In: chos d'Orient, tome 2, N6, 1899. pp. 304-308. Citer ce document / Cite this document : Pargoire Jules. Un mot sur les Acmtes. In: chos d'Orient, tome 2, N6, 1899. pp. 304-308. doi : 10.3406/rebyz.1899.3228 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rebyz_1146-9447_1899_num_2_6_3228 UN MOT SUR LES ACMTES
Un certain Alexandre, originaire d'Asie, partit un jour de Constantinople et s'en alla revtir l'habit religieux aux extrmits orientales de l'empire. Aprs de longues annes partages entre la Msopotamie et les murs ou les environs d'Antioche, il s'en revint dans la capitale, esprant y mener bonne fin la rforme qu'il avait tent d'imprimer aux habitudes monast iques de l'Orient. Quelques Syriens l'a ccompagnaient. A peine tabli avec eux prs de l'glise Saint-Mnas, il vit accourir toute une lgion de moines qui prfraient son genre de vie aux traditions suivies dans leurs couvents respectifs. Ces rapides succs attirrent l'orage sur la tte du rformateur. Il avait organis sa maison de manire excuter dans son sens le plus troit le prcepte du Sauveur : Oportet semper or are (i), et la psalmodie ne cessait jamais parmi les siens, ni le jour, ni la nuit. On en profita pour le reprsenter comme un Euchite ou Messalien. Des vques runis en synode, probablement en 426, le con damnrent reprendre le chemin de l'Orient avec ceux de ses disciples venus de l; quant aux recrues faites Constantinople, il leur tait enjoint de rentrer nouveau dans leurs anciens monastres. Ainsi dis paraissait le couvent bauch par Alexandre dans le voisinage de Saint-Mnas. Jet sur la cte d'Asie, l'expuls voulut s'arrter un instant dans l'glise des Saints Pierre et Paul, une heure de Chalcdoine. L'vque envoya de la ville des gens qui le rourent de coups et le jetrent dehors. C'est alors que l'higoumne, saint Hypace, intervint. Il recueillit Alexandre et ses compagnons dans son monastre de Rufinianes, le soigna jusqu' sa gurison complte, et, soutenu par la basilissa, (1) Ev. sec. Lucam, vin, i. c'est--dire par sainte Pulchrie ou sa belle- sur, le dfendit envers et contre tous. Alexandre, guri, obtint de ne pas s'lo igner davantage. Il se dirigea vers la mer Noire, en suivant la rive orientale du Bos phore, et, parvenu l'extrmit Nord du canal, au lieu appel Gomon, il s'y fixa pour le reste de ses jours. C'est l qu'il mourut, peu de temps aprs, au milieu de sa communaut rforme. Le moine Jean (1), qui lui succda, tait un vieillard dont l'higoumnat fut de courte dure. Un acte important signala cependant son administration. Convaincu de l'avantage qu'il y aurait pour ses moines ne pas s'terniser dans une solitude peu prs inaccessible, il les tablit dans une proprit offerte par le gnreux Phi- lothos, sur la rive asiatique du moyen Bosphore, en face de Sosthne, en un lieu appel alors Irnaeon et aujourd'hui Tchi- boukli. Le monastre de Gomon, ainsi transfr, reut de l'higoumne Jean, au moment de sa ddicace, le nom de Monast re des Acmtes. Saint Marcel prsida bientt ses des tines. Sous lui, tout le monde apprit connatre les religieux de l'Irnaeon et les estimer. Phartrios, en s'enrlant dans leurs rangs, leur apporta une fortune con sidrable qui permit de rebtir les cons tructions laisses par Philothos et d'en lever de nouvelles. Une glise plus vaste, des cellules plus, nombreuses, une htel lerie et un hpital sortirent de terre coup sur coup, et Marcel n'eut pas fermer sa porte aux postulants qui abondaient. De partout, bientt, les fondateurs de maisons religieuses lui rclamrent quel ques-uns des siens pour en faire les pre- (1) Nomm Jean dans la Vie de saint Marcel (Mta- phraste, 6-1 1, Migne, P. G., t. CXVI, col. 712-716), le successeur d'Alexandre est appel Jacques par les Menes (29 dcembre : Synaxaire de saint Marcel) qui le con fondent avec l'ami de Marcel (Vie de saint Marcel, 4-6, col. 709-712). UM MOT SUR LES ACEMTES 305 miers habitants des cellules qu'ils construi saient et les constituer comme la rgle vivante des moines venir. Avec eux, les traditions acmetiques passrent, plus ou moins compltes, plus ou moins adoucies, Constantinople et ailleurs. Tel fut le cas pour le couvent de Saint -Jean-Baptiste que Studius fonda vers 463 dans la capitale, et qui devait jouer, durant la priode ico noclaste, un rle si beau. il J'arrte ici l'histoire des Acmtes. Mon but n'est pas de la retracer dans cet article. J'ai voulu simplement en rsumer les dbuts, tels que nous les prsentent les documents (1), afin d'clairer la di scussion qui va suivre. On se heurte chaque pas, lorsqu'on s'engage en pleines tnbres dans un pays inconnu : il tait sage de prendre quelque prcaution avant de mettre le pied sur un terrain o l'on a sem comme plaisir les pierres d'achop pement. Ce terrain, il s'agit de le circonscrire. Les auteurs sont nombreux qui regardent l'expression Monastre des Acmtes comme une dsignation gnrale, commune plusieurs couvents. Leur opinion est-elle fonde, oui ou non? Telle est, clairement indique, la question qu'il s'agit de rsoudre. En la traitant, nous aurons relever nombre d'erreurs qui lui sont connexes. Ces corrections secondaires n'empcheront pas, je l'espre, d'arriver au but et de prouver la conclusion que je me permets de formuler ds prsent en ces termes : Monastre des Acmtes est un nom propre, un nom qui s'applique au seul couvent tabli sur la rive asiatique du Bosphore, au diocse de Chalcdoine, par le successeur immdiat d'Alexandre. Le clotre, ouvert prcdemment par ce der- (1) Vita S. Alexandri : Ada Sanctorum, Januarii II, p. 300 et seq. Vita S. Marcelli : Mtaphraste, dans Migne, P. G., t. CXVI, col. 715 et seq. Vita S. Hypatii : Edid. Semin. Philolog. Bonn. Sodales, Lips. Teubner, 1895, nier, s'appela purement et simplement [ (). Ceux qui s'ouvrirent Constantinople ou ailleurs avec des rel igieux emprunts l'Irnaeon prirent le nom de leur patron, de leur fondateur ou de leur emplacement. Monastre des Ac mtes n'est pas un titre qui se donne tout monastre d'Acmtes; un seul, celui qu'on peut considrer comme la maison- mre, y a droit. Tillemont a remarqu ce dtail avec son ordinaire sagacit, et il le signale avec sa modestie ordinaire. Dans un passage relatif aux essaims fournis par l'Irnaeon, il s'exprime en ces termes : Je croy qu'ils ne conservoient pas le nom d'Acmetes, et que ce nom est toujours demeur particul ier au premier monastre de l'Irne, dont les autres avoient tir leur origine (2). Et ailleurs: 11 me semble qu'il est toujours parl des Acmtes comme d'un monastre particulier. Ainsi il y a appa rence que ce nom demeura attach part iculirement au premier monastre de l'Irne, dont les autres estoient sortis, et. que les autres prirent leur nom de leur fondateur, ou du lieu o ils estoient bastis, ou de quelque autre circonstance (3). En dpit de ces rflexions de eminent critique, l'opinion contraire a prvalu. Appuye sur l'autorit de savants comme Valois et Du Cange, elle s'est perptue sans contradiction. Aujourd'hui des auteurs se trouvent encore qui s'obstinent voir dans l'expression Monastre des Acmtes, quelque chose d'analogue aux termes fran ais : Trappe, Chartreuse, Carmel, et qui l'appliquent gnreusement tous les clotres peupls par les disciples de saint Marcel. Avant de montrer les points faibles de leur systme, tchons de relever les principales erreurs dont notre monastre est la malheureuse victime et dont les grands noms des xvne et xvme sicles, tels que Bollandus et Le Quien, sont la plupart du temps les coupables auteurs. (1) Vita S. Marcelli, 6, op. cit., col. 712. (2) Hist. EccL, xii, 498. (3) Hist. Eccl., xvi, 56. ECHOS D ORIENT III La Vie de saint Hypace est l'unique source mise contribution par Le Quien dans les Notices qu'il consacre aux deux vques de Chalcdoine, Philothe et Eulalios. C'est propos de ce dernier que l'illustre Dominicain raconte les vne ments relatifs l'archimandrite Alexandre. On n'aurait qu' s'en applaudir, s'il ne terminait son rsum par ces mots : Alexander cum suis monachis Constantino- polim regressus Acmetorum in ea monaste- rium fundavit (i). Pareille affirmation ne se rfute pas : diamtralement oppose au texte grec qui lui sert de base et ne mrite pas de nous arrter. Avant Le Quien, Bollandus crivait les lignes suivantes sur le compte du monast re o mourut Alexandre : Hoc post Alexandri decesswn in Bithyniam trans- latiim est, a Joanne ejus successor e, in locum appellatum, quem et dixe- runt, , quod pTOCUl a turbis et strepitu abesset (2). Et ailleurs il parle en ces termes du couvent inau gur sous l'archimandrite Jean : Situm hoc er at vix LX stadiis Cpoli, in ipsis Bosporifaucibus, in loco qui dicebatur ; appellatumque quod pacem isthic quietemque sibi nacti monachi viderentur, procul strepitu populi, et Us turbis quas in eos Cpoli per nefarios homines dcemon con- citarat; postea Acmetorum sive Non- Dormientium dictum (3). Telle affirmation, deux fois rpte dans ces lignes, tombe d'elle-mme, lorsqu'on la confronte avec la Vie d'Alexandre publie par Bollandus en personne. Que voyons- nous dans ce document? Tout d'abord ceci : Alexander..., sepultus est in "Bithyni finibus, in loco qui Gomon dicitur. Puis viennent quatre lignes rela tives aux progrs gnraux de l'institut ; puis une phrase incorrecte et tronque, o l'on entrevoit cependant qu'il s'agit (1) Ortns christianus, I, 602. (2) Aca Sanctorum, ianuri II, p. 51. (2) Ada Sanctorum, januarii. II, p, 310. d'une fondation nouvelle appele Monast re des Acmtes. C'est l, dans ce nou veau couvent, conclut l'hagiographe, que furent transfres les reliques d'Alexandre. Malgr l'obscurit du texte, Bollandus a compris le sens gnral, puisqu'il crit en marge : Ad novum monasterium transfertur ejus corpus. Mais alors, pourquoi btir le monastre des Acmtes Gomon? Pour quoi, de plus, dire que les restes mortels, d'abord ensevelis Gomon et transfrs dans la suite de Gomon au Monastre des Acmtes, furent transports en Bi- thynie? En passant de Paris Lyon, on n'entre pas en France, on y reste; en passant de Gomon au monastre des Acmtes, on n'entre pas en Bithynie, on y reste. Les deux localits sont bithy- niennes toutes deux. De celle-ci lebiographe de Marcel crit : (), et le biographe d'Alexandre ajoute en nommant celle-l : In Bithyni finbus, in loco qui Gomon dicitur. Identifiant Gomon avec le monastre des Acmtes, Bollandus ne pouvait penser que les reliques d'Alexandre fussent trans fres de l'un l'autre de ces deux cou vents. Son erreur, du reste, s'explique par toute une srie d'autres erreurs. Faute d'une comparaison srieuse avec la Vie de saint Marcel et la Vie de saint Hypace il ignore que la maison religieuse fonde l'entre du Pont-Euxin, Gomon, est celle-l mme o l'archimandrite Alexandre alla se fixer avec tous les siens, aprs son expulsion de Constantinople et sa conva lescence Rufinianes. Il suppose que l't ablissement voisin de Saint-Mnas survcut aux perscutions dchanes contre son higoumne, et il y fait vivre Alexandre jusqu' sa mort. Rien de cela n'est exact. Il n'est pas vrai, non plus, que les dis ciples de Jean, en quittant Gomon, aient donn le nom ', leur nouvel asile. Ils le trouvrent dsign ainsi lors de leur venue. Tout ce qu'ils firent, tout ce que ft leur suprieur, ce fut d'appeler on couvent : Monastre des Acmtes. Vita S. Marcdli, Migne, P. G ., t. CXVI, col. 712. UN MOT SUR LES ACMTES 307 , ' , .
, ' (). Devant Cette nouvelle dnomination, celle d'Irnason ne tarda pas tomber en dsutude. Irnon et Monastre des Acmtes d signent donc un seul et mme lieu. Il n'en va pas de mme, n'en dplaise Bollandus, pour le terme de Gomon. Gomon, je le rpte, est la solitude qui reut Alexandre et les siens leur dpart de Rufinianes, la solitude situe l'extrmit Nord du Bosphore (2), la solitude o Alexandre vcutsesderniersjours et mourut. Irnaeon, au contraire, est le site dlicieux qui reut les disciples d'Alexandre quelque temps aprs la mort de leur matre, le site dploy au milieu mme de la rive asiatique du Bosphore (3), le site o le Monastre des Acmtes s'tablit et prospra. Tous les religieux runis Gomon pas srent avec Jean l'Irnaeon. De la sorte, le couvent bti par Alexandre et nomm pour Cette raison ' (4) n'eut qu'une existence des plus phmres. M. M. Gdon, qui pense le retrouver dans un monastre mentionn en 1 1 84 (5), n'a pas lu trs attentivement le passage sur lequel il base son opinion. Ce passage dsigne une maison place, on ne sait en quel lieu, SOUS le patronage - (6). Or, Ce n'est pas notre Alexandre, en dpit des vigoureux coups de bton reus l'glise des Saints- Aptres, que le titre de mgalomartyr peut s'appliquer. Les textes- apports ci-dessus pour rec tifier Bollandus rectifient galement Hens- chenius qui se fourvoie la suite de son devancier (7). Ils rectifient du mme coup le P. Hlyot, simple traducteur, pour la cir- (1) Vita S. Marcelli, 7, op. cit., col. 712. (2) Id., col. 709. (3) Vita S. Marcelli, op. cit.. col. 712. (4) Ibid., col. 712. (5) , . 216. (6) " , , j66. (7) Ada Sanctorum, februarii, I, p. 544. constance, des Ada Sanctorum. Alexandre, crit-il (), s'en alla vers l'embouchure du Pont-Euxin et il y fonda un monastre o il mourut vers l'an 430 L'abb Jean... transfra sa communaut une demi-lieue de Constantinople, dans un lieu appel Gomon, et y fonda une maison qui fut depuis appele le grand Monast re des Acmtes. Ils le nommrent aussi Irenarion, c'est--dire paisible . IV Non content de confondre Gomon avec Irnaeon et d'attribuer aux Acmtes l'i ntroduction de ce dernier nom propre, Hlyot croit devoir ajouter (2) : Un grand seigneur nomm Studius, qui avait t consul, fonda Constantinople un monastre sous l'invocation de saint Jean- Baptiste, et y mit des religieux qui furent tirs de Gomon : ainsi, les Acmtes retour nrent dans cette ville impriale l'an 463, ce qui fit qu'on les appela aussi Studites, du nom de ce monastre de Studius qui tait l'extrmit de Constantinople vers la porte Dore Cet institut fut aussi introduit dans les monastres de Saint-Di, de Saint-Bassien et de plusieurs autres. L'on fonda mme dans la suite un autre monastre Constantinople, sous le titre de Saint-Di, et il y en eut encore un tro isime qui tait fort grand et fort spacieux. Les erreurs fourmillent dans ces lignes, mais toutes ne sont pas imputables l'hi storien des Ordres religieux. Henri Valois et Du Gange peuvent en prendre leur part. Dans une note X Histoire ecclsiastique d'Evagre, Valois crit : Duo erant inonas- teria Constantinopoli qu ' voca- bantur, Bassiani scilicet ac DU. Et Bassiani quidem ac DU vocabulum a conditoribus suis sumpserant, Acmitaruni vero nomen Ulis inditum est propterea quod noctu atque in ter diu divinas laudes celebrarent, alternis (1) N'ayant pas sous la main l'Histoire des Ordres monast iques, religieux, etc., je cite d'aprs l'dition transforme donne par Migne sous le titre de Dictionnaire des Ordres religieux, t. Ier, col. 159. (2) Op. cit., col. 159 et 160. CHOS D'ORIENT vicibus sibi succedentes : adeo ut insomnes esse viderentur (i). La teneur des trois der nires lignes convient parfaitement aux htes de l'Irnseon, mais o Valois a-t-i 1 appris que le laus perennis existt gal ement parmi les disciples de saint Dius et de saint Bassien? Est-il un auteur ancien qui le dise? Beaucoup de modernes l'a ffirment, mais, dit Tillemont, je n'en ay pas encore vu les preuves (2) . Du Cange les avait-il vues? 11 dclare quelque part propos d'un monastre des Acmtes qui n'est pas celui de l'histoire : Ex hocpostmodum Acmetorum monasterio in alia cum infra turn extra urbem monas- teria idem institutum inductum est, quod de DU Theophanes, de Studii Cedrenus et Nicephorus Callisti, de Irenceo denique in Bithynia monasteriis Vita S. Marcelli tes- tantur. Memoratur prterea in concilio Cpo- litano sub Mena act. V. monasterium '-./ in Dicesi Chalcedonensi. Nee dubium est quin alia exstiterint in aliis Grcecanici imperil provincits; adeo ut non plane constet utrum ad Cpolitanum Accetne- tentium monasterium pertineat, quod in Veteri M. S. adnotatum se reperisse Jacobus sirmondus testatiir in not is ad Facundum Hermiensem : Has omnes B. Isidori transtuli ex epistolis ejus duabus millibus qu sunt in Accemetensis monasterii codicibus (3) Du Cange est un excellent connaisseur des choses de Byzance, et ses travaux, qu servent de base tputes les recherches actuelles, continueront longtemps encore faire l'admiration des savants. Il s'en faut toutefois que rien ne soit retoucher dans son uvre. On ne peut y lire, par exemple, que le monastre de l'Irnason sortit du Monastre des Acmtes, sans tre oblig d'avouer que, pour commettre pareil ddoublement, l'auteur de la Cons- tantinopolis Christiana s'est permis de par- (1) Evagre, Hist. Hccles., Ill, 19 Mignk, P. G., t. LXXXVI col 2637. (2) Hist. EccL, xvi, 56. (3) Const. Christ., d. de Venise, IV. 105. courir la Vie de saint Marcel d'un il dis trait ou trop rapide. Les auteurs modernes peuvent donc se tromper, lorsqu'ils se fient lui trop aveuglment. M. l'abb Marin nous en offre un exemple. M. l'abb Marin vient de consacrer deux ouvrages pleins d'intrt au monachisme de Byzance. Dans le premier, il s'appuie sur Du Cange et sur Hlyot pour nous montrer des moines Acmtes in monast eriis Studii, Gomonis, Dit, Bassiani (i). Dans le second, il fait cho au doute mis par Du Cangerelativement la bibliothque qui possdait en quatre volumes la co rrespondance de saint Isidore de Pluse. Ayant nous dire comment le diacre Rus- ticus, neveu du pape Vigile, profita de son passage aux rives du Bosphore pour exa miner sur le texte grec du Monastre des Acmtes les Actes du IVe Concile cumn ique, il prouve le besoin d'ajouter dans une note : Baluze suppose qu'il s'agit d'un couvent d'Acmtes plac sous la juridic tion de l'vque de Chalcdoine, mais rien dans les scholies de Rusticus ne semble autoriser cette hypothse. Il est bien diffi cile de croire que ce nom d'Acmte, sans aucune dsignation de lieu, puisse s'ap pliquer un couvent obscur et inconnu plutt qu'au monastre fameux, connu de tous et habituellement dsign par ce titre, parmi les monastres de la capitale (2). Ainsi M. l'abb Marin distingue entre deux maisons homonymes : la premire, un petit monastre d'Acmtes, serait au diocse de Chalcdoine; la seconde, le grand Mo nastre des Acmtes, serait dans Const antinople. Il n'y a qu'une difficult cela, c'est que jamais le titre Monastre des Acmtes n'a dsign un couvent de la capitale. (A suivre). J. Pargoire. (1) E. Marin. De Studio, Paris, 1897, P- '8 note 7. Cf. la page 19, note 3; la page 20, ligne 3, et la page 22, note 2. (2) E. Marin, Les Moines de Constantinople, Paris, 1897 p. 401.