Antecedentes histricos.

En 1970, el onclogo Van Rensselaer Potter, en el artculo The Science of

Survival acu el trmino biotica. A partir de esa fecha se han ampliado los
horizontes de reflexin y el nmero de autores, centros de estudio y de libros
publicados contemplan una creciente diferenciacin de propuestas y de
enfoques filosficos, a veces contrapuestos.
La Biotica, en el sentido propio del trmino, surgi en Estados Unidos. Potter
detect en sus escritos el peligro que corra la supervivencia de todo el
ecosistema por la ruptura entre los dos mbitos del saber: el cientfico y el
humanstico. El nico camino de solucin posible ante la catstrofe inminente
fue establecer un puente entre las dos culturas, la cientfica y la humanstica-
moral. La Biotica se debe ocupar de unir la tica y la biologa. La biotica
tiene por tarea ensear cmo utilizar el conocimiento, es una ciencia de la
supervivencia.
El ncleo conceptual en que se fundamenta el nacimiento de la biotica es la
necesidad de que la ciencia biolgica se plantee preguntas ticas, es decir, que
el hombre se interrogue sobre la relevancia moral de su intervencin. La
aplicacin de cualquier conocimiento cientfico puede tener consecuencias
imprevisibles para la humanidad aunque slo sea concentrar el poder
biotecnolgico en manos de unos cuantos.
En la concepcin de Potter, la Biotica parte de una situacin de alarma por
efecto del progreso cientfico.
La tica debe encontrar sus normas y su fundamentacin no fuera del mundo
biolgico, sino en las leyes mismas de la naturaleza. Potter, aunque adverta
que era urgente constituir una nueva ciencia, no defini sus problemas ticos
especficos.
En el mundo se han creado diversos centros de biotica, entre ellos el Centro
Juan XXIII en Missouri; tambin es una materia que se ensea en algunas
escuelas de Medicina y, por otro lado, se han fundado algunos comits de
Biotica.
En el paso de la tica mdica a la Biotica existen cuatro etapas: la tica
mdica hipocrtica, la moral mdica de inspiracin teolgica, la aportacin de
la filosofa moderna, y la reflexin sobre los derechos humanos.
El juramento hipocrtico comprende una invocacin a la divinidad, el respeto al
profesor, excluir la administracin de veneno, el aborto provocado, el abuso
sexual e invoca sanciones por parte de la divinidad. Es una moralidad
fundamentada en el principio sagrado del bien del paciente, en la verdad
objetiva, la conciencia del bien en s y del respeto a la persona.
El valor de la persona humana en el cristianismo surge de la superacin del
dualismo clsico. Con el misterio de la Encarnacin-Redencin el hombre, sobre
todo el ms necesitado, es considerado imagen visible de Cristo. La misin del
mdico en sentido cristiano es que est llamado a ser servidor de los que
sufren. Se ha desarrollado una moral teolgica que proclama la sacralidad e
inviolabilidad de la vida de toda criatura humana. Hay una constante
enseanza magisterial de la Iglesia catlica.
Despus de los campos de concentracin nazi, se formulan los derechos
humanos y los cdigos de deontologa mdica: el Cdigo de Nuremberg y la
Declaracin de Helsinki.
Definicin
La Biotica es el estudio sistemtico de la conducta humana en el mbito de las
ciencias de la vida y de la salud, analizados a la luz de los valores y principios
morales(2). Este tipo de estudio no se puede reducir ni a la deontologa mdica,
ni a la medicina legal, ni a la simple consideracin filosfica.
La Biotica tiene por finalidad el anlisis racional de los problemas morales
ligados a la biomedicina y de su vinculacin con el mbito de derecho y de las
ciencias humanas(3).
La Biotica general se ocupa de los fundamentos ticos, la biotica especial
analiza los grandes problemas, y la biotica clnica examina en la prctica
mdica concreta y en el caso clnico los valores que estn en juego o los medios
correctos.
La teologa moral considera estas intervenciones a la luz de la fe y de la
Revelacin cristiana.
La Biotica, entonces, deber ser una tica racional que a partir de la
descripcin del dato cientfico, biolgico y mdico, analice racionalmente la
licitud de la intervencin humana sobre el hombre.

Bibliografa:
Elio Sgreccia. Manual de Biotica. Instituto de Humanismo en Ciencias
de la Salud. Ed. Diana. Mxico. 1996, p.16.
Reich, W.T.(coord), Encyclopedia of Bioethics, Nueva York, 1978, 1, p.19.
Elio Sgreccia. Manual de Biotica. Instituto de Humanismo en Ciencias
de la Salud. Ed. Diana. Mxico. 1996, p. 37