1

Eleccin o diseo del marco terico

Temas:
Marco terico. Componentes: Paradigmas, supuestos, teoras generales y sustantivas,
hiptesis. Errores comunes en la formulacin del MT. Tipos y niveles de hiptesis. El mtodo
hipottico-deductivo. Sugerencias para la redaccin del MT.
Teoras cientficas y marco terico
Estrictamente, las teoras cientficas son sistemas de enunciados abstractos de carcter
conjetural, conectados entre s por relaciones de consecuencia lgica (deduccin) acerca de
algn aspecto de la realidad natural o social no observable o medible directamente, pero que
explican de forma aceptablemente satisfactoria el funcionamiento real del mundo. De las
teoras cientficas se pueden deducir otros enunciados, conocidos como consecuencias
observacionales, que s son directamente observables y pueden servir para corroborar o
refutar las teoras de las que fueron deducidos.
Sin embargo, en el marco de un proyecto de investigacin, lo que llamamos marco terico
incluye ms que teoras cientficas. El marco terico de un proyecto de investigacin incluye
todos los supuestos, los conceptos, las teoras generales y especficas en que nos basaremos
para abordar el tema u objeto de estudio. En realidad es la descripcin de nuestro objeto de
estudio.
Redactarlo requiere de mucha lectura, pero el tiempo invertido vale la pena pues el marco
terico es la base de todo nuestro diseo. El MT elegido nos permitir formular los objetivos
especficos y elegir la metodologa y las tcnicas de registro y anlisis. Por lo tanto condiciona
el recorte que haremos de la realidad y con ello los resultados de nuestra investigacin.
El marco terico de una investigacin se compone de ideas explcitas e implcitas de distinto
nivel de abstraccin. Estos niveles son (Sautu, 2003):
1. Supuestos paradigmticos. Se denomina paradigma a la orientacin general de
una disciplina, [el] modo de orientarse y mirar aquello que la propia disciplina ha
definido como su contenido temtico sustantivo (Sautu, 2003:46), en nuestro
caso, la salud. Incluye todo un conjunto de supuestos filosficos u ontolgicos
(acerca de la naturaleza de la realidad, como las ideas de causalidad y
determinacin, las nociones de tiempo, espacio, materia, vida, etc., el carcter
objetivo o subjetivo de la realidad), epistemolgicos o cognoscitivos (acerca de la
naturaleza y posibilidades del conocimiento de la realidad, la relacin entre el
sujeto y el objeto de conocimiento, la asuncin de posiciones realistas, empiristas,
agnsticas, idealistas, etc.), metafsicos (acerca de lo trascendente, lo inmanente,
el orden y el caos, la libertad y la determinacin, etc.), axiolgicos (acerca de lo
bueno y lo malo, lo correcto y lo incorrecto, la justicia, la dignidad. etc.),
ideolgicos (acerca de la naturaleza de la sociedad, el orden social) y
metodolgicos (el uso de procedimientos deductivos, inductivos o abductivos, las
nociones de validez, confiabilidad, representatividad, etc.). Suposiciones acerca de
cmo y por qu ocurren los fenmenos y procesos en el tiempo y el espacio y
id6050687 pdfMachine by Broadgun Software - a great PDF writer! - a great PDF creator! - http://www.pdfmachine.com http://www.broadgun.com
2
cules son las conexiones entre ellos. Cada ciencia tiene sus propios paradigmas.
En la biologa se encuentran el evolucionismo y el creacionismo, en las ciencias
sociales el positivismo, el marxismo y el interpretativismo.
2. Teoras generales. Cuerpos de saberes sistematizados, algunas veces de carcter
axiomtico, acerca de temas u objetos especficos pero de carcter muy general
como los sistemas, o de la vida, de la evolucin, de la materia, de los gases, los
genes, la accin social, del funcionamiento de la mente, de lo que es una
enfermedad, etc. Estas teoras se pueden formular explcitamente, usualmente se
reconoce un autor original y varios que han introducido mejoras o enmiendas con
el tiempo.
3. Teoras sustantivas o especficas. Son las teoras acerca de mbitos ms
restringidos. Pueden ser modelos. Suele disponerse de varias teoras alternativas
sobre estos temas. Por ej. acerca de la causa y comportamiento del HIV/SIDA, de
los sistemas de comunicacin, de la estructura y forma de replicacin del ADN, de
la causa de la esquizofrenia, de las causas de la pobreza y la desigualdad social.
Estas son las ms tiles al momento de formular los objetivos especficos, pues nos
proveen del vocabulario y del recorte de la realidad, del modo de formular el
problema. Nos indican qu tipo de preguntas nos podemos formular acerca de
nuestro objeto de estudio.
4. Convicciones y afirmaciones empricas. Proposiciones adoptadas a partir de la
prctica y de nuestro conocimiento de primera mano de la realidad a estudiar, de
las cuales no podemos especificar el nexo que guardan con el paradigma o las
teoras.
Cada investigacin ofrece una particular articulacin de los distintos elementos pertenecientes
a estos cuatro niveles. Al formular un marco terico cada investigador est tomando una serie
de decisiones que se condicionan en cadena: el paradigma condiciona la eleccin de la teora
general, sta la de la teora sustantiva y todos ellos las afirmaciones empricas. No cualquier
teora es compatible con cualquier paradigma. Ciertas combinaciones son contradictorias. Por
otra parte, la construccin del MT terico orientar decisiones posteriores acerca de la
metodologa, mtodos y tcnicas que usaremos:
! Los conceptos tericos darn lugar a las variables.
! Las teoras general y/o sustantiva nos proveern del modelo o nos permitirn
postular uno.
! La teora sustantiva nos proveer de los conceptos para formular los objetivos
especficos y traducir stos a preguntas de investigacin.
! Orientar el recorte espacio-temporal del universo que se estudia
! Proveer la teora observacional que nos guiar en la operacionalizacin de las
variables.
3
! Las dos anteriores nos permitirn, a su vez, traducir las preguntas en
procedimientos para la produccin de evidencia emprica (Sautu, 2003:57).
Errores comunes en la formulacin del MT
Tan importante como saber qu es y qu debe incluir el MT es saber qu NO es y no debe
incluir. La autora ya citada (Sautu, 2003:51-52) consigna los errores ms frecuentes que
comenten los investigadores novatos al formular el MT. Tenerlos en cuenta ayudar a formular
el propio correctamente:
1. El MT NO ES el estado del arte o antecedentes de un tema. Un racconto de todos
o los principales estudios ya realizados sobre el tema que se aborda no es el MT
aunque pueda ser til.
2. Las ecuaciones matemticas o qumicas o de otro tipo que formalizan las
relaciones entre las variables tampoco son el MT. Slo son el espejo de las
relaciones tericas constatadas empricamente mediante la medicin.
3. La justificacin de la relevancia social, histrica, institucional, o de la utilidad de un
tema no forma parte del MT. Estos argumentos pueden incluirse en el documento
de proyecto, pero en una seccin diferente.
4. La historia de un fenmeno. Nos referimos no ya a los estudios sobre un objeto
sino a la historia del fenmeno mismo. Los relatos acerca del origen y desarrollo
del fenmeno u objeto de estudio.
5. Las teoras generales por si solas no constituyen el MT. Cada investigacin
requiere de un MT especfico para el objeto de estudio que define su objetivo. Las
teoras generales s integran el MT, constituyendo el marco referencial de los
dems planteos, pero no son suficientes.
6. Las reflexiones u opiniones personales acerca del mundo o la naturaleza humana
tampoco constituyen el MT de una investigacin. Atencin que no estamos
afirmando que no se puedan tener. Sino que carecen del status de enunciados
tericos que corresponde incluir en esta seccin de nuestro documento de
proyecto. Si se siente inclinado a mencionar este tipo de afirmaciones busque
entre los paradigmas disponibles en su disciplina el que mejor exprese en trminos
tericos la posicin que desea sostener.
Tipos y niveles de hiptesis
Una hiptesis es un enunciado que postula una relacin entre dos variables, una
independiente y una dependiente, que permite explicar un fenmeno o una serie de hechos
observados. Es una conjetura plausible, que contiene trminos abstractos tomados de una
teora cientfica y trminos observacionales. En palabras de Klimovsky:
Una hiptesis es una proposicin cuya verdad o falsedad se ignora, pero que se supone
verdadera para examinar las consecuencias de esta suposicin y no porque se la crea
autnticamente verdadera. Si estas consecuencias concuerdan con las que ofrece la
4
experiencia, entonces ello va en favor de la hiptesis; en caso contrario la hiptesis queda
invalidada.
1

Una suposicin que no es puesta a prueba durante la investigacin, que simplemente se
asume como verdadera no es una hiptesis sino un supuesto. Igualmente si el enunciado no se
refiere a fenmenos observables empricamente no puede ser puesta a prueba y por lo tanto
no es una hiptesis sino un enunciado terico. Para tener una hiptesis comprobable debera
operacionalizar
2
los conceptos tericos contenidos en ese enunciado.
Las hiptesis auxiliares o presupuestas o colaterales son suposiciones adicionales que deben
cumplirse para que la hiptesis principal sea verdadera. Son, en realidad, supuestos en el
sentido expresado anteriormente. Generalmente se trata de relaciones demostradas en otros
trabajos y que no pertenecen al conjunto de hiptesis con las que se trabaja. Pueden referirse
al material de trabajo o a los mtodos utilizados. Por ej. en el estudio de Semmelweiss sobre la
fiebre puerperal que relata Hempel en el texto que integra la bibliografa de esta unidad, la
suposicin de que la sal clorurada es un antisptico eficaz, superior al agua y jabn opera
como una hiptesis auxiliar. Las hiptesis auxiliares permiten realizar un estudio basndose en
los resultados de estudios previos, evitando tener que demostrar relaciones que ya han sido
demostradas por otros.
Si al poner a prueba una hiptesis obtenemos resultados adversos, puede ser porque la
hiptesis principal o alguna de las hiptesis auxiliares es falsa. En ocasiones, los investigadores
desean conservar una hiptesis que ha sido refutada por la experiencia, argumentando que el
resultado adverso en estos casos no se debe a que la hiptesis sea falsa sino a otras causas.
Tales causas, esgrimidas con el nico propsito de salvar una hiptesis seriamente
amenazada por un testimonio adverso constituyen las denominadas hiptesis ad-hoc. Estas
hiptesis no vienen exigidas por los datos, y, en general, no conducen a otras implicaciones
contrastadoras
3
. Obviamente, no es recomendable recurrir a tal tipo de hiptesis.
El mtodo hipottico-deductivo
El mtodo ms utilizado para poner a prueba las hiptesis proviene del neopositivismo y es el
denominado mtodo hipottico-deductivo. Consiste en una operacin que se propone derivar
(deducir) de una teora satisfactoriamente establecida, hiptesis para su posterior
confirmacin. Estas presentan la forma de proposiciones (consecuencias observacionales),
que una vez, operacionalizadas en un lenguaje observacional, son sometidas a contrastacin
emprica. Si resisten este contraste con la realidad de los hechos (es decir, si quedan
corroboradas o al menos no resultan falsadas), se las tiene por buenas y se las generaliza por
induccin, pasando a ser engrosar y completar la teora de la que partieron.

1
Klimovsky, Gregorio (1971): Estructura y validez de las teoras cientficas. En: Ziziemsky (comp.):
Mtodos de investigacin en psicologa y psicopatologa. Ed. Nueva Visin, Buenos Aires.
2
En otra clase se ver con mayor detalle el concepto de operacionalizacin. Por ahora basta
con decir que se trata del proceso de traduccin de un concepto terico a trminos
observables.
3
Hempel, Karl (1977): Filosofa de la ciencia natural. Ed. Alianza. Madrid.
5
El mtodo supone que una refutacin es una prueba concluyente y contundente acerca de la
falsedad de una hiptesis, por lo que no cabe ms que descartarla o modificarla. En cambio
cuando los hechos concuerdan con la hiptesis no se puede considerar que la hiptesis sea
verdadera. Slo se puede considerar que por el momento no hay evidencia que permita
considerarla falsa. Esto es una hiptesis corroborada o no refutada. Y es as debido a la
naturaleza del razonamiento lgico-formal: cuando las hiptesis estn formuladas en lenguaje
natural (por ej. en castellano), para deducirlas de la teora se emplean reglas de inferencia
como el modus ponens o el silogismo disyuntivo, o las leyes de Morgan. En cambio si la teora
de la que se toman est formulada en lenguaje matemtico, para deducirlas se emplean los
procedimientos propios de la rama correspondiente de las matemticas. Si se trata de
funciones se emplean tambin procedimientos grficos o geomtricos (coordenadas
cartesianas, curvas, rectas, etc.) El proceso de deduccin termina con la operacionalizacin,
que es la expresin de la hiptesis de una manera en que pueda ser comprobada
empricamente, mediante la observacin. Si stas formulaciones se refieren a valores
desconocidos estaremos en presencia de predicciones y habr que determinar si se cumplen o
no. Cuando los valores son conocidos decimos que las hiptesis los explican.
El modus tollens es una forma vlida del silogismo hipottico mixto que tiene una premisa
condicional y una premisa categrica que niega el consecuente de la premisa condicional. La
nica conclusin vlida de este razonamiento es negar el antecedente de la premisa
condicional. Para entender esto usaremos un ejemplo:
Premisa condicional: Si esta fiebre es causada por una infeccin bacteriana entonces debe
ceder ante la administracin de antibiticos.
Premisa categrica: la fiebre no cede administrando antibiticos.
Conclusin: Esta fiebre no es causada por una infeccin bacteriana.
La premisa condicional tiene dos partes separadas por el trmino conector entonces: la
primera parte se denomina antecedente y expresa la condicin que se debe cumplir para que
el consecuente sea verdadero. La segunda parte se denomina consecuente y expresa lo que
debera ocurrir si el antecedente fuera verdadero. Esquemticamente el razonamiento se
simboliza:
H entonces C

no C__________

no H
Si la hiptesis H (y todas sus hiptesis auxiliares) son verdaderas,
entonces debe ocurrir la consecuencia C
No se observa la Consecuencia C
Por lo tanto, la hiptesis H (o alguna de sus hiptesis auxiliares)
no es verdadera

Por este motivo si los hechos no concuerdan con lo que predice la hiptesis debe considerarse
falsa. En cambio, si en vez de negar el consecuente (no C) lo afirmamos, no podemos concluir
nada sobre la verdad de la hiptesis. Este caso el la conocida falacia de la afirmacin del
6
consecuente. En el ejemplo anterior esta falacia nos llevara a concluir que si la fiebre cede
ante la administracin de antibiticos es porque se trataba de una infeccin bacteriana,
cuando pudo haber desaparecido por otras causas no relacionadas con los antibiticos. Por lo
tanto en estos casos slo podremos decir que no se ha demostrado que la hiptesis sea falsa.
La figura 1 ilustra el proceso de formulacin y puesta a prueba de hiptesis segn el mtodo
hipottico-deductivo.
Sugerencias para la formulacin del MT
Para redactar el MT necesita (Sautu, 2003:27):
1. tener su tema/problema de investigacin definido lo ms exactamente
posible (incluyendo la delimitacin espacial, temporal y poblacional)
2. Realizar la bsqueda, lectura y fichado de suficiente bibliografa relevante
sobre ese tema/problema como se describi en la UT3. Esto implica contar
con una batera de conceptos tericos clave que puede usar en su proyecto,
ciertas relaciones entre algunos de esos conceptos, algunas dimensiones o
aspectos que se pueden reconocer en el fenmeno a estudiar y un repertorio
de mtodos y tcnicas que se han usado en estudios afines al suyo.
3. Seleccionar de lo anterior los conceptos claves de su propio estudio
4. Explicitar las relaciones que se establecen entre ellos.
5. Completar los huecos o inconsistencias que puedan quedar en la
argumentacin con proposiciones que surjan de bibliografa complementaria
u otras que Ud. formule.
6. Revisar sus objetivos para asegurarse que los trminos clave de su MT figuran
en ellos o que los conceptos clave de los objetivos estn definidos con
claridad en el MT, lo que es prcticamente lo mismo.
Este trabajo de re-visin permanente de las distintas partes del proyecto en bsqueda de su
coherencia interna es muy necesario. Cada vez que termina de escribir una nueva seccin del
proyecto debe revisar las dems para asegurarse que el diseo mantiene esa coherencia
interna y, si no lo hace, debe efectuar los cambios que sean necesario para mantenerla.
Figura 1
7


Ilustremos este proceso con un ejemplo (Blanch y Joeckes, 1995):
Existe una teora biolgica (sustantiva) que establece que el virus del SIDA se transmite por
va sangunea y por semen. Un investigador epidemiolgico determina, en base al
razonamiento, que debern existir grupos humanos en alto riesgo de contraer la enfermedad
en funcin de sus conductas sexuales, tipo de trabajo que realizan, etc.
Basado en el conocimiento del tema, el investigador elaborar (por deduccin) una primera
hiptesis de trabajo:
Existen personas o grupos de personas que estn ms expuestas a contraer la enfermedad del
SIDA.




8
DEDUCCIONES DE LA HIPOTESIS DE TRABAJO:
a) b) c)






La sola enumeracin de estas deducciones no agrega mucho al conocimiento. Ser necesario
efectuar un enunciado conjetural capaz de ser confrontado con datos de la realidad.
Una hiptesis es un enunciado provisional con respecto a una situacin del mundo real,
generalmente expresada a travs de relaciones particulares de ciertas variables en estudio,
que pueden contrastarse con datos del mundo real.
En nuestro ejemplo, podemos deducir las siguientes consecuencias observacionales que
tendrn el carcter de hiptesis estadsticas:
CONSECUENCIAS OBSERVACIONALES:







Lgicamente, el investigador podr establecer muchas otras hiptesis de acuerdo al inters
particular de la investigacin.
Cul sera el camino a seguir para verificar, por ejemplo la primera hiptesis planteada?
Si existe un organismo gubernamental de control de la salud de las prostitutas, se podra
entrevistar a un grupo representativo de las mismas y confeccionar un cuestionario con
preguntas relacionadas a su conducta sexual y, al mismo tiempo, efectuarles un anlisis de
sangre para detectar la enfermedad.
Los hemodializados
estn ms expuestos al
contagio por va
sangunea.
Los trabajadores en
servicios de salud
(enfermeros,
bioqumicos, etc.) estn
ms expuestos al
contagio
Las prostitutas estn ms
expuestas a contraer la
enfermedad por tener
alta frecuencia de
relaciones sexuales
A medida que aumenta
el nmero de
compaeros sexuales,
aumenta la posibilidad
de infeccin.
A mayor tiempo de
tratamiento de
hemodilisis, mayor
posibilidad de
infeccin.
El porcentaje de
enfermeros infectados
es mayor al de
mdicos.
9
Una vez obtenidos los datos, por medio de la aplicacin de metodologas estadsticas
adecuadas, se podr inducir si se ha corroborado o no la hiptesis establecida.
Si la realidad no se ajusta a la hiptesis planteada, se deber modificar la hiptesis inicial y se
comenzar un nuevo ciclo en la investigacin.
Bibliografa
Blanch, Nidia y Silvia Joeckes (1995): Estadstica aplicada a la investigacin. Fac. Cs. Econ.,
UNC. Crdoba.
Hempel, Karl (1977): Filosofa de la ciencia natural. Ed. Alianza. Madrid.
Sautu, Ruth (2003): Todo es teora. Objetivos y mtodos de investigacin. Ediciones Lumiere.
Buenos Aires.