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Universidade Estadual Vale do Acara UVA Disciplina: Geologia Geral Professor: Tibrio Mendona
INTRODUO GEOLOGIA

O que Geologia?

A Geologia a cincia da Terra, de seu arcabouo, de sua composio, de seus processos
internos e externos e de sua evoluo. O campo de atividade da Geologia , por conseguinte, a
poro da Terra constituda de rochas que, por sua vez, so as fontes de informaes. Entretanto, a
formao das rochas decorre de um conjunto de fatores fsicos, qumicos e biolgicos, donde os
interesses se entrecruzarem repetidamente.
Geologia, termo grego, onde geo (Ge) Terra, logia (logos) cincia. A geologia tem como
objetivo maior, como cincia, decifrar (pelo menos procura) a histria geral da Terra (desde o
momento de sua formao at o presente momento). A histria da Terra formada por um
complexo conjunto de fenmenos fsicos, qumicos, fsico-qumico e biolgico.

Os objetivos da geologia podem ser sintetizados desta forma:

Estudo das caractersticas do interior e da superfcie da Terra, em vrias escalas;

Compreenso dos processos fsicos, qumicos e fsico-qumicos que levaram o planeta a ser
tal como o observamos;

Definio da maneira adequada (no destrutiva) de utilizar os materiais e fenmenos
geolgicos como fonte de matria prima e energia para melhoria da qualidade de vida da
sociedade;

Resoluo de problemas ambientais causados anteriormente e estabelecimento de critrios
para evitar danos futuros ao meio ambiente, nas vrias atividades humanas;

Valorizao da relao entre o ser humano e a Natureza.

Breve Histrico da Geologia

At meados dos Sc. XVIII persistiu um "obscurantismo" com relao ao interesse pelos
fenmenos geolgicos naturais. provvel que esse desinteresse tenha sido influenciado pelas
idias dominantes na poca proveniente de uma observncia do livro do Gnesis, que considerava
que todo o tempo geolgico no ultrapassava alguns poucos milhares de anos. Segundo tais idias,
as rochas sedimentares tiveram origem na ao do dilvio bblico e os fsseis eram interpretados
como evidncia de seres de invenes diablicas afogados pelo dilvio.
No havia at ento estmulos especulao pela crosta terrestre, exceto na busca de
minerais teis. Nessa poca, alm das observaes esparsas de filsofos gregos haviam surgido
manuais de Mineralogia que tratavam de mtodos de minerao e metalurgia escritos (1494-1555).
Na segunda metade do Sc. XVIII, as observaes cientficas de Steno, na Itlia, e Hooke, na
Inglaterra, produziram interpretaes corretas do significado cronolgico da sucesso de rochas
estratificadas.

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Arduno, em 1760, c1assificou rochas de uma regio da Itlia em primrias, rochas
cristalinas; secundrias, rochas estratificadas com fsseis; e tercirias, rochas pouco consolidadas
com conchas.
James Hutton (1726-1797) recusou-se a imaginar a criao da Terra a partir de um dilvio,
ou seja, um evento repentino e nico. Examinando as rochas estratificadas, encontrou vestgios de
repetidas perturbaes nas rochas em alternncia com longos e calmos perodos de sedimentao.
Em muitos lugares constatou que uma sequncia de estratos assenta sobre camadas revolvidas,
enquanto, em outros, corta camadas inclinadas. Ele explicou que inicialmente ambas as camadas
eram horizontais, porm a inferior foi erguida e erodida antes da deposio da camada seguinte.
Dessa forma, a histria da crosta terrestre era a da "sucesso de mundos anteriores". Suas
contestaes foram resumidas na clebre frase "no encontramos nenhum sinal de um comeo,
nenhuma perspectiva de um fim".
O ponto de vista de Hutton veio a ser chamado "uniformitarismo", pois seus argumentos
baseavam-se nas observaes da eroso nos rios, vales e encostas, concluindo que todas as rochas
se formaram de material levado de outras rochas mais antigas e explicando a formao de todas as
rochas com base nos processos que esto agora operando, no se exigindo, para isto, outra coisa
seno o tempo.
Abraham G. Werner (1749-1815), um dos mais persuasivos e influentes mestres europeus,
defendia ardorosamente uma doutrina denominada "netunista", a qual se coadunava melhor com a
histria bblica. Tal doutrina sustentava que todas as rochas haviam sido formadas a partir de um
oceano primitivo nico que no passado cobriu toda a Terra. As rochas calcrias, granticas e
baslticas formavam-se a partir de precipitados qumicos. Quando a gua recuou, ficaram expostas
todas as rochas com a configurao que hoje se encontra por sobre toda a superfcie terrestre.
A tese de Hutton sobre o uniformitarismo, embora muito popular, no conseguiu suplantar a
de Werner naquela poca, s logrando liderana efetiva com Charles Lyell (1797-1875).
William Smith (1769-1839), modesto engenheiro ingls, prestou pouca ateno s controvrsias
existentes na poca entre os "netunistas" e os "uniformitaristas", se que realmente teve notcias
da existncia de tais discusses.
Trabalhando com movimentao de terras, escavaes de canais e construo de estradas,
foi incorporado a uma equipe que trabalhava na construo do canal de Somerset. Para isto havia
sido enviado inicialmente para o norte da Inglaterra para estudar mtodos de construo de canais.
Aproveitando a viagem para examinar as rochas expostas, cada vez mais se confirmavam suas
suspeitas: as mesmas formaes que conhecia no sul da Inglaterra se estendiam pelo norte e
dentro, da mesma ordem. Smith trabalhou cinco anos no canal de Somerset, quando descobriu que,
entre diversas formaes j conhecidas, primeira vista, muitas eram semelhantes, porm tinham
uma caracterstica que as diferenciava: os fsseis que continham no eram os mesmos. Descobriu,
ento, que os sedimentos de cada poca tinham seus fsseis especficos. Smith divulga, nessa
ocasio, o primeiro mapa geolgico, com divises estratigrficas baseadas nos fsseis.
Outras investigaes cientficas realizadas posteriormente na Europa por Cuvier e Lamark,
entre outros, terminaram por afastar a doutrina do netunismo. Com a publicao da obra Princpios
de Geologia, de Charles Lyell, os conceitos de Hutton passaram a ser a idia dominante. Emsua
obra, Lyell exps com clareza os conhecimentos cientficos da poca com apoio na doutrina de que
o presente a chave do passado. As unidades geolgicas foram dispostas em ordem cronolgica
por "grupos" e estes foram subdivididos em "perodos".
A grande obra de Lyell teve substancial influncia no preparo do terreno para o
florescimento das ideias de Charles Darwin desenvolvidas no sc. XIX a respeito da evoluo dos
seres vivos.

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O primeiro trabalho cientfico realizado no Brasil (publicado em 1792) foi da autoria de Jos
Bonifcio de Andrada e Silva e seu irmo Martin Francisco Ribeiro de Andrada sobre os diamantes
no Brasil.
Com a fundao da Escola de Minas de Ouro Preto, a partir de 1876 tem o Brasil iniciada a
formao de gelogos que viriam a trazer grande impulso pesquisa e ao ensino de Geologia nos
pas.

O estudo da Terra

Quando se olha para os mistrios do universo, o homem, reduzido a suas reais propores,
sente toda a humildade diante da dificuldade de compreender aquele infinito conjunto de luz e
sombras. Em alguns pontos infinitamente pequenos do universo, na realidade espalham-se
centenas de bilhes de galxias semelhantes nossa, com dezenas de trilhes de planetas e
estrelas.
O sol, com 1.392,000 Km de dimetro, apenas uma estrela entre 100 milhes existentes e
a Terra um dos planetas do Sistema Solar, que parte da Via Lctea, umaentre milhes de
Galxias que compem o Universo.
A vida na terra comeou a quase 3 bilhes de anos e o homem surgiu h menos de 1 milho
de anos. Assim, o homem ocupa um pequeno perodo de tempo na vida de um planeta que, por sua
vez, um ponto reduzidssimo num universo imenso.
O estudo da terra deve, portanto, levar em conta as relaes desta com o resto do universo
e a posio do homem neste. Muitos dos aspectos fsicos da terra so afetados pela ao mtua do
sol, da lua e das foras contidas na prpria terra.
A terra est a uma distncia de 150.000 Km do sol e a cada ano completa uma volta ao redor
dele a uma velocidade mdia de 29,8 Km/segundo. A luz e a sombra escura que se abatem
diariamente sobre a terra so efeitos da rotao da terra ao redor do seu eixo. Como os raios
verticais do Sol incidem sobre a zona norte do equador durante meio ano e sobre a zona sul do
equador durante a outra metade, a intensidade mxima da energia solar muda de uma parte para
outra da terra, dando origem as estaes do ano.
A lua o satlite natural da terra. Tem aproximadamente 3.475 Km de dimetro e gira ao
redor da terra, de modo que a lua gira completamente uma nica vez durante todo o circuito
terrestre.
Assim como a Terra, a Lua executa 2 movimentos simultneos principais. O primeiro o de
translao, pelo qual descreve uma rbita elptica em torno da Terra:
tal movimento tambm denominado de revoluo lunar. Os 2
pontos mximos de aproximao e afastamento entre a Terra e a Lua
recebem, respectivamente, os nomes de perigeu e apogeu. A Lua
completa essa rbita em 27 dias, 7 horas, 43 minutos e 11,6 segundos.
O segundo movimento, denominado de rotao, realizado em igual
intervalo de tempo e, por essa coincidncia, a Lua tem sempre a
mesma face voltada para a Terra, o que ilustrado pela figura ao lado.
Atualmente, dos 510 milhes de quilmetros quadrados da
superfcie do planeta, apenas 149 milhes (29,2%) constituem terras
emersas, enquanto os 361 milhes restantes constituem em mares e oceanos. Com relao ao
relevo da superfcie terrestre a maior altitude a do Monte Everest com cerca de 8.840 m, a maior
depresso a Fossa das Filipinas no Pacfico, com 11.516 m de profundidade. Os continentes tm
uma altitude mdia de 800 m, e os mares uma profundidade mdia de 3.800 m.

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A maior parte dos conhecimentos que se tem sobre o interior da Terra provm de meios
indiretos. Na realidade, dos 6.300Km que separam a superfcie terrestre do seu ncleo, conseguiu-
se perfurar pouco mais que 0,1% (cerca de 7Km). As rochas mais profundas conhecidas provm das
erupes vulcnicas, sem que no entanto se possa afirmar sua exata profundidade. Os bolses
magmticos donde se originam as lavas no se encontram a profundidades superiores a 30Km.
As melhores informaes sobre o interior da Terra so frutos de estudos da propagao das
ondas ssmicas originadas pelos terremotos. Um terremoto transmite energia atravs da Terra na
forma de ondas que so sentidas como tremores mesmo a uma distncia considervel da origem.
As vibraes da crosta so medidas com sismgrafos.





As variaes bruscas na velocidade das ondas ssmicas que atingem determinadas
profundidades, permitiram detectar superfcies no interior da Terra que separam materiais com
diferente composio e propriedade: Descontinuidades. Entre 30 a 40Km temos a descontinuidade
de Mohorovicic, Moho ou M, essa descontinuidade separa a crosta do manto. H cerca de 2.900Km,
temos a descontinuidade de Gutemberg.
A velocidade das ondas P e S aumenta at profundidade de 100Km, a partir da qual
diminui. Posteriormente, volta a aumentar at aos 2.900Km de profundidade. Neste ponto as ondas
P passam de 14Km/s para 8Km/s, e as ondas S interrompem a sua propagao. Aos 5140Km a
velocidade das ondas P volta a aumentar.
A energia de um terremoto, exploso ou outra fonte ssmica atravessa a Terra como uma
frente de onda que se espalha em todas as direes.
Existem diversos tipos diferentes de ondas ssmicas. Cada tipo se move de forma diferente.
Os dois principais tipos de ondas so as ondas de volume e as ondas de superfcie. As ondas de
volume podem atravessar as camadas internas da Terra, mas as ondas de superfcie podem s
andar pela superfcie do planeta como ondulaes na gua.

Ondas de Volume

As ondas P (ondas primrias ou compressionais) so as ondas ssmicas com movimento mais
rpido. Elas tm um movimento de empurrar e puxar, fazendo com que as partculas da rocha se

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movam para frente e para trs. medida que a onda se afasta do foco, as partculas se aproximam
e se afastam ao longo da direo para a qual a onda est se movendo.



As ondas P podem atravessar slidos, lquidos ou gases. Elas so muito semelhantes s ondas
sonoras, empurrando e puxando a rocha assim como ondas sonoras empurram e puxam o ar.
As ondas S (ondas secundrias, de cisalhamento, laterais ou transversas) andam muito mais
lentamente que as ondas P. Elas no passam por lquidos. As ondas S fazem com que as partculas se movam
de lado a lado. O movimento delas nos ngulos corretos para a direo em que a onda est rumando.



Ondas de Superfcie

As ondas de Love receberam esse nome em homenagem a A. E. H. Love, um matemtico
britnico que desenvolveu o modelo matemtico para esse tipo de onda, em 1911. As ondas de
Love se movem como uma cobra, estremecendo o solo de lado a lado. Elas andam lentamente a
partir da fonte ssmica, mas so muito destrutivas. So essas ondas que na maioria das vezes so as
maiores responsveis por fazer com que prdios caiam durante um terremoto.




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As ondas Rayleigh tm esse nome por causa de Lord Rayleigh (John William Strutt), que
previu matematicamente a existncia desse tipo de onda, em 1885. A onda Rayleigh viaja pelo cho
assim como uma onda viaja por um lago ou oceano. Conforme ela viaja, ela move o cho para cima
e para baixo e para os lados na mesma direo em que a onda est se movendo. A maior parte do
tremor sentido durante um terremoto se deve s ondas Rayleigh.



Ainda que as ondas de superfcie muitas vezes sejam as mais destrutivas, a maioria dos
gelogos est mais interessado nas ondas de volume. Como as ondas de volume viajam atravs da
Terra, elas podem dar muitas informaes sobre a estrutura. Entre outras coisas, elas podem ajudar
os gelogos a localizarem camadas rochosas que podem conter petrleo, gs e outros minerais
valiosos.

Escala geolgica do tempo

Aps a sua formao, a Terra passou por um longo perodo de resfriamento, transformando-
se de uma massa gasosa aquecida em um planeta dotado de ar, gua, rochas, minerais e solo, isto
, de inmeras condies que tornaram possvel a existncia da vida. Para se entender a estrutura
da Terra necessrio tambm, o conhecimento do tempo geolgico.

A escala geolgica do Tempo est dividida em Eras, que se dividem em Perodos, e estes se dividem
em pocas.

A primeira Era a chamada Pr-cambriana, que se divide em trs perodos:

- Azica: por volta de 4,5 bilhes de anos atrs, esse perodo marcado pela no existncia de vida,
esse perodo durou bilhes de anos.

- Arqueozica e Proterozica: nesse perodo passaram a surgir os seres unicelulares e invertebrados
(algas e bactrias). Formao das rochas magmticas. Existncia de dois continentes: rqueo-rtico
e Indo-afro-brasileiro.

A Era Paleozica est dividida nos perodos: Permiano, Carbonfero, Devoniano, Siluriano,
Ordoviciano e Cambriano.

Nestes perodos houve a existncia de rochas sedimentares e metamrficas. Existncia de cinco
continentes: Indo, Afro, Brasileiro (Gondwana), Terra Canadense e Terra Siberiana. Surgiu os peixes
e os primeiros rpteis.

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A prxima Era foi a Mesozica, dividida pelos perodos Cretceo, Jurssico e Trissico. Surgiram
mamferos e aves; rpteis gigantescos (dinossauros); grandes florestas; e rochas sedimentares e
vulcnicas.

J na Era Cenozica existem dois perodos, Quaternrio e Tercirio. Este ltimo tem cinco pocas:
Plioceno, Mioceno, Oligoceno, Eoceno e Paleoceno. Neste perodo houve o desenvolvimento dos
mamferos e fanergamos. Os rpteis gigantes foram extintos, formou-se as bacias sedimentares.

No perodo do Quaternrio existem duas pocas: Holoceno e Pleistoceno. Houve neste perodo a
glaciao no hemisfrio norte; delineamento dos atuais continentes; formao das bacias
sedimentares recentes; aparecimento do homem.





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Estrutura da Terra

A histria da formao da Terra vem sendo discutida no meio cientfico at hoje. Acredita-se
que essa histria tenha se iniciado h cerca de 4,6 bilhes de anos. Estudos mostram que a Terra,
assim como os outros planetas do Sistema Solar, se formou pro uma fora gravitacional que
reuniu materiais existente no espao (poeira csmica e gases). No princpio, a Terra era um corpo
homogneo, mas isso comeou a se modificar com o resfriamento natural das reas mais afastadas
do centro do planeta. O material mais pesado mergulhou para o interior (ferro e nquel, por
exemplo), e o mais leve (gases) flutuou para a superfcie, formando-se ento a crosta. A partir da, a
Terra foi se transformando em um planeta com camadas distintas, de acordo com as densidades e
tipos de materiais.
A maior parte dos conhecimentos que se tem atualmente sobre a estrutura interna da Terra
foi obtida atravs da anlise das variaes na velocidade de propagao das ondas ssmicas. Estas
ondas tendem a se propagar com a mesma velocidade quando atravessam regies mais ou menos
homogneas; tornam-se, por outro lado, mais lentas ou mais rpidas quando atravessam materiais
de composio diferente. Desta forma, atravs da comparao de dados coletados em estaes
sismogrficas em vrias partes do mundo, os cientistas puderam estimar a densidade, a
composio, a estrutura e o estado fsico das diversas camadas do interior da Terra.
A estrutura da Terra formada por trs camadas: Crosta terrestre ou Litosfera; Manto
superior e interior; Ncleo externo e interno.




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Crosta: a crosta a camada rochosa mais externa do planeta e pode ser analisada a partir de
amostras coletadas nos continentes ou no fundo dos oceanos. A parte da crosta que compe os
continentes chamada de crosta continental, enquanto que a parte da crosta que forma o
substrato ocenico chamada de crosta ocenica.
A crosta terrestre uma camada relativamente fina, com 25 a 50Km de espessura em mdia
no continente e de 5 a a 10Km no oceano. Ela constituda, pelo menos na poro superior, por
rochas semelhantes s que afloram na superfcie: granitos, basaltos e rochas sedimentares. Na
pores mais profundas ocorrem rochas escuras e mais pesadas: diabsios, rochas ultrabsicas etc.
Nos continentes predominam os primeiros tipos de rochas e nas reas ocenicas os segundos.
constituda de duas camadas: uma externa, Sial (15 a 25 kmde profundidade) e outra
interna, Sima (25 at 50 km de profundidade). Tem uma variao de temperatura de 15C at
1.200C.
O Sial a parte mais externa da crosta terrestre e corresponde ao solo e ao subsolo; nela
predominam as rochas sedimentares e magmticas, alm de minerais silcio e alumnio.
Abaixo do Sial vem o Sima, ou camada basltica, onde predomina a rocha vulcnica chamada
de basalto; seus elementos qumicos dominantes so o silcio e o magnsio.
A litosfera nos oceanos tem cerca de 5 km e s apresenta o Sima, da as ilhas ocenicas
serem de natureza basltica.
Geologicamente a crosta terrestre a camada mais importante para ns, pois nela esto as
rochas que so formadas por minerais que representam o ponto de partida para a indstria
extrativa mineral.

O Manto situa-se abaixo da crosta entre 50 e 2.900 km de profundidade e apresenta-se em
estado pastoso (material magmtico). Sua temperatura varia entre 1.200C a 3.700C. Nesta
camada so encontrados compostos de silcio, ferro e magnsio. Tambm pode ser encontrados
silicatos e xidos de ferro e magnsio.
Sua consistncia pastosa e est em constante movimentao. A lava que sai dos vulces
constituda pelo magma proveniente do manto.
Este material magmtico est sempre em movimentao - so as correntes convectivas, que
podem ser ascendentes (do manto para a crosta) e descendentes (da crosta para o manto), que
resultam das diferenas de temperatura entre as camadas internas da Terra e por sua vez influem
nos deslocamentos das placas tectnicas e nos agentes internos do relevo (tectonismo, vulcanismo
e abalos ssmicos). O manto divide-se em duas partes: o superior e o inferior

Ncleo: o limite entre o manto e o ncleo ocorre a 2.900Km abaixo da superfcie,
aproximadamente a metade da distncia entre a superfcie e o entro da Terra. Neste limite ocorre
mais uma importante descontinuidade ssmica: a Descontinuidade de Gutenberg. As ondas passam
de uma velocidade de 13,6 km/s na base do manto, para 8,1 km/s no ncleo.
No ncleo, as temperaturas so superiores a 7600C. Os dados ssmicos indicam duas
camadas no ncleo: uma camada externa lquida (rocha fundida) de aproximadamente 2.270Km de
espessura e uma camada interna slida com o dimetro de 1.216Km.

A histria da Terra

A atual configurao dos continentes na superfcie terrestre originou-se de um processo que
resultou na fragmentao e no afastamento das terras emersas, a partir de um bloco nico
denominado Pangea.

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Duas teorias, que se completam, procuram explicar as etapas desse processo, responsvel
tambm pela formao do relevo terrestre e pelas transformaes que ocorrem na crosta que so:
a Teoria da Deriva dos Continentes e a Teoria das Placas Tectnicas.
Defendida pelo geofsico alemo Alfred Wegener, em 1912. Segundo Wegener,
originalmente havia uma nica grande massa continental, a Pangea ("toda a Terra). Essa Teoria
estabelecia que h cerca de 240 ou 200 milhes de anos, o "supercontinente" teria comeado a se
fragmentar sucessivamente. A primeira diviso formou dois continentes: a Laursia ao norte, e a
Gondwana, ao sul. A partir da, as divises foram se sucedendo at os continentes atingirem a
configurao atual.
Wegener no definiu muito bem as causas do "passeio" dos "pedaos" da crosta pelo
magma pastoso que estava sob eles. Sugeriu que poderia ter sido ocasionado pelas mars ou pelo
movimento de rotao da Terra.
Apesar de Wegener ter prosseguido em seus estudos, ele no conseguiu provar todas as
suas ideias. As maiores evidncias eram as identidades geolgicas e de vida animal e vegetal entre
os continentes.
As coincidncias apareciam entre a Amrica do Sul e a frica, entre a Amrica do Sul e
Austrlia, entre a Europa e Amrica do Norte e entre Austrlia, frica e ndia.
Na comunidade cientfica da poca, poucos davam crdito s ideias de Wegener. Muitos as
consideravam fantasiosas e a deriva dos continentes acabou esquecida durante anos.





Diversas evidncias contriburam para esta hiptese:

A coincidncia do contorno entre a Amrica do Sul e a frica: a grande similaridade entre as
linhas de costa em lados opostos do Atlntico Sul, como um quebra-cabea, foi uma das
primeiras evidncias que sempre intrigou os cientistas. Devido constante modificao das
linhas de costa por eventos erosivos essa unio no perfeita, deixando ainda dvidas aos

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cientistas. Entretanto, em 1960 os cientistas produziram um mapa com o contorno da
plataforma continental at uma profundidade de 900m e observaram esta similaridade de
forma ainda mais perfeita;

Evidncias fsseis: os paleontlogos apontam diversos fsseis de organismos encontrados
em diferentes continentes e que no poderia ser cruzado os oceanos que separam essas
massas continentais. Um destes exemplos o Mesosaurus, um rptil marinho cujos fsseis
foram encontrados na Amrica do Sul e na frica, indicando uma antiga unio destes dois
continentes;

Atual distribuio de alguns organismos: em seu livro, Wegener tambm cita a distribuio
atual de alguns organismos que evidenciam tambm a ideia da deriva dos continentes. Por
exemplo, alguns organismos modernos tm ancestrais claramente similares, como os
marsupiais australianos que tm uma direta ligao fssil com os marsupiais encontrados
nas Amricas;

Associao entre tipos e estruturas de rochas: alm da perfeita coincidncia entre o
contorno de alguns continentes, alguns desenhos encontrados nestes continentes
tambm coincidem. Isso ocorre em algumas cadeias de montanhas com idade, forma,
estrutura e composio rochosa similar em continentes opostos. Um exemplo desta
evidncia so as cadeias de montanhas apalachianas, na Amrica do Norte, e as cadeias de
montanhas caledonianas, na Escandinvia. Quando os continentes estavam unidos estas
cadeias de montanhas formavam um nico cinturo montanhoso;

Climas passados: dados paleoclimticos tambm do suporte para a teoria da deriva
continental. Wegener indicou evidncias de mudanas climticas globais severas no
passado. O estudo de depsitos glaciais em diversos continentes indicou que, a cerca de 220
a 300 milhes de anos, capas de gelo cobriam extensas reas do hemisfrio sul. Rochas de
origem glacial foram encontradas na Amrica do Sul, na frica, na ndia e na Austrlia,
indicando que estes continentes, nesta poca, encontravam-se unidos no plo sul, junto
Antrtica. Por outro lado, para esta mesma poca passada, existem evidncias de ocorrncia
vegetao tpica de climas tropicais em regies do hemisfrio norte, indicando que no
passado a Amrica do Norte e a Europa estavam mais prximas do Equador.

Apesar de todas as evidncias apontadas por Wegener, ele no conseguiu explicar o
mecanismo responsvel pelo movimento das massas continentais e, por isso, cou por muito tempo
desacreditado no meio cientfico. Mais de 50 anos depois das postulaes de Wegener, o avano
tecnolgico permitiu o conhecimento de dados ssmicos e do campo magntico da Terra e, com
isso, surgiu a partir da teoria da deriva continental de Wegener, a teoria da Tectnica de Placas.
A possibilidade de ter acontecido uma "deriva dos continentes", na histria da Terra, voltou
a ser considerada quando novas tcnicas foram desenvolvidas e utilizadas na fabricao de novos
aparelhos e instrumentos que permitiram conhecer melhor o fundo dos oceanos.
De acordo com o modelo da tectnica de placas, a parte superior do manto junto com a
crosta formam uma camada rgida chamada de litosfera. Esta camada encontra-se sobre uma outra
camada menos rgida chamada de astenosfera. A litosfera quebrada em diversos segmentos
chamados de placas, que esto constantemente se movimentando e mudando de forma e de
tamanho.

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Na dcada de 1960, os gelogos americanos Robert S. Dietz (1961) e Harry Hess (1962),
conseguiram a explicao para o que tanto intrigava Wegener. A resposta estava no fundo dos
oceanos. Depois da descoberta de que as rochas situadas no centro do assoalho submarino so
mais recentes do que as que se encontram nas bordas continentais, chegou-se concluso de que
verdadeiras "esteiras rolantes" submarinas so responsveis pela movimentao das placas
tectnicas.
Ao longo das grandes cordilheiras submarinas (dorsais ocenicas), abrem-se fendas por onde
passa o material magmtico que, aps resfriar-se, forma uma nova crosta, causando a expanso do
fundo do mar.
Essa teoria postula que a crosta terrestre, mais precisamente a litosfera - que engloba toda
a Crosta e a parte superior do Manto, at cerca de 100 km de profundidade - est quebrada em um
determinado nmero de placas rgidas, que se deslocam com movimentos horizontais, que podem
ser representados como rotaes com respeito ao eixo que passa pelo centro da Terra.
Essas movimentaes ocorrem porque a Litosfera, mais leve e fria, praticamente flutua
sobre o material mais quente e denso e parcialmente fundido, existente no topo da Astenosfera.
nessa parte viscosa, dos primeiros 200 km da Astenosfera, que so geradas as correntes de
conveco, supostamente o mecanismo que proporciona a movimentao das placas tectnicas.


As placas deslizam ou colidem uma contra as outras a uma velocidade varivel de 1 a 10
cm/ano. Nas regies onde elas se chocam ou se atritam, crescem os esforos de deformao nas
rochas e, periodicamente nesses pontos, acontecem os grandes terremotos. Justamente nos limites
das placas tectnicas, ao longo de faixas estreitas e contnuas, que se concentra a maior parte da
sismicidade de toda a Terra. tambm prximo das bordas das placas que o material fundido
(magma), existente no topo da Astenosfera, ascende at a superfcie e extravasa ao longo de
fissuras, ou atravs de canais para formar os vulces. Apesar de os terremotos e vulces
normalmente ocorrerem prximo aos limites das placas, excepcionalmente, podem acontecer super
terremotos nas regies internas das placas.

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As seis maiores placas tectnicas so: Americana; do Pacfico; Antrtica; Indo-Australiana,
Euro-Asitica e Africana. Existem outras menores, como a Nazca, ado Caribe, a de Cocos, a da
Grcia, a Arbica, a da Anatlia, a Iraniana, a das Filipinas e outras.
Os continentes movem-se mais ou menos um centmetro por ano e, no fundo dos oceanos,
novas "crostas" se formam. justamente na regio de encontro entre uma placa e outra que
ocorrem esses fenmenos e as conseqentes modificaes na crosta terrestre. Por isso que as
regies mais sujeitas a fenmenos como vulcanismo e terremotos, como o Japo, a Califrnia, o
Mxico, entre outras, esto situadas no limite das placas tectnicas.
As reas mais estveis, como, por exemplo, o territrio brasileiro, localizam-se no interior
das placas. Os limites das placas tectnicas, ou seja, os pontos de encontro entre as placas, esto
em movimento. A ocorrncia de eventos como terremotos, vulcanismo, gerao de montanhas, em
geral ocorrem no limite dessas placas. Esses movimentos, entretanto, no acontecem da mesma
forma. Por isso, podemos considerar trs tipos principais de limites entre as placas tectnicas. Cada
um deles d origem a um tipo de atividade geolgica.

Limites Convergentes ou de Subduco As placas se movem uma em direo a outra. Neste caso, a
placa mais densa mergulha sobre a menos densa e afunda em direo ao manto sobre a crosta menos densa.
Este consumo ou destruio de crosta contrabalana a gerao de novas crostas que ocorre nos
limites divergentes, mantendo a rea superficial da Terra constante. Com o choque entre as crostas ocorre o
encurtamento das massas rochosas, gerando grandes cadeias de montanhas e intensa atividade vulcnica
devido fuso da rocha que mergulha em direo ao manto.



Figura 1. Representao esquemtica de Limites Convergentes e a Cordilheira dos Andes

Esta convergncia pode se d de trs formas:

Convergncia entre crosta continental e crosta ocenica: nesta situao, a placa ocenica, mais densa
devido a sua composio basltica (rica em ferro e magnsio), afunda sob a crosta continental menos densa
de composio grantica (rica em alumnio). Este local onde a crosta afunda ou subducciona sobre a outra
chamada de Zona de Subduco. A medida que a crosta ocenica afunda, as altas temperaturas do manto
fazem que as rochas se fundam gerando magma. Este magma extravasado em vulces no continente.

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Este mecanismo ocorre no limite oeste da Amrica do Sul, na regio dos Andes. Neste local, a placa
ocenica mergulha sob a placa continental sul-americana gerando uma zona de subduco e a formao de
cadeias de montanhas.

Convergncia entre duas crostas ocenicas: nesta situao, a placa ocenica mais antiga e, portanto,
mais resfriada e mais densa, mergulha sob a placa menos densa. A atividade vulcnica ocorre de forma
similar ao caso de choque entre crosta ocenica e continental, contudo, os vulces gerados na placa ocenica
menos densa formar ilhas vulcnicas ou arcos de ilhas. A maior parte das ilhas do Pacfico tem esse tipo de
formao.

Convergncia entre duas crostas continentais: no caso de convergncia entre duas crostas
continentais, devido baixa densidade destas crostas, nenhuma das duas consegue entrar em subduco ou
mergulhar sob a outra. O resultado a coliso entre dois blocos continentais gerando encurtamento crustal
e formando grandes cadeias de montanhas. A coliso entre a ndia e a sia produziu o Himalaia.

Limites Divergentes ou de Disperso As placas se afastam uma da outra devido ao movimento
divergente. Esta separao ocorre em mdia com a velocidade de 5cm/ano. O vazio deixado por este
afastamento preenchido pelo material que ascende do manto criando um novo substrato marinho. Esta
ascenso de magma vindo do manto gera cadeias de montanhas submersas chamadas de Dorsais Ocenicas.
A partir do eixo central destas dorsais, nova crosta ocenica continuamente formada. Essa crosta se torna
mais densa medida que se resfria e se afasta da fonte que a criou, devido a este movimento contnuo de
separao a partir do centro da dorsal. Este mecanismo vem ocorrendo nos ltimos 165 milhes de anos no
atlntico sul, separando a Amrica do Sul da frica e criando o nosso Oceano Atlntico. Aproximadamente no
meio do caminho entre estes dois continentes, no fundo do mar, ocorre, na zona de separao das placas,
uma cadeia de montanhas gerada pela atividade magmtica (o magma vindo do manto extravasa
continuamente neste local) chamada de Dorsal Meso-Atlntica (Fig.2).



Figura 2. Representao esquemtica de Zonas de Disperso

Limites Transformantes ou de Sisalhamento Neste limite, as placas passam uma ao lado da outra
sem gerar ou destruir litosfera. Estes limites so gerados por zonas fraturadas na crosta, em geral com mais
de 100km de comprimento, onde os segmentos de crosta se movimentam em sentidos contrrios, lado a
lado, gerando as Falhas Transformantes. Nestas regies muito intensa a incidncia de abalos ssmicos e
terremotos. Um exemplo deste tipo de limite a Falha de Santo Andr, na Amrica do Norte. Ao longo desta

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falha, a Placa do Pacfico se move na direo noroeste passando ao lado da Placa Norte Americana, gerando
intensa atividade tectnica na costa oeste dos Estados Unidos e Canad (Fig. 3).



Figura 3. Representao esquemtica do limites transformantes e a Falha de San Andreas

Princpio da isostasia

Isostasia, ou movimento isosttico, o termo utilizado em Geologia para se referir ao estado
de equilbrio gravitacional, e as suas alteraes, entre a litosfera e a astenosfera da Terra. Esse
processo resulta da flutuao das placas tectnicas sobre o material mais denso da astenosfera,
cujo equilbrio depende das suas densidades relativas e do peso da placa. Tal equilbrio implica que
um aumento do peso da placa (por espessamento ou por deposio de sedimentos, gua ou gelo
sobre a sua superfcie) leva ao seu afundamento, ocorrendo, inversamente, uma subida (em geral
chamada re-emergncia ou rebound), quando o peso diminui.
A isostasia pode ser encarada como o simples reequilbrio no deslocamento do volume de
um fluido (neste caso a astenosfera) pela flutuao de um slido (neste caso a (litosfera) num
processo em tudo semelhante ao observado por (Arquimedes). Quanto mais pesada a camada
litosfrica, maior volume de material astenosfrico deve ser deslocado para que o equilbrio se
mantenha. Uma imagem sugestiva deste processo o (iceberg): quanto maior altura tiver acima da
gua, mais profunda estar a sua base. Quando uma regio da litosfera atinge o equilbrio entre o
peso relativo da placa litosfrica e a sua espessura inserida na astenosfera, diz-se que est em
equilbrio isosttico.

Exemplificando


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O iceberg e o navio flutuam porque o volume submerso mais leve que o volume de gua
deslocado.
De igual forma, o volume relativamente leve da Crosta Continental, projetado no Manto,
permite a flutuao da montanha.




Referncias Bibliogrficas


LEINZ, V.; AMARAL, S. E. Geologia Geral. So Paulo: Companhia Editora Nacional; 10ed., 1987. 397
p.

LOCZY, L. & LADEIRA, E.A. Geologia estrutural e introduo geotectnica. Rio de Janeiro/So
Paulo: Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (Cnpq) & Editora Edgard
Blcher Ltda, 1981. 528p.

POPP, J. H. Geologia geral. So Paulo: LTC, 2002. 376 p.