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1.1 MICROORGANISMOS TRANSGNICOS
Los organismos transgnicos u organismos genticamente modificados (OGM) son animales o vegetales, cuya dotacin gentica ha sido cambiada para contener uno o varios genes adicionales. Estos nuevos genes incorporados al organismo transgenes son heredados por sus descendientes como si fueran propios de la especie. Para conseguir un organismo transgnico es necesario aplicar algn tipo de tcnica de ingeniera gentica, por ejemplo inyectar el transgn en un huevo recin fertilizado o en las clulas embrionarias que se generan durante los primeros estadios del desarrollo de ese huevo. De este modo, ese gen inyectado se integra al ADN de la clula husped y se transmite a todas las clulas originadas a partir de ella. Por lo tanto, no slo estar presente en todas las clulas del organismo que resulten del desarrollo de ese huevo, sino que tambin se transmitir a la generacin siguiente a travs de todos los descendientes que produzca este adulto. La ingeniera gentica permite Un organismo genticamente modificado (OGM) ya que puede ser aquella planta, animal, hongo o bacteria a la que se le ha agregado por ingeniera gentica uno o unos pocos genes con el fin de producir protenas de inters industrial o bien mejorar ciertos rasgos, como la resistencia a plagas, la calidad nutricional, la tolerancia a heladas, entre otras caractersticas.
1.1.1. Primeros microorganismos transgnicos Los primeros organismos empleados en las tcnicas recombinantes fueron unicelulares: las bacterias y las levaduras. Se las utiliz para que produjeran protenas humanas como propias. La gran ventaja es que estos organismos se reproducen rpidamente, por lo que generan una cantidad enorme de copias del gen insertado, o transgn, y, en consecuencia, de las protenas. Con ello, los investigadores lograron producir diferentes sustancias de inters mdico, como la insulina, la hormona del crecimiento y la vacuna de la hepatitis B.
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1.1.2. Desarrollo de los microorganismos transgnicos Para producir una bacteria transgnica, se introduce un plsmido que contiene el transgn y una secuencia que sirve para la seleccin de las bacterias transformadas. El mtodo utilizado es descrito a propsito del plsmido.
Si la bacteria retiene el plsmido y si la protena que expresa el transgn no es txica para su desarrollo, se obtiene una bacteria transgnica, con nuevas caractersticas determinadas por el gen introducido. La bacteria ms utilizada es la Escherichia Coli (E. Coli). Para ser activas, muchas protenas deben ser glicosiladas. Las bacterias no glicosilan las protenas que sintetizan. La glicosilacin es el aadido de ciertos azcares sobre ciertos aminocidos de la protena. Es entonces que para producir protenas glicosiladas hay que utilizar levaduras u otras clulas eucariticas. Se transforma stas clulas con plsmidos preparados para este uso. 1.1.3. Usos del OMG Uno de los primeros usos de los organismos genticamente modificados fue la investigacin. Mediante la insercin y trasposicin de genes en diversos organismos es posible determinar la funcin de determinados genes. Una manera es mediante la tcnica de knock out, en la que un gen o grupo de genes son inactivados para observar las caractersticas que cambian en el fenotipo. Tambin se pueden usar promotores para sobre estimular la actividad de determinados genes. Mediante la modificacin gentica es posible obtener animales, que padezcan enfermedades anlogas a las humanas, sirviendo de modelos para la investigacin de dichas enfermedades y las pruebas preclnicas de medicamentos y terapias para combatirlas. En la dcada de 1980, y establecieron muchos de los primeros modelos de enfermedades humanas, incluyendo el primer carcinoma causado por un oncogen. El proceso de ingeniera gentica en mamferos es lento, tedioso y caro. Sin embargo, nuevas tcnicas estn haciendo que las modificaciones genticas sean ms fciles y precisas en algunos casos determinados. ESCUELA ACADEMICA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL
2. la gentica en las plantas Para transferir ADN a una planta se utilizan diversos vectores, que sirven de vehculo transmisor, burlando los mecanismos celulares que normalmente impediran la incorporacin de una informacin gentica extraa. Los vectores ms utilizados son plsmidos bacterianos, pequeas molculas circulares de ADN presentes en muchas bacterias, que tienen gran facilidad para migrar y recombinarse y que las bacterias utilizan para intercambiar informacin gentica. Tambin se utilizan virus mutilados (en los que se ha eliminado la informacin gentica potencialmente daina), que tienen una gran capacidad invasora y pueden incorporar su propia informacin gentica al ADN de la planta. El gen extrao que interesa transferir se inserta en el virus mutilado o en plsmidos, generalmente de la bacteria Agrobacterium tumefaciens, que en la Naturaleza coloniza una amplia gama de plantas y transfiere su propio ADN a las clulas vegetales husped, formando tumores que conocemos con el nombre de agallas. A continuacin se infecta un cultivo de clulas vegetales con el virus recombinante o con cepas mutiladas de tumefaciens portadoras del plsmido con el transgen. Tambin se puede introducir el ADN extrao en las clulas mediante microinyeccin, electroporosis o mediante el bombardeo con microproyectiles recubiertos de plsmidos recombinantes. En todos los casos, el ADN extrao transferido ha de ir acompaado de una secuencia gentica promotora que active su expresin en la clula husped. El promotor es el interruptor de encendido y apagado que controla cundo y dnde se expresar el gen en la planta. Los promotores ms utilizados en ingeniera gentica proceden de virus y son promotores muy potentes, dado que su funcin es activar el gen extrao, que ha de burlar los mecanismos de regulacin de la clula husped. Hasta la fecha la mayora de los promotores son constitutivos, que activan el gen durante todo el ciclo biolgico de la planta y en la mayora de los tejidos. Adems de la informacin gentica que interesa transferir a la planta, y dado que las tecnologas de ingeniera gentica tienen un amplio margen de error, para poder seleccionar las clulas vegetales transformadas se inserta en el vector un gen marcador. En la mayora de las variedades transgnicas desarrolladas hasta la fecha, el marcador utilizado ha sido un gen de resistencia a los ESCUELA ACADEMICA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL
antibiticos, que hace que determinadas bacterias sean resistentes a la accin de los antibiticos. La incorporacin de este gen marcador permite eliminar las clulas que no han adquirido el ADN extrao mediante el sencillo procedimiento de tratar con el antibitico el cultivo celular sometido al proceso de manipulacin gentica. Se supone que todas las clulas que sobreviven a este tratamiento han incorporado la informacin gentica deseada. Una vez seleccionadas, las clulas transformadas se desarrollan en un cultivo in vitro para regenerar plantas completas, que en teora habrn incorporado el gen extrao y lo llevarn en todas sus clulas. Sin embargo, ninguno de estos procedimientos es capaz en la prctica de controlar con exactitud en qu parte del genoma de la clula husped se inserta el gen extrao, o el nmero de genes insertados, o si la insercin ser estable [1]. Esta incertidumbre es an mayor en el caso de transformacin mediante la tcnica de bombardeo de microproyectiles, que pueden recoger otros materiales genticos en el trayecto hacia el ncleo de la clula, incorporndolo al genoma. En este caso es habitual que ocurran reordenaciones del vector de transformacin y del propio gen extrao insertado, y que se inserten copias mltiples y fragmentos de estas copias al azar en todo el genoma. Si un fragmento gentico se inserta en medio de una secuencia gentica funcional, puede alterar la produccin de protenas y perturbar el normal desarrollo y comportamiento de la planta. No es de extraar, por tanto, que el proceso de manipulacin de los cultivos pueda dar lugar a efectos indeseados e imprevistos, a veces imperceptibles o que se manifiestan nicamente en situaciones de stress [2]. De hecho, ms del 99% de las plantas transformadas mediante ingeniera gentica han de ser eliminadas dado que al desarrollarse aparecen rasgos aberrantes, no intencionados ni deseados, segn reconocen las propias compaas biotecnolgicas. La ltima fase del desarrollo de plantas transgnicas, incluye necesariamente un proceso de seleccin de las plantas regeneradas a partir de las clulas transformadas, para eliminar las que exhiben caracteres anmalos o alteraciones no buscadas [3]. La utilizacin de Agrobacterium tumefaciens en la manipulacin gentica de las plantas supone tambin riesgos de consideracin, ya que la bacteria es difcil de eliminar de las clulas transformadas, pudiendo servir de vehculo de transferencia gentica horizontal (desde la planta transformada a otras bacterias o clulas, incluso a clulas humanas) ESCUELA ACADEMICA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL
3. La gentica en los animales Los primeros experimentos se realizaron con ratones. Uno de los objetivos principales de obtener animales transgnicos es generar organismos que funcionen como una especie de fbrica farmacolgica, produciendo enormes cantidades de protenas tiles para tratar diversas enfermedades. Pero, adems, hay ya animales de granja portadores de genes que mejoran la calidad de su carne o la produccin de leche. Recuperado de: http://www.youtube.com/watch?v=HdQkWWjCnJY
4. cultivos transgnicos Existe un constante debate sobre el reto que plantean los cultivos transgnicos, el cual no puede realizarse sin considerar la gama de efectos que ellos producen tanto en el entorno biofsico como en las relaciones socioeconmicas; tampoco sera completo, holstico si se omitieran los juegos de inters comercial, poltico y econmico que subyacen con esta tecnologa, donde la tica, las relaciones comerciales entre pases, la salud de la poblacin, los patrones de consumo y el fenmeno de la globalizacin entran en escena para definir los modelos de agricultura. El modelo transgnico es la continuacin de la Revolucin Verde (originada a mitad del siglo XX en Estados Unidos), que fue exportado al planeta entero por sus tremendos xitos en el incremento de la produccin agrcola. Los seguidores de este modelo presentan a las plantas transgnicas como parte de una estrategia que disminuir el hambre en el mundo, en tanto participe de los modelos de agricultura sostenible; sin embargo, esta concepcin reduccionista no tiene en cuenta que el problema del hambre no se resuelve a punta de tecnologa sino de justicia social y equidad. La investigacin biotecnolgica que gener las primeras plantas transgnicas, aprovech el conjunto de conocimientos acumulados durante siglos en los modelos cientficos. Una vez que se comprendieron las bases genticas y moleculares de la biologa celular y se entendi el enorme potencial futuro que ofrece la manipulacin gentica, el negocio pas a manos de las compaas transnacionales que dominan los mercados mundiales de semillas y de agroqumicos. En la actualidad, para asegurar sus ganancias, las compaas buscan la obtencin de patentes que les confieran el ESCUELA ACADEMICA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL
derecho de propiedad y el cobro sobre la utilizacin de sus semillas; posesin altamente cuestionable e indignante, porque el conocimiento requerido para la manipulacin de organismos es el resultado de siglos de trabajo cientfico y saber tradicional de la humanidad. De este modo, el mercado transgnico empaa el futuro del ilustre campesino, la vida rural, al permitir que las semillas que l hace germinar tengan dueo absoluto. 5. La Agricultura Orgnica Por la reciente aplicacin de esta nueva tcnica de ingeniera gentica en cultivos de consumo humano se han encontrado inconvenientes en los productos resultantes, lo que provoca la reaccin de algunas comunidades cientficas y grupos sociales a inclinarse por una agricultura orgnica, la cual integra los aspectos benficos de la agricultura tradicional (indgena, negra, campesina) y los adelantos cientficos. La misma, busca producir alimentos de mejor calidad sin alterar el ambiente, ni agotar los recursos naturales, evitando toda forma de contaminacin, manteniendo y ampliando la biodiversidad, con el fin de generar un estilo de vida saludable.
SOJA PARA HOY, ENFERMEDAD PARA MAANA El modelo sojero funciona sobre la base del glifosato, denunciado por causar malformaciones a recin nacidos, abortos espontneos, cncer y muerte. Campesinos, pueblos originarios, mdicos rurales, bioqumicos e investigadores coinciden en las denuncias y responsabilizan al actual sistema agropecuario. Las consecuencias en la poblacin producidas por el empleo de este herbicida se manifestaron a travs de los siguientes sntomas: ojos irritados, dolor de cabeza, dolor de estmago, vmitos, piel en carne viva (manos, piernas, rostro). Una serie de investigaciones confirman el efecto txico y contaminante del glifosato. Todas las acusaciones apuntan al producto comercial ROUNDUP, acusado de ESCUELA ACADEMICA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL
provocar alergias, intoxicaciones, y otros malestares. Existen miles de casos y cientos de denuncias; se repiten desde hace 10 aos en decenas de provincias de nuestro pas, sin embargo, siempre resultan inconclusas debido a la barrera legal y a la falta de estudios dignos que comprueben sus implacables consecuencias. Estudios mdicos puntualizan, entre otros sntomas, los siguientes: edema pulmonar, descenso de la presin sangunea, reacciones alrgicas, prdida masiva del lquido gastrointestinal, prdida de conciencia, destruccin de glbulos rojos, cambios de coloracin de la piel, quemaduras, dao renal, falla cardiaca.
Caso de la soja RR y el maz Bt
Circuito de la SOJA
Para seguir pensando, les brindamos a nuestros lectores el humor espectacular y crtico del maravilloso Quino
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[1] La Ingeniera Gentica consiste en el desarrollo de tcnicas moleculares para la modificacin gentica de variedades de plantas, animales y microorganismos utilizados como alimentos o que intervienen en el proceso de obtencin de alimentos. [2] Las plantas transgnicas fueron creadas por primera vez a comienzos de los aos ochenta por cuatro grupos que trabajaban de manera independiente en la universidad de Washington, St. Louis: Missouri; la Rijksunivesiteit en Gante (Blgica); la empresa Monsanto en St. Louis (Missouri); y la universidad de Wisconsin. Estas primeras ESCUELA ACADEMICA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL
plantas eran especimenes de laboratorio, pero la investigacin posterior ha desarrollado plantas transgnicas con caractersticas tiles desde el punto de vista comercial, manipulando la informacin interna de los cultivos seleccionados al introducirles cambios de color, sabor, resistencia a plagas, etc.