EL AO LITRGICO, ORIGEN Y SIGNIFICADO

La celebracin del Ao Litrgico es la vivencia de la vida de Cristo, todas sus etapas

desde su nacimiento hasta su muerte.


Origen del Ao Litrgico
Las fiestas cristianas han surgido paulatinamente a travs de los
siglos. Estas nacen de un deseo de la Iglesia Catlica de
profundizar en los diversos momentos de la vida de Cristo. Se
comenz con la fiesta del Domingo y la Pascua, luego se uni
Pentecosts y, con el tiempo, otras ms. Los misioneros, al
evangelizar, fueron introduciendo las fiestas cristianas tratando
de dar un sentido diferente a las fiestas paganas del pueblo en el que se encontraban.
Podemos compararlo con una persona que recibe un regalo con una envoltura bonita, la
cual guarda y utiliza posteriormente para envolver y dar otro regalo. La Iglesia tom de
algunas fiestas paganas las formas externas y les dio un contenido nuevo, el verdadero
sentido cristiano.
La primera fiesta que se celebr fue la del Domingo. Despus, con la Pascua como nica
fiesta anual, se decidi festejar el nacimiento de Cristo en el solsticio de invierno, da en
que numerosos pueblos paganos celebraban el renacimiento del sol. En lugar de festejar
al Sol de Justicia, se festeja al Dios Creador. As, poco a poco, se fue conformando el
Ao litrgico con una serie de fiestas solemnes, alegres, de reflexin o de penitencia.

La liturgia es la manera de celebrar nuestra fe. No solo tenemos fe y vivimos de acuerdo
con ella, sino que la celebramos con acciones de culto en las que manifestamos,
comunitaria y pblicamente, nuestra adoracin a Jesucristo, presente con nosotros en la
Iglesia. Al vivir la liturgia, nos enriquecemos de los dones que proceden de la accin
redentora de Dios.
La liturgia es el conjunto de signos sensibles, eficaces, de la santificacin y del culto a la
Iglesia. Es el conjunto de la oracin pblica de la Iglesia y de la celebracin sacramental.

Liturgia viene del griego leitourgia, que quiere decir servicio pblico, generalmente
ofrecido por un individuo a la comunidad.
El Concilio Vaticano II en la Constitucin sobre la Liturgia nos dice:
La liturgia es el ejercicio del sacerdocio de Jesucristo. En ella, los signos sensibles
significan y cada uno a su manera, realizan la santificacin del hombre y as el Cuerpo
mstico de Jesucristo, es decir, la Cabeza y sus miembros, ejerce el culto pblico
ntegro".

La liturgia es la accin sagrada por excelencia, ninguna oracin o accin humana la
puede igualar por ser obra de Cristo y de toda su Iglesia y no de una persona o un grupo.
Es la fuente de donde mana toda la fuerza de la Iglesia. Es la fuente primaria y necesaria
de donde deben beber todos los fieles el espritu cristiano. La liturgia invita a hacer un
compromiso transformador de la vida, realizar el Reino de Dios. La Iglesia se santifica a
travs de ella y debe existir en la liturgia por parte de los fieles, una participacin plena,

El ao litrgico, origen
y significado
consciente y activa.
Cada celebracin litrgica tiene un triple significado:
1. Recuerdo: Todo acontecimiento importante debe ser recordado. Por ejemplo, el
aniversario del nacimiento de Cristo, su pasin y muerte, etc.
2. Presencia: Es Cristo quien se hace presente en las celebraciones litrgicas
concediendo gracias espirituales a todos aquellos que participan en ellas, de acuerdo a
la finalidad ltima de la Iglesia que es salvar a todos los hombres de todos los tiempos.

3. Espera: Toda celebracin litrgica es un anuncio proftico de la esperanza del
establecimiento del Reino de Cristo en la tierra y de llegar un da a la patria celestial.

El Ao litrgico es el desarrollo de los misterios de la vida, muerte y resurreccin de
Cristo y las celebraciones de los santos que nos propone la Iglesia a lo largo del ao. Es
vivir y no slo recordar la historia de la salvacin. Esto se hace a travs de fiestas y
celebraciones. Se celebran y actualizan las etapas ms importantes del plan de
salvacin. Es un camino de fe que nos adentra y nos invita a profundizar en el misterio
de la salvacin. Un camino de fe para recorrer y vivir el amor divino que nos lleva a la
salvacin.

Los Tiempos litrgicos
El Ao litrgico est formado por distintos tiempos litrgicos. Estos son tiempos en los
que la Iglesia nos invita a reflexionar y a vivir de acuerdo con alguno de los misterios de
la vida de Cristo. Comienza por el Adviento, luego viene la Navidad, Epifana, Primer
tiempo ordinario, Cuaresma, Semana Santa, Pascua, Tiempo Pascual, Pentecosts,
Segundo tiempo ordinario y termina con la fiesta de Cristo Rey.

En cada tiempo litrgico, el sacerdote se reviste con casulla de diferentes colores:

Blanco significa alegra y pureza. Se utiliza en el tiempo de Navidad y de Pascua.
Verde significa esperanza. Se utiliza en el tiempo ordinario.
Morado significa luto y penitencia. Se usa en Adviento, Cuaresma y Semana Santa.
Rojo significa el fuego del Espritu Santo y el martirio. Se utiliza en las fiestas de los
santos mrtires y en Pentecosts.
El Adviento es tiempo de espera para el nacimiento de Dios en el mundo. Es recordar a
Cristo que naci en Beln y que vendr nuevamente como Rey al final de los tiempos. Es
un tiempo de cambio y de oracin para comprometernos con Cristo y esperarlo con
alegra. Es preparar el camino hacia la Navidad. Este tiempo litrgico consta de las
cuatro semanas que preceden al 25 de diciembre, abarcando los cuatro domingos de
Adviento.

Al terminar el Adviento, comienza el Tiempo de Navidad, que va desde la Navidad o
Nacimiento, que se celebra el 25 de diciembre y nos recuerda que Dios vino a este
mundo para salvarnos.
La Epifana se celebra cada 6 de enero y nos recuerda la manifestacin pblica de Dios
a todos los hombres. Aqu concluye el Tiempo de Navidad.
El Primer tiempo ordinario es el que va de la fiesta de la Epifana hasta inicio
de Cuaresma. En el Primer y Segundo tiempo ordinario del Ao litrgico, no se celebra
ningn aspecto concreto del misterio de Cristo. En ambos tiempos se profundizan los
distintos momentos histricos de la vida de Cristo para adentrarnos en la historia de la
Salvacin.

La Cuaresma comienza con el Mircoles de Ceniza y se prolonga durante los cuarenta
das anteriores al Triduo Pascual. Es tiempo de preparacin para la Pascua o Paso del
Seor. Es un tiempo de oracin, penitencia y ayuno. Es tiempo para la conversin del
corazn.

La Semana Santa comienza con el Domingo de Ramos y termina con el Domingo de
Resurreccin. En el Triduo Pascual se recuerda y se vive junto con Cristo su Pasin,
Muerte y Resurreccin.
El Domingo de Pascua es la mayor fiesta de la Iglesia, en la que se celebra la
Resurreccin de Jess. Es el triunfo definitivo del Seor sobre la muerte y primicia de
nuestra resurreccin.
El Tiempo de Pascua es tiempo de paz, alegra y esperanza. Dura cincuenta das, desde
el Domingo de Resurreccin hasta Pentecosts, que es la celebracin de la venida del
Espritu Santo sobre los apstoles. En esta fiesta se trata de abrir el corazn a los dones
del Espritu Santo.
Despus de Pentecosts sigue el Segundo tiempo ordinario del ao litrgico que termina
con la fiesta de Cristo Rey.
El eje del Ao litrgico es la Pascua. Los tiempos fuertes son el Adviento y la Cuaresma.

Durante el Adviento, Navidad y Epifana se revive la espera gozosa del Mesas en la
Encarnacin. Hay una preparacin para la venida del Seor al final de los tiempos: Vino,
viene y volver.
En la Cuaresma, se revive la marcha de Israel por el desierto y la subida de Jess a
Jerusaln. Se vive el misterio de la Muerte y Resurreccin de Cristo: Conversin y
meditacin de la palabra de Dios.
En el Tiempo Pascual se vive la Pascua, Ascensin y Pentecosts en 50 das. Se
celebra el gran domingo: Ha muerto, vive, Ven Seor Jess!
En los tiempos ordinarios, la Iglesia sigue construyendo el Reino de Cristo movida por el
Espritu y alimentada por la Palabra: El Espritu hace de la Iglesia el cuerpo de Cristo,
hoy.
Los cambios de fechas en algunas fiestas del Ao litrgico.
El Ao litrgico se fija a partir del ciclo lunar, es decir, no se cie estrictamente al ao
calendario. La fiesta ms importante de los catlicos, la Semana Santa, coincide con la
fiesta de la "pascua juda" o Pesaj, misma que se realiza cuando hay luna llena. Se cree
que la noche que el pueblo judo huy de Egipto, haba luna llena lo que les permiti
prescindir de las lmparas para que no les descubrieran los soldados del faran.
La Iglesia fija su Ao litrgico a partir de la luna llena que se presenta entre el mes de
marzo o de abril. Por lo tanto, cuando Jess celebr la ltima Cena con sus discpulos,
respetando la tradicin juda de celebrar la pascua - el paso del pueblo escogido a travs
del Mar Rojo hacia la tierra prometida - deba de haber sido una noche de luna llena.
Hecho que se repite cada Jueves Santo.
La Iglesia marca esa fecha como el centro del Ao litrgico y las dems fiestas que se
relacionan con esta fecha cambian de da de celebracin una o dos semanas.
Las fiestas que cambian ao con ao, son las siguientes:
Mircoles de Ceniza
Semana Santa
La Ascensin del Seor
Pentecosts
Fiesta de Cristo Rey
Ahora, hay fiestas litrgicas que nunca cambian de fecha, como por ejemplo:

Navidad
Epifana
Candelaria
Fiesta de San Pedro y San Pablo
La Asuncin de la Virgen
Fiesta de todos los santos
Es un perodo aproximado de cuatro semanas antes de la Navidad, en el que
los latinos se preparan para celebrar la venida de Jess en la Navidad. Adviento
significa venida o llegada. Se celebra con una mirada puesta en la triple venida de Jess,
segn indicaba San Bernardo: "Jess vino" (nacido de la Virgen Mara), "viene" (hoy, en
los signos de los tiempos), y "vendr" (con gloria, al final de la historia).
El Adviento es un tiempo de alegre espera: la espera de la llegada del Seor. Por eso los
cristianos escuchan en los textos y cantos palabras alusivas a la venida del Seor, en
especial las profecas de Isaas.
Las grandes figuras que la liturgia presenta en este perodo son el profeta Isaas, San
Juan Bautista, y la Virgen Mara.
Las fechas del Adviento se fijan entorno a las fechas que prepara, esto es, de la Navidad.
Siempre cuenta con cuatro domingos, aunque las semanas no sean completas. Empieza
el domingo cuarto anterior a la Navidad, que suele rondar desde el 27 de noviembre al 3
de diciembre. Solamente si Navidad (25 de diciembre) es domingo, contar con las
cuatro semanas completas, pues siempre se cuentan los domingos anteriores a esta
festividad.
Durante el tiempo de Adviento los sacerdotes utilizan vestiduras de color morado, como
color de penitencia, mostrando as que este tiempo es de preparacin a la fiesta de la
Navidad, como tambin se hace en Cuaresma sobre la Pascua. Adems, durante este
tiempo no se dice ni se canta el Gloria, ni adornar el templo con flores, como en los
dems das de penitencia, aunque s se conserva el canto del Aleluya antes de la
proclamacin del Evangelio, omisin propia nicamente de la Cuaresma.
Sin embargo, llegados a la mitad del tiempo, en el tercer domingo, llamado antiguamente
y aun nombrado como Gaudete, que significa "Gzate" (nombre tomado de la versin
latina de la antfona de entrada propia de este da, Cf. Flp. 4, 4-5, "Estad alegres en el
seor; os lo repito, estad alegres. Que vuestra mesura la conozca todo el mundo. El
Seor est cerca"), se puede suavizar el color morado de las vestiduras con toques de
blanco, utilizndose en este da vestiduras de color rosa, si bien no es obligatorio,
indicando as la alegra al acercarse ya la festividad del nacimiento del Seor. Tambin
se puede adornar la iglesia con algunas flores.
Dentro de este tiempo, con propiedad considerado muy vinculado a la Virgen Mara, se
celebra la solemnidad de la Inmaculada Concepcin, patrona de Espaa y de algunos
pases de Amrica, y en Amrica Latina, la solemnidad de su patrona, Nuestra Seora de
Guadalupe. Durante las solemnidades se omite la supresin del Gloria y de los adornos
florales.
Tiempo de Navidad
Pasadas las cuatro semanas de Adviento, la Iglesia Catlica Apostlica Romana celebra
el Tiempo de Navidad, a partir de esta solemnidad, el 25 de diciembre. ste tiempo se
extiende desde las I Vsperas de la Natividad de Nuestro Seor Jesucristo, al atardecer
del da 24, hasta las II Vsperas de la Solemnidad del Bautismo del Seor, el domingo
despus de la Epifana (6 de enero).
Durante estos das, la Iglesia conmemora la venida en carne mortal de Cristo a la tierra.
A pesar de que muchos lo consideren as, no se trata de un cumpleaos ni de una fecha
tomada como exacta de este hecho histrico, sino que la eleccin de la fecha es
puramente simblica, como todas las del ao cristiano. De este modo, otras confesiones
cristianas celebran esta fiesta en fechas distintas. Como tiempo de alegra, se emplean
vestiduras blancas.
A pesar de que la Navidad es una fiesta de gran importancia, el tiempo de Navidad no es
uno de los tiempos considerados "fuertes". As, durante este tiempo, se celebran algunas
fiestas que se entremezclan entre la celebracin, cosa impensable en Cuaresma o
Pascua, como San Esteban (26 de diciembre) o la Sagrada Familia, que ocupa un lugar
fijo el domingo de la octava de la Navidad.
Tambin es creencia popular que este tiempo termina el da de Reyes, sin embargo la
Iglesia catlica romana continua conmemorando el nacimiento de Cristo y su
manifestacin a las naciones (Epifana) hasta el domingo siguiente, en que celebra la
fiesta de su Bautismo y comienzo de la vida pblica. Tras el tiempo de Navidad, sigue un
periodo de Tiempo Ordinario.
Tiempo de Cuaresma
La Cuaresma comprende das de preparacin para la Pascua de Resurreccin, que
aunque tradicionalmente han sido cuarenta, las reformas posteriores han hecho cambiar;
actualmente empieza el Mircoles de Ceniza y termina al comenzar la Misa de la Cena
del Seor en las primeras horas de la tarde del Jueves Santo, totalizando 43 das y
medio.
La Cuaresma recuerda a cada cristiano su situacin de pecado y la necesidad de
convertirse. Estn invitados a practicar especialmente las limosnas, la oracin y el ayuno.
Se trata de un tiempo de conversin. Simblicamente tambin recuerda los cuarenta das
que Jess vivi en el desierto y su lucha contra las tentaciones.
La Cuaresma incluye cinco domingos ms el Domingo de Ramos y es un perodo de
liturgia penitencial: se utiliza ornamentos morados, a excepcin del Domingo de Ramos
que es el rojo y las solemnidades ms importantes que es el blanco, no se canta el Gloria
ni tampoco el Aleluya, tampoco se adorna el templo con flores y el rgano y dems
instrumentos callan, a no ser que sean para sostener bsicamente el canto. nicamente
se excepta el cuarto domingo, tradicionalmente llamado "Laetare" en el que se puede
cambiar de color al rosa (opcional, por la proximidad de la Pascua, mezcla entre el
morado y el blanco), se pueden poner algunas flores y usar instrumentos, pero sigue
callado el Gloria y por supuesto el Aleluya. Tambin en las solemnidades y fiestas que
coincidan -habitualmente son dos importantes: San Jos y la Encarnacin del Seor-
pueden quitarse estos signos penitenciales, empleando vestiduras blancas debido al la
solemnidad de estas celebraciones, aunque nunca usar el Aleluya, que callar hasta la
noche de Pascua.
Semana Santa
Estos das celebran la Pasin, Muerte y Resurreccin de Jess. Es la celebracin ms
importante del ao litrgico. Comienza con el Domingo de Ramos y finaliza el Domingo
de Resurreccin.
Domingo de Ramos de la Pasin del Seor
El Domingo de Ramos, ltimo domingo de Cuaresma y que abre la Semana Santa,
llamado "de la Pasin del Seor", conmemora la Pasin de Cristo, usndose el color rojo
debido a que se celebra la Pasin del Seor y leyendo los textos de la misma.
Previamente se celebra la bendicin de ramos, donde son bendecidos las palmas y
ramos de olivo, que porta la gente en procesin rememorando la entrada triunfal de
Jess en Jerusaln. Una vez concluida la procesin, comienza la misa de Pasin. En la
misma se lee el Evangelio de la Pasin del Seor, lo cual a veces corre a cargo de tres
personas: los textos en los que habla Jess corresponderan al sacerdote, otro lee como
cronista, y los dems personajes por otro lector. Es tradicional que las palmas se rizen y
se adornen para la procesin. La celebracin del Domingo de Ramos comienza con la
bendicin de ramos, contina con la procesin y culmina con la misa de Pasin, siendo
una celebracin de gloria y de pasin al mismo tiempo. ste da tiene dos perspectivas
que se unen en una sola, el Triunfo de Cristo. Por un lado, la entrada triunfal en
Jerusaln donde es aclamado como rey. Por otro, al derramar su sangre y morir en la
cruz triunf sobre el pecado. Por lo tanto, ste es el significado del Domingo de Ramos.
Primeros das de Semana Santa
Los primeros das de la llamada "Semana Santa" siguen siendo tiempo de Cuaresma,
por tanto, tanto el Lunes, Martes y Mircoles Santo se usa el color morado. Son los das
"menores" dentro de la Semana Santa pero an as son muy importantes. En la maana
del Jueves Santo, en una celebracin nicamente conservada por motivos prcticos -se
necesitan para la Vigilia Pascual-, se celebra la Misa Crismal, en que el obispo de la
dicesis consagra el leo de los Enfermos, el Santo Crisma y el leo de los
Catecmenos. Aunque suele celebrarse el Jueves Santo por la maana, las
caractersticas funcionales de esta celebracin permiten que sea trasladada a otros das
del final de la Cuaresma. Toda la maana de Jueves Santo sigue siendo tiempo de
Cuaresma, como se transluce de los textos de la Liturgia de las Horas, que se
recomienda encarecidamente celebrar con los fieles, en pblico. La Cuaresma finaliza en
la tarde del Jueves Santo en torno a las tres, antes de la celebracin de la misa
vespertina de la cena del Seor.
Tiempo de Pascua
El tiempo de Pascua es el que conmemora la Resurreccin del Seor: su paso de la
muerte a la vida (de ah proviene etimolgicamente la palabra Pascua, que significa
"pasar"). Comienza estrictamente con la fiesta de la Pascua de Resurreccin, si bien se
considera que ya el triduo Pascual, como celebracin de este paso, forma ya parte de
este tiempo, aunque algunos liturgistas discrepen al respecto.
La eleccin de la fecha de Pascua tiene como origen la consecucin de las estaciones y
de las fases lunares: as, se celebra en el rito romano el domingo posterior a la primera
luna llena de primavera. Si sta cae en domingo, siempre es al siguiente, con tal de no
coincidir con la Pascua juda, que se celebra el mismo da de la luna, segn su
calendario lunar. Siempre se celebra en Domingo, segn tradicin apostlica, sin tener
en cuenta si fue o no el da exacto en que resucit histricamente Jess. As, puede
tener lugar entre el 22 de marzo y el 25 de abril.
Vase tambin el artculo Computus sobre el clcula de la fecha de la Pascua.
Triduo Pascual
El Triduo Pascual de la Pasin, Muerte y Resurreccin de Cristo es el corazn del ao
litrgico. Comprende los tres das desde las vsperas del Jueves Santo hasta las II
Vsperas del Domingo de Resurreccin. Prcticamente, ya es tiempo de Pascua, aunque
tiene una consideracin especial.
Jueves Santo de la Cena del Seor
El Jueves Santo, se celebra la misa vespertina de la cena del Seor, en la que Jess
instituy la Eucarista, el orden sacerdotal y el mandamiento del amor. No es la
celebracin ni mucho menos principal de estos das, sino la Introduccin al Triduo
Pascual, la introduccin de lo que va a comenzar a partir de esa misma tarde de Jueves
Santo, pero tradicionalmente se celebra con una gran solemnidad. Se vuelve a cantar
Gloria, pero no el Aleluya. La iglesia no se debe adornar con muchas flores, y los cantos
van enfocados a la institucin de la Eucarista. Se sustituye el color morado de la
cuaresma de manera especial por el blanco eucarstico. Tradicionalmente, despus del
Gloria, todas las campanas dejan de sonar y no volvern a sonar hasta la Noche Santa.
La liturgia del Jueves Santo se suele celebrar en una misa vespertina (por la tarde,
despus de la hora nona, aprox. al caer la tarde) que se caracteriza por la solemnidad y
emotividad de la celebracin, con un ambiente en parte festivo y de algn modo tambin
de alegra, que culminaran con la reserva del Santsimo Sacramento en el Monumento.
La celebracin culmina de manera tajante a continuacin de la reserva del Santsimo,
donde se nos informa que la celebracin ha concluido y se nos invita a la celebracin que
tendr lugar al da siguiente. No se imparte la bendicin, pues la celebracin contina el
da siguiente. A partir de ah, se impondr la sobriedad y la tristeza que marcarn los
prximos das hasta el Domingo de Resurreccin.
Viernes Santo de la Pasin y Muerte del Seor
El Viernes Santo se recuerda la muerte de Jess en la cruz para salvar a la humanidad.
La liturgia de este da es de una sobriedad muy elocuente. Es el da de la Pasin y
Muerte del Seor y no se celebra la Eucarista. Se vuelve a usar el rojo en
representacin de la pasin y muerte de Jess, color que ya se haba usado en la
celebracin del Domingo de Ramos, y que en este da vuelve a ser caracterstico,
emplendose vestiduras rojas. Puntos culminantes de la liturgia de Viernes Santo son el
relato de la Pasin segn san Juan, la oracin universal y la adoracin de la Cruz. Este
es un da de silencio y de recogimiento interno. Adems, es da de ayuno y abstinencia
de carne, en caso de necesidad. Tradicionalmnte, las campanas no tocan desde la
tarde del Jueves Santo, por lo que en muchos lugares se usaba una carraca para llamar
al la gente a la celebracin aunque su uso se ha reducido mucho, pero se mantiene la
abstencin del toque de campanas. La celebracin de la muerte del Seor se suele
celebrar en torno a las tres de la tarde del Viernes Santo, donde la iglesia queda
despojada por completo de flores y adornos, quedando lo ms sobria posible en seal de
duelo por la muerte de Jess. Tanto al entrar como al salir, los sacerdotes van en
silencio. No hay canto alguno en sta celebracin a excepcin del canto durante la
adoracin de la cruz. Se da la Comunin con las formas guardadas el da anterior
(Jueves Santo) en el Monumento, ya que no se celebra la Eucarista. De nuevo y como el
Jueves Santo no se imparte la bendicin, porque la celebracin que se haba iniciado en
la misa de la cena del Seor culminar con la Vigilia Pascual, donde se impartir la
bendicin final.
Sbado Santo de la Sepultura del Seor
El Sbado Santo es un da de silencio y de oracin. Est prohibido, como el da anterior,
celebrar la Eucarista. En este da se suelen organizar retiros para profundizar el misterio
pascual. Es conveniente celebrar en comn la Liturgia de las Horas, u otras
celebraciones en torno al sepulcro del Seor, a su cruz o a los dolores de la Virgen para
las cuales el sacerdote se viste de morado en seal de duelo y luto por la muerte de
Cristo, pero cabe recordar que no hay misa alguna ste da. El altar est despojado de
todo tipo de ornato, el Sagrario queda totalmente abierto y suele colocarse a los pies del
altar una imagen de Cristo en el sepulcro.
Domingo de Pascua de la Resurreccin del Seor
Terminado el sbado, la Iglesia celebra la Resurreccin del Seor con una Vigilia
Nocturna, considerada "Madre de todas las Vigilias" por San Agustn. Se celebra en la
madrugada del Domingo de Resurreccin (y no en la noche ni en la tarde del sbado).
En esta noche de vela, la ms solemne para los catlicos, se rompen los lutos
cuaresmales y se canta de nuevo el Aleluya. Esta es la noche santa, la noche que
recuerda la victoria de Cristo sobre la muerte, la noche en que la Iglesia desde su
comienzo se espera la segunda venida del Seor.
Los ritos de esta noche son los ms largos y solemnes de toda la liturgia romana:
primero, se enciende el cirio pascual, imagen de Cristo Resucitado, quien ilumina el
mundo y los fieles, que vienen en procesin desde la calle con esta luz, se sientan a
escuchar nueve lecturas de la Biblia que les recuerdan la historia de la salvacin desde
la creacin hasta la resurreccin de Jess. Se sigue con la celebracin de los
sacramentos de la Pascua: el Bautismo, por el cual el hombre muere con Cristo para
luego resucitar con l a una vida nueva (Rom 6, 8), y la Eucarista, en la cual los
Apstoles reconocen al Seor en la fraccin del pan.
La Vigilia Pascual es la celebracin ms importante, y con diferencia, de todo el ao
cristiano y de toda la vida del cristiano, y debe celebrarse como tal. La maana del
domingo se celebra la solemne Misa de Pascua, la misa del da y en la tarde, las II
Vsperas Bautismales, con procesin al baptisterio y aspersin del agua, con las que
termina el Triduo de Pascua.
Das del tiempo de Pascua
El tiempo pascual o de Pascua se extender a lo largo de siete semanas (50 das). Los
cincuenta das despus de Pascua se prolongan como un solo da de fiesta, como un
solo gran domingo. Durante todo este tiempo la Iglesia canta la alegra de Cristo
Resucitado. Las celebraciones son como un eco de lo que fue la noche de Pascua: se
usan vestiduras blancas, no se deja de cantar el Aleluya, se vuelve a usar el Gloria,
durante la octava de Pascua -sus primeros ocho das- cada da, y despus, cada
domingo. Se adornan los templos con muchas flores, ms que nunca, y se usa msica y
canto.
Hacia el final de este tiempo se celebrarn tambin la Ascensin y Pentecosts.
La Ascensin celebra el regreso del Cristo Resucitado a la casa de su Padre. As, abre
para todos los cristianos el camino hacia el Padre Dios. Se confirma y manifiesta de
manera solemne a Jesucristo como Seor del Universo. Tradicionalmente se ha
celebrado cuarenta das despus del Domingo de Resurreccin, en jueves, si bien puede
ser trasladada por motivos pastorales al domingo siguiente.
La solemnidad de Pentecosts (que significa, cinquentena) cierra el tiempo pascual.
Celebra la venida del Espritu Santo sobre los Apstoles. La tradicin rito romano afirma
que Jess no deja abandonados a los suyos; al contrario, les enva los dones necesarios.
En el Antiguo Testamento era la fiesta de la cosecha. Segn san Lucas, en los Hechos
de los Apstoles, es el da en que nace la Iglesia. Se celebra cincuenta das despus del
domingo de resurreccin (diez das despus de la Ascensin), al octavo domingo de
Pascua y con vestiduras rojas.
Tiempo ordinario o durante el ao
El llamado tiempo ordinario o tiempo durante el ao integra aquellos das en los que
no se celebran acontecimientos centrales de la vida de Cristo. Ocupa la mayor parte del
ao, si bien en dos periodos separados entre s. El primero inicia tras el tiempo de
Navidad y termina antes delMircoles de Ceniza; el segundo comienza despus del
tiempo de Pascua y llega hasta antes del primer domingo de Adviento. Abarca 33 o 34
semanas, segn el ao. Durante este tiempo se usan vestiduras de color verde, menos
en las celebraciones (memorias, fiestas, solemnidades) que exigen otros colores.
En esas semanas, la Iglesia de Roma medita el Evangelio de Cristo, su predicacin y
ministerio previo a su Pasin. Durante los domingos, se leen, en un ciclo trienal,
los Evangelios sinpticos: se sigue el Evangelio de Mateo en el ciclo A, el Evangelio de
Marcos para el ciclo B, y elEvangelio de Lucas en el ciclo C. El Evangelio de Juan se
suele reservar mayormente para los dems tiempos litrgicos, en particular el Tiempo de
Pascua. Sin embargo, existen excepciones: algunos pasajes de los captulos 1 y 2
del Evangelio de Juan se usan en el segundo domingo durante el ao, y el captulo 6 se
incluye en el tiempo ordinario del ciclo B (domingos decimosptimo al vigsimoprimero
durante el ao inclusive). En las misas entre semana (de lunes a sbado), a lo largo del
ao se sigue una lectura bastante completa de los tres evangelios sinpticos,
empezando por el de Marcos, luego el de Mateo y terminando con el de Lucas.
En este tiempo hay espacio para otras fiestas y solemnidades del Seor y de los Santos:
en primer lugar, algunas fijas como son la fiesta de la Santsima Trinidad, el domingo
despus de Pentecosts; la fiesta de Corpus Christi, tradicionalmente el jueves siguiente
a la Trinidad, pero en la mayora de los casos, trasladada al domingo; y la fiesta
del Sagrado Corazn de Jess, que se celebra el viernes despus de la antigua octava
de Corpus, por tanto, la semana despus de esta fiesta.
Otras fiestas se desarrollan en el tiempo ordinario, como la de San Juan Bautista,
Santiago Apstol o la Asuncin de la Virgen, entre otras. En este tiempo, tienen mayor
preferencia estas celebraciones sobre incluso los domingos, puesto que no se celebra en
concreto ningn acontecimiento singular de la historia de Salvacin, si bien, cada
domingo sigue conmemorndose, desde tiempos apostlicos, la resurreccin de Cristo.
El ao litrgico finaliza con la celebracin de la solemnidad de Cristo Rey, con un sentido
claramente escatolgico, es decir, con la esperanza en la vida eterna.
Celebraciones de los santos durante el tiempo Ordinario
Durante las celebraciones de los santos, se usan vestiduras de color blanco para las
fiestas de Santa Mara, las fiestas de Cristo que no tengan un enfoque hacia la Pasin y
la de los dems santos que hayan muerto de forma natural o celebraciones no
martiriales. Se usan vestiduras de color rojo para las fiestas referidas a la Pasin de
Cristo (por ejemplo, la festividad de la Santa Cruz), y a las fiestas de los santos mrtires,
por tanto, asesinados por su fe en Cristo, entre los que se incluyen los apstoles y
evangelistas, a excepcin de San Juan, apstol y evangelista, que no muri martirizado.
Conviene sealar que, si existe ms de una fiesta de algn santo, solo se celebra de rojo
la conmemoracin de su martirio (San Juan Bautista, San Pablo, etc.)
Existe una tabla que rige el orden de preferencia de celebracin en caso de coincidencia
de alguna fiesta que se debe seguir en caso de duda.