Seccin:

Temas Globales
Hacia una teora
del Estado
democrtico en
Amrica Latina
Arlene B. Tickner*

scar Meja Quintana*
Introduccin
Una de las caractersticas de la
sociedad capitalista
contempornea ha sido el
cambio sustancial ocurrido en el
ejercicio del poder y, como
resultado de ello, el surgimiento
tanto de un Estado
cualitativamente diferente como
de una nueva economa del
poder; esta ltima definida por
la presencia de una red de
poderes y la utilizacin
informatizada del saber.
Si bien lo anterior es cierto
para el sistema mundial de
naciones, adquiere unas
especificaciones particulares en
los pases latinoamericanos, en
especial, en cuanto al proceso de
modernizacin de dicha
sociedad, y al surgimiento de un
modelo neoliberal de sociedad
y, por ende, de Estado, as como
de una legitimacin poltica
diferente.
Aunque el capitalismo y la
democracia han funcionado en
Occidente, no se puede decir lo
mismo de Amrica Latina, en
donde el capitalismo descontro
lado puede exacerbar, an ms,
las desigualdades existentes y
poner en peligro la democracia
en la regin.
No obstante el cambio radical
observado en el carcter de la
sociedad latinoamericana y de
sus estados, an se pretende
caracterizarlos mediante
paradigmas tradicionales que no
logran hacer comprender las
profundas transformaciones que
han sufrido. Por lo tanto, se hace
indispensable una Teora del
Estado Democrtico en Amrica
Latina, intermedia entre aquel
Estado "fantasmal" propio del
modelo neoliberal y aquel otro,
interventor e improductivo, que
caracteriz a la regin durante
casi un siglo. Esto, con el fin de
comprender el proceso de
reestructuracin del proyecto
democrtico latinoamericano, y
permitir la teorizacin sobre la
sociedad y el Estado
democrtico en esta parte del
continente.
El presente artculo pretende
brindar algunos elementos que
contribuyan a la construccin de
dicha teora.
En una primera parte, se
abordan las principales premisas
conceptuales para entender los
cambios alrededor del Estado, la
estructura de poder, el
surgimiento de una nueva
economa del poder; esto con el
fin de caracterizar la relacin
Poder-Estado en la sociedad
posmoderna.
En la segunda parte, se
presentan los principales
cambios sufridos por Amrica
Latina, enfrentados a la limitada
capacidad de comprensin
brindada por las teoras
predominantes acerca del
subdesarrollo.

* Investigadora del Centro de Estudios Internacionales, Universidad de los Andes.
** Coordinador acadmico y profesor del Centro de Educacin Humanstica, Universidad del Rosario.
Finalmente, se elaboran algunas
consideraciones que pueden
ayudar a la conformacin d una
Teora del Estado, que
comprenda la compleja realidad
por la que atraviesan las
sociedades latinoamericanas y
contribuya a la profundizacin
de la democracia en el rea.
I. Algunos elementos
conceptuales
1. Reestructuracin mundial del
Estado
Como Foucault lo mostr a lo
largo de todas sus
investigaciones, tanto la
estructura del poder como,
consecuentemente, la del
Estado, han cambiado
sustancialmente en los ltimos
cincuenta aos. En un simposio
desarrollado en la Universidad
de Vincennes
1
, l defini esos
cambios como un
replanteamiento estructural del
"Estado Providencia" y, con
ello, el surgimiento de un
Estado cualitativamente
diferente y, en consecuencia,
una nueva economa del poder.
Esta reestructuracin se haca
manifiesta en un repliegue
aparente del Estado,
caracterizado por los siguientes
elementos:
- una ampliacin del margen
de tolerancia del Estado en
zonas que no eran claves para
la supervivencia del sistema;
- la ubicacin de reas
estratgicas donde el Estado
no permite la ms mnima
incidencia de la sociedad
civil;

- la consolidacin de un
sistema de informacin que
permite cubrir todo riesgo
potencial sin necesidad de
una vigilancia represiva
permanente;
- la constitucin de consensos
estadsticos para legitimar
sus decisiones a travs de un
manejo institucional de los
medios de comunicacin.
De esta nueva caracterizacin
del Estado, Foucault derivaba
cambios sustanciales en el
ejercicio del poder en la
sociedad contempornea.
2. Nueva economa del poder
Foucault parti de un
cuestionamiento radical de los
postulados convencionales
sobre el poder para plantear
cules eran sus nuevos
parmetros en las sociedades
contemporneas. Los postulados
que, a su entender, deban
ponerse en entredicho para
lograr una reinterpretacin
adecuada del poder eran:
- el postulado de propiedad,
que considera que la clase
dominante posee el poder;
- el postulado de localizacin,
que seala al Estado como el
mbito exclusivo del poder;
- el postulado de
subordinacin, que subordina
el poder a un modo de
produccin especfico;
- el postulado de modo de
accin, que define la coercin
fsica e ideolgico-poltica
como instrumentos de
dominacin; y
- el postulado de legalidad,
que considera que en la ley
se materializa el dominio
del poder
2
.
Dejando de lado estos
argumentos, no para negar su
validez, sino para que no
sesgaran, a priori, una
perspectiva diferente en su
anlisis, Foucault enunci
entonces la serie de
proposiciones que definen la
nueva economa del poder en las
sociedades contemporneas, de
la siguiente forma:
- el poder se ejerce a partir de
innumerables puntos, en un
juego de relaciones mviles;
- las relaciones de poder son
inmanentes a toda situacin
particular, micro o macro
poltica;
- no hay matriz general del
poder, sino que surge de
acuerdo con cada
circunstancia;
- las relaciones de poder no
son espontneas sino
intencionales, y se ejercen
siempre hacia miras y
objetivos especficos;
- el poder absorbe la verdad y
utiliza el saber -as como el
placer- como mecanismo de
control
3
.
La red de poderes que, como
vectores invisibles, entre-' cruza
la sociedad contempornea
tendr como fin principal la
interiorizacin del orden
institucional con miras a
conformar una sociedad
disciplinante y disciplinada.
Este proyecto de dominacin,
masivo, permanente y
homogneo, ya no amenaza de
muerte sino que gestiona la vida,
y se ejerce como autonoma
1 Michel Foucault, "Nuevo orden interior y control social", en Revista Viejo Topo (Extra No. 7), Barcelona, 1976.
2 Miguel Morey, Lectura de Foucault, Madrid, Editorial Taurus, 1983.
3 Michel Foucault, Historia de a sexualidad (Tomo 1), Mxico, Editorial Siglo XXI, 1984.
poltica del cuerpo humano y
biopoltica de la poblacin, a
travs de una vigilancia
jerarquizada, un cuerpo de
sanciones, procedimientos de
seleccin y una disciplinizacin
del sexo y la sensibilidad, que
nos convierte en sujetos
predispuestos al dominio.
Elias Canetti realiza uno de
los aportes ms singulares a esta
reinterpretacin del poder
4
.
Explora Canetti las entraas del
poder desde una ptica que
desborda la consideracin
sociopoltica convencional, se
hunde en las races del mismo y
muestra cules han sido los
smbolos, instrumentos y
elementos que desde siempre
han caracterizado su ejercicio.
Sin embargo, su aporte decisivo
a este debate sin duda viene
representado por su anlisis del
secreto como mdula del poder,
punto clave en el ejercicio
contemporneo de ste, y el
control que ejerce sobre la
sociedad.
3. Poder y Estado en la sociedad
posmoderna
Jean Francois Lyotard ofrece
elementos adicionales para
complementar esta nueva
caracterizacin
5
. La sociedad
posmoderna se define por una
utilizacin informatizada del
saber y quien lo detenta y
manipula ejerce su dominio
sobre el resto de la comunidad.
Este saber informatizado, de
carcter global y sistemtico,
tiene como principal objetivo su
legitimacin, la cual logra por
medio de un triple
procedimiento, a saber: la
deslegitimacin de los saberes
narrativos (saberes parciales y
particularizados como la
filosofa, la religin, la esttica,
la poltica, etc.); la auto-
legitimacin de s mismo por el
desempeo, de facto, del sistema
que somete la verdad a los
criterios tcnicos y la
investigacin y la enseanza a
los poderes tecnolgico-
polticos; y, finalmente, por lo
que Lyotard denomina la
paraloga, por medio de la cual
se desecha el consenso social y
se remplaza por un estmulo
estructural a la tensin y el
disentimiento, como
mecanismos para alcanzar un
mejor desempeo del sistema.
El poder que se deriva de este
saber lo encarna una tecnocracia
ejecutiva que todo lo sabe y todo
lo decide, de acuerdo con
imperativos tcnico-cientficos,
supuestamente neutrales y, por lo
mismo, incuestionables, que no
pueden considerarse
democrticamente por la
poblacin, y se imponen de esta
manera como decisiones
tcnicas, sin "contaminaciones"
polticas ni ideolgicas. Ello,
mediante consensos
artificialmente inducidos, gracias
a toda la batera de medios de
comunicacin a crticos e
institucionalizados que respaldan
la accin del sistema
6
.
Este ltimo elemento es
decisivo para una correcta
interpretacin de la sociedad y
las caractersticas de la
posmodernidad. Gianni Vattimo
ha sealado en sus ltimas
investigaciones que el rasgo
verdaderamente distintivo reside
en el papel determinante de los
"Mass Media" en su interior
7
.
Gracias a stos, la sociedad se
presenta como una "sociedad
transparente", por lo que se
considera, en principio, el
manejo libre y abierto de la
comunicacin masiva.
Sin embargo, esta sociedad
posliberal (como la denominan
quienes todava no aceptan el
concepto de posmoderna) que se
autodenomina transparente por
la libertad de informacin que a
s misma se permite, esconde,
realmente, un manejo
discrecional del flujo de la
comunicacin social. Lo anterior
hace relativo el carcter
democrtico con que el sistema
se autodefine y auto legitima y
que, de hecho, somete a la
sociedad a una dominacin sutil
y sesgada.
Habermas coincide con estos
argumentos cuando reconoce de
qu manera los medios de
comunicacin, en la sociedad de
masas, se han convertido en los
instrumentos por antonomasia
del control social, al aduearse
por entero del lenguaje
comunicativo cotidiano,
neutralizar los contenidos
crticos de la cultura y
"encasquetar" al individuo y la
comunidad en una conciencia
estereotipada y pasiva
8
. La
abolicin de la distancia
crtica con la que Jameson
caracteriza a la cultura
posmoderna, refuerza y
complementa en idntica
direccin, los anteriores
planteamientos
9
.

4 Elias Canetti, Masa y peder, Madrid, Alianza Editorial, 1987.
5 Jean Frangois Lyotard, La Condition Postmoderne, Paris, Editions de Minuit, 1988.
6 Jrgen Habermas, Ciencia y tcnica como ideologa, Madrid, Tecnos, 1984.
7 Gianni Vattimo, La sociedad transparente, Barcelona, Editorial Paids, 1990.
8 Jrgen Habermas, Teora de la accin comunicativa (Tomo II), Buenos Aires, F.ditorial Taurus, 1989.
9 Vase Fredric Jameson, El posmodernismo o la lgica cultural del capitalismo avanzado, Barcelona, Editorial Paids, 1991.
4. La modernizacin
occidental
A partir de los planteamientos de
Max Weber sobre los procesos
de modernizacin de la sociedad
europeo-americana, Habermas
ha mostrado que stos no pueden
ser circunscritos exclusivamente
a Europa y los Estados Unidos,
sino que comportan elementos
comunes al desarrollo del
capitalismo en el mundo
entero
10
.
El proceso de racionalizacin
occidental se caracteriz por dos
factores. En primer lugar, se
produjo un desencantamiento
de las cosmovisiones
tradicionales del mundo, en el
cual las antiguas imgenes
cosmolgicas (religiosas,
metafsicas, sociopolticas,
estticas) sufren un proceso de
horadamiento y pierden su poder
vinculante y cohesionador. Estas
cosmovisiones se remplazan por
una "tica del xito" (la tica
protestante en el caso viejo
europeo y norteamericano) que
destruye las normas, valores y
tradiciones que hasta entonces
regulaban las relaciones
sociales, convierte el dinero y el
poder en medios de relacin
ntersubjetiva, y somete la
sociedad a los imperativos
derivados de la planeacin
racional y la competencia y
consumo capitalistas.
En segundo lugar, se produce
una materializacin de lo que
Habermas denomina la "accin
racional con arreglo a fines"
(ARCAF), propia de la
organizacin industrial, en
"sistemas de accin racional con
arreglo a fines" (SARCAF).
Ello, gracias a un proceso de
racionalizacin del derecho en
el cual ste deviene en el
"medio organizativo" que
posibilita la institucionalizacin
vinculante de ambas instancias,
as como su diferenciacin y
autonomizacin frente a otras
esferas de valor por intermedio
de un sistema jurdico
desacralizado y tcnico, que
busca garantizar y legitimar la
planeacin estratgica, tanto en
la sociedad como en los
individuos que la componen.
La descomposicin de la
sociedad tradicional que con
ello se genera, debido a esta
racionalizacin social y cultural
que se produce en todos los
mbitos de la sociedad
(cognoscitivo- instrumental,
prctico-esttico y tico-moral),
se origina un cambio cualitativo
en el carcter de la sociedad,
determinado por los siguientes
aspectos:
el hundimiento del Estado
interventor, lo cual conlleva a
que el Estado deje de regular
dominios no estratgicos de la
vida econmica y los deje en
manos de los particulares; la re
politizacin del marco
institucional, en trminos de una
resolucin tecnocrtica de los
problemas sociales, sin
participacin efectiva de la
comunidad; y una nueva
legitimacin del dominio
poltico, sin recurrir a la presin
represiva ni apelar a las antiguas
tradiciones poltico-culturales
disueltas;
la consolidacin de una
ideologa cientfico-
tecnolgica, la cual impone una
lgica del progreso tcnico a la
sociedad; la disociacin de su
auto-comprensin convencional,
a partir de la deslegitimacin de
sus sistemas de referencia
comunicativa (tradiciones vin-
culantes) y sus conceptos de
interaccin simblicamente
mediados (valores y smbolos
constitutivos); y, por ltimo, la
fundamentacin de la
legitimidad en una conciencia
tecnocrtica, la cual se presenta
como neutra y no ideolgica ni
politizada, que garantiza as la
pureza racional-estratgica del
proceso tcnico de planeacin
social, sobre el que la
comunidad no puede tener
ninguna incidencia efectiva.
II. El Estado latino -
americano
1. Cambios en la sociedad
latinoamericana
Pese a sus diferencias
regionales, el capitalismo se ha
desarrollado como un sistema
global que ha introducido en los
pases del Tercer Mundo
caractersticas comunes a las
sociedades industriales
avanzadas. Es lo que algunos
autores han denominado la "ley
del desarrollo desigual y
combinado" que caracteriza su
evolucin planetaria desde el
comienzo mismo de su
aparicin
11
.
La caracterizacin de la
sociedad latinoamericana
responde todava a paradigmas
de interpretacin tradicionales
que no alcanzan a hacer
comprender la reestructuracin
total que en ella se ha
producido. Los esquemas
empiristas continan dando
razn de transformaciones
sectoriales sin captar el cambio
total que se ha producido en su
interior y su articulacin
definitiva en el marco de una
economa mundial.
10 Jrgen Habermas, Teora de la accin comunicativa (Tomo I), Buenos Aires, Editorial Taurus, 1990.
11 George Novack el al., ha ley del desarrollo desigual y combinado, Bogot, Editorial Pluma, 1977.
Toda una serie de datos
permite deducir la extensin de
este cambio en el carcter de la
misma, para cuyo anlisis
pueden servir los elementos
expuestos anteriormente. Tal
transformacin puede
sintetizarse de la siguiente
manera:
- el proceso de modernizacin
de la sociedad latinoamericana
se ha caracterizado por
una institucionalizacin
progresiva de la accin
racional con arreglo a fines y
la consecuente creacin de
sistemas a niveles macro y
micro poltico y econmico,
con las respectivas
adaptaciones del aparato
productivo, estatal y jurdico-
legal;
- este proceso ha generado una
crisis tico-cultural por el
debilitamiento paulatino que
produjo en la visin
cosmolgica convencional a
nivel de los smbolos, valores
y tradiciones religioso-
metafsicos, esttico-vitales y
socio-polticos dominantes,
los cuales posibilitaban una
interpretacin unitaria de lo
real-humano y un marco
comn a la comunicacin
intersubjetiva de las
comunidades;
- a partir de ello surge una tica
del xito y un modelo de
organizacin orientado al
clculo racional, los cuales
entran a determinar los
parmetros de vida a nivel
personal, social y cultural y
suplen mecnicamente el
vaco generado por el
desmoronamiento de las
imgenes tradicionales del
mundo;
- ello ha ido acompaado por
el hundimiento del modelo
de Estado interventor, la crisis
del marco institucional
convencional y la aparicin
de un nuevo tipo de
legitimacin poltica con
fundamento en una ideologa
cientfico-tecnolgica que se
presenta como neutral,
renovadora y no politizada;
- el dominio de clase se ha
mimetizado en la
planeacin tcnica que
opera a travs de la doble
tctica de delegar funciones
no esenciales en la
comunidad y guardar para
uso exclusivo de los
organismos de planeacin
pertinentes las decisiones
estratgicas sin discusin ni
control democrtico;
- se introduce, como
caracterstica estructural, un
manejo discrecional de los
medios de comunicacin
cuya funcin crtico-
fiscalizadora queda relegada
a cuestiones marginales,
auto concibindose como
soportes institucionales del
Estado y el equilibrio social,
y evitando la discusin
abierta y democrtica de
problemas neurlgicos de la
sociedad, la cual se
remplaza por consensos
estadsticos que se
presentan como la opinin
libre y generalizada de la
comunidad
12
;
- el sistema de enseanza, en
todos sus niveles, se somete
a los imperativos
tecnolgicos de la
planeacin econmica; se
supedita paulatinamente la
crtica intelectual a los
recursos de investigacin
disponibles y se ejerce sobre
aqulla una censura de
facto;
- en el marco de lo anterior,
los movimientos
alternativos sufren un
proceso de deslegitimacin
ideolgico-poltica
progresiva que los conduce
a una integracin
mecnica al orden
institucional o, de lo
contrario, a su marginacin
definitiva de lo legal-social;
- simultneamente van apa-
reciendo un sinnmero de
subculturas paralelas, de corte
mesinico-religioso o
esttico-anarquista, como
expresin de la
descomposicin cultural y de
la impotencia poltica;
- el desplazamiento de los ha-
bitantes de las zonas rurales a
las zonas urbanas crea un
desequilibrio entre oferta y
demanda de mano de obra
urbana y produce altos ni-
veles de pobreza junto con el
aumento del sector informal
urbano y la periferizacin
tugurial de clases medias y
bajas;
- por ltimo, el carcter
excluyente del orden
econmico, el aumento de
pobreza y la desintegracin
social por falta de
concertacin poltico-social
conducen a un aumento de la
violencia espontnea y
delincuencial.
2. Teoras del subdesarrollo
latinoamericano
Lo anteriormente expuesto
refleja un cambio radical en el
carcter de la sociedad
latinoamericana que poca
relacin guarda con las
caracterizaciones que de ella
hicieron el Cepalismo, el
Desarrollismo y la Teora de la
Dependencia.
La Comisin Econmica para
Amrica Latina (CEPAL), bajo
la direccin de Ral Prbisch,
buscaba explicar el
subdesarrollo de la regin
mediante un anlisis de las
estructuras globales que lo

12 Jess Martn- Barbero, De los medios a las mediaciones, Barcelona, Ediciones Gustavo Gili, 1987.
impedan. En su artculo,
"Economic Development in
Latn America and its Principal
Problems" (1950), Prbisch
sealaba cmo la expansin del
capitalismo, la divisin
internacional del trabajo y la
insercin de las economas
latinoamericanas en el sistema
global haban perjudicado a
aqullas, creando una asimetra
entre los grandes centros y los
pases perifricos.
Prbisch concluy que los
trminos desiguales del
comercio, fomentados por la
naturaleza del sistema y la
debilidad de las economas
latinoamericanas por ser
productores de materias primas,
slo se podran resolver
efectuando un desarrollo desde
adentro, a travs del
proteccionismo del mercado
local, la industrializacin por
sustitucin de importaciones
(ISI) y la creacin de mercados
comunes en la regin. Esta
doctrina cepalina, como es bien
sabido, se vio como la panacea
para los problemas de desarrollo
en la regin, y se instrument
vigorosamente en toda Amrica
Latina. Sin embargo, el fracaso
del modelo al agotarse la etapa
"fcil" de la ISI resquebraj el
mito de desarrollo gradual y las
reformas moderadas conducidas
por una burguesa nacional
progresista.
Basado en el anlisis del
comportamiento poltico de
Amrica Latina a travs de
marcos conceptuales estructural-
funcionales, psicolgicos y
sistmicos, el desarrollismo de
los aos sesenta sostuvo que las
sociedades sufran un proceso
de desarrollo lineal, en el cual
iban adquiriendo valores
occidentales que les permitan
efectuar la transicin de una
sociedad tradicional a una
sociedad moderna. Como
resultado, conclua que era
necesario considerar las
caractersticas culturales de cada
nacin para determinar su
potencial para el desarrollo.
La hiptesis fundamental
sobre la cual se basa esta
interpretacin es que los
valores, instituciones y actitudes
de la sociedad tradicional son la
causa del subdesarrollo y
constituyen el principal
obstculo a la modernizacin en
Amrica Latina por su
naturaleza irracional
13
. Dicho
anlisis supone que en los pases
en vas de desarrollo existen dos
sociedades: una arcaica,
tradicional y agraria; y la otra,
representada por sectores
"progresistas" de la lite,
moderna, dinmica e industrial.
Esto produce un conflicto entre
tradicin y modernizacin que
se resuelve educando a las lites
polticas en los valores
occidentales, llevando a cabo un
proceso de racionalizacin del
comportamiento y de las
organizaciones sociales para
efectuar la transicin a la
modernidad.
La ahistoricidad, el
etnocentrismo, la falta de
anlisis de estructuras
sociopolticas especficas y la
carencia de una interpretacin
adecuada de las relaciones entre
las clases, la economa, los
partidos polticos y el Estado,
que caracterizaron a la teora
desarrollista la hicieron
superficial e incongruente.
Adems, como argumentaron
posteriormente los exponentes
de la dependencia, el dualismo
de la sociedad latinoamericana
no existe, ni su desarrollo es
lineal. Los dos polos de la
sociedad son el resultado de un
nico proceso histrico, y las
relaciones mutuas entre grupos
arcaicos y modernos representan
el funcionamiento
interdependiente de esa
sociedad
14

Mucho del trabajo original
sobre la dependencia buscaba
explicar por qu se encontraba
subdesarrollada Amrica Latina
en trminos econmicos, y cmo
la dependencia externa haba
moldeado las fuerzas internas en
una forma perjudicial para la
igualdad y el establecimiento de
sistemas polticos abiertos. Los
tericos de la dependencia, en
un claro rechazo a la
modernizacin gradual de la
burguesa propuesta por los
cepalistas, explican que el
desarrollo dependiente y
perifrico produce una
estructura de oportunidad donde
las ganancias personales de la
lite latinoamericana, en
coalicin con las fuerzas elitistas
del centro, no pueden conducir a
una ganancia colectiva de la
sociedad, lo que hace imperativo
el cambio radical de la sociedad
y de las relaciones econmicas.
En este caso, se trata de
considerar no tanto la
explotacin del centro a
Latinoamrica, sino la
explotacin de las clases
dominantes del centro y la
periferia a los grupos dominados
por ambos.
Como dir Andr Gunder
Frank, criticado posteriormente
por la rigidez de su modelo de
13 Vase Samuel Valenzuela y Arturo Valenzuela, "Modernization and Dependency", en Comparative Politics, No. 4, julio 1978,
pp. 535-557, y S. M. Lipset, "Vales, Education and Entrepreneurship", en lites in Latn America (New York, 1963) para una
discusin ms amplia de la teora del desarrollo y sus crticas.
14 Marco Ingrosso, Modelos socioeconmicos de interpretacin de la realidad latinoamericana: de Maritegui a Gunder Frank,
Barcelona, Editorial Anagrama, 1973, p. 25.
y por su falta de anlisis de las
estructuras de clase, "el
desarrollo y el subdesarrollo son
las dos caras de la misma
moneda. Ambos representan el
resultado necesario de la
manifestacin simultnea de
contradicciones internas al
sistema capitalista mundial"
15
. O
sea, el subdesarrollo no es una
condicin pre-capitalista, como
los cepalistas y los desarrollistas
afirmaban, sino que es la
consecuencia de la economa
capitalista global, que, de
acuerdo con la ley del desarrollo
desigual y combinado, genera
una estructura en la que formas
arcaicas de produccin coexisten
e interaccionan con formas ms
avanzadas
16
.
El Estado burocrtico-
autoritario, como lo denomin
Guillermo O'Donnell en su libro
Modernization and Burocratic
Authoritarianism: Studies in
South American Politics, cuyo
esquema utiliz para caracterizar
las dictaduras del Cono Sur y
Brasil, era el producto de una
etapa del desarrollo dependiente
capitalista, resultado del fracaso
de la industrializacin por
sustitucin de importaciones y
de las polticas populistas que la
acompaaban. Ms importante
que la teora misma, limitada en
todo caso en su aplicacin a la
regin entera, su trabajo sobre el
Estado burocrtico-autoritario
cuestionaba, tanto la perspectiva
cepalista como la desarrollista,
en su afirmacin de que el
crecimiento econmico y la
industrializacin interna
conllevaban la modernizacin y
la democracia. El autor mostr,
por el contrario, que tales
factores junto con el aumento de
burocracias (pblicas y
privadas) y grupos tecnocrticos
se podan asociar con la
introduccin del autoritarismo
poltico.
Aunque las principales
aseveraciones de la teora de la
dependencia no se pueden
refutar, por el simple hecho de
estar basadas en un modelo
histrico, los tericos de esta
lnea de pensamiento se han
mostrado incapaces de ofrecer
una solucin a la situacin de
dependencia aparte de la
revolucin o la adopcin de
formas socialistas de
produccin. Entonces, habra
que preguntarse si la
dependencia econmica es una
consecuencia necesaria del
sistema capitalista y el libre
mercado, o si dentro de la
regin misma, la base para la
dependencia no ser tanto el
capitalismo en s, sino una
marcada disparidad de poder en
la que los actores dbiles son
vulnerables a la explotacin.
Adems, la teora ignora
polticas que pueden reducir esta
relacin de dependencia, tales
como la integracin regional, la
regulacin de inversiones de las
corporaciones multinacionales y
la transferencia tecnolgica,
para citar solo algunas.


3. El neoliberalismo y el Estado
latinoamericano

El modelo neoliberal ha sido
asumido recientemente por los
pases latinoamericanos como
una frmula mgica capaz de
acabar con todos los
impedimentos al desarrollo, que
tradicionalmente ha sufrido la
regin. Sus principios pueden
ser sintetizados de la siguiente
manera: a) la iniciativa
individual (o sea, la
privatizacin) se considera
como el resultado necesario de
la ineficacia del Estado
interventor, y una forma de
transferir una mayor
participacin a la sociedad civil
en el desarrollo social; b) las
funciones estatales relacionadas
con el inters pblico
(culturales, tecnolgicas, salud,
educacin) deben quedar
relegadas al mbito privado,
donde se supone que la
iniciativa privada les atribuir
mayor rentabilidad; c) la
democracia es deseable, siempre
y cuando sea de una naturaleza
restringida que permita el libre
funcionamiento del sistema; d)
una economa de mercado junto
con la privatizacin constituyen
la orientacin estratgica del
proceso de recuperacin
econmica en Amrica Latina;
e) el subsidio y la tributacin al
capital desestimulan la creacin
de riqueza social y deben ser
eliminados
17
.
En una visin
neoconservadora -como
realmente se la denomina en
Europa y los Estados Unidos- de
la democracia, el modelo
neoliberal concibe al Estado
como un ente que funciona en
buena parte para proteger la
propiedad y limitar los
"excesos" de la participacin y
hace un nfasis
desproporcionado sobre el
individualismo, el consumismo
y el avance cientfico-
tecnolgico. Este temor a la
democracia de "masas", es
expresado claramente por
15. Andr Gunder Frank, Capitalismo y subdesarroUo en Amrica Latina, La Habana, Instituto del Libro, 1969.
16. Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto, Dependencia y desarrollo en Amrica Latina, Mxico, Siglo XXI, 1969, y
Osvaldo Sunkel y Pedro Paz,, El subdesarrollo y la teora del desarrollo, Mxico, 1970, para mayores profundizaciones
sobre esta teora.
17. Emeterio Gmez, "Reflexiones sobre el Neoliberalismo", en Ciencia Poltica, No. 15, II Trimestre 1989, pp. 11-27, para una
interpretacin neoliberal del esquema.
Samuel Huntington, uno de los
fundadores del pensamiento
"neo-conservador" en los Estados
Unidos cuando propone
establecer nuevos espacios de
"gobernabilidad" y un sistema de
control de demandas, conlleva a
polticas que terminan burlndose
de la base igualitaria de la
democracia
18
.
Como han observado muchos
crticos del neoliberalismo, los
programas de reforma que
propone el modelo destacan la
eficiencia, indudablemente
importante para la reinsercin de
las economas latinoamericanas
en un sistema global en
transformacin, pero no una
mejor prestacin de servicios a
las clases medias y bajas. Esto,
ya que el Estado neoliberal se
muestra indiferente a la justicia
social y no ha sido capaz de
disciplinar a las lites
latinoamericanas para tener un
sentido justo de la equidad en
sus sociedades, ni para permitir
el surgimiento de movimientos
de base autnomos
19
.
Los hechos histricos
demuestran que la democracia y
el capitalismo han funcionado en
Occidente, aunque el laissez faire
tambin ha mostrado sus
debilidades ltimamente. Sin
embargo, existen dificultades al
extrapolar los mismos
argumentos hacia Amrica
Latina, donde hay "evidentes
peligros de que el capitalismo
(descontrolado) incremente an
ms las severas desigualdades y
se, ignoran las necesidades de las
personas pobres..."
20
lo cual se
evidencia claramente en el Chile
de Pinochet, el rgimen
fundador del Estado neoliberal
moderno. Al contrario de lo que
puede afirmar este modelo, la
privatizacin, cuyos mritos
nadie discute, no puede
equivaler a la reduccin del
papel del Estado en un
continente que carece de los
mnimos recursos vitales para
permitir la supervivencia de
amplias capas de la poblacin.
Hoy en da, las sociedades
latinoamericanas buscan
resolver sus problemas, tanto
econmicos como polticos, y
fijar su lugar en el sistema
global de una manera
democrtica. Sin embargo, las
tendencias pronosticadas por el
neoliberalismo se presentan
como amenazas al orden
democrtico que se est tratando
de imponer, y a las
probabilidades de desarrollo
equitativo en la regin, lo cual
se ve claramente en los procesos
de transformacin que est
sufriendo el Estado
latinoamericano.
El nuevo ciclo de cambios
estatales se distingue por un
proceso de democratizacin a
nivel del rgimen poltico,
incluyente en trminos polticos,
acompaado por un proceso de
modernizacin del Estado que
se muestra socialmente
excluyente
21
. Los programas de
estabilizacin macroeconmica,
caracterizados por el ajuste
fiscal, la desregulacin del
mercado, la privatizacin y la
descentralizacin, predican el
desmonte de polticas sociales,
tradicionalmente a cargo del
Estado, y la racionalizacin de
la gestin pblica, cuyas
acciones se presentan de una
forma tcnica y desideologizada
con el fin de eliminar cualquier
posibilidad de anlisis o crtica.
La descentralizacin del
Estado, laureada como la
respuesta final a los retos
democrticos de Amrica
Latina, tambin tiene dos caras.
Indudablemente, y de acuerdo
con la tradicin histrica de la
regin, el mbito local es el
espacio poltico que ms
favorece el ejercicio de la
democracia directa. Sin
embargo, la privatizacin y la
localizacin de los servicios
sociales pueden usarse como un
instrumento para restringir y
limitar la presin social a nivel
municipal, donde es ms fcil de
controlar, sugiriendo que no se
podr hablar de una
descentralizacin verdadera del
poder hasta que el pueblo pueda
intervenir en los procesos
regionales y nacionales .
Segn la lgica neoliberal, el
papel protagnico del Estado
como promotor del desarrollo se
ha ido transfiriendo a las fuerzas
del mercado en la organizacin
de las relaciones sociales. Este
modelo de "reestructuracin" del
Estado, preocupado
exclusivamente por la
modernizacin del sistema
econmico, ha producido una
declinacin en las polticas
culturales estatales,
especialmente en el mbito de la
educacin, y ha favorecido una
mayor concentracin del poder
econmico y la riqueza
23
. Una
democracia, con los niveles de
exclusin econmica y social
18. Robert Rothstein, "Democracia, conflicto y desarrollo en el Tercer Mundo", en Ciencia Poltica, No. 24, III Trimestre 1991,
p, 124.
19. Vase Tina Rosenberg, "Beyond Elections", en Foreign Poticy, Fall 1991, No. 84, pp. 72-92, para una interesante discusin
de la naturaleza de la democracia y el Estado en Amrica Latina.
20. Robert L. Rothstein, op. cit., p. 126.
21. Fernando Caldern y Mario R. Dos Santos, Hacia un nuevo orden estatal en Amrica Latina, Chile, Fondo de Cultura
Econmica, 1991, p. 20.
22. Ibid., p. 114.
23. Ibid., p.101.
como la propuesta por estos
programas, constituye una clara
contradiccin y una barrera
contra la profundizacin y la
supervivencia de la democracia
en Amrica Latina.
Consideraciones finales: hacia
una teora del estado
democrtico
De acuerdo con lo anterior, una
teora del Estado democrtico en
Amrica Latina debe contemplar
y profundizar las siguientes
realidades que se presentan
como tendencias objetivas del
actual proceso:
- la insercin en la economa
mundial se est haciendo a
costa de la desorganizacin
de la produccin industrial
interna. La apertura no est
dndose paralela con procesos
de concertacin social en
los que se convoquen los
diferentes actores sociales y
polticos y se amortige, de
esta manera, el costo inicial
del ajuste;
- el ajuste estructural neoliberal
al mercado internacional
genera, necesariamente,
inestabilidad poltica, la
cual slo puede
contrarrestarse si se la
supedita a una expansin
productiva y distributiva que
permita compartir el costo
social equitativamente entre
todos los sectores sociales, y
no exclusivamente entre las
clases medias y bajas, como
viene hacindose;
- el modelo neoliberal no tiene
en cuenta que en las
economas en las que existen
marcadas desigualdades
sociales el mercado no puede,
por s solo, ser el factor
protagnico del equilibrio y la
integracin social; de all que
se requiera la consolidacin
de un consenso amplio y
participativo que permita
cohesionar la sociedad en
general en torno de unos
objetivos mnimos de
crecimiento nacional -que no
se est propiciando- para
mantener la direccin
unidireccional del proceso;
la concepcin del mercado
como ente milagroso se
presenta como un error
estructural del esquema, en
pases de economa
dependiente tendra que ser
orientado por el Estado para
ponerlo al servicio del
desarrollo;
la lgica del ajuste se ha ido
imponiendo a un gran costo
social; esto produce un
desplazamiento de funciones
estatales al capital nacional y
transnacional y a las
instancias tecnoburocrticas
del Estado, y genera un
proceso de marginalizacin
econmica, social y poltica
que hace ms profundos los
desequilibrios ya existentes;
el anlisis crtico de la
realidad social, que
necesariamente es la instancia
que permite generar
conciencia sobre las
incongruencias del esquema y
plantear eventuales
reorientaciones, tiende a ser
neutralizado, marginado y
sometido a la cultura
instrumental del sistema;
el papel acrtico de los
medios de comunicacin se
hace ms profunda en la
medida en que se produce un
manejo y control institucional
de los mismos por parte del
Estado, y pierden su au-
tonoma y su capacidad de
transmitir elementos de
anlisis desde la perspectiva
de la comunidad
24
;
- la generalizacin del papel
neutro de la tecnocracia des
plaza las decisiones y
ejecuciones macro y micro
polticas a los organismos de
planeacin econmica sin
consultarlas con las
comunidades afectadas, y se
las legitima por consensos
estadsticos, no democrticos;
- la despolitizacin de los
actores sociales de bajos y me
dios recursos debera
remediarse con el apoyo a
toda iniciativa de consulta
democrtica que devuelva a la
comunidad la capacidad de
incidir en los organismos
del Estado y fiscalizarlos,
responsables del diseo y
ejecucin de polticas eco
nmicas y de servicios
pblicos;
- los smbolos, valores y
tradiciones sociopolticos
constitutivos de la identidad
particular de cada comunidad,
se ven desplazados por una
ideologa unidimensional y
tecnologizante, que
paulatinamente se impone
como pauta cultural
dominante y que slo podra
contrarrestarse a travs de
polticas culturales que
posibiliten una re
simbolizacin efectiva de
las culturas locales.
Despus de varias dcadas de
dictadura en Latinoamrica, el
subcontinente se ha enfilado
hacia la consolidacin de la
democracia. Sin embargo, el
regocijo de la libertad no ha

24 Jos Hernndez, "La Repblica de los Periodistas", en El Tiempo, 17 de noviembre, 1991, p. 1E.
permitido precisar las diferentes
existentes en la actual sociedad
latinoamericana, el cambio sus-
tancial en su carcter y el nuevo
ejercicio del poder, a nivel
mundial y subcontinental, que
se est ejerciendo. Estos
factores, que pretendieron
ponerse de presente en la parte
inicial de este artculo,
determinan la reestructuracin
del proyecto democrtico en
Amrica Latina y, en
consecuencia, la teorizacin
sobre la sociedad y el Estado
democrtico.
Las reflexiones anteriores
apuntan hacia la necesidad de
estructurar una tercera
interpretacin terica entre el
Estado fantasmal propugnado
por el modelo neoliberal y el
Estado interventor, que ca-
racteriz a la regin durante casi
un siglo. Ante esto hay que
afirmar que el antagonismo que
algunos han querido establecer
entre el estatismo y el
privatismo no existe y es
posible una forma mixta de
cooperacin entre el Estado,
la empresa privada y los
movimientos civiles y
polticos
25
. Lo que s es cierto es
que hay que redefinir la relacin
que existe entre el Estado y la
sociedad civil para preservar el
papel protagnico del primero y
rescatar la libertad de la
segunda. Slo en esta mutua
interrelacin lograr Amrica
Latina encontrar el camino de
una democracia amplia,
pluralista y participativa.
25 Nstor Garca Canclini, "Cruces, arraigos y deslindes", en El Espectador, Magazn Dominical, 17 de noviembre, 1991, pp. 4- 8.