Puede definirse el contrato en Roma como una convencin generadora de obligaciones que tiene por nombre propio y esta amparada por una accin Se consider al contrato como un acuerdo de voluntades entre dos o ms personas amparado por una accin y destinado a crear obligaciones En Roma no todo acuerdo de voluntades era contrato, sino solo cuando haba accin para exigir su cumplimiento. De ah que mientras hoy se puede dar un contrato, en Roma era diferente. Los romanos dieron una lista de contratos. No haba ms solo ellos estaban amparados por acciones. Los simples acuerdos de voluntades los romanos los llamaban pactum. En realidad todo contrato lleva envuelto un pacto, si no hay acuerdo de voluntades no hay contrato, pero el simple acuerdo no estaba protegido por acciones para que este acuerdo se transforme en contrato y est amparado por acciones se requiere de una causa civiles, que consiste en el empleo de una forma solemne o bien de la entidad de una cosa 4.- CLASIFICACION DE CONTRATOS Hay diversos criterios para clasificar los contratos, segn se atienda al modo como se perfeccionan; al hecho de que obliguen a una sola de las partes contratantes o a ambas o a su forma de proteccin: A) Segn Gayo la clasificacin de los contratos es:
1) Contratos Reales: (la cosa re) son los que se perfeccionan mediante la datio de la cosa, es decir, que si interpretamos la palabra datio en sentido estricto, mediante la transmisin de la propiedad, en cambio si la interpretacin en sentido amplio, mediante la simple entrega de la cosa mutuo, comodato, depsito y prenda.
2) Contrato verbales: (Verbi) son los que se perfeccionan pronunciando palabras determinadas (stipulatio). Los verbis obligaban por el solo hecho de haberse pronunciado las palabras solemnes. Eran actos formales y abstractos, no requeran de causa.
3) Contratos literales: (litteris) contratos literales. Son los que se perfecciona por medio de la escritura (Transcriptio). Los litteris se perfeccionaban por la escritura, verificndose las anotacin con ciertas caractersticas en los libros de contabilidad que llevaban los romanos, en el Codex Accepti et Expensi, producan obligaciones.
4) Contratos consensuales: (consensu) son los que se perfeccionan por el mero consentimiento compraventa, arrendamiento (locatio), el mandato y la sociedad, Los reales obligaban por la entrega de la cosa. As el mutuo o prstamo de consumo nace en el momento que s e entrega la cosa mutuario; el comodato o prstamo de uso tambin nace con la entrega de la cosa al comodatario; el deposito, al entregarse al depositario la cosa objeto del contrato y la prenda, al constituirse. Segn el tipo de acciones que los protegen, los contratos podan ser de estricto derecho o de buena fe. Los primero obligan solo a tener de lo pactado y estaban protegidos por razones de estricto derecho. Los otros obligan a lo que hara una persona de buena fe en idntica situacin y estaban protegidos por acciones de buena fe. La cuatriparticion gayana de los contratos es defectuosa, porque coloca en situacin de igualdad relaciones contractuales muy distintas. De esta forma, sita la estipulacin, que constituye una formula general que sirvi a los juristas para elaborar la doctrina general del contrato en igualdad con el contrato literal, que tuvo una aplicacin muy limitada y fue de breve duracin. En los contratos reales, olvida el depsito y la fiducia, as como otros negocios del tipo de la permuta. Por ello, la clasificacin es incompleta al comprender importantes relaciones contractuales, tanto las ya extinguidas como las vigentes en su tiempo.
B) Contratos unilaterales y bilaterales 1) Contratos unilaterales: Son aquellos que solo generan obligaciones a cargo de una de las partes. (Ejemplo: el Mutuo o prstamo de consumo), que crea la obligacin de devolver la misma cantidad recibida (dinero o cosa fungible). 2) Contratos bilaterales: son los que generan obligaciones a cargo de dos partes. Pueden ser: .Perfecto: Cuando siempre surgen obligaciones a cargo de las dos partes (Ejemplo: la compraventa) .Imperfectos: Cuando siempre surgen obligaciones a cargo de una de las partes y, eventualmente tambin a cargo de la otra. (Ejemplo: el comodato; siempre surgen obligaciones a cargo del comodatario (restituir la cosa q recibe en prstamo de uso y responder de los daos que haya podido sufrir y solo eventualmente a cargo del comodante (pagara los gastos necesarios para la conservacin de la cosa que hubiera hecho el comodatario). Los contratos son unilaterales o bilaterales en funcin de las obligaciones que generen a las partes, distinguindolos de los negocios jurdicos unilaterales o bilaterales que lo son segn requieran para su nacimiento a la vida la existencia de una parte o de las dos partes.
C) Contratos de derecho estricto o de buena fe:
Segn estn protegidos respectivamente por iudicia stricti luris o bona Fidel iudicia. Es la clusula ex fide bona, propia de estos ltimos al que va a dar al juez una gran libertad de apreciacin, al tener en cuenta el criterio de la lealtad en las convenciones (bona fides). El criterio de la buena fe sigue jugando un papel fundamental en el Derecho moderno de los contratos. B) Contratos unilaterales y bilaterales.