Paul de Man.

La retoricidad del texto literario exige la crtica, sin embargo, esta retoricidad no es privativa del texto
literario; se encuentra tambin en el texto crtico, as como el texto crtico se encuentra en el literario. La
retoricidad constitutiva del texto literario genera la ceguera del texto crtico, que no es sino el correlato
de dicha retoricidad.
Llamamos literario a cualquier texto que implcita o explcitamente signifique su propia modalidad
retrica y prefigure la malinterpretacin de que ser objeto como correlato de su propia naturaleza
retrica. El texto slo se puede conocer mediante la interpretacin o la malinterpretacin que dicho texto
anticipa. La lectura y el texto son dos caras de la misma moneda, el texto anticipa su propio
conocimiento ; la interpretacin revela el conocimiento preexistente en el texto interpretado. La lectura
slo sabe distinguirse del texto que lee proponiendo criterios que no la preceden sino que resultan de
ella. La lectura en De Man no constituye un dilogo intersubjetivo, porque al leer los sujetos se deshacen
recprocamente. El lenguaje literario es intencional y alegrico. Est compuesto de signos que no pueden
ni se proponen coincidir con la anterioridad a la que remiten o se asemejan. La alegora es un vaco que
significa el no ser de lo que representa. Alegora: alienum loquium, es ese discurso enajenante, su
constante produccin de otredad, lo que caracteriza al signo literario. La bsqueda demaniana se orienta
hacia la especificidad del lenguaje literario y que conduce a la descripcin de ese lenguaje indefinible.
El signo literario no guarda una relacin consistente con el sentido; no puede ser conocido
gramaticalmente ni semiolgicamente descodificado. El signo literario slo puede ser interpretado a
travs de otros signos que a su vez exigen interpretacin, y as ad finitum.
La intencionalidad del lenguaje literario exige el entendimiento de la intencin, alcanzar la plenitud del
entendimiento anticipa la forma aparentemente perfecta, desencadenando un proceso interpretativo
interminable.
"Llamamos literario a cualquier texto que signifique explcita o implcitamente su propia modalidad
retrica y que prefigure la malinterpretacin de que ser objeto, como correlato de su naturaleza retrica.
"
Despus de P de M la crtica no tiene que arrastrar el complejo de inferioridad de una exgesis que
sacraliza al autor a quien sirve, ni llevar el manto positivista de una metodologa que al autorizarse en
las ciencias que imita, termina por quedarse sin objeto. Que la interpretacin no sea ms que una
posibilidad del error remite a la naturaleza de un objeto muy diferente al que concibe una metodologa
que pretende llegar a resultar verificable.
La Teora Literaria no puede tratar el texto por lo que no es -un hecho objetivo, una comunicacin
referencial, una psique emprica-, pero tampoco por lo que la literatura dice que es. La "literariedad" de
los formalistas no puede darse por sentada.
En la paradoja ambivalente los trminos contradictorios no son antitticos, sino recprocamente
inclusivos: se necesitan a la vez que amenazan con destruirse, pero sin llegar a cancelarse
dialcticamente. Entre la verdad y la mentira, como entre el lenguaje informativo y la ejecucin retrica,
no puede haber lgica o dialctica recprocamente esclarecedora.
La paradoja ambivalente revela as la estructura aportica sobre la que opera la deconstruccin crtica.
Carcter ambivalente de la crtica deconstructiva que parece implicar la posibilidad de construir:
deshace -la ceguera- para rehacer o corregir -la visin.
La visin corregida no coincide ni con la visin ciega ni con sus revelaciones, al librarla de su error
produce un nuevo entendimiento que desplaza la ceguera. Este nuevo entendimiento no est exento de
su propia ceguera, que queda segn autorreflexin fuera de su propio alcance. La metacrtica es tambin
un acto de lenguaje , y como tal no puede saber lo que no sabe. Lo que s le compete es hacer del
movimiento de lectura el centro de la reflexin. La metacrtica de De Man deconstruye el correlato de la
retoricidad del lenguaje literario para ver en la ceguera crtica y no en la propia ceguera, donde no tiene
competencia para ver.
En la indecisin entre el mostrar y el contar, entre la prueba y lo narrativo, radica la imposibilidad de
una prueba "autoritativa", verificable. La imposibilidad de decidir o distinguir, no niega la utilidad de la
oposicin entre los dos lenguajes. Permite ver el juego que se produce entre oposiciones incompatibles
que se deshacen sin cancelarse entre s. Permite la deconstruccin.
La metacrtica demaniana cuestiona el fundamento de la crtica y replantea el qu es la crtica as como
su razn de ser. Se queda ciega al descubrir la apora que se efecta entre los lenguajes que se deshacen
entre s. No es posible optar por una cosa a expensas de otra sin caer en el error. Es necesario entrar en el
juego hasta ascender en la cada inevitable, hasta que ciegue la visin. Las consecuencias del
replanteamiento ldico no se hacen esperar. La posicin cognoscitiva de la metafsica queda en
entredicho: la filosofa que se define por su negativa a reconocerse como literatura no puede negar la
literariedad de su retrica de la verdad a la que se acoge. Lo mismo puede decirse de la pretensin de la
historia , que desde Aristteles se define por su oposicin a la literatura, poiesis, postulando un referente
independiente de la mediacin textual: "La base del conocimiento histrico no son hechos empricos,
sino textos an cuando estos vengan disfrazados de guerras y revoluciones". XL

"Cuando los crticos modernos piensan que estn desmitificando la literatura, son ellos los que estn
siendo desmitificados por ellas. En el momento en que pretenden deshacerse de la literatura, aparece la
literatura por todas partes, lo que llamamos antropologa, lingstica, psicoanlisis no es sino la literatura
que reaparece como al cabeza de hidra, en el mismo lugar donde presuntamente haba sido cercenada."
La prctica de la lectura crtica cae siempre en el olvido del aspecto no referencial del lenguaje literario.
La distincin entre la forma y el contenido, pasa a ser simblica. La forma es smbolo del contenido, lo
representa y parte de l. La retrica tiene una funcin formal basada en el modelo autorreferencial que
sirve para unificar orgnicamente el texto, para hacer de l un icono verbal.
En la retrica de la temporalidad De Man desmonta la distincin entre el smbolo y la alegora como
fundamento de la lectura crtica.
Distincin entre smbolo y alegora. De Man se propone construir una Historia literaria que responda a
las necesidades tericas y prcticas que impone una doble meditacin sobre la posibilidad de la lectura y
los lmites de la crtica. No slo distinguir entre historia y narracin tropolgica, tambin explicar en
trminos ideolgicos el error de atribuirle aubjetividad al texto.

"La alegora no es slo una forma de lenguaje figurativo, representa una de las posibilidades esenciales
del lenguaje, la posibilidad que permite al lenguaje decir lo otro y hablar de s mismo mientras habla de
otra cosa: la posibilidad de decir siempre algo diferente de lo que se ofrece a la lectura, incluida la
escena de la lectura misma. Esto es tambin lo que impide toda sntesis totalizadora..."


Qu es literatura?

Pregunta central para todo aquel dedicado a los estudios literarios, pero no exclusiva de aquellas
disciplinas. La pregunta ha sido repetidamente formulada dentro de la tradicin filosfica occidental
desde Platn y Aristteles. Despus de todo se trata de una pregunta filosfica no literaria. Es una
pregunta por el estatuto de la esencia de la literatura, por los rasgos peculiares y privativos que la
distinguen de aquello que no es literatura, y que se encamina a delimitar con claridad las propiedades
que la diferencian de la filosofa. Porque en realidad, ms que determinar la naturaleza de la literatura en
s, a la filosofa le ha preocupado cuidarse bien de no ser confundida con ella.
La pregunta de marras, interroga a la busca de cuestiones filosficas como la esencia, la identidad y la
verdad. Sin embargo, su respuesta depender de la lectura de una serie de textos, llamados "literarios", y
de prestar atencin al modo en que confirman o desestabilizan las presuposiciones filosficas que
sustentan la pregunta misma y orienta su bsqueda.

"Literarity is not a natural essence, an intrinsic property of the text. It is the correlative of an intentional
relation the text, an intentional relation which integrates in itself, as a component or an intentional
layer, the more or less implicit consciousness of rules which are conventional or institutional (...)
The essence of literature, if we hold to this word essence, is produced as a set of objective rules in an
original histori of the "acts" of inscription and reading "
1


Los textos literarios son actos
2
de escritura que reclaman actos de lecturas que inciden directamente
sobre la filosofa y se conectan con sus lecturas de textos filosficos, lingsticos, psicoanalticos,
estticos, teolgicos y otras clases de textos no literarios. A pesar del potencial de la literatura para
cambiar la filosofa, se da la paradoja de que los estudios literarios han estado dominados por supuestos
filosficos ms incluso de lo que lo ha estado la propia filosofa. Esto ha sido as en virtud de la larga
tradicin de reflexin crtica sobre ellos constitutiva del anlisis filosfico. Tendencia implcita en una
actividad que procede problematizando la evidencia y que entabla un dilogo crtico con los textos de la
tradicin, cuestionando sus fundamentos, y en ltima instancia, cuestionndose a s misma. Desde la
revisin que Platn llev a cabo de su sistema en dilogos tales como Parmnides o Sofista, (uno de los
ejemplos mximos de autocrtica, coherencia y honestidad filosfica), hasta el cuestionamiento radical
de toda la tradicin intelectual occidental que llev a cabo Nietzsche sobre la base del propio lenguaje y
la denuncia de las fuerzas que guan toda actividad espiritual.
La Teora literaria y la Potica han sido siempre abordadas desde la filosofa pero han carecido de su
sentido crtico, aceptando de forma ingenua y acrtica, toda una batera de supuestos heredados de la
tradicin metafsica:

"Metaphysical assumptions" can inhabit literature or reading (...) in a number of ways which should be
very carefully distinguished. they aren't faults, errors, sins or accidents that could be avoided. Across so
many very necessary programs-language, grammar, culture in general-the recurrence of such
"assumptions" is so structural that it couldn't be a question of eliminating them."
3



"No se trata naturalmente de "rechazar" esas nociones: son necesarias y, al menos en la actualidad y
para nosotros, nada es pensable sin ellas. Se trata ante todo de poner en evidencia la solidaridad
sistemtica e histrica de conceptos y de gestos de pensamiento que muchas veces se cree poder
separar inocentemente."
4


La Crtica literaria ha operado dentro de los lmites establecidos por la tradicin del pensamiento clsico
dando por sentado las reglas del razonamiento silogsticos, la prioridad ltima del significado sobre el
modo de articulacin, la oposicin fundamental entre sensible e inteligible, forma y materia, presencia y
ausencia. Con frecuencia, por no decir, siempre, la literatura ha sido leda en trminos de un significado

1
Act 8an interview with jacques Derrida pgs., 44-45
2
ATTRIDGE, DEREK: Acts of Literature cita algunas de las diversas acepciones que el sustantivo y verbo, pueden
tener.
3
Interview 49
4
de la gramatologa 21
dominante o un forma dominante, a menudo la tradicin crtica ha enfatizado uno de ellos a expensas del
otro o bien ha insistido en la interdependencia.
Otras veces, la obra literaria ha sido leda subordinada a un origen (biogrfico, histrico,
socioeconmico), o de un fin (esttico, moral, poltico), o como fundamentalmente mimtica y, en
consecuencia, determinada por la nocin clsica de "verdad". El resultado ha sido la presentacin de la
literatura como gobernada as misma por aquellas oposiciones y supuestos, una representacin que
responde fielmente a una marcada tendencia en la escritura literaria occidental.
Naturalmente, la tradicin literaria no es un todo homogneo y algunas obras, tanto literarias como
crticas, se han resistido a estas categoras, y no por abolir la mmesis, la referencia, la forma, el
contenido, el gnero, el origen, la intencin, etc., pero por cuestionar, teatralizar esos conceptos,
mostrndolos como lo otro en vez de auto-consistentes. En esos textos resistentes se ha centrado el
inters de Derrida, comenzando con los cambios de las convenciones de lectura llevadas a cabo por
Mallarm al burlar las categoras de la Historia y de las clasificaciones literarias, de la Crtica literaria,
de la Filosofa y de la Hermenutica en razn un su asedio constante a la significacin all donde se
produjera una prdida de sentido:

"If every literary text plays and negotiates the suspension of referential naivety, of thetic referentiality
(not reference or the intentional relation in general), each text does not son differently, singularly."
5


La pureza del signo slo se advierte en el punto en el que el texto, remitiendo slo a s mismo, sealando
su inscripcin y su funcionamiento al tiempo que simula remitir a algo distinto de s, se queda sin
sentido: "Un texto est hecho para prescindir de referencias".
6
De referencias a la cosa misma y al autor,
que slo consigna en el texto su desaparicin. Una desaparicin, activamente inscrita en el texto; no se
trata de un accidente del mismo, sino de su naturaleza propia. La crisis que desencadena en la Crtica
Mallarm, se traduce en la imposibilidad de decidir, la obligatoriedad de quedar en suspenso el juicio, la
eleccin entre alternativas opuestas. El deseo de la Crtica siempre fue decidir por medio de un juicio,
sobre el valor de discernir entre lo que es y lo que no, lo bello y lo feo, entre una significacin y su
contraria. Pero la crisis tambin es de la retrica: se ha interesado alguna vez la retrica por algo que no
fuese el sentido, por el contenido? La retrica no trata de las formas significantes (fnicas, grficas), ni
de los efectos de la sintaxis al menos en la medida en que la semntica no las domina. Para que la
retrica tenga algo que ver o que hacer en un texto, es preciso que un sentido sea determinable en l.
Sin embargo, cualquier texto de Mallarm se encuentra organizado de modo que en los puntos ms
fuertes el sentido permanezca indecidible. A partir de ese momento, el significante no se deja penetrar,
perdura, resiste desde que la escritura deja de ser un medio translcido para convertirse en un cuerpo
opaco que impide llegar a su que "quiere decir", al contenido representado, el mensaje. Lo que suspende
la decisin no es la riqueza de sentidos, los recursos inagotables de la palabra sino un cierto juego de la
sintaxis:

"Lo que vale para "himen" vale, mutatis mutandis, para todos los signos que, como frmacon,
suplemento, diferencia y algunos otros, tienen un valor doble, contradictorio, indecidible, que se basa
siempre en su sintaxis, sea de alguna manera "interior", y articule y combine bajo el mismo yugo, if 'en,
dos significaciones incompatibles, o sea "exterior", y dependa del cdigo en que se hace trabajar a la
palabra. (...)

5
Interview pg. 47
6
DERRIDA: "Mallarm" (trad. Francisco Torres Monreal), en Antologa. Revista de documentacin Cientfica de la
cultura, Barcelona, Suplemento 13, Antrophos, 1989, pg. 60. Edicin digital de Derrida en Castellano.
Esas "palabras" admiten en su juego la contradiccin y la no-contradiccin. (...)"
7


La indecibilidad no es un efecto de la variedad de sentidos, a la riqueza metafrica o de un oscuro
sistema de correspondencias. La polisemia posee siempre un horizonte, la unidad, la totalidad, la
confluencia de sentido que rene las diversas significaciones, sin embargo, el trmino "blanco" en
Mallarm no tiene un sentido determinable; no puede decidirse si "blanco" significa algo o no es ms
que el espacio de la escritura. Mallarm est rompiendo con las reglas de la retrica, la filosfica
representacin clsica que ha dado de s misma la tradicin desde Platn y Aristteles. Sus textos
escapan al control de esta representacin, hacen al sistema entero entrar en crisis manifestando los
supuestos filosficos sobre los que se asienta.
En resumen. "...no hay hay -o apenas, tan poco-literatura; que en todo caso no hay esencia de la
literatura, verdad de la literatura, ser literario de la literatura. (...) Lo que no debe impedir, al
contrario, trabajar en saber lo que se ha representado y determinado bajo ese nombre -literatura-y por
qu."
8


Esbozadas las dependencias y lealtades de la mayor parte de la Teora y Crticas literarias, merece la
pena destacar que Derrida no ataca a esta tradicin, o no ms al menos, de lo que lo hace con los
filsofos a los que lee con tanta atencin. Los escritos de Derrida sobre literatura surgen como respuesta
a esos mismos filsofos, de su sentido de la responsabilidad hacia ellos, en respuesta a un llamado que
parece venir desde algn lugar fuera de la rbita dentro de la cual confortablemente llevan a cabo su
labor. Un afuera, con todo, que no puede ser simplemente calificado de exterior. En las lecturas de
Derrida de textos literarios tienen un lugar destacado aquellos elementos apelativos, aquellos aspectos
que efectan demandas sobre nosotros y acerca de de los que es muy difcil escribir desde el discurso
convencional de la crtica debido a su potencia desestabilizadora de los cimientos mismos de ese
discurso. Derrida argumentar diciendo que son precisamente esos elementos los que caracterizan la
literatura cmo literatura, mientras que los rasgos en los que la crtica ha reparado tradicionalmente son
caractersticas que tiene en comn con una amplia variedad de discursos.
Los aspectos "literarios" de esos textos no son slo un problema de los fundamentos filosficos del
discurso crtico sino que lo hacen posible. Aunque esta observacin pudiera parecer una afirmacin
acerca de la esencia de la literatura, un conjunto de caractersticas desde las que podra derivarse una
demarcacin entre lo literario y lo no literario.
Todo texto puede ser ledo en cierto sentido como literario y ningn texto, por el contrario, puede ser
enteramente considerado literario. Lo que en definitiva se nos est diciendo es que todo acto de lenguaje
y toda interpretacin depende de categoras y presupuestos filosficos. No puede establecerse un
distincin clara entre las lecturas de Derrida de textos llamados convencionalmente literarios y los de
otro tipo.
Se da la paradoja que los trabajos de Derrida ms citados e imitados en las lecturas de los crticos
literarios son aqullas que versan sobre autores y asuntos especficamente filosficos -sus comentarios
sobre Husserl, Platn, Hegel, Levis-Strauss o Saussure. Cul puede ser la razn de esta aparente
contradiccin?
La respuesta parece clara si recordamos que la tradicin de la crtica literaria se encuentra dominada por
el pensamiento filosfico. Son lecturas a partir de las que Derrida procede exponiendo y cuestionando

7
DERRIDA, Jacques: 1975 La diseminacin (trad. Jos Mara Arancibia). Madrid, Editorial Fundamentos, 2007 (3
edicin) pgs. 333
8
DERRIDA, Jacques: 1975 La diseminacin (trad. Jos Mara Arancibia). Madrid, Editorial Fundamentos, 2007 (3
edicin) pgs. 336-337
los presupuestos bsicos del pensamiento de aquellos autores -por ejemplo, poniendo de manifiesto el
prejuicio logocntrico operativo en la prioridad que le concede Saussure al habla:

"La deconstruccin no aclara los textos en el sentido tradicional de intentar captar un contenido o tema
unitario; investiga el funcionamiento de las oposiciones metafsicas en sus argumentos y los modos en
que las figuras y las relaciones textuales, como el juego del suplemento en Rousseau, producen uan
lgica doble y aportica." Culler, 99

La estrategia de lectura deconstructiva, difcil, desafiante y cambiante por cuanto que su mtodo lo
proporciona cada vez el texto sobre el que se aplica, apuntala al tiempo que agita los cimientos del
pensamiento lgico. Y ello es as porque el utillaje puesto en liza es ese mismo pensamiento. A partir de
un ntimo compromiso con el lenguaje y los argumentos de los que los autores ledos se sirven, Derrida
muestra como el texto privilegia uno de los trminos de la clsica oposicin que estructura el
pensamiento metafsico, logocntrico o tan slo, filosfico. As como una relacin inversa por la que el
trmino subsidiario es caracterizado por una estructura por la que el otro trmino y todo el argumento
del texto que se lee, depende. Por lo tanto, la tradicin filosfica consagra la presencia como modelo de
inmediata relacin del leguaje con el significado, la verdad, y la subjetividad es mostrada confiada a un
reconocimiento que son las propiedades de la escritura que hacen posible el habla. Ellas no obedecen a
la lgica de la identidad, no pueden ser clasificadas ya sea espacial o temporal, activa o pasiva; son
originarias sin constituir un origen.
Y sin embargo, si la lectura no debe contentarse con
duplicar el texto, tampoco puede legtimamente transgredir
el texto hacia otra cosa que l, hacia un referente (...) o
hacia un significado fuera del texto cuyo contenido podra
tener lugar, habra podido tener lugar fuera de la lengua, es
decir, en el sentido que damos aqu a esta palabra, fuera de
la escritura en general (...). No hay fuera-del-texto. (Derrida,
J., 1967,202).



En lugar de introducir un nuevo trmino Derrida conserva la palabra "escritura" para aludir a aquellas
propiedades, en otras ocasiones usa el trmino archi-escritura. Se trata de un movimiento o un mbito
anterior al pensamiento y los conceptos y categoras. Esta esfera slo puede ser aprehendida por medio
de un acto de lectura que desplaza las configuraciones, no puede ser conceptualizada, aislada o
nombrada. Para llamarla "movimiento" o "esfera" que es anterior al pensamiento es ya introducirla
dentro de las categoras conceptuales que niegan la otredad. Por ello, la estrategia de Derrida consiste en
permitir al texto proferir un marca de referencia temporal no suceptible de generalizacin : "escritura"
desde Platn, Saussure, Husserl; "el suplemento" desde Rousseau; "himen" desde Mallarm; "el trazo"
desde Nietzsche, Freud.
Derrida acua trminos que no funcionan como simples nombres tales como "diferencia" y "archi-
huella" y muestra como ciertos conceptos familiares que damos por sentado no lo son en absoluto, desde
el momento en el que ellos operan como "indecidibles", tales como "metfora", incluso "literatura". Una
vez que el movimiento previo de la archi-escritura ha sido demostrado, se efecta necesariamente una
transformacin de todo el campo, pues los conceptos filosficos ya no son comprendidos como
debiendo su existencia a este movimiento sino limitados por l, es lo que produce la supresin del
segundo trmino de la oposicin en el primer lugar.
Las lecturas de Derrida, a pesar del frecuente empleo de recursos literarios, giran a problemas
especficamente filosficos. El criterio de los crticos literarios a la hora de acercarse a la obra de
Derrida han sido de carcter estilstico ms que temtico (Glas, La tarjeta postal). La visin del
criticismo derridano ha basculado entre severamente filosfica y juguetonamente literaria.
Pero, qu relacin guardan sus lecturas de textos literarios y sus lecturas de textos filosficos? La
polarizacin entre estas dos versiones del trabajo de Derrida se encuentra en desacuerdo con su
proyecto. La oposicin que subyace a dicha polarizacin es una oposicin que Derrida ha erosionado
ambas clases de texto. La oposicin misma es filosfica, es una oposicin por medio de la que la
filosofa misma se produce y, en consecuencia se constituye a s misma contra el otro. Para Derrida la
alteridad es algo completamente heterogneo que excede en toda oposicin. Su rechazo de "lo literario"
puede ser visto como cmo la repeticin por la filosofa del desplazamiento de sus cimientos
fundadores. Al mismo tiempo, cualquier pensamiento de expulsar la filosofa de la prctica de la
escritura, est condenado pues la filosofa siempre volver por la puerta de atrs -de hecho, nunca sali.
La nocin misma de "literatura" como retrica, lo afuera de la filosofa, es una nocin por excelencia
filosfica. Es preciso, en consecuencia, hacer el esfuerzo de atender a la pareja para apreciar el sentido
de su co-implicacin, que es un doble vnculo del que ambas estn cautivas, as como sus diferencias.
Un medio es separar, de forma estratgica, los escritos de Derrida sobre textos literarios y preguntarse
qu es lo que le interesa de dichos textos.
La pregunta qu es literatura? es inseparable de qu es filosofa? en segundo lugar hay que destacar
que el estilo de sus escritos sobre literatura no es ms literario que el de los que versan sobre temas
filosficos, estticos o polticos.
Ya se ha subrayado que la deconstruccin slo puede operar a travs de actos de lecturas particulares (la
lectura de Derrida de un texto, mi lectura de Derrida, mi lectura de ese texto a la luz de la lectura de
Derrida, etc.) De esos actos de lectura, no pueden ser abstrados, argumentos, conceptos o mtodos con
independencia de los actos mismos. Aqu, precisamente reside la querella de la deconstruccin con lo
filosofa, basada en el principio de abstraccin desde actos de lenguaje particulares, hacia el significado
trascendental, verdadero o instrumental. Se trata de una prctica lingstica a travs de la que se celebra
lo nico en vez de verlo como un obstculo, se celebra la imposibilidad de abstraer un significado
desmontable y se da la bienvenida a la obligacin de leer el texto de nuevo (en una repeticin siempre
diferente) con el fin de aprehender su poder, su valor; a esta prctica llamamos literatura. Sin embargo,
la tradicin del comentario literario se centra en actividades tpicamente filosficas, como buscar
orgenes, afirmar generalidades, abstraer sentidos, etc. Contra esta tendencia universalista, Derrida trata
de hacer justicia al texto como radicalmente situado, escrito, ledo y reledo en un momento y lugar
particulares, poseedor de una singularidad irreductible por la crtica. La presencia de esa singularidad en
su propios escritos es por tanto una respuesta a lo que l ha encontrado en los textos literarios (tambin
en los filosficos, cuando muestra que pueden ser ledos como literarios). Respuesta singular a una
singularidad que los comentaristas de Derrida tienden, inevitablemente a menospreciar. Sin embargo,
Derrida no destaca la singularidad como tal, sino en su desconcertante relacin lo la generalidad; una
relacin que no es meramente de coexistencia paradjica sino de interdependencia estructural. Porque si
el texto literario fuera absolutamente singular en cada acto de lectura no tendra acceso al mundo
humano. La legibilidad, la posesin de "significacin", por ms que se encuentre sujeta a cambio a
travs de instancias particulares de lectura e interpretacin, implica una repeticin, una ley, una
idealidad de algn tipo. Para que sea interpretable cualquier texto literario debe pertenecer a un gnero
o a un nmero de gneros, un conjunto de convenciones que guen la lectura; pero la relacin de
"pertenencia" en esta instancia no puede ser manejada por el pensamiento filosfico con facilidad.
Cualquiera que sean las seales del texto de su propio estatus como escritura, literatura o miembro de un
gnero especfico, lo hace por medio de una marca que ser necesariamente marcada en su avance como
marca.
Esto no es una auto-reflexin clsica, sino un momento al que las categoras de forma y contenido,
dentro y fuera, son derruidas.
Una vez ms cabe sealar que esto no implica la extraccin de una esencia de la literatura; la re-marca
es una posibilidad en todos los textos y todos los signos, pero la literatura tiene la capacidad de
representar esta operacin con inusual contundencia y producir un placer inusual al hacerlo. Para
Derrida el texto literario no es un icono verbal sin un espacio hermticamente sellado, no es el sitio de
una rica plenitud de significado sino una clase de vaciado de significado que sigue siendo
potencialmente significativa; que posee una singularidad reiterable que depender de la apertura a
nuevos contextos y por tanto en su diferencia cada vez que se repite.
Por eso los escritos de Derrida sobre textos literarios no son comentarios en un sentido tradicional, ni
crticas ni interpretaciones. Como toda lectura valiosa intenta hacer el texto extrao, no ofreciendo una
versin reducida o simplificada sino una que opera en su propio nivel de dificultad. Estas lecturas son
tambin ledas por los textos que ellas leen, el texto literario configura en parte a su lector. Cada una
tiene un estilo diferente, tono, modo, nfasis en respuesta a textos diferentes. La lecturas de Derrida
permanecen fascinadas por cuestiones filosficas y busca el modo de dejar que la ruina del texto literario
de la filosofa sea escuchada. Al hacerlo, pone de relieve lo literario de la literatura; lo que hace de la
palabra literatura un trmino capaz de desestabilizar los discursos y las instituciones dentro de los que
tiene su ser: "...literature's being-suspended neutralizes the "assumption" which it carries; it has this
capacity (...)
9
"

De la cuestin de la singularidad y la universalidad, aparece un nmero importante de problemas; uno
de esos es el problema de la traduccin y la traducibilidad. Un texto vive si vive en, y vive en slo si es
al tiempo, traducible e intraducible. Una vez ms, no estamos ante una caracterstica esencial de la
literatura. La necesaria reiterabilidad de cualquier item experimentado como significativo, el que al
mismo tiempo, no puede ser exactamente repetido desde que no tiene una esencia que podra no verse
afectada por contextos potencialmente infinitos dentro de los cuales podra ser injertado. Por otra parte,
su primera aparicin es posible por esta apertura al cambio y a la prdida, as que hay un sentido en el
que nunca es pura y simplemente l mismo. La iterabilidad hace los elementos significativos y los
previene de serlo en el sentido que la filosofa o la lingstica, idealmente, quiere (simple, idntico a s
mismo, completo). Mrgenes, firma, acontecimiento contexto.
La firma y el nombre propio como instancias que responden a una lgica particular, tienen gran
importancia en relacin con la literatura. Derrida lleva la nocin de "firma" ms all de su sentido literal
para tomar el proceder de este doble imposible en contextos ms amplios; su funcin es dependiente de
dos propiedades contradictorias: la afirmacin nica de un aqu y un ahora, y su iterabilidad,
reconocibilidad y reproducibilidad.
Todos los textos literarios poseen las caractersticas contradictorias de la firma y como una firma, no
existen hasta que apelan a una respuesta que afirme su estatus como firma, una respuesta que tenga en s
misma la estructura de la firma. No soy simplemente "yo" quien firma, y "yo" slo nuca completo el
hecho de firmar, hay siempre un "otro" que contrafirma. El nombre propio es otra instancia de la
mutuamente constitutiva, confluencia de lo singular y lo general. Por un lado, es privativo del
funcionamiento de los nombres propios que lo hagan fuera del sistema lingstico, se suponen slo para
referir y no para nombrar, son totalmente intraducibles, etc. Pero por otro lado, su "propiedad" depende
de su aparicin dentro de un sistema de diferencias, tienen que ser repetibles, y no se pueden prevenir de
caer en funciones propias de los nombres comunes. Ninguna podra funcionar si no fueran capaces de
sobrevivir a la muerte de la persona con la que se los identifica. La muerte se encuentra
estructuralmente implcita en la en cada ocurrencia de la firma y el nombre propio.
El texto literario, al igual que las instancias comentadas, desplaza y reubica las oposiciones filosficas
entre lo nico y lo general, lo concreto y lo ideal. Y cada lectura de l es una respuesta a ambos lados de

9
Interview 49
la oposicin, a lo que es irreductible, lo que resiste a la asimilacin a lo que conocemos y lo que
pensamos, y al tiempo a lo que nos habla del sistema el cual arquea el texto y a sus lectores. Por otro
lado, esta respuesta doble conlleva la aprehensin de la interdependencia de esas dos cualidades como
una oscilacin o vibracin que subyace, pero tambin socava, toda lgica.
Que a la deconstruccin le preocupe mostrar es cmo el artefacto verbal no puede nunca cerrarse sobre
s mismo y que el otro que nos convoca desde la literatura no es no est confiando dentro del lenguaje en
un sentido estricto. La crtica del logocentrismo es por encima de todo la bsqueda del "otro" y el "otro
del lenguaje"


El inters por Derrida en la literatura comienza por cuestionar la particular idealismo de la literatura.

...an interest that began with his questioning the particular ideality of literature, has in his thinking
never led to anithing remotely resembling literary criticism or to valorizacinof what literary critics
agree to call literaure. 255The tain of the mirror

La interpretacin de la mmesis como sujeta a la verdad, como un uso mimetolgico del lenguaje que
proclama la prioridad y precedencia de lo imitado sobre limitacin reduciendo a la literatura a un estado
de metaforicidad secundaria. La literatura no posee una especificidad propia y es reducible al significado
del mensaje, es decir, a la verdad que expresa. Cuando Derrida afirma que, desde Mallarm, ciertos
textos, determinadas formas de "literatura" anuncian la subversin del logocentrismo, esos ciertos textos
organizan una estructura y resistencia a la conceptualidad filosfica que las domina, bien directamente,
bien a travs de categoras derivadas de los fundamentos filosficos. El de Derrida en todo caso, no ser
encontrar la especificidad de lo literario, su esencia.
Sin embargo no otro parece haber sido el objetivo de determinadas escuelas crticas durante el siglo XX.
La "literariedad" que permanece irreductible de los formalistas denota su esencia, la verdad del ser
literario.

La forma fascina cuando no se
tiene ya la fuerza de comprender la fuerza en su interior. Es
decir, crear. Por eso la crtica literaria es estructuralista en toda
poca, por esencia y destino. No lo saba, ahora lo comprende, se
piensa a s misma en su concepto, en su sistema y en su mtodo.
Se sabe en adelante separada de la fuerza de la que se venga a
veces mostrando con profundidad y gravedad que la separacin
es la condicin de la obra y no slo del discurso sobre la obra. 11 La escritura y la d.


El gesto de reducir toda la produccin literaria a esta esencia la literatura se encuentra condenada a la no
existencia, toda vez que si determinamos la esencia de la literatura, sta perder su especificidad en el
preciso instante en el que nos parezca ms firmemente establecida.
Por su parte, el argumento empirista que reduce la filosofa a la literatura pro obra de la escritura, repite
la misma lgica anterior. Cambia una esencia por otra, invierte las esencias platnicas pero deja intacta
su estructura, con lo que acaba por afirmar de un modo paradjico la superioridad de la filosofa.
De modo que es claro, las interpretaciones de la proposicin qu es literatura, resultan insuficiente.
Hay una tercera interpretacin. Derrida afirma que con Mallarm la escritura literaria llega a desplazar u
oponer resistencia contra el concepto dominante de filosofa. Qu puede ser aquello que dota de tal
poder a la literatura? Bajo ninguna circunstancia puede tal poder surgir desde las mencionadas
cualidades mimetolgicas o formales de la literatura. La literatura, o lo que por tal entendemos desde el
siglo XIX, no socava los cimientos de la filosofa a travs de su contenido:

it is by suspending its being as literature that become capable of chanlleging philosophy's dominant
categorizacion. 256

La literatura se pone a s misma entre comillas cuando se abre a la prdida absoluta del significado ya
sea en el contenido o en la forma. La literatura se convierte entonces en una radical interrogacin de la
filosofa y de la mayor parte de la literatura del pasado, no slo revocando su fundacin en un
significado trascendental, precedente y prioritario, sino tambin renegando de cualquier esencia formal
en lo referente a la sustancia de la expresin. Derrida escribe "literatura" o "literario" entre comillas
debido a, precisamente, la nueva prctica en esta clase de escritura que conlleva una ruptura con aquello
que ha atado la historia de la literatura a la metafsica:

"Literature" thus acquires subversive function with regard to philosophy and the literature under its
dominion not by restoring its specificity al any cost but, precisely, by recognizing that it can effect such
a subversion only by hardly being literarure." 259

Lo que subvierte la filosofa no es de hecho la literatura, de ah que esta nueva forma de escritura
tambin solicite los fundamentos de la literatura, supuestos filosficos que los conforman y son ahora
desplazados, privndola de su ser De hecho, la "literatura" posee un gran poder de formalizacin del que
carecen la literatura y la filosofa.
"the epochal character of "literature."

Derrida establece la suspensin del ser como la principal caracterstica de la "literatura" suspendiendo en
una suerte de epoch fenomenolgicas sus determinaciones mimetolgicas y formalistas. La principal
categora filosfica es cuestionada, as como la demanda de hacer desaparecer el significante en nombre
del significado. El fin ltimo no ser anularlo sino comprenderlo en un sistema distinto, reinscribirlos.
Ni la literatura ni la filosofa, a despecho de su ideologa, estuvieron nunca enteramente gobernadas por
el mensaje, la forma o su interaccin dialctica. Slo desde la marginalidad que la modernidad
representa con respecto a la tradicin, incumple esa tradicin. Literatura, o lo que por tal se ha
entendido, es una provincia del texto en general y desde su interior es caracterizada por el proyecto de
alcanzar una transparencia pare el mensaje.
La crtica literaria es una disciplina que presupone la decibilidad del significado anterior al texto literario
es un vstago legtimo del proyecto constitutivo de la literatura. Por lo tanto, los principios organizativos
de las diferentes lecturas crticas no van a ser simplemente refutados o criticados. Estas lecturas sern
dadas por vlidas, al menos hasta el siglo XIX. Conscientemente o no, voluntariamente o no, la crtica
literaria ha sido determinada como la "filosofa de la literatura". Esta conexin esencial con la filosofa
explica la seguridad con que el comentario considera la autoridad del texto, la confianza con que recorta
sus contornos, la tranquila seguridad con que salta sobre el texto hacia un contenido presumido, en
direccin hacia el puro significado. La "literatura" en lugar de tener esencia por s misma aparece para
ser caracterizada slo por la estructura de parntesis, con la que se cuestiona la autoridad trascendental y
la categora dominante del ser. La no-esencia que Derrida llama "literatura" es una estructura ideal de
parntesis son fundamentos en el ser.
"El texto general" no se restringe a la escritura ni a la pgina, ni implica que la filosofa y la literatura de
hecho se escriben. Se trata de una estructura no-reflexiva que forma ngulo con ambas, limita ambos
discursos, cuya autoridad es marcada por este margen y, en consecuencia, dependiente de l. Reinscribe
el discurso de literatura y filosofa dentro de su margen, el texto general desquicia sus pretensiones de
autoridad y autonoma y los reubica all donde ya no pueden ejercer un control. El efecto de la
deconstruccin por el texto general es una reinscripcin.
El comentario crtico es conmensurable con la literatura tradicional, asegura la existencia de un
significado previo, es parte de lo que Derrida considera como una interpretacin ontolgica de la
mmesis o el mimetologismo metafsico. Olvida que el texto es una unidad, una singularidad, en virtud
de que el descubrimiento de disposiciones estructurales (en la crtica estructuralista) o formales (en el
caso de los formalistas) depende de su reduccin eidtica y establece a estas disposiciones como la
verdad desnuda y esencial del texto.
Se trata de ver qu es lo que caracteriza a determinados textos con poder para hacer vacilar a la filosofa
y, en consecuencia, a ciertas formas de crtica literaria. Una subversin posible porque esos textos trazan
los lmites de la crtica literaria, que en ningn caso es absoluta, en ningn momento aspira a una
nihilizacin de la crtica, tan slo a una decapitacin de sus intenciones y a una determinacin de su
lugar. De ser as, no resultara descabellado sealar que el futuro de la crtica literaria depende de la
deconstruccin.
A travs de trabajos como el de la Doble Sesin, acerca de Mallarm, Derrida ha tratado de demostrar
que este tipo de textos siempre desafiar y desconectar a los crticos, y no porque estos no dispongan de
las herramientas analticas adecuadas, sino por razones ms esenciales que impiden la decibilidad de
toda presuposicin crtica. Esto es, estos textos eliminan la posibilidad de decidir, de dominar un
significado en absoluto. Quede claro que del hecho de que estos textos no puedan ser temticamente
agotados en trminos de contenido o forma, no se sigue que la bsqueda del significado deba ser
abandonada.

"This search for meaning should not be abandonaded bit rather intensified, and in such manner as to
account for the ultimate possibility of these texts' meaninglessness."
10



El gesto de pensamiento necesario para hacer frente a la posibilidad estructural de falta de sentido, es
ajeno al gesto crtico, el cual presupone la decibilidad de su objeto, el tema. Pero desde que la
posibilidad estructural de falta de sentido en ciertos textos debe su estatus aestructural a la imposibilidad
de la propia tematizacin, ese gesto de pensamiento que toma en consideracin dicha posibilidad, debe
afirmar la a-tematizacin. Debe afirmar una ltima posibilidad de conocer esta condicin de posibilidad
no temtica, que resulta de la propia naturaleza estructural de esta condicin. De hecho, tal estructura
debe retirarse en s misma de la posibilidad de ser dominada, de ser decidible, de ser en s un tema, si lo
que pretende es dar cuenta de la falta de la posibilidad de falta de significado de un texto, toda vez que
des ser plenamente determinable, estaramos ya ante el sentido definitivo del texto y no dara cuenta de
su esencial indecibilidad. Las mediaciones del moderno texto literario no son imgenes o conceptos,
tampoco de naturaleza formal o temtica, las mediaciones del moderno texto son estructuras
conceptuales, subvierten la posibilidad de una hermenutica literaria debido a que sta representa los
lmites desde los cuales entendimiento y pensamiento llegan a ser posibles. El gesto de desciframiento
unificador que es la compresin, debe ser expulsado por los lmites estructurales.
En consecuencia, ms all de servirse de argumentos del empirismo agnstico o del escepticismo la
deconstruccin es "a hypercognition of a truth beyond truth"
11
, en la medida en que inscribe los lmites
estructurales de la cognicin como tal.
En este punto, las relaciones entre la deconstruccin y la crtica literaria pueden aclararse.
Indudablemente la opinin de Derrida es que la crtica literaria falla a la hora de dar cuenta de la
especificidad de la obra literaria, especialmente en la medida en que procede temticamente. El

10
Gasch 266
11
267
comentario slo puede considerar a la obra sobre la que se aplica como un ejemplo concreto de una
verdad universal.
La seguridad con la que el comentario considera la identidad
consigo mismo del texto, la confianza con la que recorta su contorno,
van parejas con la tranquilidad ciega que salta por encima del texto hacia
su presunto contenido, del lado del puro significado (De la grammatologie,
ed. cit., p. 228).


La crtica slo puede superar esa deficiencia bajo la condicin de destruirse como comentario
exhumando la unidad originaria en la cual estn incrustada la diferencia entre la obra y el comentario,
fuerza y significacin, literatura y filosofa, etc.
La crtica literaria debe abrirse a un intercambio con la escritura literaria, mantenerse atenta a lo que
ocurre en los textos, especialmente en los textos modernos.

La crtica, si algn da tiene que explicarse e intercambiarse con la escritura literaria, no ha de esperar
que esta resistencia se organice primero en una filosofa, que ordenase una cierta metodologa
esttica, de la cual aquella crtica obtendra sus principios. ED 44

De esto no se sigue un rechazo de toda aproximacin analtica al texto. Lo que se est reclamando es que
la crtica literaria establezca una conexin entre la deconstruccin y tradicin, pues de lo contrario
correra el peligro de caer en la subjetividad ms absoluta. Sin el reconocimiento y respeto a las
exigencias de la produccin crtica clsica se estara autorizando un avance hacia ninguna parte.




La forma fascina cuando no se
tiene ya la fuerza de comprender la fuerza en su interior. Es
decir, crear. Por eso la crtica literaria es estructuralista en toda
poca, por esencia y destino. No lo saba, ahora lo comprende, se
piensa a s misma en su concepto, en su sistema y en su mtodo.
Se sabe en adelante separada de la fuerza de la que se venga a
veces mostrando con profundidad y gravedad que la separacin
es la condicin de la obra y no slo del discurso sobre la obra.11






Por ejemplo: que en el hecho literario el lenguaje est unido
con el sentido, que la forma pertenezca al contenido de la obra;
que, segn la expresin de G. Picn, para el arte moderno la
obra [no sea] expresin sino creacin,8 proposiciones como stas
no producen unanimidad ms que gracias a una nocin muy
equvoca de forma o de expresin. Pasa lo mismo con la nocin
de imaginacin, este poder de mediacin o de sntesis entre el
sentido y la letra, raz comn de lo universal y lo singular como
de todas las otras instancias disociadas as, origen oscuro de
estos esquemas estructurales, de esta amistad entre la forma y
el fondo que hace posibles la obra y el acceso a la unidad de la
obra, esta imaginacin que a los ojos de Kant era a su vez un
arte, era el arte mismo que originariamente no distingue entre
lo verdadero y lo bello: es de la misma imaginacin de la que, a
pesar de las diferencias, nos hablan la Crtica de la razn pura y
la Crtica del juicio.15






-Lo que pas despus, lo sabes bien.

Un aire repentino de final de agosto entr por la ventana para llevarse las ltimas palabras que an
heran la noche. No me reconoc en el hombre que me miraba desde el espejo barato del tocador;
desvado, remoto, un fantasma que aquella noche cumplira con la misin que le haban impuesto haca
demasiado tiempo. Baj la mirada. Repar de nuevo en el cojn que tena sobre el regazo. Pareca
confortarle. Se lo quit. Un olor rancio, a humedad y muerte lenta subi al mullirlo. El relleno no pareca
demasiado slido pero me servira. Inspir para buscarme el nimo, y entonces levant un brazo, me
detuvo con una mano imperativa, apuntndome con el ndice.

-Aguarda un momento. -Dijo.- Ahora ser yo quien te haga una pregunta. Y ahora sers t quien tendrs
que decirme. -La voz se le rompa en el pedregal de la garganta.- Aunque no pueda obligarte a punta de
pistola, puedo obligarte. Miraba dentro del azul turbio de sus ojos afilados por el odio.

-Dime si t hubieras obrado de otro modo.

Le devolv el cojn. Lo asi sobre el pecho sin dejar de mirarme, aguardando, aferrado a ese pedazo de
materia, no ms consistente que su propia humanidad declinante.

-No, viejo, yo hubiera hecho exactamente lo mismo.

El cojn era no muy robusto, como he dicho, pero bast para ahogar la detonacin.