A CIGARRA

11:32Invertebrados


As cigarras so muitas vezes confundidas com gafanhotos, mas, na verdade, so mais
parecidas com os pulges. Pertencem Ordem Hemiptera - uma distino dada a todos os
insetos com partes bucais adaptadas para perfurao e suco. H mais de duzentas espcies
de cigarras na famlia dos cicaddeos.

A envergadura mdia das asas de uma cigarra entre 2,5 cm e 15 cm, dependendo de sua
espcie. So notoriamente pssimas voadoras e com freqncia chocam-se com objetos, isso
quando conseguem sair do cho. As cigarras tm quatro asas, e, quando no esto voando,
essas asas ficam dobradas, rentes ao seu corpo. A asa frontal mais longa e transparente
protege a traseira mais curta e opaca. Uma rede de vigorosas veias reforam os dois pares de
asas.

As cigarras tm trs pares de pernas, todas com o mesmo comprimento. Por isso, no esto
adaptadas para saltarem, embora faam tentativas. A combinao de olhos largos e situados
em cada lado de sua cabea do-lhes uma ampla viso perifrica. Os trs pequenos olhos no
topo da cabea (chamados ocelo) permitem ver os predadores por cima. Pequenas antenas
como cerdas esto localizadas logo atrs dos ocelos.

As partes bucais da cigarra esto embutidas num longo revestimento fino como um bico. O
revestimento, chamado de labium, retrado entre as pernas enquanto o inseto no est se
alimentando. O labium contm quatro estiletes tipo agulhas, usados para a alimentao. As
cigarras alimentam-se perfurando a superfcie das plantas com seus estiletes. Estes so
utilizados como canudos para sugar a seiva das plantas.

As cigarras so reconhecidamente famosas por sua cantoria. O som agudo , na verdade, um
chamado para acasalamento emitido pelos machos. Cada espcie tem seu som distinto que
atrai somente fmeas de sua prpria classe. Isso permite que vrias espcies diferentes
coexistam.

As cigarras so os nicos insetos capazes de produzir um som alto e singular. Algumas espcies
maiores podem produzir um chamado maior que120 decibis numa variao prxima. Isto se
aproxima do limiar da dor no ouvido humano! Espcies menores cantam em uma densidade
to alta que no podem ser ouvidas por humanos, mas podem fazer com que ces e outros
animais uivem de dor.

O mecanismo utilizado pelas cigarras para cantar complexo. Os rgos que produzem sons
so chamados de timbais. Os timbais so um par de membranas na base do abdmen. A
cigarra canta contraindo os msculos timbais internos. Isso faz com que as membranas
curvem-se para dentro, produzindo um som distinto. Quando estes msculos relaxam, os
timbais retornam posio original. Os cientistas ainda no conseguiram compreender
plenamente como este mecanismo produz um volume to alto.

As cigarras geralmente cantam durante o calor do dia. Alm de atrair uma parceira, o rudo
alto tambm repele pssaros. O som da cigarra doloroso aos ouvidos dos pssaros e
interfere em sua comunicao, dificultando a caa em grupos. Cigarras macho do mesmo
grupo ficam juntos quando entoam o chamado para aumentar o volume total de rudo. Isso
reduz as chances de ataques de pssaros para o grupo inteiro.

At as cigarras devem se proteger do volume de sua prpria cantoria. Cigarras macho e fema
possuem um par de largas membranas parecidas com espelhos chamadas de tmpanos, que
funcionam como ouvidos. Os tmpanos so conectados a um rgo auditivo por um curto
tendo. Quando um macho canta, o tendo reage, dobrando os tmpanos de maneira que no
haja danos causados pelo som. [Fonte: HSW].