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CAPTULO I
A histria
PRECONCEITO DESDE O INCIO
Futebol no pega, tenho certeza; estrangeirices no entram
facilmente na terra do espinho. Provavelmente nenhum palpi-
te de comentaristas antes da Copa do Mundo de 2002 foi to
furado quanto o do escritor Graciliano Ramos, no incio do s-
culo XX. Graciliano parecia convencido de que o jogo dos ingle-
ses no iria conquistar adeptos no Brasil. Talvez o maior engano
da histria do esporte brasileiro.
No que o escritor alagoano tivesse alguma coisa contra a bola
jogada com os ps ou que fosse apaixonado pelo remo, o esporte
mais popular do incio do sculo. O que ele achava era que o que
vinha de fora no poderia pegar com facilidade no Brasil. E
nada mais ingls do que o futebol. Pelo menos do que o futebol
jogado naquele tempo.
O autor de Vidassecastalvez tenha sido tambm o primeiro
palpiteiro sobre esportes. Palpiteiro, sim, daqueles que at hoje
enchem as noites de domingo. Nos primeiros anos de cobertura
esportiva era assim. Pouca gente acreditava que o futebol fosse as-
sunto para estampar manchetes. A rigor, imaginava-se que at
mesmo o remo, o esporte mais popular do pas na poca, jamais
estamparia as primeiras pginas de jornal. Assunto menor. Como
poderia uma vitria nas raias ou nos campos, nos ginsios, nas
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quadras valer mais do que uma importante deciso sobre a vida
poltica do pas?No, no poderia, mesmo que movesse multides
s ruas em busca de emoes que a vida cotidiana no oferecia.
Duvidar foi o esporte preferido at mesmo de gente experien-
te, que vivia de escrever para os cadernos especializados, j no
meio do sculo XX. Joo Saldanha fez uma previso no final dos
anos 60, quando um aventureiro resolveu lanar no um caderno,
mas uma revista inteiramente dedicada ao futebol. Placar nunca
sairia dos primeiros nmeros, imaginava Saldanha, que prestou
inestimveis servios ao esporte brasileiro.
A importncia dos veculos que se dedicavam ao esporte come-
ou mais cedo, no entanto. Em So Paulo, na dcada de 1910
havia pginas de divulgao esportiva no jornal Fanfulla. No se
tratava de peridico voltado para as elites, no formava opinio,
mas atingia um pblico cada vez mais numeroso na So Paulo da
poca: os italianos. Um aviso no muito pretensioso de uma das
edies chamava-os a fundar um clube de futebol. Foi assim que
nasceu o Palestra Itlia, que se tornaria Palmeiras dcadas mais
tarde, no meio da Segunda Guerra Mundial. Nesse tempo, as
poucas pginas dedicadas a esporte nos dirios paulistanos fala-
vam sobre outra guerra. A travada entre os so-paulinos, que so-
nhavam tomar fora o estdio Parque Antrtica dos palestrinos.
A Fanfulla at hoje a grande fonte de consulta dos arquivos do
Palmeiras sobre as primeiras dcadas do futebol brasileiro. O jornal
trazia relatos de pgina inteira num tempo em que esse esporte
ainda no cativava multides. E informava as fichas de todos os
jogos do clube dos italianos. At mesmo dos que incluam times de
aspirantes palestrinos contra os segundos quadros de equipes do
interior. No existia o que se pode chamar hoje jornalismo esporti-
vo. Mas no fossem aqueles relatos e ningum jamais saberia, por
exemplo, quando e qual foi o primeiro jogo do velho Palestra.
Nem do velho Corinthians, nem do Santos, nem que o futebol
do Flamengo s nasceu em 1911, apesar de o clube ter sido fun-
dado para a prtica do remo 16 anos antes. A primeira cesta no
Brasil, o primeiro saque. Tudo foi registrado. Tudo meio a con-
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tragosto. Porque nas redaes do passado e isso se verifica tam-
bm nas de hoje em dia havia sempre algum disposto a cortar
uma linha a mais dedicada ao esporte.
No incio do sculo XX, o Rio de Janeiro pulsava e impulsio-
nava o Brasil. E no Rio os jornais dedicavam tambm cada dia
mais espao ao futebol. Mais do que nas demais cidades do pas.
Os jogos dos grandes times da poca aos poucos foram ganhando
destaque. At que o Vasco, em 1923, venceu a Segunda Diviso
apostando na presena dos negros em seus quadros.
Era a popularizao que faltava. Os negros entravam de vez no
futebol, tomavam a ponta no esporte. O Vasco foi campeo cario-
ca pela primeira vez em 1924, apesar da oposio dos outros gran-
des, que sonhavam tir-lo da disputa alegando que o clube dos
portugueses e negros no possua estdio altura de disputar a
Primeira Diviso.
Os portugueses construram o estdio de So Janurio e nunca
mais saram das divises de elite do futebol do pas. Nos anos 30,
o Jornal dosSportsnasceu no Rio de Janeiro. A rigor, foi o primeiro
dirio exclusivamente dedicado aos esportes no pas. O primeiro
a lutar ferozmente contra a realidade que tomou conta de todos
os dirios esportivos a partir da.
Durante todo o sculo passado, dirigir redao esportiva queria
dizer tourear a realidade. Lutar contra o preconceito de que s os de
menor poder aquisitivo poderiam tornar-se leitores desse tipo de di-
rio. O preconceito no era infundado, o que tornava a luta ainda
mais inglria. De fato, menor poder aquisitivo significava tambm
menor poder cultural e conseqentemente ler no constava de ne-
nhuma lista de prioridades. E se o futebol como os demais esportes
dela fizesse parte, seria necessrio ao apaixonado ir ao estdio, isto ,
ter menos dinheiro para comprar boas publicaes sobre o assunto.
Assim, revistas e jornais de esportes foram surgindo e desapa-
recendo com o passar dos anos. No Rio de Janeiro, a Revista do
Esporteviveu bons anos entre o final da dcada de 1950 e o incio
dos anos 60. Viu nascer Pel, o Brasil ganhar ttulos mundiais,
viu o futebol, seu carro-chefe, viver momentos de estado de graa.
E nem assim sobreviveu s adversidades.
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No final dessa dcada, o jornalista paulistano Roberto Petri
lanou seu prprio dirio esportivo: O Jornal. No durou. Petri
voltou a trabalhar em emissoras de rdio como Gazeta, Difusora e
Bandeirantes, at concentrar-se nos comentrios sobre o futebol
argentino na ESPN Brasil, no final dos anos 90.
S no fim da dcada de 1960, os grandes cadernos de esportes
tomaram conta dos jornais. Ou melhor: em So Paulo, surgiu o
Caderno deEsportes, que originou o Jornal da Tarde, uma das mais
importantes experincias de grandes reportagens do jornalismo
brasileiro. Dessa poca para c, os principais jornais de So Paulo
e do Rio lanaram cadernos esportivos e deles se desfizeram como
se tratasse de objeto suprfluo. Gastar papel com gols, cestas, cor-
tadas e bandeiradas nunca foi prioridade.
Nem no Brasil, dito pas do futebol, que s teria revista esportiva
com vida regular nos anos 70. A Itlia, por sua vez, lanava seu primei-
ro exemplar de revista dedicada exclusivamente aos esportes em 1927.
A Argentina tambm. Pases com muito mais vocao para o assunto,
mesmo que esta seja muito mais cultural do que esportiva.
De todo jeito, a partir da segunda metade dos anos 60, com ca-
dernos esportivos mais presentes e de maior volume, o Brasil entrou
na lista dos pases com imprensa esportiva de larga extenso. No
quer dizer de alta ou baixa qualidade. A primeira depende muitas
vezes da quantidade de profissionais indicados para trabalhar na rea.
NASCE UMA PAIXO
Em 1925, o futebol j era o esporte nacional. O Brasil havia
sido bicampeo sul-americano em 1919 e, em 1922, faltavam
apenas cinco anos para o incio da primeira Copa do Mundo, mas
o profissionalismo s chegaria ao pas oito anos mais tarde. Guer-
ra. Comear a pagar aos jogadores de futebol provocou grandes
polmicas. Em 1929, por exemplo, o Paulistano, clube que maior
nmero de ttulos estaduais possua at ento, decidiu no conti-
nuar a manter equipes de futebol. Seus dirigentes achavam absur-
do pagar jogadores para que entrassem em campo e jogassem fute-
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bol. At hoje h quem pense assim. Julgam que jogador de fute-
bol ganha dinheiro demais para exercer atividade que quase no
exige esforo intelectual.
Os scios de futebol do Paulistano se rebelaram. No achavam
justa a deciso do clube de acabar com um departamento to
vitorioso. Como poderiam encerrar a prtica do esporte que nesse
momento ganhava tanta seriedade? Em 1927, o prprio presi-
dente da Repblica, Washington Luiz, comparecera ao estdio de
So Janurio para a cerimnia de inaugurao. O estdio das La-
ranjeiras, no Rio de Janeiro, fora construdo para a organizao do
Campeonato Sul-Americano. O Brasil interessou-se novamente
pela organizao do torneio trs anos depois. O futebol j era
uma festa.
No entanto, os jornais dedicavam espaos mnimos para o que
j parecia ser a grande paixo popular. O Correio Paulistano, por
exemplo, liberava apenas uma coluna para as matrias que in-
cluam futebol. E duas colunas para o turfe.
A febre do remo j estava superada. Esse esporte produziu boa
parte da glria que passou para o futebol. A maioria dos clubes
futebolsticos tradicionais do Rio de Janeiro nasceu das regatas.
No toa que trs dos quatro grandes clubes cariocas tm a
palavrinha no nome: Clube de Regatas do Flamengo, Clube de
Regatas Vasco da Gama, Botafogo de Futebol e Regatas. Em 1926,
o campeo carioca foi outro time proveniente das regatas: So
Cristvo de Futebol e Regatas. O Botafogo nasceu da fuso de
um clube de futebol e outro de regatas. Nos primeiros anos do
sculo, era o Clube de Regatas Botafogo o que mais chamava a
ateno para o interesse do Rio de Janeiro em remo.
Os jornais, no entanto, dedicavam aos esportes o espao que
lhes era possvel. Evidentemente no havia na poca a cultura dos
grandes jornais de hoje, com cadernos inteiros dedicados aos es-
portes. Havia pequenas colunas, mais por questo de espao do
que por falta de interesse. Como comprova a matria coletada dos
di ri os cari ocas pel o j ornal i sta Joo Marcos Weguel i n, que
pesquisou o Rio de Janeiro pelos jornais.
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Campeonato Sul-Americano de 1919
A RUA 7 DE MAIO DE 1919
Antes do campeonato, o football aqui j era uma doena: agora
uma grande epidemia, a coqueluche da cidade, de que ningum escapa.
A RUA 8 DE MAIO DE 1919
No stadium, como estava anunciado, realizou-se ontem, o
training de apuro dos scratchmen brasileiros. (...) Os chilenos deram
esta manh, na rua Campos Salles, o seu training de apronto para o
jogo de domingo. Os uruguaios treinaram, ontem, no campo do
Botafogo. (...) Os argenti nos esti veram ontem, tarde, na rua
Payssandu, praticando training individual.
RIO JORNAL 11 DE MAIO DE 1919
Iniciou-se hoje, s 15 1/2 horas, sob os melhores auspcios, o
sensacional Terceiro Campeonato Sul-Americano de Football. Fazendo
coincidir com esta temporada de matches internacionais, a festa de
hoje teve ainda o seu brilho aumentado pela inaugurao do stadium
do Fluminense Football Club, o glorioso campeo tricolor brasileiro.
A cerimnia de inaugurao do stadium consistiu juntamente na
inaugurao do match internacional, para o qual foi construdo o
soberbo campo.
A RAZO 30 DE MAIO DE 1919
Sob os olhares ansiosos de uma multido superior a 40.000 pessoas
real i zou-se ontem no stadi um do Fl umi nense, o 1
o
match do
campeonato sul-americano. Esse match que foi disputado entre os
quadros chilenos e brasileiros despertou como alis era natural o mximo
entusiasmo e interesse levando mesmo a assistncia a intermitentes
exploses de jbilo e de contentamento. (...) O jogo transcorreu
admiravelmente, vindo a terminar pela vitria do quadro brasileiro
pelo score de 6 a 0.
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O terceiro Campeonato Sul-Americano de Football decidiu-se
ontem pela vitria dos jogadores brasileiros. Este acontecimento teve
uma repercusso que se pde considerar bem como continental, apesar
das grandes coisas que neste momento ocupam a ateno dos povos,
como o problema da paz, a ser resolvido pela resposta da delegao
alem proposta dos aliados e a travessia area do Atlntico. Aqui, a
i mpresso causada pela vi tri a dos nossos jogadores foi de um
entusiasmo delirante. Desde muito cedo a populao sentiu a sua
ateno presa grande peleja, que se ia travar no campo do Fluminense,
crescendo medi da que se aproxi mava a hora do desempate
sensacional. Havia tambm, para despertar a curiosidade pblica, um
eclipse do sol. Pouco se preocupou a cidade com isso. Um eclipse
uma coisa to banal... (...) A Avenida Rio Branco, em um certo trecho,
ficou literalmente cheia, com o trnsito perturbado. A febre com que
se acompanhava o match era crescente. O jogo, indeciso no primeiro
tempo, empolgava cada vez mais toda a gente.
Est duro! Zero a zero!
Mas vencem os uruguaios!
Qual! No venceram at agora, no vencem mais. Os brasileiros
tomaram o pulso aos uruguaios.
Qual!
No! As vantagens agora so nossas.
E assim decorreu toda a tarde, sem que o caso se decidisse. Afinal,
quando o entusiasmo pblico j tinha chegado ao seu perodo agudo,
chegou a grande nova: os brasileiros venceram por um contra zero. Foi
um estrugir formidvel de palmas e de bravos, que eletrizou toda a
cidade.
Acabou-se. Agora no perdemos mais a dianteira! Perdemos os
campeonatos anteriores! Agora seguramos o cinturo de ouro e no o
largamos mais. E, com essa convico, toda gente voltou para casa,
depois de um grande dispndio de energia nervosa.
O IMPARCIAL 26 DE MAIO DE 1919
(...) S mesmo a falta de sorte nos remates no permitiu ao team
brasileiro conquistar o ponto que lhe assegurasse o triunfo. Enfim,
nova luta ser travada para o desempate do campeonato e, se desta vez,
no desenvolvendo jogo bem aprecivel e tendo o adversrio obtido a
vantagem de 2x0, o team brasileiro ainda conseguiu domin-lo e
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empatar a peleja, em condies normais deve produzir jogo mais
eficiente e fazer figura mais brilhante.
O IMPARCIAL 30 DE MAIO DE 1919
(...) Pela primeira vez tivemos em nosso continente um embate
travado com um ardor inacreditvel por parte dos combatentes e que
findou do modo mais honroso e nobre para ns brasileiros. (...) Os
brasileiros depois de uma peleja renhidssima, como at ento no se
realizara, abateram, ontem pelo score de 1x0 o formidvel scratch
uruguaio, que na opinio unnime dos entendidos representava o
expoente mximo do football oriental.
A NOITE 29 DE MAIO DE 1919
A concorrncia, se no era colossal como a de domingo, era
seletssima, notadamente pelo nmero de senhoras. A animao,
extraordinria desde 11 horas, tornou-se como poucas vezes tem
acontecido ao aproximar-se a hora do jogo. Um alarido unnime atroava
e nos morros vizinhos a multido agitava bandeiras nacionais, por
entre vivas. (...) O jogo de hoje era j de desempate e, assim, de graves
responsabilidades para ambos os teams. (...) Brasileiros: Marcos, Pindaro
e Bianco, Sergio, Amilcar e Fortes, Millon, Nco, Friendenreich, Heitor
e Arnaldo. (...) 1
o
Half Time: Brasileiros 0 goal Uruguaios 0 goal - 2
o
Half Time: Brasileiros 0 goal Uruguaios 0 goal Nova Prorrogao:
1o goal brasileiro Hurrah! Friedenreich! Hurrah Brasil!
No havendo resultado nos trinta minutos de prorrogao foi
pelo juiz ordenada a segunda prorrogao. A sada foi dos uruguaios
e os brasileiros atacam, obrigando os adversrios a um corner. Pouco
depoi s Arnal do dado como off-si de, mas os brasi l ei ros no
desanimam. Nco corre pela direita, centra, sendo a bola recebida de
cabea por Heitor, que a passa a Friedenreich. Este, com um shoot de
meia altura, ao meio do poste, marca o 1
o
goal brasileiro. Hurrah!
Friedenreich! Hurrah Brasil! (...) Final: Brasileiros 1 goal Uruguaios
0 goal Com este resultado foram os brasileiros aclamados campees
da Amrica do Sul.
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As Manchetes
O IMPARCIAL
A sensacional peleja de ontem entre brasileiros e uruguaios - Os
nossos denodados patrcios assumiram o visvel domnio da pugna,
que findou com empate de 2x2.
O IMPARCIAL
Salve Footballers Brasileiros! Depois De Uma Peleja Emocionante,
Os Nossos Patrci os Lograram, Ontem, Para O Nosso Pas A
Supremacia Do Football No Campeonto Sul-Americano. A Nossa
Inegvel Vitria De Ontem Sobre Os Uruguaios Pelo Score De 1X0.
A NOITE
Bravos Aos Brasileiros! Vencedores Do 3
o
C.S.A De Football!
Friedenreich Marcou O Ponto De Vitria!
A populao, portanto, se apaixonou ainda mais pelo futebol de-
pois da primeira conquista da Seleo Brasileira. Seleo que havia
disputado seu primeiro jogo em 1914, em amistoso contra o Exeter
City, modesto time ingls. Venceu por 4 x 0. Mas foi s a partir do
comeo dos anos 40 que o futebol ganhou os relatos apaixonados em
espaos cada dia maiores. Nos dirios cariocas, especialmente. E com
colunistas como Mrio Filho e Nelson Rodrigues.
Mrio Filho era o irmo mais velho de Nelson. No dizia com
todas as letras, mas era rubro-negro de corao. Torcedor do Fla-
mengo doente, mas capaz de relatos de incrvel emotividade com
dolos de outros times. Foi ele o fundador do Jornal dosSports, no
incio dos anos 30, na mesma poca em que o futebol ganhou de
vez cara de profissional.
O Jornal dos Sportsacompanhou a primeira grande crise do
futebol brasileiro. A instaurao do profissionalismo criou uma
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ciso tanto no futebol do Rio quanto no de So Paulo. Em 1935
e 1936 houve dois campeonatos simultneos em So Paulo. No
Rio de Janeiro, a crise comeara em 1933, ano em que se firmou
o profissionalismo. O Botafogo, campeo em 1932, jogou entre
os amadores nos trs anos seguintes. Ganhou os trs ttulos e auto-
proclamou-se tetracampeo carioca. Mas os demais campeonatos
continuaram a suceder-se. Em 1933, o Bangu conquistou pela
primeira vez um ttulo estadual s voltaria a ganhar em 1966.
Em 1934, o Vasco foi o campeo. Em 1935, ganhou o Amrica
seu sexto Campeonato Carioca. Em 1936, pelo quarto ano segui-
do, os clubes no chegaram a nenhum acordo. E a ciso dividiu
ainda mais o futebol do Rio de Janeiro. Tanto que de um lado o
campeo foi o Fluminense, de outro o Vasco, clubes que antes
estavam do mesmo lado.
Os jornais cariocas acompanharam tudo como puderam. Com
pouco espao e dando mais destaque ao que acontecia dentro de
campo do que briga poltica entre todos os times. Isso at a
pacificao, em 1937, quando entrou na moda o melhor estilo
carioca de divulgar o futebol.
Para abrir o primeiro campeonato unificado depois de quatro
anos de grandes confuses, o jogo escolhido foi Vasco x Amrica.
A partida foi marcada para o estdio de So Janurio, no dia 31 de
julho. Vasco e Amrica entraram em campo juntos e o Vasco ven-
ceu por 3 x 2. Da em diante, o Brasil inteiro passou a chamar o
clssico entre as duas equipes de Clssico da Paz. Era s um lado
do romance que o Brasil, em especial o Rio de Janeiro, aprendeu
a imprimir ao jornalismo esportivo.
ROMANCE E JORNALISMO
O jogo entre Botafogo e Fluminense chamado de Clssico
Vov. Porque o clssico entre os clubes mais antigos do futebol do
Rio: o Fluminense, fundado em 1902, e o Botafogo, em 1904. Sim,
o Flamengo foi fundado em 1895 e o Vasco em 1898, mas ambos
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com dedicao exclusiva s regatas at que o Flamengo iniciasse a
prtica do futebol, j em 1912 o Vasco entrou na onda em 1923.
O jogo entre Flamengo e Vasco passou a ser chamado nos anos
40 de clssico dos milhes, por produzir milhes de cruzeiros
nas bilheterias dos estdios. Flamengo e Fluminense?Bem, o Fla-
Flu nasceu quarenta minutos antes do nada, como diria Nelson
Rodrigues. E no h clssico, em canto nenhum do Brasil, que
rena tanta histria. Fruto do jeito carioca de fazer jornalismo.
Talvez nem seja jornalismo. As crnicas de Nelson Rodrigues e
Mrio Filho tinham vida prpria, nem bem podiam ser chamadas
jornalismo. Dizia Mrio Filho no texto que reverenciava o ponta-
direita do Fluminense, no final dos anos 50: Tel joga os noven-
ta minutos. Dito assim, parece simples. Todo jogador joga noven-
ta minutos. Seria assim no fosse Tel. Tel o ponteiro dos segun-
dos. No pra nunca!
Tambm no podia ser jornalismo as crnicas que Nelson
Rodrigues escrevia depois de virar-se para Armando Nogueira, no
Maracan dos anos 50, e perguntar-lhe: O que foi que ns vi-
mos, Armando?
A miopia de Nelson Rodrigues tirava-lhe a possibilidade de en-
xergar qualquer coisa em jogo de futebol, ainda mais em estdio
grande como o Maracan. E da?Romance era com ele mesmo.
Crnicas recheadas de drama e de poesia enriqueciam as pginas
dos jornais em que Nelson Rodrigues e Mrio Filho escreviam. At
jogo violento, como Bangu e Flamengo, que decidiu o Campeona-
to Carioca de 1966 a partida no completou o tempo regula-
mentar porque o jogador Almir, do Flamengo, armou grande con-
fuso era por eles tratado com rara dramaticidade. Essas crnicas
motivavam o torcedor a ir ao estdio para o jogo seguinte e, especi-
almente, a ver seu dolo em campo. A dramaticidade servia para
aumentar a idolatria em relao a este ou quele jogador. Seres mortais
alados da noite para o dia condio de semideuses.
A verdade?Ora, a verdade. Armando Nogueira costuma dizer
que viu Pel pela primeira vez no vestirio do Maracan depois de
um jogo entre Santos e Amrica.
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Quem o melhor centroavante do Brasil?, Armando per-
guntou-lhe.
Eu, Pel respondeu.
E o melhor meia-esquerda?, perguntou em seguida Arman-
do Nogueira.
Eu tambm, disse Armando Nogueira.
Armando conclui o pensamento, que j virou clssico, dizendo
que no sabia se estava diante de um negrinho cheio de si ou de
um eleito dos cus. E no demorou muito tempo para que a res-
posta lhe aparecesse diante dos olhos.
A mesma hi stri a est publi cada em crni cas de Nelson
Rodrigues. Histria bem contada, com boa pitada de romance.
Coisas assim fizeram de Pel mais do que o maior jogador de fute-
bol de todos os tempos. Transformaram-no em eterno mito.
Ora, a verdade. Entre a lenda e a verdade, a literatura vai sem-
pre preferir a lenda. O jornalismo deve preferir a verdade. O que
pode indicar que o tipo de crnica citada acima no era, exata-
mente, jornalismo.