Un ensayo es un escrito cuya extensin es variable, dependiendo de la intencionalidad del
mismo.
Generalmente aborda un slo objeto de estudio: un problema, un rea problemtica, un autor, un concepto, un campo de conceptos, un proceso, un mbito de procesos, etc. Por ello una caracterstica del ensayo es la unidad temtica.
Tambin presenta unidad argumentativa; es decir, el ensayo pretende ofrecer un conjunto de pruebas relevantes a favor de la tesis o posicin que se busca defender en l.
La tesis se desarrolla con argumentos, es decir, enunciados que apoyan (o fundamentan o justifican) a otro enunciado, llamado conclusin, el cual expresa la tesis principal que se plantea en el ensayo.
En un ensayo, generalmente, se elabora un argumento central para apoyar la tesis que se enuncia; pero se requiere de otros argumentos secundarios que apoyen al primero. Tambin es necesario incluir contra argumentos y argumentos en contra de los contra argumentos.
El objetivo de un ensayo es, generalmente, conducir al lector hacia la reflexin de un asunto mediante su cuestionamiento, el aporte de datos o de argumentos que se abren a otras posibilidades de entender el tema en cuestin.
Un ensayo es un trabajo discursivo filosfico, por lo cual su lenguaje no es coloquial y s, muchas veces, necesariamente tcnico (en el sentido de que recurre a los trminos empleados en un sentido particular por la tradicin filosfica). Sin embargo, hoy predomina la expresin directa y llana, en primera persona, prestando especial atencin al rigor argumentativo y al manejo conceptual del tema.
Partes de un ensayo
Su estructura, generalmente se divide en tres partes:
Apertura o introduccin: presentacin del tema, justificacin de su importancia, consideraciones por las cuales el ensayista aborda el tema, etc.
Desarrollo: caractersticas del tema, tratamiento que le dan diversos autores, datos que permiten entenderlo, problemas que presenta, desenvolvimiento histrico, conceptos que contribuyen a plantearlo ms claramente o de maneras alternativas. Por supuesto, en esta fase se desarrolla el argumento del ensayo; en otras palabras, esta seccin contiene, usualmente, el grupo de razones que justifican nuestra tesis principal.
Conclusin: No significa necesariamente solucin a problemas planteados; puede dar cuenta de la perspectiva que asume el ensayista ante lo establecido en la apertura o en el desarrollo.
Si el texto lo justifica es conveniente dividirlo en unidades, encabezadas por subttulos que hagan alusin resumida a lo que enseguida se plantea. Algunos autores sencillamente numeran las unidades pequeas de su texto, con el fin de hacer ms ligera su lectura.