Enfermedades emergentes o infecciosas

En las tres ltimas dcadas se han descubierto una serie de enfermedades

catalogadas como emergentes la mayora con una etiologa infecciosa
incluyendo enfermedades bacterianas (enfermedad por Legionella), virales
(HIV, Ebola), parasitarias (Criptosporidiosis) y otras de difcil clasificacin como
las encefalopatas espongiformes.
Muchas de estas enfermedades son de origen zoontico, transmisin a
humanos de patgenos de otras especies animales. Este tipo de esparcimiento
se presenta normalmente como consecuencia de cambios ecolgicos causados
por factores sociales o demogrficos o bien debido a avances tecnolgicos.
Cuando en una poblacin aparecen u ocurren cambios significativos en lo
referente al medio ambiente o la tecnologa, hay consecuencias de tamao
variado ya sean pequeas e insignificantes o enormes y causantes de grandes
daos.
Categoras o tipos:
Es difcil establecer una divisin ya que se trata de un grupo de enfermedades,
pero la clasificacin ms extendida y aceptada a das de hoy es la siguiente:
Enfermedades nuevas: aquellas aparecidas recientemente, no
conocidas en el pasado. Esto no significa que los agentes o
enfermedades de las que derivan no existieran simplemente no
tenamos conocimiento de ellas o su extensin y gravedad se han
puesto de manifiesto.
En general el proceso tiene tres etapas: 1- Introduccin en una
poblacin determinada i en ocasiones ligeramente vulnerable, pero no
anteriormente infectada del agente. 2-el agente se estable y extiende en
la zona. Puede haber determinados factores accesorios que le faciliten
la difusin o prevalencia en el terreno y poblacin afectados.
Infecciones emergentes: son las enfermedades de las cuales
conocamos los agentes pero que recientemente han adquirido un
preocupante carcter epidmico, es decir, que tienen una mayor
gravedad o extensin en zonas donde antes no exista. En este tipo de
incluyan bacterias, virus y tambin parsitos.
Infecciones reemergentes: son enfermedades anteriormente conocidas
que ya fueron tratadas eficazmente pero que su frecuencia en cuanto a
la mortalidad y gravedad se encuentra en aumento.
Los agentes en enfermedades nuevas y emergentes y
ejemplos:
Los agentes son bsicamente bacterias y virus y en menor grado los
parsitos.
De estas primeras se debe hacer una mencin de aquellas cuyos procesos
desconocamos. Un ejemplo a destacar es el Helicobacter pylori, agente de
procesos gastro-intestinales. Puede que este agente sea productor de otros
procesos en el hombre ya que hace poco se ha identificado otra especie de
este gnero, Helicobacter hepaticus, que produce lesiones hepticas en gatos.
Otros como el streptococcus pyogenes, son bacterias variantes con ms
virulencia de la habitual, producen graves fascitis necrotizantes (bacteria
asesina de la prensa).
Escherichia coli, con la aparicin del nuevo tipo O157 H7 con una alta
toxicidad entrica, en extensos brotes de gastroenteritis alimentaria producidos
mayormente en los EE.UU: debido al consumo de carne contaminada, los
individuos afectados han sufrido complicaciones graves.
Este mismo tipo serolgico, O157.H7, produce, en forma espordica ye poco
frecuente en el hombre, otro cuadro clnico: el sndrome urmico-hemoltico,
con mayor letalidad.
Vibrio cholerae notado recientemente debido a la produccin de importantes
brotes en nuestro continente, despus de un siglo casi de su desaparicin. No
se deben abandonar las medidas preventivas de rigor en aquellos pases
donde an no haya afectado.
En cuanto a virus, el VIH cuyas caractersticas son ampliamente conocidas,
hay que mencionar un hecho en apoyo a la relatividad de denominacin de las
enfermedades nuevas. Se cree que este virus existi, quizs por muchas
dcadas, aislado en un rincn de frica hasta 1970 a consecuencia de la
conducta humana: los viajes, el turismo, la prostitucin, el uso de drogaslos
que facilitaron su extensin a nivel mundial. En apoyo de esta hiptesis es
importante saber que a comienzos del ao actual se inform del hallazgo del
virus en una sangre obtenida en 1959, en la ciudad de Leopoldville (Kinshasa).
El anlisis del ADN de la muestra ubica el origen de la epidemia entre las
dcadas del 40 y el 50 ms o menos.
Otro grupo de virus comprende los que producen sndromes hemorrgicos con
falla renal o ms recientemente aquellos que producen graves procesos
pulmonares.
Entre ellos se incluye a los grupos Hanta, Ebola Borna yDengue.
Como ya se ha mencionado la mayor parte de virus se transmiten de manera
zoontica, entre animales huspedes y humanos en contacto con ellos.
Muchas enfermedades han existido en lugares aislados y remotos sin ser
apenas conocidas hasta que por efectos humanos, a consecuencia de los
llamados avances en la agricultura, transporte o la deforestacin han
facilitado su multiplicacin o proliferacin en ambientes antes limpios
El grupo Hanta: su primer representante fue aislado en Corea en 1978 y
permaneci produciendo fiebres hemorrgicas con sndrome renal de forma
endmica en Euro-Asia durante un largo perodo de tiempo. La alarma sobre
su posible extensin y peligrosidad se consider con un serio brote ocurrido en
1993 en el sudoeste de los EE.UU. El agente, un nuevo tipo del grupo Hanta al
que se design virus sin nombre, tena una caracterstica alarmante y
novedosa, pues produjo por primera vez una preocupante localizacin
pulmonar especficamente, una grave neumonitis con una letalidad de cerca
del 50%. El peligro es ahora tambin reconocido ya que la enfermedad extica
ha provocado varios focos en Argentina.
El grupo Ebola: genera gran preocupacin a las autoridades sanitarias por sus
caractersticas. No solo por la espectacularidad del sndrome hemorrgico que
lleva rpidamente al individuo infectado a la muerte sino porque, se han
realizado intensos estudios sobre el tema y an los hay creciendo a gran ritmo
y a pesar de todo, no se ha podido determinar que animal es el husped
natural que lo trasmite al hombre, ni de qu forma lo transmite. Una de las
razones ms importantes que dificultan su determinacin es la rpida evolucin
de la enfermedad que hace que cuando los epidemilogos acuden al foco el
caso indice, el primer infectado o grupo de infectados, la historia del cual
podra dar datos sobre cmo y cundo se infect, haya fallecido. Esta situacin
plantea muchas dificultades a la hora de establecer estrategias de prevencin y
control.
Sinembargo, hay un aspecto favorable para aquellos que no habitamos en el
continente africano y es que la enfermedad es tan rpidamente mortal que hay
pocas posibilidades se pueda de alguna manera transportar el agente a
regiones alejadas mediante un enfermo.
Por otra parte est empezando a ser preocupante la aparicin de una variacin
de este virus llamada Ebola reston. De momento no se han documentado
casos humanos y solo aparece en primates pero a diferencia de las cepas
africanas donde se necesita el contacto directo este virus se transmite por va
area, facilitando su transmisin y difusin y hacindolo ms peligroso.
El grupo Borna: virus igualmente zoontico, con tropismo por el sistema
nervioso central, es el agente que produce conocidas enfermedades en
mamferos y aves desde el siglo pasado. Se ha demostrado que ha sido
posible la infeccin de primates con este virus pero solo existe demostracin
indirecta de su posible participacin en enfermedades humanas graves como
son el prkinson y la esquizofrenia. Hay dos razones concretas que nos llevan
a relacionarlas con estos procesos. La primera es que en los animales
producen como en las enfermedades humanas trastornos del comportamiento,
y la segunda es el hallazgo en un cierto nmero de pacientes de anticuerpos
para ese grupo.
Hace dos aos hizo su aparicin en Australia un nuevo virus morbiliforme de l
mismo grupo que el famoso sarampin, un virus llamado EM, afectando
inicialmente a caballos pero que con el tiempo lleg a la trasmisin al hombre.
El brote fue limitado aunque no se descartan nuevos casos por eso plantea
preocupacin para el futuro, sobre todo para la hipottica manera en que se
controlara ya que es un caso similar al de ebola, fue imposible por las
semejantes circunstancias el encontrar al husped natural del que provena el
virus y con el que se infectaron los primeros humanos y equinos.
El grupo del Dengue: parecido al de la fiebre amarilla y al igual que ste
trasmitido por mosquitos Aedes aegypti, es un problema actual de salud pblica
para nuestro continente pues despus de ausentarse 40 aos, ha reaparecido
en Amrica tropical y, de ms inters para nosotros, en Brasil y Paraguay.
Por otro lado, en la India y en Amrica por poner un ejemplo la forma clnica
habitual, autolimitante y de gravedad relativa se ha visto alterado o ha variado
producindose recientemente brotes con alta frecuencia de la forma
hemorrgica y con mayor letalidad. Se atribuye este cambio a la infeccin
secuencial de dos tipos de virus del dengue, facilitado por la creciente difusin
del agente.
La reaparicin de larvas de mosquitos Aedes aegypti. Especie previamente
eliminada en la mayora de pases europeos, ha creado alarma aunque el
peligro es muy relativo ya que no hay conocimiento de enfermos de quienes los
mosquitos puedan adquirir los agentes de las infecciones que trasmiten. Este
hallazgo pone en evidencia como la confianza adquirida por la desaparicin de
enfermedades antes muy comunes y peligrosas ha hecho abandonar
elementales prcticas de salud pblica bsicas para prevenirlas lo que ha
llevado a la reaparicin en la regin de los mosquitos trasmisores de la
enfermedad.
Los parsitos estn siendo tambin un problema para la salud pblica a nivel
mundial. El paludismo se ha extendido a nuevas reas donde antes no estaba
y sus agentes muestran, cada vez de manera ms frecuente resistencia a
drogas que antes en esas mismas condiciones eran muy efectivas.
Finalmente se deben mencionar un extrao grupo de agentes llamados
Priones, las formas ms elementales de vida, no est pero claro si se les puede
llamar por el nombre de grmenes vivos a aquellos que carecen de genoma de
cidos nucledos. Son protenas infecciosas, resistentes a proteasas,
designadas prion-protenas (PrP) de un peso molecular de 27/30 Kd, que para
replicarse actan de igual manera que si se tratase de un molde de codificar,
en las protenas del infectado, una modificacin espacial (isoforma aberrante)
designada PrPc. Esta, a su vez, puede actuar sobre nuevas molculas
proteicas dando continuidad al proceso hasta causar graves neuro-
degeneraciones en los individuos infectados por estos organismos. Una
caracterstica a destacar de estas protenas infecciosas, que contribuye
fundamentalmente a su trasmisin, es su resistencia al calor, a las radiaciones
ionizantes y a los desinfectantes.
Afectan a muchos animales salvajes ydomsticos y se debe mencionar
sobretodo el efecto que tiene el scrapie de los ovinos, enfermedad que
afectaba al colectivo animal y cuyo agente solo fue identificado recientemente.
Los priones adquirieron notoriedad al haber transmitido la enfermedad de
ovinos a bovinos que no eran la especie atacada naturalmente produciendo en
ellos la encefalopata espongiforme bovina (EEB) cuya manifestacin clnica
es el cuadro conocido vulgarmente como enfermedad de la vaca loca. La
trasmisin a los bovinos fue causada por la utilizacin incorrecta de residuos de
la faena de ovinos, insuficientemente esterilizados y tratados, en la preparacin
de raciones alimentarias para el ganado bovino. Esta prctica antinatural de
alimentar a una especie herbvora con protenas de origen animal ha
contribuido a que una especie, no infectada naturalmente, adquiera la
enfermedad y que posteriormente ese agente, as alterado por su transferencia
al bovino, haya podido infectar a los humanos. En 1996 se hizo una
comprobacin por parte de cientficos britnicos donde se hizo evidente la
transcendencia de la enfermedad a la raza humana, haba una relacin
importante con la enfermedad de Creutzfeldt- J acob que por el momento es
poco frecuente pero tiene una letalidad cercana al 100%.
Se plantean en el futuro problemas preocupantes, primeramente porque no se
excluye la posibilidad de que estos agentes produzcan otras enfermedades con
las cuales an estn vinculados, sino tambin por las dificultades que
actualmente plantea su diagnstico, que impide determinar en el momento
actual el nmero real de infectados por estos grmenes, ya que los Priones no
producen anticuerpos durante los 10 o 25 aos que se le calculan a su largo
periodo de incubacin, siendo ms largo a medida que aumenta la edad. El
diagnstico solo es realizable por la sintomatologa tpica, ya avanzado el
proceso, o en la autopsia, mediante el examen anatomo patolgico del cerebro
que muestre las lesiones especficas en el rgano.
Teniendo en cuenta pues que el perodo mnimo de incubacin es de 10 aos
una estimacin razonable pondra el origen de los casos humanos actuales al
comienzo de la epidemia de EEB, cuando el nmero de bovinos infectados era
escaso. En consecuencia si la exposicin de la poblacin al agente ha
continuado, cosa que no se sabe con certeza, incrementndose desde aquel
momento debido a la cada vez mayor frecuencia de la infeccin en los bovinos,
hasta el momento en que se tomaron medidas para evitarlo. Se cree pues que
una supuesta gran epidemia empezara a principios del prximo siglo.
Los agentes en enfermedades reemergentes y ejemplos:
Pondremos un ejemplo de dos enfermedades donde se dan las situaciones
ms comunes en cuanto al desarrollo de una enfermedad de este tipo.
En primer lugar la tuberculosis, despus de dcadas mostrando una curva de
frecuencia donde la mortalidad decreca, ha adquirido en los ltimos aos de
manera inesperada un alarmante y violento incremento. La OMS la declar
pues en 1993 como una enfermedad de con carcter de emergencia mundial
con los clculos de que si esta tendencia contina, en los prximos diez aos
moriran en el mundo por esta enfermedad 400 millones de personas.
Dos son los factores que han contribuido a crear esta situacin: uno es el
incremento de la poblacin con sensibilidad ha aumentado por diversos
factores y un ejemplo de esta poblacin es la afectada por el SIDA, lo que
aumenta el nmero de infectados. El otro es la creciente frecuencia y nivel de
la resistencia de la tuberculosis a drogas anteriormente eficaces, dificultando
de manera notable la teraputica, facilitando la trasmisin interhumana de
grmenes resistentes, e incrementando as la mortalidad.
El segundo ejemplo es la difteria. Debido al abandono de prcticas elementales
de salud pblica como lo es el mantenimiento de una cobertura suficiente en la
comunidad de todos sus miembros dotndolos de la proteccin especfica por
vacunacin, se han producido recientemente brotes de difteria de una magnitud
no conocida por dcadas tal como el ocurrido en Rusia el ao pasado. Son
casos que con una ligera prevencin eran perfectamente evitables.
Factores de riesgo:
Cambios demogrficos o de comportamiento: en muchos pases la
recoleccin de basura es inexistente o inadecuada, no tienen acceso a
agua limpia, potable... Se refiere tambin a cambios demogrficos
mltiples en lo tocante a la fluctuacin ahora ms extendida de
inmigrantes o a la superpoblacin de algunos pases como la India.
Nuevas tecnologas y /o productos industriales: el impacto de las
cada vez ms nuevas tecnologas pueden llevar a la proliferacin de
enfermedades emergentes como la encontrada en el aire del aparato de
aire acondicionado o a la reproduccin en frio de bacterias antes
incapaces.
Viajes y comercio internacionales: el nmero de virus internacionales
es cada vez mayor. La globalizacin ha llevado a una fcil manera de
viajar y comerciar trasladando productos como pueden ser los
alimenticios. Las enfermedades se mueven de un pas a otro.
Adaptacin microbiana: los agentes patgenos tienen la habilidad
de modificar su capacidad infectante y la habilidad para evitar la
deteccin del sistema inmunolgico. Son capaces de volverse
resistentes a los antibiticos. El uso extendido de estos ltimos
prescindiendo de una consulta, consumindolos de manera natural es
un factor que podra propiciar su futura accin. El usarlos de manera
correcta pero durante un tiempo demasiado prolongado tambin es
perjudicial.
Rompimiento o falta de implementacin de los reglamentos de
salud pblica: la vacunacin es una medida sanitara que se ha
demostrado que ayuda a prevenir y erradicar algunas de las
enfermedades emergentes ms preocupantes como la viruela. Otras con
este mtodo han desaparecido como es el caso de la poliomielitis. Sin
embargo, fallos en la planificacin, ejecucin y controles respectivos de
los programas de vacunacin han permitido que varias patologas hayan
re-emergido en determinadas reas geogrficas, difteria en Rusia.
Mecanismos de transmisin:
La aparicin comn de seres humanos y huspedes animales, reservorios y
especies de vectores dentro de los ecosistemas pueden propiciar en
determinados casos o situaciones alteraciones en la transmisin de algunas
enfermedades emergentes como son:
Infecciones transmitidas por mosquitos (dengue, paludismo).
Infecciones relacionadas con la ingesta de alimentos (bacterias
coliformes, clera).
Infecciones transmitidas por contaminacin del agua (clera,
criptosporidiosis).
Infecciones transmitidas por garrapatas (causadas por bacterias como
la enfermedad de Lyme, la tularemia o la fiebre recurrente, las causadas
por rickettsias como la fiebre de las montaas rocallosas), los virus
(fiebre por garrapatas de Colorado).
Infecciones transmitidas por moluscos (esquistosomiasis).
Infecciones por picadura de insectos hematfagos (leishmaniasis,
bartonelosis)
Circunstancias que contribuyen a la repercusin de una
enfermedad emergente o re-emergente:
Situacin causada por un patgeno que tiene la propiedad de causar
grandes epidemias (infectividad del agente, letalidad elevada, mltiples
vas de transmisin).
El mtodo que era efectivo para contrarrestar el virus fracasa
(Resistencia a antibiticos nueva o emergente, ineficacia de la vacuna,
resistencia al antdoto, ineficacia del antdoto).
Una situacin constituye una amenaza significativa para la salud pblica
aun cuando se tiene en cuenta que solo se haya observado muy pocos
casos humanos o ninguno.
Casos en que es el personal de salud el que se encuentra enfermo.
La poblacin est en peligro ya que en ese momento por motivos
diversos es especialmente vulnerable (refugiados, bajo nivel de
inmunizacin, nios, ancianos, inmunidad baja, desnutridos, etc.)
Factores aleatorios naturales que pueden retrasar la obtencin de una
respuesta factible (catstrofes naturales, conflictos armados,
condiciones meteorolgicas desfavorables, focos mltiples en el pas).
Situacin de contagio en una zona con alta densidad de poblacin.
Liberacin al aire libre de un agente qumico o radioactivo que o ha
contaminado o tiene muchas probabilidades de contaminar una
poblacin y/o zona geogrfica muy extensa.
Enfermedades infecciosas con mayor repercusin global:
Desde 1992, la alarma se ha extendido por el mundo entero. La OMS ha
instado a los estados integrantes a fortalecer de manera significativa los
medios para el control e identificacin de estas enfermedades, sean del tipo
que sean. Las enfermedades infecciosas que ocasionan el 25 % de todas las
atenciones mdicas a nivel mundial amenazan a la salud pblica y contribuyen
de modo importante a elevados costes de la atencin sanitaria total. A nivel
mundial continan siendo la principal causa de muerte.
El paludismo se mantiene como una gran carga sanitaria para la humanidad,
siendo casi la mayor; por ao se diagnostican entre 300 y 500 millones de
casos, con lo cual aproximadamente 2 000 personas ms corren el riesgo de
contraerlo; con ms del 90 % de los casos en el frica, al sur del Sahara. Los
clculos sobre la mortalidad son de 1,5 a 2,7 millones de defunciones.
El SIDA contina su tendencia ascendente y se estima que para diciembre de
1997 eran de 30,6 millones de personas viviendo con el VIH/SIDA, con 16 000
infecciones por da. Se seala que para el 2014 se habr duplicado o triplicado
la mortalidad en los menores de 5 aos.
El clera resurge con fuerzas en distintas regiones del mundo. Apareciendo en
las Amricas con ms de un milln de casos y en frica 55 000 y 33 000
defunciones; tambin, aparece en Asia un nuevo biotipo, el vibrin colrico
0139. Brotes devastadores ocurren en los campos de refugiados de Ruanda
as como en Afganistn, Brasil, Guinea-Bissau y Somalia en los ltimos aos.
La peste ha causado serios estragos en la India, cuando se acababan de
cumplir 100 aos del descubrimiento del agente que la causaba.
La fiebre amarilla en Kenia, la fiebre del Valle de Riff en Egipto, el dengue en
centro y Suramrica, con 240 000 casos y en Australia, la fiebre hemorrgica
boliviana en Bolivia.
Otras fiebres hemorrgicas como las producidas por virus Marburg y Ebola
han causado verdaderos desastres en los pases africanos del cual son
endmicas. El ms reciente brote por virus Ebola en Uganda caus ms de 100
casos, con una letalidad superior al 50 %.
Algunas enfermedades prevenibles por vacunas como la difteria y la
poliomielitis, han reaparecido con fuerza en territorios de la antigua Unin
Sovitica, Rusia sobretodo.
Enfermedades consideradas exticas para muchos pases desarrollados han
aparecido como la enfermedad de Chagas en EE.UU. y Canad, vinculadas
con las transfusiones de sangre procedente de inmigrantes previamente
infectados.