5

Pakao zove pakao

Kajlov stan je bio prijatno iznenaenje. Sajmon je oekivao neki prljavi, zaputeni dupleks u nekoj
oronuloj i zaputenoj zgradi u Aveniji D, sa oguljenim zidovima i krevetom napravljenim od sunera
i gajbi piva. U stvari, to je bio stan za dve osobe sa malim prostorom koji je liio na dnevnu sobu,
dosta polica sa knjigama i dosta slika poznatih surfera po zidovima. Dodue, Kajl je izgleda imao
saksije sa marihuanom na stepenicama u sluaju poara, ali nisi mogao ba sve da trai.
Sajmonova soba je bukvalno bila jedna prazna kutija. Ko god da je tu iveo pre, nije ostavio nita sem
kinesku prostirku koja je imala ulogu dueka. Goli zidovi, goli pod i jedan prozor sa kog je Sajmon
mogao da vidi neonski natpis kineskog restorana prekoputa ulice. Je l' ti se svia? upita Kajl,
lebdei na vratima, oiju otvorenih i prijateljskih.
Super je, odgovorio je Sajmon iskreno. Tano ono to mi je trebalo.
Najskuplja stvar u celom stanu je bio led-televizor u dnevnoj sobi. Bacili su se na kau i gledali neke
loe emisije dok je sunce zalazilo. Kajl je bio kul, odluio je Sajmon. Nije zadirkivao, nije zabadao
nos, nije postavljao pitanja. Izgleda da nita nije eleo za uzvrat osim da Sajmon daje novac za
kupovinu u supermarketu. Bio je samo drueljubiv. Sajmon se pitao da li je zaboravio kakvi su obini
ljudi.
Poto je Kajl otiao u na posao u popodnevnu smenu, Sajmon je otiao u svoju sobu, ispruio se na
duek i sluao kako automobili prolaze kroz Aveniju B.
Uhodile su ga misli o licu njegove majke kad je otiao: nain na koji ga je gledala sa strahom i
gaenjem, kao da je bio lopov u njenoj kui. Iako nije morao da die, pri samoj pomisli na to, stezalo
da je u grudima. Ali sada...
Kada je bio mali, oduvek je voleo putovanja. Kada je bio na nekom novom mestu, to je znailo da je
iza sebe ostavio sve svoje probleme. ak i ovde, dok ga samo reka deli od Bruklina, seanja su ga
izjedala kao kiselina napadaeva smrt, reakcija njegove majke kada joj je rekao ta je inei se
dalekim i zamagljenim.
Moda je to bila tajna. Nastaviti dalje. Kao ajkula. Otii negde gde te niko nee pronai. Begunac i
lutalica e biti na zemlji.
Ali toga je jedino bilo ako nema nikoga o kome brine i koga ne moe da ostavi.
Spavao je zgren celu no. Njegova potreba je bila da spava danju, izuzimajui njegove
dnevnosvetlosne moi, i borio se da iskljui neumor i snove pre nego to se kasno probudio kad je
sunce ve krenulo da ulazi kroz prozor. Nakon to je obukao istu odeu iz ranca, izaao je iz sobe da
bi naao Kajla u kuhinji kako pri slaninu i jaja u teflonskom tiganju.
Ej, cimeru, pozdravio ga je Kajl veselo. Hoe doruak?
Pogled na doruak je izazvao u Sajmonu nejasnu muninu. Ne, hvala. Ali uzeu kafu. Seo je na
hoklicu iji su nogari bili nejednake visine.
Kajl je gurnuo okrnjenu olju preko stola Sajmonu. Doruak je najbitniji obrok u toku dana, brate.
Iako je ve podne.
Sajmon je stavio ruke oko olje, osetivi vrue kapanje na njegovu hladnu kou. Hteo je da zapone
razgovor ne onaj u kome priaju zato tako malo jede. Pa, nisam te nijednom jue pitao kako
zarauje za ivot?
Kajl je izvadio parence slanine iz tiganja i pojeo ga. Sajmon je primetio da zlatna ogrlica oko
njegovog vrata ima aru lia na sebi i rei Beasti Bellicosi. Beasti, znao je Sajmon, bila je re koja je
imala neke veze za svecima; mora da je Kajl bio katolik. Pa, ja sam potar ali idem biciklom,
rekao je vaui. To je strava. Vozim se po gradu, viam sve, priam sa svakim. Mnogo bolje nego
srednja kola.
Izbaen si?
Imao sam maturski ispit. Vie volim kolu ivota. Sajmon bi pomislio da Kajl zvui smeno da
nije bilo injenice da je kolu ivota rekao kao i sve ostalo potpuno ozbiljno. ta je sa tobom?
Ima neke planove?
O, ma zna. Lutam zemljom, uzrokujem smrti i razaranje nedunih ljudi. Moda popijem malo krvi.
ivim zauvek ali se ne zabavljam. Uobiajeno. Malo se zahuktavam sad.
Misli, ne eli da bude muziar? pitao je Kajl.
Na Sajmonovo olakanje, njegov telefon je zazvonio pre nego to je stigao da odgovori na to. Izvadio
ga je iz depa i pogledao u ekran. Bila je to Maja. Ej, pozdravio ju je. ta ima?
Je l' e da bude kod Kleri ovog popodneva dok bude isprobavala onu haljinu?, pitala je dok joj je
glas utao zbog loeg signala.
Verovatno je zvala iz Kineske etvrti gde signal nije ba bio odlian. Rekla mi je da te je naterala da
joj pravi drutvo.
ta? A, da. Da. Biu tamo. Kleri je zahtevala da Sajmon ide sa njom na probu haljine za deveruu
da bi posle mogli da kupuju stripove i da bi mogla da se osea, kako je rekla, kao manje tip-top
devojka.
Pa, onda u i ja ii. Moram da dostavim Luku poruku opora i pored toga, oseam kao da te nisam
videla sto godina.
Znam. Stvarno mi je ao
Okej je, rekla je blago. Ali morae da mi kae ta e eventualno da nosi jer se u suprotnom
neemo slagati.
Prekinula je, ostavljajui Sajmona da bulji u telefon. Kleri je bila u pravu. Venanje je bilo kritian
dan, a on je bio potpuno nespreman za bitku.
Jedna od tvojih devojaka? pitao je Kajl radoznalo. Je l' ona crvenokosa enska jedna od njih? Zato
to je ba slatka.
Ne. To je bila Kleri; ona je moja najbolja drugarica. Sajmon je stavio telefon u dep. I ona ima
deka. Kao, stvarno, stvarno, stvarno ima deka. Nuklearna bomba od momka. Veruj mi.
Kajl se nasmejao. Samo sam pitao. Ostavio je tiganj sa slaninom, ovog puta prazan, u sudoperu.
Pa, te tvoje dve devojke. Kakve su?
One su vrlo, vrlo... drugaije. Na neki nain, Sajmon je mislio, one su bile potpuno drugaije. Maja
je bila smirena i sa obe noge na zemlji; Izabel je ivela na visokoj lestvici uzbuenja. Maja je bila
bledo svetlo u tami; Izabel gorua zvezda koja se okree u praznini. Mislim, obe su super. Prelepe, i
pametne...
I ne znaju jedna za drugu? Kajl se nasmejao sa druge strane stola. Ono, uopte?
Sajmon je naao sebe kako objanjava kako su kad se vratio iz Idrisa (iako nije spomenuo ime
mesta), obe poele da ga zovu elei da malo vise sa njim. A poto su mu se obe sviale, on je otiao.
A onda su nekako stvari poele da teku romantino i sa jednom i sa drugom, ali nikada nije bilo anse
da ijednoj objasni da se viao sa jo nekim. I tako je to nekako ilo, i evo ga sad, ne eli da povredi
nijednu od njih, ali ni ne zna ta da radi.
Pa, ako mene pita, rekao je Kajl, prosipajui ostatak njegove kafe u sudoperu, trebalo bi da
izabere jednu od njih dve i prestane da se zeza. Samo kaem.
Poto je bio okrenut leima Sajmonu, nije mogao da mu vidi lice i na trenutak je pomislio da je Kajl
ustvari ljut. Njegov glas je bio neobino ozbiljan. Ali kad se Kajl okrenuo, njegov izraz je bio otvoren
i prijateljski kao i obino. Sajmon je odluio da je verovatno umislio.
Znam, rekao je. U pravu si. Pogledao je ka sobi. Vidi, je l' si siguran da je u redu da ostanem
ovde? Mogu da odem kad god...
U redu je. Moe da ostane koliko god hoe. Kajl je otvorio fioku i brljao dok nije naao ono to
je traio kljueve na gumenom privesku. Evo za tebe. Potpuno si dobrodoao ovde, okej? Moram
da idem na posao, ali moe da bleji ako hoe. Da igra Halo ili tako neto. Hoe biti ovde kad se
vratim?
Sajmon slegnu ramenima. Verovatno ne. Moram da stignem na probu haljine u tri.
Kul, rekao je Kajl stavljajui potarsku torbu na rame i krete ka vratima. Nateraj ih da ti nau
neto crveno. To je totalno tvoja boja.
***
Pa, rekla je Kleri dok je izlazila iz kabine. ta misli?
Uinila je ekperimentalni okret. Sajmon, koji je sedeo na jednoj od neudobnih belih stolica u Kerin
Brajdal opu, pomerio se i rekao: Izgleda lepo.
Izgledala je vie nego lepo. Kleri je bila jedina deverua svoje majke tako da je mogla da izabere koju
god haljinu je elela. Izabrala je jednostavnu svilenu haljinu bakarne boje sa uskom trakom koja je
naglaavala njenu malu konstrukciju. Jedini nakit je bio prsten Morgentsternovih koji je nosila na
lancu oko vrata; sasvim obian lanac koji je pratio linije njenog vrata i kostiju.
Pre samo nekoliko meseci bi i samo gledanje u Kleri u haljini za venanje u Sajmonu izazvalo gomilu
oseanja; mrano oajanje (da ga ona nikada nee voleti) i velika oekivanja (ili bi ga moda i volela
da je ikad skupio hrabrosti da joj kae ta osea). Sada je bio samo malo zamiljen.
Lepo? upitala je Kleri. To je sve? Pih. Okrenula se ka Maji. ta ti misli?
Maja je odustala od neudobne stolice i sela na pod, lea naslonjenih na zid koje je bilo dekorisan
krunicama i dugim providnim velovima. Imala je Sajmonov tablet na kolenima i izgledalo je kao da
je bar polovino udubljena u igranje GTA. Nemoj mene da pita, rekla je. Ja mrzim haljine. Nosila
bih farmerke na venanje kad bih mogla.
To je bilo tano. Sajmon je retko kad viao Maju u neemu to nisu farmerice i majice. U tom smislu,
bila je potpuno drugaija od Izabel, koja je nosila haljine i cipele na tiklu ak i u najneprikladnijim
trenucima. (Ipak otkad je video njeno obavetenje o Vemon demonu na tikli, bio je manje
zainteresovan za to.)
Zvono na vratima prodavnice se ulo i Doslin je ula praena Lukom. Oboje su drali kartonske
olje kafe i Doslin je gledala u Luka, crvenih obraza i sjajnih oiju. Sajmon se setio kako je Kleri
rekla da su njih dvoje zaljubljeni jedno u drugo kao mala deca. Kleri je mislila da je to odvratno. On
to nije nalazio odvratnim, iako je to verovatno zato to nisu njegovi roditelji. Oboje su izgledali tako
sreno i on je pomislio da je to ustvari lepo.
Doslinine oi se irom otvorie kad je ugledala Kleri. Duo, izgleda prelepo!
Da, mora to da kae. Majka si mi, rekla je Kleri ipak se smejui. Ej, je l' ima neke anse da je to
crna kafa?
Aha. Smatraj to kao ao-nam-je-to-smo-zakasnili poklon, rekao je Luk dodajui joj au.
Zadrali smo se. Pripreme za venanje i to. Okrenuo se ka Sajmonu i Maji. ao, ljudi.
Maja je spustila glavu. Luk je bio voa lokalnog opora, iji je Maja bila lan. Iako ju je odvikao od
oslovljavanja sa gospodaru i gospodine, ona je i dalje pokazivala potovanje u njegovom
prisustvu. Donela sam ti poruku opora, rekla je sputajui konzolu. Imaju pitanja o urci u
Ajronvorksu
Kako su Maja i Luk krenuli da priaju o zabavi koju je prireivao opor vukodlaka u ast venanja
alfe opora, vlasnica prodavnice, visoka ena koja je sedela i itala magazine za stolom dok su
tinejderi priali, shvatila je da su ljudi koji e zapravo da plate haljine stigli i pourila je da ih
doeka. Upravo mi je stigla Vaa haljina i izgleda predivno, rekla je, hvatajui Klerinu majku za
ruku i odvlaei je na drugi kraj prodavnice. Hajde, idemo da je probate. Kako je Luk krenuo za
njima, uperila je pretei prst u njega. Ti ostaje ovde.
Luk, koji je gledao kako njegova verenica nestaje u redovima viseih vrata ukraenih sa zvoniima,
izgledao je razoarano.
Zemljani misle da ne sme da vidi mladu u venanici pre ceremonije, podsetila ga je Kleri. Loa
srea. Verovatno misli da je udno to si doao na probu.
Ali Doslin je elela da uje moje miljenje Luk je prekinuo i klimnuo glavom. Ah, dobro.
Zemljanski prodavci su tako udni. Bacio se na stolicu i jauknuo kad ga je jedna od vijugavih iglica
ubola u lea. Au.
A Senolovaka venanja? zahtevala je Maja radoznalo. Je l' imaju oni svoje prodavce?
Imaju, rekao je Luk polako, ali ovo nije klasino senolovako venanje. Ona posebno ne ukljuuju
situaciju kad jedno od uesnika nije Senolovac.
Stvarno?, Maja je izgledala okirano. Nisam to znala.
Jedan deo senolovakog venanja ukljuuje stavljanje trajnih runa na tela uesnika, rekao je Luk.
Glas mu je bio smiren, ali su oi bile tune. Rune ljubavi i saradnje. Ali naravno, oni koji nisu
Senolovci ne mogu da podnesu Anelove rune, pa emo Doslin i ja razmenjivati prstenje.
To je bezveze, objavila je Maja.
Na to, Luk se nasmejao. Ne stvarno. Venanje je sve to smo Doslin i ja uvek eleli i ne zanimaju
me toliko sitnice. Pored toga, stvari se menjaju. Novi lanovi Vea su uradili dosta stvari kojima su
krenuli napred u ubeivanju Klave da tolerie ovu vrstu
Kleri! Bila je to Doslin koja je zvala sa drugog kraja prodavnice. Je l' moe da doe na
sekundu?
Stiem! odgovorila je Kleri, ispijajui do kraja kafu. A-ou. Izgleda kao uzbuna oko haljine.
Pa, sreno s tim. Maja je ustala i bacila tablet u Sajmonovo krilo pre nego to se sagla i poljubila ga
u obraz. Moram da idem. Nalazim se sa prijateljima u Lovevom mesecu.
Prijatno je mirisala na vanilu. Ispod toga, kao i uvek, Sajmon je mogao da namirie slan miris krvi
pomean sa otrim kiselkastim mirisom karakteristinim za vukodlake. Svaki stanovnik Podzemlja je
mirisao drugaije vile su mirisale na spareno cvee, veci na spaljene ibice, a ostali vampiri na
metal.
Kleri ga je jednom pitala kako Senolovci miriu.
Sunce, rekao je.
Vidimo se kasnije, srce. Maja se ispravila, razbaruila Sajmonovu kosu i otila. Kako su se vrata
zatvorila za njom, Kleri ga je besno gledala.
Mora da sredi svoj ljubavni ivot do sledee subote, rekla je. Mislim stvarno, Sajmone. Ako im
ti ne kae, ja u.
Luk je izgledao zbunjeno. ta da kae kome?
Kleri je okrenula glavu ka Sajmonu. Na tankom ledu si, Luise. Sa time, otila je drei svilenu
suknju dok je ila. Sajmonu je bilo zabavno to je video da ispod njih nosi zelene patike.
Oigledno, rekao je Luk, se ovde deava neto o emu ja nemam pojma.
Sajmon ga je pogledao. Neto za ta ja mislim da je moto mog ivota.
Luk podie obrve. Je l' se neto desilo?
Sajmon se dvoumio. Nije mogao Luku da kae za svoj ljubavni ivot Luk i Maja su bili u istom
oporu, a opori vukodlaka su bili odaniji nego uline bande. To bi Luka stavilo u nezgodnu situaciju.
Takoe je bilo tano da je Luk bio izvor. Kako je bio voa menhetnskog opora vukodlaka, imao je
pristup svim informacijama i bio je dobro upuen u politiku Podzemlja. Jesi li uo za vampiricu
Kamil?
Luk je ispustio tih zviduk. Ja sam uo ko je ona. Iznenaen sam to si ti uo.
Pa, ona je voa njujorkog vampirskog klana. Znam poneto o njima, ree Sajmon pomalo
utogljeno.
Nisam shvatio da zna. Mislio sam da eli da ivi kao ovek dokle god moe. Nije bilo
osuivanja u Lukovom glasu, samo radoznalost. E sad, ona je ve postavila Rafaela kad sam ja bio
uzeo opor od prethodnog voe. Mislim da niko ne zna gde je tano otila. Ali ona je neto kao
legenda. Nenormalno star vampir, koliko sam ja razumeo. Optepoznato okrutna i uporna. Mogla bi
da ubija vile za pare.
Jesi li je ikada video?
Luk odmahnu glavom. Mislim da nisam, ne. emu tolika radoznalost?
Rafael je pomenuo, rekao je Sajmon.
Luk nabra elo. Video si Rafaela skoro?
Pre nego to je Sajmon stigao da odgovori, zvonce se ponovo ulo i na Sajmonovo iznenaenje, Dejs
je uao. Kleri nije spomenula da dolazi.
U stvari, shvatio je, Kleri u poslednje vreme nije mnogo spominjala Dejsa.
Dejs je pogledao u Luka, pa u Sajmona. Izgledalo je kao da je bio pomalo iznenaen to vidi
Sajmona i Luka ovde, iako je bilo teko za rei. Iako je Sajmon mislio da je Dejs prevaziao
pravljenje grimasa kad je bio sam sa Kleri, njegova reakcija na ljude oko sebe je bila vrsta besne
blede face. Izgleda kao, rekao je Sajmon jednom Izabel, da misli o neemu dubokom i sa velikim
znaenjem, ali ako ga pita ta je, cepie te po faci.
Onda nemoj da ga pita, rekla je Izabel, kao da je mislila da je Sajmon smean. Niko nije rekao da
vas dvoje morate da budete prijatelji.
Je l' Kleri ovde? pitao je Dejs zatvarajui vrata za sobom. Izgledao je umorno. Imao je podonjake
i izgleda da se nije muio da obue jaknu iako je napolju jesenji vetar brisao sve pred sobom. Iako
hladnoa nije puno uticala na Sajmona, gledanje u Dejsa koji je samo u farmericama i tankoj majici
uinilo je da osea hladnou.
Pomae Doslin, objasnio je Luk. Ali moe da saeka ovde sa nama.
Dejs je napeto gledao oko sebe u zidove pune velova, ukrasa, tijara i bisernih ogrlica. Sve je... tako
belo.
Naravno da je belo, rekao je Sajmon. To je venanje.
Belo kod Senolovaca je boja za sahrane, boja smrti, objasnio je Luk. Ali kod Zemljana, Dejse, to
je boja venanja. Mlade nose belo da simbolizuju istotu.
Mislio sam da je Doslin rekla da njena haljina nije bela, rekao je Sajmon.
Pa, rekao je Dejs, nema od ta posla nita.
Luk je gucnuo svoju kafu. Pre nego to je stigao da kae ili uradi bilo ta, Kleri se vratila. Njena
kosa je sada bila podignuta, ukraena svetlucavim nalama, a par lokni je ispadalo. Ne znam, rekla
je dok im se pribliavala. Kerin me je uhvatila i sredila mi frizuru, ali nisam ba sigurna za ljokice

Prekinula je kad je videla Dejsa. Bilo je jasno iz njenog izraza lica da ga ni ona nije oekivala. Njene
usne se razdvojie od iznenaenja, ali nije nita rekla. Dejs je gledao u nju, i po prvi put, Sajmon je
mogao da proita Dejsov izraz lica kao knjigu. Izgledalo je kao da je sve nestalo na svetu sem njega
i Kleri i gledao je u nju sa nezadrivom poudom i nestprljenjem to je uinilo da se Sajmon osea
udno, kao da je uetao u intimni trenutak.
Dejs proisti grlo. Izgleda prelepo.
Dejse. Kleri je izgledala zbunjenije nego bilo ko. Je l' sve u redu? Mislila sam da si rekao da ne
moe da doe zbog sastanka Konklave.
Tako je, rekao je Luk. uo sam za mrtvog Senolovca u parku. Ima li nekih novosti?
Dejs je odmahnuo glavom i dalje gledajui u Kleri. Ne. Nije lan njujorke Konklave, ali jo uvek
nije identifikovan. Nijedno telo nije. Tiha braa ih sad posmatraju.
To je dobro. Tiha braa e shvatiti ko su, rekao je Luk.
Dejs nije nita rekao. Jo uvek je gledao u Kleri i to je bio najudniji pogled, pomislio je Sajmon
pogled kojim bi gledao nekoga koga voli, ali nikada nikada ne bi mogao da ima. Pomislio je kako
se Dejs tako oseao pre, ali sada?
Dejse? rekla je Kleri i krenula ka njemu.
Skrenuo je pogled. Ona jakna koju sam ti jue pozajmio u parku, rekao je. Je l' jo uvek kod
tebe?
Jo zbunjenija, Kleri je pokazala na mesto gde su stajale sve stvari i savrena obina braon pilotska
jakna je bila okaena na jednoj od stolica. Tamo je. Htela sam da ti je donesem posle
Pa, rekao je Dejs uzimajui je i brzo uvlaei ruke u rukave, kao da je odjednom u urbi, sad ne
mora.
Dejse, rekao je Luk onim mirnim tonom, posle emo da odemo na veeru u Park Sloup. Moe
da krene sa nama.
Ne, rekao je Dejs, zakopavajui jaknu. Imam trening popodne. Bolje da pourim.
Trening? upita Kleri. Ali vebali smo jue.
Neki od nas treniraju svaki dan, Kleri. Nije izgledao ljuto, ali bilo je neke otrine u njegovom glasu
i Kleri se zacrvene. Vidimo se kasnije, dodao je bez da je pogledao i praktino je otrao do vrata.
Kad su se zatvorila, Kleri je podigla ruke i krenula da ljuto upa nale iz kose. Delimino je padala na
njena ramena dok ih je skidala.
Kleri, rekao je Luk polako. Ustao je. ta to radi?
Moja kosa. Iupala je poslednju nalu, jako. Oi su joj sijale i Sajmonu se inilo da je terala sebe
da ne zaplae. Ne elim ovako da je nosim. Izgleda glupo.
Ne, ne izgleda. Luk je uzeo nale od nje i spustio ih na mali beli stoi. Vidi, venanja ine ljude
nervoznim, okej? Ne mora nita da znai.
Da, Kleri je pokuala da se nasmeje. Umalo je uspela, ali Sajmonu se inilo da nije verovala Luku.
Teko da je mogao da je krivi. Poto je video pogled na Dejsovom licu, ni on nije mogao da mu
veruje.
U daljini, Peta avenija je sjajila kao zvezda u poreenju sa plavim sumrakom. Sajmon je iao pored
Kleri, a Doslin i Luk par koraka ispred njih. Kleri je svukla svoju haljinu i sada je bila u
farmericama i imala je debeli beli al oko vrata. S vremena na vreme bi uhvatila i okretala lanac oko
svog vrata, nervozan gest i Sajmon se pitao da li je svesna ta radi.
Kad su izali iz prodavnice, pitao je da li zna ta nije u redu sa Dejsom, ali ona mu nije odgovorila.
Slegnula je ramenima i pitala ga ta se sa njim deava, da li je priao sa svojom majkom i da li mu je
smetalo to je ostao kod Erika. Kad joj je rekao da je sad kod Kajla, bila je iznenaena.
Ali ti ga jedva zna, rekla je. Mogao bi da bude serijski ubica.
I ja sam to mislio. Proverio sam stan, ali ako ima zamrziva pun ruku, jo uvek ga nisam video.
Ustvari, izgleda prilino fino.
I kakav je stan?
Nije lo za Alfabet Siti. Trebalo bi da doe kasnije.
Ne veeras, rekla je Kleri pomalo odsutno. Opet je okretala prsten. Moda sutra?
Ide da vidi Dejsa?, pomislio je Sajmon, ali nije pitao. Ako nije elela da pria o tome, nije hteo da je
prisiljava. Evo nas. Otvorio joj je vrata restorana i topao miris suvlakija ih je lupio.
Nali su mesto ispred velikog led televizora koji je prekrivao zid. Seli su, i Doslin i Luk su poeli da
askaju o venanju. Lukov opor, kako se inilo, je bio uvreen to nije pozvan na ceremoniju iako
je spisak bio suen i insistirali su da odre svoju ceremoniju u renoviranoj fabrici u Kvinsu. Kleri je
sluala i nita nije govorila; konobarica je dola, dajui im jelovnik toliko otrih ivica da su mogli da
ga koriste kao oruje. Sajmon je svoj spustio na sto i gledao kroz prozor. Teretana je bila preko puta i
mogao je da vidi ljude kroz prozor kako tre na trakama, diu tegove sa slualicama na uima. Svo to
tranje i ne pomeranje, pomislio je. Pria mog ivota.
Pokuao je da skrene svoje misli sa mranih mesta, i umalo je uspeo. Ovo je bila najpoznatija scena u
njegovom ivotu, pomislio je mesto u uglu restorana, on i Kleri, i njena porodica. Luk je oduvek bio
porodica, ak i pre nego to je trebalo da oeni Klerinu majku. Kleri se oseala kao kod kue.
Pokuao je da se nasmeje, samo da bi shvatio da ga je Klerina majka upravo neto pitala i da je on
nije uo. Svi su zurili u njega sa oekivanjem.
Izvini, rekao je. Nisam ta si rekla?
Doslin se stprljivo nasmeja. Kleri mi je rekla da imate novog lana benda?
Sajmon je znao da je samo bila kulturna. Pa, kulturna onako kako su ti roditelji kulturni kad se
pretvaraju da su ozbiljno shvatili tvoj hobi. Ipak, dola je par puta na njihove koncerte, samo da im
pomogne da popune prostor. Brinula je o njemu; uvek je brinula. U veoma mranim, odgurnutim
delovima uma, Sajmon je sumnjao da je ona uvek znala ta je on oseao prema Kleri, i pitao se da li
je elela da njena erka napravi drugaiji izbor, da to bude neto to je mogla da kontrolie. Znao je
da ona nije u potpunosti volela Dejsa. To je bilo jasno ak i kada kae njegovo ime.
Aha, rekao je. Kajl. On je ono, udan lik, ali je super fin. Pozvan da pria o Kajlovoj udnoi,
Sajmon im je rekao za Kajlov stan paljiv da ne kae da je to sad i njegov stan njegovom velikom
potarskom poslu i njegovom praistorijskom pikapu. I uzgaja te udne biljke na terasi, dodao je.
Ne travu proverio sam. Imaju neko srebrnasto lie
Luk se namrti, ali pre nego to je mogao da kae bilo ta, konobarica je stigla, nosei veliki srebrni
posluavnik sa kafom. Bila je mlada, blede kose vezane u dve pletenice. Dok se naginjala da dospe
Sajmonu kafu, jedna od njih okrznula mu je ruku. Mogao je da namirie znoj na njoj, a ispod toga,
krv. Ljudsku krv, najslai miris. Osetio je poznato grenje u stomaku. Hladnoa se rairi po njemu.
Bio je gladan, a jedino to je imao, bilo je kod Kajla u stanu i to je bila krv sobne temperature koja je
ve poela da se zgruava gadan prizor, ak i za vampira.
Nikada se nisi hranio na oveku, zar ne? Ali hoe. A kada bude, nee to zaboraviti.
Zatvorio je oi. Kada ih je ponovo otvorio, konobarica je otila, a Kleri je radoznalo gledala u njega.
Je l' sve u redu?
Jeste. Obavio je ruke oko olje sa kafom. Tresle su se. Ispred njih, na televiziji su i dalje bile
veernje vesti.
Ah, rekla je Kleri, gledajui u ekran. Je l' slua ti ovo?
Sajmon je pratio njen pogled. Voditelj vesti je nosio ono to voditelji vesti obino nose kad priaju o
neemu posebno udnom. Niko se nije pojavio da bi identifikovao deaka naenog u uliici iza Bet
Izrael bolnice pre par dana, govorio je. Deak je plav, teak oko trinaest kilograma, i bio je potpuno
zdrav. Naen je vezan u deijem seditu iza kontejnera u uliici, voditelj je nastavio.
Najuznemirujue, rukom napisana poruka bila je zaglavljena u seditu i molila je bolnicu da se brine
o detetu jer, kako poruka kae, majka 'nema snage da to uradi sama'. Policija kae da je detetova
majka najverovatnije bila mentalno obolela i tvrde da imaju 'obeavajue tragove'. Svi koji imaju
informacije o detetu neka pozovu Krajm Stopers u
To je strano, rekla je Kleri okreui se. Ne mogu da razumem kako ljudi samo ostave svoje bebe
kao da su ubre
Doslin, rekao je Luk otrog glasa izmeanog sa zabrinutou. Sajmon je gledao u Klerinu majku.
Bila je bela kao papir i izgledala je kao da e da povrati. Odgurnula je tanjir zgaeno, ustala od stola i
pourila do kupatila. Trenutak kasnije, Luk je ostavio svoj tanjir i otiao za njom.
O, sranje. Kleri je stavila ruku preko usta. Ne mogu da verujem da sam to rekla. Tako sam glupa.
Sajmon je bio pomalo zbunjen. ta se deava?
Kleri je skliznula u svojoj stolici. Mislila je na Sebastijana, rekla je. Mislim Donatana. Mog
brata. Pretpostavljam da ga se sea.
Bila je sarkastina. Niko od njih nije mogao da zaboravi Sebastijana, ije je pravo ime bilo Donatan,
koji je ubio Hoda i Maksa i umalo uspeo da pomogne Valentinu da pobedi u ratu koji bi doveo do
nestanka svih Senolovaca. Donatan, koji je imao gorue crne oi i osmeh kao ilet.
Donatan, ija je krv imala ukus kiseline kad ga je Sajmon jedanput ugrizao. Ne da je zaalio.
Ali tvoja majka ga nije napustila, rekao je Sajmon. Nastavila je da ga odgaja iako je znala da neto
ozbiljno nije u redu sa njim.
Ipak, mrzela ga je, rekla je Kleri. Mislim da nikad nije prela preko toga. Zamisli da mrzi svoju
bebu. Svake godine je vadila kutiju sa njegovim stvarima i plakala nad njom na njegov roendan.
Mislim da je plakala nad sinom kojeg je mogla da ima zna, da Valentin nije uradio ono to je
uradio.
A ti bi imala brata, rekao je Sajmon. Ono, pravog brata. Ne psihotinog ubicu.
Kleri odgurnu svoj tanjir pokuavajui da zadri suze. Muka mi je sad, rekla je. Zna ono kad si
gladan ali ne moe da se natera da jede?
Sajmon je pogledao u svetlokosu konobaricu, koja se naginjala preko anka. Aha, rekao je.
Znam.
Luk se vratio do stola, ali samo da bi rekao Sajmonu i Kleri da e da odvede Doslin kui. Ostavio je
neto novca koji su iskoristili da plate veeru pre nego to su izali iz restorana i otili do Galaksi
Komiksa u Sedmoj aveniji. Nijedno od njih nije moglo dovoljno da se koncentrie da bi uivali, pa su
se razili uz obeanje da e se videti sledeeg dana.
Sajmon se vozio kroz grad sa kapuljaom na glavi i slualicama od ajpoda u uima. Muzika je oduvek
bila njegov nain da iskljui sve oko sebe. Dok je stigao do Druge avenije i krenuo ka Hjustonu,
blaga kia je poela da pada i njegov stomak je sve vie i vie krao.
Presekao je do Prve ulice, koja je uglavnom bila pusta, tamna linija izmeu svetala Prve avenije i
Avenije A. Poto je imao ajpod, nije uo da dolaze ka njemu sve dok mu nisu bili za petama. Prvi
znak da neto nije u redu je bila duga senka koja je padala du trotoara, preklapajui njegovu. Druga
senka mu se prikljuila, samo sa druge strane. Okrenuo se
I video dva oveka iza sebe. Oboje su bili obueni kao napada koji ga je napao prethodnu no sivi
kombinezoni, sive kapuljae na licima. Bili su mu dovoljno blizu da ga dotaknu.
Sajmon se povukao unazad, snagom koja ga je iznenadila. Poto je njegova vampirska snaga bila
nova, jo uvek je imala mo da ga iznenadi. A onda, trenutak kasnije, naao je sebe da stoji na
stepenitu, par koraka od napadaa, bio je toliko zauen to stoji tu da se zaledio.
Napadai su krenuli na njega. Priali su na istom udnom jeziku kao i prvi koji, Sajmon je poeo da
sumnja, uopte nije bio napada. Napadai, koliko je on znao, nisu radili u grupama, i bilo je udno
to je prvi napada imao prijatelje kriminalce koji su odluili da se osvete zbog njihovog druga. Neto
drugo se ovde oigledno dogaalo.
Doli su do njega, zarobljavajui ga na stepenitu. Sajmon je izvadio slualice iz uiju i brzo podigao
ruke. Vidi, rekao je. Ne znam o emu se ovde radi, ali stvarno elite da me ostavite na miru.
Napadai su ga samo pogledali. Ili je bar on mislio da su gledali u njega. Ispod senki od njihovih
kapuljaa, bilo je nemogue videti im lica.
Imam oseaj da vas je neko poslao, rekao je. Ali to je samoubilaka misija. Ozbiljno. Ne znam
ime vas i koliko plaaju, ali to nije dovoljno.
Jedan se nasmeja. Drugi je zavukao ruku u dep i izvukao neto.
Neto to je zasvetlelo pod ulinim svetlima.
Pitolj.
O, ovee, rekao je Sajmon. Vi stvarno, stvarno ne elite to da uradite. Ne alim se. Zakoraio je
unazad, na jedan stepenik vie. Moda ako bude na dovoljnoj visini, moe da ih preskoi ili proe
pored njih. Sve samo da ih ne pusti da ga napadnu. Nije mislio da moe da se suoi sa onim ta je to
znailo. Ne ponovo.
ovek podie pitolj. u se klik kad je povukao okida.
Sajmon se ugrize za usnu. U toj panici, njegovi onjaci se izbacie. Bol je proao kroz njega dok su se
zarivali u njegovu kou. Nemoj
Taman predmet je pao sa neba. Isprva, Sajmon je mislio da je neto sluajno palo sa jednog od
prozora deo sa klime, ili neko previe lenj da iznese ubre napolje. Ali je padajua stvar, video je,
bila osoba koja je padala sa pravcem, smislom i gracioznou. Osoba je sletela na napadaa,
zakucavajui ga za pod. Pitolj je izleteo iz ruke, i on je zavritao, slabim, visokim glasom.
Drugi napada je unuo i uzeo pitolj. Pre nego to je Sajmon stigao da reaguje, ovek je podigao
pitolj i povukao okida. Varnica izae iz pitolja.
I pitolj se raspao. Raspao se, a i napada se raspao zajedno sa njim, toliko brzo da nije stigao ni da
zavriti. eleo je brzu smrt za Sajmona, a dobio je zauzvrat jo bru za sebe. Raspao se kao staklo,
kao boje u kaleidoskopu. Bila je to meka eksplozija zvuk pomerenog vazduha a onda nita sem
meke gomilice soli, koja je pala na pod kao kia.
Sajmonova vizija je isparila i skliznuo je na stepenice. Bio je svestan glasnog zujanja u svojim uima,
a onda ga je neko grubo zgrabio za zglobove i protresao ga, jako. Sajmone. Sajmone!
Pogledao je navie. Osoba koja ga je drala i tresla bio je Dejs. Drugi deko je bio naoruan, ali je
jo uvek nosio svoje farmerice i jaknu koju je uzeo od Kleri. Bio je prestravljen, njegova odea i lice
bili su proarani prljavtinom i prainom. Njegova kosa je bila mokra od kie.
ta je doavola bilo ono? pitao je Dejs.
Sajmon je pogledao navie i niz ulicu. I dalje je bilo pusto. Asfalt se sijao, crn i mokar i prazan. Drugi
napada je bio nestao.
Ti, rekao je, pomalo nesigurno. Ti si zaskoio napadae
To nisu bili napadai. Pratili su te otkad si siao sa metroa. Neko je poslao te ljude. Dejs je rekao
sa potpunom sigurnou.
Samo su nestali. Dejs je pucnuo prstima. Video je ta se desilo njegovom prijatelju i on je samo
nestao. Ne znam ta su tano bili. Ne demoni, ali ne ni ljudi.
Da, to sam i sam shvatio, hvala.
Dejs ga je pogledao malo blie. To to se desilo napadaima to si bio ti, zar ne? Tvoj Znak,
ovde. Pokazao je na njegovo elo. Video sam da je zasvetleo pre nego to su oni samo... nestali.
Sajmon nije nita rekao.
Video sam dosta, rekao je Dejs. Nije bilo sarkazma u njegovom glasu, za promenu, ili bilo kakvog
podsmeha. Ali nikada nisam video tako neto.
Ja nisam to uradio, rekao je Sajmon blago. Ja nisam nita uradio.
Nisi morao, rekao je Dejs. Njegove zlatne oi su sijale na njegovom prainom iaranom licu. Jer
je zapisano: Osveta je moja; ja u naplatiti, ree Gospod.