HIDROGRAMA UNITARIO

I. INTRODUCCION.

El hidrograma unitario (HU) de una cuenca, se define como el hidrograma de escurrimiento
debido a una precipitacin con altura en exceso (hpe) unitaria (un mm, un cm, una pulg, etc.),
repartida uniformemente sobre la cuenca, con una intensidad constante durante un perodo
especfico de tiempo (duracin en exceso de).
El hidrograma unitario, es un hidrograma tpico de la cuenca. Como las caractersticas
fisiogrficas de la cuenca (rea, forma, pendiente, etc.) son relativamente constantes, cabe
esperar una considerable similitud en la forma de los hidrogramas, correspondientes a
precipitaciones de caractersticas similares (duracin, intensidad, distribucin, cantidad de
escurrimiento, etc.).

II. HIPOTESIS EN LA QUE SE BASA UN HIDROGRAMA.

El mtodo del hidrograma unitario fue desarrollado originalmente por Sherman en 1932, y est
basado en las siguientes hiptesis:

a) Distribucin uniforme. La precipitacin en exceso, tiene una distribucin uniforme sobre la
superficie de la cuenca y en toda su duracin.

b) Tiempo base constante. Para una cuenca dada, la duracin total de escurrimiento directo o
tiempo base (tb) es la misma para todas las tormentas con la misma duracin de lluvia efectiva,
independientemente del volumen total escurrido (figura). Todo hidrograma unitario est ligado
a una duracin en exceso (de).



c) Linealidad o proporcionalidad. Las ordenadas de todos los hidrogramas de escurrimiento
directo con el mismo tiempo base, son directamente proporcionales al volumen total de
escurrimiento directo, es decir, al volumen total de lluvia efectiva. Como consecuencia, las
ordenadas de dichos hidrogramas son proporcionales entre s (figura).


Por ejemplo, si se conoce el hidrograma para una cuenca, con hpe = 1 mm y de = 1 hr (figura)



Si en esa cuenca se tiene hpe = 2 mm y de = 1 hr, para obtener este nuevo hidrograma, bastar
con multiplicar por 2 las ordenadas de todos los puntos del hidrograma de la figura anterior, y
se obtiene el hidrograma de la figura que se muestra.


d) Superposicin de causas y efectos. El hidrograma que resulta de un perodo de lluvia dado
puede superponerse a hidrogramas resultantes de perodos lluviosos precedentes.



Por ejemplo si se conoce el hidrograma para una cuenca para hpe = 1 mm y de = 1 hr, para
obtener el hidrograma unitario para hpe = 1 mm y de = 2 hr, bastar dibujar dos hidrogramas
unitarios desplazados 1 hr en sentido horizontal y sumar las ordenadas de sus puntos (figura).

Otro ejemplo, si se conoce el hidrograma para una cuenca con hpe = 1 mm y de = 1 hr, y si en
una precipitacin en 1 hr llovi 2.5 mm, las siguientes 3 horas, 4.2 mm/hr; finalmente, 2 hr, 1.8
mm/hr, para construir el hidrograma para esta precipitacin, hacer:
- construir los hidrogramas proporcionales para 1 hr y 2.5 mm, para 1 hr y 4.2 mm y para 1 hora
1.8 mm.
- colocar estos hidrogramas desplazados en 1 hora y sumar las ordenadas de sus puntos.

Para aplicar el proceso descrito a un caso concreto en una cuenca real, es necesario solucionar
previamente dos cuestiones:

1. Construir el hidrograma unitario para esa cuenca.
2. Calcular las precipitaciones efectivas a partir de los datos de precipitacin total
proporcionada por los pluvigrafos, pues los hietogramas de las figuras anteriores se refieren
exclusivamente a la precipitacin efectiva, neta o en exceso.

III. OBTENCIN DE HIDROGRAMAS UNITARIOS.

La obtencin de los hidrogramas unitarios se parte de valores naturales registrados o se
pueden generar hidrogramas sintticos.
Teniendo como dato los registros de precipitacin y escurrimiento, se puede calcular el
hidrograma unitario correspondiente a una precipitacin aislada, a partir del hidrograma
originado por dicha tormenta, mediante el siguiente procedimiento:

1. Obtener el volumen de escurrimiento directo (Ve), del hidrograma de la tormenta, para lo
cual, transformar los escurrimientos directos a volumen y acumularlo.
2. Obtener la altura de precipitacin en exceso (hpe), dividiendo el volumen de escurrimiento
directo, entre el rea de la cuenca (A), es decir:

hpe = Ve/ A

3. Obtener las ordenadas del hidrograma unitario, dividiendo las ordenadas del escurrimiento
directo entre la altura de precipitacin en exceso.
La duracin en exceso (de), correspondiente al hidrograma unitario se obtiene a partir del
hietograma de la tormenta y el ndice de infiltracin media, su clculo se explica en el
Final de hidrogramas adimensionales.

IV. HIDROGRAMAS UNITARIOS SINTTICOS.

Para usar el mtodo del hidrograma unitario, siempre es necesario contar con al menos un
hidrograma medido a la salida de la cuenca, adems de los registros de precipitacin. Sin
embargo, la mayor parte de las cuencas, no cuentan con una estacin hidromtrica o bien con
los registros pluviogrficos necesarios.
Adems de los hidrogramas naturales, existen hidrogramas sintticos que son simulados,
artificiales y se obtienen usando las caractersticas fisiogrficas y parmetros de la cuenca de
inters. Su finalidad es representar o simular un hidrograma representativo del fenmeno
hidrolgico de la cuenca, para determinar el caudal pico para disear.
Por ello, es conveniente contar con mtodos con los que se puedan obtener hidrogramas
unitarios usando nicamente datos de caractersticas generales de la cuenca. Los hidrogramas
unitarios as obtenidos se denominan sintticos.





A. Mtodo Hidrograma Unitario Sinttico de Snyder.

Snyder defini el hidrograma unitario estndar como aquel cuya duracin de lluvia tr est
relacionada con el retardo de cuenca tp por:

tp = 5.5 tr

El retardo de cuenca est dado por:

tp (hr) = 0.75 Ct (L*Lc)
0.3


Dnde:
L: Longitud del curso principal en km.
Lc: Longitud del curso principal al centro de gravedad en km.

El caudal pico por unidad de rea de drenaje en m
3
/s * km
2
del hidrograma unitario
estndar es:
q
p
=(2.75*C
p
)/tp

A partir de un hidrograma unitario deducido en la cuenca se obtienen los valores de su
duracin efectiva t
R
en horas, su tiempo de retardo en la cuenca t
pR
en horas y su caudal
pico por unidad de rea de drenaje q
pR
en m
3
/s*km
2
*cm.
El retardo de cuenca estndar es:

t
p
= t
pR
+( t
r
- t
R
) / 4

La relacin entre qp y el caudal pico por unidad de rea de drenaje q
pR
del hidrograma
unitario requerido es:
q
pR
=q
p
(t
p
/t
Pr
)

El rango de aplicacin de este mtodo es de 30 a 30 000 Km
2
.

Desarrollo del hidrograma unitario de Snyder:

Los elementos a considerar para la aplicacin de este mtodo Sinttico se representan en
el grfico siguiente:

Dnde:
tr = duracin de la lluvia unitaria (horas).
tp = tiempo de retardo o tiempo transcurrido entre el centro de gravedad de la lluvia
efectiva y el pico del hidrograma de escurrimiento directo (en horas).
tb = tiempo de base del hidrograma (horas).
qp = caudal pico del hidrograma.


Para calcular el tiempo de retardo, SNYDER propone la siguiente frmula:

Dnde:
L = longitud de la corriente principal del ro desde la estacin de aforos - o desembocadura
- al punto ms alejado de la cuenca (en km).
Lcg = distancia entre la estacin de salida - desembocadura - y el centro de gravedad de la
cuenca, medida sobre el cauce principal, en km;
Ct = coeficiente de retardo de SNYDER, dependiente de las caractersticas fsicas de la
cuenca.



El parmetro Lcg puede determinarse representando grficamente la relacin existente
entre las reas comprendidas entre curvas de nivel, acumuladas, y las sucesivas longitudes
del curso principal comprendidas en dichas reas, tambin acumuladas.
Sobre esa relacin, que constituye una curva de masa, se ingresa con el 50% del rea
acumulada total y se lee sobre el eje de longitudes el valor de Lcg buscado.
El coeficiente Ct vara entre 1,35 y 1,65 para las reas de montaa, con inclinacin a tomar
valores ms bajos cuando se trata de cuencas con pendientes altas. Una forma prctica de
determinarlo consiste en aplicar la frmula propuesta por TAYLOR - SCHWARTZ:


i = pendiente del curso principal

Conocido el tiempo de retardo (tp) se puede calcular la duracin de la lluvia unitaria (tr):

y el caudal pico del hidrograma:

valor que resultar para una lluvia unitaria de he = 25mm (aprox. 1 pulgada) y de una
duracin unitaria tr.
Cuando se trata de analizar una lluvia de una duracin TR distinta de la unitaria (tr)
definida por SNYDER, el tiempo de retardo resulta modificado y se expresa recalculado en
funcin de la nueva duracin:

de modo que el caudal pico se recalcula haciendo:

y el tiempo de base del hidrograma de escurrimiento directo ser:


En un primer paso deber entonces graficarse el hidrograma unitario de SNYDER para una
he = 25 mm y duracin tr, luego el segundo paso consistir en graficar el hidrograma de
escurrimiento directo producido por la tormenta dato, utilizando el he = Q (en mm) ya
calculado por el mtodo del SCS para una duracin de lluvia efectiva TR= tu = duracin de
la lluvia efectiva (unitaria) segn el mtodo del SCS.
Para evitar que con los parmetros calculados quede configurado un hidrograma
bsicamente triangular, el cuerpo de Ingenieros de la Armada de EEUU ha desarrollado un
esquema grfico que permite completar el ajuste del hidrograma de SNYDER
determinando el ancho que debe tener el mismo para el 50% y el 75% del caudal de punta.



El grfico se utiliza ingresando por el eje de ordenadas con el valor de:

hasta intersectar las dos rectas que permitirn leer en el eje de abcisas los anchos (en
horas) para el 75% y el 50% del caudal de punta.
El coeficiente de Pico (Cp) es un trmino adimensional cuya variacin est comprendida
normalmente entre 0,56 y 0,69, aunque para reas de montaa con fuertes pendientes el
ltimo valor puede ser superado y en las regiones llanas pueden llegar a ajustarse con Cp
menores a 0,5 inclusive.
Finalmente, la representacin de los dos pasos mencionados mostrar un grfico como el
siguiente:



C. Hidrograma Unitario Adimensional del S.C.S.

Segn Mockus (1950), (citado en Cueva, 2010), el hidrograma sinttico al igual que el
descrito anteriormente (hidrograma triangular), permite obtener el hidrograma unitario
sin que se tengan registros de precipitacin y escorrenta de la cuenca. El hidrograma
unitario sinttico de forma triangular se lo utiliza para propsitos prcticos, sin embargo
en ciertos diseos la extensin de la curva de recesin tiene un papel preponderante y en
tal virtud se usa el hidrograma curvilneo adimensional



Parmetros Utilizados

El Hidrograma Unitario Adimensional del S.C.S.; es una representacin grfica en el cual se
expresa la relacin del caudal con respecto al caudal pico (Q/Qp) y la relacin del tiempo
con respecto al tiempo de ocurrencia del pico (t/tp) (Figura) y cuyas coordenadas de su
respectiva grafica se encuentran en la (Tabla).
Para llegar a obtener el hidrograma unitario adimensional a partir de las coordenadas
mostradas en la Tabla 2.1 para una cuenca en particular, bastara con multiplicar las
ordenadas por el caudal de pico (qp) y las abscisas por el tiempo de pico (tp). Cabe
recordar que los valores del caudal de pico (qp) y el tiempo de pico (tp) pueden estimarse
empleando el modelo simplificado del hidrograma unitario triangular.


V. CLCULO DE LA DURACIN EN EXCESO de.

Todo hidrograma unitario se calcula para una duracin en exceso de, por lo cual es importante
su clculo.
Una forma de calcular de es encontrando el ndice de infiltracin , ya que de toda
precipitacin, parte se infiltra y el resto es precipitacin en exceso o efectiva.
La obtencin de este ndice se basa en la hiptesis de que la recarga en la cuenca, debida a la
tormenta en estudio, permanece constante a travs de toda la duracin de la misma. Adems,
considera que la intensidad de lluvia es uniforme en toda la cuenca. El ndice de infiltracin
tiene unidades de longitud entre tiempo (mm/hora).
Para la aplicacin de este mtodo de solucin se requiere disponer del hietograma de la
tormenta y su correspondiente hidrograma. Los pasos a seguir son los siguientes:

1. Del hidrograma de la tormenta aislada, se calcula el volumen de escurrimiento directo (Ve).
2. Conocida el rea de la cuenca (A), se obtiene la altura de precipitacin en exceso (hpe)
como:
hp
e
= Ve/A

3. Se supone un ndice de infiltracin () y se localiza en el hietograma de la tormenta.
4. Se calcula la altura de precipitacin en exceso (hpe) correspondiente al valor supuesto para
en el paso anterior sumando los incrementos de las ordenadas del hietograma (hp -t) que se
encuentren por encima de este valor supuesto (figura).



5. Se compara la altura de precipitacin en exceso hpe (paso 4) con la obtenida del hidrograma
(paso 2), en caso de ser iguales, el valor supuesto para ser el correcto:

Si hpe = hpe es correcto
Dnde:
h' p
e i
= e h'
p e i

h' p
ei
= lluvia en exceso en el intervalo de tiempo ti, deducido del intervalo de la tormenta

6. Pero, si hpe hpe , se supone otro valor de y se repiten los pasos 3, 4 y 5, hasta encontrar
para un valor de la igualdad entre hpe y hpe (paso 5).

7. Una vez encontrado el y se localiza en el hietograma, se observa cual es la duracin en
exceso de, que provoca la precipitacin en exceso hpe (figura).


Debe sealarse que, como la lluvia vara con respecto al tiempo y el ndice es constante,
cuando la variacin de la lluvia e i hp en un cierto intervalo de tiempo ti sea menor que , se
acepta que todo lo llovido se infiltr. El problema se presenta cuando se desea valuar el
volumen de infiltracin, ya que si se vala a partir del ndice , se obtendr por este hecho un
volumen mayor que el real.
Para calcular el volumen de infiltracin real, se aplica la
ecuacin mostrada), la cual se escribe:

F = (hp hp
e
)A

Dnde:
A = rea de la cuenca
hpe = altura de lluvia en exceso
hp = altura de la lluvia debida a la tormenta, la cual es la suma de los h' p
e i
.