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O que a escrita japonesa?

Os Japoneses escrevem sua lngua com ideogramas que
pegaram emprestado dos chineses h cerca de 2 mil anos atrs. Uns
2 mil anos antes disso, os antigos chineses deram forma a esses
ideogramas, ou caracteres, a partir da imagem de coisas que
conheciam. Para eles, o Sol se parecia com isto, , o que se
tornou sua palavra escrita para Sol. Esta forma foi aos poucos
enquadrada e simplificada a fim de tornar mais fcil sua escrita,
mudando seu formato para . Esta ainda a maneira com que a
palavra Sol escrita tanto na China quanto no Japo hoje.
Os antigos chineses a princpio desenharam uma rvore desta
forma: . Esta tambm aos poucos foi enquadrada e simplificada
para , que se tornou a palavra escrita para rvore.
A fim de formar uma palavra para raiz ou origem, os chineses
simplesmente desenharam razes na parte inferior da rvore,
enfatizando esta poro da figura: . Ento simplificaram o
caractere para . Esta se tornou a palavra escrita para raiz ou
origem.
Quando os caracteres para Sol e origem so
colocados juntos numa combinao, formam a palavra
Japo, que significa literalmente origem-do-Sol.
A imagem do Sol no Leste em alvorecer vindo por detrs de uma
rvore forma a palavra escrita para leste . A figura de
uma lanterna de pedra que guardava cada antiga capital
chinesa , enquadrada e simplificada para uma forma abstrata
, forma a palavra escrita para capital. Estes dois caracteres
juntados e combinados formam a palavra Capital-do-
Leste, TQUI.
Os caracteres podem parecer misteriosos e impenetrveis
primeira vista, mas como mostram os exemplos, no so to difceis
de entender. Os caracteres no so apenas traos aleatrios: cada um
uma figura representativa, e tem o significado baseado no contedo
da imagem.
A escrita japonesa contm uma boa quantidade desses
caracteres, mas ,felizmente, nem tantos quanto pensam os ocidentais.
Para se graduar no Ensino Fundamental, um estudante precisa saber
cerca de 881 caracteres. Neste ponto ele considerado alfabetizado.
Um graduado em ensino mdio deve saber 1850. Para ler livros e
textos universitrios, 3 mil caracteres so necessrios.
Todos esses milhares de caracteres so, no entanto, formados a
partir de menos que 300 elementos, ou figuras, muitos dos quais
raramente so usados. Uma vez que aprenda os elementos mais
freqentemente usados, voc no somente saber vrios dos
caracteres mais comuns, visto que alguns dos elementos so
caracteres por si s, mas ainda estar apto a aprender todos os
caracteres simplesmente recombinando os elementos em diferentes
moldes.
Obviamente alguns caracteres so usados com muito mais
freqncia que outros. O objetivo deste livro ensinar-te a reconhecer
e entender o significado bsico de 300 dos caracteres mais comuns e
teis, depois de apenas algumas horas de estudo. Atravs de
associaes com nomes prprios japoneses como Ginza, Tokyo e
Mikimoto, alm de outras palavras japonesas que voc j deve
conhecer, como kimono e tycoon, voc ainda por cima estar apto a
lembrar as pronncias de muitos desses 300 caracteres com muito
pouco esforo.
Para total compreenso da lngua japonesa, falada ou escrita,
algum conhecimento da gramtica , claro, absolutamente necessrio.
J existem suficientes textos adequados ao aprendizado da gramtica
japonesa disponveis a qualquer um que tenha tempo e vontade de
aprender, por isso este livro se limita ao ensino de como ler e entender
os caracteres, e como os mesmos so usados na lngua japonesa.
Os sistemas de aprendizado de caracteres existentes, seja para
crianas japonesas em seus prprios sistemas escolares ou para
estrangeiros interessados na lngua, fazem o estudante aprender por
rotina. Coisas como ordem dos traos, caligrafia e nmero de traos
em cada caractere so enfocados. Os caracteres so geralmente
ensinados medida que aparecem nos textos para leitura seguidos
pelo instrutor. No h muito esforo em ensinar a relao entre os
caracteres, ao passo que esta justamente a chave para aprend-los
de maneira simples.
possvel aprend-los atravs de memria rotineira, mas leva
tempo e esforo. O atalho aprender os significados das partes inter-
relacionadas, em vez de simplesmente tentar memorizar uma figura
cheia de linhas e pontos. O caractere pra a palavra ouvir se
torna bem menos complicado quando voc nota que a figura
de um portal e que a figura de uma orelha
escuta no portal.
Este livro usa esse atalho o princpio de que os caracteres so
compostos por partes inter-relacionadas e que, se voc aprender o
significado das mesmas, ser de grande ajuda para aprender o
sentido do todo. Cada parte foi desenhada pelos chineses a partir da
imagem de objetos reais, assim como aconteceu com os hierglifos
egpcios em nossa cultura ocidental. Tudo o que voc precisa fazer
olhar atravs do caractere e ver a imagem que os chineses usaram
como modelo. Isto te mostrar o significado do caractere.

Como os caracteres foram construdos

A escrita antiga, tanto no Oriente quanto no Ocidente, foi feita
com figuras. Para escrever a palavra para vaca, montanha ou olho,
tanto os chineses quanto aqueles de culturas ocidentais, desenharam
uma figura de uma vaca, uma montanha ou um olho. Para o chineses,
essas figuras eram e . Para as antigas
civilizaes ocidentais Sumerianos, Fencios e Egpcios eram
escritos e . Estes so chamados pictogrficos.
Para escrever palavras que expressassem idias, aes ou
sentimentos coisas complexas para serem expressas simplesmente
atravs da imagem de algum objeto os chineses combinaram
diversas figuras para representar uma cena que expressasse o
significado da palavra. Eles combinaram, com vimos acima, figuras do
sol e de uma rvore em uma cena que demonstra o Sol
surgindo por detrs de uma rvore . Usaram esta cena para
compor a palavra leste a direo que dever estar olhando quando
ver o Sol em alvorecer atrs de uma rvore. Outros exemplos: duas
rvores foram colocadas lado a lado para significar bosque;
trs rvores foram colocadas juntas para se referir palavra
floresta.
Neste ponto, entretanto, um pouco de simbolismo necessrio,
ou algumas cenas acabariam se tornando panoramas. Em vez de
imaginar, por exemplo, a cena de um general seguido por todo o seu
batalho ou um pai disciplinando seu filho para significarem as
palavras poder ou autoridade, os chineses usaram simplesmente
uma mo segurando uma vareta para simbolizar esta idia. Os
egpcios usaram a figura de chicote para simbolizar o mesmo. Prazer
era simbolizado por uma bateria em chins, e por um homem
pulando de alegria em hierglifos egpcios.
Chegou um momento, contudo, em que as naes ocidentais
decidiram abandonar a escrita pictogrfica e comear a usar o sistema
fontico, no qual cada figura corresponde a um determinado som. Eles
arbritariamente selecionaram alguma figuras para representar os sons
que usavam em sua lngua, abandonando todas as outras. Um desses
sistemas fonticos desenvolvidos foi certamente o antecessor do
nosso alfabeto.
O pictogrfico que os egpcios selecionaram para o som de A foi
vaca , por sua vez escrito . O significado vaca foi
descartado e a figura passou a ser a pronncia A e nada mais.
Ao longo de vrios anos de mudana, foi aos poucos passando
a ser escrita , nossa letra A ( O pictogrfico chins para vaca, por
sua vez, basicamente no mudou muito e ainda significa vaca). O
pictogrfico egpcio para olho veio a se tornar nossa letra O, e
o pictogrfico para montanha se tornou a letra S. De fato,
todas as 26 letras do nosso alfabeto so, de uma maneira ou de outra,
descendentes diretas de suas figuras correspondentes na antiga
escrita pictogrfica ocidental.
Os chineses, todavia, continuaram a usar os caracteres. Eles
comearam com pictogrficos simples. medida que suas idias se
tornaram complicadas demais para esses pictogrficos expressarem,
combinaram vrios deles em cenas e compuseram novos caracteres.
Os pictogrficos podem ser agrupados em algumas categorias
principais. Os chineses tiraram a maioria deles das coisas que
conheciam mais. Muitos foram desenhados a partir de pessoas em
diferentes formas e posturas, e de partes do corpo humano. Objetos
naturais como rvores, plantas, rochas, o Sol, pssaros e animais
foram tambm uma das fontes mais importantes. Armas, que naquela
poca correspondiam somente a armas brancas como arco e flechas,
facas e machados, tambm foram fontes. Outras categorias
importantes foram casas e outras construes, navios e artigos de
vesturio.
Depois que os chineses inventaram todos os caracteres de que
precisavam, o prximo passo foi padronizar a escrita. Por um perodo
de quase 2 mil anos, eles simplificaram e re-proporcionaram as figuras
de modo a ficaram todas com praticamente o mesmo tamanho e
encaixarem em um quadrado. Em suma, isto significa enquadrar
crculos, endireitar linhas e eliminar outras, e abreviar as partes mais
complicadas da figura. Os formatos de alguns foram ligeiramente
modificados para se tornarem mais fceis e rpidos de se escrever ou
para ficarem mais estticos. Este processo tende a tornar os
caracteres finais um pouco mais abstratos que as figuras originais,
mas, claro, de forma que a figura original ainda seja visvel e que, com
apenas um pouco de imaginao, imagens e cenas se tornem vivas
novamente.


Como o Japo tomou emprestado os caracteres
chineses