A SEGUNDA SOFSTICA: MOVIMENTO, FENMENO OU

EXAGERO?[*]
(THE SECOND SOPHISTIC: MOVEMENT, PHENOMENON OR
EXAGGERATION?)



Maria Aparecida De Oliveira Silva
(Universidad de Sao Paulo, Brasil)

Resumo
A Segunda Sofstica representa um aspecto interessante da histria greco-romana dada sua
relao com a literatura, a histria, a filosofia, a poltica e com as questes culturais no
Imprio. Dessa maneira, neste artigo, discorremos a respeito das interpretaes modernas
sobre a Segunda Sofstica, inquirindo se ela representa um movimento, um fenmeno ou
umaexagero.

Palavras chave: Filstrato, Retrica. Sofistas, Segunda Sofstica, Literatura Greco-romana

Abstract
The Second Sophistic represents an interesting aspect of the Greco-Roman history due to its
relationship with literature, history, philosophy, politics and with cultural matters in the
Empire. Thus, this article aims to discuss about the modern interpretations on The Second
Sophistic, inquiring whether it represents a movement, a phenomenon or an exaggeration.

Key words: Philostratus, Rhetoric, Sophists, Second Sophistic, Greco-Roman Literature

Resumen
La Segunda Sofistica representa un aspecto interesante de la historia Grecorromana dado por
su relacin con la literatura, la historia, la filosofa, la poltica y con los asuntos culturales en
el Imperio. As, en este artculo, nosotros hablamos sobre las interpretaciones modernas en la
Segunda Sofistica, mientras inquiriendo si representa un movimiento, un fenmeno o una
exageracin.

Palabras clave: Retorica, Sofistas, Segunda Sofistica, Literatura Grecorromana

Recepcin: 09/04/2007
Evaluacin: 04/05/2007
Aceptacin: 11/06/2007


Habituados insero de literatos em sua sociedade, desde o terceiro sculo ante de Cristo,
romanos convivem com temas e estilos literrios dos gregos. Registros revelam que os filhos
do Lcio conheceram a primeira traduo de Homero feita por Lvio Andrnico[1] j no sculo
III a.C. Ainda que, no primeiro sculo antes de nossa era, tenha passado por uma poca de
rupturas com as constantes guerras alimentadas por uma elite contrria sua aristocracia
senatorial do final da Repblica at a instituio do Principado, a tradio literria grega
mantm-se no imaginrio dos intelectuais romanos. Em paralelo, vemos a literatura latina
expandir seus horizontes alimentando-se em terras gregas, o que no significa que sua
produo tenha sido uma mera reproduo da literatura grega.
As inmeras aes de Augusto para equilibrar as relaes entre eles e os outros, isto , a
garantir harmonia em suas polticas interna e externa um dado importante para a formao
desse universo literrio no Imprio. A relativa Pax Romana favorece o imperador Augusto a
fomentar atividades literrias e artsticas como demonstrao de paz e de poder. Em particular,
o salto dado pela produo literria grega do Principado at a poca dos Antoninos
impressiona no apenas pelo considervel aumento no volume de obras escritas, mas pela
dimenso territorial que adquire, envolvendo regies distantes e diversas etnicamente em torno
de idias e de estilos literrios gregos.
As questes ento se abrem para o entendimento de como um povo dominado consegue
expandir sua cultura literria, e ainda contar com a admirao e o incentivo de seus
dominadores? Em busca de um entendimento desse fato, alguns pesquisadores, embasados em
teorias de absoro cultural, sugerem que essa projeo literria grega no Imprio ocorre em
funo da superioridade cultural dos gregos; como se tratasse de uma lei da natureza ou divina,
onde o meio mais culto tende a sobrepor-se ao menos culto, simplesmente por uma excelncia
cultural que desperta no dominado um sentimento de que a salvao de seu intelecto encontra-
se no aprendizado das prticas culturais do dominante.
Algo bastante interessante para a Europa imperialista explicar sua dominao nos demais
continentes como uma misso civilizatria, que, ao enriquecer o mundo abstrato de seu
colonizado, recebe em troca toda sua produo, assim, locupletando o mundo material da
metrpole em detrimento do da colnia. Sob essa gide, para essa vertente historiogrfica
eurocntrica, no caso do Imprio romano, os gregos inverteram sua posio por conta de sua
competncia intelectual, isto , o aprendizado das letras e das cincias fascinou os romanos a
ponto de tornar os gregos vencedores sem que houvesse necessidade do uso das armas. Aqui
podemos ver claramente a manipulao intelectual no sentido de associar a dominao de um
povo pelo outro a uma ao pacfica, como conseqncia de sua desenvolvida inteligncia.
Cientes dessas distores interpretativas, alguns estudiosos da Antigidade realizaram novas
leituras, denominadas de ps-coloniais, nas quais revelam o uso e a manipulao desses
trabalhos no favorecimento da ideologia colonizadora dos Estados-nacionais europeus do final
do sculo XIX at meados do sculo XX. A principal contribuio de suas anlises est na
relativizao do contedo da escrita produzida durante o Imprio romano, em outras palavras,
em ver que um mesmo texto pode conter elementos laudatrios tanto como crticos poltica
romana. Vemos procedimento similar ocorrer com a arte renascentista, outrora vista como
estritamente associada ideologia da nobreza e do clero, mas que, ao ser reavaliada por
especialistas interessados em formas antes desconsideradas, passou a ser admirada tambm por
seu vis contestatrio.
O fato que, aps trs sculos da dominao romana em solo grego, os ditos descendentes de
Hracles e de Teseu retomam a escrita literria de seus antepassados, e promovem a
propagao dos estilos e das temticas desenvolvidas na Grcia antiga. Nomes como Plutarco,
Dio Cssio, Arriano, Pausnias figuram no cenrio literrio do Imprio com suas obras e
palestras. interessante notar que o segundo sculo de nossa era rene em um mesmo centro
intelectuais de diversas localidades do Imprio que pleiteavam uma identidade cultural atravs
de suas atividades literrias. Nelas, percebemos o gosto desses intelectuais pelos hbitos e
costumes gregos, como sua prpria dedicao aos estudos literrios, filosficos, histricos etc.,
para demonstrar seu modo de ser grego.
Nesse caldeiro literrio, fervem pensamentos atribudos aos gregos, mas em sua maioria,
escritos por membros de diversas sociedades que se viam como herdeiros dessa cultura,
embora habitassem em terras distantes do continente grego. A esse despontar da tradio
literria grega foi dado o nome de Segunda Sofistica, expresso cunhada por Flvio Filstrato.
O termo aparece pela primeira vez na obra filostratiana Vida dos Sofistas[2], datada entre os
anos de 231 e 237 d.C., e desperta a imaginao e a curiosidade dos estudiosos sobre o sentido
dessa nomenclatura. No obstante as muitas discusses sobre a essncia e a finalidade da
Segunda Sofstica no Imprio, estudiosos concordam que a Primeira Sofstica teve seu bero
na Grcia clssica, embora vejam em diferentes nveis a sua influncia na sofstica surgida
poca imperial.
Os dilogos de Plato servem de principal diretriz para o entendimento dos pesquisadores
sobre a prtica dos primeiros sofistas gregos, dentre eles, o mais citado Grgias, datado entre
393 e 387 a .C. O interesse dos pesquisadores nessa obra est em situaes descritas no
dilogo, as quais apresentam debate sobre o fazer sofstico. Nela, a personagem central do
dilogo, Grgias de Leontinos, retratado como um indivduo preocupado em vencer nos
tribunais, alicerado apenas em seus conhecimentos da arte retrica, indiferente aos valores
morais no momento da contenda. Mas, como Jaime Bruna escreve: Este dilogo tem por
assunto a oratria. Dela no trata como um manual de retrica; estuda-lhes o valor como
programa de educao e instrumento de ao poltica [...] O fito da obra, , com efeito, mostrar
que a formao cultural alicerada exclusivamente na eloqncia poltica, ao invs de educar,
destri todo o senso moral[3].
As acertadas concluses de Bruna podem ser constatadas na seguinte fala de Scrates,
registrada no dilogo platnico:
Ora, eu, quando dizias isso, supunha que a oratria jamais seria uma coisa injusta,
porque tratava invariavelmente da justia; como, porm, pouco depois dizias que o
orador podia servir-se da oratria tambm para fins injustos, assombrei-me; os
termos me pareciam discordar entre si; por isso me manifestei daquela forma: se
achavas, como eu, vantajoso ser confutado, valia a pena o debate; caso contrrio,
que o abandonssemos. Mais adiante, em nosso exame tu mesmo o vs
conclumos, ao invs, que um orador incapaz de usar da oratria para fins injustos
e de querer delinqir. (Grgias, 461a-b)[4]
No entanto, a figura de Grgias de Leontinos com sua retrica sem fundamento racional, e
voltada para a defesa de um argumento, ainda que vago, com o escopo de atender somente sua
necessidade primeira de vencer uma ao na justia, parece ser a nica imagem gerada pela
retrica grega, quer para os antigos romanos quer para muitos de ns. Pois o trecho em
epgrafe no sequer citado pelos comentadores quando ilustram o carter enganoso da arte
retrica cultivada no apenas do perodo clssico grego, mas poca imperial. Tais assertivas
fundamentam-se me outras falas de Grgias como as transcritas abaixo:
A razo, Scrates, que, nas demais artes, toda a proficincia reside, por assim
dizer, no trabalho das mos e em operaes congneres, mas nenhum manuseio
dessa natureza prprio da oratria; sua atividade e operao se realizam toda por
meio de palavras. Por isso considero a oratria a arte da palavra uma definio,
correta, asseguro-o (450b-c)

Ao poder de, pela palavra, convencer os juzes no tribunal, os senadores no
conselho, os eclesiastas na assemblia e em todo outro ajuntamento onde se
congreguem cidados. De fato, com esse condo, escravo teu ser o mdico; escravo
teu, o mestre da ginstica e, como se ver, o tal financista estar produzindo riqueza
no para si, mas para ti, que tens o dom de falar e convencer a massa (452d-e)
As passagens citadas indicam um dilogo sobre a natureza da retrica nos planos ontolgico e
teleolgico j na Grcia clssica, o que, a nosso ver, revela em sua essncia os pontos positivos
e negativos dessa arte, ao mesmo tempo em que demonstra uma certa pluralidade na prtica
dos sofistas. Os pontos favorveis a ela a possibilidade de defesa de um argumento pela
palavra, no mais pelo uso da violncia, e ainda a participao dos cidados nas querelas
citadinas, no mais centradas na figura de um governante. O seu aspecto negativo encontra-se
na argumentao leviana ou injusta escondida sob as vestes de um discurso bem elaborado, em
troca de uma quantia significativa de dinheiro.
Enfim, se por um lado, h sofistas que no observam a verdade/justia em suas reflexes, e
empregam a tcnica retrica para fazer vencer o argumento injusto; por outro, h aqueles que
ponderam sobre a justeza de seus discursos, fazendo prevalecer a verdade, e com isso, a
justia. Scrates no se coloca contra a retrica, mas sim contrrio ao mal uso que se faz dela
em larga escala, portanto, convm olhar com cautela definies que se pretendem absolutas
sobre a sofstica grega no sentido de associ-la unicamente a um jogo de palavras enganosas.
A escolha do dilogo platnico Grgias pelos pesquisadores no por acaso, pois temos
muitos outros dilogos platnicos que trazem reflexes sobre a atuao dos sofistas[5]. Nessa
preferncia, vemos a influncia da obra filostratiana Vida dos Sofistas, datada de 237 d.C., nas
avaliaes dos modernos sobre as duas sofsticas. Filstrato alm de descrever a antiga
sofstica tambm aponta Grgias como seu precursor:
A antiga sofistica tinha sua retrica atrelada filosofia, tratando dos mesmos
assuntos dos filsofos, contudo, enquanto esses colocavam suas questes com
astcia e pouco desenvolviam suas investigaes, dizendo nada conhecer; o antigo
sofista, mesmo que no conhecesse bem o tema, mostrava-se um profundo
conhecedor da matria [...] E quando os antigos sofistas tratavam de questes
filosficas prolongavam seus discursos de maneira prolixa, discorrendo sobre a
virtude, sobre a justia, sobre heris e deuses e sobre a formao do universo [...]
Essa antiga sofstica teve Grgias de Leontinos como seu iniciador (Vida dos
Sofistas, 480-481)[6].
Notamos ainda que Filstrato e sua Vida dos Sofistas desempenham semelhante influncia nos
estudiosos da Segunda Sofstica, pois Filstrato nomeia esse momento de renascimento da
retrica grega e de suas temticas; e como no citado dilogo platnico, reproduz e refora a
imagem dos retricos como homens ocupados em conferir credibilidade a suas belas palavras
sem contedo, o que pode ser depreendido da passagem a seguir:
No podemos chamar de nova a sofstica vinda aps, mas de antiga, ento o melhor
nome seria segunda sofstica, pois em ambas os oradores representavam as figuras
do pobre e do rico, do nobre e do tirano, e de outros assuntos, como se as situaes
reais fossem, a fim de que suas histrias se tornassem verossmeis (Vida dos
Sofistas, 481)
Portanto, por estabelecer correspondncia entre os sofistas gregos da Grcia clssica e os do
perodo romano, Filstrato nomeou de Segunda Sofstica esse momento em que um conjunto
de retricos, filsofos e outros intelectuais desponta nos sculos II e III d.C. No entanto, nessa
mesma obra, Filstrato declara que os gregos antigos reconheciam na sofstica uma pluralidade
de sentidos, que ora se relacionava com a retrica e ora se imbricava com a filosofia. Assim
Filstrato descreve tal aproximao feita entre oradores sofistas e oradores filsofos:
os antigos gregos nomeavam sofistas no apenas aqueles oradores hbeis que
brilhavam por sua eloqncia, mas tambm os filsofos desenvoltos na apresentao
de suas teorias (Vida dos Sofistas, 484)
A confuso dos antigos gregos de chamarem filsofos e oradores de sofistas evidencia o
alcance da escola retrica, que de forma alguma estava circunscrita ao palco jurdico das
assemblias, mas figurava em muitos outros campos do conhecimento. Certo que Filstrato
no concordaria com nossa definio, pois segue seu relato afirmando:
(os filsofos) dedicavam-se essencialmente aos estudos filosficos, j que no eram
sofistas, mas, porque pareciam ser, sustentavam tal fama (Vida dos Sofistas, 484)
O cuidado de Filstrato em separar o fazer retrico do filosfico suscita a idia de que tal
como a retrica a filosofia estava associada ao falso, a argumentao imprecisa. Preocupao
que se justifica pelo deslocamento do pensamento filosfico grego para uma sociedade cuja
tradio filosfica era inexistente e que por conta disso arcava com o nus da diferena
cultural. Como sabemos, a intolerncia frente a diferenas culturais leva a desqualificao do
outro, atravs da inverso de valores; no caso da filosofia grega, retiram dela suas qualidades e
a colocam no plano do enganoso. Dessa maneira, ao registrar os nomes e as aes dos sofistas
antigos e os da segunda gerao, Filstrato delimita seu conjunto, separando-os dos filsofos,
o que pode ser interpretado como uma defesa da filosofia grega. Esta sim, distante dos
discursos vazios e prxima do verdadeiro conhecimento que no engana, investiga.
Contudo, por ter cunhado o termo Segunda Sofstica, no por esse prisma filosfico que os
pesquisadores de nossa era interpretam a obra de Filstrato, o que predomina anlise das
vidas dos retricos, de suas tcnicas, como veremos nas pginas seguintes. Em suma, os
aspectos valorizados nessas obras so aqueles que evidenciam a habilidade dos oradores
atenienses de criar uma iluso narrativa, observando elementos como argumento, disposio
dos pensamentos, a escolha correta dos vocbulos, a memorizao da fala e a apresentao do
discurso, conforme os preceitos contidos na Retrica, de Aristteles. Porm, h uma pergunta
que persiste: seria a Segunda Sofstica uma continuidade da sofstica grega do sculo de
Pricles?
A generalizao que se fez dessa expresso filostratiana desloca o eixo do debate acerca de sua
definio, pois aquilo que ns denominamos de Segunda Sofstica apresenta diferentes facetas,
e dentro dessa variao suas definies se tornam insuficientes para abranger suas gradaes.
As objees entre os estudiosos da Segunda Sofstica, como bem apontou Vito Sirago, esto
estribadas em quatro pontos importantes sua compreenso. O primeiro problema emerso
como demarc-la no tempo e no espao; da mesma forma, a caracterizao da Segunda
Sofstica, bem como a enunciao de seus atributos tambm se mostram problemticas. O
terceiro ponto controverso est em situ-la no mbito histrico, e por ltimo, a complexidade
em se apontar os elementos que indicam a permanncia da Segunda Sofstica ao longo dos
sculos, aliada questo da utilidade e da eficcia dela no contexto imperial romano[7].
s questes das delimitaes temporal e espacial, Sirago insiste no fato de ser a Segunda
Sofstica um fenmeno universal no Imprio, cuja fase embrionria foi vivida na sia entre
os sculos IV e V a.C. Ento nos perguntamos: qual a natureza desse fenmeno? O autor nos
responde: um fenmeno da cultura retrica, em que a palavra desempenha o papel central,
sendo o seu maior atributo. Por ser um fenmeno cultural, a Segunda Sofstica conhece
diferentes fases, em um sentido evolutivo, de estudos para a compreenso e o desenvolvimento
da arte retrica. Quanto ao nome empregado Segunda Sofstica, Sirago afirma ser uma
conveno estabelecida pelos estudiosos modernos a partir da obra de Filstrato[8]. Com essas
afirmaes do autor, depreendemos que esse fenmeno no pertence nem ao campo da histria
e nem da literatura, mas da cultura, no sentido de que a Segunda Sofstica o resultado da
recepo e da repetio de prticas tradicionais. A incorporao desse fenmeno pela classe
aristocrtica romana do sculo II d.C., detentora do poder poltico e econmico, traduz um
movimento dessa classe dirigente de absorver manifestaes culturais perifricas desde que
consoantes com a poltica imperial[9].
As indagaes e repostas de Sirago arroladas acima sintetizam o debate sobre a Segunda
Sofstica presente na historiografia de nosso tempo. Apenas uma questo fugiu ao raciocnio
do autor: a Segunda Sofstica realmente existiu? Ou se trata de uma inveno retrica de
Filstrato? Voltaremos a essas duas proposies nas prximas pginas, no momento, vamos
aos debates de outros estudiosos em torno da problemtica levantada por Sirago. Como
veremos, muitas so as interpretaes a respeito delas, semelhantes em alguns aspectos e
divergentes em outros, mas que contribuem sobremaneira para o seu repensar.
Ancorado na classificao de Filstrato, segundo a qual os sofistas eram intelectuais oriundos
de nobres famlias do perodo imperial romano, Bowersock critica, em seu prefcio, os estudos
que situam a Segunda Sofstica na histria da literatura grega, observando que o movimento
sofista pertence histria do Imprio romano[10]. Esse movimento representaria um momento
de oikoumn, ou seja, de integrao entre gregos e romanos, refletido na adoo de diferentes
tradies antiquaristas e arcaicas, com o predomnio de escritos cujas temticas remetem ao
perodo clssico da histria grega e poca da Repblica romana, em particular o das Guerras
Pnicas. A preferncia por tais assuntos, segundo o autor, evidencia um movimento
nacionalista de membros das elites cultas gregas e romanas em busca de poder poltico. No
por acaso, as cidades gregas em que o movimento se fez mais presente, como Atenas, Esmirna
e feso, tornaram-se grandes centros reestruturados econmica e juridicamente somente por
abrigar os sofistas e suas influentes famlias[11].
A prosperidade econmica das cidades da sia Menor, onde se concentrou o movimento
sofista tambm visto por Bowie como fator determinante para a formao de uma elite
cultural grega nessa regio. O movimento da Segunda Sofstica fez-se possvel em virtude do
crescimento da participao grega na poltica imperial, por intermdio de cargos recebidos do
Imperador. Como Bowersock, o autor reconhece na escolha dos sofistas por temticas que
remontam o perodo clssico da histria grega uma manifestao poltica, acrescentando que
esses dividiam sua simpatia pela Atenas clssica e a saga de Alexandre[12]. No entanto, Bowie
discorda de Bowersock quanto ao grau de comprometimento dessa literatura com a poltica
imperial, para o autor, esse movimento sinaliza o descontentamento dos gregos com sua
situao no Imprio, uma vez que se distanciam de seu contexto presente para alienar-se em
um passado glorioso[13].
Um pouco mais de uma dcada aps a publicao supracitada, Bowie escreve outro artigo
debatendo diretamente com as concluses de Glen Bowersock sobre a Segunda Sofstica. O
autor contesta sua afirmao a respeito da proeminncia social e poltica dos sofistas no
Imprio; em primeiro lugar, critica o uso apenas do testemunho de Filstrato para o estudo da
Segunda Sofstica; em seguida, lembra que tal assertiva nasce da equivocada teoria de
Bowersock de que esse movimento pertenceria ao campo da Histria e no da Literatura
Grega, como vimos antes[14]. Para comprovar o exagero de Bowersock sobre o status dos
sofistas, ao findar seu artigo, Bowie apresenta um apndice com nomes e uma breve biografia
dos sofistas oriundos da classe mdia, como Secundo de Atenas, Quirino de Nicomdia e
Apolnio de Nucratis[15]. Em outro artigo, o autor esclarece que o envolvimento poltico dos
sofistas ocorria somente quando havia o interesse de aconselhar o imperador sobre assuntos
relativos a suas cidades de origem[16].
Alguns anos depois, Bowersock escreve verbetes para The Cambridge History of Literature,
nos quais podemos ver que o autor reafirma sua assertiva sobre o movimento da Segunda
Sofstica ser um produto da histria poltica romana. Em sua avaliao, a Segunda Sofstica
representa um movimento daqueles intelectuais herdeiros de uma tradio retrica grega, que
retomam os mitos e as histrias gloriosas da Grcia antiga, declamando-as em locais
pblicos[17]. No entender de Bowersock, as diretrizes tericas das narrativas desenvolvidas
durante a Segunda Sofstica fundamentam-se na teoria exposta no dilogo platnico Grgias.A
Segunda Sofstica ainda dependeu dos debates sustentados por intelectuais do perodo
helenstico para que se construsse um propcio cenrio para o seu surgimento. O grande
diferencial desse movimento poca imperial, conforme Bowersock, estaria na boa reputao
dos sofistas no quadro poltico romano e em sua notoriedade na rea literria, dado que
conviviam com a elite romana[18].
A marca poltica dos escritos produzidos durante a Segunda Sofstica percebida em vrios
autores consultados, no entanto, as interpretaes variam quanto inteno dos sofistas. H
um estudo prosopogrfico de Antioco da Cilcia e de alguns parentes atenienses de Tibrio
realizado por Avotins que levanta a hiptese da ascenso e a fama dos sofistas serem
condicionadas ao seu contexto poltico. Avotins serve-se dos exemplos de Demstrato,
Praxgoras e de Jlio Teodoto, inimigos de Herodes tico, para afirmar que esses no se
projetaram na literatura imperial por causa da influncia poltica de seu adversrio, ainda que
seus nomes apaream em inscries ticas[19]. Contudo, nesse episdio narrado por Avotins,
entrevemos a limitao desse poder, pois se ele impede que a obra no caia em circulao no
Imprio, ele no consegue evitar sua divulgao em um pequeno circulo de intelectuais.
Embora Luciano de Samosata, como nos mostra C. P. Jones, tenha sido vtima de perseguio
em razo de seus ataques aos costumes romanos poca do imperador Adriano, sendo
reabilitado somente pelo imperador Cmodo[20], na introduo de seu livro Culture and
Society in Lucian, C. P. Jones contraria a opinio de autores que reconhecem em Luciano um
critico da poltica imperial romana. Nas pginas seguintes, Jones indica que o escopo de
Luciano no era a crtica poltica imperial, mas colocar luz sobre a manifesta desigualdade
social em Roma, contrastando a pobreza riqueza sob a perspectiva filosfica, e no atacando
o poder central romano. Um indcio bastante claro dessa postura de Luciano, segundo o autor,
era a escrita de obras em sua defesa quando acusado de ser inimigo do Imprio[21].
Alheios aos acontecimentos polticos de seu tempo, e praticantes do estilo retrico, os sofistas
mantinham-se distanciados das questes polticas e centravam suas atenes no estilo de sua
escrita, conforme nota Reardon. Grande parte dos escritores da Segunda Sofstica seguiu de
perto o modelo retrico tico em suas narrativas histricas dos eventos mais importantes da
Grcia clssica e arcaica, havendo ainda entre eles uma disputa entre o estilo nascido em
Atenas (aticismo) e o praticado nas cidades da sia Menor (asianismo)[22]. Autores como
Polemo, Herodes tico e, sobretudo, lio Aristides respondem pela divulgao da escola
retrica grega, bem como pela continuao do ensino dos exerccios escolares, isto ,
osprogymnsmata ao longo dos sculos[23].
A Segunda Sofstica vista como um fenmeno cultural-identitrio dos gregos no Imprio
romano, de acordo com Whitmarsh, tambm relacionado linguagem do exlio. O autor
esclarece que alguns escritores do perodo imperial edificam no uma identidade, mas
identidades gregas, pois suas concepes identitrias correspondem a um processo de interao
entre o indivduo e a sua cidade. A Segunda Sofstica definida pelo autor com um fenmeno
sustentado por um pequeno grupo de intelectuais gregos, advindos da parte oriental do
Imprio, que se destacavam por deter acurados conhecimentos de retrica, e de apresentar
pleno domnio da fala e da escrita ticas[24]. Dentro desse fenmeno, havia um grupo de
exilados que intentava alm da construo de uma identidade literria grega, o estabelecimento
de uma autoridade cultural dos gregos frente aos demais povos. As diretrizes desse grupo
repousam no somente em suas estratgias de auto-representao, mas ainda no decisivo
contexto da Segunda Sofstica que representa a expresso de um momento de reinveno da
literatura e dos valores praticados na Atenas clssica[25].
A poca imperial romana em que se situa a Segunda Sofstica nomeada por Graham
Anderson de Renascena Grega, distintiva por abrigar intelectuais gregos submetidos s leis
imperiais, e que encontram em sua arte um meio de acomodao por inserir nelas suas glrias
do passado[26]. No entanto, preciso estar atento a essa literatura, em virtude da manipulao
dos fatos ser um instrumento utilizado para adornar sua narrativa, como de demonstrao de
habilidade retrica[27]; por esse motivo, os sofistas preferem histrias carregadas de crueldade
e de sofrimento que viabilizam o uso de recursos estilsticos caros arte retrica[28]. Por
serem homens cultos, esses intelectuais se deparam com um sistema de patronagem apto
absoro daqueles com aspiraes polticas, da a relao direta deles com a elite poltica
romana, mas sua sobrevivncia nessa poltica dependia de sua capacidade de redigir discursos
flexveis e ambguos[29].
Todavia, a participao na vida poltica romana no atendia as pretenses desses sofistas do
renascimento literrio grego, que pretendiam imprimir um significado pedaggico aos seus
escritos. Anderson entende que o fenmeno da Segunda Sofstica vincula-se estreitamente com
a noo de paidia no Imprio, j que a sociedade romana encontrava-se dividida em duas
categorias educacionais: a dos educados (pepaideumnoi) e a dos no-educados (apadeutoi).
A literatura sofstica seria um instrumento para a transmisso de conhecimentos e para a
formao dos cidados romanos, o que se tornava tambm um trao de diferenciao entre
eles, j que essa sociedade estava claramente dividida entre honestiores, os cidados
ilustrados,e humiliores, os ignorantes[30].
Marcado por um cenrio intelectual dominado por gregos e romanos, assim Verger descreve o
contexto social do Imprio romano no sculo II d.C. Do lado grego, ao autor cita os nomes de
Dio de Prusa, Luciano de Samsata e lio Aristides; do lado romano, Fronto, Aulo Glio e
Apuleio. Em sua interpretao, romanos e gregos partilhavam dos mesmos preceitos literrios,
e representavam a mesma corrente intelectual denominada Segunda Sofstica. O tal
renascimento literrio grego algo que no convence Verger que intenta demonstrar que a
atuao dos romanos na literatura imperial no se distanciava da grega em seu estilo e
contedo[31]. O mais interessante em sua reflexo sobre a Segunda Sofstica que o autor
coloca a literatura latina no mesmo nvel da grega, afirmando que os escritores latinos dos
sculos I e II d.C. tambm seguiam as diretrizes desse fenmeno cultural[32].
Na leitura de Brunt, os estudiosos atriburam Segunda Sofstica propores maiores que as
reais na questo retrica, confundindo a categoria dos oradores judicirios com a dos oradores
sofistas. Sem considerar essa distino proposta pelo autor, os pesquisadores exageraram em
suas anlises sobre a influncia dos oradores sofistas nas vidas cultural, social e poltica de
Roma[33]. Brunt contesta as teorias que apontam os sofistas desempenhando importantes
papis na poltica romana. O autor lembra que exemplos como os de Herodes, Arstocles e
Antpatro, eleitos cnsules, revelam que esses intelectuais no dependiam de sua literatura para
alcanar um posto poltico no Imprio, uma vez que pertenciam a opulentas famlias
gregas[34]. Ento qual seria a finalidade da literatura produzida na Segunda Sofstica? Brunt
nos responde que a filosofia, pois os filsofos ocupavam o centro das atenes dos intelectuais,
suplantando os oradores judicirios e os sofistas[35].
Ento, ao findar nossa exposio, nos perguntamos: o que foi a Segunda Sofstica um
movimento literrio e poltico, um fenmeno cultural-identitrio ou um exagero
historiogrfico? A resposta mais plausvel nos parece ser a de que no passa de um exagero
tanto historiogrfico como tambm literrio, pois, como Foucault nos alerta, trata-se da
necessidade dos estudiosos de construir uma linha evolutiva que d um senso de continuidade
aos acontecimentos humanos, fato que ocorre para facilitar sua compreenso e ainda para a
valorizao da tradio dentro de uma perspectiva da longa durao[36]. Pensamentos que nos
fazem meditar sobre como nossas prticas podem no ser to antigas quanto parecem ser.

FONTES
PHILOSTRATUS. Life of Sophists. Transl. W. C. WRIGHT, London /
Cambridge/Massachusetts, Harvard University Press, 1952.
PLATO. Grgias. Traduo, apresentao e notas de J. BRUNA, Rio de Janeiro, Bertrand,
1989.

BIBLIOGRAFIA
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, Philostratus e Elio Aristides, The Cambridge History of Literature, I, (1985),
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[*] Agradeo o apoio institucional da CAPES, que atravs da concesso de uma bolsa PDEE,
houve a oportunidade de pesquisa na biblioteca da Escola Francesa de Roma e de outros
centros de pesquisa da cidade eterna, o que contribuiu para o levantamento de parte
significativa da bibliografia citada neste trabalho. Agradeo ainda o apoio institucional da
FAPESP, rgo financiador de minha pesquisa de doutoramento, pois este artigo parte
integrante dela.
[1] Lvio Andrnico, 284- 204 a .C., nasceu em Tarento, e foi presa de guerra, sendo
escravizado e enviado a Roma para servir o vencedor de Asdrbal, Lvio Salintor, do qual
recebeu a manumisso anos mais tarde. Ver P. HARVEY, Dicionrio Oxford de Literatura
Clssica Grega e Latina, trad. M. G. KURY, Rio de Janeiro, Jorge Zahar, 1987, s.v.
[2] Obra dedicada ao cnsul e governador da Bretanha, Antonio Gordiano, o qual descendia de
uma abastada famlia eqestre da Frigia, regio da Anatlia.
[3] .J. BRUNA, Apresentao, In: PLATO, Grgias. Traduo, apresentao e notas de J.
BRUNA, Rio de Janeiro, Bertrand, 1989, p. 17 e p. 20, respectivamente.
[4] PLATO, Grgias, traduo, apresentao e notas de J. BRUNA, Rio de Janeiro, Bertrand,
1989.
[5] Lembramos dilogos como Protgoras e Timeu.
[6] Traduo da autora a partir do original grego contido no texto estabelecido por W. C.
WRIGHT, Ver PHILOSTRATUS, Lives of Sophists, transl. W. C. WRIGHT, London/
Cambridge/Massachusetts, Harvard University Press, 1952.
[7] V. A. SIRAGO, La Seconda Sofistica come espresione culturale della classe dirigente del II
sec., ANRW, 33.1 (1989), 36-37.
[8] V. A. SIRAGO, op.cit., pp. 37-43.
[9] V. A. SIRAGO, op.cit., pp. 74.
[10] G. W. BOWERSOCK, Greek Sophists in the Roman Empire, Oxford , Clarendon Press,
1969, p. 8.
[11] G. W. BOWERSOCK, op. cit., pp. 16-30. Nas pginas seguintes, Bowersock argumenta que
esses intelectuais da Segunda Sofstica integravam o seleto grupo incentivado por Julia
Domna, pp. 100-109.
[12] Ainda que tenha concludo que os feitos dos gregos da poca clssica maravilharam os
intelectuais gregos do Imprio, Bowie foca sua anlise no mito de Alexandre, comentando os
escritos de Arriano e de Plutarco sobre as empresas do rei macednio. A partir dessas
narrativas, o autor afirma que esses autores simbolizam o afastamento dos gregos de sua
realidade, o que tratado por ele como um ato de resistncia. Bowie cita ainda o caso de
Filstrato, que teria registrado em sua obra apenas os nomes gregos dos sofistas, embora eles
tenham recebido um nomen comprobatrio de sua cidadania romana em lngua latina. Ver E.
L. BOWIE, Greeks and their Past in the Second Sophistic, Past & Present, 46 (1970), 32-33.
[13] E. L. BOWIE, op. cit., p. 7 e pp. 38-39.
[14] E. L. BOWIE , The Importance of Sophists, Yale Classical Studies, XXVII (1982), 29-
30.
[15] E. L. BOWIE (1982), op. cit., pp. 54-55.
[16] Bowie menciona os escritos de Dio Cssio, Polemo de Laodicia, Herodes tico e de
lio Aristides, em que esses autores utilizaram suas obras para aconselhar os imperadores
Vespasiano, Tito e Nerva. Dessa maneira, a natureza das obras dos sofistas no estava
associada com a poltica imperial, antes um cunho prescritivo nos momentos de crise nas
relaes entre o Imprio e as cidades gregas, uma vez que pertencia a um movimento literrio
grego, e no poltico. Ver: E. L. BOWIE, Appolonius of Tyana: Tradition and Reality, ANRW,
16.2 (1978), 1668.
[17] Bowersock denomina esses sofistas de showmen. Ver: G. W. BOWERSOCK,
Philostratus Elio Aristides, The Cambridge History of Literature, vol. I, 1985, pp. 655-
661.
[18] G. W. BOWERSOCK, Plutarch, The Cambridge History of Literature, vol. I, 1985, pp.
665.
[19] I. AVOTINS, Prosopographical and Cronological Notes on Some Greek Sophists of the
Empire, Classical Antiquity, 4 (1971) 67.
[20] C. P. JONES, Two Enemies of Lucian. Greek, Roman and Byzantine Studies, 13, 4
(1972), 484-487.
[21] C. P. JONES, Culture and Society in Lucian,
Harvard/ Cambridge / London , CambridgeUniversity Press, 1986, pp. 83-87.
[22] O estilo retrico tico, que se torna preponderante na metade do segundo sculo d.C. e no
governo de Adriano, primava pela esttica da simplicidade na forma e no seu contedo de sua
obra, em contraposio ao discurso pomposo e repleto de imagens dos asiticos. Ver E. CIZEK,
La littrature et les cercles culturels et politiques lpoque de Trajan, ANRW, 33.1 (1989),
15.
[23] B. P. REARDON, Courant Littraires Grecs de IIe et IIIe sicles aprs J.-C., Paris, Les
Belles Lettres, 1971, pp. 26-27.
[24] Os exilados aos quais se refere o autor so Musnio Rufo, Dio de Prusa e Favorino de
Arelate. Ver: T. WHITMARSH, Greece is the World: Exile and Identity in the Second
Sophistic, In: S. GOLDHILL (ed.) Being Greek under Rome : Cultural Identity, the Second
Sophistic and the Development of Empire, Cambridge , Cambridge University Press, 2001, pp.
270-273.
[25] O autor retrata um grupo de intelectuais exilados que busca, no retorno ao passado
glorioso dos atenienses, construir uma identidade literria e obter um espao representativo no
contexto literrio do Imprio. O autor refere-se s expulses de filsofos ocorridas nos
governos de Vespasiano (69-79 d.C.) e de Domiciano (81-96 d.C.), que estimularam nesses
intelectuais o sentimento de afastamento de sua realidade, isto , de Roma como smbolo de
opresso, luxria e excessos, aliado ao de oposio ao poder imperial. Os pensamentos dos
intelectuais dos gregos exilados manifestos em sua literatura, no entender do autor, refletem
no apenas o exlio desses indivduos, mas tambm o seu prprio grau de alienao da cultura
grega, uma vez que suas interpretaes ao idealizadas, por estarem fora de contexto. Ver: T.
WHITMARSH, op. cit., pp. 303-304.
[26] A. GRAHAM, The Second Sophistic: a Cultural Phenomenon in the Roman
Empire, London/ New York , Routledge, 1993, p. 2.
[27] A. GRAHAM, op. cit., p. 132.
[28] A. GRAHAM, op. cit., p. 149.
[29] Flexibilidade e ambigidade equivalentes posio ocupada por esses intelectuais no
quadro social romano. Ver A. GRAHAM, op. cit., pp. 236-237.
[30] A. GRAHAM, The pepaideumenos in Action: Sophists and their Outlook in the Early
Empire, ANRW, 33.1 (1989) 104-105. Sobre a associao entre a Sofstica e a paidia, ver
tambm o estudo de caso feito com a escrita de Luciano, de Graham Anderson: Lucian: a
sophists as sophist, Yale Classical Studies, XXVII (1982), 61-92.
[31] interessante notar que, na avaliao de A. R. Verger, tanto intelectuais romanos quanto
os gregos trazem em seus escritos as mesmas caractersticas literrias, alm de consultarem os
mesmos autores. Verger vale-se do exemplo de Fronto (100-167 d.C.), orador nascido na
Numdia, professor de Marco Aurlio, cnsul em 145 d.C., e conhecido por seus discursos
contra os cristos, para discorrer sobre as semelhanas entre sua obra e as demais produzidas
no Imprio. De acordo com suas palavras : o ponto mais relevante da oratria de Fronto so
as laudes, as histrias fabulosas de Ario (histria original de Herdoto, utilizada por Aulo
Glio, Apuleio, Dio de Prusa e Luciano) e Polcrates (tambm copiada de Herdoto por
Fronto, Dio de Prusa, Luciano, Pausnias e Apuleio, em sua obra De bello Parthico, para
consolar Marco Aurlio em sua derrota na Partia), e o gosto arcaizante que adorna toda a sua
obra, com esses elementos Verger infere que os temas selecionados pelos intelectuais da
Segunda Sofstica eram parecidos. Ver: A. R. VERGER, Frontn e la Segunda
Sofistica ,Habis, 4 (1973), 115-116.
[32] A. R. VERGER, op. cit., p. 125.
[33] Os oradores poderiam ser classificados seja por sua atuao no campo da retrica
judiciria ou por seu desempenho pedaggico, isto , aqueles especializados no ensino da arte
retrica, porm inbeis nos tribunais, os sofistas. Ver: P. A. BRUNT, The Bubble of the
Second Sophistic, Bulletin of the Institute of Classical Studies, 39 (1994), 25-31.
[34] Ver: P. A. BRUNT, op. cit., pp. 34-37. Brunt se remete ao artigo de Wilamovitz, onde o
autor alerta seus leitores sobre a iluso criada por Filstrato ao descrever efusivamente as
atividades dos oradores, demonstrando uma grande florescncia dos sofistas gregos, em
especial a partir do final do primeiro sculo d.C. Wilamovitz demonstra como o exagero da
importncia da Segunda Sofstica na histria imperial romana resulta de anlises centradas nas
palavras de Filstrato, cujas afirmaes carecem de fontes e de dados confiveis. Ver: V. VON
WILAMOVITZ-MELLENDORF, Asianismus und Atticismus Lesefrchte, Hermes, 35 (1900),
533-566. .No obstante s concluses dos autores em epgrafe, alguns estudos, apoiados em
fontes epigrficas, concluem pela veracidade dos registros filostratianos. Ver, por exemplo, P.
SCHUBERT, Philostrate et les sophistes dAlexandrie, Mnemosyne, XLVIII, 2 (1995), 178-
188 e S. SWAIN, The Reability of Philostratus Lives of Sophists. Classical Antiquity, 10
(1991), 148-163.
[35] P. A. BRUNT, op. cit., p. 46.
[36] Estamos aqui nos referindo teoria foucaultiana das quatro similitudes, a saber,
aconvenientia (uma semelhana ligada ao espao na forma da aproximao gradativa),
aaemulatio (uma espcie de geminao natural das coisas; nasce de uma dobra do ser, cujos
dois lados imediatamente s defrontam), a analogia (que detentora de reversibilidade e
polivalncia que conferem analogia um campo universal de aplicao) e a quarta semelhana
esta no que Foucault chama de jogo das simpatias (a simpatia uma instncia do Mesmo to
forte e to contumaz que no se contenta em ser uma das formas do semelhante; tem o
perigoso pode de assimilar, de tornar as coisas idnticas umas s outras, de mistur-las, de
faz-las desaparecer em sua individualidade). Nos parnteses, as definies dos termos so
dadas pelo prprio autor. Ver: M. FOUCAULT, As palavras e as coisas: uma arqueologia das
cincias humanas, So Paulo, Martins Fontes, 2000, pp. 23-32.