LABORATORIO MATERIALES CRAMICOS

Prctica nmero 1: Lmites de Atterberg

Escuela de Ingeniera de Materiales, Universidad del Valle, Cali, Colombia.
Octubre 19 de 2014.

Resumen.
Se estudi y determin experimentalmente, el lmite de retraccin, plstico y lquido, as como
tambin el ndice de retraccin de un suelo, mediante los lmites de Atterberg. Calculando el
porcentaje de humedad en cada lmite, se logr identificar que el suelo trabajado perteneca al
grupo de las arcillas compuestas por Caolinita. Finalmente, mediante la carta de Cassagrande y
tablas de caracterizacin, se identificaron las propiedades de dicho suelo.

1. INTRODUCCIN
Los lmites de Atterberg o lmites de
consistencia deben su nombre al cientfico
sueco Albert Mauritz Atterberg, quien en el ao
1900, decide estudiar las propiedades fsicas
de los suelos en funcin de su granulometra.
Debido a que con la granulometra no pudo
explicar el comportamiento de los suelos finos,
decidi estudiar su plasticidad. En 1908,
public sus primeros resultados sobre la
plasticidad del suelo y su relacin con los
distintos grados de humedad; Ms adelante,
en 1932, Arthur Cassagrande modificara la
forma de obtener dichos lmites. [1]
Como se mencion anteriormente, la
plasticidad de un suelo depende, no de los
elementos gruesos que contiene, sino
nicamente de sus elementos finos, y por tanto,
el anlisis granulomtrico no permite apreciar
dicha caracterstica, teniendo que recurrir al
mtodo de Atterberg. Este mtodo consiste en
definir los lmites correspondientes a los tres
estados en los cuales puede presentarse un
suelo: lquido, plstico, o slido. Estos lmites
son: el lmite de liquidez (WL), el lmite de
plasticidad (WP) y el lmite de retraccin
(WS). [2]
El lmite liquidez, se define como la humedad,
en relacin al peso del suelo seco, que le
convierte en suelo lquido. Este es
determinado mediante el aparato de
Cassagrande, el cual est conformado por una
pequea copa metlica unida a un chasis
mediante una excntrica. Haciendo girar una
manivela, la excntrica levanta la copa y la
deja caer libremente sobre la bancada desde
una altura de 1 cm. Sobre la mitad de la
superficie de la copa se coloca una capa del
mortero que se desea estudiar, hacindole un
surco con la ayuda de un instrumento en V. El
lmite de liquidez se definir entonces, como la
humedad para la cual los dos labios de la
fisura se unen en una longitud de 1 cm,
cuando se ha sometido a la copa a una serie
de 25 choques. Se tomar como lmite lquido
de la muestra al contenido de humedad. [3]
Los contenidos de humedad se calculan
mediante la ecuacin: [4]
W = [(m1 m2)/ (m2 m3)]*100 (1)
Dnde:
W = Contenido de humedad (%)
m1= masa del recipiente y muestra hmeda.
m2= masa del recipiente y muestra seca.
M3= masa del recipiente.


El lmite de plasticidad, se define como la
humedad para la cual el mortero se convierte
en plstico, es decir, se puede amasar antes
de perder toda coherencia. Experimentalmente
el lmite de plasticidad es la humedad que
permite amasar el suelo sin deshacerlo en
moldes de 3 mm de dimetro. Su valor ser el
promedio de la humedad de las 3 mediciones.
Por otro lado, el ndice de plasticidad, est
determinado por: [5]
IP = WL WP (2)
Dnde:
IP= ndice de plasticidad del suelo (%)
WL= lmite lquido del suelo (%)
WP= lmite plstico de suelo (%)

Cuando la diferencia es negativa, se debe
informar que el ndice de plasticidad como no
plstico.
El lmite de retraccin, es la humedad para la
cual el suelo se fisura y pierde su coherencia
por falta de agua. Se le define como la
humedad justa para llenar los poros del suelo
cuando ste alcanza su volumen mnimo: [6]
WS = [(2,5WL 45WP)/ (WL WP + 45)] (3)
El objetivo fundamental de esta prctica, es
pues, calcular el lmite lquido, plstico y de
retraccin, as como tambin el ndice de
plasticidad de algunas arcillas para as
posteriormente hacer una identificacin del tipo
de arcilla, con los datos obtenidos en la
presente prctica.

2. MATERIALES

Caoln
6 frascos pequeos metlicos
Una vasija mediana
Cazoleta de Casagrande
Ranurador
Balanza
Horno



3. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
Inicialmente, para la determinacin de los
lmites de Atterberg de una arcilla, se
acondicion la muestra que posteriormente
sera analizada, pasndola por un tamiz 200,
con el fin de eliminar los elementos gruesos
con tamaos mayores a 0,075 mm de la
muestra. Para el lmite lquido, se trabaj con
un tamao de partcula que pasa por el tamiz
No. 40, es decir que el dimetro de las
partculas es ms pequeo que una abertura
cuadrada de 0,425x0,425 mm. Debido a que a
que el paso de partculas por el tamiz No. 100
y 200 se dificulta debido a que las aberturas
son demasiado pequeas, se requiri agua
para ayudar al paso de la muestra. La muestra
con agua que se recoge como consecuencia
del lavado, posteriormente se someti a un
proceso de secado, recuperando as partculas
atascadas en el tamiz. Es necesario resaltar,
que este proceso no fue presenciado en el
laboratorio.
Una vez se tuvo la muestra de caoln lista, se
procedi a agregar cierta cantidad de agua, en
la cual se obtuvo una pasta semilquida
homognea. Posteriormente, para la
determinacin del lmite lquido de la muestra,
se hizo uso de la cazoleta o aparato de
Cassagrande (figura 1).

Figura 1. Aparato de Cassagrande.
La cantidad de muestra que se coloc estuvo
determinada por el borde de la cazoleta, es
decir, se situ la esptula en el borde de esta y
se llen con el material hasta donde el lmite
de la cazoleta y la esptula permitieron. La
copa de dicha cazoleta, fue llenada con la
pasta anteriormente preparada, para luego ser
alisada con la esptula (figura 2).
Figura 2. Preparacin de la muestra en el aparato de
Cassagrande.
Una vez la muestra estuvo lista en la cazoleta,
con las especificaciones antes mencionadas,
se pas el ranurador trapezoidal, con el cual
se dividi la pasta en dos partes, a travs de
un surco de 63mm de longitud. Posteriormente,
cuando se tuvo el surco, se gir la manivela
del aparato con una frecuencia de 2 golpes por
segundo. Se cont el nmero de golpes que
fueron necesarios para que la ranura cerrar
en 12,7 mm o pulgada de longitud en el
fondo de ella o lo que es equivalente a golpes
necesarios para que los bordes se acercaran
lo mximo sin tocarse (figura 3).
Figura 3. Divisin de la pasta y giro de la manivela.
Desde la zona donde se cerr la ranura, se
extrajo una muestra del suelo para determinar
su contenido de humedad, secndola dentro
de un horno a ms o menos 110 5C,
durante 8 horas, garantizando un peso
constante.
Por otro lado, para la determinacin del lmite
plstico, se recogi cierta cantidad de arcilla y
se amas constantemente hasta que se
obtuvo una consistencia plstica.
Posteriormente, con la arcilla se realizaron 2
cilindros, con alrededor de 8mm de longitud y
3 mm de espesor. Dichos cilindros fueron
amasados hasta que empezaron a presentar
fisuras. En ese momento, las muestras fueron
llevadas a un horno a 110 5C para
finalmente determinar su contenido de
humedad.
De la prctica, fue posible obtener los
siguientes datos:

Lmite lquido Lmite slido
# Golpes
25 31 35 - -
Recipiente +
muestra
hmeda (gr)
35,56 31,52 45,30 21,45 22,41
Recipiente +
muestra
seca (gr)
29,68 25,46 36,34 20,41 21,33
Peso del
recipiente
(gr)
18,43 13,09 17,05 16,99 17,86
# Recipiente
378 115 236 15 13
Tabla 1. Datos obtenidos experimentalmente para el clculo de
los diferentes lmites.
4. RESULTADOS
Para determinar el lmite lquido, slido y de
refraccin de la arcilla usada, es necesario
hacer uso de las ecuaciones (1), (2) y (3).
Inicialmente, mediante la ecuacin (1) y los
datos reportados en la tabla 1, se calcul el
valor del porcentaje de humedad presente en
las diferentes muestras, completando de este
modo, la tabla 2, entonces:
Porcentaje de humedad del lmite lquido:
Recipiente 378:
WL= (

)
WL= (


)
WL= 0.523 = 52.3%
Recipiente 115:
WL= (

)
WL= (


)
WL= 0.489 = 48.9%
Recipiente 236:
WL= (

)
WL= (


)
WL= 0.464 = 46,4%
% Humedad
Recipiente 378 70%
Recipiente 115 48.9%
Recipiente 236 46.4%
Tabla 2. Porcentaje de humedad para el lmite lquido.
El lmite lquido WL corresponde al valor de
humedad proyectado en la grfica 1, para un
valor de N=25, donde N corresponde al
nmero de golpes.

Grfica 1. Porcentaje de humedad vs Log N.
El valor proyectado en la grfica 1 para el
porcentaje de agua a 25 golpes, correspondi
a WL= 52.3%.
Igualmente, para el clculo del lmite plstico,
se hizo uso de la ecuacin (1) para as
conocer el porcentaje de humedad presente en
dichas muestras. A partir de los datos de la
tabla 1:

Recipiente 15:
WL= (

)
WL= (


)
WL= 0.304 = 30.4%
Recipiente 13:
WL= (

)
WL= (


)
WL= 0.311 = 31.1%
% Humedad
Recipiente 15 30.4%
Recipiente 13 31.1%
Tabla 3. Porcentaje de humedad para el lmite plstico.
Como se mencion anteriormente, el valor del
lmite plstico, corresponde a la media o
promedio entre los porcentajes de humedad de
3 muestras de arcilla. En esta prctica, solo se
realizaron 2 muestras de arcilla. Se pudo
observar en la tabla 3, que el promedio de las
humedades de los recipientes 15 y 13 es WP=
30.75%.
Finalmente, una vez hallados los valores del
lmite plstico y lquido y mediante las
ecuaciones (2) y (3), se determin el valor del
ndice plstico y el lmite de retraccin:
Lmite de retraccin:
WS =



WS =



WS= -0.188 = -18.8

46
47
48
49
50
51
52
53
10 100
Lmite de Humedad
Lmite de
Humedad
Linear
(Lmite de
Humedad)
ndice plasticidad:
IP = WL WP
IP= 52.3 % 18.8%
IP = 33.47%

5. DISCUSIN DE RESULTADOS
Una vez realizados todos los clculos, se
determin que el valor de cada lmite es:
Lmite lquido 52.3%
Lmite plstico 30.75%
Lmite de retraccin <0
ndice de plasticidad 33.47
Tabla 4. Caractersticas del suelo
Para caracterizar y clasificar un suelo, es
posible basarse en el ndice de plasticidad. Un
ndice de plasticidad grande, corresponde a un
suelo arcilloso; por el contrario, un ndice de
plasticidad pequeo es caracterstico de un
suelo poco arcilloso. [7]
IP > 20 suelos muy arcillosos
IP > 10 suelos arcillosos.
IP < 4 suelos poco arcillosos
IP = 0 suelos exentos de arcilla.
A partir de esto, se clasific el suelo estudiado,
como un suelo muy arcilloso.
Ahora, es posible observar como es el
comportamiento de dicho suelo, relacionando
el ndice de plasticidad y el lmite lquido en un
grfico IP vs WL.


Grfica 2. Cartas de Casagrande.
Se ubicaron los puntos (52.3, 33.47) en el
grfico 2 y se observ que efectivamente el
suelo estudiado presenta un comportamiento
de arcilla, comportamiento que se puede
evidenciar arriba de la lnea A y a la derecha
de la lnea B, caracterizado por el smbolo CH.
Las arcillas, se caracterizan por presentar baja
plasticidad (WL<50) o altas plasticidades
(WL>50).

Tabla 5. Tipologa de suelos.
Se observ en la tabla 5, que la arcilla
estudiada es una arcilla que se caracteriza
por presentar un lmite lquido alto, esto
quiere decir que dicha arcilla requiere
porcentajes altos de humedad, en relacin al
peso del suelo seco, para convertirse en suelo
lquido.
Tabla 6. Simbologa de los diferentes tipos de suelo.
Se examin la tabla 6, y se pudo concluir que
los datos obtenidos se acercan al lmite lquido
y plstico de la Caolinita. Por tanto, la arcilla
trabajada en el laboratorio, estaba compuesta
por este mineral.







Tabla 7. Lmites de Atterberg para minerales arcillosos.
Tabla 8. Propiedades los minerales arcillosos.
Las propiedades que presentan las arcillas
conformadas por Caolinita, se presentan en las
tablas 7 y 8.
Aunque los datos fueron muy cercanos a los
esperados tericamente se debe tener en
cuenta que los lmites de Atterberg, no dan
informacin acerca de la textura de las
partculas o del grado de alteracin que hayan
sufrido las uniones de los granos en relacin al
suelo natural, por ende las posibles
variaciones con la idealidad se podran
justificar por esta razn. Por ello los resultados
que se obtienen segn los lmites de Atterberg
son siempre aproximados. Adems se debe
tener en cuenta las posibles causas de error
dadas en la realizacin del experimento, como
por ejemplo, usar una porcin de muestra
mayor a la debida en la cuchara, no ser
constantes en la frecuencia de golpes
especificada, la humedad relativa en el
laboratorio, mala homogenizacin de la mezcla.



6. CONCLUSIONES
Mediante el procedimiento utilizado para
estudiar los lmites de Atterberg de un suelo,
fue posible obtener el valor de cada uno de los
lmites, concluyndose as, que el suelo
estudiado se trataba de una arcilla compuesta
de Caolinita. Sabiendo esto, y mediante la
carta de Cassagrande, se determin en
comportamiento y propiedades de dicha arcilla.
El resultado obtenido es confiable, a pesar de
los factores que pueden influir como son usar
una porcin de muestra mayor a la debida en
la cuchara, no ser constantes en la frecuencia
de golpes especificada, la humedad relativa en
el laboratorio y mala homogenizacin de la
mezcla

7. BIBLOGRAFA
[1] Blackall, T. E. (1952). A. M. Atterberg
1846-1916, Geotechnique, 3(1), pp. 17-19.
[2]T.William Lambe, Mecnica de Suelos.
Impreso en Mxico, 1999.
[3]http://www.slideshare.net/wlopezalmarza/m
ecanica-de-suelosplasticidad-2608243
(consulta 24 de octubre de 1013)

http://www.slideshare.net/UCGcertificacionvial/l
mite-lquido
[4] [5] [6] J. J. Sanz Llanos. Mecnica de
suelos. Editores tcnicos asociados S.A.
Barcelona: 1975.
[7] ASTM D4318-05 Standard Test Method for
Liquid Limit, Plastic Limit and Plasticity Index of
soils.

Tablas y grficas

[8]http://icc.ucv.cl/geotecnia/03_docencia/02_l
aboratorio/manual_laboratorio/limites.pdf

[9]http://uningenierocivil.blogspot.com/2011/03
/consistencia-limites-de-atterberg.html


[10]http://sirio.ua.es/proyectos/manual_%20car
reteras/02010103.pdf

[11]http://www.bdigital.unal.edu.co/1864/5/cap
4.pdf

[12]http://quimica.ugto.mx/revista/9/PASTAS%
20Y%20ESMALTES.htm