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94305, USA.
2007, ao XII, no. 13.
Espsito, Fabio
Orbis Tertius
Cita sugerida
Espsito, F. (2007) Leer la ciudad. Itinerarios, mapas y paisajes
urbanos en la novela argentina de 1880. [En lnea] Orbis Tertius:
Revista de Teora y Crtica Literaria, 12(13). Disponible en: http://
www.orbistertius.unlp.edu.ar/numeros/numero-13/sumario ; http://
www.fuentesmemoria.fahce.unlp.edu.ar/art_revistas/pr.446/pr.446.
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Leer la ciudad. Itinerarios,
mapas y paisajes urbanos en
la novela argentina de 1880
LEER LA CIUDAD. ITINERARIOS, MAPAS Y PAISAJES
URBANOS EN LA NOVELA ARGENTINA DE 1880
Fabio Es!si"o
Universidad Nacional de La Plata; CONICET
RESUMEN
Este trabajo reconstruye los diferentes a!as de la ciudad "ue se van tra#ando a !artir de los
itinerarios$ las locali#aciones y los v%nculos de los !ersonajes en al&unas novelas ar&entinas
a!arecidas en la d'cada de ())*$ con el objeto de deostrar "ue esta carto&raf%a urbana es el
eer&ente de una estructura de sentiiento le&itiadora de la +e&eon%a de una clase y "ue se
conecta$ a su ve#$ con la necesidad de reducir y si!lificar las relaciones sociales cada ve# ,s
!roble,ticas de la ciudad oderna
Palabras clave- novela ar&entina . si&lo /I/ . ciudad . novela urbana . realiso
01STR0CT
T+is !a!er reconstructs t+e diverse city a!!in&s dra2n by soe 0r&entine novels !ublis+ed
durin& t+e ())*s follo2in& t+e routes$ t+e locations and t+e connections establis+ed by soe of
t+eir c+aracters3 T+rou&+ t+is itinerary$ t+e !a!er s+o2s t+at t+is urban carto&ra!+y is t+e result of
a structure of feelin& t+at le&itiates class +e&eony by eans of reducin& and si!lifyin& t+e
co!le4ity of social relations 2it+in t+e odern city
5ey2ords- ar&entinean novel . 6*t+ century . city . urban novel . realis
7ay un laberinto en las calles "ue s8lo la aventura
!ersonal !uede !enetrar y un laberinto de los si&nos
"ue s8lo la inteli&encia ra#onante !uede descifrar$
encontrando su orden.
Rama 1984: 46
El surgimiento de la novela en la Argentina tiene lugar cuando el establecimiento
definitivo del Estado nacional garantiza cierta estabilidad institucional que facilita la
formacin de un !blico caaz de absorber las nuevas manifestaciones art"sticas #
literarias. Es un roceso que se desarrolla$ ante todo$ en el marco de la rensa eridica$
cu#a resencia viene a sustituir la falta de un mercado editorial consolidado. Estudiar la
novela en el eridico imlica considerarla arte de una trama discursiva que interviene
activamente en la formacin de oinin !blica$ donde el g%nero se resta a la
construccin de imaginarios sociales # a la reresentacin imaginaria de conflictos reales$
a trav%s de la cual se articula la cr"tica de la sociedad.
En la rensa tambi%n se configuran la imagen de la ciudad # la reresentacin de
la e&eriencia urbana en una narrativa$ articuladas al mismo tiemo en un discurso
novel"stico que se imone como un rinciio ordenador de la e&eriencia catica #
fragmentaria de la vida moderna. 'a rensa$ en tanto agente mediador entre la novela #
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el !blico lector$ e(erce una influencia fundamental en los modos de concebir la
e&eriencia urbana. )e manera que cuando las novelas trazan los recorridos or la
ciudad que organizan la ercecin de los roblemas sociales que ella encierra$ lo *acen
en un maa que #a *a sido dibu(ado or los diarios$ al que unas veces convalidan # otras
refutan$ ero siemre tienen resente. En suma$ las novelas leen la e&eriencia urbana$
de la cual la rensa no slo forma arte sino que *a contribuido a modelar.
'a mediacin de la rensa uede comrobarse adem+s en las formas que
adotan las tramas narrativas de las novelas$ indagando las similitudes entre los modos
de resolver en el mundo ficcional las relaciones entre los ersona(es # el modo articular
que tiene la rensa ol"tica de considerar su v"nculo con el !blico lector.
Este traba(o se detiene en los efectos de la mediacin de la rensa
reconstru#endo los diferentes maas de la ciudad que se van trazando a artir de los
itinerarios$ las localizaciones # los v"nculos de los ersona(es en algunas novelas
argentinas aarecidas en la d%cada de 188,$ con el ob(eto de demostrar que esta
cartograf"a urbana es el emergente de una estructura de sentimiento legitimadora de la
*egemon"a de una clase # que se conecta$ a su vez$ con la necesidad de reducir #
simlificar las relaciones sociales cada vez m+s roblem+ticas de la ciudad moderna.

La novela y la cartora!"a urbana. #l or$en $e las calles% el or$en $e los sinos
En algunas de las obras m+s reresentativas ara la formacin de la novela de la
alta cultura en la Argentina$ -uenos Aires arece e(ercer una oderosa atraccin ara
deslegar en una dimensin imaginaria un esacio semitico caaz de articular un orden
social.
'os estudios literarios se *an detenido a menudo en la relacin e&istente entre las
reresentaciones o im+genes urbanas roliferantes en la literatura de fines del siglo ./. #
la necesidad de la elite letrada de *acer inteligible un esacio urbano que se resenta
como catico # fragmentario$ a causa de las grandes transformaciones f"sicas # culturales
que afectan a las ciudades.
En este sentido$ es mu# sugestiva la tesis de 0ngel Rama en La ciudad letrada de
que en 'atinoam%rica$ desde los tiemos de la colonia$ una de las funciones de la letra
escrita #$ or ende$ de las elites letradas$ es encontrar un orden social all" donde lo que
aarece es el caos de las ciudades. Asimismo$ 1ulio Ramos en 9esencuentros de la
odernidad en 0'rica Latina insiste en esta idea de la escritura como rinciio
organizador de las sociedades urbanas$ ero a*ora restringida a un g%nero en articular$
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la crnica$ que emerge ara reordenar las ciudades latinoamericanas de un er"odo
esec"fico$ esto es$ fines del siglo ./.$ sumergidas en el caos desatado or los rocesos
de modernizacin. 2in embargo$ es osible afirmar que en algunas regiones
latinoamericanas la novela tambi%n es un g%nero emergente a fines de siglo con
funciones similares a las que Ramos le asigna a la crnica. )e *ec*o$ durante el siglo
./. la novela aarece en Euroa como uno de los g%neros m+s imortantes ara abordar
el tema de la ciudad. -asta ensar en el 3ar"s de -alzac$ el 'ondres de )ic4ens$ el
5adrid de -enito 3%rez 6alds o la 'isboa de E7a de 8ueiroz.
En tal sentido$ 9ranco 5oretti *a se:alado en su 0tlas de la novela euro!ea ()**.
(:** que la confusin # el azar tornan a las ciudades en un grave roblema # que las
novelas rotegen a los lectores del azar reduci%ndolo. 3or lo tanto$ la novela vuelve
legible a la ciudad transformando la casualidad en orden # el rumor en informacin. )ic*o
de otro modo: las novelas ofrecen simlificaciones del sistema urbano que lo *acen m+s
comrensible #$ or tanto$ m+s *abitable. ;'a ma#or arte de las novelas urbanas<$
agrega$ ;simlifica el sistema urbano al convertirlo en un claro modelo oositivo que es
m+s f+cil de leer< =5oretti >,,1: 1,4?.
3or e(emlo$ de acuerdo con las comrobaciones de los numerosos estudios de
*istoria urbana de la ciudad de -uenos Aires$ uno de los efectos de la notable e&ansin
de la oblacin fue un d%ficit *abitacional mu# ronunciado # en consecuencia$ la
multilicacin$ tanto en el centro como en los suburbios$ de conventillos en donde las
condiciones de vida eran mu# recarias ='iernur # 2ilvestri 199@?. En las novelas$ sin
embargo$ el trazado del maa urbano obedece a la territorializacin de los restigios # la
configuracin de lina(es domiciliarios antes que a la observacin rigurosa # ob(etiva de los
fenmenos urbanos # slo contemla la resencia de conventillos en los suburbios del
sur$ mientras que los alrededores de la laza de 5a#o estar"an ocuados or los sectores
m+s acomodados de la oblacin # el comercio. Esto es$ el maa imaginario seara$
discrimina # or lo tanto simlifica$ aquello que en el maa real aarece eligrosamente
entremezclado. 3or ello$ el conventillo en donde nace 6enaro 3iazza Ael rotagonista de
En la san&reA aarece confinado en la calle 2an 1uan$ al sur de la ciudad$ el esacio
deseable ara las miserias urbanas$ uesto que al estar localizadas en un esacio
restringido$ se vuelven or lo tanto m+s comrensibles # simblicamente$ m+s
controlables.
)e modo que esta serie de novelas va delineando sucesivas reresentaciones
imaginarias de -uenos Aires mediante los recorridos # los deslazamientos de los
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ersona(es$ los emlazamientos de los lugares de encuentro$ las descriciones de
aseos !blicos # esacios rivados como atios$ salitas$ dormitorios # sus
comunicaciones entre s" a trav%s de uertas$ ventanas$ vidrieras$ cortinados # re(as.
&na ciu$a$ $e es'acios interiores
En Pot.!ourri de Eugenio Bambaceres aarece destacada cierta afinidad entre los
modos de concebir los esacios urbanos en la literatura # los esacios ara las
relaciones sociales generados or la rensa. 1orge 3anesi observa que en esta obra el
narrador oscilar"a entre dos conceciones de la sociedad: or un lado$ la de las grandes
caitales euroeas$ sitios de las muc*edumbres # el anonimato$ #$ or otro lado$ la de las
relaciones cara a cara$ interfamiliares # casi endog+micas. Estas formas de sociabilidad
tan cerradas$ agrega 3anesi$ se corresonder"an con ciertos modos de funcionamiento
de los mecanismos de la oinin !blica$ vinculados con la estructura del c*isme # sus
correlatos literarios: la causerie # el eriodismo. Esta oscilacin reaarecer"a debido a
que
se reclama del eriodismo no aegarse a las noticias dom%sticas$ dando or
sentado que es el rgano de las sociedades comle(as basadas en la
circulacin masiva de la informacin$ # sin embargo$ esta novela$ inserta en la
estructura del c*isme$ *a nacido$ como %l$ del contacto inmediato #
escandaloso con el !blico cercano que se *a cre"do retratado en los
ersona(es. Covela del esc+ndalo$ como los c*ismes cuando atraviesan el
margen de su clandestinidad =>,,,: >81?.
En Pot.!ourri$ esta vacilacin que 3anesi cata tan sagazmente entre las
tecnolog"as del anonimato de la ciudad moderna # las relaciones cara a cara de la aldea$
encuentra un camo de conflictos en el eriodismo # se corresonde con una imagen
urbana que contraone$ or un lado$ un asecto mundano$ con trenes$ tran2ays$ diarios
voceados en las calles # en las estaciones #$ or otro$ un asecto rovinciano graficado
en relaciones *umanas configuradas or la circulacin de rumores en las tertulias
familiares$ donde nada uede ermanecer oculto al o(o escrutador del c*ismoso.
2in embargo$ el narrador arece relegarse *acia los esacios interiores de la
roia elite Alos salones familiares$ el Blub del 3rogresoA$ como un modo de
rotegerse del contacto del resto de la sociedad. 2i la reresentacin del esacio urbano
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se materializa a artir de los deslazamientos de los ersona(es$ la ciudad en Pot.!ourri
se concibe como la suma de esacios interiores contiguos. )ic*o de otro modo: como la
novela se comone mediante un monta(e de escenas$ cuando se asa$ or e(emlo$ de
una escena en la casa del narrador a otra que tiene lugar en el Blub del 3rogreso$ se
omite el itinerario. 'os esacios interiores son una suerte de refugio # funcionan como
untos de encuentro de los miembros de la elite. En contraste$ las veces en que el
narrador sale a la calle$ se siente desrotegido # agredido or el contacto *umano. Entre
los esacios !blicos$ uno de los motivos esec"ficos como lugar de encuentros azarosos
es el tren. As"$ cuando via(a en ferrocarril *acia la estancia de su amigo 1uan no uede
evitar en el vagn la molesta coma:"a de un r!stico roietario rural.
Este ocasional coma:ero de via(e reresenta la figura del ;guarango< en -uenos
Aires. Di(o de un antiguo ma#ordomo de estancia que *ab"a for(ado una fortuna
arovec*ando la roseridad del camo # se *ab"a transformado en un roietario rural$
era uno de los ersona(es influ#entes de su distrito. 2u desa*ogo econmico le ermiti
establecerse en -uenos Aires en el barrio de la Boncecin ;a las alturas de la calle
/ndeendencia o Estados Enidos$ entre B*acabuco # 'ima< =Bambaceres 19F6: @9? #
oseer un alco en el teatro Alegr"a. 2u localizacin en la ciudad resonde con creces a
la distribucin de restigios domiciliarios: al sur de la laza de 5a#o$ fuera de ese anillo
central que constitu#e la residencia *abitual de las familias tradicionales$ ero tamoco
en los suburbios. 'a resencia del r!stico en -uenos Aires se vuelve erturbadora
cuando un medio de transorte !blico como el ferrocarril lo one en contacto con un
miembro de la elite durante un laso relativamente rolongado.
3ero estas breves e&cursiones de los ersona(es de ning!n modo motivan
reresentaciones urbanas. /ncluso en el !nico recorrido or las calles de la ciudad que
aarece en la novela$ el equ"voco aseo en coc*e de alquiler de la mu(er de 1uan durante
una noc*e de carnaval$ slo interesa lo que ocurre con los ocuantes ocultos en el
interior del rodado que fue seguido or don Ganiete$ el sirviente del narrador. En ning!n
momento se da forma a un aisa(e urbano a artir de lo que odr"an *aber observado los
asa(eros desde el ve*"culo$ arovec*ando el recurso tan frecuente de motivar la
descricin de los esacios !blicos urbanos mediante el itinerario de alg!n medio de
transorte. 3or el contrario$ el foco de la reresentacin recae en el interior del coc*e$
como antes *ab"a reca"do en el interior de los salones$ es decir$ en el seno de la elite.
1
3or otra arte$ el furtivo acoma:ante de la dama que$ or recaucin$ se sube al coc*e
1
Para un pormenorizado anlisis de la representacin de los itinerarios urbanos en Pot-pourri, vase Laera
2004: 208218!
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"
a oco de *aber comenzado el erilo # se ba(a unas cuadras antes de que conclu#a$ no
resulta ser un desconocido. Buando se cruza con don Ganiete$ quien ven"a sigui%ndolos$
se saludan caballerosamente orque el gal+n no es sino el secretario de 1uan$ otro de los
advenedizos de las novelas del oc*enta.
>
En definitiva$ las calles de -uenos Aires$
incluso de noc*e$ no abren las osibilidades narrativas de la %rdida de la identidad de
los individuos # de las dificultades ara seguir sus *uellas en la ciudad moderna. 3or el
contrario$ contin!a siendo la ciudad familiar que ermite que sus *abitantes se
reconozcan en sus calles$ incluso a las tres de la madrugada.
Eugenio Bambaceres comienza su carrera literaria *aci%ndose camino or el
terreno firme de las formas consagradas del eriodismo orte:o$ como la s+tira # el
cuadro de costumbres$ la causerie # la alusin mal%vola. En consecuencia$ el reertorio
tem+tico # formal de la rensa$ cu#o rasgo reonderante ser"a el de imaginar el contacto
inmediato con un !blico cercano # de ares$ de(a su *uella en Pot.!ourri en la manera
de concebir los esacios urbanos !blicos # rivados #$ or ende$ las relaciones sociales
en la ciudad.
#l (a'a 'ol"tico $e La gran aldea
'as distintas versiones del asado urbano *an cobrado forma en la rensa
eridica ba(o los ausicios del costumbrismo. 0ngel Rama sostiene que a medida que
las ciudades latinoamericanas transformaban radicalmente su fisonom"a durante el fin de
siglo se *abr"a roducido ;una e&eriencia de desarraigo al entrar la ciudad al movimiento
que reg"a el sistema econmico e&ansivo de la %oca< =1984: 1,4?. 'a escritura
entonces *abr"a e(ercido una accin rearadora mediante la reconstruccin de un asado
urbano a trav%s de una ;suerroduccin de libros que cuentan cmo era la ciudad antes
de la mutacin< que *abr"a facilitado la articulacin de ;las ra"ces identificatorias de los
ciudadanos< legitimando la suremac"a de los antiguos *abitantes de las grandes aldeas
# ;forzando a los advenedizos obretones llegados del e&terior a que asuman a tales
admirables rogenitores< =1984: 1,F?. 3or lo tanto$ m+s que un retrato de lo #a
ine&istente$ encontrar"amos en esos libros ;una invencin ilusoria generada or el
movimiento$ la e&eriencia del e&tra:amiento$ la b!squeda de ra"ces$ el af+n de una
normatividad que abarque a todos los *ombres< =1984: 1,6?.
2
#os observaciones sobre este advenedizo! Primero, su bio$ra%&a se toca con la de 'enaro en eso de ser (un
pillete )ue *ace su escuela, de noc*e, en las puertas de los teatros, vendiendo contrase+as , reco$iendo
puc*os- ./ambaceres 10"1: 20823 se$undo, es un prote$ido de la %amilia, irrumpe en el corazn de la elite
por)ue se le *an abierto las puertas , al mismo tiempo, ocupa una posicin propia de una sociedad
tradicional, a4n dominada por las relaciones %amiliares!
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)e igual modo$ en un e&celente estudio acerca de la *istoria urbana de -uenos
Aires$ 9ernando Aliata indaga la conformacin de una tradicin selectiva deslegada en
los te&tos memorial"sticos difundidos en la rensa eridica orte:a a artir de la d%cada
de 188,. Esta tradicin va for(ando$ ba(o la forma del costumbrismo$ el mito de una
ciudad idealizada en la figura de la ;gran aldea< atricia$ tradicional e *is+nica$
e&clu#endo a la vez a la ciudad de la /lustracin # la Revolucin.
@
Es indudable el lugar destacado que ocua La &ran aldea en el con(unto de las
reresentaciones de la ciudad de -uenos Aires roliferantes en la rensa orte:a durante
los !ltimos veinte a:os del siglo ./.. Co es casual que su t"tulo *a#a cristalizado como un
sintagma que designa aquella imagen de la ciudad tradicional construida desde la
nostalgia en oosicin a las grandes transformaciones urbanas del resente. 3or esta
razn$ Aliata no vacila en incluirla (unto con la serie conformada or 1uenos 0ires desde
setenta a;os atr,s de 1os% E. Hilde$ Meorias de un viejo de Iicente 8uesada # Las
beldades de i tie!o de 2antiago Balzadilla dentro del corus de te&tos que toma en
consideracin.
4
La &ran aldea resentar"a el antagonismo entre la ciudad de 186, # la de
188,$ mostrando su mutacin desde ;la ersectiva de la colocacin que asume la elite
en ambos escenarios urbanos< =199>: 6,?. A la ciudad austera # modesta donde
redomina el esacio dom%stico # la tertulia familiar como centro de las decisiones
ol"ticas le suceder"a la metroli mercantilizada del oc*enta$ donde las costumbres # las
autas de convivencia ol"tica se *abr"an modificado # donde les corresonder"a a las
elites *acer un esfuerzo ara readatarse dentro de una esfera !blica de m+s vastas
dimensiones. 'a -uenos Aires de La &ran aldea se configura mediante el monta(e de
lugares familiares. 2u maa es el maa del oderJ sensible$ or lo tanto$ solamente a las
transformaciones de la roia elite. El resto de la sociedad es un esacio en blanco. As"$
la casa de la t"a 5edea$ cu#as tertulias familiares e(ercen una oderosa influencia ol"tica
en el -uenos Aires de 186, que ermanece a!n ba(o la tutela del general 5itre$ est+
situada en la calle Iictoria$ al sur de la laza de 5a#o$ mu# r&ima al Blub del 3rogreso
# a los comerciantes de la calle 3er!$ otros reconocidos olos de oder. 'as relaciones
que ueden leerse en el maa trazado en La &ran aldea son dom%sticas # ol"ticas al
mismo tiemo. Asimismo$ las transformaciones urbanas de 188,$ que en la novela
siemre se abordan desde una ersectiva ol"tica$ quedan registradas$ en rimer lugar$
con la remodelacin de las antiguas viviendas de tio *is+nico de las familias
3
5ase 6liata 1002: "117!
4
8o debe perderse de vista )ue estas tres evocaciones aparecieron en la prensa peridica en La Patria
Argentina, La Nueva Revista de Buenos Aires y La Nacin, respectivamente!
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rinciales$ ero tambi%n con el advenimiento a la elite orte:a de nombres nuevos que
se trasladan al norte de la laza Ael )r. 5ontifiori$ el adre de -lanquita$ se *izo
construir un alacio ;en la arte m+s central de la calle 2an 5art"n<. All"$ el >, de (unio de
188@ tiene lugar el casamiento de su *i(a con el t"o Ramn$ donde ;todo el -uenos Aires
aristocr+tico desfilaba or aquella galer"a: los grandes *ombres del Estado$ el alto
comercio$ la banca$ el e(%rcito$ la magistratura$ el foro$ las letras$ la rensa< ='ez 198,:
1>@?. 5ediante este matrimonio desigual$ esta familia de nuevos ricos accede a los
v"nculos incuestionables que el t"o Ramn osee con la elite orte:a a trav%s de los lazos
familiares *eredados de su mu(er$ (unto con su fortuna.
En conclusin$ el maa de La &ran aldea es sensible a las transformaciones
urbanas que simbolizan cambios ol"ticos vinculados con la ubicacin de los distintos
sectores de la elite en el escenario urbano$ concebido siemre como escenario ol"tico:
las familias tradicionales que ermanecen al sur de la laza de 5a#o$ ven cmo su oder
se debilita ante los nuevos sectores de la elite$ que viven en otro barrio # establecen
nuevas alianzas. 2in embargo$ m+s all+ de las renovaciones suerficiales # los
deslizamientos territoriales$ las relaciones dom%sticas # estatales de la elite mantienen su
erfil tradicional.
2i$ como sostiene 5oretti$ las novelas convierten el sistema urbano en un modelo
de oosiciones$ el contraste que ofrece esta imagen de -uenos Aires destaca las
transformaciones que tienen lugar entre los sectores dominantes # desliega la
confrontacin entre lo tradicional # lo moderno en una serie de antinomias concetuales
que contraonen$ a trav%s de la asimilacin de un g%nero de reconocida tra#ectoria en la
rensa como el cuadro de costumbres$ or un lado$ el sur de la laza de 5a#o$ que
reresenta lo criollo$ la vivienda *is+nica tradicional$ los *%roes de la /ndeendencia$ #
or otro$ el norte de la laza$ esacio que alberga los nuevos ricos # engloba un ambiente
cosmoolita$ conformado or las flamantes mansiones ecl%cticas$ signos conclu#entes de
un nuevo estilo de vida$ que se sostiene rincialmente en la alianza entre sectores
emergentes del oder ol"tico # el sector financiero. 3orque$ en definitiva$ el maa de La
&ran aldea$ aun cuando inclu#e asectos sociales$ todav"a es esencialmente ol"tico.
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Len Zaldvar y la ciu$a$ !a(iliar
En caso revelador de la corresondencia entre las tramas novel"sticas # el modo
en que la rensa concibe las relaciones con el !blico es Le8n <ald%var =1888?
F
de Barlos
5ar"a Kcantos$ en donde aarecen ficcionalizadas las mediaciones de la rensa en los
lazos entre los individuos.
'a novela desliega un escenario urbano ba(o el asecto de un esacio en donde
nadie uede ermanecer oculto: ;L8u% no se sabe en -uenos AiresM< =Kcantos 1911:
>4@?$ e&clama el narrador. Godos conocen *asta el !ltimo secreto de sus seme(antes #$
adem+s$ no se advierten encuentros con e&tra:os$ #a que la ma#or"a de los ersona(es
se *an visto reviamente. El cruce casual con alg!n desconocido ara imulsar el avance
de la trama no cabe en el relato. /ncluso la gitana resuntamente desconocida que le
*ace ver a 'en qu% sucede a su alrededor$ es la *ermana de un amigo que se *a
disfrazado de adivina ara el baile de Barnaval.
3ero tamoco la ciudad ofrece esacios ignotos ni ara los ersona(es$ ni ara los
lectores. Asimismo$ las relaciones entre los individuos son directas # reresentan la
interaccin dentro de un mismo gruo social$ sin que en ning!n momento se advierta el
tico de la soledad del *ombre sumergido en el anonimato de la multitud o sus
variaciones$ esto es$ la ciudad como un desierto o el esacio urbano como sitio ideal ara
que se esconda el delito. 'a novela entrecruza la *istoria de 'en$ que ama a 'uc"aJ de
Bruzita$ la *ermana adotiva que lo ama en secretoJ del falso barn que se casa con
'uc"a or dineroJ todos los ersona(es ertenecen al mismo gruo social. 3or eso sus
conflictos no reresentan los c*oques de intereses de una sociedad cada vez m+s
comle(a$ salvo en la figura t"ica del imostor$ el barn franc%s$ que simboliza el mal que
viene de afuera. )ebido a esta uniformidad social$ los esacios urbanos reresentados
son mu# limitados. Co slo aarece el -uenos Aires ;elegante< sino que ese esacio
arece inmutable$ aun cuando or entonces estaba en leno roceso de reconfiguracin.
6
Esta ciudad no guarda diferencias con la aldea de los cuadros de costumbres Atan
familiares en la rensa orte:aA$ donde la forma en que son concebidos los lazos
sociales se corresonde con el modo en que la rensa ol"tica imagina su relacin con el
!blico$ es decir$ como un di+logo directo entre ares$ en lugar de un v"nculo incierto con
una masa annima de lectores. En la novela$ los diarios siemre aarecen como
"
9cantos, /arlos :ar&a! Len Zaldvar, :adrid, ;mprenta de <ortanet, 1888! =l 01>03>1888 apareci una
rese+a de ?!6!6 en Sud-Amrica, , el 11>0">1888, otra de ?os 9rte$a :unilla en La Nacin! :ane@amos la
si$uiente edicin: 9cantos, /arlos :ar&a .10112 Len Zaldvar, Auenos 6ires, Aiblioteca de La 8acin!
1
:s tarde, oras de !ie"re .18012 o%recer una representacin ms %iel de esta Auenos 6ires en plena
construccin con la %i$ura de un advenedizo!
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intermediarios de este tio de relaciones directas entre los ersona(es. 3or e(emlo$ el
adre de 'uc"a se entera del comromiso de su *i(a cuando #a los diarios *ab"an
difundido la noticia.
N
3oco desu%s$ 'en sufre una reca"da del colaso nervioso en que
lo sumi esa boda cuando lee una crnica de saln en la que se menciona a 'uc"a
6uerra a*ora como la se:ora de Bantillac.
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O el -arn lee en un suelto el nombre de su
esosa en la lista de asa(eros llegados en un vaor desde 5arsella. 5+s tarde$ la
rutura del matrimonio es anunciada en el eridico: ;Dasta un eridico de la tarde dio la
noticia en enigm+tico suelto$ ofreciendo la clave en el +rrafo final< =1911: >4@?. 'a noticia
en clave suone que los lectores del diario se conocen entre s". 9inalmente$ 'uc"a lee en
el diario que 'en artir"a ara Euroa.
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'a lectura del eridico es funcional en la intriga
# contribu#e a la econom"a narrativa oniendo en conocimiento de los ersona(es ciertos
detalles cu#o descubrimiento resultar"a de otro modo oco motivado. El recurso$ como en
el caso de las cartas o los antiguos desac*os de los mensa(eros$ ermite$ adem+s$
omitir la narracin de un acontecimiento de gran imortancia en la *istoria. 3ero tambi%n
es revelador de un modo de funcionamiento social debido a que el car+cter de las
noticias le"das concuerda m+s con una rensa rovinciana reroductora de formas
cerradas de sociabilidad$ de relaciones cara a cara$ que con un medio encargado de la
circulacin masiva de la informacin. En otras alabras$ los ersona(es siemre
encuentran en los diarios noticias que$ en lugar de estar motivadas or el inter%s general
del !blico$ oseen un inter%s articular$ ues se trata de acontecimientos
rotagonizados or individuos vinculados directamente con ellos.
En Le8n <ald%var la rensa articula los lazos sociales de la elite orte:a a trav%s
de las noticias dom%sticas. 2in embargo$ la oblacin de la ciudad de -uenos Aires #a
alcanzaba *acia 188N los 4F,.,,, *abitantes e ingresaban al a"s m+s de 1,,.,,,
inmigrantes al a:o$ en consecuencia resulta oco robable la e&istencia de una
comunidad de este tio. 'a novela arece describir un -uenos Aires inactual$ a esar de
las alusiones al resente que se detallan con roli(idad. )e igual modo$ es necesario
subra#ar que el signo dom%stico # amistoso con que la rensa ol"tica resenta su
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(/uando lle$ don ?avier encontr )ue le *ab&a salido un ,erno as& como a otros le sale una verru$a, pero
no di@o nada, por)ue no $ustaba meterse en tales cosas, B6ll ellasC Da los peridicos *ab&an dado la noticia,
en sueltos ms o menos eEtensos!!!C- .1011: 1311372!
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(=n la 4ltima columna *ab&a una insulsa crnica de saln, en la )ue el nombre de 'uerra salt a los o@os del
@oven, llenndole de dolorosa turbacin! Fablaba de un baile , apuntaba entre los concurrentes a la #asta
ayer se$orita de %uerra y #oy se$ora de &antillac, m's "ella (ue nunca)* Len de@ el peridico
temblando! D volvi a caer en las $arras del %antasma blanco, , a sentir sus u+as implacables en la *erida de
su corazn- .1011: 18"2!
0
(=lla se embarcar&a el mes prEimo, a principios de noviembre, con toda la %amilia3 al pobre pap le costaba
muc*o arrancarse de la estancia3 Gl tambin se ibaH Fab&alo le&do en un peridico- .1011: 2"02!
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v"nculo con los lectores resulta un matiz m+s deseado que real$ ues es dif"cil creer que
esta relacin no fuera m+s all+ del ;di+logo directo<$ teniendo en cuenta los once mil
e(emlares de El 9iario o los seis mil de Sud.0'rica circulando en una ciudad de medio
milln de *abitantes.
1,
Da# una ciudad que no se ve # otra que ersiste en ser reresentada. Esta
ercecin distorsionada de los fenmenos urbanos se manifiesta tanto en los diarios
como en las novelas. 3or esta razn$ los esacios urbanos que figuran en ella son la calle
9lorida$ el Blub del 3rogreso$ el teatro Boln$ el Gigre$ 3alermo$ 'a -olsa$ es decir$ los
lugares donde la elite orte:a se encuentra # se reconoce. A su vez$ son los mismos
sitios que aarecen caracterizados en la rensa. 3or e(emlo$ al comienzo de la novela$
durante los carnavales$ 'en asa largo rato frente a la casa de 'uc"a Asituada en la
calle 9loridaA tratando de averiguar si la (oven$ a quien *ab"a visto or rimera vez en el
teatro Boln$ estaba all"$ ero la casa ermanece cerrada. 2uone$ entonces$ que deb"a
de *aberse quedado en el Gigre$ uesto que no la vio ni en el baile del Blub del 3rogreso
ni en 3alermo # los sitios *abituales de encuentro de los miembros de la elite orte:a #a
se agotaron. Es imosible que 'uc"a estuviera en otro lugar m+s all+ de los mencionados.
'a relacin dom%stica que la rensa ol"tica dice establecer con sus lectores da
lugar a la reresentacin de una comunidad *omog%nea mu# similar a la deslegada or
la trama de la novela. Da# una red de ideas # erceciones que arece articular las
reresentaciones de estos dos universos discursivos diferentes que se vincular"a con una
estructura de sentimiento del gruo social dominante. 'a misma que entrelaza la aldea
del asado concebida desde la nostalgia con la conformacin de una esfera !blica
restringida.
Bomo vimos$ en La &ran aldea las variaciones del maa de la ciudad obedec"an
en gran medida a las oosiciones ol"ticas$ # en Pot.!ourri el territorio urbano era
definido$ or un lado$ or la contigPidad de los esacios interiores #$ or otro$ or la
domesticidad de los esacios !blicos. En Le8n <ald%var$ si bien todav"a se insiste en
oner de relieve los lugares frecuentados or el ;gran mundo<$ comienzan a
reresentarse breves itinerarios de los ersona(es or las calles de la ciudad. 3ero en
ellas nadie deambula #$ menos a!n$ nadie se ierde ni se roducen encuentros con
desconocidos que imulsen el desarrollo de la narracin. En este sentido$ la novela se
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Iirada de los principales diarios de Auenos 6ires:
La Nacin18!000 e@emplaresSud-Amrica1!000 e@emplaresLa Prensa18!000 e@emplaresLa
+ri"una"!"00 e@emplares,l -iario12!"00 e@emplaresLa Patria"!000 e@emplaresLa Patria .taliana11!000
e@emplaresLe &ourrier de la Plata4!"00 e@emplares<uente: &enso %eneral de Po"lacin, ,di!icacin,
&omercio e .ndustria de la &iudad de Buenos Aires de 1887
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abre con el rotagonista regresando a su casa a ie or la calle )efensa en direccin al
sur$ desanimado or no *aber odido ver a 'uc"a 6uerra. )urante su marc*a$ o#e la
corneta de un tranv"a$ las camanas de la iglesia de 2anto )omingo
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#$ a oco de llegar$
se encuentra con Bruzita$ la (oven adotada or su madre. 'os Qald"var viven ;sin
ostentacin # con *olgura$ en una modesta casita de la calle /ndeendencia... un oco
ale(ados del centro bullicioso de esa aristocracia a la que ertenec"an or su fortuna # su
nombre<. El domicilio de 'en$ en el aacible barrio del 2ur$ se oone al *ogar de los
6uerra en la elegante calle 9lorida$ en el sentido de que el rimero es un refugio de las
vie(as costumbres de las familias tradicionales: el atio$ los criados$ el mate amargo$ las
noticias de la estanciaJ mientras el otro$ en los altos de una suntuosa tienda$ resenta ;un
saln$ decorado con lu(o ero sin gusto$ con ese rebuscamiento de efectos que mata todo
cuadro<. El contraste entre ambos domicilios no se corresonde$ sin embargo$ con
diferencias sociales ni con una u(a de intereses antagnicos entre los diversos sectores
del gruo dominante$ sino tan slo con diferentes estilos de vida de la misma clase social.
Ganto los Qald"var como los 6uerra son estancieros cu#a fortuna les ermite vivir en
-uenos Aires frecuentando el mismo c"rculo social. 3or lo tanto$ la novela ofrece la visin
de una clase dominante matizada en dos estilos de vida contrauestos.
3or cierto$ la caminata de 'en m+s imortante # e&tensa de la novela tiene lugar
mientras 'uc"a 6uerra contrae enlace con el falso -arn franc%s. El rocedimiento que
organiza la secuencia narrativa consiste en narrar la boda mediante un deslazamiento
meton"mico que motiva una elisis. El erilo de 'en or los alrededores de la casa de
la novia va dando cuenta$ no sin omisiones$ de los rearativos$ el comienzo$ el
desarrollo # el final del gran baile de casamiento. 'a boda$ de este modo$ se relata desde
afuera$ desde la ersectiva de 'en$ el novio desairado. El (oven$ a unto de desfallecer$
recorre gran arte de la ciudad$ desde la esquina de /ndeendencia # )efensa$ *asta la
avenida Ballao$ asando or la calle 9lorida$ descansando or unos momentos en un
banco de la laza 'avalle$ sorteando$ sin detenerse$ la casa de 'uc"a$ el Blub del
3rogreso$ ara regresar finalmente a su *ogar con un colaso nervioso. )urante su
erilo or la ciudad desierta Aorque ;todo -uenos Aires< estaba en la bodaA$ se
cruza$ al comienzo$ con un antiguo coma:ero de estudios que iba ara el baile. 'uego$
alcanza a distinguir en la calle el carrua(e que conduce a los reci%n casados. 9inalmente$
en la esquina del Blub del 3rogreso$ es reconocido or un amigo que se *ab"a retirado
del baile temrano$ quien lo acoma:a *asta su casa$ reocuado or el estado en que
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La mencin de la ;$lesia de Janto #omin$o es un dato de la toponimia urbana )ue verosimiliza la
narracin, pero tambin connota la reli$iosidad del *o$ar de Len Kald&var!
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lo encuentra. Esto es$ 'en Qald"var$ aun en las calles$ slo se encuentra con conocidos$
como si estuviera en el Blub del 3rogreso o en el teatro Boln.
3ero su caminata no introduce la descricin de los esacios !blicos urbanos.
'as calles de la ciudad slo constitu#en v"as de acceso a los esacios relevantes de la
vida social de la elite orte:a$ cu#o con(unto constitu#e la reresentacin de la ciudad.
Cada sorrende orque -uenos Aires es una ciudad familiar$ # la narracin nunca asume
la ersectiva del reci%n venido. En suma$ el -uenos Aires de la novela de Kcantos
resonde a atrones similares a los de la ciudad concebida a artir de los lazos
imaginarios de la rensa ol"tica orte:a con sus lectores.
Al igual que en Le8n <ald%var$ en Sin rubo de Eugenio Bambaceres revalecen
en la reresentacin urbana los esacios de la sociabilidad de la elite orte:a. 'a
temorada de Andr%s en -uenos Aires se va armando mediante el monta(e de escenas
que tienen lugar en el teatro Boln$ el Blub del 3rogreso$ el Dotel de la 3az$ la casa de la
calle Baseros$ el Baf% de 3ar"s$ 3alermo. 3ocas veces atraviesa las calles de -uenos
Aires: una$ durante los feste(os del 9 de (ulio$ ;la oblacin *ab"a invadido las calles<J
Andr%s se aura or refugiarse en un interior: ;3or fin$ codeado$ estru(ado$ isoteado$
lleg al teatro< =19F6: 1N8?. 'uego$ dominado or la melancol"a$ ;en un an*elo de
movimiento$ en un deseo$ en una necesidad de ruido # de tumulto$ vagaba or las calles
m+s centrales<. 3ero ni bien asa or el Blub del 3rogreso$ ;la fuerza de la costumbre lo
*ac"a entrar<. 9inalmente$ a la salida del club se reiten las caminatas nocturnas or la
ciudad desierta: ;entonces$ las largas caminatas$ sin lan ni rumbo$ al trav%s de la ciudad
desenvolviendo el recto # montono cordn de sus calles solitarias< =19F6: 18>?. -uenos
Aires es el escenario del s!leen del rotagonista$ ese fl=neur criollo que se *a atiborrado
con la lectura de 2c*oen*auer$ # que buscar+ en el camo el remedio a su fastidio.
1>
Es interesante comarar la ciudad de Sin rubo con la de En la san&re. En esta
!ltima$ son frecuentes los itinerarios de ersona(es que se mueven or las calles de la
ciudad. 3ero no son los aseos ;sin rumbo< # desinteresados del dand# or la ciudad
desierta$ sino la caminata del inmigrante en busca de clientes con quienes oder mercar.
Ganto ara 6enaro 3iazza como ara su adre$ su +mbito natural est+ en las calles.
5ientras que el italiano est+ consagrado al ;mezquino tr+fico ambulante<$ su *i(o es un
;muc*ac*o calle(ero< que vaga or los ;mercados<$ las ;esquinas<$ ;las trastiendas<$ los
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J,lvia :ollo, .1000: 20"2 a%irma )ue el c*o)ue con la ciudad cambiante , la nostal$ia de un Auenos 6ires
perdido de%initivamente aparecer&an en la literatura ar$entina con la $eneracin del oc*enta! Da a %ines del
si$lo L;L, a$re$a, los patricios ser&an a%ectos a la errancia por las orillas para ale@arse del mareo de la ciudad!
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;zaguanes<$ los ;atios<$ los ;rincones<$ ;las afueras de los teatros<.
1@
6enaro es otro de
los ersona(es que recorre continuamente la ciudad. Bomo )aniel -ello$ el rotagonista
de 0alia$ # Andr%s$ el de Sin rubo. 2in embargo$ a diferencia de Andr%s$ )aniel -ello
no camina Rsin rumboS or la ciudad$ sino que sus itinerarios obedecen a un lan ol"tico$
en verdad$ una consiracin. Gamoco 6enaro camina Rsin rumboS$ ues sus traves"as
tambi%n oseen un lan$ que #a no es ol"tico sino que alberga sue:os de ascenso
social.
2i en novelas como La &ran aldea$ Le8n <ald%var y Sin rubo el esacio urbano
*omog%neo funciona como el emblema de la clase social dominante$ la reresentacin
imaginaria de la ciudad emieza a fragmentarse a medida que la estructura narrativa va
dando cuenta de la variedad social # las novelas comienzan a abordar las tensiones entre
los distintos gruos sociales. En este unto cobra imortancia la figura del advenedizo.
3or cierto$ las novelas que incororan la figura del advenedizo introducir+n una
visin del escenario urbano m+s abarcadora # comle(a$ ues ara el advenedizo este
esacio *omog%neo resulta ;misterioso< # debe arender los cdigos del ;centro<. Esta
figura clausura la ersectiva del antiguo *abitante de la gran aldea # dar+ lugar al unto
de vista del ;reci%n llegado<$ que trae consigo la roblem+tica de la movilidad social. A
artir de entonces$ la ciudad ser+ concebida como una totalidad comuesta de mundos
fragmentados que el advenedizo intentar+ conectar.
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8o ?itriM .10702 aborda esta oposicin entre el interior , el eEterior en /ambaceres!
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)I)LIO*+A,-A
A'/AGA$ 9ernando =199>?. ;Biudad o aldea. 'a construccin de la *istoria urbana del -uenos
Aires anterior a Baseros<. Entre!asados @: F1T6N.
BA5-ABERE2$ Eugenio =19F6?. Obras Co!letas$ 2anta 9e$ Bastelv".
1/GR/U$ Co% =19N,?. ;Bambaceres: adentro # afuera<. Ensayos de literatura ar&entina$
-uenos Aires$ 6alerna$ 9FT1,6.
'AERA$ Ale(andra =>,,4?. El tie!o vac%o de la ficci8n3 Las novelas ar&entinas de Eduardo
>uti'rre# y Eu&enio Cabaceres$ -uenos Aires$ 9ondo de Bultura Econmica.
'/ERCER$ 1orge # 6raciela 2ilvestri =199@?. El ubral de la etr8!olis3 Transforaciones
t'cnicas y cultura de la oderni#aci8n de 1uenos 0ires ?()@*.(:A*B$ -uenos Aires$
2udamericana.
'V3EQ$ 'ucio I. =198,?. La &ran aldea ?costubres bonaerensesB$ -uenos Aires$ BE)A'.
5K''KO$ 2#lvia =1999?. Las letras de 1or&es y otros ensayos$ Rosario$ -eatriz Iiterbo
Editora.
5KREGG/$ 9ranco =>,,1?. 0tlas de la novela euro!ea ()**.(:**$ 5adrid$ Grama Editorial.
KBACGK2$ Barlos 5ar"a =1911?. Le8n <ald%var$ -uenos Aires$ -iblioteca de 'a Cacin.
3ACE2/$ 1orge =>,,,?. ;Bambaceres$ un narrador c*ismoso<. Cr%ticas$ -uenos Aires$
Corma$ >NFT>8F.
RA5A$ 0ngel =1984?. La ciudad letrada$ 5ontevideo$ Bomisin Erugua#a or 9undacin
/nternacional 0ngel Rama.
R0MOS$ Culio ?(:):B3 9esencuentros de la odernidad en 0'rica Latina3 Literatura y
!ol%tica en el si&lo /I/$ M'4ico$ Dondo de Cultura Econ8ica3
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