La encuesta- Garca Ferrando

Una encuesta es una investigacin realizada sobre una muestra de sujetos representativa de
un colectivo ms amplio, que se lleva a cabo en el contexto de la vida cotidiana utilizando
procedimientos estandarizados de interrogacin, con el fin de obtener mediciones
cuantitativas de una gran variedad de caractersticas objetivas y subjetivas de la poblacion.
La investigacin a travs de encuestas se inicia prcticamente al mismo tiempo que se
establecen los cimientos de la sociologa cientfica. El movimiento de las encuestas sociales
es el producto de las preocupaciones de una clase media profesional que intenta corregir los
desajustes sociales de los procesos de industrializacin y urbanizacin aunque sin pretender
alterar la estructura social bsica de la sociedad.
Los estudios de mercado G. Gallup, han impulsado la investigacin desde la esfera privada y
A Crossley, E. Roper la transfirieron al campo de los estudios electorales. Paul Lazarsfeld un
trabajo de investigacin en el que se atiende por igual a los problemas prcticos de
organizacin de la investigacin social a travs de la encuesta como a los ms complejos
problemas tericos y metodolgicos de las ciencias sociales.
Las encuestas se apoyan fundamentalmente en dos tipos de teoras:
Teora matemtica rigurosa, el teorema del lmite central, en la teora de las
probabilidades y en la teora del muestreo. Estos principios de la estadstica
matemtica son los que regulan las relaciones existentes entre una poblacion y loas
muestras extradas de ella.
Teora sociopsicolgica de la comunicacin, en la entrevista o conversacin entre dos
interlocutores (entrevistador y entrevistado).
Se pueden distinguir cinco grandes bloques de tareas en la realizacin de encuestas:
Formulacin precisa de los objetivos de la investigacin, establecimiento de hiptesis,
delimitacin de variables, operacionalizacion de conceptos y diseo de la muestra.
Formulacin de las preguntas y en su caso elaboracin del cuestionario que se ha de
aplicar a los sujetos incluidos en la muestra.
Trabajo de campo, realizacin de las entrevistas.
Procesamiento de la informacin obtenida, preparacin de las tablas de resultados.
Anlisis de los resultados y preparacin del informe final.
Las entrevistas se pueden clasificar segn los siguientes criterios que atienden al grado de
estandarizacin:
Entrevista no dirigidas (cualitativas, no estructuradas). Se utiliza para con fines
exploratorios, antes de poder delimitar con precisin el problema de investigacin.
Entrevistas intensivas o en profundidad. El entrevistador cuenta con un esquema fijo
de cuestiones, pero las preguntas no estn estandarizadas. Este tipo de entrevistas se
suelen utilizar con personas de confianza o suficientemente motivadas. Se recomienda
este tipo de encuestas cuando se pretende ampliar sistemticamente el conocimiento
sobre un problema mnimamente estructurado.
Entrevistas por medio de cuestionario estandarizado. Permite comparar las respuestas
dadas a la misma pregunta por diferentes entrevistados, as como permite cuantificar
resultados
Tambien se puede distinguir entre entrevista oral y entrevista por escrito o autoadministrada,
entrevistas individuales y entrevistas o discusin en grupo.
El cuestionario
El cuestionario es el instrumento ms utilizado para la obtencin de datos en los estudios de
sociologa emprica. Su funcin es doble; por un lado pretende colocar a todos los
entrevistados en la misma situacin psicolgica y por otro mediante un sistema de notaciones
simples facilita el examen y asegura la comparabilidad de las respuestas.
Una vez delimitado el objetivo general de la investigacin hay que desarrollar los objetivos
especficos de tal modo que se puedan definir los tipos de informacin que se necesita
obtener.
Las preguntas en una entrevista tienen la doble funcin de tratar de trasladar los objetivos de
la entrevista a un lenguaje familiar para los entrevistados y de ayudar al entrevistador a que
logre un alto nivel de motivacin en el entrevistado para que se avenga a realizar la
entrevista. Las preguntas tienen que redactarse de acuerdo con el nivel de informacin que se
supone posee la poblacion.
Preguntas abiertas y cerradas
La formulacin de preguntas est relacionada con la forma de la respuesta, es decir, si el
entrevistado ha de responder en sus propias palabras (preguntas abiertas) o si debe
seleccionar de una serie reasignada de categoras la respuesta que mejor se aproxima a su
opinin (preguntas cerradas).
Desde el punto de vista de la economa del esfuerzo, es ms ventajoso operar con preguntas
cerradas (es sencillo el examen comparativo de las respuestas dadas por los entrevistados)
aunque no siempre esto es posible. Lazarsfeld formula el principio bsico de que la pregunta
cerrada suele ser ms til cuando el objetivo de la entrevista es clasificar a los entrevistados,
es decir, cuando se pretende que expresen su acuerdo o desacuerdo con un determinado punto
de vista. Pero si el objetivo de la encuesta va ms all de la clasificacin de la poblacion e
incluye el deseo de conocer algo sobre el marco de referencia de los entrevistados o del
proceso por el que han llegado a sustentar sus puntos de vista particulares, lo ms apropiado
es formular preguntas abiertas. Para estudios ms ambiciosos o en situaciones no tan bien
definidas conviene alternar las preguntas cerradas con las preguntas abiertas.
Tipo de preguntas cerradas:
Respuesta alternativa o dicotmica: se utilizan preferentemente para clasificar a la
poblacion en torno a comportamientos, actitudes u opiniones bien definidas y que
admiten solo alternativas a favor o en contra, positivas o negativas.
Respuestas de eleccin mltiple: se usan en temas ms complejos donde el nmero de
alternativas de respuestas suele ser superior a dos. El entrevistado ha de seleccionar
una de las respuestas apuntadas y en algunos casos puede elegir simultneamente dos
o ms respuestas.
Gallup ha denominado diseo pentadimensional a un tipo especial de secuencia de preguntas,
cerradas y abiertas, el cual se utiliza en el estudio de opiniones y actitudes.
Para aproximarse indirectamente a un tema difcil, se dirige la atencin del entrevistado hacia
una tercera persona. Otras veces se necesita utilizar una aproximacin indirecta cuando se
desea que el entrevistado reacciones a una situacin o estimulo complejo. En tal caso la
utilizacin de una fotografa u otro material visual evita la descripcin verbal o el empleo de
definiciones.
La organizacin del cuestionario
Para la organizacin del cuestionario se consideran tres aspectos:
El logro de una introduccin apropiada
La transicin fcil y razonable de un tema a otro
Formulacin de una adecuada conclusin a la entrevista
Conviene dedicar la ltima parte del cuestionario a preguntas que representen estmulos ms
fciles y que permitan tanto al entrevistador como al entrevistado terminar la entrevista con
una sensacin ms relajada, suele ser conveniente dejar para el final algunas preguntas
referentes a datos clasificatorios del sujeto (edad, nivel de estudios, clase social, ingresos
etc.), mientras que las preguntas clasificatorias relacionadas con el tema principal de la
entrevista conviene que vayan al comienzo.
En la fase de la prueba o pretest del cuestionario, se selecciona un grupo reducido de
personas (30/50) en el que estn representados los diversos segmentos o sectores sociales que
componen la muestra. Los resultados obtenidos se analizan seguidamente para ver si encajan
con los objetivos propuestos. Otro objetivo de esta fase de ensayo consiste en la
determinacin del grado en que el cuestionario satisface las necesidades de los entrevistados.
La fase de la realizacin de la entrevista se suele llamar trabajo de campo. Cuando la muestra
la componen varios cientos o varios miles de personas se podr contar con la ayuda de un
equipo de entrevistadores que efecten las entrevistas. Habitualmente los investigadores no
disponen de un plan tan dilatado de tiempo para llevar a cabo su trabajo de investigacin y
por ello han de realizar el trabajo de campo en el plazo ms breve posible.
El plan de codificacin
La codificacin ha de ajustarse al sistema tcnico por el que se valora la encuesta. La
pregunta cerrada se precodifica en el cuestionario adaptndose a los dgitos de una columna,
de tal manera que a cada posible respuesta corresponda un digito. En el caso de las preguntas
abiertas, el procedimiento que sigue para cerrarlas es el siguiente: se transcriben literalmente
las respuestas de un nmero suficiente de cuestionarios. A continuacin se analiza el
contenido y se anotan las categoras, conceptos o trminos que son comunes a varias
respuestas. Cuando ya no aparecen ms respuestas que necesiten nuevas categoras, se cierra
el proceso.