Sistema Endocrino

El sistema endocrino o tambin llamado sistema de glndulas de secrecin

interna es el conjunto de rganos y tejidos del organismo, que segregan un
tipo de sustancias llamadas hormonas, que son liberadas al torrente
sanguneo y regulan algunas de las funciones del cuerpo. Es un sistema de
seales similar al del sistema nervioso, pero en este caso, en lugar de utilizar
impulsos elctricos a distancia, funciona exclusivamente por medio de
sustancias (seales qumicas). Las hormonas regulan muchas funciones en los
organismos, incluyendo entre otras el estado de nimo, el crecimiento, la
funcin de los tejidos y el metabolismo, por clulas especializadas y glndulas
endocrinas. Acta como una red de comunicacin celular que responde a los
estmulos liberando hormonas y es el encargado de diversas funciones
metablicas del organismo. Los rganos endocrinos tambin se denominan
glndulas sin conducto o glndulas endocrinas, debido a que sus secreciones
se liberan directamente en el torrente sanguneo, mientras que las glndulas
exocrinas liberan sus secreciones sobre la superficie interna o externa de los
tejidos cutneos, la mucosa del estmago o el revestimiento de los
conductos pancreticos.

Las hormonas secretadas por las glndulas endocrinas regulan el crecimiento,
el desarrollo y las funciones de muchos tejidos, y coordinan los procesos
metablicos del organismo. La endocrinologa es la ciencia que estudia las
glndulas endocrinas, las sustancias hormonales que producen estas
glndulas, sus efectos fisiolgicos, as como las enfermedades y trastornos
debidos a alteraciones de su funcin.

El sistema endocrino est constituido por una serie de glndulas carentes de
ductos. Un conjunto de glndulas que se envan seales qumicas
mutuamente son conocidas como un eje; un ejemplo es el eje hipotalmico-
hipofisario-adrenal. Las glndulas ms representativas del sistema endocrino
son la hipfisis, la tiroides y la suprarrenal. Las glndulas endocrinas en
general comparten caractersticas comunes como la carencia de conductos,
alta irrigacin sangunea y la presencia de vacuolas intracelulares que
almacenan las hormonas. Esto contrasta con las glndulas exocrinas como las
salivales y las del tracto gastrointestinal que tienen escasa irrigacin y poseen
un conducto o liberan las sustancias a una cavidad.

Aparte de las glndulas endocrinas especializadas para tal fin, existen otros
rganos como el rin, hgado, corazn y las gnadas, que tiene una funcin
endocrina secundaria. Por ejemplo el rin segrega hormonas endocrinas
como la eritropoyetina y la renina.