Practicar la mortificacin

por Sinclair Ferguson

Las repercusiones de una conversacin pueden cambiar nuestro modo de ver su
importancia.
Un amigo mo, un joven pastor, se sent conmigo tras una conferencia en su
iglesia y me dijo: "Antes de que nos retiremos esta noche, guame a travs de los
pasos necesarios para ayudar a alguien a mortificar el pecado". Estuvimos
sentados hablando de este asunto durante un tiempo ms y finalmente nos fuimos
a dormir. Yo espero que l se sintiera tan bienaventurado como yo por nuestra
conversacin. Todava me pregunto si formul aquella pregunta como pastor o
sencillamente para s mismo - o por ambas razones.
Cul es la mejor manera de responder a este interrogante? Lo primero que hay
que hacer es recurrir a la Escrituras. S, recurre a John Owen (lo cual nunca es
una mala idea!) o a algn otro consejero, vivo o muerto. Pero recuerda que no slo
disponemos de los buenos recursos humanos en este rea. Necesitamos recibir
las enseanzas de Dios mismo, de manera que los principios que estamos
aprendiendo a utilizar lleven consigo Su autoridad para la prctica de la
mortificacin y Su promesa de que van a funcionar.
Numerosos pasajes me vienen a la mente para el estudio: Romanos 8:13;
Romanos 13:814 (texto Agustino); 2 Corintios 6:147:1; Efesios 4:175:21;
Colosenses 3:117; 1 Pedro 4:111; 1 Juan 2:283:11. Curiosamente, slo dos de
estos pasajes contienen el verbo "mortificar" (dar la muerte). Igual de curioso es
que el contexto de cada uno de estos pasajes es ms amplio que la simple
exhortacin para dar la muerte al pecado. Como veremos, esta es una observacin
que en el fondo va a tener bastante importancia.
De estos pasajes, probablemente Colosenses 3:1-17 sea el mejor punto inicial del
que podemos partir.
Aqu nos encontramos a Cristianos relativamente nuevos, con una maravillosa
experiencia de conversin del paganismo a Cristo. Ellos han entrado en un mundo
de gracia nuevo y liberador. Si leemos entre lneas, quiz sintieron que no slo
haba sido liberados del castigo que conlleva el pecado, sino tambin de la
influencia de ste - as de maravillosa era su nueva libertad. Pero entonces, por
supuesto, el pecado asom su fea cabeza de nuevo. Tras experimentar el "ya" de
la gracia, ahora descubran el doloroso "todava no" de perseguir la santificacin
en curso. Qu conocido resulta esto!
Pero al igual que en nuestra cultura sub evanglica de soluciones rpidas para
problemas a largo plazo, a no ser que los Colosenses tuvieran un slido
entendimiento de los principios del Evangelio, no estaban en peligro!. Porque
justo en ese punto, Cristianos nuevos son presa relativamente fcil de maestros
falsos con nuevas promesas de una vida espiritual ms elevada. Eso fue lo que
Pablo tema (Col. 2:8, 16). Mtodos para alcanzar la santidad se encontraban en
boga en aquellos tiempos (Col. 2:2122) - y eran, en apariencia, profundamente
espirituales, que es precisamente lo que atrae a nuevos creyentes. Pero de hecho,
"de nada sirven para contrarrestar los apetitos carnales" (Col. 2:23). No son los
mtodos nuevos, sino la comprensin de cmo funciona el Evangelio, la que
puede proporcionar una base apropiada y una pauta para enfrentarse al pecado.
Esta es la idea de Colosenses 3:1-17.
Pablo nos da las pautas y el ritmo que necesitamos. Como los saltadores de
longitud olmpicos, no venceremos a no ser que volvamos del punto de accin al
punto de partida, desde el cual podemos recoger la suficiente energa para el
esfuerzo agotador que supone enfrentarse al pecado. Entonces, cmo nos
ensea Pablo a hacer esto?
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En primer lugar, Pablo subraya la importancia que tiene para nosotros desarrollar
una familiaridad con nuestra nueva identidad en Cristo (3:14). Con cunta
frecuencia, cuando fracasamos espiritualmente, nos lamentamos de haber
olvidado realmente quienes somos? Somos de Cristo, tenemos una nueva
identidad. Ya no venimos de "Adn" sino de "Cristo"; ya no en la carne, sino en el
Espritu; ya no bajo el dominio de la vieja creacin, sino viviendo en la nueva
(Rom. 5:1221; 8:9; 2 Cor. 5:17). Pablo se detiene para exponer esto. Hemos muerto
con Cristo (Col. 3:3); incluso hemos sido enterrados con Cristo (2:12); hemos
resucitado con l (3:1) y nuestra vida se oculta en l (3:3). De hecho, estamos tan
unidos a Cristo, que l no aparecer en la gloria sin nosotros (3:4).
El fracaso a la hora de enfrentarse a la presencia del pecado, a menudo puede ser
un indicio de amnesia espiritual, del olvido de nuestra nueva y verdadera identidad
real. Como creyente, yo he sido liberado del yugo del pecado y me siento libre y
motivado para luchar contra los restos de su ejrcito en mi corazn.
El principio nmero uno es entonces: Conoce, descansa, reflexiona y acta en tu
nueva identidad - existes en Cristo.
En segundo lugar, Pablo expone el funcionamiento del pecado en todos los
aspectos de nuestras vidas (Col. 3:511). Si queremos enfrentarnos al pecado
bblicamente, no debemos cometer el error de pensar que podemos limitar nuestro
ataque a un solo aspecto fracasado en nuestras vidas. Nos tenemos que enfrentar
a todos los pecados. As, Pablo trata un amplio espectro que cubre la
manifestacin del pecado en nuestra vida privada (v. 5), en nuestra vida pblica
diaria (v. 8) y nuestra vida en la iglesia (v.v. 911; "los unos a los otros", "aqu",
esto se refiere a la fraternidad de la iglesia). El reto de la mortificacin es similar al
reto de seguir una dieta (que es en s mismo un mtodo de mortificacin): una vez
que empezamos descubrimos que existen todo tipo de razones causantes del
sobrepeso. Estamos realmente enfrentndonos a nosotros mismos y no
simplemente a un control de caloras. Yo soy el problema, no las patatas fritas!
Mortificar el pecado es una experiencia de cambio que abarca todos los aspectos
de la vida.
En tercer lugar, la exposicin de ideas de Pablo nos proporciona una gua prctica
para mortificar el pecado. A veces puede parecer que Pablo realiza exhortaciones
("Dar la muerte...", 3:5) sin dar consejos "prcticos" como respuesta a nuestras
preguntas de "cmo?". Hoy en da, a menudo los Cristianos acuden a Pablo para
que les diga lo que tienen que hacer y a continuacin se dirigen a la librera de
textos Cristianos para descubrir cmo hacerlo!. Por qu crear esta bifurcacin?
Probablemente porque no nos detenemos lo suficiente en las enseanzas de
Pablo, no profundizamos nuestro pensamiento en las Escrituras, ya que,
habitualmente, cada vez que Pablo hace una exhortacin, la rodea con consejos
acerca de cmo llevarla a la prctica.
Esto ciertamente es verdad aqu, si nos fijamos en la manera en que este pasaje
ayuda a responder esas preguntas de "cmo?".
1. Aprende a admitir el pecado por lo que realmente es. Llama a las cosas por su
nombre - no digas "me siento un poco tentado", sino llmalo "inmoralidad sexual";
no digas "estos teniendo unos problemas con mi vida interior", sino llmalo
"impureza"; no digas "creo que necesito organizar lo que es importante un poco
mejor", sino llmalo "deseo del demonio, que es idolatra". Esta pauta aparece a
travs de todo este apartado y con qu fuerza desenmascara a nuestro propio
engao y nos ayuda a descubrir al pecado merodeando por los oscuros rincones
de nuestros corazones!.
2. Ve el pecado por lo que realmente es en la presencia de Dios. "Esas cosas
terrenales que atraen la justa ira de Dios "(3:6). Los maestros de la vida espiritual
hablaron de arrastrar nuestras lujurias hasta la cruz (aunque griten y pataleen),
ante la presencia de Cristo, que debe soportar esta ira. Mi pecado proporciona no
un placer duradero, sino un desagrado divino Identifica la verdadera naturaleza de
tu pecado a la luz de este castigo, ya que a veces pensamos con demasiada
facilidad que el pecado es menos serio en los Cristianos que en los no creyentes:
Est perdonado, no?" No si continuamos en l! (1 Juan 3:9). Observa el punto
de vista celestial del pecado y "Por eso os sents ahora avergonzados al pensar en
lo que entonces hacais" (Col. 3:7; ver tambin Rom. 6:21).
3. Date cuenta de la contradiccin de tu pecado. "Habis desechado al viejo
hombre, y os habis vestido del nuevo hombre " (3:910). T ya no eres el "viejo
hombre", la identidad que tenas "en Adn" ha desparecido. "Ciertamente nuestra
vieja forma de ser fue clavada con Cristo en la cruz, y as aquella parte de nuestra
vida que estaba dominada por el pecado qued herida de muerte. De esta forma,
nuestro cuerpo pecador no sigue sometido a la esclavitud del pecado" (Rom. 6:6).
El nuevo hombre vive una nueva vida y cualquier cosa que no cumple esto
completamente es una contradiccin de quines somos "en Cristo".
4. Dar la muerte al pecado (Col. 3:5). Es as de sencillo: rehsalo, no lo alimentes y
rechzalo. No puedes "mortificar" el pecado sin el dolor de la matanza. No hay
ninguna otra forma!
Pero observa que Pablo establece esto en un contexto importante, mucho ms
amplio. La tarea negativa de "dar la muerte" al pecado no se lograr
separadamente a la llamada positiva del Evangelio a "dar la vida" a Nuestro Seor
Jesucristo (Rom. 13:14). Pablo explica esto detalladamente en Colosenses 3:13-17.
Barriendo nuestra casa hasta que est limpia, sencillamente nos deja expuestos a
una nueva invasin del pecado. Pero cuando comprendamos el principio del
"intercambio glorioso" del evangelio de la gracia, entonces realmente
comenzaremos a progresar hacia la santidad. A medida que los deseos y
costumbres pecaminosos son, no slo rechazados, sino intercambiados por
gracias (3:12) y acciones (3:13) como las de Cristo (3:12); as como nos revestimos
de Su carcter y mantenemos Sus gracias a travs del amor (v. 14), no slo en
nuestra vida privada sino tambin en la hermandad de la iglesia (v.v. 1216), el
nombre y la gloria de Cristo se manifiestan y son exaltadas entre nosotros (3:17).
Estas son algunas de las cosas de las cuales mi amigo y yo hablamos en aquella
velada. Ms adelante no tuvimos ocasin de preguntarnos el uno al otro: "Cmo
lo llevas?" porque fue nuestra ltima conversacin. l muri unos meses ms
tarde. A menudo me he preguntado como transcurrieron esos ltimos meses de su
vida, pero la seria preocupacin personal y pastoral de su pregunta todava
resuena en mi mente, con un efecto similar al que Charles Simen dijo que sinti al
ver los ojos del gran Henry Martyn en el retrato que de l hizo y que tanto apreci:
"No juegues conmigo!"