www.vrtua-pro|ect.

eu
Cuprins
Vo. I De partea ntunecat a Soareu Lung
Prefa
Prmee romane
Ccu Urth
Sera Sodatuu
Independente
Ccu Soar
Cavaeru Vr|tor
,Independent" sau companon secret?
Cartea Soareu Lung prezentare speca
Cap. 1 Manteonu de pe Strada Soareu
Cap. 2 Sacrfcu
Cap. 3 Amurg
Cap. 4 Pe ntunerc
Cap. 5 Pasrea cu cap ab
Cap. 6 Arme no
Cap. 7 Trguaa
Cap. 8 Eevu dn buctre
Cap. 9 Oreb cea
Cap. 10 Psca cu coada roe ca para focuu
Cap. 11 Chemarea zee
Cap. 12 La cn cu Auk
Cap. 13 Canddat pentru Cad
Anexe
Numee zeor
Numee zeor Sprae care apar n acest voum
Vo. II Lacu Soareu Lung
Zet, persoane anmae menonate n text
Cap. 1 Aveau oamen de tn
Cap. 2 Doamna Kyprs
Cap. 3 Musafr
Cap. 4 Prochan am
Cap. 5 Scavu u Sphgx
Cap. 6 Lacu Lmna
Cap. 7 Braee Scye
Cap. 8 Hran pentru ze
Cap. 9 Precum n moarte, aa n vse
Cap. 10 n pntecu Sprae
Cap. 11 Cteva murr, pe scurt
Cap. 12 Lemur
Cap. 13 Cad se pred
Gene Wofe
De partea ntunecat a Soarelui Lung
Traducere de Antuza Genescu
Gene Wofe este ce ma mare scrtor a mb engeze n vaa. Da-m
voe s repet: Gene Wofe este ce ma mare scrtor a mb engeze n va!
Vorbesc seros. Shakespeare a fost un stst ma bun, Meve a fost ma
mportant pentru teratura amercan, ar Chares Dckens a fost ma ab a
crearea persona|eor. Dar ntre scrtor actua, nu exst nmen care s se
aprope mcar de Gene Wofe ca strucre a proze, cartate a gndr,
profunzme a semnfcae.
- Mchae Swanwck
Gene Wofe este o comoar naona.
- Damon Knght
Wofe este Meve-u nostru.
- Ursua K. Le Gun
Aceasta este art de ce ma nat nve. Conne toat maga pe care o
ateptm de a Wofe: frumusee nspmnttoare, ntrg maefc,
novae ura, ma conne ce nu ne ateptm: dragoste, tandree
umor.
- SF Eye
Cartea se dedic lui Joe Maybew, din cel puin zece motive
Prefa
nscunat n 2007 n Ha of Fame a Muzeuu de Scence Fcton, Gene
Wofe este un maestru recunoscut a Scence Fcton-uu Fantasy-uu,
renumt pentru fuzunea unor eemente terare specfce genuu n ucrre
sae. Cee douzec cnc de romane de pn n acest moment -au adus
prem apauze dn toat umea: dou prem Word Fantasy, un Nebua, un
premu Brtsh Scence Fcton, un premu Brtsh Fantasy, dou prem Locus,
dou prem SF Chronce, un premu |ohn W. Campbe un premu Apoo.
Gene Wofe, snguru cop a prnor s, s-a nscut n Brookyn, New
York, pe 7 ma 1931. Fama u s-a mutat de ma mute or n copra sa, n
Inos, Massachusetts, Oho Iowa. Cnd avea zece an, s-au stabt n
Houston, Texas, unde a urmat coaa eementar Edgar Aan Poe, nu
putem s nu ne nchpum c un asemenea patron terar fantastc a sat o
amprent de durat asupra u. La unverstate a scrs cteva povestr pentru
o revst a campusuu, prmu u contact cu experena de a f pubcat, dar n
1952, cnd a prst coaa, a fost recrutat medat pentru rzbou dn
Coreea, unde a uptat ca nfanterst a partcpat a upt n prma ne. Dup
ce a fost sat a vatr n 1954, s-a ntors a unverstate pentru a- da cena
n ngnere mecanc. S-a convertt a catocsm pentru a se cstor cu
Rosemery Detsch; ce do -au ntemeat o fame n Cncnnat, Oho, unde
Wofe a ucrat ca ngner pentru Procter and Gambe. A nceput s scre
povestr n 1957 a ptruns n umea autoror tpr n 1965, apo, n 1970,
a urmat prmu su roman. n 1972 Wofe devne edtor a revste de afacer
ndustrae Pant Engneerng, mutndu-se cu soa ce patru cop n
Barrngton, Inos. n 1984, se retrage dn su|ba de a revst pentru a se
dedca compet scrsuu.
Primele romane
Prmu u roman, Operation ARES Operaiunea ARES, 1970), este n mare
msur utat, fnd consderat o ucrare necaracterstc, aducnd ma
degrab cu stu u Henen dn an 1950 dect cu ce a u Wofe dn an
1970. Este ca cum Wofe, urmrnd un scop car, -ar f a|ustat estetca sa
terar natura pentru aceast carte, nvrtnd butonu pn a zero, pentru
a- decara oatatea fa de gen. Totu, n cuda acestu fapt, romanu
preznt nteres pentru fanu dedcat a u Wofe, ntruct conne eemente
prezente n ucrre sae de ma trzu.
Operaiunea ARES ne preznt o Amerc a secouu douzec unu care a
renunat a tehnooge dup ce a coonzat cu succes paneta Marte. Este un
stat n pragu coapsuu, cu un sstem de a|utor soca dstrus. Erou, |ohn
Caste, face parte dntr-un grup revouonar numt ,Operaunea Ares",
condus susnut de nvadator de pe Marte. Scopu or este de a renstaura
democraa tehnoogc, ar revoua care urmeaz ne preznt acunea att
pe pan mtar, ct pe pan deoogc, cu o certtudne foarte dfert de
ambgutatea uteroar a u Wofe n ceea ce prvete asemenea subecte.
Romanu a doea a u Wofe, !eace !ace, 1975), este un roman man-
stream poate prea subt. De data aceasta, este ca cum Wofe ar f rott
butonu genuu a zero pentru a- exprma pe depn atura terar. Totu,
spre deosebre de Operaiunea ARES, acest roman se bucur de stu
nconfundab a u Wofe.
!ace este bografa u Aden Denns Weer, nscut crescut ntr-un ore
ntt dn centru stateor Unte. Este btrn pare dezorentat n tmp ce ne
este prezentat pmbndu-se prntr-o v mare goa. n aparen, poate f
ctt ca Slau"#ter#ouse $ive Abatorul cinci% de Kurt Vonnegut n ambana de
decn dnastc a u Wam Faukner: uneor Aden apare ca un ndvd sen
rtct n propra cas goa, ateor pare a f utmu om de pe Pmnt. Sau
poate este un om de vrst m|oce care sufer o cdere nervoas dn cauza
sngurt munc excesve, un om care se magneaz btrn perdut.
&#e 'evil in a $orest 'iavolul (ntr)o pdure, 1976) este un roman storc
pentru tneret cu arom de fantasy, dar fr connut cu adevrat fantasy. E
ne vorbete despre Mark, un ran orfan dn Europa medeva, un bat care
rzbate prntr-un pesa| oarecum ambguu de fore n opoze: Bne Ru,
Cretn Pgn. Este, de fapt, un roman dn speca screror medevae
numte mstere. Ca persona|, grae natur sae nvortoare, Mark este rea
modern, nu un smpu stereotp a ranuu prmtv superstos.
Astfe, aceste tre romane tmpur arat rdcne fcun de ma trzu a
u Gene Wofe: convene genuror scence fcton, fantasy, fcune pentru
tner mster, tehnce fcun terare un nteres profund pentru store
prvt cu credna c oamen, de-a ungu e, sunt a fe de ,modern".
Ciclul Urth
Cartea Soarelui *ou (19801983) este o capodoper, adc o ucrare care
arat mestra artstuu. Cu ea, Gene Wofe a aprut brusc pe scen, ca un
fuger ntr-o z fr nor. Cee patru voume ae sere au ctgat mpreun un
Nebua Award, un Word Fantasy Award, un Brtsh Scence Fcton Award,
dou Locus Award, un Brtsh Fantasy Award, un SF Chronce Award, un
premu Apoo un |ohn W. Campbe Memora Award.
n aceast sere scence fantasy, Wofe renventeaz cadru ,Soareu
murbund" dn +ot#i,ue, a u Cark Ashton Smth, dn &#e 'yin" Eart#, a
u |ack Vance, fnd prmu autor care a propus un erou pregtt s
ntneasc ze pentru a ctga, pentru Pmnt, un Soare nou, care s-
nocuasc pe ce care decade. Cartea este o autobografe a u Severan,
conductoru suprem a contnentuu sudc a Urth-uu, Pmntu nostru ntr-
un vtor ndeprtat. Severan ncepe vaa ca toronar, ar aventura
neobnut care- descre rdcarea dntr-o poze um a cea ma mare dn
nut este subectu prncpa a povet, dar de-a ungu drumuu exst
mster, ambgutate fosofe n mnuna baroc a une um fascnante.
Probema na a u Severan este c se ndrgostete de o femee
przoner, condamnat a un anumt tp de tortur care urma s dureze cteva
sptmn, pn a moartea e. Dup tortura na, Severan, pentru a o
scut de sufern, ncac egea - permte o moarte rapd. Dn acest motv,
este aungat dn ghd, sngura cas pe care o cunoscuse vreodat.
Ctgtor a SF Chronce Award, &#e -rt# o. t#e *ew Sun (1987) este o
contnuare a Cartea Soarelui *oului/ n ea, Severan ne promsunea de a
ctor cu o nav stear spre un unvers superor, pentru a nfrunta ze a
e trece testu. Aceast prems reatv smp conduce a o odsee
haucnant prn spau tmp.
Seria Soldatului
Soldier o. t#e Mist Soldatul din cea, 1986) este un fantasy storc pasat
n Greca antc n |uru anuu 479 .Hr. Este |urnau scrs a unu mercenar pe
nume Latro, bestemat ca amntre s se tearg n fecare z. Ma mut
dect o bografe, |urnau este o uneat pe care trebue s o studeze n
fecare dmnea, nante de a- contnua cutarea pentru a afa de ce a fost
bestemat cum ar putea s ndeprteze bestemu. Poate ca o compensae
pentru starea u, Latro are abtatea supranatura de a vedea ze de a
povest cu e. Soldier o. Arete Soldatul Aristei, 1989) gsete ctornd
spre nord n Macedona, mut ma trzu, cartea premat cu Word Fantasy
Award, Soldier o. Sidon Soldatul din Sidon, 2006) arat ctornd spre
zvoaree Nuu, unde are de-a face cu o mtooge compet nou.
Independente
Wofe a scrs un numr de romane ndependente care nu fac parte dn
nco sere. A scrs patru asemenea ucrr spre sfrtu anor 1980.
n $ree 0ive $ree (1984), un agent de vnzr, un detectv partcuar, o
prosttuat o vr|toare caut mpreun pe bnefctoru or dsprut, un
btrn numt Ben Free, ntr-o comede excentrc pn de caamburur care
mbn scence fcton-u, fcunea post nutu u Oz, totu n stu unu
fm de Frank Capra.
&#ere are 'oors E1ist -2i, 1988) deschde portaur ntre um paraee de
Amerc aternatve, prn care d. Green caut adevrata dragoste, o ze care
ar putea f femee. ntr-una dn ume aternatve, brba mor dup ce
nsemneaz femee, un fapt boogc care e modeeaz n mod dramatc
cutura cvzaa.
Castleview (1990) este un fe de poveste arthuran modern bzar
pasat n Vestu M|ocu amercan. Castleview este un amestec de specuae
storc fantasy mtoogc ntr-un cadru urban modern, un ore ntt
numt Castevew, pentru c uneor un caste mra| se rdc a orzont. O
fame nou se mut n ora , brusc, apar cavaer fantom ate
cuden.
!andora by 3olly 3ollander !andora de 3olly 3ollander, 1990) este un
roman de mstere n genu Nancy Drew, renumta fat-detectv. Cnd o
tragede ovete un apropat a e, tnru fnd ucs, Hoy Hoander este
convns c este vorba de crm se dedc rezovr cazuu. Desfurndu-
se ntr-un Chcago contemporan, acest roman este cea ma curat exprese a
tpuu de roman post pentru tneret, aprut pentru prma dat n 'iavolul
(ntr)o pdure/
Ciclul Solar
n an 1990, Wofe s-a ntors a unversu cror Soareu Nou, pentru a ne
spune o poveste dfert n dou ser egate, care se petrece ntr-un sstem
foarte ndeprtat de ce a Urth-uu.
Cartea Soarelui 0un" (19931996) este o sere format dn patru voume
'e partea (ntunecat a Soarelui 0un", 0acul Soarelui 0un", Cald4 al Soarelui
0un" E1odul din Soarele 0un"% are oc pe o nav stear ura ansat de
pe Urth cu mut nante de naterea u Severan. Nava stear este un cndru
ura care adpostete o ume nteroar, ca un contnent pe suprafaa
nteroar a une cut de conserve. Acest trm tubuar este mprt potc n
orae-stat zoate, fecare avnd un zeu sau ze ocrottoare dntr-un panteon
pgn. Erou este un preot numt Sk care este umnat de un zeu dfert,
Intrusu, descoper c trebue s coaboreze cu nfractor pentru a- sava
bserca dn carter.
Cartea Soarelui Scurt (19992001), contnuarea Crii Soarelui 0un", este
o sere format dn tre voume !e apele Albastrului, 5n 6un"lele 7erdelui
5ntoarcerea la spiral%/ Este vorba despre dou um, numte Abastru
Verde, coonzate de ocutor nave steare. Povestrea vorbete despre Horn,
autoru edtoru Crii Soarelui 0un", pornt n cutarea u Sk, ntr-o
ctore care- poart prn ma mute um.
Cavalerul Vrjitor
The Wzard Knght Cavalerul 7r6itor, 2004) este o sere format dn dou
romane, Cavalerul 7r6itorul/ Abe, un bat dn Amerca zeor noastre, se
trezete ntr-o ume cudat de cavaer gaan, ggan thar cudate
creatur de basm. Abe nva cum s devn un cavaer gaant cura|os n
teore practc, prn ovtur gree eecur, ntr-o ume preuat dn
mtooga norvegan era cavaersmuu romantc, o nou preuare a
famaruu transformare a u ntr-o ume obsesv de strn vbrant.
Independent! sau companion secret"
!irate $reedom 0ibertate de pirat, 2007) este consderat o ucrare
ndependent, dar eu o consder un companon a romanuu Cavalerul
7r6itor/ Un companon ntunecat, sau umbr, dac dor. Dn nou, un bat
amercan este aruncat ntr-o ume strn. Dar Chrstopher nu a|unge ntr-o
ume magnar de cavaersm nat, c eueaz n epoca storc a praor, un
tmp de pur brutatate. n oc s nvee cum s devn un cavaer mertoru,
Chrs trebue s upte pentru a nu deven un prat sngeros, aa cum -o cer
vremure. Toate fmee cu pra purfcate permse copor, de a
Comoara dn Insu a utmu fm Dsney, sunt pedepste s coboare pe
scndura care e duce a nec. Grae u Wofe, vzunea voastr despre
fmee cu pra se va schmba defntv.
Cartea Soarelui Lung # pre$entare special
De se desfoar n unversu Soareu Nou, sera Soareu Lung nu
aparne aceu tp reatv rar de scence fantasy a ,Soareu murbund". Ea
ne de trada ma bne reprezentat a ,nave steare de genera", un
subgen a scence fcton-uu ustrat de Robert A. Henen, Harry Harrson
Bran Adss, pentru a num doar cva. Ce o dferenaz de cre Soareu
Nou este stu: n oc de forma baroc a une cvza decadente, cvas-
medevae, Soare Lung este scrs n proza curat a cvzae occdentae a
nceputuu de seco 20. Dac erou Soareu Nou era sumbru toronar
Severan prezentat n urcare pe scara soca, erou Soareu Lung este
preotu rados Sk, care coboar spre cee ma de |os ptur ae socet.
Sk devne un detectv asemntor prnteu Brown dn ucrarea $at#er
8rown in space !rintele 8rown (n spaiu%, a u G.K. Chesterton, nu doar dn
punct de vedere a msteruu, c prn stu naraun. Dar Sk nu este un
preot cretn; e su|ete n numee unu panteon mpera pgn, care
foosete ecrane TV pentru a se adresa ceor care dvnzeaz, nu este nc
un fosof arogant superor, care nu- pteaz ncodat mne; este un
mcear care, n tmpu sacrfcor anmae, ctete n mruntaee or
mesa|ee zeor.
Ctesc opera u Gene Wofe tmp de aproape trezec de an, totu v
nvdez. Sunte pe cae s ct o carte mnunat pentru prma dat. Are
ntrga bte dn Operaiunea ARES, ceva dn ambgutatea dn !ace
msteru dn 'iavolul (ntr)o pdure, toate turnate ntr-o ume tehno-casc
magnar de vadtate storc. Dac v va pcea destu ca s o ct a
doua oar, ve descoper c rsptete rectrea.
Aa c v urez ectur pcut , dac v hotr s v atura
comunt nternaonae a fanor u Wofe, no v ateptm cu braee
deschse ( cu o mume de teor revottoare).
- Mchae Andre-Druss, 2008
Captou 1
%anteionul de pe Strada Soarelui
Patera Sk fusese cuprns de umnare pe terenu de sport; nmc nu ma
putea f a fe dup aceea. Ma trzu, vorbnd despre asta, optnd ctre sne
n oree ntte ae nop, dup cum era obceu precum odat, cnd
povestse Maytere Marbe, care era Maytera Rose, de asemenea spuse c
fusese ca cum cneva, care se afase n spatee u dntotdeauna, ng
umru u ce stng ce drept (ca s zc aa), dup ata an de tcere grea
de neesur, ncepuse s- vorbeasc optt n ambee urech. Be ma
mar marcaser dn nou, amnt Patera Sk, ar Horn se pregtea s profte
de o nou ocaze, cnd voce se fcuser auzte tot ceea ce fusese ascuns
ese a vea.
Pune dntre ucrure ascunse aveau nees ncunu nu era urmarea
ceuat. E, tnru Patera Sk (sueta aceea mecanc absurd), prvea dn
afar spectacou unu mecansm de ceasornc ae cru arcur se oprser
Horn ce nat ntnznd mna dup mnge, zmbetu u structor ngheat
pentru totdeauna Patera Pke ce mort, murmurnd rugcun, n tmp ce
ta gtu unu epure pestr, cumprat de e nsu;
- O femee moart pe o aee de ng strada Argntuu oamen dn
carter;
- umne de sub pcoaree ceora, asemenea oraeor |oase pe ceru
nop; (, o!, sngee cad a epureu scurgndu-se pe mne rec ae u
Patera Pke);
- casee mndre de pe Paatn;
- Maytera Marbe |ucndu-se cu fetee, Maytera Mnt dornd s ab cura|.
(Btrna Maytera Rose rugndu-se de una sngur a Scya cea aspr a
vorb, n paatu e de sub Lacu Lmna).
- Feather cznd, nu att de n precum suna numee, mbrnct de
Horn, nc neatngnd bocure de roc ab zdrobte, de ee ar f trebut s
rezste pn a sfrtu sprae;
- Vron acu, cuture vete|ndu-se pe cmp, smochnu putreznd
ceru arg go. Toate acestea mute atee, mnun grozv, rou
sngeru verde pn de va, gaben, abastru, ab negru de catfea,
ceeate cuor amestecate, dar atee, pe care e nu e vzuse ncodat.
Dar toate acestea parc nu nsemnau nmc. Voce erau cee care contau,
doar cee perech (de erau ma mute, ta sgur, numa de-ar avea e
urech s e aud), restu nu era dect un spectaco fad, dat pentru ca e s
te exact ce reprezenta, desfurat n faa u ca s te ct de preos era,
de mecansmu structor a ceasorncuu o uase razna trebua s-
repare; pentru aceasta se nscuse e.
Uneor se ntmpa s ute restu, dar ateor amntea totu, adevrur
dure nvute ntr-o certtudne nou; dar n-a utat ncodat voce care erau,
de fapt, una sngur ceea ce rostser ee (adc ea); n-a utat ncodat
eca amar, de o dat sau de dou or a ncercat s -o aunge dn mnte,
cuvntee aunecnd, auzte n vreme ce mcuu Feather, betu de e, cdea,
n vreme ce sngee cad a epureu mproca ataru, n vreme ce Prm
Coont se nstaau n casee pregtte pentru e n Vronu famar, n vreme
ce femea moart prea c mc, zdrenee- futurnd n btaa vntuu
ferbnte, nscut a |umtatea drumuu n |uru sprae, un vnt care btea tot
ma tare ma sbatc, n vreme ce mecansmu ceasorncuu, care nu se
oprse ncodat cu adevrat, porn dn nou.
- *u voi da "re2, e spusese e vocor sm c mnte, dar c e
aprobat.
Pe urm.
Pe urm.
Mna u stng se mc, nfcnd mngea char dn degetee u Horn.
Patera Sk se rsuc. Mngea neagr czu ca o pasre moart, exact prn
neu dn captu ceat a terenuu. Lov paca de cremene cu o bufntur
trumftoare urmat de o poae de scnte abastre st pe ne a doua
oar.
Horn ncerc s- opreasc, dar Patera Sk trnt a pmnt, prnse
mngea dn nou o trmse rapd n ne pentru nc o dub. Montoru cnt
mnu vctore pe tre note fgura cenue, amet, apru s anune scoru
fna: tresprezece a dosprezece.
Nu era un scor ru, zse Patera Sk cnd u mngea de a Feather o
ndes n buzunaru pantaonor. Be ma mar nu se vor supra prea tare,
ar ce mc vor f n extaz.
Mcar asta era mpede. reprm mpusu de a- nt pe cop - u
pe umer pe do dntre ce mcu.
- napo n cas, e spuse e. Toat umea a ore. Pun artmetc n-o s
v strce. Feather, arunc- u Vus prosopu meu, te rog.
Feather, unu dntre be ma mrce, ascut; Vus, batu de pe
umru drept a u Sk, reu s prnd prosopu, de nu cu mut
ndemnare.
- Patera ndrzn Feather tu ntotdeauna spu c putem nva dn
orce.
Sk ncuvn dn cap, tergndu-se pe fa frecndu- pru bond,
de|a dezordonat. Fusese atns de un zeu! De Intrus; , de acesta nu era
unu dntre Ce Nou, era totu un zeu, fr ndoa. Aceasta, aceasta era
umnarea!
- Patera?
- Te-ascut, Feather. Ce voa s m ntreb?
Dar umnarea era pentru teoddac, ar e nu era un teoddact sfnt, nco
fgur pctat pestr, cu coroan de aur, dn screr. Cum s e spun acestor
cop c n tou |ocuu or.
- ce nvm dn vctora noastr, Patera?
- C trebue s rbda pn a capt, rspunse Sk, cu gndu tot a
nvtura Intrusuu.
Una dntre baamaee por de pe teren era rupt; do be fur nevo
s rdce poarta -o sar pe spate cu un scrt. Se va rupe cu sguran
ceaat baama, ct de curnd, dac nu ua msur. Mu teoddac nu
povesteau, ce pun aa nvase e a coa. A povesteau numa pe patu
de moarte; neegea asta pentru prma oar.
- No am rbdat pana a capt amnt Horn dar totu am perdut. Et
ma mare dect mne. Ma mare dect no to.
Sk ncuvn dn cap cu un zmbet:
- N-am spus c snguru scop e vctora.
Horn vru s contnue, dar se opr, cu och gndtor. Sk cobor pe
Godcrest Vus de pe umer n dreptu por se terse pe pept, apo
u tunca neagr de pe cuu pe care o atrnase. Strada Soareu era parae
cu astru, aa cum spunea numee e, de obce a ora asta era ferbnte.
trase tunca peste cap cu regret, smnd mrosu propre transpra.
- A perdut spuse u Vus, odat tunca sufocant aran|at cnd
Horn -a uat mngea. Dar a ctgat cnd a ctgat toat echpa noastr. Ce
a nvat dn asta?
- C vctora nfrngerea nu nseamn totu, rspunse Feather, vznd
c mcu Vus tace.
Roba neagr arg czu peste tunc, cuprnzndu- pe Patera Sk.
- Foarte bne, spuse e u Feather.
n tmp ce cnc be nchdeau poarta terenuu, umbra sab dfuz a
unu Zburtor trecu rapd pe strada Soareu. Be se utar a ea cva
dntre ce ma mc se ntnser dup petre, de Zburtoru era de tre-patru
or ma sus dect ce ma nat turn dn Vron.
Sk se opr n oc - rdc och n sus, cu o nvde veche, pe care se
upta s-o reprme. I se artaser oare Zburtor prntre mradee de vzun
stree? Credea c da, dar vzuse att de mute!
Arpe dsproporonate, transparente, erau aproape nvzbe n umna
Soareu neacopert de nor, aa nct Zburtoru pru c zboar fr ee, doar
cu mne ntnse pcoaree pte, o suet neagr, snstr, pe suprafaa
de aur ferbnte.
- Dac Zburtor sunt oamen cert Patera Sk be ar f un ucru
ru s- ovm cu petre. Dac nu sunt, trebue s v gnd c sunt ma sus
dect ne afm no pe spraa sprtua, aa cum sunt e pe cea tempora.
Char dac ne sponeaz, ceea ce eu nu cred, adug e un gnd ntrzat.
Oare fuseser e cuprn de umnare, oare de asta zburau? Oare vreun
zeu or vreo ze poate Herax sau tat u, Pas, stpnu ceruror, nva
pe favor u arta zboruu?
Ua paestre, greoae btut de vremur, nu se deschse dect dup ce
Horn se upt brbtete cu zvoru e. Ca ntotdeauna, Sk pred ma nt
pe be ma mc Maytere Marbe.
- Am obnut o vctore nemapoment, spuse e.
Ea scutur dn cap prefcndu-se descura|at. Faa e ova, fn, ucea n
umna Soareu care ptrundea prn geam.
- Betee mee fete au fost, va de mne, nfrnte, Patera. M se pare c
fetee cee mar ae Maytere Mnt cresc ma repede ma puternce cu
fecare sptmn ce trece. Crez oare c Mope, zea noastr cea
ndurtoare, o s e fac pe ae mee ma rapde? Se pare c nu.
- Cnd o s fe ma rapde, o s fe mar, poate.
- Aa trebue s fe, Patera. Iar eu am rmas aceea fet care proft de
orce ocaze ca s ase a o parte desczutu scztoru, orcnd gata de
vorb, ncodat de munc. Maytera Marbe se opr, ndond ndcatoru cu
degetee e de oe uzat n tmp ce- studa pe Sk. F atent n dup-amaza
asta, Patera. Probab c et de|a obost, dup ce-a fcut mcare toat
dmneaa te-a |ucat cu be. S nu caz de pe acoper.
Patera zmb.
- Am termnat cu reparae pe zua de az, Maytera. O s fac un sacrfcu
dup manteon unu persona.
Btrna sb s capu ucos pe-o parte, rdcnd dn sprncean.
- Atunc m pare ru c nu va partcpa casa mea. Crez c meu tu
va f ma pe pacu Ceor Nou fr no?
O cp, Sk fu sptt s- spun totu, pe oc. Dar nspr adnc, zmb
nchse ua.
Ma|ortatea beor ma mar ntraser de|a n casa Maytere Rose. Sk
scoase afar pe cea dntr-o prvre, ns Horn ezta.
- Pot s vorbesc cu tne, Patera? Numa un mnut.
- Dar numa un mnut.
Vznd c batu tace, adug:
- Te-am ovt? Dac- aa, m cer ertare, n-am fcut-o ntenonat.
- E. Horn s ntrebarea puteasc netermnat, cu och a scndure
crpate ae podee.
- Vorbete, te rog. Sau ntreab-m cnd m ntorc. Ar f ma bne aa.
Prvrea batuu nat se mut pe pere vru, dn crmd noro.
- Patera, e-adevrat c o s ne drme paestra manteonu? C va
trebu s pec n at parte sau ncer? Tata a auzt astea er. E-adevrat?
- Nu.
Horn rdc och pn de speran, de rspunsu negatv ferm sase
fr cuvnte.
- Paestra manteonu nostru vor f ac anu vtor, anu de dup e,
anu de dup acea de asemenea. Deodat, content de postura n care se
afa, Sk ndrept spatee. Te-a ntt? S-ar putea s a|ung ma mar,
ma renumte, ar eu sper c va f aa. Poate c-o s ne vorbeasc dn nou
un zeu sau o ze prn Fereastra sacr, cum a fcut Pas cnd Patera Pke era
tnr nu tu, de m rog pentru asta n fecare z. Dar cnd o s fu a fe
de btrn ca Patera Pke, oamen dn acest carter tot vor avea un manteon
o paestr. S nu te ndoet ncodat de asta.
- Voam s spun.
Sk ncuvn dn cap.
- Och t au spus de|a ceea ce voa. muumesc, Horn. muumesc.
tu c m pot baza pe tne orcnd am nevoe c m ve a|uta fr s
cont de sacrfc. Dar, Horn.
- Da, Patera?
- Eu tam de|a.
Batu scutur dn cap.
- to put cea, Patera. Cunosc cteva zec dntre e n care putem
avea ncredere. Dac nu ma mu.
Horn sttea drept ca un Gardan a parad. Pun ocat n snea sa, Sk
ddu seama c batu sttea neobnut de drept ca s- mte c och u
negr mpez erau aproape a nmea aor s.
- dup aceea, contnu Horn, o s vn a be. brba.
Sk ncn dn cap nc o dat, refectnd grav a faptu c Horn era de|a
un brbat n cee ma mportante prvne, nc unu mut ma bne educat
dect mu.
- Nu vreau s crez c sunt suprat dn cauza asta c m-a trntt a
pmnt. M-a ovt tare, dar sta- farmecu |ocuu.
Sk scutur dn cap.
- Asta e modu de-a |uca. Farmecu ns vne cnd ce mc drm pe
ce mare.
- A fost ce ma bun |uctor a or, Patera. N-ar f fost cnstt fa de e
dac n-a f |ucat ct de bne a putut. Horn arunc o prvre peste umru u
Patera, a ua deschs a case Maytere Rose. Acuma trebue s pec.
Muumesc, Patera.
Exst n Screr un rnd care se apc |ocuu ecor u ec ma
mportante, sm Sk, dect orce e-ar f predat Maytera Rose; dar Horn
a|unsese n dreptu u. n spatee u, Sk murmur:
- Oamenii construiesc c9ntare, dar zeii su.l pe platanul cel mai u2or/
nso utmee vorbe de un oftat, tnd c ctatu vense cu o secund
prea trzu c Horn ntrzase e; c Horn va spune Maytere Rose cum
e, Patera Sk, renuse, c Maytera Rose tot va pedeps, fr s- pese
dac era adevrat sau nu.
Sk se ntoarse s pece. Nu avea rost s rmn s ascute, batuu -ar
f mut ma ru dac ar nterven. Cum de-a putut Intrusu s aeag aa un
neprceput ca e? Era posb ca ze n s- treac cu vederea sbcunea
prosta?
Un dntre e?
Casa de ban rugnt a manteonuu era goa, ta asta; dar trebua o
vctm, nc una pe msur. Prn vreunua dn studen s-ar putea s-
mprumute cnc sau char zece b, ar umna de a cere ban mprumut de
a oamen srac va f cu sguran benefc. Hotrrea u nu ct vreme
trebu s nchd ua ndrtnc a paestre s-o porneasc spre pa;
perdu ns dn fermtate cnd magn acrme copaor rma fr
apte pne uscat a cn. Nu. Trebue s a credt de a vnztor.
Trebue. Oferse e vreodat un sngur sacrfcu, ct de mc, Intrusuu?
Ncodat. Nc mcar unu, n toat vaa u. totu Intrusu dduse credt
nemtat, de dragu u Patera Pke. Ce pun era un fe de a prv ucrure.
Poate ce ma potrvt. Sgur c nu va f ncodat n stare s- rspteasc
pe Intrus pentru cunotne onoare, orct de mut s-ar strdu. Nu era de
mrare.
Pcoaree ung ae u Sk purtau dn ce n ce ma repede, cu vteza
gnduror sae.
Vnztor nu ddeau ncun fe de credt, era adevrat. Nu- credtau pe
augur. Cu sguran nu- vor credta pe ce a cru manteon se afa n
carteru ce ma srac a orauu. Dar Intrusu nu putea f gnorat, dec vor f
nevo s - dea. Va trebu s fe ferm n faa or, foarte ferm. S e aduc
amnte c de|a Intrusu stma ce ma pun dntre oamen, c, dup cum
spun screre, odat (posednd umnnd un om norocos) btuse mr n
persoan. , de Ce Nou se puteau mndr pe bun dreptate.
Un puttor negru cv trecu brnd pe strada Soareu, mprtnd
brba femee evtnd rabee de crue mgru sur rbdtor,
sufantee rdcnd un nor de praf neccos, gaben ferbnte. La fe ca
restu um, Sk ntoarse faa - acoper nasu cu gura cu margnea
robe.
- He, tu de coo! Augurue!
Puttoru se oprse, brtu transformndu-se ntr-un scncet cnd
vehcuu se opr pe strada cu urme de ro. Un brbat bne fcut, muscuos,
cu nfare prosper, care sttea n compartmentu pentru pasager, futur
un baston.
- neeg c eu sunt ce crua v adresa, domnue. Aa este?
Brbatu prosper se agta nerbdtor.
- Vno ac.
- Asta am de gnd, spuse Sk. Trebu s fac un oco dn cauza unu
hot de cne dn rgo ntrat n putreface a rouu de mute mar,
abastre care- ddeau trcoae. Ar f fost ma frumos s m strga Patera,
domnue, dar treac de a mne. Pute s-m spune ,augur", dac dor.
Vede, am nevoe de dumneavoastr. Mare nevoe. Un zeu v-a scos n caea
mea.
Brbatu prv ce pun a fe de surprns ca Horn atunc cnd doborse
a pmnt.
- Am nevoe de dou. Nu, de tre cardur. Le vreau medat, pentru un
scop sacru. Le pute obne cu uurn, ar ze v vor f favorab. V rog s
m e da.
Brbatu prosper terse sprncenee stufoase cu o batst mare, de
cuoarea persc, mbbat cu un parfum care s ma estompeze duhore
strz.
- Captou permte auguror s fac aa ceva, Patera? Nu tam.
- S cereasc? Nu, sgur c nu. Ave perfect dreptate, domnue. E
absout nterzs. Dar exst cte-un ceretor a fecare co sgur t ce texte
foosesc e, nu asta am de gnd s v spun. Nu m-e foame n-am cop care
s moar de foame. Nu-m trebue ban pentru mne, c pentru un Zeu,
Intrusu. E o eroare grav s- doatrzez numa pe Ce Nou, cc eu. Nu
conteaz. Intrusu trebue s prmeasc de a mne o ofrand potrvt nante
s coboare umbree. E vta. Cu sguran o s- ntra n gra dac o s m-
da.
- Voam. ncepu brbatu prosper.
Sk rdc mna.
- Nu! Ban ce pun tre cardur, medat. V-am ofert ocaza unc s-
ntra n gra. A perdut-o, dar nc ma pute scpa de suprarea u, dac
ve acona fr ntrzere. Pentru bnee dumneavoastr, da-m medat tre
cardur! Sk se aprope ma mut de brbatu prosper, scrutndu- chpu
rou de transprae. Cne te ce ucrur nfortoare v se pot ntmpa.
Lucrur ngroztoare.
Ducnd mna a caseta cu cardur de a tae, brbatu cu nfare
prosper spuse:
- Un cetean respectab nc mcar n-ar trebu s- opreasc puttoru
n carteru sta. Eu doar.
- Dac puttoru e a dumneavoastr, atunc v pute permte s da tre
cardur fr probeme. O s spun o rugcune pentru dumneavoastr, ma
mute rugcun, ca s pute, n cee dn urm, s prm.
Sk se cutremur. oferu se rst ctre e:
- |ne- gura aa afurst as- pe Bood s vorbeasc, mcearue.
Apo, ctre Bood: Vre s v scap de e, |efe?
Bood scutur dn cap. Scosese cee tre cardur e nea n form de
evanta; o ceat de ceretor se opr s se hobeze a auru structor.
- Spu c- trebue tre cardur, Patera. Poftm. Iumnare? Asta voa s
cer zeor pentru mne? Vo, augur, numa despre asta ch toat zua. Pe
mne nu m ntereseaz. n schmb, vreau nte nforma. Spune-m ce vreau
s afu - dau cee tre cardur. Le vez? Pe urm po s ofer sacrfcu sta
mnunat dn partea ta sau s fac ce vre cu ban. Ce spu?
- Nu t ce rsca. Dac a.
- tu c ncun zeu nu s-a ma artat a nco fereastr dn orau sta de
cnd eram cop, Patera, se rst Bood, orct a ura vo, mcear. Nc nu
trebue s tu ma mute. E un manteon pe strada asta, nu- aa? La co cu
strada Argntuu? N-am ma fost n partea aceea a carteruu, dar am ntrebat
aa m s-a spus.
Sk ncuvn dn cap.
- Eu sunt auguru u.
- E mort btrnu rabagt, dec?
- Patera Pke? Sk fcu semnu adunr n aer. Da. A pecat n m|ocu
zeor de aproape un an. L-a cunoscut?
Ignornd ntrebarea, Bood ncn dn cap pentru sne.
- S-a dus a Manframe, h? Bne, Patera. Nu sunt un om regos nc nu
pretnd a f. Dar -am proms. I-am proms une anumte persoane c o s
merg a acest manteon a tu o s spun cteva rugcun pentru ea. O s
ofer o ofrand, neeg? tu c-o s ntrebe dac am fcut-o. Asta n afara
de cee tre cardur. E cneva acoo s-m dea drumu nuntru?
Sk ncuvn ar dn cap.
- Maytera Marbe sau Maytera Mnt va f de-a dreptu ncntat, sunt
convns. Le gs pe amndou n paestra, vzav de terenu nostru de sport.
Fcu o pauz ca s se gndeasc. Maytera Mnt e cam runoas, de se
poart extraordnar cu cop. Ma bne ntreba de Maytera Marbe, prma
camer pe dreapta. O s pun pe una dntre fetee ma mar s supravegheze
casa o or-dou, cred.
Bood nchse evantau de cardur ca cnd se pregtea s e nmneze
u Sk.
- Nu m dau n vnt dup creatur chmce, Patera. M-a spus cneva c
ave o anume Maytera Rose. Poate c m a|ut ea, dac ma e acoo.
- A, da. Sk sper c vocea nu- trda dsperarea pe cere-o smea de
cte or se gndea a Maytera Rose. Dar e foarte btrn, domnue,
ncercm s n-o obosm, pe ct posb. Sunt convns c ve f foarte muumt
de Maytera Marbe.
- Fr ndoa.
Bood numr dn nou cardure, mcnd dn buze. Degetee pne de nee
parc nu se ndurau s se despart de dreptunghure subr ucoase.
- Avea de gnd s-m povestet despre umnare, Patera. Spunea c-o s
te rog pentru mne.
- Da, confrm Sk pn de soctudne, am vorbt seros. O s m rog.
Bood rse.
- Nu te deran|a. Dar sunt curos pn acum n-am ma avut ocaza s-
ntreb pe unu dn vo despre ea. A f umnat nu- acea ucru cu a f
posedat?
- Nu char, domnue, rspunse Sk, mucndu- buza de |os. Vede, a
coa am prmt rspunsur smpe muumtoare a asemenea ntrebr.
Trebua s e rectm ca s trecem examenee. Char acum sunt tentat s e
rect pentru dumneavoastr. Dar reatatea adc umnarea faptu de a f
posedat nu e deoc smp. Ce pun umnarea sgur nu este. Nu tu prea
mute despre ce nseamn s f posedat. Un dntre heroog ce ma
respecta sunt de prere c exst a nve teoretc, dar nu n panu fapteor.
- Zeu trebue s mbrace un om ca pe-o tunc, aa se zce. E bne, un
oamen pot, dec de ce n-ar putea ze? Bood rse dn nou cnd vzu
expresa u Sk. Nu m crez, nu- aa, Patera?
- N-am auzt despre asemenea oamen, domnue. Nu spun c nu exst,
dn moment ce spune dumneavoastr c exst, de m se pare mposb.
- Et nc tnr, Patera. Nu uta ucru sta, dac vre s ev greee.
Bood se ut pez a oferu u. Scap de |ego ta, Grson. Nu- sa s-
pun abee pe puttoru meu.
- Iumnarea. Sk atnse obrazu, amntndu- ceva.
- Ar trebu s fe uor, zc eu. t o grmad de ucrur pe care nante nu
e ta, nu? Bood se opr s- prveasc pe Sk. Lucrur pe care nu e po
expca sau n-a voe s e expc?
O patru de garden trecu pe ng e, cu pute ncrcate atrnnd cu
mna stng proptt de mneru sbe. Unu saut pe Bood cu mna a
chpu verde eegant.
- E greu de expcat, spuse Sk. Cnd e vorba de a f posedat, exst
ntotdeauna nte nvtur despre bne sau ru. Ce pun aa n s-a spus,
de eu nu cred. Iumnarea presupune mut ma mute ucrur. Attea cte
poate duce un teoddact.
- Tu a fost umnat, spuse Bood ncet. Foarte mu susn asta, dar a
tne e atceva. A fost umnat, sau crez c-a fost. Tu crez c umnarea e
ceva rea.
Sk fcu un pas napo se ov de unu dntre ce care se oprser s-
prveasc.
- N-am spus c sunt umnat, domnue.
- N-a fost nevoe. Eu te-am ascutat. Acum ascut-m tu pe mne. Nu-
dau cardure, nc pentru sacrfcu tu sfnt, nc pentru atceva, te ptesc
ca s-m rspunz a ntrebr, ar cea de acum e utma. Vreau s-m spu
char acum ce e umnarea, cnd a fost umnat de ce. Ute cardure. Le
rdc dn nou. Rspunde-m, Patera, sunt ate tae.
Sk sttu pe gndur, apo e smuse dn mna u Bood.
- Cum dor. S f umnat nseamn s neeg totu, aa cum neege
zeu care te umneaz. Cne et cne sunt cea cu adevrat. Tot ceea ce
a crezut c-a nees apare ntr-o sngur cp car n faa ochor - da
seama c, de fapt, n-a nees nmc.
Ce dn |ur murmurar unu ctre ceat. Cva artar cu degetu spre
Sk. Unu fcu cu mna unu brbat care trgea dup e o cru.
- Numa o cp, spuse Bood.
- Da, numa o cp. Dar amntrea rmne ca s t c a tut.
Sk nea n mn cee tre cardur; temndu-se c- vor f smuse de vreun
zdrenros dn mumea care se nghesua n |uru or, e puse n buzunar.
- e cnd s-a ntmpat? Sptmna trecut? Anu trecut?
Sk scutur dn cap se ut a Soare. Lna neagr subre a umbre
atnse astru char n tmp ce- prvea.
- Astz. Cu nc o or n urm. O mnge |ucam un |oc cu be.
Bood fcu dn mn a ehamte cnd auz de |oc.
- s-a ntmpat. Nu se ma mca nmc n |ur. Nu tu sgur dac a durat
o cp, o z sau un an sau cne te ct m ndoesc c orcare dntre
peroadee astea e corect. Poate c de-asta numm Intrusu, pentru c tot
tmpu se af n afara tmpuu.
- Aha. Bood ofer u Sk un zmbet forat. Sunt sgur c nu- dect o
uze. Un so de vsare cu och desch. Dar trebue s recunosc c e o uze
nteresant, dn cte povestet tu. N-am ma auzt de aa ceva.
- Nu seamn cu ce nve a coa, admse Sk, dar n adncu sufetuu
smt c e adevrat. Avu o eztare. Adc e adevrat ce m-a artat e, c e
o panoram nesfrt de ucrur. E e n afara sprae noastre n toate
prvnee, dar n acea tmp, nuntru e, mpreun cu no. Cea ze sunt
numa nuntru, cred, orct de mar ar prea e.
Bood scutur dn umer - pmb prvrea spre ascuttor n hane
rupte.
- P, e te cred, orcum. Dar ct vreme suntem no mpca, nu- nco
dferen, aa-, Patera?
- Poate c este sau va f. Char nu tu. nc n-am nceput s m gndesc
a asta. Sk rdc dn nou prvrea. Pe cer, crarea gbue a Soareu
devense de|a ma ngust. Poate c n spra dferena va f foarte mare,
contnu e. Eu aa cred.
- Nu vd de ce.
- Ateapt ve vedea, fue, cc eu vo face a fe. Sk se nfor, ca
nante. Voa s t de ce a czut bnecuvntarea asupra mea, nu? Asta a
fost utma ta ntrebare: de ce s se ntmpe un ucru mnunat ca sta cuva
att de nensemnat ca mne? Nu- aa?
- Ba da, dac zeu a a tu d voe s spu.
Bood rn|, artndu- dn strmb decoora. Dntr-odat fr s
urmreasc ceva anume, Sk vzu n e, ma car dect vzuse pe brbat
pn atunc, pe Bood cu o generae nante, fmnd, nfrcoat, dar ret.
- dac nu te-ambaez tu.
- Dac nu m ambaez?
- Dac nu protestez tu. Dac nu se pare c trec peste cuvntu u.
- neeg. Sk tu scurt. Nu protestez, dar nc nu am un rspuns
foarte muumtor pentru tne. De-asta -am smus cardure dn mn de-
asta am nevoe de ee, ce pun n parte. Poate c zeu vrea doar s-m dea o
sarcn. Da, aa este, tu sper c e numa att. Dar m-am ma gndt a
ceva: poate c are de gnd s m dstrug consder c m datoreaz asta
nante de-a m ov. Nu- sgur.
Bood se s pe scaunu dn puttor, tergndu- faa ceafa cu batsta
parfumat, cum ma fcuse o dat.
- Muumesc, Patera, acum suntem cht. Merg a pa?
- Da, s cumpr o vctm potrvt cu cardure pe care m e-a dat.
- Cu care te-am ptt. Eu vo f pecat de|a de a manteonu tu pn te
ntorc. Aa sper. Pcture de sudoare se scurgeau pe tapera de catfea.
Rdc acoperu, Grson!
- Ateapt! strg Sk.
Bood se rdc dn nou, umt.
- Ce este, Patera? Sper c nu te-a suprat.
- Te-am mnt, fue, ce pun te-am ndus n eroare, dar fr ntene. E
Intrusu m-a spus de ce, m-am adus amnte acum cteva mnute cnd
stteam de vorb cu un bat pe nume Horn, eev a paestra noastr. Sk
fcu un pas n fa ca s- prveasc pe Bood peste margnea acoperuu pe
|umtate rdcat. Datort u Patera Pke, auguru care nea manteonu
nostru cnd am vent eu. Un om sfnt foarte bun.
- A spus c e mort.
- Da, da, aa este. Dar nante de a mur s-a rugat a Intrus dn anumte
motve. a fost auzt. I s-a ndepnt rugcunea. M-au fost expcate toate
astea, ar acum sunt dator, pentru c expcaa face parte dn neegerea
noastr.
- Atunc a fe de bne po s-m expc me. Numa f-o ct se poate de
repede.
- A cerut a|utor. Sk trecu degetee prn pru dezordonat, de
cuoarea paeor. Cnd cerem. Cnd cer a|utoru Intrusuu, - trmte.
- Frumos dn partea u.
- Dar nu ntotdeauna, nu att de des, cum am vrea no. Patera Pke,
btrnu acea mnunat, s-a rugat cu devotament. Iar eu sunt a|utoru.
- S mergem, Grson.
Sufantee ncepur dn nou s ure. Puttoru negru a u Bood se rdc a
nceput drept, apo se ctn aarmant.
- . pe care -a trms Intrusu pentru a sava manteonu paestra,
conchse Sk, apo se ddu napo, tund dn cauza prafuu care se na n
stratur groase.
|umtate pentru sne, |umtate pentru mumea de |erpe
ngenuncheat n |uru su, adug:
- Eu nu trebue s m atept a a|utor dn partea u, pentru c eu sunt
a|utoru.
Dac -a nees cneva, nu s-a artat. Tot tund, fcu semnu adunr
murmur un so de bnecuvntare scurt, care ncepu cu Numee ce ma
sfnt, a u Pas, Tat zeor, se nchee cu numee fce u cee ma mar,
Scya, Patroana Vronuu, Orau nostru sfnt.
n drum spre pa, Sk medt a ntnrea ntmptoare cu brbatu
prosper dn puttor, pe care oferu strgase Bood. Cee tre cardur erau o
sum mut prea mare pentru rspunsure a cteva ntrebr smpe, orcum
nmen nu ptea un augur pentru rspunsure u, ma degrab se fcea o
donae dn partea cuva foarte recunosctor. Tre cardur pne. Le ma avea
oare?
Duse brusc mna a buzunar sm suprafaa moae, eastc a mng. O
scoase afar trase o dat cu ea un card care scp n umna Soareu -
czu a pcoare.
recuper a fe de repede ca atunc cnd smuse mngea u Horn. Era
un carter ru famat, amnt e, de n e ocuau mu oamen cumsecade.
Fr ege, oamen bun furau; bunure or personae dspruser, ar
sngura posbtatea de a e recupera era s fure e de a atu. Ce-ar f spus
mama u dac ar f trt -ar f afat unde- repartzase Captou? Murse n
utmu u an de coa, convns c va f repartzat a un manteon bogat de
pe Paatn c ntr-o z va deven Proocutor.
- E2ti at9t de .rumos, spusese ea, rdcndu-se pe vrfure pcoareor
ca s- netezeasc pru rebe. At9t de (nalt: O, Sil;, .iul meu: 'ra"ul, dra"ul
meu biat:
(Iar e se apec pentru ca ea s- srute.)
Fusese nvat s se adreseze cu formua .iul meu mrenor, char ceor
care aveau de tre or vrsta u, dac nu aveau o poze foarte nat;
acestora se putea adresa cu at ttu, de Coone sau Comsonar, poate char
de Conser, de nu cunoscuse nc unu nc nu avea cum n carteru sta.
Exsta un af cu Conseru Lors, secretaru Ayuntamento-uu, care avea
trstur frumoase, dar brzdate de ccatrc sate de cutu unu vanda care
crestase fotografa -o nepase de ma mute or. Sk se bucura a gndu c
e n Captou, nu n potc, de potca fusese prma aegere a mame u
pentru e. Nmen nu va sfa sau nepa magnea neepcun Sae,
Proocutoru, de exempu.
Trecu mngea n mna dreapt, ducndu- stnga n buzunar. Cardure
erau acoo: unu dou, tre. Mu brba dn carter care ucrau de a rdcarea
umbre pn-n noapte crnd crmz sau stvund z, n abatoare,
trgnd a |ug ca bo sau cocondu-se sub greutatea pubeeor ceor boga,
mturnd dnd cu mopu ar f noroco dac-ar ctga tre cardur pe an.
Mama u prmse ase, destu ca o femee cu un cop s trasc decent,
dntr-un fond de a fsc pe care nu- |ustfcase ncodat care dspruse
odat cu moartea e. Ar f foarte neferct s- vad n carteru sta, umbnd
pe strz a fe de srace ca ocutor u. Nu fusese ncodat ferct, n och
scpeau acrm nu dn cauza fscuu, c dn prcn ma msteroase, ar trupu
se scutura de suspne pe care e nu e putea ana.
(- O, Sk, batu meu! Betu meu bat!)
La nceput se adresase u Bood cu domnue, apo cu fu meu,
nesesznd nc e schmbarea. Dar de ce? Domnue, pentru c Bood
ctorea ntr-un puttor, bnenees; numa boga permteau aa ceva.
Fue, dup aceea. ,E mort btrnu rabagt, dec?". ,nu- nco dferen,
aa-, Patera?". ,Frumos dn partea u." Feu n care- aegea Bood vorbee
exprese, dspreu u f fa de ze nu se potrveau cu puttoru;
vorbse aes, mut ma aes dect ma|ortatea ocutoror dn carter, dar nc
mcar nu se apropase de nveu unu brbat prvegat, educat, pe care se
ateptase Sk s- ntneasc ntr-un puttor prvat.
Rdcnd dn umer, Sk scoase cardure dn buzunar.
ntotdeauna exsta posbtatea ca un card (char un cardbt) s fe fas.
Dar, recunoscu Sk, ma exsta aceea ca brbatu prosper dn puttor, acest
cudat Bood, s n cardur fase ntr-un compartment speca a casete.
Totu, toate cee tre dn mna u preau orgnae, dreptunghur cu margn
drepte, dou degete pe tre, cu abrntur aur prote|ate de o substan
nemapoment, aproape ndestructb, aproape nvzb. Se spunea c,
dac dou dn tparee compcate erau exact a fe, ce pun unu era fas.
Sk se opr s e compare, apo scutur dn cap porn grbt spre pa.
Dac erau destu de bune s pceasc vnztor de anmae, atceva nu
ma conta, char dac e devenea ho. Se va ruga a Tartaros ce tenebros, fu
ce ma mare a u Pas, nfrcotoru zeu a nop a hoor.
Maytera Marbe sttea |os prvea dn spatee case. Fusese o vreme,
demut de tot, cnd sttea n pcoare eev e ucrau a tastatur, nu a
tbe. Astz, ns, ce an o f. ar putea f.
Nu ma putea apea a funca cronoogc; ncerc s- aduc amnte
cnd o fcuse utma oar.
Ar f putut face o st cu componentee e nefunconae sau defecte
orcnd voa, de n-o ma fcuse de cnc. de cnczec de an? Ce rost avea?
De ce s se amrasc ma tare ea sau orcne atcneva dect menser
ze? Nu se artaser e destu de cruz, surz a rugcune e n ata an,
attea decen, attea ze attea ore ncede, pe |umtate oprte? Pas,
maree Pas, era zeu mecansmeor a mutor ator ucrur. Poate c era prea
ocupat ca s-o a n seam pe ea.
- magn stnd n manteon, nat ct un taus, cu membree mo dn
patr ma fn dect roce vucance, cu och grav, nevztor, sprncene
mpuntoare. A m de mne, Pas, se rug ea. A m de mne, o fat
murtoare care se roag a tne acum, dar care s-ar putea s n-o ma fac
ncodat.
Pcoru e drept era tot ma eapn cu fecare an. Uneor, char dac sttea
nemcat.
Un bat ctre o fat: A adormit:
. char dac sttea nemcat ca acoo, utndu-se a cop care scdeau
nousprezece dn douzec nou obneau nou, adunau apte cu
douzec apte obneau douzec tre. aa cum sttea nemcat,
vzu e nu att de precs ca atdat, de tot ma vedea numeree brate,
scrse cu cret pe tbe cnd cop scrau mare, fndc to cop de vrsta
or scru mare, cht c au och ma bun dect ea.
I se prea c era gata orcnd s se supranczeasc, ma aes pe
cancu, ca acum. !as, Mare !as, +eul al Cerului, al Soarelui 2i al $urtunii,
adu zpada: Adu "erul:
Vara asta nesfrt, fr zpad, fr po de toamn anotmpu or
trecut de|a, anotmpu zpez aproape, dar fr s cad ncun fug. Ar
praf nor, toate o aburea gbue. Oare la ce se "9nde2te !as, !as
stp9nul, soul Ec#idnei, cea purttoare de "r9ne, 2i tatl Celor <apte=
O fat: >a uitai, doarme:
O at fat: *u credeam c 2i ei dorm/
O btae n ua paestre de pe strada Soareu.
M duc eu:, se auz vocea Asphodee.
8a eu:, se auz cea a u Rate.
For abe nmresmate dn ab ascu. Maytera Marbe cuget a
nume. For sau pante de un anumt so, ce pun pentru bo fete; anmae
sau produse anmae pentru bo be. Metae petre pentru no.
Batu fata deodat: 0as)m pe mine:
Vechu e nume fusese.
Vechu e nume fusese.
Buf czu un scaun. Maytera Marbe se rdc eapn, cu o mn
spr|nt de pervazu ferestre.
- Opr-v medat!
Ar f putut face o st cu componentee e nefunconae sau defecte
orcnd voa. N-o ma fcuse de aproape un seco. ns uneor, ma aes cnd
mnstrea se afa de partea ntunecat a Soareu ung, sta parc se
actua sngur.
- Aqufoa! Desparte- pe ce do pn nu-m perd cumptu.
Maytera Marbe aduse amnte de soaree scurt, un dsc de foc
portocau; se prea c trstura prncpa a vechuu soare fusese c nco
st, ncun menu nu aprea de a sne dn spatee razeor sae.
Amndo deodat:
- Sb, am vrut.
- N-o s merge ncunu, e spuse Maytera Marbe.
nc o btae, prea puternc pentru ncheetur dn oase pee. Trebue
s se grbeasc, s nu mearg s rspund Maytera Rose, ar f dat ocaza
une pnger care ar f durat ma mut de ateptarea zpez. Dac zpada va
ma ven vreodat.
- O s m duc char eu. Tease, a gr| de cas ct psesc. S ucreze
to, absout to. , ca s dea greutatea ma mare utmeor cuvnte, fcu o
pauz pn s e rosteasc: m ve da numee ceor care n-au fost cumn!
Un pas mare spre u. Mecansmu de comand dn pcoru e drept se
boca dn cnd n cnd dac nu se mca cam o or, dar acum funcona
acceptab. Un pas, nc unu. 8ine, bine: 0aud ie, Mare !as:
Se opr n prag ca s ascute eventuaee zgomote, apo porn choptnd
pe cordor, spre u.
Un brbat vn|os, cu nfare prosper, de nmea u Patera Sk, era
ce btuse n emn cu mneru scuptat a bastonuu su.
- Fe ca ze s fe cu tne n dmneaa asta, spuse Maytera Marbe. Cu ce
te pot a|uta?
- M numesc Bood, se prezent brbatu. M ut a propretate. Am vzut
de|a grdna restu, dar ceeate cdr sunt nchse. A vrea s m conduc
prn ee s m-o ar pe asta.
- Nu- pot da drumu n mnstrea noastr, spuse ferm Maytera Marbe,
nc sa s ntr sngur n prezbteru. Dar o s- art manteonu paestra,
cu conda s a un motv ntemeat.
Faa roe a u Bood se fcu ma roe.
- Verfc starea cdror. Toate au nevoe de repara, dn cte am vzut
de afar.
- M tem c aa este, spuse Maytera, ncnnd dn cap, de no facem
tot ce ne st n putn. Patera Sk s-a apucat s repare acoperu
manteonuu. Era ce ma urgent. E-adevrat.
- Mnstrea, o ntrerupse Bood, e csua aceea de pe Strada Argntuu?
Maytera Marbe ncuvn dn cap.
- Prezbteru e a nterseca strz Argntuu cu a Soareu? Cdrea
mc, n tre cour, dn captu vestc a grdn?
- Exact. E-adevrat aadar c toat aceast propretate urmeaz s fe
vndut? Aa zc cop.
Bood o prv nedumert:
- A auzt Maytera Rose de asta?
- Cred c-a auzt zvonu, dac a asta te refer. N-am dscutat cu ea despre
asta.
Bood ncn dn cap dscret, att de dscret nct probab nu sesz nc
e.
- Nu -am spus mcearuu a bond a vostru. Pare genu care face
necazur. Dar s- spu Maytere Rose c zvonu e adevrat, auz? S- spu c
s-a vndut de|a, sb. Am cumprat-o eu.
*)o s mai .im aici c9nd o s cad primii .ul"i, zse Maytera Marbe,
ghcndu- vtoru e a tuturor n vocea u Bood. O s plecm (nainte de a
veni iarna, s locuim (n alt parte, (ntr)un loc unde strada Soarelui nu va .i
dec9t o amintire/
Zpada bnecuvntat s- rcoreasc pupee. Se nchpu eznd n
nte, cu poaa acopert de fug proaspe.
- S- spu numee meu, adug Bood.
Captou 2
Sacrificiul
La fe ca n toate zee n afar de cea a Scye, ,de a amaz pn
cnd Soaree nu poate f ma subre", paa gemea de ume. Ac se aduceau
toate produsee dn anure grdne Vronuu pentru a f vndute sau
pentru troc: cartof duc, arorut cartof dn nutur deuroase; ceap, ha|me
praz; dovece gaben, portoca, ro ab; asparagus uscat a Soare;
fasoe neagr ca noaptea sau ptat, precum cn de vntoare; nsture cu
strop de ap dn praee subr care se vars n Lacu Lmna; saate
verdeur sucuente de sute de sour; arde u; gru, me, orez orz;
porumb ma gaben dect spune numee, dar ab, abastru rou, care se
revars dn beug dn cour, sacoe vase de pmnt Patera Sk observ
cu spam c preure erau ma mar dect e tuse e vreodat c mute
dntre spcee pperncte nu prea aveau boabe.
n cuda secete, Sk vzu curmae strugur, portocae m, pere,
papaya, rod banane mc, ro; angec, sop, emn-duce, hasmauch,
nucoar, anason, busuoc, mtrgun, mba-meuu, sovrv, umnrc,
ptrun|e, och-orceuu zec de ate erbur.
Negustor de parfumur futurau fre ate de arb uscat, ca s rcoreasc
aeru ncns cu mresme potrvte orcru nume femnn posb; ac,
mresmee se uptau cu aromee ptrunztoare de carne frpt tocan
ferbnte, cu duhore oamenor anmaeor cu excrementee amndurora.
Carcase de vt porc atrnau de crge nfortoare dn fer for|at; ac
(cnd Sk o u a stnga pentru a- cuta pe negustor de anmae psr
v) gsea cea ma bogat recot a acuu: pet cu gura arg, aur pe
margn, cu och mar, md, par auneco, rac nervo cu cet
amenntor, och ca de rubn coz groase, ma ung dect un bra de om;
gte gr deschs, rae maro, verz, negre speca aceea de un abastru
stranu, att de rar ntnt n at parte, numt ra-mc. Pe mesee pante
pture groase, coorate, ntnse pe pmntu bttort denveat, erau
expuse brr ace ornamentae, nee ucoase cascade de coere, sb
eegante cute cu am dreapt t dubu, cu mner dn emn tare sau
pee coorat, cocane, topoare, cute de despcat doage cocane de
zdre.
Sk croa repede drum prn mume, a|utat de nmea, puterea et
dn comun autortatea sa sfnt, dar se opr s prveasc o mamu verde
agtat, care aegea rvae pentru un cardbt, o estoare de opt-nou an,
care fcea a zece mea nod ntr-un covor, mne e mcndu-se parc
neconduse de och nemca, go, de pe chpu e mcu.
ntotdeauna, fe c se oprea s prveasc, fe c mpngea mumea,
Sk se uta drect n och ceor ven s cumpere sau s vnd, ncercnd s
se ute n sufetu or, amntndu- (de cte or era nevoe) c Pas
ndrgea pe fecare. Pentru Maree Pas, a cru putere de neegere o
depea pe cea a omuu, gospodna cu cou pe bra era ma preoas dect
fgurna scuptat n fde; batu posac, cu obraz cupt de vrsat (Sk
credea un bat, dar era un tnr cu numa un an sau do ma mc dect e),
gata s nface un cerce de aam sau un ou, ma vaoros dect toate
bunure pe care tner ca e ar putea spera s e fure. Pas cdse spraa
pentru Oamen, nu- fcuse pe brba, feme or cop or pentru spra.
,A fost prns astz!" strgar deodat cteva gasur, prn bunvona
Meodoase Mope sau prntr-un accdent rezutat n urma nenumrateor
repet. Urmnd gasure, Sk se trez n m|ocu negustoror pe care-
cuta. Cproare choape, cu och maron, umez, n care se ctea frca, se
rdcau pe pcoaree dn spate sau se avntau n fa; un arpe ura na
capu pat, maefc, ssnd ca un ceanc pe sob; somon v cscau gura
sreau n acvar de stc murdar; porc guau, me behau, pu
cotcodceau capre nedumerte aruncau trectoror prvr curoase
suspcoase. Care, dac s-o gs vreunu prntre ee, ar f un cadou potrvt
pentru Intrus? Pentru zeu acea nebuos, msteros, benefc sever, a cru
tovar fusese pe o peroad care pruse ma scurt dect o cp ma
ung dect un seco. Nemcat, a margnea mum n ferbere, cu un pcor
pt de arcu dn stp nedeco| care marca tertoru capreor, Sk
cercet profund cunotnee prfute adunate de e cu atta trud n ce opt
an petrecu a coa; nu gs nmc vaoros.
De ceaat parte a arcuu, un mgar tnr, cu aspect neobnut, tropa
n cerc, schmbnd dreca de cte or stpnu u btea dn pame
ncnndu-se (cu un pcor dn fa ntns fruntea a pmnt) cnd acesta
fuera. Un asemenea anma dresat, medt Sk, ar f un sacrfcu superb
pentru orce zeu; dar preu mgaruu se apropa ma degrab de trezec de
cardur, nu de tre.
Un bou ngrat amnt de brbatu prosper pe nume Bood. Cardure de
a e -ar putea cumpra, dup o trgua seroas. Mu augur aegeau
astfe de vctme de cte or puteau, ar ceea ce rmnea dup sacrfcu
mergea a buctre a|ungea ce pun o sptmn pentru hrana Maytere
Rose, Maytere Mnt, a u ator comsonar numero; dar u Sk nu- venea
s cread c un anma mutat pus a ngrat, orct de grozav, ar f pe
pacu unu zeu nc nu se ddea n vnt dup carne de ncun fe.
Me, negr compet pentru Tartaros ce dn Infern, Herax ce a Mor
Phaea cea ugubr, ab macua pentru restu zeor, erau ofrandee ce ma
des pomente n screre Crasmoogce; e fcuse de|a asemenea sacrfc,
dar nu atrsese nco prezen dvn a Fereastra sacr. Ce fe de muumre
ar nsemna un me char o turm ntreag, cc permtea s cumpere una
cu cardure de a Bood pentru zeu ascuns care, fr s prmeasc nmc,
a|utase att de mut astz?
Mamua cu chp de cne, dresat s umneze caea stpnuu cu un
fenar sau o antern, (cum scra pe o pacard cu tere urte) s- apere
de thar asasn, costa a fe de mut ca mgaru. Scuturnd dn cap, Sk
merse ma departe.
Un Zburtor poate acea put senn deasupra capuu su, cu arpe
arg deschse, vzbe de data asta, cu trupu ca o cruce neagr pe umna
Soareu. Brbatu ndesat, brbos de ng Sk rdc agresv pumnu, ar
cteva persoane murmurar besteme.
- Nmen nu ma vrea s pou remarc fosofc un negustor dn
medata apropere , to vor numa s mnnce.
Sk ncuvn dn cap.
- Ze ne zmbesc, fue, ce pun aa st scrs. E o mnune c nu rd cu
gas tare.
- Crez c ne sponeaz, Patera, aa cum ne tot spune Ayuntamento? Sau
aduc poaa? Po furtun, aa zcea betu tata tat u nante. Am
observat eu c e adevrat. Stpnu Pas te c ne-ar prnde bne o poae
n vremea asta.
- Nu tu, mrturs Patera Sk. Am vzut unu az a prnz, dar nc n-a
pouat. n ce prvete sponarea Vronuu, ce-ar putea gs ac un Zburtor
n-ar gs un ctor strn?
- Nmc, dn cte tu eu. Negustoru scup. asta se zce c aduce
poaa, Patera. S sperm c e adevrat de data asta. Cau o ofrand
potrvt, nu- aa?
Chpu u Sk probab trd mrarea, fndc negustoru zmb,
dezvund un dnte spart.
- Te cunosc, Patera. Manteonu acea vech de pe strada Soareu. Numa
c az a trecut pe ng arcu oor. Se pare c n-au avut efect n cazu tu.
Sk se strdu s par ndferent.
- Recunosc un anma bun cnd vd.
- Sgur c- recunot. Ha s - art pe-a meu. Negustoru rdc un
deget murdar. Nu, sta pun. Ma nt s te ntreb ceva. Eu sunt un
gnorant, Patera, dar nu e un cop ce ma nmert sacrfcu? Ce ma mare
ma nob?
Sk rdc dn umer.
- Aa e scrs, de nu se pomenete ncer de asemenea vctme. Eu nu
cred c-a putea s-o fac , pe deasupra, e nterzs de ege.
- Exact unde vreau eu s-a|ung! Negustoru arunc prvr prudente n |ur.
Care- vctma care se aprope ce ma tare de vaoarea unu cop? Doar c e
ega? Cne, te ntreb, Patera no do fnd adu, nu nte put cu ca a
gur cne suge de a |umtate dn femee aea de v nob de pe Paatn?
Un catahrest, nu- aa?
Cu gestur de artst, negustoru duse mna sub pnza roe ptat care
acoperea masa scoase o cuc mc de srm n care se afa un catahrest
portocau cu ab.
Sk nu se prcepea a anmaee, dar acesta nu se pru nmc atceva
dect un pso.
Negustoru se apec n fa opt rgut:
- Furat, Patera. Furat, atfe nu -a putea vnde nc mcar e, pentru.
nse buzee, prvnd cu och aer tog neagr ponost a u Patera, apo
oprndu-se ndeung a fgura u. Pentru numa ase cardur mc drgue.
Vorbete. Merge pe pcoaree dn spate uneor a de |os ucrur pe care e
mnnc a|utndu-se cu aba. Exact ca un cop. O s vez.
Prvnd n och abatr ba|n a anmauu (pupee unguee, nctaope,
se ngustau rapd n umna Soareu), Sk ma c se s convns.
Negustoru ncerc cu degetu vrfu unu cut cu am ung.
- ma mnte, Tck, nu- aa? Atunc a face ma bne s vorbet cnd
spun s nu ncerc s fug cnd te scot afar.
Sk scutur dn cap. Dac vzu mcarea, negustoru o gnor.
- Spune prve. Vorbete pentru stmatu augur, Tck. Spune prve!
nep neferctu catahrest cu vrfu cutuu. Prve! Spune!
- Nu conteaz, spuse Sk obost. Nu- cumpr.
- Ar f un sacrfcu mnunat, Patera, ce ma frumos perms de ege. Ct -
am cerut? apte cardur? t ce? O as a ase, dau numa astz. Numa ase
cardur pentru c am auzt ucrur bune despre tne vreau s fac afacer cu
tne n vtor.
Sk scutur ar dn cap.
- |-am zs c Tck era utt, da? Eu tam asta -am anta|at pe batu
care- avea, atfe nu -a f uat pe Tck aa de eftn. I-am zs c- torn a
stce.
- Nu conteaz.
- Iar acum dau voe s m- fur. Cnc cardur, Patera. Po vorbete,
prefcutue, z ceva s strba paa de a un capt a atu, dac vre, ar
dac gset un catahrest ma frumos dect a meu a pre ma mc, adu- a
mne - dau eu ma eftn. Ha s zcem cnc cardur. Pe unu care face
numa |umtate nc n-a|ung s pu mna pentru cnc cardur, te sgur, ar eu
sunt un om de onoare. ntreab pe cne vre.
- Nu, fue.
- Am mare nevoe de ban, Patera. N-ar trebu s- spun, dar o fac.
Trebue s a ban ca s cumper anmae pe care s e vnz, neeg? Cobor
dn nou vocea att de mut c de-aba se auzea. Eu -am nvestt pe-a me n
cteva nvrte. Prcep ce vreau s spun, Patera? Numa c treaba s-a
mput n-am ma putut s- recuperez. Aa c, de-asta zc, cnc cardur, dn
care unu atdat. Ce zc? Patru pe oc. Unu data vtoare cnd ne ntnm,
adc prma z a u Mope dup urmtoarea z a Scye, sper, Patera.
- Nu, repet Sk.
- Cuvnt, rost mcu catahrest car. Pantof cuvnt, cne adun tgae.
- Nu m f pe mne potae. Vrnd ama subre prntre srme,
negustoru nep nsucu roz a catahrestuu. Pe stmabu augur nu-
ntereseaz psre ntng, mnctor de terc cupt de purec ce et! se
ut a Sk pn de speran sau te ntereseaz? Am o pasre vorbtoare
ntr-adevr. Bne-nees, nu arat ca un cop. Dar vorbete bne, e un anma
vaoros.
Sk ezta.
- Fructe adun cuvnt, scup catahrestu, apucnd srma cut. Pac!
O scutur cu gheruee negre dn vrfu pcoareor abe pufoase, ma
ascute dect acee. Adun cuvnt! Adun vorbe!
Ncun Zeu nu vorbse a Fereastra sacr a vechuu manteon de pe strada
Soareu char cu mut nante de a se nate Sk, ar asta era semn ru, fr
ndoa: una dntre acee rostr oracuare pe care ze, prn m|oace de
nenees pentru orce fn uman, e ntroduc n dscue cee ma banae.
Sk rost ct putu de cam:
- Ha, arat-m pasrea vorbtoare. Dac tot sunt ac, vreau s m ut a
ea. Se ut a Soaree ngustat, ca cum ar f fost pe pcor de pecare. Dar
trebue s m ntorc repede.
- E-o stncu de noapte, Patera, expc negustoru, sngura pe care
am avut-o anu sta.
Scoase cova tot de sub mas. Pasrea nghesut n ea era mare, de un
negru ucos, cu pcoare rou aprns un cuf de pene staco| a gt; ,adun
vorbe" dn prezcerea catahrestuu era de un rou nchs, ung ascut.
- Vorbete? ntreb Sk, de era hotrt s-o cumpere orcum.
- Toate vorbesc, Patera, asgur negustoru, toate stncuee de noapte.
nva una de a ata n matne dn |uru Paustre. Am ma avut cteva, dar
asta de acum vorbete ce ma bne dntre toate, dn cte am auzt.
Sk stude pasrea cu atene. I se pruse foarte norma ca mcu catahrest
portocau cu ab s vorbeasc; char semna cu un cop, cht c avea ban.
Dar pasrea asta amrt nu aducea cu unu nc pe departe. Ar f putut a fe
de bne s cumpere o coar ma mare.
- Cneva a-nvat o stncu s vorbeasc n vremea Soareu scurt,
Patera, expc negustoru. Aa spune povestea. Cre c s-o f sturat s-o aud
trncnnd ntruna -a dat drumu, or ea -a sat bat, c se prcep foarte
bne a asta, s-a dus acas e-a nvat pe ceeate s vorbeasc. Pe asta
am uat-o de a un negustor care venea dn sud. De zua Phaeae, char acu o
sptmn. I-am dat un card pentru ea.
- Te prcep a mncun, spuse Sk zmbnd, dar te d de go chpu. A
ptt zece b sau ma pun. Nu asta a vrut s spu?
Smnd c va face vnzare, negustoruu ucr och.
- P, n-a putea s-o dau pentru ma pun de un card, nu neeg, Patera?
A f n perdere, tocma cnd am mare nevoe de parae. Ut-te a pasrea
asta. Tnr, exact ce- trebue sbatc. Adus drect dn Paustra. Te-ar
costa un card poate un card cva b pe paa mare. Ute, numa
cova cost douzec sau trezec de b.
- Aha! excam Sk, frecndu- mne. Dec cova e ncus n pre?
- Nu, nu, croncn pasrea pesc dn coc.
Pesctu sun ma tare dect vorbee.
- Vez, Patera? Negustoru era gata s sar n sus de bucure. A auzt-
o? neege tot ce spunem. te de ce-o vre. Un card, Patera! Un card ntreg,
nu ma as ncun bt, nu-m permt. m da ct am ptt eu negustoruu
pasrea e a ta, un sacrfcu a fe de mre ca a Proocutoruu nsu,
numa pentru un card.
Sk se prefcu c se gndete, se ut dn nou n sus, a Soare, apo n |ur,
a nghesuaa dn paa pn de praf. Garden n cm verz fereau patu
putor n tmp ce- fceau drum prn mume, urmrndu-, fr ndoa, pe
tnru pus pe ho pe care- vzuse ma devreme.
- Pasrea asta- furat, nu- aa? ntreb Sk. Atfe n-a ne-o sub mas
cu catahrestu. A spus c -a amennat pe nenoroctu care -a vndut-o c-o
s- torn a stce. Nu aa m-a spus, fue?
Negustoru evt s- prveasc n och.
- Nu m prcep foarte bne a mba|u pungaor, dar am nvat cte
ceva de cnd am vent a manteonu meu. nseamn c -a amennat c-
da pe mna Gardenor, nu? Dac te-a amenna eu a fe acum, ar f
corect, cu sguran.
Negustoru se apec spre Sk cum o fcuse nante, cu capu ntors ntr-
o parte, ca cum ar f fost e nsu o pasare, sau poate content c
respraa mrosea greu a usturo.
- Numa ca s cread c-a fcut un trg pe cnste, Patera, |ur. Cum a fcut
tu.
Cnd Sk se ntoarse cu stncua, btea ora de adunare a paestra. Un
sacrfcu fcut a repezea, se hotr e, e ma ru dect unu nefcut deoc,
ar pasrea ve ar dstrage atena copor. Prezbteru avea u pe strada
Soareu strada Argntuu, dar e e nea zvorte, cum fcea Patera Pke.
Intr pe poarta grdn o u n |os pe crarea petrut dntre zdu vestc a
manteonuu smochnu oft, cot a stnga prntre ve grdna de erbur
a Maytere Marbe, apo urc scre dstruse ae prezbteruu, cte dou
odat. Deschse ua de a buctre, aez cova pe masa de emn care se
ctna, pomp cu for pn ce apa n curat rece s o can pn
ct ma aproape de cocu crmzu a stncue. Auz eev adunndu-se n
manteon. Aran|ndu- pru cu mna umed, porn grbt spre e ca s se
adreseze a sfrtu ze.
Ua scund dn spatee manteonuu era deschs pentru aersre. Sk
ntr urc o scar scurt, cu trepte tocte adncte de pa grb a
generaor de augur, apo ntr n sanctuaru sab umnat dn spatee
Ferestre Sacre. Tot cu gndu a pa a pasrea neagr ursuz pe care-o
sase n buctra prezbteruu, ncercnd s gseasc vorbe cu adevrat
semnfcatve pe care s e rosteasc n faa ceor aptezec tre de eev cu
vrste ntre opt asprezece an, verfc curentu aparatee de
nregstrare ae Ferestre Sacre. Nu artau nmc. Oare Maree Pas char vense
a ea? Oare vense vreun zeu a ea vreodat? Oare Maree Pas char
fectase - ncura|ase pe Patera Pke, cum spunea e, ndemnndu- s se
pregteasc, s fe gata pentru ora (care nu era departe, cum se pare c
sugerase Pas) a care spraa de acum va dsprea, va f sat n urm?
Astfe de ucrur preau mposbe. Verfcnd conexune cu unu dntre
braee ndote ae cruc pe care o purta, Sk se rug pentru credn. Apo,
ccnd cu gr| peste un cabu ntortocheat cu zoae nesgur, trase aer
adnc n pept, se ndeprt de Fereastra Sacr se duse a puptru spart de
a care Patera Pke vorbse attor genera.
Unde se odhnea oare Patera Pke acum, btrnu acea cu sufet bun,
servtoru acea credncos care nu dormse ncodat bne, care apea cte
pun numa un mnut sau dou dup fecare mas pe care-o uau
mpreun, care respnsese, dar ubse pe tnru dasc czut pe capu
u dup ata an, dup attea decen de ateptare n sngurtate, care-
ubse ca nmen atcneva, n afar de mama u?
Unde era acum btrnu Patera Pke? Unde se odhnea unde dormea
ntt, n cee dn urm? Sau acum se trezea ca ntotdeauna, n dormtoru
ung, vecn cu a u Sk, agtndu-se fcnd patu s scre? Rugndu-se
a mezu nop sau dup mezu nop, pe ntunerc, cnd cerure se
posomorau, cnd Vronu stngea artfce ampoanee, candeabree cu
mute brae, rugndu-se cnd erau stnse ca s ase oc Soareu. Rugndu-se
cnd umbree tremurtoare ae ze apreau dn nou - uau ocu obnut,
cnd dmneaa strucea goroas trompetee abe, unguee ae nop se
mbrau n tcere una pe ata.
Adormt ng ze, oare Patera Pke nu se ma trezea s e amnteasc
zeor de ndatorre pe care e aveau?
n pcoare, a puptru u Patera Pke, ng absena cenue a Ferestre
Sacre, Sk stude pe eev o cp nante de a ncepe s e vorbeasc. To
erau srac, ta asta; pentru ce ma mu, prnzu pregtt de cee ase
mame n buctra paestre fusese prma mas dn zua aceea. Dar ce ma
mu erau aproape cura to se purtau cum se cuvne, sub prvre aprge
ae Maytere Rose, Maytere Marbe Maytere Mnt.
La nceputu anuu nou, uase pe be ma mar de a Maytera Mnt -
dduse n gr|a Maytere Rose, fcnd exact opusu aran|amentuu nsttut de
Patera Pke. Acum, pmbndu- och de a unu a atu, Sk reaz c nu
procedase neept. n mare msur, be ma mar o ascutaser pe tmda
Maytera Mnt dntr-un fe de cavaersm pe |umtate dezvotat, mpus a
nevoe de der ca Horn; nu a fe se purtau cu Maytera Rose, care e mpunea
o ordne nfexb necrutoare, poate ce ma prost exempu de dat
eevor ma mar, tneror care nu peste mut vreme ( nc foarte repede!)
aveau s menn ordnea n propre or fam.
Sk ntoarse prvrea de a eev ca s admre magnea u Pas a soe
sae, Echdna: Pas ce cu dou capete fugeree u, Echdna cu erp e. O
mcare efcent; murmuru vocor se stnse treptat, n ateptarea unu sst!
n spatee manteonuu, och Maytere Marbe struceau ca dou scnte
voete n spatee bonete, ar Sk tu c- fxeaz pe e; orct de mut
aproba, Maytera Marbe nc nu- credea n stare s e vorbeasc eevor de
a puptru fr s se fac de rs.
- La adunarea de astz nu va avea oc ncun sacrfcu, ncepu e, de cu
to tm c ar trebu. Zmb vznd c e strn nteresu. Unsprezece
dntre vo au nceput prmu an n aceast un. Totu, probab v-a dat
seama pn acum c rareor avem o vctm pentru adunarea noastr.
Poate ce pun un dntre vo se ntreab de ce spun asta az. Pentru c
stuaa ze de az e dfert va avea oc un sacrfcu n acest manteon
dup ce peca acas. Sunt convns c v amnt cu to de me.
|umtate dntre eev ncnar dn cap.
- Dup cum bnuesc c t, -am cumprat cu ban economs ct am
fost a coa, trm de mama mea economs dn saaru pe care-
prmesc de a Captou. neege toat umea c manteonu nostru merge n
perdere?
Ce mar sgur neegeau, se ctea pe feee or.
- Merge n perdere, contnu Sk. Darure pe care e prmm de zua
Scye cu ate ocaz nu sunt destu pentru a asgura saare foarte mc ae
sbeor a meu. Am rmas n urm cu pata taxeor, adc datorm ban
ctre |uzgado, dar avem ate dator. Prmm uneor anmae de a
bnefctor, oamen care aspr a favorure zeor mostv. Poate c prntre
e se af prn votr, ar dac e aa, e suntem foarte recunosctor.
Cnd nu prmm vctme, sbee noastre cu mne cumprm una dn
saare noastre pentru zua Scye, de obce un porumbe.
- Dar, dup cum v-am spus, me -am cumprat sngur. De ce crez c-am
fcut asta, Addax?
Addax, de vrsta u Horn cu peea a fe de deschs ca Sk, se rdc.
- Pentru a prevedea vtoru, Patera.
Sk ncuvn, ar Addax se aez a oc.
- Da, pentru a cunoate vtoru manteonuu nostru. Mruntaee meor
m-au artat c e unu umnos, t. Dar am fcut-o pentru c am cutat s
obn favorure ma mutor ze oferndu-e darur. Sk se ut a Fereastra
sacr dn spatee u. Prmu me -am ofert u Pas, a doea, Scye,
patroana orauu nostru. Numa pentru att am avut fondur, am crezut eu,
un me pentru Pas ce Atotputernc unu pentru Scya. e-am cerut, v
spun acum, o anume favoare: s n se arate dn nou, cum au fcut n vremur
de demut. Voam s fu sgur de dragostea or, fr s-m dau seama c era
nut, pentru c screre Crasmoogce sunt pne de asgurr.
Btu cu pama cartea uzat de pe puptru.
- ntr-o sear, trzu, cnd cteam screre, m-am dat seama de acest
ucru. Le cteam dn copre, dar n toat vremea aceea n-am reut s afu
ct ne ubesc ze, de m-o spuseser de nenumrate or. Ce rost avea, n
acest caz, s pstrez pentru mne un exempar dn screr? L-am vndut, dar
ce douzec de b prm pe e nu erau destu pentru un me ab, nc mcar
pentru unu negru pentru Phaea, a cre z este cea de az. n schmb, am
cumprat un me gr -am ofert tuturor zeor, ar n mruntaee u am ctt
acea mesa| de speran ca n mruntaee meor ab. Ar f trebut s tu
atunc dar n-am tut-o c prn me nu ne vorbea unu dn Ce Nou. Astz
am afat denttatea zeuu care m se adresa, dar nu v-o dezvu n cpa
asta; ma sunt mute ucrur pe care nu e-am nees.
Sk u screre se ut a feu n care erau egate nante de a- reua
dscursu:
- Acesta este exemparu manteonuu. Dn e ctesc acum e unu ma
bun, ma bne tprt, cu note ma ampe dect a meu, pe care -am vndut
ca s pot ofer o ofrand tuturor zeor. Cuprnde mute ec sper c o s e
nva bne pe toate. Lupta-v cu ee o vreme, dac v se par prea gree a
nceput, nu uta c paestra noastr a fost nfnat demut de tot tocma
pentru ca vo s nva s upta. Da. Kt, ce este?
- Patera, char o s apar un zeu?
Cva dn eev ma mar rser. Sk atept s se fac nte nante de
a rspunde.
- Da, Kt. O s apar un zeu a Fereastra noastr sacr, de s-ar putea s
ateptm dup e tmp ndeungat. ns nu trebue s ateptm, n acest oc
ne bucurm de dragostea neepcunea zeor. Deschde screre a
ntmpare, Kt, ve gs un pasa| care se poate apca stuae tae
prezente, probemeor tae de az sau de mne. Cum este posb? Cne poate
s-m spun?
Sk stude chpure nexpresve dn faa u nante de a num una dn
fetee care rseser ce ma tare.
- Rspunde, Gnger.
Fata se rdc eztnd, aran|ndu- fusta.
- Pentru c toate ucrure sunt egate ntre ee, Patera?
Era unu dn aforsmee u preferate.
- Nu cunot rspunsu, Gnger?
- Pentru c toate ucrure sunt egate ntre ee.
Sk scutur dn cap.
- Faptu c toate ucrure dn spra sunt dependente unee de atee e
adevrat, fr nco ndoa. Dar, dac acesta ar f rspunsu a ntrebarea
mea, ar trebu ca orce pasa| dn orce carte s se potrveasc stuae
noastre, cum se potrvesc cee dn screr. Lua orce carte a ntmpare
ve vedea c nu e aa. Ce ve afa ns cnd deschde aceast carte?
ntreb Sk, ovnd ar cu pama coperta zdrenut.
Deschse cartea cu gestur teatrae ct prmu rnd a pagn cu gas
tare:
- Sunt necesare zece psri pentru un c9ntec=
Referrea evdent a tranzaca pe care o fcuse a pa nu demut oc,
sperndu- gndure ca pe nte psr. ngh contnu:
- 0)ai colorat pe Oreb, dar (l poi .ace s c9nte= V dau medat
nterpretarea. Ma nt, vreau s v spun c autor acestor screr nu
cunoteau doar stuaa sprae a vremea or pe cea dnantea or dar
pe cea vtoare. M refer fcu o pauz ca s- pmbe prvrea pe toate
feee a Panu u Pas. Cne neege acest Pan neege vtoru. M exprm
destu de car? Panu u Pas este vtoru, ar neegerea respectarea u
repreznt datora fundamenta a orcru brbat, femee sau cop.
- Cunoscnd Panu u Pas, dup cum v-am spus, Crasmatc tau ce
anume ne va f de foos nou de cte or deschdem aceast carte, ce anume
va ndrepta pa votr a me pe Caea Aure.
Sk se opr dn nou pentru a studa chpure tnere dn faa u; zr crr
de nteres sporadce, dar nmc atceva. Oft.
- Acum s revenm a rndure cr. Prmu sunt necesare zece psri
pentru un c9ntec= conne ce pun tre neesur. Pe msur ce crete
nva s gnd ma profund, ve vedea c fecare rnd dn screr are dou
sau ma mute neesur. Unu dn sensure acestu rnd m se apc me
persona. O s v- expc medat. Ceeate dou se apc nou tuturor cu
ee vreau s ncep.
- Trebue s presupunem c psre pomente sunt cnttoare. Observa
c n rndu urmtor se preczeaz car cnd nu ma e vorba de aceasta. Ce
nseamn dec cee zece psr cnttoare? Cop dn cas, adc vo, vor
ofer o nterpretare evdent, sunt sgur. V se cere s recta pentru bunee
sbe, nvtoaree voastre, ar gasure voastre sunt subr, ca crptu
psror cnttoare. A cumpra ceva pentru un cntec nseamn a cumpra
eftn. Aa cum vedem, neesu este urmtoru: oare mumea aceasta de
nvce tner trebue vndut eftn? Bnenees, rspunsu este nu. Cop,
nu uta ct de mut preuete Pas, ne repet ntruna c aprecaz fecare
creatur dn spra, fecare cuoare, fruct future, dar ma presus de toate
oamen. Nu, psre nu trebue vndute pentru cntec, ee sunt preoase n
och u Pas. Nu sacrfcm psr anmae zeor nemurtor pentru c nu au
vaoare, aa este? Ar nsemna s- |gnm.
- Sunt necesare zece psri pentru un c9ntec= Nu. Nu, vo cop, nu
trebue s f vndu eftn.
Reuse s e capteze nteresu. Toat umea era atent, mu se
apecaser n fa n scaun.
- Pentru a doea nees, trebue s nem seama de a doea rnd.
Observa c zece psr cnttoare pot cnta nu zece, c m de cntece.
Imagnea se contur n mnte o cp, aa cum probab se conturase
autoruu crasmoogc de mut dsprut: o grdn cu teras, fntn mute
for, acopert de o pnz n care se mpetesc gasure prvghetoror,
sturzor, cocror stceor, ntns de-a ungu decenor, poate de-a
ungu unu seco, pn se destram psre au zboru bere, n sfrt.
- Dar oare nu se ntorc dn cnd n cnd? Nu se ntorc ee ca s treac
prn gure pnze dstruse, s bea ap dn fntna cu strop scnteetor
s- fac cub n grdn, concertu or preung sfrt, dar totu contnuat,
ca orchestra care cnta dup ce pubcu prsete saa? Psre cnt ma
departe, de dragu muzc, cnd s-a retras utmu spectator, cnd uer
casc stng umnre umne tremurnde, cnd actor actree -au
dat |os macha|u s-au mbrcat n hanee or obnute, fuste pantaon
maro smp, buze tunc |achete cafen purtate a teatru, a servcu, aa
cum attea ate hane cafen, smpe ca penee maro ae prvghetoror, sunt
purtate a servcu.
- Dar dac psre sunt vndute, contnu Sk (actor actree, teatru
spectator, grdna, fntna, pnza psre cnttoare sunt toate
aungate dn contna u), cum se obn cntecee? No, care am avut attea
cntece, suntem acum srac. Nu ne va f de foos, aa cum arat autoru
prezctor n rndu urmtor, s pctm un corb, s pctm o pasre neagr n
cuore decate ae cocre sau n marou bnd a prvghetor. Nu e destu
nc s- facem auru ca un stcete. E tot corb rmne.
Respr adnc.
- Vede, cop, o fn gnorant, se poate trez n stuaa de venerae
autortate. S presupunem, de exempu, c un om needucat s zcem un
brbat ntegru onorab, unu dntre vo, be dn casa Maytere Marbe,
uat crescut fr educae urmeaz s fe aruncat n brou neepcun
Sae, Proocutoru. Ar mnca ar dorm n paatu mre a neepcun Sae
de pe Paatn. Ar merge cu bastonu ar purta hane cu nestemate, ar cea
ar ngenunchea s- prmeasc bnecuvntarea. Dar nu e-ar putea ofer
neepcunea, de ar f de datora u. Ar f un corb croncntor vopst n cuor
ptoare.
Numrnd pn a tre n gnd, Sk se ut a grnze prfute ae
manteonuu, snd magnea s ptrund mntea eevor.
- Sper c neege, dn cee spuse de mne, de ce trebue contnuat
educaa. De asemenea, sper c neege c, de am uat exempu dn
Captou, a f putut foarte bne s- au dn vaa de z cu z, s vorbesc de un
comercant sau de un negustor, de un funconar-ef sau un comsonar. Ave
nevoe de nvtur, pentru ca n vtor, cndva, spraa s ab nevoe de
vo.
Sk fcu ar pauz, proptndu- mne de puptru crpat, dn patr.
Razee Soareu, rspndte prn fereastra nat deasupra u de pe strada
arg a Soareu, erau mut ma pade acum.
- Astfe, n screr se spune foarte car c paestra voastr nu se va vnde
nc dn cauza taxeor, nc dn at motv. Am auzt c crcu un zvon contrar
c mu dntre vo cred. Repet, nu este cazu.
Patera se bucur o cp de sursu eevor.
- Acum o s v vorbesc despre neesu pe care acest fragment are
pentru mne. Eu sunt ce care am deschs screre, vede, dec exst un
mesa| pentru mne, ca pentru vo to. Astz, n tmp ce vo nva, m-am
dus a pa. Acoo am cumprat o pasre vorbtoare frumoas, o stncu,
pentru un sacrfcu persona, pe care am s- fac dup ce ve peca vo
acas.
- V-am spus de|a c, atunc cnd am cumprat me care v-au pcut att
de mut, am sperat c un zeu, muumt de no, va ven a aceast Fereastr,
aa cum fceau ze n trecut. Am ncercat s v art o speran prosteasc.
Fndc am prmt un at dar, mut ma mportant, un dar pe care nu- po
cumpra cu to me dn pa. Am spus c nu v vo vorb despre e az, aa
c nu v zc dect att: nu -am prmt datort rugcunor, a sacrfcor sau
a vreune fapte bune. Pur smpu m-a fost dat.
Btrna Maytera Rose tu, o tuse uscat, sceptc, a mecansmuu care-
nocuse arngee nante ca Sk s rosteasc prmu su cuvnt.
- Am tut c numa eu trebue s ofer o ofrand de muumre pentru
dar, de to ban chetusem de|a pe me. Acum a vrea foarte mut s v
spun c am avut un pan neept de a rezova dema probema mea dar
nu aveam. Nu tam dect c e nevoe de o vctm, aa c m-am dus n
grab a pa, ncreztor n ze mostv. Nu m-au neat ateptre. Pe
drum am ntnt un strn care m-a dat ban pentru o vctm preoas,
stncua vorbtoare de care v-am poment, o pasre care seamn foarte
bne cu un corb.
- Vede vo, am afat c psre nu se vnd pentru un cntec. am
prmt un semn att de mare e generoztatea zeor ndurtor fa de ce
care se roag a e c un zeu va aprea a Fereastra sacr dup ce am
ndepnt sacrfcu. Poate va dura mut, cum -am spus u Kt, dec nu trebue
s ne artm nerbdtor. Trebue s avem credn s nu utm c ze ne
pot vorb n ate feur, c, de a Ferestree noastre e nte, e tot n se
adreseaz cumva. Prn semne, vse vzun, ze ne vorbesc cum e vorbeau
prnor buncor notr cnd erau tner. De cte or vrem s e oferm un
sacrfcu, n se adreseaz drect prn prevestr, ar screre sunt ntotdeauna
ac pentru no, ca s a consutm a nevoe. Ar trebue s ne fe rune s
spunem, cum spun oamen uneor, c n aceste vremur suntem ca nte
corb fr crm.
Tunetu zgudu geamure ma puternc dect bocetee ceretoror
vnztoror de pe strada Soareu. Cop se agtar nent n scaune. Dup
ce rect mpreun cu e o rugcune, Sk s ber.
Prm strop gre de furtun cad transformau n noro prafu gaben dn
spatee uor manteonuu. Cop aergar cu pa mrun repez n susu
n |osu strz Soareu, fr ca ncunu s ma zboveasc n dup-amaza
aceasta, cum fceau de obce, brfnd sau |ucndu-se.
Cee tre sbe rmseser nuntru s asste a sacrfcu. Sk aerg dn
manteon a prezbteru, puse mnue de pee specae scoase stncua
dn cove. Pasrea sr s- atace och cu mcr u, de vper, cocu ovnd
a un deget de e.
Sk o prnse de cap, amntndu- c mu augur fuseser uc de vctma
pe care voser s-o sacrfce, c nu trecea anu fr ca un augur pst de
noroc s fe strpuns de coarnee unu taur sau cerb.
- S nu te prnd c ma ncerc o dat, pasre rutcoas, rost e pentru
sne. Nu t c ve f condamnat pe vec dac-m fac ru? O s f omort
cu petre, ar sufetu tu o s fe dat davouu.
Stncua cmpn dn coc futur dn arp n zadar, pn cnd Sk
reu s-o apuce ma bne s-o vre sub brau stng.
n manteonu sab umnat neaerst, sbee aprnseser focu sacrfca
pe atar. La ntrarea u Sk, o procesune actut dntr-un sngur om
mergnd pe ntervau centra, ee ncepur dansu ent, futurnd dn fustee
negre arg nndu- gasure frave ntr-un bocet snstru rtuac,
vech de cnd exsta spraa.
Focu era mcu, ar crenguee de cedru parfumat ardeau cu repezcune;
Sk spuse c va trebu s se mte repede, pentru ca sacrfcu s ab oc
nante de a se stnge fcre, cc atfe ar f fost semn ru.
Pmbnd pasrea deasupra focuu, rost cea ma scurt nvocae ddu
ndcae grbt, fr scandare:
- Pasre, trebue s sta de vorb cu fecare zeu ze pe care-o
ntnet, ca s e vorbet despre marea noastr dragoste credn. S e
spu ct e sunt de recunosctor pentru bunvona nemrgnt
nemertat pentru care m-au artat-o. De asemenea, s e spu ct suntem
de nerbdtor s e smm prezena dvn a Fereastra noastr sacr.
- Aa s- spu, pasre, Mareu Pas, Tat zeor.
- Aa s- spu Echdne snuoase, soa Mareu Pas. Aa s- spu
Scye, cea aspr a vorb, Mope cee mnunate, u Tartaros ce negru, u
Herax ce mut, ncnttoare Thexepea, Phaea, cee mereu petrecree, u
Sphgx a deertuu orcru at zeu pe care- ntnet n Manframe, dar
ma aes Intrusuu, care m-a fcut o mare favoare spunndu-m c- vo
ndepn voa tot restu zeor mee, c m vo prosterna n faa u.
- Nu, nu, boboros stncua, cum fcuse a pa. Nu, te rog.
Sk rost utmee cuvnte:
- S nu sta de vorb cu davo, pasre. nc s nu perz vremea n
ocur unde se af aceta.
Prnznd de gt pasrea ce se zbtea furoas, Sk ntnse mna dreapt,
nmnuat, spre Maytera Rose, cea ma btrn dntre sbe. Ea ddu
cutu pentru sacrfcu cu mner de os, motent de Patera Pke de a
predecesoru su. Lama ung, cudat ncovoat, era toct de vreme pn
de pete de snge care nu se puteau terge, dar ture era amndou
ucoase ascute.
Stncua deschse cocu se zbtu sbatc. Ecou ptuu fna
stranguat, aproape uman, se ov de pere btrn a manteonuu, ar
pasrea se s moae n mna u Sk. ntrerupnd rtuau, e duse trupu
fasc a ureche, apo deschse cu degetu mare un och nrot.
- E moart, e spuse femeor care nau bocete.
O cp nu ma tu ce s rosteasc. Nea|utorat, vorb:
- N-am ma pt aa ceva. Moart nante s-o sacrfc.
Sbee se oprr dn dans.
- Fr ndoa, a muumt de|a zeor n numee tu, Patera, rost Maytera
Marbe, dpomat.
Maytera Rose trase aer pe nas cu putere ceru s se dea napo cutu
sacrfca.
Mcua Maytera Mnt ntreb sfoas:
- N-a de gnd s- da foc, Patera?
Sk scutur dn cap.
- Astfe de ntmpr nefercte sunt pomente n paragrafee screror,
Maytera, de, recunosc, nu m-am gndt ncodat c va trebu s apc char
acee observa strcte. Ee spun car c, dac nu se gsete o vctm
nentrzat, sacrfcu nu poate contnua. Cu ate cuvnte, nu putem arunca
pasrea asta moart n foc aa, pur smpu. Ar f ca cum am arunca una
gst de cop pe strad.
Voa s scape de ea char n tmp ce vorbea, s-o azvre prntre bnc sau
s-o arunce drect n scocu n care Maytera Marbe Maytera Rose aveau s
azvre cenua nc sfnt a focuu de pe atar. Stpnndu-se cu greutate,
Sk adug:
- Toate a trt -a vzut ma mute dect mne. N-a ma uat parte
ncodat a un sacrfcu profanat?
Maytera Rose trase dn nou aer pe nas. Ca nante, avea z de
condamnare; cee ntmpate erau nendoenc numa numa vna u Patera
Sk. E nmen atu (cum suger car sfortu) aesese pasrea aceea
vrednc de dspre. Dac-ar f fost pun ma gr|uu, dac-ar f tut ma bne,
ma presus de toate dac-ar f fost mut ma pos pe scurt, mut, mut ma
asemntor cu betu Patera Pke nu s-ar f petrecut ceva att de runos.
- Nu, Patera, ncodat, rspunse Maytera Marbe. Putem sta de vorb
despre atceva cnd a termnat ac? n camera mea dn paestra e bne?
- Ne vedem acoo de ndat ce arunc pasrea, Maytera, ncuvn Sk.
Tentaa de a se mustra era prea puternc.
- Ar f trebut s m art ma prceput. Screre m-au prevent, dar m-au
sat destu de gnorant ca s cred c sacrfcu meu va f acceptab, char
dac nu vne nmen a Fereastra noastr sacr. Asta m va f nvtur de
mnte, Maytera. Ce pun sper c va f aa, nc nu se poate atfe.
muumesc Phaea c n-au fost cop de fa.
Maytera Mnt fcu ea cura| s vorbeasc:
- Nmen nu poate t ce e n mntea Intrusuu, Patera. E nu e ca a ze,
care se sftuesc un pe a n Manframe.
- Dar cnd ze au vorbt att de mpede.
Sk s fraza netermnat, dndu- seama c vorbee u nu erau a
subect.
- A dreptate, Maytera, fr ndoa. M-a artat car dornee u, ar
acest sacrfcu nu era prntre ee. Pe vtor m vo strdu s nu fac dect
ceea ce m spune s fac. tu c m pot baza pe a|utoru vostru n aceast
prvn, ca n toate ceeate.
Maytera Rose nu ma trase aer pe nas a trea oar, c se muum s se
scarpne pe nas. Nasu, gura ochu drept erau cee ma prezentabe pr
de pe faa e; de fuseser modeate dn pomer dur, artau aproape norma.
n schmb, ochu stng, pe care- avea dn natere, pru s se nroeasc
dntr-o dat de fure, orb, nceoat supurnd.
ncercnd s- evte dorndu- (cum o fcea adesea de cnd vense a
manteon) s poat f nocut, Sk mut pasrea dn mna stng n cea
dreapt.
- V muumesc, Maytera Rose, Maytera Marbe Maytera Mnt. V
muumesc. Sunt sgur c data vtoare o s ne descurcm mut ma bne.
scosese mnue pentru sacrfcu; smea pasrea dspreut cad
prfut n mne care- transprau.
- n paestra, cam peste cnc mnute, Maytera Marbe.
Captou 3
&murg
- Ac, nuntru, Patera!
Sk se opr brusc, aunecnd pe petru umed de sub pcoare.
- n grdn, adug Maytera Marbe.
fcu semn cu brau de meta negru ucos dn spatee frunzeor de ve.
Furtuna se potose destu de repede, dar tot poua, pcur fn care cdeau
pe rzoaree e de erbur fooste a gtt.
Ne ntnm ca do ndrgost, zse Sk, n tmp ce- recpta echbru
ddea a o parte frunzu pn de ap, ntrebndu-se dac se gndea ea
a acea ucru.
Nu. Ca do oamen care ubesc, recunoscu e. Pentru c o ubea cum o
ubse pe mama u, cum ar f ubt-o pe sora ma mare pe care n-a avut-o,
ncercnd s aduc pe chpu e sursu tmd odat cu ncnarea capuu, s
obn consmmntu, ncuvnarea une sbe btrne, a une fne chmce
uzate a care, n copra u, pe vremea cnd trau mut ma mute fne
chmce, nu s-ar f utat nmen a doua oar, pe care nmen, n afar de cop
ce ma mc, n-o consdera nteresant. Ce sngur s-ar f smt n m|ocu
carteru ggos agomerat, dac n-ar f fost ea!
Cnd Sk ptrunse n grdn, Maytera Marbe se rdc, apo se aez a
oc, odat cu e.
- Nu trebue s fac asta cnd suntem numa no, sb. |-am ma spus.
Maytera Marbe ncn capu n aa fe nct chpu e rgd, metac pru
pn de pocn.
- Uneor m se ntmp s ut. Iart-m, Patera.
- Iar eu ut c n-ar trebu s te corectez ncodat, pentru c ma devreme
sau ma trzu, descopr c a dreptate. Despre ce voa s vorbm, Maytera?
- Nu te deran|eaz poaa?
Maytera se ut n sus, a acoperu de v.
- Deoc. Dar pe tne te deran|eaz. Dac nu vre s merg pn a
paestra, putem s ntrm n manteon. Orcum, vreau s vd dac ma curge
apa prn acoper.
Maytera scutur dn cap.
- S-ar supra Maytera Rose. te c nu facem nmc nterzs, dar nu e de
acord s ne ntnm n paestra dac nu ma e atcneva acoo. Lumea
vorbete, t. Oamen acea care nu au parte a ncun sacrfcu caut
scuze. Ea n-a vrut s vn, ar Maytera Mnt pzete focu. Aa c m-am
gndt s stm ac. Nu- un oc prea fert, Maytera ne poate vedea prn
geamure mnstr, dar ne apr de poae.
- neeg.
- A spus c poaa m deran|eaz. Et foarte amab, dar n-o smt, ar
hanee m se vor usca. N-am avut probeme cu uscatu rufeor n utma
vreme, dar trebue s pompez foarte mut ap ca s e sp nuntru. Ma e
bun fntna prezbteruu?
- Da, sgur. Vzndu- expresa, Sk se rzgnd. Nu, nu e bun deoc.
E o anare s te gndet, cum fac cop, c Pas nu va ma rezsta mut a
rugmne pe care fca u e na n numee nostru c ntotdeauna se va
ngr| de no. Dar nu se te ncodat, zu, nu putem dect s sperm. Dac
trebue s se sape fntn no, Captou va trebu s ne mprumute ban. Asta
dac manteonu nostru nu se va descurca fr ee.
Maytera Marbe rmase tcut, dar sttu cu capu pecat, ca cum n-ar f
putut s- prveasc n och.
- Et char att de ngr|orat, Maytera? Ute, dezvu un secret.
Intrusu m-a umnat.
Nemcat, prea o statue mngat de vreme, nvut n rocha neagr
de sb ntr-un scop comemoratv excentrc.
- E-adevrat! Nu m crez?
Rdc n sfrt och spuse:
- Cred c crez c-a fost umnat. Te cunosc bne, ce pun aa m nchpu,
n-a mn n egtur cu asta.
- M-a spus de ce: ca s savez manteonu nostru. Asta e sarcna mea.
Sk nu- gsea cuvntee. Nu- po magna ce bne te sm s prmet o
sarcn de a un zeu, Maytera. E mnunat! t c pentru asta et fcut, ar
nma ta nu se gndete a atceva.
Sk se rdc, nemaputnd s stea |os.
- Nu ne spune oare nmc faptu c eu trebue s savez manteonu, te
ntreb?
- Nu tu, Patera. Ne spune ceva?
- Da, sgur. Putem apca ogca a nstrucune zeor, nu? La faptee
vorbee or. Dec o putem apca acum. Ea ne spune dou ucrur, ambee de
mportan cruca. Prmu: manteonu e n perco. Nu m-ar f ordonat s-
savez, dac n-ar f fost, nu? Dec exst un fe de amennare e vta s tm
despre ea.
Sk se pmb n poaa cad, pentru a prv spre rsrt, spre Manframe,
casa zeor.
- A doea e ma mportant, Maytera. Manteonu nostru poate f savat.
Cu ate cuvnte, e n perco, nu condamnat a pere. Nu m-ar f ordonat s-
savez dac nu s-ar putea sava, nu?
- Vno napo sta |os, te rog, rug Maytera Marbe. Nu vreau s
rcet.
Sk reven n grdn. Maytera se rdc.
- Nu trebue. ncepu e, apo zmb prostete. Iart-m, Maytera. Te rog,
art-m. mbtrnesc nu nv nmc.
Maytera mc dn cap ntr-o parte -n ata, n feu e de a rde tcut.
- Nu et btrn, Patera. Te-am vzut astz cum |oc. Ncun bat nu-
ma ute dect tne.
- Asta numa pentru c |oc de mut vreme, spuse Sk, apo se aezar
amndo.
Cu zmbetu pe buze, Maytera cuprnse mne, surprnzndu-. Peea
moae de pe vrfure degeteor e dspruse cu tmpu, dezvend oeu go,
negru ca gndure e, efut de munc nentrerupt.
- Tu cop sunte sngur dn manteon care nu sunte btrn. Locu
vostru nu e ac.
- Maytera Mnt nu e btrn. Adc, nu prea, de tu c e mut ma n
vrst ca mne.
Maytera Marbe oft scond un sunet moae, ca mopu vech care terge
podeaua de grese.
- Bata Maytera Mnt s-a nscut btrn, m tem. Sau a fost nvat s
fe btrn nante de a vorb, poate. Orce-ar f, ocu e a fost dntotdeauna
ac. Nu ca a tu, Patera.
- tu crez c-o s fe drmat, nu? Indferent de ce m-a spus Intrusu.
Maytera Marbe ddu dn cap eztnd.
- Da. Sau, cum ar f trebut s spun, cdre s-ar putea s rmn, dar
nc asta nu e sgur. Dar manteonu tu nu va ma aduce ze oamenor dn
carter, ar cop nu vor ma prm nvtur n paestra noastr.
- Ce anse ar avea put ta fr paestra? se repez Sk.
- Ce anse au cop dn casa or acum?
Sk scutur dn cap suprat. venea s zgre pmntu.
- Astfe de ucrur s-au ma ntmpat at dat, Patera. Captou va
gs ate manteon pentru no. Ma bune, cred eu, pentru c ma ree e greu s
gset. Eu o s predau n contnuare, tu o s ndepnet sacrfc o s
ascu confesun. O s fe bne.
- Astz am prmt umnarea. N-am ma spus nmnu, doar unu strn
pe care -am ntnt n drum spre pa e. Nc tu, nc e nu m-a crezut.
- Patera.
- Dec e car c nu m exprm cum trebue. Sta s vd dac pot s m
descurc ma bne. Rmase tcut o cp, mngndu- obrazu. M-am
rugat ntruna pentru a|utor. Ma aes Ceor Nou, dar fecru zeu zee
dn screr; ar astz pe a prnz Intrusu a rspuns rugcunor mee, dup
cum -am spus. Maytera, t. tremura vocea nu -o putea controa. t
ce m-a spus? Ce m-a spus me?
Maytera strnse mne pn ce Sk sm durere.
- Numa c -a dat nstrucun s pstrez manteonu. Spune-m restu,
dac po, te rog.
- A dreptate. Nu- uor. Am crezut ntotdeauna c umnarea e vocea
Soareu sau una dn mntea mea, care rostete cuvnte. Dar nu- deoc aa.
vorbete pe attea voc, ar cuvntee sunt de fapt ucrur v care arat. Nu
doar e vez, aa cum vez ate persoane pe un montor, c e auz e sm
mrosu, e atng te doare. Toate mpreunate ca s devn una, pr ae
unu sngur ucru. neeg? Cnd spun c m e-a artat sau c m-a spus
ceva, a asta m-am refert.
Maytera Marbe ddu dn cap ncura|ator.
- M-a artat toate rugcune nate vreodat ctre ze pentru acest
manteon. I-am vzut pe to cop rugndu-se de cnd a fost construt, pe
mamee ta or, pe oamen care au ntrat n e doar ca s se roage sau
care au vent a unu dntre sacrfce noastre spernd s prmeasc o bucat
de carne s-au rugat ct au fost ac.
- am ma vzut rugcune voastre, ae sbeor, de a nceputu
nceputuu. Nu- cer s m crez, Maytera, dar am vzut fecare rugcune
rostt de tne pentru manteonu nostru, pentru Maytera Rose, Maytera Mnt
sau Patera Pke, pentru mne pentru to oamen dn carter, m m de
rugcun. Rug rostte n genunch n pcoare, n tmp ce gtea sau freca
podeee. A fost o Maytera Mkwort ac, am vzut-o pe ea rugndu-se,
o Maytera Bete, o femee mare, neagr, cu och somnoro. Sk fcu o pauz
ca s- trag sufetu. Dar ce ma mut -am vzut pe Patera Pke.
- Dar asta e mnunat! excam Maytera Marbe. Trebue s f fost ceva
mrfc, Patera.
Lu Sk se pru c ucesc och, de ta c era mposb, c entee
crstane captaser umna.
- Iar Intrusu a hotrt s rspund a toate rugcune. I-a spus-o u
Patera Pke, ar e a fost att de ferct! Ma mnte zua cnd am vent ac
de a coa, Maytera?
Maytera ncn dn cap.
- Atunc s-a ntmpat. Aceea a fost zua n care Intrusu -a umnat pe
Patera Pke -a spus. -a spus c acesta e a|utoru pe care . pe care.
Sk ncepu s png se run dntr-o dat. Pcture de poae se
nter, ca ncura|ate de acrme care- brzdau obra| brba. Maytera
Marbe scoase dn mnec o batst ab, mare curat, -o ofer.
E-att de practc, zse e, tergndu- nasu och. O batst pentru
mcu; pnge cte unu dn casa e n fecare z. Zee e sunt trecute pe
rbo| cu acrm, ar astz eu sunt copu care pnge.
- Nu a prea des cop a fe de mar ca mne, reu e s ngame.
- n cas, vre s spu? Ncodat nu sunt a fe de mar. A, dar probab te
refer a brba femee care au trecut prn mna mea cnd erau cop.
Mu dntre e sunt ma n vrst ca tne. Ce ma btrn au probab n |ur de
azec de an. Eu am. N-am predat pn atunc. acces feru de
amntr, mustrndu-se, ca ntotdeauna, c n-o face ma des. Asta-m
amntete s te ntreb ceva. cunot pe Auk, Patera?
Sk scutur dn cap.
- Locuete a no n carter?
- Da, vne uneor de zua Scye. Sgur -a vzut. Brbatu acea
zdravn, cu nfare dur, care st n spate?
- Cu maxaru puternc? Are hane curate, dar arat mereu nebrbert.
Poart o sabe scurt, poate e una de vntoare, e mereu sngur. A fost e
unu dntre be t?
- A a|uns un crmna, Patera, confrm Maytera Marbe cu trstee.
|efuete case.
- m pare ru c aud asta.
O cp, Sk magn matahaa dn spatee manteonuu surprns de
gazda |efut agtndu-se stngace, dar rapd, ca s-o nfrunte ca un urs prns
n capcan.
- me, Patera. Am tot vrut s- vorbesc despre e. Patera Pke -a
absovt anu trecut. Era de|a ac, dar nu cred c t despre asta.
- dac-am tut, am utat. Ca s opreasc ueratu ame ate care
eea dn teac, Sk scutur dn cap. Dar a dreptate, Maytera. M ndoesc
c tam.
- Nc eu n-am afat de a Patera, c de a Maytera Mnt. Lu Auk nc
pace de ea dn cnd n cnd ma stau de vorb.
Sufndu- nasu n propra batst, Sk se reax pun. Despre asta vose
ea s- vorbeasc, de fapt, era sgur.
- Patera a reut s- fac pe Auk s promt c n-o s- ma |efuasc pe
srac. O fcuse de mute or, recunoscuse char Auk, dar n-avea s-o ma fac.
I-a proms u Patera, aa zce Maytera, crea -a proms e. Acum o s-m
fac mora, pentru c promsune unu astfe de om ae unu crmna nu
pot f crezute.
- Nu te po ncrede n promsune nmnu, spuse Sk ncet, cc ncun
om nu este, nu poate f vreodat, fert de spta davouu. Ac m ncud
pe mne, bnenees.
Maytera Marbe puse batsta napo n mnec.
- Cred c n promsunea u Auk, fcut fr constrnger, te po ncrede
ca n una fcut de orcne, Patera. Ca n a ta, nu ua asta ca pe-o |gnre.
Aa era e n copre, aa este acum ca brbat, dn cte m dau seama. N-a
avut ncodat mam tat. E. Dar ma bne m opresc, nu cumva s-m
scape ucrur pe care Maytera m-a pus s promt c n-o s e repet. Atfe m-
a sm ngroztor -ar trebu s e spun amndurora c m-am ccat
cuvntu.
- Crez cu adevrat c a putea s- a|ut pe acest om, Maytera? Sgur nu
sunt ma btrn ca e, c ma tnr. N-o s m respecte ca pe Patera Pke, nu
uta.
Strop de poae cdeau de pe frunzee structoare pe fusta Maytere
Marbe. terse absent.
- S-ar putea s a dreptate, dar tu ve neege ma bne dect Patera
Pke, cred eu. Et tnr a fe sau aproape a fe de puternc ca e. n pus,
te va respecta ca augur. Nu trebue s te tem de e. |-am cerut eu vreo
favoare vreodat, Patera? Una adevrat?
- M-a rugat s ntervn pe ng Maytera Rose odat am ncercat. Cred
c am fcut ma mut ru dect bne, aa c nu se pune a socotea. Dar po
s-m cer o me de favorur, Maytera. |-a ctgat dreptu sta, ca mute
atee.
- Atunc sta de vorb cu Auk ntr-o z a Scye. Ascut- confesunea,
dac te roag.
- Asta nu- o favoare. A face-o pentru orcne; dar, desgur, tu vre s
depun efortur ma mar cu acest Auk, s- vorbesc s- au deoparte. O vo
face.
- muumesc. Patera, m cunot de ma bne de un an de|a. m
psete credna?
ntrebarea u pe Sk prn surprndere.
- Tu, Maytera? Dar eu. eu ncodat n-am gndt aa. ntotdeauna a
prut, ce pun pentru mne, vreau s spun.
- totu n-am crezut destu n tne n zeu care te-a umnat. Tocma
m-am dat seama. M-am ncrezut numa n vorbee oamenor n aparene,
ca un negustor nensemnat. Spunea c zeu -a proms a|utor u Patera Pke.
Po s-m spu ma mute despre asta? nante te-am ascutat cu atene.
Acum o s te ascut cu credn, ce pun o s ncerc.
- Sunt ma mute ucrur dect -a putea spune eu.
Sk frec obrazu. Acum se controa pe sne.
- Patera Pke a fost umnat, cum -am spus. Iar m-e m s-a artat
umnarea u. I s-a spus c toate rugcune nate de e de-a ungu attor
an aveau s fe ascutate n zua aceea, c va prm nentrzat a|utoru pe
care- ceruse pentru e, pentru manteon pentru tot carteru.
Sk descoper c- nea pumn nceta. ncerc s se reaxeze.
- Me m s-au artat toate acestea; am vzut a|utoru vennd, umnat, de
parc-ar f fost focu u Pas de a Soare. am fost eu. Att. Eu.
- Atunc nu po da gre, spuse Maytera Marbe cu voce sczut.
- A vrea eu s fe aa uor, repc Sk scuturnd dn cap. De gret, pot
gre. Dar nu ndrznesc.
Maytera avea o nfare grav, cum se ntmpa adesea.
- Dar n-a tut asta pn az? La prnz, pe terenu de sport? Aa a spus.
- Nu, n-am tut. M-a spus atceva, vez tu: c a vent vremea fapteor.
Maytera Marbe scoase un oftat.
- Am nte nforma pentru tne, Patera. Descura|ante, m tem. Dar ma
nt, vreau foarte mut s te ma ntreb un ucru poate s- spun ceva. Zc
c Intrusu a fost ce care -a vorbt?
- Da. ns nu tu prea mute despre e nc acum. E unu dntre ce azec
tre de ze pomen n Screr, dar n-am avut ocaza s- caut de cnd m s-a
ntmpat ce m s-a ntmpat. Dn cte n mnte, nu sunt prea mute de tut
despre e. E m-a spus despre sne ucrur care nu se gsesc n Screr, dac
nu cumva am utat eu de ee; dar n-am prea avut tmp s m gndesc a ee.
- Cnd tram no n Spraa Soareu Scurt, asemenea u, nante de a
se constru popua cea de acum, doatrzam. Dar ta asta, fr ndoa,
Patera.
- Am utat, recunoscu Sk. A dreptate. Scre n cartea a zecea sau a
dousprezecea.
- No, fnee chmce, nu uam parte a sacrfc n Spraa Soareu Scurt.
Maytera se ntrerupse o cp, ca s- scaneze nte fere ma vech. Nu
se foosea denumrea de manteon, c ata. Dac m-a amnt-o, cred c m-a
amnt ma mute.
Sk ncuvn, de nu neese despre ce vorbea.
- S-au schmbat mute de atunc, dar cop nvau c e era nfnt. Nu
doar mare, c fr mte. Exst astfe de expres. n matematc, vreau s
spun. De nu e foosm a mne n cas.
- E m-a artat.
- Se spune c pn spraa are un capt, contnu Maytera, aa mens
cum e. E nu are. Dac ar f s- mpr ntre toate ucrure dn spra, fecare
parte dn e tot nemtat ar rmne. Nu te-a smt mc de tot cnd arta
ucrure astea?
Sk cumpn nante de a rspunde:
- Nu, nu cred c m-am smt aa. Sgur nu. M-am smt. E bne, m-am
smt exceent, de e era nemrgnt ncomensurab, cum spu tu.
Imagneaz-, Maytera, cum ar f s m se adreseze tocma neepcunea Sa
Proocutoru, ca s-m dea o nsrcnare speca. Sgur c a consdera c e
un brbat mut ma mpresonant dect mne dect a putea f eu vreodat;
dar a consdera c persoana mea a crescut n mportan. Sk se opr s
se medteze o cp. Acum nchpue- un Proocutor ncomensurab de
mpresonant.
- neeg. M-a rspuns a toate ntrebre pe care m e pun de mut
vreme. muumesc, Patera. Vestea mea. Vreau s- spun de ce -am
cerut s te ntnet cu mne.
- Presupun c e una proast. Sk respr adnc. tnd c manteonu
e amennat, m ateptam a aa ceva.
- Pare s arate eronat, sunt convns c de|a a ratat. Vez tu, ct a
fost pecat a vent a paestra un brbat bne fcut, cu faa roe. A spus c
tocma a cumprat-o, odat cu ntreaga propretate, de a ora. De a
Ayuntamento, Patera, rost Maytera cu gas pert. Asta m-a zs. A vent s se
ute a cdr. I-am artat paestra manteonu. Sunt convns c n-a ntrat
n mnstre n prezbteru, dar s-a utat a toate pe dnafar.
- A spus c vnzarea era ncheat?
Maytera ncn dn cap.
- A dreptate. Nu- deoc o veste bun.
- A vent ntr-un puttor condus de un brbat. L-am vzut cnd mergeam
de a paestra a manteon. Am mers prn fa, de-a ungu strz Soareu, pe
ng terenu de sport. M-a spus c-a vorbt cu tne nante de a ven ac, dar
nu -a spus c cumprase propretatea. S-a gndt c s-ar putea s- fac
necazur.
Sk ncn uor dn cap.
- Cred c -a f tras dn puttor -a f rupt gtu. Sau ce pun a f
ncercat.
Maytera puse mna pe genunch.
- N-ar f fost neept dn partea ta, Patera. A a|unge a Aambrera, n
puure aduu.
- Ceea ce n-ar conta. cheam Bood, poate -a spus.
- Posb s-m f spus.
Maytere nu- ma funcona dect rareor scanarea rapd; trecu n revst
feree n tcere, apo spuse:
- Nu e deoc un nume obnut. Se zce c aduce ghnon. Nu cred c-am
avut un bat pe care s- cheme Bood.
Sk se frec pe obraz, cu prvr gndtoare.
- Tu a auzt de e, Maytera? Eu nu, dar probab c e un om bogat, dac
are un puttor persona.
- N-a crede. Dac vnzarea e ncheat, Patera, ce ma po face?
- Nu tu.
Sk se rdc dn nou. Fcu un pas e medat dn grdn. Se
nsennase, dar tot ma cdeau strop rze, ar Soaree era acopert pe
|umtate.
- Paa se va nchde n curnd, rost e.
- Da, spuse Maytera Marbe, aturndu--se.
Trmu ceruror, aproape nvzb nante, se vedea acum car, n umna
zoror: pdur ndeprtate, despre care se spunea c erau vr|te, orae
ndeprtate, despre care se spunea c erau bntute, nfuennd dscrete n
bne sau n ru vee ceor afa dedesubt.
- Nu e un strn, or ce pun nu vorbete ca strn pe care -am ntnt.
M s-a prut c se trage char dn carteru nostru.
- Am observat eu.
- Pe ac pe a no nu te po mbog n mute feur, nu- aa? Eu nu sunt
de prerea asta.
- Nu sunt sgur c te neeg.
- N-are mportan. A vrut s vorbesc cu brbatu sta, Auk. ntr-o z a
Scye, m-a spus; dar ntotdeauna sunt nc zece persoane care ateapt s
stau de vorb cu ee. Unde -a putea gs pe Auk astz?
- P, habar n-am. A putea s merg s- vez n seara asta, Patera? Ar f
mnunat! Poate te Maytera Mnt pe unde- gset.
- A spus c ateapt n manteon s se stng focu. Du-te ntreab-o, te
rog, ct o a|u s purfce ataru. Vorbm peste cteva mnute.
Prvndu- de a fereastra mnstr, Maytera Rose morm satsfcut
cnd se desprr. Orct s-ar f amgt ce do, ea smea percou ucrur
murdare pe care ea e-ar putea face pentru e sau, ma ru, pe care e e-ar
putea face e. Echdna cea macuat ura astfe de ucrur, orbndu- pe ce
czu n pcat, aa cum o orbse pe ea. Uneor, cnd ngenunchea n faa
magn fce sae, Maytera Rose se smea ea ns Echdna, Mama Zeor
mprteasa sprae.
0ove2te, Ec#idna: 0ove2te:
Era destu de ntunerc pentru ca ua trntt s aprnd umna sab dn
cou dormtoruu u Sk, ncperea de deasupra buctre, vechu depozt
pe care- curase a|utat de btrnu Patera Pke cnd vense ac. (Sk nu-
putuse muta ncodat ucrure n camera ma mare a u Pke arunca sau
arde portretee nvechte ae prnor u sau hanee u zdrenute, mut prea
mc.) n umna ncert, Sk puse a doea rnd de hane bune. Gueru
manetee erau detaabe ca s fe spate ma uor , automat, ma des. Le
scoase e aez n sertar, n spatee snguruu rnd de hane.
Ce ma era? Se prv n ognd; ceva cu care s- acopere pru bond
nepeptnat, desgur. Avea de aes ntre pra mare de pae pe care o
purtase de dmnea, cnd pusese ndre no pe acoper, caota neagr
cu ornamente abastre, purtat de Patera n zee cee ma frguroase. Sk se
hotr s e a pe amndou; pra de pae o s- umbreasc faa, dar o
poate ua vntu. Caota ncpea numa bne sub ea, - va masca pun.
Oare aa se smeau oamen ca Auk? Oare aa fceau panur?
Afase de a Maytera Marbe c Maytera Mnt numse vreo ase ocur n
care -ar putea ntn pe Auk; toate erau n Ora, zona cea ma ru famat a
carteruu. Ar putea f |efut sau ucs, de n-ar opune rezden. Dac Bood
nu va accepta s- vad.
Sk scutur dn umer. Casa u Bood trebue s fe undeva pe Paatn; nc
nu se gndea c cneva care crcua ntr-un puttor ar ocu n at parte. Dup
sarea ser, Paatnu era pn de Grz Cve, pedestre, care n puttoare
narmate. Nu putea s drm o u cu pcoru aa, pur smpu, cum
fceau bandee de thar n carteru u sear de sear. Era mposb.
totu, ceva trebua fcut, nc n seara asta; ar e nu ta ce atceva
s fac.
Se |uc cu mrgeee, apo e s napo n buzunar. Scoase anu de
argnt gammadonu u Pas e aez pos n faa trptcuu, mptur dou
buc de hrte curate e ntroduse n mcu penar uzat pe care- foosse a
coa. s s aunece n buzunaru nteror arg a robe sae. Poate- va f
necesara o arm; aproape sgur va avea nevoe de o uneat de orce fe.
Cobor n buctre. Dn cou de guno urt mrostor dn co se auz un
fonet dscret: un oboan, fr ndoa. reamnt, ca de attea ate or, s-
pun pe Horn s- prnd un arpe uor de mbnzt.
mpnse ua de a buctre care se deschse cu un scrt e dn nou
n grdn. Era aproape ntunerc. Bezna se va sa cu totu pn a|unge a
Ora, cae de opt strz. Poaa de dup-amaz aezase prafu ar aeru,
rcoros cum nu ma fusese de un de ze, era acum proaspt curat. Se
pare c toamna nu era, totu, departe. Ar f trebut s fe obost, zse Sk,
dar nu sm oboseaa cnd descue ua manteonuu. Oare, prvnd ucrure
a rece, asta voa Intrusu? Graba aceasta spre bte? Atunc servcu u era
o mare pcere!
Focu ataruu se stnsese. Manteonu era umnat numa de strucrea
argnte a Ferestre sacre de facra ascuns a mp rotunde, cu stc
abastr, de a pcoaree Echdne ampa Maytere Rose, n care ardea ue
scump, a cru arom trezea u Sk amntr.
Btu dn pame pentru a spor umna ceor cteva umn care nc ma
mergeau, apo ncepu s caute, n semntunerc, toporu cu coad ung
t ngust, cu care despcase ndree btuse cuee n acoper. gs,
cercet ama (ascut cu atta efort n dmneaa anteroar) - fx coada
a cngtoare.
N-o s mearg, trase e concuza, dup ce se pmb n sus n |os de
vreo dou or ncerc s ad. Era un ferstru rugnt n debaraua
paestre; ar f fost uor s tae dn coada toporuu, dar atunc n-ar f o
uneat prea foostoare, cu att ma pun o arm pe care s te bazez.
Apecndu-se, ddu peste frngha cu care era egat mnunchu de
scndur ca s nu aunece de pe acoper; era subre, mpett dn pr de ca
negru, veche foost, dar nc rezdent. scoase roba tunca se
ncnse cu ea n |uru tae de ma mute or, egndu- capetee, apo vr
coada toporuu prntre cercure de frnghe.
mbrcat a oc, e ar n grdn, unde brza sprnar aducea mrosu
pcut de mncare gtt dn mnstre. Ar f trebut s- pregteasc e
cna char acum. Rdc dn umer, promndu- un adevrat festn a
ntoarcere. Roe verz, care czuser de pe arac, tot nu era coapte, dar o s
e tae fe -o s e pr|easc n pun ue. O s toarne ueu ferbnte peste
pne, ca s- dea arom s-o nmoae. sa gura ap. O s curee zau
fert de attea or, o s frece brcu -o s- fac o cafea proaspt. La
sfrt o s mnnce un mr utma bucat de brnz. Ce osp! terse
buzee cu mneca, runat de coma u.
Dup ce nchse ncue cu gr| ua atera a manteonuu, cercet
precaut ferestree mnstr. Nu conta dac- vedea pecnd Maytera Marbe
sau Maytera Mnt, dar Maytera Rose nu va ezta s- a a ntrebr, curoas.
Poaa se oprse, era uor de observat; czuse cam o or, dar fermer
aveau nevoe de ze ntreg de poae. Mergnd grbt pe strada Soareu, de
data asta spre rsrt, nu spre pa, Sk se uta a cer.
Pe c, pe coo, prntre nor care aunecau grb, zr dre aur extrem de
fne, gata s fe acoperte de umbra neagr ca smoaa, care urca amenntor.
Se ut cum scpesc scurt se stng, ar trmu ceruror, care putse n
spatee Soareu ung ca o ceat de staf, struceau n toat spendoarea or:
bazne cu ap scnteetoare, pdur nesfrte, ogoare mprte n ptree
orae orbtor de umnoase.
Strada Lmp aduse a Ora, acoo unde ncepeau apee acuu cnd
Vronu era a nceputure sae. Zdu sfrmcos, pe |umtate ascuns de
cocoabe, fusese cndva un che agomerat, ar cdre urae ntunecoase
nte depozte. Ma mut ca sgur c exstaser depozte de srare, ateere de
fcut fun mute atee; dar structure de odnoar, construte cu atta
uurn, dspruser nante de utmu cad, putrezte, drmate , n cee
dn urm, dstruse pentru emne de foc. Se ofser pn buruene, ar
pvnee de sub runee de roc ab, devenser taverne.
Ascutnd voce suprate auzte dn cea spre care se ndrepta, Sk se
ntreb de ce mergeau oamen a tavern. Ce fe de va duceau cnczec
sau o sut de feme brba, dac preferau taverna? Era un gnd
nspmnttor.
Se opr n capu scror s descfreze desenu fcut cu cret pe peretee
murdar: o pasre amenntoare, cu arpe arg deschse. Un vutur? Nu cu
pnten a. Ma degrab un coco de upt. Taverna Cocouu era unu dntre
ocure sugerate de Maytera Mnt, de care auzse de a Auk (dup spusee
Maytere Marbe).
Treptee abrupte sparte pueau a urn. Sk nu respraa n tmp ce
e cobora, fr s se poat ghda prea mut dup umna gbue sab dn ua
deschs. Pnd atera peste prag, se propt cu spatee de perete cercet
ncperea. Nmen nu- acord atene.
Spau era ma mare dect se ateptase nsufcent mobat. Mesee de
|oc erau de ma mute feur, mprtate n toate pre, separate, dar
ncon|urate de scaune, taburete bnc a fe de neunforme, pe care stteau
suete tcute. Lumnre orbe fumegau de pe ee se scurgeau pe mese
(dar nu pe toate) pctur de cear murdar. Lamponu verde cu portocau,
cu aba|uru rupt, se ctna n m|ocu tavanuu, prnd s tremure dn cauza
vocor ascute furoase de sub e. Nu se putea vedea exact ce se petrecea
nuntru dn cauza spectatoror afa cu spatee, care se nghonteau ntruna.
- Musto! Curvo! strg o femee.
O voce de brbat, rgut de bere, dar ssnd uor dn cauza prafuu
ocru numt rugn, propuse:
- Lpete-o pe fust poate c-o s vrea!
Urm un hohot genera. Cneva rsturn o mas cu pcoru, bufntura
amestecndu-se cu zgomotu de stc spart.
- Ac! Ac!
Cu mcr u, dar fr s arate neaprat graba, un zdrahon de brbat cu
faa mutat de o ccatrce nfortoare cu un popc n mn, fcea oc
mpngnd mumea.
- A-FA-RA cu ea! art cu degetu o femee.
- A-FA-RA cu amndou!
Zdrahonu o prnse de guer, o atnse uor pe cap cu popcu o tr spre
u.
Unu dntre brba spectator fcu un pas n fa, rdc mna art
spre femea ceaat, care u Sk se pru prea beat ca s se n pe
pcoare.
- cu ea! spuse zdrahonu brbatuu care- nea partea.
Acesta scutur dn cap.
- cu ea! cu tne! Ma nat cu un cap, zdrahonu se apec spre e. A-
FA-RA!
Oeu uc popcu ov. Pentru prma oar n vaa u, Sk auz, spre
dezgustu u, cum crap un os; urm medat pocnetu unu psto cu ace, ca
cum cneva ar f pocnt dntr-un bc de |ucre. Pstou (Sk crezu c e ce
cu care se trsese) zbur prn aer unu dn prvtor czu cu faa nante.
Sk se s n genunch nante s- dea seama ce face, fcnd cruce
dup cruce cu mrgeee.
- Fue, dau ertarea tuturor zeor. Adu- amnte cuvntee u Pas.
- Nu- mort, amce. Et augur?
vorbea zdrahonu cu ccatrce. Dn brau drept curgea snge nchs a
cuoare prntr-o zdrean |egoas cu care apsa ocu tat.
- n numee tuturor zeor, et ertat n vec vecor, fue. Vorbesc n
numee mareu Pas, a dvne Echdna, a Scye cee aspre a vorb, a.
- Scoate- afar, se rst cneva.
Sk nu neese dac se refer a e sau a mort. Ce dn urm sngera ma
ncet dect zdrahonu, dntr-un zvora de a tmpa dreapt. Era mort, fr
ndoa. n tmp ce rostea Formua Fna egna mrgeee, Sk verfc
pusu. Nu sm nmc.
- Preten u o s se ngr|easc de e, Patera. O s- fe bne.
Do dntre preten mortuu trgeau de|a afar de pcoare.
- . a u Sphgx cea puternc, precum a zeor ma mc. Sk avu
o eztare.
Nu avea ce cuta n Formu, dar oamen dn |ur n-aveau de unde s te
sau nu e-ar f psat. nante de a se rdca, nchee optnd:
- Te art Intrusu, fue, ndferent ce ru a fcut n vaa ta.
Taverna era aproape goa. Brbatu ovt cu popcu gemea se zbtea.
Femea beat sttea ng e n genunch, aa cum Sk ngenunchease ng
ce mort, mcndu-se de pe un genunch pe atu, cu mna pe podeaua
murdar. Pstou care zburase prn aer nu se zrea ncer, nc cutu scos
de brbatu rnt.
- Vre s be ceva, Patera?
Sk neg scuturnd dn cap.
- Ba cum s nu vre. Dn partea mea, pentru ce-a fcut.
Zdrahonu nve brau cu zdreana, fcu un nod dbac cu stnga -
strnse a|utndu-se de dn.
- Trebue s afu ceva, spuse Sk, punndu- mrgeee n buzunar. A
prefera s afu ace ceva dect s prmesc de but pe grats. Caut un brbat
pe nume Auk. A fost n tavern? m po spune unde- gsesc?
Zdrahonu rn|, artndu- caverna sat n ocu unde fuseser cndva
do dn.
- Auk a zs, Patera? Auk? Sunt ma mu cu numee sta. datorez ban?
De unde t c nu sunt char eu?
- Pentru c- cunosc, fue. tu dn vedere, ar f trebut s preczez. E
aproape a fe de nat ca tne, cu och mc, un maxar puternc urech mar.
Cred c e cu cnc sau ase an ma tnr ca tne. Vne reguat a sacrfce
noastre de zua Scye.
- Nu ma spune!
Zdrahonu pru c se ut n ungheru ce ma ntunecat a ncper.
- P, Auk e nc ac, Patera, rost e dntr-o dat. Nu m-a spus c -a
vzut pecnd?
- Nu. Eu.
- Acoo.
Zdrahonu art spre ungheru n care o fn sotar sttea a o mas nu
cu mut ma mare dect scaunu pe care era aezat.
- Muumesc, fue, strg Sk.
Travers ncperea ocond o mas mare murdar.
- Muumesc pentru ce? vru s te ce numt Auk.
- Pentru c a fost de acord s vorbet cu mne. I-a fcut un semn, cu
mna sau atfe, cred. Nu -am vzut, dar e car c -a fcut semn.
- Sta |os, Patera.
Nu ma era ncun scaun. Sk u un taburet de a masa ung se
aez.
- Te-a trms cneva?
- Maytera Mnt, fue. Dar nu vreau s- formez despre mne o mprese
gret. N-am vent ca s- fac o favoare e sau e. Maytera m-a fcut o
favoare spunndu-m unde te pot gs, ar eu am vent s- cer ata n
schmb, anume s- mrturset pcatee.
- Crez c am nevoe de ea?
n vocea u Auk nu se ghc nco tent de umor.
- N-am de unde t, fue. Tu crez?
Auk pru c se gndete.
- Poate c da. Poate c nu.
Sk ncn dn cap ntr-un mod care s exprme neegerea, sper e.
Descoper c nu se smte n argu u cnd st de vorb cu tharu acesta
mthos pe ntunerc, fr s- vad faa.
Zdrahonu cu brau tat aez un pahar neateptat de decat n faa u
Sk.
- Ce-avem no ma bun, Patera, spuse, apo se deprt.
- Muumesc, fue.
Revent a taburet, Sk prv n spatee u. Brbatu rnt femea but
dspruser de sub ampon, de nu- auzse pecnd.
- Maytere Mnt pace de tne, Patera, remarc Auk. m povestete
despre tne uneor. De exempu, m-a povestt cum a suprat-o pe femea
care vnde carne pentru anmae.
- Sceroderma? Sk sm cum roete se bucur c Auk nu- vedea
ma bne. E o femee bun, foarte regoas. M tem c m-am purtat
grbt fr tact.
- Char -a turnat geata n cap?
Sk ncn dn cap cu regret.
- Cudat a fost c ma trzu am gst pe ceaf o bucat de. cred c-
spune carne de psc. Puea.
Auk rse ncet, un rs profund pcut, care- pcu u Sk.
- Atunc m-am smt foarte umt, contnu e. S-a ntmpat ntr-o z a
Thexepee -am muumt zee n genunch c mama nu ma tra s
aud ce-am pt. t, m gndeam c s-ar f smt foarte |gnt, cum m-am
smt eu. Acum m dau seama c n-ar f fcut atceva dect s m
tachneze.
Sk sorb dn phreu afat n faa u; probab bea conac, zse, nc
unu de catate.
- A sa-o pe Sceroderma s m vopseasc n abastru s m trasc
prn toat Aameda, dac asta ar aduce-o pe mama napo.
- Maytera Mnt a fost sngura fn care m-a fost aproape ca o mam,
spuse Auk. Aa zceam cnd eram numa no do. m ddea voe. Vreo do
an m-am prefcut c e mama mea. Nu -a spus?
Sk scutur dn cap, apo adug:
- Maytera Marbe m-a spus ceva asemntor. M tem c n-am ascutat-o
prea atent.
- Btrnu ne-a crescut pe no de-am a|uns brba n toat frea ne-a
crescut cu asprme. E ce ma bne aa. Cunosc o mume de oamen care n-
au avut parte de aa cretere, aa c tu ce spun.
- Sunt convns.
- m spun de attea or c-ar trebu s bag cutu n ea, ca s m-o scot
dn cap, pe ea, vorbee e. neeg ce vreau s spun?
Sk ncuvn, netnd sgur dac matahaa dn faa u vzu ncnarea
capuu.
- Char ma bne dect tne. Ma tu c nu -a face ru ncodat. Sau,
dac -a face, n-ar f dn motvu acesta. N-am nc |umtate dn vrsta u
Patera Pke nu sunt nc pe departe aa de neept ca e. Dar tu c nu -a
face ru.
- N-a para pe ucru sta.
Sk nu rspunse, c prv chpu necar a u Auk. O cp se pru c
zrete umbra unu bot, ca cum ar f avut n fa un up sau un urs.
Cu sguran c omu sta n-a fost botezat Auk a natere. Cu sguran c
-a uat numee n tmp.
-o magn pe Maytera Mnt conducndu- pe Auk n cas de an, apo
pe Maytera Rose prevennd-o pe Maytera Mnt c Auk se va ntoarce
mpotrva e cnd va crete. Sorb dn butur ca s- aunge nchpurea.
Probab c mama u Auk botezase aa; mc pngun de a Lacu Lma
nu puteau zbura, dec aa botezau f mamee care sperau c nu e vor
prs ncodat. Dar mama u Auk probab c murse cnd e era nc foarte
tnr.
- Dar nu ac. Pumnu u Auk ov masa, gata s-o rstoarne. O s vn de
zua Scye, adc pomne, atunc o s m er de pcate. Bne?
- Nu, fue. Trebue s-o fac acum.
- N-a ncredere n.
- M tem c nu m-am fcut nees pe depn, ntrerupse Sk. N-am
vent ac ca s- ert eu e pcatee, de a f ncntat s-o fac, dac vre,
sunt convns c Maytera Mnt ar f foarte ferct s aud c te-am absovt.
Am vent ca s m er tu pe mne, Auk, trebue s-o fac n seara asta.
Pentru asta am vent. Dar n-o s-o facem ac, cum spu tu, c ntr-un oc ma
retras.
- Nu pot s fac aa ceva.
- Ba po, fue, nsst Sk decat. Sper c po. Maytera Mnt -a fost
nvtoare cu sguran te-a nvat c acea ce e fr pat poate erta,
n numee zeor, pe ce afat n perco de moarte.
- Dac- nchpu c-am de gnd s te omor, Patera, eu sau Gb ce de
coo.
Sk scutur dn cap.
- O s- expc totu ntr-un oc ma retras.
- Patera Pke m-a absovt odat de pcate. Maytera s-a nut de capu
meu, aa c am cedat, n cee dn urm. I-am spus o grmad de ucrur pe
care n-ar f trebut s e spun.
- acum te ntreb dac m-a spus ceva dn cee auzte de a tne crez
c m-e frc s nu m ucz dac- spun c, a rndu meu, e-am spus eu
atcuva. Nu, Auk. Patera nu m-a spus nmc, nc mcar c te-a absovt de
pcate. Am afat de a Maytera Marbe, care ta de a Maytera Mnt, care ta
de a tne.
Sk gust dn nou dn conac, ntruct venea greu s contnue.
- n seara asta vreau s comt o fapt foarte rea, sau s ncerc. S-ar putea
s fu ucs, m atept a asta. Poate c Maytera Marbe sau Maytera Mnt m-ar
f ertat de pcate. Dar n-am vrut s te ncuna dn ee ce am de gnd.
Atunc Maytera Marbe a poment de tne m-am dat seama c et perfect.
Vre s m absov, Auk? Te mpor.
Auk se reax ncet; dup o cp, puse mna dreapt pe mas dn nou.
- Nu m duc de nas, Patera, nu- aa?
Sk scutur dn cap.
- Dac- o pcea, e una foarte reut.
- Nu e. Vorbesc foarte seros.
Auk ncn dn cap se rdc.
- Atunc ma bne s mergem n at parte, cum vre tu. Pcat, voam s
fac nte afacer n seara asta.
conduse pe Sk n captu pvne ntunecoase, apo urcar pe o scar
er afar ntr-o noapte cavernoas, mpestrat cu grmez de butoae
baotur, , n sfrt, dup ce strbtur o aee pavat cu gunoae, a|unser
n spatee une cdr, un so de magazn go. La zgomotu pcoareor or, se
aprnse o umn verde ntr-un co a ncper foarte ung. Sk zr un pat
cu aternutur fonate sooase; o oa de noapte; o mas care putea
proven dn taverna pe care-o prsser; dou scaune de emn; ar pe
peretee opus, un ecran care prea ntact. De-o parte de ata a u de a
strad, cneva acoperse geamure cu scndur btute n cue. Fotografa
Scye cee cu opt brae zmbnd era ea prns n cue de scndur.
- Ac ocuet? ntreb Sk.
- Nu ocuesc undeva anume, Patera. Stau n ma mute ocur, dar sta e
ce ma apropat. Ia oc. Tot ma vre s te ert de pcate?
Sk confrm ncnnd capu.
- Atunc va trebu s m er tu pe mne ma nt, ca s-o fac cum trebue.
Cred c ta asta. O s-ncerc s m gndesc a toate.
Sk ncn ar dn cap spuse:
- Te rog.
Dn doar cteva mcr rapde, surprnztoare pentru o mataha ca Auk,
acesta ngenunche ng augur.
- Cur-m de pcate, Patera, cc -am |gnt pe Pas pe a ze.
Cu prvrea a chpu surztor a Scye, a dstan de faa nsprt
dur a u Auk, Sk murmur, aa cum cerea rtuau:
- Mrtursete, fue, ar eu vo aduce ertarea u, dn fntna me sae
nemrgnte.
- Am omort un om n seara asta, Patera. A vzut. chema Kaan.
Gurnard trebua s- n|unghe pe Gb, dar e -a ovt.
- Cu popcu, nterven Sk prompt.
- Asta a fost nmca toat. Atunc a srt Kaan cu pstou, numa c a
meu era de|a pregtt.
- Voa s- mpute pe Gb, nu- aa?
- Cred c da. Lucreaz cu Gurnard dn cnd n cnd. Sau ucra cu e.
- Atunc tu n-a nco vn, Auk.
- Muumesc, Patera.
Auk rmase tcut vreme ndeungat. Sk se rug n nte, ascutnd cu
|umtate de ureche gasure furoase de pe strad zgomotu roor une
crue n trecere. Gndure zburau se ntorceau napo a voce came,
dstrate oarecum meancoce auzte pe terenu de sport, cnd ntnsese
mna dup mngea ce o purta nc n buzunar, a nenumratee ucrur pe
care ee se strduser s- nvee.
- Am |efut cteva case pe Paatn. Am ncercat s-m aduc amnte cte
anume. Cred c douzec, ce ma sgur. Poate ma mute. am btut o
femee, o fat pe nume.
- Nu trebue s-m spu cum o cheam, Auk.
- Am btut-o ru de tot. A ncercat s obn ma mut de a mne dup ce
-am dat o bro foarte frumoas. M s-a urcat a cap am ovt-o. I-am tat
gura. A pat am ovt-o dn nou am trntt-o de podea. N-a ma putut
ucra o sptmn, zce ea. N-ar f trebut s-o fac, Patera.
- Nu.
- E ma bun ca mute atee, nat, bne fcut frumoas pe deasupra.
neeg ce vreau s spun, Patera? De-asta -am dat broa. Cnd a vrut ma
mut.
- neeg.
- Aveam de gnd s-o ovesc cu pcoru. N-am fcut-o, atfe probab c-a
f omort-o. Odat am ucs un brbat ovndu- cu pcoru. I-am spus asta u
Patera Pke, prntre atee.
Sk ncn dn cap, obgndu-se s- mute prvrea de a bocanc u Auk.
- Dac Patera te-a ertat, nu ma e nevoe s-m povestet me; dac
te-a abnut n-a ovt-o pe femea aceea neferct cu pcoru, a ctgat
favoarea zeor ma aes a Scye a suroror e prn stpnre de sne.
Auk oft:
- Atunc asta- tot ce-am fcut, Patera, de utma oar. Am |efut casee -
am btut-o pe Chene. N-a f fcut-o dac n-a f vzut c voa rugn. Nu
cred c-a f fcut-o, ce pun.
- neeg c e un ucru ru s |efuet case, Auk. Trebue c neeg, atfe
nu m-a f povestt. E un ucru ru, ar cnd sparg o ocun ca s fur dn ea
po f ucs, dec po mur cu vna apsndu- sufetu. Ceea e foarte grav.
Vreau s-m prom c o s ncerc s tret cnstt. Vre, Auk? m da
cuvntu?
- Da, Patera, |ur. De|a am nceput. t, cumpr vnd ucrur. Aa ceva.
Sk se hotr c e ma neept s nu ntrebe ce fe de ucrur cumpr Auk
sau de unde e au vnztor.
- Femea pe care a btut-o, Auk. Spu c ua rugn s neeg c era
mora?
- Nu- ma rea dect atee, Patera. Locuete n casa u Orchd.
Sk ncn dn cap pentru sne.
- Locu sta e aa cum m- magnez eu?
- Nu, Patera. E unu dntre cee ma bune. Nu sunt permse uptee e
foarte curat. Cteva dn fetee u Orchd au a|uns destu de sus.
- Totu, Auk, n-ar trebu s merg n astfe de ocur. Nu ar ru deoc,
et puternc educat ct de ct. N-a avea greut n a- gs o fat
decent, ar o fat decent -ar face numa bne.
Auk ncepu s se agte, ar Sk sesz c brbatu ngenuncheat prvea,
de e nu- uase prvrea de a fotografa Scye.
- Adc genu de fat care vrea s- er pcatee, Patera? N-a vrea s se
ege a cap cu unu ca mne. I-a spune c mert ceva ma bun. Pe onoarea
mea, aa -a spune!
O cp, u Sk se pru c toat nebuna ru Sprae se saser pe
umer u.
- Crede-m, Auk, mute dntre fetee astea se vor cstor cu brba
mut, mut ma r dect tne. Trase aer adnc n pept. Ca penten
pentru ru fcut, trebue s fac tre fapte mertor pn mne pe vremea
asta. S- expc ce nseamn fapte mertor?
- Nu, Patera. tu ce sunt o s e fac.
- Bne. Atunc aduc ertarea tuturor zeor. n numee mareu Pas, et
ertat. n numee Echdne, et ertat. n numee Scye, et ertat.
Momentu avea s vn medat. n numee Intrusuu a zeor ma mc,
et ertat, prn puterea ncrednat me.
Auk nu fcu nco obece. Sk fcu semnu adunr n aer, deasupra
capuu su.
- Acum e rndu meu, Auk. Vre s-m er pcatee, cum e-am ertat
eu pe ae tae?
Ce do brba schmbar ocure. Sk spuse:
- Cur-m de pcate, pretene, cc sunt n perco de moarte s-ar
putea s- rnesc pe maree Pas pe cea ze.
Auk puse mna pe umr.
- N-am ma fcut asta ncodat, Patera. Sper s m descurc.
- ,Mrtursete". ndemn Sk.
- Da. Mrtursete, Patera, ca s- pot aduce ertarea u Pas dn fntna
me sae nemrgnte.
- S-ar putea s fu obgat s sparg o cas n noaptea asta, Auk. Sper s
nu fu, dar dac propretaru nu vrea s m prmeasc sau refuz s fac pe
pacu unu anume zeu Intrusu, poate-a auzt de e atunc vo ncerca s-
obg.
- A cu.
- Dac m vede sngur, am de gnd s- amenn c- au vaa dac nu
face ce vrea zeu. Dar, ca s fu sncer, m ndoesc c-o s m vad.
- Despre cne vorbet, Patera? Pe cne a de gnd s amenn?
- Te u a mne, Auk? N-a voe.
- Bne, m-am ntors prvrea. Despre cne vorbet? A cu cas vre s-o
|efuet?
- Nu sunt obgat s- spun. Iart-m ntreruperea.
- M tem c nu pot, fue, spuse Auk, undu- rou n seros. Trebue s
tu cne e de ce a de gnd s-o fac. Poate c n-o s- asum un rsc aa de
mare cum crez, neeg? Eu sunt ce care |udec, nu?
- Da, recunoscu Sk.
- neeg de ce m-a cutat pe mne, pentru c sunt n stare s-o fac ma
bne dect orcne atcneva. Numa c vreau s tu despre cne vorbet,
fndc, dac e-un amrt, trebue s te trmt a un augur adevrat dup ce
termn treaba, s u de mne. Sunt case Case. Dec, despre cne e vorba
unde ocuete, Patera?
- cheam Bood, rspunse Sk sm cum degetee u Auk strng
umru. Bnuesc c ocuete undeva pe Paatn. Are un puttor persona
un ofer anga|at s- conduc.
Auk scoase un mormt.
- Cred c e percuos, contnu Sk. O smt.
- A ctgat, Patera. Trebue s te absov. Numa c trebue s-m
povestet totu. Trebue s tu ce se petrece.
- Ayuntamento a vndut manteonu nostru acestu om.
Sk auz expraa u Auk.
- Nu aduce ncun proft, da seama. Ventu manteonuu ar trebu s
echbreze perdere paestre; actvtatea dascor nu acoper costure
noastre , orcum, ma|ortatea prnor au rmas n urm cu pata taxeor.
La modu dea, ar trebu s ne rmn sufcent pentru taxee ctre |uzgado,
dar a Fereastra noastr nu s-a ma artat nmen de mut vreme.
- Probab c a se descurc ma bne, suger Auk.
- Da, mut ma bne n unee cazur, de sunt mu an de cnd ze n-au
ma vztat nco Fereastr dn ora.
- Atunc e augur de acoo ar putea s- dea ceva, Patera.
Sk ncuvn cu o ncnare a capuu, amntndu- de cte or mersese n
cert a cte-un manteon care se descurca fnancar.
- Ne-au a|utat de cteva or, Auk. M tem ce de a Captou au hotrt s
pun capt a|utoruu. Ne-au dat manteonu a |uzgado pentru c nu ne-am
ptt taxee, ar Ayuntamento a vndut propretatea acestu Bood. Aa stau
ucrure, ce pun n aparen.
- Cu to trebue s ptm consumaa a rdcarea umbre, murmur Auk
dpomat.
- Oamen au nevoe de no, Auk. Tot carteru. Speram c dac tu. as,
nu conteaz. Vreau s fur manteonu napo n noaptea asta, dac vo putea,
ar tu trebue s-m da ertarea pentru asta.
Auk rmase tcut o vreme, apo rost:
- Orau ne evdena caseor nu numa a or, Patera. Du-te a |uzgado
d- ceva unua dn funconar, ar e o s afeze pe montor numru
otuu. Am fcut eu asta. Vez pe montor numee cumprtoruu sau a
ceu care ucreaz pentru e.
- Ca s verfc vnzarea, nu?
- Exact, Patera. Asgur-te c a dreptate nante s f omort.
Pe Sk cuprnse o senzae de uurare ncontroab.
- O s fac cum spu, numa s ma fe deschs a |uzgado.
- N-o s fe. Se nchde odat cu paa.
fu greu s vorbeasc.
- Atunc trebue s pec. Trebue s aconez n noaptea asta. Ezt n
tmp ce ntr-un ungher a mn sae frca ovea pere de fde care-o neau
nchs. Nu e vorba de ace Bood pe care- cunot tu, Auk. Sunt mu
oamen cu numee sta. Ar putea Bood ce pe care- cunot tu s ne
cumpere manteonu? Cred c face douzec de m de cardur ce pun.
- Zece, morm Auk. Dosprezece, poate, numa c -a obnut pe taxe.
Cum arat, Patera?
- nat, sod. Mereu suprat, zc eu, de poate e de vn numa faa u
roe. Are pome mar sub obra| umfa.
- Poart mute nee?
Sk se strdu s- amnteasc mne mo groase ae brbatuu cu
nfare prosper.
- Da, ce pun cteva.
- I-a smt mrosu?
- M ntreb dac duhnea? Nu, sgur nu. De fapt.
Auk morm.
- A ce mrosea?
- Nu tu, dar m-a amntt de ueu parfumat sgur cunot tu dn
ampa dn faa Scye n manteonu nostru. Un mros duceag, greu, dar nu a
fe ptrunztor ca tma.
- E spune trandafr cu mros de mosc. Musk e un tnr care ucreaz
pentru e.
- Atunc e vorba de Bood ce pe care- cunot tu.
- Da. Acum tac o cp, Patera. Trebue s-m amntesc cuvntee.
Auk se ctn nante napo. Se auz un zgomot sab, ca scrtu de
nsp pe o podea de patra, cnd frec maxaru.
- Ca penten pentru ru pe care te pregtet s- svret, Patera,
trebue s fac dou sau tre fapte mertor pe care e vo spune n noaptea
asta.
- E prea uor, protest Sk.
- Nu cntr penee, c nu t sgur nc ce sunt. O s e fac, da?
- Da, Auk, spuse Sk cu umn.
- Bne. S nu u. Atunc, Patera, aduc ertarea tuturor zeor. n numee
mareu Pas, et ertat. n numee Echdne, et ertat. n numee Scye, a
Mope, a u Tartaros, a u Herax, a Thexepee, a Phaea, a u Sphgx
a tuturor zeor ma mc, et ertat, Patera, prn puterea ncrednat me.
Sk fcu semnu adunr, n sperana c brbatu fcea e deasupra
capuu su.
Auk drese gasu.
- A fost bne?
- Da, rspunse Sk rdcndu-se. A fost ntr-adevr foarte bne pentru un
ac.
- Muumesc. Acum despre Bood. Spu c a de gnd s- |efuet, dar
nc nu t unde st.
- O s cer ndca cnd a|ung a Paatn. Sk cura genunch de
praf. Sper c Bood nu e vreun preten de-a tu.
- Nu st acoo. Am fost acoo o dat sau de dou or asta ne conduce a
una dntre faptee mertor pe care tocma a proms s e fac. Trebue s m
a s te duc eu.
- Dac nu te deran|eaz.
- E cam naso, nu te supra, Patera. Da, o s m dau pun peste cap, dar
trebue s m a s-o fac orcum, dac char merg a Bood. Dac nu m a,
o s te perz cu sguran cutndu-. Sau o s te recunoasc cneva, ceea ce
e ma ru. Dar ma nt o s fuer dup Bood pe montoru meu de acoo,
vez? Poate c-o s stea de vorb cu tne sau, dac vrea s te vad, poate
char trmte pe cneva.
Auk se duse n captu ceat a camere btu dn pame; montoru de
stc se coor.
- vreau pe Bood, rost Auk. E tpu care are ocu acea mare ng
vechea Cae a Paustre. Se ntoarse spre Sk. Vno-ac, Patera. Sta n
faa u. Nu vreau s fu vzut.
Sk fcu ce se spuse. Ma vorbse prn ecran (exstase un montor n
camera Preatuu a coa), dar nu prea des. Acum descoper c avea gura
uscat. nse buzee.
- Bood nu e dsponb, domnue, rost vocea dn montor mperturbab.
Dor pe atcneva?
- Musk, rspunse Sk, amntndu- numee poment de Auk.
- M tem c-o s dureze cteva mnute, domnue.
- Atept.
Ecranu deven gr opaescent.
- Vre s sta |os, Patera?
Auk mpnse un scaun n spatee pupeor.
Sk se aez, murmurnd cteva muumr.
- Nu cred c-a fost prea neept s ntreb de Musk. Poate t ce fac.
Cu och tot a ecran, Sk scutur dn cap.
- N-a spus dect c ucreaz pentru Bood.
- S nu- spu c et cu mne, da?
- N-o s- spun.
Auk tcu, snd ntea s- nvue pe amndo. Era aceea nte de a
Ferestre, se gnd Sk, a zeor: nsemna ateptare. Stca u Auk era ca o
Fereastr; toate erau a fe, de mut ma mc. La urma urme, asemenea
Ferestreor, ecranee erau crea mracuoase dn zee Soareu Scurt. Ce
spusese Maytera Marbe despre ee?
Maytera ns, nenumra soda panc sco a vea de Intrus , de
fapt, toate persoanee asemntoare, toate fnee chmce de orce fe,
proveneau drect sau erau mracoe nemagnab de nsprate ae Sprae
Soareu Scurt; n tmp (curnd, poate) vor dsprea. Femee or rareor
fceau cop, ar n cazu Maytere era foarte.
Sk rdc dn umer, amntndu- seros c, dup toate probabte,
Maytera Marbe va tr mut ma mut ca e, c e s-ar putea s moar nante
de a se v zor, dac nu gnora ndcae prmte de a Intrus.
Montoru prnse va:
- Dor s v ofer cteva sugest ct atepta, domnue?
- Nu, muumesc.
- A putea s v ndrept nasu pun, s aran|ez o ntnre cu o coafez.
O s v se par nteresant, cred.
- Nu, repet Sk, adugnd pentru sne, pentru montor: Trebue s
gndesc.
Ecranu gr se ntunec repede, ca cum stca ar f czut cu totu. Pete
negre, cu aspect unsuros, se ncoceau deasupra ochor scptor de a care
Sk ntoarse pe a u, nforat de groaz.
Ca un nottor care sparge un va se trezete n faa unu obect pe care
nu -a aes poate Soaree ver, un nor sau vrfu unu copac Sk se pomen
c se uta a gura u Musk, cu buze ro pne ferbn, decate ca ae une
fete.
Pentru a- aunga frca, spuse c ateapt s vorbeasc Musk; cnd
acesta rmase tcut, se obg s vorbeasc n ocu u:
- M numesc Patera Sk, fue. tremura brba. nante de a rost
atceva, ncet dn. Manteonu de pe strada Soareu este a meu. Sau
ar f trebut s spun c nu este, cc despre asta vreau s vorbesc cu Bood.
Batu frumos de pe ecran nu spuse nmc nu ddea ncun semn c-ar f
auzt ceva. Ca s nu ma fe agresat de prvrea aceea ucoas sbatc,
Sk nventare obectee dn camera u Musk. Zr tapera o pctur, o
mas pn de stce dou scaune ncrustate cu modee compcate, cu
sptare staco| cptute pcoare rsucte.
- Bood a cumprat manteonu nostru, se trez Sk expcndu- unua dn
scaune. Prn asta vreau s spun c a ptt taxee, cred, ar ttu de
propretate -a revent u. O s fe foarte greu pentru cop. Pentru no to,
sunt sgur, dar ma aes pentru cop, dac nu se fac nte aran|amente. Am
cteva sugest a vrea.
Un sodat n unform argnte de rzbo se v a margnea ecranuu. Cnd
se adres u Musk, Sk neese pun ocat c acesta de-aba- a|ungea a
umr.
- nc o grmad a poart, spuse sodatu.
Sk reu n grab:
- Sunt convns c de dragu tu, adc a u Bood, e posb o neegere.
Vez, un zeu.
Batu ce frumos rse pocn dn degete. Ecranu se ntunec.
Captou 4
Pe ntuneric
Era de|a trzu cnd au prst orau. n spatee fe de umbr neagr,
trmure ceruu aprur u Sk (care de obce se cuca devreme se
trezea a rdcarea umbreor) mpez umnoase, ca ntotdeauna. Le prvea
n tmp ce mergea, cu gndure scufundate n admrae. Acoo se nau
mun fr nume, ae cror umbre urae, negre, domneau deasupra vor
vrgne. Acoo se ntndeau stepa savana o cmpe ce ncon|ura un ac pe
care- consdera ma mare dect Lmna toate acestea domneau pe ceru
mohort a nop, n tmp ce e se scdau n umna Soareu.
Strbtnd strze prfoase percuoase dn Ora, Auk remarcase:
- Noaptea se petrec ucrur cudate, Patera. Nu cred c e cunot, dar
cuvntee nu sunt prea frumoase, orcum.
- Ba e cunosc, asgurase Sk. Nu uta c ert pcate, aa c am auzt de
ee. Sau ce pun am auzt cteva povet stran pe care nu e pot reata. Tu
poate c e-a vzut char cnd se ntmpau, ceea ce e ma stranu.
- Ceea ce voam eu s spun, reuase Auk, e c n-am auzt nc n-am
vzut ceva ma cudat dect vre tu s fac sau ncerc s fac.
Sk oftase.
- Pot s- vorbesc ca un augur? m dau seama c mu se smt |gn de
asta, dar Phaea noastr cea pn de grae te c nu vreau s te supr. De
data asta pot s- vorbesc aa?
- P, dac a de gnd s spu ceva ce n-a vrea s aud a, ma bne
nu o fac.
- Dmpotrv, spusese Sk, poate cam aprns. E ceva ce-a vrea s spun
ntreguu ora.
- Vorbete ma ncet, or char te va auz ntreg orau.
- |-am spus c m-a vorbt un zeu. Ma mnte?
Auk rspunsese cu o ncnare a capuu.
- M-am gndt a asta n tmp ce mergeam. Ca s fu sncer, nu m-e deoc
uor s m gndesc a atceva. nante am stat de vorb cu. cu neferctu
acea de Musk. E bne, nante de a- vorb, de exempu, ar f trebut s trec n
revst tot ce voam s- spun. Dar nu am fcut-o, ce pun nu sufcent. Ce
ma mut m-am gndt a Intrus, nu att a ce m-a spus, ct a cum a fost
cnd m s-a adresat cum m-am smt.
- Te-a descurcat, Patera. Spre nedumerrea u Sk, Auk pusese o
mn pe umr. Te-a descurcat bne.
- Nu sunt de acord, dar n-o s m cert cu tne acum. Ce voam s spun e
c nu e nmc cudat n ceea ce am de gnd s fac sau n faptu c-o s m
a|u. Dspare Soaree vreodat, Auk? Se stnge aa cum se stnge o amp?
- Nu tu, Patera. Nu m-am gndt ncodat. Aa se ntmp?
Sk nu- rspunsese, c mersese n contnuare pe strada norooas, n
acea rtm cu Auk.
- Cred c nu. N-a ma vedea trmure ceruu acoo sus, n partea
ntunecat, dac s-ar stnge.
- La fe e cu ze. Ne vorbesc tot tmpu, ca Soaree care umneaz tot
tmpu. Cnd noru negru pe care- numm umbr se aaz ntre no Soare,
spunem c e noapte, sau partea ntunecat, exprese pe care n-am ma auzt-
o pn cnd am vent pe strada Soareu.
- Nu- char noapte, Patera. Nu char. E. Ute cum e: exst zua, adc
modu obnut, cnd fac ucrure ntr-un fe, neeg? pe urm exst at
fe, cnd fac ucrure atfe, n partea ntunecat, cc toate sunt pe partea
aceasta a umbre.
- Ne afm pe partea ntunecat a umbre numa |umtate dn z,
spusese Sk. Dar ne afm pe partea ntunecat a ucruu acea, care-o f e,
care ne separ de ze aproape tot tmpu, de-a ungu ve noastre. n-ar
trebu s ne afm ac. Nu aa ne-a fost dat. Eu am prmt acea um raz de
Soare, prcep, n-ar trebu s fe nmc cudat n asta. Ar trebu s fe ce ma
obnut ucru de pe ume.
Se ateptase ca Auk s rd de e, dar fu pcut surprns cnd acesta nu
reaconase aa.
nchraser nte mgar de a un cunoscut de-a u Auk, unu mare sur
pentru Auk unu ma mc negru pentru Sk.
- Pentru c va trebu s- conduc napo, spusese Auk. Trebue s stabm
asta de acum. Nu rmne a tu.
Sk ncnase dn cap a ncuvnare.
- O s f prns, Patera, aa cum -am spus. O s vorbet cu Bood, poate,
aa cum vre, dar numa dup ce et prns. Nu-m pace, dar asta e. Dec n-o
s a nevoe de e a ntoarcere, ar eu n-am de gnd s perd ce -am dat
omuu n schmb pentru e, adc dubu fa de preu u a pa.
- neeg, asgurase Sk.
Acum, n tmp ce peau pe un drum ngust, ma degrab nvzb pentru
Sk, ae cru degete de a pcor sufereau, prn sngura sa pereche de pantof
bun, a contactu cu terenu petros, vorbee u Auk rsunar dn nou n
mnte, chnundu-. Lundu- cu greu och de a trmure ceruu, rost:
- n ora, cnd a nchrat mgar, m-a avertzat c Bood o s m
prnd. Ce crez c-o s-m fac?
Auk se rsuc s- prveasc. Coroanee copacor umbreau chpu.
- Nu tu, Patera. Dar n-o s- pac.
- Poate nu t, dar ma degrab se adeveresc bnuee tae dect ae
mee. cunot pe Bood ma bne dect mne. A fost a e n cas sunt
sgur c t a oamen care- cunosc bne. A fcut afacer cu e.
- Am ncercat, Patera.
- Bne, a ncercat. Dar t ce fe de om e. M-ar omor dac -a sparge
casa? Sau dac -a amenna? Sunt foarte hotrt s- pun vaa n perco
dac nu d manteonu napo Captouu, n caz c a|ung att de departe.
- Sper s n-a|ung.
Pe neateptate fr s vrea, trsture u Musk aprur n faa ochor
perfecte, dar deformate, ca faa davouu. Vorb ncet de tot, surprns c Auk
auz totu:
- M ntreb, oare n-ar trebu s-m au vaa dac sunt prns? Dac sunt
prns, repet, de sper s nu fe aa, sunt hotrt s nu fe aa. E foarte grav
s te snucz , totu.
Dup vreo douzec de metr, Auk scoase un chcott.
- S te-omor, Patera? Da, ar f o dee. |ne mnte, depnde. N-o s-
pomenet u Bood despre mne?
- Am |urat s n-o fac, reamnt Sk. Nu m-a cca |urmntu ncodat.
- Bne.
Auk se ntoarse dn nou, atent penetrnd umbree cu prvrea.
Era car c Auk nu se artase deoc mpresonat cnd Sk pomense de
deea snucder. O cp, se sm char ofensat de ea. Dar Auk avea dreptate.
Cum ar f su|t e orce zeu, dac pornea hotrt s dea napo cnd sarcna
devenea prea grea? Rsese de e pe bun dreptate; nu era ma bun dect un
cop, pecnd a upt cu o sabe s cucereasc spraa, un ucru pe care, de
fapt, fcuse cu pun an n urm.
ns u Auk venea uor s- pstreze camu s rd de temere u.
E, care cu sguran sprsese zec de ve de ar, nu avea de gnd s-o
sparg pe-a u Bood, nc s- a|ute. Totu, reamnt Sk, poza u Auk nu
era de necntt.
- Nu m-a ncca ncodat |urmntu soemn depus n faa tuturor
zeor, rost Sk cu gas tare. n pus, dac Bood ar afa despre tne ar pune
s f ucs nu m-a prut genu care s omoare e nsu pe cneva n-ar ma
f cne s m a|ute s scap de e.
Auk cur gtu scup zgomotos, sprgnd ntea de mormnt a
pdur.
- N-am de gnd s fac ceva ru n ocu tu, Patera. Ut de asta. Lucrez
pentru ze, nu? S te scape e.
- Ba o ve face, Auk, rost Sk ma mut n oapt, ntrstat de acest gnd.
- La naba!
- Pentru c nu et sgur c n-o s vorbesc, n cee dn urm. N-o s
vorbesc, dar n-a ncredere n mne. Sau nu sufcent.
Auk pufn.
- , pentru c et ma bun dect pretnz, gndu c eu nu neaprat eu,
c un augur care -a fost tovar mcar pentru o noapte -a cerut a|utoru
nu- va da pace, de -a aunga de sute de or. Aa c o s m a|u dac
po, n cee dn urm. nc destu de repede. Sunt convns. pentru c-o s
m a|u, m va f mut ma uor dac Bood nu va afa de tne.
- M dau a fund o vreme, dar att. Poate c-o s merg s vd Paustra un
an sau tre, pn Bood dspare sau ut de mne. Oamen nu sunt cum crez
tu, Patera. A studat tu mut tmp, dar sunt o mume de ucrur pe care nu e
cunot.
Foarte adevrat, recunoscu Sk n snea u. Dn motve mposb de
nees, ze aruncau oamen n spra, fr ca aceta s te ceva despre ea;
dac ateptau pn cnd deveneau att de neep nct s nu fac nco
greea nante de a acona, atunc ateptarea or era venc. Brusc
dureros, Sk dor s atepte e pentru totdeauna, ca un oamen.
Totu, era convns c nu se nea n prvna u Auk, dar c Auk se nea
n prvna u nsu. Dn cnd n cnd, e tot venea s stea de vorb cu
Maytera Mnt. Iar Auk ucsese un om n seara aceea un fapt grav char
pentru un nfractor, pentru c vctma avea preten pentru c respectvu
om fusese gata s- ucd pe zdrahonu cu numee de Gb. Auk o f e ho
char crmna, dar nu era ncnat spre omor, nc nscut cu ru n e. Nc
Bood nu avea asemenea ncna, probab. E, Sk, vzuse pe cneva cu
adevrat ru pe ecranu u Bood - promsese c nu va ma ua ncodat
necnstea sau dsperarea drept ru.
- Dar eu te cunosc, Auk, rost e ncet. mc trupu, spernd zadarnc
s gseasc o poze ma confortab pe aua denveat. Poate c sunt prea
ncreztor n oamen, cum zc tu; dar nu m ne n prvna ta. O s m a|u
cnd crez c am nevoe de a|utoru tu.
Auk fcu un gest rapd, de nerbdare, aba vzb pe ntunerc.
- Tac, Patera. Ne apropem.
Dac drumu or de pn atunc fusese cu adevrat o crare, acum
prseau. Ppnd cu coptee, mgar pornr pe o pant de dea stncoas,
uneor neputnd evta umna msteroas a ceruu. n vrf, Auk opr mgaru
descec, ar Sk urm exempu. Ada o brz nocturn foarte uoar, ca
mersu unu ho, ducnd cu ea parfumu amestecat de ste|ar dud, de arb
ferg oft pn a dezntegrare, de vupe, ns esena nop. Mgar
rdcar botu s-o adumece, ar Sk fcu vnt cu pra u mare de pae.
- Vez umne aea, Patera? ntreb Auk, artnd spre scprea aure
vag care se ghcea n spatee vrfuu copacor. Acoo st Bood. No -am dat
un oco, prcep? Asta am fcut de cnd am prst drumu prncpa. Pe
partea ceaat e o poart mare dn bare de oe o pst de arb pentru
puttoare care duce pn n fa. Vez na aa neagr, onduat, dntre no
cas?
Sk scrut orzontu, dar nu vzu nmc.
- E un perete de patr nu ma nat dect copceu de coo. Are nte
epue mar n partea de sus, ma mut de form, zc eu. Dac arunc frngha
se prnde de una dn ee, po s te caer pe e. Nu tu dac-a ma ncercat
cneva vreodat. Numa c Bood e prote|at, neeg? Are grz un taus
mare. Nu tu ce atceva ma are. N-a ma fcut aa ceva, nu, Patera?
Sk scutur dn cap.
- Nc n-am crezut. Bne, ute cum o s se petreac ucrure. O s-ncerc
s trec de zd cu funa sau atfe, vez tu, numa c n-o s reuet. Cam pe
cnd se va rdca umbra, o s pec napo spre ora, smndu-te ca un nmc
gndndu-te c eu m prpdesc de rs. Numa c eu n-o s rd. O s fac
un sacrfcu pentru c te-a ntors vu, prcep? Un berbec negru pentru
Tartaros. Unu mare zdravn, a manteonu tu, pomne, a cuvntu meu.
Auk se opr s- trag respraa.
- Cnd termn sacrfcu, o s te pun s |ur c n-o s ma ncerc ceva
att de prostesc atdat. Crez c- po face pe Bood s |ure c v d
manteonu napo, dar te ne. ma crez c o s- respecte |urmntu,
dar ar te ne, char dac ar |ura n faa tuturor zeor dn Manframe. Dar te
pot face s |ur, Patera, o s-o fac, o s vez. tu c-o s- respec
|urmntu. Nu et omu care s- ncace.
- E foarte frumos dn partea ta, Auk, spuse Sk recunosctor. Nu mert
s f aa bun.
- Dac-a f fost bun n-a f nchrat mgar, Patera. Te-a f adus pe |os
pn ac te-a f sat s oboset. Aa a f vent napo mut ma repede.
ncurcat, Auk se opr - trecu degetee prn pr.
- Dac char a|ung nuntru, ar f cudat s f obost. Nu ucrez cnd et
stors de vag, nu n mesera mea, numa cnd et n form pn de va.
Eu am spart sute de case tot n-a ncerca s-o sparg pe asta, nc pentru o
me de monede de aur. La revedere, Patera. Zmbetu Phaea s fe cu tne.
- Sta pun. Sk prnse de mnec. N-a fost acoo n cas? A spus c-a
fost.
- De vreo dou or, cu treab. Nu tu nmc despre ea.
- A spus c-o s fu prns cu sguran recunosc c po avea dreptate.
Totu, nu am de gnd s m as prns; dac nu reuesc, o s- dezamgesc
pe Intrus, zeu care m-a trms, aa cum -a dezamg dac nu fac ncercarea
n noaptea asta. Nu- da seama? Tu n-a fost prns ncodat, Auk? Sgur a
fost.
Auk ncn dn cap eztant.
- O dat, cnd eram put. M-a fcut ferfen. Pe scroafee Phaea, am
crezut c-o s-m vn de hac. Cnd a termnat cu mne, m-a scos afar pe
strad n utur. Char n carteru nostru. O s- art casa odat.
ncerc s se ebereze, dar Sk strnse ma tare de mnec.
- Cum a fost prns, Auk? A fcut ceva ru? Te rog, spune-m, ca s nu
repet greeaa ta.
- A repetat-o de|a. Lu Sk se pru c vrea s- cear scuze. Ute, dup
ce-am |efut cteva case, m s-a urcat a cap -am crezut c nu pot f prns.
Aveam un pamares, t ce vreau s spun? M mndream cu e -m zceam
maestru, creznd c Tartaros o s- scoat pra n faa mea. Am a|uns s
nc nu ma cercetez ucrure, cum ar f trebut s-o fac un tp care se ne
detept.
Auk tcu Sk ntreb:
- Ce amnunt -a scpat? ntreb Sk.
- Datora, Patera. Auk chcot. Asta nu merge a Bood, cc tu nu dn
cauza u trebue s- fac gr|.
- Spune-m, orcum, nsst Sk.
- E bne, Patera, tpu cu casa avea o afacere trsnet. Se ocupa de
ppee de a Hoteu Ermne. A auzt de e? Scump ca focu. Locur dn astea
sunt deschse de zua Scye, c de zua u Sphgx fac ban bun. Aa c m-
am zs c, dup ce e regueaz pe cteva, pune cornu n pern trage a
aghoase ca un sodat. Dac era s m |oc cu nevast-sa adc s- fac feu,
Patera atunc trmtea a cucare, ar eu pecam cnd aveam chef.
Numa c ndvdu e datora ban, prcep? Ceor de a Ermne. uaser
paraee, aa c a rmas treaz. M-a uat pe neateptate -am rmas eu dator.
Sk ncn dn cap.
- n noaptea asta, Patera, o s fac acea ucru. Nu t nmc. Nc cne-
acoo cne nu, ct de mar sunt cameree sau cum arat ferestree. Nc ate
ucrur necesare nu t.
- Trebue s-m po spune ceva.
Auk aran| saba scurt pe care o purta.
- Casa e o cdre dn patr, curat, cu o arp de fecare parte. Fecare
arp are tre eta|e, ar cdrea dn m|oc dou. Cnd ntr prn fa, cum am
fcut eu, da peste o camer mare, de care n-am trecut. Ce care m-a
povestt despre eta|e zcea c e o pvn prncpa nc una dedesubt.
Sunt paznc. A vzut unu pe montor a mne. e un poponar nat,
art-m vorba murdar, Patera. Cum -am spus de|a.
- t unde doarme Bood?
Auk scutur dn cap, mcare aproape nvzb n noapte.
- Nu doarme nc o or pe tmp de noapte. Be baza nu dorm
ncodat, neeg? Trebure n treaz pn se rdc umbra.
Auk sesz nedumerrea u Sk ven cu expca.
- Oamen vn s vorbeasc cu e, cum am fcut eu, sau ce care
ucreaz pentru e dau pre |os ca s te de unde vn unde peac.
- neeg.
Auk prnse hure mgaruu ma mc se urc pe a u.
- Ma a patru-cnc ore pn se rdc umbra. Pe urm trebue s te
ntorc. N-a sta prea aproape de zd atunc n ocu tu. S-ar putea s se
pmbe vreun paznc pe e. tu c fac aa.
- Bne.
Sk ncuvn, gndndu-se c ma are ceva de mers pn a zd.
- Muumesc nc o dat. N-o s te trdez, orce-a crede tu; n-o s m
as prns, dac-o s m n putere.
Prvndu- pe Auk cum se ndeprteaz, Sk se ntreb cum fusese e ca
bat a coa ce- spusese Maytera Mnt aceu Auk mut ma tnr nct
s- mpresoneze aa de tare. Cc Auk credea, de arta ca un ho vorbea
ca thar. Spre deosebre de mu a brba superfca ma bun, credna
u nu se mta a superst. Fotografa Scye cu zmbetu pe buze, dn
camera aceea mohorta goa nu a|unsese acoo ntmptor. Prezena e
spusese u Sk ma mute dect montoru: n adncu fne sae, Auk se
nchna a ze pn de adorae.
Insprat de gnd, Sk ngenunche, n cuda petreor dn vrfu deauu
care- ntrau n oase. Intrusu avertzase c n-o s prmeasc ncun a|utor,
dar avea voe s- cear de a a ze. Tartaros era patronu ceor care
aconau n afara eg.
- Un me negru numa pentru tne, bunue Tartaros, ct de repede pot
cumpra. Nu m uta, pe mne, ce ce servete un zeu ma mc.
Dar Bood acona n afara eg, fcnd nego cu rugn feme char
bunur furate, ce pun aa zsese Auk; era foarte posb ca Tartaros s-
favorzeze pe Bood.
Sk se rdc oftnd, terse prafu de pe pantaon vech porn n |os, pe
panta stncoas a deauu. O s fe cum o s fe, n-avea atceva ce face
dect s mearg ma departe, fe cu a|utoru zeuu ntunecat, fe fr e. Pas
ce cu dou fee sau Scya cea aspr a vorb, care avea ma mut nfuen
ac dect fratee e, ar putea f de partea u. Imposb ca Scya s vrea ca
orau care aducea cee ma mute onorur s pard un manteon! ncura|at,
Sk p grbt ma departe.
n curnd, umnee aur dn casa u Bood se ascunser dup copac, o
dat cu brza. n spatee deauu, aeru ardea, nbutor, nferbntat de o
var preungt peste msur.
Sau poate c nu. n tmp ce b|ba prntre trunchur dese ar rmureee
pocneau sub tp, se gnd c, dac anu ar f fost unu obnut, pdurea ar f
acum acopert de zpad, ar strdana u aproape mposb. Oare
anotmpu secetos cancuar fusese preungt n avanta|u u?
Gndu nu pe oc cteva secunde, nante de-a face pasu urmtor.
Cdura transpraa s fe oare pentru e? Sufernee znce ae srmane
Maytera Mnt, urtcare rebee ae copor, recotee vete|te rure
secate?
Nc nu- nchee bne gndu, c fu gata s cad n aba unua. Se ag,
prntr-un noroc neateptat, de o creang pe care nc n-o vzuse. Se depas
n patru abe pe mau denveat, apo ngenunche pe petree netezte de ap
ae cursuu, cutnd apa cu degetee. N-o gs. Poate c ma sus sau ma |os
erau nte b, dar pru care fusese odat ac secase compet.
Cu capu pe spate, ascut susuru famar a ape scurgndu-se repede
peste petre. Un caprmug p n deprtare; ptu se stnse, ntea pdur
nvund nc o dat copac nseta de murmuru ape.
Pdurea fusese pantat n zee u cad (aa- spusese unu dn profesor
a coa), pentru ca apa e s umpe fntne orauu; de Ayuntamento
permtea bogtaor s construasc acum n m|ocu e, rmnea tot vast,
ntnzndu-se pe ma mut de patru sute de kometr ctre Paustra. Dac
praee erau sec acum, ct va ma supraveu Vronu? Va f oare necesar s
se rdce at ora, mcar unu temporar, pe mau acuu?
Cutnd umna apa cu aceea sete, Sk se urc pe mau opus. Dup
cteva sute de metr zr, prntre copac go de, conturu bnevent a
ceruu pe patra ornat ucoas.
Zdu care ncon|ura va u Bood se rdca dn ce n ce ma amenntor pe
msur ce se apropa de e. Auk spusese c are cam zece co. Pentru Sk,
afat a baza u masv prvnd scnteere sporadce dn vrfu epueor
prme|doase, aprecerea era cam modest. De|a descura|at, desfur funa
subre dn pr de ca dn |uru tae, vr toporu n cngtoare, fcu un nod a
un capt, respectnd sfatu u Auk, o arunc spre vrfure ascute.
O cp ung ct un mnut, funa rmase n aer deasupra sa, un boc negru
nnd spre trmure ceruu, perdut n bezna deas prn care strbtea
pata nemrgnt, de cuoarea funngne, a umbre. nc o cp czu moae
a pcoaree u.
Sk muc buzee, o adun, redesfcu nodu -o arunc dn nou.
Necutate, n mnte revenr utmee cuvnte rostte de gr|daru murbund
crua adusese ertarea zeor cu o sptmn nante, ca un rezumat a
ceor cnczec de an de trud: ,Am ncercat, Patera, am ncercat". Odat cu
ee, resm ara dn dormtoru cu patru rur de trepte, harnaamentu de
pe pat, cana de ap dn pmnt cou de pne ntrt (pne pe care un
bogta o vose pentru cau su) pe care gr|daru nu- ma putea mesteca.
nc o aruncare. Imagnea necar, de amator, a soe gr|daruu, care -a
prst cnd n-a ma avut cu ce s-o hrneasc pe ea pe cop e.
O utm aruncare, apo se va ntoarce a prezbteru de pe strada Soareu
unde- era ocu se va cuca, utnd de panu absurd de evadare, de
pduchee maronu trndu-se pe harnaamentu abastru uzat.
Utma aruncare. ?Am (ncercat, !atera, am (ncercat/@
Descrere ceor ase cop pe care tat nu- ma vzuse dnante de
naterea u Sk. Bne, spuse e, nc o ncercare.
A asea oar ag o epu. Se ntreb dac cneva dn cas nu vzuse
de|a nodu frnghe rdcndu-se deasupra zduu cznd napo. Trase tare
de fune sm nodu ntrndu-se. terse mne transprate de rob,
propt pcoaree de patra efut a zduu ncepu urcatu. Reu s urce o
dstan ct de dou or nmea u consderab, cnd nodu se desfcu
e czu.
- Pas! strg ma tare dect ntenonase.
Pentru tre mnute sau ma mut, cuprnse de team, sttu nemcat a
baza zduu, frecndu- vnte ascutnd. n cee dn urm, murmur:
- Scya, Tartaros, Mare Pas, nu- uta pe su|toru vostru. Nu v purta
aa cu e.
Apo se rdc pentru a- aduna cerceta frngha.
Nodu fusese despcat de epua de care se agase. |epuee aveau
margn ascute, desgur, ca tu sbe, ar f trebut s- dea seama.
Retras n pdure, b|b prntre crenge de-aba vzbe dup una
ramfcat, de mrme potrvt. Prma ovtur oarb dat cu toporu rsun
ma puternc dect pocnetu unu psto. Atept, ascutnd dn nou, sgur c
n curnd va auz strgte de aarm pa grb.
Nu cntau nc greer.
Pp cu burcee degeteor despctura mc fcut cu toporu n creang.
mut mna ber ntr-o poze sgur ov cu putere a doua oar. Apo se
opr ar s ascute, ca nante.
Surprnse cu urechea (cum se ntmpase cu mut vreme n urm, cnd
era un cop agtat, s aud, prn fereastra bne nchs drapere trase, de
a tre strz dstan, sunetee decate, dar meodoase ae fanete care
anuna sosrea mamue gr ceretoare) cteva msur muzcae scurte
ndeprtate, voae adementoare. Se stnser degrab, snd n oc numa
cntu monoton a caprmuguu.
Cnd se convnse c muzca dspruse cu totu, ov emnu nevzut cu
toporu dn nou dn nou, pn cnd creanga cu dou brae se desprnse o
putu propt de trunch ca s-o copeasc. Dup aceea o u dn bezna
copacor -o mut n porunea umnat de cer de ng zd. Strnse tare
frngha de ocu unde se bfurcau braee creng. Dntr-o sngura aruncare,
cee dou brae se arcur deasupra epueor se nur strns de ee cnd
Sk trase de frnghe.
De-aba ma respra. Tunca pantaon erau uz de transprae cnd reu
s se rdce pe partea de sus a zduu, unde se ntnse pentru cteva mnute
pe panta pez, prntre epue, ca s- trag sufetu.
Fusese vzut, fr ndoa. Iar dac scpase cumva pn acum, avea s
fe vzut cu sguran medat ce se va rdca n pcoare. Ar f o nebune s se
rdce. Strdundu-se s respre norma, se asgur c numa unu prost ca e
putea trece prn cap aa ceva.
n cee dn urm, cnd se rdc, totu, ateptndu-se a un strgt de
provocare sau pocnetu une put, avu nevoe de toat stpnrea de sne
pentru a nu prv n |os.
Partea de sus a zduu era cu un cot ma at dect crezuse, orcum, ct
aeea dn grdn. Pnd prntre epue (pe care e ppse cu burcee
degeteor se convnse c au margne ascute zmate), se ghemu pentru
a cerceta va dn deprtare terenu e. ndrept pra cu caot |oas
- acoper |umtatea de |os a fee cu roba.
Socot c arpa cea ma apropat era a ce pun o sut de co de punctu
avanta|os n care se afa. Crarea de arb dn faa ve, de care pomense
Auk, nu se vedea, dar dn spatee arp cee ma apropate pornea spre
perete o potec, probab dn roc ab sfrmat, a o sut de pa spre
stnga u Sk. ase magaz, ma mar, ma mc, se ntndeau de-a ungu
potec abe. Cea ma mare adpostea, n aparen, vehcue. n ata (nat
ngust, cu gur de ventae nguste acoperte de srm afate sus, pe un
perete atfe go) se afau probab nutreur pentru psr.
Dar pe Sk nteresa ma mut magaza a doua ca dmensune. Partea e
dn spate se deschdea ctre o curte arg, ncon|urat de o pasad
acopert cu pas de srm. Stp pasade era ascu a vrf, poate
pentru a susne pasa; , de era dfc s- da seama sub ceru
scnteetor, sou dn suprafaa ngrdt prea ard, ar pe c, pe coo
creteau pe e buruen. Era cu sguran un adpost pentru anmae
percuoase.
Sk scrut restu mpre|urmor. Vzu o curte sau o teras n spatee ve;
de ascuns de arpa cdr, desu espez un copac cu for ntr-un vas
de ceramc.
Pe restu pa|t erau mprta copac cu neg|en studat. Erau
gardur v. Bood construse zdu anga|ase paznc, dar nu se temea cu
adevrat de ho. Erau prea mute pante pentru asta.
De, dac pazncor u e pcea s pndeasc dn umbr, un ntrus care
voa s fooseasc pantee u Bood pentru a- masca aproperea ar putea
avea parte de o surprz nepcut, caz n care fuga drect spre v ar f cea
ma ndcat soue. Ce-ar f fcut n ocu u un thar expermentat
hotrt ca Auk?
Sk regret medat gndu; Auk s-ar f dus acas sau ar f cutat o cas
ma uor de prdat. Aa- spusese. Bood nu era un magnat obnut, nc
negustor bogat or comsonar cu ventur umfate necnstte. Era e un
nfractor ntegent nc unu care (de ce?) se ngr|ea de propra sguran
ma mut dect era necesar. Un nfractor cu secrete, dec, sau cu duman
afa e n afara eg, aa prea. Auk nu avea cum s fe pretenu u.
La dosprezece an, Sk ptrunsese odat, mpreun cu a be, ntr-o
cas goa. amnt de asta acum, de teama de runea trt, de
cameree neocute, cu ecou, de mob nvet cu pnz ab, murdar. Ce
rnt ngrozt se artase mama u cnd afase! Refuzase s-
pedepseasc, spunnd c natura pedepse trebua stabt de propretaru
case voate.
Nu prmse ncodat pedeapsa (numa gndu a ea fcu s se catne pe
zd), de petrecuse sptmn, un ntreg ateptnd-o cu spam.
Or poate c-o prmea acum. La urma urme, casa aceea prst se
nase ura n mntea sa cnd uase funa dn pr de ca toporu
pornse n cutarea u Auk, pe atunc doar un chp vag pe care - amntea
dn zee Scye. Dac n-ar f fost Auk Maytera Mnt, dac n-ar f fost
reparae a acoperu manteonuu, dar ma presus de toate, dac n-ar f
fost amntrea car a ferestre forate de be cu a|utoru u dac n-ar f
fost toate astea a un oc, ncodat n-ar f ncercat s sparg va u Bood.
Sau, ma degrab, casa magnat de pe Paatn, aparnndu- u Bood. Pe
Paatn, unde, neese e acum, boga respectab n-ar f perms ncodat s
ocuasc un brbat ca Bood. n ocu aceste aventur prostet, de-a dreptu
copret, ar f.
Ar f ce? Ar f scrs nc un ape ctre Patera Remora, asstentu de a
Captou, de Captou uase de|a o hotrre, dup cum se prea. Sau ar f
ncercat s mearg n auden a neepcunea Sa Proocutoru audena
nereut de acum cteva sptmn, cnd n sfrt neesese ct de grav
era stuaa fnancar a manteonuu. ncet pumn a amntrea
exprese vcene de pe chpu mcuu protonotar a neepcun Sae,
ateptarea ung, ncheat numa cnd nformase c neepcunea Sa se
retrsese pentru noapte. neepcunea Sa era foarte avansat n vrst,
expcase protonotaru (de parc e, Patera Sk, era un strn). neepcunea
Sa obosea repede.
Dup aceea, protonotaru ofer rn|etu u tcos atotcunosctor, ar u
Sk ven s- pocneasc.
Bne. Dec exporase posbte aceea, ambee. Dar cu sguran ma
era ceva ce-ar f putut face, ceva raona, potrvt , ma mportant, ega.
nc se ntreba ce atceva ar putea face cnd tausu de care- spusese Auk
aunec greo n dreptu couu arp ndeprtate, aprnd dsprnd
brusc, mcre u purtndu- cnd n umbr, cnd n umna ceruu.
Prmu gnd a u Sk fu c- auzse, dar tausu se mca prea ncet. Nu,
era un smpu contro de rutn, nc unu dn me de crcute prn va nat
creneat a u Bood, de cnd anga|ase acesta. Agtat, Sk se ntreb ct
de bne vede robotu dac scaneaz n mod obnut partea superoar a
zduu. Maytera Marbe spusese ma demut c vzu e era ma sab dect
a u, de e purta ochear pentru ctt de a dosprezece an. Poate c era
efectu mbtrnr, n cazu e; tausu era ma tnr, dar ma nepregtt.
Mcarea va trda ma degrab dect statu pe oc.
Dar, pe msur ce tausu se apropa de e, u Sk era tot ma greu s
stea nemcat. Robotu purta un cof ustrut, de bronz, ma ncptor dect
mute mormnte respectabe. De sub e ucea faa unu cpcun ucrat n
meta negru: nas mare pat, och ro e dn orbte, obra| mar netez,
ca nte pc de ardeze, gura deschs ntr-un rn|et sbatc. Co ab
ascu care eeau prntre buzee ro preau acoo de form, ns fecare
era fancat de eava subre a une mtraere.
La mare dstan de capu prme|dos, corpu bndat, de tp vagon, a
robotuu auneca pe curee negre care- purtau n nte perfect pe arba
tuns scurt. Fr psto cu goane de crsta, fr sabe , bnenees, fr
topor, Sk n-ar f fcut dect s zgre pun ucu tausuu. Confruntat n
termen propr ar f fost ma mut dect un ega pentru un ntreg puton de
garden n armur. Se hotr ferm s nu- ntneasc ncodat n termen
propr s nu- ntneasc deoc, dac putea.
A|uns n dreptu pangc abcoase care era poteca dn roc ab, robotu
se opr. ncet fr zgomot, rsuc capu mens, cu prvr ncruntate,
examnnd spatee ve, arpe cdr, poteca , a sfrt, zdu, pe toat
ungmea u vzb, de dou or (aa crezu Sk). Inma u Sk se opr,
ngheat de frc. nc pun ar f enat, prbundu-se de pe zd. Tausu
ar f trecut peste e, fr ndoa, -ar f dezmembrat cu braee u de oe
dur, ma mar dect opee cee ma mar; dar n-ar ma conta, pentru c ar f
de|a mort.
n cee dn urm, tausu zr. Capu rmase nemcat o cp ung, och
fxar pn de fure. Uor ca un nor, nexorab ca o avaan, aunec spre
e. ncet, att de ncet nct a nceput u Sk nc nu- ven s cread, robotu
se ncn spre stnga - mut prvrea de a e. Sk reu s- vad, pe
pre aterae rotunde, scre pe care soda se urc a bordu u pat n
tmpu upte.
Nu se mc pn ce robotu nu dspru dup cou arp cee ma
apropate; apo p dn nou prntre epue, trase frngha creanga
bfurcat sr. De atnse pmntu ntrt de secet cu genunch ndo
se rostogo n fa, apcnd ece copre, ardeau tpe rmase
ntns pe burt, cu respraa tat.
Poarta dn spate, a care ducea poteca abcoas, avea grat dese
curbate. Dac trgea de cordonu de sonere dn spatee e, probab c
venea s- deschd un servtor uman dn cas. Necugetat, Sk trase de e
brusc, prvnd prn nterste de patru degete s vad cne apare, n vreme
ce copotu btea amenntor deasupra capuu su. Nu se auz ncun trat.
O fracune de secund, se pru c vede o pereche de och n umbra une
sc nate, a |umtatea dstane dntre zd cas, dar magnea se derua
prea repede och (dac fuseser och), fuseser a o nme de apte co
sau ma mut.
Poarta o deschse nsu tausu, urnd:
- Cne et?
Se apec n fa ndrept mtraeree spre Sk.
Auguru aps pra de pae pe cap.
- Am un mesa| pentru Bood, stpnu tu, anun e. Peac dn caea
mea.
P repede pe sub poart, ca s nu poat f sat fr s- zdrobeasc.
Nu ma fusese att de aproape de un taus ncodat nu fcea ncun ru
prn faptu c- astmpra curoztatea acum; ntnse mna atnse paca
couroas, adc peptu manre. Spre surprnderea u, era cdu.
- Cne et? ur dn nou tausu.
- Vre s- spun numee sau tessera prmt? Le am pe amndou.
De Sk nu- vzu mcndu-se deoc, tausu se apropase de e att de
mut nct atnse roba.
- napo!
Pe nepregtte, Sk se sm dn nou cop, un cop n confruntare cu un
adut, un ura nepstor, care strga. ntr-o poveste ctt de mama u, un
bat cura|os nse prntre pcoaree urauu. Ar f posb s procedeze
e n acea mod; stnghe negre pe care se proptea tausu rdcau ce
pun a tre co de arb.
Oare putea fug ma repede ca e? umez buzee cu mba. Nu dac
era a fe de rapd ca puttoaree. Dar era oare? Dac tausu trgea, n-ar ma
f contat.
Paca fronta a tausuu mpnse napo. Se ctn fu gata s cad.
- Peac!
- Spune- u Bood c am fost ac.
Ma mut ca sgur c- va spune.
- Spune- c am nte nforma pentru e.
- Cne et?
- Rugn, opt Sk. Acum as-m s ntru.
Dntr-o dat, tausu se ddu uor napo. Poarta czu cu zgomot a o
ungme de bra n faa u. Era foarte posb s exste o tessera un cuvnt
sau un semn care s- permt ntrarea medat. Dar nu rugn era acea.
Sk se ndeprt de poart, descopernd cu surprndere c- tremurau
pcoaree. Oare tausu va deschde poarta dn fa? Foarte probab. Dar nu
era ru s afe, ar spatee ve nu sugera nmc promtor.
Pornnd pe crarea preung ce nsoea zdu ca s a|ung a poarta dn
fa, se gnd c Auk (, mpct, ce ce se ndeetnceau cu aceea trebur
ca e) ar f ncercat s ntre prn spate; o mnte prevztoare ar f antcpat
acest ucru -ar f uat msur de precaue supmentare.
n mnutu urmtor se mustr pentru gndu avut. Adevrat, Auk n-ar f
ndrznt s ptrund prn fa, dar nc nu s-ar f temut de taus, ca e.
magna chpu u aspru ncruntat, och m|, ureche cute maxaru
masv, brbert neg|ent. Auk ar f prudent, desgur, dar ncodat nfrcoat.
Ma mportant, e credea n buntatea zeor, n gr|a or persona n care e,
care avea datora s-o propovduasc, se upta s cread.
Scuturnd dn cap, scoase mtne dn buzunaru pantaonor,
anndu- degetee cu suprafaa or ucoas cu penduatu
gammadonuu. Nou decade, una pentru fecare dvntate prncpa, pus
una supmentar, pentru nmen anume, de care atrna crucea. Pentru prma
oar trecu prn cap c erau zece mrgee pentru fecare decad. Fuseser
oare Zece ma demut? Aung medat gndu eretc.
Ma nt crucea.
- |e, Mareu Pas.
Spau go, n form de X, ascundea o tan, aa spusese unu dn
dasc u, un mster ma profund dect a braeor detaabe pe care e
artase ceor ma mc be fete de a paestra pe care e foosse (ca to
augur) s verfce s ntreasc egture sacre. Dn nefercre, dascu nu
consderase potrvt s- dezvue msteru dac acesta exsta cu adevrat
probab nu- cunotea nc e. Sk scutur dn umer ca s aunge amntrea
renun s ppe spau go, engmatc a cruc. O strnse pur smpu a
pept.
- |e, Mare Pas, druesc nma mea ntreg sprtu meu, mntea
credna mea.
Iarba se mpun dspru, nocut de pante mc, cudate, de forma
unor umbreue verz cu ma mute stratur, proaspete nfortoare, dar
transformate n noror de praf sub pa s.
Poarta dn fa a u Bood era ma descura|ant dect ceaat.
Deasupra arcade strucea un och ntr-o cute de meta negru. Dac ar suna,
Musk sau cneva asemenea u nu numa c -ar vedea, dar -ar ua a
ntrebr prntr-o gur dn aceea cute.
Sk se aez tmp de cnc mnute pe o patr dn apropere ca s- frece
pcoaree. ntre tmp, se gnd dac e bne s se ase examnat de ochu
scruttor, de nchztoru anonm care -ar cerceta prn e. ta c nu se
prcepea a mncun. Cnd ncerc s nventeze o poveste ca s a|ung n
faa u Bood, se ngroz ct de penb neconvngtor suna cea ma
reut mncun a u. n cee dn urm fu obgat, cu o senzae de uurare,
s trag concuza c panu nu avea nco ans. Va trebu s ptrund n v
pe fur, dac vrea s ntre n ea cu orce pre.
eg a oc reture, se rdc, ma fcu at sut de pa de-a ungu
zduu arunc nc o dat creanga cu dou brae peste epue.
Aa cum spusese Auk, cdrea dn m|oc, cu dou eta|e, era fancat de
dou arp cu tre eta|e, cum artau ferestree, de structura orgna era a
fe de nat ca ee. Att ea ct arpe erau fcute dn aceea patr
cenue, neted. Toate tre erau att de nate nct prea mposb s arunce
creanga pe acoper. Ca s ntre drect, ar f trebut s descopere o u
nezvort sau s foreze una dntre ferestree de a parter, aa cum
procedase cu be, cnd ntraser n casa prst cu cva an nante de a
peca de acas a coa. Ideea aduse o strmbtur pe chp.
La captu ndeprtat a arp dn dreapta (cea ma ndeprtat structur
vzut dn ocu avanta|os de pe zd) era o adugre ma modest, meroanee
e decoratve afndu-se a doar zece co de gazon; dmensunea spau
ngust dntre geamure numeroase suger c ar f un conservator. Sk renu
aspectu pentru vtor reven a terenu dn |ur.
Aeea cu arb, care cotea graos spre portcu cu cooane a ve u Bood,
era mrgnt de stratur de for gabene. n faa ntrr, a mc dstan, o
statue de porean reprezentnd-o pe Scya se undua n prntre |eture une
fntn mpuntoare. Apa nea dn gura zee, dar dn tentacuee e
rdcate.
Ap parfumat. Adumecnd aeru nemcat ca un cne de vntoare, Sk
sm mreasma trandafror exotc. Hotrnd s dscute at dat gusture u
Bood, ncn dn cap aprobator a mrtura sentmentuu cvc pos a
acestua. La urma urme, poate c Bood nu era un om char aa de ru cum
credea Auk. dduse tre cardur pentru sacrfcu; se putea foarte bne ca,
dac aborda n manera potrvt, s rspund a raune. La urma urme,
Intrusu nc nu- cerea atceva. Dnd fru ber gnduu cteva cpe, Sk se
nchpu aezat confortab ntr-o camer uxoas a ve dn faa u, rznd
dn toat nma a aventure u cu brbatu cu nfare prosper, cu care
sttuse de vorba pe strada Soareu. E bne, s-ar putea s fe vorba char de o
contrbue a reparae necesare.
n captu ceat a ae cu arb.
Brtu ndeprtat a puttoruu fcu s se ute n |ur. Lumne
strpungeau prafu rdcat de vehcuu care se depasa cu vtez pe drumu
pubc spre poarta prncpa. Sk se ntnse pe burt n spatee ruu de
epue.
Cnd puttoru frn, dou suete n armur de rzbo argnte nr dn
portc pe vehcue nate. n aceea cp, tausu apru de dup conservator
(dac asta era), ncnat a maxmum, evtnd arbor tufure cnd aunec
pe gazon aproape a fe de repede de vehcuee; dup e aprur n vtez
ase creatur fr coad, cu barb coarne.
n tmp ce Sk e prvea fascnat, braee groase de meta ae tausuu se
ntnser ca teescoapee vreo douzec de co pentru a prnde un ne agat
de zdu de ng poart. Se oprr o secund. Se auz scrtu unu an
nevzut. Apo braee se strnser traser neu anu odat cu ee, ar
poarta se rdc.
Umbra unu nor pmbre vent dnspre rsrt czu pe cooanee
portcuu, apo pe scre de a baza or. Sk nvoc pe Tartaros cu freneze
ncerc s ghceasc vteza cu care se mca.
Sufantee scoaser un scncet sab stranu cnd puttoru aunec pe
sub arcada por. Una dn creature ncornorate sr pe acoperu pab
transparent se ghemu pe e ca cum s-ar f ghemut pe aer. Brba
narma o gonr n|urnd-o amennnd-o cu pute cu eav scurt.
Umbra noruu a|unsese a fntna Scye cnd anmau ncornorat fug
mrnd.
Tausu s poarta s cad cnd puttoru aunec seme pe aeea cu
arb, nsot de vehcuee nate de cee ase anmae rdcate pe abee dn
spate, ca s vad nuntru. Puttoru se opr se s pe gazonu dn faa
trepteor arg ae ve, ar tausu chem anmaee cu un scncet ascut
zgudutor, care nu putea f scos de o voce uman.
Cnd pasager mbrca n hane structoare coborr, Sk sr de pe zd
o u a fug pe pa|te spre conservator. Cu un efort dsperat, arunc
creanga cu dou brae peste creasta ornamenta se cr cu a|utoru
frnghe pe ea, apo pe acoper.
Captou 5
Pasrea cu cap al'
Lu Sk se pru c sttuse ntns n spatee creste aproape o or ca s-
trag sufetu. Fusese vzut? Dac -ar f zrt tausu sau unu dn brba
narma, ar f vent a e medat, era convns; dar, dac -ar f vzut unu
dntre musafr u Bood, ar f sat ce pun zece mnute nante de a se
hotr s spun ceva cu anume; sau n-ar f spus nmc pn nu -ar f
ndemnat at musafr, crua -a povestt ncdentu.
Deasupra, trmure ceret navgau senne prntre zbree ate de nor
go, dezvend nenumrate orae umnate de Soare, n care nmen nu ta
nu- psa c Patera Sk, un augur dn Vronu ndeprtat, era sperat de
moarte putea s moar n curnd.
Creanga trdase ea. Era sgur c, nante de a urca, o auzse cznd cu
o bufntur pe suprafaa cad de smoa a acoperuu; orcne se afa n
conservator o auzse precs. ncercnd s- ncetneasc bte nm prntr-
un efort de von s respre pe nas, se pru norma s cread c cne a
auzt bufntura a nees medat c provense de a un ntrus urcat pe
acoper. Cnd nu- ma auz pusu, ncepu s ascute.
Muzca, na sab, se auzea acum ma tare. Prn perete, deasupra u
sub e, Sk detect murmur de voc cee ma mute brbtet, dar cteva
femeet. Rsu ptrunztor fusese a une feme, nu se putea nea att de
tare. Stc spart, zgomot sab, un moment de nte, apo un hohot.
Funa neagr atrna nc de creasta acoperuu. Era un mraco c
scpase nevzut. Cucat pe spate, fr s se rdce, o trase -o strnse cu
braee. Poate c peste un mnut-dou va trebu s arunce dn nou creanga,
de data asta pe acoperu arp potrvte. Nu era convns deoc c-o putea
face.
O bufn zbur n deasupra sa, apo cot se aez pe o creang de a
margnea pdur care se pru ma potrvt. Prvnd-o, Sk (care nu se
gndse ncodat pn atunc a vee anmaeor Echdne) neese dntr-o
dat c ocuna u Bood, cu partea curat spre pdure gazonu ngr|t de
partea ceaat, modfcase reversb vee nenumrateor psr anmae
mc, schmbnd feu n care roztoaree umbau dup hran ar om
bufnee vnau. Pentru asemenea creatur, Bood anga|a u preau
adevrate fore ae natur, nemoase mpacabe. Lu Sk se fcu m de
ee, ntrebndu-se dac nu aveau ee dreptu sau motve ma ntemeate s-
fe m de e.
Intrusu, refect e, se apecase asupra u ca bufna asupra unu oarece;
asgurase c nu- va ua ngduna de a e ncodat, c nu se va schmba
ndferent de faptee u, fe ee |osnce, fe mertor. Apo spuse s aconeze
se retrase, dar n acea tmp rmase atur. Amntrea mracou
dragoste Intrusuu, precum a no sae demnt, curate n och zeuu,
vor aduce n vaa sa ma mut nees, dar ma mut sufern. Totu, ce
putea face e atceva dect ceea ce fcea de|a?
- muumesc, opt e. muumesc orcum, char dac n-a s-m ma
vorbet ncodat. M-a dat cura|u s mor.
Bufna p de pe creanga nat de deasupra zduu, ar orchestra dn
saa de dans a u Bood atac o meode nou, <tii c nu te voi prsi
niciodat, o ta Sk. S fe oare un semn? Intrusu avertzase s nu se
atepte a ncun a|utor, dar nu c nu se vor trmte semne.
Se scutur, redobnd ncrederea n sne. Transpraa se uscase pe e.
Rdc genunch se ghemu n spatee unu meron dn zd, prvnd prn
creneu dn stnga. Nu vzu pe nmen n partea aceea. Aran| mneru ung
a toporuu cnd schmb pun poza ca s prveasc prn creneu dn
dreapta. Dn unghu respectv, vedea |umtate dn aeea cu arb, poarta;
dar nc urm de puttor, taus anmaee ncornorate vente a chemarea
u. Trmure ceret struceau n urma noruu care- a|utase care
prsea Vronu, n drum spre vest; n stnga arcade, zr neu tras de taus
ca s deschd poarta.
Se rdc n pcoare se ut n |ur. Nu sesz nmc percuos sau et dn
comun pe acoperu conservatoruu u Bood. Era neted, aproape neted, o
suprafa nchs a cuoare, fr form, ncon|urnd un aba|ur care umna
cdrea, a rndu e ncon|urat dn tre pr de creneur nate pn a
pept. A patra era peretee sudc a arp de unde se ntndea conservatoru.
Pervazure ferestreor de a eta|u a doea erau a tre co deasupra
acoperuu.
Pe Sk cuprnse un for de bucure cnd examn ferestree. Canature
erau nchse, ar ncpere spre care ddeau, ntunecoase. ns e se sm
mndru prvndu-e, un sentment nrudt cu ce de propretate. Auk antcpase
c va a|unge pn ac nante de a f prns de grze u Bood. Sk a|unsese
ntr-adevr pn ac, nefcnd nmc atceva dect se ateptase Auk, care, n
mod evdent, ta mut ma mute despre asemenea ntreprnder. Manteonu
nu fusese savat, nc pus n sguran. , totu.
Cura|os, se apec peste creneu ce ma apropat, cu capu umer fer
de meroanee zduu. Unu dntre anmaee cu coarne sttea a temea
zduu, exact sub e. Sk contentz pre de o secund prvrea de
chhmbar; anmau scoase un mrt se ndeprt neauzt.
Anmaee aea fantastce se puteau oare cra pe acoper? Hotr c era
posb, dar mprobab. Pere ve erau dn patr efut, a urma urme. Se
apec ma tare, cu mne proptte de baza creneuu, ca s se asgure de
construca zduu.
Tausu apru n raza u vzua. nghe pn ce robotu trecu de e. Exsta
posbtatea s ab och ascun, ndrepta n sus sau napo. Maytera Marbe
amntse odat de asemenea caracterstc n egtur cu Maytera Rose. Dar
acest ucru prea mprobab.
Lsnd creanga funa n urm, travers prudent acoperu pn a
aba|ur se ghemu ca s poat vedea prntr-unu dn gemueee
neacoperte.
Conservatoru adpostea un so de tufur sau copac ptc. Sk descoper
c bnuse ncontent c ac creteau fore scunde de pe margnea ae.
Fusese o greea dezvut acum; examnnd pantee de |os, atrase
atena s nu ma fac presupuner nefondate egate de va u Bood.
Gemueee erau montate n pumb. Sk zgre pumbu cu margnea
toporuu; se putea ndeprta destu de uor. Dac ucra mgos |umtate de
or, ar putea s scoat dou gemuee fr s e sparg. Pe urm ar cobor
prntre frunzee bogate, ucoase trunchure mpette de dedesubt poate
cu zgomot, poate fr s se fac auzt.
ncn dn cap pentru sne, se rdc travers dn nou acoperu
conservatoruu pentru a cerceta ferestree ntunecate ae arp de vzav.
Prmee dou erau ncuate. Cnd trase de ee, fu sptt s vre ama
toporuu ntre pca vertca ram, ca s e deschd forat. ncuetoarea
sau zvoru ar ceda cu zgomot, dac ar ceda, stca s-ar f spart cu
sguran. Se hotr s arunce frngha creanga pe acoper, a dou eta|e
deasupra (dn poza de acum, aruncarea prea ma uoar dect atunc
cnd examnase va de pe zdu ncon|urtor), ca s exporeze partea
aceea nante de a ncerca un ucru att de ndrzne. De pe ocote,
ndeprtarea gemueeor aba|uruu era totu o mcare ma prudent.
A treea canat ced pun cnd trase de e. mpnse napo, terse
pamee transprate de rob trase ma tare. Cadru se depas ma mut; era
numa bocat, nu ncuat. A|utndu-se de topor, smuc scurt canatu -
deschse sufcent ca s- poat rot fr ca baamaee s fac prea mut
zgomot. Se propt cu o mn de toc se ans cu capu nante n camera
neumnat.
Podeaua de emn aspru nu era acopert de covor. n genunch, nemcat,
atent a orce zgomot posb, Sk o pp cu vrfu degeteor n arcur de cerc
tot ma arg. Atnse ceva de mrmea unu ou de porumbe, sferc, sod
uscat. Suspcos, duse a nas - mros. rdc se sfrm cnd strnse
ntre degete. Bnutor, duse a nas mros.
Excremente.
Le arunc se terse de podea. Se afa n vzuna unu anma care
probab era e acoo, a fe de nspmntat de prezena u Sk ca acesta
de a u, dac nu cumva sttea a pnd. Sgur nu era unu dn cee cu coarne;
aceea erau bere s rtceasc prn mpre|urm pe tmpu nop. Atunc era
unu ma ru. Ma percuos.
Sau nmc. Dac se afa ntr-adevr un anma n ncpere, era unu ntt.
un arpe ar f sst pn acum.
Sk se rdc n pcoare ncercnd s nu fac zgomot se depas cu pa
mc pe ng perete, cu toporu n mna dreapt, ar cu degetee de a
stnga ppnd ceea ce putea f ambrur crpate.
Nmerse ntr-un co, go ca restu ncper. Fcu un pas, apo nc unu.
Dac exstau tabour sau char mob nu dduse pn acum peste ee.
nc un pas, aduse pcoru drept ng ce stng acum. Oprndu-se s
ascute, auz numa propra resprae uertoare sunetee orchestre
care cnta undeva ma departe.
sm gura uscat genunch gata s- cedeze; fu nevot s se
opreasc de dou or ca s se propteasc de perete cu mne tremurnde.
repet c se af n va u Bood c nu fusese att de greu s ptrund
n ea precum crezuse. Sarcna urmtoare era ma dfc: trebua s-
ocazeze pe Bood fr s fe descopert s vorbeasc cu e un tmp ntr-un
oc n care s nu fe ntrerup. Dar acum recunoscu c acest ucru s-ar putea
doved mposb.
nc un co.
Structura vertca era cu sguran cadru une u; dreptunghu pad a
geamuu pe care- deschsese era n partea opus a camere. Pp cu mna
dup zvor. gs - mpnse n |os; se mc uor, cu un pcnt sab, dar
ua nu se deschse.
- A fost ru?
Rdc brusc toporu, gata s oveasc morta pe orcne -ar f atacat pe
ntunerc, s omoare, spuse n cpa urmtoare, fna nevnovat care
dormea n camera n care e ptrunse cu fora.
- A fost?
ntrebarea rsun parc de ncer. Nu- ddu seama dac venea de
foarte aproape de e sau se furase prn geamu deschs.
- Da.
Saba sun ascut sperat, aproape tremurat. Se for s tac
s- dreag vocea.
- M tem c am fost ru de ma mute or. m pare ru.
- Et un bat. M-am dat seama.
Sk ncuvn dn cap sobru.
- Am fost cndva, nu cu mut tmp n urm. Fr ndoa c Maytera R.
Fr ndoa c un dn preten ma pot spune, pe bun dreptate c am
rmas un bat n ma mute prvne.
Och u Sk se obnuau cu ntunercu dn camer, astfe c, umna
ceruu care dansa pe acoperu conservatoruu pe terenu dn |ur, de
aterna cu umbree noror spar, e fcea s par umnate de Soare. Lumna
care ptrundea prn geamu deschs cdea pe dreptunghu de podea pe care
ngenunchease dezvua ncperea murdar. Cu toate acestea, nu reu
s- ocazeze pe vorbtor.
- A de gnd s m ovet cu obectu acea?
Era vocea une feme tnere, fr ndoa. Sk se ntreb dn nou dac era
prezent acoo cu adevrat.
- Nu, rspunse e ct de ferm putu. Ls toporu |os. N-o s- fac ncun
ru, |ur.
Bood fcea afacer cu feme, spusese Auk; acum ddu seama ce
anume presupuneau afacere u.
- Et nut ac mpotrva vone tae?
- Pot s pec cnd vreau. Ctoresc. De obce nc nu sunt ac.
- neeg, spuse Sk, de nu neegea nmc.
mpnse dn nou zvoru. Se mc a fe de uor ca prma dat, ar ua
rmase tot nchs.
- Uneor merg foarte departe. Zbor pe geam nu m vede nmen.
- Nu te vd.
- tu.
- Dar dn cnd n cnd tot trebue s e pe ua asta, nu?
- Nu.
Rspunsu e negatv drect ddu mpresa c sttea exact ng e, cu
buzee ng urechea u. ntnse mna s-o atng, dar pp aeru.
- Unde et? Spu c m vez. A vrea s te vd eu.
- Trebue s m ntorc nuntru.
- Pe fereastr?
Nu ma prm ncun rspuns. Travers camera spre fereastr se ut
afar, apecndu-se peste pervaz; nu era nmen pe acoperu
conservatoruu, doar tausu se vedea pe terenu apropat. Funa creanga
erau tot acoo unde e abandonase. Davo puteau trece nevzu (aa
spuneau egendee pe care nu e credea nmen a coa), pentru c erau
sprtee ae atmosfere nferoare, personfcr ae vnture dstrugtoare.
- Unde et? repet Sk ntrebarea. Nu te ascunde. Vreau s te vd.
Lnte. Thexepea oferea cea ma bun protece mpotrva davoor, aa
spuneau screre, dar az era zua Phaea, nu a e. Sk e nvoc repede pe
Phaea, Thexepea , pentru sguran sport, pe Scya, nante de a rost:
- neeg c nu vre s vorbet cu mne, dar eu trebue s vorbesc cu tne.
Am nevoe de a|utoru tu, orcne-a f.
n saa de dans a u Bood, orchestra ncepu pesa 7itezele "rzi din
8ri"ada a treia/ Sk avu mpresa c nu dansa nmen c pun dn musafr
u ascutau. Afar, tausu atepta a poart cu braee de oe preungte
nefresc cu ambee mn pe ne.
ntors cu spatee a geam, Sk scrut ncperea. Masa fr form ntr-un
co (a care nu a|unsese cnd mersese de-a ungu pereor a u) putea f o
femee ghemut.
- Te vd, rost e cu nencredere n gas.
Mi)am (nc#inat sabia la (nc paisprezece, cntar vore cu vesee
nestpnt. Locotenen fr barb, n unforme verz structoare, nvrtnd
frumuse surztoare cu pene n pr. Dar nu erau acoo, Sk ta sgur, aa
cum nu era nc tnra msteroas cu care ncerca s stea de vorb.
Se ndrept spre forma ntunecat dn co o atnse cu vrfu pantofuu.
Apo se s n genunch, puse toporu deoparte o cercet cu amndou
mne. Era o ptur zdrenut o satea subre, urt mrostoare. Recuper
uneata, se rdc se rsuc s prveasc ncperea goa.
- Vreau s te vd, repet e. Dar, dac nu-m da voe, dac nc s-m
vorbet nu ma vre, o s pec.
Imedat ce rost utmu cuvnt se gnd c probab spusese exact ceea ce
voa ea s aud.
Se ndrept spre fereastr.
- Dac a nevoe de a|utoru meu, trebue s-m spu.
Atept, rectnd n oapt o formu de bnecuvntare, apo fcu semnu
adunr n bezna dn faa u.
- La revedere, aadar.
nante de a se ntoarce, ea se rdc n faa u ca fumu, goa ma sab
dect o nenoroct de ceretoare. De cu un cap ma scund, Sk s-ar f dat
napo dac-ar f fost capab; ov cu ccu drept peretee de sub fereastr.
- Sunt ac. M vez acum?
n umna sab care ptrundea pe fereastr, chpu e tras pad prea
un cranu.
- M numesc Mucor.
Sk ncn dn cap ngh. Se temea s - spun pe a u, dar nc nu
voa s mnt.
- Eu sunt Sk. Fe c reuea, fe c era prns, Bood avea s- afe
denttatea. Patera Sk. Sunt augur.
Poate va mur, ar atunc denttatea u nu ma avea mportan.
- Char trebue s vorbet cu mne, Sk? Aa a spus.
Sk confrm ncnnd dn cap.
- Trebue s te ntreb cum se deschse ua asta. Nu pare ncuat, dar nu
se deschde. Trebue s ntru n cas, adug e, cnd vzu c ea nu-
rspunde. n restu e, vreau s spun.
- Ce e un augur? Am crezut c et un bat.
- O persoan care ncearc s nvee vona zeor prn sacrfcu, ca s
poat.
- tu! Cut rob neagr. Mut snge. S vn cu tne, Sk? Pot s-m
trmt sprtu nante. O s zbor n spatee tu, orunde te-a duce.
- Spune-m Patera, te rog. Aa se cuvne. Po s- aduc trupu, Mucor,
dac vre.
- M pstrez pentru ce cu care m vo cstor.
Fata vorbse cu toat seroztatea.
- Aa trebue s fac, Mucor. Eu am vrut s spun c nu trebue s sta
ac dac nu vre. A putea s te caer pe fereastr foarte uor s atep pe
acoper. Cnd am termnat cu Bood, putem prs va amndo. Te-a duce
a cneva n ora care te-ar hrn bne ar avea gr| de tne.
Cranu zmb.
- Ar afa c fereastra mea se deschde. N-a ma putea s-m trmt
sprtu.
- N-a ma f ac, c ntr-un oc sgur dn ora. De-acoo -a putea trmte
sprtu orunde, ar un medc.
- Nu dac fereastra mea ar f ncuat, cc n-a putea s-o fac, Sk. E
cred c e ncuat acum.
Fata rse, un chcott care trmse pe spnarea u Sk un for de ghea.
- neeg, zse e. Eram gata s spun c cneva dn ora e capab s te
fac bne. Poate e nu- pas, dar me, da. Vre mcar s m a s es dn
camera ta? S-m deschz ua?
- Nu pot dn partea asta.
Sk oft.
- Nc n-am crezut cu adevrat c-a putea. Bnuesc c nu t unde
doarme Bood.
- n partea ceaat a case.
- n ceaat arp?
- Camera u a fost cndva sub a mea, dar nu- pcea s m aud. Uneor
eram rea. n arpa de nord. Asta e cea de sud.
- Muumesc. Sk mnge obrazu. E bne c tu. Are o camer
mare a parter, probab.
- E tat meu.
- Bood?
Sk se opr nante de a observa cu gas tare c nu seamn cu e.
- M, m. E bne de tut ucru sta. Nu am de gnd s- fac ru,
Mucor, de acum m pare ru. Are o fc foarte frumoas; ar trebu s-o
vzteze ma des. O s- spun asta cu mut convngere, dac a|ung s stau de
vorb cu e.
Sk se rsuc cu ntena de a peca, apo ntoarse dn nou s-o prveasc
pe fata.
- Nu et obgat s sta ac, s t, Mucor.
- tu. Nu sunt.
- Nu vre s v cu mne cnd pec? Sau s pec sngur?
- Nu aa cum vre tu, s pec aa cum pec tu.
- Atunc nu-m rmne dect s te bnecuvntez, ceea am fcut de|a. Et
unu dn cop Mope, cred. Fe ca ea s ab gr| de tne s te ab n
gra, n noaptea asta n fecare noapte.
- Muumesc, Sk.
vorbse cu gasu fete care fusese cndva. Poate cu cnc an n urm,
zse; or tre, or ma pun. trecu pcoru drept peste pervaz.
- A gr| a nc me.
Sk se mustr c n-o ntrebase ma mute.
- Ce sunt acea?
- Cop me. Vre s- vez pe unu dn e?
- Da. Vreau, dac vre s m- ar.
- Prvete.
Mucor se ut pe geam. Sk urmr prvrea. O cp atept n spatee e,
ascutnd sunetee decate ae nop; orchestra u Bood se oprse dn
cntat. Ca o fantom, un puttor put pe sub arcad, sufantee aproape de
neauzt; tausu cobor n poarta n spatee u; a|unse a e pn scrtu
ndeprtat a anuu.
O parte a aba|uruu se rdc n sus un cap ncornorat cu och de topaz
e de sub e, urmat de o ab mare moae.
- Acea e Leu, rost Mucor. E e fu meu ce ma mare. Nu- aa c-
frumos?
Sk reu s zmbeasc.
- Da, desgur. N-am tu c te refer a fenee cu coarne.
- Aceea sunt ureche or. Dar sar pe geam au dn gheare ung care
as rn ma grave dect coarnee de taur.
- m nchpu. Sk se obg s se reaxeze. Lnc? Aa e spu? N-am
ma auzt cuvntu, de ar trebu s tu mute despre anmae.
Lnxu prs aba|uru ven sub geam, prvndu- nedumert. Dac s-ar f
apecat, Sk -ar f putut atnge pe capu mare pros. n schmb, se ddu un
pas napo.
- Nu- sa s vn ac, te rog.
- Dar a spus c vre s- vez, Sk.
- vd destu de bne de ac.
Ca cum -ar f nees, nxu se rsuc. Dntr-o sngur srtur, a|unse pe
parapetu care ncon|ura acoperu conservatoruu, ar de acoo pon| ca
ntr-un bazn.
- Nu- aa c- drgu?
Sk ncuvna eztant.
- Me m se pare nspmnttor, dar a dreptate. N-am vzut un anma
ma frumos, de toate fenee u Sphgx sunt mnunate. Probab c e foarte
mndr de e.
- eu sunt. I-am spus s nu- fac ncun ru.
Mucor se s pe cce, ndondu-se ca rga de tmpre.
- Pentru c a stat ng mne m-a vorbt, vre s spu. Recunosctor,
Sk se aez pe pervaz. tu despre ntegena cnor. Dar un nx? Aa se
spune a snguar? E un cuvnt cudat.
- nseamn c vneaz n tmpu ze, expc Mucor. Ar face-o, dac e-
ar da voe tata. Vd ma bne dect aproape orce anma. aud a fe. Vd
pe ntunerc, ca toate fenee.
Sk scutur dn umer.
- Tata s-a tocmt pentru e. Cnd -a adus erau nte fetu de ghea ntr-
o cute mare pe dnafar, dar mc pe dnuntru. Fetu sunt ca semnee,
ta, Sk?
- Am auzt. Lu Sk se pru o cp c smte och gaben, ferbn a
nxuu pe ceaf; se ut repede pe acoper, dar nu zr pe nmen. E ega,
de nu cred c egea se apc foarte strct. Ar f putut f ntrodu ntr-o
feme potrvt, o fen mare, cred, n cazu or.
- Tata -a pus ntr-o fat. Rsu stranu a u Mucor se auz dn nou. n
mne.
- n tne!
- Nu ta ce sunt. Dn fete ucr n ntunerc. Dar eu am tut cu
mut nante de a se nate e. Atunc Musk m-a spus cum cheam m-a
dat o carte. pac psre, dar me m pace de e or e pace de mne.
- Atunc vno cu mne, ar nc n-o s ne fac ncun ru.
Cranu ncuvn, pstrndu- zmbetu.
- O s zbor n spatee tu. Po s mtuet tausu?
- Nu cred.
- trebue mu ban.
Dn spatee ncper se fcu auzt un rct uor, urmat de o bufntur
nbut. nante ca ua s se deschd brusc, Sk ddu seama c
zgomotu fusese produs de o rang tras pus deoparte. Fu gata s cad,
dar aunec de-a ungu pervazuu se ghemu cnd fereastra u Mucor se
nchse deasupra capuu su.
Sttu n ateptare ascut atent tot tmpu ct rost n gnd rugcunea
forma pentru Sphgx, a cre z tocma ncepea (ce pun aa credea e). Nu
auz voc dn camera de deasupra, c doar un zgomot care- pru o ovtur. n
cee dn urm, cnd se rdc n pcoare prv prudent prn geam, nu vzu
pe nmen.
Geamure rdcate de Leu cu capu cedar uor a mpngerea u Sk.
Cnd e rdc, dn conservatoru afat dedesubt, mrosu umed parfumat
nvad aeru tord dn vrfu acoperuu. Sk zse c acum va f uor s
ptrund n conservator pe sus mut ma uor dect crezuse ar copac
susnuser greutatea consderab a u Leu, fr s se rup.
Sk desen ent cercur pe obraz n tmp ce cumpnea. Probema era c
Bood dormea n arpa ceaat, dac era s-o cread pe Mucor. Odat ntrat
acoo, va f nevot s traverseze va de a sud a nord, prn ncper strne.
Lumne vor f aprnse, ar grze bndate pe care e vzuse pe montoru u
Auk pe vehcuee nate, personau u Bood nvta u o s fe e
prezen peste tot.
Cu prere de ru, Sk cobor porunea depasab a aba|uruu, trase
frngha dn pr de ca desfcu creanga de care se servse att de bne.
Meroanee de pe acoperu anexe sudce nu aveau margn ascute, ar au
nu va scoate zgomote percuoase. Rat de tre or nante ca nodu s
cuprnd un meron. Trase de fune de prob; meronu prea a fe de sod ca
un stp. tergndu- mne transprate de rob, ncepu s urce.
Era de|a pe acoper ua nodu dn |uru dnteu cnd auz vocea
spectra a u Mucor, ca cum -ar f optt a ureche. Rost nte cuvnte pe
care nu e percepu exact, apo neese ,. psr. Ferete-te de cea cu cap
ab."
- Mucor?
Ncun rspuns. Sk se apec peste parapet char a tmp, s vad cum se
nchde fereastra.
De era de douzec de or ma mare, acoperu acesta nu avea aba|ur;
de fapt, nu era dect o ntndere mare foarte ung de smoa, uor obc.
n captu nordc, dncoo de parapet, coure de patr nate ae structur
orgnae se nau ca nte santnee pade pe umnatoru scnteetor. Sk
purtase cteva conversa nsufete cu hornur de cnd vense a manteonu
de pe strada Soareu afase (atur de mute ate ucrur) c hornure
caseor mar erau adesea destu de arg ca s ncap n ee pentru a e cura
repara, ar unee aveau char scr nteroare.
Mergnd ncet nndu-se ct ma aproape de m|oc ca s nu fe vzut
de pe pmnt, Sk travers acoperu n ungme. Cnd se aprope sufcent
ca s vad n |os, constat c acoperu ma abrupt a cdr orgnae avea
ge, nu era dat cu smoa. Se vedeau bne coure nate; erau cnc, patru
dn ee dentce. A cncea ns, penutmu fa de ocu n care se afa, avea
un capac de dou or ma nat dect ceeate, fr form, cu o rozet
deschs a cuoare. Sk se ntreb dac nu cumva era ,cea cu cap ab", de
care Mucor avertzase s se fereasc se hotr s- examneze numa
dac nu putea ntra n cas prn ceeate.
ns ochu surprnse un at detau, ma mportant. n spatee ceu de-a
treea co zr cou une proec |oase, negre, dstncte, n ungh drept, n
contrast car cu conturure rotunde ae geor, partea de sus fnd cu ce
pun un cot ma nat. Fcu cva pa spre stnga s vad ma bne.
Era, fr ndoa, un chepeng. Sk murmur rugcun de muumre ctre
zeu care aran|ase, cu o generae n urm, ca respectvu chepeng s ntre n
panu acoperuu, ca s- fooseasc e.
nvrtnd funa n |uru unu meron, cobor uor pe ge apo o trase
dup e. ntr-adevr, Intrusu avertzase s nu se atepte a a|utor; dar
evdent, un at zeu era de partea u. Sk se ntreb o cp ferct cne putea
f: Scya, care n-ar vrea ca orau e s pard un manteon; Phaea cea
sbatc vorace, patroana ze; sau Mope cc. nu, Tartaros desgur.
Acesta era patronu hoor de toate feure, a care se rugase e ferbnte
( amnt e acum) nante de a trece de zdu u Bood. Ma mut, negru era
cuoarea u Tartaros; to augur toate sbee o purtau, ca s se strecoare
neobservate prntre ze, a fgurat, dac nu a propru, s e ascute
dscue. Nu numa c Sk era mbrcat n negru, dar acoperure cu
smoa, rmase n urma u, fuseser compet negre.
- Tartaros ce nfrcotor, fe s prmet muumr s f udat de mne
pentru totdeauna. Acum f s fe descuat, Tartaros! Dar, fe descuat, fe
ba, meu negru proms a tu va f.
Amntndu- de taverna n care cunoscuse pe Auk, adug, ntr-o
zbucnre fna de extravagan:
- un coco negru!
, totu, spuse e, era ogc ca chepengu s se afe exact acoo unde
era. |gee se ma sparg, char destu de des, ma aes pe tmp de grndn,
ar utmee ern grndna czuse n mod reguat. gee crpate de cdura
Soareu trebuau nocute. Chepengu care asgur accesu dn mansarda
ve pe acoper e mut ma convenab ( ma sgur) dect o scar de
aptezec de co, pentru a cre transport ar f necesar ma mu munctor.
ncerc s se grbeasc spre chepeng prntre ge, dar suprafaa or
ucoas, convex nstab mpedca a fecare pas. De dou or crpar
sub tpe u grbte. Cnd, n sfrt, se aprope de chepeng, aunec
czu. Reu s se saveze prnznd crmze dure ae ceu de-a treea co.
Se nt cnd observ c acoperu acesta, ca acea de pe arpe cdr
conservator, avea parapet ornamenta. Dac n-ar f fost cou a treea, ar
f ncurcat-o. Era bucuros c scpase. S-ar f ovt -ar f fost pn de vnt,
pus c-ar f fcut sufcent zgomot s atrag atena ceor dn v. Dar a
fnau cder umtoare, tot n-ar f czut de pe acoper n-ar f murt. Acum
c se gndea, parapetee bnecuvntate (de care se a|utase att de mut de
cnd trecuse de zd) fceau parte dn smboure recunoscute ae arte u
Sphgx, zea-eoac a rzbouu; ar Leu era numee psc ncornorate a u
Mucor, anmauu crea ea spunea nx care nu- fcuse u Sk ncun
ru. Lund n consderarea toate acestea, cne se ma ndoa c Sphgx era
ea de partea u?
Sk trase respraa, se reechbr ddu drumu hornuu. Ac, a
ncun bra dstan de degetu pcoruu drept, se gsea obectu pe care
aunecase o pat pe suprafaa de un pmntu rocat a acoperuu. Se
apc - rdc.
Era un petec nereguat, ct o batst, dn peea nepreucrat a unu
anma, nc acopert de pr pe o parte de carne putred grsme
rnced pe ceaat. Duhnea a putrezcune. O arunc deoparte cu un puft
de dezgust.
Chepengu se rdc uor. Sub e se afa o scar n spra ngust, dn fer.
O ata, ma convenona, care ducea sgur a eta|u superor a ve orgnae,
ncepea a cva pa de cea dn fer. Se opr scurt, utndu-se n |os a ea,
pentru a savura momentu vctoros.
Crase funa adunat dezordonat o scpase a aunecare. O recuper -
o eg n |uru tae, pe sub rob, cum fcuse cnd pecase de a manteon n
seara aceea. Era foarte posb, gnd e, s ma ab nevoe de ea. Se smea
aa cum se smse n utmu an a coa, cnd neesese c era ma uor
dect ce anteror, c nstructor, a fe ca e, nu voau s cad a examene
dup ce studase att de mut, c nu se va da voe s e rateze dect n
cazu n care nu- va reduce eforture a maxmum. Va se deschdea n faa
u ta, char dac nu precs, unde se afa dormtoru u Bood.
Pentru a reu, nu trebua dect s- gseasc s se ascund nante ca
acesta s se retrag. Apo, zse, cu senzaa pcut a vrtu, va face ape
a raune, dac se va doved cu foos; dac nu.
Nu va foos, dar vna va f a u Bood, nu a u. Ce ce se opun vone unu
zeu, char unu mnor, ca Intrusu, vor f pedeps cu suferna.
Sk mpngea mneru ung a toporuu prn funa dn |uru tae cnd auz
o bufntur n spatee u. Ls chepengu s cad se rsuc. O pasre
ura, care fcea satur ma mar dect un stat de om, futur dn arpe
monstruoase, p ca zece drac atac och cu cocu ncovoat.
Instnctv, Sk se arunc n spate pe chepeng ov cu pcoaree. trase o
ovtur seroas n trup psr cu cap ab, dar ea nu sb atacu. Cu arpe
mense ntnse, pon|a asupra u cnd ncerca s se retrag.
Prntr-un noroc neateptat, reu s-o prnd de ceafa moae. Dar oasee
arpor erau tar ca ncheeture degeteor unu om erau susnute de
much ma puternc dect a ceu ma sod brbat. ovr cu putere n tmp
ce amndo se mpedcar.
Margnea creneuu dntre dou meroane ntra n spate ca un c.
Luptndu-se s- fereasc och faa de cocu ncovoat nfrcotor,
scoase toporu dn fune; osu carpan ov peste bra ca un cocan, ar
toporu czu pe trotuaru de patr a terase de dedesubt.
Pasrea cu cap ab ov cu carpanu ceat n tmp, dezvund natura
uzore a um smuror: aceast ume se strmta a dmensune une
mnatur umnate artfca, pe care Sk se strdua s-o aunge pn se
stnse cu totu dn faa u.
Captou 6
&rme noi
ntreaga spra nota sub prvrea amet, nceoat a u Sk mun
cmp, |ung tufur uscate, savan pampas. |ucra tuturor vnturor,
purtat ncoace ncoo, dar totu ntt, putnd deasupra or, amet de
propra greutate vtez, cu umru depasat de un nor de furtun,
Zburtoru sotar a zec de kometr sub e, o beu cu arp de dante
nnd n zbor.
O beu neagr care dspru ntr-un nor vnt, prntre gasur deprtate
mros de mortcune.
Se nec n propra vom scup; decoru nspmnttor se rdc
asupra u ca un om care- vr ghearee n ntestnee u. Cpse, ar n
secunda aceea spraa se nvrtse ca un co rostogot de vnt sau un buto
pe vaur. Trmure ceret puttoare erau sus, ar suprafaa denveat,
stab pe care sttea e cucat era |os. Capu vbra - v|a, ar un bra
ambee pcoare ardeau.
Se rdc n capu oaseor.
Gura era pn de sav, roba neagr decoorat urt mrostoare. Se
terse cu mne amorte, pe care e apo e cur de rob scup dn nou.
Parapetu dn patr gr mpungea umru stng. Pasrea cu care se uptase,
,cea cu cap ab", n egtur cu care avertzase Mucor, nu se vedea ncer.
Sau poate c numa vsase pasrea aceea nfortoare. Se rdc n
pcoare, se ctn czu n genunch.
Och se nchser sngur. Vsase totu, cu mntea schngut de
comarur pasrea orb, anmaee ncornorate cu prvre or arztoare,
funa u neagr aruncat dn ce n ce ma sus, pdurea tcut, tharu sod
mgar nchra, mortu cu membree ntnse sub candeabru care se
bngnea. Dar acum era treaz, n cee dn urm, ar noaptea se nchease
treaz ngenuncheat ng patu u dn prezbteru de pe strada Soareu. Se
crpa de zu. Era zua u Sphgx; ar f trebut s recte de|a rugcunea de
dmnea pentru Sphgx cea rzbonc.
O, divin doamn a sbiilor, a tuturor o2tirilor, a sbiilorA
Czu cu capu nante, scuturat de efortu de-a vomta, cu mne pe
gee cade.
A doua oar se doved ma neept, nencercnd s se rdce pn nu fu
sgur c nu va cdea. nante de a se rdca n pcoare, de a se propt
tremurnd pe parapet, zor se stnser cu scpr vag. Era noapte dn nou,
nc o noapte a Phaeae, a cre sfrt poate nu avea s vn ncodat. Se
gnd c poaa -ar spa -ar mpez capu, aa c se rug s pou, ma
aes a Phaea Pas, dar a Scya, amntndu- tot tmpu c oamen (ma
bun ca e) mporau pe ze asemenea u, dn motve ma seroase: ct de
mut se rugaser, ofernd sacrfc ct de mc pe care e permteau,
spnd magne Mareu Pas n vez de copac putrez n ogoare de
porumb veted?
Nu pou, nc mcar nu tun.
Dn deprtare, a|unser a urech gasur agtate; auz numee Herax
repetat ntruna. Cneva sau ceva se stnsese.
- Herax, rspunsese Feather a paestra cu o sptmn sau dou
nante, cutnd un fapt asocat cu numee famar a Zeuu Mor. Herax e
char n m|oc.
- n m|ocu for u Pas a Echdne, Feather? Sau a tuturor copor?
- A ntreg or fam, Patera. Sunt numa do be n ea. Feather avea
e un sngur frate. Herax Tartaros.
Feather ateptase cu spam s fe corectat, dar e, Patera Sk, zmbse
ncuvnase dn cap.
- Tartaros e ce ma mare, ar Herax ce ma mc, contnuase Feather,
ncura|at.
Indcatoru Maytere ov n puptru.
- Ma mare, Feather. ma mc. Tu sngur a spus c sunt numa do fra.
- Herax. rostse cneva dn captu ceat a parapetuu.
Sk se rdc n pcoare. Capu tot ma vbra, ar pcoaree era
amorte, dar nu sm c o s vomeze dn nou. Hornure (acum toate artau
a fe) chepengu adementor preau c se af a o dstan mposb de
strbtut. nc amet nesgur pe pcoare, cuprnse un meron cu ambee
mn prv peste parapet. Ca cum ar f aparnut atcuva observ cum
dn brau drept se scurgea snge pe petree cenu.
La patruzec de co dedesubt, tre brba dou feme stteau n cerc pe
teras, to utndu-se pe |os a ceva anume. Trecu o |umtate de mnut, dar
Sk nu- ddu seama ce era. A trea femee e mpnse pe ceeate dou,
se ntoarse ca cum ar f cuprns-o dezgustu. Cea ma dscutar pn
cnd una dn grze bndate aduse o amp.
Pasrea, cea cu cap ab dn prevestrea u Mucor, zcea moart pe dae,
ma mc dect -o nchpuse Sk, cu arpe negae deschse, gtu ab
ung rsuct nspre spate ntr-o poze nenatura. O omorse. Sau, ma bne
zs, se omorse.
Unu dntre brba prv n sus, zr pe Sk utndu-se a e, art cu
degetu spre e strg ceva ce Sk nu neese. Prea trzu (se temu e), e
fcu semn cu mna, ca cum ar f fcut parte dn gospodre, apo se retrase
pe panta abrupt a acoperuu.
Chepengu se deschse deasupra mansarde sab umnate pe care o zrse
nante, o cmru pn de pnze de pan|en pn cu mob mucegt
z crpate. Lumn sabe crr a zgomotu nfundat a paor u pe prma
treapt de fer; nc nu cc bne pe a doua, c una se stnse. Era o
ascunztoare numa bun pentru e, dar prmu oc n care ar f fost cutat,
dac brbatu de pe teras trgea aarma. Sk renun a gndu de a se
ascunde acoo pn s a|ung a baza trepteor n spra , cuprns de
regrete, porn n grab spre scara de emn ma mare o cobor repede pn
a eta|u superor a ve orgnae.
Ac, o u ngust, tapat, conduse ntr-un cordor arg, mobat cu ux
nu departe de un r de trepte n spra, deasupra crora se auzeau voc
cutvate. Un brbat gras, mbrcat eegant, sttea ntr-un fotou ampu aurt,
mbrcat n catfea roe, aproape de capu scror. Se proptea cu braee de
o mas dn emn de trandafr cu capu pe braee ncrucate; sfor ncet
cnd Sk trecu pe ng e, apo se trez cu un tresrt, se hob nedumert a
roba u neagr - s dn nou capu pe brae.
Scara era acopert de un covor moae, ar treptee ate aveau o ncnare
uoar. Se termnau cu un ho de prmre mpuntor, n care cnc brba
mbrca n stu ceu adormt erau adnc n conversae. Cva neau n
mn pahare fr pcor. Ncunu nu prea aarmat. La o oarecare dstan de
e, hou se termna cu u dube ate deschse, prn care noaptea bnd de
toamn prea c atrn ca un fe de acoper pe hou u Bood. Fr nco
ndoa, decse Sk, ue aceea erau ntrarea prncpa n v; portcu pe
care- cercetase de pe zd trebua s fe pe partea ceaat; ntr-adevr, dup
ce stude o cp pesa|u de sub e, fr s se ma apece peste baustrad,
aa cum, dn mpruden, se apecase peste parapet ca s prveasc trupu
fasc a psr cu cap ab, c afndu-se n partea opus a cordoruu, cu
spatee proptt de statua nud, n mrme natura, a une zet mnore
ghc suetee vag ae cooaneor.
Ataru famar dn manteon focu dn e rsrr pe neateptate n
faa ochor, n tmp ce prvea ung a ue deschse: ataru, prezbteru,
paestra grdna umbroas n care sttuse uneor neperms de mut de
vorb cu Maytera Marbe. Dac ar cobor scara aa, pur smpu? Dac ar
traversa hou, sautnd dn cap zmbnd orcu s-ar uta a e? L-ar opr oare
cneva sau ar chema grze? Nu prea probab.
Sngee u cad, scurs pe brau drept, ud degetee czu pe covoru
scump a u Bood. Scuturnd dn cap, Sk trecu ute pe ng scar se
aez n fotou rou dentc de vzav. Ct vreme curgea snge dn bra,
putea f depstat: de pe acoper pe scara spraat, apo pe scara mansarde
pe cordoru acesta.
Muc cu dn deasupra tvuu robe rupse o fe dn ea.
Oare urmee de snge nu putea f fooste n avanta|u u? Sk se rdc
merse repede de-a ungu cordoruu, mcndu- ncheetura ncetnd
mna dreapt ca s curg ct ma mut snge, apo ptrunse n arpa sudc
urcnd un r de trepte scurt. Se opr o cp s- ege rana cu fa rupt dn
rob, crea fcu un nod cu a|utoru dnor, aa cum procedase Gb,
zdrahonu dn Taverna Cocouu. Muumt c nu se va desface, strbtu
napo acea drum, trecnd pe ng fotou n care se aezase, pe ng
captu scror, pe ng brbatu adormt ua ngust tapat care ducea
a mansard. Ac, n spatee coaneor suror ae zetor mnore Ganymeda
Catamtus, u arg cu spau mare ntre ee aternau cu ognz cu rame
sofstcate amfore pne och cu trandafr de ser.
Cum se apropa de ntrarea n arpa nordc, un ofer n unforma Grz se
v de sub arcada de a captu cordoruu. Ua cea ma apropat de Sk era
ntredeschs; ntr -o nchse ncet n urma sa.
Se pomen ntr-un saon fr ferestre, pentagona, mobat cu aur fde.
Rmase o cp cu spatee a u, ascutnd, aa cum ascutase de attea or
n noaptea aceea. Nu auz nmc, aa c porn pe covoru gros deschse una
dntre ue ncruntate n fde ae saonuu. Era un budoar mare, de form
cudat. Vzu duapur, dou scaune, un atar de prost gust a u Kyprs, a
cru cden ardea mocnt mprta un mros duceag de tme, o
mas de toaet ab n faa une ognz cu ucu sdefu, ma structor parc
odat cu ntrarea u. Cnd nchse ua n spatee u, pe ecran ncepur s
danseze vrte|ur de cuor. Czu n genunch.
- Domnue?
Prvnd n sus, Sk vzu c ecranu era doar faa cenue a unu montor.
Fcu semnu adunr n aer.
- N-a fost un zeu? Am vzut.
- Nu sunt zeu, domnue, c doar montoru acestu termna. Cu ce v pot
a|uta? Dor s face aprecer asupra magn dumneavoastr mbuntte
dgta?
Descumpnt, Sk se rdc.
- Nu. Eu. Nu, muumesc. Fcu un efort s- amnteasc cum se
adresase Auk montoruu. A vrea s stau de vorb cu un preten, dac nu-
prea mare deran|u, fue.
Sgur nu asta fusese.
Chpu puttor se ncn.
- Numee pretenu dumneavoastr, v rog. Vo ncerca s v a|ut.
- Auk.
- acest Auk unde ocuete?
- n Ora. t despre ce vorbesc?
- Desgur, domnue. Totu, acoo tresc. cnczec patru de Auk.
Pute s-m da numee strz?
- M tem c nu- tu.
Cuprns brusc de obosea, Sk trase taburetu mc cam murdar a mese
de toaet se aez.
- m pare ru c te deran|ez atta. Dar dac.
- Exst un anume Auk n Ora cu care stpnu meu a vorbt de ma
mute or, ntrerupse montoru. Sgur e ce pe care- cuta. Vo ncerca s-
ocazez pentru dumneavoastr.
- Nu, rost Sk. Acest Auk ocuete ntr-un fost magazn. Dec trebue s
fe o strad cu magazne, cred eu, cu mute prv. Sau una pe care au fost
cndva mute prv. amnt zgomotu crueor. O strad de patr. Te
a|ut cu ceva?
- Da. Acea este Auk cu care vorbete stpnu meu, domnue. S vedem
dac e acas.
Faa de pe montor dspru, nocut de patu dezordonat a u Auk
borcanee u cu porc. Imagnea de umf se dstorson, devennd
rotund. Sk zr scaunu dn emn greu pe care sttuse cnd ertase de
pcate pe Auk ng care ngenunchease cnd Auk ertase pe e. Prnse o
brum de cura| cnd vzu c scaunu era tot acoo.
- M tem c Auk nu e dsponb, domnue. Pot s- as un mesa| prn
omoogu meu?
- Eu. Da. Sk frec obrazu. Roag- s- spun u Auk c
muumesc dn sufet pentru a|utor c, dac nu m se ntmp nmc ru,
vo f ncntat s- povestesc Maytere Mnt ct de bun a fost cu mne. Ma
spune- c, pn acum, a specfcat numa un act mertoru, de pentena
mea presupune dou sau tre. Ce pun dou. Roag- s m anune care sunt
ceeate.
Sk amnt prea trzu c Auk rugase s nu- pomeneasc numee
batuu frumos cu care vorbse prn montoru u.
- Fue, a poment de stpnu tu. Cne este e?
- Bood, domnue. Gazda dumneavoastr.
- neeg. M afu, dn ntmpare, n apartamentee u?
- Nu, domnue. Acestea sunt cameree stpne mee.
- ve spune u Bood despre mesa|u pe care -am sat pentru. pentru
brbatu acea care ocuet n Ora?
Capu de pe montor se ncn grav.
- Desgur, domnue, dac m ntreab.
- neeg. Pe Sk cope senzaa eecuu. Atunc te rog s- spu
u Auk unde m afam cnd am ncercat s vorbesc cu e s- spu s fe
atent.
- Da, domnue. Ma dor ceva?
Sk u capu n mn.
- Nu. Muumesc. Da. Se ndrept de spate. Am nevoe de un oc n
care s m ascund, unu fert, de arme.
- Dac-m permte, domnue, remarc montoru, ma degrab ave
nevoe de un banda| nou dect de atceva. Nu v supra, dar v curge
snge pe covoru nostru.
Sk rdc brau drept constat c are dreptate; fa rupt dn roba u
neagr cu cteva mnute nante se umpuse de|a de snge spre cot se
scurgeau prae roatce.
- Aceast ncpere, domnue, ma are dou u, n afar de cea pe care
a ntrat. Cea dn stnga dumneavoastr duce a saa de bae. Cred c acoo
se af trusa medca a stpne mee. n ce prvete.
Sk se rdcase att de rapd c rsturnase taburetu. |n pe ua dn
stnga fr s ma ascute atceva.
Saa de bae era ma mare dect se ateptase e, cu o cad de |ad n care
ncpea e|er zea goa dn capu scror un coset cu ap. Un duap
ncptor connea o grmad de stce de medcamente, un recpent cu
afe voet Sk recunoscu un aseptc foarte foost un su de pansament
tampoane de dferte mrm. Cu o foarfec mc te fa pn de snge;
unse cu afa voet rana fcut de cocu psr cu cap ab reu, a a
doua ncercare, s se banda|eze cum trebue. Studndu- tunca sfat,
descoper c pasrea zgrase pe pept pe abdomen. Cu un sentment de
uurare, se sp - unse zgreture ung sngernde a|utndu-se de
ambee mn.
Pe rob apreau dung gbu acoo unde o curase de vom. O scoase
o cur ct putu de bne n sptor, o stoarse, o netez, o pres ntre dou
prosoape uscate o mbrc. Cercetndu-se n ognd, hotr c nu eea n
evden cu nmc a o examnare obnut, dac umna era sufcent de
sab.
Revent n budoar, presr ceea ce crezu c e pudr de fa pe pata
nchegat de pe covor.
Montoru prvea mperturbab.
- Foarte nteresant, domnue.
- Muumesc.
Sk nchse cuta cu pudr o aez a oc pe masa de toaet.
- Pudra are propret de curre? Nu tam acest ucru.
- Nu cred, rspunse Sk, scuturnd dn cap. ncerc doar s acopr petee
ca s nu se tubure musafr.
- Foarte practc, domnue.
Sk rdc dn umer.
- Dac a o dee ma bun, o apc. Cnd am ntrat, a spus c nu et zeu.
tam c nu et. Aveam un ecran n. n paestra a care am fost.
- Dor s sta de vorb cu cneva, domnue?
- Nu acum. Am avut prvegu de a- foos ma demut m-a atras
atena cred c a atras atena tuturor, n mnte c am vorbt despre asta
ntr-o sear faptu c semna foarte mut cu Fereastra sacr. Cu excepa
mrm, desgur; toate Ferestree sacre au opt co n ungme me. A
vzut vreuna?
- Nu, domnue.
Sk rdc taburetu se aez.
- Ma exst o dferen. Ferestree sacre nu au montoare.
- Pcat, domnue.
- ntr-adevr. Sk se frec pe obraz cu dou degete. Atunc trebue s-
spun c, uneor, ze nemurtor se arat a Ferestree sacre.
- O!
- Da, fue. N-am vzut ncodat unu, ar ma|ortatea oamenor, ma aes
ce care nu sunt augur sau sbe, nu- vd deoc. De aud deseor vocea
zeuu, nu vd dect un vrte| coorat.
Chpu de pe montor se fcu rou ca para.
- Ca acesta, domnue?
- Nu, deoc. Voam s spun c, dn cte am nees eu, oamen care- vd
pe ze observ ma nt vrte|u coorat. Cuore se vd cnd ncepe teofana.
Apo apare zeu revn scurt cnd e dspare. Toate acestea au fost descrse
n amnunt de Frganda cea Devotat, acum aproape dou secoe. n
decursu une ve ndeungate, a fost martoru teofane Echdne, a u
Tartaros, a Scye , n cee dn urm, a u Pas. A numt cuore vzute
Nuanee sfnte.
- Fascnant, domnue, dar m tem c eu tu foarte pune despre asta.
Pot s v art ce anume fac eu? Ce anume fac ma des, ar trebu s preczez.
Observ.
Faa puttoare de pe montor dspru, nocut de magnea unu brbat n
negru, nespus de frumos. De purta o tunc rupt se vedea un banda| ab,
Sk nu se recunoscu pn ce nu vzu c magnea se mc odat cu e.
- Asta-.? se apec ma aproape de montor. Nu. Dar.
- Muumesc, domnue, rost magnea u se ncn. Doar o prm
ncercare, dar cred c a fost destu de reut. O s m descurc ma bne data
vtoare.
- Ia-o de-ac, te rog. Sunt aa un om vantos, crede-m.
- Cum dor, domnue, repc magnea u. N-am vrut s fu pst de
respect. Am ntenonat doar s v demonstrez n ce fe m servesc stpna
de cee ma mute or. Dor s-o vede pe ea n ocu dumneavoastr? Pot s
afez cu uurn o magne veche asemntoare e.
Sk scutur dn cap.
- Poate o magne veche dfert. Te rog s rev a nfarea ta norma.
- Cum dor, domnue.
Pe suprafaa de stc, chpu u Sk perdu och abatr obra|
maron, gtu umer, ar trsture se estompar se nsprr.
- Vorbeam de ze. |-am spus, desgur, mute ucrur pe care e cunotea
dnante.
- Nu, domnue. tu foarte pune despre ze. V-a sftu s consuta un
augur.
- Atunc ha s vorbm, despre montoare, fue. Probab t despre ee
ma mut dect orcne atcneva. Doar et montor.
- Datora mea e bucura mea, domnue.
- Atunc suntem amndo ferc. Cnd am fost a. n casa unu anumt
cunoscut de-a meu, un om care are un ecran ca sta, a btut dn pame ca s
deschd montoru. Aa se procedeaz de obce?
- Da, domnue, se bate dn pame sau se ovete uor ecranu. No to o
preferm pe prma, dac nu v supra.
- neeg. Sk ncn dn cap pentru sne. Ma sunt ate metode?
- No ne deschdem, n prncpu, a orce sunet puternc, ca s vedem
dac e ceva n neregu. De exempu, dac a uat ceva foc, anun medat
pe stpnu meu sau pe vaetu u avertzez pe nvta.
- , dn cnd n cnd, nterven Sk, te u n camera asta de nu te-a
rugat nmen nc n-a auzt un sunet ma puternc. Nu- aa?
- Nu, domnue.
- Nu te u numa ca s te asgur c totu e n regu?
- Nu, domnue. Stpna mea ar consdera c- voez ntmtatea, sunt
convns.
- Cnd am ntrat ac, reu Sk, n-am fcut ncun zgomot puternc, ce
pun ncunu de care s-m f dat seama. N-am btut dn pame nc n-am
atns ecranu, totu, a aprut. Am vzut un vrte| de cuor, apo faa ta pe
ecran. La scurt vreme, m-a spus c nu et zeu.
- A nchs ua, domnue.
- Foarte ncet. N-am vrut s-o deran|ez pe stpna ta.
- Sunte foarte atent, domnue.
- a aprut pentru c-a auzt ua nchzndu-se? Asta nseamn c te
actveaz aproape orce sunet, orct de sab.
- N-a putea s spun exact ce anume m-a actvat, domnue.
- Sugestv exprmare, fue.
- Cred c da. Faa de pe montor se ncn. n acest caz, m permte
o sugeste supmentar? Abandona aceast pst a nvestgae. Persstena
dumneavoastr nu va f rsptt. nante s ntra n saa de bae, m-a
ntrebat despre arme, domnue, de ascunztor. Ar f potrvt un duap.
- Muumesc.
Sk se ut a ce ma apropat, dar era tcst cu |achete roch.
- n ce prvete armee, domnue, contnu montoru, ve gs una foarte
ut n sertaru dn stnga ce ma de |os, sub corap ung.
- Ma ut ca asta, sper.
Sk nchse duapu.
- m pare foarte ru, domnue. Se pare c n utmu tmp s-au fcut
cumprtur despre care eu nu am fost nformat.
Sk nu- ma auz. Pe ho se auzeau voc aprnse agtate. Deschse ua
spre saon e ascut cum se ndeprteaz, cu mna pe zvoru de stc de
a ua budoaruu, content de bte nebunet ae nm sae.
- Peca, domnue?
- Sertaru dn stnga a spus, parc.
- Da, domnue. Ce ma de |os dn partea stng. ns nu v garantez
nmc. Stpna mea ne, sau ar trebu s spun nea acoo, nu demut, un
psto mc. Totu, s-ar putea.
Sk smusese de|a sertaru. Cutnd pe sub sute de dresur femeet,
ddu cu degetee nu peste unu, c peste dou obecte de meta.
- Stpna mea ut uneor s trag pedca, domnue. Ar f bne s f
prudent nante de a verfca n ce stare este.
- Nc mcar nu tu ce e, morm Sk cnd extrase prmu obect dn
sertar.
Era un psto gravat cu mga pacat cu aur, dar att de mc, nct
ncpea e|er n pama sa; mneru de fde, ct un deget de mc, era
ncrustat cu zambe aur un strc n mnatur scruta un bazn auru dup
pete de a baza dspoztvuu de ochre. O cp, Sk se s cuprns de
nte, perdut n admraa pentru mestra cu care fusese ucrat fecare
suprafa. Ncunu dntre obectee venerate dn manteonu u nu era nc pe
|umtate att de mgos creat.
- Dac se descarc, m va dstruge ecranu, domnue.
Sk ncuvn dn cap absent.
- Am ma vzut pstoae, dou, n seara asta care -ar putea ngh pe
acesta.
- M-a spus c nu sunte obnut cu pedca, domnue. De fecare parte
a pstouu pe care- ave n mn, ve observa o suprafa convex
depasab. Cnd e rdcat, nu se poate trage cu pstou.
- Acesta e, spuse Sk.
La fe ca mneree, fecare pedc era marcat cu o zamb att de mc,
nct fore de-aba se vedeau. Trase n |os una dn sgurane. Ceaat se
depas automat n |os.
- Acum va funcona?
- Cred c da, domnue. V rog, nu- ndrepta spre ecranu meu. Ecranee
nu se ma pot nocu astz, arta producer or fnd utat de pe vremea
cnd.
- Cu toate acestea, sunt extrem de tentat.
- n cazu n care m dstruge ecranu, domnue, nu vo ma putea trmte
mesa|u dumneavoastr a Auk.
- Atunc nc n-ar ma trebu. Bucata asta neted dn nteroru neuu
trebue s fe trgacu.
- Exact, domnue.
Sk ndrept pstou spre duap aps pe trgac. Se auz un sunet
ascut, ca pocnetu unu bc de cop.
- Nu pare s f fcut nmc, spuse e.
- Duapu stpne mee nu este creatur ve, domnue.
- Nc n-am crezut.
Se apec s examneze ua duapuu; descoper o gaur pun ma groas
dect un fr de pr ntr-unu dn panoure ucoase. Deschse ua dn nou.
Unee hane, dar nu toate, dn dreptu gur erau sfate, ca cum cneva
e-ar f spntecat cu o am toct, ma ngust dect degetu u arttor.
- Ar trebu s trag asupra ta, fue, s t, se adres Sk montoruu, de
dragu u Auk. Et doar o manre, ca aparatu de nregstrat scoru de pe
terenu nostru de |oc.
- Sunt o manre, dar nu numa att, domnue.
Dnd dn cap ma mut pentru sne, Sk rdc pedca puse pstou n
buzunar.
Ceat obect ascuns sub corap avea forma tere T. Corpu prncpa era
cndrc, ma degrab neunform, cu o protuberan moae sub bara
transversa; aceasta era fnsat uor curbat, cu capete orentate n sus.
Obectu ddea o senzae strane a atngere, ca cum a f pus mna pe o
rept. Sk scoase cu greu dntre corap - stude pn de curoztate.
- Ar f ma bne pentru mne s m retrag, domnue? ntreb montoru.
- Ce- asta? ntreb Sk, scuturnd dn cap.
- Nu tu, domnue.
- Po mn n crcumstane provocatoare ete dn comun? ntreb e
se ut pez spre montor. S spu un neadevr? Cunosc o fn chmc
foarte bne ea poate, sau ce pun spune c poate.
- Nu, domnue.
- Ceea ce nu m face cu nmc ma neept.
Sk se aez dn nou pe taburet.
- Probab c nu, domnue.
- Cred c tu ce este. Rdc obectu s- nspecteze montoru;
strucea ca argntu. A vrea s prmesc confrmarea ta nte nstrucun
de foosre.
- M tem c nu v pot a|uta, domnue, de m-a bucura s aud opna
dumneavoastr.
- Cred c e un azot#/ N-am vzut una ncodat, dar vorbeam despre ee
n copre. ntr-o var, ne-am construt cu to sb de emn uneor
pretndeam c sunt azothur.
- Mnunat, domnue.
- Nu char, morm Sk, cercetnd guvaeru scptor dn mcua
azothuu. Eram a fe de nseta de snge ca pu de tgru, nu e nmc
mnunat n asta. n fne, se zce c un azoth e controat de un demon. Dar
dac n-a auzt de asemenea sb, n-a auzt nc despre asta.
- Nu, domnue.
Faa montoruu putea dntr-o parte ntr-ata, dezvund c nu e ncun
cap n spatee e.
- Dac dor s v ascunde, domnue, de ce nu o face medat?
Admnstratoru stpnuu meu cteva grz verfc apartamentee de pe
acest eta|.
- De unde t? ntreb Sk nervos.
- I-am urmrt. Am ecrane n ate apartamente, domnue.
- Au nceput cu captu nordc a cordoruu.
- Da, domnue, aa este.
Sk se rdc.
- Atunc trebue s m ascund bne ac, ca s nu m gseasc s
ptrund n arpa de nord dup ce peac.
- N-a verfcat ceat duap, domnue.
- Nc nu am de gnd. Cte apartamente ma au de cercetat pn a no?
- Tre, domnue.
- nseamn c ma am pun tmp. Sk stude azothu. Cnd m-am
fcut eu saba, am sat un cu et n afar -am ndot. Acea era demonu
meu. Cnd rsuceam spre mne, ama dsprea. Cnd rsuceam n at
sens, aprea dn nou.
- M ndoesc, domnue.
- Nu f aa sgur, fue. Probab c m bazam pe un adevr auzt dn ate
pr. Sau mtam pe at bat care auzse un ucru foostor. Adc unu care-
m va foos acum.
Bara vertca rugoas a tere T era mneru, fr ndoa, ar cea
orzonta era obstacou care mpedca mna s atng ama. Sk ncerc s
rsuceasc b|utera dn mcue, dar montura nu permtea depasarea.
Demonu sub form de cu ndot dn saba u de |ucre fusese unu dntre
ce care nea bara orzonta, era convns. n mner se afa o b|utere
nefaetat de cuoarea carmnuu (parc auzse cndva de o patr smar
denumt hematt), medat sub unu dn braee conce ae grz. Era prea
pat prea fnsat ca s se nvrt. Apuc saba cum fcuse n copre
aps b|utera staco|e cu degetu mare.
Reatatea se separ. Atceva apru n ocu e ntre cee dou |umt, ca
un curent care separ un bazn ntt. Tencuaa de pe peretee de vzav
czu fumegnd pe covor, dezvend pc care, a rndu or, expodar n
ach a a doua mcare a brauu su.
Invountar, eber demonu, ar ama azothuu dspru.
- V rog s f ma atent cu obectu acea, domnue.
- Vo f, rspunse Sk - ascunse n frngha nfurat n |uru tae.
- Dac este actvat dn greea, consecnee pot f a fe de
dezastruoase pentru dumneavoastr ca pentru ce dn |ur.
- Trebue s ape demonu sub nveu mneruu, cred, spuse Sk. E greu
s procedez aa accdenta.
- Sper dn tot sufetu domnue.
- Nu t de unde-a fcut rost stpna ta de o astfe de arm?
- Nc mcar n-am tut c o avea.
- Cred c face ct toat va asta, dac nu ma mut. Nu cred c se gsesc
zece ca ea n ora.
Sk se rsuc spre duap aese o han de arn dn n abastr, moae.
- Au pecat dn apartamentu cercetat nante, domnue. Se ndreapt
spre urmtoru.
- Muumesc. Pec, dac- spun s-o fac?
- Desgur, domnue.
- Ar trebu s- dstrug ecranu. Sk se hob scurt a montor. M
tenteaz. Dar dac -a vztat un zeu ntr-adevr a sosrea mea. n dn
umer. Aa c o s te rog s pec, n schmb, -o s- acopr ecranu cu o
han. Poate c n-o s- dea seama. Au pus ntrebr ecraneor dn ate
apartamente?
- Da, domnue. Admnstratoru nostru m-a chemat pe fecare ecran.
Conduce cutarea n persoan, domnue.
- n tmp ce vorbea cu mne? N-am tut c se poate.
- Se poate, domnue. Ne strdum s foosm pauze n vorbre sau trucur
asemntoare, n mare msur, e o chestune de aocare.
- Dar nu -a spus unde m afu. Imposb s- f spus. De ce nu?
- Pentru c nu m-a ntrebat, domnue. n fecare apartament n care au
ntrat a ntrebat dac nu se af n e o persoan strn.
- tu e-a rspuns c nu?
- Nu. Am fost obgat s expc c nu eram sgur, ntruct nu sunt o
prezen perpetu.
- Admnstratoru u Bood e tnru acea pe care- cheam Musk?
- Da, domnue. Ordnee u au prortate n faa tuturor, cu excepa ceor
ae stpnuu meu.
- Am nees. Se pare c Musk nu te neege ma bne ca mne.
- Nc att, cred, domnue.
Sk ncuvn dn cap pentru sne.
- S-ar putea s rmn ac dup ce pec. Dar s-ar putea s pec,
medat ce nu ma et ac ca s vez ce fac. neeg ce- spun?
- Da, domnue, rspunse montoru. Nu e sgur unde v ve afa n vtor.
- Bne. Acum dspar medat. Du-te acoo unde te retrag te obce.
Sk acoper ecranu compet, ntr-un fe n care spera s par neg|ent,
deschse ua dn dreapta.
O cpt avu mpresa c dormtoru spaos, sab umnat era go; un
geamt aba perceptb de pe patu enorm dn m|oc art c se nea.
Femea de pe pat se contorsona suspna cu gas tare dn strfundure
sufetuu. Cnd se apec asupra e, ceva dnuntru u gs drum spre ea
, cu toate c nc n-o atnse, avu senzaa c- smte atngerea. Femea avea
pr negru ca penee bncue de noapte a fe de ucos, trstur
dstnse, dn cte putu e s ghceasc n umna sab. Gemu ncet, de parc-
ar f tut c se ut cneva a ea de sus, , rotndu- capu pe pern, o srut
fr s se trezeasc.
Ua saonuu dn spatee budoaruu se deschse.
trase de pe e roba neagr pra de pae, apo tunca, e mpnse pe
toate cu pcoru ct ma departe sub patu enorm se vr n e ncat.
Tocma trgea peste cap cearafu brodat cu aur cnd auz c se deschde
ua pe care ntrase e.
- Nu- nmen ac, se auz o voce rostnd car.
Degetu arttor a u Sk gs pedca. Se rdc n capu oaseor,
stabznd pstou, cnd ntrat cerceta.
- Sta! strg e trase.
Prntr-un noroc chor, acu sparse o vaz nat dn dreapta u. n urma
pocnetuu, umne dn dormtor ncepur s umneze cu ntenstate maxm.
Prma gard se opr, dar nu cu arma ndreptat exact spre Sk. Femea cu
pr negru se rdc brusc n capu oaseor, deschznd umt och obc.
- Cuc-te a oc, Hyacnth, rost Sk aspru. Nu- treaba ta.
Respraa e dscret parfumat mnge umru go, decos de cad.
- m cer scuze, domnue comsonar, rost garda nesgur. Vroam s
spun Patera.
Sk amnt prea trzu c purta vechea caot cu borur abastre care
fusese a u Patera Pke. -o smuse de pe cap.
- Asta- mpardonab! Impardonab! O s- spun u Bood. Ie afar!
strg cu gas prea ascut, aproape sterc.
Probab garda sm ct de sperat era. n dsperare, scutur pstou mc.
- N-am tut. Garda s arma |os se ddu un pas napo, ovndu-se
de Musk ce cu trstur decate care ntrase n budoar dup e. Am crezut
c to au. Au pecat cam to acas.
- Nu m-a vzut! -o te Sk scurt. Ie!
Era (aa cum ddu seama medat) exact: ucru pe care n-ar f trebut
s- spun, pentru c Musk vzuse cu sguran cu cteva ore nante. O
cp fu convns c Musk o s se ege de eroarea u.
N-o fcu. ddu un brnc grz care se bba spuse:
- Ua de afar ar f trebut ncuat. Nu v grb.
Se rsuc pe cce, ar garda nchse cu gr| ua budoaruu n urma or.
Tremurnd, Sk atept pn ce auz c se nchde ua de a cordor
nante de a mpnge cu pcoaree aternutu fn de a e dn pat. Avea gura
uscat genunch mo.
- Cu mne cum rmne? ntreb femea, dnd a o parte nvetoarea
cearafu de mtase roe dezvendu- sn perfect rotunz taa subre.
Sk trase respraa - ntoarse prvrea.
- Da, cum rmne cu tne? Vre s te mpuc?
Femea surse desfcu arg braee.
- Dac nu po atfe, atunc mpuc-m. O s n och desch, dac nu
te deran|eaz, adug ea, cnd vzu c nu prmete ncun rspuns de a Sk.
Vreau s vd. Sursu se transform ntr-un rn|et. F-o cu grab, dar s
dureze. f-o bne.
Amndo vorbser cu voce |oas. Nu se ma vedea bne; Sk ov patu cu
pcoru ca s actveze umne.
- Cred c s-a dat un fe de exr. O s te sm cu totu atfe dmnea,
spuse e.
Apo rdc pedca pstouu - puse n buzunar.
- Nu m s-a dat nmc.
Femea nse buzee, ateptndu- reaca.
- Am uat ceea ce numet un exr nante de a ntra cea ac.
- Rugn?
Sk ngenunche ng pat, ppnd dup hanee pe care e vrse
dedesubt. Teama ncepu s- dspar era nespus de bucuros. Era nc n
grae u Sphgx cea cu nm de eu, era perfect convns de asta.
- Nu, rspunse ea cu dspre. Rugna nu are asemenea efecte. Char nmc
nu t? Dac era rugn, a f srt s- omor pe to poate c -a f
omort. zce rdcna ceretoruu te face s- pac a nebune ceva ce
te pctsete.
- Am nees.
Cu mcr brute, Sk scoase de sub pat tunca dstrus roba bun, a
doua, pe care o avea.
- Vre s- dau e? Ma am destu nu trebue dect s e o dat cu
vrfu degeteor. Ctn dn pcoaree extraordnar de ung peste margnea
patuu. E mut ma scump dect prafu mut ma greu de gst, dar az
sunt generoas. De obce sunt. o s vez.
ofer un zmbet pez care- fcu nma s- sar dn pept.
Se rdc se ddu napo.
- I se spune rdcna ceretoruu pentru c te face s mpor. Te mpor,
ascut-m. Ha. O s- pac.
Sk scutur dn cap.
- Vno aaz-te ng mne. Btu uor pe cearafure bote. Asta-
tot ce- cer, ce pun pentru moment. A fost n pat ng mne acum cteva
mnute.
ncerc s- trag peste cap tunca, dar nu reu. Orce mcare, ct de
uoar, a brauu drept era dureroas.
- Tu et ce cutat, nu- aa? Nu te bucur c nu e-am spus nmc? Ar
trebu, Musk poate s fe foarte ru. Nu vre s te a|ut s te-mbrac?
- S nu ncerc.
Fcu nc un pas napo. Aunecnd dn pat, femea u roba de pe |os.
Era compet goa; Sk nchse och se rsuc.
Ea rse nfundat. Sunetu amnt de Mucor, fata cu mne rtcte.
- Char et augur. |-a spus Patera, am utat. Vre prua neagr
napo? Am bgat-o sub pern.
- Da, te rog s m-o napoez, rspunse e, gndndu-se a ce-ar putea f
foost caota u Pke dac rmnea a ea.
- Da, dar facem un trg.
Sk scutur dn cap.
- N-a vent ac s m vez? Nu te por ca cum a f vent pentru mne,
de t cum m cheam.
- Nu, am vent s- gsesc pe Bood.
- N-o s- pac, Patera. Hyacnth zmb dn nou. Nc u Musk nu-
pace. Nmen nu- agreeaz.
- Eu comptmesc. Sk ncerc s rdce tunca dn nou, dar opr
aceea durere ascut. Am vent s- art cum se poate face pcut char
ubt.
- E bne, Patera, eu sunt Hyacnth, cum a spus. sunt renumt. To m
pac, n afar de tne.
- Ba me m pac. Asta- unu dn motvee pentru care nu fac ce-m
cer. E ma nensemnat, dar adevrat.
- M-a furat azothu, nu- aa, Patera? vd captu end de sub rob.
- Intenonez s -o dau napo, spuse Sk, confrmnd cu o ncnare a
capuu. Dar a dreptate, am uat-o fr permsune, ar asta se numete furt.
Ceea ce fac e extrem de mportant. m pare ru, dar am consderat c- ma
bne s-o am.
Se opr atept reproure e. Nu venr.
- O s am gr| s-o prmet napo odat cu pstou, dac a|ung acas
ntreg.
- |-a fost frc de grz, aa-? Cnd a fost ng mne n pat. Te-a temut
de cea vent cu Musk. A crezut c-o s te-omoare.
- Da, recunoscu Sk. Eram ngrozt, dac vre s t adevru. Iar cum
sunt a fe de ngrozt c-o s- cedez, o s-m trdez chemarea -o s perd
haru zeor nemurtor.
Hyacnth rse.
- A dreptate.
Sk ma ncerc o dat s se mbrace cu tunca, dar brau drept ardea
pusa.
- Nu sunt foarte cura|os. Dar mcar am cura|u s-o recunosc.
- Ateapt pun. Sta ac. M duc s- aduc ceva.
Sk arunc o prvre rapd n saa de bae n care ntr femea. Cnd ua
se nchse, amnt de caota u Patera Pke rmas n pat, sub pern. Mnat
de mpusu care- face pe turt s se ntoarc ntr-un oc dup nte feacur,
o u -o puse pe cap.
Femea e dn bae tot goa, nnd o ceac pun ma mare dect un
degetar, pe |umtate pn cu un praf crmzu.
- Poftm, Patera. Pune- pe buze.
- Nu. m dau seama c et bne ntenonat, dar prefer s m tem.
Scutur dn umer - trase buza nferoar. Postura o urea, ar Sk se
sm uurat. Dup ce turn prafu ntre buz gnge, zmb arg.
- E ce ma bun care se gsete are acune rapd. Sgur nu vre? Am
destu.
- Nu, repet e. Trebue s pec. Ar f trebut s f pecat ma demut, de
fapt.
- Bne.
Femea se ut a b|utera dn mneru sbe.
- S t c e a mea. M-a dat-o un brbat foarte mportant. Dac a de
gnd s-o fur, ar trebu mcar s te a|ut. Sgur et un augur adevrat?
- Da, dar se pare c nu pentru mut vreme, rost Sk cu un oftat. Dac
vre cu adevrat s m a|u, Hyacnth, spune-m unde crez c e Bood a ora
asta. S-a retras pentru noapte?
- Probab c e |os, a a revedere de a utm nvta. Au vent toat
noaptea comsonar vae de comsonar. Dn cnd n cnd trmte a
mne pe cte unu cu adevrat mportant. Le-am perdut ru, dar trebue s
f fost ase sau apte.
- tu. Sk ncerc s mpng ma tare mneru sbe n funa egat n
|uru tae. Am stat pe aternuture tae.
- Crez c-ar trebu s e schmb? Nu m-am gndt c brbaor e pas.
Sk se s n genunch cut pra de pae cu borur arg pe sub pat.
- M ndoesc c brbaor de care vorbet e pas.
- Pot s chem un servtor.
- m nchpu c sunt ocupa s m caute pe mne.
Sk trnt pra pe pat se pregt s ma ncerce o dat s- pun
tunca.
- Nu servtoaree. u tunca. t, och t vor s se ute a mne.
Ar trebu s- a.
- Probab c -au spus sute de brba ct et de frumoas. A
nemuum ze s-o ma auz o dat? Eu nu. Sunt nc tnr sper s vd unu
nante de a mur.
Fu sptt s adauge c e posb s f ratat unu cu o secund cnd a ntrat
n camera e, dar se abnu.
- N-a avut ncodat o femee, nu- aa?
Sk scutur dn cap, nevrnd s vorbeasc.
- Mcar as-m s te a|ut s te mbrac.
Hyacnth rdc tunca sus, ct de sus putu pentru ca Sk s- treac
braee prn mnec, apo smuse azothu dn funa dn |uru tae u se
repez spre pat.
Se hob a ea uut. Avea degetu mare pe demon cau unde se afa
ama ndreptat spre nma u. Se ddu napo rdc ambee mn n semn
de captuare.
Femea se purta ca un duest.
- Se spune c fetee upt ca soda n Trvgaunte.
Par stngac de dou or, apo nep crest dumanu nchput.
ntre tmp, Sk recpt sngee rece.
- Nu chem grze? ntreb e.
- Nu cred. Fand reven. Nu- aa c-a f un spadasn pe cnste,
Patera? Ia ute ce pcoare am.
- Nu.
ugue buzee, bosumfat.
- De ce?
- Pentru c trebue s studez arta upte cu saba s exersez znc.
Sunt foarte mute de nvat, aa m s-a spus. Ca s fu sncer, a susne o
femee scund ma pun atrgtoare mpotrva ta, presupunnd c e ma
pun nteresat s atrag nc nu se gndete atta a stcee dn bae.
Hyacnth se fcu c nu aude.
- Dac char nu po s fac ce vreau dac nu vre, adc n-a putea s
fooset azothu sta n schmb? s m sru, s te prefac? |-a arta
unde s pu b|utera mare dup o vreme poate te rzgndet.
- Nu exst antdot pentru asta?
Pentru ca femea s nu- vad expresa fee, Sk travers camera spre
geam trase drapere. Nu ma era nmen n |uru psr moarte pe teras
acum.
- A attea erbur. Sgur gset antdotu, dac exst.
- Nu vreau antdotu, Patera. Pe tne te vreau. puse mna pe umr -
atnse ureche cu buzee. Dac e afar cum a de gnd, fenee o s te
sfe n buc.
Lama sbe trecu pe ng urechea u, a douzec de metr pe teras,
tnd pasrea moart n dou snd o dr ung fumegnd pe dae.
Sk se cutremur.
- n numee dragoste u Pas, a gr|!
Hyacnth se rsuc n pa de dans aps demonu dn nou. Scntend
prn camer ca aeru ferbnte a ver, dscontnutatea nemtat a sbe
bza a moarte, dvznd unversu, despcnd drapere ca un t fcnd
s cad o bucat ung de perete pervaz a pcoaree u Sk.
- Acum n-a de aes, spuse femea porn spre e nvrtnd saba
despcnd cu ama |umtate dn aeru ncper. Spune c vre - dau saba
napo.
Sk se npust pe fereastr. Lama vbrnd te pervazu de patr dn
spatee u. Dar gndu c peca de ng ea aung toat spama care-ar f
trebut s- cuprnd.
Dac ar f ovt cu capu de dae ma nt, durerea ar f fost mc. Dar
trupu se rsuc n aer. Avu un scurt moment de ncontena, trt de boxeru
pus n genunch de ovtura adversaruu. Zcu ng eu despcat a psr
cu cap ab poate cteva secunde, poate cteva mnute, auznd vocea feme
de a geam, dar neneegnd nco vorb.
n cee dn urm, cnd ncerc s se rdce n pcoare, nu reu. Se tr vreo
zece pa de-a ungu pereteu mpuc dou fene ncornorate pe care
Mucor e numea nc, cnd o gard n armur argnte u pstou dn
mn.
Trecur cteva mnute bune pn aprur servtor nenarma, cu tore, ca
s n a dstan nc care mrau. Supraveghea de un brbat scund, cu
barb cenue ascut agtat, rostogor pe Sk pe o ptur - duser
napo n v.
Captou 7
()rguiala
- Nu- cne te ce, zse brbatu agtat, dar e a mea ct m d voe s-o
pstrez.
,A mea" se referea a o camer destu de mare pn de ucrur, n arpa
de nord a ve u Bood. Ct vorb, brbatu scotoc ntr-un sertar.
Introduse o fo n butoau unu psto cu aspect bzar, mpnse vrfu
prntr-una dn gure dn tunca u Sk trase.
Sk sm o durere ascut, ca cum -ar f nepat o abn.
- Chesta asta ucde o grmad de oamen, nform brbatu aferat, aa
c -o dau ca s vd dac et tu prntre e. Dac nu mor ntr-un mnut sau
dou, ma dau. Po s respr?
Sk strnse dn dn cnd durerea strpunse cotu, trase aer adnc n
pept scutur dn cap.
- Bne. De fapt, -am dat doza mnm. N-o s te omoare nc dac et
sensb a ea, dar o s se ocupe de zgreture aea adnc -o s te fac s-
fe destu de ru ca s-m spu s nu- ma dau ata.
Brbatu se apec se ut n och u.
- Ma trage o dat aer n pept pe urm d- afar.
Sk ascut.
- Cum te cheam, Doctore?
- Nu foosm nume ac. Et n regu. ntnde brau.
Sk rdc sm nc o mpunstur.
- Aung durerea ferete de nfec.
Brbatu aferat se s pe vne, rdc pantaon u Sk mpnse vrfu
put cudate n gamb.
- N-a mers de data asta, spuse Sk.
- Ba da numa c n-a smt. Acum putem scoate pantofu.
- Numee meu e Patera Sk.
Brbatu scund mpopoonat n och spre e.
- Doctor Crane. Po s rz. Char et augur? Aa spunea Musk.
Sk confrm ncnnd dn cap.
- a srt de pe fereastra de a eta|u a doea? S nu ma fac asta.
Doctoru Crane desfcu reture - scoase pantofu. Mama spera s fu
nat, vez tu. Ea era nat - pceau brba na. Tata era scund.
- neeg, rost Sk.
- M ndoesc.
Doctoru se apec asupra pcoruu su. Prn pru crunt se ghcea
scapu roz.
- O s ta corapu. Dac- trag, rsc s- fac ru. Scoase o foarfec
ucoas, exact ca aceea gst de Sk n baa u Hyacnth. E moart ea,
tata, aa c nu ma conteaz dac sunt nat sau nu. Corapu dstrus czu
a o parte. Vre s vez cum arta tata?
Era umt c nu smea nco durere, dar amet de bucure.
- M-ar pcea foarte mut. Dac vre s m- ar, reu s adauge.
- N-am de-aes. a n faa ochor, art exact ca e. Genee noastre, nu
numee sunt cee care ne fac s fm ceea ce suntem.
- E voa zeor. Sk vzu c mcuu doctor papa umftura de a
gezna dreapt, dar nu smea nmc. Mama ta era nat; dac a f tu a
fe, a spune c semen cu ea.
- Te doare?
Sk scutur dn cap.
- Nu semn deoc cu mama, ea era mc brunet. Habar n-am cum
arta tat meu, dar tu c sunt omu pe care un anumt zeu -a dort aa
dnante de a m nate.
- Mama ta e moart?
- Da. A pecat n Manframe cu o un nante de numrea mea.
- A och abatr. Et a doua nu, a trea persoan cu och abatr pe
care o vd. Pcat c nu -a cunoscut tat. M-ar f pcut s- vd. ncearc
s te rdc.
Sk reu s se rdce n pcoare.
- Bne. O s te au de bra. Vreau s te urc pe masa de-acoo. A o
ruptur curat, ce pun aa arat. O s-o pun a oc -o s pun ghps pe ea.
Nu aveau de gnd s- omoare, zse Sk bucuros. Nu aveau de gnd s-
omoare, dec ma avea o ans de a sava manteonu.
Bood era uor amet de butur. Dn cauza asta, Sk nvda aproape a
fe de tare ca pentru faptu c denea manteonu. Ca cum -ar f ctt
gndure, Bood spuse:
- Nu -a adus nmen nmc, Patera? Musk, spune-e s- aduc de but.
Tnru atrgtor ncn dn cap se fur afar dn camer. Sk se sm
automat ma bne.
- Avem ate remed, Patera. Nu cred c e fooset.
- Doctoru tu m-a dat de|a un medcament ca s-m treac durerea. M
ndoesc c ar f neept s- amestec cu atceva.
Smea dn nou durere, dar nu avea de gnd s- arate u Bood.
- Spu drept. n scaunu rou mare, de pee, Bood se apec nante. O
cp, Sk avu mpresa c e gata s cad. Ia-o uor n toate sta e mottou
meu. Dntotdeauna. Char cu umnarea aa a ta, ce ma bne e s-o e uor.
Sk scutur dn cap.
- n cuda ceor ce m s-au ntmpat, nu sunt de acord.
- Ce- asta? Cu un rn|et arg, Bood se prefcu ocat. Iumnarea te-a
fcut s v ac s ntr n casa mea ca un ho? Nu, nu, Patera. Nu ncerca s
m convng de asta. Lcoma e de vn, cea pentru care m-a ocr tu pe
mne. Sba ta de tnchea -a spus c am cumprat ocu. Aa e, am fcut-
o perfect ega. Dec te-a gndt c am eu nte ucrur pe care mert s m
e e. Nu-m spune. Sunt eu vupe btrn.
- Am vent ac s fur manteonu nostru napo de a tne, rost Sk.
Mert, s t. L-a cumprat ega, ar eu am ntenonat s - au napo,
dac puteam, n orce fe.
Bood scup, se ut n |ur dup butur , vznd paharu go, arunc
pe covor.
- Ce-a crezut, c-o s reuet s utet ttu a de propretate |erpet
dntre hrte mee? N-a f rezovat nmc. Musk e cumprtoru pe hrte. N-
ar avea de fcut dect s pteasc vreo dou cardur pentru nc un
exempar.
- Voam s te obg s- m- da napo cu semntur. Aveam de gnd s
m ascund n dormtoru tu s te amenn cu moartea dac nu fac exact
ce- spun.
Ua se deschse. Musk apru urmat de un vaet n vrea, cu o tav n
mn, care aez tava pe o msu cu modee ncruntate de ng cotu u
Sk.
- Ma dor ceva, domnue?
Sk u paharu drept cu butur abcoas de pe tav sorb.
- Nu, muumesc. Muumesc foarte mut, Musk.
Servtoru pec. Musk scoase un zmbet amar.
- Treaba devne nteresant, spuse Bood apecat n fa, cu faa ma roe
dect atdat. Char m-a f omort, Patera?
Convns c n-ar f fcut-o, Sk ta sgur c nu va f crezut.
- Speram s nu fe necesar.
- Prcep, prcep. nu -a trecut prn cap c-o s uru dup Grze Orauu
n secunda n care-a f pecat? C nc n-ar f trebut s m foosesc de propr
ma oamen ca s te prnd, pentru c Grze -ar f fcut treaba sngure?
Bood rse, ar Musk ascunse zmbetu cu pama.
Sk ma sorb dn butur, ntrebndu-se dac nu connea vreun drog.
Dac voa s- drogheze, refect e, n-ar avea nevoe de subterfug. n orce
caz, era o butur foarte tare. Cu sau fr drog, putea aunga durerea dn
gezn. ngh precaut. Buse de|a conac n seara asta, ce prmt de a Gb,
dar parc trecuse mut tmp de atunc. Bood nu- va taxa pentru butur,
orce atceva -ar face. (Sk nu se atngea de nmc ma tare ca apa nc mcar
o dat pe un.)
- E, nu te-a gndt a asta? Bood pufn dezgustat. t, am cva
oamen de-a me care nc e nu gndesc ma mut ca tne, Patera.
Sk aez paharu pe tav.
- Voam s te pun s semnez o mrtursre. Numa a asta am fost n
stare s m gndesc, dec asta am pnut.
- Eu? S mrtursesc ce?
- N-avea mportan.
Oboseaa cuprndea pe Sk ca o mante. Nu bnuse vreodat c un
scaun putea f att de confortab. Ar f fost n stare s doarm n e ze
ntreg.
- O consprae pentru a rsturna Ayuntamento, poate. Ceva asemntor.
Amntndu- de momentee stn|entoare dn tmpu oreor, trase aer adnc
n pept ca s nu cate; grae cor vr|te dn pahar, pusaa sab dn
gezn dspruse undeva dncoo de granee danteate cee ma ndeprtate
ae trmuror vroneze. A f dat mrtura unua dntre. unu at augur pe
care- cunosc bne. A f sgat-o -a f pus s-m promt c o s-o dea a
|uzgado dac m se ntmp ceva. Aa ceva.
- Nu- ru.
Bood u pstou u Hyacnth de a Sk, trase pedca och cu gr|
spre peptu auguruu. Musk se ncrunt - puse mna pe bra.
- Nu te teme, chcot Bood, n-am vrut dect s vd cum s-ar f purtat n
ocu meu. Nu se arat prea afectat.
Gura mcu dar amenntoare a pstouu se rsuc spre dreapta
scup. Paharu drept expod, ar cobure chdu usturtor se revrsar
asupra u Sk.
Le ndeprt cu degetee.
- Ce vre s semnez? O fac cu pcere. D-m hrta.
- Nu tu.
Bood s pstou pacat cu aur pe suportu paharuu su.
- Ce bunur a, Patera?
- Dou sertare cu hane tre cr. Nu, dou. Exemparu meu dn screr
-am vndut. Mtne e am ac, e dau pe oc, dac vre. Vechu meu
penar, dar e n roba dn camera feme aceea. Po pune pe cneva s-o aduc
vo mrturs c m-am urcat pe acoperu case tae, am ptruns n ea fr
permsune. dau penaru.
- N-am nevoe de mrtursrea ta, Patera, spuse Bood scuturnd dn cap.
Te am pe tne.
- Cum vre. Sk magn dormtoru su de deasupra buctre dn
prezbteru. Gammadonu u Pas. E de oe, desgur, dar anu e dn argnt
precs e vaoros. Ma am un vech atar portab care-a fost a u Patera
Pke. L-am aezat pe mas, dec pot spune c e a meu acum. Ma e un
trptc frumos, o amp pocoor, pnza de ofertoru ate obecte, toate
ntr-o caset dn emn de tek. Le vre? Sperasem - n navtatea mea, frete
s e as urmauu meu.
Bood fcu un gest de dspre a adresa trptcuu.
- Cum a ntrat pe poart?
- N-am ntrat pe-acoo. Am tat o creang dn pdure -am egat-o de
funa asta. Sk art spre tae. Am aruncat creanga pe epuee zduu m-
am urcat cu a|utoru fune.
- Va trebu s um msur, spuse Bood, aruncndu- u Musk o prvre
semnfcatv. Spu c-a fost pe acoper. Dec tu -a omort pe Herax.
Sk se ndrept de spate, ca cum ar f fost trezt dn somn brusc.
- I-a dat numee unu zeu?
- Nu eu, Musk. De ce nu?
- Era un vutur grfon, vorb Musk cu gas sczut, o pasre de munte.
Foarte frumoas. Credeam c- pot nva s omoare pentru e.
- Dar n-a avut noroc, contnu Bood. Musk s-a suprat pe e -avea de
gnd s- tae cu cutu. Musk are cove n spate.
Sk ncn dn cap potcos. Patera Pke spusese odat c nu te putea
ua dup nfarea unu om ca s t ce- pace; studndu- pe Musk, Sk se
hotr c nu acordase ntegene u Pke respectu pe care- mertase.
- Am zs c dac nu- trebue, s m- de me, reu Bood, s- n pe
acoper, ca anma de cas.
- neeg, nterven Sk. I-a tat arpe.
- L-am pus pe unu dntre a|utoaree u Musk s-o fac, expc Bood. Ca
s nu zboare. Orcum, nc mcar nu vna.
Sk ncn dn cap, ma mut pentru sne.
- Dar m-a atacat, cred c dn cauz c am uat bucata de pee. Eram
ng parapet , n agtaa momentuu n-o s- spun Herax, Herax e un
nume sfnt a utat c nu ma poate zbura.
Bood se ntnse dup psto.
- Vre s spu c eu -am omort. Asta- o mncun sfruntat! Tu -a
omort.
- A murt dntr-un accdent, cnd se upta cu mne; dar se poate spune c
eu -am omort, dac- convne, pentru c eu exact asta ncercam.
- a furat pstou de a Hyacnth nante s te amenne cu saba s
sar pe fereastr. Trebue s fe vreo trezec de co pn |os. De ce n-a
mpucat-o?
- Tu a f fcut-o, n ocu meu?
- Da, chcot Bood, -a f dat-o de mncare psror u Musk.
- Ceea ce -am fcut eu e e cu sguran ma ru dect ce m-a fcut
Hyacnth me; nu ma spun nmc despre ce aveam de gnd s- fac. O s m
mput?
Dac fcea o fandare, decse Sk, ar putea smuge pstou de a Bood, n
cuda pcoruu rnt; cu eava a tmpa u Bood, -ar f obgat s- dea
drumu. Se pregt, cacund dstana se aez pe margnea scaunuu.
- Foarte posb, Patera, foarte posb. Bood se |uc cu arma, rsucnd-o
cntrnd-o n pam. Se trezse dn bee. neeg, ce pun aa sper, c
no nu am coms nco nfracune, ncunu dn no. Nc eu, nc Musk, ncunu
dn oamen me.
Sk vru s vorbeasc, dar se rzgnd.
- Crez c t ceva? Bne. Spune-m dac greesc. A stat de vorb cu Hy,
dec crez c e o trf. Unu dntre nvta notr de asear -a dat saba. Un
cadou seros, potrvt pentru un conser. Poate c s-a ma udat cu ate
cadour. Am pus punctu pe i=
Sk ncn dn cap prudent, cu och a psto.
- Avusese ma mu. vztator.
- Ut-te a e cum roete, Musk, chcot Bood. tu, Patera. Numa c n-
au ptt n faa eg asta conteaz. Erau nvta me, ar Hy e ea
musafr a mne n cas. Dec dac ea vrea s ofere cuva dstrace, e treaba
e a mea, n ncun caz a ta. A vent ac s- recuperez manteonu, zc.
P, no nu -am uat. Bood subne vorbee ndreptnd pstou spre
faa u Sk. Dac e s vorbm despre ce e ega, s vorbm despre ce e
ega. Iar ega, tu nu -a denut ncodat. A aparnut Captouu, aa scre
n actu meu. E corect?
Sk confrm cu o ncnare a capuu.
- Iar orau -a uat de a Captou ca s acopere taxee neptte. Nu de a
tne, pentru c n-a fost ncodat propretatea ta. Asta a fost sptmna
trecut, cred. Totu s-a fcut cum trebue. A fost anunat Captou, aa ma
departe. Nu s-a spus?
- Nu. Sk oft se reax forat. tam c se poate ntmpa char
am avertzat Captou. Dar nu am fost nformat de cee petrecute.
- Atunc ar trebu s- spun varanta or, Patera, sper c-o vor face.
Dar asta nu are nco egtur cu Musk cu mne. Musk a cumprat
manteonu tu de a ora, ar tranzaca a fost perfect ega. A aconat n
numee meu, cu ban me, dar nc ac nu e nmc ega. E o afacere ntre
mne e. Am ptt tresprezece m de cardur, pus taxee. N-am furat nmc.
Nu -am fcut ru nc e, nc atcuva, nu- aa?
- O s fac ru ntreguu carter, ctorva m de fam srace, dac nchz
manteonu.
- Pot s mearg n at parte dac vor. Depnde de Captou, orcum,
dup prerea mea. Fcu semn cu pstou spre umfture de pe peptu u
Sk. Te-a rnt, nmen nu zce c nu. Dar a pt-o n tmp ce te upta cu
pasrea mea srnd de pe fereastr. Hy n-a fcut dect s se apere cu
saba, ucru pe care are tot dreptu dn spra s- fac. Sper c n-a de gnd
s crpet.
- S crpesc?
- S- da drumu a gur n stnga -n dreapta.
- A, neeg. Nu, sgur c nu.
- Asta- bne. M bucur c et rezonab. Gndete-te pun. A ptruns n
casa mea spernd s-m fur o propretate e-a u Musk, dar tu nu ta. A
recunoscut asta fa de Musk fa de mne, ar no suntem gata s-o spunem
sub |urmnt, n faa |udectoruu, dac trebue.
Sk zmb; parc trecuse prea mut vreme de cnd zmbse utma dat.
- N-a de gnd s pu pe cneva s m omoare, nu- aa, Bood? Nu vre
s- asum rscu.
Bood puse degetu pe trgacu pstouu.
- Dac ma vorbet aa, s-ar putea s-o fac.
- Nu te cred. A pune pe atcneva, poate pe Musk. Dar nc asta n-o s-o
fac. ncerc s m sper nante de a-m da drumu.
Bood se ut a Musk care ncn dn cap merse n spatee scaunuu u
Sk. Auguru sm degetee frecnd- ureche.
- Dac ma vorbet cu mne ca pn acum, Patera, o s a de sufert. N-o
s a urme, dar n-o s- pac deoc. Musk a ma fcut aa ceva. E foarte
prceput.
- Nu unu augur. Ce care fac ru unu augur n orce fe vor sufer
pedeapsa zeor.
Durerea ven brusc, ca o ovtur neateptat, att de ascut nct
te respraa ntr-o expoze de agone; parc -ar f zdrobt cneva capu.
- Exst nte ocur dup ureche, expc Bood, pe care Musk e
mpunge cu ncheeture degeteor.
ncercnd s respre, cu mne pe mastode, Sk nc mcar nu putu
ncna dn cap.
- Putem s repetm de cte or e nevoe, contnu Bood. , dac n cee
dn urm renunm mergem a cucare, o um de a nceput mne
dmnea.
Ceaa roe de pe och u Sk ncepu s se rdce.
- Nu trebue s-m expc n ce stuae m afu, reu e s rosteasc.
- Poate c nu. Dar o fac de cte or am chef. Dec, ca s contnu. A
dreptate, nu te omorm dac nu suntem obga, dn tre sau patru motve,
toate foarte seroase. Ma nt, et augur. A trecut mut vreme de cnd ze
s-au mostvt s- ndrepte och asupra Vronuu, dac au fcut-o vreodat.
Eu persona nu cred n e. Cred doar c exst oamen ca tne, care obn tot
ce vor fr s munceasc. Dar Captou are gr| de tne dac scap vorba
c -am fcut feu smpe dscu, nu se poate doved nmc atceva
oamen o s-nceap s se-agte asta strc afaceror.
- Atunc nseamn c n-o s mor degeaba, rost Sk sm medat
degetee u Musk dup urech.
Bood scutur dn cap durerea ncet, a mta suportabuu.
- Atunc no -am cumprat manteonu ca s se gndeasc cneva a
no. A spus cuva c v ac?
Gata. Sk era pregtt s mnt a nevoe, dar prefera eschvarea.
- Te refer a vreuna dn sbee noastre? Nu, nu e-am spus ncunea.
Bood ncn dn cap, aungnd percou care- ptea pe Sk.
- Orcum, a putea atrage atena nu tu cne te-a vzut. De exempu,
Hy, care a stat de vorb cu tne. Probab te cum te cheam.
Sk nu ma nea mnte dac- spusese numee feme, dar vorb:
- Da, te. N-a ncredere n ea? E soa ta.
Musk rse nfundat n spatee u. Bood scoase un rcnet ovndu-se cu
mna ber peste coaps.
Sk n dn umer.
- Unu dn servtor t -a spus ,stpna mea" cnd a vorbt despre ea.
M-a uat drept un nvtat de-a tu, frete.
Bood se terse a och.
- m pace de ea, Patera, e cea ma frumoas trf dn Vron, ceea ce o
face o marf vaoroas. Dar n ce prvete atceva. Bood aung subectu
scuturnd dn mn. Eu voam s spun c a prefera s te tu de preten.
Cutnd expresa u Sk, rse dn nou. Auguru se strdu s vorbeasc pe
un ton norma:
- Pretena mea e uor de ctgat.
Aa suna conversaa pe care -o magnase cnd sponase va de pe zd;
cut nnebunt cuvntee pe care e tot repetase atunc.
- D manteonu napo Captouu te vo bnecuvnta pentru restu
ve mee.
O pctur de sudoare aunec de pe frunte n och. Pentru ca Musk s nu
cread c vrea s scoat vreo arm, o terse cu mneca.
- Asta nu m-e foarte uor s accept, Patera. Am dat tresprezece m de
cardur pentru ocu tu n-a ma vedea nmc napo. Dar m-am gndt a o
cae de a ne mpreten care-m va aduce ban n buzunar, ceea ce
ntotdeauna m-a pcut. Et un ho de rnd. A recunoscut tu nsu. E bne,
eu sunt a fe. Bood se rdc de pe scaun, se ntnse admr moba
uxoas dn ncpere. Atunc de ce do oamen a fe s se poarte ca do
duman care ncearc s se n|unghe unu pe atu pe a spate?
Musk mnge pru u Sk; auguru se sm murdar strg:
- Termn!
Musk ascut.
- Et un brbat cura|os, Patera, pn de resurse.
Bood se depas prn camer ca s studeze un tabou cenuu-auru a u
Pas condamnnd sprtee perdute, cu un cap pad de fure cu gura
ceuat rostnd sentna.
- Dac a f fost n ocu tu, n-a f strgat a Musk. Dar tu a strgat a
scpat teafr. Et tnr, et puternc a dou avanta|e care nou ne
psesc. Faptu c et augur nmen nu suspecteaz un augur, apo c et
bne educat, ma bne dect mne, de ce s nu recunosc? Acuma spune-m, ca
de a ho a ho, nu te-a gndt, n adncu sufetuu, c nu e frumos s fur
dn propretatea mea?
- Ba da, frete. Sk se opr s- pun ordne n gndur. Dar sunt
momente cnd trebue s aeg ntre ree. Tu et un om bogat; fr
manteonu meu, tot aa ve rmne. Dar, fr e, sute de fam dn carteru
nostru de|a srace ar f ma srace. Cred c e un argument convngtor.
Sk atept s- copeeasc durerea provocat de ncheeture u Musk.
Nu sm nmc, aa c adug:
- A propus s ne vorbm ca de a ho a ho, ar eu am presupus c vre s
vorbm deschs. Ca s fu sncer, m se pare a fe de convngtor acum.
- Sgur c se pare, Patera, rost Bood ntorcndu-se spre e. M mr c
n-a vent cu un motv a fe de tranc ca s-o mput pe Hy. Ze ta a t au
fcut ru de mute or, nu- aa?
- Da, dar numa a suprafa. E ne sunt superor se comport cum
consder potrvt, aa cum tu a tat arpe psr fr s te consder
vnovat cu nmc. Eu nu sunt superor u Hyacnth.
- Et snguru brbat de pe pmnt de prerea asta, chcot Bood. Te as
pe tne s te ocup de mora, a urma urme, e treaba ta. A mea e s fac
afacer, ar no acum dscutm o mc afacere. Am ptt orauu tresprezece
m pentru manteonu tu. Ct crez c mert n reatate?
Sk se gnd a chpure tnere ae copor dn paestra cee oboste, dar
fercte, ae mameor; a fumu duceag a sacrfcuu, nndu-se de pe atar
prn ua dn acoper, care deschdea caea ctre ze.
- n ban? E nepreut.
- Exact. Bood se ut a pstou dn mn - puse n buzunaru
pantaonor broda. Aa crez de asta a vent a ac, de ta c s-ar
putea s mor. Apropo, s t c nu et prmu care ncearc s-m ntre n
cas, dar et prmu care a reut.
- Haa consoare.
- Aa c te admr cred c putem face o mc afacere mpreun. Pe
paa ber, Patera, ocu tu vaoreaz exact: tresprezece m de cardur, nc
un bt ma mut, nc unu ma pun. tm asta, pentru c a fost scos pe pa
acum cteva ze cu tresprezece m a fost cumprat. Dec sta- preu
afacertor. neeg, ce- spun?
Sk ncuvn ncnnd dn cap.
- M-am fcut panur cu manteonu tu, norma. Panur proftabe. Dar
nu e snguru oc bun, aa c ute ce- propun: Zc c e nepreut. Asta
nseamn o groaz de ban. Bood nse buzee m| och, fxndu-.
Dec, ca un om care obne proft cnstt fr s stoarc de ban pe cneva, eu
zc s ne ntnm a |umtate. m da de dou or ct am ptt - vnd
manteonu napo.
Sk vru s vorbeasc, dar Bood rdc mna:
- Ha s punem treaba a punct, ca do ho stranc ce suntem. |- vnd
pe douzec ase de m de cardur cu totu, ar eu ptesc toate costure.
Fr mecher, fr mprrea propret. Prmet tot ce am.
Sk, care- fcuse sperane tot ma mar cu fecare cuvnt, se dezumf.
Oare Bood char nchpua c era bogat? Exstau ac care credeau c to
augur sunt avu.
- |-am spus ce am, zse e. Toate bunure mee a un oc nu fac dou
sute de cardur. Averea mame mee vaora mut ma pun dect douzec
ase de m de cardur. A uat-o Captou pe toat cnd am depus
|urmntu.
- Sunt cam amet, zmb Bood. Ma vre un pahar?
Sk refuz scuturnd dn cap.
- Eu da.
Dup ce pec Musk, Bood se aez dn nou.
- tu c n-a douzec ase de m, nc ma pun. Nu au drept bun tot
ce m-a spus, dar dac a avea mcar cteva m, n-a ocu pe strada
Soareu. P, cne spune c, dac et srac, trebue s rm aa? N-a spune
despre mne c am fost srac dac te u acum a mne, dar s t c am
fost.
- Te cred.
- m dspreuet pentru asta, constat Bood, ar zmbetu dspru
de pe buze. Poate de-asta -a fost ma uor.
- Nu. M-a fost foarte greu. Nu v ncodat a sacrfce noastre de a
manteon s t c vn destu de mu ho dar am ncercat s |efuesc pe
cneva de-a nostru, de n adncu sufetuu tam m uram.
Rsu u Bood nu promtea nc bun dspoze, nc pretene.
- Dar tot a fcut-o.
- Dup cum vez.
- Vd ma mut dect crez, Patera. Vd ma mute dect tne. Vd c a
vrut s m fur c aproape a reut. Acum un mnut m-a spus c m crez
foarte bogat, att de bogat c n-a sm psa ceor patru cdr de pe strada
Soareu. Crez c sunt ce ma bogat om dn Vron?
- Nu.
- Nu ce?
Sk rdc dn umer.
- Nc cnd am stat de vorb pe strad n-am crezut c et ce ma avut
om dn ora, de n-am dee cne poate f acesta. M-am gndt doar c et
bogat, et, evdent.
- P, nu sunt ce ma bogat, decar Bood, nc ce ma tcos. Sunt
a, mu a numr, ma avu ca mne ma tco, dar ncunu nu- aa
de aproape de Ayuntamento ca mne. S mnte ucru sta, fe c- crez,
fe c nu.
Sk nu rspunse, nc pe faa u nu se ct c auzse vorbee u Bood.
- Dec, dac vre manteonu napo, de ce s nu- ob de a e? Cost
douzec ase de m, cum -am spus. Att vaoreaz pentru mne. E a or
ct e a meu, ar cu e o s- fe ma uor. M ascu, Patera?
Sk ddu dn cap ovenc.
Musk deschse ua ntr n faa vaetuu. De data asta, pe tav erau
dou pahare. Unu u Bood, pe ceat - ofer vaetu u Sk:
- Patera Sk?
Probab c toat umea dn cas ta de|a c fusese prns, zse auguru;
se pare c tau cne era.
- Da, spuse e.
Nu avea ncun rost s nege.
Cu o exprese pe care Sk nu reu s-o descfreze, vaetu se apec adnc
ntnse tava.
- M-am uat bertatea de-a o prepara. Musk m-a spus c am voe. Dac
vre s-m face o favoare s-o accepta.
Sk u butura, zmb spuse:
- Muumesc, fue. Foarte frumos dn partea ta.
Chpu vaetuu rade pre de o cp.
- Dac te sat, reu Bood cnd acesta prs ncperea, nu te cunosc.
Nu te-am vzut ncodat n-am sugerat nmc dn cee spuse nmnu. Aa
trebue s se ntmpe ucrure.
- Bnenees. Dar acum, n noaptea asta, m sugerez s fur ban ca s-m
recuperez manteonu. S ntru n casee atora ca s fur, eu, un augur, aa
cum am ntrat n a ta.
Bood sorb dn butur.
- Spun doar c, dac vre manteonu napo, - vnd, atta tot. E treaba
ta cum fac rost de ban. Crez c orau m-a ntrebat de unde am avut ban?
- E o soue funcona, recunoscu Sk, sngura propus pn acum.
Musk trmse un rn|et.
- Medcu tu m-a spus c am gezna dreapt rupt. M tem c-o s
treac ceva tmp pn se va vndeca.
- Nu- pot da prea mut tmp, Patera, spuse Bood, rdcnd prvrea
deasupra paharuu. Numa pun, ct s da cteva ovtur. Doar att.
- neeg. Sk mnge obrazu. Dar tot m ve da un tmp, trebue
s-o fac. Dar ce se va ntmpa cu manteonu meu n vremea asta?
- E a meu, Patera. conduc ca pn acum, dar spu cu vrea s te c e
m aparne. E-a meu, aa s spu.
- A putea spune c ne-a ptt taxee, suger Sk, cum a fcut-o.
c ne a s- servm pe ze n contnuare, ca un act de petate.
Era o mncun care spera s devn adevr.
- Bne. Dar orce cumper peste chetue e a meu trebue s-m aduc
regstree de cte or e cer. Atfe nu facem trgu. De ct tmp a nevoe?
Sk sttu pe gndur, nesgur c va f capab s duc a capt |afure a
care- obga Bood.
- Un an, ncerc e. Se pot ntmpa mute ntr-un an.
- Foarte amuzant. Pun paru c-o s ure cnd aduc un berbec de Zua
Scye. Tre sptmn, o, a naba, o un, fe. Att. O s se vndece gezna
ntr-o un?
- Nu tu. Sk ncerc s- mute pcoru ca nante de a- avea
mobzat n ghps. Nu cred.
Bood pufn:
- Musk, du-te adu- pe Crane.
- ntotdeauna a un doctor n cas? ntreb Sk, cnd ua se nchse n
spatee u Musk.
- ncerc. Bood puse paharu de-o parte. Am avut un brbat un an de
ze care nu s-a prea descurcat, pe urm un neurochrurg care n-a stat dect
vreo dou un. Dup aceea am fost nevot s caut destu de mut pn -am
gst pe Crane. E ac de. Bood se opr s socoteasc. de aproape patru
an. Are gr| de oamen me, norma, merge n ora de tre or pe
sptmn, a fetee de acoo. E comod chetu ma pun.
- Sunt mrat c un medc prceput.
- Ar ucra pentru mne, ngr|ndu-se de trfee mee?
Bood csc.
- Dac te-a f dus a doctor n ora s- vad gezna, -a f ptt?
- Imedat ce-a f avut cu ce, da.
- Adc ncodat, ma degrab. Lucrnd pentru mne, prmete saaru
reguat. Nu trebue s fac munc de cartate fetee dau bac uneor,
dac se-ntmp s ab ma mu ban.
Brbatu scund mpopoonat sos peste cteva cpe, ntrodus de Musk.
Sk vzuse o poz cu o pasre asemntoare cu un cocor nu demut. De nu-
ma amntea unde, ven n mnte acum, odat cu autorona u Crane.
Doctorau nu semna deoc cu pasrea nat, aa cum nc e nu avea nmc
dn strucrea materauu a cru nume - dduse mama sa.
Bood fcu un gest spre Sk.
- Tu -a dres. Ct trebue s se fac bne?
Doctorau se mnge pe barb.
- Ce neege prn bne, domnue? S mearg fr cr|e?
- S poat fug repede, rspunse Bood, dup o cp de gndre.
- Ct tmp trebue?
- E greu de spus. Depnde foarte mut de eredtate nu cred c te nmc
foostor despre asta de conda u fzc. Ce pun e tnr, dec putea f
ma ru. Se ntoarse spre Sk. Sta cu spatee drept, tnere. Vreau s te
ascut dn nou, acum c a avut ocaza s te ntet.
Doctoru rdc tunca rupt a u Sk, puse urechea pe pept - btu pe
spate. La a trea ovtur, Sk sm ceva tare rece aunecnd n cngtoare,
n spatee fune dn pr de ca.
- Ar f trebut s-m aduc nstrumentee. Tuete, te rog.
Ros de curoztate, Sk tu, prmnd nc o ovtur n spate.
- Bne. nc o dat, ma tare. Dn pmn.
Sk tu ct de profund putu.
- Exceent. Doctoru s tunca u Sk s cad a oc. ntr-adevr,
exceent. Et un exempar pe cnste, tnere, un exempu pentru Vron.
Tmbru voc se schmb aproape mperceptb. Cneva acoo sus te
ubete. Rdc un deget n |oac spre tavanu cu desene compcate, pe
care Mope se ntrecea a bard cu Phaea. Vreo ze ndrgostt,
presupun.
Sk se s pe spate n scaun, de obectu dur deran|a foarte tare.
- Dac asta nseamn c stpnu tu m acord ma pun tmp, n-a
zce c sunt n grae or, fue.
Doctoru Crane zmb.
- n cazu sta, nu.
- Ct? Bood trnt paharu pe suportu de ng scaun. Ct ne pn
se face aa acum era nante de a rupe?
- ntre cnc apte sptmn, zc eu. Ar putea fug ma devreme, dac
gezna e prns bne a oc. Asta presupune odhn tratament medca ntre
tmp, stmuente sonce ae osuu rupt, atee.
Sk drese gasu:
- Nu-m permt tratamente scumpe, doctore. Doar s choptez pe c, pe
coo s m rog s se vndece.
- Nu po ven ac, nform Bood nervos. Asta ntenona?
- N-ar f posb, domnue, s anga|a un specast n ora. ntreb
doctoru.
Bood art ar dspreu pufnnd pe nas rostnd:
- Ar f trebut s- mpucm termnm cu e. Pe scroafa u Phaea, a f
preferat s moar n cdere. Ncun specast. O s te duc tu s- vez cnd
a|ung n partea aa de ora. Cnd e asta? De Zua u Sphgx a u Herax?
- Exact, ar mne e zua u Sphgx. Doctoru se ut a ceasu bogat
ornamentat dn partea ceaat a camere. Ar f trebut s fu de|a n pat.
- O s- vez atunc, spuse Bood. Acum e afar de-ac.
- m pare foarte ru pentru nepcere pe care e-am cauzat, spuse
Sk doctoruu. Dac patronu tu m-ar da pun ma mut tmp, n-ar f
necesare.
De a u, doctoru se ntoarse - fcu cu ochu.
- O s facem un comproms, Patera, contnu Bood. A gr|, c ma mut
de-att n-a s ob de a mne. N-a de gnd s be?
Smnd ncheeture u Musk dup urech, Sk sorb cu srg.
- Peste o un, ncepnd de az, o s-m aduc o sum mare. A auzt? Eu
sunt a care hotrsc dac e mare cnd o vd. Dac e, o scad dn cee
douzec ase de m - spun ct vreme ma a pn v cu restu. Dac
nu e, tu sba aa de tnchea va trebu s spa putna. Se opr,
strmbndu-se rsucnd paharu n mn. Ma ocuete cneva acoo?
Vreun at augur?
- Ma sunt dou sbe. Maytera Rose Maytera Mnt. Pe Maytera Marbe
a cunoscut-o, cred. Eu sunt snguru augur.
- Sbee tae, morm Bood, o s vrea s vn ac ca s-m n predc.
Spune-e c n-o s treac de poart.
- O s e spun.
- Sunt sntoase? Crane e-ar putea consuta cnd vne a tne, dac au
nevoe de doctor.
Sk art bucura:
- Et deosebt de amab.
Gset ntotdeauna n oamen o parte bun, reamnt e, daru
neobservat, dar mereu prezent, a u Pas ce generos.
- Maytera Mnt e sntoas, dn cte tu eu. Maytera Rose o duce ct de
bne te po atepta, dar m tem c e format dn proteze n cea mare parte.
- Brae pcoare dgtae? Chest de-astea? Interesat, Bood se apec
n fa. Nu prea ma exst asemenea ucrur.
- Le-a prmt cu nte an n urm, nante de a m nate eu. Suferea de o
boa care presupunea amputarea. Sk zse c-ar f trebut s te ma
mute despre povestea Maytere Rose, a ceor tre sbe, de fapt. Pe atunc
se gseau ma uor, aa spune ea.
- C an are?
- Nu sunt sgur. Sk se mustr dn nou n gnd; ar f trebut s te.
Cred c scre n fee noastre. Pot s m ut, dac vre, m-ar face pcere.
- Fceam pe potcosu. Probab c are. nouzec, dac e format dn
tnchea. Me c an m da, Patera?
- Ma mu dect ar, bnuesc, se aventur Sk.
Ce rspuns -ar fata pe Bood? N-ar f bne s- dea unu rdco.
- Patruzec cnc?
- Am patruzec nou. Bood rdc paharu, toastnd n bat|ocur.
Aproape cnczec. Degetee u Musk tresrr a vorbee u Bood. Sk era
convns c n-avea cum s ascund mncuna u Bood; avea ce pun cnc an
ma mut. toate pre corpuu sunt ae mee, n afar de cva dn.
- Nu- ar vrsta.
- Ascut, Patera, -a putea spune. Bood scutur dn mna,
abandonnd subectu. Nu conteaz. E trzu. Ct am zs? ntr-o un? Cnc
m?
- A spus o sum mare, amnt Sk. Urma ca eu s- aduc ct pot
strnge, ar tu s hotrt dac e destu. Ac trebue s aduc ban?
- Da. spu ochuu de a poart cne et o s vn cneva s te aduc.
Musk, cheam un ofer s vn n fa.
- Pentru mne? ntreb Sk. Muumesc. M temeam c trebue s merg
pe |os. Adc, n-a f putut, dn cauza pcoruu. A f trebut s m rog de
crue s m a.
- Pentru mne reprezn un proft de tresprezece m de cardur, Patera,
spuse Bood, rn|nd. Trebue s m asgur c et ngr|t. Ma t ce-am spus
refertor a sbe, c n-au voe s vn ac, s m bat a cap? Rmne
vaab, dar spune- cee ma n vrst. Cum o cheam?
- Maytera Rose, rspunse Sk.
- E. Spune- c, dac ma vrea un pcor sau atceva are de unde s
fac rost de parae, s-ar putea s-o a|ut. Sau dac are ceva de vnzare, poate
te a|uta pe tne. N-o s prmeasc ma mut ncer.
- M tem c ncep s m repet tot muumndu-. Dar trebue s-
muumesc dn nou, n numee Maytere a meu.
- Las-o bat. Pe pa se cer tot ma mut asemenea pese, char
fooste, am pe cneva care e recondoneaz.
Capu dchst a u Musk apru n pragu u.
- Puttoru e gata.
Bood se rdc uor ctnat.
- Po s merg, Patera? Nu, sgur c nu, nu- bne. Musk, adu- un baston
de-a meu. Nu dntre cee ma scumpe. |ne-te de mne, Patera.
Bood ntnse mna. Sk se propt de ea, smnd-o moae neateptat
de rece, se rdc n pcoare, deran|at de obectu pe care Crane -
strecurase n cngtoare content c accepta a|utoru omuu pe care
ntenonase s- |efuasc.
- nc o dat, muumesc, spuse e, strngnd dn dn a durerea
ascut dn gezn.
n catate de gazd, Bood va vrea s- conduc; dac ar sta n spatee u,
-ar vedea obectu de sub tunc. Gndndu-se cu regret a tunca sat n
dormtoru u Hyacnth, sbt pe |umtate de vn durere, Sk reu s
rosteasc:
- Pot s m proptesc de brau tu? N-ar f trebut s beau aa de mut.
Unu ng atu, ce do se ndreptar ctnat spre hou de a ntrare. Prn
ue mar, dube, ptrundea noaptea. Dar n curnd (aa nchpu Sk) vor
ven zor cenu. Un puttor atepta pe aeea cu arb, cu acoperu cobort.
La voan sttea un ofer n unform. Cea ma aventuroas noapte dn vaa
u se apropa de sfrt.
Musk ov ghpsu dn |uru gezne u Sk cu un baston uzat, zmb a
strmbtura auguruu, apo - puse n mna ber. Sk ddu seama c
nc detesta, de ncepuse s- pac pe stpnu su.
- . puttoru o s te duc pn acoo, Patera, auz pe Bood vorbnd.
Dac spu cuva despre mca noastr neegere, o anuez, nu uta. O sum
mare una vtoare. nu m refer a cteva sute.
oferu n unform ese dn vehcu ca s- a|ute. Peste un mnut, Sk era
aezat comod pe bancheta arg, cu perne, dn spatee oferuu, smnd dn
nou obectu couros de a Crane n spate.
- Muumesc, repet e u Bood. V muumesc amndurora. (Spera ca
Bood s cread c se adresase u u Musk, de e se referse a e a
ofer.) V sunt foarte recunosctor. A poment de neegerea noastr. .
a f ma recunosctor.
Fcu o ncercare ntnse mna cu pama n sus.
- Ce ma e, pentru numee u Phaea?
- Pstou meu, te rog. Nu m-e uor s - cer, dup cte a fcut pentru
mne, dar a n buzunar. Dac nu te ma tem c o s te mpuc, m- da
napo?
Bood prv cu och mar, tcut.
- Vre s- dau cteva m de cardur. Bnuesc c a asta te-a refert
cnd a spus o sum mare. Cteva m de cardur, cnd eu de-aba umbu. Ce
pun d-m arma napo, ca s am de ce m foos.
Bood chcot, tu, apo rse cu gura mare. Poate pentru c- auzea prma
oar n noaptea aceea n aer ber, se pru c seamn cu sunetu care se
rdca, n sere ntte, dn absure Aambrere. amnt, nc o dat, c
brbatu dn faa u era e ubt de Pas.
- La naba! Ar putea s-o fac, Musk. Char cred asta.
Bood scormon n buzunar dup pstou mc - trase pedca; douzec de
goane czur ca o poae argnte pe arba tuns cu gr|.
Musk se apec spre Bood, pe care Sk auz optnd:
- Strada Lmp.
Bood se umn a fa.
- Exceent. A dreptate. Ca ntotdeauna.
Arunc pstou aurt n poaa u Sk.
- |ne-, Patera. Foosete- sntos. O s te taxm pun pentru e, totu.
Vreau s te ntnet cu no a ora unu, a casa gaben de pe strada Lmp.
V?
- Cred c n-am de aes. Da, sgur, dac vre.
- Se numete 0a Orc#id. Bood se apec peste portera puttoruu. E
vzav de patsere. A auzt de exorcsm? t cum se face?
Sk ncn dn cap prudent.
- Bne. Adu tot ce a nevoe. Au fost probeme acoo. . toat vara.
Un augur umnat s-ar putea s fe tot ce trebue. Ne vedem acoo mne.
- La revedere, rost Sk.
Acoperu pab se rdc fr zgomot dn ateraee puttoruu cnd
Bood Musk se ddur n spate. Cnd se nchse, motoru br nbut.
Sk avea senzaa c putete cu adevrat, c erau na purta de un
torent nvzb deasupra drumuu verde, gata n orce cp s fe se nvrt
de curent, de nu se nvrteau deoc.
Aunecau pe ng copac, gardur v for n cuor aprnse. Iat fntna
spendd a u Bood, Scya cea Umed extazndu-se sub |eture crstane,
dsprnd brusc odat cu deschderea por prncpae n faa or. Poarta se
rdc, tras de braee teescopce structoare ae tausuu. Cu o pon|are
scurt, urmat de o zgudutur uoar, puttoru e pe poart, aunecnd pe
strad ca o frunz uscat, navgnd prn pesa|u nocturn bzar, devent chd,
snd n urm un vrte| ura de praf gaben-cenuu.
Trmure ceret nc ma struceau deasupra capeteor or, separate n
dou de arcu negru a umbre. Ma departe, deasupra or, ascunse, dar
prezente, uceau mradee de scnte de foc pe care e revease Intrusu
ee ascundeau meeagur care nu puteau f cunoscute n ncun fe. Sk e
contentz acum ma mut dect reuse atunc, pe terenu de sport, n
cpee petrecute n afara tmpuu: sfere de foc coorate, a capt de nfnt.
Mngea, sngura pe care-o aveau, rmsese a e n buzunar. S nu cumva
s-o ute n puttoru u Bood, atfe be n-au cu ce s |oace mne. Nu, nu
mne; mne e Zua u Sphgx. Fr paestra. Zua pregtror pentru maree
sacrfcu de zua Scye, dac avea ce sacrfca.
pp buzunaree pn gs cee dou cardur de a Bood n ce cu
mngea. Le scoase s e prveasc, apo e puse a oc. Nu e perduse pentru
c fuseser ascunse sub mnge, asta e savase. Oare n ce scop?
Pstou u Hyacnth czuse pe covoru de pe podeaua puttoruu. u -
puse n buzunar, ng cardur, apo strnse mngea ntre degete. Se spunea
c e d putere. Lumne ardeau peste tot, de nu e vedea, dncoo de
trmure ceret, sub pcoaree u, nemcate ndeprtate, umnnd ceva
ma mare dect spraa.
Obectu msteros de a doctoru Crane mpunse n spate. Se apec -
ntreb pe ofer ct e ceasu.
- Tre un sfert, Patera.
ndepnse vona Intrusuu. Ce pun ncercase. Poate nu reuse. Ca
cum o mn -ar f dat a o parte vu de pe och, neese c manteonu va
ma supraveu nc o una, ce pun o un, pentru c n acest tmp se pot
ntmpa mute. Era posb ca e s f ndepnt dorna Intrusuu? cuprnse
bucura a gndu sta.
Puttoru se ncn spre stnga, urmnd drumu care se curba. Vzu
cteva ferme, anur case, toate parc chde, toate aunecnd ntr-un
vrte| mpotrva curentuu fantomatc. Deau care se na asemenea unu
va verde-maronu se contnua cu gra|ur pom fructfer sub umna
ceruu. Puttoru pon| de partea ceaat travers un vad.
Musk reg obturatoru anterne pn cnd spotu cu cee opt atur
rmase se fcu ma mc dect ftu dobnd o form cudat. nvrt uor
chea n broasca bne uns; ua de deschse cu un scrt foarte dscret.
omu ce ma aproape de u se agt pe stnghe, rsucndu- capu
acopert de gug ctre ntrusu pe care nu- putea vedea. De partea ceaat
a unu separeu dn pas de bumbac, omueu de arn, prma pasre a u
Musk, cu capu neacopert, cp se trez. Se auz un cnchet de copoe
copoe de aur prm de Musk de a Bood pentru a marca o ocaze, acum
utat, cu tre an n urm. n spatee omueuu, omu ctor abastru-
cenuu prea o gravur pctat.
Captu covor era demtat de o pas. Pasrea cea mare sttea pe
stngha rotund de acoo, nemcat ca omu, nc tnr, dar artnd
puternc. Pe ng ea, omu prea o |ucre.
Musk desfcu pasa ntr. Nu putea spune de unde ta c pasrea era
treaz, dar ta.
- Saut, omue, rost e ncet.
Pasrea n capu mascat, ctnndu- coroana grotesc de pene
staco|.
- Saut, omue, repet Musk, mngndu- cu o pan de curcan.
Captou 8
*levul din 'uctrie
Cnd traversar n vtez o mrte, oferu ntreb:
- A ma mers cu puttoru, Patera?
Amet, Sk scutur dn cap nante de a- da seama c oferu nu- vede.
Csc ncerc s se ntnd, oprndu-se brusc dn cauza durer dn brau
drept, pept stomac.
- Nu, ncodat. Dar am fost odat cu barca. t, pe ac, am pescut toat
zua cu un preten tat u. Asta-m aduce amnte. Mana asta e a fe de
at ca barca, dar pun ma scurt.
- Me-m pace ma mut. Brce se catn prea mut. Unde mergem,
Patera?
- Adc.?
Drumu (sau poate atu) apru dn nou. Adunndu- foree asemenea
unu armsar, vehcuu put deasupra zduu dn patr care e sttuse n
cae.
- Unde s te as? Musk m-a spus s te duc napo n ora.
Sk se apec n fa, amet de obosea uptndu-se s-o aunge.
- Nu -au spus?
- Nu, Patera.
Unde voa oare s mearg? ven n mnte casa mame sae ferestree
arg, adnc, dn dormtoru su, cu mba-meuu n spatee pervazuu.
- La manteonu meu, te rog. Pe strada Soareu. t unde e?
- tu unde e strada. gsesc eu.
n fa e apru o cru cu emne de foc pregtt pentru pa. Puttoru
pon| o oco, snd-o n urm. Brbatu dn cru avea s fe prmu a
pa, zse Sk; dar ce rost avea s f prmu a pa cu o cru pn cu
emne de foc? Ma mut ca sgur c sunt de|a emne acoo, rmase nevndute
dn zua anteroar. Poate c brbatu voa s cumpere ceva pentru e dup
ce- vndea ncrctura.
- O s fe nc o z ferbnte, Patera.
Da, asta era. Brbatu dn cru Sk se ntoarse s- ma prveasc o
dat, dar nu se ma vedea; rmsese numa un bat care ducea un mgar,
un mgar de povar un bee pe care nc nu- observase. Brbatu vose
s evte cdura. Avea de gnd s- vnd emnee s bea pn seara a
taverna Cocouu sau atundeva. n cea ma rcoroas tavern pe care-o va
gs, chetundu- to ban fcu pe emne, dormnd n crua care- va duce
ncet spre cas. Dac s-ar cuca e, Sk, pe bancheta asta at, moae
adementoare? Oare oferu puttoru sta vech, pe |umtate magc, nu -
ar duce orcum acoo unde voa s a|ung? L-ar |efu oare oferu, -ar gs
cee dou cardur de a Bood, pstou auru a u Hyacnth obectu a care
nc nu avusese cura|u s se ute, obectu bnuse ce era cnd nc se afa
n camera aceea ca o cute de b|uter, ntr-o parte a saonuu de prmre. N-
ar f oare |efut? Brbatu de a eta|, ce adormt n scaunu de ng scr,
a|unsese acas cu bne? Mu oamen trebue s f dormt n puttoru sta,
oamen care buser prea mut.
Sk consdera c e buse prea mut; sorbse dn ambee pahare prmte.
Bood era ho, fr ndoa, o recunoscuse char e. Dar ar anga|a e un
ofer care s- |efuasc musafr? Nu era probab. E, Sk, putea dorm ac n
sguran, dac dorea. Dar era foarte foame.
- Bne, rost e.
- Patera?
- Du-te pe strada Soareu. spun eu pe unde s-o e. Cunosc drumu.
oferu arunc o prvre peste umr. Era un tnr bne cdt, crua de-
aba- m|eau tueee.
- La nterseca cu Trade. E bne?
- Da. Sk pp brba a fe de aspr ca a oferuu. E bne.
Se s dn nou n scaunu moae, utnd de obectu ascuns sub tunc,
dar hotrt s nu adoarm pn nu se spa mnnc obne orce
avanta| dn stuaa u prezent. oferu nu ta c fusese przoneru u
Bood, reeea car dn vorbee u. Era o ocaze cu care poate nu se va ma
ntn.
De fapt, e nc nu ma era przoner. Fusese eberat fr prea mut
scanda, cnd Bood Musk duseser a puttor. Acum, fe c- pcea, fe
nu, era m|octoru u Bood, un agent prn care e va ctga ban. Sk
cntr cuvntu a|unse a concuza c e potrvt. Se dedcase zeor ntru
totu prntr-un |urmnt sacru; acum trebua s- mpart devotamentu char
dac- convenea, char dac nu. O s dea cee douzec ase de m de
cardur (dac reuea s e obn) nu zeor, c u Bood, de va acona n
numee zeor. Evdent c, n och ceor de a Captou a ocutoror
sprae, e va f agentu u Bood, dac se va afa ce face.
Bood fcuse m|octoru u, crend stuaa pentru propru u proft.
(Sk mnge obrazu cufundat n gndur sm free aspre de barb
crescute recent.) Numa pentru proftu u, cum era de ateptat; dar reaa
dntre e ega unu de atu, ca orce reae. Era agentu u Bood fe c voa,
fe c nu, dup cum era agentu u Bood fe c acestua pcea, fe c nu.
Proftase de|a de reaa dntre e cnd ceruse s se napoeze pstou u
Hyacnth, ntr-adevr, Bood recunoscuse e reaa char ma nante, cnd
ceruse doctoruu Crane s treac pe a manteon.
se putea profta de ea n contnuare.
Un agent, dar nu unu de ncredere; Bood ar putea pnu s- omoare
odat ce- ptete cee douzec ase de m, dac nu -ar ma consdera
ut. Aa c ar f neept dn partea u Sk s se fooseasc de reaa or
temporar ca s ctge avanta| asupra u Bood nante ca ea s se nchee.
nc ceva de avut n vedere.
oferu, care sgur ta e mute ucrur mportante, nu ta ucru sta.
- t unde e o anumt cas pe strada Lmp? strg e ctre ofer. Una
gaben, vzav de o patsere.
- Sgur c da, Patera.
- Putem trece pe ng ea, te rog? Nu cred c ocom prea mut.
Puttoru ncetn pentru un negustor care conducea un r de mgar de
povar.
- Nu pot s te-atept dac sta acoo foarte mut.
- Nc mcar nu cobor, asgur Sk. Vreau doar s- vd.
Cu och a drumu care se rgea, oferu ncn dn cap muumt.
- Atunc te duc pcere. Nco probem.
Pesa|u prea c zboar pe ng e. Nu- de mrare c bogta
ctoreau n puttoare, cnd dstanee erau prea mar pentru ectce or.
Care pe mgar, dstana asta ar f uat ore!
- Te-a dstrat, Patera? A stat foarte mut.
- Nu, rspunse Sk. Pe urm se rzgnd: ntr-un fe, da. A fost foarte
dfert de ucrure cu care sunt eu obnut.
oferu rse potcos.
- Char m-am smt bne, ntr-un fe. Trebue s fu cnstt s recunosc
c m-au pcut foarte mut anumte momente ae vzte mee.
- Dar nu toate, spuse oferu, dnd dn cap. Da, tu ce vre s spu.
- Prerea mea e afectat, fr ndoa, de faptu c am czut m-am
ovt a gezn. A fost foarte dureros, nc m deran|eaz. Un anume doctor
Crane a fost amab s-a ocupat de osu meu. M -a pus n ghps nu m-a
cerut ban. m magnez c- cunot. Stpnu tu m-a spus c ucreaz
pentru e de patru an.
- Dac- cunosc! Drege-oase cu mne am putt prn toat spraa
mpreun. Uneor nu vorbete ce trebue, dar face capu caendar dac nu
et atent - pune ma mute ntrebr dect stce.
Sk ncn dn cap, smnd dn nou obectu strecurat de Crane n
cngtoarea u.
- Me m s-a prut pretenos.
- Sunt convns. N-a vent cu mne, Patera, nu- aa?
Dec Bood avea ma mute puttoare, cum bnuse e.
- Nu, cu un at brbat, dar a pecat nantea mea.
- tam eu. Vez, eu e povestesc despre doctoru Crane n drum spre
cas. Uneor se ngr|oreaz dn cauza feteor beor. t ce vreau s
spun?
- Cred c da.
- Aa c e spun s-o ase bat. Avem un doctor char ac care s se
ocupe de toat umea , dac au vreo probem persona. Vorbesc de ce
ma btrn, Patera. Poate c -ar putea a|uta, de ce nu? E bne pentru doctor,
pentru c uneor ma dau cte ceva. e bne pentru mne. Foarte mu
m-au muumt c e-am spus, dup petrecere.
- M tem c eu nu am nmc s- dau, fue, rost Sk eapn.
Era perfect adevrat, se asgur e; cee dou cardur dn buzunar erau
de|a chetute sau ca chetute. O s cumpere cu ee o vctm potrvt
pentru Scya, n ma pun de dou ze.
- Nu- nmc, Patera. Nc nu m-am gndt. Fac un cadou Captouu, aa
consder eu.
- Pot s- dau bnecuvntarea mea a pecare. o s-o fac.
- Bne, Patera. Eu nu prea m prcep a sacrfc ate de-astea.
- Cu att ma mut a nevoe de ea, fue, rost Sk nu- putu rene
zmbetu a tonu sepucra dn propra voce.
Ce bne c nu- vedea oferu! Pe msur ce va u Bood se ndeprta,
hou era nocut de augur. Parc vorbse Patera Pke, nu e.
Cne era e, de fapt? ndeprt gndu dn mnte.
- Vehcuu nostru- ca o barc pe ac, fr ndoa. Nu- aa, Patera?
Puttoru se egna ca un buto, ocond peton cruee scrtoare
trase de catr. Drumu devense o strad pe care casee nguste se
mpngeau una n ata dn ps de spau.
Sk descoper c trebue s se prnd se bara nvet n pee fxat de
spatee scaunuu oferuu, un nstrument pe care- crezuse necesar numa a
urcare coborre.
- Ct de sus zboar aparatee astea? ntotdeauna am vrut s tu.
- Cam patru co cnd sunt goae, Patera. Ce pun a nostru att se
poate rdca. Aa e testez, ct de sus urc. Cu ct putesc ma sus, cu att
sunt ntr-o form ma bun.
Sk ddu dn cap pentru sne, apo rost:
- Dec n-a putea s zbor deasupra une crue, n oc s-o ocoet.
- Nu, Patera. Trebue s avem pmnt n care s ne mpngem, vez? Ne-
am ndeprta prea mut de e dac am zbura ma sus. Ma mnte zdu peste
care am putt cnd am uat-o pe scurttur?
- Sgur. Sk strnse bara ma tare. Cred c avea ce pun tre co.
- Nu char. E pun ma scund dect att, zdu ocuu peste care am
trecut. Dar voam s spun c n-am f putut s zburm deasupra u dac am f
fost ncrca cu pasager. Ar f trebut s ne mennem pe drum atunc.
- neeg. Sau ce pun aa cred.
- Ma bne prvete n fa, Patera. Puttoru ncetn. vez pe omu
cucat pe |os?
Sk se ndrept de spate ca s prveasc peste umru cu podoabe de
vrea a oferuu.
- Acuma da. Pe chpu frumos a Phaea, sper c nu- mort.
- Ma degrab beat. F atent, o s zburm exact deasupra u. Nc n-o s
sm. Nc e n-o s smt nmc.
Sk ncet dn dn, dar nu sm nmc, cum promse oferu. Cnd
brbatu ntns pe pmnt rmase n urma or, vorb:
- Am ma vzut puttoare care zburau aa deasupra copor. Cop
|ucndu-se pe strad. Odat, char n faa paestre noastre, unu dn e a fost
ovt n frunte de capot.
- Eu nu fac ncodat aa, Patera, asgura oferu vrtuos. Copu poate
s rdce mna s- ntre n sufante.
Sk nu- auz. ncerc s se rdce, dar se ov a cap de acoperu
transparent, aa c adopt o poze ghemut, de comproms.
- Sta! Merg ma ncet, te rog. vez pe brbatu care duce do mgar?
Oprete as-m s cobor pun. Trebue s- spun ceva.
- O s cobor acoperu. E ma sgur.
Auk se ut scrbt a puttoru care se opr pe drum ng e. La vederea
u Sk, csc nte och ct cepee.
- Fe s prmet bnecuvntarea fecru zeu n seara asta, se adres
Sk. Vreau s- reamntesc ce a proms n tavern.
Auk deschse gura s vorbeasc, dar se rzgnd. Era ma bne s tac.
- |-a dat cuvntu n faa mea c o s v a manteonu meu n
urmtoarea z a Scye, ma mnte? Vreau s m asgur c-o s- respec
promsunea, nu numa de dragu tu, dar de a meu. Trebue s stm de
vorb dn nou.
- Da, sgur, spuse Auk ncn dn cap. Poate mne, dac nu-s foarte
ocupat. Dar sgur de Zua Scye. A.
- Lucrure au decurs exact cum a prevzut. Totu, pentru moment,
manteonu nostru e n sguran, cred. Noapte bun. Phaea s te
bnecuvnteze. Bate a prezbteru dac nu m gset n manteon.
Auk ma spuse ceva, ns oferu auzse pe Sk undu- rmas bun, ar
acoperu transparent se rdcase de|a ntre ce do. Se boc cu un pocnet,
ar vocea u Auk fu acopert de bztu sufanteor.
- A face ma bne s te pzet, dac sta de vorb cu asemenea oamen,
Patera, sftu oferu scuturnd dn cap. Saba aa e numa de form. Precs
are un psto sub tunca u |egoas. Facem paru?
- Sunt convns c -a ctga, recunoscu Sk, dar nu pstou face dntr-un
om bun unu ru. Nc davo nu reuesc.
- De-asta vre s vztez casa Orchd, Patera? M-am tot ntrebat.
- M tem c nu te neeg.
Obectu msteros de a Crane tocma nep dn nou, destu de dureros.
schmb poza n tmp ce vorb. Consdernd c nu poate face ru dac
dezvue panure de|a cunoscute de Bood, adug:
- Trebue s m ntnesc cu stpnu tu acoo mne dup-mas
vreau s m asgur c tu exact unde. E casa aceea gaben, nu? La Orchd?
Cred c m-a poment de o femee cu numee sta.
- Da, Patera. Ea e propretara. Numa c, de fapt, e e propretaru sau ea
aparne u. neeg a ce m refer?
- Cred c da. Da, sgur.
Sk aduse amnte c pe actu de propretate a manteonuu scra Musk,
nu Bood.
- Poate c ce dn urm dene poteca pe cas poteca nu e ptt a z.
Evdent, Bood trebua s- prote|eze cumva nteresu dac murea
propretaru dn acte.
- E posb, Patera. A poment de davo, poate e -au bgat coada.
Lu Sk se rdc pru de pe ceaf. Rdco (parc eram cne, aa vorbea
despre e ma trzu), dar adevrat. ncerc s- turteasc cu pama.
- M-ar f de foos dac m-a spune tot ce t despre povestea asta, fue,
pentru stpnu tu, pentru mne.
Ce bne nvaser profesor u a coa, to dasc, s nu rd cnd
cneva pomenete de staf (antcpase obnutee povet spuse cu och mar
despre pa de staf suete n cearafur, dup ce Bood amnt de
exorcsm) sau davo. Poate era dn cauza obose, dar descoper c n-ar f
fost ncun perco dac ar f rs acum.
- N-am vzut nmc cu och me, recunoscu oferu. N-am fost nuntru de
prea mute or. Se aud tot feu de brfe. t ce vreau s spun. Patera?
- Sgur.
- Se-ncurc trebure. O fat merge s- a cea ma bun roche, numa c
mnece sunt rupte partea dn fa spntecat. Uneor, oamen nnebunesc
pur smpu. Prcep? Pe urm trece.
- Posese ntermtent.
- Cam aa. A s vez sngur medat. Aproape am a|uns.
- Bne. Muumesc, fue.
Sk prv ceafa oferuu. Dn moment ce- credea musafr de-a u Bood,
n-ar f ncun perco dac-ar vedea obectu prmt de a Crane; ns exsta
posbtatea, char dac foarte redus, s fe uat a ntrebr cnd se va
ntoarce a v. Vznd c e ocupat s conduc puttoru prntre rndure tot
ma groase de oamen crue c nu are cum s ntoarc prvrea spre e,
Sk scoase obectu a vea.
Dup cum bnuse, era un azoth. Fuer spre o umn mc afat a
pcoare, nnd saba destu de |os ca s n-o vad oferu dac se ut peste
umr.
Demonu era un guvaer rou nefaetat, dec probab c era char saba pe
care o uase dn sertaru u Hyacnth pe care ea -o smusese dn funa
ncoct n |uru tae. Ar f trebut ca b|utera s fe abastr, un hacnt.
Saba nu fusese decorat ca s-o fateze pe Hyacnth, cum se ntmpase cu
pstou dn buzunaru u. Poate c nc nu era a e.
Ctnndu-se foarte uor, puttoru ncetn, apo se opr pe drum.
- Ac e La Orchd, Patera.
- Ac pe dreapta? Muumesc, fue.
Sk ascunse saba n corapu de pe pcoru sntos -o acoper cu
pantaon. Se sm foarte uurat cnd se putu sa pe spate confortab.
- E-o cas cu cntec, zce umea. |-am spus, eu am fost n ea numa de
vreo dou or.
- sunt foarte recunosctor c a fcut un oco pentru mne.
Casa prea tpc pentru casee vech mar ae orauu, un cub mens de
roc ab cu faad pctat, arcade gaben-deschs cooane caneate,
fantasmagora vreunu artst mort demut. Precs avea curte, cu un az
secat n m|oc, ncon|urat de gaer umbroase.
- Nu- dect un eta| n spate, Patera. Po s ntr pe acoo, de pe strada
Muzc. |-ar f ma aproape.
- Nu, spuse Sk absent.
Nu s-ar cuven s ntre pe ua dn dos, ca un negustor.
Cercet casa strada, magnndu- cum arat pe tmp de z. Magaznu
acea cu |auzee abe trebue s fe patsera. Peste o or-dou o s apar
scaune mese pentru cen care vor s mnnce produsee cumprate pe
oc, mrosur amestecate de mat cafea tare, pr|tur broe n vtrn.
|auzeee se rdcar brusc a un geam, tocma cnd Sk se uta nspre e.
- Acoo nuntru, spuse oferu fcu semn cu degetu spre casa
gaben, se pregtesc de cucare. O s doarm pn a prnz. Se ntnse
csc. eu, dac-o s pot.
Sk aprob cu mcr oboste dn cap.
- Ce fac acoo nuntru?
- La Orchd? oferu se ntoarse spre e. Toat umea te ce se petrece
a Orchd, Patera.
- Eu nu, fue. De-asta am ntrebat.
- E un. t tu, Patera. Sunt n |ur de trezec de fete, cred. Fac
spectacoe, t tu. de-astea. dau mute petrecer. Pentru a, vreau s
spun. Oamen e ptesc.
- Cred c- o va pn de pcer, spuse Sk oftnd.
- Ar putea f ma ru, Patera. Numa c.
Cneva p n casa gaben. Dup pt urm zgomot de stc spart.
Motoru se trez a va, fcnd puttoru s vbreze ca un oboan
scuturat de un cne, nante ca Sk s protesteze, aparatu n n aer o
u a goan pe strada Lmp, mprtnd feme brba mergnd pe |os
zgrnd o cru tras de un mgar cu o bubutur sonor nct crezu c-o
rstoarn.
- Sta! strg e.
Puttoru fu gata s cad pe-o parte cnd vr a un co. Perdu att de
mut nme c ar prafu cu capota.
- Asta poate e. un so de necaz.
Sk se nea dsperat cu ambee mn, utnd c- durea brau drept de a
rne provocate de pasrea cu cap ab.
- Du-te napo as-m s cobor, rug pe ofer.
Cruee bocau strada. Puttoru ncetn, apo cro drum cu fora ntre
zdu une crotor o pereche de ca nrva.
- Patera, se descurc e sngur. Atfe de ucrur s-au ma ntmpat
acoo, -am spus.
- Datora mea.
- A un pcor -un bra ovte foarte ru, ntrerupse oferu. Pe ng
asta, dac te vedea cneva ntrnd acoo ntr-aa o cas pe tmp de
noapte? O s fe destu de ru mne dup-mas.
Sk ddu drumu bare nvete n pee.
- Char a fugt de acoo n mare vtez pentru c te ngr|ora reputaa
mea? Greu de crezut.
- Nu m ntorc acoo, Patera, se ncpn oferu, nu cred c po s
merg pe |os, char dac ncerc. n ce parte o um de ac? Ca s a|ungem a
manteon.
Puttoru ncetn put. Se afau pe strada Soareu; nu trecuse |umtate
de or de cnd putser pe ng taus eser prn poarta u Bood. Sk
ncerc s- fxeze n mnte poetu Grz statua murdar a Conseruu
Tarser.
- La stnga, rspunse e absent. Ar trebu s- pun pe Horn e genu de
artst pe eev ma mar s pcteze poarta dn fa a manteonuu. Nu,
ma nt paestra, apo manteonu.
- Ce spu, Patera?
- Vorbeam cu mne, fue.
La orgne fuseser pctate, fr ndoa; e posb s gseasc proectu
orgna prntre teancure de hrt dn mansarda prezbteruu. Dac s-ar gs
ban pentru vopsea pensue.
- E departe, Patera?
- nc vreo ase strz.
O s a|ung medat. Cnd pecase dn hou de prmre a u Bood,
magnase c zor goneau de|a ntunercu nop. Acum nu ma avea nevoe
de magnae: noaptea se nchease, ar e nu dormse. n curnd va cobor
dn puttor. Tot ar f fost bne s trag un pu de somn pe bancheta comod,
a urma urme, cnd avusese ocaza. Poate c ma avea vreo dou-tre ore de
somn n prezbteru, dar nu ma mut.
Un brbat care punea crmz ntr-o roab strg ceva a e czu n
genunch, dar nu- auzr. Sk amnt de promsunea de a- bnecuvnta pe
ofer a desprre. S ase bastonu n puttor? La urma urme, era a u
Bood. Acesta vose s - ase, dar oare dorea e s pstreze ceva de-a u
Bood? Da, manteonu, dar numa pentru c era a u cu adevrat, nu a u
Bood, ndferent de ce spune egea sau Captou. Patera Pke denuse, ce
pun mora, sase n gr|a u, fcuse responsab de soarta u pn a
moarte.
Puttoru ncetn dn nou pentru ca oferu s studeze cdre pe ng
care treceau.
Sk se decse s pstreze manteonu, bastonu, pe ce dn urm
mcar pn recupera pe ce dnt.
- Acoo, a acoperu de ndr. vez?
Apuc bastonu se asgur c vrfu u nu aunec pe podeaua
puttoruu. Se apropa momentu s pece.
Aparatu se opr rmase n aer.
- Ac, Patera?
- Nu. Dup una, dou, tre u ma departe.
- Tu et auguru despre care vorbete toat umea? Ce umnat? Aa m-
a spus cneva a moe.
Sk ncn dn cap rspunse:
- Da, eu sunt acea, dac nu cumva suntem do a fe.
- O s- aduc napo pe cad, aa zce umea. N-am vrut s te ntreb
drect. Am sperat s ne conduc dscua a subect. O s fac asta?
- M ntreb dac o s restaurez conducerea unu cad? Asta e ntrebarea
ta? Nu, n-am prmt nstrucun pentru aa ceva.
- Instrucun de a un zeu.
Puttoru cobor pe drum, ar acoperu cobor n pre aterae.
- Da, spuse Sk se rdc n pcoare.
oferu cobor - deschse ua.
- N-am crezut ncodat n exstena zeor, Patera. Nu cu adevrat.
- E cred n tne orcum.
A|utat de ofer, Sk p, n cuda durer, pe prma treapt roas dn faa
ntrr manteonuu. Era acas.
- Crez n davo, se pare, dar nu n ze nemurtor. Asta- o mare proste,
fue. E cea ma mare nebune, ntr-adevr.
Dntr-o dat, oferu czu n genunch. Proptt n baston, Sk rost cea ma
scurt bnecuvntare cunoscut fcu n aer semnu adunr deasupra
capuu su.
oferu se rdc.
- Te-a putea a|uta, Patera. A o. o cas sau ceva asemntor ac, nu?
Te-a putea a|uta s merg pn acoo.
- M descurc. Tu ma bne ntoarce-te du-te a cucare.
Potcos, oferu atept ca auguru s pece nante de a porn sufantee.
choptnd spre poarta ngust a grdn, Sk descoper c avea pcoru
nepent. Intr ncue ua dup e. n dreptu vez, se ntreb dac nu se
purtase prostete cnd refuzase a|utoru oferuu. Avea mare nevoe de
odhn, mcar un mnut, pe una dntre bnce drgue de sub ve, unde
sttea de vorb znc cu Maytera Marbe.
Foamea nu- ddea pace; mncarea somnu erau att de aproape.
Bood -ar f artat ma mut osptatate dac -ar f hrnt, se gnd. O
butur tare nu era ce ma frumos gest de bun-vent pentru un om cu
stomacu go.
expoda capu. Pun mncare va pune pe pcoare. Apo se va duce a
cucare. Va dorm. e bne, va dorm pn cnd va trez cneva. Acesta era
adevru: pn cnd va trez cneva. Numa adevru d putere.
Mrosu umed, famar a prezbteruu era ca un srut. Czu pe un scaun,
scoase saba dn corap o aps pe buze, apo o cercet cu prvrea. O
vzuse n mna feme , dac era s- cread pe doctor, era cadou e nante
de pecare. Ce strgtor a cer ca e s den un asemenea obect mnunat,
nepreut morta! ncrcat cu cunotnee utate ae um trecute. Ar trebu
s- ascund, s- ascund ntr-un oc sgur; nu era deoc convns c putea
urca scara abrupt ndot pn a eta|, ma pun convns c-o putea
cobor fr s cad ca s- pregteasc de mncare, dar absout sgur c nu
putea dorm dac nu avea saba a ndemn, dac nu avea e sgurana,
cnd copeeau ndoee, c nu -o furase nmen.
Gemnd boborosnd o rugcune ctre Sphgx (era de|a zua e,
conchse Sk, ar Sphgx era zea cura|uu n faa durer n orce stuae),
urc ncet pe scar, scoase de sub pat cuta cu surpusu de ban a
manteonuu, rugnt compet goa, ncue saba n ea puse chea a oc
n ascunztoare, sub cana de ap de pe nopter.
Coborrea fu ma uoar dect se ateptase. Lsndu-se cu toat
greutatea pe baston pe baustrad fcnd, cte un pas o dat cu pcoru
sntos, reu s avanseze destu de repede, fr s- doar prea tare.
Amet de succes, se duse n buctre, propt bastonu ntr-un co , dup
ce se upt pun cu pompa, reu s se spee pe mn. Zore ptrundeau
acum prn toate ferestree. ntotdeauna se scua de dmnea, dar acum era
ma devreme de ora de scuare, ar dmneaa mrosea a proaspt, cum nu
ma mrosse de mut. Descoper ncntat c nc nu era aa de obost
somnoros, a urma urme.
Dup a doua tur de upt cu pompa, se strop cu ap pe fa pe pr
se sm ma nvorat. Era obost, da, foarte fmnd, dar putea face fa
une ze no. Char s-ar putea s fe o greea s mearg a cucare dup ce
mnca.
Pe pervaz ateptau roe verz, dar parc e sase patru. Perpex,
ncepu s caute n memore.
Acum erau numa tre. Oare a ntrat cneva n grdn doar cu ntena de
a- fura o roe necoapt? Maytera Marbe gtea pentru sbe. -o nchpu
apecat asupra tg afumate, amestecnd roa u prntre snna ceapa
tocate mrunt. s gura ap, dar Maytera Marbe nu era n nc n caz
capab de asemenea ,mprumutur".
Strmbndu-se a fecare pas amuzndu-se de propre grmase,
chopt pn a geam se ut ma atent. Vzu rmee cee de-a patra
ro, cteva semne restur de coa|. Ma mut, una dn cee rmase avea
n ea o gaur ca de burghu.
oboan, bnenees, de parc e nu procedeaz aa. ndeprt
porunea afectat, te restu ceeate dou ro n fe, apo amnt cu
ntrzere c, pentru a gt, trebua s fac focu n sob.
Cenua focuu de dnante era un praf gr fr va, aa cum o vzuse
Sk ntotdeauna. Un zceau c po aprnde focu dn tcun ar, dar focure
fcute de e nu sau tcun cu va aa de ung. Lu cteva buc de
hrte uzat dntr-un teanc e arunc peste cenua rece, adugnd nte
surcee dn ada dn spatee sobe. uvou de scnte ferbn dn aprnztor
se transformar repede ntr-o facr vese.
Cnd se ndrept spre grmada de emne, sesz o mcare fur. Se opr
se rsuc ct de repede putu ca s se ute n spate. Ceva negru se furase
rapd deasupra duapuu cu amente. n mnte apru medat, ve, magnea
psr cu cap ab cocoat pe vrfu hornuu; dar nu era dect un oboan.
Prezbteru era pn de e de cnd vense ac de a coa , fr ndoa, de
cnd pecase Patera Pke de a coa.
oboan sau nu, surceee care trosneau nu vor ma atepta mut. Sk
aese cteva buc frumoase, e duse (o dat fu gata s cad) nuntru e
aez cu gr|. oboanu precs pecase de|a, dar u bastonu u Bood pus
ntr-un co, oprndu-se a fereastra care da n strada Argntuu ca s-
studeze captu toct a mneruu cu margn foarte ascute. Prea s fe
capu unu cne sau poate.
Rot bastonu, rdcndu- n umna zoror cenu.
Poate a une eoace, nu era sgur, dar hotr s- consdere cap de eoac,
pentru c o reprezenta pe Sphgx ar az era zua e u pcea deea.
Le erau fene mar, ar fenee erau bune a oboan, duntor prea mar
prea puternc pentru psc de mrme obnut. Fr s se atepte a prea
mute, Sk btu cu bastonu deasupra duapuu cu amente. Auz un fft
un sunet pe care nu- dentfc de a nceput cu un crt. nc o btae cu
bastonu o pan neagr aunec pe |os.
Se gnd c vreun oboan furase pasrea moart -o dusese acoo ca s-o
mnnce. Sau fcuse o gaur n ambru, dar pasrea fusese prea mare ca s-o
trag prn ea.
Se opr ascut. Totu, sunetee nu proveneau de a un oboan. Se ut
n cou de guno. Pasarea nu ma era acoo.
Dac ar f avut gezna sntoas, s-ar f urcat pe taburet; dar un
asemenea gest nu ncpea n dscue, avnd n vedere starea u.
- Et acoo, pasre? strg e. Rspunde-m!
Lnte. Lov orbete cu bastonu pe duap dn nou auz un crt car.
- Vno |os ac, spuse e ferm.
- Nu, nu, se auz gasu rgut a psr.
- Am crezut c-a murt.
Tcere.
- Tu m-a furat roa, nu- aa? -acum crez c-o s- fac ru. Nu- fac
nmc, promt. Te ert c-a furat.
Sk ncerc s- amnteasc ce mncau stncuee de noapte n bertate.
Semne? Nu, pasrea nu se atnsese de ee. Leur, fr ndoa.
- Tae-m, suger ea rgut.
- S te sacrfc? Nu, |ur. Screre m-au avertzat c sacrfcu nu va f
efcent n-ar f trebut s ncerc dup avertsment. Am fost pedepst foarte
grav de o rud de-a ta pentru asta, crede-m. Nu sunt att de prost ca s fac
acea sacrfcu nc o dat.
Sk atept nemcat, ascutnd. Dup cteva secunde, auz mcre
fure ae psr prntre pocnetee bceor scrtu roor de crue care
treceau prn faa geamuu vennd de pe strada Argntuu.
- Vno |os, repet e.
Pasrea nu rspunse, ar e se ntoarse cu spatee. Focu dn sob ardea
bne acum, facra gaben dansnd pe ochu de gtt. Scoase tgaa dn
chuvet, o terse, turn n ea ct ue ma avea scuturnd pn utmu
strop de pe gtu stce apo o puse pe aragaz.
Roe vor f unsuroase dac e va pune n ueu rece urt mrostoare
dac ueu se ncnge prea tare. Propt bastonu u Bood de ua duapuu cu
amente, u fee de ro verz tar, se duse cu ee a sob choptnd
e aez cu gr| n tgae, recompensat de sstu noror de abur aroma.
De deasupra duapuu se auz un croncnt.
- Pot s te omor cnd vreau ovnd cu bastonu pe duap, se adres e
psr. Arat-te, atfe o fac.
Un coc rou ung un och negru ucos se artar o fracune de secund
peste margnea duapuu.
- Eu, spuse pasrea scurt dspru medat.
- Bne.
Geamu dnspre grdn era de|a deschs. Sk trase ncuetoarea grea a
ceu dnspre strada Argntuu - deschse pe acesta.
- E rdcarea-umbre acum, se va umna n curnd. Psre ca tne
prefer ntunercu, cred. A face ma bne s pec medat.
- Nu zbor.
- Ba zbor. N-o s- fac ru. Et ber s pec.
Sk sttu o cp, apo se gnd c pasrea ateapt s ase |os bastonu
u Bood. arunc ntr-un co, u o furcu ncepu s rsuceasc fee
de ro. Sfrau scoteau fum. Presr pun sare pe ee.
Se auz o btae a ua dnspre grdn. Trase brusc tgaa de pe foc.
Imedat. Cu sguran cneva era pe moarte voa s prmeasc Iertarea u
Pas.
Ua se deschse nante ca e s ope pn a ea. Maytera Rose se ut
nuntru.
- Te-a scuat foarte devreme, Patera. S-a ntmpat ceva ru?
Maytera pmb prvrea prn buctre, fr ca och e s se
concentreze pe ceva anume. Unu nu avea pup , dn cte ta Sk, nu
vedea cu e; ceat era artfca, dn crsta.
- Bun dmneaa, Maytera.
Stngac, Sk nea n mn furcua tgaa fumegnd. Nu avea unde
s e aeze.
- M tem c am sufert un mc accdent az-noapte. Am czut. nc m
ma doare n-am putut s dorm.
Se fect n gnd: spusese adevru curat.
- Vd c- pregtet de|a mcu de|un. No, a mnstre, n-am mncat
nc.
Fmnd, Maytera Rose trase aer n pept o nhaare uscat, mecanc.
- Marbe nc se nvrtete prn buctre. Fete stea trebue o groaz
de tmp ca s fac cea ma uoar treab.
- Sunt sgur c se strduete dn toate putere, remarc Sk ncordat.
Maytera Rose gnor:
- Dac vre s m-o da me, -o duc eu. Se ocup de ea pn te ntorc.
- Nu e nevoe.
Smnd c trebue s mnnce roe acum, dac voa s e ma mnnce,
Sk te n dou cu furcua cea ma subre fee.
- Trebue s pec char n cpa asta, Maytera? De-aba merg.
- O cheam Tease e dn grupa u Marbe. Maytera adumec aeru dn
nou. Aa zce tat e. Eu n-o cunosc.
Sk nghe (teramente) ducnd |umtatea de roe a gur.
- Tease?
- Tat e a vent -a btut cu pumn n poarta noastr nante s ne
scum. Mama st cu fata, zce e. A btut ac ma nt, dar nu -a rspuns.
- Ar f trebut s v ac medat, Maytera.
- Ce rost ar f avut, dac e nu te-a putut trez? Am ateptat pn cnd
am vzut c te-a rdcat dn pat.
Maytera fxa fea de roe cu ochu bun. nse buzee se terse a
gur cu mneca.
- t unde ocuete? ntreb.
Sk ncn dn cap dezoat. Apo, cu un acces de come deporab, vr
|umtatea de fee ferbnte n gur, o mestec -o ngh. Nu gustase
ncodat ceva ma decos.
- Nu e departe. Cred c pot merge, dac trebue.
- Pot s-o trmt pe Marbe dup Patera Pard cnd termn cu gttu. I-ar
arta unde s mearg.
Sk scutur dn cap.
- Pn a urm te duc, nu- aa? Apo, dup un mnut de ntrzere,
adug: Patera.
Sk ncuvn ncnnd dn cap.
- Vre s m ocup eu de mncare?
- Nu, muumesc, rspunse Sk, content, dar neferct, c se purta
egost. Trebue s-m pun roba, gueru ceeate. ntoarce-te a mnstre
ma bne, Maytera, ca s nu perz de|unu.
mpunse furcua ntr-una dn fee cee ma mc dn tgae.
- Ce s-a ntmpat cu tunca ta?
- o tunc curat. Muumesc. A dreptate, Maytera. A mare dreptate.
Sk nchse ua n nas, trase zvoru duse n gur fea care nc
sfra. Maytera Rose nu- va erta ncodat, dar ma fcuse ce pun o sut
de ate ucrur pentru care nu- va erta ncodat. Sufetu u va rmne ptat
pentru eterntate, prea sncer ru, dar, dn punct de vedere practc, nu era
nco dferen.
ngh o bun parte dn fee mestec restu.
- Vr|toare, croncn un gas nbut.
- Peac, boboros e, prntre nghtur. Du-te acas, n mun. Et ber.
Rsuc ceeate fe dn tgae, e s pe foc nc |umtate de mnut, apo
e mnc rapd (bucurndu-se de aroma or uor ueoas aproape a fe de
mut ct sperase). Cur pnea de mucega, o pr| n chdu rmas o
mnc n tmp ce urc a doua oar scara spre dormtor.
n spatee u, |os, pasrea strg:
- La revedere!
Apo, de pe duap, dn nou:
- Pa!
Captou 9
+re' ,i ceilali
Tease zcea cucat pe spate, cu gura deschs och nch. Pru
negru, rsfrat pe pern, accentua paoarea fee. Apecat asupra e n tmp
ce se ruga, Sk remarc pome e proemnen, orbtee fruntea nat,
cudat de ptrat. n cuda cdur tot ma mar, mama o acoperse pn a
brbe cu o ptur de n roe groas, care strucea ca focu dn sob n
camera umnat de Soare; numa broboanee de transprae de pe fruntea
fete, care apreau medat ce mama o tergea cu buretee, artau c ma era
n va.
Dup ce Sk egn mrgeee rect utma dntre rugcune care
trebuau rostte, mama fete spuse:
- Am auzt-o pnd, Patera, ca cum s-ar f nepat a deget. Era mezu
nop, am crezut c avea un comar. Am srt dn pat m-am dus s vd ce-
cu ea. Cea cop dormeau. pe ea am gst-o tot dormnd. Am scuturat-o
de umr, s-a trezt pun m-a spus c- e sete. Ar f trebut s- spun s
mearg s bea ap sngur.
- Nu.
- Dar n-am fcut-o. M-am dus a urcor -am turnat ap n can. A but-
o -a nchs och. Doctoru nu vrea s vn, adug mama u Tease dup o
mc pauz. Marten a ncercat s- aduc.
- O s fac tot ce pot.
- Dac a vorb tu cu e, Patera.
- N-a vrut s m ase nuntru utma oar, dar o s-ncerc.
Femea oft se ut a fca e.
- Am vzut snge pe pern, Patera. Nu mut. Nu -am vzut dect n zor.
Am crezut c -a curs dn ureche, dar n-a fost aa. era foarte frg.
Spre surprnderea or, Tease deschse och rost cu voce sab:
- Btrnu acea nspmnttor.
- Ce-a spus? o ntreb mama, apecndu-se spre ea.
- Sete.
- Adu- ap, o ndemn Sk, ar mama fete se npust afar pe u.
Btrnu acea -a fcut ru?
- Arp.
Fata rostogo och spre fereastr, apo nchse.
Erau a eta|u a patruea, cum constatase Sk, care e urcase n cuda
gezne dureroase. Se rdc, chopt pn a geam se ut afar. n
deprtare zr o curtcc murdar. Deasupra or era o mansard. Pere
conc, nempodob, erau dn crmd gbue, ars de Soare.
Legenda spunea c avea ghnon dac sttea de vorb cu davo.
- |-a spus ceva, Tease? I-a spus tu ceva?
Fata nu rspunse.
Mama e reven cu apa. Sk o a|ut s-o rdce n poze semorzonta;
crezuse c va bea cu greu, dar fata bu cu sete, gond cana de ut medat ce
-o duse a buze.
- Ma adu-, spuse e , ndat ce mama prs ncperea, aez corpu
moae a fete pe o parte.
Dup ce Tease ma bu o can, mama e ntreb:
- A fost un davo, Patera?
Sk se aez dn nou pe taburetu adus pentru e.
- Cred c da. Atta ume bonav, adug e, scuturnd dn cap.
- E groaznc.
Gndu rmase nerostt.
- Ce- de fcut?
- ngr|-o da- s mnnce. ngr|-v s prmeasc ct ap are
nevoe. Cred c a perdut snge.
Sk scoase gammadonu de pe anu de a gt pp margne tar de
oe.
- Patera Pke m-a vorbt despre feu sta de davo. Asta a fost.
nchse och, ncercnd s- amnteasc. Cam o un nante de a mur. Nu
-am crezut, dar -am ascutat dn potee. Acum sunt bucuros c am fcut-o.
Mama u Tease ddu dn cap pn de soctudne.
- |-a spus cum s- aung?
- A pecat acum, spuse Sk absent. Probema e cum s facem s nu
revn. O s procedez ca Patera Pke. Nu tu de unde a nvat, nc dac a
avut vreun rezutat, dar e a spus c davou n-a ma vent ncodat a copu
acea.
A|utndu-se de bastonu u Bood, Sk st pn a fereastr, se aez pe
pervaz se apec n afar, cu mna pe cadru vech putred. Era o
fereastr mc. Descoper c putea a|unge cu uurn a crmze
sfrmcoase de deasupra. Scr|e semnu adunr cu cou ascut a unua
dn cee patru brae ae cruc.
- Te n eu, Patera.
Tat u Tease prnse de pcor deasupra de genunch. Sk muum
zgre numee u Patera Pke n stnga semnuu X ncnat. Patera Pke
semnase ucrarea, aa spusese.
- Am adus crua pentru tne, Patera. I-am povestt |efe-uu meu despre
tne a spus c-o pot foos.
Dup o cp de eztare, Sk zgre numee u de ceaat parte a
semnuu, muum brbatuu nc o dat reven n camer.
- Vreau s v ruga amndo a Phaea. De a ea va ven vndecarea se
pare c, orce-ar f pt fata voastr, s-a ntmpat a sfrtu Ze e.
Ce do prn ncnar dn cap deodat.
- u Sphgx, pentru c az e Zua e, a Scya cea undutoare, nu
pentru c orau acesta e a e, c pentru c fata voastr a cerut ap. n
sfrt, vreau s v ruga cu poene a Intrus.
- De ce, Patera? ntreb mama.
- Pentru c aa spun eu, repc e medat. Nu cred c t vreuna dn
rugcune ce se rostesc pentru e, nc nu sunt prea mute. Dar nventa vo
una. O s-o prmeasc dac e sncer.
n tmp ce cobora scre, cte un pas dureros a fecare treapt abrupt,
auz gasu u Mucor n spatee u:
- A fost nteresant. Ma departe ce fac?
Se ntoarse ct de repede putu. Ca n vs, zr rn|etu de pe faa de mort a
fete cu mntea dus nte och care nu aparneau tatu u Tease,
cocoat cu mn bttorte. Vedena dspru, ar brbatu care venea n
spatee u se scutur.
- A pt ceva, Marten?
- S-a petrecut ceva cudat, Patera. Nu tu ce m-a apucat.
Sk ncn dn cap, fcu semnu adunr murmur o bnecuvntare.
- M-am revent acum, aa cred. M-am ngr|orat prea mut dn cauza u
Se. Rahat de epure pe mormntu meu.
n trecut, Sk crase pe scr un ghean cu ap n dormtor se spase
fert de och curo. Acum nu ma putea proceda a fe. Dup ce nchse
ncue ambee ferestre, acoper fereastra dnspre Strada Argntuu cu crpa
de spat cu un prosop de vase, ar fereastra dnspre grdn (care ddea
spre mnstre) cu o ptur cenue grea, pe care o pusese pe ce ma nat
raft a duapuu dn seara pentru arna vtoare.
Retras n cou ce ma ntunecat a buctre, aproape de scar,
scoase hanee ncepu baa rece dort de atta vreme, spunndu- tot
corpu, dn cap pn-n pcoare. Pe urm ndeprt bubuc cu ap proaspt
rece de a fntn.
Pn de ap oarecum mprosptat, dar att de obost c fu sptt s se
ntnd pe podeaua dn buctre, examn mbrcmntea. Pantaon
puteau f sava: cusu pe c, pe coo, putea purta ca atdat, cnd
reparase acoperu manteonuu sau a ate ndeetncr smare. Scoase dn
buzunare mrgee de rugcune, cardure de a Bood restu obecteor e
aez pe masa zgrat veche dn buctre. Tunca era dstrus, dar va
deven o zdrean foostoare dac o va spa bne. O vr n cou de rufe,
peste pantaon cho, se terse cu un prosop curat de vase unde nu era
de|a uscat de cdura de cuptor dn buctre, se duse a cucare. Dac nu
-ar f durut gezna, ar f adormt nante de a a|unge n dormtor.
Mgaru u se rtcse n casa gaben. Sub coptee u scrneau
cobure paharuu spart de Bood cu pstou auru a u Hyacnth. O bufn
cu coarne, mare ct un Zburtor, zbura n cercur deasupra u, ateptnd
momentu s pon|eze n atac. Se nfor cnd vzu cee dou urme de
neptur sate de bufn pe gtu u Tease, pe |umtate ascunse de pr.
Mgaru nfpse dn n gezna u ca cum ar f fost un cne. De
ov cu bastonu u Sphgx, nu voa s- dea drumu.
Mama crea mgaru u Auk pe o a de dam. O vzu dncoo de
acoperure nsorte, dar nu fu n stare s-o strge. Cnd a|unse n ocu
respectv, bustu de emn a u cad zcea prntre frunzee uscate. rdc
se transform n mnge. O arunc n buzunar se trez.
n dormtoru umnat de Soare era foarte cad. curgea transpraa pe
trupu go. Aezat pe pat, bu cu sete dn apa sttut dn ucor. Chea rugnt
de a cuta de ban, att de mportant, era a ocu e. Cnd se ntnse dn
nou, amnt c Hyacnth fusese cea pe care o ncuase.
Un drcuor negru cu o sabe roe ca sngee sttea pe peptu u -
studa cu capu apecat pe-o parte. aung cu mna drcuoru dspru
futurnd ca un stegue.
Pcur gre de poae ptrundeau prn geam se rostogoeau pe podea. Nu
aduceau cu e nc vnt, nc rcoare. Sk gemu - ngrop faa transprat
n pern.
Maytera Marbe fu cea care- trez n cee dn urm, strgndu- prn
fereastra deschs. Amort de somn, ncerc s ghceasc ct dormse, dar
sngura concuze fu aceea c nu dormse destu.
Se rdc n pcoare ctnndu-se. Cesueu de ng trptc arta aproape
unsprezece nante de prnz. ncerc s- amnteasc n ce poze erau
arttoaree cnd se cucase. Opt sau dup opt, posb opt |umtate.
Tease, bata fet, fusese mucat de o bufn sau de un davo. Unu cu
arp, dac ntrase pe fereastra e, dec de dou or mposb. Sk cp, csc
se frec a och.
- Patera? Et acoo?
Probab c- vzuse cnd se apropase de fereastr. Scotocnd n duap
dup en|ere curat, strg:
- Ce este, Maytera?
- Te caut un doctor! Zce c-a vent s te trateze. Et rnt, Patera?
- Ateapt pun.
Sk puse pantaon bun, sngura pereche rmas, travers camera
spre fereastr, ccnd de dou or pe petre smnd durerea n gezn.
Maytera Marbe atepta pe crarea ngust prvnd n sus, umnat de
Soaree arztor. Doctoru Crane sttea ng ea cu o trus medca maro
uzat n mn.
- Fe ca to ze s fe de partea voastr n dmneaa asta, saut Sk
potcos.
Crane rspunse cu un semn dn mn.
- Zua u Sphgx a u Herax, ma mnte? Astea sunt zee cnd
a|ung n partea asta de ora! Az e zua u Sphgx. Deschde-m!
- ndat ce m-am mbrcat, promse Sk.
A|utndu-se de bastonu cu cap de eoac a u Bood, auguru cobor
scre choptnd. Brau gezna dureau ma tare ca ncodat; durerea,
hotr e, crescuse pentru c dspruse efectu ameorant a medcamentuu
prmt de a doctoru Crane noaptea trecut a buturor prea mute dn
care gustase cu atta mpruden.
choptnd strmbndu-se, merse grabnc n buctre. Puse repede n
buzunar dversee obecte sate pe mas. Ezt o cp doar a pstou
structor a u Hyacnth.
- Patera?
Fereastra era nc acopert cu ptura; rezst tentae de-a o da |os, se
rsuc , copet de durere, se ndrept spre seara. Deschse ua brusc
ncepu prezentre:
- Maytera, e e doctoru Crane.
Maytera Marbe ncn dn cap rezervat, ar doctoru spuse:
- Ne-am cunoscut de|a. Aruncam cu petre prn geamu tu sgur era a
tu, te auzeam sfornd prn e cnd m-a gst Marbe s-a prezentat.
- Tu a trms dup e, Patera? ntreb Marbe. Probab e nou n carter.
- Nu ocuesc ac, expc doctoru, vn a bonav de dou or pe
sptmn. Cea pacen a me nu se trezesc dect ma trzu fcu
auguruu cu ochu dar speram ca Sk s fe treaz.
Sk arta neferct.
- M tem c az am dormt eu ma mut.
- m pare ru c a trebut s te trezesc, dar m-am gndt s v cu mne
cnd termnm. Nu e bne s merg prea mut cu gezna aa. Fcu un gest
spre seara. A vrea s te aez. Putem ntra?
- Pot s m ut eu? ndrzn Maytera Marbe. Dn prag?
- Da, rspunse Sk. O s ab ocaza s stea de vorb numa e cu
doctoru n drum spre casa gaben. Desgur, Maytera, dac vre.
- N-am tut nmc. Maytera Rose -a spus Maytere Mnt me a de|un,
dar nu tau amnunte. A. a cam expedat-o, m se pare.
- Da, cam aa.
Sk ncn dn cap trst se ndrept spre seara, copet de vn ma
mut dect de durere. Maytere Rose fusese foame, nu ncpea ndoa, ar
e se descotorosse de ea. Bnenees c nu- putuse abne curoztatea.
Sgur avusese nten bune, ce pun aa nchpuse crezuse ea. Cu ct
drure de sne servea manteonu de azec de an! Iar n dmneaa asta e o
refuzase.
Se trnt pe ce ma apropat scaun vech eapn, apo se rdc
rsuc ca s vad Maytera Marbe, rmas n prag.
- Pot s-m as trusa pe msua asta? ntreb Crane, fcnd un pas a
stnga dn prag. Nu era nco mas acoo, dar e deschse trusa, rdc un
pachet negru fr form ca s- vad Sk (Maytera nu- putea vedea),
arunc pe podea - puse trusa ng e.
- Aa, Sk. Ha s vedem brau ma nt.
Sk sufec mneca ntnse brau rnt.
Foarfeca ucoas pe care auguru -o amnt de noaptea trecut te
banda|u.
- Probab crez c gezna e ntr-o stare ma grav, aa e, ntr-un fe. Dar
ac sngee se poate nfecta nu- de gum. N-o s mor dn cauza gezne,
dac n-a ghnon cu caru.
Crane stude rne cu o antern mc, dar puternc, boboros ceva
pentru sne se aprope s e mroase.
- Pn acum e bne, dar o s- admnstrez o substan munzant.
Ca s nu se gndeasc a fo, Sk spuse:
- m pare ru c n-am uat parte a rugcune de dmnea astz. Ct e
ceasu, Maytera?
- E-aproape prnzu. Maytera Rose a spus c a trebut s. Aceea e o
pasre, Patera?
- Nu tresr! se rst Crane.
- M gndeam a. a pasrea care m-a fcut asta, reu Sk s- nchee
propoza.
- S-ar f putut rupe acu. |-ar pcea s- scormonesc n bra dup e?
- E char o pasre! nsst Maytera. A opt n partea aceea. n buctra
ta, cred, Patera.
- De fapt, e puu scr, o corect Sk. M surprnde c e nc ac.
- Era mare neagr, cred c avea arpa rupt. Nu -o tra, dar nc n-o
nea prea bne, dac m-neeg. Nu e cumva pasrea. Cea care.
- Sta ntt, spuse Crane u Sk.
nfur brau ntr-un banda| nou.
- Atunc nu m mr c n-a zburat, rost auguru, ar Maytera Marbe prv
curoas.
- E cea pe care am vrut s-o sacrfc, Maytera. A enat doar or a fcut o
crz, or cne te ce pesc psre. Dmnea am deschs geamu a
buctre ca s- dau drumu, dar cred c -am rupt arpa cnd am ovt cu
bastonu pe duapu cu amente.
Sk rdc obectu - art. amnt de Bood, apo c va trebu s-
expce Maytere Marbe , dac nu avea noroc, Maytere Rose, Maytere
Mnt, cum de a|unsese s se rneasc.
- Pe duapu cu amente, Patera?
- Da. Acoo era pasrea. A zburat acoo, bnuesc, adug e, gndndu-se
a expcaa pe care o atepta sba.
Crane trase un scune pentru pcoare se aez.
- Rdc tunca. Bne. Trage pun n |os de cngtoare.
Maytera Marbe ntoarse capu cu decatee.
- Dac pot s-o prnd, vre s- ngr|et arpa? ntreb Sk.
- Nu m prcep s dreg anmae, dar o s-ncerc. Am ngr|t om u Musk
de cteva or.
Sk drese gasu, decs s-o pceasc pe Maytera Marbe ct ma pun,
dar s nu- spun de ce s-a dus a va u Bood.
- Vez tu, Maytera, dup ce -am vzut. dup ce -am vzut pe pretenu
Maytere Mnt t de cne vorbesc m-am gndt c-ar f bne s m duc a
Bood. ma mnte? Te-a pmbat cu e pe-ac er dup-amaz.
- Desgur, Patera. Cum a putea s- ut?
- Dup aceea, cnd am stat de vorb n vad, m-a spus c cdre
noastre o s fe drmate. Adc nu neaprat c vor f drmate, dar c no
va trebu s pecm de ac. Aa c m-am gndt c ar f neept dn partea
mea s stau de vorb deschs cu nou propretar. Locuete a ar, dec m-a
uat mut ma mut dect am antcpat, m tem.
- Las-te pe spate pun, rug Crane.
tampon peptu abdomenu cu o soue abastr.
Maytera Marbe ddu dn cap nencreztoare.
- A fost foarte frumos dn partea ta, Patera. Extraordnar, char, de me
nu m-a dat mpresa c.
Sk se s pe spate ct putu de mut, cu odure mpnse nante.
- Ba da. O s m ase, adc o se ne ase s stm ac ce pun nc o
un. s-ar putea s nu fm nevo s pecm deoc.
- O, Patera!
Maytera Marbe ut de ea se ut a Sk. Acesta se grb s adauge:
- Dar voam s- spun c unu dntre oamen care ucreaz pentru Bood
ne pe ng e nte psr foarte mar. Cred c sunt ma mute, dn cte
vorbeau despre ee.
Crane ddu dn cap absent.
- -a dat una u Bood. Era ntunerc m tem c m-am apropat prea
mut de ea. Bood a fost foarte drgu a sugerat ca doctoru Crane s
treac az pe ac ca s-m ngr|easc rne.
- Va, Patera, ce frumos dn partea u!
n och Maytere se ctea admraa pentru abte de dpomat ae u
Sk, ar e sm cum roete.
- E datora mea, spuse Crane modest, punnd dopu pe stca cu soue
abastr.
Sk ngh trase aer adnc n pept, spernd c vense momentu
ateptat.
- nante de a peca, doctore, trebue s- spun ceva. M-a spus c ve
ngr| pasrea dac reuesc s-o prnd. A fost foarte frumos dn partea ta.
Crane ncn dn cap prudent.
- Scuz-m, trebue s-m au cutteru.
- n dmneaa asta, reu Sk, am fost chemat s aduc ertarea zeor
une fete pe nume Tease.
Maytera Marbe deven ncordat.
- E pe moarte, dar eu cred. ndrznesc s sper c se va nsnto, dac
se dau ngr|r medcae mnme. Prn e sunt srac au mu cop.
- ntnde pcoru.
Crane se aez dn nou pe scune u n poa pcoru u Sk. Cutteru
br.
- Nu te pot pt, nsst auguru. Nc eu, dect prn rugcun. Dar fr
a|utoru tu Tease ar putea mur. Prn e se ateapt a asta, atfe tat e
n-ar f vent ac dup mne, nante de-a se umna de zu. Sunt numa do
doctor n tot carteru ncunu nu trateaz pe nmen dac nu e ptt
nante. I-am proms mame u Tease c-o s fac tot ce pot s- aduc un
doctor, ar tu et sngura mea speran.
Crane n prvrea spre e. Sk ct n och u o prvre cacuat o
specuae vag pe care nu e neese.
- A fost acoo n dmneaa asta? ntreb doctoru.
- Da, de-asta m-am cucat aa trzu. Tat e a vent a mnstre nante
de a m ntoarce de a Bood. Cnd a vzut c eram acas, Maytera Rose a
vent m-a spus despre ce e vorba. Am pecat medat. Amntrea roor
verz nep ca o vespe. Sau aproape medat, adug cu gas sczut.
- Trebue s te duc a ea, doctore. Zu, trebue, spuse Maytera Marbe.
Crane o gnor, ppndu- brba.
- e-a spus c o s-ncerc s aduc un doctor pentru. cum o f
chemnd-o?
Sk se umpu de speran.
- Da. rmn ndatorat pn cnd Pas va hotr sfrtu sprae. De-
aba atept s- art unde st fata. Putem s ne oprm a ea n drum.
- Patera! Scre aea! excam Maytera cu respraa tat.
Crane se apec deasupra ghpsuu; cutteru bz |umtate dn e czu
pe |os.
- N-o s urc attea scr, nu te as. Nu cu gezna asta. Poate s-m arate
Marbe.
- Da, da! Maytera op de nerbdare. Trebue s-o vd. E una de-a
mea.
- Sau po s-m da adresa. Purttor me tu s a|ung acoo. M duc s-
o vd pe urm vn napo a tne.
ndeprt restu ghpsuu.
- Te doare tare?
- Nu att de tare ct m-am ngr|orat dn cauza u Tease, spuse Sk. Dar
tu a avut gr| de asta, ce pun de ce ma grav aspect. Ncodat nu- vo
muum destu.
- N-am nevoe de muumre tae. Crane se rdc - cur pantaon
de resture de ghps. Nu vreau dect s-m respec ndcae. O s- pun
un pansament. E bun se poate refoos, aa c- vreau napo cnd se
vndec gezna. ma vreau s- fooset exact cum spun.
- Aa o s fac, promt.
- Iar tu, Marbe, spuse doctoru ntorcndu-se spre sb, po s v cu
mne n ectc. Te scutesc de mers pe |os. Vreau s e spu prnor fete c
nu fac asta pentru c am nm bun, n-am de gnd s m cceasc to
ceretor zua noaptea. fac o favoare u Sk, u Patera Sk, aa spu?
nu se va ma repeta.
Maytera ncn dn cap cu umn.
Mcuu doctor se duse a trus scoase o bucat at de matera ca
peea de capr.
- A ma vzut aa ceva?
Sk scutur dn cap.
- O ovet cu pcoru. Crane o arunc - trase un pcor banda|uu
gaben, care se ov de peretee opus. Sau o arunc de ma mute or, sau
ovet cu ea ceva neted, ca scuneu de acoo. Doctoru u banda|u -
arunc n aer de cteva or. Se nczete dn cauza ovturor. Prcep? Ute,
pune mna.
Sk sm furnctur cnd atnse banda aproape ferbnte.
- Cdura o s- fac bne a gezn. Sonaru tu nu- auz, dar e acoo o
s ntren procesu vndecr. Ma mut, va sesza ruptura dn maeoa
medan o va fxa ca s nu se mte. Crane avu o eztare. Nu se ma
gsesc banda|e dn astea, dar eu am unu. De obce, nu spun pacenor
despre e.
- O s am mare gr| de e, promse auguru, -o s - napoez cnd
vre.
- N-ar trebu s pecm? ndrzn Maytera Marbe s ntrebe.
- Imedat. nveete- gezna cu e, Patera. Strnge- bne. Nu trebue s-
eg sau s- prnz cumva, o s stea fx acoo ct vreme smte osu rupt.
Banda|u parc se rsuc sngur n |uru pcoruu u Sk, nczndu-
puternc, dar pcut. Durerea dn gezn sb.
- O s- da seama sngur cnd nu ma funconeaz. S- da |os medat
s- ovet de perete, cum -am artat, sau s ba covoru cu e. Doctoru
frec brba. S vedem. Az e Zua u Sphgx. O s vn dn nou de Zua u
Herax, s vd cum sta. Orcum, ar trebu s merg aproape norma peste o
sptmn. Dac nu - au de Zua u Herax, - au atunc. Dar pn atunc,
s nu cac cu pcoru bonav. Ia- o cr|, a nevoe. N-a voe s fug sau s
sar. M-a auzt?
- Da, desgur. Dar u Bood -a spus c-o s treac cnc.
- Nu- aa de grav cum m-am magnat. Am gret dagnostcu. efu
auguror. Cum se spune, Proocutoru? N-a observat c nu eu sunt ce
dup care trmte cnd se mbonvete? De ce crez c face aa? Dn cnd n
cnd, ma greesc. Doctor u nu greesc ncodat. ntreab-.
- Cum te sm, Patera? se nteres Marbe.
- Mnunat! Parc nc nu m-a f ovt, dac nu ma bne. Parc a avea o
gezn nou, ma bun dect cea rupt.
- |-a putea da zec de remed care te fac s te sm ma bne, spuse
Crane, ncepnd cu o n|ece cu pur o prz de rugn. Asta te va face cu
adevrat ma bne, dar e mut ma greu. Acum spune-m, ce- cu pasrea aa a
ta? Dac trebue s-o ngr|esc, ma bne o fac acum. Ce fe de pasre e?
- O stncu de noapte.
- Vorbete?
Sk ncn dn cap.
- Atunc poate c pot s-o prnd sngur. Maytera, vre s e spu purttoror
me s vn pe strada Soareu. Sunt pe cea a Argntuu. Spune-e c o s v
cu mne c pecm ntr-un mnut-dou.
Maytera Marbe se ndeprt.
- Tu s sta ntt, avertz doctoru pe Sk, mcnd arttoru spre e.
O gsesc eu.
Crane dspru n puu scr. n curnd, Sk auz vorbnd n buctre,
dar nu neese ce anume spunea.
- I-a spus u Bood c vndecarea va ne ma mut ca s ctg tmp, nu-
aa? Muumesc, doctore.
Nu prm rspuns. Banda|u era nc ferbnte confortab ntr-un mod
stranu. Sk ncepu s rosteasc n oapt rugcunea de dup-amaz pentru
Sphgx cea Vteaz. O musc mare cu spatee abastru ntr zumznd prn
ua deschs, se nvrt dup mncare se ov de geamu ce ma apropat
de strada Soareu.
- Vre s v pun, Sk? strg doctoru dn buctre.
- Da.
Sk se rdc merse aproape norma spre buctre, cu pcoru drept
descu banda|u greu n |uru gezne.
- Se ascunde acoo sus. Crane art spre duap. M-a spus ceva, dar
nu vrea s coboare ca s- vd arpa dac nu- prom c n-o s- ma ovet.
- Seros?
Stncua cr de pe duap, ar Crane ddu dn cap trase cu ochu.
- Atunc promt. S m |udece Maree Pas dac eu sau atcneva o s-
fac ru.
- Nu tat? croncn pasrea. Nu b?
- Nu, decar Sk. N-o s te sacrfc n-o s te rnesc n ncun fe.
- Pasre de cas?
- Pn cnd se vndec arpa po zbura. Pe urm et ber.
- Nu cove?
Crane atenon pe Sk scutur dn cap.
- Corect. Fr cove. Sk u cova de pe mas o rdc deasupra
capuu sufcent de sus ca s-o vad pasrea. Prvete.
O arunc de podea cu ambee mn. Ache subr srr n toate pre
ca nte scnte. Cc pe ea cu pcoru sntos, apo cuese resture e
arunc n ada cu vreascur.
- Cred c-o s- par ru. Uneor e sctoare.
Futurnd furoas arpa sntoas, stncua zbur de pe duap pe mas.
- Ce pasre cumnte! spuse Crane, aezndu-se pe un taburet. Acum o
s te au n brae vreau s sta nemcat un mnut. N-o s te doar ma
mut dect trebue.
- eu am fost przoner ctva tmp az-noapte, remarc Sk, nu neaprat
pentru sne. N-am stat ntr-o cove, dar tot nu m-a pcut.
Crane prnse pasrea cam cu prcepere, bnd, dar ferm.
- Adu-m trusa, te rog.
Sk se ntoarse n seara. nchse ua spre grdn, apo u pachetu pe
care - artase Crane. Dup cum bnuse, era a doua rob bun a u, cu
penaru n buzunar, nvet n |uru pantofuu care- psea. De nu avea
corap pe pcoru drept, se nc, nchse trusa medca o duse n
buctre.
Pasrea cr se zbtu cnd Crane ntnse arpa rnt.
- Dsocat, spuse doctoru. Ca cum a avea tu un cot dsocat. I-am
pus-o a oc, dar vreau s-o prnd n atee ca s nu -o scoat ar nante de a
se vndeca. ntre tmp, ar f bne s stea nuntru ca s n-o mnnce psca.
- Atunc rmne pe socoteaa e, spuse Sk.
- Rmne, repet pasrea.
- Nu ma a cove, contnu Sk sever, ar eu n-am de gnd s m coc de
cdur cu geamure nchse ca s te mpedc s e afar.
- Nu afar, asgur pasrea.
Crane scormon n trus.
- Sper c nu.
Auguru trase ptura de a geamu care ddea spre grdn, deschse -
o mptur.
- La ce or trebue s te ntnet cu Bood a casa gaben?
- Fx a ora unu.
Sk duse ptura n seara. La ntoarcere, rost:
- Probab c-o s ntrz. Nu cred c-o s fac atceva ma ru dect s se
png.
- Aa trebue s gndet. Dn cte cunosc, o s-ntrze e. pace s
fe toat umea adunat cnd vne. Nu cred c va sos nante de dou.
Sk se duse a fereastra dnspre strada Soareu, ddu |os crpa prosopu
de vase o deschse pe ea. Avea grat mpotrva hoor. trecu prn mnte
c era przoner n sensu adevrat a cuvntuu, n prezbteru vech, cu
patru camere, pe care se obnuse s- numeasc acas. Aung dn mnte
gndu. Dac ectca u Crane fusese pe strada Argntuu, acum dspruse de
acoo. Frete, Maytera Marbe fcuse datora aceasta atepta pe strada
Soareu.
- Asta trebue s n.
Crane fcu de ucru cu o bucc de matera abastru sntetc eapn.
- O s f gata de pecare cnd m ntorc?
Sk rspunse ncnnd dn cap - pp maxaru.
- Va trebu s m brberesc. O s fu gata pn atunc.
- Bne. Sunt n ntrzere fetee o au razna dac nu pot e a
cumprtur. Crane apc utma fe de band aproape nvzb ca s
fxeze atea. O s cad sngur peste cteva ze. S-o a s zboare, dac
vrea. Dac e ca om, s t c te foarte bne sngur ce poate ce nu.
- Nu zburat, anun pasrea.
- Nu acum, po s f sgur. n ocu tu, astz nc n-a mca arpa.
Lu Sk zbur mntea n at parte.
- Sunt posedate de davo, aa-? Cee dn casa gaben?
- Nu tu, rspunse doctoru ntorcndu-se spre e. Orce-ar f, sper s
reuet ma mute dect mne.
- Ce se petrece acoo? oferu care m-a adus eu am auzt un pt az-
noapte, dar n-am ntrat.
Mcuu doctor duse degetu a nas.
- O fat p dn m de motve, ma aes una de-acoo. I s-a ptat rocha
preferat, a avut un comar sau a vzut un pan|en.
Sk sm un |ungh scurt n pcor, n cuda banda|uu protector. Deschse
cmara dn cou nordc a buctre scoase taburetu pe care foosea
Patera Pke cnd mnca.
- Nu cred c Bood vrea s exorczez vsure femeor sae.
Crane nchse trusa cu un pocnet.
- Numa femea ns ocup contna a ceea ce oamenor ca tne e
pace s numeasc o femee ,posedat", Sk. Contna nu e dect o
abstracune, un ucru magnat, convenab. Cnd spun c un om e
ncontent, spun c au fost suspendate anumte procese mntae. Cnd spun
c -a recptat contna, nseamn c au fost reuate. Nu po ocupa o
abstracune aa cum ocup un ora.
- Acum un moment spunea c femea ns o ocup, reev Sk.
Crane se rdc dup ce arunc o utm prvre a pasrea rnt.
- Dec v nva ate ucrur, n afar de prost.
- Se numete ogc.
- Logc s fe. Crane zmb, ar Sk descoper, spre surprnderea u, c-
pcea. P, dac va trebu s-o consut pe fata asta bonav a ta, ar trebu
s-o terg. Ce- cu ea? Are febr?
- Me m s-a prut c are peea rece, dar tu t ma bne ca mne.
- Aa sper eu. Doctoru u trusa. S vedem. prn camera dn
fa de acoo pentru strada Soareu, nu? Poate ma vorbm n drum spre
Orchd.
- S te u a ceafa e.
Crane se opr n prag, arunc o prvre ntrebtoare, apo e grbt.
Murmurnd o rugcune pentru Tease, Sk se duse n seara nchse
zvor ua spre strada Soareu, pe care Crane o sase deschs. Cnd trecu
pe ng o fereastr, vzu ectca u Crane. Maytera Marbe sttea comod
ng doctor, cu faa metac ndreptat nante, de parc ea sngur
conducea ectca, prn fora gnduu. Sub prvre u Sk, purttor pornr
grb, ar ectca dspru dn raza u vzua.
ncerc s- amnteasc dac exst vreo ege care s nterzc sbeor s
ctoreasc n ectca unu brbat; era foarte posb, dar nu- ven n mnte
nco constrngere anume. Practc vorbnd, e nu gsea nco obece, ct
vreme erau rdcate perdeee.
Bastonu cu cap de eoac zcea ng scaunu n care sttuse ca s-
examneze Crane. rdc absent - futur prn aer. Ct vreme funcona
banda|u, n-avea nevoe de e, sau va trebu numa foarte pun. Se hotr
s- n a ndemn orcum, se va foos de e cnd va trebu s refac
banda|u. propt de ua ctre strada Soareu, ca s nu- ute cnd avea s
pece cu Crane a casa gaben.
Cva pa de prob demonstrar nc o dat c, muumt banda|uu
de a Crane, putea merge a fe de bne ca nante. Nu avea motv s nu care
sus pe scr un ghean cu ap cad s se rad ca de obce. Reven n
buctre.
Tot pe mas, stncua mc dn cap n dreca u, ntrebtoare.
- Pasre fmnd, spuse ea.
- eu sunt fmnd. Dar nu ma mnnc pn dup mezu ze.
- Amaz acum.
- Probab.
Sk rdc unu dn capacee sobe se ut nuntru; mcar de data asta
cva tcun nc struceau. Suf uor peste e adug o mn de ach
de a cova spart, gndndu-se c stncua era ma ntegent dect
nchpuse.
- Pasre fmnd.
ncepur s |oace fcre prntre tcun. Se ntreb dac trebue s pun
emne de foc, dar renun a ee.
- pace brnza?
- Pace brnza.
Sk gs gheanu - aez sub robnetu pompe de ap.
- E tare, te prevn. Dac te atep a brnz bun moae, o s f
dezamgt.
- Pace brnza!
- Bne, bne, dau.
Fu nevot s pompeze cu fora de mute or pn czur prm strop de
ap. Dar umpu gheanu pe |umtate - aez pe sob. Se gnd pun
umpu cana psr.
- Brnz acum? ntreb stncua. Cap de pete?
- Fr capete de pete, nu am. Scoase brnza, ma mut co| ntrte,
o aez ng can. A gr| s nu vn oboan pn m ntorc. or e
pace brnza.
- Pace oboan.
Stncua pesc dn cocu staco|u gust dn brnz.
- Atunc n-o s te sm sngur.
Apa de pe sob era aba cdu, ar surceee erau aproape stnse. Sk u
gheanu porn spre scr.
- Unde oboan?
Se opr se ntoarse spre stncu.
- Vre s spu c- pace gustu or?
- Da, da!
- neeg. Cred c-a putea omor unu, dac nu- prea mare. Cum te
cheam?
- Nu nume.
Stncua reven a brnz.
- S t c-m mnnc prnzu. Acum va trebu s gsesc atceva sau s
pec fmnd.
- Tu Sk?
- Da, aa m cheam. L-a auzt pe doctoru Crane spunndu-m pe
nume, probab. Se opr s cumpneasc pre de o cp. Cred c-o s-
spun Oreb. Asta e un corb dn screr, ar tu semen cu un corb. pace
numee?
- Oreb.
- Corect. Musk -a botezat pasrea dup un zeu, ceea ce e foarte ru,
dar nu cred c obecteaz cneva dac au un nume dn screr, cc nu e unu
dvn, ma aes c acoo e numee une psr. Dec Oreb rmne.
n faa sptoruu, ascu brcu mare, cu mner de os, care ateptase
n brou mame pn crescuse sufcent ca s se brbereasc, spun faa
- ddu |os barba bond-rocat. n tmp ce tergea brcu, se gnd, cum se
gndea mcar o dat pe sptmn, c fusese a tatu su. , ca de attea
ate or, duse a fereastr, cutnd urme ae fostuu propretar. Nu zr
ncun nume, nco monogram, nc mcar sga ceu care -a fcut.
Maytera Rose Maytera Mnt uau prnzu, cum o fceau de mute or pe
vreme cduroas, a o mas dn mnstre, mutat a umbra unu smochn.
Dup ce se terse pe fa, Sk duse gheanu napo n buctre, turn apa
foost se atur ceor dou sbe dn grdn.
Maytera Rose fcu semn s se aeze pe scaunu pe care de obce sttea
Maytera Marbe.
- Nu vre s mnnc cu no, Patera? Avem destu mncare pentru tre
persoane.
Sm neptura car ntenonat de sb.
- Nu, dar trebue s stm pun de vorb.
- eu vreau s vorbesc cu tne, Patera. eu.
Maytera Rose ncepu s se pregteasc seros de rdcare.
Auguru se aez grbt.
- Despre ce e vorba, Maytera?
- Speram s vorbm asear, dar a pecat.
Dn cou acopert cu un ervet venea un mros mrfc, ca dn Manframe,
Maytera Marbe copsese ceva de dmnea sase rodu munc e n cuptor,
pentru ca Maytera Mnt s- scoat dup ce avea s pece ea cu Crane. Sk
ngh n sec morm un ,Da", fr ate comentar.
- Iar n dmneaa asta m-a et dn cap. Nu m-am putut gnd dect a
omu acea nfortor, tat fete. O s- trmt pe Horn a tne n dup-masa
asta ca s- pedepset. L-am pedepst eu, f sgur. Acum trebue s-
recunoasc greeaa n faa ta, asta e utma etap a pedepse. Maytera
se opr s dea ma mut greutate cuvnteor e, cu capu ncnat, ca stncua,
fxndu- pe Sk cu ochu bun. , dac hotrt s- da ate pedepse, n-
am nmc mpotrv. Ar putea avea consecne benefce.
- Ce-a fcut?
Porunea sntetc a gur Maytere se s n |os a dezgust. Aa cum
fcuse de attea or, Sk se ntreb dac femea btrn, roas de bo, care
fusese odat Maytera Rose, era content.
- Te-a uat n rs, Patera, mtndu- vocea gesture vorbnd prost.
- Att?
Maytera pufn pe nas scoase un corn proaspt de sub ervee.
- A zce c e ma mut dect sufcent.
- Dac Patera nsu. ncepu Maytera Mnt.
- nante de a se nate Patera, m-am strdut s semn respectu pentru
chemarea sfnt a auguror, chemare ca a noastr, a sbeor stabt
char de Scya noastr cea sfnt. m contnu strdana astz. ncerc, ca
ntotdeauna, s- nv pe fecare eev dat n gr|a mea s respecte roba,
ndferent de brbatu sau femea care o poart.
- O ece bun pentru no to, oft Sk. Foarte bne, o s stau de vorb
cu e cnd pot. Dar pec n cteva mnute nu m ntorc dect trzu. Asta
voam s v spun, ma aes Maytere Mnt.
Maytera Mnt rdc spre e o pereche de och cpru ntrebtor.
- O s fu ocupat, nu tu pentru ct vreme. ma mnte pe Auk,
Maytera. Trebue s - amntet. I-a fost dsc tu c -a vorbt despre
e Maytere Marbe er.
- Da, ntr-adevr, Patera.
Chpu mc a Maytere Mnt, deoc urt, se umn.
Maytera Rose pufn, Iar Maytera Mnt s ar och n |os.
- Am vorbt cu e asear, foarte trzu.
- Da?
- Da, dar s nu ut exact ce vreau s- spun. L-am ma vzut nante de
a vorb, -am dat ertarea. Se strduete sncer s- schmbe vaa n bne,
cred.
Och structor de mndre a Maytere Mnt se rdcar dn nou.
- E mnunat, Patera!
- ntr-adevr mnunat. e ma degrab ucrarea ta a u Patera Pke
dect a mea. Voam s- spun c, atunc cnd am vorbt cu e utma oar, a
spus c s-ar putea s vn pe-ac astz. Dac vne, sunt convns c va trece
s- preznte omage n faa ta.
Sk atept de a ea o confrmare care nu ven. Maytera rmase cu
prvrea n pmnt cu braee ncrucate.
- Te rog s- spu c sunt nerbdtor s- ntnesc. Roag- s m
atepte, dac poate. Nu cred c-o s vn nante de cn. Dac nu m-am
ntors, spune- c vn ct pot de repede.
ntnznd untu gaben gras pe at corn, Maytera Rose rost:
- Asear pecase de|a cnd Horn a termnat de ucrat pentru tat su. O
s- spun u c trebue s te atepte.
- Sunt convns c- ve spune, Maytera. V muumesc amndurora.
Sk se rdc se strmb cnd cc prea tare cu pcoru bonav.
Pentru o exorczare obnut, avea nevoe de screre Crasmoogce dn
manteon de magne zeor, ma aes ae u Pas ae Scye. a u
Sphgx, patroana ze. amnt c nu- termnase rugcune; nu aa va
obne favorur de a ze.
O s a trptcu prmt de a mama sa, pentru c era nsot de rugcune
e. Urcnd dn nou pe scr, smndu- gezna ma tare dect n urma vzte
u Crane, se gnd c fusese nstrut cum s procedeze numa cu davo care
nu exstau. amnt ct de surprns fusese cnd afase c Patera Pke credea
n e char vorbse cu mndre aprns de eforture u personae de a- gon.
nante de cca pe utma treapt, regret c sase bastonu u Bood n
seara. Aezat pe pat, scoase banda|u; era rece. ov de perete cu toat
puterea - puse a oc, apo scoase pantofu u o oset curat.
Bood va atepta a casa gaben de pe strada Lmp. Musk sau cneva
a fe de ru ca e va nso. Sk mptur trptcu, aez n caseta de tek
cu cptuea de postav verde, eg fe trase mneru. Trptcu
screre, pe care va trebu s e a nante de pecare; gammadonu u Pas
avea de|a a gt, mrgeee n buzunar. Ar f neept s a o amp sfnt,
ue ate ucrur. Se gnd renun pe rnd a cteva dntre ee, apo
scoase chea de sub ucoru cu ap.
Cu vuturu ce tnr pe mna stng nmnuat, Musk sttea pe
trotuaru spart, ng fntna Scye, se uta n |ur. nea capu spatee
drept, ca orce Gardan. Se utau a e de pe terasa umbroas Bood,
Conseru Lemur veroru u, Conseru Lors, Comsonaru Smud
nc vreo ase. Musk scutur n mnte paharu cu zarur.
Vuturu fusese dresat s stea pe ncheetura mn s reaconeze a
momea. cunotea vocea nvase s-o asoceze cu mncare. Cnd va
scoate guga, va vedea fntna, apa curgnd ntr-o regune n care apa de
orce fe era acum o rartate. Vense vremea s nvee s zboare, asta nu avea
cum s- nvee. Se va ntoarce dup momea a scndura cu carne. Sau
nu. Era tmpu s arunce zarure.
Vocea u Bood se auz prn susuru ape de a fntn:
- Nu- grb.
Cneva ntrebase ce atepta. Oft, tnd c nu ma putea amna prea
mut. Nu putea ne n oc cpa n care pasrea pe care era posb s n-o ma
vad ncodat era nc a u.
Ceru era go, aa prea, trmure ceret nvzbe n spatee razeor
nesfrte ae Soareu orbtor. Zburtor, dac exstau, nu se vedeau nc e.
De partea ceaat a zduu, deasupra copacor, cmpe ndeprtate se
onduau nspre cer, dsprnd ntr-o cea abstrue. Lacu Lmna prea un
cob de ognd aezat n spra ca un ktsch ntr-o ram eftn.
E tmpu s arunce zarure.
Ca cum ta ce se va ntmpa, vuturu tnr ncepu s se agte. Musk
ncn dn cap pentru sne.
- S te ntorc a mne, opt e. S te ntorc a mne.
Atunc, ca controat de atcneva (un zeu sau fca nebun a u Bood),
rdc brau drept. Cu mna dreapt trase guga staco|e de pe capu psr
-o arunc.
Vuturu ce tnr rdc arpe, gata s zboare, apo e cobor a oc. Poate
c-ar f trebut s poarte masc. Dac vuturu atac acum, va sa urme pe
va sau va omor; dar era prea mndru pentru masc.
- Zboar, vuture!
Rdc brau, ctnndu- ca s arunce pasrea n aer. O fracune de
secund nchpu c nu va zbura deoc.
Arpe mar sufau aeru spre e. ncet nendemnatc, pasrea u
zboru. Vrfure arpor atngeau free de arb a fecare coborre un zbor
spre zd, a stnga, pe ng poart, ar a stnga, deasupra erb. Oare se
va ntoarce e e?
Pe teras, mprtnd spectator ca pu de potrnche. Dac fcea
dreapta a captu arp de cdre, ua vzuna feneor drept adpostu
psror.
Ma sus, a nmea zduu, ar a stnga. Tot a stnga, pn trecu
deasupra capuu, cu arpe ca un fuger ndeprtat. Sus, ma sus, zbura n
cercur, n curentu de aer care se na de pe arba oft acoperure
arse. Tot ma sus se rdca vuturu ce tnr, sgeat neagr pe ceru
umnos, pn cnd, asemenea cmpor, se perdu n menstatea ceruu.
Spectator pecar, dar Musk rmase pe oc, ferndu- och de Soaree
necrutor. Dup mut tmp, Hare aduse un bnocu. duse a och, dar nu
vzu nmc.
Captou 10
Pisica cu coada ro,ie ca para focului
Strada Lmp se ntndea, nc o dat, famar sgur, pst de
msteree nocturne. Sk, care o strbtuse deseor, recunoscu cteva
magazne, char ua arg, proaspt cut, a case gabene.
Femea corpoent care deschse dup ce btu pru umt de prezena
u.
- E foarte devreme, Patera. De-aba m-am scuat.
adever vorbee cu un cscat, acoperndu- gura cu ntrzere. Capotu
e roz se deschse e ca o gur, dezvund prntre buze fadur de carne
ab, ca de mort.
Aeru case nv dn spatee e, ferbnte ncrcat de sute de mrosur
sttute duhoare acr de vnur rsufate.
- Trebua s m ntnesc cu Bood ac a ora unu, spuse Sk. Ct este
ceasu?
Crane se fur pe ng e n camera de prmre dn spate. Femea
gnor.
- Bood ntrze ntotdeauna, spuse ea vag.
conduse pe sub o arcad |oas o drapere de mrgee de emn
zorntoare ntr-un brou mc. O u o fereastr ddeau spre curtea pe care
-o magnase noaptea trecut. De ambee deschse, aeru dn brou era ma
ncns dect ce de afar.
- Au ma vent exorct a no.
Femea corpoent se aez pe snguru scaun confortab, sndu- u Sk
unu fr brae, dn emn cut. accept recunosctor, sndu- geanta pe
podea, cu trptcu n poa cu bastonu u Bood ntre genunch.
- Pun pe cneva s- aduc o pern, Patera. Ac stau eu de vorb cu
fetee mee, ar un scaun tare e ma bun. Le ne treze ezutu ngust e d
senzaa c s-au ngrat, ceea ce e adevrat, n cee ma mute cazur.
La amntrea roor pr|te, cuprnse ar remucarea, nsot de o
foame cumpt. Nu cumva vorbea un zeu prn gura feme stea decrepte?
- E bne aa, se adres e. eu trebue s nv s m gndesc ma
pun a burt a somn.
- Vre s vorbet cu toate fetee deodat? Unu dntre cea aa a fcut.
Sau pot s- povestesc eu.
Sk fcu un gest ca s aunge ntrebarea.
- Nu m prvete ce au fcut davo aceta anum. Dac dau atene
trucuror or maoase, rsc s- ncura|ez. Sunt davo, dec nedor n
aceast cas. Atta tu, ar dac tu . to cea ocutor a case vre
s coopera cu mne, nc nu-m trebue atceva.
- n regu.
Femea corpoent aran| pernee mar dn scaun se s pe spate.
- Crez n exstena or, h?
Vense ntrebarea asta.
- Da, spuse e ferm.
- Unu dntre cea nu credea. A rostt mute rugcun a fcut parad
toate cee, dar ne credea nebun pe to. Era cam de vrsta ta.
- doctoru Crane e de aceea prere, de are barba crunt. Nu se
exprm char att de dur, dar aa crede. pe mne m crede dus cu
sorcova.
Femea corpoent zmb amar.
- Aha, prcep. Apropo, eu sunt Orchd.
ntnse mna ca cum s-ar f ateptat s -o srute.
Sk -o cuprnse se prezent:
- Patera Sk, de a manteonu de pe strada Soareu.
- Locu a vech? Ma funconeaz?
- Da, desgur, nc foarte bne.
ntrebarea amnt c n curnd s-ar putea nchde, de era ma bne s
nu- spun e.
- La no e nchs acum, nform Orchd. Deschdem numa a nou, dec
a tot tmpu. Dar noaptea care vne e de obce una pe cnste, aa c -a f
recunosctoare dac a termna pn atunc.
Observnd, ntr-un sfrt, de ce o ocoeau och u Sk, femea se strdu,
fr prea mute rezutate, s se acopere cu capotu roz.
- Rtuaure nae ce prncpa n-ar trebu s-m a ma mut de dou
ore, dac toat umea coopereaz. Dar e ma bne s ateptm sosrea u
Bood. Az-noapte m-a spus c ne ntnm ac sunt sgur c vrea e s a
parte.
Orchd prv cu och m|.
- Te ptete?
- Nu. Exorczarea e un servcu pe care - fac. De fapt, datorez mut ma
mut. Pe cea exorct de care spu -a ptt?
- E sau eu, depnde.
Sk se reax.
- n cazu sta, nu- de mrare c nu e-a reut exorczarea. E un rtua
sacru, care nu se vnde nc nu se cumpr. Vznd nedumerrea feme,
adug: Nu se pot vnde asemenea rtuaur, afrmaa mea e adevrat n
sensu propru a cuvntuu. Odat vndut, perde caracteru sacru nu e
atceva dect o mascarad profan. Astz nu se va ntmpa aa ceva.
- Dar Bood -ar putea da ceva, nu?
- Da, dac ar vrea. Darure nu afecteaz natura rtuauu. Un cadou nu
se ofer pentru ceva, dac se ofer. Un rtua efcent se bazeaz tocma pe
deea c nu e vorba de o afacere ntre no, nc nu e. N-a avea dreptu s
m png dac nu a prm un dar proms. M exprm car?
Orchd ncn dn cap ovtoare.
- De fapt, nu atept nmc de a Bood. datorez ma mute servc, -am
spus. Cnd m-a cerut s fac acest ucru, eram contnu s- rmn
obgat.
Orchd se apec spre e, capotu cscndu-se ma tare dect pn atunc.
- S presupunem c de data asta funconeaz, Patera. |-a putea da eu
ceva, nu?
- Frete, dac aa vre. Dar nu-m ve datora nmc.
- n regu. Rmase pe gndur o cp. Noaptea de dup Zua u
Sphgx e noaptea noastr cea mrea, -am spus, de-asta vne Bood az. Ca
s ne controeze nante de a deschde. De Zua u Herax nem nchs. Dar
vno n orce at z -o s- dau un perms. Ce spu?
Sk era ocat.
- t ce vreau s spun, Patera? Nu m refer a mne, c a orce at fat,
pe care-o vre tu. Dac vre s- da ceva pentru ea, nco probem. Dar nu
et obgat, nc case nu trebue s- da nmc. Orchd cumpn ar
cteva cpe. E bne, nu- o ocaze de epdat. O dat pe un, tmp de un
an. vzu expresa adug: Sau pot s- aduc un bat, dac prefer,
dar s-m spu dn vreme.
Sk scutur dn cap.
- Dac o fac, nu- ma vez pe ze? Nu aa se spune?
- Ba da. Echdna nu- d voe. po vedea pe ze dac se arat a
Ferestree noastre sacre. Sau et bnecuvntat cu un cop dn propru trup.
Dar nu amndou.
- Nu vorbm de nc, Patera.
- tu despre ce vorbm.
- Ze nu ma vn a no. Nu n Vron, aa c, de ce nu? Utma oar cnd s-
au artat eram. Nc nu eram nscut.
- Nc eu.
- Atunc ce- pas? Tot n-o s vez ncun zeu.
- Ne ndeprtm de subect, nu crez? ntreb Sk cu un zmbet amar.
- Nu tu. Orchd se scrpn pe cap - examn unghe. Poate da,
poate nu. t c ocu sta a fost demut manteon?
Sk scutur dn cap, ocat a doua oar.
- Da, da, un manteon. Ce pun o parte dn e. Numa c ze nu s-au ma
artat dect rareor, char dac nante o fcuser uneor. Aa c -au nchs
propretar aceste case -au cumprat, au drmat zdu desprtor au
unt cee dou pr. Poate de asta, nu? O chem pe Orpne s- arate casa.
Ma sunt cteva ucrur dn vremea aa, po s e e, dac te ntereseaz.
- Et foarte amab.
- Sunt o persoan amab. ntreab pe orcne. Orchd scoase un
fuerat ascut. Orpne vne medat. Dac vre s af ceva, ntreab-o pe ea.
- Muumesc, o s-o ntreb. Pot s-m as ucrure sacre ac pn am
nevoe de ee? Perspectva de a se despr de trptc ddea o senzae de
dsconfort. O s fe n sguran?
- Sacu? Ma sgur dect a fsc. Po s a cuta aa. M ntrebam. t
despre vechu manteon dn spate. No spunem casa desftror. Crez c
de-asta se ntmp ce se-ntmp?
- Nu tu.
- L-am ntrebat pe unu dn cea a spus c nu. Dar eu tot m ntreb.
Poate c zeor nu e pace facem no ac.
- Sgur nu e pace.
- Dar n-a vzut nc nmc, Patera. Nu suntem char aa de ree cum
crez.
- Nc ze, nc eu nu credem c sunte ree deoc, Orchd. Dac ar crede
c sunte ree, nmc dn ceea ce face nu -ar um. E ursc ru pe care-
face pe care- fac eu pentru c vd n no puterea de a face bne.
- M-am gndt c au trms davou sta ca s se rzbune pe no. Orchd
fuer dn nou. De ce nu vne fata asta odat?
- Ze nu ne trmt davo, c dstrug orunde vd, tergndu- dn
Manframe. Ce pun aa spun egendee. screre, pe care e am n geant.
Vre s- ctesc pasa|u?
Sk cut ochear.
- Nu. Povestete-m tu, ca s neeg.
- Bne. Sk ndrept umer. Pas a creat spraa, dup cum t. Cnd
a termnat-o, a nvtat-o pe regna u, cee cnc fce ae or, ce do f
cva preten s o mpart cu e. ns.
Dn spatee u umnate de Soare se auz un pt de groaz.
Orchd n de pe scaun cu vtez demn de admrat. choptnd uor
repetndu- nterdca u Crane de a fug, Sk porn dup ea, mergnd ct
putea e de repede.
Curtea era mrgnt de portaur pe ambee eta|e. Cutnd sursa
tuburr, se pru c grupur ntreg de feme tnere ma mut sau ma pun
dezbrcate se artau dspreau n spatee or, de e acord foarte pun
atene.
Moarta zcea pe scre ubrede coborte ca o scar dn gaera ncnat
de deasupra. Era goa, ar degetee mn stng se ncetaser pe mneru
unu pumna care- eea dntre coaste, sub snu stng. Capu era ntors
att de nenatura n dreca u Sk, nct probab avea gtu rupt. Dntr-o
dat, Sk recunoscu chpu contorsonat n mod orb.
n cuda ceor nvate, acoper cu batsta nante de a- mca
mrgeee.
Femee se ma ntr, de tot ma vedeau pumnau, rana sngee
care nea dn ea.
Orchd ncepu s strge:
- Cne a fcut asta? Cne a n|unghat-o?
O brunet cu cearcne a och, pun ma mbrcat dect cea ntns pe
|os, vorb trgnat:
- Ea a fcut-o, Orchd. Ea s-a omort. Gndete-te. Dac nu vre, atunc
ut-te atent.
ngenuncheat pe o treapt ptat de snge de sub capu moarte, Sk
mc mrgeee nante napo, apo de a stnga dreapta, fcnd semnu
adunr.
- aduc, fca mea, ertarea tuturor zeor. Adu- amnte vorbee u Pas,
care a spus: ,Face voa mea, tr n pace, nmu-v nu v atnge de
sgu meu. Astfe mna mea nu v va a|unge. Merge de bun voe, cc
orce ru ve face, v se va erta." O, fca mea, s t c Pas a ze ma
mc m-au mputernct s te ert n numee or. Iar eu te ert, absovndu-te de
reee fcute. Le-am ters pe toate. Sk trase semnu scder cu mrgeee.
Et bnecuvntat.
Mcnd dn cap n sus n |os de nou or, cum cerea rtuau, tras
semnu adunr.
O voce de femee scupa besteme undeva n dreapta u, basfema
urmnd obscent:
- Pas mustu s te regueze Pas stpnu curveor Pas s-o-nght Echdna
Pas ngu.
Lu Sk se pru c femea nu te ce spune, poate nc nu- d seama ce
vorbete.
- Te rugm s ne er pe no, ce v, contnu e, ma fcu o dat
semnu adunr peste capu feme acopert cu batsta. Eu mu a am
gret adesea fa de tne, fca mea, am coms fapte ngroztoare mpotrva
ta. Nu e ne n nma ta, c ncepe vaa care urmeaz n nevnove, ertnd
aceste fapte.
Fcu ar semnu scder.
O fat mpuntoare scup; pru e onduat avea cuoarea zmeur coapte.
- De ce fac asta? Nu vez c- eapn? E moart nu aude nmc dn
vorbee goae pe care e spu.
Rost utmee vorbe cu voce sab, ar Sk ddu seama c tot pe ea o
auzse n|urnd. Strnse mrgeee cu for se apec ma tare cnd a|unse
a punctu cumnant a turghe ertr. Soaree care- ardea pe ceaf era
mna de fer ncns a u Pas ce cu dou capete, ntundu- a pmnt
cerndu- nencetat s rosteasc fecare cuvnt sacru s execute fecare
pas fr greea.
- n numee tuturor zeor, et ertat pentru totdeauna, fca mea.
Vorbesc n numee Mareu Pas, a dvne Echdna, a Scye cee aspre a
vorb. Ac avea voe s a o pauz s s- trag sufetu. Aa fcu,
apo reu: A u Mope cea mnunat, a u Tartaros ce sumbru, a u
Herax ce superor, a Thexepee cea cu mut |udecat, a Phaea cea
aprg, a u Sphgx cea puternc. a tuturor zeor ma mc.
Inexpcab, o fracune de secund, Soaree orbtor ar f putut f amponu
ctnat afumat dn Taverna Cocouu.
- Te art Intrusu, fca mea, cc vorbesc n numee u.
Dup ce fcu semnu adunr pentru utma oar, se rdc se ntoarse
spre femea cu consttue mpuntoare pr de cuoarea zmeur. Spre
marea u uurare, era mbrcat.
- Adu-m ceva cu ce s-o acopr. Vremea e n acest oc s-a ncheat.
Orchd o nterog pe bruneta ncercnat.
- Asta- cutu e?
- Tu ar trebu s t. Fr s se team, bruneta duse mna pe sub
baustrad trase cutu dn ran. Nu cred. M -ar f artat, ar eu nu -am
ma vzut ncodat.
Apru Crane cobornd scre. Se apec deasupra moarte - prnse
ncheetura. Dup cteva secunde, se s pe vne o ascut cu stetoscopu.
(Acceptm aceast stare numt moarte cu atta eztare, refect Sk, nu
pentru prma oar. Frete, pentru no nu e un fenomen natura.)
Scoaterea pumnauu dn ran fcu s curg ma mut snge dn ea. Cu
toat hrmaa, Sk auz cum cad pcture de pe trepte pe trotuaru de
crmd spart dn curte, ca tctu artmc a unu ceas spart.
Orchd prvea pumnau cu och mop.
- E-a unu brbat. Un brbat pe nume Cat. Se ntoarse cu faa spre
curte p: Tce cu toatee! Ascuta-m! Cunoate un ndvd pe nume
Cat?
O fat negrcoas, mc de statur, cu cmaa rupt se aprope.
- Eu cunosc. Vne uneor pe-ac.
- A fost ac az-noapte? Cnd -a vzut utma oar?
- Nu sunt sgur, Orchd. O un, poate.
Femea corpoent se ndrept spre ea cu mers egnat, de ra, cu
pumnau rdcat. Tneree se ddur a o parte n faa e, ca nte boboc.
- t unde st? Pe cne a de obce?
- Nu. Pe mne. Cteodat pe Orpne, dac sunt ocupat.
Crane se rdc, se ut a Sk scutur dn cap. Puse stetoscopu
deoparte.
Zbertu u Bood spere pe to.
- Ce se petrece ac?
Gras ma nat cu un cap dect ma|ortatea femeor, ptrunse n curte
cu aeru unu genera care nspecteaz cmpu de upt.
Vznd c Orchd tace, fata cu pr de cuoarea zmeur vorb n ocu e cu
gas frav:
- Orpne e moart. Tocma s-a snucs.
|nea sub bra un cearaf curat, frumos mpturat.
- De ce? ntreb Bood.
Nmen nu- rspunse. Fata trase cearafu - ntnse un co u Crane. Ce
do o acoperr pe moart.
Sk s mrgeee deoparte cobor scre n curte. Murmur ma mut
pentru sne:
- N-a. nu pentru totdeauna. Nc mcar ct mne.
Orchd se ntoarse spre e.
- Nu. Acum tac.
Musk uase pumnau. Dup ce- stude, - ddu u Bood s- cerceteze.
Orchd expc:
- Un tp pe nume Cat vne ac dn cnd n cnd. Probab c -a dat sau -
a utat a ea n camer.
- Sau -a furat ea, rn| Bood.
- Fetee mee nu fur!
Orchd ncepu s png aa cum cade un turn mcnat a temee de un
zvor ascuns. Era orb s vez faa aceea gras, nendurtoare
contorsonndu-se ca un cop bonav de nm. Bood o pesn de dou or cu
pama cu dosu e, fr ncun efect, de pamee se auzr n toat curtea.
- S nu ma fac asta, sftu Sk. Pe ea n-o a|ut, ar e poate duna.
Bood gnor art cu degetu spre trupu nemcat de sub cearaf.
- Cneva s- a de-ac. Tu de coo. Chene. Et destu de mare. Ia-o
du-o n camera e.
Femea cu pru ca zmeura coapt se ddu n spate tremurnd, petee
ro de pe pome proemnen ucoase artfcae.
- Pot s- vd?
Sk u cu ndemnare pumnau de a Musk. Avea mneru de os abt. n
nteroru mneruu era ars cu acu vopst manua o psc rocat ce se
pmba cu un orce negru n gur. Coada roe se nfura n |uru mneruu.
Urmnd exempu brunete ncercnate, Sk duse mna dup baustrad -
scoase batsta de sub cearaf. Lama subre, conc, era bne ustrut, dar nu
gravat.
- Aproape nou, murmur e. Nu foarte scump, dar nc foarte eftn.
- Orce prost vede asta, spuse Musk u pumnau napo.
- Patera. Bood drese vocea. A fost ac. Probab a vzut cum a
fcut-o.
Sk era tot cu mntea a pumna.
- Cum a fcut ce anume?
- Cum s-a omort. Ha s nu ma stm n Soare.
Cu mna pe cotu u Sk, Bood conduse n umbra gaere, mprtnd
un cerc de feme aproape goae.
- Nu, n-am vzut, spuse auguru ncet. Eram nuntru, vorbeam cu
Orchd.
- Pcat. Poate vre s te ma gndet. Poate totu a vzut ceva prn
geam sau atfe.
Sk neg scuturnd dn cap.
- Et de acord c a fost snucdere, nu, Patera? Char dac n-a vzut cu
och t?
Tonu u Bood era o amennare car. Sk se propt de zdu crpat ca s
nu- ma chnuasc gezna bonav.
- Avea mna pe pumna cnd -am vzut cadavru prma oar.
- m pace, zmb Bood. n cazu sta, Patera, et de acord c nu exst
ncun motv s raportm moartea.
- Cu sguran n-a vrea s-o raportez dac a f n ocu tu.
n snea u, Sk era convns c femea nu- uase vaa, c egea cerea ca
moartea e voent s fe raportat autortor (totu, nu- fcea uz c s-
ar depune efortur prea mar pentru a se rezova msteru mor une
asemenea feme), c, dac s-ar pomen n ocu u Bood, ar renuna medat,
de nc cnstea, nc moraa nu- obgau s spun astfe de ucrur, ntruct a
e rost nsemna a pune n perco manteonu. Era un raonament rezonab
eaborat dar sm c se dspreuete cnd revzu a doua oar.
- Cred c ne neegem, Patera. Pot aduce tre sau patru martor, a
nevoe, oamen care au vzut cum s-a snucs. Dar t cum e.
Sk se obg s aprobe cu o ncnare a capuu; ncodat nu- dduse
seama c recunoaterea pasv a une crme cerea atta fermtate.
- Cred c da. Vre s spu tre sau patru dntre femee acestea nefercte.
ns mrtura or nu va cntr prea mut dup aceea se vor atepta s te
revanez.
ndrumat de Musk, un zdrahon ma che char dect Bood rdcase
cadavru feme, nvendu- n cearaf. Sk vzu cum duce n brou u
Orchd, a cru u o deschse Musk.
- A dreptate. Nc eu n-a f putut s spun ma bne. Avem de|a sufcente
probeme ac, contnu e optt. Grze au vent de tre or n utma un
se vorbete c vor s nchd casa. n seara asta trebue s gsesc o soue
s scap.
- S scap de cadavru nefercte, vre s spu. t, am nees foarte greu
stuaa, probab pentru c nu sunt obnut cu astfe de oamen. O chema
Orpne, nu? Aa a spus una dntre feme. Probab avea camera de ng
brou u Orchd. n orce caz, acoo -au dus cadavru Musk ceat brbat.
- Da, Orpne era. O ma a|uta pe Orchd s conduc trebure case dn
cnd n cnd.
Bood se rsuc pec.
Sk urmr cum traverseaz curtea. Cu o noapte nante, fcuse ho;
acum ns neese c grese, de fapt, mnse ca s dea o form romantc
acteor sae, de ar fura, nendoenc, dac ar avea ocaza n-ar f ncun
rsc; era genu de om care consdera furtu un ucru ntegent era ncnat
s se aude cu e.
Dar Bood nu era dect un negustor. Un negustor ae cru afacer erau
ntmptor nterzse de ege nu puteau f consderate atfe dect egae.
C u, Patera Sk, nu- pceau asemenea oamen nu nsemna dect c nu
neegea att de bne pe ct -o cerea propra vocae.
Se strdu s- pun ordne n gndur, scondu- pe Bood ( pe e
nsu) dn categora crmnaor. Bood era negustor sau un comercant de
anumte mrfur; unu dntre anga|a u fusese omort, ma mut ca sgur nu
de e, nc a ordnu u. amnt psca desenat pe pumna de gravura de
pe psto. scoase s- reexamneze. De ambee pr ae mneruu de fde
erau zambe aur, pentru c fusese fcut pentru o femee numt Hyacnth.
Puse pstou napo n buzunar.
Numee u Bood. Dac pstou ar f fost fcut pentru e, desenu de pe
mner ar f reprezentat sngee; poate un mc pumna nsngerat cu acea
mode or ceva asemntor. Psca ducea un oarece n gur, ar oarec
astfe prn sngerau, frete; dar pe desen nu era nco pctur de snge,
ar oarecee prns era cam mc. Nu era pctor, dar, punndu-se n ocu ceu
care desenase coorase magnea, a|unse a concuza c oarecee aprea
numa ca s arate c fena era o psc, nu o at fen, o panter, de
exempu. Cu ate cuvnte, oarecee era o embem.
Psca era roe, dar nu purta urme de snge; nu avea cum s fe pn de
snge, ncun oarece mare nu sngera att, dec fusese pctat n rou
pentru a trmte a deea de foc. Coada e rdcat char fusese dat prn foc.
Se deprt cu un pas de zd fu pedepst cu un |ungh. Aezat ntr-un
genunch, scoase corapu desfcu banda|u de a Crane, apo ov cu e
peretee nevnovat, pe care tocma prsse.
Dup ce puse banda|u a oc, se duse n camera de ng brou agomerat
a u Orchd. Era ma mare dect se ateptase, ar moba nu era aeas fr
gust. Dup ce se ut a o ognd de mn spart o roche abastr pe care
e cuese de pe podea, descoper chpu moarte.
gs pe Bood ntr-o sa de mese prvat, mpreun cu Musk zdrahonu
care crase cadavru, dscutnd dac n-ar f bne s nchd casa gaben
peste noapte.
Nenvtat, Sk trase un scaun se aez.
- Pot s ntervn? Am o ntrebare o propunere. Ncuna nu presupune
mut tmp.
Musk arunc o prvre de ghea.
- A face bne s f scurt, spuse Bood.
- Ma nt ntrebarea. Ce s-a ntmpat cu doctoru Crane? Nu demut era
afar, dar cnd -am cutat, dup pecarea voastr, nu -am ma vzut.
Bood nu- rspunse, aa c vorb zdrahonu:
- Le verfc pe fete, ca s nu dea atora ceea ce nu au de|a. neeg,
Patera?
- Da. Dar unde e verfc? Exst vreo nfrmere.
- Merge a ee n camer. Ee trebue s se dezbrace s- atepte acoo.
Pot e numa cnd termn cu ee.
- neeg.
Sk frec obrazu, prvnd cu och gndtor.
- E a eta|, dac- cau. ntotdeauna ncepe de acoo.
- Bne, spuse Bood nerbdtor. Crane s-a ntors a treab. De ce nu? Ma
bne a face tu a fe. Tot ma vreau s fe exorczat ocu sta, acum are
nevoe de aa ceva ma mut ca ncodat. Trec a fapte.
- Dar eu m vd de treab, spuse Sk. Asta face parte dn datora mea,
vez tu, cred c te pot a|uta. A spus c vre s te descotoroset de
cadavru bete fete, Orpne. Propun s- ngropm.
Bood rdc dn umer.
- Vd eu ce facem, n-o s fe gst n-o s- smt psa nmen. Nu te
ngr|ora.
- Eu zc s-o nmormntm aa cum se nmormnteaz femee, expc
Sk rbdtor. Bnenees, trebue s ab oc un sacrfcu n memora e a
manteonu meu ma nt. Mne e Zua Scye, pot mbna servcu funerar
cu sacrfcu sptmna. tu un brbat n vecn care are o cru bun. Ne-
am ma foost de servce u. Dac ncuna dntre femee de ac nu vrea s
spee s mbrace trupu pretene e moarte, aduc eu una care se va ocupa
de asta.
Cu rn|etu pe buze, Bood pus mna grea pe brau u Sk.
- dac vreun stcete bag nasu, no n-am fcut nmc ega. Am
avut un augur a nmormntare am ngropat-o pe bata fat aa cum se
cuvne. E ne tubur durerea. Et de mare a|utor, Patera. Cnd po s- aduc
ac pe omu tu?
- ndat ce m ntorc a manteon, adc ndat ce am exorczat casa
aceasta, bnuesc.
Bood scutur dn cap:
- Vreau s-o scot de ac. Ce zc, n-ar putea s- aduc sba aa cu care
am vorbt er?
Sk ncn dn cap.
- Bne. Bood se ntoarse spre tnru frumos de ng e. Musk, du-te
a manteonu de pe strada Soareu ntreab de Maytera Marbe.
- Probab c e n mnstre, ntrerupse Sk. Ua dn fa de pe strada
Argntuu. Sau, dac traversez grdna, ba a ua n spate.
- spune- c o s ab oc o nmormntare mne. S mearg s -
aduc pe omu cu crua. Cum cheam, Patera?
- Loach.
- Adu- pe Loach crua u. Dac nu da de e, adu pe atcneva. Nu t
ce s-a ntmpat cu Orpne. A vzut-o un doctor a constatat c e moart, ar
Patera se va ocupa de nmormntare n ocu nostru, atta t. Adu femea.
Nu cred c trfee de-ac se descurc.
- O cheam Moorgrass, nterven Sk.
- Adu-o. Te urc cu ea n cru, ca s- ar u Loach unde s vn. Dac
feme trebue anumte ucrur pentru ce are de fcut, vez s e a cu ea.
Acum du-te.
Musk ncn scurt dn cap pec n grab.
- ntre tmp, tu po s te ocup de exorczare, Patera. A nceput de|a?
- Nu. Nc n-am a|uns bne cnd s-a ntmpat nenorocrea a vrea s
afu ma mute despre manfestre care s-au petrecut ac. Sk se opr,
frecndu- obrazu. Am zs c nc n-am a|uns bne e adevrat. Dar am
avut destu tmp s fac o greea. I-am spus u Orchd c nu m ntereseaz
ce-au fcut davo poate ar f trebut s spun davou, cc vorbea ca
cum era numa unu. Aa am nvat a coa, dar cred c e o greea. Ar
trebu s vorbesc cu Orchd dn nou.
- Pot s- zc eu, morm zdrahonu. Sparge ognz.
- Seros? Sk se apec nante. Nu m-ar f trecut prn mnte. Atceva
ce ma face?
- Rupe hanee feteor.
Brbatu se ut a Bood, care spuse:
- Uneor nu-s aa de pretenoase cu be cum vrem no. Vreau s zc,
fetee. De vreo dou or una a vorbt n dod tpor norma c nu e-a
convent. Poate-or f numa nerv de vn, dar fetee sunt rnte.
- nou nu ne pace, compet zdrahonu. Le-am vent eu de hac
tpor, dar nu- bne pentru afacer.
- nu t cne face asta?
- Davo. Aa spune toat umea. Se ut dn nou a Bood. |efe?
- ntreab-o pe Orchd, spuse Bood u Sk. O s- rspund ea. Eu nu
tu dect ce afu de a ea, ar dac exorczarea ntete pe to.
Scutur dn umer. Sk se rdc.
- O s vorbesc cu Orchd, dac e posb. neeg c e suprat, dar poate
reuesc s-o consoez. asta face parte dn datora mea. La sfrt, a vrea s
dau de vorb cu Chene, fata cu pru ca focu, da? Chene?
- Cred c-a pecat de|a, dar se ntoarce pe a ora mese. Orchd st ntr-un
apartament a eta|, vzav de camera mare dn fa.
Chene deschse ua apartamentuu u Orchd - conduse pe Sk
nuntru. n acea capot roz, Orchd sttea pe o canapea at, de catfea
verde, dn seara. Chpu era a fe de cam ca atunc cnd vorbse cu ea n
brou nghesut de a parter.
Chene fcu semn spre un scaun.
- Ia oc, Patera. Fata se aez ng Orchd -o cuprnse pe dup umer.
Spune c -a trms Bood s dea de vorb cu no. Eu -am spus c e-n
regu, dar poate ven ma trzu, dac vre.
- M smt bne, rspunse Orchd.
Sk o prv o crezu; ma degrab Chene avea nevoe de mngere.
- Ce doret, Patera? Vocea feme era ma aspr dect -o amntea.
Dac a vent s-m spu c s-a dus n Manframe ate vr|e dn astea, as-o
pe ma trzu. Dac tot ma vre s- arate cneva ocu, o s te duc Chene.
Pe peretee dn stnga canapee se afa un ecran. Sk prv agtat, dar nu
zr tremurnd nco fa.
- A vrea s stm pun de vorb numa no do, att. Iar e voam s-
spun, se adres e u Chene, c ve avea tmp s pu ceva pe tne cee ma
mute sunte dezbrcate dar vd c te-a mbrcat de|a.
- Po s pec, spuse Orchd fete. Frumos dn partea ta c -a fcut
gr| pentru mne, Chene. N-o s ut.
Fata nat se rdc, netezndu- fusta.
- Aveam de gnd s-m caut o roche nou nante de a se ntmpa ce s-a
ntmpat.
- cu tne trebue s stau de vorb, o anun Sk, dar numa cteva
mnute. Po s m atep, dac vre. Dac nu, -a f recunosctor s v a
manteonu meu desear.
- M gset n camera mea.
- Ma bne aa. Te rog s m er c nu m rdc, dar m-am rupt gezna
az-noapte.
O urmr cu prvrea pe Chene cum ese dn ncpere atept s
nchd ua dup ea.
- Arat bne, nu- aa? ntreb Orchd. Ar aduce ma mu ban dac n-ar
f aa nat. Poate e- pac pr|ne. Sau te atrag odure?
- Nu conteaz ce-m pace me.
- odur sode, tae subre pentru o fat nat ca ea ce ma mar sn
de-ac. Sgur nu te rzgndet?
- M mr c nu spu nmc de amabtatea e. Trebue s fe un om foarte
bun, atfe n-ar f vent ac s- aduc anare.
- Vre s be ceva, Patera? ntreb Orchd, rdcndu-se. Am vn ac n
duap, dar ce nu am.
- Nu, muumesc.
- Eu vreau.
Femea deschse duapu turn conac de cuoarea pauu ntr-un pahar
cu pcor.
- Pare foarte deprmat, se aventur Sk. Trebue s f fost foarte
apropat de Orpne.
- Chene nghte drogur cu geata, ca s- spun pe-a dreapt, Patera
e ma tot tmpu deprmat cnd nu e a.
- tam eu c-am ma auzt numee sta undeva, spuse Sk, pocnnd dn
degete.
Orchd se aez dn nou, nvrt paharu, nha aroma puse paharu ntr-
o poze precar pe brau canapee.
- |-a ma poment cneva de ea, aa-?
- Un brbat pe care- cunosc -a rostt numee, doar att. Nu conteaz.
Aung ntrebarea cu un gest. N-a de gnd s be?
Imedat ce- nchee vorbee, ddu seama c Bood pusese aceea
ntrebare noaptea trecut.
- Nu beau pn nu peac utmu mascu. Asta e regua mea n-o
ncac nc az. Vreau s tu c e acoo. A vent s vorbm despre Chen,
Patera?
- Nu. Aude cneva ce dscutm ac? ntreb de dragu tu, Orchd, nu a
meu.
Femea scutur dn cap.
- Am auzt c astfe de case au dspoztve de ascutare.
- Nu asta. Char dac-ar avea, n-ar f montate n ncperea asta.
Sk art spre ecran.
- Montoru nu trebue neaprat s apar ca s ascute ce se vorbete n
camer, aa m s-a dat de nees. Acesta raporteaz numa e?
Orchd u paharu cu conac agt chdu gaben-pa pn atnse
margnea paharuu.
- Ecranu nu ma funconeaz de cnd sunt eu stpna case. A vrea eu
s mearg.
- neeg. Sk se pmb choptnd prn camer btu dn pame cu
putere. Se aprnser umne, dar nu apru ncun montor. Avem un ecran
asemntor n dormtoru u Patera Pke, adc n camera n care a ocut e
odat. Ar trebu s ncerc s- vnd. Cred c unu nefuncona vaoreaz
ceva.
- Ce vre de a mne, Patera?
Sk se aez.
- A vrea s gsesc o cae ma dpomat ca s spun ce vreau. nc n-am
gst-o. Orpne era fca ta, nu- aa?
Orpne scutur dn cap.
- A de gnd s neg char dup moartea e?
Nu tuse a ce s se atepte, acrm, crze de stere sau nmc, aa c se
pregtse pentru toate varantee. Dar acum chpu u Orchd parc se
dezntegra, trsture se dezpeau una de ata, gura, obra| e nvne
umfa och e cpru nu ma ascutau de o von comun. Ar f vrut ca
femea s- ascund faa n mn, dar n-o fcu, aa c fu nevot s-
ntoarc e prvrea de a ea.
Vzav de canapea era o fereastr. Se duse a ea, trase a o parte drapere
gree o deschse. Ddea n strada Soareu. n cuda ze cancuare, aderea
care ptrunse n camer era proaspt rcortoare.
- Cum -a dat seama?
Sk chopt napo a scaun.
- Prea pune ferestre deschse, at ce nu e n regu cu ocu sta. n
afar de atee.
Vru s- sufe nasu scoase batsta, dar vzu sngee u Orpne pe ea a
tmp o s medat deoparte.
- Cum -a dat seama, Patera?
- Nu ma te nmen? Nc mcar nu bnuete?
Faa u Orchd era tot desfgurat, deformat de spasme necontroate.
- Un poate c s-au gndt. Nu cred c ea a spus cuva, ar eu n-am
tratat-o atfe dect pe ceeate fete. Femea ngh n sec. Ba ma ru,
cnd era vreo dferen. O puneam s m a|ute ntotdeauna strgam a ea.
- Nu te ntreb ce s-a ntmpat, nu- treaba mea.
- Muumesc, Patera. Orchd pru sncer. A uat-o tat e. Eu nu
puteam, a vremea aa. Dar e a spus. a spus.
- Nu trebue s-m spu, repet Sk, dar femea nu- auz.
- Pe urm am gst-o pe strad, t? Avea tresprezece an, dar me m-a
spus c are cncsprezece am crezut-o. Nu tam cne e.
Orchd rse, un rs ma dureros dect acrme.
- Nu- nevoe s te chnu aa.
- Nu m chnu. Am tot vrut s spun cuva de pe vremea cnd Sphgx nu
era dect un pu. Tu de|a t, aa c n-am ce strca. Pe ng asta, ea s-a. S-
a.
- S-a dus, o compet Sk.
- A murt. Sngura n va, n-o ma am. t cum funconeaz ocu
sta, Patera?
- Nu, dar ar trebu.
- Seamn cu o pensune. n ate ocur fetee sunt ca-n Aambrera. Nu e
dau voe s as e au to ban. Am stat ntr-un asemenea oc aproape do
an.
- M bucur c a scpat.
- N-am scpat. M-am mbonvt m-au dat afar. A fost ce ma bun
ucru care m s-a ntmpat. Dar ce vreau s spun e c ac ucrure nu stau
aa. Fetee mee ptesc chre pot e cnd vor. Un sngur ucru n-au voe
s fac: s aduc brba care nu ptesc. Prcep?
- Nu prea, recunoscu Sk.
- Dac- cunosc pe strad - aduc ac, atunc trebue s pteasc, ca
ce care vn ac sngur. La noapte o s-avem cnczec, poate o sut. Ptesc
case, apo e artm fetee care nu sunt ocupate, a parter, n camera mare.
- S zcem c a ven eu, spuse Sk ncet. Nu mbrcat ca acum, c n
hane obnute. a vrea o fat anume.
- Pe Chene.
- Pe ata.
- Ce zc de Poppy? Mcu, negrcoas.
- n regu. S zcem c o vreau pe Poppy, dar ea nu m vrea pe mne.
- Atunc nu te duc a ea n camer, spuse Orchd pe ton vrtuos, c trebue
s aeg pe atcneva. Dar dac face asta prea des, o dau afar.
- neeg.
- Dar nu te-ar refuza. Nu pe tne. Ar sr a tne. Orce fat ar face a fe.
Orchd zmb. Cnd vzu vnte de pe obra| feme, u Sk ven s-
pocneasc pe Bood. Purta saba u Hyacnth pe sub tunc. Dar aung
medat gndu.
Orchd vzuse expresa -o nterpretase gret, cc zmbetu se stnse
de pe fa.
- N-am termnat povestea u Orpne, Patera. Te deran|eaz dac o
contnu?
- Deoc, dac aa vre.
- Am gst-o pe strad, cum -am spus. Uneor fac aa, m duc pe strad
m ut n |ur dup fete, dac am o camer neocupat. M-a spus c-o
cheam Pne ncodat nu- spun numee adevrat c are cncsprezece
an. Nu m-am dat seama cne era. Pur smpu nu m-am dat seama.
- neeg.
- Cneva se ocupase de faa e, t ce vreau s spun. Aa c -am zs:
ascut, a mne stau mute fete nmen nu se atnge de ee. Vno tu,
dm o mas cad pe grats, o s vez. M-a spus c nu are ban de chre,
toate spun aa, dar eu -am spus c poate s-m pteasc dup o un. Aa e
zc a toate.
- ntr-o z, cam dup un an, a et n fug dn camera mare. Am ntrebat-o
ce s-a ntmpat m-a spus c vense tat e, care o punea s- fac tot feu
de ucrur cnd era mc, de asta fugse de a e. t a ce m refer, Patera?
Sk ncn dn cap ncet pumn.
- M-a spus cum cheam m-am dus s- caut. E era. tnd cne era, -
am spus adevru e, ncetu cu ncetu.
Orchd zmb. Lu Sk se pru cudat s fooseasc acea cuvnt pentru
expresa e de acum cea deformat, de dnante.
- Acum m bucur c am fcut-o. Sncer m bucur. I-am spus s nu se
atepte a favorur nc nu e-am fcut. Ce pun nu prea des. Ce-am fcut,
ns. Ce-am fcut.
Sk atept rbdtor, cu och n at parte.
- Am nceput s mncm tort cnd era zua une fete, ca s mncm
de zua e. spuneam Orpne n oc de Pne n curnd to o strgau aa.
Orchd se terse a och cu tvu capotuu. Asta- tot. Cne -a spus?
- Chpu tu, pentru nceput.
- Era foarte frumoas, toat umea spunea.
- Nu cnd am vzut-o, pentru c atunc am ctt pe faa e ceva ce nu
avea ce cuta acoo. Dar am observat c semna cu tne, era versunea ta
ma tnr, de putea f doar o concden sau magnaa mea, care-m |uca
feste. Apo -am auzt numee, Orpne. Seamn mut cu a tu m-am zs c
e un nume pe care poate aege pentru fca e o femee numt Orchd, ma
aes dac perduse un cop ma demut. Am dreptate? Nu trebue s-m
povestet.
Orchd ddu dn cap.
- Pantee acestea doar seamn ca nume cu orhdeee, dar au at
nume. La ar, oamen e zc pante vence; cnd m-am adus amnte de
denumrea asta, m-am zs, ma mut sau ma pun n snea mea, c nu a fost
venc, ar tu a fost de acord. Pe urm, cnd Bood a spus c poate ea a
furat pumnau care-a ucs-o, a zbucnt n acrm m-a confrmat bnuaa.
Ca s fu sncer, eram aproape sgur dnante.
- Muumesc, Patera. Ma e ceva? A vrea s rmn sngur o vreme.
- Te neeg, spuse Sk se rdc. Nu te-a f deran|at dac n-a f vrut
s- spun c Bood e de acord ca fca ta s fe nmormntat dup rtuau
Captouu. Trupu e va f spat mbrcat prment, cum zc oamen care
se ocup de asta dus a manteonu meu, pe strada Soareu. O s facem
su|ba mne dmnea.
- Bood ptete pentru asta? ntreb Orchd, prvndu- nencreztoare.
- Nu.
Sk nc nu se gndse a chetue, de ta c cee egate de servce
fnae pentru mor nu puteau f evtate. I se nvrt mntea pn amnt de
cee dou cardur de a Bood, pe care e pusese deoparte pentru sacrfcu de
Zua Scye.
- De fapt, da. Bood m-a ofert, adc a ofert manteonuu meu, un
cadou substana. O s- foosm pe e.
- Nu, nu Bood. Orchd se rdc cu dfcutate. Eu ptesc, Patera. Ct
cost?
Sk se strdu s fe cnstt.
- Trebue s- spun c no ngropm deseor srac, care uneor nu au
ncun ban. Ze genero au avut gr| ntotdeauna.
- Eu nu sunt srac! Orchd se nro de fure. Sgur, au fost vremur
cnd am dus-o greu de tot. Cne n-a dus-o greu? Dar acum nu ma sunt
srac e vorba de fata mea. Pentru ceaat a trebut s. O, a naba,
mcear afurst! Ct vre pentru o nmormntare ca umea?
Vense ocaza ateptat. Nu numa ca manteonu s nu pteasc
nmormntarea u Orpne, dar s pteasc mormntee cumprate
neptte. Sk renun a scrupuoztate ca s nu scape momentu prenc.
- Douzec de cardur, dac nu- prea mut?
- Ha s mergem n dormtor, Patera. Acoo n regstree. Vno.
Orchd deschse ua dspru n camera aturat nante ca e s nceap
cu protestee. Prn ua deschs zr aternutu de pat fonat, o mas de
macha| dezordonat un ezong pe |umtate ngropat n hane.
- Intr. Orchd rse, de data asta pe un ton vese. Pun paru c n-a
ma fost ncodat n dormtoru une feme.
- O dat sau de dou or.
Sk trecu pragu ovenc, utndu-se a pat de dou or, s fe sgur c
nu zcea n e vreun murbund. Probab c Orchd consdera ncperea oc de
odhn pcer trupet, poate char dragoste. magn cu mut uurn
urmtoarea u vzt, peste zece sau douzec de an. Toate pature devn
patur de moarte n cee dn urm.
- A mame tae. A ntrat n dormtoru mame tae, pun paru.
Orchd trnt corpu trupe n faa mese de macha|, ddu a o parte
stcee borcanee coorate aez o cmar dn bronz pe ocu de onoare
dn faa e.
- Da, de mute or.
- te uta prn ucrure e cnd era pecat. tu eu cum fac be
tner.
Ce pun douzec de pene de pun sooase atrnau n neee cmr.
Orchd aese una strmb dn nas.
- Pot s-o ascut, dac vre, se ofer Sk, scond penaru.
- Vre? Muumesc. Rotndu-se cu taburetu, ddu pana. I-a probat
vreodat en|era ntm?
Sk rdc prvrea de a pan, umt.
- Nu, nc nu m-a trecut prn cap. Am deschs odat un sertar m-am
utat prn e, dar m-am smt att de vnovat, c -am mrturst a doua z. A
ceva n ce s strng resture?
- Nu- face gr| dn cauza or. A avut o mam bun, nu? Ma trete?
Sk scutur dn cap.
- Prefer un vrf ma at?
Orchd nu- rspunse. Studnd vrfu bont murdar, se hotr s- fac
tet. Va consuma ma mut cernea, dar pe ea n-o va deran|a, va dura
ma mut.
- Mama mea a murt cnd eram mc. Cred c era drgu, dar nu m-o
amntesc prea bne. Dup ce mor, Patera, po ven napo s vez oamen a
care , dac vor?
- Depnde ce neeg prn a- vedea.
Cu ama subre a brceaguu cu mner ung, Sk te nc o bucat
abcoas dn vrfu pene. Era obnut cu pene de gsc coar; cea de
acum era ma mare.
- S e vorbet. S- vztez scurt sau doar s e da voe s te vad.
- Nu.
- Nu? De ce?
- O nterzce Herax. ddu pana nchse penaru. Dac n-ar f aa,
v ar tr ndruma de mor e-ar repeta ntruna greee.
- ntr-o vreme m-am ntrebat de ce nu vne s m vad. t, nu m-am
ma gndt a asta de an de ze, dar acum o s m gndesc a Orpne, n
sperana c Herax o s- dea voe s vn mcar o dat sau de dou or, ca s-
o ma vd. Ia oc pe pat. m da o stare de agtae.
Sk ezt, dar netez aternutu gaben-canar pn a urm se aez.
- A spus douzec de cardur. Cred c e cea ma eftn nmormntare.
- O s fe una modest, recunoscu e, dar nu demn de dspre.
- Bne, dar ce spu de cnczec? Pentru asta ce se face n pus?
- Pe to ze! Sttu o cp s se gndeasc. Nu sunt foarte sgur. Un
sacrfcu ma mare un scru de catate. For. Catafac cu draper. Poate
un.
- dau o sut, nform Orchd. Aa o s m smt ma ntt. O sut de
cardur pentru tot ce e ma bun.
Orchd vr pana n cmar. Sk deschse gura, o nchse s penaru
dn mn.
- po s spu c sunt mama e. Vreau s-o spu. Cum se numete ocu
a dn manteon unde sta n pcoare vorbet oamenor?
- Ambon.
- Aa. Eu n-am spus nmnu ac, pentru c tam tm amndo ce fe
de ucrur ar f spus ceeate fete despre ea despre mne, pe a spate. Le
spu mne. Dn ambon. s scr pe patra funerar.
- Aa vo face.
Orchd scra cecu cu tere nforate.
- Aadar, mne? La ce or?
- M-am gndt a ora unsprezece.
- Vo f acoo, Patera. Trsture feme se nsprr. To vom f.
Sk scutur ntruna dn cap n tmp ce nchse ua de a dormtoru u
Orchd. Chene atepta afar, pe ho. Se ntreb dac trsese cu urechea
cte auzse.
- Voa s vorbet cu mne?
- Nu ac.
- Am ateptat n camera mea. N-a ma vent, aa c am vent eu s vd
ce se petrece.
- Desgur. Sk nea n mn cecu de o sut de cardur de a Orchd;
mptur - vr n buzunaru robe. |-am spus c vn n cteva mnute, nu?
M tem c-am zbovt mut ma mut. m cer ertare.
- Ma vre s stm de vorb a mne n camer?
Sk ezt, apo fcu semn dn cap c da.
- Trebue s fm sngur a vrea s vd unde e.
Captou 11
Chemarea $eiei
- Orchd -a oprt camera n care stteau fostu propretar soa u. Pe
urm odrasee or au avut camere aproape de e, pe urm servtoare efe, pe
urm mena|ere, cred. Eu sunt pe |umtate nuntru. Nu- ru.
Cotnd a stnga, Sk o urm pe fat pe hou grasos.
- |umtate dntre camere au vederea spre curte, ca a mea. Nu- aa de
bne cum sun, pentru c dau petrecer n ea te asurzete zgomotu dac
nu sta pn a sfrt, cum fac eu. duc pe bev a a tne n camer
se face ru. Nu ma po s sco mrosu. Crez c trece, dar ateapt s vn
o noapte pooas.
O nou cottur.
- Uneor aearg dup fete prn gangur fac hrmae. Cameree dn
partea asta au vedere spre aee. Nu- destu umn mroase urt.
- Vd.
- Nc asta nu- bne. Trebue s ab grat a ferestre. Ma bne m pstrez
camera.
Chene se opr, scoase o chee pe a dntre sn e genero deschse o
u.
- Sunt bere cameree dn spatee camere tae?
- A. Nu cred c e vreo camer goa n cas. Le tot refuz de-o un-
ncoace. Am o preten care ar vrea s se mute ac trebue s- spun
medat ce peac cneva.
- Poate s vn n ocu u Orpne.
Camera u Chene era |umtate dn dormtoru u Orchd, ar un pat
supradmensonat o ocupa aproape n ntregme. De-a ungu pereteu erau
aneate scrnur un duap cu zvor act.
- Da. Poate. O s- spun. Vre s as ua deschs?
- N-ar f neept dn partea ta.
- Bne. Chene nchse ua. N-o s ne ncuem. Nu m ncu cnd sunt
cu un brbat, nu- o dee bun. Vre s sta pe pat ng mne?
Sk scutur dn cap.
- Cum vre.
Fata se aez, ar e se s recunosctor pe unu dn scrnur, cu bastonu
cu cap de eoac ntre genunch.
- n regu. Despre ce- vorba?
Sk arunc o prvre spre fereastra deschs.
- m nchpu c e uor s te caer acoo pe gaere s te ascunz
veder. Ar f prudent s te asgur c nu e nmen acoo.
- Ascut, spuse fata, ndreptnd un deget spre e. Nu- datorez nmc
tu nu m ptet, nc mcar do b. Orpne a fost un fe de preten de-a
mea, nu ne certam prea des. A fost frumos ce-a fcut pentru ea, aa c,
atunc cnd a spus c vre s vorbet cu mne, am fost de acord. Dar am
treab, trebue s m ntorc ac desear s transpr ca o ap. Aa c
vorbete a face bne s-m pac ce-o s-aud.
- Ce-a face dac nu -ar pcea, Chene? ntreb Sk cu gas sczut. M-
a n|ungha? Nu cred. Nu ma a pumna.
Buzee ru|ate trdent se cscar, apo se nchser cu un cmpnt. Sk se
propt de perete.
- Nu- un mster prea mare. Dac ar f fost anunat Garda Cv cred
c ar f trebut anunat sunt convns c ar f nees medat cee
ntmpate. Me m-a trebut un mnut-dou, dar eu nu sunt aa de prceput n
astfe de ucrur.
Och fete uar foc.
- S-a snucs! A vzut tu. S-a n|unghat.
Chene fcu un gest spre taa e.
- Da, am vzut c nea mna pe mneru pumnauu tu. Tu -a pus-o
acoo? Sau pur smpu ncerca s- scoat cnd a murt?
- Nu po doved nmc!
- Nu f proast, spuse Sk oftnd. C an a? Sncer.
- Ce egtur are?
- Ncuna. Dar m fac s m smt foarte btrn neept, ca cop de
a paestra. Nu et cu mut ma mare dect un dn e.
Chene muc buza.
- Nousprezece, rost n cee dn urm. Asta- adevru adevrat, ce pun
aa cred. Dn cte tu, am cam nousprezece an. Sunt ma mare dect
mute fete de ac.
- Eu am douzec tre. Apropo, pot s te rog s-m spu Patera? M
a|ut s nu ut cne sunt. Ce sunt, dac vre.
Chene scutur dn cap.
- Crez c sunt o toant care nghte toate gogoe pe care e torn? E
bne, ascut ac, tu ma mute dect a vsat tu vreodat. Nu eu -am fcut
feu u Orpne. Pe Sphgx, nu eu! N-a cum s-o dovedet c-am fost eu. La
urma urme, ce urmret?
- n esen, s te prnd pe tne. Vreau s te a|ut, dac pot. To ze.
Intrusu te c cneva trebua s te a|ute de mut.
- Haa a|utor!
Sk rdc dn umer.
- Prea pun pn acum, ntr-adevr. Dar nc n-am nceput. Spu c t
ma mute dect mne. De ctt t?
Fata scutur dn cap, cu buzee pte.
- Vez, de t ma mute ca mne, nu neg, rezut c tm ucrur dferte.
Et sufcent de deteapt s |ur strmb pe Sphgx, de exempu. t c nu
se poate ntmpa nmc. ncep s cred c ar trebu s procedez eu a fe.
Ier dmnea n-a f ndrznt. Nc acum nu-m vne.
- N-am mnt!
- Ba da. Sk puse bastonu n poa stude capu de eoac. A spus
c nu-m pot doved spusee. ntr-un fe, a dreptate. N-a putea s-m susn
acuzaa n faa unu trbuna, presupunnd c a f o femee bogat, cu un
anumt statut. Nu et, dar nc eu nu ntenonez s apar n faa cur. M-ar f
ma uor s te dau pe mna u Bood sau a u Orchd. A aduga c -a
recunoscut vna fa de mne, cum o fac acum. Probab c Orchd -ar pune
pe brbatu che care ocuete ac s te bat te-ar obga s pec. Nc nu
m gndesc ce -ar face Bood. Probab nmc.
Rmas pe pat, fata cu pru de cuoarea zmeur nu se uta n och u.
- A putea convnge Garda Cv, dac-ar trebu. M-ar f foarte uor,
Chene, pentru c nmnu nu- pas de tne. Foarte posb s nu- f psat
nmnu ncodat, de-asta et ac acum, trnd aa cum tret.
- Sunt ac pentru c fac ban frumo.
- N-a ma ctga nmc. Brbatu mare che nu -am afat numee o
s- scoat vreo do dn, cred eu. Nu ma spun ce -ar face Musk dac Bood
-ar da mn ber. Nu-m pace de e poate am pre|udec n ce- prvete.
Tu cunot ma bne, sunt convns.
Fata scoase un sunet foarte sab.
- Nu png uor, nu?
Scutur dn cap.
- Eu, da. Sk zmb rdc ar dn umer. Unu dntre nenumratee
mee cusurur. m stau acrme n gt de cnd am ntrat n casa asta, ar
durerea dn gezn nu m a|ut. Vre s m scuz pun?
scoase corapu negru banda|u de a Crane. Era cad nc, dar zb
de podea - puse a oc.
- S- expc ce s-a ntmpat sau prefer s-m povestet tu me?
- N-am de gnd s- spun nmc.
- Sper s te rzgndet. La urma urme, e necesar s-m spu foarte
mute. Sk se opr s- adune gndure. Foarte bne, atunc. Casa asta
neferct e bntut de un anumt davo. O s- spunem aa pentru moment,
de cred c-a putea s- spun pe nume. Dn cte am nees, ma mu
oamen au fost poseda n cteva rndur. Locuesc to ac? Sau au fost
mpca cen? Nu m-a spus nmen.
- Numa fetee.
- neeg. Dar Orchd? A pt-o ea? Nu m-a spus.
Chene scutur ar dn cap.
- Orpne? A fost ea prntre cee posedate?
Ncun rspuns. Sk repet ntrebarea, pun ma accentuat:
- Orpne?
Se deschse ua apru Crane.
- Ac era! M-a spus c n-a pecat. Ce- ma face gezna?
- M cam doare. Banda|u de a tne m-a a|utat foarte mut a nceput,
dar.
Crane se apec s- vad gezna.
- Bun ferbnte. Merg prea mut. Nu -am spus s nu cac pe pcor?
- Am ncercat, pe ct posb, rspunse Sk ferm.
- Ma ncearc. Orcum o s o fac, cnd o s te doar tot ma tare. Cum
merge cu exorczarea?
- N-am nceput-o nc. O s- dau ertarea u Chene, asta- mut ma
mportant.
Chene se ut a Crane scutur dn cap.
- Ea nu te nc, numa eu, decar auguru.
- Vd. P, ma bne v as sngur n treaba voastr.
Doctoru ce mcu pec trase ua dup e.
- ntreba de Orpne, vorb Chene. Nu, dn cte tu, n-a fost posedat.
- Ha s nu schmbm subectu aa repede. Vre s-m spu de ce e
doctoru aa de nteresat de tne?
- Nu e.
Sk scoase un sunet ronc.
- Ha, ha. E evdent. Vre s cred c-a vent ac s-m vad gezna? A vent
pentru tne. Numa Orchd putea spune unde sunt de a ea am pecat de
cteva mnute. Utmu ucru pe care m -a spus a fost c vrea s rmn
sngur. Sper c Crane e nteresat doar ca preten. A nevoe de preten.
- E doctoru meu, atta tot.
- Nu. Este doctoru tu, dar nu numa att. Cnd Orchd cu mne am
auzt pe cneva pnd am et n curte, tu era mbrcat de sus pn |os.
A et n evden, restu feteor erau ma mut dezbrcate.
- Mergeam n ora!
- Da, precs. Mergea n ora aa mbrcat, m-am smt uurat. Po s
rz, dac vre. Nu m-am ntrebat de ce avea tu hanee pe tne, c de ce erau
goae ceeate fete. Iar rspunsu a vent de a sne. Ee sttuser trzu
noaptea trecut. Ma mut, ateptau s e examneze Crane, care orcum e
punea s se dezbrace, dec n-avea rost s pun ceva pe ee pn nu peca e.
- Crane cu mne sosserm cu cteva mnute ma devreme, totu tu
era mbrcat, de-asta te-am remarcat te-am rugat s aduc ceva s-o
acoperm pe bata Orpne. Deduca ogc e c fusese de|a examnat; aa
stnd ucrure, nseamn c pe tne te-a examnat prma. M s-a prut posb
ca doctoru s nceap dn captu ndeprtat a cordoruu, dar nu, camera
asta e doar a |umtatea drumuu spre vechu manteon dn spatee case.
De ce-a vent a tne prma dat?
- Nu tu, rspunse Chene. Nc n-am tu c sunt prma. ateptam a
ntrat. Dac e n regu, st numa cteva mnute.
- vnde rugn, nu- aa?
Fata rse, uat prn surprndere.
- neeg c am gret. Haa ogc. Dar Crane dene rugn; am afat n
dmneaa asta, cnd m-a spus c poate s-m dea ceva ce m-ar face s m
smt ma bne. Orchd un preten care te cunoate m-au spus e c te
droghez ncunu nu are de ce s mnt. n pus, comportamentu tu a
vederea u Orpne a fost o confrmare.
Chene pru c vrea s spun ceva. Sk atept, snd ntea s
coboare n camera cu aer nchs.
- O s- spun adevru, Patera. Dac--o spun pe aa dreapt, m crez?
rost ea n cee dn urm.
- Dac-m spu adevru? Frete.
- Bne. Crane nu vnde praf nmnu. Bood -ar scoate maee. Dac vre
praf, trebue s- cumper de a Orchd. Unee fete cumpr dn ora
cteodat. eu a fe, dn cnd n cnd. S nu e spu.
- Nu, promt, o asgur Sk.
- Dar a dreptate, Crane are praf uneor m d me, ca astz. Suntem
preten, t ce vreau s spun? I-am fcut cteva servc nu -am uat ban.
Aa c m examneaz pe mne ma nt cteodat m d cadour.
- Muumesc. Muumesc c m-a spus Patera. Am observat te-am
aprecat, crede-m. Vre s-m vorbet de Orpne acum?
Chene scutur dn cap ncpnat.
- Bne. A spus c Orpne n-a fost posedat ncodat, dar era o mncun.
Era posedat char n cpa mor. Vense cpa, sm Sk, s denatureze
adevru pentru o cauz dreapta. Char a crezut c eu, augur uns, am vzut
cadavru nu m-am dat seama? Dup pecarea u Crane, a uat praf, te-a
mbrcat a et dn camer pe ua ceaat, pnd n gaera pe care o
numet gang.
Sk se opr, ateptnd s fe contrazs.
- Nu tu unde ascundea pumnau, dar anu trecut am descopert c una
dntre fetee de a coaa noastr nea unu egat de coaps. n orce caz, n
tmp ce cobora scre de emn, a dat nas n nas cu Orpne, posedat. Dac
n-a f uat praf de a Crane, probab a f pat -a f fugt. Dar prafu face
pe oamen cura|o voen. Aa m-am scrntt eu gezna az-noapte; am
ntnt o femee care uase praf.
- Cu toate astea, apara u Orpne te-a nspmntat. |-a dat seama c
te confrunta cu davou de care v temea toate nu te-a gndt a atceva
dect s-o omor. A tras pumnau -a nfpt o dat sub coaste, cu ama n
sus.
- M-a spus c sunt frumoas, opt Chene. A ncercat s m atng, s
m mnge pe fa. Nu era Orpne, poate c-am n|unghat-o pe ea, dar nu
era ea. M-am dat napo. Dar ea tot venea spre mne -am nfpt cutu n ea.
n davo. Pe urm am vzut-o pe Orpne zcnd moart.
- neeg.
- A descopert c era pumnau meu, nu? Cnd m-am dat seama, era
prea trzu.
- Desenu reprezentnd numee tu, vre s spu. Da. M-am gndt a
numee u Orpne de cnd -am auzt prma oar. N-are rost s detaez acum,
dar atunc am fcut-o. Crane -a dat pumnau, aa-? M-a spus c- face
cadour cteodat. Pumnau e unu dntre ee.
- Crez c m -a dat ca s m bage a ap. N-a fost deoc aa.
- Dar cum a fost?
- O fat avea unu. Ma|ortatea avem. Char te ntereseaz toate astea?
- Da, m ntereseaz.
- n noaptea aceea a pecat n ora. Se ducea s- ntneasc undeva s
mnnce, cred, numa c nte ndvz au srt pe ea -au trntt-o a
pmnt. S-a aprat -a tat pe amndo. Asta spune ea. Pe urm a uat-o a
goan, dar avea snge pe hane. Am vrut s am eu unu pentru cnd
merg n ora. Cum nu prea m prcep, -am ntrebat pe Crane de unde s
cumpr unu bun s nu fu pct. M-a spus c nu te nc e, dar o s afe
de a Musk, pentru c Musk se prcepe foarte bne a cute a atee, ar
data vtoare m-a adus unu. A pus s m se fac speca, ce pun desenu.
t, Patera, nu ma vzusem coada-vup, nu tam c e foarea mea, pn
cnd nu m-a adus un buchet prmvara trecut. m pace a nebune, de-asta
m-am vopst pru n cuoarea asta. M-a spus c uneor se spune coad-de-
psc arznd. Am rs amndo, ar cnd -am rugat m-a dat pumnau.
Brba cumpr feteor astfe de ucrur destu de des, ca s e arate ct
ncredere au n ee c nu fac nmc ru.
- Doctoru Crane e pretenu de care-a amntt?
- Nu. Acea e ma tnr. Nu m pune s- spun cne e, dac nu vre s fu
rnt. Chene se opr nu ma scoase o vorb. E o nebune, reu dup
un tmp. O s m doar mut ma tare, nu? Dar, dac nu spun, poate m
a|ut.
- Atunc nu te ma ntreb. n-o s- spun nc u Orchd, nc u Bood,
dac nu trebue s savez pe atcneva. Dac Garda ar face nvestga, ar
trebu s- spun oferuu responsab, dar cred c ar f o nedreptate ma mare
s te torn u Bood dect s te as s scap. Aa stnd ucrure, ve scpa
nepedepst, sau aproape nepedepst, dac fac ce- cer. Orpne o s fe
nmormntat mne a ora unsprezece, a manteonu meu dn strada
Soareu. Orchd v va cere s partcpa toate , fr ndoa, mute vor
ven. Vreau s f tu prntre ee.
- Da, sgur, Patera.
- n tmpu nmormntr, vreau s te rog pentru Orpne Orchd, dar
pentru tne. Ve face asta?
- La Herax? Bne, Patera, dac-m spu cum s m rog.
Sk apuc bastonu u Bood, ndondu- absent cu mne.
- Herax e ntr-adevr zeu mor cad-u moror , n aceast
catate, se cuvne s te nchn u a o nmormntare. Mne va f Zua
Scye, ns, dec sacrfcu nostru nu se va ndrepta numa spre e.
- h. Asta- sngura rugcune pe care-o tu, tana e scurt. E bun?
Sk puse bastonu a o parte se apec spre Chene. Luase de|a
hotrrea.
- Ma e un zeu a care vreau s te rog, unu foarte puternc, care te-ar
putea a|uta pe tne, dar pe Orchd bata Orpne. Se numete Intrusu. t
ceva despre e?
- n afar de Pas Echdna, de ze un, nu e tu nc mcar numee.
- Atunc trebue s- deschz nma fa de e mne, rugndu-te cum n-a
ma fcut-o ncodat. Laud- pentru c e bun cu mne spune- ct de mut
a nevoe avem nevoe to ce dn carter de a|utoru u. Dac fac asta
dac te rog sncer dn nm, cuvntee nu ma conteaz.
- Intrusu. n regu.
- Acum o s- aduc ertarea, absovndu-te de pcatu ucder u Orpne
de ate ree fcute. ngenuncheaz ac. Nu trebue s te u a mne.
|umtate dn manteonu abandonat fusese transformat ntr-un teatru
mcu.
- Fereastra veche e tot acoo, expc Chene, artnd spre ea.
Aproxmatv n spatee scene, numa c tragem mereu cortna n faa e. Sunt
patru sau cnc cortne, cred. Orcum, mergem n spatee Ferestre s ne
tergem s ne pudrm. Sunt o groaz de furtunur atrnate sau pe podea.
Sk avu nevoe de o cp ca s- dea seama c ,furtunure" erau, de
fapt, cabure sacre.
- neeg, dar ceea ce descr tu e percuos. A fost cneva rnt?
- O fat a czut de pe scen -a rupt mna, dar avea braee ncrcate.
- Pas nu ma are putere asupra acestu oc. nu- de mrare. Foarte bne.
aez geanta trptcu pe scaune. Muumesc, Chene. Po s pec
dac vre, de a prefera s rm s partcp a exorczare.
- Dac vre s rmn, Patera, atunc rmn. Te deran|eaz dac mnnc
ceva?
- Deoc.
Se ut a ea cum peac, apo nchse ua ce ddea spre curte. Fata
pomense de mncare, ar e amnt nu numa c- dduse psr brnza
pentru prnz, c de roe pr|te. Chene se va duce sgur a patsera de
vzav. Rdc dn umer deschse geanta, hotrt s aunge gndu
mncr.
Trebua s exste o buctre n cas; dac Bood nu mncase de|a, era
posb s- nvte a mas dup ncheerea exorczr. Ct vreme trecuse de
cnd sttuse sub smochn, utndu-se cum mnnc cornur proaspete
Maytera Rose? Cteva ore, ma mut ca sgur, dar e nu mncase odat cu ea;
era pedepst pe bun dreptate.
- Nu vo mnca, morm e pentru sne, scond mpe cu gaz stcua
cu ue, pn nu m nvt cneva a mas; atunc numa atunc m vo
ebera de |urmnt. Puternc Sphgx, prvaunea asta e pentru tne. Ascut-
m!
Poate c Orchd va dor s ma vorbeasc cu e n egtur cu
aran|amentee de mne; |udecnd dup nfarea e (dec, reamnt e,
posb subectv), Orchd mnca des bne. Se gndea poate a un bo cu
strugur sau un patou de ctte cu persc.
Ma mut ca s- a gndu de a mncare, strg:
- Et ac, Mucor? M auz?
Ncun rspuns.
- tu c tu a fost. M urmret, cum a spus az-noapte. |-am
recunoscut faa pe chpu tatu u Tease de dmnea. Tu -a but sngee?
Iar dup-mas te-am vzut pe chpu bete Orpne.
Atept, dar nu auz nco oapt a ureche, n afar de propru ecou ntors
de pere go, abco.
- Spune ceva!
Manteonu pustu se perdu n nte grea.
- Femea care a pat n aceast cas noaptea trecut cnd eram n
puttor. N-N-a fost un pt ntmptor. Davou se afa acoo pentru c
eram eu, ar davou et tu, Mucor. Nu neeg cum fac, dar tu c et tu.
nvese mpe cu gaz n crpe. Cnd desfcu una dn ee, se pru c
zrete cranu u Mucor rn|nd. Cu o amp n fecare mn, merse
choptnd spre scen, ca s prveasc ma atent pnza pctat dn spatee
e, ceea ce Chene numse cortn.
Era o parode a vestta pctur a u Campon rednd urcarea pe tron a u
Pas. Pas avea dou erec dou capete; se |uca cu una n fecare mn. n
faa u, oamen care- adorau se dedau a tot feu de perversun, unee
cunoscute de Sk, atee no. n pctura orgna, dou tausur de-ae u Pas,
man puternce de cuoarea untuu gras, ucrau pe spra, pantnd un
Cassia .ittula sacru n spatee tronuu u Pas. Ac, tausure erau dotate cu
berbece de upt obscene, ar copacu sfnt, pn de for, era nocut de un
faus ggantc. Deasupra, chpure sprtuae ae zeuu rn|eau poftcos
savau.
Dup ce aez cu gr| mpe abastre a margnea scene, Sk scoase
saba u Hyacnth de sub tunc. Voa s sfe tabou, dar ar f dstrus
rmee Ferestre dn spate. Aps demonu , cu gest de chrurg, crest
partea de sus a pnze dntr-o parte ntr-ata. Pctura detectab czu cu un
pocnet rdc un nor de praf.
Bood apru n tmp ce- aeza trptcu n faa Ferestre ntunecate.
Candeee ardeau dn nou, fcre structoare nnd ca nte sb dn
stcee abastre. Dn cdene se rdcau fuoare de fum duceag, n toate cee
patru cour ae scene.
- De ce-a fcut asta? vru s te Bood.
- Ce anume?
- De ce-a dstrus decoru? Bood urc tre trepte aterae. Nu t ct
cost?
- Nu. nc nu-m pas. O s a un proft de tresprezece m de cardur de
pe urma manteonuu meu. Po foos o mc parte dn ee ca s nocuet
ce-am dstrus, dac vre. Dar eu nu te sftuesc.
Bood ov cu pcoru pnza czut grmad.
- Ncunu dn cea n-a fcut aa.
- Dar nc exorczarea n-a avut efect. A mea va avea, am motve s cred.
Aeznd trptcu ntre mp, spre muumrea u, Sk se ntoarse cu faa
spre Bood. Et sub nfuena davoor, ce pun a unua. Nu m apuc s-
expc acum cne e, dar t cum a|unge un oc sau un om s fe posedat?
- Pfu! Eu nu cred n e, Patera. Aa cum nu cred nc n ze.
- Vorbet seros? Sk se apec s rdce bastonu prmt de a e. A
spus ceva smar er, dar a efga Scye n faa ve. Am vzut-o.
- Era acoo cnd am cumprat propretatea. Dac n-ar f fost, a f pus s
se nae ceva asemntor, recunosc. Sunt un fu oa a Vronuu, Patera, -
m pace s-o art. Bood se opr s studeze trptcu. Unde- Pas?
Sk art cu degetu.
- Vrte|u a? Am crezut c e un mo cu dou capete.
- Orce reprezentare a zeor e o mncun, n utm nstan, expc
Sk. Poate f o mncun convenab, char una poas; dar e fas. Maree Pas
poate aege s se nfeze ca un btrn sau ca vrte|u spraat, cea ma
veche reprezentare a u. Ncuna dn magn nu e aproape de adevr dect
ceaat, doar ma potrvt.
Bood ndrept spatee.
- Voa s-m povestet despre davo.
- Dar n-o vo face, ce pun nu acum. O s-m a ceva tmp , orcum, n-o
s m crez. ns m-a scutt de un drum pe |os car obostor. Vreau s- adun
pe to dn cas n acest teatru. Tu, Musk, dac s-a ntors, Crane, Orchd,
Chene, chebosu, fetee, orcne e prezent. Pn aduc tu, eu vo termnat
cu pregtre.
Bood se terse cu batsta pe faa transprat.
- Nu prmesc ordne de a tne, Patera.
- Atunc spun doar att despre davo. Sk ddu fru ber
magnae. Sunt ac, ar o persoan a murt de|a. Odat ce au prns gustu
sngeu, nu se ma pot ps de e. A putea aduga c nu e deoc un fapt
neobnut s- prnz aconnd pe baza asemnror verbae, noun care e
sau me m par smpe |ocur de cuvnte. Se poate ca e s cread c, dac
sngee obnut e bun, atunc sngee u Bood trebue s fe mut ma bun.
Ar f neept s mnte ucru sta.
Femee sosr cte dou cte tre, unee curoase, atee ma mut sau
ma pun de voe, conduse de Musk chebos, a cru nume era Bass; n
curnd aprur Loach Moorgrass de a manteonu u Sk, amndo spera
foarte bucuro s- vad. n cee dn urm, venr Crane Orchd, utma
cu urme de acrm uscate n och, se aezar n utmu rnd. Sk atept
ca Bood, Bass Musk s se ature nante de a ncepe.
- S v descru.
Gasu u nu se auzea de pvrgeaa femeor.
- Lnte! strg Orchd, care se rdcase. Tce, trfeor!
- S v descru, reu Sk, ce s-a ntmpat ac ce ncercm s obnem
no. La nceput, ntreaga spra s-a afat sub proteca Mareu Pas, Tat
tuturor zeor. Atfe, ea n-ar f exstat.
Se opr s studeze feee ceor peste douzec de tnere dn faa u,
smnd c se adreseaz copor dn casa Maytere Mnt, dn paestra.
- Maree Pas a pnut fecare porune a e. A fost construt de scav,
sub ndrumarea u. Astfe au fost ndreptate cursure ruror noastre Lacu
Lmna spat a mare adncme. Astfe s-au pantat ce ma vech copac s-
au construt manteoane prn care no cunoatem astz pe maree zeu. V
afa, desgur, ntr-un astfe de manteon. Cnd spraa a fost gata, Pas a
bnecuvntat-o.
Sk fcu o nou pauz, numrnd ncet pn a tre, cum fcea adesea n
ambon, n tmp ce studa chpure ceor dn pubc, ateptnd s- vad pe ce
a fete cu mne duse.
- Char dac sunte ncna s v ndo de spusee mee, v cer s e
accepta pentru moment, de dragu exorczr. E cneva de fa care nu e
poate accepta? Dac, da, s se rdce.
Se ut fx a Bood, dar acesta nu se mc.
- Foarte bne. V rog s neege c nu numa spraa ca ntreg a prmt
bnecuvntarea u Pas , odat cu ea, proteca u. Fecare parte a e e-a
prmt n aceea msur ma|ortatea or nc e ma au.
- Cteodat ns, dn motve ntemeate, Pas retrage proteca dn
anumte pr ae sprae create de e. Poate f vorba de un copac, o cmpe,
un anma, o persoan sau char un ora ntreg. n acest caz, e sgur vorba de
o cdre cea n care ne gsm acum care face parte dn cas , aa c Pas
-a retras proteca asupra ntreg case.
Ls vorbee s- fac efectu - pmb prvrea de a un chp a atu.
Toate fetee u Orchd erau tnere, una sau dou extraordnar de frumoase;
ma|ortatea artau foarte bne. Ncuna nu semna cu Mucor.
- Ce nseamn asta, v pute ntreba. Moare copacu sau arde orau?
Nu. S presupunem c a avut o psc, una care v-a mucat v-a zgrat
pn cnd, stu de ea, a aruncat-o n strad n-a ma prmt-o n cas.
Acea psc, odat a voastr, nu va mur, ce pun nu medat. Dar dac va f
atacat de cn nu va avea cne s-o apere. Orcne poate s dea n ea cu
petre sau s-o a cu e, dac aa vrea, fr s fe pedepst.
- Aa se ntmp cu acea dntre no care am perdut bnecuvntarea
u Pas. tu c un dntre vo au fost poseda. Peste cteva mnute o s rog o
persoan n aceast stuae s ne descre cum a fost.
O femee mc negrcoas dn captu prmuu rnd rn| , de nu se
schmb prea mut a fa, Sk ghc cranu sub ea. Se reax observ c
mne era transprate, c auneca dn pam captu bastonuu de a
Bood, c pe frunte avea broboane de sudoare care se vor scurge n och. Le
terse cu mneca robe.
- Obectu dn spatee meu a fost cndva o Fereastr sacr. Nu cred c se
af prntre no, ce prezen, cneva att de gnorant nct s nu te acest
ucru. Stpnu nostru Pas s-a adresat oamenor prn Fereastra sacr. Aa fac
ze, dup cum te fecare, ne vorbesc prn Ferestree construte de Pas
pentru e pentru no. Au e ate c, frete, prntre care prevestrea este
doar una. Dar Ferestree sunt m|ocu prncpa. E de mrare, atunc, c,
snd no aceast Fereastr nereparat, Pas -a retras bnecuvntarea?
Spun no, cc m ncud pe mne; no, fecare brbat femee dn Vron,
am perms s se ntmpe ceva daboc.
Pregtnd exorczarea, am fcut tot ce m-a stat n puter s v repar
Fereastra. I-am curat strns conexune, am unt reconectat cabure
rupte am ncercat ate repara ma dfce. Dup cum vede, nu m-au
reut. Fereastra rmne fr umn fr va. nchs n faa u Pas. Nu
putem dect spera c ne va ua vona drept fapt va trmte dn nou
bnecuvntarea asupra aceste case, n tmp ce ne rugm.
Cteva tnere fcur semnu adunr n aer.
Sk e aprob cu o ncnare a capuu, apo se ut fx a cea negrcoas.
- Acum m vo adresa drect davouu care a vent prntre no, tnd c e
ac c m aude.
Ace mare zeu, Intrusu, te-a pus sub puterea mea. tu a o fereastr,
tm amndo. Eu pot s-o nchd s-o ncu ca s nu ma ntr, dac vreau.
Peac dn casa asta pentru totdeauna sau o vo nchde. Sk ov scena cu
bastonu u Bood. Peac!
Femee tresrr rmaser cu gure cscate. Zmbetu de pe chpu
negrcoase dspru. Parc avea febr ( zse Sk), ar febra se scurgea dn
ea sub och u, odat cu deru.
- Am vorbt destu pentru moment. Orchd, cu pun tmp n urm am
ntrebat-o pe Chene dac a fost posedat m-a spus c nu. E-adevrat?
Orchd ncn dn cap.
- Rdc-te, te rog vorbete tare, s te aud toat umea.
Orchd se rdc - drese gasu, apo rost:
- Nu, Patera. Nu m s-a ntmpat ncodat. nc nu vreau.
Cteva feme chcotr.
- Ncuna dntre vo nu va ma f posedat. Cred c pot s v promt acest
ucru, o fac. Orchd, t cu s-a ntmpat. Cne sunt aceste persoane?
- Voet Crassua.
Sk rdc bastonu.
- Le rog s se rdce.
Cee dou se rdcar eztnd; Voet nat, cu pr negru ucos och
uco, Crassua sab comun.
- Nu sunt numa ee. tu c ma trebue s fe cneva. Dac a fost
posedate, rdca-v, de Orchd nu v-a rostt numee.
Pe rndu dn spate, Bood zmbea; mpunse cu cotu pe Musk, care
zmb e n tmp ce- cura unghe cu ama ung a unu cut. Femee se
utau ung una a ata; cteva optr. Negrcoasa se rdc ncet.
- Muumesc, fca mea. Da, tu et aceea. A pecat davou?
- Cred c da.
- eu. Cum te cheam?
- Poppy, Patera. Dar tot nu m smt ca nante.
- Vd. t, Poppy, Orchd m-a poment de tne cnd am stat de vorb cu
ea ma devreme, cred c. Fu gata s spun c o pomense pentru c nu
avea fzcu u Chene, dar se opr n utma cp. Pentru c et foarte
atrgtoare. S-ar putea s fe n egtur cu faptu c-a fost posedat, dar nu
sunt sgur. Cnd a fost posedat, Poppy?
- Char acum.
- Vorbete ma tare, te rog. Nu cred c te aude toat umea.
- Char acum, pn cnd a rostt cuvntu ,Peac", Patera, repet Poppy
cu voce tare.
- cum te-a smt?
Fata mc negrcoas ncepu s tremure.
- Dac te spere prea tare, nu trebue s ne spu. Vre s te aez?
- M-am smt ca moart. Nu-m ma psa de nmc. Eram ac totu
pecat. Vedeam acea ucrur, dar aveau at nsemntate, nu pot expca.
Oamen erau go pe dnuntru, ca hanee agate, to, cu excepa ta.
- Eu purtam cee ma frumoase ace de pr, nterven Voet. Am pus unu
pe sptor. N-am vrut, dar am fcut-o. Apa a curs -a uat cu ea. Un ac
mnunat, cu cap de peruzea, ar eu credeam c e dstractv.
- tu, Crassua?
- Am vrut s zbor, -am zburat. M-am rdcat pe pat, am srt am
zburat n |uru camere. M-am ovt, dar nu m-a psat.
- Asta a fost noaptea trecut? Una dn vo a fost posedat noaptea
trecut. Tu, Crassua?
Fata sbu ncuvn dn cap fr un cuvnt.
- Tu a pat az-noapte? Eram ac, n afara case, pe strada Lmp, am
auzt un pt.
- Aceea a fost Orpne. Davou s-a ntors, ar eu aruncam ucrur. Zburatu
a fost prma dat, una trecut.
- Muumesc, Crassua, rost Sk gndtor. Le muumesc u Poppy
Voete. N-am avut ocaza s vorbesc cu cneva posedat pn acum, ar ceea
ce m-a spus m poate f de a|utor.
Mucor pecase, sau ce pun nu- ma zrea chpu prntre ceeate. Cnd
se ntnser n strada Soareu, Bood spusese c exstau fne umane care
e puteau poseda pe atee; se ntreb dac bnua c davou care-
tuburase casa era fca u. Se hotr c soua cea ma bun e s nu- ase
ma mut tmp de gndre.
- Acum vom cnta cntecu care se cnt pe parcursu rtuauu. Rdca-
v cu to ne-v de mn. Bood, tu Musk trebue s cnta cu no.
Ven n fa ua-v de mn.
Ma|ortatea ceor prezen nu tau Imnu fecru zeu, dar Sk nv
refrenu prmee tre versur. Pn a urma obnu un cor rezonab, n care
vocea de tenor a u Musk, care nu deschdea gura dect foarte rar, se auz
foarte frumos.
- Foarte bne! Aceasta a fost repeta. Imedat vom ncepe rtuau. Vom
porn de afar. Acest borcna cu vopsea aceast pensu Sk e art
tuturor au fost de|a bnecuvntate sfnte. Cnc persoane aese dn
rndure ceor care ocuesc n aceast cas vor ua parte a renovarea cruc
de deasupra u dn strada Muzc, n tmp ce no, cea, vom cnta. Ce ma
bne ar f ca fetee care au fost posedate s se numere prntre ee. Pe urma
vom ncercu casa de tre or, n procesune, ne vom aduna dn nou ac,
pentru a utma etap a exorczr.
Afar, n vreme ce nc curo se hobau artau cu degetu ctre feme,
ma|ortatea numa pe |umtate mbrcate, Sk aese nc dou reprezentante
ma frave dntre cee care preau s a ucrure n seros. Pe strada Muzc, n
aer ber, Imnu fecru zeu rsun anemc, dar o ceat de perde-var care
cscau gura scoaser pra cnd Bood Bass e rdcar pe fete pe
umer, pe rnd. Crucea aproape tears e dn nou n reef, gammadon
dup gammadon. Cnd se adug baza, Sk arse pensua restu
vopsee n cdena cea ma mare.
- Nu fac un sacrfcu? ntreb Orchd. Cea -au fcut.
- Tocma am fcut unu, expc Sk. Un sacrfcu nu trebue neaprat s
nsemne ucderea unu anma. Tocma a fost martor a un asemenea act.
Dac va f necesar o a doua exorczare, vom sacrfca un anma vom
reface desenu sacru cu sngee u. neege sacrfcu de ce facem toate
acestea? Bnuesc c davou a ntrat n cas prn ua de pe strada Muzc,
pentru c e sngura cae de acces exteroar ctre manteonu profanat.
Orchd ncn dn cap nencreztoare.
- Bne, zmb Sk. n a doua parte a exorczr, vom merge n procesune
soemn, ncercund de tre or toat cdrea, ar eu vo ct dn screre
Crasmoogce. Ce ma bne e s merge n spatee meu, ar ce patru brba
s se paseze n aa fe nct s menn ordnea.
Sk vorb ma tare ca s- aud femee:
- Nu trebue s mru ca soda. Dar va trebu s merge ntr-un
sngur rnd s ascuta ce ctesc.
scoase ochear, terse de mnec - puse pa nas. O tnr ncepu
s rd nervoas.
Oare Hyacnth ar rde a fe dac -ar vedea cu entee mc murdare
pe nas? Sgur c da, rsese de ucrur ma pun rdcoe cnd fuseser
mpreun. Acum se gnd pentru prma oar c rsu e fusese unu de
fercre. e se smse ferct, de fr un motv anume.
drese gasu, ncercnd s retrasc senzae de atunc. Nu fusese
ferct, c doar vese.
Vese. Sk se strdu s -o nchpue pe mama u oferndu- u Hyacnth
monada verzue pe care o beau pe cancu, dar eu amentab.
- 5n primul r9nd, diavolul e violent .a de sine c9nd devine un abces 2i,
putem spune, un .el de cancer (n spiralB cci a te (n.uria pe ceva din spiral
(nseamn a te separa de ea, de natura ei semidivin, care conine natura
celorlalte lucruri/ 5n al doilea r9nd, diavolul e violent .a de sine c9nd
(ntoarce spatele unui om bun 2i porne2te (mpotriva lui cu "9ndul s)i .ac
ru/
Sk rsc o prvre n spate. Orchd nea mne strns a rugcune, ar
tneree o urmau cumn n ordne, de cteva fceau efortur s- aud.
Vorb pe un ton ma rdcat:
- 5n al treilea r9nd, diavolul e violent .a de sine c9nd cedeaz plcerii
durerii/ 5n al patrulea r9nd, c9nd 6oac un rol, purt9ndu)se sau vorbind
mincinos/ 5n al cincilea r9nd, c9nd acioneaz sau se mi2c .r scopA
Se afau a |umtatea ceu de-a treea utmuu crcut cnd un geam
se sparse deasupra ar cobure czur peste Crane, care nchea ru or
undutor.
- E davou care peac, e asgur Sk pe fetee dn |uru u. S nu pa.
Orchd se opr se ut ung a geamu spart.
- E de a una dn cameree mee!
De a fereastr, o voce de femee, vbrant, dar ferm, sparse aeru ca un
tunet:
- Trmte-v auguru a mne!
Captou 12
La cin cu &u-
Era ce ma frumos chp pe care- vzuse Sk vreodat. Putea n spatee
ecranuu dn seara u Orchd, deasupra unu bust creonat vag. Zmbetu
deven n acea tmp nevnovat, spttor senzua, cee tre cat
mbnndu-se pentru a da natere atea no, necunoscute mposb de
cunoscut, dezrabe terfante.
- Te-am urmrt. Am stat a pnd pentru tne. Sk? Sk. Ce nume
frumos! Me dntotdeauna, dar dntotdeauna m-a pcut mtasea, Sk. Vno
aaz-te ng mne. choptez, te-am vzut. Trage un scaun ng ecran.
Ne-a reparat Fereastra strcat, ct a putut, ar acum ea face parte dn
aceast cas, aa a spus, Sk.
Auguru ngenunchease cu capu pecat.
- Sta |os, te rog. Vreau s- vd faa. Nu m onorez? Ar trebu s fac ce-
cer.
- Ba da, o, Mare Ze, spuse e, rdcndu-se.
Nu era Echdna, n mod car; era prea frumoas prea aproape prea
bun. Scya avea opt, zece sau dousprezece brae, dar nu e vedea.
Sphgx. Era Zua u Sphgx.
- Aaz-te. E un scune n spatee tu, Sk. vd. A fost foarte frumos
dn partea ta s ne repar termnau.
Avea och de o cuoare nemavzut, un abastru att de nchs, nct se
apropa de negru, dar nu erau negr cu adevrat, nc mcar nchs, ar
peoapee atrnau gree, ca a orb.
- M-a f artat n faa ta atunc, dac a f putut. Te vedeam te
auzeam, dar nu puteam s m art. Raza nu are nc putere, nu umneaz
destu. Ce pcat. Poate ma po face ceva?
Sk ncn dn cap fr s scoat un cuvnt.
- Muumesc. tu c ve ncerca. Cnd a reparat Fereastra, a reparat
restu. E mut praf. Rse. Cnchet de copoe dntr-un meta ma preos
dect auru. Nu- cudat? Am spart fereastra scond sunetu potrvt pn
am fcut-o cobur. Pentru c te-am auzt cum ctea ceva afar. Nu te-a oprt
cnd te-am chemat prma oar. Nu m-a auzt?
Vru s fug, dar scutur dn cap:
- Nu, Mare Ze, m pare nespus de ru.
- Nu pot terge ecranu. terge- tu n ocu meu, ca s te ert.
- Dac nu. Batsta mea e ptat de snge, Mare Ze. Poate c acoo
nuntru e.
- Nu m deran|eaz. Numa s fe umed. F cum spun. Te rog, nu vre?
Sk scoase batsta ptat de sngee u Orpne. Cu fecare pas ctre ecran
smea c avea s a foc sau s se dzove ca fumu.
- L-am vzut omornd o me odat. Ma|ortatea brba. S-a ntmpat n
pa. Am urmrt scena dn bacon. I-au obgat s ngenuncheze cu faa a e.
Un au rmas aa char mor.
Era un sacregu s frece cu batsta zdrenut ptat de snge
trsture spendde care, odat prafu ndeprtat, preau ma reae dect ae
u. Nu era nc Mope, e acoperea pru faa. Nc.
- Am vrut s en, dar se uta a mne dn baconu u. Mut ma sus, cu
steag pe obectu de acoo. Zdu acea mc. Pe atunc ocuam n casa
pretenuu su. Am vzut att de mute. Nu m ma deran|eaz. M-a
nchnat vreun sacrfcu astz? Sau er? Vreun epura ab mare? Vreo
pasre ab?
Reu s-o dentfce cu a|utoru vctmeor.
- Nu, Kyprs, rspunse e. E numa vna mea, dar o vo face ct de
curnd.
Ea rse dn nou, ma terfant dect nante.
- Nu te deran|a. Las-e pe femee aea s-o fac. Eu vreau atceva de a
tne. choptez. Nu vre s sta |os? De dragu meu? E un scaun n spatee
tu.
Sk ncn dn cap ngh n sec, cc afat n faa zee nu- gsea
cuvntee, ma aes c och aunecau pe chpu e. Se strdu s-
amnteasc atrbutee e.
- M-am rnt gezna, Mare Ze. Az-noapte.
- Cnd a srt de pe fereastra u Hyacnth. Zmbetu se treptat.
Parc era un epure mare negru. N-ar f trebut s sar, Sk, t? Hy nu te-
ar f rnt. Nc cu saba, nc atfe. I-a pcut de tne. Eram n ea, aa c tu.
Sk nspr adnc.
- Am fost nevot, bun Kyprs, ca s pstrez anpotena prn care te vd.
- Pentru c Echdna d voe s ne vez prn Fereastra noastr sacr
atunc. Ca un cop.
- Da, bun Kyprs, n mrnma e, ne d voe s v vedem.
- Eu sunt prma pe care o vez? N-a ma vzut ncun at zeu?
- Nu, bun Kyprs. Nu n feu acesta. Am sperat tot tmpu s- vd mcar
a btrnee, ca Patera Pke. Dar er, pe terenu de sport. Apo noaptea
trecut. Am ntrat n saonu feme aceea fr s bat a u am vzut
nte cuor pe ecranu de acoo care semnau cu Nuanee sfnte. Eu nu e-am
vzut nc, dar n s-a spus. Am fost obga s memorm descrere s e
rectm. Sk se opr s- trag respraa. m s-a prut ntotdeauna m
se pare, de cnd am foost ecranu de a coa c ze s-ar putea foos de
ecran. Pot s e spun despre asta ceor de a coa?
Kyprs s un moment de tcere, abordnd o mn gndtoare.
- Nu cred. Nu. Nu, Sk. Nu spune nmnu.
Sk se ncn respectuos de pe scaun.
- Am fost acoo noaptea trecut. Da. Dar nu pentru tne, c pentru c m
|oc cu Hy dn cnd n cnd. Acum ea m amntete de cea care am fost, ns
totu se va termna curnd. Ea are douzec tre de an. Tu, Sk, c an a:
- Douzec tre, bun Kyprs.
- Iat, vez? Eu te-am ndemnat. tu asta. Zea scutur dn cap aproape
mperceptb. Ct abstnen! Iar acum a vzut o ze. Pe mne. A mertat?
- Da, ubt Kyprs.
Rse dn nou, ncntat.
- De ce?
Sk se strdu s- pun mntea a treab s ntrebarea s atrne n
aeru ncns dn seara. n cee dn urm, rspunse cu eztr:
- Ne asemnm att de mut cu anmaee, Kyprs. Mncm ne
dezvotm, pe urm ne nmum murm. S mpr char o frm de
exsten superoar mert orce sacrfcu.
Atept s-o aud vorbnd pe ze, dar ea tcu.
- Ceea ce ne cere Echdna nu e un sacrfcu prea mare nc pentru
brba. Eu vd ma degrab ca pe-un semn, un mc sacrfcu pentru a-
arta e vou, tuturor c suntem sero. Suntem scut de m de certur
umne, ar pentru c nu avem cop, to cop sunt a notr.
Zmbetu se stnse de pe chpu mnunat a zee. Sk sm c- st nma
n oc cnd vzu suferna care- ua ocu.
- N-o s- ma vorbesc at dat, Sk. Ce pun nu prea curnd. Nu,
curnd. Sunt urmrt.
Trsture e perfecte devenr cuor undutoare.
Sk se rdc. era frg n tunca roba ude de transprae, n cuda
camere supranczte. Se ut cu och go a fereastra fr geam; era cea pe
care o deschsese cnd vorbse cu Orchd. Poate c ze ns Kyprs
ndemnase s-o deschd. Dar Orchd o nchsese medat dup pecarea u, ar
e ar f trebut s te ucru sta.
Tremura. Parc se trezea dntr-un vs.
Casa puste era copet de o nte apstoare. amnt vag c, dup
spusee oamenor, casee bntute erau cee ma ntte pn cnd face
apara stafa. Cea erau afar, bnenees, ateptau pe strada Lmp,
acoo unde- sase. Nu avea voe s e spun nmc.
- magn stnd ntr-un r strmb, prvndu-se un pe a sau neprvnd
ncer. Oare ct auzser dn conversaa u cu zea prn fereastr? Foarte
posb s nu f auzt nmc.
Vru s sar s strge, s arunce paharu go a u Orchd pe geam sau n
ecran. Dar pur smpu ngenunche, fcu semnu adunr, apo se rdc cu
a|utoruu bastonuu de a Bood.
Afar, Bood vru s te cne chemase pe Sk. Acesta ns nu- spuse.
- Nu vre s-m spu?
- Tu nu crez n ze, nc n davo. De ce s- spun un ucru pe care numa
-a dspreu?
- Dar n-a fost davou! excam o femee cu pru att de tare decoorat,
c a|unsese bond ca a u Sk.
- Nu trebue s spu nmc dn ce-a auzt, spuse Sk. N-ar f trebut s
auz nmc.
- I-am pus pe Musk Bass s gseasc toate femee dn cas s e
aduc a rtuau sta a tu. Dac au scpat vreuna, vreau s tu. Se
ntoarse ctre Orchd. Tu e cunot pe fetee tae. Sunt ac toate?
Femea ncn dn cap sgur de ea:
- Toate, n afar de Orpne.
Musk se ut a Sk ca cum voa s- omoare. Sk surprnse prvrea,
apo -o ntoarse pe a u. Vorbnd cu gas tare, se adres grupuu:
- Nu am termnat a treea tur n |uru case. Trebue s- termnm. V
rog s v ntoarce a ocure voastre. btu pe umr pe Bood. Du-te
rea- ocu n procesune.
Orchd avusese gr| de screr, nnd degetu acoo unde se oprse e dn
ctt. Sk deschse cartea grea ncepu s peasc s cteasc, un cuvnt
a fecare pas, cum cerea rtuau: Omul (nsu2i creeaz condiiile de
dezvoltare, lupt9ndu)se 2i (nvin"9ndu)2i dorinele animaliceB (ns nu trebuie
s lupte (mpotriva naturii, e1perienelor spirituale 2i materialitii/ C#inul lui
depinde de el (nsu2i, (ns consecinele sunt (ntotdeauna su.iciente/ C9ndii)v
la asta/
Cuvntee nu ma nsemnau nmc; nu- putea aunga dn mnte chpu
excepona de frumos a u Kyprs. Era compet dfert de Intrus, dar u
preau amndo una. Intrusu, care vorbse cu attea voc, vorbse acum cu
ata. De prevense c nu trebue s se atepte a ncun a|utor, amnt
e, cum o ma fcuse de attea or, ncepnd cu cpa nesfrt de pe terenu
de sport, totu prmse - va prm n contnuare. tremurau mne nu
ma fu n stare s cteasc dect cu mare greutate:
- . are mai presus de toate ambiii 2i aspiraii intelectuale/
Se afau n faa u manteonuu prst. Deasupra e trona gammadonu
u Pas, ucnd de vopseaua proaspt. Sk nchse screre cu zgomot o
deschse, ntr urmat de ru de oamen o u choptnd pe scr, spre
scena care fusese odnoar un sanctuar.
- V rog s v aeza. Nu conteaz ng cne sta, pentru c nu ma
ne mut. Aproape am termnat.
Proptndu-se de bastonu u Bood, atept s se aeze toat umea.
- Sunt gata s cer davouu s pece. Vd c persoana care a ncheat
ru nostru Bass, bnuesc , a nchs ua dup e. Ea trebue s rmn
deschs pentru aceast parte a rtuauu.
Provdena a|ut s- amnteasc numee feme sabe.
- Crassua, tu et cea ma aproape de ea. Vre s-o deschz, te rog?
- Muumesc. ntruct et una dn persoanee care au fost posedate, e
bne s ncepem etapa fna a exorczr cu tne. A memore bun?
Crassua scutur hotrt dn cap.
- Bne. Cne are memore bun?
- Eu, Patera, spuse Chene, rdcndu-se. Foarte bun , pe ng asta,
n-am ma uat ncun drog de az-noapte.
Sk ezt.
- Te rog.
Sk accept, dar ma greu. Era o etap mportant, spera c se va doved
capab.
- Iat formua pe care o vom rost cu to: ,Peac, n numee acestor ze,
nu te ma ntoarce ncodat." Ar f bne s-o repe.
- Peac, n numee acestor ze, nu te ma ntoarce ncodat.
- Foarte bne. Sper c te-a auzt toat umea. Cnd am termnat, o s art
cu degetu spre tne. Rostete- numee cu voce tare, apo formua: Peac, n
numee acestor ze, nu te ma ntoarce ncodat. Pe urm o s art spre
persoana urmtoare, femea de ng tne, care va rost ea numee va
repeta formua. E cneva care nu a nees?
Scrut feee ceor de fa, dar nu zr chpu u Mucor.
- Foarte bne.
Sk se for s stea cu spatee ct ma drept.
- Dac exst ceva n aceast cas care nu vne n numee zeor, s
dspar. Vorbesc n numee Mareu Pas, a u Sphgx cee puternce, a Scye
cee aspre a vorb. Numee sonore preau smpe cuvnte, goae nute,
ca adere care btuser sporadc dn prmvar. Sk nu fu n stare s
rosteasc numee Echdne. A Intrusuu a bune Kyprs. Eu, Sk, o decar!
Peac, n numee acestor ze, nu te ma ntoarce ncodat.
Art spre femea cu par de cuoarea zmeur, ar ea spuse cu gas tare:
- Chene! Peac, n numee acestor ze, nu te ma ntoarce ncodat.
- Mezeron. Peac, n numee acestor ze, nu te ma ntoarce ncodat.
Dup cee dou feme vorb Orchd, cu voce ferm car. Urm Bood, cu
gas de tunet n e se ascundea un adevrat actor, constat Sk. Musk nc
nu se auz. Auguru avu senzaa c ma degrab chema davo, n oc s-
aunge.
Stnd pe treapta cea ma de sus, art spre Bass, care se bb cnd
pronun numee ncurc formua. Apo cobor treptee ct putu de repede,
n cuda durer.
Doctoru Crane, utmu a rnd, rost:
- Crane. Peac, n numee acestor ze, nu te ma ntoarce ncodat.
acum.
Sk trnt ua spre strada Muzc trase zvoru.
- . trebue s pec eu. De|a am ntrzat. A gr| a gezna aa!
- La revedere, spuse Sk, muumesc c m-a adus c m-a ngr|t.
Pute s peca cu to, vorb Sk cu voce tare. Exorczarea s-a termnat.
Dntr-o dat extenuat, se aez pe a doua treapt desfcu banda|u dn
|uru gezne. Toate tneree ncepur s vorbeasc deodat. Lov gresa roe
de pe podea cu banda|u, apo, amntndu- cum procedase Crane, trnt
ct putu de tare de peretee ce ma apropat.
Dup ce femee er n curte, se s ntea. puse a oc banda|u n
|uru gezne. Crezu c era sngur, dar cnd rdc prvrea vzu pe Musk n
faa u, tcut ca de obce, cu braee pe ng corp.
- Da, fue. Ce doret?
- A vzut vreodat cum omoar vuturu epuree?
- Nu. M-am petrecut an de copre n acest ora, cu excepa unua, dn
pcate. Voa s-m vorbet?
Musk scutur dn cap.
- Am vrut s- art cum omoar vuturu epuree.
- Foarte bne. Sunt gata s prvesc spectacou.
Musk nu reacon. Sk atept un mnut, apo se rdc apuc bastonu
u Bood. Cutu cu am ung apru de ncer n mna u Musk, ca a un
semn dn cap a u Pas. Musk arunc, ar Sk sm c- expodeaz peptu
de durere. Se ctn scp bastonu. Lov cu ccu treapta dn spate
czu.
Cnd reu s se rdce, Musk pecase. |nea nc n mna saba u
Hyacnth, de nu- amntea s-o f scos. Se ut a ea ung, o s s cad cu
zgomot pe podea, duse mne a pept - deschse roba.
Tunca nu era nc rupt, nc ptat de snge. O rdc atnse uor
peea. Avea o umftur foarte dureroas dn care se scurse o sngur
pctur de snge.
aran| tunca u saba s- examneze mcua, mngnd b|utera
cu ma mute faete. Asta era, nu se petrecuse ncun mraco. Cnd Musk
aruncase cutu, rsucse cu o mcare mut prea rapd pentru a f vzut,
ovndu- puternc cu mcua u, probab ascut sau cu cour tar.
Iar e, Patera Sk, servtoru Intrusuu, fusese gata s- omoare, creznd c
Musk omorse pe e. Nu ta c poate ucde cu atta uurn. Va trebu s
se stpneasc, ma aes n prea|ma u Musk.
B|utera, pe care o credea ncoor, refect o raz de Soare care ptrunse
prn poarta zeor dn acoper dobnd o strucre verzue. amnt de
och e. Duse guvaeru a buze, cu mntea pn de gndur ce nu aveau s se
prefac ncodat n reatate.
Ca s nu- foreze gezna bonav, atept pn ce Moorgrass termn de
spat mbrcat cadavru ca s se ntoarc a manteon n crua u Loach.
Le trebua un scru ghea. Gheaa era foarte scump, dar, ntruct
acceptase cee o sut de cardur de a Orchd, nu putea s refuze s-o cumpere
char pentru fca e. nsotor corteguu se gseau uor eftn. ns.
Loach opr crua, ar Sk se ut mrat a faada dstrus de vreme a
manteonuu su.
- O punem pe atar deocamdat, Patera?
Fcu un semn de ncuvnare cu capu. ntotdeauna fceau aa.
- Las-m s te a|ut s cobor, Patera. n egtur cu pata.
Vstera era nchs, bnenees, nu se deschdea deoc de Zua Scye.
- Vno a mne mne, dup sacrfcu. Nu, ma bne de zua Mope. Dar nu
nante.
Poate c negustor de ghea -ar da pe cecu u Orchd, dac cumpra
mut ghea, dar nu se putea baza pe asta.
Auk e dn manteon, fcu semn cu mna deschse ua. La vederea
u, Sk ut de socote.
- m pare ru c-am ntrzat, spuse e. A murt cneva.
Chpu dur, bruta a u Auk dobnd o exprese de ngr|orare.
- Vreun preten de-a tu, Patera?
- Nu. N-am cunoscut-o.
Auk zmb. a|ut pe Loach s care trupu nensufet a u Orpne,
nfurat ntr-un gugu. nuntru, pe catafac, atepta un scru nou smpu,
dar sod.
Maytera Marbe apru dntre umbre, cu faa structoare ca a unu
spectru.
- M-am ocupat eu de toate, Patera. Brbatu pe care -a trms m-a spus
c va f nevoe de ee. Putem s e trmtem napo, dac nu sunt potrvte.
- Mne o s cumprm un scru ma bun. Sk se scotoc prn buzunare
, n cee dn urm, scoase cecu de a Orchd.
- Ia-. E ptb a purttor. Cumpr ghea, |umtate de ncrctur,
vez dac- dau ban pe cec. Ia for. Caut un mormnt, dac nu e prea
trzu.
O mcare dscret, dar brusc a capuu cnd se ut a cec trd
surprnderea Maytere Marbe.
- A dreptate. Sk fcu un semn de confrmare cu capu cnd ea n
och spre e. E o sum foarte mare. O s aduc vctmee dmnea, o |unc
ab, dac gsesc, un epure pentru Kyprs, nu ma mu. Un me un
coco negru pentru Tartaros, -am proms az-noapte. Dar gheaa ne trebue
desear. |-a f foarte recunosctor dac a gs-o.
- Pentru Kyprs cea. Bne, Patera. Vo ncerca.
Maytera se ndeprt grbt, cu pa sonor, ca rptu une tobe de
|ucre. Sk scutur dn cap se ut dup Loach, dar acesta pecase
neobservat.
- Dac a ma rmas ghea n Vron, o s gseasc. Ea -a fost dsc,
Patera?
- Nu. Dar acum a f vrut. Ea Maytera Mnt. Ar f trebut s-o rog s caute
nte mgar. Rmne pe mne. Putem vorb ac, Auk, sau prefer s
mergem n prezbteru?
- A mncat, Patera? M gndeam c mnnc ceva de cn cu mne n
tmp ce-m povestet ce s-a ntmpat az-noapte.
- M tem c n-a avea cu ce s ptesc.
- Et nvtatu meu. Nu te-a sa s ptet nc dac-a vrea. Dar ascut.
Auk vorb n oapt. Sunt eu vrt n treaba asta a fe de mut ca tne.
Eu sunt ce care te-a a|utat. Am dreptu s tu ce s-a petrecut.
- Sgur, sgur. Sk se s extenuat pe un scaun de ng catafac. Sta
|os, te rog. M doare gezna dac stau n pcoare. spun tot ce vre s af.
Ca s fu sncer, smt nevoa s povestesc cuva, s reau fru evenmenteor
de a bun nceput, dar s vorbesc despre atee. Despre tot ce s-a ntmpat
astz. A vrea foarte mut s au cna cu tne. Am nceput s te pac m-e
foarte foame; dar nu pot merge prea departe. Aprecez generoztatea ta.
Poate c o s um cna mpreun at dat.
- Nu trebue s mergem pe |os a Ora. E un oc frumos char pe strada
asta. Au cea ma moae ma sucuent frptur dn care-a gustat vreodat.
Auk zmb, artndu- dn gaben ptro, capab s tae mna de a
ncheetur. S zcem c -a cumpra unu augur o cn stranc n ora,
unua care char are nevoe de ea. Orce vrea e. Ar f o fapt bun, nu- aa?
- Cred c da. Cu toate astea, ar trebu s te gndet c poate nu o
mert.
- O s n mnte asta. Auk se duse a scru trase gugu a o parte.
Cne e?
- Orpne, fca u Orchd. Aproape c m-a pct, dar sunt sgur c-o
cunot.
- Fca e?
Pecnd de ng cadavru, Auk prnse pe Sk de bra.
- Ha, Patera. Dac nu a|ungem acoo, va trebu s mncm n camera
comun.
Musk zr femea de om nante de e dn puttor. Sttea n vrfu unu
pn retezat, proectat pe trmure ceret structoare.
ta c se ut a scndura cu carne. O vedea ma bne de a cva
kometr dect vedea e pamee. Probab c era moart de foame. Ca
om ( reamnt Musk se), vutur trebue s nvee s zboare nante de
vna. Se pare c nc nu ncercase s vneze me, poate mne. De asta se
temea e ce ma tare.
Fcu un tur n |uru ve. Carnea sttuse egat de scndur toat zua. Era
aproape uscat acopert de mute. Lov scndura ca s e goneasc, apo
scoase momeaa o trast cu porumb sfrmat.
Momeaa uer n tmp ce o nvrt cu sfoara de cnc co.
- Ha, omue, ha.
I se pru c aude cnchetu sab a copoeor, dar ta c nu e posb aa
ceva. mprte boabee de porumb pe ng zd, apo reven a scndur
scutur dn nou momeaa, apo atept. Era trzu poate prea trzu. n
curnd se va sa ntunercu, ar ea nu zbura dect pe umn.
- Ha, omue, ha.
Dn cte vzu, pasrea de pe cotu de pn ndeprtat nc mcar nu se
cntse. O pasre-estoare maro gras se aezase pe arba de ng
perete cuguea boabee.
Musk arunc momeaa, se s pe vne nu pstou cu ambee mne,
proptndu- cotu stng de genunch. O nt dfc n umna sab.
Pasrea czu, se rdc futurnd dn arp, se ov de zd czu dn nou. O
prnse nante de a se rdca a doua oar. Se duse a scndur, desfcu pun
nodu sfor care nea momeaa rou cu ab -o s s cad. Strnse nodu n
|uru pcoruu drept a psr-estoare, apo o nvrt. Sngee se scurse
ntr-un uvo rapd, aproape nvzb.
- Ha, omue.
Arpe arg se desfcut. Prvnd omu nvrtnd n contnuare pasrea
murbund ntr-un cerc de aproape cnc metr, sm c e a u, c o poseda.
C e nsu era pasrea mare. Era ferct.
- A vzut ce-au scrs pe perete, Patera. Auk se aez pe un scaun de pe
care vedea ua. Vreun pc de a coaa, cum zc tu. n ocu tu, a sta de
vorb cu e. S nu fac necazur.
- Nu rspund de fecare bat care gsete o bucat de cret.
Osptra pruse u Sk foarte departe, de se vedea dn manteon.
Se s n fotou confortab pe care - aran| gazda se ut n |ur, a
pere vru. Separeu or era ma mc char dect dormtoru u dn
prezbteru nghesut, de un chener uase dou scaune nute.
- Toate tar sode, rspunse Auk a ntrebarea nerostt de Sk. La fe
ua. Demut, ac era Aambrera. Ce vre s mnnc?
Sk stude rapd cuvntee scrse frumos pe paca de ardeze.
- O s au nte cotete, cred.
La optsprezece cardb, era cea ma eftn mas. Char dac se aducea o
sngur bucat, era cea ma copoas mas dn sptmn pentru e.
- Cum a trecut de zd? ntreb Auk, dup pecarea cheneruu. A avut
necazur?
Sk depn povestea de a nceput pn a sfrt, de a funa dn pr de
ca tat de epuee de pe zd a drumu napo n ora, n puttoru u
Bood. Auk se scutura de rs cnd cheneru sos cu mncarea, dar deven
foarte seros cnd Sk a|unse a momentu dscue cu Bood.
- N-a poment de mne cnd a vorbt cu e, sper?
Sk ngh o bucat decoas de carne.
- Nu. Dar, n prosta mea, am ncercat s stau de vorb cu tne prn
ntermedu ecranuu dn budoaru u Hyacnth, cum -am spus.
- S-ar putea s nu afe despre asta. Auk scrpn gndtor brba.
Montoaree perd ru conversaor dup o vreme.
- Eu cred c s-ar putea. Trebue s f precaut.
- Nu att de precaut ca tne, Patera. Va vrea s te de ce-a dort s
vorbet cu mne. Dn moment ce n-a reut, de a mne n-are ce s afe. Ce-o
s- spu?
- Dac e s- spun ceva, atunc o s fe adevru.
- C te-am a|utat?
Auk puse furcua pe mas.
- C tam ct de ngr|orat et de sgurana mea. C m-a spus s nu es
a ora aceea trze dn noapte c voam s te anun c nu psem nmc.
Auk cumpn cee spuse de Sk ct vreme acesta mnc.
- S-ar putea s te cread, Patera, dac te consder sufcent de nebun.
- Dac m consder sufcent de cnstt, vre s spu. Cea ma sgur cae
de a- face pe a s te cread cnstt e s f cnstt, ce pun aa cred eu.
ncerc s fu cnstt.
- Cu toate astea, tot ve ncerca s fur douzec ase de m de cardur
pentru e.
- Dac asta trebue s fac pentru a-m sava manteonu nu e pot
obne atfe, da. Vo f obgat s aeg ntre ma mute ree, exact ca noaptea
trecut. M vo strdu s nu fac ru nmnu, bnenees, s au ban
numa de a ce care- permt s- pard.
- Bood va ua ban, Patera. se va dstra grozav pe seama ta.
- N-o s - dau pn nu-m ofer garan. Dar ma e ceva ce-ar trebu s-
spun. |-am povestt c Bood a vrut s- exorczez casa gaben?
- A u Orchd? Sgur. Acoo sttea fata aa, Orpne, dar n-am tut c era
fata e.
- Era.
Pe m|ocu mese era unt pne moae proaspt. Sk u o fee o
unse, dorndu- s poat ua toat franzea cu e a prezbteru.
- O s- povestesc despre asta. despre Orpne, care a murt
posedat.
- Asta- treaba ta, Patera, nu a mea.
- Posedarea? Acum nu ma e a nmnu. Poate a fost o vreme cnd
ma|ortatea auguror credeau n davo, cum a crezut, fr ndoa, Patera
Pke. Dar eu cred c sunt snguru augur n va care crede n e acum, nc
acum nu sunt sgur c cred n e n acea fe ca e nte sprte care s-au
strecurat n spra fr permsunea u Pas urmresc s-o dstrug.
- Dar Orpne? Char era fata u Orchd?
- Da. Am vorbt cu Orchd despre ea a recunoscut. De fapt, char s-a
udat cu asta. Cum era Orpne?
- Frumoas. Auk ezt. Nu m smt n argu meu s vorbesc cu tne
despre ucrure astea, Patera. Era dstractv, pentru c nu- psa de ce fcea
nc de prerea atora. neeg ce vreau s spun? Ar f ctgat ma mu
ban dac ar f tut ma bne cum s- fac pe oamen s cread c pace de
e.
Sk mestec ngh.
- neeg. Te-am ntrebat pentru c m-am pus probema personator,
dac o persoan anumt, prn frea e, poate f posedat ma uor dect ata.
Pe Orpne n-am apucat-o n va. Dscutam cu mama e cnd am auzt un
pt. Am et afar n grab -am gst-o ntns pe scar. Fusese
n|unghat. Cneva zcea c s-a omort. Faa e. A vzut vreodat o
persoan posedat?
Auk scutur dn cap.
- Nc eu, pn n dmneaa asta, a scurt vreme nante de a vedea
cadavru u Orpne. Sk se terse a gur cu ervetu. n orce caz, era
moart. Dar aa, faa e nu era cu adevrat a e. m aduc amnte cum m-
am gndt c era orb, dar foarte famar, n acea tmp. La nceput,
partea famar am depstat-o uor. M-am gndt pun och, forma nasuu,
buzee, aa ma departe m-am dat seama c semna cu Orchd, femea
cu care tocma dscutasem. Am ntrebat-o ma trzu m-a confrmat c
fusese fca e, cum -am spus.
- Poate ar f trebut s-m dau seama eu, dar nu m-a trecut prn mnte.
Orpne era mut ma tnr.
Sk scutur dn umer.
- t mut ma mute despre feme dect mne, sunt convns. Am vzut
ce-am vzut pentru c tu att de pune despre ee. Cnd cneva te pune
despre un subect, ceea ce vede nu repreznt dect eementee de baz,
dac e vede pe ee. Dar eu voam s spun c eementu orb a fee e
m prea cunoscut.
- Contnu. Auk umpu paharu cu vn. S te-aud.
- Ezt pentru c sunt sgur c n-o s m crez. Orpne m-a amntt de
cneva cu care vorbsem nu cu mut vreme nante: de Mucor, fata nebun
dn va u Bood.
Auk s ar furcua dn mn, cu carnea de vt ferbnte n ea.
- Vre s spu c acea davo e-a posedat pe amndou, Patera?
- Nu tu, rspunse Sk, scuturnd dn cap, dar am smt c trebue s-
spun. Cred c m urmrete sprtu u Mucor. am a|uns s ma cred c,
ntr-un fe, posed pe a, aa cum se spune c fac davo ze, n
aceea msur. n dmneaa asta am vzut-o sgur pe faa unu munctor
cnstt. Cred c o poseda pe Orpne cnd aceasta a murt. Ma trzu am
recunoscut-o n at femee. Dac nu m ne, dac Mucor ntr-adevr e
capab de asemenea ucrur dac m urmrete, asum un rsc foarte
mare pur smpu pentru c sta cu mne a mas. sunt foarte
recunosctor pentru cna cu adevrat decoas ma recunosctor pentru
a|utoru de noaptea trecut. n pus, sper s- ma pun cteva ntrebr
nante de a ne despr. Cu ate cuvnte, sunt ndatorat pn peste cap.
Eram prea obost prea fmnd ca s m gndesc a percou a care te-am
supus cnd am stat de vorb n manteon. Acum c m dau seama, m smt
obgat s te avertzez c po f posedat dac rm n compana mea.
Auk zmb.
- Et augur, Patera. Dac ar f s pun mna pe mne ct stm ac, n-o
po face s- a tpa?
- A putea ncerca. Dar n-o pot amenna dect ntr-un sngur fe, n care
de|a am fcut-o. Nu pec?
- Nu eu. Cred c-o s ma au nte gute cu sos.
- Muumesc. Sper s nu regre. N-a fcut nco remarc egat de
aventura mea oarecum nereut de az-noapte. S nu crez c m-a |gn, nu
po f ma sever cu mne dect am fost eu nsum, te asgur.
- Bne, atunc o s vorbesc. Auk sorb dn vn. Ma nt, dac crez c
po strnge char o me de cardur, pune- pe Bood s- dea n scrs, sub
semntur, c manteonu e a tu, nante s- pu googan sub nas. Spunea
ceva de garan acum cteva cpe. Nu cred c trebue s te ncrez n
garan, n afar de ttu de propretate, semnat n faa a do martor stranc
care nu au de-a face cu Bood.
- A dreptate, sunt sgur. eu m-am gndt a fe.
- A face bne s procedez aa. S n-a ncredere n e, nc dac faptee
u spun atfe.
- O s fu foarte prudent.
Buce de carne dn faa u Sk se scdau ntr-un sos pcant, aproape
negru, pe care gs nespus de bun. terse farfura cu o bucat de pne.
- Am mpresa c -a gst adevrata chemare, spuse Auk cu un zmbet.
Nc eu nu m-a f descurcat ma bne, poate nc a fe de bne ca tne. A fost
prma ncercare. Cnd a|ung a a zecea, o s te mpor s m e cu tne, ca s
te vd a treab.
Sk oft.
- Sper s nu exste a zecea, spre bnee amndurora.
- Sgur c va exsta. Et un adevrat fu a u Tartaros, dar nc nu t. A
trea, a patra sau a cta ncercare o f, vreau s vd de ce- trebue unu
brbat grozav ca tne a|utoru meu. Vre s merg napo a Bood n seara asta
s- recuperez toporu?
Auguru scutur dn cap extenuat.
- Nu vo f n stare s ucrez pe acoper pn nu m se vndec gezna ,
orcum, e pe |umtate reparat. Ma mnte ce -am spus despre pstou u
Hyacnth?
- Da. despre azoth. Un azoth bun vaoreaz vreo dou m de cardur,
Patera, poate ma mut. Dac vre s- vnz, te duc eu a cneva care s-
dea un pre bun.
- Nu pot, nu- a meu. Am convngerea c Hyacnth avea de gnd s m-o
mprumute. I-am spus c au armee cu mprumut -am proms c e
napoez cnd nu ma am nevoe de ee. Sunt sgur c nu m-ar f trms saba
prn doctoru Crane dac nu -a f spus aa.
Auk nu rspunse, aa c Sk contnu pe un ton neferct:
- Dou m de cardur, dac prmesc att, fac o parte rezonab dn cee
douzec de m de care avem nevoe. Peste cnc a sut, de fapt. O s rz de
mne.
- Nu, Patera.
- Ar trebu. Un ho care nu se poate convnge s fure! Dar Hyacnth a
avut ncredere n mne. Cred c. c ncun zeu n-ar vrea s trdez ncrederea
une feme fr preten.
- Dac -a mprumutat-o, nc eu n-o vnd. Pentru nceput, ea se af n
casa u Bood , dac -a fcut un preten acoo, nu vre s- perz. A dee
de ce ar rsca doctoru pentru ea?
- Poate c- ndrgostt de ea.
- h. Posb, dar fac paru c te ceva sgur. Ar merta s af despre ce e
vorba a vrea s afu eu. A ma vrea s vd azothu. S zcem c trec pe
a tne mne sear. M- ar?
- |- art acum, dac vre. Sk scoase azothu de sub tunc -
ddu peste mas. L-am uat cu mne a Orchd astz, cu gndu c poate
am nevoe de-o arm.
Auk fuer ncet, apo rdc saba admr |ocu de umn de pe mneru
ucos.
- Ce pun dou m opt sute. Poate tre. Cne -a dat-o e a ptt cnc sau
ase m.
- Cred c tu cne, dar nu de unde a avut ata ban.
Auk prv ntrebtor, dar Sk scutur dn cap.
- spun at dat, dac se va doved c am dreptate.
ntnse mna dup sabe. Auk -o ddu napo cu un utm mormt
admratv.
- Vreau s te ntreb ceva despre pstou u Hyacnth. Bood a scos cee
dn e nante de a m- da. t de unde pot cumpra atee fr autorzae?
- Bnenees, Patera. Nco probem. a pe e a tne?
Sk scoase pstou gravat dn buzunar - nmn.
- Cee ma mc care se produc. Le cunosc. I- ddu napo se rdc. Te
descurc pun fr mne? Trebue s. t tu.
- Da, sgur.
Sk se ntoarse a cotet; fuseser tre buc, dar de fusese att de
foame, nu mncase dect una pn acum. Trecu a a doua, fr s ute de
garntura de gute mo, dovece cu busuoc ha|me muate n ue oet
(prmte se pare pe grats).
Numa gr|e preocuparea nu vor sava manteonu. Trebua s pun a
punct un pan, care nu era neaprat nevoe s presupun furtu a douzec
ase de m de cardur. De exempu, ar putea s- atrag smpata unu
magnat sau.
Cnd reven Auk, Sk constat c devorase a trea utma bucat de
cotet, fr s te cnd o termnase pe a doua.
Captou 13
Candidat pentru Cald.
Doctoru Crane nchse ua nfrmere trase zvoru. Fusese o z grea;
era bucuros c se afa dn nou napo, foarte bucuros c Bood (care avusese
e o z stovtoare) nu avea musafr n seara asta. Cu pun noroc, zse e,
va dorm bne fr ntreruper toat noaptea, o noapte n care fenee nu
vor zgra pe nmen, om u Musk nu- vor ataca cu ghearee pe e pe
a|utoru u, dar, ma aes, o noapte n care ncuna dn proastee care n Vron
se numeau feme nu credeau c o aun neobservat pn acum era prmu
semna une bo mortae.
Trndu- pcoaree n dormtor, care nu avea u spre cordor, nchse
ntrarea spre nfrmere o zvor pe ea. S- cheme prn ntermedu
ecranuu, dac au nevoe de e. scoase pantof arunc corap pe
grmada de hane murdare dntr-un co, spunndu- c trebue s e duc a
spat n arpa ceaat.
Oare pusese n grmad corapu tat de pe pcoru ndvduu ua,
Sk? Nu, aruncase.
Descu, se duse a fereastr se ut prn gra| a terenure umbroase.
Vremea fusese bun toat vara, strucnd ca aeru ferbnte uscat de
acas; dar n curnd va ven toamna. Soaree va umna ma pun, ar
vnture vor aduce po rec, ntermnabe. Dup caendar, era de|a toamn.
Nu putea sufer poaa frgu, zpada, tusea nasu pn. O un de ze,
poate ma mut, termometru va osca ntre zece mnus zece grade, ca
bocat a punctu de nghe. Fnee umane nu erau fcute pentru o asemenea
cm.
Trase obonu se ut a caendar, mnat de gndur. Mne e Zua
Scye. Ofca, paa va f nchs aproape goa. Era momentu potrvt s
predea un raport, ar negustoru va peca de Zua u Herax. Rmneau nc
cnc dn mcuee Sphgx scuptate.
ndrept umer, amntndu- c era e un fe de sodat. Scoase
penaru, cerneaa neagr cteva co de hrte foarte subre. Ca
ntotdeauna, va trebu s scre astfe nct s nu- dezvue denttatea, n
cazu n care raportu u era nterceptat.
s raporteze c a fcut destue progrese, ca s nu fe retras. Nu- va f
greu deoc n seara asta.
Nu c n-ar vrea s mearg acas, zse, ma aes nante de venrea
poor, de se spunea c acas fusese odat a fe de poos ca ac. Sau
cum era de obce ac.
Aese o pan de coar - refcu metcuos vrfu.
E1ist o mi2care de restaurare a Capitoliului/ E centrat (n 6urul unui
anume Sil;, un au"ur t9nr .r .amilie/ Se spune c este obiectul miracolelor
atribuite lui !as sau Scyllei/ !9n acum, pare c se rezum la clasele
in.erioare/ 0ozinca ?Sil; pentru cald4@ e scris pe ziduri, dar nu 2i pe !alatin
(era doar o bnua, dar Crane se ncredea n sne). Din le"tura cu el 2i (i
c92ti" (ncrederea/ M)am asi"urat c are sabie/ Aceasta poate .i raportat
dac va trebui eliminat/
Crane zmb n snea u. Avusese mare noroc, dar or trebua s e
deschd och.
Carda Civil (2i mre2te r9ndurile din nou/ &oate unitile sunt la
capacitatea ma1im sau au dep2it)o/ Se zvone2te c s)ar .orma o bri"ad
de rezerv, condus de veterani/
Petrecu o |umtate de mnut rectnd ce scrsese; ma bne spune prea
pune dect prea mute. nfund pana n cernea a douzecea oar.
!asrea a .ost eliberat/ 'resorul ei spune c e necesar/ 7a (ncerca s)o
atra" (napoi cu momeal zilele astea/ S)a raportat c 0emur 2i 0oris au
observat eliberarea ei/
c au et dn pvna secundar, cum au fcut cu ate ocaz,
amnt Crane. Fr ndoa, Ayuntamento se foosea mut de tuneee de
construce pe |umtate nundate, de nu- avea sedu n ee.
Sau, dac- avea, nu putea f ocazat, de mu perser cutndu-. n
afar de armata nactv a Vronuu, exstau soda vronez n acee tunee,
precum cteva tausur.
Crane scutur dn cap, apo zmb a gndu recompense de a Ran.
ntorcndu-se spre ecran, btu dn pame.
- Montor!
Apru faa puttoare.
- Cod Rcue. A ceva pentru mne?
Trsture crnoase ae u Bood umpur ecranu.
- Conseru Lemur ar trebu s aud e.
Chpu u Bood fu nocut de nfarea vese, dar netoare a u Potto.
- m po transmte me mesa|u.
- A prefera.
Crane zmb a eztarea u Bood.
- Nu conteaz. Despre ce e vorba?
Doctoru se aprope de ecran.
Cnd Bood dspru reapru faa puttoare a montoruu care- nform
c nu ma aveau oc schmbur de nforma nteresante, Crane mue dn
nou pana n cernea.
Mai t9rziu, pasrea s)a (ntors din proprie iniiativ/ Se spune c e (n stare
bun/
terse pana cu gr| o puse a oc n penar. Suf deasupra hrte o
mptur de attea or pn cnd a|unse de mrmea unghe degetuu mare.
Apo o ntroduse n mna stng, cea fr sabe, a u Sphgx, care se nchse,
ascunznd-o.
Crane zmb, puse deoparte penaru restu de hrte se ntreb dac
s fac sau nu o bae preung. Baa era bne umnat se ocupase e
persona de asta , dac ctea o or, hrta mpturat strns va cpta
nuana marone a emnuu scuptat nante ca e s se cuce. ntotdeauna
pcea s vad procesu, s fe sgur. Era, cc aa se mpunea, un brbat
deosebt de prudent.
- Muumesc, spuse Auk, aezndu-se. M smt ma bne acum. Ascut,
Patera, t cum s fooset obectu a?
- Pstou? Am tras cu e, cum -am spus. Atta tot.
Auk umpu dn nou paharu.
- M refer a azoth. Nu, sgur c n-a de unde s t, dar spun eu cte
ceva despre psto.
Auk scoase propra arm, de dou or ma mare ct cea gravat
pacat cu aur dn buzunaru u Sk.
- Vez c am sgurana pus? Este un mecansm, asemntor de fecare
parte.
- Da, spuse Sk, ca s nu trag. tu asta.
- Bne. Auk art cu cutu de pe mas. Cuu sta de ac, care ese
afar, se numete cu de verfcare. Dac e scos n afar, ca acum, nseamn
c ma a ace.
Sk scoase pstou u Hyacnth dn buzunar.
- A dreptate. E got.
- Acum prvete. goesc pe a meu trgnd butonu de ncrcare napo.
Acee nr n uvo se mprtar pe mas. Sk u unu n mn.
- Nu- cne te ce de vzut, spuse Auk. Nte beoare dn aa| sod, un
matera pe care magnetu atrage mut ma tare ca oeu.
Sk pp vrfu cu degetu.
- Am crezut c sunt ma ascute.
- Nu. N-ar avea acea efect. Dac un obect aa de mc ar trece drect
prn cneva, nu -ar rn prea tare. Trebue s se roteasc s tae pe atera.
Vrfu e rotun|t foarte pun, numa att ct s ntre acu pe eav.
Sk puse acu pe mas.
- Care e cauza pocnetuu?
- Aeru. Auk zmb de umrea u Sk. Cnd era cop n-a tras nmen
cu prata dup tne, aproape s te oveasc? N-a auzt patra trecndu- pe
ng ureche?
Sk ncn dn cap.
- A auzt un pocnet puternc, dar nu ca de psto, nu? Nu era dect o
patr tras cu prata. Tu a auzt patra trecnd cu vtez prn aer, ca vntu
prn horn. Cu ct era ma mare patra cu ct era ma mare vteza e, cu att
fcea zgomot ma puternc.
- neeg, murmur Sk.
Odat cu vorbee, revzu n mnte scena compet, cuore aprnse
runea ferbnte a copre: petree uernd spre e, strdana nut de a
se apra, apo, a sfrt, fuga, sngee care- auneca de pe fa pe cea ma
bun tunc ab, vopsnd fore brodate pe ea.
- Da, gonu e mcu, dar cnd e tras zboar cu vtez aa de mare c
patra parc merge napo. E face zgomotu pe care -a auzt. Dac s-ar f
rsuct nante s oveasc vasu n care a tras, ar f mort ca un motan.
Auk strnse goanee de pe mas cu mna. Ee coboar n mner. Vez?
Bne. Exact sub degetu meu e o mc ab cu o gaur n m|oc, pn de
scnte.
Sk rdc dn sprncene, gata s nvee orce ucru nou.
- Scnte?
- Aa cum vez n ntunerc, cnd mng o psc. Sunt puse n ab dn
fabrcae aearg una dup ata n |uru gur pn cnd a nevoe de
ee. Cnd nchd cuata, prmu gon a|unge pe eav, vez? Auk trase
sgurana. Dac a f apsat pe trgac, a f aconat scnte dn bobn.
Ct vreme are scnte, bobna aconeaz ca un magnet. E ac n fa,
nfurat n |uru ev, atrage gonu foarte repede. A zce c rmne
acoo, nu?
- Sau c e tras napo n bobn, dac ese pun dn ea.
- Tocma. Numa c nu se-ntmp aa, pentru c utma scntee a|unge
n bobn nantea gonuu. A termnat, Patera? |-am spus tot ce tu.
- Da, masa a fost exceent. Decoas. sunt extrem de recunosctor,
Auk. Dar ma am o ntrebare nante de a peca, de, fr ndoa, se va
prea prosteasc. De ce e pstou tu mut ma mare dect acesta? Ce
avanta|e aduce mrmea?
Auk cntr arma n mn, apo o s deoparte.
- P, Patera, n prmu rnd, are mut ma mute ace. ncrcat a
maxmum, ne o sut douzec cnc. A tu, numa cnczec sau azec.
Ae mee sunt ma ung, de-asta nu pot s- dau ncunu. Goanee ma
ung fac rn ma arg cnd se rsucesc. Rne arg scot duman dn upt
medat. eava e ma ung, ar goanee o dee ma groase. Zboar ma
repede, dec ptrund ma adnc.
- neeg.
Sk trsese butonu de ncrcare de a pstou u Hyacnth studa
mecansmu aparent smpu prn cuata deschs.
- Un psto ca a tu e bun n cas sau ntr-un oc ca sta, dar afar
trebue s te aprop de nt nante de a apsa pe trgac. Atfe gonu
ncepe s se nvrt n aer nante de a ov dumanu , odat ce se nvrte
n aer, nc odrasee u Pas ertare, Patera nu tu unde-o s-a|ung.
Sk u o mn gndtoare scoase unu dntre cardure u Bood.
- Dac nu te super, Auk. sunt extrem de ndatorat.
- Am ptt de|a, Patera. Auk se rdc, mpngnd scaunu pn ov cu
e peretee. Poate at dat. Zmb. Dec. spuneam c nc ze nu tu
unde a|unge gonu.
- Da, spuse Sk se rdc a rndu u.
Gezna duru ma pun dect crezuse.
- E poate nu tu, dar eu, da. O s- art ndat ce em. tu unde o s
mergem amndo.
- Eu trebue s m ntorc a manteonu meu.
Cu un efort de von, Sk reu s cace aproape norma.
- Nu ne trebue ma mut de dou ore. Vreau s- fac dou-tre surprze.
Prma era o ectc pentru o persoan o pereche de purttor. Sk se
urc n ea tremurnd, ntrebndu-se dac exsta un astfe de m|oc de
transport care s- duc a prezbteru cnd termna trebure ser. Rdcarea
umbre aungase utma frm aure, ar aderea duce optea mngetor
c prafu cdura ze nvnse fuseser smpe amgr. rcorea obra|
ro, ar smure anate spuneau c buse un pahar de vn n pus. Dn
pcate, se hotr s se controeze ma atent data vtoare.
Auk mergea pe ng ectc, zmbnd n sem-ntunerc. Sk sm ceva
mc, ptros greu n pam.
- Ce-am vorbt, Patera. Pune-e-n buzunar.
Ppnd obectu, deduse c era un pachet nvet n hrte, strns egat cu
sfoar.
- Cum.?
- Cheneru. Am dscutat cu e cnd am et. Ar trebu s se potrveasc,
dar nu ncerca ac.
Sk puse pachetu cu goane n buzunaru robe.
- Eu. muumesc dn nou, Auk. Nc nu tu ce s- spun.
- I-am zs s dea sfoar-n ar pentru tne a trms un bat dup ee.
Dac nu-s bune, s-m zc mne. Dar eu cred c se potrvesc.
Lectca se opr ma repede dect se ateptase Sk, n faa une case nate.
La eta|ee nferor a a treea era ntunerc, de prn geamure dntre ee
strbtea umn. Auk btu a u. deschse un btrn sab, cu barb
nengr|t pr ab, ma dezordonat dect a u Sk.
- Aha! Exceent, exceent! excam e. Intra! Intra! nchde ua.
nchde ua ven dup mne.
Btrnu urca dou trepte deodat, cu o vtez pe care Sk n-ar f bnut-o
a cneva care avea |umtate dn vrsta u.
- cheam Xphas, nform Auk dup ce pt purttor. O s fe
profesoru tu.
- ce-o s m nvee?
- Caftea. Acum trezec de an, era ce ma bun. Ce ma bun dn Vron,
ce pun. ntorcndu-se, Auk s pe Sk s ntre nchse ua. E spune
c e ma bun acum, dar tner nu- accept provocarea. Cc nu vor s-
bat, dar eu nu cred. Chcot. Gndete-te cum s-ar sm dac -ar bate
mouc.
Sk fcu semn dn cap a neegere, dornc s afe ce-o f nsemnnd
,caftea". Se aez pe a doua treapt - scoase banda|u de a Crane; era
rece. n umna sab dn ho, se pru c smte crstae de ghea n nve.
ov de podea.
- t ce- sta?
Auk se apec s vad ma bne.
- Nu. Ce-a acoo?
- Un banda| cu adevrat mracuos pentru gezna mea. trnt de
podea nc o dat. Se rsucete sngur n |uru osuu rupt, ca un arpe. M -
a mprumutat doctoru Crane. Trebue s- ovet pn devne ferbnte.
- M- ar pun? Vd ma bne dn pcoare.
Sk ddu banda|u.
- Am auzt de ee am vzut unu ma demut, dar n-am pus mna pe e.
M-au cerut trezec de cardur pe unu.
Auk trnt de perete. Cnd se s pe vne s- a|ute pe Sk s- pun a
oc, sm ferbnte, gata s as fum dn e.
Scara era abrupt ngust, ca casa. Peste tot se vedeau covoare att
de |erpete, c- putea rupe pcoaree prn gure dn ee. Cu a|utoru
brbtesc a u Auk mnat de curoztate, cu brba scoas proptndu-se
pe ct posb de bastonu cu cap de eoac a u Bood, Sk urc scara
aproape a fe de repede ca cnd ar f avut ambee pcoare sntoase.
Ua dn capu scr se deschse. Intrar ntr-o camer goa, care ocupa
tot eta|u a doea. Podeaua era acopert cu rogo|n rupte, dn pnz pentru
vee; pe pere atrnau sb, mute de forme necunoscute sau neobservate
de Sk pn atunc, forete dn treste ung, cu psee mpette.
- Et chop! strg Xphas. De-aba merg.
Avans ctre e, atacnd parnd cu foreta.
- Sunt ovt a gezn, spuse Sk. M fac bne n cteva sptmn.
Xphas puse foreta n mna auguruu.
- Dar trebue s ncep acum! Char n seara asta! t cum s-o ? Et
stngac? Foarte bne. O s te nv s up cu dreapta, dar a urm. |ne
bastonu cu dreapta, bne? Po para, dar nu atac nu ta. A nees? Pot s
au eu un baston? Et de acord c- cnstt aa? N-a obec? Unde. Acoo!
Dntr-o srtur umtoare a|unse a peretee ce ma apropat, de pe care
smuse dou forete un baston gaben subre ca o baghet. Ca foretee,
era dn bambus cut.
- Nu m pot upta cu dumneavoastr, domnue, cu gezna asta, nterven
Sk, ar Captou ne nterzce asemenea actvt. Nu c a f un adversar pe
msura dumneavoastr, nc pe departe. n pus, nu am ban s ptesc
ece.
- Aha! Et preten cu Auk? Cuvntu tu pentru a u? Nu vre s fe
omort, nu?
Auk scutur dn cap.
- E pretenu meu, aa cum eu sunt pretenu u. Rostnd aceste cuvnte,
Auk ddu seama de adevru or. Iar pentru c- sunt preten, adug e,
nu- as s pteasc.
Xphas cobor vocea pn a oapt:
- Spu c roba pcoru beteag nu- dau voe s up. Dar ce fac dac
et atacat? Trebue s up. N-a de-aes. , pentru c Auk e pretenu tu, o
s upte e, nu? Pentru tne? Spu c nu vre s pteasc. Nu crez c e
vrea acea ucru?
arunc o foret u Auk.
- Nu et pn de ban, Auk, aa-? Ho prceput, dar om srac, nu aa se
spune despre tne? Nu vre. Nu vre s economs amndo ban u Auk?
Ba da. tu c vre!
Auk desfcu saba o propt de perete.
- Dac- batem, nu-m a ban.
- Aa-! Xphas fcu un sat. Patera, atep o cp, s-m dau |os
pantaon?
s s aunece n tmp de vorbea. Avea un pcor dn oe negru, ucos,
subre ca un fus. Cnd atnse, czu e, rmase ntr-un pcor noduros,
cu vene abastre.
- Ce zc de secretu meu? De cnc am avut nevoe! |op n dreca or,
ctnndu-se, cu foreta bastonu gaben n mn. Cnc am uat!
Cu mare ntrzere, Sk par o ovtur amp a cap.
- Prea mute pr? Nc mcar nu sunt destue! nc o ovtur. Nu te-
apeca!
Auk atac pe btrn. Acesta execut o mcare de aprare mut prea
rapd pentru och; pocnetu forete n capu u Auk rsun ma tare dect
mpuctura dn Taverna Cocouu. Czu ntns pe rogo|n.
- Acum, Patera! n gard.
n ntervau une rugcun scurte, care u se pru c ne |umtate dn
noapte, auguru nc nu fcu atceva. Par ovtur dup ovtur, dn fa, dn
spate, a cap, a gt, a brae, a umer, a tae. Nu avea tmp de gndre, nu
putea dect s se apere. n cuda neprceper u, ncepu s dscearn un
anumt tpar, un rtm n care ataca btrnu. De ncurca gezna, se mca
s rsucea ma repede dect btrnu cu un sngur pcor.
- Bne! Bne! Dup mne! Bne!
Xphas era acum n defensv, parnd ovture ucgtoare ansate de Sk
a capu umer u.
- Foosete vrfu! F atent a mne!
Btrnu se ans ntr-un atac, cu bastonu subre pe post de pcor, cu
captu forete ntre pcoaree u Sk, apo sub brau stng a acestua.
Sk atac e dsperat. Xphas par - mpnse vrfu forete. Sk
atac a cap se ans cnd acesta ddu napo.
- Unde-a nvat asta, bete?
Auk era dn nou n pcoare, rn|nd frecndu-se a cap. Smndu-se
trdat, Sk ataca para, ovea ar para. Nu avea tmp de vorb, de
gndre, de nmc, dect de upt. Renunase a bastonu cu cap de eoac,
dar nu conta. Nu ma smea dect vag durerea dn gezn, parc nc nu era a
u, c a une persoane tota strne.
- Bne! A, foarte frumos!
Pac, pac, pac. Foretee oveau n rtmu tobe u Sphgx care chema
oamen a rzbo, a crotaeor care conduceau dansu, un dans n care fecare
pas trebua fcut cu cea ma mare rapdtate.
- au, Auk! nv! E-a meu!
Srnd, gata s cad, proptndu-se n bastonu subre, btrnu ntmpna
atacure u Sk cu mare uurn. Och uceau de bucure, ca a unu
nebun.
Sk ovea e parc cu mntea dus. Foreta u de bambus deve cu o
mcare amp, ar bastonu adversaruu czu o sngur dat, parazndu-
ncheetura. Scp foreta pe |os. Vrfu arme u Xphas mpunse sternu.
- Et mort, Patera!
Sk se hob e, frec ncheetura scup a pcoaree btrnuu.
- A trat. A spus c n-am voe s ovesc cu bastonu, dar tu m-a ovt cu
a tu.
- Da! Te-am ovt! Btrnu arunc bastonu n aer - par cnd czu. Dar
crez c nu-m pare ru? C nu m se frnge nma? C nu sunt copet de
remucr? O, ba da, ba da! Unde vre s f ngropat?
Auk rost cu gas ncet:
- Nu exst regu, Patera, nu cnd up. Unu moare, ceat trete.
Asta- sngura regu.
Sk vru s spun ceva, dar se rzgnd. ngh n sec rost:
- neeg. Dac a f cumpnt ma mut a un ucru care m s-a ntmpat
n aceast dup-amaz, a f nees ma repede. Ave dreptate, domnue,
fr ndoa. Amndo ave dreptate.
- Unde-a nvat? ntreb Xphas. Cne- maestru tu?
- Nmen, rspunse Sk cu sncertate. Uneor ne bteam cu pc cnd
eram cop. Dar n-am ma pus mna pe o foret pn az.
Xphas rdc dn sprncenee stufoase.
- Aa zc, dec? Sau tot ma et suprat c te-am pct? |op pn a
bastonu u Bood, rdc brusc (gata s cad e) - arunc u Sk.
Vre s m ovet tu? S m pedepset pentru c-am ncercat s te savez?
F ct po de ru!
- Sgur c nu. Ma degrab -a muum, Xphas. Sk frec crusta
vnt pe care -o sase Musk pe coaste. A fost cu adevrat o ece. Cnd
pot s vn pentru urmtoarea?
n tmp ce btrnu se gndea, Auk rost:
- O s fe o egtur foostoare pentru tne, Patera. E un maestru a
armeor, nu doar a forete. E -a vndut batuu goanee pentru tne, t?
- Dmneaa, dup-masa sau seara? ntreb Xphas. Seara convne?
Bun! S zcem atunc de Zua u Herax?
Sk accept cu o ncnare a capuu.
- De Zua u Herax, dup sarea ntunercuu, maestre Xphas.
Auk aduse btrnuu proteza - a|ut s- menn echbru cnd
acesta -o fx a oc.
- Vez c m-am ctgat dreptu s fac ce-am fcut? ntreb Xphas,
btnd cu foreta n pcoru artfca. C eu am fost odat pct? C am
ptt preu cnd eram a fe de tnr puternc cum et tu astz?
Afar, pe strada ferbnte ntt, Auk vorb:
- O s- gsm medat o ectc, Patera. Ptesc eu, dar apo trebue s
pec.
- Dac am fost n stare s m bat cu btrnu acea mnunat n nebuna
u cu gezna asta, atunc pot s merg pe |os pn acas. Po s pec acum.
Pas s coboare pacea asupra ta. Nu ncerc s- muumesc pentru tot ce-a
fcut pentru mne n seara asta. N-a putea, nc dac-a vorb ntruna pn
dmnea. Dar m vo revana ndat ce am ocaza.
Auk zmb - btu pretenete pe spate.
- Nu- nco grab, Patera.
- Merg n |osu strz strada Corzor, nu? Eu stau pe-a Soareu. Cva
pa spre rsrt am a|uns a manteon. A tu trebure tae, sunt sgur.
Aadar, urez noapte bun.
Se for s mearg norma pn cnd nu- ma zr Auk, apo chopt,
proptndu-se de bastonu u Bood. Lupta cu maestru Xphas scosese
transpraa dn e; dn fercre, vntu nu btea prea tare.
Toamna se apropa de sfrt. Oare numa er pouase utma dat? Sk se
asgur c aa fusese. Iarna btea a u, dar numa rafaa aceea o dovedea.
Roadee erau strnse pune, spuneau ma to ran, nu vaorau nc ct
munca de recotare. Vara secetoas nea tot ma mut n fecare an, ar anu
acesta cdura fusese nsuportab. nc era, de fapt.
Iat strada Soareu. Lat cum era, aproape c ratase cou.
nmormntarea de mne. Utmu rtua a u Orpne, probab ce dnt.
amnt ce auzse de a Auk despre ea ar f vrut s-o f cunoscut e, aa
cum o cunoscuse Hyacnth. Oare Maytera reuse s prmeasc ban pe cecu
de a Orchd? Va trebu s afe. Poate -a sat un bet. Nu va trebu s- spun
s mture manteonu. Se ma gsete rut eftn a pa? Nu, se ma gsete
rut a pa? Aproape sgur c da. .
Iat prezbteru manteonu n spatee u; ns bocase ua de pe strada
Soareu.
Travers opnd strada Soareu merse a poarta grdn, o descue
ntr, apo o ncue cu gr|. n tmp ce mergea pe crarea ngust spre
prezbteru, unde nu dormea, nu mnca nu ocua nmen n afara u, auz
voc strecurndu-se n grdn prn fereastra deschs. Una era aspr
aproape de pt, dar se reduse a un boborost. Ceaat, vorbnd de Pas,
Echdna, Herax, Mope to cea ze, suna cudat de cunoscut.
Se opr o cp s ascute, aezndu-se pe cea de-a doua treapt toct.
Era. Da, sgur, era a u.
- . care .ace roadele s rsar din pm9nt, spuse ea/ 7oi, pu2tilor, ai
vzut asta cu toii 2i v "9ndii ce minunat ar .i .ost s nu .i vzut nimic/
Era dscursu u dn manteon de Zua u Mope, ma degrab o parode a
u. Dar poate c aa vorbse e atunc cu adevrat, prostete. Fr ndoa c
aa suna acum.
- Ast.el, c9nd vedem copacii dans9nd (n btaia v9ntului, trebuie s ne
"9ndim la ea/ <i nu numai la ea, ci 2i la mama ei, cci n)am .i avut)o nici pe
ea, nici copacii, nici dansul lor (n v9nt .r mama ei/
Cu sguran rostse aceste vorbe. Cuvnt cu cuvnt, boboroseaa asta
fusese dscursu u. Intrusu nu numa c- vorbse, dar mprse n dou
persoane: Patera Sk, care ocua ac vorbea acum n seara pn de
grase, e, Sk, hou ratat, Sk, dumanu uneata u Bood, Sk,
pretenu u Auk, care purta a od o sabe prmt ca mprumut de a o
prosttuat pstou e rdco n buzunar.
Sk, ce nerbdtor s-o vad nc o dat.
- Sil; bun: rsun vocea aspr.
Poate. Dar despre care dn ce do Sk vorbea? Ce de ac, care scosese
saba u Hyacnth fr s- dea seama? Care se temea de Musk - ura
dorea dn tot sufetu s- omoare?
De cne se temea? Ceat Sk n-ar f fcut ru nc unu oarece, amnase
ntruna s aduc arpee de care avea nevoe, nchpundu- suferna
oboanor. Cu toate acestea, ar f groaznc s dea och cu Sk ce care
fusese e nante, ar f groaznc s- ntneasc acum, n vocea amntrea
u. Oare char devense at persoan?
Rupse nveu de hrte deschse pachetu de a Auk, scpnd cteva
goane pe |os. Vr ma mute pe cuata pstouu. Aunecar ca apa; aps
butonu de ncrcare boc cuata. Acum putea trage a nevoe.
Sau poate c nu.
Patera Sk Sk ce de partea ntunecat. Descoper c e, ce dn urm,
dspreua pe ce dnt, dar nvda.
Vocea u rsuna dn prezbteru:
- 5n numele tuturor zeilor nemuritori, care ne dau tot ceea ce avem/
Cudate darur trmteau ze cteodat. savase manteonu, ce pun
amnase dstrugerea u; acum, auznd vocea auguruu, tu c nu mertase
ncodat cu adevrat s fe savat, de e pentru asta fusese trms. Se rdc
strmbndu-se, puse saba a oc n cngtoare, arunc pstou n buzunar
mpreun cu restu de goane - cur roba de praf.
Totu se schmbase pentru c e nsu se schmbase. Cnd se ntmpase
oare? Cnd se urcase pe zdu u Bood? Cnd ntrase n manteon dup
topor? Demut de tot, cnd forase fereastra cu cea cop? Sau vr|se
Mucor acoo, n camera e murdar pst de umn? Dac cneva ta s
fac vr|, aceea era Mucor; Mucor era un davo, n msura n care exstau
davo. Ea s fe cea care a supt sngee bete Tease?
- Mucor, opt Sk, et ac? M ma urmret?
O cp, se pru c- rspunde o oapt, cnd vntu nop mprte
frunzee de smochn uscate.
Bbt, vocea u se auz dn nou:
- S vedem ce scriu scrierile Sil;/ 3idoasele #imere ale lui 3iera1 cel 39d/
- Aici topor, repet vocea rgut, parc ronzndu- c gsse toporu,
atunc o recunoscu.
Nu, nu fusese Mucor, nc hotrrea u de a ua toporu, nc atceva
asemntor. To ze erau bun, dar oare Intrusu ce de necuprns cu mntea
nu era bun ntr-un fe ru? Cum e sau cum ar putea f Auk? Dntr-odat, Sk
amnt de spraa dn afara sprae, spraa nemrgnt a Intrusuu de a
pcoaree u. Att de ntunecat.
Dar umnat de grune de praf.
Cu mna pe pstou dn buzunar, deschse ua prezbteruu p
nuntru.
&ne/e
0umele $ilelor
Zua Scye
Zua Mope
Zua u Tartaros
Zua u Herax
Zua Thexepee
Zua Phaea
Zua u Sphgx
0umele $eilor Spiralei care apar n acest volum
!as E tat zeor; zeu mecansmeor
Ec#idna E soa u Pas; zea fertt
Scylla E prma fat a u Pas a Echdne; zea ape
Molpe E a doua fat a u Pas a Echdne; zea vnturor a arteor
&artaros E prmu bat a u Pas a Echdne; zeu nop, a hoor
crmnaor
3iera1 E a doea bat a u Pas a Echdne; zeu mor
&#el1iepeia E a trea fat a u Pas a Echdne; zea nvtur, a mage
!#aea E a patra fat a u Pas a Echdne; zea vndecr a hrane
Sp#i"1 E a cncea fat a u Pas a Echdne; zea rzbouu
Fypris E zea dragoste a frumuse
Gene Wofe
Lacul Soarelui Lung
Traducere de Antuza Genescu
Ce ma bun romancer dn Amerca de care nu a auzt ncodat, fr s
ma vorbm de ctt, pentru c nu v perde tmpu cu science .iction-u, este
Gene Wofe. A sa Carte a Soarelui 0un" este a fe de amboas ca
Curcubeul "ravitaiei a u Pynchon a fe de compex frumos scrs ca $oc
palid a u Nabokov.
- The Washngton Post Book Word
Una dntre sere ma|ore ae SF-uu aceste decade. o capodoper bona
.ide/
- Pubshers Weeky
Aceste romane repreznt unee dntre cee ma bogate detaate ucrr
pe care e-a avut genu.
- Locus
!entru 'an Fni"#t, care va (nele"e mai mult dec9t oricine altcineva
1eiti2 persoane ,i animale menionate n te/t
N.B. n Vron, persona|ee bochmce mascune poart nume de anmae
sau produse anmae: Auk, Bood, Crane, Musk Sk au atfe de nume.
Persona|ee bochmce femnne poart nume de pante (ce ma adesea de
for) sau produse dn pante: Chene, Mnt, Orchd, Rose. Persona|ee
chmce, att cee mascune, ct cee femnne, au nume de metae sau
mnerae: Hammerstone, Marbe, Sand, Schft.
A,uilla, un vutur tnr dresat de Musk;
Arolla, o femee care a pecat dn casa u Orchd;
Au;, sprgtor, preten cu Sk, devotat Maytere Mnt, un brbat masv
puternc, cu maxar sod urech mar. Chene spune 3ac;umB
8ass, brbatu agresv care menne ordnea n casa u Orchd;
8ell.lower, una dntre femee dn casa u Orchd;
Maytera 8etel, una dntre sbee de a manteonu de pe Strada Soareu,
acum decedat;
8ittersweet, membru n cercu de mecanc ocut a u Incus;
8lood, maestru frdeegor, propretaru de .acto a manteonuu u Sk
a case gabene a u Orchd; nat, sod, cu chee fa roe; are n |ur de
cnczec cnc de an;
C#enille, una dn fetee dn casa u Orchd; are probab nousprezece an,
este nat, cu statur atetc cu pru vopst n nuana aprns a pante a
cre nume poart (coada-vup); Auk spune |ugs;
C#emi, o femee tnr dn Vron, aparnnd case m|oc, soa u
Coypu;
Coypu, un tnr dn Vron, aparnnd case de m|oc, sou u Cherv;
C#i,uito, un papaga denut cndva de prn Mamete;
'octorul Crane, doctoru persona a u Bood, un brbat scund
mpopoonat, cu barb de cuoare cenuu-nchs;
'reoilin, fca preferat a u Ioar;
Ec#idna, o zetate nsemnat, soa u Pas, mama tuturor zeor zea
prncpa a fertt, asocat ndeoseb cu erp, oarec ate creatur
trtoare;
$eat#er, un bee de a paestra u Sk;
$ulmar, membru n cercu de mecanc ocut a u Incus;
Consilierul Cala"o, membru n Ayuntamento, expertu acestua n
dpomae afacer externe;
Cib, zdrahonu care pstreaz ordnea n Taverna Cocouu, preten cu
Auk;
!atera Culo, un augur tnr;
Caporalul 3ammerstone, sodat n armata Vronuu;
3are, asstentu u Musk;
3iera1, o zetate prncpa, zeu mor patronu cee de-a patra z a
sptmn; asocat n mod speca cu psr mnctoare de strvur, aca
(ca Tartaros) anmae negre de orce fe;
3oppy, denumre bat|ocortoare dat une grz; Stcete;
3orn, efu beor ma mar de a paestra u Sk;
3yacint#, o curtezan frumoas controat de Bood;
!atera >ncus, protonotaru u Patera Remora, un brbat mc vcean, cu
dn e n afar; pasunea u e mecanca ocut;
>olar, un Zburtor;
Falan, un ho ucs de Auk;
Fil, un bee care merge a paestra u Sk;
Fypris, o zetate mnor, zea dragoste; asocat n mod speca cu epur
porumbe;
Consilierul 0emur, secretaru Ayuntamento-uu, conductoru de .acto a
Vronuu;
Consilierul 0ons, membru n Ayuntamento, octoru u Lemur;
Mamelta, o persoan adormt, trezt de Mucor eberat de Sk;
Maytera Marble, sb dn manteonu u Sk, subordonat Maytere Rose,
dar superoar Maytere Mnt; are peste tre sute de an este epuzat
aproape compet;
Marrow, vnztor de egume fructe;
Maytera Mint, cea ma tnr sb de a manteonu u Sk;
Molpe, o zetate ma|or, zea muzc, a dansuu a arte, a vnturor a
tuturor ucruror decate, patroana cee de-a doua z a sptmn, asocat
n mod partcuar cu psr cnttoare futur;
Mucor, fca adoptv a u Bood; are aproape cncsprezece an, poate
ctor n afara trupuu; uneor nrudt cu un davo;
Mus;, admnstratoru ubtu u Bood;
*ettle, ubta u Horn;
Olive, o persoan adormt;
Colonelul Oosi;, comandantu Brgz a Trea dn Garda Cv a Vronuu;
Orc#id, matroana case gabene de pe Strada Lmp, mama u Orpne;
Oreb, stncua u Sk, o pasre neagr mare cu coc crmzu
pcoare ro;
Orpine, fca u Orchd, n|unghat de Chene;
>ntrusul, zeu mnor care -a umnat pe Sk.
!as, tat zeor conductoru Spiralei, pe care e a construt-o; zeu
soareu a po, a mecansmeor a mutor ator ucrur, reprezentat cu
dou capete; este asocat ndeoseb cu vtee psre de prad;
!#aea, o zetate ma|or, zea hrane a vndecr, patroana cee de-a
asea z a sptmn, asocat n mod partcuar cu porc;
!atera !i;e, un augur, predecesoru u Sk a manteonu de pe Strada
Soareu, acum decedat;
!oppy, una dntre femee dn casa u Orchd, mcu, brunet drgu;
Consilierul !otto, membru n Ayuntamento, expertu aceste nsttu n
mpunerea eg n spona|, cu faa rotund nfare vese, dar
netoare;
!atera Guetzal, Proocutoru Vronuu , n aceast catate, efu
Captouu; umea se adreseaz cu ,neepcunea Voastr";
!atera Remora, asstentu u Ouetza, nat, sab, cu fa preung
msne pr negru, ns; umea se adreseaz cu ,Emnena Voastr";
Maytera Rose, sba superoar de a manteonu u Sk; n ansambu, o
coece de proteze; are peste nouzec de an;
Ser"entul Sand, sodat n armata Vronuu;
Sc#ist, sodat n armata Vronuu;
Scleroderma, soa mcearuu, vnde restur de carne drept hran pentru
anmae; uneor este numt ,femea cu carne de psc"; e scund foarte
gras;
Scylla, o zetate nsemnat, zea acuror ruror, patroana prme ze a
sptmn a Vronuu, orau nata a u Sk; asocat n mod speca cu
ca, cme pet reprezentat cu opt, zece sau dousprezece brae;
!atera Sil;, auguru vechuu manteon de pe Strada Soareu; are
douzec tre de an, este nat zvet, cu pr bond, nepeptnat;
Comisionarul Simuliid, brocrat, pon-chee n guvernu Vronuu, nat
foarte gras, cu musta neagr groas;
Sp#i"1, o zetate prncpa, zea rzbouu cura|uu, patroana cee de-
a aptea ze a sptmn; asocat n mod speca cu e ate fene;
Consilierul &arsier, membru n Ayuntamento, expertu aceste nsttu n
arhtectur construc;
&artaros, o zetate ma|or, zeu a nop, a nfracunor a comeruu,
patronu cee de a trea ze a sptmn, asocat ndeoseb cu bufne, ec,
crte (ca Herax) cu tot feu de anmae negre;
&easel, o fat de a paestra u Sk;
&#el1iepeia, o zetate prncpa, zea mage, a mstcsmuu a
otrvuror, patroana cee de-a cncea ze a sptmn, asocat n mod
speca cu psre de curte, cproaree mamuee;
7illus, un bee de a paestra u Sk;
7ulpes, avocat dn Lmna.
Captou 1
&veau oameni de ,tiin
Se s brusc ntea cnd Patera Sk deschse ua prezbteruu vech,
actut dn tre pr, de a nterseca pez dntre Strada Soareu Strada
Argntuu. Horn, ce ma nat bat dn paestra, sttea eapn pe ce ma
ncomod scaun dn seara mc grasoas; Sk era sgur c se trntse pe
e n grab cnd auzse zvoru.
Stncua (Sk amnt c-o botezase Oreb numa dup ce ntr nchse
ua n spatee u) se cocoase pe sptaru tapat, nat a scaunuu rgd,
rezervat ,musafror".
- Satare, Sk! croncn pasrea. Bun Sk!
- Bun seara e! Bun seara a amndo! Tartaros s v bnecuvnteze.
La ntrarea u Sk, Horn se rdcase; auguru fcu semn s se aeze a
oc.
- m cer ertare. m pare foarte ru, Horn. Sncer. Maytera Rose m-a
spus c vrea s te trmt a mne s stm de vorb n seara asta, dar m-a
et dn cap cu totu. S-au ntmpat attea. O, Sphgx! Vcean Sphgx, a
m de mne!
Excamaa ven ca rspuns a durerea brusc, strfugertoare, pe care o
sm n gezn. choptnd spre snguru scaun confortab dn ncpere, ce
n care se aeza de obce s cteasc, trecu prn mnte c ezutu era
probab cad nc; se gnd s ppe perna ca s verfce, renun,
consdernd c Horn s-ar sm stn|ent, dar apo (proptndu-se n bastonu cu
cap de eoac a u Bood) puse totu mna pe ezut dn pur curoztate.
Era cad.
- Am stat pe e doar un mnut, Patera. De acoo se vede ma bne pasrea
ta.
- Sgur c da, spuse Sk rdcndu- gezna rnt pe scaunu de
ngenuncheat. A stat ac |umtate dn noapte, fr ndoa.
- Numa vreo dou ore, Patera. Dau cu mtura n ocu tate, ct goete e
sertaru . ncue ban a oc sgur.
Sk mc dn cap aprobator.
- Aa este. Nu trebue s-m spu unde- ne. Se opr, amntndu- c
vose s fure de a Bood char manteonu. Nu c -a fura, cc n-a ua
nmc de a tne sau de a fama ta; dar nu t ncodat cne trage cu
urechea.
Horn zmb.
- Pasrea ta ne-ar putea da de go, Patera. Am auzt c asemenea psr
fur obecte ucoase cteodat. Inee sau ngur.
- Nu furat! protest Oreb.
- Eu m gndeam ma degrab a un om. Astz am ertat de pcate o
tnr neferct cred c ne-a ascutat cneva a fereastr tot tmpu. Era o
gaere afar o dat char am fost sgur c-am auzt cum trosnesc scndure
sub greutatea paor unu brbat. Am fost tentat s m rdc s m ut cne
e, dar, nvad cum sunt deocamdat, ar f fugt nante de a scoate eu capu
pe fereastr s-ar f ntors, fr ndoa, n cpa n care m-a f aezat a oc.
Sk oft. Dn fercre, tnra a vorbt foarte ncet.
- Dar nu- o neegure fa de ze s trag cu urechea, Patera?
- Ba da. Nu c brbatuu n cauz -ar f psat, m tem. Ma grav e c
cunosc or ce pun ncep s- cunosc m-a pcut ce-am vzut a e. Are
mut buntate, sunt convns, de se strduete att de tare s-o ascund.
Oreb btu dn arpa sntoas.
- Bun Crane!
- Nu -am poment numee spuse Sk u Horn nc tu nu -a auzt.
- Nu, Patera. Nu neeg nc |umtate dn ce gsuete pasrea asta.
- n regu. Poate c-ar f ma bne dac m-a neege a fe de greu pe
mne.
Horn se coor n obra|.
- m pare ru, Patera. N-am vrut s. N-a fost dn cauz c.
- N-am vrut s spun asta ncepu Sk s expce repede. Deoc. Nc n-am
nceput nc s vorbm despre asta, dar o vom face. Trebue. Pur smpu am
vrut s spun c n-ar f trebut s pomenesc c-am ertat-o de pcate pe tnra
aceea. Sunt mut prea obost ca s-m controez vorbee. acum, c Patera
Pke ne-a prst. E bne, tot o ma am pe Maytera Marbe n care s m
ncred. Cred c, dac n-ar f ea, a ua-o razna.
Se apec n fa n vechu scaun moae, ncercnd s- pun stav
gnduror.
- Voam s spun c, de e un om bun, or ce pun un om care ar putea f
bun, nu crede n ze; totu, vo f nevot s- obg s recunoasc sngur c a
tras cu urechea, ca s- pot erta de pcat. Sunt sgur c-o s-m fe greu, dar
am rsuct probema pe toate pre, Horn, nu vd cum m-a putea eschva
de a datore.
- Da, Patera.
- Nu spun c-o s-o fac n seara asta, cc de|a sunt ocupat pn peste cap,
cum am fost dup-amaz. Am vzut. ceva ce nu- pot spune, dn pcate.
Dar m gndesc a acest brbat a probema pe care o repreznt de cnd
m-am ntors. M-am amntt de e cnd am vzut ucru acea abastru de pe
arpa psr.
- M-am ntrebat eu ce-o f, Patera.
- O ache, cred c-a putea s- zc aa. Sk se ut a ceas. Mama
tat tu trebue s fe nnebun de gr|.
Horn scutur dn cap.
- O s e spun put cea unde m-am dus, Patera. I-am anunat eu
nante de a peca.
- Pe Sphgx, sper s fe aa. Sk se apec n fa rdc pcoru
bonav, trase |os corapu desfcu banda|u dn pee de capr. A ma
vzut aa ceva, Horn?
- O bucat de pee, Patera?
- E mut ma mut dect att. Sk arunc banda|u spre bat. Vreau s
fac ceva pentru mne, dac et drgu. Lovete- tare cu pcoru, ca s se
zbeasc de perete.
Horn csc gura uut.
- Dac -e frc s nu sparg ceva, ovete- de podea de dou-tre or. Nu
ac pe covor, zc eu. Acoo, pe scndure goae. Ct ma tare, nu uta.
Horn fcu aa cum se spuse, apo ddu napo banda|u u Sk.
- Se nczete.
- Da, m-am gndt eu. Sk rsuc dn nou n |uru gezne dureroase
zmb muumt cnd se strnse pe pee. Nu- o smp bucat de pee, vez
tu, de exteroru poate c e fcut dn pee. nuntru u e un mecansm,
subre ca abrntu de aur dntr-un card. Cnd ag, trebue s prmeasc
energe. n repaus, emn o parte dn ea sub form de cdur. Restu se
emn sub form de sunete, aa m s-a spus. Face un zgomot pe care no nu-
auzm, pentru c e prea |os, cred, sau prea nat. Tu auz ceva acum?
Horn scutur dn cap.
- Nc eu, de auzeam sunete pe care Patera Pke nu e auzea: scrtu
baamaeor de a poarta grdn, de exempu, pn cnd e-am uns.
Sk se reax, camat de banda| de scaunu moae.
- Aceste banda|e mnunate se fceau n Spraa Soareu Scurt, m
nchpu, ca montoaree Ferestree Sacre attea ate ucrur pe care e
avem, dar pe care nu e putem nocu.
- Aveau oamen de tn acoo, Patera. Aa spune Maytera Rose.
- Bun Crane! croncn Oreb.
Sk rse.
- E te-a nvat s spu asta cnd -a tratat arpa, prostuo? Foarte bne,
atunc, doctoru Crane e un fe de savant, presupun; ce pun se prcepe a
medcn, adc te ma mute dect ma|ortatea dntre no, m-a
mprumutat banda|u, pe care trebue s - napoez n cteva ze.
- Un astfe de ucru probab c vaoreaz douzec sau trezec de
cardur, Patera.
- Ma mut. cunot pe Auk? Un brbat masv, care vne a sacrfce dn
zua Scye.
- Cred c da, Patera.
- Maxar et n afar, umer a, urech mar. Poart sabe scurt
bocanc.
- N-am stat de vorb cu e, Patera, dar tu despre cne vorbet. Horn
fcu o pauz. Chpu u tnr frumos cpt trstur grave. Aduce numa
necazur, aa zce toat umea; e omu care- pocnete pe ce care- stau n
cae. Aa a fcut cu tat u Tease.
Sk scosese mtne e pmb prntre degete absent, n tmp ce
vorbea:
- m pare ru de ce-m spu. O s ncerc s stau de vorb cu e.
- Ma bne ferete-te de e, Patera.
Sk scutur dn cap.
- Nu pot, Horn. Nu dac trebue s-m fac datora. De fapt, Auk e exact
genu de om de care trebue s m aprop. Cred c nc mcar Intrusu.
Orcum, e prea trzu pentru asta. Voam s- spun c -am artat banda|u u
Auk, ar e m-a zs c vaoreaz mut ma mut. Dar nu asta conteaz. Te-a
ntrebat vreodat de ce au fost sate n urm attea cunotne n Spraa
Soareu Scurt?
- Cred c ce care e aveau n-au vent n spraa noastr, Patera.
- E car c nu. Sau, dac au vent, e mposb s se f stabt ac, n Vron.
Dar tau o grmad de ucrur care, pentru no, s-ar doved nespus de
vaoroase. sgur ar f trebut s vn ac, dac aa -ar f nstrut Pas.
- Zburtor au daru zboruu, Patera. No, nu. Am vzut er unu, ma
mnte? Imedat dup |ocu cu mngea. Zbura foarte |os. Asta a vrea s tu
eu. Cum s zbor ca e, ca o pasre.
- Nu zburat! anun Oreb.
Sk arunc o prvre scurt gammadonuu care se ctna pe mtn, apo
ddu drumu n poa.
- n seara asta am fost prezentat unu brbat n vrst care are un pcor
artfca nemapoment, Horn. A fost nevot s cumpere cnc pcoare rupte
sau uzate ca s- construasc, dar seamn cu pcoaree artfcae ae
prmor coont. Arta ca unu adus dn Spraa Soareu Scurt. Cnd m -a
artat, m-am gndt ce bne ar f dac am putea constru no astfe de
obecte pentru Maytera Rose Maytera Marbe pentru to ceretor orb
sau nvaz. Ar f extraordnar s putem zbura, bnenees. eu am vrut
ntotdeauna s zbor. E posb ca ambee s se bazeze pe acea secret. Dac
am f n stare s construm pcoare mnunate ca acea pentru oamen care au
nevoe de ee, atunc poate c am f n stare s construm arp grozave,
pentru orcne e-ar dor.
- Ar f extraordnar, Patera.
- S-ar putea ntmpa. nc nu e trzu, Horn. Dac oamen dn Spraa
Soareu Scurt au fost capab s nvee s e fac sngur. Sk se scutur
csc, apo se rdc, proptndu-se n bastonu u Bood. E, bete,
muumesc c a vent. M-a fcut pcere s vorbm, dar acum ar f ma bne
s m duc a cucare.
- Eu trebua s. Maytera a zs.
- Aa este. Sk puse mtne deoparte. Trebue s te pedepsesc. Sau
s- fac mora, aa ceva. Ce-a fcut de-a suprat-o aa de tare pe Maytera
Rose?
Horn ngh n sec.
- Nmc atceva dect c-am ncercat s te mt, Patera. S vorbesc ca tne
n manteon. Nc mcar nu s-a ntmpat astz. nc n-o s ma fac.
- Sgur c nu. Sk se aez napo pe scaun. Dar s-a ntmpat astz,
Horn. Sau ce pun astz a fost una dn zee aceea. Te-am auzt nante de a
deschde ua. De fapt, m-am aezat pun pe o treapt ca s te ascut. M-a
mtat att de bne, nct char am crezut c vocea ta e vocea mea; parc m
auzeam pe mne. Te prcep foarte bne.
- Bun bat! croncn Oreb. Nu ovt!
- N-o s- ovesc, spuse Sk psr, care pon| pn a e n poa de
acoo sr pe brau scaunuu, apo a e pe umr.
- Maytera Rose ne bate dn cnd n cnd, Patera.
- Da, tu. Un ucru foarte cura|os dn partea e, dar nu sunt convns c e
a fe de neept. Ha s te ma auzm o dat, Horn. De-afar, de pe trepte, n-
am auzt char totu.
Horn morm ceva, ar Sk rse.
- Nc acum n-am auzt prea bne. Eu sgur nu vorbesc aa de ncet cnd
sunt n ambon. Pere rsun de ecou strgteor mee.
- Nu, Patera.
- Atunc ma spune o dat, a fe ca mne. Nu m supr, promt.
- Eu doar. t tu. Ce ne zc tu.
- Nu vorbt? ntreb Oreb.
Sk gnor.
- Bne. S te-auzm. Despre asta a vent s vorbet cu mne sunt
convns c pentru mne va f o ece. M tem c uneor sunt tentat s-m
au nasu a purtare.
Horn scutur dn cap, cu och a podea.
- Ha, ha! Ce fe de ucrur v spun eu?
- S trm ntotdeauna cu credn n ze s-o facem or de cte or
suntem muum de trau pe care n -au dat. S ne gndm cne e neept
s ne purtm ca e.
- A spus bne, Horn, dar n-a semnat deoc cu mne. Ce vreau eu s aud
e vocea mea, aa cum am auzt-o pe trepte. Nu vre s ma ncerc?
- Atunc cred c trebue s stau n pcoare, Patera.
- P, sta n pcoare, atunc.
- S nu te u a mne, bne?
Sk nchse och.
Pre de-un mnut nencheat, nu se auz nmc. Prn peoapee
ntredeschse, Sk vzu cum scade umna (cea ma puternc dn prezbteru)
n spatee scaunuu su. czu foarte bne. Antebrau drept, zdrobt cu o
sear nante de cocu crn a fptur cu cap ab, era ferbnte umfat; e
era att de obost, c durea tot corpu.
- Tr cu credn n ze, ndemna vocea u. Cc acea trete cu
credn n ze care e arat necontent c sprtu u e muumt cu ce s-a
dat c face numa voa zeor sprtu pe care Pas -a dat fecru om drept
paznc cuz, tot ce e ma bun n e, neegerea |udecata u. Aa cum
vre s tr n umea de dncoo, st n puterea voastr s tr pe umea
asta. Dar, dac oamen nu v dau voe.
Sk cc pe un obect care- aunec sub tap czu sperat pe
pardoseaa dn arg roe.
- . gnd-v a neepcune numa ca a marea neepcune,
neepcunea unu proocutor sau a unu conser. Acest fapt este, n sne,
pst de neepcune. Dac a putea vorb char astz cu un conser sau cu
neepcunea Sa, orcare dntre e v-ar spune c neepcunea e un ucru
mrunt, foarte potrvt pentru cop ce ma mc, dar n aceea msur
unu mre. Ce este un cop neept? Este un cop care caut nvtor
neep ascut.
Sk deschse och.
- Ceea ce a spus prma oar, Horn, e dn Screr. ta?
- Nu, Patera. Am auzt cuvntee de a tne.
- Rosteam un ctat. E bne c a nvat pasa|u pe de rost, char dac a
fcut-o numa ca s rz de mne. Aaz-te. Vorbea despre neepcune. E
bne, nu ncape ndoa c eu am scos pe gur proste aea, dar tu mer s
nve ucrur ma bune. Cne sunt neep, Horn? Te-a gndt vreodat? Dac
nu, gndete-te acum. Cne sunt e?
- P. tu, Patera.
- NU!
Sk se rdc att de brusc, c pasrea cr. Merse a fereastr se ut
prntre grat a urmee de pe Strada Soareu, negre n potopu de umn
strane cobort dn cer.
- Nu, Horn, eu nu sunt neept. Sau, ce pun, am fost neept numa o
secund. O secund n toat vaa mea.
chopt pn de partea ceaat a camere, pn a scaunu u Horn,
se apec deasupra u cu un genunch pe podea.
- D-m voe s- spun ct de prost am fost. t ce credeam cnd eram
de vrsta ta? C nu conta nmc atceva n afara de gndre, n afar de
neepcune. Et prceput a |ocur, Horn. Fug sar bne t s te caer.
eu eram a fe, dar dspreuam aceste deprnder. N-aveam de ce s m aud
cu cratu, cnd nu tam s m car a fe de bne ca mamua. Dar
gndeam ma bne dect ea, dect orcne atcneva dn casa mea, de fapt.
Zmb amar, scuturnd dn cap. ute cum gndeam! M mndream cu
feacur!
- Dar nu- bne s gndet, Patera?
Sk se rdc.
- Numa cnd o fac cum trebue. Vez tu, fapta e scopu pe care atnge
gndu. Fapta e snguru u scop. La ce atceva foosete? Dac nu trecem a
fapte, perde vaoarea. Dac nu putem trece a fapte, devne nut.
Se ntoarse a scaunu u, dar nu se aez.
- De cte or m-a auzt vorbnd despre umnare, Horn? De vreo douzec
sau trezec de or, cu sguran, aduc amnte foarte bne. Repet ce-am
spus.
Horn se ut dsperat a Oreb, parc ateptnd un sfat, dar psarea
ddu capu pe spate se f pe umru u Sk, curoas s aud ce spune
Horn. n cee dn urm, batu ncepu s b|be:
- E. neepcunea o toarn zeu n tne. Nu vne dn nco carte sau dn
atceva. . .
- Poate c te-a descurca ma bne dac m-a mta vocea suger Sk.
Rdc-te dn nou ncearc. Nu m ut a tne, dac te emoonez.
Horn se rdc, n capu, ddu och peste cap cobor coure gur.
- A f umnat dvn nseamn a t fr s gndet, nu pentru c a gnd
e ru, c pentru c umnarea e ma bun. S f umnat nseamn s
prmet dn gndrea zeor.
Apo, cu vocea u, Horn contnu:
- Ma bne de-aa nu pot s te mt, Patera, m-ar trebu tmp ma mut s-
m amntesc.
- A putea s aeg cuvnte ma potrvte spuse Sk cu dscernmnt
dar ntonaa ta e exceent m-a surprns partcuarte vorbr aproape
perfect. ns e mut, mut ma mportant c nmc dn ce-a spus nu e
neadevrat. Dar cne e umnat, Horn? Cne prmete umnarea?
- Oamen care s-au strdut s duc o va curat tmp ndeungat.
Uneor sunt umna.
- Nu ntotdeauna?
- Nu, Patera. Nu ntotdeauna.
- M-a crede te-a ncrede n mne fr eztare dac -a spune c am
prmt-o eu nsum? Rspunde cu da sau nu.
- Da, Patera. Dac spu tu.
- C am prmt-o nu ma devreme de er?
Oreb fuer ncet.
- Da, Patera.
Sk ncn dn cap, ma mut pentru sne.
- Am fost umnat, Horn, nu pentru c a f avut vreun mert. Eram gata
s zc c a fost ng mne, dar nu- adevrat. Nu char.
- A fost nante de manteon, Patera? Ier a zs c a vrut s fac un
sacrfcu sngur. Pentru asta a fost?
- Da. Nu -am ma fcut poate c nc n-o s- fac vreodat.
- Nu tat!
- Dac o f s ta pe cneva, acea n-o s f tu spuse Sk u Oreb. Poate
c nc n-o s fe un anma vu, de va trebu s sacrfc nenumrate mne,
dar dup ce e cumpr.
- Preten de |oac?
- Da.
Sk rdc bastonu cu cap de eoac a u Bood a nveu umeror; Oreb
sr pe e, rsucndu- capu cnd a stnga, cnd a dreapta, ca s- vad cu
amb och.
Horn rost:
- Nu m-a sat s pun mna pe ea, Patera.
- Tu n-avea motve s-o atng, ar ea nu te cunotea. Ncunu anma nu-
pace s fe atns de strn. A avut vreodat o pasre?
- Nu, Patera. Am avut cndva o cea, dar a murt.
- Speram s-m da nte sfatur. N-a vrea ca Oreb s moar. de m
nchpu c stncuee de noapte sunt anmae rezstente. ntnde mna.
Horn ascut, ar Oreb sr pe ncheetura u.
- Bun bat!
- Eu zc s nu ncerc s-o tu spuse Sk. Las-o pe ea s se n de tne.
Probab c n-a avut mute |ucr n copre, Horn.
- Nu prea. No eram. Horn zmb dntr-o dat. Am avut una, un
brbat dn emn n han abastr. M-a fcut-o buncu. Avea sfor , dac e
trgea cum trebua, mergea se ncna.
- Da! Och u Sk strucr, ar vrfu bastonuu cu cap de eoac
czu bufnnd pe podea. Exact a o asemenea |ucre m-am gndt eu. Pot
s- povestesc despre una dn |ucre mee? M deprtez de subect, dar nu
mut, promt.
- Sgur, Patera. D- drumu.
- Erau do dansator, un brbat o femee, foarte frumos pcta. Dansau
pe o scen mc , cnd rsuceam chea, ncepea s cnte muzca. Ce do
dansau, femea cea mcu cu foarte mut grae, brbatu ce mcu fcnd
tumbe pruete tot feu de satur. Erau tre meod mca de un mner
ca s-o aeg pe care-o voa m |ucam ore ntreg, cntam cntece
nventate de mne -m nchpuam ce- spune brbatu feme femea
brbatuu. Feacur, cee ma mute, m tem.
- neeg, Patera.
- Mama a murt cnd eram n utmu an a coa, Horn. E posb s-
ma f povestt. Eu nvam pe rupte pentru un examen, dar Preatu m-a
chemat n camera u m-a spus c, dup utmu e sacrfcu, va trebu s
merg acas s-m au ucrure. Casa noastr ntreaga moe a mame, dar
ma aes casa a fost uat de Captou, m neeg. nante s merg a
coa, et pus s semnez un contract.
- Srac Sk!
zmb psr.
- Poate, de a vremea aceea nu gndeam aa. Sufeream dn cauza
mor mame, dar nu cred c-m prea ru de mne. Aveam cr de ctt
preten nu muream de foame. Dar acum char c m ndeprtez de
subect. Ca s revn a oe noastre, am gst |ucra de care- spuneam
ascuns n duapu meu. Fusesem pecat a coa ase an, m ndoesc c
pusesem mna pe ea cu an de ze nante de a peca. acum, at-o n faa
mea! Am rsuct chea dansator au nceput s danseze nc o dat pe
muzca pe care o ascutasem cnd fusesem doar un bee. Meoda era
!rima iubire, n-o s-o ut ncodat.
Horn tu.
- Nette o vorbm despre asta cteodat, Patera. t tu, despre cum o
s fe cnd o s fm ma mar.
- Nette eu corect Sk absent. Asta e bne, Horn. Foarte bne.
Amndo o s f mar ma repede dect v magna. O s m rog pentru vo
amndo. Dar am vrut s- spun c am pns atunc. N-am pns a
nmormntarea mame, n-am putut, nc mcar atunc cnd -au cobort
scru n pmnt. Dar am pns atunc, pentru c m se prea c peste
dansator n-a trecut deoc tmpu. Nu aveau de unde s te nc c brbatu
care rsucea chea era tot ce care o rsucse utma dat, nc c femea
care- cumprase de pe Strada Ceasorncuu murse. neeg ce- spun,
Horn?
- Cred c da, Patera.
- Iumnarea se petrece a fe pentru toat spraa. Tmpu se oprete n
oc pentru restu um. Pentru tne, exst ceva n afara u un pertmp n
care vorbesc ze. Me m-a vorbt Intrusu. Nu cred c-am povestt prea
mute despre e cnd am vorbt n paestra, dar o s povestesc foarte mute n
vtor. Maytera Mnt m-a dezvut ceva n aceast dup-amaz, ceva ce nu-
m ese dn cap, anume c e nu e ca ze cea, care se ntrunesc n
Manframe; c numa e te ce- n mntea u. Maytera Mnt e pn de
umn, dar de neepcune. Trebue s fu atent ca nu cumva s m
orbeasc prma s ut de ceaat.
- Bun fat!
- Da, cucernc. Um pur.
Horn rost:
- Iumnarea, Patera. A ta, vreau s zc. De-asta scre despre tne c-o s
a|ung cad?
Sk pocn dn degete.
- M bucur c a poment de ucru sta. Aveam de gnd s te ntreb
despre e. tam eu c-am utat ceva. Cneva a scrs cu creta pe un zd: ,Sk,
vtoru cad". Am vzut n drum spre cas. Tu a fcut-o?
Horn scutur dn cap.
- Nc vreun at bat?
- Nu cred c-a fost vreunu dntre no, cop, Patera. Scre n dou ocur. Pe
magaznu de hane vech pe Strada Pre, pe cdrea n care ocuete
Gosseypum. M-am utat a ambee scrsur, sunt foarte sus. Eu a|ung s scru
aa sus fr s m urc pe ceva, poate c Locust, dar e zce c n-a scrs.
Sk ddu dn cap pentru sne.
- Atunc cred c a dreptate, Horn. Cneva a scrs vorbee acestea pentru
c am fost umnat. Sau ma degrab pentru c am poment cuva de
umnare atcneva a tras cu urechea. Am povestt de|a ma mutor
persoane, ncusv e, poate c n-ar f trebut.
- Cum a fost, Patera? n afar de faptu c s-a oprt totu n |ur, cum a
spus de|a?
Pre de cteva tc-tac-ur ae ceasuu de pe emneu, Sk tcu,
contempnd a suta oar experena pe care pn acum o rsucse n mnte
de attea or, nct devense ucoas mat, ca o patr spat de ru. n
cee dn urm, rost:
- n cpa aceea am nees tot ceea ce va trebu s tu vreodat cu
adevrat. Greesc cnd spun cp, pentru c s-a petrecut n afara tmpuu.
Dar eu, Horn Sk zmb sunt nuntru u, a fe ca tne. am descopert
c m trebue tmp ca s neeg tot ceea ce m s-a spus n cpa aceea care n-
a fost o cp. Am nevoe de tmp s asmez. M exprm car?
Betu Horn ncn ovtor dn cap.
- Cred c da, Patera.
- S-ar putea s fe destu de bne. Sk se ntrerupse dn nou, czut pe
gndur. Unu dntre ucrure pe care e-am afat este c urmeaz s fu
nvtor. Un sngur ucru vrea Intrusu s fac, s savez manteonu nostru.
Dar vrea s- savez n catate de nvtor.
- Exst mute chemr, Horn, dar cea ma nob dntre ee este adoraa
pur. Nu e cazu meu; chemarea mea e s- nv pe a, ar un nvtor
trebue s treac a fapte, nu doar s gndeasc. Btrnu pe care -am
ntnt n seara asta, ce cu pcoru nemapoment, a fost e nvtor. Dar
e foarte dnamc, nu st ocuu, aa btrn cum e cu un sngur pcor bun.
Pred upta cu saba. De ce crez c e aa? Pn de energe?
Lu Horn strucr och.
- Nu tu, Patera. De ce?
- Pentru c upta cu saba ma mut, cu azothu nu- d tmp de
refectare; astfe, a f dnamc face parte dn nvtura pe care o d. Acum
ascut cu atene. El s)a "9ndit la asta/ neeg? Char dac a upta cu saba
nseamn a acona, a- nva pe a s upte presupune a gnd. Btrnu a
trebut s se gndeasc nu numa a ceea ce trebue s- nvee pe a, dar
cum s-o fac ce ma bne.
Horn ncuvn dn cap.
- Cred c neeg, Patera.
- La fe tu, Horn, trebue s te gndet cum s m m nante s-o fac.
Nu numa cum pot f mtat, dar ce anume s m de a mne. cnd.
Acum du-te acas.
Oreb ff dn arp.
- Brbat neept!
- Muumesc. Du-te, Horn, Dac Oreb vrea s vn cu tne, po s-
pstrez.
- Patera?
Sk se rdc odat cu Horn.
- Da? Ce este?
- A de gnd s nve upta cu saba?
Sk sttu pe gndur nante de a rspunde.
- Sunt ucrur ma mportante de nvat dect upta cu saba, Horn. Cu
cne s up, de exempu. Cum s pstrez un secret. Nu te po ncrede
ncodat n ce ce pstreaz numa acee secrete despre care s-a spus s nu
e dezvue. Sgur neeg ucru sta.
- Da, Patera.
- ma sunt mute de nvat de a orce nvtor bun dect subectu
predat. Spune-e tatu mame tae c nu te-am nut aa de trzu ca s te
pedepsesc, c dn cauz c am fost neg|ent, motv pentru care m cer
ertare.
- Nu pecat!
Oreb ncepu s bat agtat dn arp, ma zburnd, ma cznd de pe
umru u Horn pe sptaru nat a scaunuu tapat.
- Pasrea stat!
Horn era de|a cu mna pe zvor.
- O s e spun c n-am fcut dect s stm de vorb, Patera. O s e spun
c m-a nvat despre Intrus despre mute ate ucrur. O s e spun numa
adevru.
- La revedere! La revedere, bat! croncn Oreb.
- Pasre proast! spuse Sk cnd ua se nchse n spatee u Horn. Ce-a
nvat dn toate astea? Poate, cteva cuvnte no, pe care o s e fooset
gret.
- Voa zeor!
- O, da. Acum et foarte neeapt.
De era cad, Sk desfcu banda|u. Dup ce ov cu e perna de pe
scaunu pentru ngenuncheat, nve n |uru antebrauu, peste ceat
banda|.
- Om zeu. Zeu meu.
- Gura! se ro obost zeu e.
nfpse brau n montoru n spatee crua Kyprs sruta mna. Avea
buzee rec ca moartea, o moarte pe care, a nceput, o accept bucuros. Cu
tmpu ns, se fcu frc vru s- trag brau napo, dar Kyprs nu vo s-
dea drumu. Cnd strg pe Horn, dn gur nu- e ncun sunet. Seara u
Orchd se afa n prezbteru nu prea deoc cudat; prn horn, vntu gemea
sbatc. amnt c Auk prevestse ncerc s- amnteasc ce
spusese c va aduce vntu.
Fr s- sbeasc dn strnsoare, zea se rsuc, cu braee rdcate;
purta o roche muat, dn matera strvezu. Era dureros de content de
coapsee e rotunde, de odure e pne, ca dou gobur. n tmp ce-o
contempa, orchestra u Bood cnta !rima iubire ar Kyprs se transforma n
Hyacnth (dar tot Kyprs era), ma frumoas ca ncodat. E ddu dn pcoare
se rostogo, pcoaree a|unser deasupra capuu, dar mna, agat de
a e, nu voa s se desprnd.
Se trez gfnd. Lumne se stnseser sngure. zr pe Oreb opnd
undu- zboru n razee frage care ptrundeau prn spatee perdee. Lng
patu u, pe ntunerc, sttea Mucor, goa sab ca un scheet; e cp; ea
se perdu n cea.
Se frec a och.
Un vnt cad gemea ca n vsu u, dansnd cu perdeee zdrenute,
ngbente. banda|u de pe bra era ngbent, presrat cu brum care se
top a atngere. desfcu bcu cu e cearafu umed, apo rsuc n |uru
gezne care durea dn nou, zcndu- c n-ar f trebut s urce scre fr
e. Ce va spune doctoru Crane cnd va afa?
Lumne scpr vag cnd ov cearafu. Reu s vad arttoaree
cesueuu harnc de ng trptc. Trecuse de mezu nop.
Se rdc dn pat cobor cerceveaua. Numa cnd o s |os de tot,
ddu seama c n-ar f avut cum s- vad pe Oreb zburnd Oreb avea o
arp dsocat.
Merse |os - gs dnd cu cocu ncoace ncoo dup ceva de mncare.
Scoase utma fee de pne umpu cana psr cu ap proaspt.
- Carne?
Oreb ddu capu pe spate cmpn dn coc.
- Dac vre carne, trebue s -o gset sngur, spuse Sk. Eu n-am.
Se gnd o cp, apo adug: Poate c-o s cumpr pun mne, dac
Maytera a ncasat cecu u Orchd, sau dac- ncasez char eu. Mcar un
pete, unu vu, pe care s- n n cad pn se termn rmee de a
sacrfcu, pe urm s- mpart cu Maytera Rose. cu Maytera Mnt, desgur.
N-a vrea nte pete proaspt, Oreb?
- Pete pcut!
- Foarte bne, s vd ce pot face. Dar acum va trebu s f sncer cu
mne. Atfe nu- dau pete. A fost a mne n dormtor?
- Nu furat!
- N-am zs c-a furat, expc Sk rbdtor. A fost acoo?
- Unde?
- Acoo, sus, art e cu mna. tu c-a fost, m-am trezt te-am vzut.
- Nu, nu!
- Ba a fost, Oreb. Te-am vzut cu och me. Te-am urmrt zburnd de pe
geam.
- Nu zburat!
- N-am de gnd s te pedepsesc. Pur smpu vreau s tu un ucru.
Acum ascut-m cu atene. Cnd a fost acoo sus, a vzut o femee? Sau o
fat? Una tnr sab, fr hane, n dormtoru meu?
- Nu zburat! repet pasrea cu ncpnare. Durut arpa.
Sk duse mna prn pru ca o cae de fn.
- Bne, nu po zbura. Prcep. A fost acoo sus?
- Nu furat.
Oreb cmpn dn nou.
- Nc n-a furat. Am nees foarte bne.
- Capete de pete?
Sk s a o parte orce msur de precaue.
- Da, ma mute. mar, promt.
Oreb sr pe pervaz.
- Nu vzut.
- Ut-te a mne, te rog. A vzut-o?
- Nu vzut.
- |-a fost frc de ceva medt Sk poate c de mne cnd m-am
trezt. Poate te-a temut c-o s te pedepsesc c -a vrt nasu n dormtoru
meu. N-am dreptate?
- Nu, nu!
- Fereastra asta e exact sub ceaat. M s)a prut c te vd zburnd, dar
de vzut, char te-am vzut srnd pe fereastr zburnd n mur. De-acoo
-ar f fost uor s te ntorc n buctre pe fereastr. Nu aa s-a ntmpat?
- Nu srt!
- Nu te cred, pentru c.
Sk se opr. Auz cum scre sab patu u Patera Pke. Se sm vnovat
c- trezse pe btrn, care ntotdeauna muncea pe rupte dormea prost,
de vsase (fusese doar un vs, zse e ferm) c Patera Pke era mort, aa
cum vsase c Hyacnth srutase pe bra, c vorbse cu Kyprs ntr-o cas
veche gaben de pe Strada Lmp: cu Doamna Kyprs, Zea Iubr, zea
prosttuateor.
Cuprns de ndoa, merse a pomp trase dn mner pn cnd apa
rece ca gheaa n n chuveta cu dop. Se strop de ma mute or pe faa
transprat - nmue pru dezordonat, pn cnd ncepu s tremure de
frg, n cuda nop cade.
- Patera Pke e mort, spuse e u Oreb, care- s capu pe spate
comptmtor.
Sk umpu ceancu - puse pe sob, fcnd focu cu o canttate prea
mare de hrte netrebuncoas; cnd fcre ncepur s ppe n |uru
vasuu, se aez pe scaunu nstab pe care sttea cnd mnca art cu
degetu spre Oreb.
- Patera Pke ne-a prst prmvara trecut; de fapt, acum un an de ze.
Eu nsum m-am ocupat de nmormntare , char fr patr, mormntu u
ne-a costat ma mut dect am reut no s strngem. Aa c ce-am auzt eu
a fost vntu sau ceva asemntor. Poate oboan. M exprm destu de car?
- Mncat acum?
- Nu. Sk scutur dn cap. N-a ma rmas dect pun mat o bucat
foarte mc de zahr. Am de gnd s-m pregtesc o ceac, s-o beau s
m duc a cucare. Dac po s dorm tu, te sftuesc s-o fac.
Sus (deasupra de seara, Sk era foarte sgur) patu vech a u Patera
Pke scr dn nou.
Se rdc. Ma avea n buzunar pstou gravat a u Hyacnth. n seara
aceea, nante de a ntra n prezbteru, ncrcase cu goane dn pachetu pe
care - adusese Auk. Trase butonu de ncrcare ca s se asgure c avea un
gon pregtt cu care s trag aps n |os sgurana. Traversnd buctra
spre scar, strg:
- Mucor, tu et?
Tcere.
- Dac et tu, acoper-te. Urc s vorbesc cu tne.
Prmu pas provoc un |ungh n gezn. Ar f vrut s ab a e bastonu
u Bood, dar sase a capu patuu.
La a doea, podeaua de deasupra scr. nc tre trepte, apo se opr s
ascute. Vntu nop ofta nc deasupra prezbteruu, gemnd prn horn, a
fe ca n vsu u. Vntu fusese de vn, dn cauza u scrse vechea cdre,
ma mut ca sgur. Ce prost, s cread c auzse patu btrnuu augur
prnd trosnnd dn toate ncheeture sub greutatea trupuu btrn a u
Patera care se rsucea, se rdca o cp n capu oaseor ca s se roage sau s
prveasc prn ferestree goae, deschse, nante de a se cuca ar pe spate
sau pe-o parte.
Sus, o u se nchse dscret.
Nu ncpea ndoa c fusese ua u cea de a dormtoru u. Nu-
dduse nco atene cnd uase pantaon coborse n prp s- caute
pe Oreb. Toate ue dn prezbteru se baansau de voe dac nu erau
zvorte, deschzndu-se nchzndu-se ovnd pere ncna, u vech,
scrtoare, n cadre strmbe, care probab nc nu fuseser vreodat
drepte, dup cum sgur nu erau ptrate acum.
Degetu u Sk se aprope de trgacu pstouu; amntndu- de
avertzarea u Auk, puse vrfu degetuu pe garda trgacuu.
- Mucor? Nu vreau s- fac ru. Vreau numa s stau de vorb cu tne.
Et acoo, sus?
Nc gas, nc pa nu se auzr de a eta|. Ma urc nte trepte. artase
azothu u Auk, gest foarte mprudent; un azoth vaora m de cardur. Auk
putea sparge case ma mar ma bne pzte dect asta orcnd avea chef.
Acum vense dup azoth sau trmsese un compce, prnsese ocaza cnd
se aprnseser umne n buctre.
- Auk? Sunt eu, Patera Sk.
Nu- rspunse nmen.
- Am un psto n mn, dar nu vreau s fu obgat s- foosesc. Dac
rdc mne nu opu rezsten, n-o s-o fac. nc n-o s te predau Grz.
Vocea u aprnse sngura umn pad de pe paer. Ma avea zece trepte.
Le urc greo, ncetnt de team durere deopotrv. Vzu ma nt o
pereche de pcoare mbrcate n negru n pragu dormtoruu su, apo tvu
robe negre, apo faa zmbtoare a auguruu mbtrnt.
Patera Pke fcu semn cu mna se perdu ntr-o cea argnte. Caota
cu borur abastre aunec ncet pe podeaua strmb de pe paer.
Captou 2
Doamna 34pris
Nc Sk, nc Maytera Marbe nu- amntser de boctoare, totu, acestea
aprur cu o or nante ca rtuau de nmormntare a u Orpne s nceap,
aertate de vnztoru de a care se cumprase vrnanu. Fndc se
promseser dou cardur, pn a venrea prmor partcpan crestaser
de|a braee, peptu obra| cu cremene erau ntruchparea nenorocr, cu
pru ung futurnd n vnt, n tmp ce- rupeau hanee pne de funngne,
urau sau ngenuncheau ca s- mzgeasc obrazu nsngerat cu praf.
Cnc bnc ung fuseser aezate deoparte n faa manteonuu pentru
partcpan care ncepur s soseasc cte do sau cte tre a scurt vreme
dup ce se umpu partea dn vechu manteon, deschs pubcuu, de pe
Strada Soareu. Ma|ortatea erau tnere pe care Sk e vzuse cu o dup-
amaz nante n casa gaben a u Orchd de pe Strada Lmp, dar erau
do-tre negustor (trm cu fora de Orchd, fr ndoa, zse e) o
gac de bdran, foarte posb preten de-a u Auk.
Auk ven e aduse berbecu proms. Maytera Mnt aez prntre
cea partcpan, cu faa strucnd de fercre; Auk expcase, bnu Sk,
c fusese preten cu moarta. Lu de a e funa cu care era egat berbecu,
muum cu potee forma (prmnd n schmb un zmbet stn|ent) scoase
anmau prn ua atera n grdn, unde Maytera Mnt dr|a ceea ce se
putea num o mena|ere.
- |unnca aceea m-a mncat cteva mn de ptrun|e spuse ea u
Sk m-a cucat arba. Dar m-a sat un cadou, aa c anu vtor o s
am o grdn mut ma frumoas. epur a. O, Patera, nu- aa c-
mnunat? Ut-te a e!
Sk se ut a anmae, mngndu- obrazu drept pnund ordnea
sfnt n care s e sacrfce. Un augur preferau s nceap cu anmau ce
ma mare, a, cu un sacrfcu genera pentru to Ce Nou; astz, asta ar
nsemna |unnca ab n orcare dn cazur. Dar.
- Lemnu n-a a|uns nc. Maytera a nsstat s se duc ea dup e. Eu am
vrut s trmt nte be. Dac nu se ntoarce n cru.
Era vorba de Maytera Rose, bnenees, ar Maytera Rose de-aba mergea.
- nc ma vne ume, spuse Sk Maytere Marbe, absent. Pot s m duc
acoo s vorbesc cu e pun, dac trebue.
I-ar f convent (recunoscu e, dup ce se autoexamn fr m) s
gseasc o scuz ca s nceap rtuau nmormntr u Orpne fr Maytera
Rose s- nchee tot fr ea, a drept vorbnd. Dar, pn nu venea cedru
nu se aprndea focu sacru, nu se putea face ncun sacrfcu.
Se ntoarse n manteon, a tmp ca s vad sosrea u Orchd, dchst dn
cae-afar n catfea brun-rocat ban de samur, n cuda are, cam
beat. Lacrme se scurgeau pe obra| n tmp ce Sk o conduse a scaunu
dnspre nterva dn prmu rnd, speca pstrat pentru ea. De consdera c
ar f trebut s- amuze mersu e ctnat zdrngntu mrgeeor e negre,
Sk descoper c o comptmea dn toat nma. Prn contrast, fca e,
prote|at de umezeaa dn scru scnteetor, pn de ghea, de o bucat de
pomer aproape nvzb, prea mpcat ntt.
- Ma nt moara cea neagr, se trez Sk boborosnd, fr s- poat
expca n ce fe a|unsese a aceast hotrre.
O anun pe Maytera Marbe, apo e pe poarta grdn afar, pe Strada
Soareu, s caute crua cu cedru a Maytere Rose.
Partcpan a nmormntare soseau ntruna: chpur famare dn
nenumratee ze ae Scye, dar necunoscute, egate ntr-un fe sau atu
de Orpne sau Orchd, sau pur smpu oamen care auzser (cum auzse tot
carteru) c astz se vor aduce zeor mute sacrfc bogate pe Strada
Soareu, n manteonu care era, probab, ce ma srac dn ntreg Vronu.
- Eu nu pot s ntru? auz un gas n dreptu cotuu. Nu vor s m ase.
Tresrnd, Sk se ut a faa aproape rotund a Sceroderme, soa
mcearuu, o femee pe ct de ung, pe att de at.
- Ba sgur c po, spuse e.
- Sunt nte brba a u.
Sk ncn dn cap.
- tu. Eu -am pus acoo. Dac n-a f fcut-o, n-ar ma f avut oc
partcpan a nmormntare ma mut ca sgur s-ar f revotat nante de
prmu sacrfcu. O s- sm pe cva dn e s stea pe ntervaee aterae
medat ce sosete emnu.
O u pe Sceroderma cu e n grdn ncue poarta n urma or.
- Vn n fecare z a Scye.
- tu, spuse Patera.
- as cte ceva de cte or pot. Destu de des, s t. Aproape
ntotdeauna pun ce pun un bt.
Sk ncuvn cu un semn dn cap.
- tu. De-asta o s te duc nuntru prn ua atera, pe fur. O s ne
prefacem c a adus un anma de sacrfcu. Dar n-o s-o spunem, adug e
repede.
- m pare ru c -am aruncat carnea de psc n cap atunc. S te
murdresc aa, de sus pn |os. Am fcut un ucru groaznc. Am fost
furoas.
Femea porn ctnat n faa u, poate pentru c nu voa s- prveasc n
och; se opr s admre |unnca ab.
- Ia ute ce de carne are pe ea!
Sk nu- putu rene un zmbet.
- Acum a vrea s am nte buc dn carnea ta de psc. Le-a da
psr mee.
- A o pasre? Mu oamen cumpr carne de a mne pentru cn or. O
s- aduc e.
O conduse nuntru pe ntrarea atera, nndu-se de promsune, o
s n gr|a u Horn.
Dup ce urc treptee spre ambon, prma ncrctur de cedru fu adus
pe pasa|u centra. Maytera Rose apru ca dn senn ng atar ca s
supravegheze aprnderea focuu, acest oc comun - aduse pe Patera Pke
utase de e dn cauza agtae cu pregtre dn dmneaa respectv n
faa ochor mn.
Ma degrab pe sprtu u Patera, zse Sk. N-avea nmc de ctgat
dac nega, dac nu spunea ucruror pe nume. Susnea sprtuau
supranaturau dn copre. Cum ar f fost s-o a acum a fug, ngrozt de
smpa pomenre a unu sprt?
Screre Carsmatce se afau pe ambon, aezate acoo de Maytera Marbe
cu ma mut de o or nante. n Zua Phaee, Sk e spusese copor dn
paestra c n ee gseau ntotdeauna ndrumr. Va ncepe cu o ectur,
aadar; poate c va gs n ea ceva pentru e, cum s-a ntmpat acum
dou dup-ameze. Deschse cartea a ntmpare nt dn och adunarea.
- tm c moartea este ua spre va, aa cum vaa pe care o
cunoatem este ua spre moarte. Hade s descoperm ce sfat d
neepcunea trecutuu suror noastre, dar nou.
Se ntrerupse. Chene (e n evden medat, datort pruu e rou
aprns, umnat dn spate de razee arztoare ae soareu ce ptrundeau prn
ua deschs) tocma ntrase n manteon. spusese s vn, amnt e, de
fapt, ceruse s vn. Foarte bne, at-o c-a vent. zmb, dar och e, ma
mar ma ntuneca dect - amntea, fxau cadavru u Orpne.
- Sperm nu numa c-o s ne pregteasc pentru moarte, dar c o s ne
nvee cum s ne mbuntm vee. Dup nc o pauz soemn, arunc
scurt och pe pagn. Orice om (ndurerat sau nemulumit de orice este ca
un porc ce urmeaz a .i sacri.icat, d din picioare 2i "ui/ Ca o porumbi (n
a2teptarea sacri.iciului e cel ce se lamenteaz (n tcere/ Ceea ce ne
deosebe2te pe noi este .aptul c ne este dat s .im de acord, dac vrem, cu
necesitatea impus nou, tuturor/
O dr de fum de cedru parfumat strbtu ambonu. Focu era aprns;
sacrfce puteau ncepe. Peste un mnut, n grdn, Maytera Marbe va zr
fumu rdcndu-se prn ua dvn dn acoper va aduce moara neagr pe
Strada Soareu, n manteon, pe a ntrarea prncpa. Sk fcu semn ctre
mren muscuo pe care- pasase acoo, ar ntervaee aterae ncepur s
se umpe de ume.
- Iat, cu adevrat, sfatu cutat. n curnd, vo ruga pe ze s ne
vorbeasc drect, dac vor vrea. Dar ce ucru anume ne-ar putea spune e,
care s ne fooseasc ma mut dect neepcunea pe care tocma ne-au
ofert-o? Nmc, cu sguran. Atunc, gnd-v. Care necestate ne este
mpus? Propra noastr moarte? Aceasta este un fapt ndscutab. Dar ma
sunt mute, mute atee. Suntem, fecare, supu frc, bo reeor
nenumrate. Ma ru, suferm nc ceva: perderea pretenuu, a ubtuu, a
copuu nostru.
Lu o pauz cu team, n sperana c Orchd nu va zbucn n acrm.
- Toate aceste ucrur contnu e sunt premse ae exstene noastre.
Hade s ne supunem or de bun voe.
Chene sttea |os acum, ng mcua negrcoasa Poppy. Studndu-
chpu pst de exprese, bruta de atrgtor, prvrea goa, Sk amnt
c era dependent de drogu ocru numt rugn, care o stmuase pe
Hyacnth; probab c oamen reaconau dfert a e, ar Hyacnth nu uase o
canttate prea mare.
- Orpne zace n faa noastr, totu no tm c ea nu este ac. N-o s-o
ma vedem n aceast va. Era bnd, frumoas generoas. Ne-a
mprtt nou dn fercrea e. Prn ce suferne a trecut, nu putem afa,
cc nu n e-a mprtt, c e-a ndurat sngur. tm c era prote|at de
Mope, pentru c a murt de tnr. Dac v ntreba de ce a prote|at-o o
ze, gnd-v a ceea ce tocma v-am spus. Proteca zeor nu se cumpr
cu bog tot ceea ce exst n spra e aparne de|a. Nc nu se poate
comanda de autortate; no suntem supu zeor, nu e sunt supu notr,
aa va rmne pentru totdeauna. No, ce dn orau Vron, poate c nu am
aprecat-o prea mut pe Orpne; sgur nu am aprecat-o pe msura merteor
e. Dar, n och zeor atoatetutor, aprecerea noastr nu nseamn nmc. n
och zeor atoatetutor, ea era nepreut.
Sk se ntoarse se adres strucr cenu de a Fereastra sacr:
- Prm, o, ze, cu to, sacrfcu aceste tnere feme. De nme
noastre sunt sfate de durere, no, mama e (oapte ntrebtoare se auzr
dntr-o dat prntre partcpan a nmormntare) preten e ne
supunem.
Boctoaree, care tcuser ct vorbse Sk, ncepur s ure n cor.
- Dar vorb-ne, v rugm, despre vremure care vor ven, contnu Sk.
Pentru ea pentru no, deopotrv. Ce trebue s facem? Vorbee voastre, ct
de pune, e vom preu. Dar, dac ve hotr atfe.
Atept n nte, cu braee deschse. Ca ntotdeauna, de a fereastr nu
se auz ncun sunet, nu se zr nco ffre coorat.
Ls braee s- cad pe ng corp.
- Ne supunem. Vorb-ne, v rugm, prn ceeate sacrfc ae noastre.
Maytera Marbe, care sttuse n ateptare nuntru, char ng ua de pe
Strada Soareu, ntr cu moara neagr.
- Aceast frumoas moar neagr este ofert Mareu Herax, Stpnu
Mor a u Orpne n vaa de apo, de ctre Orchd, mama e.
Sk puse mnue de sacrfcu prm cutu cu mner de os de a
Maytera Rose.
Maytera ntreb n oapt: Meu? ar e confrm prntr-o ncnare a
capuu.
Sk n|unghe te moara cu gestur u, aproape nvzbe. Maytera
Mnt ngenunche s prnd cva strop de snge n potru e de pmnt. n
cpa urmtoare arunc n foc, producnd un uerat mpresonant un fuor
de fum. Vrfu cutuu u Sk gs artcuaa dntre dou vertebre capu
moare negre czu medat, sngernd. rdc, apo arunc n foc. Urmar
cee patru copte, n succesune rapd.
Cu cutu n mn, Sk se ntoarse dn nou spre Fereastra Sacr.
- Prmete, o, Herax, aceast frumoas moar sacrfcat. vorbete-
ne, te rugm, despre vremure care vor ven. Ce trebue s facem? Vorbee
tae, ct de pune, e vom preu. Dar, dac ve hotr atfe.
Ls braee s- cad pe ng corp.
- Ne supunem. Vorbete-ne, te rugm, prn acest sacrfcu.
Lu carcasa moare, o aez pe margnea ataruu despc pntecee.
tna prezcer se baza pe regu fxe, de permtea nterpretr
personae. Studnd mruntaee strnse rsucte fcatu rou a moare,
Sk se nfor. Maytera Mnt, care ta ceva dn tanee prezcer, precum
toate sbee, ntorsese prvrea de a ee.
- Herax ne avertzeaz c mu urmeaz s peasc pe crarea pe care
a pornt Orpne. Sk fcu efortur s- controeze vocea. Ne pndete
boaa, rzbou sau foametea. Hade s nu spunem c ze nemurtor au
perms acestor ree s ne oveasc fr s fm preven. Un freamt de
nente strbtu mumea de adorator a zeor. Acesta fnd faptee,
hade s fm de dou or recunosctor zeor, care, n mrnma or,
mpart hrana cu no.
- Orchd, tu a adus aceast ofrand, tu et, aadar, ndreptt s e
prma dn ea. O doret pe toat? Sau numa o parte dn ea?
Orchd scutur dn cap.
- n acest caz, moara sfnt va f mprt ntre no. To dortor s vn
n fa s a o pore dn hrana sacr. Sk rdc gasu ctre mren de a
ntrarea de pe Strada Soareu, de prezena or permanent rspunse
dnante a ntrebare. Ma sunt mu afar? Foarte mu?
- Cteva sute, Patera, rspunse unu dn e.
- Atunc rog pe ce care s-au servt dn sfnta mas s pece medat.
Ce de afar vor ntra pe rnd, unu cte unu, cnd va e cte o persoan
dnuntru.
La fecare sacrfcu fcut de Sk pn atunc, ce ven a atar nu
prmser dect o fee subre de carne. Acum avea ocaza s- arate
mrnma, -o art: o pup ntreag unua, |umtate de much atua,
peptu pentru un a treea; gtu - ddu une feme care gtea pentru
paestra, o coast o ofer vduve care ocua a cnczec de metr de
prezbteru. |unghure dn gezn erau un pre mc de ptt pentru zmbetee
muumre prmte.
- Ofer eu nsum acest me negru u Tartaros ce tenebros, ca s respect
un |urmnt.
Odat meu sacrfcat, Sk se adres Ferestre Sacre:
- Prmete, o, Tartaros ce tenebros, sacrfcu acestu me. vorbete-
ne, te rugm, despre vremure care vor ven. Ce trebue s facem? Vorbee
tae, ct de pune, e vom preu. Dar, dac ve hotr atfe.
Ls braee s- cad pe ng corp.
- Ne supunem. Vorbete-ne, te rugm, prn acest sacrfcu.
Mruntaee meuu erau pun ma optmste.
- Tartaros, Stpnu ntunercuu, ne avertzeaz c mu dntre no
trebue s pece n curnd pe trmu pe care- conduce, de vom e dn
nou a umn. To dortor s vn n fa s a o pore dn hrana sacr.
Cocou negru se zbtea n strnsoarea Maytere Marbe, btnd dn arp
ca s se ebereze semn ru. Sk ofer n ntregme, umpnd manteonu
cu mros de pene arse.
- Acest berbec cenuu este ofert de Auk. Pentru c nu e nc ab, nc
negru, nu poate f ofert Ceor Nou, nc unua separat, nc tuturor a un oc.
ns poate f ofert tuturor zeor sau unua nu att de nsemnat. Cu s-
oferm, Auk? M tem c va trebu s vorbet tare.
Auk se rdc.
- Ceu despre care vorbet tot tmpu, Patera.
- Intrusuu. Fe ca e s ne vorbeasc prn prevestr!
Dntr-o dat, Sk fu cuprns de o vesee nexpcab. La semnu su,
Maytera Rose Maytera Mnt umpur ataru cu cedru parfumat, pn cnd
fcre trecur de poarta zeor srr deasupra acoperuu.
- Prmete, o, Intrus obscur, sacrfcu acestu berbec mnunat.
vorbete-ne, te rugm, despre vremure care vor ven. Ce trebue s facem?
Vorbee tae, ct de pune, e vom preu. Dar, dac ve hotr atfe.
Ls braee s- cad pe ng corp.
- Ne supunem. Vorbete-ne, te rugm, prn acest sacrfcu.
Capu berbecuu expod n foc cnd Sk se apec s examneze
mruntaee.
- Acest zeu ne vorbete deschs, anun e dup cercetarea or
amnunt. Nu cred c am ma vzut vreodat attea prevestr ntr-un
sngur anma. Este un mesa| pentru tne persona, Auk, vreau s spun un
mesa| care poart semnu ceu care a ofert sacrfcu. Pot s- rostesc acum?
Sau prefer s - comunc n partcuar? A zce c sunt vet bune.
De a ocu u, pe una dn bnce dn fa, Auk tun:
- Cum crez tu c e ma bne, Patera.
- Foarte bne. Intrusu ne arat c pn acum a aconat de unu sngur,
dar vremea aceea se aprope de sfrt. Ve sta n fruntea une mum de
vte|. E cu tne ve trumfa.
Auk ugu buzee ntr-un fuerat senos.
- Vd un mesa| pentru mne. ntruct Auk a fost att de deschs, eu nu
m pot sa ma pre|os. Va trebu s fac voa zeuu care ne vorbete voa
u Pas, de asemenea. Desgur, m vo strdu s e mpnesc pe amndou,
dar dn feu n care apar scrse ac, cred c sunt una aceea. Sk ezt,
mucndu- buza de |os; vesea pe care o smse cu cteva cpe nante se
topse ca gheaa dn |uru u Orpne. Vd ac o arm, o arm ndreptat
spre nma mea. Vo ncerca s m pregtesc.
Trase aer adnc n pept, nspmntat , n acea tmp, runat de
spama u.
- n fna, ctesc un mesa| pentru no to: cnd ne va amenna
percou, va trebu s ne gsm adpost ntre nte pere ngut. te cneva
ce ar putea nsemna acest ucru?
De sau pcoaree, Sk se rdc cercet marea de chpur dn faa
u.
- Brbatu de ng coana u Tartaros. A vreo dee, fue?
Brbatu spuse ceva, dar Sk nu- auz.
- Vre s te rdc, te rog? Ca s te auzm ma bne.
- Sunt nte tuneur vech pe sub ora, Patera. Unee se drm, atee-s
pne de ap. Echpa mea a dat peste unu sptmna trecut, spnd pentru
Trezorera nou. Ne-au pus s- umpem, ca s nu se oveasc nmen. Nte
ocur tare nguste numa roc ab peste tot.
Sk ncn dn cap.
- Am auzt de ee. Ar putea f un oc de refugu, bnuesc, poate c a
ee se refer mesa|u.
- n casee noastre, rost o femee. Nmen dntre ce de ac nu are cas
mare.
Orchd se rsuc n scaun ca s-o prveasc.
- ntr-o barc, propuse un brbat de partea ceaat a ntervauu.
- acestea sunt nte posbt. Hade s nem mnte mesa|u
Intrusuu. Sunt convns c neesu u n se va dezvu a tmpu potrvt.
Maytera Marbe sttea n spatee prezbteruu, cu o pereche de porumbe
n mn. Sk spuse:
- Auk este prmu care are dreptu s a dn hrana sacr. Auk? O vre pe
toat sau numa o pore dn ea, fue?
Auk refuz scuturnd dn cap, ar Sk tran repede carcasa berbecuu,
aruncnd n focu de pe atar nma, pmn ntestnee, dup ce mpr
restu.
Maytera Marbe rmase doar cu un porumbe, n vreme ce Sk art pe
ceat Ferestre Sacre.
- Prmete, o, frumoas Kyprs, sacrfcu acestor mndr porumbe ab.
vorbete-ne, te rugm, despre vremure care vor ven. Ce trebue s
facem? Vorbee tae, ct de pune, e vom preu. Dar, dac ve hotr atfe.
Ls braee s- cad pe ng corp.
- Ne supunem. Vorbete-ne, te rugm, prn acest sacrfcu.
Te capu psr dntr-o sngur mcare dbace. arunc n foc, apo
rdc trupu care se zbtea, ab purpuru, ca s stropeasc cu snge cedru
parfumat. La nceput, crezu c och hoba gure cscate ae
partcpanor a nmormntare ae mum vente s se nchne zeor or
s prmeasc o bucc dn sacrfce mortuare nu erau dect o reace a
cee ntmpate pe atar. Poate c- uaser foc mnue sau hana or
enase btrna Maytera Rose.
Maytera Marbe vzu Fereastra Sacr scdat n cuor auz o voce
necar. Vorbea un zeu, cum vorbse Pas pe vremea u Patera Pke.
ngenunche nvountar scp porumbeu. Pasrea n spre acoper, apo,
ca cum s-ar f rdcat odat cu fcre, dspru pe poarta zeor. Un brbat
neras dn rndu a doea, vznd-o, ngenunche e. n cpa urmtoare,
tneree nzorzonate mbrcate n hane structoare, care venser cu
Orchd, ngenunchear a rndu or, dndu- coate trgndu-e de poaa
hane pe cee rmase n pcoare, transfgurate. Cnd, n cee dn urm,
Maytera Marbe n capu s vad, aproape sgur pentru cea dn urm oar
n vaa e, vrte|u de cuor ae zet prezente, Patera Sk se afa de|a
ng ea, cu mne mpreunate a rugcune.
- Vno napo! mpor e cuore prnse n dans tunetu ndeprtat. O,
vno napo!
Maytera Mint vzu clar .aa zeiei 2i (i auzi vocea/ !9n 2i ea, care
cuno2tea at9t de puine despre lume 2i ar .i vrut s cunoasc 2i mai puine,
2tia c am9ndou erau mult mai .rumoase dec9t .aa 2i vocea oricrei
muritoare/ Semnau .oarte bine cu ale ei, iar asemnarea devenea tot mai
evident p9n c9nd, (n cele din urm, (mpins de veneraie 2i din modestie
e1a"erat, Maytera Mint (nc#ise oc#ii/ $u cel mai mare sacri.iciu pe care (l
.cuse vreodat, 2i .cuse cu miile, dintre care cel puin cinci e1cepionale/
Maytera Rose ngenunche, utma dntre cee tre sbe, nu dn ps de
respect, c pentru c trebua s se fooseasc de anumte pr ae corpuu cu
care se nscuse, pr care acum erau moarte n sensu strct a cuvntuu,
char dac funconau aveau s funconeze an de ze. Echdna o
pedepsse s nu- vad pe ze dreapt pedeaps aa c nu vedea nu
auzea nmc, de nuanee sacre dansau mereu de-a ungu de-a atu
Ferestre Sacre. n tmbru grav a gasuu dvn, tmbru pe care se trez c-
compar cu sunetee de voonce, prndea dn cnd n cnd un cuvnt sau o
exprese. Tnru Patera Sk (att de neg|ent de obce, dar ncodat ma
neg|ent dect atunc cnd avea de-a face cu probeme de cea ma mare
nsemntate) scpase pe |os cutu pentru sacrfc, cutu pe care ea
cura, ungea - ascuea de aproape un seco, ptat de sngee
porumbeuu. Maytera Rose se ntnse - rdc. Mneru de os nu crpase;
ama nc mcar nu se murdrse a atngerea scurt a podee; o terse totu
de mnec, pentru orce eventuatate. Absorbt de gndur, prob vrfu
cutuu cu degetu mare n tmp ce ascuta uneor neegea, sau aproape
neegea, cte-o fraz muzca scurt, cntat de o orchestr prea
armonoas pentru aceast spra, aceast spra care era, asemenea
Maytere Rose, epuzat devastat, nvecht, de vremea e nu vense
ncodat, prea btrn, de nc pe departe att de btrn ca Maytera
Marbe, dar mut ma aproape de moarte. Vooncee dn pdure dn
Manframe, faute de damant. Maytera ns, btrna Maytera Rose, care era
att de obost nct nc nu ma ta c e obost, cntase odat a faut. Nu
se ma gndse a e de a runea sngeu. rosese durerea, zse ea,
torturase pn a amure, de odat sunase att de duce, o, ct de duce,
pe nserat.
Maytera Rose prcepu c zea nu era Echdna. Poate Thexepea, or Scya
cea aspr a vorb. Scya era una dntre preferatee e, ar az e Zua Scye,
a urma urme.
Vocea se stnse. Treptat, cuore dsprur ca nuanee spendde
aambcate ae petreor spate de ap, care se terg cnd petree se usc a
soare. Rmas n genunch, Sk se nchn, atngnd cu fruntea podeaua
sanctuaruu. Un murmur strbtu adunarea partcpanor adoratoror
put n aer pn se transform n tunet prevesttor de furtun. Sk se ut a
mume peste umr. Un brbat cu trstur aspre care sttea ng Orchd
strga amenna cu pumnu Fereastra Sacr, cu och e dn orbte rou
a fa, furos dn motve pe care Sk nu putea dect s e ghceasc. O
tnr adorab, cu uve onduate, negre ca mrgeee u Orchd, dansa pe
ntervau dn m|oc pe o meode cntat numa pentru ea.
Sk se rdc se ndrept choptnd ncet spre ambon.
- To acea dntre vo care sunt ndrept s aud.
Vorb, dar vocea nu se fcu auzt. mcase mba buzee, aeru
trecuse prntre ee, dar nc mcar un trompetst n-ar f reut s se fac auzt
n vacarmu dn |ur.
n braee se ut dn nou a Fereastra Sacr. Lcrea cenue, puste,
ca cum nco ze n-ar f vorbt vreodat de a ea. Ier, n casa gaben de
pe Strada Lmp, zea spusese c-o s- vorbeasc dn nou n curnd
repetase: cur9nd/
Se nuse de cuvnt, zse e.
trecu prn mnte gndu trndav c regstree dn spatee Ferestre Sacre
nu vor ma f goae, aa cum e vzuse ntotdeauna. Acum, unu dntre ee va
art o sngur ze; ceat va arta ct a durat teofana e, n unt de
nenees pentru ce v. Voa s se ute a ee, s se convng de adevru
ceor vzute auzte.
- To acea dntre vo care sunt ndrept s aud.
Gasu u sun frag moae, dar ce pun - auz.
To acea dntre vo care sunt ndrept s se aud vorbnd cnd nu se
aud deoc, zse e. To acea dntre vo care sunt ndrept s te ce au
smt ce -au spus zee sau ce au vrut s- spun. de ce ma mu
dntre no nu vor t ncodat.
Zarva se domoea, aa cum se domoesc vaure pe ap. Vorbete cu
mut for, spuse Sk, dn dafragm. Fusese udat a coa pentru asta.
- Ave dreptu s afa ceea ce a spus zea numee pe care -a dat.
Era Kyprs; nu face parte dntre Ce Nou, dup cum t. nante s se poat
opr, adug: De asemenea, ave dreptu s afa c zea Kyprs m s-a ma
artat o dat, ntr-o at reveae.
Kyprs spusese s nu vorbeasc cu nmen despre asta, ar e n-o
ascutase; era sgur c nu- va erta ncodat nc e nu se va erta pe sne.
- Kyprs e menonat de apte or n Screr, acoo unde se spune c e
ntotdeauna nteresat de. de. de feme tnere. Fete a vrsta cstore.
Fr ndoa c s-a nteresat de Orpne. Sunt convns.
ntre tmp, se fcuse nte, mu ascutau absorb; dar mntea u era
tot copet de mnunea zee - era mposb s gndeasc coerent.
- Frumoasa Kyprs, care ne-a adus atta bucure, e poment n Screre
Crasmoogce de apte or. Cred c v-am ma spus, dar poate nu m-a auzt
toat umea. E se ofer porumbe epur ab, de aceea am adus
porumbe. Psre au fost aduse de mama e. vreau s zc, de mama u
Orpne, Orchd.
Grae provdene, amnt s ma spun ceva:
- n Screr este onorat drept nsotoarea preferat de Pas dntre ze
mnor.
Se opr ngh.
- Am spus c ave dreptu s auz tot ce a spus. Aa cere canonu. Dn
nefercre, nu- pot respecta n ntregme. O parte dn mesa|u e e numa
pentru persoana cea ma ndurerat dntre no. Trebue s - transmt n
partcuar vo ua msur s o fac medat ce am termnat ac.
Marea de chpur fremta. Pn boctoaree ascutau, cu och mar
gura cscat.
- Ea, adc frumoasa Kyprs, a spus tre ucrur. Unu este mesa|u pe care
trebue s- comunc ma departe. A doea e c va profe pentru ca no s-o
credem. Nu cred c e cneva ac care n-o face, nu acum. Dar e posb ca un
s- pun a ndoa teofana ma trzu. Sau ca ea s ne f avut n vedere pe
no, to ocutor dn Vron.
- Iat ce a profet: va avea oc o crm nfortoare, una zbutt, ac, n
Vron. Ea va ua pe. crmna sub manta e protectoare aa vor nvnge.
Tremurnd strdundu-se dn toate putere s se stpneasc, Sk fcu
o pauz. sav brbatu de ng Auk, care strg:
- C9nd= Cnd va avea oc?
- La noapte. Sk drese gasu. A spus c va avea oc a noapte.
Omu nchse gura cu zgomot se hob n |ur.
- A trea profee a fost aceasta: va reven a Fereastra Sacr ct de
curnd. Am rugat-o poate c m-a auzt, un dntre vo. Am mporat-o s
revn m-a proms c se va ntoarce curnd. Asta. asta e tot ce v pot
spune acum.
Sk o vzu pe Maytera Marbe cu capu pecat sm c se roag pentru
e, ca e s prmeasc puterea prezena de sprt de care era mpede c
avea mare nevoe. Faptu nsu ntr.
- Acum trebue s-o rog pe cea ma ndurerat dntre no s vn ac, sus.
Orchd, fca mea, vno ng mne. Trebue s ne retragem ntr-un. ntr-un
oc fert, ca s- transmt mesa|u de a ze.
O s-o duc n grdn pe ua atera. Grdna amnt de |unnc de
ceeate vctme.
- V rog pe to s rmne pe oc. Sau s peca, dac vre, s- sa
pe cea s mpart ntre e hrana sacr. Ar f un act demn de aud. De
ndat ce am transms mesa|u zee, vom reua rtuau pentru Orpne.
Lsase bastonu cu cap de eoac a u Bood n spatee Ferestre Sacre;
recuper nante de a cobor scre spre ua atera.
- Putem sta |os n umbrar, afar. Trebue s-m scot banda|u dn |uru
gezne s- ovesc de ceva. Sper c nu te super.
Orchd nu- spuse nmc.
Numa cnd e n grdn ddu seama ct de cad fusese n manteon,
ng focu de pe atar. Locu strucea de parc uase foc; epur zceau pe-o
parte gfau, ar pantee Maytere Marbe se vete|eau vznd cu och;
dar u, vntu ferbnte uscat se pru o adere rece, ar bara
ncandescent, care era soaree amez care ar f trebut s- oveasc n
moaee capuu, nu avea nco putere asupra u.
- Ar trebu s beau ceva, spuse e. Ap, vreau s spun. Nu avem dect
ap. Fr ndoa c tu ar trebu s be.
- Bne, rost Orchd.
O conduse n umbrar, chopt pn n buctra manteonuu, pomp
ntruna pn cnd ncepu s curg ap, apo vr capu sub |et.
ntors afar, ddu u Orchd o can cu ap, se aez turn u dn
carafa pe care o adusese.
- Mcar e rece. m pare ru c nu- pot ofer vn. O s am peste o z-
dou, muumt e; dar n dmneaa asta nu am avut tmp s- cumpr.
- M doare capu, se pnse Orchd. De ap am nevoe. Era frumoas, nu-
aa?
- Zea? O, da! Era. este mnunat. Ncun pctor.
- M-am refert a Orpne.
Orchd gose cana , n tmp ce vorb, o ntnse ca s- fe umput dn
nou. Sk fcu un semn dn cap ncn carafa.
- Nu crez c acesta a fost unu dn motvee pentru care a aprut zea?
Me aa m pace s cred, Patera. s-ar putea s fe adevrat.
- Ma bne s- transmt mesa|u zee acum, vorb Sk, de|a am ateptat
prea mut. M-a spus s- spun c ncun om care ubete pe cneva n afar
de e nu poate f ru cu adevrat. C Orpne te-a savat o vreme, dar acum
trebue s- gset savarea n atceva. C trebue s ubet dn nou.
Lu Sk se pru c Orchd tcu foarte mut vreme. |unnca ab, tont
n spatee smochnuu oft, gs o poze ma confortab ncepu s
rumege. Oamen care ateptau pe Strada Soareu, de partea ceaat a
zduu grdn, sporovau agta ntre e. Sk nu neegea ce spuneau, dar
nu era greu de ghct.
ntr-un sfrt, Orchd murmur:
- Oare dragostea char nseamn ma mut dect vaa, Patera? Este ma
mportant?
- Nu tu. Cred c da.
- A f zs c am ubt o mume de ate ucrur. Gura se zbrc ntr-un
zmbet amar. Ban, pentru nceput. Numa c -am dat o sut de cardur,
nu? Poate asta arat c nu- ubesc char aa de mut cum am crezut.
Sk cut cuvntee.
- Ze trebue s ne vorbeasc pe mba noastr, o mb pe care no o
stcm ntotdeauna, pentru c e sngura pe care o neegem. Poate c e au
o me de cuvnte pentru o me de feur dferte de dragoste sau zece m de
cuvnte pentru zece m de feur de dragoste; dar, cnd n se adreseaz nou,
trebue s rosteasc ,dragoste" aa ca no. Cred c uneor e estompeaz
neesu or.
- N-o s fe uor, Patera.
Sk scutur dn cap.
- Nu m-am nchput c va f, nc c Doamna Kyprs crede c va f uor.
Dac ar f fost, nu -ar f transms mesa|u, sunt convns.
Orchd se |uca cu mrgeee negre.
- M-am tot ntrebat de ce nu a savat-o nmen. Kyprs, Pas sau atcneva.
Acum cred c am prceput.
- Atunc spune-m me, eu n-am nees, dar a dor foarte mut.
- N-au savat-o pentru c au savat-o. Sun caraghos, nu? Nu cred c
Orpne a ubt pe atcneva n afar de mne, ar dac a f murt nantea eiA
Scutur dn umer. Aa c au uat-o pe ea ma nt. Era frumoas, mut
ma atrgtoare dect am fost eu. Dar nu era a fe de dur. Adc nu cred c
era. Tu ce ubet, Patera?
- Nu sunt sgur, recunoscu Sk. Utma oar cnd am stat de vorb, a f
zs c ubesc acest manteon. Acum m-am deteptat, ce pun aa cred.
ncerc s- ubesc pe Intrus vorbesc ntruna despre e, cum a spus Auk dar
uneor aproape ursc, pentru c m-a dat o responsabtate, dar m-a
fcut atta cnste.
- A fost umnat. M-a spus cneva pe drum. O s aduc napo Carta o
s f cad tu nsu.
Sk scutur dn cap se rdc.
- Ma bne s mergem nuntru. Ne ateapt cnc sute de oamen n
cdur.
Cnd se desprr, Orchd btu pe umr, surprnzndu-.
Dup ce u sfrt utmu sacrfcu, ar cea dn urm bucc dn hrana
sacr fu ea mprt, Sk ceru mum s prseasc manteonu.
- Acum o vom aeza pe Orpne n scru expc e - vom nchde. Ce
care doresc s- a rmas bun de a ea pentru utma oar pot s-o fac n
drum spre ere, dar toat umea trebue s pece. nsotor scruu pn a
cmtr vor atepta afar, pe trepte.
Maytera Rose pecase de|a s- spee mnue cutu pentru sacrfcu.
Maytera Mnt opt:
- Eu a prefera s nu m ut, Patera. Pot s.?
Sk fcu un semn de ncuvnare cu capu, ar ea porn repede spre
mnstre.
Mumea peca n r ndan. Orchd atepta s rmn utma. Maytera
Marbe spuse:
- Brba o s poarte scru. De-asta sunt ac. Ier m-a trecut prn mnte
c trebue s- duc cneva, ar adresa era trecut pe cec. Am trms un bat
cu un bet a Orchd.
- Muumesc, Maytera. Aa cum am spus-o de nenumrate or, nu tu ce
m-a face fr tne. Spune-e s atepte a ntrare, te rog.
Chene rmase pe ocu e.
- Ar trebu s pec tu, spuse Sk, dar ea se pru c nu- aude.
Cnd Maytera Marbe se ntoarse, rdcar amndo trupu u Orpne dn
patu de ghea - aezar n scru.
- Te a|ut s pu capacu, Patera.
Sk refuz scuturnd dn cap.
- Cred c Chene vrea s-m vorbeasc n-o va face ct vreme et tu
ac. Du-te a u, te rog, Maytera, de unde n-o s ne auz, dac vorbm ncet.
Apo adug, pentru Chene: Acum o s fxez capacu. ntre tmp, po s
vorbet cu mne, dac vre.
Ea fuger dn prvr, dar nu scoase o vorb.
- Maytera trebue s rmn, neeg? Trebue s fm do, pentru ca
fecare s poat depune mrture c ceat nu a |efut sau nu a moestat
cadavru. Puse capacu a ocu u, cnnd. Dac a rmas ca s m ntreb
dac am spus cuva ceea ce m-a destnut cnd te-am ertat de pcate, s
t c n-am fcut-o. Probab c n-o s m crez, dar am utat de|a aproape
tot. Facem un efort s utm. Odat ce-a prmt ertarea, et ertat; partea
aceea dn vaa ta s-a ncheat numa are rost s-o pstrez n mnte.
Chene rmase pe oc, cu prvrea drept nante. Fruntea e at rotund
ucea de transprae; n tmp ce Sk o studa, o sngur pctur se scurse n
ochu stng de acoo pe obraz, parc transformat ntr-o acrm.
Meteru care fcuse scru furnzase ase urubur ung de aram, cte
unu pentru fecare co. Erau ascunse, mpreun cu urubena dn debaraua
paestre, sub pnza neagr care acoperea catafacu. Fuseser date gur
pentru urubur. Cnd Sk se duse dup ee, auz pa dscre a u Chene
pe nterva rdc prvrea. Fata se uta a e, dar mcre e erau ma
degrab automate.
- Dac vre s- e rmas bun de a Orpne, spuse e, pot s dau a o
parte capacu. nc nu am fxat urubure.
Chene scoase un sunet necar scutur dn cap.
- Foarte bne, atunc.
Se obg s- vad de treab. Nu- dduse seama pn acum c era att
de frumoas, nc mcar cnd sttuser de vorb n camera e dn casa u
Orchd. n grdn, vose s spun c ncun pctor n-ar f n stare s redea un
chp att de frumos ca a zee Kyprs. Acum se prea c acea ucru se
poate spune despre Chene, se magn n postur de pctor sau scuptor.
Ar aeza-o ng un ru, cu faa n sus, ca cum ar urmr cu prvrea o
cocre.
O sm aproape nante s strng prmu urub. Obrazu e, ma mut ca
sgur, nu era dect a o pam de urechea u. Parfumu umpu nre; , cu
toate c nu se deosebea de a ator feme, de era ma puternc dect ar f
trebut, amestecat cu mrosu de transprae, cu cee ma pun pcute de
pudr de fa de corp, char cu ce sttut a roche de n, care fusese
ncuat toat vara aceasta preung ntr-unu dn cuferee vech pe care e
vzuse n camera e, se pru desfttor.
Cnd fx a treea urub, sm mna pe umr.
- Poate c-ar f ma bne s sta |os, spuse e. N-ar trebu s te af ac.
Fata rse uor.
Sk ndrept spatee se ntoarse ctre ea.
- Maytera se ut a no. A utat? Du-te sta |os, te rog. Nu vreau s-m
mpun autortatea, dar a nevoe, o vo face.
Cnd deschse gura, Chene rost ntr-un amestec de mrare umre:
- $emeia asta e o spioan:
Captou 3
%usafiri
De fusese de mute or n vechu cmtr, Sk nu mersese cu drcu
ncodat sau, cum zse e ferm, drcu fusese crua u Loach:
ntotdeauna mergeau n spatee u, cum cerea obceu, n drum spre cmtr;
ar Loach nvta aproape de fecare dat s- duc napo, aezat ng e, pe
scndura cenue roas care era banca vztuu.
De data asta drcu era unu adevrat, dn stc emn negru cut, cu
pene negre o pereche de ca negr, nchrat pe suma ura de tre cardur
de a meteru care a fcut scru u Orpne. Sk, care ma mut choptase
pn a cmtr, se sm uurat cnd vztu n vrea se ofer s- conduc
acas, fu de-a dreptu ocat s descopere c banca avea sptar era toat
tapat n pee neagr ucoas, ca un scaun foarte scump. ezutu era
foarte nat, oferndu- o perspectv nou asupra strzor pe care treceau.
Vztu tu, apo scup exact ntre ca.
- Cne-a fost, Patera? O preten de-a ta?
- A vrea s pot spune aa, rspunse Sk. N-am cunoscut-o ncodat.
Dar mama e m-e preten sau ce pun aa sper. A ptt pentru trsura asta
dchst a ta pentru mute atee, aa c datorez foarte mut.
Vztu ddu pretenos dn cap.
- E o experen nou pentru mne, contnu Sk, a doua n tre ze. Nu
ma zburasem ncodat cu un puttor, dar am fcut-o aater, cnd un
domn foarte amab s-a ofert s m duc acas ntr-unu de-a u. acum,
asta! t, char m pace ma mut. De ac, de sus, se vd mut ma mute
te sm. Nu tu cum s spun. Ca un conser, probab. Asta fac n fecare
z? Conduc drcu?
Vztu chcot.
- es ca, adap, scot begaru tot aa, fac una, fac ata am
gr| de drc. dau cu cear - ustruesc, cur peste tot ung roe. Aa
care stau n spate nu se png dect foarte rar. Poate nc atta. Da se png
rudee, cc scre ngroztor. Aa c e tot ung, da asta nu- aa greu ca
datu cu cear ustrutu.
- Te nvdez, recunoscu Sk.
- O, da nu- o va grea, Patera, dac sta n fa. e ber dup aa,
Patera?
Sk rspunse cu o ncnare a capuu.
- Numa dac nu are cneva nevoe de Iertarea u Pas.
Vztu scoase o scobtoare dntr-un buzunar nteror.
- Da dac are, trebe s te duc, nu?
- Frete.
- nante de ce-am bgat-o pe ea n drc, a fcut feu a c porumbe
capre atee?
Sk se opr s numere.
- La un oc, pasprezece, cu tot cu psr. Nu, cncsprezece, pentru c
Auk a adus berbecu proms. Am utat de e, de mruntaee u au artat c
eu. nu conteaz.
- Cnpe, cu tot cu berbec. a ghct n ee, e-a ctt pe urm e-a
tat.
Sk ncuvn ar dn cap.
- a pecat a drum cu pcoru a bonav, ctnd rugcun tot tmpu.
Numa c acuma a termnat, dac nu d cneva cou. Atuncea n-a termnat.
Nu prea v omor cu treaba, vo, augur, nu? Cam ca no, h?
- Nu- o va prea grea, spuse Sk, ct vreme et dus napo cu trsura.
Rser amndo.
- S-o ntmpat ceva acoo? n manteon?
Sk ncn dn cap.
- M mr c a auzt aa de repede.
- Vorbea umea cnd am a|uns acoo, Patera. Io nu-s regos. Nu tu
nmca despre ze nc nu vreau s tu, da m s-o prut nteresant.
- neeg. Sk mnge obrazu. n acest caz, ucrure pe care e t
tu sunt a fe de mportante ca aceea pe care e tu eu. Eu tu numa ce-a
transprat, pe cnd tu t ce vorbete umea asta s-ar putea s fe ce pun
a fe de mportant.
- Io m-am ntrebat de ce n-o ma vent de atta vreme. Nu -o zs?
- Nu. Iar eu sgur c nu se cuvenea s-o ntreb. Nu- e pe ze a ntrebr.
Acum spune-m ce vorbeau oamen dn faa manteonuu. Totu.
Se ntunecase cnd vztu trase hure n faa por grdn. Kt Vus,
care se |ucau pe strad, pornr o avaan de ntrebr: ,Char a vent o
ze, Patera?", ,Una adevrat?", ,Cum arta?", ,A vzut-o bne?", ,A
vorbt cu ea?", ,|-a zs ceva, Patera?", ,Po s ne spu ce-a zs?", ,Ce-a zs?".
Sk rdc brau s se fac nte.
- A f vzut-o vo, dac a f vent a sacrfcu, cum s-ar f cuvent.
- Nu ne-au sat. N-am putut s ntrm.
- m pare ru, e spuse Sk, sncer. A f vzut-o pe frumoasa Kyprs a fe
ca mne, dar ma|ortatea ceor care au vent trebue s f fost vreo cnc
sute, dac nu ma mu n-au vzut-o. Acum ascuta. tu c sunte
nerbdtor s afa rspunsu a ntrebre voastre, cum a f eu, n ocu
vostru. Dar o s trebuasc s vorbesc foarte mut despre teofane n zee
urmtoare nu vreau s se nvecheasc tre. Pe ng asta, va trebu s v
vorbesc tuturor n paestra, s v dau toate amnuntee, v ve pcts
dac ascuta acea ucru de dou or.
Sk se apec spre obrazu foarte murdar a batuu ma mc.
- Dar, Kt, dn asta putem trage o nvtur, ma aes tu. N-au trecut nc
dou ze de cnd m-a ntrebat dac va ven cu adevrat un zeu a Fereastra
noastr. Ma mnte?
- A zs c-o s treac mut vreme, dar n-a trecut.
- Am zs c s)ar putea s treac mut vreme, Kt. Dar tu a foarte mut
dreptate, n prncpu. Char am crezut c-o s treac mut vreme, poate zec
de an, m-am neat foarte tare; dar ceea ce am vrut s subnez e c
atunc cnd a pus ntrebarea, to eev au rs. L s-a prut caraghoas. Ma
mnte?
Kt ncn seros dn cap.
- Au rs de parc a f ntrebat o proste, pentru c s-a prut o proste.
Dar s-au neat ma tare dect mne, probab -au dat seama pn
acum. ntrebarea ta a fost seroas nsemnat nu a gret dect pentru
c a pus-o cuva care nu ta dect pun ma mute dect tne. Ncodat s
nu a rdcou s te ndeprteze de ntrebre seroase mportante ae
ve. ncearc s nu u ucru sta.
Sk cut ceva n buzunar.
- Vreau s face un comson pentru mne. M-a duce eu, dar de-aba
merg, nu ma pomenesc de fugt. Vus, o s- dau cnc b. Ute-. |e, Kt, o
s- dau tre. Te duc cu e a aprozar. spu vnztoruu c egumee sunt
pentru mne cer s e dea pe cee ma bune ma proaspete, de tre
b. Tu, Vus, te duc a mcear. spu c vreau cotete de cnc b. O s v
dau fecrua Sk se opr s se gndeasc cte o |umtate de bt cnd v
ntoarce cu cumprture.
- De care cotete, Patera? ntreb Vus. De me sau de porc?
- sm pe mcear s hotrasc.
Sk se ut a cop cum peac n grab, apo descue poarta grdn
ntr. Iarba fusese ccat grosoan, cum prevzuse Maytera Marbe; se vedea
mpede n utmee raze frave de umn, ca dezastru dn grdna
Maytere. ntr-un an obnut, refect e asemenea unu fosof, grdna e
oferea utmee produse cu mute sptmn nante.
- Patera!
Era Maytera Rose. Apecat peste una dn ferestree mnstr, futura dn
mn, o fapt reprobab pentru care e-ar f mustrat pe Maytera Marbe sau
Maytera Mnt ze n r.
- Da, rspunse Sk. Ce este, Maytera?
- S-au ntors cu tne?
Sk merse potcnt pn a fereastr.
- Sbee tae? Nu. Aveau de gnd s vn mpreun pe |os, aa au zs.
Trebue s apar n curnd.
- E trecut de vremea cne, afrm Maytera Rose. (Afrmaa era car
neadevrat.)
Sk zmb.
- Cna ta trebue s soseasc ea medat. Fe ca Scya s-
bnecuvnteze masa.
Se ntoarse pec cu zmbetu pe buze nante ca Maytera s- ma
ntrebe ceva.
Pe treapta praguu de a buctre gs un pachet nvet n hrte ab
egat cu sfoar tot ab. u - rsuc n mn nante de a deschde ua.
Oreb, care buse dn cana u, dup cum trdau strop mprta, era
pe mas.
- Satare, Sk!
- Sautare e.
Sk scoase cutu de scuptat.
- Tat pasre?
- Nu, vreau s deschd pachetu. Sunt prea obost sau prea ene ca s
desfac nodure, dar dac e ta, poate reuesc s savez o mare parte dn
sfoar. A omort oboanu pe care -am aruncat, Oreb?
- Grea upt!
- Probab c ar trebu s te fect s- muumesc. Bne, o fac. Cnd
desfcu bucata de hrte, sm un amestec de duhor de restur dn carne. E
carne de psc, Oreb. Odat m-am trezt cu o geat pn de asemenea
restur n cap, recunosc medat mrosu. Sceroderma ne-a proms c ne d
nou vd c s-a nut de cuvnt.
- Mncat acum?
- Tu po, dac vre. Eu, nu. Dar a mncat dn oboanu pe care -a
omort. S nu-m spu c ar -e foame!
Oreb se rezum s future dn arp s- dea capu pe spate, ntrebtor.
- Nu sunt deoc sgur c- face bne atta carne.
- Carne bun!
- De fapt, s t c nu e bun. Sk mpnse resture spre pasre. Dar,
dac o n, o s se strce ma tare, de conservat, n-avem cum s-o
conservm. Aa c, ha, d- drumu, mnnc-o dac vre.
Oreb smuse o bucat reu s-o care, |umtate zburnd, |umtate
opnd, pe duap.
- Fe ca Scya s bnecuvnteze masa ta.
Lu Sk trecu prn cap pentru a nu tu cta oar, c o mas
bnecuvntat de Scya are trebu s conn pete, cum spuneau Screre
Crasmoogce c cerea trada. Oftnd, scoase hana o atrn pe spatee
scaunuu care- aparnuse u Patera Pke. n cee dn urm, va trebu s-o
duc sus pe scr, n dormtoru u, s-o pere s-o agae cum trebue; va
trebu s scoat exemparu dn Screr a manteonuu dn buzunaru mare
dn fa s- pun a oc.
Dar aceste ucrur ma puteau atepta prefera s ma atepte. Aprnse
focu, se sp pe mn, scoase tgaa n care frpsese roe cu o z nante,
apo umpu vasu preferat cndva de Patera Pke cu ap de a pomp - puse
pe sob. Se ut a ceanc se ntreb ce s- fac, mat sau cafea, cnd se
auz o btae a ua de pe Strada Argntuu.
Trase zvoru u de a Vus un pachet asemntor cu ce gst pe
treapt, dar mut ma mare. Cut prn buzunar dup rspata proms.
- Patera. chpu mcu a u Vus se strmb dn cauza efortuu.
- Da, ce este?
- Nu vreau nmca.
Batu ntnse o mn murdar, artndu- cnc b structor,
ptree sparte dn nenumrate cardur.
- Sunt a me?
Vus confrm dn cap.
- N-o vrut s- a.
- neeg. Dar mcearu -a dat carnea orcum; nu tu a nvet pachetu.
Dac e n-a vrut s prmeasc ban de a mne n-ar f trebut s- spun s-
preczez c e pentru mne crez c nu trebue s- prmet nc tu, ca un
bat cnstt devotat ce et.
Vus ncn soemn dn cap.
- Foarte bne, nu te obg s- e. ns datorez mame tae un bt; d-m
patru napo unu du- e. Vre?
Vus ncn a trea oar dn cap, ddu napo patru b dspru n
umna amurguu.
- Cotetee astea nu sunt nc ae tae, nc ae mee, spuse Sk psr
crate pe duap, n tmp ce nchdea ua de pe Strada Soareu rdc a
oc vru greu, aa c nu te atnge de ee.
Pe ct de mare era tgaa u, cotetee o umpur. Presr pe ee pun
sare fn o aez pe sob.
- Suntem transforma n putocra a supranaturauu nform e pe
Oreb, de dragu conversae ntr-o msur att de mare, nct e aproape
stn|entor. A au ban, ca Bood. Sau putere, ca conseru Lemur. Sau
for cura|, ca Auk. No avem ze staf.
De pe duap, Oreb croncn:
- Sk bun!
- Dac asta nseamn c neeg, atunc neeg mut ma mut dect
mne. Totu, eu ncerc s neeg. Putocra supranaturauu nu au nevoe
de ban, aa cum am vzut, char dac prmesc, aa cum ar am vzut. Le
vn degrab n a|utor puterea cura|u. Sk se s n scaun, cu furcua
ntr-o mn cu brba n ceaat. Ceea ce e trebue or este neepcune.
Nmen nu neege ze sau sprtee, totu, no trebue s e neegem pe ee:
pe Doamna Kyprs astz, pe Patera n capu scror noaptea trecut pe
toate ceeate.
Oreb se ut peste margnea duapuu.
- Om ru?
Sk scutur dn cap.
- Poate obectez c am sat-o a o parte pe Mucor, care nu e moart,
dec nu poate f un sprt, sgur nu e ze. De fapt, se poart ntocma ca un
davo. Asta m amntete c avem davo, ce pun unu, adc srmana
Tease a fost posedat de unu. Doctoru Crane crede c a fost mucat de un
so de ac, dar ea ns a spus c a fost un btrn cu arp.
Cotetee ncepeau s sfre. Sk se rdc nep unu de prob cu
furcua, ar pe atu verfc dac era pr|t pe dedesubt.
- C tot vorbm de arp, ce-a zce s ncepem cu engma cea ma smp?
Vreau s zc, cu tne, Oreb.
- Pasre bun!
- Probab. Dar nu att de bun nct s zbor cu arpa rnt, de te-am
vzut az-noapte char nante de-a o vedea pe Mucor de-a o urmr cum
dspare. Asta sugereaz.
- Patera?
Degete de oe btur a ua care ddea n grdn.
- Numa o cp, Maytera, spuse Sk, trebue s- ntorc cotetee. Apo
se adres ar u Oreb: N-am pus-o pe Mucor a socotea pentru c eu nu
consder c ceea ce face ea e supranatura. Recunosc deschs c aa pare. S-
ar putea s fu snguru dn Vron care ezt s- cafce faptee drept
supranaturae.
Cu furcua n mn, deschse ua arg.
- Bun seara, Maytera. Bun seara, Kt. To ze s fe cu vo. Acestea
sunt egumee mee?
Kt rspunse ncnnd dn cap, ar e u sacu voumnos - puse pe masa
de buctre.
- M se par foarte mute egume pentru tre b, Kt, a ct au crescut
preure acum. Sunt banane, e smt dup mros. Cost ntotdeauna foarte
mut.
Kt nu scoase o vorb.
- Sttea n strad, Patera, nterven Maytera, era frc s bat. Sau ma
degrab cred c-a btut foarte ncet nu -a auzt. L-am dus n grdn, dar n-
a vrut s ase |os sacu a mare.
- Foarte frumos, rost Sk. Dar, Kt, s t c nu te-a f mucat dac m-a
adus egumee, ma aes c eu te-am rugat s-o fac.
Batu ntnse pumnu murdar.
- neeg. Sau ce pun aa cred. N-a vrut s a ban?
Kt scutur dn cap.
- e -a fost team c-o s m supr dn cauza asta. Ca s fu sncer,
char sunt oarecum suprat. Ha, d-m- napo.
- Cne n-a vrut s- a ban, Patera? se nteres Maytera Marbe. Marrow,
n susu strz?
Sk confrm cu un semn dn cap.
- Poftm, Kt. Iat |umtatea de bt pe care -am proms-o. Ia-o, nchde
poarta dup tne, nu uta ce -am spus nu- fe frc.
- Me m-e frc, anun Maytera Marbe dup pecarea batuu. Nu
pentru mne, c pentru tne, Patera. Nu e pace s fe nmen prea popuar.
Buna Kyprs -a proms c te va prote|a? Ce te fac dac trmt Garda dup
tne?
Sk scutur dn cap.
- O s m duc cu ea, presupun. Ce atceva s fac?
- S-ar putea s nu te ma ntorc.
- O s expc c nu am amb potce, ceea ce e adevrat. trase
scaunu ma aproape de u se aez. A vrea s te nvt nuntru,
Maytera. m da voe s aduc ceat scaun pentru tne?
- Muumesc, spuse Maytera Marbe, dar pe tne probab c te doare
gezna foarte tare. A mers mut pe |os az.
- M doare ma pun ca er, spuse Sk, ppnd banda|u. Sau poate c
m-a dat ghes oboseaa, ca s zc aa. S-au ntmpat mute n zua Phaea,
s-au ntmpat foarte repede. Ma nt, ucru acea mre despre care -am
povestt ct am stat amndo de vorb n umbrar cnd a pouat; apo venrea
u Bood, ntnrea cu Auk drumu care pn a va u Bood, pe urm
dscua cu Bood. Dup aceea, de zua u Sphgx, -am adus srmane Tease
ertarea u Pas; a urmat moartea u Orpne, o exorczare dorna u Orchd
ca sacrfcu fna a u Orpne s ab oc ac. N-am fost obnut s se
ntmpe attea deodat, cu atta repezcune.
Maytera Marbe pru ngr|orat.
- Nu se ateapt nmen s f obnut, Patera.
- Asear de-aba am reut s capt pun ncredere n mne, ca s zc
aa, cnd s-au ma petrecut nte ucrur. Iar az, Kyprs ne-a fcu o mare
cnste, suntem prmu manteon dn Vron att de favorzat n utm douzec
de an. Dac.
Maytera Marbe ntrerupse:
- A fost mnunat. Eu tot ma ncerc s accept ntmparea, dac neeg
ce vreau s spun, s-o ntegrez n parametr me operaona. Dar pur
smpu. t, Patera, treaba asta cu Marrow, de exempu. Am vzut c pe o
parte a une cdr cneva a scrs cu vopsea ,napo a Cart!" Iar apo, asta,
n manteonu nostru. Te rog, f atent!
- Vo f, promse Sk. Aa cum ncercam s- expc, m-am recptat
echbru mnta. Am fcut ce-a spus c ncerc s fac tu, adc am
ntrodus toate ntmpre n parametr acea cum e-o f zcnd tu, n feu
meu de a gnd. Ct am mers n spatee drcuu, am avut tmp s-m pun
ordne n mnte. Drumu m-a dat ocaza s cumpnesc propre mee prer
prn comparae cu Screre, pe msur ce e ctesc. Ma mnte pasa|u care
ncepe aa: *atura suveran, care "uverneaz (ntre"ul, va sc#imba (n cur9nd
toate lucrurile pe care le vedei 2i din substana lor va .ace alte lucruri, iar din
substana acelora altele, pentru ca spirala s .ie mereu nou/ n contextu
utmuu sacrfcu a u Orpne, aceasta nseamn, pur smpu, c ea va
crete dn nou sub form de arb for, desgur. Totu, pasa|u m-a atns a
punctu sensb ma aes pe mne, de parc ar f fost scrs speca ca s-
ctesc eu astz. A vrea s nv s spun oamenor ucrur care s-
mpresoneze mcar pe |umtate dn ct m-a mpresonat pe mne pasa|u.
Ctndu-, m-am dat seama c vaa panc pe care m-am magnat c o duc
ac, care speram s se contnue fr ntreruper aproape fr ncdente
pn a btrnee, nu s-a desfurat deoc aa, c nu era atceva dect
actuaa stare de ucrur ntr-un fux nesfrt de str. Utmu an petrecut a
coa, de exempu.
- A zs cumva cnd am btut a u, c acee cotete sunt pentru mne,
Patera? A vrut s spu c m vor scut de efortu de a pregt feu prncpa
- sunt foarte recunosctoare. Mros foarte bne. Sunt sgur c Maytera
Rose Maytera Mnt o s fe ncntate.
Sk oft.
- Adc m atrag atena c trebue s e ntorc dn nou, nu?
- Nu, Patera. S e sco s e pu pe-o farfure. Le-a ntors de|a o dat.
Sk merse choptnd a sob. Oreb mncase dn carnea de psc n tmp
ce e vorbse cu Kt Maytera Marbe; o mprtase pe mas dduse pe
|os. Cotetee erau frumos rumente pe o parte. Sk e scoase pe cea ma
mare farfure dn duap, e acoper cu o bucat de pnz curat e duse
Maytere Marbe, de partea ceaat a praguu.
- muumesc foarte, foarte mut, Patera.
Arunc un och pe sub pnz.
- Va, sunt exceente! Sper c -a pstrat ce pun tre buc.
Sk scutur dn cap.
- Am mncat cotet asear, cnd m-a ptt Auk cna, nu prea m dau
n vnt dup carne.
Maytera fcu o mc reveren.
- M grbesc, s nu se rceasc.
- Maytera?
Sk pec ontcnd dup ea pe aeea cu petr care ducea a mnstre.
Umbree ascundeau compet na ncandescent a soareu; aeru era
nemcat, uscat ferbnte, ca febra a hotaru cu moartea.
- Ce este, Patera?
- A spus c mros foarte bne cotetee. |e ucrure. mncarea char
mroase bne, Maytera? N-o po mnca.
- Dar o pot gt, gtesc, amnt ea cu bndee, dec norma c tu
cnd ceva mroase bne.
- M-am gndt numa a Maytera Rose am gret. Ar f trebut s cumpr
ceva de care s v bucura toate tre. Sk se opr, cutnd zadarnc
cuvntee potrvte. m pare nespus de ru vo cuta o cae s-m ndrept
greeaa.
- Dar me c#iar m pace, Patera. m face mare pcere s fu cea care
duce mncarea asta decoas sbeor mee. Acum te rog s te ntorc napo
n prezbteru, unde po sta |os. Nu suport s te vd cum sufer.
Sk ov, vroa s ma spun ceva, fcu un semn dn cap se ntoarse.
Mcarea rsuc gezna pe sub banda|u care se desfcea repede, ar
durerea deven att de ascut, nct ven s strge. Strmbndu-se, se
propt de umbrar, apo de creanga cea ma apropat a unu pr mcu.
Auz o cocntur ndeprtat.
Dac n-ar f stat de|a pe oc, acum sgur s-ar f oprt s ascute. nc o
cocntur, ma puternc, fr ndoa dn stnga u, de pe Strada Soareu,
unde se afa ntrarea prncpa a prezbteruu. Mnstrea nu avea nco u
pe strada aceea.
Vru s- strge vztatoruu s atepte, dar renun, mobzat de umre. O
umbr (foarte vag, pentru c umne erau aproape stnse) se strecurase de-
a ungu perdeeor dn dormtoru u. Acoo sus, cneva o s mearg s vad
cne bate cneva care, aa se prea, urmrse choptnd pe aee dup
Maytera Marbe.
Toate ferestree prezbteruu care ddeau n grdn erau deschse arg.
Prn ee auz pa repez pe scre strmbe; apo, car, zgomotu zvoruu de
a ua de pe Strada Soareu scrtu baamaeor; desu voc murmurnd
nu pretenoase, ce pun aa se pru.
Cudat, dar gezna nu- ma durea aproape deoc. Deschse ua de a
seara ct putu de ncet, dar amndou suetee se ntoarser spre e
deodat, una zmbnd, ceaat cu och hoba.
- Iat-, anun Chene. Po s- spu char tu ce a de zs.
Musk mr -o mpnse a o parte. Strbtu seara cu pa de psc se
aez pe scaunu de ectur a u Sk.
Patera drese gasu.
- Nu vreau s par neosptaer, dar trebue s v ntreb pe amndo ce
cuta ac.
Musk rn|; Chene se strdu, aproape reu, s par ct ma seroas:
- Nu m-am smt, deoc nu m-am smt n stare s merg n spatee
drcuu. Nu cu pantof ta greo. Orchd nu ne-a zs c trebue s mergem a
mormnt. A zs doar s venm a nmormntarea u Orpne, am vent. Unee
nc n-au catadcst s apar.
- Contnu, spuse Sk.
- Nc tu nu m-a zs c trebue s fac atceva. Adc a zs s vn s m
rog am fcut-o.
- Femee nu au voe s pun pcoru n prezbteru, rost Sk cu asprme.
Musk sttea pe scaunu u refuza dn prncpu s se mute pe atu.
Scuza-m o cp.
n buctre, apa dn vas ferbea de mama focuu. Arunc o ache
mroar n foc gs bastonu u Bood ntr-un co.
Cnd se ntoarse n seara, Chene spuse:
- Zc c n-am ce cuta ac, dar eu n-am tut. Am vrut s- vorbesc n
manteon, cnd fxa capacu scruu, dar nu era nc ocu, nc momentu, cu
femea aa chmc tot hobndu-se a no. Te-am ateptat acoo, dar nu te-a
ma ntors. Dup dou ore, m-am dus n grdna ta ca s beau ap am dat
peste csua asta drgu. M-am |ucat cu pasrea o vreme, pe urm. E
bne, m tem c m-am ntns -am adormt.
Sk ncn dn cap, ma mut pentru sne.
- tu c e rugn c be mut cteodat. Ier, a exorczare, cnd m-a
spus c a memore bun, a zs c n-a but ncun strop. Ct a stat ac, a
but?
- N-a f vent cu stca a nmormntarea u Orpne!
Musk rse dspreutor. scosese cutu acum cura unghe cu e.
- Poate c nu, admse Sk. Dac a f vent cu ea, te-a f vzut, dac nu
cumva ar f fost una foarte mc. Dar poate a vent cu ban prn prea|m
sunt vreo zece ocur care vnd bere sau conac sau ce vre tu s be.
- C ban -a dat Orchd? ntreb Musk.
- ntreab-o. Te cunoate se teme de tne, fr ndoa, toate femee se
tem. Sunt sgur c-o s- spun.
- Foarte mu, aa am auzt. O grmad de for destue anmae ca s
hrnet fecare zeu dn Manframe o sptmn ntreag. Att -a dat. Trfa
asta s-a vrt n pat tu te pu s-o-ntreb ce caut ac, neghobue.
Chene trecu mne peste roche.
- Ut-te a mne, sunt mbrcat. A f mbrcat, atfe?
Sk btu de ma mute or n podea cu bastonu u Bood.
- Termna cu proste! Tce, amndo. Chene, zc c vre s sta de
vorb cu mne. Am ncercat s- vorbesc az dup-mas n manteon, dar nu
m-a rspuns.
Fata avea un fe de-a se uta a pcoaree u cu un zmbet renut, de
parc s-ar f amuzat de pantof u |erpe; Sk avu dntr-o dat senzaa c
ar putea a|unge s cunoasc foarte bne prvrea aceasta.
- Expc-te, ceru, sau peac medat.
- Nu puteam s vorbesc cu tne atunc, Patera. Aveam attea a care s
m gndesc! De-asta te-am ateptat. t tu, ca s repar greeaa, cam aa
cum a zs Musk. Numa c am vrut s- vorbesc cnd suntem doar no do.
- neeg. tu, Musk? A vent tu pentru o dscue ntre patru och?
atrag atena, am s- spun nte ucrur dure.
Pe faa u Musk trecu o umbr de umre; pre de-o cp, cutu ncet
curatu unghor.
- Pot s- spun acum de ce-am vent. M-a trms Bood.
Sk ncn dn cap.
- M-am nchput eu.
- Ct -a dat? Patru sptmn? Nte sptmn amrte, acoo?
Sk confrm cu un semn dn cap.
- Patru sptmn, a sfrtu crora trebua s vn cu o sum mare de
ban; apo urmeaz s ma dscutm.
Musk sr de pe scaun cu sprnteneaa anmaeor pe care Mucor e numea
nc. n cutu neted, cu ama dreapt cu vrfu spre peptu u Sk,
amntndu- cu groaz de avertzarea ctt n mruntaee berbecuu adus se
Auk.
- Nu merge-aa. Nu ma e vaab. A o sptmn pentru tot. O
sptmn!
De pe duapu prfut, pn de curozt, afat ng scar, Oreb croncn:
- Srac Sk?
- Am avut o neegere, protest Sk.
- Vre s vez ct vaoreaz rahatu tu de neegere? Musk scup a
pcoaree. A o sptmn. Poate. Dup aa, venm.
- Om ru!
Cutu ce ung travers ca un fuger seara se nfpse vbrnd n
ambru de deasupra duapuu. Oreb scoase un pt de spam. O pan
neagr aunec spre podea.
- |-a uat o pasre doat, opt Musk, ca s ne fac pe no, ta, s
prem ma tmp, nu- aa? Na, c-a pus-o! N-a da pasrea asta doat nc
unu om s-o mnnce dac a de gnd s-o , ma bne nva-o s- n
pscu!
Chene zmb.
- Dac a de gnd s arunc cu cutu n ea, f bne nmerete-o. Nu
et deoc nteresant cnd ratez.
Musk se rsuc spre ea, dar Sk prnse de ncheetur nante s apuce s-
o oveasc.
- Nu f cop!
Musk scup n obraz. Mneru gravat, dn emn tare, a bastonuu
pocn dur, bruta, sub maxar, cu fora cocanuu care ovete patra. Capu
aunec brusc pe spate; se ctn napo drm o mas n cdere.
- A! strgase Chene, cu och strucnd de emoe pe chpu nfcrat.
Musk rmase nemcat cteva secunde, care pentru e se scurser mut
ma greu; deschse och, prvnd ndeung n go. Se rdc n capu oaseor.
Sk n bastonu.
- Dac a psto, acum e momentu s- fooset.
Musk strfugera cu prvrea, apo scutur dn cap.
- Bun. Care era mesa|u tu? C am a dspoze o sptmn n care s-
ptesc u Bood cee douzec ase de m?
Cu mna ber, Sk scoase batsta se terse pe obraz de scupat.
- Sau ma pun, mr Musk, de-aba deschznd buzee.
Sk cobor bastonu se propt n e.
- Ma era atceva?
- Nu.
Musk se rdc anevoe, spr|nndu-se cu o mn de perete.
- Atunc am eu s- spun ceva. Astz a fost nmormntarea u Orpne. A
cunoscut-o, e mpede, amndo a ucrat pentru Bood, drect sau ndrect.
ta c a murt. N-a vent a nmormntare, nc n-a dat un anma pentru
sacrfcu. Cnd s-a acopert mormntu, am ntrebat-o pe Orchd dac a
prmt condoeane de a tne sau de a Bood. M-a rspuns foarte categorc
c nu. O contrazc?
Musk tcu, dar och scpr, ndrepta spre ua de pe Strada Soareu.
- A trms sau a spus ceva? Nu ncerca s pec tocma acum. Nu te
sftuesc.
Ce do se fxar dn prvr.
- Poate te-a gndt c Bood a spus sau a fcut ceva n numee tu.
Aa a fost?
Musk scutur dn cap. Pru unsuros ucea n umna sab dn seara.
- Foarte bne. Et membru a rase noastre umane. Te-a eschvat de a
ndatorrea de om, dar eu am obgaa s -o aduc amnte, s te nv cum se
poart oamen, dac nu t de|a. Data vtoare, eca nu va ma f char att
de uoar, te prevn. Sk trecu pe ng e spre ua dn Strada Soareu -o
deschse. Du-te n pace.
Musk pec fr o vorb sau fr s ntoarc prvrea napo, ar Sk nchse
ua n urma u. n tmp ce punea zvoru a oc, sm srutu rapd a u
Chene a ceaf.
- Nu f asta! protest e.
- Am vrut s-o fac tam c n-o s m a s te srut pe obraz. Avea
psto, s t.
- Am presupus. eu am unu. Nu vre s sta |os, te rog? Orunde. M
doare gezna nu m pot aeza nantea ta.
Chene u scaunu dn emn tare pe care sttuse Horn cu o sear nante,
ar Sk se aez recunosctor pe a u. Banda|u u Crane se rcse car;
desfcu ov de perna pentru ngenuncheat.
- Am fcut asta de ma mute or, remarc e, dar se pare c nu are efect.
Cred c trebue s se rceasc de tot ca s se nczeasc dn nou.
Chene ncuvn dn cap.
- A spus c vre s vorbet cu mne. Pot s te ntreb ceva nante?
- Po, vorb Chene. Nu tu dac o s- pot rspunde. Care- ntrebarea?
- Cnd am fost n manteon, cnd fxam capacu pe scru u Orpne, m-
a spus c a fost o spoan a refuzat s ma adaug ceva cnd te-am
ntrebat ce vre s spu. Acum cteva mnute, una dn sbee noastre m-a
avertzat c sunt n perco pentru c o seam de oamen dn carteru nostru
ncearc s m mpng n potc. Dac am su|t a nmormntarea une
spoane se af, vo f n perco ma mare, astfe.
- N-am zs aa ceva, Patera! Orpne n-a fost spoan. Vorbeam despre
mne. ca cum eram atcneva. E un obce prost de-a meu.
- Despre tine=
Chene confrm hotrt dn cap.
- Vez, Patera, pn atunc nu m-am dat seama ce se ntmp, ce fac.
Dar, ct am stat a nmormntare, parc m-a fugerat. E tare greu s expc.
Sk nve dn nou gezna cu banda|u.
- Ne-a sponat orau? Vronu? Nu ncerca s te eschvez sau s
nventez, fca mea, te rog. E o probem extrem de grav.
Chene se ut ung a pantof u.
Dup o tcere preungt, capu u Oreb apru de dup margnea
duapuu de curozt.
- Brbat pecat?
- Da, a pecat, rspunse Chene. Dar s-ar putea s se ntoarc, aa c
trebue s a gr|.
Stncua mc dn cap ncepu s se upte cu cutu u Musk cugund
mcua, apo cocondu-se pe mner mpngnd ambru cu pcoru e
rou. Chene se uta a ea aparent amuzat sau, zse Sk, bucuroas c se
sustrage de a dscue.
Sk drese gasu.
- Am spus c vreau s- pun o sngur ntrebare de|a -am pus ma
mute, m cer scuze. A preczat c vre sfatu meu -am proms, sau ce
pun -am sugerat, c -a putea prm. Despre ce anume vre s dscutm?
- Asta e, spuse Chene, ntorcndu-se ctre e de a pasrea ocupat cu
atceva. Am dat de necaz, aa cum a zs tu. Nu tu ce necaz a dat peste tne,
Patera, dar peste mne a dat unu ma mare. Dac af vreodat Garda ce
fac, ma mut ca sgur c-o s m mpute. Trebue s-m gsesc un oc n care
s nu m gseasc e pentru nceput, pentru c, dac m gsete, o s ntru
n rahat pn a gt. Nu tu unde s stau, dar nu m ntorc a casa u Orchd
n seara asta.
- E? Pre de-o cp, Sk nchse och; cnd deschse, o ntreb:
Doctoru Crane?
Chene fcu nte och ct cepee.
- Da. De unde-a tut?
- N-am tut. Pur smpu am ghct, ar acum bnuesc c trebue s fu
rsptt pentru c am avut dreptate. Dar n-o s fu.
- Pentru c a vent n camera mea cnd stteam no do de vorb?
Sk confrm dn cap.
- Da, dn ate motve. Pentru c -a dat un pumna, aa cum m-a spus
er. Pentru c pe tne te-a examnat prma dn toate femee de a Orchd
ddea rugn cteodat. Poate c te-a examnat nantea atora doar ca s-
fac o favoare, ca s pec ma repede, cum a sugerat cnd te-am ntrebat
er. Dar me m-a fost car c a fcut-o pentru c se atepta s obn de a
tne ceva de vaoare, posb o anumt nformae.
Sk fcu o pauz, frecndu- obrazu.
- Pe ng asta, cnd te-a ntnt cu Orpne, avea cutu ascuns asupra
ta. Ma|ortatea femeor care poart arme e poart cu ee noaptea, aa m s-a
spus; dar Bood, ce pun, se atepta s te ntorc a Orchd a cn. Ma trzu,
tu ns m-a spus c te atepta s a foarte mut de ucru a Orchd n seara
aceea.
- Femee ca mne, obgate s as noaptea, au nevoe de-o arm, Patera,
crede-m.
- Te cred. Dar tu nu avea s e dup sarea ntunercuu, dec urma s
f n perco, aa credea. C brbatu care -a dat pumnau era ce care te
trmtea n braee percouu m s-a prut o presupunere rezonab. Vre s-
m spu unde mergea?
- S au. Nu, nc nu. Se apec n fa, tuburat sncer profund, ar
n cpa aceea Sk ar f putut |ura c nu e content de propra e frumusee.
E o greea. Adc, e bne stuae sunt reae dar nu m se pare c s-ar
f ntmpat cu adevrat. Parc vn, ntr-adevr, dn at ora. Sunt dn Vron, ca
tne. M-am nscut ac. Vndeam nsture a pa cnd nu eram ma nat
dect taburetu pe care- proptet pcoru.
Sk ncn dn cap, ntrebndu-se dac- d seama ct de mut voa s-o
atng.
- Te cred, fca mea. ns dac vre s afu adevru, trebue s m- spu.
Cum s-au prut ucrure a vremea aceea?
- Crane m era preten, aa cum -am spus er. Era drgu, m aducea
cadour cnd nu trebua. Ma mnte buchetu de coada-vup? Lucrur
mrunte, dar smpatce. Ma|ortatea feteor pac, cteodat dau una pe
grats. Are o pasune pentru cee nate. Rde pe chesta asta.
- E compexat de statura u, m-a spus-o cnd ne-am cunoscut. Poate c
o femee nat face s se smt e ma nat. Povestete ma departe.
- Aa a mers treaba ntre no de cnd m-am mutat a Orchd. Nu m-a
spus drect: vreau s fac pe spoana, aa c promte-m c ne vnz orau -
dau o unform. Acu vreo dou un stteam de vorb patru sau cnc fete n
camera mare. Crane era e cu no. Spuneam gume despre ce face cnd ne
examneaz. Despre consutur. t despre ce vorbesc?
- Nu, recunoscu Sk extenuat, dar m pot nchpu foarte uor.
- Cuva -a scpat c vense un comsonar. Crane a scos un fuerat a
ntrebat cne -a agat. I-am zs c eu. A vrut s te dac m-a sat bac
gras. Ma trzu, cnd m-a examnat, s-a nteresat dac respectvu
comsonar a poment de cad.
Sk rdc dn sprncene.
- De cad?
- Aa am reaconat eu, Patera. I-am spus c nu -a poment c eu
credeam mort. Da, da, sgur c e mort, a spus Crane. Dar cnd am termnat
m mbrcam, m-a rugat s- anun pe e cnd comsonaru sau atcneva
zce ceva despre cad sau Cart sau despre un conser. Acuma,
comsonaru a zs ceva despre conser.
- Ce anume? ntreb Sk.
- C s-a dus a ac s se ntneasc cu do dntre e, Tarser Lors. Eu
am fcut ,o!" ,a!", cum cerea stuaa, dar nu m s-a prut mportant. Crane
s-a bocat cnd a auzt. t ce vreau s spun?
- Frete.
- Pe urm, dup ce m-am mbrcat am vrut s pec n ora, a et dn
camera u Voet m-a dat hrta asta mpturat. A vrt-o t tu, Patera
exact ac |os. Cnd am rmas sngur, am scos-o am ctt-o. Era un cec a
purttor de cnc cardur, semnat de un tp de care n-am auzt ncodat. M-
am zs c n-o f bun de nmc, dar dac tot mergeam n ora, -am uat m-
am dus a cec m-au dat pe e cnc cardur, fr s m ntrebe cne sunt sau
de unde- am. Pur smpu m-au trntt cnc cardur pe te|ghea. Chene
fcu o pauz, ateptnd reaca u Sk. De cte or crez c m-a ma pcat
un bac gras de cnc cardur, Patera?
Sk scutur dn umer.
- Dn moment ce a nut compane unu comsonar, poate o dat pe
un.
- Fr sta, de dou or n toat vaa mea, sta- adevru go-gou. La
Orchd, tp sunt tapa de zece b ca s ntre s se ute a gagcue, pe
urm trebue s-m pteasc me un card pe care mpart cu Orchd dac
nu cumva e vorba de vreun barosan, ca comsonaru. Asta ntr pe grats
nu ptete nmc, c nmen n-are chef de beee. Capt ce- ma bun - zc
ntruna ct e de grozav de obce nc nu as nmc. De a a care ptesc,
prmesc un card, cum -am zs. Pentru toat noaptea, dac vor. Aa c, dac
prmu vrea nu d bac, fac o |umtate de card pe toat noaptea.
- Cunosc oamen care nu ctg |umtate de card pe o sptmn de
munc grea.
- Norma c cunot. No de ce crez c-o facem? Dar eu vreau s zc c
ntr-o sptmn bun, cu bacur, fac patru sau cnc cardur. Poate ase.
Numa c n urmtoarea o s fe dou sau tre de fecare dat. aca,
prmesc deodat de a Crane ct fac ntr-o sptmn bun, numa ca s-
torn ce-a spus comsonaru. Asta zc eu peac! O s-m spu c ar f
trebut s m prnd de a nceput, dar atunc nu m-am gndt prea mut, sta-
adevru.
Chene fcu nc o pauz, de parc ar f antcpat reproure.
Sk murmur:
- Dec aa a nceput. restu, fca mea?
- De atunc am ma fcut pe potau de apte-opt or am dus ucrur a
vreo do oamen zua. Dac vne vreun comsonar sau vreun coone cen
barosan, t? sunt foarte drgu cu e nu fac treaba pe bacur
cadour sau atee, cum fac ceeate gagc. Am a|uns s ntrebe de mne dac
nu sunt acoo.
Stncua ncepu s se agte pe duapu pn de curozt, cu capu pe
spate, ntr-o poze ntrebtoare cu cocu ung crmzu pe |umtate
deschs.
- Aa c, de cnd am vzut-o pe Orpne pe patu a de ghea, m-am tot
gndt. Chene trase scaunu ma aproape de Sk cobor vocea.
Trebue s- da douzec ase de m u Bood dac vre s ma rm pe-
ac? Aa a zs Musk.
Sk de-aba mc dn cap.
- Bne. P atunc de ce s nu- e. de ce s nu- um, tu cu mne, de
a Crane, Patera?
- Brbat ac, avertz Oreb. Acoo afar.
Chene se ut a e nfrcoat.
- Ac acum, nsst Oreb. Nu btut.
Captou 4
Prochain ami
Sk se rdc de pe scaun ct de ncet putu, amntndu- c nu reuse s-
a prn surprndere pe Musk Chene ma devreme. Lsnd bastonu u
Bood ng scaun, travers ncperea spre ua ce se deschdea n Strada
Soareu, smuse zvoru greu dn n (nndu- cu stnga, s- poat
foos ca arm a nevoe) mpnse ua cu putere.
Brbatu nat, n rob neagr, care atepta n strad dncoo de prag, nu
se art deoc surprns.
- Te deran|eaz prezena mea ac. , Patera? ntreb e fonft,
reverberant. M-am strdut s fu dscret . . s nu mportunez. M
neeg? S nu deran|ez, t? Poate nu m prea prcep. Am a|uns a u
nante de a auz vocea. ah! a doamne.
Sk propt ranga de perete.
- tu c nu e voe, Emnen.
- A, nu, nu, nu! A avut motvee tae, sunt convns, Patera. Brbatu n
rob neagr se ncn de a m|oc. Bun seara, draga mea. Bun seara
fe ca ze s fe cu tne n noaptea asta. Zmb, artndu- u Sk dn care
uceau pn n umna sab a trmuror ceret. Am avut mare gr| s
stau ct se poate de departe. . a o dstan. hm. de a care s nu
aud, Patera. Audbtate? Dncoo de. ce spune doamna. Am auzt voc,
recunosc, nu cnd a trecut o cru, dac m neeg. Dar ncun cuvne
dn ce-a spus. N-am nees nc unu, t? Zmb dn nou. M-e martor
Scya cea duce!
Sk e dn prezbteru sttu pe treapta praguu.
- m pare nespus de ru c am fost att de bruta, Emnen. Am auzt.
adc n s-a spus.
- A procedat foarte bne, Patera. Gestcu ca s arate c nu erau
necesare scuzee. Foarte, foarte bne.
- . c e cneva afar, dar nu cne anume. Sk nspr adnc.
Probab c ave o probem urgent, atfe n-a f et aa de trzu,
Emnen. Intra, v rog.
|nu de u, apo o boc a oc dup ce ntr brbatu n rob neagr.
- Aceasta este seara, m tem. Cea ma bun ncpere a noastr. V pot
ofer ap . banane, dac dor. amnt c nu deschsese sacu adus
de Kt. Avem ate fructe.
Brbatu n rob neagr refuz fructee futurnd dn mn.
- ddea sfatur aceste tnere doamne, nu- aa, Patera? N-o erta de
pcate, sper. Ce pun nu nc, de n-am auzt un cuvnt. A f recunoscut.
. cadena Iertr u Pas, aa m nchpu, doar am rostt-o eu de
nenumrate or. Ltana Numeor Sacre, nu? Vorbete n numee Mareu Pas,
a dvne Echdna, a Scye cee aspre a vorb, aa ma departe. N-am
auzt aa ceva. N-am auzt absout nmc.
Chene, care pecase a u dup Sk se oprse n spatee u n prag,
ntreb:
- dumneavoastr sunte augur, Patera?
Brbatu n rob neagr se ncn dn nou, apo rdc crucea pe care o
purta; n seara cea mc ntunecoas, anu de aur scp precum Crarea
Aurt.
- Da, draga mea. Unu foarte, foarte dscret, atfe n-a f a|uns unde sunt
astz, nu- aa? Nu a de ce s te tem, n-am auzt nco vorb dn cee rostte
de tne.
- Sunt convns c pot avea toat ncrederea n dumneavoastr, Patera.
Tocma voam s spun c Patera Sk cu mne avem de dscutat foarte mut
vreme. Pot s pec s m ntorc peste o or sau dou, ct estma
dumneavoastr c ave nevoe.
Sk se hob a ea cuprns de umre.
- O doamn ca tne, draga mea? n acest carter? Nc nu m gndesc.
nc nu vreau s aud. Nc mcar o cp! Dar poate c a putea schmba o
vorb cu Patera acum, ce zc? Pe urm m vd de drum.
- Dar bnenees, spuse Chene. V rog, gnora-m cu desvrre,
Emnen.
Emnena Sa era aproape cu un cap ma nat dect Sk (de Sk era de
statura u Auk) ce pun cu cncsprezece an ma n vrst. Sab, cu pr
negru ca smoaa, rsfrat pe frunte; zvr capu pe spate ca s - scoat dn
och.
- Et Patera Sk, da? Nu cred c am avut. . pcerea, Patera. Sunt
un strn, nu? Sau aproape. Dar nu conteaz. A vrea s nu fe aa. A vrea.
. s ne ntnm ca nte cunotne vech, ce zc? De -am fcut un
ru, nu? Acum vreo do an. Recunosc. Mrtursesc. Nu ncape dscue, dar eu
sunt obgat s fac ceea ce e ma bne pentru Captou, nu? La urma urme,
Captou e mama noastr, ma grozav dect orce om. Eu sunt Remora.
Se ntoarse - zmb u Chene.
- Frumoasa noastr tnr prefer s- pstreze. . anonmatu, da?
E ma prudent, nu? Cum vrea ea, no nu ne suprm.
Chene fcu un semn afrmatv dn cap.
- Dac n-a nmc mpotrv, Patera.
- Nu, va de mne! Remora futur dn mn a nepsare. Sgur c nu.
P, char eu am. . am sugerat.
- A partcpat a ceremona mea de absovre, Emnen, spuse Sk. A
stat n trbun, a dreapta Preatuu nostru. Nu cred c v amnt de mne.
- Oh, dar m amntesc! m amntesc! De ce nu sta |os, drag? Char m
amntesc, Sk. La urma urme, a prmt dpoma de onoare, nu- aa? Nu- ut
eu pe put ta. A fost ce ma vonc pu dn coaa aceea veche n anu
respectv. m aduc amnte c -am spus u Ouetza Proocutoru, dragu
meu, ar f trebut s spun neepcunea Sa -am spus dup aceea c ar f
trebut s ntr n aren, ce zc? Aa c. . te-am trms ac. Da, aa am
fcut! n gum, te asgur. Eu am fost. hm. eu sunt de vn. A fost numa
vna mea. C a fost trms ac, vreau s spun. n carteru acesta, n
manteonu acesta. Eu am sugerat. Aruncnd o prvre pez ctre masa
drmat de Musk n cdere, Remora s trupu sbnog s aunece pe
scaunu de ectur a u Sk. Eu am nsstat sta |os, Patera ar dragu de
Ouetza a fost de acord.
- V muumesc, Emnen. Sk se aez. V muumesc foarte mut.
N-a f putut nmer ntr-un oc ma bun.
- O, dar nu vorbet seros. Nu te condamn. Deoc, t? Absout deoc. A
trecut prn cpe foarte gree. Eu. . tm no, Ouetza eu. Ne dm
seama. Dar betu tu. hm. predecesor. Cum chema?
- Pke, Emnen. Patera Pke.
- Exact. Patera Pke. Dac -am f trms betuu Pke unu dn tnere acea
frco, ce s-ar f ntmpat? Ar f fost omor mnca n prma z n carteru
acesta, nu crez? Acum t, Patera, dar eu o tam de pe atunc. Aa c -am
sugerat u Ouetza s te trmtem pe tne, ar e a prceput medat motvu.
at-te ac. Sngur-sngure, de cnd Pke a pecat pe. trmur neprhnte.
tu a fcut o treab bun, foarte bun, Patera. O treab. .
excepona. Nu cred c e prea mut spus.
Sk se obg s vorbeasc.
- Sunt de acord, Emnen. Cuvntee er dn gur unu cte unu,
rare, gree ca petree de moar. Dar manteonu a fost vndut. Probab a
afat. Nc mcar n-am putut s ptm taxee. Orau a pus mna pe
propretate; bnuesc c a fost ntnat Captou, char dac me nu m s-a
spus nmc. Nou propretar va nchde cu sguran manteonu paestra e
foarte posb s e drme.
- A munct mut, draga mea, spuse Remora u Chene. Nu ocuet n
carter, nu? N-a de unde s t. Dar a munct. A munct.
- Muumesc, Emnen, rost Sk. Sunte foarte amab. ns a f
preferat s nu fe nevoe de amabtatea dumneavoastr. A f vrut ca
manteonu s ab un oarecare succes. Cnd v-am muumt c m-a
repartzat ac, n-am fcut-o dn potee. Nu m dau n vnt dup ocu sta
dup cdre astea nghesute drpnate aa ma departe de am
ncercat s m convng c-m pace. Dar oamen. Sunt foarte mu oamen
r ac. Aa spune toat umea e adevrat. ns ce bun au trecut prn foc
sabe au rmas bun, n cuda suferneor aruncate de spra pe umer
or nu gset a ca e n toat spraa. Pn ce r, ve f surprns.
n cpa aceea, Oreb zbur n poaa u Chene, crnd n coc cutu u
Musk.
- Ha? Extraordnar! Ce- asta?
- Oreb e rnt a arp, expc Sk. L-am ovt dn greea, Emnen.
Un doctor -a pus osu a oc er, dar nc nu s-a vndecat.
Remora ddu dn mn ca s aunge vaetee u Oreb.
- Dar cutu, e? E-a tu, draga mea?
Chene ncn dn cap ct se poate de seroas.
- L-am aruncat ca s- art u Patera Sk c am dreptate ntr-o anumt
probem, Emnen, ar Oreb a fost drgu m -a adus napo. Cred c-
pace de mne.
Pasrea fuer.
- &u -a aruncat? Nu vrea s par. . sceptc, draga mea.
Mna u Chene zvr cutu n dreca duapuu. Lambru de deasupra
bubu ca un tmpan. Fr s vbreze, ama strpunse pn a |umtate emnu
de ste|ar.
- O! O, vo, ze!
Remora se rdc merse s examneze cutu.
- Formdab! Nemapoment de. . hm. Apuc mneru ncerc
s scoat cutu, dar fu nevot s- mte nante napo. Nu e dect o
sngur crptur ac, o sngur. hm. gaur n emn.
- M-am zs c Patera Sk n-ar vrea s- as prea mute gur n perete,
mur Chene cu modeste afectat.
- Ha! Remora scoase un fornt trumfa cnd reu s ebereze cutu;
- ddu napo ncnndu-se pn a pmnt. Arma ta, draga mea. tu c
acest carter are o reputae. . proast? Hugan. Rufctor. am
observat masa spart. Dar nu m-am dat seama. Patera, eu. . no te-
am admrat foarte mut. Dar eu. hm. acum, e bne.
Se aez dn nou.
- Asta voam s remarc, Patera. Poate magnez c no. . Ouetza
cu mne.
ndrept atena spre Chene.
- Aa cum te bunu augur, eu sunt. ah. proc#ain ami a neepcun
Sae, draga mea. Cunot. . hm. expresa, fr ndoa. Asstentu u,
cum spune Garda. Ad|unctu u, nu? Asta e. . formuarea ofca,
denumrea corect. voam s spun c am urmrt progresu u Patera cu
atene admrae. A ntmpnat greut. O, da! A dat peste obstacoe, nu?
Ogoru u n-a fost uor de arat, n-a fost. hm. un teren neted manteonu
acesta srac, dar att de drag zeor nemurtor.
Chene ncn dn cap.
- Am nees, Emnen.
- Ar f trebut s vn a no dup a|utor, nu? Ar f trebut s apeeze sncer
drect a neepcunea Sa a mne. Ar f trebut s ne preznte faptee, ca
s zc aa. M urmret? Dar no? No cu att ma mut ar f trebut s-
oferm a|utor. Da! A|utor medat de a Captou . . ma mut. Mut ma
mut. mut ma repede.
- N-am putut a|unge a dumneavoastr, expc Sk, pe un ton oarecum
dstant. Protonotaru m-a nformat cu amabtate c v concentra toat
atena asupra une stua de crz.
Remora respr anevoe.
- Cu sguran aa era, Patera. Adesea m se pare c sngura mea
nsrcnare, sngura mea. . ndatorre e s m upt cu puhou
nesfrt. ntermnab. . nendurtor. . de crze care se agraveaz
nencetat.
La apus se auzr vuetee sufanteor, tot ma puternce. Un puttor
bndat a Grz Cve survoa Strada Soareu. Remora fcu o pauz
ascut.
- Potca noastr. nvarab. n ce- prvete pe tner augur, Patera,
trebue s neeg, e s. . s e permtem s- ncerce arpe. S-
observm de a dstan cum zboar prma dat sngur, cum s-ar zce. S-
azvrm dn cub fr m, dac pot spune aa. M neeg? E un examen pe
care tu -a trecut. . cu bro.
Sk ncn dn cap.
- Sunt mgut, Emnen, de pe depn content c nu mert o
asemenea aud. Aceasta s-ar putea s fe cea ma potrvt ocaze pentru
mne ca s raportez neofca cnstea deosebt care a fost acordat astz
manteonuu nostru zbucumat de ctre.
- Zbucumat a zs, Patera? Manteonu acesta?
Remora aung toate greute cu un zmbet.
- A fost. . hm. vndut, cum a spus. Dar vnzarea este numa o
chestune de egatate, t? M neeg? Un pan sau. aha. o stratagem
de-a u Ouetza, de fapt. No propretar. . Numee este. numee.
- Bood, a|ut Sk.
- Nu, nu e sta. Unu ma obnut, t?
- Musk? murmur Chene.
- Exact. Corect. Musk, aa este. Un nume cam aurea, nu? Dac pot s zc
aa. De regu, cop nu mros nc pe |umtate aa de. . duce. Dar
acest Musk v-a ptt taxee. Aa a obnut manteonu. Prcep? n schmbu
taxeor a une sume nfme date n pus. Cdre trebue renovate, nu? A
spus-o char tu, Patera. O s- sm s e renoveze, bne? De ce nu? Las- pe
e s suporte chetuee, nu pe su|tor zeor. n cee dn urm, o s ne
doneze totu napo. O s dea totu Captouu, nu? Un fapt demn de aud.
Chene scutur dn cap.
- M ndoesc c.
- Avem no metodee noastre, draga mea, ve vedea. n speca dragu de
Ouetza. Se prcepe foarte bne. De-asta e Proocutoru Captouu. are
nfuen asupra Ayuntamento-uu. Are e mute resurse. . de pe
poza u, nu ncape ndoa. Un adevrat arsena de metode pe care e.
adc no, putem s e apcm e vom apca n asemenea stua ca.
. cea de fa. Ca a voastr, de ac, dn Strada Soareu, Patera.
- Musk e propretar numa pe hrte, Emnen. Bood controeaz
propretatea amenn c va drma totu.
- Nu conteaz. Nu conteaz. O s vez, Patera. Remora zmb dn nou,
artndu- dn. Nu se va ntmpa. . nu se va a|unge a asta. S n-a
nco team. Ncuna. Char dac se va ntmpa, cdre vech vor f nocute
cu atee, ma sode. E cea ma bun metod, nu? S fe rdcate dn teme,
ma frumoase ma ncptoare. S nu ut s vorbesc cu Ouetza despre asta
mne, cnd mnnc supa de vt.
Remora ncn dn cap ctre Chene.
- pace foarte mut supa de vt btrnuu Ouetza. te Patera, sunt
sgur. Astfe de ucrur se aud de a unu a atu, t, prntre no. Parc suntem
nte sptorese, aa-? Brfa ar brfa. Dar scumpu de Ouetza ar trebu
s mnnce ma mut, nu? ntruna ccesc. Nu po s tret numa cu
sup de vt aer, nu- aa? Dar Ouetza poate. ns e cam ppnd.
Se ut a ceasu de deasupra emneuu mcu dn seara.
- Ceea ce m-am aventurat eu s- spun, Patera Sk. vez tu, dragu
meu, sunt extraordnar de egost. Da, char dup ce m-am petrecut o
|umtate dn va n cutarea. . sacruu. Am vrut s- spun char eu.
Patera, nu va ma trebu s up de unu sngur. Am spus ceva ma devreme,
nu? Te-am asgurat c strdane tae n-au trecut neobservate, aa-? Dar
acum pot s- spun ma mute, o vo face. da. cu sguran. O fac acum.
Un acot, un augur tnr care -a ncheat stude cu dpom de onoare
char n prmvara asta. hm. Ca tne, Patera. tu. . tm foarte bne
ucru sta. Cu un premu n herooge, voam s adaug. Va sos mne
dmnea. Tu nsu ve avea bucura de a- conduce pe acest promtor
neoft pe crre pe care e-a strbtut cu atta cnste. A dou dormtoare,
cred. Te rog s- pregtet pe ce ma pun. . prmtor pentru Patera
Guo.
Remora se rdc ntnse mna.
- A fost o adevrat pcere, Patera. O pcere o onoare mut, prea
mut amnat. refuzat. Drurea de sne, da, da, drurea de sne
trebue s ab un sfrt, nu?
Sk se rdc e, proptt n bastonu u Bood. Ce do strnser mne
cu soemntate.
- Draga mea, m pare ru c -am ntrerupt dscua cu. .
ndrumtoru tu sprtua. Cu acest tnr augur evavos. m cer ertare.
Mcu nostru tt-r-tt n-a fost prea nteresant pentru tne, dar.
- O, a fost foarte nteresant!.
Chene zmb cu sncertate neprefcut.
- . dar mcar a fost scurt. A, succnt. acum, v bnecuvntez pe
amndo, ndferent de necazure pe care e ave.
Remora desen semnu adunr n aer.
- Bnecuvnta s f n numee ce ma sacru a u Pas, tat tuturor
zeor, n numee graoase Echdna, soa u, n numee for fceor or
deopotrv, astz pentru totdeauna, n numee ceu ma mare cop a or,
Scya, patroana acestu sfnt ora a nostru, Vron.
- Nou propretar nform Sk pe Remora pe ton mperos nsst ca
orce ban, n afar de chetuee de rutn ae manteonuu, s- fe da u.
n umna ceor dezvute astz n tmpu sacrfcuu, pur smpu nu se
poate ca Emnena Voastr s nu fe ntnat.
Remora cn cnd ddu a o parte zvoru greu.
- Sunt foarte mute ucrur de reparat ac, Patera. Sau de nocut. Sau.
de mbuntt. Obecte pe care Musk nu se va. hm. strdu s e
recondoneze. Duapu tu, de exempu? Ar f un nceput bun. A putea
face. hm. mute. Mute ucrur. n ce prvete restu, s neeg c- fac
propre socote? Fr ndoa c ve descoper mute utzr potrvte
pentru acest. . surpus pur potetc. a mprumutat dverse sume,
cred. Aa m s-a dat. . n s-a dat de nees, me neepcun Sae.
Ua se nchse cu un decc n spatee u.
- Om ru, opt Oreb.
Chene ntnse brau, ar pasrea sr pe e.
- Nu neaprat, Oreb. Doar un om foarte ndrgostt de propra
deteptcune.
Pe buzee fete |uc un zmbet vag cnd vorb u Sk:
- Toate astea numa pentru o sngur apare a une zee nensemnate.
Una care nu se numr prntre Ce Nou, nu aa a spus n manteon? Cred
c-m aduc amnte corect.
Sk puse a oc zvoru se ntoarse ca s- rspund, dar ea rdc mna.
- tu ce vre s spu, Patera. Oprete-te. Pe mne m cheam Chene. E
un dat, nu un subect de dezbatere sau o cafcare. Trebue s-m spu
Chene, char dac suntem sngur. va trebu s m tratez ca atare.
- Dar.
- !entru c sunt C#enille/ Nu prea prcep trebure astea orct a f
studat. Acum sta |os. tu c te doare pcoru.
Sk se trnt pe scaun.
- A ma vrut s spu un ucru. Nu acea, care nu e char adevrat. Ce
anume?
- M tem c-o s te sm |gnt, de nu e ment s |gneasc. Sk ezt
- nbu emoa. Chene. vorbet foarte dfert n momente dferte.
Ier, n casa u Orchd, a vorbt ca o femee crescut pe strad, care nu te
s cteasc, dar a prns cteva expres ceva gramatc de a persoane ma
educate. n seara asta, nante de a ven Emnena Sa, a foost foarte mute
cuvnte dn |argonu hoor, ca Auk. De ndat ce a sost Emnena Sa, te-a
transformat ntr-o tnr cutvat educat.
Zmbetu fete se rg.
- Vre s- |ustfc feu n care vorbesc, Patera? Un genteman, cu att
ma mut un brbat n rob, nu pretnde aa ceva.
Sk tcu o vreme, mngndu- obrazu. Oreb sr de pe brau u Chene
pe umru e, apo pe masa dstrus de ng scaunu u Sk. n cee dn
urm, Sk rost:
- Dac -a f vorbt Emnene Sae cum m vorbet me, ar f bnut c
te-am anga|at pentru seara asta or ceva asemntor. Ca s m feret de
stn|enea, -a trdat adevrata natur n faa mea. A vrea s tu cum s-
muumesc, Chene.
- m pronun numee de parc a rost o mncun potcoas. Te asgur
c e numee meu adevrat.
- Dar dac ar f s foosesc atu tm amndo care nu ar f e
adevrat?
- Nu char. Mut ma pun adevrat dect crez ar crea probeme
nenumrate.
- n seara asta et ma frumoas dect a fost n casa u Orchd. m da
voe s -o spun?
Ea aprob cu un semn dn cap.
- Atunc nu m-am strdut. Sau nu prea mut. Sau nu cum trebue.
Brba cred c- vorba numa de corp de macha|. Dar nu- doar att, c
mut ma mut. Anumte mcr pe care e fac. Dn och dn buze. Feu n
care m mc. Gesture potrvte. tu fac a fe, dar ncontent, Sk. m
pace s te prvesc. Cnd nu- da seama. Csc se ntnse, sn ma-ma
s- strpung rocha. Aa. N-a fost o prvete prea frumoas, nu? De u
pcea a nebune cnd cscam -m sruta mna. Uneor cscam. Numa ca
s- fac u pcere. Era aa de ncntat. Sk, va trebu s-m gsesc un oc
unde s dorm a noapte. Ador numee tu, Sk. Am vrut s -o spun toat
seara. Cee ma mute nume sunt urte. O s m a|u?
- Sgur c da, rspunse Sk. Sunt scavu tu, Chene.
Sk nbu emoa.
- O s te a|ut ct pot, Chene. Ac nu po dorm, dar sunt convns c
vom gs un oc ma bun.
Dntr-o dat, ea redeven femea pe care o cunoscuse n casa u Orchd.
- Trebue s vorbm despre asta, dar ma nt avem atee de dscutat.
da seama de ce a vent a tne brbatu a nfortor? De ce te-a procopst
cu un acot? De ce au de gnd brbatu proocutoru s ncerce s
recupereze manteonu de a Bood?
Sk ddu dn cap posomort.
- Cteodat sunt nav, recunosc; dar nu char aa de nav. La un moment
dat m-a stat pe mb s- sugerez s renune a prefctore.
- Atunc s-ar f purtat meete, sunt convns.
- eu. Sk trase aer adnc n pept - expr cu un amestec de
uurare dezgust. O s-m trmt pe cap acotu ca s m n sub
supraveghere. A vrea s afu cum -a petrecut vara.
- Crez c e un prot| a u Remora? Sau atceva asemntor?
Sk confrm cu un semn dn cap.
- Probab a fost a|utoru protonotaruu. Nu protonotaru, pentru c pe e
cunosc nu- cheam Guo. Dac a reu s stau de vorb cu a augur
care au fost cu e n cas, poate c m-ar mur e.
- Dec vre s sponez sponu, zmb Chene. Mcar manteonu tu e n
sguran.
- M ndoesc. n prmu rnd, nu am prea mut ncredere n abtatea
neepcun Sae de a- manpua pe Bood. n orce caz, ma pun dect are,
sau pretnde c are Emnena Sa. te toat umea: Captou nu ma are
aceea nfuen asupra Ayuntamento-uu ca atdat, de teofana
Doamne Kyprs de astz ne poate f de mare a|utor. .
- Da? Acum ce ma e?
Chene mnga pasrea pe spate. Cu gtu ntns, Oreb cuguea brau
cu cocu u crmzu.
- n a doea rnd, dac e pot manpua pe Bood, atunc eu n-o s ma
rmn ac prea mut vreme. O s fu transferat, ce ma probab ntr-o
funce admnstratv, ar acest Patera Guo va preua totu.
- h. Sunt mndr de tne. Chene nu- uase och de a pasre. Dec
te ma ntereseaz mca mea propunere?
- S sponez Vronu? Sk prnse cu ambee mn bastonu cu cap de
eoac, de parc ar f vrut s- rup. Nu! Numa dac m ordon s-o fac. ,
Chene. et cu adevrat Chene? Acum?
Fata ncuvn dn cap, seroas.
- Atunc, Chene, nu te pot sa nc pe tne s sponez ma departe.
Lsnd a o parte probema oat, nu te pot sa s- rt vaa.
- Et suprat. Nu te condamn, Sk. De e ma bne s- pstrez sngee
rece. E. Tu spu Pas. Cneva a zs despre e odat c e stpnt
ntotdeauna de o fure rece. Nu- char aa, Sk.
trecu mba peste buze.
- Nu- adevrat. E aproape adevrat. a a|uns s conduc ntreaga.
spra. Spraa noastr, ma mare dect asta. Att de repede. Numa n cva
an. Nmnu nu- venea s cread.
- Nu cred c a putea s m as condus de fure rece, spuse Sk, dar o s
ncerc. Am vrut s te ntreb ce se va ntmpa dac reum. S zcem c
obnem cee douzec ase de m de cardur de a Crane ca s e dm u
Bood. M ndoesc c e posb, dar s presupunem c reum. Cu ar foos, n
afar de Bood?
Sk rmase tcut o vreme, cu capu n mn.
- A vrea s- fac bne u Bood, bnenees, aa cum a vrea s fac bne
pentru toat umea. Char atunc cnd am ntrat n casa u ca un ho, ca s
ncerc s- convng s-m dea manteonu napo, am fcut-o, n parte, ca s-
mpedc s- murdreasc sufetu dnd no u propret un scop |osnc.
Dar s obn pentru e ban de care nu are nevoe n-o s- a|ute cu nmc, ba
char o s- strce.
Oreb se s pe umru u Sk, fcndu- s rdce prvrea; prnse o
uv dn pru nepeptnat se |uc cu ea.
- te ce sm, spuse Chene n oapt. Vrea s te fac s rz.
- E o pasre cumnte, foarte cumnte. Nu- prma oar cnd vne a mne
dn propre natv.
- L-a ua cu tne, nu- aa? Char dac a f transferat ntr-o funce
admnstratv? Sk. Exst vreo regu care nterzce auguror s n
anmae de compane?
- Nu. Au voe.
- Dec n-ar f totu perdut nc atunc. Chene se rdc de pe scaun
se fur n spatee u. A putea. S te a|ut s te sm ma bne. Acum,
Sk. Dac a vrea.
- Nu, repet e.
Lntea se s dn nou n seara. Dup cteva mnute, Sk adug:
- Dar muumesc, orcum. Muumesc foarte mut. Ceea ce a spus n-ar
trebu s m fac s m smt ma bne, dar o face, - vo f ntotdeauna
recunosctor.
- O s proft de recunotna ta, s t.
Sk ncn sobru dn cap.
- Sper s prof. Vreau s prof.
- |e nu- pac fetee ca mne.
- Nu- adevrat. Se gnd o cp nante de a contnua. Nu-m pace ce
fac, ucrure care se petrec noapte de noapte n casa u Orchd, pentru c
tu c aduc ma mut ru dect bne ceor mpca n ee, ar a sfrt ne vor
pre|udca pe to. Nu- vorba c nu te pac pe tne, pe Poppy sau pe ceeate
fete; dmpotrv. m pace char de Orchd, fecare zeu. ar f vrut s se
opreasc, dar era de|a prea trzu te c m-a prut ru de ea az dup-
mas.
Chene rse dscret.
- Nu to ze tu. Sk. Numa unu. Do. Tu crez c brba a nu se
cstoresc pentru c ne au pe no. Dar ma|ortatea or sunt de|a nsura, de
n-ar trebu.
E ddu dn cap abtut.
- A vzut ce tnere sunt unee dntre no. Ce crez c n se ntmp?
- Nu m-am gndt ncodat.
Ar f vrut s spun c probab mute au pert ca Orpne, dar pe ea o
n|unghase Chene.
- Crez c-o s ne transformm toate ntr-un fe de Orchd, sau c-o s um
prea mut rugn -o s murm n chnur. Cee ma mute dntre no se
mrt, att. Nu m crez, dar sta e adevru. Ne mrtm cu un tp care ne
aege ntotdeauna, Sk.
mnga pe pr. cuprnse senzaa nexpcab c, dac s-ar f ntors,
n-ar ma f vzut-o; c atngeau degetee une fantome.
- A spus c nu vre. Sk. Pentru c vre s vez un zeu. Cuva. Ier?
acum?
- Acum nu ma tu, recunoscu e.
- |-e team c-o s rd. C-o s f stngac. To brba sunt, Sk.
Patera. |-e team de rsu meu.
- Da.
- M-a omor? Sk? De team c o s rd? Brba aa fac.
Nu- rspunse medat. Mne e atngeau de unde prnsese Musk, dar
ta c n-o s- provoace durere. Atept ca ea s vorbeasc dn nou, dar nu
auz dect resture de emne trosnnd n soba dn buctre tctu rapd a
ceasuu de pe poa cmnuu. ntr-un sfrt, rost:
- Oare de asta ovesc un brba femee cnd sunt ndrgost? Ca s
nu rd?
- Cteodat.
- Pas te ovete?
Chene rse dn nou. Un susur argntu, ofert u sau u Pas, nu avea cum
s- dea seama.
- Nu. Sk. E nu ovete pe nmen. Omoar. sau nu face nmc.
- Dar nu pe tne. Pe tne nu te-a omort.
Era dn nou content de parfumure e amestecate, de mrosu sttut a
roche.
- Nu tu.
Vorbse pe un ton grav, ar e n-o neese.
Oreb scoase un fuerat brusc, srnd de pe umru u Sk pe vrfu mese.
- Ea ac! Vent napo!
Sr n umbra veoze sparte, ar de acoo zbur deasupra duapuu de
curozt.
- Fata fer!
Sk ncn dn cap, se rdc se ndrept choptnd ctre ua ce ddea
n grdn.
Chene opt:
- Apropo, s t c nu -am propus s sponm Vronu pentru Crane. Nu
cred c-o s ma fac nc eu pe spoana. Am vrut s sugerez doar s obnem
ban de a e.
Csc dn nou, acoperndu- gura cu o mn prea mare pentru o femee.
- Pare-se c are cu opata. C manevreaz foarte mu ban. Aa c, de
ce s nu- um? Dac tu a f propretaru manteonuu, ar f cam cudat s f
transferat, zc eu.
Sk o prv cu och mar.
- Acum te atep s vn cu un pan bne pus a punct. N-am ncun pan.
Nu m prcep a panur sunt prea obost ca s ma |udec n seara asta.
Dac tot nu vre s te cuc cu mne, gndete-te tu a e. O s m gndesc
eu, cnd m trezesc.
- Chene.
ncheeture degeteor de oe ae Maytere Marbe cocnr n u.
- E femea aa mecanc a ta, cum a zs Oreb. Cum e zce? Robo?
Robotnc? Cndva exstau mut ma mu.
- Chm, opt Sk cnd Maytera btu dn nou.
- M rog. Deschde ua ca s m vad, Sk.
O ascut, ar Maytera Marbe se ut mut de umre a fata nat cu pr
ca focu.
- Patera m-a ertat de pcate, expc Chene sbe, ar acum am
nevoe de un oc unde s stau. Nu cred c vrea s dorm ac.
- Tu.? Nu, nu!
Dac s-ar f putut, och Maytere ar f et dn orbte.
Sk nterven:
- M-am gndt c tu Maytera Rose Maytera Mnt o pute gzdu n
mnstre. tu c ave camere bere. Tocma voam s vn s ntreb. Probab
c m-a ctt gndure, Maytera.
- A, nu. Am vent doar s- aduc napo farfura, Patera. I-o ntnse.
Dar. dar.
- M-a face o mare favoare. Lu farfura dn mna e. promt c
Chene n-o s te deran|eze poate c tu, Maytera Rose Maytera Mnt,
a putea-o sftu ntr-un fe n care eu, ca brbat, nu pot. De, dac Maytera
Rose nu e de acord, Chene va trebu s stea n at parte, desgur. Se face
trzu, dar vo ncerca s gsesc o fame care s- deschd ua.
Maytera Marbe ncn dn cap cu amabtate.
- O s ncerc, Patera. O s fac tot ce pot. Crede-m, o s m strduesc.
- tu, o asgur e, zmbnd.
Proptt de tocu u, cu farfura n mn, e urmr cu prvrea pe cee dou
feme care mergeau agae pe crarea spre mnstre: Maytera Marbe, n ras
neagr Chene, n roche neagr, asemntoare dar att de dferte. Cnd
se apropar de ua mnstr, cea dn urm, rmas pun ma n spate, se
ntoarse - fcu semn cu mna.
Iar n cpa aceea u Sk se pru c faa pe care o vedea nu era a u
Chene, c nu se uta a un chp de o frumusee obnut, c a unu de un
farmec rptor.
Hare atepta n faa hangaruu.
- E bne, e gata, spuse e.
- O s zboare?
Hare scutur dn umer. Observase vntaa de pe maxaru u Musk, dar
era prea neept ca s-o remarce cu gas tare.
- Va zbura? repet Musk.
- De unde s tu? Nu m prcep deoc a ee.
Musk, ma scund dect e cu un cap, fcu un pas n fa.
- Va zbura? Asta- utma oar cnd te ntreb.
- Sgur. Hare mc dn cap tmd, apo tot ma vguros. Sgur c da.
- De unde dracu t, tmptue?
- Aa zce e. Zce c-o s se rdce sus de tot, e face zmee de cnczec
de an. Ar trebu s te.
Musk atept n nte, cu prvrea concentrat, cu mne pe ng corp.
- Pe ng asta, arat bne. Hare se ddu pun napo. Parc-
adevrat. Ha s- art.
Musk mc dn cap fr tragere de nm se ndrept spre ua atera.
Hare se grb s -o deschd.
Hangaru era prea nou ca s ab umne actvate de sunete, pe care e
aduseser cu e prm coont sau pe care numa e tau s e fac.
Interoru de peter era umnat de umnr de cear ase mp cu ue
de pete; se smea un mros sab, dar greu, de cear ferbnte, amestecat cu
duhoare de pete, ar peste amndou, unu ma puternc ma ptrunztor
de banane coapte. Meteru de zmee sttea apecat deasupra creae u,
regnd fru ncordat, aproape nvzb, care ega arpe de zece co.
- Eu am nees c- termnat, spuse Musk. E gata, aa a spus.
Meteru rdc prvrea. Era ma scund char dect Musk, dar avea barb
cu fre abe cenu sprncene stufoase, semn c a|unsese a penutmu
anotmp dn vaa unu brbat.
- E gata, spuse. Avea o voce bnd, pun rgut. ma aran|am pe c,
pe coo.
- Poate s zboare acum? Dsear?
Meteru fcu semn afrmatv dn cap.
- Dac bate vntu.
Hare protest:
- Ea n-o s zboare noaptea, Musk.
- Dar sta? Poate s zboare acum?
Meteru mc ar dn cap.
- Cu un epure? Poate s- n?
- Cu unu mc, da. Iepur de cas cresc foarte mar. Unu de cas n-o s
poat duce. |-am spus.
Musk mc dstrat dn cap se ntoarse spre Hare:
- Du-te adu unu dn a ab. Nu pe ce ma mc, poate pe urmtoru ca
mrme. Cam atta s fe.
- Nu bate vntu.
- Unu ab, repet Musk. Ne ntnm pe acoper.
Apo, ctre meter:
- Adu- sus adu srma. Tot ce a nevoe.
- Va trebu s- desfac, apo s- reasambez acoo sus. O s dureze ce
pun o or. Poate ma mut.
- D-m srma, spuse Musk. M urc eu ma nt. Tu sta ac eu trag
n sus. Hare o s- arate cum a|ung pe acoper.
- N-a dat drumu a fene?
Musk scutur dn cap, merse a bancu de ucru u mosoru.
- S mergem.
Aeru nop era ferbnte cam. Nco frunz nu se mca n pdurea dn
spatee zduu.
Musk art cu degetu.
- Sta exact acoo, vez? Unde sunt tre eta|e. Eu o s m urc pe acoper.
Meteru ncn dn cap se ntoarse a hangar s deschd ua
prncpa, pe care ncpeau tre puttoare. Cnd rdc, nou zmeu czu
greu n mn; nu- cntrse, ar acum ncerca s ghceasc ct de greu era;
cam ct zmeu acea mare de upt pe care- construse a nceput, ce cu
tauru negru ura pe e.
care nu voa s zboare nc cnd btea vntu pe furtun.
Cr zmeu ce nou pe crarea de patr ab, apo pe pa|tea ntns,
ctre ocu ndcat de Musk. Nu se vedea nc urm de Hare sau de srm care
s atrne. ntnzndu- gtu, meteru de zmee se ut a creasta
ornamenta, neagr ca tauru pe mozacu ptoresc a ceruu. Nu zr pe
nmen.
n spatee u, a o oarecare dstan, fenee patruau agtate n cuc,
nerbdtoare s se dea drumu. Nu e auzea, dar era perfect content de
ee, de ghearee de och or de chhmbar, de foamea frustrarea or.
Dac e ddea drumu tausu fr s ma atepte ordnu u Musk? Dac erau
de|a bere, furndu-se prntre tufur, gata s se npusteasc asupra
prz?
Ceva gd obrazu.
- &reze2te)te, tu, la de 6os:
Ea vocea rgut, aproape femnn a u Musk.
Meteru apuc srma eg mcu crg de a captu e de scheetu
zmeuu, apo se ddu n spate ca s- admre creaa. Zmeu se na repede
pe ng patra ornat, zmeu u, un om ma mc ma uor dect orcare
atu, cu arp de beu, dn borangc.
Hare venea pe pa|te ducnd n brae ceva deschs a cuoare. Meteru
strg Arat-m-! porn n caea u. Lu epuree ab - rdc de urech.
- E prea greu!
- Asta- ce pe care a spus Musk s- aduc, se apr Hare.
Apo u anmau napo.
- Nu poate s rdce atta greutate.
- Orcum, nu bate vntu. V sus?
Meteru fcu semn afrmatv dn cap.
- Atunc, ha.
Intrnd n v prntr-o ntrare dn spate, urcar dou rur de trepte
tropr pe spraa de fer pe care coborse Sk cu dou nop nante. Hare
mpnse trapa.
- Am avut un vutur enorm ac sus, spuse e. zceam Herax, dar a
murt.
Cu respraa tat, meteru de zmee se sm totu obgat s rd.
Urcar pe ge, pe acoperu arp de cdre. Meteru nu epuree bnd
- ddu u Hare cnd acesta a|unse pe porunea ma nat. Apo apuc
mna care- a|ut s urce e.
Musk sttea pe creast, ascuns n spatee zmeuu.
- Ma cu va. Atept de-un ceas. O s trebuasc s fug cu e?
- Eu o s n mosoru. Hare o s fug. Dar n-o s zboare fr vnt.
- Bate vntu, spuse Musk.
Meteru umez arttoru - rdc n aer; se smea ntr-adevr o brz
uoar acoo sus, a cnczec de co de pmnt.
- Nu- destu, zse e.
- Dar smt, rpost Musk. smt cum vrea s se nae.
- Norma c vrea s se nae. Meteru nu putea nc nu voa s
ascund c e mndru de creaa u. Ae mee toate vor, dar vntu nu-
destu de puternc.
Hare ntreb:
- Vre s eg epuree de e?
- Sta s- vd. Musk rdc de urech anmau care protest cu un
cht. Asta- ce ma mc. Tmptue, -a adus pe ce ma mc.
- I-am cntrt. Do s ma uor ca sta, |ur.
- Ar trebu s- arunc |os. Poate c-ar trebu s te-arunc |os pe tne.
- Vre s- aduc pe cea? O s - art. Nu ne mut.
- Dac se zdrobete cade? Nu ma avem aa mc. Dmnea ce-o s
foosm?
Musk ddu epuree napo.
- Ma sunt do, |ur pe nmou Scye. Pe to ze de rahat pe care- vre.
Nu te-a mn.
- Asta nu- epure, e-un oboan os.
O adere trectoare cufu pru meteruu de zmee, ca degetee une
zee nevzute. Avu senzaa c, dac s-ar ntoarce repede, ar vedea-o:
Mope, zea vnturor a ucruror dafane, Mope, a cru adorator fusese
toat va. Molpe, . ca v9nturile tale s bat pentru mine/ *u m . de
ru2ine, Molpe, pe mine, care te)am cinstit toat viaa/ O s)i sacri.ic dou
cinteze, i)o 6ur/
Musk se rst:
- Leag-! ar Hare ngenunche pe smoaa nmuat de cdur,
nfurnd prma coard n |uru betuu anma egnd-o strns, fr m.
- Acuma a-o a fug!
- Naso. Nu vd nmc dn ce fac ac. Ar f trebut s aducem o antern.
Ca s nu cad.
Hare se rdc.
- Aa. Acuma n-o s cad. Lu zmeu de a Musk. S- n deasupra
capuu?
Meteru ncuvn dn cap. Luase mosoru de srm; acum umez ar
degetu.
- Vre s fug pe acoo?
- Nu. Ascut-m. Trebue s aerg nspre mne, n dreca vntuu. ct
de ncet o bate. S fug n aa fe nct zmeu s cread c vntu e ma
puternc. Dac avem noroc, vntu sta fas o s- rdce destu de sus, unde
char suf ma tare. Ia-o n |os, pe-acoo, pn a co. Eu desfor mosoru
ct aerg tu n |os, pe urm nfor a oc cnd fug napo. De cte or sm
c zmeu vrea s se rdce n mne tae, azvr n sus. Dac vez c
aunec n |os, prnz.
- E de a ora, coment Musk. Pe acoo nu se na zmee.
Meteru ddu dn cap absent, cu och a Hare.
- |ne- de pcoare, ct de sus po. S n-o e a fug pn nu- spun eu.
- Pare adevrat acum, dar nu tu dac destu de adevrat. O s se
umneze -o s as soaree, ar e vd un afurst de cot ma bne dect no.
Numa c nu ntotdeauna dau seama dac- adevrat sau nu. E nu
gndesc ca no.
- Bne, strg meteru. Acum!
Hare, cu pcoare ung u, o u a goan, arpe zmeuu mcndu-se
ovnd aeru uor a fecare pas, de parc ar f zburat ca o pasre dac ar f
putut. La |umtatea acoperuu ddu drumu. Zmeu se rdc.
Molpe: O, Molpe:
Cnd a|unse a dubu nm u Hare, se opr, rmase o cp pe oc,
aunec pn ce aproape c atnse acoperu, se rdc dn nou pn a
nmea capuu, apo czu mort pe smoa.
- Prnde-! ur Musk. Trebue s- prnz! Vre s- rup nab gtu?
- Pe tne te ngr|oreaz epuree, spuse meteru, de nu- snguru pe
care- a, -a putea cumpra a mne dmnea. Pe mne m ngr|oreaz
zmeu. Dac se rupe, m a dou ze s- repar. Dac se strc de tot, trebue
s-o au de a nceput.
Hare rdcase zmeu.
- Iepuree n-are nmc, strg e dn captu ceat a acoperuu. Vre s
ma ncerc o dat?
Meteru scutur dn cap.
- Coarda aa nu- destu de strns. Adu- ac.
Hare se supuse.
- |ne-. Meteru ngenunche. Nu vreau s- pun pe smoa.
- Oare n-am putea s- egm de un puttor? propuse Hare.
- Ar f ma rscant. Dac o a n |os, se rupe n buc nante de a ne
opr. Sb nodu dntr-o sngur mcare. Am vrut s pun un ntnztor,
spuse u Musk. Poate c-ar f fost bne.
- Ma ncercm o dat dup ce -a dres, rost Musk.
- S-ar putea s bat vntu dmnea.
- Dmnea dau drumu Acve. Nu vreau s ma am asta pe cap.
- Bne.
Meteru se rdc, umez ar arttoru - fcu semn dn cap u Hare,
artnd cu degetu.
De data asta, zmeu ura se n ncreztor, de meteruu se pru c
nu se smte nco adere. Se n cncsprezece, douzec, trezec de co,
apo aunec, se s n |os brusc, fcnd epuree s che ngrozt, se
strdu s se rdce dn nou, dar rmase pe oc.
- Dac coboar sub acoper, nu se ma smte vntu dn cauza case.
- ntocma. Meteru mc dn cap rbdtor. Exact a asta m-am
gndt eu ma devreme.
- trag n |os! De ce naba trag? Ar f zburat de data asta.
- Trebue s sbesc coarda de |os a fruu, expc meteru. Cea care
merge de a pcor a scheet.
strg u Hare:
- Se as |os! Prnde-!
- Aa, destu! Musk nea pstou n mn. O s ma ncercm
dmnea. O s ma ncercm cnd bate vntu s fac bne s zboare,
s zboare ca umea. M asculi, mo2ne"e=
Hare prnsese zmeu; meteru ddu drumu mosoruu.
- Cam atta. Art dstana cu degetee. Tu n-a vzut c se as n
|os? Dac o s cad pe acoper sau pe pmnt, o s se dstrug cu totu.
n vreme ce Hare nea zmeu rdcat, meteru sb coarda de |os o fx
a dstana ndcat nante.
- M-am gndt eu c-o s trebuasc s fac asta, expc e, aa c am
sat-o pun ma ung.
- Nu ma rscm n noaptea asta, spuse Musk u Hare.
- Lnte!
Degetee meteruu se oprr, coarda era numa pe |umtate egat. n
deprtare, auz murmuru pdur uscate, fonetu frunzeor ofnde
freamtu moaneor de crengue uscate. ntoarse capu dup nstnct, cu
och scruttor.
- Ce e? vru s te Hare.
Meteru se ndrept de spate.
- Du-te n ceat co de data asta, spuse e.
- Sper c n-are de gnd s se dezmembreze.
Musk vr pstou sub tunc.
- Dac se strc, o s fu n sguran, coment meteru. Nc tu, nc e
nu- pute repara.
- Dac zboar, o s f ma n sguran, repc Musk foros.
Afat a vreo cnczec de metr de e, Hare auz vorbnd.
- Gata?
Meteru se ut automat a mosor. Copac se ntser, dar sm dn nou
n pr degetee fantomatce ae u Mope. tremur barba.
- ACUM!
Hare se nu de zmeu ura pn a|unse a |umtatea acoperuu, apo
eber azvrndu- n sus. Zmeu se rdc medat a cnczec, apo a azec
de co, dup aceea se opr, parc ateptnd s prnd puter no.
- Sus, morm Musk. Sus, omue!
Pre de dou mnute nentrerupte, zmeu put pe oc, cu arpe
transparente aproape nvzbe pe trmu ceruror, corpu su uman negru
ca umbree, ar epuree, un punct zvrcondu-se pe peptu u. n cee dn
urm, meteru zmb desfur ma mut srm de pe mosor. Zmeu se
na ncreztor, tot ma sus, pn cnd aproape c se perdu n cmpe
cadrate rure scptoare afate de partea ceaat a sprae.
- E destu? ntreb meteru. S- cobor?
Musk scutur dn cap.
Hare, care se aturase ca s vad e zmeu, rost:
- Arat bne, nu- aa? Parc- adevrat.
- Vreau ban care m se cuvn, spuse meteru u Musk. Aa ne-am
nees. L-am construt, -a pcut o s care un epure.
- Acum, numa |umtate dn e, opt Musk, tot cu och a zmeu. Nu-
aprob pn nu nete Acva dup e. Tot nu sunt convns c-o s se par
adevrat.
Hare chcot.
- Betu epura! Parez c nc nu te unde a a|uns. Parez c nu- nmen
pe-acoo, pe sus.
Musk se ut a epuree ndeprtat cu un zmbet amar.
- Las c- trmtem tovre mne dmnea.
Vntu care urca futur tunca brodat - aduse o uv onduat ung
pe fruntea frumoas.
Meteru spuse:
- Dac nu crez c-o s- pceasc omu, spune-m ce schmbr vre
s- fac. O s ncerc s- termn pn dmnea.
- Arat bne acum, recunoscu Musk. Exact ca un zburtor care ne un
epure.
n pat, zvrcondu-se de pe o parte pe ata, Sk mna drcu prntr-un
pesa| de vs ntunecat pn de rune, un trm a mor a ve
deopotrv. Vntu sufa fr oprre, futurnd toate perdeee ab-gbu de a
ferestree dormtoareor cucur de catfea a drcuu asemenea unor
steagur negre; asemenea afuu sfat de pe Strada Soareu, cu och e
dn orbte a conseruu Lemur, cu nasu gura u strmbe, dansnd n
vnt; asemenea chpuu ba|n a conseruu Lors, decupat aunecnd n
rgo; asemenea rase negre arg a Maytere Rose, cu greute cusute n
tv trgnd spre moarte, totu ffnd, n vreme ce penee ung negre se
ndoau se ctnau, n vreme ce vntu prndea zvcnrea neagr a bcuu
u Sk care, vrnd s bcuasc unu dntre ca negr, nmerea pe ceat.
Cau negru neatns mergea anevoe, a pas, se tra, forna pe nr dn cauza
prafuu rdcat n vaur, dar scpa nebcut. Ar f trebut pedepst, pentru c-
sa s trudeasc sngur fratee care asuda trgea, de coastee u erau
murdare de praf gaben, pe care spuma ab mzgse de|a cu negru.
n drc, Orpne se zvrcoea goa pad. Batsta dn bumbac a u Sk,
veche rupt, auneca ntruna de pe fa, cdea, dar ncodat de tot,
auneca, dar ncodat de tot, n cuda vntuu care uera pe a geamur
arunca praf n toate crpture. n tmp ce bcua cau care nu trebua,
ntotdeauna numa pe e, Sk o vzu cum prnde cu unghe pumnau u
Chene, cum apuc - trage, de era vrt ntre coastee e, amennnd
ca o psc, cu ghearee, psca roe cu coada ca focu scutu fn de aam,
decorat de sus pn |os. Pe sub batsta care auneca, faa e, ptat de
propru snge, era ntotdeauna faa u Mucor, fca u Bood cea cu mne
perdute. Pe scap avea custur, ar pru castanu fusese ras de Moorgrass,
care spase trupu - rsese |umtate de cap ca s se vad custure
cte-o pctur de snge a fecare mpunstur, de dn sn e pn curgea
apte pe catfeaua neagr. O atepta mormntu, numa mormntu, nc un
mormnt ntr-o spra de mormnte unde zceau de|a ata sub pavza u
Herax, zeu mor, cad-u moror, a Urae Herax cee-cu-cap-ab, cu
sprtu e ab n ghearee ceu dnt, pentru c cea de-a doua fusese
neurochrurg, a cu, dac nu a e?
Nc Sk, sngur pe bancheta cptut cu pee neagr a vztuu, nu ta
ce nseamn toate aceste ucrur, c doar c mna drcu spre mormnt era
n ntrzere, ca de obce. ntotdeauna venea a mormnt prea trzu prea
devreme, conducnd noaptea, pe un ntunerc ma dens dect cea ma
neagr noapte, ntr-o z ma cad dect cea ma ferbnte z, n care taazure
de praf ardeau aa cum se arde utu oaruu n cuptoru su mc, structor
de ferbnte, rdcnd cobu n vreme ce bcua cau care nu trebua bcut,
un ca transprat, care va mur a mormnt, dac nu va trage ceat.
unde va zcea Orpne, dac n mormntu e va sta cau negru?
- D! strg e, dar ca nu- ascutar, cc erau de|a a mormnt
soaree apusese demut, ars, stns pn cnd se va aprnde ar.
!rea ad9nc, spuse Chene, de a margnea grop. !rea ad9nc, reuar
broatee ecou vorbeor e, broatee prnse de e n copre n anu n care
pecase cu mama u a ar fr un motv anume se ntorsese a un tra cu
nmc dfert, broatee pe care e ubse pe care e omorse cu dragostea
u. !rea ad9nc: mormntu era prea adnc, de se vedea pe fund
catfeaua neagr, pentru ca nspu sou umed s n-o atng ncodat.
Apee rec, adnc ae ruror subterane care se scufundau n fecare an n-o
vor spa ncodat pe Orpne, n-o vor transforma napo n copac for, nu
vor spa sngee u Bood, nu vor uda nc psca de foc cu oarecee negru n
bot, nc zambee aur. Nu vor umpe ncodat acu auru n care cocoru
auru cuta necontent pet aur; cc acesta nu era un an bun pentru pet
aur, nc pentru ce argnt.
- !rea ad9nc:
era prea adnc mormntu, pentru ca prafu gaben s nu- umpe
ncodat, ar catfeaua de pe fund era presrat cu strop umno ce s-ar f
putut preface n scnte, dar nc nu creau, aa cum art Maytera
Marbe cu degetu, ar a umna unua dn ee ea se art dn nou tnr,
semnnd a chp cu Maytera Mnt, purtnd mnu maro, parc dn carne,
peste degetee e harnce, de oe.
- !rea lun": e spuse e caor, ar ce care nu trgea ncodat ncepu s
sar s se rdce s dea dn pcoare , foosndu-se de spate, trase ct
nur putere, n cuda vntuu care- strepezea dn a nop ma
ntunecate dect orce at noapte, care ascundea utmu petec de cer.
Crarea ung pe sub pmnt fu ngropat pe vece n vtoarea de praf
tumut.
- !rea lun":
Hyacnth sttea ng e, pe bancheta nvet n pee; dup un tmp,
ddu batsta u veche, ptat de snge, s- acopere nasu gura. Vntu
ura ca o hat ura de cn gaben, dar nu reu s abat drcu or vech,
scrtor ucos, de pe drumu care nu se ma putea num drum, ar e era
bucuros de tovra e.
Captou 5
Sclavul lui Sphig/
Era zua Mope, amnt Sk, rdcndu-se n capu oaseor n pat: zua
mersuu cu pa uor repez, ar dup munc, a cntecuu dansuu. Nu
se sm prea sprnten cnd se rdc. arunc pcoaree peste margnea
patuu se frec a och pe maxaru epos. Dormse. ct? Prea mut, dar
tot se ma putea atura sbeor pentru rugcunea de dmnea dac se
grbea. Nu ma avusese parte de un somn bun noaptea de cnd.
Dn zua Thexepee.
Se ntnse, zcndu- c va trebu s se mte repede. Va ua de|unu ma
trzu sau deoc, de ma avea fructe egume ct s sature |umtate de
carter.
Se rdc n pcoare, se hotr s se grbeasc, sm un |ungh n gezna
dreapt dn cauza efortuu se aez medat a oc.
Bastonu cu cap de eoac a u Bood sttea proptt de capu patuu, ar
banda|u de a Crane ng e, pe podea. u ddu cu e de podea. Sp#i"1
va .i zeia mea astzi, murmur e, spri6inul 2i reazemul meu/ Desen semnu
pus n aer. &u, Sp#i"1, viteaz purttoare de sabie 2i pumnal, leoaic 2i
amazoan, .ii cu mine p9n la capt/ ')mi cura6 acum, (n ceasul "reutilor/
Banda|u u Crane ardea; strngea gezna ca o menghn, dar ddu o
senzae exceent cnd cobor scre ca s- umpe gheanu de a pompa
dn buctre.
Oreb dormea pe duap, ntr-un pcor, cu capu vrt sub arpa sntoas.
Sk strg:
- Trezete-te, pasre! Mncare? Ap? Acum e momentu s cer.
Oreb protest cu un croncnt, fr s- arate och.
Ma rmsese ceva dn vechea u cove un tcune aprns dn focu pe
care nu apucase s gteasc egumee cu o sear nante. Arunc n e cteva
crengue, suf peste ee - frec mne a vederea fcr proaspete. Nu
va trebu s fooseasc deoc dn hrta preoas!
- E dmnea, spuse psr. S-au rdcat umbree ar trebu s te
trezet.
Ncun rspuns.
Oreb, constat Sk, gnora pe fa.
- Am gezna rupt, contnu e s- vorbeasc vese. M-a nepent brau
maestru Xphas a crezut c sunt stngac, -am povestt? M doare burta
am o vntae mare pe pept, unde m-a ovt Musk cu mneru cutuu.
Aran| tre ach mc deasupra crengueor aprnse, care trosneau. Dar nu-
m pas deoc. E zua Mope, mnunata z a Mope, m smt exceent. Dac
vre s f anmau meu, tu va trebu s te sm a fe, Oreb.
nchse cu zgomot cmnu puse apa de brbert pe sob.
- Capete pete?
- Ncun cap de pete. N-am avut tmp de aa ceva, dar cred c-a ma
rmas una dn peree aceea bune. pac peree?
- Pace pere.
- me, dec o facem pe dn dou. Cutnd n chuvet dup cutu cu
care- tase roe, terse ama (observnd cu un sentment de vn c
ncepea s rugneasc), te para n dou, apo muc dn pora u, scurse
apa dn chuvet, pomp ata se strop pe fa, pe gt pe pr. Nu vre s
v cu no a rugcunea de dmnea, Oreb? Nu et obgat, dar am senzaa
c- va face bne. magn reaca Maytere Rose a apara psr
rse. M-ar face bne me, dup toate probabte.
- Pasrea doarme.
- Dar sper c numa dup ce -a termnat para. Dac o gsesc tot ac
cnd m ntorc, o mnnc eu.
Oreb futur dn arp zbur pe mas.
- Mncat acum.
- Et foarte neept, ud Sk ma u o nghtur dn |umtatea u
de para, gndndu-se ma nt a vsu avut unu deosebt, dn cte nea
mnte apo a free gbu dn scapu u Mucor. Oare char vzuse, or doar
vsase? Apo se gnd a Crane, care e era doctor ma mut ca sgur c
mpantase fenee ncornorate n pntecu fete, ce pun do sau tre odat.
La eta|, n tmp ce se spunea se freca, aduse amnte c Chene
spusese s a de a Crane ban pentru savarea manteonuu. n mod
obnut, ar f aungat medat o asemenea propunere nesocott, dar Chene
nu era Chene ce pun nu era numa Chene orce ar spune, nu avea
rost s se amgeasc, de poteea cerea s se prefac. O mporase pe
frumoasa Kyprs s se ntoarc, dar ea fcuse un ucru ma bun: nc mcar
nu pecase, ma degrab prsse Fereastra Sacr ca s o posede pe Chene.
Pentru Chene era o mare cnste, fr ndoa. Pre de-o cp, o nvde.
E nsu fusese umnat de Intrus, ar asta era ea o mare cnste. Dup
aceea, nu ar f trebut s nvdeze pe nmen ncodat. Kyprs era zea
prosttuateor. Fusese Chene o prosttuat bun? Era oare rsptt pentru
asta? Ea, sau ma degrab zea, sau ambee, spusese c nu voa s se
ntoarc a Orchd.
terse usc ama - examn obrazu n ognd.
Oare putea nsemna asta c Kyprs e ubea pe ee, dar nu ceea ce
fceau? Era un gnd ntor, foarte posb corect. Nu ta attea cte ar f
trebut neaprat s te despre Kyprs, dup cum nc despre Intrus nu ta,
dn pcate, prea mute, de acesta artase nenumrate ucrur, ar Kyprs
dezvuse o parte dn ea seara trecut n speca reae e cu Pas.
Sk se terse pe obraz cu prosopu se duse a duap s- a o tunc
curat, amntndu- c Patera Remora ma c nu- ordonase s- cumpere
hane no. Cu cardure rmase de a nmormntarea u Orpne, avea s scape
de gr|a asta.
Hyacnth nuse tunca, a|utase s-o mbrace pentru c e avea brau
rnt. Se pomen c, n oc s aerge pe scr ca s se ature sbeor n
manteon, se aaz pe pat - u n mn capu pn de gndur a Hyacnth.
Ct de frumoas fusese, ct de bun! Ce mnunat, stnd ng e n drc n
drum spre mormnt. Va mur e, ea, ca to oamen; dar nu trebue s
moar sngur. ddu seama, pun ocat, c vsu nu fusese o fantasm
nocturn, c - trmsese un zeu, ma mut ca sgur Herax, care apruse e
(ca o confrmare car) nnd n mn sprtu ab a u Orpne.
Cuprns dn nou de bucure, Sk se rdc smuse o tunc spat dn
duap. Bood botezase pasrea Herax, o basfeme vot. E, Sk, o
omorse, sau ce pun se uptase cu ea - provocase moartea. n
consecn, Herax favorzase ntr-adevr, favorza de atunc ncoace nu
numa trmndu- un vs pn de smbour zeet, dar dndu- ocaza s-o
nmormnteze pe Orpne, o nmormntare foarte proftab. Nu se putea
spune c Herax se artase nerecunosctor!
Roba pe care o purtase cu o z nante era murdar pn de pete de
snge uscat; nu avea ata curat, cu care s-o nocuasc. Scoase pera de
hane ncepu s-o pere cu putere, rdcnd prafu.
Brba feme, fcu dn rn (na de Intrus, cum spunea un pasa|
ndoenc dn Screr), se ntorceau n rn. Prafu puberea se aege de e
prea repede, acesta e adevru. Acea gnd sumbru dduse trcoae
ctre sfrtu nmormntr u Orpne, cnd fxase n urubur capacu
scruu.
Iar Chene ntrerupse, nndu-se ca. ca. Nu gs ncun termen de
comparae. ncerc s revad scena cu och mn. Chene, ma nat dect
mu brba, cu uve cree de cuoarea focuu, oase mar, obra| sup
sn genero, tar , n acea tmp, zvcnnd n rocha e abastr, smp.
Nu. Rocha fusese neagr, cum cerea ocaza. Purtase ea oare abastru
cnd o cunoscuse a Orchd? Nu, verde. Aproape sgur verde.
|ucra u Horn! Asta era. N-o vzuse ncodat. (Pera roba ma vrtos ca
atdat.) Dar vzuse atee asemntoare, fgurne artcuate, cu patru
coarde, pe o cruce de emn. A u Horn avusese un paton abastru vopst, ar
Chene se mca prma oar ca ea, de parc zea nu nvase nc s trag
bne de coarde. nc nu vorbse ma bne dect Oreb.
Oare e posb ca o ze s fe nevot s nvee ucrur no? Iat o dee
nou.
Dar zeee nvau repede, se pare; nante de a sos Patera Remora,
aruncase cutu u Musk char ma bne dect propretaru u. Musk, care
seara trecut dduse, n zgrcena u, doar o sptmn ca s-
recupereze manteonu. Poate c manteonu nu mert s fe pstrat, dar
Intrusu spusese s- saveze, dec aa trebua s fac.
A|unse, n sfrt, a momentu hotrtor: ce-o s fac astz? Pentru c
nu avea tmp de perdut, nc mcar pun. Or va trebu astz s- cear
cumva u Bood o psure, or s obn suma aceea ura, toat sau o parte
dn ea.
Lov cu pama buzunaru pantaonor. Pstou cu ace a u Hyacnth era tot
acoo. ngenunche scoase caseta cu ban de sub pat, o descue scoase
azothu; vr sub tunc, ncue caseta o ascunse ar sub pat, dup ce
puse chea a ocu e.
- O, Sphgx, purttoare de sabe, opt e, nu- uta pe supu t, care
tresc mor de sabe.
Era rugcunea Grzor, dar se pru c u se potrvete a fe de bne.
Chene atepta n grdn cnd Sk, n spatee Maytere Rose urmat de
Maytera Marbe mcua Maytera Mnt, e pe ua atera a manteonuu.
Oreb strg 8un Sil;: de pe umru fete op pn pe a u; dar dn cauz
c Maytera Rose era cu spatee a e, nu- vzu expresa fee, asta n caz c
ea observase pasrea ve.
Maytera Marbe spuse:
- M-am gndt s te nvt cu no, Chene, dar dormea att de adnc.
Chene zmb:
- M bucur c n-a fcut-o, Maytera. Am fost tare obost. Dar am aruncat
un och a vo ma trzu. Sper c nu m-a vzut.
- Seros? Maytera Marbe zmb a rndu e, cu capu rdcat, pun
apecat spre dreapta. Trebua s v ng no. N-ar f fost ncun necaz.
- aveam pe Oreb cu mne era frc. Orcum, a|unseser de|a a
evocare.
Sk mc dn cap pentru sne. Nu se ma vedea nc urm de Kyprs pe
faa u Chene, chnut de|a de soaree tranc; dar Chene nu avea de
unde s te cuvntu. Spuse:
- Sper c Chene nu v-a deran|at prea mut az-noapte, Maytera.
- Nu, nu. Deoc. Absout deoc. Dar acum va trebu s m scuz. n curnd
trebue s apar cop. Trebue s descu s revd eca.
n tmp ce-o prveau cum se deprteaz, Chene rost:
- M tem c o ntmdez. Ar vrea s- pac de mne, dar se teme c te-am
corupt.
- pe mne m ntmdez, Chene, recunoscu Sk.
Stnd de vorb, o vzur amndo pe Maytera Mnt cum ateapt, cu och
abtu, n frunzaru cu umbre dscrete. Sk nmue gasu -o ntreb:
- Voa s-m spu ceva, Maytera?
Ea scutur dn cap fr s scoat un cuvnt.
- Poate c voa s- e rmas bun de a musafra ta; dar, ca s fu sncer,
cred c va trebu s rmn cu tne cu sbee tae a noapte.
Pentru prma oar de cnd o cunotea, Maytera Mnt reu s- spere,
end dn umbr ca s se ute fx n och u Chene cu o dorn pe care e
nu -ar f nchput-o vreodat.
- Nu m ntmdez, spuse ea, asta am vrut s- spun. Et snguru adut
care nu m ntmdeaz. M smt atras de tne.
- tu m et smpatc, spuse Chene cu gas potot. m pace foarte
mut de tne, Maytera.
Maytera Mnt ncn dn cap n semn de acceptare neegere (crezu
Sk).
- Probab c sunt ma mare dect tne cu cncsprezece an. Dac nu ma
mu, cc a anu mpnesc trezec apte. Totu, smt c. Poate numa
pentru c et aa de nat am mpresa c.
- Da? ntreb Chene zmbtoare.
- C et sora mea ma mare. N-am avut ncodat o sor ma mare, zu.
Te ubesc.
cu asta, Maytera Mnt se rsuc ca un vrte| de fnet negru porn n
grab spre mnstre. La |umtatea drumuu cot brusc travers pa|tea
uscat, marone, spre paestra, de partea ceaat a terenuu de |oac.
- Pa-pa! strg Oreb. Pa, feta!
Sk scutur dn cap.
- Nu m-a f ateptat a aa ceva. Spirala e o ume de posbt care-m
depesc magnaa.
- Foarte ru, oft Chene. Trebue s- spun. S- expc. Sk. Patera. Ar
trebu s vorbm despre ceat ucru. Cum s um ban de a Crane. Dar
eu. No avem o probem. Cu srmana Maytera Mnt. Eu sunt de vn. ntr-un
fe.
Sk rost:
- Sper c nu e ceva grav. m pace de ea m smt rspunztor pentru
ea.
- eu. Dar s-ar putea s fe ceva grav. tu c e. Nu putem s ne
ntoarcem n csua ta? s vorbm acoo?
Sk scutur dn cap.
- Femee nu au voe n prezbteru, de exst o st ung de excep:
dac se mbonvete auguru, o femee poate ven s- ngr|easc, de
exempu. Cnd vreau s vorbesc cu Maytera Marbe, ne ntnm ac n
frunzar sau n camera e dn paestra.
- Bne. Chene se apec pe sub va de ve sat. Dar cu Maytera
Mnt? cu cea btrn, Maytera Rose? Cu ee unde sta de vorb?
- O, n aceea ocur. Cuprns de o vag remucare, Sk se aeza pe
vechu scaun de emn, vzav de Chene; era ce pe care se aeza de obce
Maytera Marbe. Dar, ca s fu sncer, rareor vorbesc cu orcare dntre ee
dou. Maytera Mnt e, n genera, prea tmd ca s-m rspund, ar Maytera
Rose m face mora. Scutur dn cap. M tem c ar trebu s fu mut ma
atent a cee ce-m spune; dar dup zece-cncsprezece mnute nu m ma pot
gnd a atceva dect cum s fac s pec ma repede. Nu vreau s nsnuez c
vreuna dn ee n-ar f o femee foarte bun. Amndou sunt bune.
- Maytera Mnt este. Chene nse buzee. De-asta m smt prost.
Aa cum m smt. Sk. A fost. e, bne, n-am fost eu/ N-a fost Chene.
- Bnenees! Sk ddu hotrt dn cap. Smte zea dn tne! Ar f
trebut s-m dau seama medat. Nu vre ca ea s spun.
- Nu, nu. Smte zea, dar nu despre asta e vorba. nu vrea s spun
nmnu. Nu te nc ea. Nu e content de asta.
Sk drese vocea.
- Dac crez c e vorba de o oarecare atrace fzc tu c ea apare
ntre feme, ca ntre brba ar f cu sguran ma bne dac a noapte a
dorm n at parte.
Chene schmb subectu.
- N-ar avea mportan. Dar nu despre asta e vorba. Ea nu vrea. Ea nu
vrea nmc. Nmc de a mne. Vrea s a|ute. S-m dea ucrur. E de nees. Nu
e. compromtor. Aa a spune tu? Compromtor?
- Probab c da.
- Dar toate astea. N-au mportan. Nu conteaz. Va trebu s- spun.
Ma mute. N-o s te mnt. scntear och. *u:
- Nc n-a vrea s m mn, o asgur Sk.
- Ba da. Ba da, a vrea, Sk. Sk. S f posedat, tu. Am vorbt despre
asta asear. Crez c un zeu. pe mne? Vreau s spun, Kyprs. Sau atu.
Femea aa orb, cu erp. Crez c ntrm n oamen. Ca frgure?
- Eu sgur nu a f foost aceste cuvnte.
Chene stude poftcoas pe sub och cu peoape gree, ma mar acum
dect fuseser n afara frunzaruu, och negr, ucnd de umn propre.
- Dar aa crez. tu. No. Ptrunde prn och. No, ze, nu suntem.
Vzb? Suntem tpare. Ne schmbm. nvnd crescnd. Dar rmnem tot
tpare? Iar eu nu sunt Kyprs. |-am spus. A crezut c mnt.
Oreb fuer:
- Srac fat!
Iar Sk, care- ntorsese prvrea de a fora nfrcotoare pofta dn och
acea negr, vzu acum c ncepeau s crmeze. ofer batsta, amntndu-
c Maytera -o oferse pe-a e, tot ac, n frunzar, nante s mearg a va
u Bood.
- Eu nu m-am schmbat. Nu m schmb. Nu mut. Numa dac n-am de
aes. nu sunt un tpar. Dar ceea ce tu numet posedare. Kyprs a copat o
parte dn ea, una mc. Chene suf nasu cu decatee. N-am ma
tras nmc pe nas. Nu de cnd Orpne. Asta face, Patera. Nu- da seama,
vreau s zc. La orce te u, zc, asta nu- rugn, totu e aa de trst.
- O s treac repede, spuse Sk, spernd s ab dreptate.
- O sptmn. Poate dou. Am ma fcut-o doar o sngur dat. Numa
c. Nu conteaz. N-a face-o. N-o s-o fac acum. Dac a avea o cup pn
de rugn a rdca-o n faa mea ca s au ct vreau, n-a ua nmc.
- E mnunat, spuse Sk sncer.
- Dn cauza tparuu. Bucata asta mc dn Kyprs pe care ea a pus-o n
mne, prn och me, er, n manteonu tu. Nu neeg, nu- aa? tu c nu
neeg.
- Nu prcep cum e cu tparee, recunoscu Sk. neeg restu, ce pun aa
cred.
- E ca nma. Tpare de bt. Da, da, nu, nu, nu, da da, da. Lucru sta pe
care- avem to n spatee ochor. Nc eu nu neeg char totu. Femea
mecanc? Marbe? Cneva prea detept a afat c poate s-o fac. S schmbe
pun programee. Oamen transforma n manr. Numa pentru asta.
Pentru ca oamen ca Maytera Marbe s ucreze pentru e, nu pentru stat. S
fure pentru e. E. Tu zc Pas. I-a pus pe oamen s studeze ucru dn
spatee ochor. e au afat c cu oamen se poate face ceva asemntor.
A fost ma greu. Frecvena era mut ma nat. Dar a fost posb, aa c o
facem. Aa a nceput totu. Sk. Prn termnae, prn och or.
- Acum char nu ma prcep nmc, recunoscu Sk.
- Nu conteaz. Sunt expoz de umn. Lumn pe care n-o vede nmen
atcneva. Bufnture, vbrae, crearea programeor, zeu care rueaz n
Manframe. Kyprs e zeu, programu acea. Dar ea a nchs och. Mnt a nchs
och. Maytera Mnt. Iar eu nu termnasem, nu era gata.
Sk scutur dn cap.
- tu c e mportant ce spu tu, ar eu ncerc s te neeg; dar, ca s fu
sncer, habar n-am despre ce vorbet.
- Atunc o s te mnt. Chene se apec spre e pn genunch e
atnser pe a u. O s mnt, ca s neeg, Patera. Acum ascut-m. Eu.
Kyprs a vrut s ntre n Maytera Mnt. n-are mportan de ce.
- Acum et Chene.
- ntotdeauna sunt Chene. Nu, greesc. Mnnd, sunt Kyprs. Aa, dec.
Acum sunt Kyprs, vorbnd cum vorbea Chene. Z da.
Sk ncn dn cap.
- Da, Mare Ze.
- Foarte bne. Am vrut s ntru n Maytera Mnt trmndu-m persoana
dvn s se scurg n ea, prn och e, de a Fereastra Sacr. Prcep?
Sk mc ar afrmatv dn cap.
- Desgur.
- tam eu c-o s neeg. Dac nu e adevrat. Bun. E o senzae pcut,
foarte pcut, aa c nmen nu nchde och. Le pace. Vor ma mut. Nc
mcar nu cpesc, o absorb.
Sk rost:
- E norma ca fnee umane s doreasc o frm dn vaa ta dvn,
Mare Ze. E unu dntre cee ma profunde nstncte ae noastre.
- Numa c ea a nchs och, asta trebue s prcep. N-a vzut dect o
parte dn mne dn ze. Nc mcar nu ghcesc ce -ar putea face.
Sk se s greu pe spate, frecndu- obrazu.
Oreb, care fugse de pe umru u ca s exporeze va, opt:
- Fat bun.
- Da, Oreb. Aa este. Asta- unu dntre motvee pentru care sunt aa de
ngr|orat.
- Bun acum!
Dup un scurt moment tensonat de tcere, Sk rdc brusc mne.
- N-a f crezut c un zeu se poate desface n buc.
Chene aprob dn cap.
- Nc eu.
- Dar a zs.
- Am zs c s-a ntmpat. puse mna pe genunch. N-a f crezut.
Dar s-a ntmpat, s-ar putea s-o schmbe. Cred c a schmbat-o de|a. Eu
sunt Chene, dar m smt de parc atcneva e n mne acum, cu un fe de a
gnd de a face ucrure pe care pn er nu -am cunoscut. Maytera Mnt
nu smte aa. Ea are o parte dn Kyprs, aa cum a tu un vs.
- Bnuesc c ce spu tu e foarte grav, Chene. Dar nu se poate
schmba?
Ea scutur dn cap, stndu- bucee de foc.
- Kyprs ar putea schmba ceva, dar nu no. Maytera ar trebu s stea n
faa unu termna o Fereastr Sacr sau o ognd, ndferent cnd apare
Kyprs.
- Char atunc, tot ar ma rmne ceva. ntotdeauna rmne. Iar o parte
dn. sprtu Maytere Mnt ar ntra n Kyprs.
- Dar tu e2ti Kyprs, spuse Sk. tu asta m tot vne s ngenunchez.
- E doar o mncun, Patera. Dac a f o ze adevrat, nu m-a rezsta.
M-a rezsta? Sunt Chene, dar am ceva n pus. Ute nc o mncun care te-
ar putea a|uta. Cnd cneva e beat, n-a auzt ncodat pe nmen zcndu- c
vorbete conacu dn e? Sau berea sau at butur?
- Da, se spune foarte des. Nu cred c vorbete nmen seros.
- Bne, dar cam aa e. Nu ntocma, dar pe-aproape, numa c ceea ce are
Maytera Mnt n ea nu va dsprea cum dspare butura. Ea va rmne aa
pentru tot restu ve, dac Kyprs nu- a napo partea dn ea adc dac
nu face o cope cu toate schmbre suferte nu terge ceea ce a fost n
Maytera.
- Atunc tot ceea ce ne st n putn e s-o urmrm atent s. .
(Sk sm o und de smpate pentru Patera Remora) fm ngdutor cu
neateptatu.
- M tem c a dreptate.
- O s- spun Maytere Marbe. Adc n-o s- povestesc ce m-a spus, dar
o s-o avertzez. Maytera Rose ar f neputncoas. Ma mut ar strca. Maytera
Marbe se va purta extraordnar, de nu poate s fe n camera e dn
paestra n a Maytere Rose n acea tmp. Muumesc, Chene.
- Trebua s- spun. Chene atnse uor nasu och. Acum, n
egtur cu ban. M-am gndt a asta ct a fost n manteon, pentru c vo
avea nevoe de e. Va trebu s-m gsesc atceva dn care s tresc. Un
magazn? Ceva. te vo a|uta ct vo putea, Sk. Dac vre s- mprm.
Sk scutur dn cap.
- Trebue s- dau u Bood douzec ase de m, ca s cumpr
manteonu de a e; asta conteaz n prmu rnd. Dar tu po s e tot ce
depete suma asta. S zcem c obnem cumva o sut de m, de m dau
seama c e o cfr absurd. A putea ua aptezec patru de m. Dar dac
prmm numa douzec ase de m, to ban vor merge a Bood. Fcu o
pauz, ca s-o prveasc ma atent. Tremur. Nu vre s- aduc o ptur dn
prezbteru?
- O s ncetez ntr-un mnut-dou, Patera. Pe urm o s m smt bne. M
controez mut ma bne dect ea. Accept. Oferta ta am spus asta? , oferta
ta generoas. Aa ar f trebut s spun. Te-a gndt a vreun pan? M prcep
a. anumte ucrur? Dar nu a panur. Nu prea, Sk. Sk? Nc ea nu se
prcepea. Vorbesc cum trebue acum?
- Parc, de pe ea n-o cunosc prea bne. ns am sperat ca panu s-
fac tu. Ca Chene, et mut ma apropat de Crane dect mne ar trebu
s a o dee mut ma car despre operaunea de spona| pe care m-a spus
c o conduce.
- Am ncercat s pun ceva a cae. Asear, apo az dmnea dn nou. Ce
ma smpu ar f s- amennm c dm n veag ceea ce face. Ute ce am.
Scoase dn buzunaru roche o coan cu Sphgx gravat n emn tare.
Trebua s -o dau une feme care ne o tarab n pa. Acoo m duceam
cnd am. t tu. De-asta m-am mbrcat aa de repede. Pe urm s-a
ntmpat ce s-a ntmpat am rmas a Orchd. t de ce. A urmat
exorczarea. Tu a fcut-o, Sk. Cnd am a|uns a pa, se nchdea. Nu ma
era nmen, doar ce care stau acoo peste noapte. (S- pzeasc ce au de
vnzare?) Femea pecase de|a.
Sk u coana de nchnare.
- Sphgx ne n mn o sabe, opt e, aa apare n aproape toate
reprezentre. Ma are un obect ptrat, o tab poate sau un teanc de
hrt; ar putea f nstrucune u Pas, dar nu cred c e-am ma vzut pn
acum.
ddu coana napo u Chene.
- A f vzut dac a f trecut pe a taraba feme. Are ntotdeauna tre sau
patru coane, ma mar dect asta. Eu -o dau pe a mea, ea m ntreab dac
sunt sgur c n-o vreau. Foarte frumoas foarte eftn. Eu scutur dn cap
pec, ar ea pune coana de a mne pe scndur, ng ceeate, ca cum
m-a f utat a ea un mnut.
- Am nees. Mert s trec pe a taraba feme. Nesgur de msura n
care se putea baza pe spr|nu zee, ezt nante de a arunca zarure.
Mare pcat c nu et char Kyprs. Dac a f, m-a putea spune care e
semnfcaa.
- Vent brbat! anun Oreb, crat pe frunzar.
n cpa urmtoare, auzr o btae puternc n ua prezbteruu. Sk se
rdc e de sub ve.
- Ac, Auk. Nu vre s n te atur? M bucur c te vd. Ma e cneva pe
care cred c te-a bucura s-o vez.
Chene strg:
- Auk? Tu et? Eu sunt. Avem nevoe de a|utoru tu.
Auk rmase cu gura cscat.
- Chene?
- Da. Ac. Vno s sta ng mne.
Sk ddu a o parte va pentru ca Auk s ntre n frunzar ma uor; cnd
ntr e a oc, Auk sttea de|a ng Chene.
- V cunoate, e mpede, spuse e.
Chene fcu grope n obra|. Dntr-o dat parc nu avea ma mut de ce
nousprezece an pe care susnea c -a mpnt.
- Ma mnte ce -am zs aater, Patera? C exst cneva ma tnr
dect Crane care m-ar putea a|uta. care ne-ar putea a|uta? n egtur cu
Crane?
Auk rse -o cuprnse pe dup umer.
- t, nu cred c te-am vzut ncodat a umna ze, Chene. Et mut
ma frumoas dect m ateptam.
- Eu am tut ntotdeauna ct de. atrgtor et, Auk.
srut repede uor pe obraz.
Sk spuse:
- Chene m va a|uta s obn ban necesar ca s savez manteonu,
Auk. Despre asta vorbeam. Avem nevoe de sfatu tu.
ndrept atena spre fat:
- Trebue s af c Auk m-a ma a|utat o dat, cu sfatur, ce pun. Nu
cred c se supr dac- spun e.
Auk aprob cu o mcare a capuu.
- Iar acum tu eu avem nevoe de ee. Sunt convns c se va doved a
fe de generos cu amndo cum s-a dovedt cu mne.
- Auk a fost ntotdeauna. foarte bun cu mne. Patera? ntotdeauna
ntreba de mne. Dn. prmvar?
Chene u pe Auk de mn.
- N-o s m ma gset a Orchd, Auk. Vreau s ocuesc n at parte
nu ma. t tu. S nu ma cer ban brbaor. am termnat-o cu rugna. A
fost. frumos. Uneor, cnd m era frc. Dar e face pe fete prea ndrznee?
Dup un tmp te a n stpnre. Fr rugn, et mereu deprmat. nfrcoat
de moarte. Aa c o e dn nou dn nou, rm gravd. Sau mor. Eu am
fost prea ndrznea. N-am rmas gravd. Nu asta am vrut s spun. O s-
expce Patera. Auk?
- Sun bne, spuse Auk. m pace. Bnuesc c a rmas mpreun dup
nmormntare, ha?
- Exact. Chene srut dn nou. Am nceput s m gndesc. La
moarte, a tot, t? C Orpne a fost aa de tnr de sntoas tot feu
de asemenea ucrur. M exprm corect, Patera? Te rog, spune-m fr s m
cru.
Oreb scoase capu vu coorat prntre frunzee de ve pe |umtate ofte
ca s decare:
- Vorbt bne!
Sk aprob dn cap, spernd s nu- trdeze expresa fee.
- E bne, Chene.
- Auk, Patera m a|ut s vorbesc ma. t tu. Inteectua? M-am gndt
c Orpne a putea f eu. Aa c am ateptat. Am vorbt o groaz asear, nu-
aa, Sk? am stat cu sbee. Chcot. Am dormt pe un pat tare n-am
prmt cn, nu ca a Orchd. Dar m-au dat s mnnc a de|un. A uat
de|unu, Auk?
Auk rse scutur dn cap.
- Nc nu m-am cucat. A auzt ce-a spus zea er, nu, |ugs? E, bne, ute-
ac.
u mna de pe umer e se rdc pe |umtate, cotrobnd prn
buzunar. Cnd scoase mna afar, n pam strucea un obect de damant.
- Poftm, Patera. Ia-. Nu face nc pe departe douzec ase de m, dar
po s prmet pe e tre sau patru, dac t cu s- vnz. spun eu pe cne
cunosc.
Cnd Sk nu ntnse mna dup obectu ofert, Auk - arunc n poa.
Era o brar de gezn femnn, at de tre degete.
- Nu pot. Sk nbu emoa. Ba cred c pot. O s- prmesc
pentru c trebue. Dar, Auk.
Auk se ov peste coaps.
- N-a de aes! Tu et ce care a nees-o pe Doamna Kyprs, nu- aa?
Sgur c tu a fost, doar ne-a spus-o. N-a dat-o cott, c trebue s ntreb pe
atcneva ma nt. n regu, ea a zs ce-a zs, eu am crezut-o, ar acuma
trebue s-o anun c eu sunt dntr-o bucat. Sunt vertabe. Po s te u a
ee ct vre. Cumpr nte sacrfc ca umea pentru ea nu uta s- spu de
a cne sunt.
Sk ncuvn dn cap:
- N-o s ut, de sunt convns c te de|a.
- Spune- c Auk e-un tp de treab. Poart-te cu e ca umea -o s se
poarte e domnete cu tne. Lund mna u Chene, Auk puse un ne
pe deget. N-am tu c-o s f ac, dar sta- pentru tne, |ugs. Vez facra
aa mare roe? La sta zce rubn sngeru. | s-o f prnd c-a ma vzut
dn astea, dar pun rmag c nu -au ma czut och pe aa ceva. A de
gnd s- vnz or s- ?
- N-a putea s- vnd, Hackum.
srut pe buze cu atta patm, nct Sk fu nevot s- ntoarc
prvrea, att de tare, c era s cad amndo de pe bncua de emn. Cnd
se desprr, ea adug:
- Tu m -a dat o s- pstrez pentru totdeauna.
Auk zmb, se terse a gur, pe urm desfcu ar buzee ntr-un zmbet
ma arg.
- Pe bune, acuma. Dac te rzgndet, s nu- vnz fr mne.
Se ntoarse spre Sk.
- Patera, a dee ce s-o f |efut az-noapte? Fac paru c mcar zece case
pe Paatn. N-am auzt nc ce s-o ma f ntmpat. Stce s-au dat de ceasu
mor n dmneaa asta. Cobor vocea. Ce-am vrut eu s te ntreb,
Patera. Ce -a zs ea, exact? Despre venrea e ac?
- Numa c va ven dn nou, rspunse Sk.
Auk se apec spre e, cu maxaru et n fa cu och m|.
- Ce cuvnte a rostt?
Sk se frec pe obraz, amntndu- scurta conversae cu zea a Fereastra
Sacr.
- A perfect dreptate. Va trebu s raportez a Captou tot ce a spus
zea, cuvnt cu cuvnt. De fapt, ar trebu s scru raportu char acum. Am
mporat-o s se ntoarc. Nu pot s- reproduc exact vorbee e, nc nu au
mportan. Dar m-a rspuns: 7oi veni/ Cur9nd/
- S-a refert a manteonu sta? A tu?
- Nu pot f absout.
Chene ntrerupse:
- t c a e s-a refert. Exact asta a vrut s spun. C se va ntoarce
exact a aceea fereastr.
Sk ddu dn cap ndoenc.
- N-a zs char aa, v-am spus, dar am mpresa ce pun acum c asta
avea de gnd.
- Bne. Chene descoperse o frntur de raz care fcea neu s
struceasc rou, ca o facr. Se uta a e n tmp ce vorbea, mcnd mna
dntr-o parte ntr-ata. Dar trebue s- vorbm despre Crane, Auk. cunot
pe Crane? E doctoru de cas a u Bood.
- Cred c a zs ceva Patera despre e asear.
Auk se ut ntrebtor a Sk, care spuse:
- Nu -am spus nmc u Auk, de e posb s f fcut o auze sau s f
sugerat c doctoru Crane -a dat un azoth une tnere pe nume Hyacnth.
Azothure cost cnc m de cardur sau ma mut, dup cum probab t;
aa c te-am crezut cnd m-a spus c ar f posb s scoatem de a e o
sum foarte mare de ban. Dac -a dat ntr-adevr u Hyacnth un asemenea
obect sunt ncnat s cred c -a dat atunc probab admnstreaz
nte fondur consderabe. Mnat de o nevoe untrc, adug: Apropo,
o cunot pe Hyacnth?
- h. Face ce fceam eu, dar acum ucreaz drect pentru Bood, n oc de
Orchd. A pecat de a ea a vreo dou sptmn dup ce m-am mutat eu
acoo.
Sk puse brara scnteetoare n buzunaru robe cu gestur eztante.
- Spune-m tot ce t despre ea, te rog.
- Cteva dn gagcuee ceeate o cunosc ma bne dect mne. Dar m-e
smpatc. E. nu tu cum s zc. Nu zce ntotdeauna: e bne, sta e bun
sta e ru. Ia oamen a rnd, aa cum vn, d o mn de a|utor dac
poate, char dac nu te-a purtat ntotdeauna cu ea aa frumos cum s-ar f
cuvent. Tat e e funconar-ef n |uzgado. Et sgur c vre s auz toate
astea, Patera?
- Sunt.
- Unu dn comsonar a vzut-o cnd avea n |ur de pasprezece an -a
zs u tac-su: >a ascult, am nevoie de o .at (n cas/ &rimite)o la mine 2i
poate s locuiasc (n casa mea, cred c avea opt sau nou puradei, 2i poate
s 2i c92ti"e ni2te bnui, iar tu o s .ii avansat/ Probab c pe-atunc tat u
Hy era un smpu funconar. Aa c s-a nvot a trms-o pe Hy pe Paatn,
ar apo t ce s-a ntmpat. N-a trebut s munceasc prea mut. Nu fcea
trebur gree: servea masa, tergea de praf. A nceput s prmeasc ban
frumo. Numa c, dup un tmp, nevasta comsonaruu s-a fcut tare
scrboas. Hy a stat o vreme cu un cptan, dar au fost nte probeme. Pe
urm a vent a Orchd.
Chene suf nasu n batsta u Sk.
- Iart-m, Patera. Aa pet ntotdeauna dac n-a tras pe nas o z,
dou. O s-m curg nasu -o s-m tremure mne pn n zua u Tartaros,
probab. Dup aceea, o s fu n regu.
De dragu u Auk, dar de dragu u, Sk o ntreb:
- N-o s ma e rugn? Orct de greu -ar f?
- Nu, dac o s facem ce avem de gnd. d prea mut cura|. Cred c -
am ma zs. Nu- aa? E grozav s trag pe nas sau s ng un pc de rugn.
Un char o ng, dar trebue ma mut cnd et sperat de moarte. ns
dup un tmp descoper c de ea ar f trebut s te sper. E ma ru dect
Bass sau char dect Musk mut ma ru dect tpu care arta aa de urt
n camera mare. Numa c de|a te-a prns n mre|e. M-a prns pe mne, cred c
pe Hy. Sk?
Patera o aprob dn cap ar Auk o btu pretenete pe bra.
- O cunosc, dar acum c m gndesc a ea, m dau seama c nu tu
prea mute despre ea. |-am spus de|a aproape tot ce tu. A vzut-o:
- Da, rspunse Sk. n noaptea Phaea.
- Atunc t ce bne arat. Ce ma mu tp zc c sunt prea nat. Le
pac gagce nate, dar nu ma nate ca e, nc de aceea statur. Hy e exact
ct trebue. dac-a f fost ma scund, tot dup ea ar f fugt brba, nu
dup mne. A a|uns foarte renumt, de-asta ucreaz drect pentru Bood. E
nu vrea s mpart nc cu Orchd, nc cu a, pe cneva care- aduce ct
aduce ea.
Sk ncn dn cap pentru sne.
- Bood ma are ate ocur n afar de casa gaben de pe Strada
Lmp?
- Da, norma. Probab vreo ase. Dar casa u Orchd e una dn cee ma
proftabe. Chene fcu o pauz. Cpt o prvre gndtoare. Hy avea
peptu pat cnd am cunoscut-o a Orchd. Bnuesc c tot de a Crane a
prmt cee dou chest mar, ce zc?
Auk chcot.
- Dn cte m-a spus, s-a nscut ac, n Vron.
- Sgur c da, Patera. Pe undeva, prn est s f fost? Aa am auzt. Ma e a
Orchd o fat dn acea carter.
Auk spuse:
- Patera crede c ar putea f nformatoare. Pentru tne pentru e acuma,
cred.
- -o s vrea s-o pteasc dn partea mea de ban, zse Chene cu
amrcune n gas. Nmc nu se face dac nu m nvoesc eu.
- Nu asta am vrut s spun. Aa cum tocma a afat de a Auk, consder c
Hyacnth m poate a|uta mpotrva u Bood; dar nu am ncun motv s cred
c ne va a|uta de bun voe mpotrva u Crane, ar no de asta avem nevoe
acum. Trebue s- expc un ucru, Auk: Chene e convns c Crane
sponeaz Vronu, dar nu tm pentru ce ora ucreaz. Aa-, Chene?
- Nu. N-a afrmat ncodat c e spon, sper c nu -am spus aa ceva.
Dar e. se ddea de ceasu mor s afe tot feu de aratan, Auk. Ma aes
despre Gard. ntotdeauna se nteresa dac au vent coone ce au spus. Eu
tot cred c statuetee sunt mesa|e, Patera, sau c cneva ascunde mesa|e n
ee.
Smnd dezaprobarea u Auk, Chene adug:
- N-am tut, Hackum. A fost drgu cu mne, aa c -am a|utat dn cnd
n cnd. Numa er m-a pcat fsa.
Auk rost:
- A vrea s- f cunoscut pe Crane sta. Trebue s fe un tp pe cnste. A
de gnd s- cure sau mcar s ncerc, Patera? Tu cu |ugs?
- Da, dac a cura pe cneva nseamn ce bnuesc eu.
- nseamn s nu- da nco carte s e tu pe toate pentru tne. Ave
de gnd s- tapa de ce douzec ase de m?
Chene ddu dn cap, ar Sk rspunse:
- De ma mut, dac putem, Auk. Chene ar vrea s cumpere un
magazn.
- Pentru e, ce ma uor ar f s v fac feu. Te-a gndt a asta?
- S ne omoare, vre s spu, sau s pun pe cneva s-o fac. Sgur c m-
am gndt. Dac e spon, nu va ezta s ne ucd; dac admnstreaz
destu ban ca s- dea u Hyacnth un azoth, m nchpu c -ar f foarte uor
s pteasc pe cneva s ne omoare. Va trebu s fm pruden.
- Ascut. tu ce pun douzec de tp care v-ar ua gtu pentru o sut,
un dn e foarte prcepu. Dac ndvdu sta, Crane, ucreaz pentru Bood
de mut vreme.
- De patru an, nterven Sk, aa m-a zs n noaptea aceea.
- Atunc o s te pe cne s anga|eze a fe de bne ca mne. Hy asta.
Auk se scrpn pe cap. Ma mnte cnd am uat no cna? M-a povestt
despre azoth -am spus c fac paru c Crane te ceva sgur. P, dac s-a
nut de capu u |ugs s- povesteasc despre coone, Hy asta trebue s fe
mut ma preoas dn cte spu tu. Asta te Bood. Parc fata sttea a Bood
a ar, nu? Vne vreodat n ora?
- Se pare c da. Avea o anfad de ncper numa ae e acoo, ar
montoru dn ognda e spunea stpn. Sk amnt duapure u
Hyacnth n care montoru sugerase s se ascund. |nea o grmad de
hane acoo.
Chene spuse:
- Merge n ora destu de des, dar nu tu sgur unde. nc cnd anume.
Cnd ese, e nsot, n afar de cazu n care Bood a uat-o a razna.
Auk se ndrept de spate, cu mna stng pe mneru pumnauu mare,
cu montur de aam.
- n regu. A vrut sfatu meu, Patera. |- dau, dar nu cred c-o s- fe
uor s- apc.
- Vreau s- aud, orce-ar f.
- M-am gndt eu. Te da de ceasu mor dup Hyacnth, ce pun acuma.
Numa s ncerc s-o gset de|a et n perco, ma mut ca sgur c ea o
s- crpeasc medat u Crane. |ugs zce c nu ta c sponeaz. Poate. Dar
dac Crane sta -a dat un azoth u Hy, bag mna n foc c ea te ce face -
o d cott. Dac ar f sngura ta soue, a zce s- da drumu. Dar nu aa
st treaba. Dac Crane a pus-o pe |ugs s- povesteasc despre coone
despre ce-au zs e Hy tot asta face, me aa m sun, nu crez c ar trebu
s ab nc patru sau cnc persoane ca ea? Foarte probab prn ate vzun
de-ae u Bood. dac |ugs peac aa zce, c peac nu pune e pe
atcneva n ocu e a Orchd?
Chene rost:
- La urma urme, ce ma bne ar f s m ntorc a Orchd. Dac vorbesc
pun mpotrva Vronuu, s-ar putea s m a|ute ma mut. Poate afu cne e
femea de a pa.
- E vorba de o femee care ne o tarab a pa, expc Sk, care ar
putea f unu dntre contactee u Crane, Auk. Crane a pus-o pe Chene s-
duc coane cu Sphgx. Numa cu Sphgx, Chene?
Fata confrm dn cap, scuturndu- uvee nfcrate.
- ntotdeauna artau ca aceea pe care -am artat-o, dn cte m aduc
amnte.
- Atunc vez ce se ntmp cu ee, propuse Auk. Cnd se nchde paa,
unde merge muerea asta?
- Bun Sk! Oreb zbur de pe v aterz n poaa u. Capete de
pete?
- Posb, spuse Sk psr care- sr pe umr. De fapt, de ce nu?
ndrept atena spre Auk.
- A perfect dreptate, desgur. M-am gndt prea mut a Hyacnth. N-a
suporta s-o tu pe Chene ntoars a Orchd, dar, de se excud neaprat
una pe ata, prefer ambee sou propuse de tne dect s-o abordez pe
Hyacnth fr s-o am a mn cu ceva. Totu, dac afm ma mute, o s-o
avem a mn. Atunc vom putea s-o avertzm: tm c Crane sponeaz
pentru at ora, avem dovez ce pun sugestve am afat c ea a|ut. O
s- oferm protece, cu conda s ne a|ute pe no.
- Nu crez c Crane e vronez? ntreb Chene. Vorbete ca no.
- Nu. n prmu rnd pentru c ne n mn ata ban, dar pentru c
m-a spus odat un ucru. Totu, eu nu tu nmc despre spon sponat.
Cred c nc tu. Dar tu, Auk?
Zdrahonu scutur dn umer.
- Am ma auzt una, ata. Ma aes de a negustor, dn ce povestesc e.
- Presupun c fecare ora a a ntrebr negustor cnd se ntorc
acas fr ndoa c un dntre e sunt agen nstru. m nchpu c un
agent bne ptt seamn cu e, adc e un cetean n servcu propruu
ora, nvat cu obceure ocuu n care a fost trms. Un agent care e gata
s- trdeze propru ora -ar putea trda pe a tu, fr dscue, ma aes
dac se d ocaza s-o tearg cu punga burdut.
- Ce anume -a spus Crane, Patera? ntreb Chene.
Sk se apec spre ea.
- Ce cuoare au och me?
- Abastr. A vrea s fe a me a fe.
- S presupunem c un cent reguat de a Orchd cere o compane cu
och abatr. Ar putea Orchd s- ndepneasc cererea?
- Aroa. Nu, ea a pecat. Dar ma e Befower. ea are och abatr.
Sk se s napo pe spate.
- Vez, och abatr sunt neobnu n Vron, n orce caz; dar nu sunt
foarte rar. Adun a un oc o sut de oamen ce pun unu dn e va avea
och abatr. Eu observ pentru c ntr-o vreme umea rdea de mne dn
cauza or. Crane -a observat. Dar e, un brbat mut ma n vrst, a spus
c a me erau doar a trea pereche pe care o vede. Asta arat c -a
petrecut mare parte dn va n at ora, unde oamen au pru nchs a
cuoare, ar och abatr sunt ma rar dect ac.
Auk zmb.
- Au cozi n Gens. Aa umb vorba.
Sk ncn dn cap.
- Da, se aud tot feu de povet, ma|ortatea neadevrate, sunt convns.
Cu toate acestea, nu trebue dect s te u a negustor dn pa ca s
observ ntre e deosebr, asemnr.
Se opr s- adune gndure.
- Dar m-am ndeprtat de subect. Voam s spun, Auk, c de ambee
sou propuse de tne sun promtor, exst o a trea, ma promtoare
pentru mne. Nu et de vn c n-a poment-o, cc nu a fost ac cnd m-a
sugerat-o Chene. Chene, m-a spus c a vent a casa u Orchd un
comsonar, ma mnte? c Crane s-a artat foarte nteresat cnd -a
spus c acest comsonar -a povestt c a fost a Lmna tu a zs a ac, dar
presupun c a Lmna te-a refert, ca s se consute cu do conser.
Chene aprob cu un semn dn cap.
- Asta m-a pus pe gndur. Sunt cnc conser n Ayuntamento. Unde
ocuesc?
Fata scutur dn umer.
- Pe dea, bnuesc.
- Asta am crezut eu ntotdeauna. Auk, tu trebue s- cunot mut ma
bne pe ocutor Paatnuu dect Chene sau dect mne. Unde ocuete
conseru Gaago, s zcem?
- P, eu am crezut c n |uzgado. Am auzt c sunt apartamente acoo,
pe ng ceue.
- Conser au brour n |uzgado, sunt sgur de asta. Dar nu au conace
pe Paatn? Sau ve personae, ca Bood?
- Lumea zce c nmen nu trebue s te. Dac s-ar t, oamen ar vrea
s stea de vorb cu e toat zuca sau ar azvr cu petre n casee or. Dar
eu tu cne ocuete n fecare cas de pe dea. Nu-s conser. Dar to
comsonar au case mar acoo.
Vocea u Sk se transform n oapt:
- Dar cnd un comsonar urma s stea de vorb cu cva conser, nu s-
a dus acas, pe Paatn. Nc n-a urcat un eta| sau dou n |uzgado. Dn cee
spuse de Chene, comsonaru s-a dus a Lmna, a ac, aa -a zs. Cnd un
om trebue s stea de vorb cu ma mu, se duce e a e, nu- cheam pe e
a e, ma aes dac- sunt superor. Acum, zc eu, dac Crane e spon, sgur
se preocup s descopere unde ocuete fecare membru a Ayuntamento-
uu. Poate afa tot feu de ucrur nteresante de a servtor or, de exempu.
Sk se ntrerupse.
- Contnu, Patera, ndemn Chene.
E zmb.
- M gndeam c dn moment ce -a spus u Crane cu ce s-a udat
comsonaru cu nte un n urm, pn acum probab c s-a dus acoo de
ma mute or. Vreau s merg eu acoo astz, s afu cu cne a vorbt ce a
spus. Dac ze vor f de partea mea am motve s cred ucru sta vo
descoper sngura dovad de care avem nevoe.
- Vn cu tne, spuse Chene. Tu, Auk?
Zdrahonu scutur dn cap.
- N-am nchs un och toat noaptea, -am spus. Dar uta ce zc eu.
Lsa-m s dorm pun ne vedem a Lmna, unde se opresc cruee. Pe a
patru, s zcem.
- Nu trebue s te deran|ez atta, Auk.
- Vreau s-o fac. Dac afa ceva pn atunc, poate o f n stare s v
a|ut s afa ma mute. Or, cne te, afu eu ceva. Sunt ocur bune de
pescut acoo, fac cnste cu cna m ntorc cu vo napo n ora.
Chene mbr.
- Am tut dntotdeauna c et frumos, dar n-am tut ct de duce po f.
Et un adevrat prn!
Auk zmb.
- Ma nt, sta e orau meu, |ugs. Nu- poet cu aur, dar atu n-am. Pe
urm, am preten prntre Grz. Ce-ave de gnd s face cu ndvdu sta,
Crane, dup ce- |upu de ban?
- S- raportm, cred, rspunse Sk.
Chene scutur dn cap.
- O s spun despre ban -o s n- cear. Poate va trebu s- omorm
no. Vo, augur, nu- trmtea nc Scye ma demut?
- Sk ar putea f |udecat pentru omor dn cauza asta, |ugs, spuse Auk
fete. Nu, ceea ce vre vo s face e s- da pe Crane pe mna stceor.
Numa c, dac ave de gnd s e trage capa, ma bne s- ua vo gtu.
Atfe, stce o s scoat de a vo ct apte a supt de a mam, o s v
bage a zdup -o s v trmt s- ne tovre. Pe tne, |ugs, o s te
nhae ce ma repede, c -a a|utat. Iar n ce- prvete pe Patera a nostru,
Crane -a ngr|t gezna -a dus a Orchd n ectca u, aa c o s fe foare
a ureche s- pun ceva n crc.
Atept s fe contrazs, dar ncunu dn ce do nu scoase o vorb.
- Numa c, dac vre s- da n veag, dac da pe mna unor tp de
treab, cu cneva ca mne care s se pun cheze pentru vo, o s em to
cu obrazu curat, ceten vrednc, ero pe deasupra. Stce se aeg cu
gora, ar no tragem capa. n feu sta, o s ne zmbeasc de form -o
s ne strng mna pretenete, cduros, n sperana c-o s- ma turnm pe
a data vtoare. Eu am nevoe de amc dn ta ca s am un acoper
deasupra capuu. vo do a fe, dar nu v da seama. Ave mpresa c eu
n-am dat pe fa ncodat afacere puturoase peste care am dat cnd am
rscot vzuna vreunu mahr? Ave mpresa c e-am acopert -am sat
n pace? Crede-m, -a tapa de ban dac ar sta pe pace. Iar dac n-ar sta,
p, atunc -a turna.
Sk fcu un semn afrmatv dn cap.
- neeg. Am tut eu c sfatu tu va f nepreut nu cred c Chene
m va spune c am gret. Aa-, Chene?
Ea aprob mcnd dn cap, cu och scnteetor.
- Asta- bne, c n-am termnat. Cum cheam pe mahru a, |ugs?
- Smud.
- M-am prns. O mataha, gras ct un bou, cu musta?
Fata mc ar dn cap.
- Patera cu mne ar trebu, poate, s- facem o vzt cnd ne ntoarcem
de a ac. Ce- ma face gezna, Patera?
- Mut ma bne astz, rspunse Sk, dar ce ctgm dac mergem a
comsonar?
Oreb n capu aarmat sr napo pe va-de-ve.
- Sper c nmc. Vreau s arunc un och, ma aes dac tu |ugs merge
a ac fr aprare. Poate conser ocuesc acoo departe, cum a zs tu,
Patera. Dar poate c este ceva acoo cu care voau s se aude e, sau cu care
voa s se aude e. Crcu tot feu de povet cudate despre ac dac tu
cu |ugs ave de gnd s scotoc ocu dup Crane sta, v trebue momea.
Aa c o s- facem o vzt u Smud a noapte, sus pe dea. Lovee pentru
mne, momea pentru vo, restu mprm.
Oreb sr pe sptaru vechuu scaun de emn.
- Vent brbat!
Sk se rdc ddu u|er ve a o parte. Un tnr gras n rob de augur
ovea cu cotu n ua atera a manteonuu se uta a ucru pe care- nea
n pam.
- Ac! strg Sk. Patera Guo? Ie dn frunzar se ndrept spre nou-
vent ontcnd pe arba uscat marone. Fe ca to ze s te ab n
paz astz. Sunt foarte bucuros s te vd, Patera.
- Un brbat de pe strad Patera Guo rdc n aer un obect ngust
scnteetor, coorat n gaben verde pur smpu a. no. n-a vrut.
Auk vense n spatee u Sk.
- Topaz, dar ma degrab un smarad vertab.
ntnse mna prn spatee u Guo - u brara, rdcnd-o ca s-o admre.
- Aceast doamn e Chene, Patera Guo Sk art spre frunzar ar
acest domn este Auk. Amndo sunt ceten ac mportan a carteruu
nostru, foarte po ub de to ze, sunt convns. O s pec cu e n cteva
mnute m bazez pe tne c te ve ocupa de trebure manteonuu n
absena mea. n mnstrea de acoo o ve gs pe Maytera Marbe o surs
dea de nforma nepreute sfatur sntoase.
- M-a dat-o un brbat! rost Guo precptat. Acum un mnut, Patera. Pur
smpu m-a vrt-o n pam!
- neeg. Sk ddu dn cap de form, asgurndu-se c azothu de sub
tunc era a ocu u. D- brara napo u Patero Guo, Auk.
- Caseta cu ban e sub patu meu, Patera. Chea o gset sub carafa de
pe nopter. Sta pun. Scoase brara de damant dn buzunar -o
nmn. Pune-e n ea pe amndou ncu-o bne, Patera, dac et aa
drgu. Ce ma bne ar f s chea n buzunar. M ntorc cnd se nchde
paa sau pun ma trzu.
- Om ru! procam Oreb, cocoat pe ve. Om ru!
- E dn cauza robe tae negre, Patera, expc Sk. Se teme c-o s-
sacrfc. Vno ac, Oreb! Pecm a ac. Capete de pete, pasre prostu!
Futurnd dn arp cu dsperare, stncua de noapte rnt aterz grea pe
umru nvet tot n rob neagr a u Sk.
Captou 6
Lacul Limna
- Ce spunea, fue?
Sk se s ntr-un genunch ca s vad faa beeuu.
- Mam zce s cer o bnecuvntare, zse acesta, utndu-se cnd a Sk,
cnd a Oreb.
- de ce o doret?
Beeu nu rspunse.
- Oare nu pentru ca ze ce nemurtor s te prveasc cu bndee, fue?
Nu te-au nvat aa a paestra? Sunt convns c da.
Beeu ddu dn cap eztant.
Sk desen semnu pus deasupra capuu rost cea ma scurt
bnecuvntare cunoscut, nchend-o cu (n numele celui mai (n v9rst copil al
lor, Scylla, !atroana 7ironului, Ora2ul *ostru Sacru, 2i al >ntrusului, cel mai
btr9n dintre toi zeii/
- Char et Patera Sk?
Ncuna dntre cee ase persoane care ateptau vagonu hoobt spre
Lmna nu se ntoarse, dar Sk contentz acut c toate- ndreptar nuta;
Strada Lacuu, ntotdeauna agtat, se nt.
- Este, rspunse Chene cu mndre.
Unu dntre brba p spre e ngenunche cu capu pecat. Sk nu
apuc s fac semnu pus, c medat ngenunchear a do ng e.
sav sosrea vagonuu ung, vopst n cuor vesee, acopert cu un
covtr de pnz cu modee care se ctna, tras de do ca osten.
- Un bt, tun vztu, srnd de a ocu u. Un bt pn a Lmna. Fr
datore, fr tocmea, toat umea st a ferea.
- ncep s neeg, spuse Chene.
- eu, rost Sk pe un ton ct de poate de sec cam pe ce cva
pasager care ncercau s spun c Patera Sk ar f trebut s ctoreasc pe
grats.
Dup ce puse n buzunar b prm de a Sk, vztu avertz:
- Va trebu s cobor dac se pnge cneva de pasre.
ntmpn un cor de proteste.
- Nu-m pace, spuse Sk u Chene cnd se aezar pe una dn
banchetee ung, cu faa spre exteror. Oamen scru pe zdur. Nc asta nu-
m pace.
Vztu pocn dn bc crua se urn dn oc.
- Sil;, viitorul cald4A= La asta te refer? Bun dee.
- Da. scoase mtne dn buzunar. Vreau s spun, nu. Adc nu e
bne pentru mne nc pentru poza de cad. Eu nu sunt potcan , orce
motv a gs, tot nu m-a convnge s devn unu. n ce prvete catatea de
cad, a devent o smp superste popuar, o curoztate pur storc.
Mama -a cunoscut pe utmu cad, care a murt a scurt vreme dup
naterea mea.
- M- aduc amnte. Cred.
Fr a se uta a ea, Sk spuse cu gas neferct:
- Dac a vorbt seros mcar pe |umtate, e mposb s - amntet,
frumoas Kyprs. Chene e ma tnr dect mne cu patru an.
- Atunc m amntesc de. atcneva. Nu et ngr|orat? Sk? S
ctoret cu cneva ca mne? To oamen dn |ur tu cne et.
- Sper c tu, Mare Ze, c sunt compet dezamg acum. c, fr
a-m dezonora chemarea, m savez vaa.
Vagonu hurduc cu putere - mpnse pe Sk n femea dn dreapta u,
care nu ma tu cum s se scuze. Dup ce ceru e ertare de a ea, ncepu
rugcunea cruc cu gaur a m|oc: Mare !as, ar#itectul 2i creatorul spiralei,
paznicul 2i Stp9nul Crrii AuriteA Crarea ce traversa ceru, echvaentu
sprtua a soareu, amnt e. I se nau sacrfc ce a|ungeau n cee dn
urm n Manframe, orgnea soareu a Crr, deopotrv, a pou
rsrtean. sprtee moror mergeau pe caea acea goroas, dac nu
erau mpovrate de ru, ar Screre Crasmoogce susneau c sprtee
anumtor teoddac sfn renunaser uneor a mu creat a trupuu ,
aturndu-se mum de anmae de rnd moror cuprn de pocn,
ctoreau spre Manframe ca s se sftuasc o vreme cu zeu care-
umnase. E nsu era teoddact, amnt Sk, cc fusese umnat de
Intrus.
Termnase rugcunea cruc (numr pe ppte) patru mrgee.
Murmurnd rugcune obgator adugnd numee Intrusuu dup
fecare, dor s- prseasc trupu strada agomerat s se ature
ceor ce mergeau cu pa repez pe Crarea Aurt.
O cp, se pru c a reut, de ceea ce vedea nu era drumu auru a
soareu, c neantu ntunecat amort de dncoo de spra, presrat c-coo
cu scnteer.
- C tot am vorbt de ce scre pe zdur, Sk. Sk? Ut-te acoo. Deschde
och.
deschse. Era un af tprt cu gree, dar cu tere groase, negre ro,
att de nou c nmen nu apucase s- rup or s mzgeasc pe e
obscent. n carteru respectv, asta nsemna c fusese pt cu ma pun de
o or n urma.
BARBA|I TINERI I PUTERNICI
SUNT BINEVENI|I
N NOUA BRIGADA DE REZERVA PROVIZORIE
V-A Dort vreodat s Deven GARDIAN?
Brgada de Rezerv Se Va Antrena De Dou Or Pe Sptmn.
Ve Prm BANI UNIFORME
Ve f ua PRIMII n consderare a
TRANSFERUL N FORMA|IUNILE REGULATE
Recrutr
SEDIUL BRIGAZII A TREIA
Comandant, cooneu Oosk
- Nu crez c zmeu -a obost prea mut?
Nu era prma dat cnd Bood punea ntrebarea, ar Musk se sturase s-
tot spun nu. De data asta, zse atceva:
- |-am spus. Acva e feme. Pasrea ura, cu gug, de pe
ncheetura mn u ncepu s se agte, fe c- auz numee sau vocea u,
fe c pur smpu aa ven. Musk atept s se potoeasc nante s-
termne vorba. Mascu nu cresc aa de mar. Pentru numee Mope, ascut
tu, mcar cteodat.
- Bne, bne. Poate c una mc ar zbura ma sus.
- Poate s zboare. Cu ct sunt ma mar, cu att zboar ma sus. Unde a
ma poment vrabe care s zboare ma sus dect capu tu peuv? Musk
vorb fr s se ute a brbatu obez, cu obra| rumen cu care dscuta,
prvnd numa a omu u sau a cer. Eu tot cred c-ar f trebut s ne foosm
de stce.
- Dac- aduc napo, ntr-o sptmn fac e.
- Zboar sus de tot, foarte aproape de soare. Dac prndem unu, ar
putea aterza orunde.
- Avem tre puttoare, fecare cu tre brba a bord. nc cnc oamen
pe vehcue nate.
Musk rdc bnocu cu mna ber. ta c n-are ce vedea acoo sus,
totu scrut orzontu senn.
- Nu te uta cu chesta aa a soare. Po s orbet.
Nu era prma oar cnd Bood spunea ucru sta.
- Ar putea s aterzeze orunde n spra. A auzt unde a pcat zmeu,
era agat de-o afurst de fune, pentru numee u Mope. Crez c trebue
s pce ng un drum, pentru c tu merg pe drum. Era un dscurs prea
ung pentru Musk. Dac a vna cu om me de cteva or, -a schmba
prerea. Cea ma mare parte dn spra nu- aproape de ncun rahat de
drum. E a patru, ase sau zece kometr deprtare de orce drum.
- Asta- bne, zse Bood. Eu m tem s nu se ute pe fur vreun ran a
stcete. Atept comentaru u Musk. Nu ven, aa c adug: N-au cum
s zboare pn a soare. Soaree e mut ma ferbnte dect focu. Ar mur ar.
- Poate c nu ard. Musk s |os bnocu. Poate c nc nu sunt
oamen.
- Sunt oamen. Aa ca no.
- Atunc poate c au pstoae.
- Nu car e ucrur de care n-au nevoe, spuse Bood.
- Mor de bucure c t asta. Mor de bucure c -a ntrebat.
Cnd Musk rdc ar bnocu, Acva aran| una dn ghearee mense;
copoeu scoase un cnchet dscret.
- Ute unu! strg Bood, de nu era necesar. da drumu Acve s
zboare?
- Nu tu, recunoscu Musk. E cam departe, nemerncu.
Bood orent propru bnocu spre zburtor.
- Se aprope. Vne spre no!
- tu. De-asta urmresc.
- E sus de tot.
Musk se strdu s vorbeasc pe tonu pctst amar pe care- foosea dn
copre:
- Am vzut eu a ma sus.
Emoa vntor cope dntr-odat, ca o febr, bnevent, ca
prmvara.
- |-am povestt de arma aa mare care s-a construt. Au tras n e o un,
dar proectee nu merg drept , orcum, nu destu de sus.
Musk s bnocu s- cad a pept. Zburtoru se vedea acum foarte
car, o suet refectat n ognda argnte a Lacuu Lmna, urcnd spre cer n
partea ceaat a orauu.
- Sta s se aprope ma mut, zse Bood repede.
- Dac ma ateptm mut, o s fe ma departe pn cnd a|unge
Acva a e.
- Dar dac.
- D-te napo. Dac te atac, et mort. Cu mna ber, Musk apuc
coroana de pene crmz smuse guga. +boar, 2oimule:
De data asta, pasrea nu ezt nco cpt. Arpe e urae se ntnser
ea n n aer ntr-un vrte| de zgomote care spere pentru un moment
pe Musk. nt zbur ma greu, strdundu-se s ctge curentu termc
ascendent de pe acoper, apo se rdc put, o zburtoare de un negru
structor, heradc, spntecnd azuru nemrgnt a soareu orbtor.
- Poate c s-a sturat cu epuree.
Musk rse.
- Cu puu a? Era ce ma mc pe care -am avut. N-a fcut atceva dect
s-o ntrte.
u de mn pe Bood, a doua oar de cnd se cunoteau.
Iar Bood, n a nouea cer de fercre, dar prefcndu-se c nu se
ntmpase nmc ru, ntreb pe un ton ct se poate de cam:
- Crez c- vede?
- La naba, norma c- vede. Vede totu. Dac s-ar duce gon a e, -ar
spera. Ma nt se rdc deasupra u, pe urm pon|eaz spre e ca pcat
dn soare. Musk se rdc nvountar pe vrfur, ca s fe ma aproape de
pasrea u cu tre degete. I se pare c- o gsc. O gsc ura. Acvee se
nasc cu smu sta. Ut-te tu.
Zmbetu ncre chpu pad, atrgtor; och u demonc uceau ca
gheaa neagr.
- Ut-te a ea, curv btrn.
Ioar zr omu departe de e, spre nord, acceer. Frontu, demtat de
un r de nor ura, era nteresant, poate char mportant; dar se afa a dou
sute de eghe dstan, dac nu ma departe, s-ar putea s nc nu a|ung n
regunea asta ard supranczt. Acu arta o sut cncsprezece ac, o
sut nou peste ungmea soareu; cu rega|u de sezon verfc data n
mnte o sut optsprezece.
Utase de|a de om.
Era un brbat scund, dup toate standardee, subre ca on|eroanee u
prncpae; vedea ma bne dect ma|ortatea oamenor; ce care- cunoteau
consderau ntrovertt poate pun cam nsensb. Rareor deschdea gura;
cnd o fcea, nu vorbea dect despre mase de aer vntur predomnante,
despre repere de z repere de noapte, despre anumte regun soare
nerecunoscute (sau recunoscute n s) de tn , desgur, despre arp,
costume de zbor, nstrumente modue de propuse. Dar ce zburtor
vorbete despre atceva? Pentru c se apropa att de mut de nveu dea,
fzc mnta, avea voe s n tre neveste, dar a doua prsse dup nc
un an. Prma nscuse tre cop vo, cu oase uoare, ar a trea, cnc, vese
sprnten ca greer. Preferata u era mcua Dreon, cea ma tnr fat,
care zmbea dn och. , vd de|a arpe", obnua e s- spun mame e;
ar mama, care nu e vedea, aproba ntotdeauna cu bucure. Ioar zbura de
optsprezece an.
Vteza mrt sczuse dn attudne. Mr fora de propuse dn nou
ncerc s se rdce, dar temperatura aeruu scdea cte pun, ar aeru a fe
n tra|u acuu pe tmp de z. Tra|u se va nversa odat ce va zbura ar
deasupra pmntuu. Se hotr s se nae ct de sus era posb. Va avea
nevoe de fecare cot de attudne odat a|uns a nor acea de furtun dn
deprtare.
Nu vzu omu dect cnd se pregtea s- atace; zburnd n |os, fora
arpor cobora spre pmnt mut ma rapd dect o patr n cdere. n
utma cp, strnse arpe, se rsuc n aer asat cu ghearee, dndu-
ovtur dube, ca pumn nve n zae a unu ura.
Parc ame pentru o secund. Dar vrte|u sbatc de cer pmnt nu-
dezorent; ta c arpa stng era ntreag nevtmat, c dreapta era
rnt c moduu de propuse nu rspundea. Bnua c avea rupte cteva
coaste, poate ra spnr, dar nu e ddu atene. Cu o mestre care -ar f
sat pe a u cu gura cscat dac -ar f vzut, transform aunecarea
v|eoas ntr-un pon|on controat, azvr moduu de propuse
nstrumentee reduse a |umtate vteza de coborre nante de a se
prbu n ap.
- Ce ma stropea, a vzut? Chene se rdc de pe ocu e dn
vagonu hoobt n tmp ce vorbea, ducnd mna strean a och ca s se
fereasc de umna orbtoare a soareu refectat n ap. Sunt nte pet
mar de tot n ac. De-a dreptu ura. |n mnte. n-am ma fost ac dn
copre. Ce pun nu n mnte s ma f vent ac de atunc.
ncnnd dn cap, Sk se apec pe sub badachn ca s se ute a soare.
Eberat de nor care se depasau de a rsrt a apus, vvtaa de aur care
brzda ceru era amnt e se nc o dat smbou vzb a Crr
Aurte, caea probt morae a modeuu de adorae care- conducea pe
Om a ze. Oare se abtuse e de a ea? n snea u, nu dorea s- sacrfce pe
Crane, de -o sugerase o ze.
Iar ze cu sguran nu se ateptau a aa ceva de a un augur uns.
- Capete de pete?
Oreb trase de pr.
- Da, capete de pete, rspunse e psr, promt soemn.
n seara asta o s- a|ute pe Auk s- |efuasc pe comsonaru u Chene.
Comsonar erau boga asuprtor, huzureau pe seama sudor sngeu
vrsate de ce srac; fr ndoa c acesta putea s dea cteva b|uter
servcu u de argnt. Dar |afu n sne era un ucru ru, char dac servea
unu bne.
De era zua Mope, murmur o rugcune de sfrt ctre Sphgx -
puse mtne napo n buzunar. Sphgx va neege ma mut dect orce at
zeu; Sphgx era pe |umtate eoac e ucdeau fne nevnovate ca s
ab ce mnca suna categorc egea u Pas, care dduse fecre creatur, n
afar de Om, hrana propre. La ncheerea rugcun, se nchn dscret ctre
chpu foros, dar bnevotor, de pe capu bastonuu u Bood.
- Veneam ac s cuegem nsture, spuse Chene. Departe, pe partea
ceaat a acuu. Porneam nante de a se rdca umbree veneam pn ac
pe |os, Patera. Nc nu ma tu de cte or m utam dup ap a prma gean
de umn. Dac n-o vedeam, tam c ma avem cae ung. Aveam cu no
hrte, orce hrte gseam, o udam nveeam nsture n ea, pe urm
fugeam napo n ora s- vndem pn nu se ofeau. Cteodat se ofeau
atunc nc nu aveam atceva de mncare. Dar eu nc acum nu mnnc
nsture. cumpr destu de des de a fetee dn pa. Fete cum am fost
eu.
- E foarte frumos dn partea ta, spuse Sk, de n mntea u fcea de|a
panur.
- Numa c astz nu prea se gsesc pentru c au secat gofueee n
care creteau. Eu orcum nu pun gura pe e. Uneor dau a capre, t? Ateor
pur smpu arunc. M ntreb cte doamne fceau a fe, dn cee care
cumprau de a mne.
Femea de ng Sk rost:
- Eu fac sandvur. Nsture brnz ab pe pne de secar. Dar ma
nt sp bne de tot.
Sk ncn dn cap zmb.
- E un prnz foarte bun pe vreme cad.
Chene o ntreb apecndu-se peste Sk:
- A preten n Lmna?
- Rude, rspunse femea. Mama souu meu ocuete ac. Zce c- face
bne aeru curat a acuu. N-ar f mnunat ca rudee s ne fe preten?
- O, cum s nu! No cutm un preten. Doctoru Crane? Un brbat scund,
pe a cnczec de an, brunet? Are o brbu cenue.
- Nu- cunosc, zse femea categorc, dar dac e doctor ocuete n
Lmna, soacr-mea sgur cunoate. O s-o ntreb.
- A cumprat o caban ac nu demut. Ca s scape de pacen, neeg?
Sou meu a|ut s se mute Patera -a proms s-o bnecuvnteze. Numa
c nu ma tu unde e.
Brbatu dn stnga u Chene spuse:
- Pute ntreba a |uzgado, pe Strada Mauu. Va f trebut s nregstreze
transferu de bunur.
- Ave |uzgado ac? ntreb Chene. Am crezut c e numa n ora.
- Unu mc. Se |udec unee cazur ocae se n o mn de przoner
nensemna. Nu- Aambrera. Ce cu sentne ung sunt trm n Vron. se
ma ocup de taxe regstre de propret.
Ct st|tur de vorb, vagonu hurduc pe o strad ngust
ntortocheat, pavat cu patr. Casee dn emn, cu dou sau tre eta|e,
avnd acoperur nate uguate purtau, cee ma mute, patna gr-argnte
a paragn stteau s se prbueasc. Sk Chene, mpreun cu
brbatu care ta ce e cu |uzgado femea care fcea sandvur cu nsture,
se afau pe partea dn nteror a crue; dar Sk, prvnd peste umr, zrea
dn cnd n cnd, prntre case, ap murdar brc pescret cu pupa nat
un sngur catarg.
- N-am ma fost nc eu pe-ac de cnd eram nc, spuse e u Chene.
E cudat s-m aduc amnte c am pescut n apa asta acum cncsprezece an.
Nu foosesc roc ab ca no, nu? Nc crmz de pmnt.
Brbatu dn stnga u Chene rost:
- E uor s ta copac pe ma s pu butuc s puteasc pe ap pn a
Lmna.
- neeg. Nu m-am gndt a asta, de ar f trebut, desgur.
- Nu mu se gndesc. Brbatu deschse portvztu scoase o carte
de vzt dn carton. m da voe s -o ofer, Patera? M cheam Vupes.
Sunt avocat am brou ac, pe Strada Mauu. t care e procedura dac
et arestat?
Sk rdc dn sprncene.
- Arestat? S m fereasc Mope! Sper s nu pesc aa ceva.
- eu. Vupes cobor vocea, nct Sk de-aba- auz dn cauza
vacarmuu de pe strad scrtu osor de a vagon. No to sperm.
Dar t care e procedura?
Sk scutur dn cap.
- Dac e da numee adresa unu avocat, sunt obga s trmt dup
e, aa- egea. Dac nu, n-o s prmet un avocat dect atunc cnd fama
af ce s-a ntmpat anga|eaz unu.
- neeg.
- <i Vupes se apec n faa u Chene btu pe Sk pe genunch ca
s fe ma convngtor dac et n Lmna, n-a ce face cu un avocat dn
Vron. trebue unu de ac. Stau a pnd cnd tu c s-ar putea s vn
cneva ac curnd, ca s- aresteze exact dn acest motv. Vreau s pu cartea
de vzt n buzunar, Patera, ca s-o ar a nevoe. Vupes, de pe Strada
Mauu, char ac n Lmna, a frma cu vupe roe.
Exact cnd rost cuvntu vulpe, vagonu se opr cu un scrt vztu
p:
- Toat umea |os! Pecr napo n Vron a patru, a ase a opt. V su
ac, da s nu cumva s ntrza.
Sk prnse de mnec tocma cnd se pregtea s ntre n hambar.
- Vre s-m spu cte ceva despre Lmna, vztue? Nu tu absout nmc
despre ora.
- Cum e mprt, vre s zc? Vztu se cup de nas, gndtor. P e
smpu, Patera. Nu- un ora mare, ca Vronu. Ce ma mportant ucru pe care
trebue s- t e unde ne afm acum, ca s t unde s v cnd vre s te
ntorc napo. Asta de ac e Strada Ape, vez? E foarte aproape de centru.
Sunt numa tre strz nsemnate: Strada Docuu, a Ape a Mauu. Orau e
aezat n |uru gofuu. Are form de potcoav, da nu- char aa de ndot.
neeg ce- spun? Interoru- Strada Docuu, acoo- paa. Exteroru- Strada
Mauu. Dac vre s merg cu barca, te duc pe Strada Docuu, dau eu
nte nume. Dac vre s mnnc, du-te a Psca de Mare sau a Pnza
ntns. Lanterna Rugnt e bun, dac a buzunare pne. Rm peste
noapte?
Sk scutur dn cap.
- Vrem s ne ntoarcem n ora nante s coboare umbree, dac se
poate.
- Atunc trebue s ua crua de ora ase, spuse vztu, apo se ntoarse
pec.
Rma sngur, Chene spuse:
- Nu -a ntrebat unde ocuesc conser.
- Dac nu t nc tu, nc Auk, nseamn c ma nmen nu te. Crane va
f trebut s afe sngur, ar ce ma mportant ucru pe care trebue s-
descoperm no astz e s vedem pe cne a ntrebat. M ndoesc c a vent
cu crua pn ac, ca no. De zua Scye a nchrat o ectc.
Chene ncn dn cap.
- Ar f ma bne dac ne-am despr, Patera. Tu cu gru, eu cu peava.
- Nu neeg ce vre s spu.
- Tu vorbet cu persoanee respectabe dn ocure respectabe. Eu m
nteresez prn crcum. Cnd a zs. Auk c ne ntnm?
- La patru.
- Atunc ha s ne vedem ac, a patru. Putem s mncm ceva, cu Auk?
s ne povestm unu atua ce-am afat.
- Te-a descurcat foarte bne cu femea dn cru. Sper s m descurc
eu, mcar pe |umtate.
- Dar nu ne-a foost a nmc. Nu te deprta de adevr, Patera. Ce pun
nu prea mut. Nu cred c te-a descurca prea bne cu. ceat ucru. Ce voa
s spu?
Sk se frec pe obraz.
- M-am gndt a ceat ucru n cru m s-a prut c va trebu s
depnd de crcumstane. De exempu, a putea spune c un brbat anume a
fost martor a o exorczare fcut de mne , cum n-am ma trecut pe a casa
npstut, speram s-m spun e dac efortu meu a dat roade.
Chene aprob.
- Perfect adevrat. Fecare cuvne. O s te descurc. M-am dat seama.
Sk? Sttea de|a foarte aproape de e dn cauza agomerae de pe strad;
se aprope ma mut, pn ce sfrcure snor e obraznc mpunser
tunca. Nu m ubet, Patera. Nu m-a ub nc dac n-a crede c- aparn
u. Auk? Dar o ubet pe Hy? Nu- aa? Spune-m.
Sk rspunse cu gas amrt:
- N-ar trebu. Nu se cuvne; pe ng asta, un brbat cu poza mea, un
augur, nu are ce s ofere une feme. Nu am ban. Nu am cas. Dar ea e ca.
Sunt ucrur a care nu m pot abne s nu m gndesc, orct a ncerca.
Hyacnth e prntre ee.
- P, eu sunt Hyacnth.
Fmnde ferbn, buzee u Chene e atnser pe ae u. Pn s-
dea seama ce se ntmp, ea se perdu prntre hama vnztor, turt
grb rndur de pescar.
- Pa, fata! Oreb fcea semn de rmas bun cu arpa sntoas. Gr|!
Noroc!
Sk trase aer adnc n pept se ut n |ur. Ac, n captu ce ma
apropat de Vron, Lacu Lmna dduse va hrnse propru ora, supus
Vronuu, dar detaat de e, n mod curos.
Sau ma degrab ( desena cercur pe obraz cu arttoru degetu
mare), Lacu Lmna, retrgndu-se, a uat cu e o prtcc dn Vron. Odat,
mau acuu sau Strada Docuu, cum spuneau ocanc fusese Ora.
Dac te ua dup numee e, Strada Mauu fusese a fe n trecut, o crare
pavat ce ducea a debarcadere, cu cdr n partea nteroar orentate cu
faada ctre ap. Pe msur ce acu s-a mcorat, a aprut Strada Ape, unde
se afa e acum. Iar ma trzu, cu douzec-trezec de an n urm, poate,
acu -a fcut oc tot ma mut e, atora.
Cu toate acestea, acu era mens. ncerc s- magneze cum arta cnd
s-au stabt prm coont n orau pustu, construt pentru e n ce ma
ndeprtat punct nordc, a|unse a concuza c trebue s f fost de dou or
ma ntns. Va ven oare vremea, peste nc tre secoe, cnd n-o s ma fe
ncun ac? Pn atunc, ma degrab se va mcora a |umtate. Cu toate
astea, va ven cu sguran vremea cnd va dsprea compet, dac nu
peste ate ase sute de an, poate peste o me.
Porn a drum, ntrebndu-se ce ocur respectabe dorea zea s vzte.
Sau ce pun n care dntre ee ar afa nforma vaoroase.
Mnat de amntrea ape rcoroase dn copre a unu r nesfrt de
prvet, p pe o aee spre Strada Docuu. Ac, ase brc de pescar
aduceau a ma uvoae argnt de pstrv, scrumb, tuc bban; ac,
brture vndeau pete a fe de proaspt ca n cee ma seecte crcum dn
ora a o zecme dn pre; ar frmee hanuror mansardate, cu oboane vu
coorate, ademeneau, n tou ver, pe ce care doreau s schmbe confortu
Vronuu cu aderea zefruu , n orce anotmp, pe amator de not, pescut
sau navgat.
Ac, descoper Sk n curnd, era afu recent pe care- vzuse cu Chene
nante s pece cu crua dn Vron, ofernd ,brbaor tner puternc"
ocaza de a deven Grz cu |umtate de norm promsunea anga|r
defntve. Ctndu- nc o dat de a cap a coad, Sk amnt de
mruntaee amenntoare ae moare. Nmen nu vorbea nc despre rzbo,
n afar de ze. Or, ma degrab, medt e, numa ze afu acesta vorbeau
despre rzbo ceor care voau s- ascute.
Penutmu rnd fusese ters cu cernea neagr nocut cu la Juz"ado (n
0imnaB probab noua brgad de rezerv va stab o compane sau dou ac,
ng ac, char un bataon dac se vor sa convn ma mu pescar s se
nroeze.
Pentru prma oar trecu prn mnte c Lmna ar f o baz sau o are de
dspunere exceent pentru o armat ndreptat mpotrva Vronuu, ofernd
adpost mutor trupe namce, dac nu char tuturor, protece mpotrva
atacuror surprz dn sud, mncare a ndemn ap a dscree pentru
oamen anmae. Aadar nu era de mrare c doctoru Crane vose s afe
dac conser se afau ac dac un comsonar vense s dscute cu e.
- Capete de pete!
Oreb zbur de pe umru u Sk pe pmnt, apo strbtu cu uea
neateptat tre sfertur dn ungmea unu ponton ncepu s cugueasc.
- Da, murmur Sk pentru sne, capete de pete, n sfrt, mruntae.
n tmp ce se pmba pe debarcader, admrnd abastru pur a acuu
pnzee abe ca zpada ae zecor de brc care stau se ncnau, medt
asupra prnzuu uat de Oreb.
Pet acea aparneau Scye, aa cum erp aparneau mame e,
Echdna, ar fenee de toate feure suror e ma mc, Sphgx. Scya cea
undutoare, patroana Vronuu, e-a perms adoratoror, n mrnma e, s
prnd pet care e trebue, cu anumte restrc egate de vrst unee
nterdc. Dar pet, char resture pe care e mnca Oreb, erau a e, ar
acu era paatu e. Dac Vronu era nc foarte devotat Scye, de
trecuser dou genera de cnd dezvuse dvntatea a o Fereastr
Sacr, oare Lmna cum era?
Mergnd ng Oreb, se aez pe o grmad potrvt, desfur banda|u
mracuos de a Crane de pe gezna fracturat ov cu e scndure
deformate ae pontonuu.
Dac doctoru voa s rdce un atar pentru Scya pe mau acuu, ca s-
respecte un |urmnt? Dac permtea s dea cadou azothur nformatoror
prefera, sgur ddea mna s nae un atar. Sk nu se prcepea a
construc, dar era convns c, pentru ce mut o me de cardur, se putea
rdca un atar modest, dar adecvat oportun, pe margnea acuu. Crane -ar
f putut ruga pe ndrumtoru u sprtua adc pe e s aeag ocu
potrvt.
ma bne, ce-ar f ca ace comsonar a u Chene s fe constructoru
recunosctor? Nmen nu s-ar ndo c un comsonar are de unde s achte
costure une construc, char ma compexe. Nu ar f un manteon, cc n-ar
avea Fereastr Sacr, dar s-ar putea face sacrfc n ea. Cu spr|nu u, ar
putea ocu n ea un augur rezdent, ca e.
Iar Crane s-ar f dus unde s-a dus comsonaru, presupunnd c ar f afat
exact unde.
- Bun! Bun!
Oreb termnase de mncat acum sttea ntr-un pcor cu ghearee
desfcute, ar pe ceat - pscea cu cocu.
- S nu m murdret pe rob, spuse Sk. S t c m supr.
n tmp ce- nfura banda|u a oc, Sk ncerc s- nchpue c e
comsonaru. Do conser -au chemat a ac pentru o dscue, probab una
confdena, despre chestun mtare. Ma mut ca sgur (decse Sk) ar
ctor a Lmna cu puttoru. Totu, ma degrab ar renuna a puttor
potu u ar ua un m|oc de transport care s nu atrag atena.
Ca s se concentreze ma bne, cum fcea n paestra, Sk art cu
degetu spre pasre:
- Ar putea nchra un mgar, cum am fcut Auk cu mne acum dou
ser.
O brcu auneca spre captu dnspre ac a pontonuu. Un brbat crunt
nea crma, n vreme ce do be strngeau pnza n grab.
- Asta e!
Stncua prv nedumert.
- Ar nchra o barc, Oreb. Poate un om, do de nde|de, care s-o
conduc. Barca e ma rapd dect mgaru sau cau. Ar cra un secretar sau
un funconar de ncredere, pe ng comsonaru care s-ar duce drect n
orce punct de pe ac.
- Sk bne? Oreb scoase cocu dn cufu de pene crmz de pe
pept mc dn capu ucos ctre Sk. n regu?
- Nu. Nu char. N-ar nchra o barc. Ar trebu s pteasc dn buzunaru
u nu s-ar ncrede n crmac. Dar orau are brc ca s nu se bat
pescar ntre e, de exempu ar ce ce se ocup de ee s-ar da peste cap s
a|ute un comsonar. Aa c trec n barc, pasre prostu. Mergem a
|uzgado. Cutndu-se prn buzunare, gs cartea de vzt a avocatuu. Pe
Strada Mauu. Are brou pe aceea strad cu |uzgado. Ma mnte, Oreb?
Fr ndoa c convne cnd trebue s a|ung repede a trbuna.
Cnd se deschse ua hangaruu mare, btrnu meter de zmee rdc
och, oarecum surprns.
Dn prag, brbatu scund cu barb cenue spuse:
- Iart-m. N-am tut c et ac.
- m strng ucrure pec, expc meteru.
Se ntreb dac Musk nu cumva crede c vrea s fure -a trms pe omu
sta s- supravegheze.
- Am auzt de zmeu. Tu -a fcut? Toat umea spune c a fost o treab
nemapoment.
- N-a fost una frumoas, asta- sgur. Meteru eg cu srm un
mnunch de bee. Dar e-am dat ce-au vrut. A fost unu dntre cee ma
mar pe care e-am construt. Cu ct sunt ma mar, cu att zboar ma sus.
Ca s se rdce, trebue s trag dup ee mut srm, t?
- Eu sunt doctoru Crane, spuse brbosu. Ar f trebut s m preznt ma
repede. Lu o amp cu ue de pete o scutur uor. Aproape pn. A
fost ptt?
- Am fost. Musk m-a dat to ban. Meteru se btu cu pama peste
buzunar. Nu cardur, c un cec. Bnuesc c te-a trms Bood s m conduc.
- Aa este, nante de a peca. Cred c s-au retras cu to. Bood Musk,
n orce caz, paznc cva servtor.
Meteru ncn dn cap.
- Au uat toate puttoaree. Dou erau ac. toate vehcuee nate.
Trebue s vorbesc cu Bood nante de a peca? Musk nu m-a spus nmc.
- Dn cte tu eu, nu. Crane zmb. Poarta dn fa e deschs, tausu
a fost concedat, aa c po s pec cnd a chef. Dar po s rm, dac
vre. Cnd se ntorc de unde au pecat, poate- d Bood un pot s te
repead pn acas. Apropo, unde s-au dus? Nu m-a spus nmen.
Cotrobnd dup cutoaee preferate, meteru de zmee e gs sub o
crp.
- La ac. Aa zceau un.
Crane ncn dn cap zmb nc o dat.
- Atunc m tem c-o s pseasc destu de mut. Dar po s atep, dac
vre.
nchse ua dup e porn n grab spre v. Dac nu arunca o prvre
acum, se ntreb, atunc cnd avea s-o ma fac? N-ar f gst ocaze ma
bun. Ua de a cmar era deschs, ar cea de a pvn, descuat.
Pvna era adnc cufundat n bezn. Dn dscue amcae cu vae,
afase c trebue s ma fe nc una, ma adnc, pentru vn. Poate nu
aceea cu cea de care pomense o camerst. La |umtatea scror, se opr
rdc ampa.
Pustu. Manr rugnte, acoperte de praf, care cu sguran n-o s ma
funconeze ncodat. .
Cobor restu scror trop pe podeaua murdar denveat.
Borcane cu provz: persc n conac murtur. Fr ndoa c erau de a
propretar anteror a case.
Oare s fe o santne a ntrarea n tuneur? Cu ctva tmp n urm,
a|unsese a concuza c nu. Ua (dac exsta o u) ar f ncuat sau bocat
pe dedesubt. Poate char mascat, ascuns ntr-o camer secret sau un
spau asemntor. Ac, n spatee rnduror de raftur, se gsea at scar ,
da, urme de pa care duceau a ea, nc vzbe n praf.
Era un r de trepte ma scurt dect ceat, cu o u ncuat a baz.
Lucr cu peracu |umtate de mnut, dar u se pru c trecuser cnc pn
cnd mneru se rsuc trase zvoru.
Scrtu baamaeor aprnse o umn care se tra permanent pn
aproape de vrfu arcade |oase de deasupra capuu. n umna tubure,
doctoru vzu stea|e cu ce pun cnc sute de stce de vn; stve de z cu
conac, sprtoase, rom ntrtoare butoae pne cu bere tare, probab.
Ddu a o parte cteva butoae examn podeaua de sub ee, apo cercet
cu prvrea toat podeaua. La sfrt, btu n pere. Nmc.
- M, m, m, opt e, o duc pentru pugar.
Scoase dopu une stce negre bondoace, care sgur fusese de|a deschs,
ddu pe gt o nghtur ung de arac gbu, foarte tare. Puse dopu
napo ma fcu o nspece fna.
Nmc.
nchse ua pvne fr zgomot n spatee u rsuc mneru n dreca
aceor de ceasornc. Scrtu zvoruu amnt cu trstee de schetu
unu ceu chnut ma demut de Musk.
O cp se gnd s nu ma ncue ua; ar economs tmp vna ar cdea
cu sguran pe un servtor neg|ent, dac ar f fost cumva gst descuat
de osptaru de vnur a u Bood sau de atcneva. Prudena, ns,
antrenamentu ntens ndemnar s ase toate exact aa cum e-a gst.
Oftnd, scoase peracu, rsuc n broasc pe ce foost ca s ntre
fu rsptt cu un decc frav.
- Et foarte prceput, nu- aa?
Crane se rsuc. O suet n umna tubure dn pvn se pru a f un
brbat nat, chpe crunt sttea n vrfu ruu scurt de trepte se uta
a e.
- M recunot, sper?
Crane ddu drumu peracuu, och trase dntr-o sngur mcare. !ac,
pac pac pocnetu repetat a pstouu su rsun foarte puternc n spau
nchs.
- Nu m po rn cu obectu acea, anun conseru Lemur. Vno ac
sus, d-m- me as-m s te duc acoo unde voa s a|ung.
- Ast prmvara a vent a tne un comsonar, spuse Sk feme
bondoace, ntre dou vrste, dn spatee mese de ucru ncrcate. A fost
foarte amab -a dat o brcu de un anume fe. ofer un zmbet ct
se poate de ngdutor. Eu nu vreau s- cer acea ucru, m dau seama c
nu s-ar putea, cc eu nu sunt comsonar.
- Ast prmvar, Patera? Un comsonar dn ora?
Femea prea uut.
Sk amnt numee comsonaruu exact n cpa cnd crezu c- utase;
se apec ma aproape de femee, regretnd c Chene nu - descrsese ma
amnunt.
- Comsonaru Smud. E un reprezentant de seam a autortor. Unu
bne cdt . (Sk se strdu s adopte tonu perpetuu de pruden
confdenatate a u prochan am) corpoent. Are musta.
Vznd c femea nu- schmb expresa de umre de pe chp, adug
dsperat:
- Una foarte frumoas, a zce eu, de poate c.
- Comsonaru Smud, Patera?
Sk confrm, mcnd energc dn cap.
- N-a fost char aa de mut. Nu n prmvar. Acum dou un, poate. Nu
ma mut de tre. M-aduc amnte c era ngroztor de cad purta o pre
de pae. t de care zc, nu, Patera?
Sk ddu ar dn cap, ncura|ator.
- Char foarte bne. Am avut eu una.
- avea un baston. Ma mare ca a tu. Dar n-a vrut o barc. No -am
f mprumutat bucuros una, dac ar f cerut, dec nu asta -a trebut. Femea
se |uca cu stou. Atceva a cerut, nu ma tu ce, dar n-am avut.
Oreb n capu.
- Bat fat!
- Bat ntr-adevr, spuse Sk, dac nu -a putut a|uta pe Smud.
- Dar -am a|utat, repc femea. tu c -am a|utat. A pecat de ac
foarte muumt.
Sk se strdu s fac pe auguru obnut s stea n compana
comsonaror.
- Me sgur nu m s-a pns de tne.
- Nu t ce-a vrut, Patera?
- Nu ce a vrut de a tne, precz e feme ndesate, pentru c am trt
cu mpresa c- trebua o barc. Am nees c mau acuu ofer nte
prvet spendde; m-am gndt c ar face un act udab e sau
atcneva dac ar rdca un atar demn de Patroana noastr ntr-un astfe de
oc. Unu de bun gust, nu foarte mc. Dn cte cunosc eu, e posb ca e s
se gndt a acea ucru.
- Et sgur c nu s-a ofert s- repare, Patera? Sau s rdce nc o
cdre? Aa ceva? Scya are de|a un atar mnunat ac oamen de seam
dn ora merg a e deseor, t tu, ca s se gndeasc a una, a ata.
Sk pocn dn degete.
- nc o cdre! Un edcu ataat pentru practcarea hdromane. P,
sgur c da! Pn eu ar f trebut s-m dau seama.
- Nu tat? croncn Oreb.
- Nu pe tne, n orce caz, spuse Sk. unde e ataru acesta, fca mea?
- Unde. Chpu feme se fcu deodat numa zmbet. A, asta voa
comsonaru Smud! Acum m aduc amnte. O hart. Cum s a|ung a atar.
No nu avem hr pe care s fe marcat, nu ne d voe egea, dar nc nu-
nevoe. Nu trebue dect s merg pe Caea Peernor, -am spus eu. Ctre
vest n |uru gofuu, apo ctre sud pe promontoru. E ceva de urcat, dar dac
merg dn patr ab n patr ab, n-a cum s- ratez. Femea scoase o
hart. Nu- trecut ac, dar art eu. Abastru e acu, ar ne negre sunt
Lmna. t unde e Strada Mauu? Ataru e exact ac unde pun eu degetu,
vez? pe ac urc spre stnc Caea Peernor. Vre s te duc tu, Patera?
- Cu prma ocaze, rspunse Sk.
Smud strbtuse drumu a atar, era car. ntrebarea era dac fusese
urmrt de Crane.
- Muumesc foarte mut, fca mea. M-a fost de mare a|utor. Zc c
conser merg acoo s medteze cteodat? O cunotn de-a mea,
doctoru Crane poate- cunot petrece foarte mut tmp acoo, a ac.
Femea scutur dn cap.
- A, nu, Patera. Cred c sunt prea btrn.
- Atunc doctoru Crane m-a deznformat. Am crezut c a afat nforma
de ac, de a tne. Un brbat scund, cu barb cenue?
- Nu cred c-a vent ac, Patera. nc c vn conser a ac. Probab c
se gndea a comsonar. Am avut no cva, |udector, a, uneor
vor s mearg cu barca, dar e spunem c nu se poate. Ataru e sus pe o
stnc, n-a cum s a|ung a e de pe mau acuu, nu- nco crare. Trebue
s-o e pe Caea Peernor. Nc care nu po, sunt tate trepte n stnc.
Cred c de-asta nu se duc conser. Eu n-am vzut ncodat un conser.
Nc eu, refect Sk, end dn |uzgado. Oare- zrse vreodat cneva?
vzuse n fotograf era una de grup n |uzgado. De fapt, se utase a
fotograf de attea or, nct a un moment dat a|unsese s- nchpue c-
vzuse n carne oase. Dar se nea, nc nu- amntea s f cunoscut pe
cneva care s- cunoasc persona.
Dar Smud vzuse; ce pun aa spusese u Chene. Nu a ataru
Scye, conser nu mergeau ncodat a e. n vreo crcum, poate, sau
ntr-o barc.
- Nu tat?
Oreb avea nevoe de asgurr supmentare.
- n ncun caz. Orcum, ataru nu e ce ma potrvt oc pentru sacrfc,
de se ma ntmp cte unu. O persoan bne educat, ca mne, merge a
un atar ca s medteze sau s cteasc ectur regoase.
Dup spusee feme dn |uzgado, dverse personat potce dn ora
mergeau adesea a ataru Scye de ng ac. Cudat, potcen se udau
cu credna, dar e nu auzse de ncunu care s ab cu adevrat sentmente
regoase profunde. Lumea spunea c Proocutoru nu ma avea cne te ce
nfuen asupra conducer orauu. Numa Remora susnea atceva.
Totu, fe Auk, fe Chene ma degrab Auk numse pe Smud, pe
care- cunotea dn vedere, gras ct un bou sau cumva asemntor. n orce
caz, sugerase c era masv foarte sod. Cu toate acestea, Smud
strbtuse drumu pn a ataru Scye (aa reeea) pe |os, dup ce vense
de|a ara. Prea extrem de mprobab, ma aes c nu -ar f ntnt pe
conser acoo.
Sk se masa pe obraz n tmp ce mergea, prvnd aurea a vtrne. Nu era
deoc excus ca Smud s se f udat u Chene cu o mncun gogonat,
caz n care ea nu -a mertat cee cnc cardur, ar tmpu petrecut de Crane
ac a fost ma degrab rost.
Dar ndferent c a perdut sau nu tmpu, nu -a descopert pe Smud prn
ntermedu ceor de a |uzgado dn Lmna, cum a fcut e. Poate c nu -a
descopert deoc.
- Ceva e putred ac, Oreb. M se pare c avem de-a face cu un turntor,
dac t ce vreau s spun.
- Nu barc?
- Nu barc, nu doctor, nu conser. Nu ban. Nu manteon. Nu abtate,
nc urm de ceea ce a crezut Intrusu c vede n mne. De ze nemurtor,
aa cum dcta raunea confrmau Screre, nu cred c vd ucrur. Nu char.
E tu.
Fr un scop anume n mnte, se pmbase spre vest, pe Strada Mauu.
Acum se pomen c drumu e bocat de un boovan mens, vopst n ab, pe
care cneva gravase cu stngce magnea Scye, cea cu tentacue
nenumrate.
Merse n m|ocu strz ca s cerceteze ma atent magnea. Descoper
sub ea o rugcune rmat. Desennd semnu pus un aer, ceru a|utoru
Scye (amntndu- c orau e are nevoe de manteon cerndu- ertare
pentru graba cu care vense a ac, fr a avea motve ntemeate s cread
ar trage vreun foos) nante de a recta rugcunea. Constat uor amuzat c
zea, aa cum era ea gravat n boovan, aducea pun cu femea srtoare
dn |uzgado.
Membr Ayuntamento-uu nu vztau ataru ncodat, spusese ea, dar
comsonar veneau foarte des a e. De unde ta? Mergea ea acoo, ma
rar sau ma des, vedea cne vne cne nu? Sgur c nu, hotr Sk.
Tresr cnd ddu seama c o mn de trector se utau a e cum se
roag cu capu pecat n faa magn zee; cnd ntoarse capu, un brbat
ndesat, cam de vrsta u, ceru scuze - ntreb dac voa s mearg n
peerna| a atar.
- Acesta e unu dn ucrure pentru care am mporat ndrumarea zee,
expc Sk. Sunt doar cteva mnute de cnd -am spus une feme
cumsecade c m vo duce a atar cu prma ocaze care m se vete. A fost o
promsune nesocott, pentru c e foarte greu de spus ce nseamn o ocazie/
Astz am treab pe-ac, dec se poate spune c nu m se va v ocaza; dar
exst o ans ct de mc s m-o ofere peerna|u a atar.
- Nc s nu te gndet, Patera, nterven o femee de aproxmatv
aceea vrst. Nu pe cdura asta.
- Bun fat! mc Oreb.
- Acesta e soa mea, Cherv, expc brbatu u Sk. Pe mne m
cheam Coypu. No do am fost n peerna| de dou or. Sk vru s spun
ceva, dar Coypu opr cu un gest. Acoo se vnd butur rcortoare. Dac
urc astz a atar, trebue s e cu tne cte rcortoare po duce, ar no
vrem s- cumprm cteva. Dar dac ne a dac ne ascu, nu te ve
duce deoc.
- Sete!
Cherv rse, ar Sk rost:
- Tac, Oreb. De fapt, me m-e sete.
nuntru era o rcoare bnefctoare, ar u Sk, care sttuse n soare, se
pru foarte ntunerc.
- Au bere, suc de fructe, char apte de cocos, dac nu -a ncercat
pn acum, ap de zvor, spuse Coypu. Comand ce doret.
Cheneruu, care apru medat ce se aezar, spuse:
- Soa mea vrea o oran|ad amar, ar eu berea care st a rece n bazn
de ce ma mut tmp. Se ntoarse ctre Patera. tu, Patera? Ia orce
doret.
- Ap de zvor, te rog. Dou pahare m-ar prnde bne.
- |-am vzut magnea pe un gard, spuse Cherv u Sk. N-au trecut
nc cnc mnute: un augur cu o pasre pe umr, desenat foarte frumos cu
cret crbune. Deasupra capuu tu cneva a scrs Sil; e aici: Ier, n ora,
am vzut scrs Sil;, viitorul cald4/
Patera ddu dn cap posomort.
- N-am vzut desenu cu pasrea de care spune, dar cred c tu cne e
autoru u. Dac am dreptate, trebue s stau de vorb cu ea.
Cheneru aez pe mas stcee aburte una gaben, una maro una
transparent patru pahare not preu pe o tb.
Coypu btu cu degetee n stca maro zmb.
- De zua Scye e agomerae tot tmpu peste tot e foarte cad.
Probab c astea au fost puse a rece atunc.
Sk ncuvn.
- ntotdeauna e frg sub pmnt. Cred c noaptea care ncon|oar spraa
e o noapte de arn.
Coypu, care deschdea stca soe sae, arunc o prvre sperat.
- Nu te-a ntrebat ncodat ce se af dncoo de spra, fue?
- Vre s spu, dac sap foarte adnc? Nu da numa de rn, orct de
|os a cobor?
Sk scutur dn cap n tmp ce- deschdea stca.
- Pn ce ma gnorant mner te c nu- aa, fue. Pn un gropar
am vorbt cu cva er se vedea c nu erau ntr -ar putea spune c
sou brzdat de pugure noastre nu- ma gros dect un stat de om. Sub e
se af arg petr, ar sub ee, petre sau roc ab.
Sk turn ap rece ntr-un pahar pentru Oreb n tmp ce- aduna
gndure.
- Iar sub stratu de petre roc ab, care nu e att de gros cum
nchpu tu, spraa se rotete n neant, ntr-un ntunerc nemrgnt. Fcu o
pauz , umpndu- paharu, ncerc s- amnteasc ce vrea s spun.
Dar e presrat cu scnte coorate. M s-a spus odat ce sunt, dar pe
moment nu-m aduc amnte.
- Eu am crezut c acoo nu a|unge cdura, att.
- Ba a|unge. Trece dncoo de adncmea csterne stea a puuror dn
manteonu meu, care dau ap rece dac pompez ct trebue. De fapt,
a|unge pn a cea ma ndeprtat stnc dn spra, ar acoo se perde n
noaptea de ghea. Dac n-ar f soaree, prmu ce ma mare dar fcut de
Pas sprae, am nghea cu to. Se opr se ut a Oreb cum bea ap, apo
bu e, nsetat. V muumesc. E foarte bun.
Cherv spuse:
- O f e vaoros, nu vreau s- contrazc pe Pas sau pe tne, Patera, dar e
foarte percuos. Dac vre neaprat s vez ataru, a vrea s te gndet
s pornet n peerna| seara, cnd nu ma e aa de cad. Ma mnte utma
oar, Coypu?
Sou e ncn dn cap.
- Ne-am dus a e toamna trecut, Patera. A fost un drum pcut, ar de a
atar se deschde n faa ochor o prvete fermectoare, aa c ne-am zs
s mergem anu sta. Cnd ne-am hotrt, n cee dn urm, se coceau
smochnee, dar nu era aa zpuea ca acum.
- Nc pe departe, nterven Cherv.
- Aa c am pornt a drum. Se fcea tot ma cad. Povestete-, tu, ubto.
- Sou meu a et de pe crare. Caea Peernor, sau cum -o f zcnd.
Eu am vzut dou stnc n fa, dar e s-a abtut spre dreapta ntr-o. nu tu
cum spune. O vae mc stncoas ntre dou deaur.
- Ravn? suger Sk.
- Exact. ntr-o ravn. -nde mer"i= -am strgat eu. *u pe)acolo)i drumul/
3ai, d)i (nainte, alt.el nu mai a6un"em niciodat, m-a rspuns e. Aa c am
uat-o a fug -am a|uns dn urm.
Anu vtor o s ab un cop, zse Sk. - nchpu pe to tre a cn
ntr-o curtcc, vorbnd rznd; Cherv nu era nc pe departe a fe de
frumoas de fermectoare ca Hyacnth, dar se pomen c- nvdaz pe
Coypu dn toat nma.
- s-a termnat. Ravna. S-a termnat ntr-o rp prea abrupt ca s te
caer pe ea. Coypu nu ma ta ce s fac. n cee dn urm, -am spus: -nde
crezi c mer"i= Iar e m-a rspuns: 0a mtu2a/
- neeg.
Sk go paharu - umpu cu apa rmas n stc.
- M-a trebut ceva vreme s- aduc napo pe crare. Cnd am reut, am
zrt un brbat vennd spre no. Se ntorcea de a atar. Am strgat a e s m
a|ute. S-a oprt m-a ntrebat ce s-a ntmpat. L-a convns pe Coypu s ma
mearg pun pn ntr-un oc ma umbros, acoo -am ntns.
- Cdura a fost de vn, desgur, spuse Sk.
- Da! Exact.
Coypu ddu e dn cap.
- Eram tot rvt m-a ntrat n cap c eram n ora mergeam a
mtua mea. M tot ntrebam ce s-a fcut cu strada. De ce arta aa de
schmbat.
- n orce caz, brbatu a rmas cu no pn cnd Coypu -a ma revent.
Ne-a spus c aa pet a nceput, cnd fac nsoae, c trebue s te duc
a umbr s te ntnz, s mnnc srat s be ap rece, dac po. Dar
no n-am putut, pentru c n-am adus nmc cu no eram prea sus ca s
coborm a ac. Brbatu era doctor.
Sk se uta fx n och e.
- O, ze!
- Ce s-a ntmpat, Patera?
- totu, un refuz s cread. termn apa. Eu. char eu, care
ar trebu s tu ma bne dect a, m port adesea de parc n spra n-ar
exsta ate fore dect ppernctu de mne. Cred c ar trebu s v ntreb cum
cheam pe doctoru sta, de dragu conversae; dar nu e necesar. tu
sngur.
- Eu -am utat, mrturs Coypu, de a stat de vorb cu no acoo sus
vreo dou ore.
Cherv rost:
- Avea barb era doar pun ma nat dect mne.
- cheam Crane, e spuse Sk fcu semn cheneruu.
Cherv aprob cu un semn dn cap.
- Exact. E preten cu tne, Patera?
- Nu char. E o cunotn. Ma vre s be ceva, amndo? Eu ma vreau.
Ce do fcur un semn afrmatv dn cap ar Sk spuse cheneruu:
- Eu ptesc totu, pentru ce am but, pentru ce comandm acum.
- Face cnc b dac vre s ptet acum, Patera. t ceva despre Patera
Sk sta, dn ora?
- Pun. Sgur nu ct ar trebu.
- I-a aprut o ze a Fereastr? Se presupune c face mnun?
- Prma parte e adevrat, a doua, nu. Sk se ntoarse spre Coypu
Cherv. A spus c doctoru Crane a stat de vorb cu vo un tmp. Dac nu
abuzez, cc ne cunoatem de pun vreme, pot s v ntreb despre ce a
vorbt?
- E e Patera Sk, spuse Cherv cheneruu. Nu- vez pasrea?
Sk puse ase b pe mas.
- A vrut s te dac mama tat meu sunt snto, rspunse Coypu
u Sk, m tot ppa pe pee. Voa s te dn ce cauz a murt bunca.
- Ne-a pus o groaz de ntrebr. m tot punea s- fac vnt. u
Coypu, vreau s spun.
Oreb, numa och urech, fcu o demonstrae cu arpa sntoas.
- Aa, psrco. Char aa, numa c eu m-am foost de pre.
- Trebue s-m cumpr eu una, morm Sk. Adc una nou. Dn
fercre, am cu ce.
- O pre? se nteres Coypu.
- Da. Pn comsonaru purta. Nu conteaz. Nu- cunosc pe
comsonaru sta nu vreau s v dau mpresa c- cunosc. Am fcut-o de
prea mute or. Dar nante de a peca spre atar, vreau s-m cumpr o pre
de pae cu borur ate. Am vzut cteva ntr-o vtrn prn apropere.
Cheneru e aduse ate tre stce aburte tre pahare curate.
Coypu spuse u Sk:
- Le gset a |umtate dn magaznee de ac. arz peea ru dac
merg cu barca pe ac pe vremea asta.
- dac no, pentru c oamen stau ce ma mut pe stnc. Cherv
rse, un rs pcut, de care era content, remarc Sk. Vn ac dn ora
pentru c acu e frumos rece cred c asta caut. Dar odat ce ntr n
ap, ce ma mu es dn ea medat.
Sk ncuvn dn cap zmb.
- Trebue s ncerc eu apa zee astea. Ma ne mnte vreuna dn
ntrebre u Crane?
- Cne a construt ataru, rspunse Coypu. Conseru Lemur, acum vreo
douzec cnc de an. E o pcu de bronz pe e, dar probab c doctoru n-
a observat-o cnd a fost acoo.
- A vrut s te dac Coypu avea vreo egtur. Nu cred c ta ce e o
nutre. dac cunoatem, pe e sau pe a, c an au. A spus c ce ma
mu au devent conser notr cu peste patruzec de an n urm, dec pe
atunc trebue s f fost foarte tner.
- Nu cred c- aa, o ntrerupse Coypu.
- Ne-a ntrebat dac tm ct de srace sunt ate orae dac n-avem de
gnd s e a|utm. Eu am zs c prmu ucru pe care trebue s- facem e s
ne asgurm c prmete toat umea pora de mncare, pentru c cee
ma mute probeme apar dn cauza oamenor care cumpr porumbu eftn
ateapt s creasc preu. I-am spus c n Vron preure sunt aa destu
de mar pentru mne, fr s ma trmtem orez n Paustra.
Cherv rse. Sk rse e, punnd stca nedeschs n buzunaru dn fa
a robe; dar cu mntea strbtea de|a crarea de borne abe, Caea
Peernor, care se ntndea de a Lmna a ataru Scye, ocu sfnt vztat
de doctoru Crane, de comsonaru Smud, pe stnce de deasupra
acuu.
Un ceas ma trzu cnd porn a drum, soaree se transformase ntr-un
duman vu, un arpe de foc pe cer, puternc, otrvtor perfd. Caea
Peernor crea n aeru ncandescent, ar a trea stnc ab, pe care se
aezase ca s ncarce cu cdur banda|u de a Crane, era ferbnte ca
capacu ceancuu de pe sob.
tergndu-se pe frunte cu mneca, ncerc s- aduc amnte dac
fusese a fe de cad cu dou un n urm cnd pecase Smud n peerna|,
a|unse a concuza c nu. Fusese cad, toat umea se pngea ntruna, dar
nu char aa ca acum.
- Acum e ara cea ma mare, spuse e u Oreb. Restu ze n-o s ma
fe att de cad. Poate c ar f fost ma neept s atept pn seara, cum m-
a sugerat Cherv; dar trebue s ne ntnm cu Auk dsear, s um cna. Ne
putem ana cu gndu c, dac suportm acum cdura o s-o suportm
atunc putem suporta soaree orct de tare ne-ar arde, ar de acum ncoo o
s ne fe bne. Nu numa c drumu napo o s coboare, dar pn atunc se va
ma rcor.
Oreb pesc dn coc agtat, dar nu spuse nmc.
- A vzut ce och a fcut Coypu cnd m-am rdcat de a mas
choptnd? Sk pesn pentru utma oar banda|u de boovanu vopst n
ab. Cnd -am spus c am gezna rupt, m-a fost team c-o s m n n
Lmna cu fora.
Rdcndu-se, zse c vrsta greutatea u Smud fuseser pentru e
un handcap a fe mare ca gezna u. Oare ntnse e peern pe crare,
ca doctoru Crane? Oare ce e spusese?
C tot ven vorba, ce ar trebu s spun e, Patera Sk, de pe Strada
Soareu, ceor cu care s-ar ntn? Ce s- ntrebe? Mergnd, ncerc s
nventeze o poveste credb care s- permt s- ntrebe, fr s-
dezvue scopu, dac e au stat de vorb cu Crane pe Caea Peernor
ce e-a spus e.
Dar n-a avut nevoe de ea. De bne marcat (cum spusese femea dn
|uzgado), crarea era puste, abrupt stncoas. Numa ru de magn ae
ape abastre oe, tot ma fermectoare, nspmnttoare percuoase, te
fceau s u de sngurtate ar.
- Dac un augur ar trebu s fac drumu sta n fecare z dn vaa u, fe
pe soare, fe pe poae, fe sntos, fe bonav, nu crez c, n cee dn urm,
probab n utma z trt de e n spra, s-ar arta Scya cea undutoare
end dn ac? ntreb Sk pe Oreb. Eu cred c da , dac n-a avea un
manteon de care s m ocup, dac oamen dn carteru nostru n-ar avea
nevoe de mne, dac Intrusu nu m-ar f ordonat s- savez, a f tentat s
ncerc expermentu. de-a da gre, nu ar f ce ma ru mod de a- tr
vaa.
Oreb croncn boboros ceva, prvnd a stnga a dreapta.
- La urma urme, Scya, copu ce ma mare a u Pas, e cea care ne
aege pe no, augur. n fecare an sosete o fot de tner tnere aa ne
nva a coa, t?
O stnc et n afar oferea pun umbr. Sk se ghemu sub ea,
fcndu- vnt cu pra at pe care -o cumprase n Lmna.
- Un, atra de deau sfnene, navgheaz foarte aproape de Scya.
Dntre e, ea aege un grup, nc prea mare, nc prea mc, exact ct trebue
pentru un an. A, orpa de deau de casttate smptate a auguruu,
navgheaz ct ndrznesc ma departe de ea; dntre e zea aege un grup,
nc prea mare, nc prea mc, att ct e necesar pentru un an. De aceea o
deseneaz artt cu brae mute ung, ca bcee. Pe mne m-a ncoct cu
unu, vez tu? Poate c pe tne, Oreb.
- Nu vzut!
- Nc eu, recunoscu Sk. Nc eu n-am vzut-o. Dar am smt-o cum m
trage. t, am mpresa c mersu m face bne a gezn. Probab c am
a|uns n stadu cnd trebue s cac ma mut dect s m odhnesc. A|ungem
acum a at subect. Ce zc, s sacrfc bastonu u Bood Doamne Scya?
- Nu btut?
- Nu, |ur.
- |nut.
- Ca s nu- gseasc atcneva s te oveasc? Nu te teme. M rdc n
pcoare - arunc ct pot de departe.
Sk se rdc merse pn unde stabse, avansnd cu pruden sport
pn a margnea stnc proemnente, deasupra une prpst de cnc sute
de co, buc de patr czute grmad vaur furoase.
- Ce zc, Oreb? S aruncm ofranda? Un sacrfcu neconvenona pentru
Scya cea undutoare? Sgur ea a fost cea care ne-a trms perechea aceea
drgu. M-au spus unde ocuesc fr s e-o cer, ar cteva dntre
ntrebre pe care e-a pus doctoru Crane sunt de-a dreptu murtoare.
Fcu o pauz. Ca un dar de a ze, o pa de vnt rece de pe ac futur
roba - usc tunca transprat.
- Auk Chene cred c eu zceau s- predm Grz, Oreb, dup ce
-am uat ban; nu m-a pcut deea, de atunc m deran|eaz dn ce n ce
ma mut. A prefera s- dezamgesc pe Intrus dect s fac aa ceva.
- Bun om!
- Da. Sk cobor bastonu, vzu c nu are unde s- propteasc vrfu de
meta, fcu un pas napo. Tocma sta- necazu. Dac ar f s afu c un
cunoscut de-a meu a pecat n at ora ca s fac spona| pentru Vron, -a
consdera un om cura|os un patrot. E mpede c doctoru Crane sponeaz
pentru at ora, pentru casa u, care o f ea, Ur, Urbs, Trvgaunte, Sedes sau
Paustra. P, atunc nu e e cura|os patrot?
- Mers acum?
- Cred c a dreptate. Trebue s ne vedem de treab. Sk rmase totu
pe oc, prvnd acu de sub e. A putea spune, bnuesc, c dac Scya m-
ar prm sacrfcu adc dac ar cdea n ap -am putea sa pe Crane s
pece ber, odat ce m-am savat manteonu; bnenees, ar trebu s
prseasc Vronu; dar nu -am arta Grz doveze, nu -am da pe mna
stceor, cum ar zce Auk. Btu cu vrfu bastonuu n stnc. Dar ar f
curat superste, nedemn de un augur. Ne trebue un sacrfcu obnut,
preferab de zua Scye, n care s respectm strct toate cernee, n faa
une Ferestre Sacre.
- Nu tat!
- Nu pe tne. De cte or s- ma spun? Un berbec sau at anma. t,
Oreb, char exst sau a exstat tna hdromane, cu a|utoru crea
auguru care ofca ctea voa Scye n modeu creat de vaur. I-am poment
de ea feme aceea amabe dn |uzgado dn pur ntmpare vederea
acuu nante de a ntra acoo m-o f sugerat-o dar nu m-ar mra dac a
asta s-a gndt conseru Lemur cnd a construt ataru a care mergem no
acum. Hdromana s-a practcat pn acum o sut de an, dec, cnd s-a
rdcat ataru, tot trebue s ma f trt cteva m de oamen care- aduceau
amnte de ea. Poate c Lemur voa s-o renve.
Pasrea nu rspunse. Un mnut, dou, Sk rmase cu prvrea a vaure
urae, apo ndrept atena spre stnce couroase dn dreapta u.
- Ute, se vede ataru de ac. Art cu bastonu. Cred c stp care
susn domu au fost constru ca s se semene cu braee Scye. Vez cum
se unduesc?
- Brbat acoo.
O suet necar se mca nante napo, n umna abstrue de sub
scoca de cuar crstan a Scye, apo dspru (probab ngenunchease).
- A perfect dreptate, spuse Sk psr. Cneva trebue s f mers pe
crare nantea noastr tot tmpu. A vrea s- f a|uns dn urm.
Contemp ndeung purtatea supranatura a ataruu ndeprtat, apo
ntoarse capu.
- Cred c-o s ne ntnm cu e pe crare. Dac nu, poate c-ar trebu s
ateptm pn cnd nchee rugcune. Cum rmne cu bastonu? S m
ntorc s- arunc?
- Nu aruncat. Oreb desfcu arpe, hotrt s- a zboru. |nut.
- Bne. Bnuesc c o s m doar pcoru a ntoarcere, dec a spus un
ucru neept.
- Sk uptat.
- Cu sta, Oreb? Rsuc bastonu n mn. Am azothu u Hyacnth
mcu e psto, amndou ar f arme mut ma efcente.
- Luptat! repet Stncua.
- Cu cne? Nu- nmen ac.
Oreb fuer, o not |oas, apo una pun ma nat.
- Aa se spune cine 2tie pe psrete? P, eu sgur nu tu. nc tu,
Oreb, dac m ntreb pe mne. M bucur c am adus armee, pentru c
avndu-e asupra mea nseamn c nu e va gs Patera Guo sunt gata s
pun rmag c de|a m-a rscot camera; dar dac ar f ae mee, nu ae
u Hyacnth, a f tentat s e arunc zee dup baston. Guo nu e-ar ma gs
ncodat.
- Om ru?
- Cred c da. Sk se ntoarse pe Caea Peernor. E doar o bnua,
bnenees. Dar dac trebue s ghcesc se pare c trebue neaprat
atunc eu zc c e genu de om care se crede cumsecade, ar sta e de
departe ce ma percuos gen de om care exst.
- Avut gr|.
- O s ncerc, promse Sk, de nu ta dac pasrea se referea a Patera
Guo sau a drumu care erpua a margnea stnc. Aadar, dac am
dreptate, acest Patera Guo e exact opusu u Auk, un om cumsecade care se
crede ru. A observat ucru sta, dn cte vd.
- Observat.
- Eram convns. Auk m-a a|utat n mute feur, fr s ma pun a
socotea podoaba de damant. Patera Guo s-a scandazat destu dn cauza
e, de brara pe care -a dat-o at ho. Nc nu-m trece prn cap ce-ar f
fcut sau ce-ar f spus dac ar f gst azothu.
- Brbat pecat.
- Vre s zc, Patera Guo? P, a vrea s aran|ez ucru sta, zu; dar
deocamdat se pare c nu-m st n putere.
- Brbat pecat, repet Oreb nerbdtor. Nu rugat.
- A pecat de a atar, asta vre s spu? Sk art cu bastonu.
Imposb, numa dac a srt. Nu -am vzut end, ar de ac nmc nu-m
mpedc vederea.
Spre mrarea u Sk, Oreb n de pe umru u ma sus de un stat de om
|umtate, apo cobor a oc.
- Nu vzut.
- Sunt de acord c nu- vez de ac, spuse Sk psr, dar tot trebue s
fe acoo. Poate c e o cape sub atar, tat n stnc. Crarea cotete spre
nteror acoo sus, dar aa, vom afa unde s-a dus n ce mut |umtate de
or.
Captou 7
5raele Sc4llei
- Fe ca ze s fe cu tne. . a amaz, Patera, spuse Remora,
medat ce protonotaru u nchse ua n spatee u Guo.
Un act de compezen nemapoment cu nferor.
- Fe ca e s fe cu Emnena Voastr. Guo se ncn pn a podea.
Reverena frazee convenonae ddur tmp s treac n revst pentru
utma oar nformae prncpae pe care vense s e raporteze. Fe ca
Mope cea fecorenc, patroana ze de az, Maree Pas, patronu sprae,
crua datorm tot ceea ce avem, Scya cea aspr a vorb s v
nsoeasc ntotdeauna, Emnen, n fecare z a ve.
Ct sttu apecat, reu s se bat pe buzunaru unde nea brara
scrsoarea. ndreptndu-se de spate, adug:
- Nd|duesc c Emnenta Voastr este sntoas. C nu am sost ntr-un
moment nepotrvt.
- Nu, nu, spuse Remora. A. deoc. Sunt. . ncntat, de-a
dreptu ncntat s te vd, Patera. Te rog, a oc. Ce prere. . a de
tnru Sk, dec?
Guo s trupu greo pe ezutu de catfea neagr a fotouu de ng
escritoire-u u Remora.
- N-am prea avut ocaza s- studez, Emnen. Aproape deoc. A pecat
de a manteon medat dup sosrea mea nu s-a ntors pn cnd a trebut
s pec ca s v preznt acest raport. Nu se va ntoarce pn seara, aa a
spus, dec nu are cum s fe acoo acum.
Remora ncuvn cu o ncnare a capuu.
- Dar m-am fcut o mprese despre e, Emnen, de nu -am vzut
dect foarte pun. Una foarte car.
- A. . neeg. Remora se propt de sptaru scaunuu, apropndu-
vrfure degeteor sae ung. |-ar conven. . s-m descr. .
scurta voastr dscue n detau, ce zc?
- Cum dorete Emnena Voastr. Imedat ce am a|uns n carter, un
brbat m-a dat asta.
Patera Guo scoase brara dn buzunar o rdc n aer. Remora ugue
buzee.
- Trebue s adaug, Emnen, c ma mu brba au btut a ua
prezbteruu de atunc. Am mpresa am convngerea, Emnen c au
vent s ofere darur smare. Dar au refuzat s e fac cnd au afat c Patera
Sk psete.
- I-a. . presat, Patera?
- Nu ma mut dect s-a cuvent, Emnen. Nu erau dn categora ceor pe
care mert s- presez cu ntrebre.
Remora scoase un mormt.
- Voam s spun, Emnen, c atunc cnd -am artat brara u Patera
Sk, m-a dat nc una, asemntoare, m-a spus s e ncu pe amndou
n cuta u cu ban. Era o brar de gezn de damant, Emnen. Ma erau
dou persoane cu e, un brbat o femee. Mergeau to tre a ac, cred.
Parc aa au spus. Guo tu ca s- scuze nesgurana. Poate c numa
Patera femea, Emnen.
- | se pare c Patera ar f trebut s fe ma dscret. Remora se
scufund ma tare n scaun. Dar pn nu. . af cne sunt cea do,
nu po. . stab ct de ndscret a fost. t cne sunt, dec?
Guo se fo pe scaun.
- Le zcea Auk Chene, Emnen. M -a prezentat.
- D-m me. . brara aa. Remora ntnse mna. Nu ma e
nevoe s spun. . c tu, Patera, ar f trebut s f fost. . mut
ma dscret. Prn dscret. h. neeg de data asta. . e.icient/ Are .
. neesu sta, sunt convns. A f dscret, Patera, nseamn s |udec
cum trebue, nu? n aceast. . chestune, o bun |udecat ar f. .
determnat o stratege. efcent? Sau abordare. Sau attudne.
- Da, Emnen.
- Ar f trebut s prmet cu eegan recunotn orce cadour de a
crednco, Patera. Remora rdc brara ca s-o prveasc n umna care
ntra prn fereastra ova dn spatee u. Nu vo accepta. . scuze. dn
acest motv, Patera. M neeg? Ncun fe de scuz.
Guo ncuvn dn cap cu umn.
- Acet. . domn e posb s se ntoarc, nu? Poate cnd Patera Sk
psete, ca acum. Ve avea. . o ocaze mrea. cnd va ven. .
vremea, prn care s- ndrep greeaa, ce zc? Nu e mposb. A gr| s -
o ndrep, Patera.
Guo se fo dn nou.
- Vo ncerca, Emnen. Vo f efcent, v asgur.
- Aa. Acuma. . ce observa a de fcut despre Sk? Nu te obos.
cu descrerea fzc. L-am cunoscut.
- Da, Emnen. Cu gura deschs och bubuca prvnd n go, Guo
ezt. M s-a prut hotrt.
- Hotrt, zc? Remora puse brara pe un teanc de hrt. S fac ce?
- Nu tu, Emnen. Aa m s-a prut, dup cum nea maxaru. Avea un
st categorc. Avea, dac-m da voe, Emnen, o crre de oe n och.
Poate c e o comparae exagerat, Emnen.
- Poate c da, spuse Remora pe un ton aspru.
- Dar ea exprm char foarte vag ceea ce am smt eu n e. La coa,
Emnen, Patera era cu do an ma mare dect mne.
Remora ncn dn cap.
- M utam eu a e ca toat umea, Emnen. consderam atrgtor
studos, dar cam ncet. Acum, ns.
Remora ntrerupse cu un gest.
- A sugerat, Patera, c Patera. . a pecat n grab, nu? Cu o
pereche. So soe? Erau. . cstor, dn cte -a dat seama?
- Cred c da, Emnen. Femea avea un ne foarte frumos.
Degetee u se Remora se |ucau cu gammadonu.
- Ce zc, m- descr? Cum. artau.
- Brbatu avea o nfare aspr, Emnen, era ma btrn dect
mne, a zce. Nu se brberse, dar era mbrcat decent purta un pumna.
aten, pr drept. Barb rocat, och negr, ptrunztor. Foarte nat. M-am
utat a mne u cnd a uat asta Guo art spre brar de a mne.
cnd m-a dat-o napo, Emnen. Neobnut de mar puternce. Un
scandaagu, dup mne. Dar m tem c Emnena Voastr va crede c am o
magnae prea bogat.
Remora scoase nc un mormt.
- Contnu, Patera. Povestete-m. spun ce cred cnd a termnat, da?
- Pumnau u, Emnen. Era mbrcat n aam, cu gard mare ,
|udecnd dup teac, o am ma ung, ma arg dect mute atee,
foarte curbat. M s-a prut c seamn cu stpnu u, Emnen, dac
neege ce vreau s spun.
- M ndoesc. . c te neeg tu nsu, Patera. Dar aceste
amnunte s-ar putea s ab o ct de mc nsemntate. femea, cum era?
Chene asta. Las- fru ber magnae.
- Extraordnar de frumoas, Emnen. n |ur de douzec de an, nat,
dar nu mpuntoare. Totu, avea un aer.
Pama rdcat a u Remora opr pe augur a |umtatea propoze.
- Pr de cuoarea cree?
- Da, Emnen!
- O cunosc, Patera. Am pus un ac#atesA . tre preten bun s-o
caute de asear. Dec zc c. . vupea asta era a manteonu u Sk n
dmneaa asta? O s am ce e spune, hm, partzanor, Patera. Ia ma d-m
pun podoaba aa.
Rdc brara n aer.
- Bnuesc c nu t ct vaoreaz? Patra asta verde, e? n speca ea?
- Cnczec de cardur, Emnen?
- Habar n-am. N-a. hm. evauat-o? Nu, nu, s nc n-o fac. Pune-o
napo n cuta u Sk, bne? Spune-. . nu- spune nmc. O s- spun
char eu. Cnd pec, spune- u Incus c vreau s vorbesc cu Patera n zua u
Tartaros. Pune- s- trmt un bet prn tne, dar s nu spun c a fost ac,
da? Pune- s noteze ora n programu meu.
Guo ncn dn cap energc.
- Aa vo face, Emnen.
- Femea asta. Ce anume a spus ce a fcut ct a vzut-o? Cuvnt cu
cuvnt, bne?
- P, nmc, Emnen. Nc nu cred c-a deschs gura. Sta s m
gndesc.
Remora accept rugmntea cu un gest.
- Sta gndete-te. . ct crez c e necesar. Nu a de povestt.
hm. crcumstane vugare, nu?
Guo nchse och - s capu n |os, cu mna a tmp. Se s nte
peste ncperea mare aerst dn care Patera Remora, n catate de
ad|unct, conducea trebure deseor nccte ae Captouu. Cu ce patru och
aprn, Pas ce cu dou capete se uta a spatee apecat a u Guo dntr-un
tabou nepreut de Campon; o gard care patrua neobost pe strad.
Dup cteva mnute, Remora se rdc se duse a fereastra ova dn
spatee scaunuu su. Era deschs, ar prn deschztura crcuar (ma mare
n dametru char dect nmea u), vedea acoperure uguate
turnure masve ae |uzgado de a poaee pante cee ma vestce ma ne
a Paatnuu. Sus, pe ce ma nat turn, atrnat de un stp pe care umna
orbtoare a soareu fcea aproape nvzb, futura steagu verde structor
a Vronuu. Pe e, nsufete dn cnd n cnd de vntu ferbnte ene,
braee abe ae Scye preau s fac semne, aa cum papee anumtor
nevertebrate dn acu e se unduau, mtnd suprafaa car a ape, cutnd
orbete necontent restur de pet mor, dar pet v.
- Emnen? Cred c acum v pot spune tot ce am vzut.
Remora se ntoarse spre Guo.
- Exceent. A. grozav! D- drumu, Patera.
- A fost foarte scurt, cum v-am spus, Emnen. Dac ar f nut ma mut,
a f avut ndoe. Cunoate grdna care ne de manteonu nostru?
Remora scutur dn cap.
- Exst un asemenea oc, Emnen. Se a|unge a ea dn manteon, aa
am fcut eu cnd am sost acoo. Ma nt m-am utat n manteon, creznd c-
o s- gsesc pe Patera Sk a rugcune.
- Femea, Patera, te rog. Chene. . nu?
- n m|oc e un frunzar de v-de-ve, Emnen, cu scaune. Ea sttea
acoo, ascuns aproape compet de frunzee care atrnau. Patera mreanu,
Auk, sttuser de vorb cu ea, cred. Au vent s se ntneasc cu mne, dar
ea a rmas pe oc.
- . a et, n cee dn urm?
- Da, Emnen. Am stat de vorba un mnut, dou Patera m -a
prezentat, aa cum v-am raportat. Pe urm m-a spus c peac pasrea
u. Emnena Voastr cunoate pasrea?
Remora ncn dn cap.
- Femea, Patera.
- Patera a spus c se pregtesc s pece ea a et dn frunzar. E a zs
cred c acestea au fost exact; cuvntee u Acesta este !atera Culo,
C#enille/ Am vorbit despre el mai devreme/ Ea a dat dn cap a zmbt.
- pe urm, Patera? Ce-a ma. . et a umn?
- Au pecat mpreun, Emnen. To tre. Patera spusese: !lecm la lac,
pasre prostu/ Cnd au et pe poart po s e dn grdn pe Strada
Soareu, Emnen mreanu a spus: Sper s prindei ceva, dar, dac nu, s
nu v pleo2tii/ Dar femea n-a rostt ncun cuvnt.
- Rocha e, Patera?
- Neagr, Emnen. |n mnte c a nceput am crezut c e o ras de
sb, dar de fapt era o roche de n neagr, dn aceea pe care e mbrac
femee mondene arna.
- B|uter? Zcea c avea un ne, nu?
- Da, Emnen. coer cerce, toate dn |ad. Am remarcat neu n
mod speca pentru c a scpt cnd femea a dat a o parte va. Era o gem
neagr, ca un rubn rou nchs, foarte mare, cu montur smp, n aur, cred.
Dac Emnena Voastr are ncredere n mne.
- Adc vre s- spun de ce e. mportant? Poate c nc nu e. Oftnd,
Remora deprt scaunu de brou reven a fereastr. Cu spatee a Guo
cu mne a spate, repet: Poate c nc nu e.
Guo se rdc e, mnat de un exces de potee.
- Totu. ar putea f. Et nerbdtor s- su|et pe ze, Patera. Parc aa
a afrmat, nu?
- Da, Emnen. Ard de nerbdare.
- s a|ung pe o poze nat. hm. n arhvee. une. . fam
rgte, aa-? Am. . renut asta. Te-a gndt c. hm. a tmpu
potrvt poate a|ung Proocutor, nu?
Guo se ro ca o fat mare.
- Va, nu Emnen. Asta. asta e. Eu.
- Ba da, ba da, te-a gndt, aa-? Orce tnr augur gndete aa. eu
am fcut a fe. Dar -a trecut prn cap c nc n-a s-a|ung bne s mro o
funce, c acea pe care sper s-. . mpresonez? S- uuet? Vor f
mor? Peca pe umea ceaat, nu? Uta de to n afar de ze, Patera
Guo, bete. Iar tu? Utat de to, n afar de ze de tne nsu. cne poate
bga mna n foc pentru ze? Aceasta este. . reatatea, -o. .
garantez eu.
Guo ngh sec tcu, ucru neept, fr ndoa.
- N-a s reuet sub nco form, Patera. Prcep? Sub nco form.
Gndete-te a conducere. Dac o s a|ung pn acoo. n ncun caz nante
de moartea mea. a succesoruu meu. Et. . prea tnr deocamdat.
Nc dac tresc eu mut, nu? Prcep, aa-? Numa un dot n-ar prcepe.
Srmanu Guo ncn dn cap, dorndu- cu dsperare s se fac nevzut.
Ad|unctu se ntoarse cu faa a e.
- Nu pot vorb. hm. n numee u. A succesoruu meu. Numa ntr-a
meu. A, da. n ce m prvete. hm. m gndesc a o domne ma ung
dect a btrnuu Ouetza, ce zc?
- Nc nu v-a dor una ma scurt, Emnen.
- Cameree u sunt acoo, Patera. Remora mc ncet dn mna stng.
Ac n paat, char pe eta|u acesta. n partea de sud. Cu faa a grdna
noastr. Chcot. E ma mare dect a u Patera Sk. Mut ma. .
ntns, fr ndoa. Fntn . . grupur statuare. copac na. De
toate.
Guo ncn dn cap.
- Sunt mnuna, tu, Emnen.
- Ocup aceast funce de trezec tre de an, t? Btrnu Ouetza.
Sunte. . peste o sut n generaa ta. Mu cu. rea. Eu. .
ofer o nt ma uor de atns, o. . cae ma dreapt pentru amba ta.
Remora se aez ar pe scaun - fcu semn u Guo s se aeze e.
- Un. . mc |oc, t? O dstrace, ca s treac ma repede ora asta
tensonat. Aege- un ora, Patera. Orcare vre, dar nu Vronu. Vorbesc
foarte seros. n mtee. hm. |ocuu. Gndete-te. Mare? Curat? Bogat? Ce
ora ar vrea pentru tne, Patera?
- Paustra, Emnen?
- Char acoo prntre mormooc, da? Foarte bne. Atunc magneaz-te n
fruntea Captouu dn Paustra. S zcem. . peste zece an. Ve f
supusu Captouu-mam, cred, de ac dn Vron. Ve rmne supusu
proocutoruu, nu? Orcne ar f e. A btrnuu Ouetza sau. . a meu,
cum e ma probab peste zece an. | se pare o perspectv. atrgtoare,
Patera? Ca nante, Remora rdc mna s- opreasc rspunsu. Nu
trebue s spu asta, dac te. . deran|eaz.
- Emnen.?
- Habar n-am, Patera. N-am dee, t? Dar seceta. t despre secet, da?
N-a cum s scap de ea. Cum rmne cu aegerea ta, Patera? Cum rmne
cu Paustra pe tmp de seceta?
Guo nbu emoa.
- Am auzt c s-a comproms recota de orez, Emnen. tu c nu se
gsete orez pe pa ac, de negustor aduc, de obce.
Remora confrm cu un semn dn cap.
- Lumea se revot, Patera. Nu e vorba de. hm. foamete. Nu nc. Dar
spectru e putete deasupra noastr. Soda ncearc s. .
stpneasc mumea. Sunt de-a dreptu epuza, un dntre e. Unchu tu e
mtar, nu?
ocat de schmbarea brusc de subect, Guo ngm:
- P. p. unu dn e, Emnen.
- Maor n Brgada a Doua. ntreab- unde e armata noastr, Patera. Sau
poate c m spu me acum? A auzt cnd vorbea e. . a mas? Unde
e, t?
- n rezerv, Emnen. Sub pmnt. Ac, n Vron, nu avem nevoe dect
de Gard.
- ntocma. Dar nu e aa peste tot, Patera. Murm, nu- aa? mbtrnm
ca. . neepcunea Sa. pornm pe drumu spre Manframe. Chm
tresc ma mut. Oare pentru totdeauna?
- Nu m-am gndt a aspectu acesta, Emnen. Dar eu cred c.
Remora tresr dn cou gur.
- Dar te ve gnd. Nu? Po s f sgur c te ve gnd, Patera. Acum, nu?
E bne de tut c braee Scye sunt. . no, ca scoase dn cute, nu?
Sau. . aproape. Nu ca ae Paustre, aa-? ae mutor atora. Soda
. . armee or, no sau aproape no. Gndete-te a asta, Patera.
Remora se ndrept de spate n scaun, proptndu-se cu coatee de brou.
- Ce ma a de. hm. raportat despre Patera, Patera?
- Emnena Voastr a poment de arme. Am gst un pachet de hrte cu
ace, Emnen. Deschs.
- Un pachet cu ace, Patera? m scap.
- Nu ace de cusut, adug repede Guo. Goane de psto cu ace,
Emnen. ntr-unu dn sertaree u Patera, ascuns sub hane.
- P. . trebue s m gndesc a asta, spuse Remora ncet. Eu.
hm. o chestune. ngr|ortoare. Fr dscue. Atceva. . ma a?
- Utmu ucru, Emnen. Unu pe care a f preferat s nu trebuasc s-
raportez. Scrsoarea asta. Guo o scoase dn buzunaru robe. E de a.
- A. . deschs-o.
Remora rspt cu un zmbet amab.
- E scrs de o femee, Emnen, e foarte parfumat. n aceste
crcumstane, cred c gestu meu se |ustfc. Am sperat dn tot sufetu,
Emnen, s fe trms de o sor sau vreo at femee nrudt cu e. ns.
- Et. . ndrzne, Patera. Asta e bne, ce pun aa sunt dspus
s. . consder. Sphgx spr|n pe ce ndrzne, aa-? Remora se
ut a antet. Nu- de a. hm. doamna asta. Chene, nu? Atfe m-a f
spus de|a, nu?
- Nu, Emnen. E de a at femee.
- Ctete-m-o, Patera. Probab c a. . descfrat. .
mzgture aea. Eu a prefera s n-o fac.
- Emnen, m tem c ve descoper c Patera Sk s-a comproms. A
vrea.
- Las-m pe mne s hotrsc asta, nu vre? Ctete-o, Patera.
Guo drese gasu desfcu scrsoarea.
- 'ra"ul meu !uricel, 5i spun a2a nu numai pentru .elul (n care ai srit de
la .ereastra mea, ci 2i pentru .elul (n care ai srit la mine (n pat: O, c9t a t9n6it
ibovnica ta dup un semn de la tine:::
- Ibovnc, Patera?
- O aa-zs nevast, cred, Emnen.
- A. . foarte bne. Ma departe, Patera. Ne ma dezvue ceva?
- M tem c da, Emnen. S 2tii c ai .i putut s)mi trimii unul prin
prietenul cel amabil care i)a adus cadoul de la mine:
- Ia s m. . ut eu, Patera.
Remora ntnse mna, ar Guo ddu hrta foarte fonat.
- Ah, hm!
- Da, Emnen.
- Char aa scre, ce zc? Nu? Da. . sgur. Nu m-a f nchput pn
acum c. . o fn uman ar putea scre aa.
ncruntat, Remora ddu hrta napo.
- Acum trebuie s)mi o.eriA . hm. mulumirile tale, cred c asta
scre, nu? <i mult mai multe c9ndA . c9nd ne vedem data viitoare, dn
nou semnu excamr. *u 2tiiA . locul acela de pe !alatinA M, m!
- Da, Emnen.
- . locul acela de pe !alatin (n care &#el1A Cred c a vrut s spun
Thexepea, dar. . n-a tut cum se scre. 5n care &#el1 ine o o"lind=
'e ziua lui 3iera1/ Utmee cuvnte. hm. subnate. Foarte accentuat.
Semnat, 3y/
Remora btu foaa de hrte cu ungha ung.
- P. . tu t, Patera? t unde se af? Un tabou. . dac e
s ghcesc. Nu unu dn vreun manteon, nu? Pe aceea e cunosc.
Guo scutur dn cap.
- Eu n-am vzut un asemenea tabou, Emnen.
- ntr-o. . cas, Patera, foarte probab. O ocun. hm. prvat,
a opna eu. >ncus: strg Remora peste umru u Guo.
Un augur scund, cu exprese vcean dn e n afar bg capu pe
u att de repede nct s mpresa c trgea cu urechea.
- Oare pe unde se af. . un tabou cu Thexepea o ognd, ac,
pe dea, Incus? Nu t. F. . cercetr. Atept rspunsu mne, pn a
prnz. N-ar trebu s fe prea compcat, nu? Remora se ut n |os, a sgu
rupt a scrsor. adu un sgu cu. . o nm or un srut or ceva
asemntor.
azvr scrsoarea u Incus.
- Imedat, Emnen.
Remora se ntoarse spre Guo.
- Nu are mportan dac Patera -a vzut pe sta sau nu. Femea are cu
sguran ce pun zece, nu crez? Nu t cum s procedez ca s nu. .
rup sgu? arat Incus. O art ut, nu crez?
Cnd se auz deccu zvoruu n spatee protonotaruu, care e fcnd
reverene, Remora se rdc dn nou n pcoare.
- S duc scrsoarea napo pe Strada Soareu, bne? Cnd a termnat
Incus cu ea. Dac Patera nu s-a ntors, pune-o pe emneu. Dac s-a ntors,
spune- c -a dat-o cneva cnd a et, da? c n-a ctt-o, a nees?
Guo ncn dn cap posomort.
- Evdent, Emnen.
Remora se apec s- vad ma bne.
- Te. . supr ceva, Patera. Ha, d- drumu, spune ce e.
- Emnen, cum e posb ca un augur uns, un om ca Patera, care
promtea att de mute, s se compromt n aa ha? Vreau s zc, femea
asta absurd, murdar. , totu, o ze. acum neeg foarte bne de ce
Emnena Voastr crede c Patera trebue supravegheat, dar. o teofane!
Remora supse dn.
- Btrnu Ouetza obnuete s spun c ze nu au eg, Patera. Numa
preferne.
- Eu neeg, Emnen. dar cnd auguru n cauz.
Remora ntrerupse cu un gest.
- Poate c vom f no fcu prta a secret, Patera. La tmpu potrvt,
da? Posb s nu fe ncun secret a m|oc. Te-a gndt a Paustra?
Nencreztor n propra voce, Guo fcu un semn afrmatv dn cap.
- Exceent. Remora arunc o prvre pez. Aa. Ce t despre
stora cad-or, Patera?
- Cad-, Emnen? tu doar c ce dn urm cad a murt nant s
m nasc eu c Ayuntamento a hotrt c nu- poate nocu nmen.
- Aa c -au nocut. hm. cu e n? n fapt. da seama de asta,
Patera?
- Cred c da, Emnen.
Remora se ndrept maestuos spre un raft nat de cr.
- L-am cunoscut, t? Pe ce dn urm cad. Un brbat sonor, tranc
ptma. Mumea adora, ta? ntotdeauna se d n vnt dup asemenea
oamen. Scoase un voum subre, egat n pee rou-cafene , dup ce
travers dn nou ncperea, - arunc u Guo n poa. Carta, da? Scrs cu
dar dvn de Scya corectat de Pas. Aa. hm. susne. Ut-te a cauza a
aptea. Ma repede. Spune ce anume se pare depasat n ea.
Lntea se s nc o dat n camera vast, cu mober sobru cnd
tnru augur se apec deasupra cr. Pe strad, purttor de ectc se
certau ca vrbe, urnd trgndu- cte-un pumn dn cnd n cnd;
Remora e urmr dsputa n mnutee care se scurgeau.
Guo rdc prvrea dn carte.
- Se stpueaz aegerea de no conser, Emnen. Tot a tre an.
Bnuesc c aceast prevedere a fost suspendat?
- Te-a exprmat. hm. decat, Patera. Po s- pstrez Paustra.
Atceva?
- Se ma spune ac c un cad este aes pe va poate num
succesoru.
Remora confrm cu o ncnare a capuu.
- Pune-o a oc n raft, te rog. Nu se ma procedeaz aa, nu? Nu ma
exst ncun cad. Dar egea exst. A auzt de comeru cu embron
congea, Patera? No rase de vte, anmae de cas exotce, char scav, n
ocur ca Trvgaunte. De unde vn, ce zc?
Guo se ndrept spre raft cu pa grb.
- Dn ate orae, Emnen?
- Care ee spun acea ucru. Semne buta dn care cresc pante
de. hm. form cudat. Pn a urm, mor, ta? Cee ma mute. Sau se
dezvot. hm. peste mta natura.
- Am auzt de e, Emnen.
- Cee ma mute anmae oamen sunt. . obnu. Sau aproape,
nu? Exst cva. hm. montr, nu? De comptmt. Sau de temut. La
preur exorbtante. Acum ascut atent, Patera.
- Sunt numa urech, Emnen.
Remora sttea n pcoare ng e. puse mna pe umr - vorb ma
mut n oapt:
- Lucrure astea e ta toat umea, nu? Acum cncsprezece an.
Nebuna cad-uu, spuneam no. Acum s-au utat. Nu a voe s vorbet
despre ee cu nmen, Patera. S nu agtm sprtee, neeg?
nndu- gtu ca s- prveasc n och pe ad|unct, Guo decam:
- Emnena Voastr poate avea n mne ncredere depn.
- Exceent. nante de a-. . coecta rspata de a ze, Patera, cad
a ptt o sum. hm. a fe de mare, nu? A cumprat un embron uman.
Ceva. . extraordnar.
- neeg. Guo umez buzee. V sunt recunosctor pentru
ncredere, Emnen.
- Un succesor, nu? Sau o. . arm. Nmen nu te, Patera. Nc
Ayuntamento nu e ma. . nformat dect tne, Patera, acum c -am
spus ce -am spus.
- Dac-m da voe s ntreb, Emnen.
- Ce s-a aes de embron? Asta e probema, Patera. ce ar putea face?
Putere supraomeneasc, poate. aude gndure? Mc obectee fr s e
atng? Se zvonete c ar exsta asemenea oamen. Ayuntamento a fcut
cercetr, t? Nu e-a oprt ncodat, n-a renunat ncodat.
- A fost mpantat, Emnen?
- N-a tut nmen. Nc acum nu se te. Remora se ntoarse a brou
se aez. A trecut un an. Pe urm, do, cnc. . zece. Au vent a no.
Au vrut s testm fecare cop dn fecare paestr a orauu am fcut-o.
Memore. Dextertate. De toate. Au gst cva ma. nteresan. N-a foost
a nmc, t? Cu ct examnam ma mut, cu ct ma pun bzar preau.
Dezvotare precoce? n cva an, cea -au a|uns dn urm.
Remora scutur dn cap.
- Nmc. . hm. neprevzut, am zs no, ar. . Lemur, Lors
cea ne-au susnut. Nu es exact aa cum au fost concepu, embron ta
congea. Mor n pntece foarte des. Lumea ut de e. neeg?
Guo rareor manfesta scpr de ntegen, dar avu una n momentu
respectv.
- Emnena v-v-voastr a depstat aceast persoan! E femea aceea,
Chene!
Remora ugue buzee.
- Eu n-am. . decarat aa ceva, Patera.
- Sgur c nu, Emnen.
- Patera a devent o. . fgur popuar, Patera, aa cum. . -
am sugerat er. Dn cauza teofane, ma mut ca sgur. Sil;, viitorul cald4
mzgt pe zdur de a pdure pn a ac. Ment s atrag tot feu de
oamen, nu? Trebue nut sub supraveghere de un acot. hm. sagace.
foarte dscret. asoca u trebue supraveghea. O. hm. obgae
apstoare pe umer cuva aa de tnr. Dar o nsrcnare potrvt pentru
vtoru ad|unct a Paustre.
Smnd c dscua s-a ncheat, Guo se rdc fcu o reveren.
- Vo face tot ce-m st n putn, Emnen.
- Exceent. Du-te a Incus s e scrsoarea betu meu pentru Patera.
Neobnut de ndrzne, Guo ntreb:
- Crede c Patera -a dat seama e, Emnen? Sau c -a spus char
femea?
Remora confrm, ncnnd posomort dn cap.
Ac, n punctu e ce ma nat, stnca ntra cura|oas n ac, ca prova une
brc urae. Ac, conform une modeste pcue de bronz fxate pe margnea
e, ng ntrare, ce ma um su|tor a Scye cee Lacustre, Lemur,
Preedntee Ayuntamento-uu, nase, ntru gora e, aceast cupo
smp, emsferc, dn patr abastr transparent, ptoas, susnut de
capetee sensbe ae acestor zece (Sk e numr) pon conc, frag n
aparen, e n susnu de o baustrad pt de so. Pe baustrad erau
desenate n bronz, mgos, cu n fne, faptee vte|et ae zee,
adevrate, egendare. Cea ma mpresonant era magnea e gravat n
podeaua de bronz, cu pru futurnd sn go, cu zece brae onduate
ntnse spre ce zece pon.
Att.
- Nu e nmen ac, Oreb, spuse Sk. Dar tu sgur c am vzut pe cneva.
Pasrea nu fcu dect s croncne.
Perpex, tot scuturnd dn cap, Sk p n umbra adnc a cupoe. Cnd
atnse podeaua cu pantof pn de praf, se pru c aude un geamt surd de
sub patra sod.
, spre marea u mrare, Oreb ncepu s zboare. Nu prea bne, nc prea
departe, doar ntre do pon, aterz greu pe un coc de stnc ard, a
zece co de atar; dar reu s zboare, atea cu care Crane fxase arpa
strucnd abastr pe fondu pena|uu e negru.
- De ce te tem, pasre prostu? Crez c-a s caz?
Oreb n capu ucos spre Lmna.
- Capete de pete?
- Da, promse Sk. Ma mute capete de pete medat ce a|ungem
napo.
- Gr|!
Fcndu- vnt cu pra mare de pae, Sk se ntoarse s admre acu.
Dn oc n oc scpeau pnze pretenoase, trunghur abe mnuscue pe
abastru nemrgnt. Era ma rcoare ac dect prntre stnc, ar f ma
rcoare, fr ndoa, ntr-una dn brce a care se uta. Dac reuea s
pstreze manteonu, cum dorea Intrusu, poate c ntr-o var va ven ac cu
un grup de a paestra, cop care nu vzuser acu, nu se pmbaser cu
barca sau nu pescuser ncodat. Pentru e ar f cu sguran o experen de
neutat; o aventur pe care -ar amnt-o cu drag toat vaa.
- Gr| bra!
Vocea u Oreb ven pe arpa vntuu, sab, dar penetrant. Proptt cum
sttea de unu dn pon ndo, Sk se ut automat n sus, a mna u
stng, rdcat aproape de cupoa |oas; era n sguran, bnenees.
Se ut n |ur dup Oreb, dar pasrea se fcuse nevzut prntre grmeze
de stnc arde a nsue.
Se ntoarce a sbtce, zse, a bertate, aa cum e nsu -a
ndemnat n prma sear. durea gndu c scpase dn cove zbura
nestnghert, de n-ar f trebut.
Utndu-se prntre stnc dup Oreb, vzu cu cou ochuu curba decat
a ponor ce ma apropa de ntrare. Unu bar ntrarea, und forma unu S
dubu. Atu se ntnse spre e cu mcr erpute aparent ntmptoare
neg|ente. Se fer pocn cu bastonu u Bood.
Fr ncun efort, ponu fcu o buc n |uru tae sae, ca un nod de
patr. Bastonu se sfrm a a trea ovtur.
Pe podea, Scya desfcu buzee de patr; tentacuu crua nu se
putea mpotrv trgea spre gura e arg deschs; Sk se zbtu deasupra
orfcuu ntunecat, ar brau ddu drumu n e.
Nu aunec prea mut, dar czu pe nte scr acoperte de un covor, se
mpedc se duse de-a dura fr s- dea seama ce se petrece cu e, apo
se pomen trntt at pe podea, a douzec-trezec de co sub atar, zgrat
a genunch n coate cu o vntae pe obraz.
- Va me, zeor!
Vocea u aprnse umna. Vzu foto adnc, confortabe, tapate cu maro
portocau aprns, o mas mare, dar nu e ddu atene. strngea
gezna rupt cu o mn, ar cu ceaat bcua covoru cu banda|u de a
Crane.
Ca prn mnune, rzae ambruu crcuar abastru nchs dn ceat
capt a ncper dezvur un taus ura: fa de cpcun, dn meta negru,
eve negre subr ae armeor prnse pe atera, de co scnteetor.
- >ar2i tu: rcn tausu.
Sk amnt coroana de epue de pe zdu u Bood, aeru nemcat
ara nop, poarta cu grat groase acest ggant dn aam oe care
strga a e. Scutur dn cap n tmp ce nfura banda|u n |uru gezne; de
fcu efortur s nu- tremure vocea, spuse cu gas tare:
- N-am ma fost ac ncodat.
- &e)am recunoscut:
Brau stng a tausuu se ntnse rapd ctre e. Sk se cr mpedcat
pe treptee acoperte de covor.
- N-am vrut s vn ac! Nu ncercam s ntru!
- &e cunosc:
O mn de meta ct o opat apuc de antebrau drept, exact pe ocu
rnor fcute de cea cu cap ab; Sk p.
- &e doare=
- Da, gf e. M doare. Tare de tot. Te rog, d-m drumu. Fac orce vre.
Mna de oe zgudu.
- *u)i pas:
Sk p nc o dat, zbtndu-se ntre degetee groase ct nte conducte.
- Mus; m)a pedepsit: M)a umilit:
Zgudutu ncet. Brau mecanc ggantc rdc , n tmp ce e atrna n
aer ca un ceu, se contract. Cnnnd dn dn, Sk ngm:
- Et tausu u Bood. M-a oprt a poarta u.
Mna de oe se deschse ar e czu greu pe podea.
- Aveam dreptate:
Azothu pe care crase dn ora nu ma era a cngtoare. Strdundu-se
s vorbeasc fr pauze, ntreb: Pot s m rdc? Spernd s- smt cum
aunec de-a ungu pantaonuu.
- Mus; m)a "onit: rcn tausu; trupu u vertca, grotesc, se apec spre
e n tmp ce- vorb.
Sk se rdc, dar nu gs azothu; era sgur c fusese a ocu u cnd
admrase acu de a atar, dec probab perduse n cdere. S-ar putea s fe
n capu scror.
Rsc un pas prudent napo.
- m pare foarte ru, zu, char m pare. Nu am nco nfuen asupra u
Musk, care m dspreuete ma mut dect te-ar dspreu vreodat pe tne.
Dar cuvntu meu ar putea nsemna ceva pentru Bood vo face tot ce-m
st n puter ca s- redau su|ba.
- *u: *)o vei .ace:
- Ba da. Sk ma ncerc un pas napo. Ba da, te asgur.
- Moliciunilor:
Zgomotos aparent fr efort, tausu aunec pe covor pe enee negre
gemene. Creasta cofuu de bronz ma c zgra tavanu.
- !entru mine toate artai la .el: -2or de spart: >mposibil de reparat:
!line de murdrie:
Contnund s peasc napo, Sk ntreb:
- A fost n atar? Acoo, sus?
- 'a: !rocesorul meu, prin inter.a:
De data asta, ambee brae ae tausuu se ntnser dup e, aungndu-se
att de repede, nct scp de ee ca prn ureche acuu. Se mpedc,
mpnse dsperat un fotou greu n caea unu bra se arunc sub mas.
Tausu rdc masa, o rot n aer o trnt ca s- omoare cum omor o
musc; Sk se rostogo dsperat pe o parte sm cum margnea mese
freac mneca arg a robe, curentu de aer strnt de ea cnd se sparse.
Zr un obect pe podea a nc un cot de faa u, un crsta verde n
montur de argnt. apuc exact cnd smuse tausu, de data asta
prnzndu- de spatee robe. Atrna n mna u ca o moe neagr prns de
arpe ca funngnea.
- Mus; m)a rnit: rcn tausu. M)a rnit 2i m)a "onit: M)am (ntors la
!otto: *u i)a plcut deloc:
- N-am avut nmc de-a face cu asta. Sk ncerc s vorbeasc pe un
ton ct se poate de bnd. Te a|ut dac pot, |ur.
- Ai intrat (nuntru: Eu eram de paz: E Tausu scutur. 5n tunel, apa
ro2ie n)o s mai conteze:
Tausu trgea napo prn peretee rzat, ncet, dar sgur, cu braee
retrgndu-se ca s- aprope tot ma mut de faa u nspmnttoare.
- Nu vreau s te rnesc, spuse Sk. E un ucru ru, adc foarte gret,
s dstrug chm, ca fne boogce, ar tu et aproape un chm.
Asta fcut pe taus s se opreasc.
- C#imii sunt ni2te ra#aturi:
- Ba sunt creatur mnunate, o ras pe care am creat-o no, fnee
boogce, cu mut tmp n urm, cop ae magn noastre dn meta
materae sntetce.
- 8io sunt ra#at de pe2te:
ncepu s aunece dn nou napo.
Sk nea strns azothu n mn, cu degetu mare pe demon.
- Te rog, spune-m c n-o s m omor.
- *u:
- Las-m s m ntorc a suprafa.
- *u:
- N-o s- ma fac ncun ru, |ur, -o s te a|ut dac pot.
- O s te tr9ntesc 2i)o s te zdrobesc: rcn tausu. 'intr)o sin"ur
lovitur:
Peretee rzat se nchse n spatee or, sndu- ntr-un pasa| ung, sab
umnat, de dou or ma at ca tausu, tat n stnca sod.
- Nu te tem de ze nemurtor, fue? ntreb Sk dsperat. Eu sunt
servtoru unua pretenu atua.
- O slu6esc pe Scylla:
- n catate de augur, m prote|eaz to ze, ncusv ea.
Degetee de oe zgudur ma voent ca nante, apo sar roba s
cad; Sk czu, ma-ma s scape azothu cnd ov podeaua neagr
murdar. Cu membree rsfrate, aproape orbt de durere, se ut n masca de
meta cu aspect de cpcun ghc pumnu de oe rdcat deasupra capuu
su.
n urech rsun fftu arpor u Herax; fr s ab tmp s se
gndeasc, s |udece, s amenne or s se fereasc, aps pe demon.
|nnd dn mner, ama de dscontnutate unversa a azothuu atnse
tausu sub ochu drept; restur de zgur ncandescent srr dn punctu
ovt. Pumnu de oe se s cu putere n |os, dar perdu dreca n
coborre zb podeaua de patr dn partea stng.
Dn masa dstrus care fusese capu tausuu eea acum fum negru
trosneau fcr portoca, nsote de un rcnet asurztor de fure spam.
Pumn ura de oe se agtar sbatc, fcnd s zboare ach ascute ca
cremenee dn pere de patr a pasa|uu. Orb cuprns de fcr, tausu
se npust asupra u Sk.
Dntr-o sngur cresttur, azothu te ambee ene ate negre pe care
se depasa; enee bcur podeaua, pere tausu murbund, apo czur
a pmnt, moarte. Urm o expoze nfundat; dn trupu ca o cru, n
spatee torsuu vertca, nr ate fcr.
Trndu-se dn cdur fum, Sk u degetu de pe demon, se rdc, vr
azothu napo n cngtoare, se scutur de prafu de pe rob - scoase
mtne. Ctnnd crucea ctre tausu aprns, desen n aer semnu pus de
ma mute or.
- aduc, fue, ertarea tuturor zeor.
Scand monoton aproape mecanc a nceput, dar, pe msur ce mntea
era copet de mracou ntenstatea ertr dvne, gasu u cpt
putere ardoare.
- Adu- amnte vorbee u Pas, care a spus: $acei voia mea, trii (n
pace, (nmulii)v 2i nu)mi distru"ei si"iliul/ Ast.el vei scpa de m9nia mea/
Mer"ei (n voie, iar orice ru pe care l)ai .cut vreodat vi se va iertaA
Incus napoe u Guo scrsoarea de a Hyacnth cu un rn|et. Nou sgu,
asemntor, dar nu dentc cu ce orgna, nchpua o facr ce se na dn
dou pame adunate.
- Bnuesc c numee e ntreg e 3ymenocallis, remarc Incus. Foarte
drgu. L-am foost o dat sau de dou or.
- Nu eu am scrs-o, repc Guo |gnt. Acum trebue s- scr u Patera
Sk s- spu s-o atepte pe Emnena Sa n zua u Tartaros. Trebue s
stabet ora s-o trec n agenda Emnene Sae.
Protonotaru cu dn e n afar n cuvn dn cap.
- O duc tu? A prefera s nu chem un at bat acum, ca s poat
btrnu Remora s- aunge cu bcu |avra trtoare n cote.
Rou de fure, Patera Guo ce ndesat fcu un pas spre e cu pumn
nceta:
- Patera Sk e o fn omeneasc, m sugo de prezbteru ce et.
Indferent ce-a fcut cu femea asta, af c e de zece or ma bun ca tne
de tre or ma bun ca mne. S- bag bne n cap comparaa, propore.
Incus se ut a e rn|:
- Va de mne, Guy! Te-a (ndr"ostit:
Captou 8
6ran pentru $ei
Patera Sk se deprta cu do pa mar de ua rmas ncuat o prv cu
dspreu pe care- smea pentru e nsu pentru nereuta u. Trebua s se
deschd cumva, a urma urme, tausu o deschsese. Dac ar f reut, ar f
a|uns a treptee ce duceau a ataru de pe stnc de acoo ar f fost posb
(char uor) s deschd gura Scye, gravat n podeaua de deasupra, s
urce n atar s se ntoarc n Lmna.
Era mpede, comsonar, zse Sk, . ce spusese femea?
|udector veneau ac ca s se consute cu Ayuntamento. nante de a-
omor cu azothu. (se obg s fac fa cuvnteor, de spusese de|a de
ma mute or, pe depn |ustfcat, c ucsese numa ca s- saveze vaa.)
nante de a- omor, tausu spusese c, odat concedat de Musk, se
ntorsese a Potto; ar prn !otto neegea cu sguran conseru Potto.
Aadar, sueta care ntrase n atar dspruse fr urm fusese fr
ndoa un comsonar, un |udector sau ceva asemntor. Iar dspara u
nu era deoc un mster: a ntrat a fost vzut, probab de taus; poate c -a
artat un tessera; gura Scye s-a deschs pentru e, a cobort scre a fost
condus ntr-un oc nu prea ndeprtat, dn moment ce tausu se afa dn nou
a post peste |umtate de or.
Faptee erau perfect ogce artau c Ayuntamento avea brour n
apropere. Descoperndu-e, Sk sm o povar pe umer. Cum putea e,
cetean augur, s n pentru e cee afate despre actvte u Crane,
char pentru a- sava manteonu?
Cu nma frnt, se ntoarse a ua care se deschsese att de smpu
pentru taus, dar nu voa s se deschd pentru e. Nu avea ncuetoare, nc
mner, ncun fe de mecansm. Pcuee rzante erau att de bne fxate c
de-aba dstngea ne curbate dntre ee. Strgase desc#ide)te vreo sut
de ate cuvnte care se pruser potrvte, dar n zadar.
Rgut descura|at, o tase o mpunsese cu dscontnutatea
scnteetoare care era ama azothuu, zgrnd topnd pce pn cnd
nc ce care e cunotea secretu n-ar ma f fost n stare s e fac s se
deschd ca un rs, cum se deschseser pentru taus. Fcuse un zgomot
asurztor, dn cauza crua petree czute dn pere tavanu tuneuu -ar f
putut omor de zece or, ar n cee dn urm mneru azothuu se nczse
att de tare, nct nu- ma putu ne n mn. Cu toate acestea, nu reuse s
deschd ua, nc mcar s dea o gaur ct de mc ntr-una dn pc.
acum, at-, zse Sk, fr at aternatv dect s strbat tuneu
pe |os, vgut, fmnd pn de vnt cum era, cu vaga speran c va
gs ate cae de a e a umn. Gata s expodeze de fure mpotrva
Intrusuu a fecru zeu dn cauza frustrr, se aez pe podeaua rece -
scoase banda|u de a Crane. Doctoru, amnt Sk cu amrcune,
nvase s fereasc de uzur nut suprafaa fn, moae ca peea, a
banda|uu; nu- putea ov de podeaua dur, datora u Crane mcar att, nu
numa pentru c avea de gnd s scoat de a e, dac putea, ban ceru de
Bood, c pentru c doctoru nu o dat se purtase cu e pretenete.
Oftnd, Sk scoase roba, o mptur, o aez pe podea o ov cu
banda|u pn cnd acesta se ncnse ma tare dect mneru azothuu. Dup
ce nfur a oc n |uru gezne, se rdc anevoe n pcoare, se mbrc a
oc (cdura robe czu bne n aeru rece fremttor) porn a drum
hotrt, n dreca care se pru c- va duce ct ma aproape de Lmna.
ven deea s- numere pa, ca s te ct a mers sub pmnt; a
nceput numr n nte, mcndu- buzee ntnznd un deget dn
pumnu ncetat a fecare sut de pa. Dar n curnd se pomen c numr
cu gas tare, anat de ecou sab a voc sae, nu ma tu sgur dac
nchsese pumnu o dat, dup cnc sute de pa, sau de dou or, dup o
me.
Tuneu, care prea neschmbat, se modfca doar pun pe msur ce
avansa n e, ar modfcre acestea mnore trezr nteresu ntr-att, c
ncepu s e studeze ut s ma numere. n unee ocur, cacaru orgna
fcea oc roc abe, marcat, ca un nar ung de un cot, de foane tot a
douzec tre de pa. Pe c, pe coo, umnee tremurnde actvate de
sunete se stngeau de tot, aa c trebua s nanteze pe ntunerc; , cu
toate c- ddea seama ct de stupde erau temere sae, nu reuea s-
aunge gndu c poate orcnd s aunece ntr-o groap sau c un at taus
or atceva, ma nfrcotor, pndete dn bezn. De dou or trecu pe ng
u rzate, ambee nchse, dentce cu cea care separase de ncperea
afat sub ataru Scye; a un moment dat, tuneu se bfurc, ar e o u
ntmptor, a stnga; tre tuneur aterae, ntunecate oarecum
amenntoare, se ramfcar dn ce pe care strbtea e.
se prea c tuneu coboar foarte n, c aeru devenea tot ma rece,
ar pere tot ma graso.
Mergnd, se rug cu a|utoru mtnor, apo ncerc s stabeasc o
egtur ntre dstana pe care o strbtea n tmpu ct rostea de tre or
ntreaga rugcune numrtoarea uteroar a paor; trase concuz c
fcuse zece m tre sute aptezec de pa, sau echvaentu a cnc rugcun
compete, pus o decad. Adug a aceasta prm cnc sute de pa (sau o
me) obnu.
Durerea dn gezn devense de|a foarte puternc; ncz banda|u
foosndu-se dn nou de rob porn ar choptnd prn tune, dar se oprea
a fecare pas.
chnua des mpusu ncontroab de a se ntoarce napo. Era aproape
convns c, dac ar f sat azothu s se rceasc ar f atacat dn nou ua,
-ar f cedat cu uurn. Acum ar f fost de|a napo n Lmna. Auk
recomandase cteva ocur unde se mnca bne; ncerc s- amnteasc
numee or a ceor pe ng care trecuse cnd cutase |uzgado.
Nu, vztu crue fusese ce ce- recomandase crcume. Una, zcea e,
era foarte bun, dar foarte scump: Lanterna Rugne. Avea nu ma pun de
apte cardur n buzunar, cnc rmase de a nmormntarea u Orpne, ar
dou dntre cee prmte de a Bood de zua Phaea. Pentru cna uat cu Auk,
pretenu u ptse optsprezece b. Atunc se pruse o sum extravagant,
dar fa de apte cardur era nfm. O cn copoas n Lmna, a unu dn
hanure ma rsrte, un pat confortab un de|un sos -ar costa ma pun
de un card. Prea o proste s nu se ntoarc napo, cnd toate astea erau
att de aproape de e (sau ar f a|uns a ee att de uor). Prn mnte se
deruar rapd ase cuvnte cu care nu ncercase s deschd ua: elibereaz,
desprinde, separ, dezlea", descompune despic/
ma apstoare era senzaa c se ntorsese de|a napo, c nu se
ndrepta spre nord, spre Lmna, c ar spre sud, c n orce cp, a orce
cottur, ct de mc, va da peste tausu mort.
Peste tausu pe care -a omort; dar tausu -a trms pe e n mormnt, ce
pun aa prea. E era mort, Sk, ngropat. n curnd, credea e, se va ntn
cu Orpne, cu btrnu Patera Pke cu mama u, fecare n stadu u de
putreface. Se va ntnde atur de e pe podeaua tuneuu, probab, n orce
oc, cc toate erau a fe de bune, ar e vor nva ucrure mute a numr
pe care va avea nevoe s e te prntre mor, aa cum nvase Patera
Pke (cnd vense prma oar pe Strada Soareu) despre prve oamen
carteruu, despre necestatea de a- cumpra tunce nap de a pun
vnztor care veneau a sacrfc cu reguartate despre cum s se
fereasc de mncno punga notor. La un moment dat, auz un chcott
ndeprtat, un rs de nebun, pst de umor, de vesee, de orce urm de
umantate: rsu unu demon care devoreaz propru trup n bezn.
Dup ce se pru c- petrecuse |umtate de z mergnd cuprns de
spam de epuzare, a|unse ntr-un oc n care podeaua tuneuu era
acopert de ap ct vedea cu och, refece pade ae umnor nceoate
care se furau pe tavan artnd car c ntnderea de ap era nesfrt.
Nehotrt, stnd a margnea acuu mpede nemcat, fu nevot s
recunoasc posbtatea ca apa s se ntnd pe o nc o eghe sau dou n
tuneu prn care mersese atta vreme.
ngenunche bu, descopernd c- era ntr-adevr sete. Cnd ncerc s
stea n pcoare, gezna protest cu atta vehemen, c se aez, ncapab
s ma ascund fa de sne ct era de obost. Se va odhn o or; era sgur c
a suprafa se ntunecase. Patera Guo se ntreba, fr ndoa, ce se
ntmpase cu e, dornc s se pun pe sponat. Maytera Marbe poate se
ntreba ea acea ucru; dar Auk Chene probab se ntorseser n ora,
sndu- vorba a staa de unde se ua crua.
Sk scoase pantof - mas pcoaree (un exercu de-a dreptu
ncnttor), apo, n sfrt, se ntnse. Sgur, podeaua dur a tuneuu ar f
trebut s fe neconfortab, dar nu era. Fusese neept s nu rateze ocaza
asta s trag un pu de somn n puttoru u Bood. Muumt scurte
peroade de somn, va f ma aert, ma pregtt s profte de orce avanta| pe
care - aducea reaa or. ,Nu po zbura ma repede, nu n dreca asta",
spuse oferu. Foarte curnd ns, cnd puttoru va navga ntr-un pesa|
chd, mama u va ven s- srute de noapte bun; pcea s-o atepte
treaz, ca s- spun ,Noapte bun e, Mam" nante de a peca.
Se hotr s nu adoarm s-o atepte.
Ctnndu-se, ma mut beat dect treaz, Chene e dn Pnza ntns,
zr pe Auk - fcu semn cu mna.
- He! Tu, de coo! Tu, gague. Parc te tu de undeva.
Cnd zmb - rspunse a saut, ea travers strada - u de bra.
- A fost a Orchd. Sgur c da, de foarte mute or, ar trebu s tu cum
te cheam. Las c-m aduc amnte medat. Ascut, gague, nu m dau a
tne, nu?
Auk nvase de mc cum s se poarte n asemenea stua.
- Nu vre s ne dstrm? fac cnste cu un pahar? Art cu degetu
ctre Pnza ntns. Fac paru c gsm un coor ntt acoo, ce zc?
- O, gague, seros? Chene se s pe brau u, mergnd att de
aproape de e, nct se atngeau coapsee. Cum te cheam? Pe mne,
Chene. Tre s- tu numee, norma c-ar trebu, da am aa o ameea n
cap nu-s a ac, nu? suf nasu cu degetee. Toat apa aa, am vzut-
o cnd am mers pe-o strad, gague, da tre s m ntorc a Orchd a cn
dup aa s merg n camera mare, t? O s- pun pe Bass s m
cotonogeasc dac n-am noroc.
Auk se uta a ea cu cou ochuu; cnd ntrar n tavern, spuse:
- Asta- adevru, |ugs, aa-? A utat.
Chene mc dn cap cu trstee, scuturndu- bucee de foc.
- -s pregtt. foarte pregtt. m da s trag pe nas?
Auk scutur dn cap.
- Numa o dat, pe urm ber toat noaptea?
- |-a da, dac-a avea, rspunse Auk. Dar n-am.
O barman ncruntat ven a masa or.
- Du-o n at parte.
- Rachu ap, comand Chene. s nu e amestec.
Barmana scutur categorc dn cap.
- |-am dat de|a ma mut dect ar f trebut.
- Iar o -am dat ie to ban me!
Auk puse un card pe mas.
- Scre o not de pat pentru mne. M cheam Auk.
Barmana se umn a fa ca prn farmec.
- Da, domnue.
- vreau o bere, cea ma bun. Pentru ea, nmc. Chene protest.
- Am zs c-o s- au una pe strad. Acuma nu suntem pe strad.
Auk o concede pe barman cu un gest.
- Aa te cheam! Chene |uba. Auk. |-am zs c-o s-m aduc amnte.
Auk se apec spre ea.
- Unde- Patera?
Fata terse nasu cu brau.
- Patera Sk. A vent ac cu e. Ce-a fcut cu e?
- A, m aduc amnte de e. A fost a Orchd cnd. cnd. Auk, tre s
trag pe nas. A ban. Te rog.
- Imedat, poate. nc nu m-a adus berea. Acuma f atent a ce- spun.
A stat ac -a ns a rachu, nu- aa?
Chene rspunse cu un semn dn cap.
- M-am smt aa de.
- Dus cu puta. O prnse de mn -o strnse ca s-o doar. Unde-a
fost nante?
Chene rg ncet.
- O s- zc adevru, tot adevru. Numa c n-o s ab ncun nees.
Dac - zc, m e de but?
Auk m| och.
- Z-, da repede. De but, vd eu dup aa.
Barmana aduse un pahar de bere neagr.
- Cea ma bun cea ma rece. Atceva ma dor, domnue?
Auk scutur dn cap nerbdtor.
- M-am trezt a nab de trzu, ncepu Chene, c am fcut-o at
asear, t? Lat de tot. Numa c tu n-a fost acoo, Hackum. Vez, acu tu
cne et. A f vrut s f tu.
Auk o strnse ma tare de mn.
- tu c n-am fost. Z pn a capt.
- trebua s m noesc ca umea c az era nmormntarea Orchd a
zs s vn neaprat toat umea. -am proms auguruu ua nat c-o s
vn. Rg ar. Cum cheam, Hackum?
- Sk.
- Da, e . Aa c m-am pus rocha asta bun, neagr. m-am aran|at,
t tu. Se ntmpau o groaz de ucrur, da e pecaser de|a to, aa c a
trebut s pec sngur. Nu pot s trag un gt mc, unu mc, Hackum? Te rog.
- Bne.
Auk mpnse paharu aburt ctre ea. Chene bu se terse a gur cu
brau.
- Nu- voe s e amestec, aa-? Ma bne s fu atent.
Auk trase paharu napo.
- Te-a dus a nmormntarea u Orpne. Z ma departe de acoo.
- Aa-. Numa c nante am tras pe gt un pahar zdravn, utmu. L-am
sorbt dntr-o nghtur. Acuma a vrea s- am ar.
Auk bu dn bere.
- P, am a|uns a manteon erau de|a acoo Orchd toat umea
ncepuse, da am gst un oc m-am aezat . .
- ce? ntreb Auk.
- pe urm m-am rdcat, dar nu ma era nmen. M utam a Fereastr,
t? Dar era una obnut n-am ma vzut pe atcneva, numa dou
doamne btrne, atta. ncepu s png, acrm ferbn curgndu- pe
obra| mar netez. Auk scoase o batst nu tocma curat -o ddu.
Mers. Se terse a och. M-era tare frc, -acuma m-e. Tu crez c m-e
frc de tne, da e aa de bne s f cu cneva s a cu cne sta de vorb.
Nc nu t.
Auk se scrpn pe cap.
- m-am dus afar, neeg? Nu eram n ora, nc pe Strada Soareu,
nc n at parte. Eram acea, unde veneam cnd eram mc toat umea
pecase. Am gst ocu a cu umbree mese sub ee am but vreo tre-
patru pahare pe urm a vent pasrea aa mare neagr, opa ntruna
vorbea ca un om pn cnd am aruncat n ea cu paharu a mc atuncea
m-au dat afar.
Auk se rdc.
- A ovt-o cu paharu? La naba, n-a fcut-o. Ha. Arat-m unde e ocu
a cu umbree.
Un dea cu pant abrupt desprea pe Sk de mnstre. Se cr pe
e, zgrndu-se pe mn pe fa rupndu- hanee n spn creng
rupte, ntr. Maytera Marbe zcea n pat, bonav, ar e se bucur pun,
utnd c brba nu au voe s ntre n mnstre, numa augur, ca s aduc
ertarea zeor. Le opt numee a nesfrt, convns c utase unu de fecare
dat, pn cnd un eev scund bondoc, pe care nu - amntea de a
coa, ven s- spun c eeau cu to n strad s- vzteze pe Preat, care
e era bonav. Maytera Marbe se rdc dn pat, spuse c vrea ea s
mearg, dar nu avea nmc pe sub neg|eu roz, prn care corpu e de meta
scpea ca argntu. Neg|eu avea mrosu greu a mp de stc abastr, ar
e spuse c trebue s se mbrace nante de a peca.
E eevu scund ndesat pecar dn mnstre. Poua. Pcture cdeau
aspre, rec, gree - ngheau oasee. Pe strad atepta o ectc cu ase
purttor care dscutau a cu este, de e era sgur c era a Maytere Marbe.
Purttor erau btrn, unu orb, ar badachnu sat era vech, uzat rupt.
fu rune s- roage s- duc pe e, aa c pornr n susu strz ctre o
cdre ab mare, fr pere, cu acoper dn pc abe subr, aezate a o
pam una de ata; cdrea gemea de mob ab prntre care nu avea oc s
te mt. uar dou scaune se aezar, ateptnd. Cnd sos Preatu,
era de fapt Mucor, fca nebun a u Bood.
Sttur cu ea n poae, tremurnd, dscutnd probemee co. Mucor
pomen de o dfcutate pe care nu o putea nfrnge ddea vna pe e.
Se rdc n capu oaseor ngheat eapn - ncruc braee ca s-
nczeasc degetee a sub bra. Mucor spuse: Mai departe e uscat/ *e
vedem acolo unde dorm bio/ Sttea pe ap pcor peste pcor, era
transparent ca apa. Vru s-o roage s- cuzeasc a suprafa; a auzu
voc sae, ea dspru cu tot cu vsu, snd n urm o ppre verzue, ca
mu dn ap.
Dac, n tmp ce dormse, apa se retrsese, e nu vedea nco schmbare.
scoase corap, eg pantof unu de ceat cu reture - ag de
gt ndes banda|u n buzunaru robe. nnod coure robe n dreptu
tae - sufec pantaon ct ma sus, promndu- c exercu va
ncz repede, c se va sm ma bne odat ce ntr n ap ncepe s
mearg.
Era rece, aa cum bnuse, dar pun adnc. Crezu c strop rec, de
ghea, care- bcuau gezna rnt o s -o amoreasc, dar de cte or cca
pe ea, un pumna strpungea adnc osu.
Lptu dscret a pcoareor u goae aprnse cteva umn, grae crora
vzu c tuneu se preungea mut , pn unde se vedea umn, era pn de
ap. Nu ta c apa poate dstruge banda|u nc nu credea oamen
detep care au nventat un asemenea remedu sgur -au prote|at de
umezeaa ntmptoare. Dar era a u Crane, nu a u , cu toate c, dac ar
f fost nevot, ar f furat ban de a e ca s- pstreze manteonu, n-ar f
rscat s dstrug banda|u numa pentru a se scut de durere.
Strbtu o oarecare dstan cnd trecu prn cap c s-ar putea ncz
pun dac ar revgora banda|u -ar pune napo n buzunar. Puse deea n
practc, ovndu- de pere tuneuu. Rezutatu fu extrem de muumtor.
Se gnd cu nostage a bastonu cu cap de eoac a u Bood; dac -ar f
avut, ar ma f redus dn greutatea cu care cca. Acum o |umtate de z
(poate ceva ma mut) fusese gata s- arunce, consdernd acest act de
dspre un sacrfcu pentru Scya. Oreb se ngrozse avusese dreptate;
zea se anga|ase n upt nfrnsese bastonu (dec pe sora e, Sphgx) pe
care e adusese n ataru e.
Pnd, spere o ceat de verm de ru uco, care se rspndr n toate
pre sar n urm dre pade, gbu. Apa era ma adnc ac, ar
pere de roc ab, nnegr de grase.
n at ordne de de, tausu pe care- omorse susnuse c-o su|ea pe
Scya; dar ma mut se udase, cc, de fapt, su|se Vronu, orau sacru a
zee, dup cum o su|ea e, pentru c spera s pun capt actvtor u
Crane. Reast vorbnd, tausu fusese, fr dscue, un servtor a
Ayuntamento-uu. Conseru Lemur fusese ce ce rdcase ataru; aadar n
camera de dedesubt se ntneau conser, comsonar |udector, ma
mut ca sgur. Asta de trebua s vn a |uzgado (ce adevrat, dn Vron,
cum numea Sk) dn cnd n cnd. Vzuse nu demut o fotografe cu
conseru Lors adresndu-se mum dntr-un bacon.
Iar tausu spusese c s-a ntors a Potto.
Sk se opr, pstrndu- echbru pe pcoru sntos, ov dn no
banda|u de pere tuneuu.
ns dac tausu servea Ayuntamento-u (dec pe Scya, cc era o
exagerare perms), ce cuta a va u Bood? Mucor spusese nu numa c
era anga|atu u, dar c ar putea f corupt.
De data asta, Sk nfur banda|u n |uru peptuu, pe sub tunc,
descopernd c nu se strngea destu ca s- mpedce s respre.
La nceput, Sk crezu c |unghure dn gezn afectaser auzu. Vuetu
cretea n ntenstate, ar n captu tuneuu se v un punct umnos. Nu avea
unde s fug, char dac ar f fost n stare, nc unde s se ascund. Se p de
perete ct putu de tare, cu azothu u Hyacnth n mn.
Punctu deven o umn orbtoare. Manra care gonea spre e nea
capu pecat, ca un cne furos. Trecu pe ng e bubund udndu- de sus
pn |os, apo dspru n dreca dn care venea e.
Sk o u a fug prn apa care se adncea zr tuneu atera ascendent,
abrupt, exact n cpa cnd auz o bubutur nsot de hurue n spatee u.
Dup o sut de pa mar extrem de durero, e dn ap; dar nu se
aez ca s- nveeasc gezna, s- trag corap s se ncae, pn
cnd nu se deprt de tune sufcent ca s nu ma poat f vzut dn e. Auz
ar hurutur aceea manre probab e ascut nforat, pe
|umtate convns c o va ua ea prn tuneu atera, dar n curnd
zgomotee se stnser treptat.
De data asta, a avut noroc, zse. Or ma degrab un zeu mrnmos s-a
hotrt s- a|ute. Poate c Scya -a ertat c a ntrat cu bastonu suror e n
atar c s-a gndt s- arunce n ac, ca sacrfcu pentru ea. Tuneu acesta
nu putea f prea ung, abrupt cum era, a|ungea repede a suprafa, sgur
undeva ng Lmna, dac nu char n sat. n pus, se rdca peste nveu ape
probab c aa rmnea.
Vr azothu n cngtoare, ddu drumu pantaonor - desfcu roba.
Nu- ma numr pa, dar nu avans prea mut c sm mrosu
ptrunztor, nconfundab, de emn ars. Imposb s fe mros de sacrfcu,
arom de cedru parfumat, amestecat cu z neptor de carne, grsme
pr ars. Totu adumec aeru nc o dat semna neobnut de mut cu
e. Cteva cpe se ntreb dac nu cumva char are oc un sacrfcu n aceste
tunee antce.
Cnd se aprope de urmtoru punct umnos verzu, nceoat, observ
urme de pa pe podea. Urme de om ncat, ca e, sate n stratu cenuu
subre pe care terse uor cu degetee.
Oare s se f nvrtt n cerc? Scutur dn cap. Tuneu acesta urcase abrupt
de a bun nceput; cercetnd ma atent urmee comparndu-e cu ae u,
vzu c nu se nvrtse n cerc: pa erau ma mc dect a u, persoana
respectv nu chopta, ar pantof erau e ma mc nu cu tocure roase,
ca ae u.
Lumna a care studa urmee era utma pe o dstan destu de ung n
fa se ntndea ntunercu negru ca smoaa. cercet mntea apo, pe rnd,
fecare buzunar, dup vreun m|oc de a face umn, tu, ns nu gs
ncunu. Avea azothu u Hyacnth, pstou e, apte cardur cva b pe
care nu- numrase, mtne, penaru vech (cu cteva pene, o mc stc
de cernea dou buc de hrte mpturate), ochear, chee
gammadonu prmt de a mama u, atrnndu- a gt, de un an de argnt.
Strnut.
Izu de fum devense ma ptrunztor, ar acum Sk cca ntr-o substan
moae, uscat; ma mut, vzu, doar a cva pa n fa, o crre de un rou
mat, cum numa rar vzuse n soba dn buctre. Era, cu sguran, un
tcune; cnd a|unse a e, ngenunche pe substana moae, nvzb suf
uor, vznd c avea dreptate. Rsuc una dn hrte dn penar atnse cu
captu e tcunee aprns.
Cenu.
Cenu peste tot. Sttea pe panta cea ma n a unu morman cenuu
care boca tuneu compet pe o parte, ar pe ceaat se rdca att de sus, c
ar f trebut s se apece ca s nu dea cu capu de tavan.
Porn repede, nerbdtor s treac prn deschztura ngust (pe urmee
persoane care trecuse pe acoo nante) nante s se stng facra gbue
cu care ardea hrta. Avansa cu greu; se scufunda n cenu pn a genunch
a fecare pas, ar prafu fn pe care- rdcau pa u grb se oprea n gt.
Strnut dn nou. De data asta, rspunse un rt grav, stranu, ma
puternc ma profund dect tctu unu oroogu spart, dar asemntor cu
e.
Facra aproape c- ardea degetee; ncerc s prnd hrta ma de |os
suf ca s nae facra, apo o scp, cc o vzuse refectat n dou
perech de och.
Strg cum o fcea uneor a oboan dn manteon, smuse azotu dn
cngtoare, futur ama ucga n dreca ochor fu rsptt cu un pt
de durere, urmat medat de pocnetu une arme. Se trez ngropat ntr-o
avaan de cenu.
Arma pocn a doua oar, detuntura surd amntnd de un pt aproape
uman. O raz de umn puternc strpunse vrte|u noror de cenu, ar o
creatur |umtate cne, |umtate demon zbur pe ng e, rdcnd ma
mut praf. Imedat ce reu s- trag respraa, strg dup a|utor; trecur
cteva mnute bune pn cnd do soda, chm cu membre groase ma
na cu dou capete dect e, gsr - smuser dn cenu fr prea
mut ceremone.
- Et arestat, vorb prmu sodat, vrndu- umna n och.
Nu era nc fenar, nc umnare, ncun at nstrument de umnat portab
pe care s- recunoasc. Se hob a e, ma mut nteresat dect sperat.
- Cne et? ntreb a doea sodat.
- Patera Sk, de a manteonu de pe Strada Soareu.
Sk strnut nc o dat, ncercnd zadarnc s- curee hanee de
cenu.
- A vent prn |gheab, Patera? |ne mne a vedere. Amndou.
Sk se supuse, artndu-e pamee, s vad cu nu are nmc n ee.
- Aceasta e o zon cu acces restrns. O zon mtar. Ce cau ac,
Patera?
- M-am rtct. Am sperat s vorbesc cu cneva dn Ayuntamento despre
un spon pe care un ora strn -a trms n Vron, dar m-am perdut prn
tuneure astea. pe urm. Se opr s- caute cuvntee. Pe urm asta.
- Au trms dup tne? ntreb prmu sodat.
- Et narmat? ntreb a doea.
- N-au trms dup mne. Da, am un psto cu ace n buzunaru
pantaonor. Unu mc, adug e, prostete.
- Avea de gnd s ne mput cu e? ntreb prmu sodat, amuzat.
- Nu. M ngr|ora sponu de care v-am spus. Cred c are compc.
- Scoate pstou a, Patera. Vrem s- vedem.
Sk scoase a vea cu gestur ovtoare.
Sodatu umn peptu de oe ptat.
- Trage.
- Sunt un cetean onest, protest Sk. N-a vrea s mpuc un sodat de-
a nostru.
Sodatu rdc voent gura put n faa u Sk.
- Vez asta? Scup goane de uranu srct ung ct degetu meu mare
a fe de groase. Dac nu trag tu n mne, o s trag eu n tne -o s- zbor
capu ca pe-o cute de conserve. Acuma trage.
Sk trase; pstouu rsun puternc n tune. Pe peptu sodatuu apru o
zgretur ucoas.
- nc o dat.
- Dar ce rost ar avea?
Sk puse pstou napo n buzunar.
- Am vrut s- ma dau o ans, atta tot. Prmu sodat ddu
nstrumentu de umnat coeguu. n regu, acuma e rndu meu. D-m-.
- Ca s m mput cu e? M-ar omor.
- Poate c nu. D-m- vom vedea.
Sk scutur dn cap.
- A spus c sunt arestat. Dac aa e, trebue s trmte dup un avocat,
dac vreau s anga|ez unu. Vreau. cheam Vupes are broure pe Strada
Mauu, n Lmna. Nu pot f prea departe.
A doea sodat scoase un chcott, un sunet neomenesc, cudat, ca un
nar de oe pe zm unu stea|.
- Las- n pace, capora. Sunt sergentu Sand, Patera. Cne- sponu de
care spunea?
- Prefer s rspund numa dac sunt ntrebat de un membru a
Ayuntamento-uu.
Sand s arma |os.
- Bo ca tne mor ac tot tmpu, Patera. Se aventureaz nuntru nu
ma es. art eu una medat, dac nu cumva et mort char tu. Mor sunt
mnca, cu tot cu oase. Poate rmn ceva restur de hane, poate nu. Asta-
adevru , dac a peea ta, a face bne s m crez.
- Te cred.
Sk frec pamee de coapse ca s ma scape de cenu.
- Avem ordn permanent s mpucm pe orcne amenn Vronu. Dac
a cunotn de un spon nu ne spu cne e, atunc te mpucm pe tne,
cc nu et cu nmc ma bun dect e. neeg ce- spun?
Sk ddu dn cap eztant.
- Caporau Hammerstone s-a |ucat cu tne. E nu te-ar f mpucat, te-ar f
sperat pun. Eu nu m |oc. Se auz un decc cnd Sand trase sgurana
put. Numee sponuu!
Lu Sk venea greu s vorbeasc: nc o captuare mora dntr-un r
nesfrt de captur asemntoare.
- cheam Crane. Doctoru Crane.
- Poate c te-a auzt e, spuse Hammerstone.
- M ndoesc. Cnd a vent ac, Patera? Ma mnte?
Doctoru Crane ar f arestat , n cee dn urm, mpucat sau trms n
puure aduu; Sk amnt cum doctoru fcuse cu ochu, artnd spre
tavan, - spusese: Cineva acolo sus te iube2te/ 7reo zei (ndr"ostit,
presupun/ Iar e tuse atunc c Hyacnth trmse obectu acea prn Crane
ghcse c era azothu e.
Sand vorb:
- ncearc s ghcet, Patera, dac nu et sgur. Az e zua Mope, destu
de trzu. Aproxmatv cnd a vent?
- Pun nante de prnz, cred, poate pe a unsprezece. Am uat prma
cru dn Vron probab c am petrecut ce pun o or n Lmna nante de-
a porn pe Caea Peernor, spre ataru Scye.
- A foost montoru de acoo? ntreb Hammerstone.
- Nu. E un montor? Nu -am vzut.
- Sub paca pe care scre cne a construt ataru. O rdc da peste e.
- Ce vrea e s spun, Patera nterven Sand e c am prmt o veste
prn montor a Sedu Dvze nante s ntrm de servcu asear. Aparent,
conseru Lemur n persoan a prns un spon. Un doctor pe nume Crane.
- P, asta- grozav!
Sand n capu.
- Ce- aa grozav? C-a afat c-a vent ac degeaba?
- Nu, nu! Nu- asta. Sk zmb prma oar de cnd prsse Oreb. C
n-o s fe vna mea. C nu este. Am consderat de datora mea s spun cuva
tot ceea ce am auzt, cuva cu autortate, care poate ua msur. tam c
doctoru Crane va sufer dn cauza asta. C probab va mur, de fapt.
Sand vorb pe un ton aproape bnd:
- Nu- dect un bo, Patera. Vo v nate unu n atu, aa c sunte cu
moanee. Unu n pus or n mnus nu conteaz. ncepu s urce pe
deuoru de cenu, scufundndu-se a fecare pas, dar totu reund s
avanseze. Adu- ac, capora.
Hammerstone mpunse pe Sk cu eava put.
- Mc-te.
Una dntre creature asemntoare cu un cne zcea sngernd a nc
douzec de metr de ocu n care gsser soda pe Sk. Era prea sbt
s stea n pcoare, dar n stare s mre.
- Ce- asta? ntreb Sk.
- Un zeu. Creature care v haesc pe vo, bo, ac, |os.
Utndu-se a anmau murbund, Sk scutur dn cap:
- Neegu fac ru numa or n, fue.
- D- drumu, Patera. Et augur, nu fac sacrfc zeor n fecare
sptmn?
- Ba char ma des, dac pot.
Cenua fcea depasarea aproape mposb.
- h. resture? Ce fac cu ee?
Sk ntoarse capu napo, a e.
- Dac vctma e comestb ma|ortatea sunt carnea se dstrbue
partcpanor a ceremone. Sgur a fost mcar a un sacrfcu, fue.
- Da. ne-au obgat. Trecndu- arma n mna stng, Hammerstone
ofer u Sk brau drept. Ha, proptete-te. restu, Patera? Peea, capu.
vctmee necomestbe?
- Se ard pe focu de pe atar, mur Sk.
- aa a|ung a ze, nu?
- Smboc, da.
nc un anma asemntor cu un cne zcea n cenu. Hammerstone
trase un pcor.
- Focure aea mc ae tae nu sunt sufcente, Patera. Nc destu de mar,
nc destu de ferbn s ard oase de anma mare. Uneor nc carnea n-o
ard pe toat. Ce rmne a|unge ac, |os, cu restu de cenu. Cnd
construesc un manteon, ncearc s- rdce deasupra unu tune dn astea
vech, ca s scape de restur. Este un manteon n Lmna, vez? Suntem exact
sub e. n ora sunt mut ma mute ocur ca sta mut ma mu ze.
Sk nbu sentmentee.
- neeg.
- Ma mnte a pe care -am urmrt? O s vn napo medat ce-am
et no. O s- auzm cum rd se bat pe pre ma zemoase.
Sand se oprse a dstan, n faa or.
- Grbete-te, capora.
Sk, care mergea de|a ct de repedea putea, ncerc s grbeasc pasu;
Hammerstone murmur:
- Nu- f probeme, aa face toat zua. Aa se obn tresee.
Aproape c- a|unseser pe Sand, cnd Sk ddu seama c grmada
dform gr, de a pcoaree u Sand, era o fn omeneasc. Sergentu art
spre ea cu arma.
- Ut-te bne a ea, Patera. Poate-a cunoscut-o.
Sk ngenunche ng cadavru rdc o mn coprt, apo ncerc s
ndeprteze cenua ntrt de pe ocu unde ar f trebut s fe faa; ddu
doar peste restur de carne ach de oase sub ee.
- A dsprut! excam e.
- Ze. Smug capu dntr-o muctur, cum m-a smuge eu masca de pe
fa sau cum a muca tu dntr-o. Cum e zce?
Sk se rdc, frecndu- degetee n efortu zadarnc de a e cura.
- M tem c nu tu despre ce vorbet.
- Cheste aea rotunde ro dn pom. Mere, aa e zce. N-a de gnd
s- da bnecuvntarea sau cum -o f spunnd, tu eu?
- S- aduc ertarea u Pas, vre s zc. Asta se face numa nante ca
moartea s se nstaeze compet, nante ca utmee ceue ae corpuu s
moar, tehnc vorbnd. Tu -a omort?
Sand scutur dn cap.
- N-o s te mnt, Patera. Dac -am f vzut -am f strgat s se
opreasc, ar e ar f fugt, am f tras n e. Dar nu am fost no. Avea o antern,
e pe-ac, pe undeva. un psto. L-am uat eu. Probab -a zs c- n
sguran. Dar trebue s f dat peste ze care mun pe-ac ntotdeauna. E
ntunerc bezn, pentru c cenua stnge umne. Poate s-a stns fenaru
or ze au fost ma fmnz ca atdat -au asatat.
Hammerstone scoase un mormt aprobator.
- Asta nu- un oc pentru bo, Patera, cum a zs sergentu.
- Ar trebu ce pun ngropat, e spuse Sk. O fac eu, dac-m da voe.
- Dac ar f s- ngrop n cenu, ze -ar scoate a suprafa medat
dup pecarea noastr, rost Sand.
- L-a putea cra. Am auzt c soda sunt mut ma puternc dect no.
- Te-a putea obga pe tne s- car, repc Sand, dar n-o s-o fac.
Se ntoarse porn ma departe. Hammerstone pec n urma u,
strgndu- u Sk peste umr:
- D- drumu, Patera. N-a cum s-o a|u, nc tu, nc no.
Cuprns brusc de teama c-o s fe sat n urm, Sk ncepu s ope
repede.
- N-a zs c- brbat?
- Poate sergentu a zs. Am cutat-o prn buzunare prea o femee n
hane de brbat.
Ma mut pentru sne, Sk, spuse:
- Am vzut pe cneva n faa mea pe Caea Peernor, atunc avea numa
|umtate de or avans fa de mne. M-am oprt -am dormt pun, nu tu
sgur ct. Dn cte se vede, ea nu s-a oprt.
Hammerstone ntoarse capu - trmse un rn|et.
- Utma oar am apt pentru aptezec patru de an, aa m-au zs. A
putea s- art vreo dou sute de nocutor care nc nu s-au trezt. Prntre
e, bo.
Amntndu- de cuvntee rostte de Mucor n vsu u, Sk spuse:
- Te rog s m- ar. A vrea foarte mut s- vd, fue.
- Atunc mc-te ma repede. Poate c maoru vrea s te nchd. O s
vedem.
Sk ncuvn dn cap, dar se opr o cp s prveasc napo. Cadavru
fr nume redevense o mas dform, denttatea u pn denttatea u
ca rmee trupet ae une fne umane rtcea n bezna care nvse
napo ma ute dect anmaee sute crora soda e zceau ze. Sk se
gnd a moartea u Patera Pke, sngur n dormtoru de ng a u, o moarte
ntt, a unu btrn, o ncetare senoas ndscutab a resprae.
Pn ea prea nfrcotoare; dar ct de ru era, ct de nspmnttor era
s mor n abrntu acesta ngropat a bezne putrezcun, n aceste gur
de verme dn spra.
Captou 9
Precum n moarte2 a,a ,i n vise
- Patera Sk a uat-o pe ac? o ntreb Auk pe stncua de noapte
crat pe umru u.
- Da, da! croncn Oreb medat. De ac! Dus atar!
- E, bne, eu nu merg, e spuse Chene.
O femee btrn care se ntmp s treac pe ng prma stnc ab
de pe Caea Peernor spuse cu tmdtate:
- Nmen nu merge acoo pe ntunerc, drguo, n curnd se va
ntuneca.
- ntunerc bun, anun Oreb, foarte convns. Zua rea. Dormt.
Femea chcot.
- Un preten de-a nostru a pecat a atar ma devreme, expc Auk
feme. Nu s-a ntors nc.
- Va de mne!
Chene ntreb:
- E pe-acoo vreun monstru mnctor de oamen? Pasrea asta nebun
zce c -a mncat ataru.
Femea zmb; obrazu se fcu o mare de rdur vesee.
- O, nu, drguo. Dar po s caz. Cad oamen n fecare an.
- Vez? p Chene. N-a dect s merg tot drumu pn a afurstu de
Herax prntre stnce aea utate, dac a chef. Eu m ntorc a Orchd.
Auk o apuc de ncheetur - rsuc brau pn cnd fata czu n
genunch.
Sk se hoba uut a stea|ee ncnate dn oe gr. |umtate dn ee, poate,
erau goae; n ceeate se afau soda, fecare aezat pe spate, cu braee pe
ng corp, ca adormt sau mort.
- Demut, cnd s-a construt ocu sta, era sub ac, spuse caporau
Hammerstone u Sk, de dragu conversae. Nu putea merge drect acoo
|os dac voa s pu mna pe e, prcep? era a nab de greu s af precs
unde se afa. Ar f trebut s merg a nesfrt prn tuneur sunt ocur unde
douzec de rcan amrten puteau ne pept une armate.
Sk ddu dn cap absent, nc perpex a vederea sodaor cuca pe
spate.
- A zce c apa se scurge ac |os, dar nu- adevrat. Sus e pn de stnc
sode. Avem patru pompe mar gata s-o scoat afar dac se scurge. Pe tre
dn ee nc nu e-am foost. Am fost tare mrat s descopr c acu s-a retras
peste dea, deasupra noastr, cnd m-am trezt, dar tot e o treab nasoa s
a|ung ac |os. N-a vrea s fu n peea or.
- A dormt ac, n feu sta, aptezec cnc de an? ntreb Sk.
- aptezec patru, utma dat. Ata au fost to tre| o vreme, ca mne.
Dar, dac vre s merg ma departe, o s- art cva care nu s-au trezt
ncodat. Ha.
Sk urma.
- Probab sunt cu me.
- Am rmas cam apte m. Vez tu, aa cum -a construt e, cnd am
vent ac dn Soaree Scurt, toate oraee trebuau s fe ndependente. Pas s-
a gndt c, dac cneva are prea mut tertoru, o s ncerce s cucereasc
Manframe-u, supracreeru care navgheaz conduce nava n spau.
Oarecum nedumert, Sk ntreb:
- Vre s zc, toat spraa?
- Da, exact. Spirala/ Aa c ce-a fcut? Dac m ntreb pe mne, a fost o
cheste foarte deteapt. A dat fecru ora o dvze de nfantere,
dosprezece m de pfan. Pentru o ofensv de ampoare, trebue armur
aer nfantere bndat, toate cheste astea. Dar pentru aprare, numa
nfantere, mu pfan. Frmez spraa n vreo dou sute de orae, da
fecrua o dvze pentru aprare, ntregu rmne necntt, ndferent ce
ncearc s fac un cad dus cu puta. Vd c rezst de tre sute de an ,
cum am zs, tot ma avem peste |umtate dn fore gata s- fac datora.
Sk era bucuros c poate s vn e cu o nformae propre.
- Vronu nu ma are cad.
- Da, cc, spuse Hammerstone cam stn|ent. Am auzt. E o vr|ea,
pentru c ordnee permanente zc c de a e ar trebu s prmm no ordne.
Maoru zce c deocamdat trebue s ascutm de Ayuntamento, dar
nmnu nu- convne. A auzt de ordnee permanente?
- Nu. Sk rmase n spatee u ca s numere nveure dntr-un stea|:
douzec. Parc a spus Sand ceva despre ee.
- vo e ave, zse Hammerstone. F atent.
Trase o drect de stnga ctre obrazu u. Sk rdc mne s se
fereasc, dar pumnu ura, de oe, se opr a un deget de e.
- A vzut? Ordnee tae permanente spun c mne trebue s te
apere de ovtur, aa cum ae noastre ne spun c trebue s prote|m
Vronu. N-a cum s e schmb, nc cum s scap de ee, char dac -ar
umba cneva prn cap.
- Nevoa de adorare e tot un asemenea ordn, spuse Sk ncet
sodatuu. E o trstur nerent a omuu s doreasc s muumeasc zeor
nemurtor, care dau tot ce are, pn vaa. Tu sergentu tu a gst de
cuvn s ne defma sacrfce. Eu nsum susn c sunt |anc de
nepotrvte. Dar satsfac, n bun msur, acea nevoe atfe nempnt, att
a comunt, ct a mutor ndvz.
Hammerstone scutur dn cap.
- m vne greu s m- magnez pe Pas mucnd dntr-o capr moart,
Patera.
- Dar -e greu s- nchpu c dovada aceea concret c nu -am utat,
vent dn partea noastr, bucur n ct de mc msur? C no char
oamen dn carteru meu, att de srac suntem dornc s ne mprm
hrana cu e?
- Nu, asta m pot nchpu.
- Atunc nu avem de ce s certm, spuse Sk, pentru c eu vd
ucrure a fe, nu numa n ce- prvete pe Pas, c pe to cea ze dntre Ce
Nou, pe Intrus pe toate zete mnore.
Hammerstone se ntoarse cu faa a Sk, trupu su masv bocnd
ntervau de-a dreptu.
- t ce cred c fac acum, Patera?
Sk, care- ddu seama prea trzu ce spusese refuzase s- consdere
pe Intrus prntre zete mnore fu convns c urma s fe acuzat de ereze.
Nu reu dect s ngame:
- Nu, habar n-am.
- Cred c exersez pe mne ce-o s e spu tabor. Cum o s ncerc s-
convng s- dea drumu. Poate tu nu t, dar eu aa cred.
- Poate ncercam s m |ustfc pe mne nsum recunoscu Sk, cu un
mare sentment de uurare dar asta nu dovedete nc c vorbee mee sunt
fase, nc c eu am fost nesncer cnd e-am rostt.
- Cred c nu.
- Crez c-o s-m dea drumu?
- N-am dee, Patera. Nc Sand. Hammerstone ddu capu pe spate cu
un rn|et. De-asta m as e s- art toate astea, prcep? Dac ar f fost
sgur c tab o s- dea drumu, te-ar f eberat char e, fr o vorb. Sau
dac ar f fost sgur c te nchd, te-ar f nchs char e, pe oc, n ntunerc,
ntr-o anume ncpere de-a noastr, cu o stc de ap bun, dar asta numa
pentru c- et smpatc. Dar tu a zs c no trebue s trmtem dup
avocatu tu, ar Sand nu te ce-o s spun maoru, aa c te-a sat s te
prmenet pun se poart frumos cu tne ct te n eu sub och.
- M-a dat voe s-m pstrez pstou, de fapt, pstou pe care m -a
mprumutat o preten amab, asta a fost foarte frumos dn partea u.
Sk ov, ar cnd vorb dn nou, o fcu numa pentru c -o dcta
contna.
- Poate n-ar trebu s te ntreb, fue, dar nu m-a spus de|a foarte mute
ucrur pe care ar vrea s e afe un spon? Nu sunt spon, sunt un cetean
onest, cum am spus ma devreme; , fnd aa, m deran|eaz c un spon
adevrat ar putea afa ucrure pe care e-am afat eu. C armata noastr are
apte m de soda, de exempu.
Hammerstone se propt de un stea|.
- Nu te ambaa. Dac a f un tmpt, crez c-a f treaz -a f gata de
avansare? Nu -am zs dect c dac vre s cuceret ocu sta v a moarte
sgur. S mearg spon acas s e zc efor asta. Vronuu nu- pas.
acum nu numa c- spun, dar art c Vronu are apte m de rcan
pe care poate s- socte n orce z a sptmn. Ncun at ora dn partea
asta de Spiral nu are nc |umtate, dn cte am auzt no. Aa c s fac
bne s ase Vronu n pace, ar dac Vronu e zce s scupe foc, s-
scupe a mare deprtare.
- Atunc ucrure pe care m e-a spus n-o s m pun n perco ma
mare? ntreb Sk.
- Absout deoc. Ma vre s vez nocutor?
- Bnenees, dac ma vre s m- ar. Pot s te ntreb de ce te
ngr|oreaz spon, cnd nu a nmc mpotrv ca o persoan care ar putea f
spoan repet, eu nu sunt s fac turu aceste construc?
- Pentru c nu asta caut spon. Dac ar cuta aa ceva, -am pmba
prmpre|ur pe urm -am trmte napo. Pe e ntereseaz unde a a|uns
guvernu nostru.
Sk prv ntrebtor.
- Adc unde se ntnete Ayuntamento?
- Pentru moment, da.
- M se pare c ar f ma bne aprat dect sedu acesta. atunc, ce
rost ar avea?
- Este, rspunse Hammerstone, dar nu n acea mod. Atfe ar f uor de
gst. M-a vzut pe mne pe sergent. Crez c suntem dn meta dur,
Patera?
- Da, sgur.
Hammerstone rdc un pumn de-a dreptu mpresonant.
- Crez c m-a putea caft?
- Sgur c nu. Sunt content c m-a omor foarte repede, dac a vrea.
- Poate t vreun bo care crez c-ar putea?
Sk scutur dn cap.
- Ce ma grozav bo pe care cunosc e pretenu meu, Auk. Pun ma
nat dect mne, mut ma bne cdt. Un upttor expermentat, pe ng
asta. Dar -a nfrnge cu uurn, sunt sgur.
- ntr-o upt cu pumn? Po s f convns. I-a rupe faca dn prma
ovtur. ne mnte asta. Hammerstone art spre zgretura ucoas
sat de pstou u Hyacnth pe camufa|u de pe pept. Dar dac am avea
amndo put?
Sk ncerc un rspuns dpomat:
- Nu cred c Auk are puc.
- S zcem c d Vronu una cu o cute de mune.
- n cazu sta, m nchpu c ar f o chestune de noroc.
- Auk sta pe care- cunot are mu preten n afar de tne, Patera?
- Sunt sgur c da. Un brbat pe nume Gb ma sod ca e, dac m
gndesc bne. una dn sbee noastre e pretena u.
- Pe ea n-o punem a socotea. S zcem c ar trebu s upt cu tne cu
Auk cu ceat bo, Gb, to tre am avea put.
Tot ngr|orat s nu |gneasc, Sk spuse:
- Cred c orce rezutat ar f posb.
Hammerstone se ndrept de spate fcu un pas spre Sk, apecndu-se
deasupra u:
- A dreptate. Poate v-a omor eu pe to tre, poate m-a omor vo pe
mne fr s v aege cu nco zgretur. Dar care crez c ar f rezutatu
ce ma probab? F atent a ce- spun: dac m mn acum, n-o s ma fu
aa drgu cu tne cum am fost pn acum, aa c gndete-te bne nante
de a rspunde. Dec, cum e? Vo tre mpotrva mea to avem put.
Sk rdc dn umer.
- M rog, dac aa vre. E car c nu tu prea mute despre upte, dar
probab c tu -a omor pe unu sau do dn no, dar pe urm a f tu omort
n decursu upte, ca s zc aa.
Hammerstone ddu capu pe spate rn|:
- Nu te sper uor, Patera, nu- aa?
- Dmpotrv, sunt ma degrab tmd. Am fost de-a dreptu nspmntat
cnd am spus ce-am spus ma nante nc ma sunt dar am fost, cum m-
a cerut tu, sncer.
- C bo sunt n Vron, Patera?
- Nu tu. Sk se opr se mnge pe obraz. Ce ntrebare
nteresant! Nu m-am gndt a ea pn acum.
- Et un om ntegent, m-am dat seama, n-am ma fost demut prn
ora. C zc tu c sunt?
Sk mnga obrazu n contnuare.
- P, teoretc, no Captou, vreau s spun ar vrea s ab un
manteon a cnc m de ocutor, ar astz aproape to ocutor sunt bo
ma sunt cva chm, desgur, dar ma pun de unu a douzec. Cred c n
prezent funconeaz o sut aptesprezece manteoane. Ce pun attea
exstau cnd eram eu a coa.
- Cnc sute cnczec cnc de m apte sute cnczec, spuse
Hammerstone.
- Dar raportu rea e mut ma mare. Cu sguran peste ase m, poate
atnge char opt sau nou m.
- Bne, s zcem ase m de bo, hotr Hammerstone, pentru c et
sgur c sunt ma mu. Asta nseamn apte sute dou m de bo. S zcem
c |umtate sunt nc, da? Iar |umtate dn restu sunt feme cee care se
nghesue s upte nu sunt prea mute. Rmn o sut aptezec cnc de m
cnc sute de brba. Dn e, s zcem c |umtate sunt prea btrn sau prea
bonav sau dezerteaz. Asta nseamn optzec apte de m apte sute
cnc zec. neeg unde bat, Patera?
Bumct de potopu de cfre, Sk scutur dn cap.
- Tu cu mne am zs c ntr-o upt de tre a unu, probab c eu a
sfr mort. n regu, optzec apte de m apte sute cnczec mpotrva a
tre m cnc sute de rcan, cam ct credem no c are Wck, ca s dm un
exempu, face aproxmatv douzec cnc a unu.
- Cred c ncep s neeg, spuse Sk.
Hammerstone ndrept spre obrazu u un deget gros ct o rang.
- Ata-s to care-o s upte. Ia numa Garda. Cnc brgz?
- Acum formeaz una nou, spuse Sk, una de rezerv, adc vor f ase
n tota.
- ase brgz, fecare cu patru sau cnc m de soda. Dec cne va conta
dac ncepe curnd un at rzbo, Patera? No, rcan, sau Ayuntamento,
care d ordne Grz ar putea narma |umtate dn bo dn Vron, dac ar
vrea?
Czut pe gndur, Sk nu rspunse.
- Acum t, Patera, tm no. Acuma suntem doar un corp de et, pe
cnd ma demut am fost baza. Ha, vreau s- art nocutor a.
n spatee arsenauu acea vast mpuntor, n stea|ee cee ma
apropate de peretee dn spate, se afau soda nve n fo de pastc, cu
membree mn|te ntr-o substan de conservare pcoas, de un maro
murdar, aproape negru. Cuprns de mrare, Sk se apec s- examneze pe
ce ma apropat, sufnd n praf pnze de pan|en (cnd sufatu nu era
sufcent) tergndu-e cu mneca.
- O compane, anun Hammerstone cu mndre dega|at, exact aa cum
au et dn Adunarea Fna.
- N-a vorbt sau nu s-a rdcat ncodat s se ute n |ur? n tre sute de
an?
- Pun ma mut. Ne neau n depozt cam douzec de an nante s ne
ncarce.
Omu sta s-a nscut, probab, n acea tmp cu Maytera Marbe, refect
Sk, a vent pe ume odat cu Hammerstone, a drept vorbnd. Acum ea era
btrn uzat nu ma avea mut de trt; dar Hammerstone era nc
tnr puternc, pe cnd brbatu sta nc nu se trezse a va.
- L-am putea trez char acum, expc Hammerstone, pndu- n ureche
btndu- pe pept. Dar s n-o fac.
- N-o s-o fac. Sk ndrept spatee. Aa -am na procesee
mntae?
- Sunt de|a nate, Patera. Le-au nat a Adunarea Fna, ca s fe
sgur c totu merge cum trebue. Aa c pur smpu -au sat porn. Dar
-au dezactvat, dac neeg ce vreau s zc, adc practc n-au va n e.
Acesta te c suntem ac, ntr-un fe. Ne aude vorbnd, dar nu neege nmc
nc nu- pas. Partea bun e c, dac apare vreo urgen, un ncendu, de
exempu, se trezete aconeaz dup Ordnee u Permanente.
- Am o ntrebare egat de toate ucrure pe care m e-a spus ma
devreme pe care ard de nerbdare s -o pun, rost Sk. De fapt, ma mute
ntrebr, sper dn sufet s nu te enervez, de s-ar putea prea
nepotcoase; dar nante de a e pune, spune-m, acea ucru se petrece cu
to soda dn stea|e?
- Nu char. Hammerstone pru tuburat, amntndu- u Sk de
nemuumrea u egat de Ayuntamento. Dac a stat treaz o vreme, nu-
char aa uor s te cuc napo. Probab dn cauz c s-au pus n funcune
attea atee. M neeg?
- Cred c da, rspunse Sk mc dn cap.
- Prma mprese e c pur smpu zac acoo. | se pare c ceva nu e n
regu nu a de gnd s dorm deoc, te-a putea char scua. Dar nu te sco
ncodat, doar crez aa. pe urm zc, p, dac n-am atceva ma bun
de fcut, a s trec n revst cee ma reute ntmpr, cum a fost atunc
cnd Schst a ncasat obuzu n spate. tot aa, numa c, dup un tmp,
ucrure nu se ma petrec ca n reatate poate c tu nsu et atcneva.
Hammerstone fcu un gest cudat, netermnat. Nu prea tu cum s-
expc.
- Dmpotrv, ncura| Sk, eu zc c m-a expcat foarte bne.
- se face tot ma ntunerc. Ma e ceva ce-am vrut s- art, Patera.
Ha, trebue s mergem pe ng peretee sta dn spate ca s vez.
- Numa o cp, fue. Sk propt pcoru drept de bara transversa
cea ma de |os a stea|uu desfcu banda|u u Crane. Pot s- pun
ntrebre de care spuneam n tmp ce m ocup de banda|?
- Sgur. D- drumu.
- Nu demut a poment de un maor care va decde dac s m aresteze
sau nu. Bnuesc c e oferu treaz cu ce ma nat grad.
Hammerstone confrm cu o ncnare a capuu.
- E e adevratu ef, Oferu Comandant a Cazarme. Sergentu cu
mne cu cea suntem echpa u. Dar zcem c suntem a comanda
cazarme. Toat umea spune aa.
- neeg. ntrebarea mea este de ce este acest maor sau orce at ofer
ofer, ar tu doar capora? De ce e Sand sergent, a urma urme? M se pare
c vo, to soda, ar trebu s v schmba ntre vo.
Hammerstone rmase nemcat tcut atta vreme, c Sk se sm
stn|ent.
- m cer ertare, fue. M-am temut eu c-o s sune ca o nsut, de nu
asta am ntenonat, a et char ma ru. m retrag ntrebarea.
- Nu- asta, Patera. Numa c m-am gndt a toate nante de a deschde
gura. Nu exst un sngur rspuns a ntrebarea ta.
- Nc nu - cer, asgur Sk. A fost o ntrebare fr rost prost
gndt, pe care n-ar f trebut s-o pun ncodat.
- Pentru nceput, a dreptate. Hardware-u e a fe, numa software-u e
atu. Sunt mute ucrur pe care trebue s e te un capora, dar nu un
maor, probab nvers. A observat feu n care vorbesc? Nu prea seamn
cu a tu, aa-? Dar vorbm amndo aceea mb afurst, art-m
cuvntu, Patera.
Sk rost cu pruden:
- Nu m s-a prut c dca ta ar f cudat sau neobnut, dar acum c
m-a atras atena, fr ndoa c a dreptate.
- Vez? Vorbet ca un ofer, ar e nu vorbesc a fe de bne ca soda sau
capora, nc mcar ca sergen. Foosesc mut ma mute cuvnte, ma ung.
Nmc nu e spus ma mpede dect dac e rostt de un capora. De ce? n
regu, data vtoare cnd se pornete un rzbo, Sand cu mne o s ucrm
cu Grz, capora sergen, da? Poate o s e-artm unde vrem s-
propteasc pute, aa ceva. Aa c o s ncepem s vorbm ca e, ar e o s
ne neeag, aa c amndo o s ne batem cu dumanu, nu ntre no.
Acea ucru e vaab pentru maor ofer, dec trebue s vorbeasc a fe
ca e. o face. A ncercat vreodat s vorbet ca mne, Patera?
Sk confrm dn cap, runat.
- M tem c a fost un eec amentab.
- ntocma. Nc maoru nu poate vorb ca mne, nc eu ca e. Ca s
reum, ne-ar trebu un software pentru ambee tpare de vorbre. Probema e
c n capetee noastre nu ntr tot ce zboar prn |ur, prcep? Nu avem dect
atta oc n cap, ca tne, nu ne permtem s renunm a e. Pe cmpu de
upt unde zboar pumb, asta nseamn c maoru n-ar f un capora a fe
de bun ca mne, ar eu n-a f un maor a fe de bun ca e.
Sk ncn dn cap.
- Muumesc. Acum m smt ma ntt n egtur cu feu meu de a
vorb.
- P, de ce?
- Pn acum m-a deran|at c oamen dn carteru nostru nu vorbesc ca
mne nc eu nu pot vorb ca e. Dup ce te-am auzt, m dau seama c aa
trebue s fe. E ocuesc dac-m da voe s spun aa unde zboar
pumb. Nu- permt s pard nco cp , de nu sunt obga s ab de-a
face cu noun compexe ae gndr abstracte, nu ndrznesc s fe nee
gret. Eu, n schmb, sunt deegatu or, mesageru or n faa ceor dn
strature bogate ae socet, unde trau e ma e|er, dar unde nevoa de a
ucra cu noun compexe abstracte este mut ma des ntnt, ar
pedepsee de a f gret nees nu sunt att de gree. Astfe, eu vorbesc aa
cum trebue, dac vreau s su|esc oamen pe care repreznt.
Hammerstone aprob cu un semn dn cap.
- Cred c am prceput, Patera. cred c tu m-a prceput pe mne. n
regu, ma sunt ate chest, ca I.A. A auzt de ea? Ce nseamn?
- M tem c n-am auzt expresa ncodat.
Sk ovse ntruna banda|u u Crane de unu dn suporture vertcae ae
stea|uu. propt dn nou pcoru de bara transversa nfur banda|u
a oc n |uru gezne.
- Nu- dect un fe fandost de a spune (nvare/ Dn tot ceea ce fac, nv
cte pun char fcnd. S zcem c ochesc unu dn ze acea. Dac- ratez,
nv ceva dn faptu c am ratat. Dac- nmeresc, nv dn asta. nseamn
c trag dn ce n ce ma bne nu rosesc goane trgnd n chest pe care
nu e-a nmer dect prntr-un noroc chor. tu fac a fe.
- Bnenees.
- Ba nu! Ac greet, Patera. Hammerstone pmb arttoru masv
dn oe n faa u Sk. Foarte mu nu fac aa. Un puttor, de exempu. te
c nu trebue s mearg prea mut n sud, dar ncodat nu nva peste ce
poate put peste ce nu. oferu trebue s nvee n ocu u. Sau o psc.
A ncercat vreodat s nve ceva o psc?
- Nu, recunoscu Sk. Dar am ma bne zs, am avut o pasre care char
nva. ta numee meu a e, de exempu.
- M refer n speca a psc. n a doea an mpotrva ceor dn Urbs, am
gst o psc ntr-o ferm prst am nut-o o vreme, ca s am cu cne s
schmb o vorb pentru cne s fur. Era frumos, cteodat.
- tu exact ce vre s spu, fue.
- E, bne, aveam un tun pe un vrf de dea n vara aa, cnd a nceput
bta trgeam cu e ma repede dect a vzut tu vreodat c se trage cu un
tun, ocotenentu pa a no s tragem ma repede. De vreo dou or am
tras opt sau nou save deodat. A tras vreodat cu tunu, Patera?
Sk scutur dn cap.
- Bne, s zcem c te duc a unu deschz cuata rece vr un obuz
expozv n e pe urma trag. Pe urm deschz ar cuata ese tubu,
neeg? E foarte ferbnte.
- m nchpu.
- Dar cnd trag ase, apte, opt save deodat, cuata se ncnge aa de
tare, c practc ma po trage una nante de a trage sgurana. cnd ese
tubu, p, po s- vez pe ntunerc.
Aa c am tras -am tras ntruna -am tot adus mune cu nemuta -
am bgat-o n tun ar am tras, pn cnd era s ne aprndem no, am
adunat o grmad de tubur atta de mare ntr-o parte. ute c vne bata
pscu vrea s se aeze undeva ca s ne vad aege grmada de tubur
sare pe ea. Norma c tubure de deasupra erau destu de ferbn ca s
sudez cu ee.
Sk ncn dn cap comptmtor.
- Scoate un mort - a pcoaree a spnare n-o ma vd tre ze.
- Dar s-a ntors, nu?
Sk se sm ncura|at de gndu c Oreb s-ar putea ntoarce.
- Da, dar n-a vrut s se ma aprope de ncun tub. I- artam, puneam
aba pe e sau ddeam cu e pe a nas ca s- dovedesc c- rece ca gheaa,
dar n zadar. nvase c tubure sunt ferbn, neeg, Patera? nu ma
putea nva c puteau s fe rec, orct m strduam eu. Nu avea I.A..
Mu oamen sunt a fe ca ea, foarte mu.
Sk ddu ar dn cap.
- Un teoddact a scrs odat c ce neep nva dn experena atora.
Prot, spunea e, nva numa dn experena propre, pe cnd masa mare a
oamenor nu nva ncodat. Prn asta neeg c spunea c masa mare de
oamen nu are I.A.
- A nmert-o a fx, Patera. Dar dac a nees, cu ct a ma mut
experen, cu att vre s urce ma sus. Aa c Sand e sergent, eu sunt
capora, ar Schst e sodat. A zs c a dou ntrebr. Care- a doua?
- Dac tot avem ceva de mers, poate c-ar f ma bne s pornm acum,
suger Sk. Pornr mpreun, mergnd unu ng atu pe ntervau at
dntre perete utmu r de stea|e. Am vrut s te ntreb despre cauza u
Pas de a pstra oraee ndependente. Cnd m-a descrs-o, m s-a prut
foarte norma; am fost sgur c va funcona exact dup dorna u Pas.
- Aa a funconat, confrm Hammerstone. Am zs c o consder foarte
deteapt aa cred acum.
- Dar ma trzu am vorbt despre un sodat aa ca tne, care atac tre
bo narma cu put ca ae u, despre Garda Cv, aa ma departe.
m-a ocat c aran|amentu pe care -a descrs, ct de admrab prea atunc,
acum nu ma e vaab. Dac Wck are tre m cnc sute de soda ar orau
nostru apte m, atunc orau nostru e de dou or ma puternc numa dac
soda sunt sngur oamen de vaoare n rzbo. Dac upt Grze, n
numr de zece sau douzec de m ca s nu ma pomenesc de sutee de m
de ceten obnu oare Wck nu e, n ansambu, a fe de puternc ca
Vronu? Sau ma puternc? Ce se aege de aran|amentu u Pas n asemenea
crcumstane?
Hammerstone ncn dn cap.
- Toat umea e ngr|orat pun dn cauza asta. Aa cum vd eu ucrure,
Patera, Pas s-a gndt ce ma mut a prm dou sute de an. Poate prm
dou sute cnczec. Poate s-a gndt c dup aceea o s nvm s
conveum sau ne omorm un pe a, ceea ce nu- char aa o proste. Vez,
Patera, a nceput nu exstau nc pe departe ata bo nc nu se prcepeau
s fac ucrur. Oraee exstau de|a a apara or, cu strz pavate cdr
dn roc ab, cee ma mute. Cea ma mare reut a or a fost s- cutve
mncarea. Dec cnd s-au apucat s fac ceva, au construt unete hane
crmz de pmnt, ca s rdce ma mute cdr n ocure n care nu e-a
rdcat Pas, cc e e smeau nevoa. Oprete-te ac, Patera, art ceva
ntr-o cp.
Hammerstone se opr n faa a dou u dube ate, cu peptu masv n faa
ne care e unea, ca s- mpedce pe Sk s vad ceva.
- Dup cum zceam, acum tre sute de an nu exstau ata bo.
Munceau chm. no, soda, dar ma mut cv. Poate- cunot pe cva.
Nu poart armur au software dfert.
- Au dsprut n cea ma mare parte, o spun cu prere de ru, rost Sk.
- Da ac m se pare me c btrnu Pas a dat-o n bar. Eu o femee
chm putem avea un cop. ta?
- Bnenees.
- Fecare dn no e cabat a |umtate dn panur. Dar probema e c nou
ne trebue un an, dac avem noroc, poate douzec, dac n-avem, pe cnd
vo, bo, pute face treaba n orce sear, dup servcu.
- Crede-m, spuse Sk, a vrea dn toat nma s semna ma mut cu
no, ar no s semnm ma mut cu vo. Nu am fost ma sncer n toat vaa
mea.
- Muam. P, orcum, dup o vreme trebue s f exstat ma mu bo
unete mbuntte, ma aes pentru c erau mu chm care s e
construasc. n pus, trebue s f exstat foarte mute put n oraee care
fuseser mpcate n rzboae, cc soda care e-au foost murser. Nu-
mare ucru s construet o puc, zu. trebue nte bare un strung
pentru eav o man de frezat. Dar orcne se poate descurca a fe de
bne cu un set de pe o frez de mn, dac are tmp.
Hammerstone cuprnse ntregu arsena dntr-un sngur gest.
- Aadar, at-ne ac. Nc pe departe a fe de stab ca nante, gata s
dm vna pe betu Pas ce btrn a prma nfrngere.
- Mare pcat, spuse Sk, czut pe gndur.
- Fruntea sus, Patera. Char acoo e ce ma grozav ucru pe care vreau s
- art e ca augur, aa c -am sat utmu, sau aproape utmu. A auzt
vreodat de sgu u Pas?
Sk csc och de umre.
- Sgur c da. E menonat n Iertare. $acei voia mea, trii (n pace,
(nmulii)v 2i nu)mi distru"ei si"iliul/ Ast.el vei scpa de m9nia mea/
Hammerstone azvr capu pe spate - ofer nc un rn|et.
- L-a vzut?
- P, nu. Sgu u Pas e dn cte tu eu, ce pun o metafor. Dac
ar f s te ert de pcate pe tne, de exempu, orce ucru a afa n tmpu
ertr ar rmne sub sgu u Pas, spre a nu f dvugat atora fr
permsunea ta expres.
- P, a prvete ac, nvt Hammerstone p ntr-o parte.
n dreptu tae, n ocu n care se ntersectau, cee dou u erau unte de
o tencua at, dn matera sntetc nchs. Sk se s ntr-un genunch ca
s cteasc teree cfree scr|ete n ea.
5553 8783 4223 9700 34
2221 0401 1101 7276 56
SIGILAT PENTRU MONARH
- Ute-, spuse Hammerstone u Sk. E ac de cnd am vent no s
t c de cte or vorbesc oamen despre sgu u Pas, vorbesc despre
ucru a care te u tu acum. Cndva au exstat mut ma mute.
- Dac aceste semne gravate repreznt cu adevrat ceea ce se
ntenoneaz prn sgu u Pas, atunc sunt o recv nepreut.
nchnndu-se respectuos, Sk desen semnu adunr n aer n faa
sguu murmur o rugcune.
- Da, ar f, dac -am putea ua |os cra ntr-unu dn manteoanee
aceea mar. Numa c e mposb s- da |os. Dac a ncerca s- da |os de
pe u, chesta aa neagr s-ar sparge n m de buc. No am spart o bucat
cnd am vent prafu s-a aea de ea.
- nmen nu te ce e n spatee u? ntreb Sk. n camera vecn?
- A, ba da. tm ce e acoo. Interoru seamn cu sta, pn de stea|e.
Dar cu bo. Vre s- vez?
- Bo? repet Sk.
La auzu cuvntuu, vsu avut cu cteva ore nante reven n faa ochor
mn cu o ndrtnce o rapdtate absout no: panta deauu acopert de
mur, Maytera Marbe bonav (ce absurd!) a pat, mrosu excesv de duce a
mp cu stc abastr a Maytere Rose, Mucor aezat pe apa nemcat
cnd vsu n care ea- |ucase rou se sfrse. Mai departe e uscat/ *e
vedem acolo unde dorm bio/
- Sgur c da, confrm Hammerstone bo, aa ca tne. Vez, camera
asta n care ne afm acum avea nte soda n pus, ar ceaat, cu sgu
pe u, avea bo n pus. Btrnu Pas s-o f temut de vreo boa or poate de
foamete, ar Vronu ar f avut ma mu bo ca s-o a de a nceput. E nu stau
ntn, ca no. Stau to n pcoare. Vre s- vez?
- Bnenees, rspunse Sk, dac se poate fr a sparge sgu u Pas.
- Nu- f probeme, Am ma fcut-o de vreo douzec de or.
Hammerstone ov una dn u cu ncheeture degeteor de oe. Nu bat ca
s ne deschd cneva, s t. Trebue s aprnd umne dnuntru, atfe n-o
s vez nmc.
Sk ncn dn cap.
- Nu cred c mne tae sunt destu de puternce, aa c sunt nevot s-o
fac eu n ocu tu. Form un c dn unghe u ca data e nfpse n
crptura dntre u. E un buton sub sgu care e nchde. Aa erau ma
toate ue cnd am vent ac. Dec sgu u Pas n-o s se sparg, orct a
trage eu de tare. Dar pot s e deprtez n partea de sus, destu ca s arunc
o prvre nuntru, dac- pet ochu de deschztur. Prvete.
Se auz un zdrngnt sab n toracee u Hammerstone cnd vorb, ar
na de ntersectare a uor deven o raz de umn subre, verzue.
- Strecoar-te ntre mne u ca s te u nuntru, dar trebue s-
pet bne ochu de ea ca s vez ceva.
Lpt de ue dure netede, Sk reu s prveasc prn deschztur. Se
uta a o porune subre dntr-un ho arg umnat foarte puternc. ac se
afau stea|e dn oe cenuu; dar bo nemca de pe rndu de ng podea
(anat cu crptura prn care se uta e) stteau n poze vertca. Fecare
se afa ntr-un cndru dn cea ma subre stc, vzb numa datort
stratuu de praf. Pentru c deschztura era foarte subre, nu zr car dect
tre adorm: o femee do brba. To tre erau go (ce pun aparent)
aproxmatv de vrsta u. To tre prveau drept nante, cu och nexpresv pe
chpur senne.
- E destu umn? ntreb Hammerstone, care se apec n fa ca s
se ute e prn deschztur, cu vrfu brbe mut deasupra capuu u Sk.
- E cneva nuntru, nform Sk. Cneva care nu doarme.
- nuntru?
Fruntea u Hammerstone ov ue cu un zdrngnt metac.
- Ute ce mut umn e. Fecare umn arde cu toat puterea. Imposb
s e f aprns pe toate dn cteva ovtur n u.
- Nu se poate s fe cneva acoo!
- Ba da, repet Sk. Ma exst o ntrare, asta- tot.
ncet, att de ncet a nceput, nct Sk crezu c se nzare, femea de pe
rndu ce ma de |os rdc mne aps peretee crstan care o nea
przoner.
- Capora de gard! ur Hammerstone. n spatee Depoztuu de
Persona.
n deprtare, o santne auz strgtu.
nante ca Sk s protesteze, Hammerstone zdrob cu patu put sgu,
care se fcu praf pubere, o pubere neagr aspr. Cnd Sk se ddu
napo cu spam, caporau mpnse ue nv n hou vast dn spatee or.
Sk ngenunche, adun ct de mut pubere neagr putu , cum nu avea
ncun recpent ma potrvt a ndemn, o mptur n bucata de hrte pe
care-o ma avea -o puse n penar.
Pn s- nchd s- pun a oc n buzunaru robe, femea captv se
prnse cu mne de gt, ar och stteau s- sar dn orbte. Sk se rdc
anevoe n pcoare, op prn hou umnat orbtor perdu secunde
preoase ncercnd s gseasc un m|oc de a strpunge cndru care o
nea przoner, nante de a scoate pstou u Hyacnth dn buzunar de a
ov crstau aproape nvzb cu patu u.
Se sfrm a prma ovtur. Atmosfera dn e cpt medat cuoarea
abastru nchs a struguror cop, rsucndu-se n vrte|ur n sprae n tmp
ce se combna cu aeru dn afar, apo dspru a fe de brusc ca Mucor, n
contnuarea vsuu su.
Femea ncerca s respre cu gura deschs.
Sk ntoarse prvrea de a ea - desfcu cordoanee robe.
- Vre s pu asta pe tne, te rog?
- O s fm aman, spuse ea cu gas tare, perzndu- gasu odat cu
utmee sabe.
Avea pru a fe de negru ca Hyacnth och de un abastru ma nchs
dect a u Sk.
- Cunot acest oc? o ntreb Sk medat. Ma este o at ere?
- Totu.
Cu mcr aproape normae, femea e dn stea|.
- Trebue s pec. Sk vorb ct de repede putu, ntrebndu-se dac -ar
f nees, char dac ar f rostt vorbee ncet, ca cum s-ar f adresat unu
cop. Trebue s ma exste o ere, pentru c ac a fost cneva care n-a
ntrat pe ue aceea. Arat-m-o, te rog.
- Pe acoo.
Sk rsc s se ute a faa e, atent s nu- aunece prvrea sub gtu ung
graos; zmbetu e avea ceva famar n e, ceva orb, pe care e se
strdu s- respng. aez roba pe umer cu gestur precaute.
- Va trebu s-o nchs n fa.
- M-o eg?
Sk ezt.
- Ar f ma bne.
- Nu tu cum.
Femea fcu un pas spre e.
- Te rog.
Gasu e, acum ceva ma hotrt, sun foarte cunoscut.
Cordoanee scpau dn mn; nu- cnstt s se ncurce prntre degete
cnd trebue s e nnoade pentru atcneva, doar e nnoda cu gestur
automate n fecare dmnea.
- Acum pot s zbor! Cu braee deschse, femea ntnse arg roba,
aegnd ncet stngac pe nterva, pn aproape c dspru dn vedere
spre peretee ndeprtat. A|uns ng e, se ntoarse n napo, fr
mcr nute. Pot-cu-adevrat! Csc gura s respre, rdcndu-
coborndu- sn. Dar-atunc-nu-m-vez. Tot cu gura deschs, zmb
pn de mndre, cu capu dat pe spate, ca Hammerstone; ar n zmbetu e,
n ace rctus de cadavru, Sk o recunoscu pe Mucor.
- N-a ncun drept asupra aceste feme, Mucor! Desen n aer semnu
pus. n numee u Pas, Stpnu Spiralei, dspar!
- Sunt-o-femee. O, da!
- n numee Doamne Echdna, dspar!
- O-cunosc. -pace-de mne.
- n numee Scye -a u Sphgx! n numee ce sacru a Intrusuu!
Ea nu- ma ddea atene.
- t-de-ce-ocu-sta-e-aa-de-nat? Art spre tavanu n form de
dom. Pentru ca zburtor-s-poat-zbura-fr-s-trebuasc-s-peasc.
Art apo spre o grmad de oase, pr carne putred de pe fundu unu
cndru de pe nveu a doea. Am fost ea-odat. Ea--a-amntt.
- Pentru mne et demonu care a posedat-o pe fca acee bete feme,
spuse Sk nervos. Demonu care a posedat-o pe Orpne. Observ un for de
team n och feme. Sunt un om ru, garantat, un neegut, adesea fr
m. Dar sunt augur sfnt, consacrat bnecuvntat. Tu nu respec ncun
nume?
- Nu m tem, Sk.
Se deprt de e n tmp ce vorb.
- n numee Phaea, peac! n numee Thexepee, peac! n numee
Mope, a cre z e astz, a Scye a u Sphgx. Dspar, n numee acestor
zee!
- Am vrut s a|ut.
- Dspar, n numee u Tartaros Herax!
Femea rdc mne, aa cum e rdcase e ca s se fereasc de pumnu
u Hammerstone. Ghcndu- teama, Sk amnt c 3iera1 fusese numee
pe care Musk - dduse cee-cu-cap-ab, vuturuu grfon de pe acoperu u
Bood. Amntrea aduse cu sne noaptea ce urmase ze Phaea: goana
nebun pe pa|tea u Bood, a umbra unu nor aergnd znatc; creanga u
ramfcat, bufnnd pe acoperu conservatoruu; ama toporuu su
vrt ntre tocu cadru ferestre u Mucor, fereastra ce adusese
amennarea de care se foosse e a doua z, ca s-o goneasc dn casa u
Orchd.
vorb pe un ton aproape bnd:
- O s- nchd fereastra, Mucor, ca s nu ma poate f deschs ncodat,
dac nu m a n pace. Peac.
Ca cum nc n-ar f fost acoo, Mucor prs trupu feme nate, cu pr
negru corb, dn faa u; Sk nu vzu nu auz nmc, dar ta sgur ce se
ntmpase, de parc ar f vzut o scntee sau ar f smt o pa de vnt.
Femea cp de dou or dn och nedumert, ncapab s neeag ceva.
- S pec? Unde?
p roba de corp.
- Laud Mareu Herax, Fu Mor, a No Mor, a cru m e fna
nfnt, rost Sk cu patm. Te sm bne, fca mea?
Ea se ut ung a e, cu mna ntre sn.
- Inma. mea?
- bate ma repede dn cauza eforturor fcute de Mucor, sunt convns.
Dar o s se rreasc pusu n cteva mnute.
Femea tremura nu spunea nmc. n ntea care se s, Sk auz
bocntu pcoareor de oe.
nchse ue dube pe care e deschse caporau, gndndu-se c
Hammerstone chemase pe soda n spatee arsenauu. O s treac o
vreme pn cnd soda grb vor da seama c -a chemat n hou vast
dn spatee u.
- Ce-ar f s ne pmbm pun. suger e. Poate gsm un oc ma
potrvt, s sta |os. t pe unde putem e de ac?
Femea nu spuse nmc, dar nu se opuse cnd Sk o conduse pe un nterva
aes a ntmpare. n partea de |os a cndror de crsta scra ceva cu negru.
Rdcndu-se n vrfu pcoareor, Sk reu s examneze unu de pe nveu
a doea: ct numee feme (Ove ) dnuntru, vrsta e (douzec patru de
an) , bnu e, un rezumat a educae prmte de ea.
- Ar f trebut s- ctesc pe a tu. Vorbea cu ea cum vorbea cu Oreb, ca
s- exprme gndure. Dar ma bne s nu ne ntoarcem napo. Dac m-a
f ntors cnd am avut ocaza, mcar a f tut cum te cheam.
- Mameta.
Se ut a ea pn de curoztate.
- Aa te cheam?
Nu ma auzse numee ncodat.
- Cred c da. Nu-m.
- Nu- aduc amnte? suger e amab.
Ea ncn dn cap.
- P, nu e deoc un nume obnut. Lumne verzu de deasupra or
scdeau n ntenstate; n umna de amurg, zr scurt pe Hammerstone
fugnd pe un nterva perpendcuar a |umtatea houu. Nu po merge
pun ma repede, Mameta?
Ea nu rspunse.
- A vrea s- evtm, expc e, am eu motvee mee. Dar tu nu trebue
s te tem de e, n-o s- fac ru nc e, nc me.
Mameta ddu ar dn cap, ns e nu era sgur c -a nees.
- N-o s gseasc ce caut, betu de e. Vrea s gseasc persoana care
a aprns umne, dar sunt convns a fost Mucor, ar ea a pecat.
- Mucor?
Mameta art spre ea cu amndou mne.
- Nu, tu nu et Mucor, de ea te-a posedat scurt vreme. Bnuesc c te-
a trezt cnd ma era n cndru de stc. Nu cred c trebua s se ntmpe.
Putem merge pun ma repede acum?
- Bne.
- N-ar avea rost s fugm. Ne-ar putea auz -am trez bnue, sunt
sgur; dar dac mergem, poate reum s scpm de e. Dac nu, dac ne
gsete, va crede c tu a aprns umne, fr ndoa. Asta ar trebu s-
muumeasc n-am perdut nmc. Sper, adug Sk n barb.
- Cne e Mucor?
Se ut mrat a Mameta.
- Te sm ma bne, nu- aa?
Ea se ut drept nante, fxnd peretee ndeprtat, de parc nu -ar f auzt
ntrebarea.
- Cred adc nu cred, c tu c, dn punct de vedere mora, a dreptu
a un rspuns, ce ma bun pe care - pot ofer; dar m tem c nu- pot da
unu prea muumtor. Nu tu despre ea cte a vrea, ce pun dou dntre
ucrure pe care e tu sunt ma degrab nesgure. E o tnr care poate e
dn corpu e sau, cu ate cuvnte, poate dega|a sprtu. Nu e ntreag a
mnte, ce pun nu m s-a prut cu mntea ntreag cnd am stat de vorb cu
ea fa n fa. Acum c am avut tmp s m gndesc a ea, cred c nu e
char att de nebun cum am presupus. Probab c vede spraa ntr-un fe cu
totu dfert de a nostru.
- Am mpresa c sunt Mucor.
Sk ncn dn cap.
- n dmneaa asta ma degrab er dmnea am dscutat cu. Nu-
gsea cuvntee. Cu o persoan pe care o s-o numesc o femee
extraordnar. Vorbeam despre posedare ea m-a spus ceva, ns nu -am
acordat atena cuvent. Dar m-am gndt a conversaa noastr n drum
spre atar poate c-o s- povestesc ma trzu despre asta m-am dat
seama c vorbee e ar putea f extrem de mportante. M-a spus: C#iar 2i
atunci, tot ar mai rm9ne ceva, a2a cum rm9ne (ntotdeauna/ Sau ate
cuvnte asemntoare. Dac am nees-o eu bne, Mucor trebue s ase o
parte dn sprtu e n persoana pe care a posedat-o s a cu ea o prtcc
dn sprtu acee persoane. M tem c, n mod obnut, no credem c
sprtee sunt ndvzbe; dar Screre e compar de mute or cu vnture.
Vnture nu sunt ndvzbe. Vnture sunt aeru n mcare, ar aeru se
dvde or de cte or nchdem ua sau resprm.
- Ata mor, opt Mameta.
Se uta a un cndru crstan care nu connea dect oase, un fe de
pmnt negru cteva uve de pr.
- M tem c e mna u Mucor n unee cazur. Sk tcu, chnut de
remucr. |-am proms c-o s- povestesc despre ea, dar nu -am spus
unu dn cee ma mportante ucrur, pentru mne ce pun. Am trdat-o. E
fca unu om pe nume Bood, un brbat care o trateaz nfortor. Cnd am
stat de vorb cu ea, -am proms c, or de cte or vo avea ocaza s- vd
pe tat e, vo do|en. Ma trzu am stat de vorb cu e pe ndeete, dar n-
am poment de feu n care se poart cu fata u. M-a fost frc s n-o
pedepseasc dac af c-a vorbt cu mne; dar acum smt c am trdat-o
orcum. Dac ar vedea c a o preuesc, ar putea.
- !atera:
Era vocea u Hammerstone. Sk se ut n |ur dup e.
- Da, fue?
- Pe ac. Cteva rndur, poate. Et teafr?
- Da, sunt bne, rspunse Sk. Am fcut, ca s zc aa, un tur ar acestu
fascnant depozt sau cum spu tu m-am utat a cva oamen.
- Cu cne vorbea?
- Ca s fu sncer, cu una dn aceste feme. fceam mora, m tem.
Hammerstone chcot acea sunet sec, neomenesc pe care- scoase
sergentu Sand n tune.
- A vzut pe cneva?
- Te refer a strn? Nu, ncunu.
- n regu. Echpa de grz ar f trebut s a|ung de|a, dar n-a aprut. M
duc s vd de ce nu vne. Ne vedem a u, pe unde am ntrat.
Fr s atepte rspunsu u Sk, Hammerstone pec zdrngnnd.
- Trebu s m ntorc n tuneur, spuse Sk Mamete. Am sat ceva de
vaoare acoo; nu- a meu , char dac superoru sodatuu m d voe s
pec, tot se va sgura c a|ung a Lmna sub escort.
- Pe ac, spuse Mameta art cu degetu, de Sk nu tu exact; spre
ce anume.
ncuvn dn cap porn.
- M tem c nu pot fug. Nu ca tne. A ua-o a goan acum, dac a f n
stare.
Mameta se ut a e - vzu cu adevrat pentru prma oar.
- A o vntae pe obraz choptez.
E confrm cu un semn dn cap.
- M s-au ntmpat dverse accdente. Am fost mpns pe un r de trepte,
asta o dat. Vnte o s se vndece foarte repede. Dar eu voam s-
povestesc despre Mucor, care m tem c n-o s se vndece ncodat. Et
sgur c sta e drumu? Dac ne ntoarcem.
Mameta art dn nou cu degetu. De data asta, Sk vzu o ne verde pe
podea.
- Urmrm na aceea.
E zmb.
- Ar f trebut s-m dau seama c e vorba de un fe de sstem.
Lna verde se termna n faa une structur cubce. Pe una dntre fee era
un panou actut dn mute pcue. Mameta aps pe m|ocu e, ar pce
vbrar scrr, se abr , n cee dn urm, se puser n mcare. Lu
Sk amntr ma nt de ua rzant care- rezstase ncercror, apo de
un boboc de trandafr care se desface.
- E mnunat, spuse e Mamete. Dar nu poate f acesta drumu. Arat ca
un. hambar, m se pare.
Camera ptrat, care e apru n faa ochor cnd se deschse ua, era
prost umnat murdar; pe podea se vedeau cobur de stc, ar n cour,
grmez de oe vopst n gr. Mameta se aez pe una dn ee, rdcnd un
noror de praf.
- O s ne duc a rdctor?
De se uta a e cnd vorbea, u Sk ddea mpresa c nu faa u o
vedea.
- M tem c n-o s ne duc ncer, rspunse cnd ua se nchse a
oc. Dar cred c ne putem ascunde ac o vreme. Dac soda vor f pecat
cnd em, poate reuesc s gsesc drumu napo a tuneur.
- Vrem s ne ntoarcem. Sta |os.
Se aez, cu senzaa nexpcab c grmada de oe de fapt, toat
camera pe post de depozt se scufunda sub e.
- Ce e rdctoru, Mameta?
- 0o"anstone, nava care ne va duce pe Spirala ctoare stear.
- Cred c. Cuvntu necunoscut ddu de furc u Sk. Vreau s
spun, nu crez. nu te-a gndt c vaporu acesta care urma s te duc
undeva. a exstat cndva, demut? Foarte demut?
Ea se uta drept nante; Sk observ maxaru rgd.
- Voam s- vorbesc despre Mucor. Poate c-ar trebu s termn povestea;
pe urm putem trece a ate ucrur. m dau seama c toate astea te tubur.
Mameta mc dn cap aproape mperceptb.
- Voam s- spun ce tare m-a deran|at c tat e nu te ce face. a
zboru sub form de sprt, aa cum -am spus. Posed oamen, cum te-a
posedat pe tne. M-a aprut n fa fr trup, n prezbteru meu, ar ma
trzu, adc astz, n tuneur, dup ce am vsat-o. Pe ng asta, stafa unu
preten foarte bun de-a meu, a pretenuu sftutoruu meu, ar f trebut
s spun, m s-a artat aproape n acea tmp cu ea. Cred c apara e a
nesnt-o ntr-un fe pe a u, de cunosc mut ma pun dect ar trebu
despre aceste aspecte.
- Eu sunt o stafe?
- Nu, sgur c nu. Et n va, o femee ve, una foarte atrgtoare. Nc
Mucor n-a fost stafe cnd m s-a artat. Cu ate cuvnte, ceea ce am vzut eu
a fost sprtu ceor v, nu a cuva care a murt. Cnd m-a vorbt, am auzt
sunete propru-zse, sunt sgur, probab c a pat sau a spart ceva n
camera de dncoo ca s o umneze aa de ntens.
Sk muc buzee; a aseea sm a su spunea (evdent, gret) c
auneca, auneca ntruna, odat cu grmada de oe cenuu podeaua
presrat cu cobur care se prbueau sub e - trgeau dup ee a
nesfrt.
- Voam s spun c atunc cnd Mucor a ntrat n nte feme dntr-o cas
dn orau nostru, tat e nu -a nchput nco cp c demonu de care se
pngea umea era propra u fc; asta m-a nedumert toat zua. Cred c
am nees de ce a vrea s-m spu, dac t, dac am dreptate. Dac
Mucor a sat n tne o parte dn sprtu e, e posb s t. A sufert vreodat
vreo operae? O operae a cap?
Urm o pauz ung.
- Nu sunt sgur.
- Pentru c tat e cu mne am vorbt despre doctor, prntre atee. Are
doctoru u m-a spus c predecesoru u a fost neurochrurg.
Sk atept zadarnc o reace de a Mameta.
- M s-a prut cudat pn cnd m-a trecut prn mnte c neurochrurgu
fusese anga|at pentru o anumt sarcn. S presupunem c Mucor a fost un
cop norma dn toate punctee de vedere, ns putea poseda pe a. Poate
s f ntrat n ce dn aproperea e, ar acestora nu e-a pcut deoc. Probab
c Bood a consutat ma mu doctor, consdernd capactatea fenomena a
fete drept o boa, pentru c nu e un om regos, fr dscue. n cee dn
urm, probab c a gst un doctor care -a spus c o poate vindeca
scondu- tumora sau atceva dn creer. Sau char o parte dn creer, de
acesta e un gnd att de urt, nct a vrea s f gst o cae de a- evta.
Mameta ncuvn cu un semn dn cap.
ncura|at, Sk contnu:
- Bood a crezut, probab, c operaa a reut n totatate. Nu a bnut c
tocma fca u ntrase n femee aceea, fnd ferm convns, de an de ze, c
nu ma avea capactatea aceea. Dup mne, nu- excus ca operaa s -o f
anuat pn cnd a crescut, aa cum se pare c -a afectat raunea. Dar n
tmp, pe msura ce creeru e s-a regenerat para, ea -a redobndt
capactatea; , bucurndu-se de a doua ans, a fost destu de prudent s
aconeze n ocur ma ndeprtate , n genera, s se ascund; de se pare
c -a urmrt pe tat e sau pe un at membru a gospodre pn unde
ocuau femee, aa cum, fr ndoa, m-a urmrt pe mne ma trzu.
sun cunoscut povestea mea, Mameta? Po s-m spu ceva despre ea?
- Operaa a fost nante de a m urca pe nav.
- neeg, spuse Sk, de nu neegea. . pe urm?
- A vent. Acum m amntesc. Ne-au egat nuntru.
- Era un vapor cu scav? No, n Vron, nu avem aa ceva, dar tu c se
gsesc n ate orae c pe Amns prad satee de pescar. M-ar prea ru
s aud c exst vapoare de scav dncoo de hotaru sprae.
- Da, spuse Mameta.
Sk se rdc aps n centru u, cum fcuse Mameta, ns ua nu se
deschse.
- Nu nc. Se va deschde automat n curnd.
Se aez dn nou, cu aceea senzae nexpcab c ncperea se sa
spre stnga cdea.
- A vent vaporu?
- A trebut s ne oferm vountar. Erau. nu putea spune nu.
- Ma mnte dac a fost afar, Mameta? Iarba, copac, ceru
ceeate?
- Da. Gura se ntr-un zmbet. Da, cu fra me. Chpu e prnse
va. Ne |ucam cu mngea n patio/ Mama nu-m ddea voe s es pe
strad, cum fceau e. Aveam o fntn aruncam mngea n ap ca s se
ude cne trebua s-o prnd.
- A vzut soaree? Era ung sau scurt?
- Nu neeg.
Sk scotoc n memore dup cee povestte de Maytera Marbe despre
Soaree Scurt.
- Ac, rost e prudent, soaree nostru e ung drept, o ne de aur ncns,
care separ pmntu nostru de trmu ceresc. Aa arta a tu? Sau era
un dsc n m|ocu ceruu?
Faa Mamete se bo dn och ncepur s- curg acrm.
- nu o s m ntorc ncodat. Ia-m n brae. O, a-m n brae!
ascut dorna, stngac ca un bat, dar perfect content de trupu
moae cad de sub roba neagr, uzat, esut n dagona, pe care -o
mprumutase.
Captou 10
7n p)ntecul Spiralei
Auk se propt de baustrada |oas a ataruu ca s cerceteze daee
crestate dn patr cenue de a poaee stnc. Suprafaa or deformat,
unghuar ucea pad n umna ceruu, dar crpture fsure dntre ee
erau negre ca smoaa.
- Ac, ac! Oreb cuguea vese buzee Scye. Atar mncat!
- S t c nu m ntorc napo cu tne, spuse Chene u Auk. M-a
obgat s bat drumu pn ac n rocha mea bun de n n zadar. Nu-
nmc. M-a ovt cu pumnu cu pcoaree. Nu- nmc. Dar dac vre s m
ntorc cu tne, va trebu s m car n brae. ncearc. Ma pocnete-m de
cteva or trage-m una zdravn cu pcoru. Vez dac m rdc.
- Nu po s rm ac toat noaptea, morm Auk.
- Nu m crez n stare? Ia vez.
Oreb cugu dn nou buzee Scye.
- Ac Auk!
- Ia ma termn. Auk prnse n mn. Acuma ascut a mne. N-am
de gnd s te car dup mne cum te-am crat pe crare. Caut- pe Patera
Sk ca nante. Dac- gset, m da de tre.
- De data asta nu ma vne napo, avertz Chene pe un ton obost
ndferent.
- Ba o s vn. D- drumu, psroue. Vaea.
arunc pe Oreb peste baustrad se ut cum aunec n |os.
- Sunt sute de ocur n care ar f putut cdea mcearu a ung.
- Opt sau zece. M-am utat eu.
Fata se ntnse pe podeaua de patr.
- O, Mope, sunt aa de obost!
Auk se ntoarse cu faa a ea.
- Char a de gnd s sta ac toat noaptea?
Dac Chene mc dn cap, e nu vzu dn cauz c era prea ntunerc
sub cupoa ataruu.
- Ar putea ven cneva.
- Cneva ma ru dect tne?
Auk scoase un mormt.
- Foarte amuzant. Pun rmag pe tot ce am c dac a ua a cercetat
fecare tp dn oreu a utat, n-a gs ncun.
- Gura!
O vreme, Chene nu ma spuse nmc, de team sau de obosea, nc ea
nu ta. n ntea care se s, auz cum se zbesc vaure de poaee stnc,
vntu suspnnd prntre stp rsuc a ataruu, sngee pusndu- n
urech btaa rtmc a nm.
Rugna ar f rezovat toate probemee. Amntndu- de stcua goa pe
care o sase pe pat n casa u Orchd, magn una de douzec de or ma
mare, ma mare dect o stc, pn cu rugn. Ar prza pun dn ea, -ar
scurge o pctur zdravn pe buze, pe urm s-ar ntoarce napo cu Auk
pn cnd ar a|unge n starea n care se pare c putet -ar mpnge |os,
tot ma |os, pn ar cdea n acu de dedesubt.
Dar stcua nu exsta, nu va exsta ncodat, ar |umtatea de stc de
rachu pe care o buse consumase de|a efectu; aps tmpee
pusnde cu degetee.
Auk ncepu s ure:
- 3ei, pasre: Et acoo? Crpete!
dac- auz, Oreb nu- rspunse.
Auk ntreb argos:
- De ce s f vent pn ac?
Chene mc dn cap ntr-o parte n ata.
- M-a ma ntrebat. Nu tu. |n mnte c am mers ntr-un fe de cru,
da? Cu ca. Numa c atunc atcneva m controa a vrea s se ntoarc
napo.
muc ncheeture degeteor, umt de propre e vorbe. Apo adug
pctst:
- S-a descurcat ma bne dect mne. dect tne.
- |ne- gura. Ascut, eu o s cobor. Ct de |os pot fr s cad. Tu
odhnete-te. M ntorc ct de repede.
- O s facem o parad, spuse Chene.
Apo, dup cteva mnute, adug:
- Una mare, pn a Aameda. Cu fanfare.
Apo adorm ntr ntr-o camer mens, structoare, pn de brba n
hane ab cu negru feme cu mute b|uter. Un amra de tre sor n nut
de ga mergea ng ea o nea de bra nu conta deoc. Ea mergea
ano, toat numa un zmbet. Avea un guer fcut numa dn damante,
tot damante atrnau n urech - scnteau ca umne pe ceru nop a
ncheeture mnor. to och erau ant asupra e.
Apo Auk o scutur de umr.
- Eu pec. Vre s v sau nu?
- Nu vreau.
- Sunt ocur n Lmna unde po mnca bne. ptesc cna - nchrez
o camer mne pecm napo n ora. Vre s v?
Ea se trezse destu ca s- spun:
- Nu vre s ascu, nu- aa? Nu vn. Peac.
- Bne. Dac d peste tne vreun baaoache, s nu da vna pe mne. Am
fcut tot ce-am putut pentru tne.
Ea nchse och dn nou.
- Dac vrea s m voeze vreun baaoache, n-are dect, me-m convne
de mnune, ct vreme nu et tu nu vrea s m pmb ncoo -ncoace ct
se produce. Dac vrea s m-o sufe, asta- bne. Oft. Numa s nu m
pun s- a|ut.
Auz car scrtu bocancor u Auk care prsea ataru, apo se rdc cu
greu n pcoare, dup un tmp care se pru foarte scurt. Noaptea era senn;
acu scpea agtat n umna strane a ceruu care cdea pe fecare co de
stnc dur, ard. La orzont, oraee ndeprtate, nvute de Vron n noapte,
apreau ca nte punctoare fosforescente, nc pe departe a fe de
spttoare ca scnteere de ghea care- dspruser de a ncheeture
mnor.
- Hackum? strg ea, cu gas tare. Hackum?
E se v dn umbree stncor aproape medat, exact n punctu et n
evden, dn care Sk urmrse pe spon dsprnd n atar dn care ea
magn c- mpnge pe Auk n ap.
- |ugs? Te sm bne?
O for nvzb o strngea de gt.
- Nu. Dar m revn medat. Hackum?
- Ce este?
Dn cauza potopuu de umn dn cer, care pn atunc crease mpresa
c fecare tuf aforment era foarte departe ncon|urat de o aur de
stranetate, nu reu s- cteasc expresa fee (nu ta, dar se prcepea
foarte bne a asta), nc cnd se reeva; ar tonu u era pat nu trda nco
emoe, poate doar dn cauza dstane.
- A vrea s-o au de a nceput. M-am gndt c poate vre tu s-o um
de a nceput.
Tcerea u se preung ct ea numr apte bt de nm. Apo, n
sfrt, o ntreb:
- Vre s vn napo?
- Nu, strg ea, ar e parc se fcea tot ma mc. Vreau s spun c.
vreau s v a Orchd ntr-o noapte. Bne?
- Bne.
Nu fusese ecou.
- Poate sptmna vtoare. Eu n-o s te cunosc. Nc tu pe mne. O um
de a nceput.
- n regu, strg e dn nou. A vrea s te cunosc odat.
Vru s- spun O s ne cunoa2tem, dar cuvntee se oprr n gt; n
schmb, fcu cu mna, apo, dndu- seama c n-o vede, e de sub cupo
n umna mpede bnd a ceruu futur ar dn mn, urmrndu- cum
dspare acoo unde Caea Peernor cotea spre uscat.
Asta- tot, spuse ea.
Era obost o dureau pcoaree, dar dntr-un motv anume nu voa s se
ntoarc sub cupo; se aez pe patra neted dn faa ntrr n atar,
zvr pantof dn pcoare - mnge bce.
Era amuzant cum a|ungea s t. Asta e, aa e e, nu m-am dat seama
pn nu m-a spus A2 vrea s te cunosc, (ntr)o zi/
E o s vrea ca ea s pece de a Orchd. n mod neateptat, reaz c ar
peca bucuros dn ocu acea pngrt ca s trasc orunde, sub podur,
cu e.
Cudat.
Descoper o pac de bronz fxat n patra neted a ataruu; pp teree
cu degete enee, rostndu-e pe cee pe care e cunotea. Paca parc se
mca, de foarte uor, de parc n-ar f fost fxat, c doar prns cu baamae
n partea de sus. Vr unghe pe sub ea, o rdc vzu un vrte| de cuor:
rou abastru roz gaben auru maro verde negru verzu ate
nuane care nu ta cum se numesc.
- ntr-o cp, Emnen, spuse Incus, ncnndu-se dn nou. Am nees
perfect, Emnen, vo a|unge a faa ocuu ntr-o or. Pute avea ncredere
absout n mne, Emnen. Ca ntotdeauna.
nchse ua ncet, fr zgomot, fcnd ntruna reverene, se asgur c
zvoru czuse a oc, apo scup. Cercu avea s se ntruneasc dup cna de
a Fumar, ar Bttersweet a proms c va arta tuturor ce mnun susne c a
reut s fac cu un hama btrn care -ar f spus ea u Patera Tussah o
adora pe ea ca Echdna, Scya, Mope, Thexepea, Phaea sau Sphgx a
comand, toate executate n compator. Incus voa (acum ma mut ca
ncodat) s vad aa ceva. Voa s- vad pe hama fr paca protectoare
de pe cranu de pe fa. Era ma mut dect nerbdtor s vad cu och u
o demonstrae propru-zs a tehnc u Bttersweet, ca s-o poat compara
cu a u.
Oare char putea orcne s descarce sau era totu mut ma smpu dect
magnase e? Teoretc, rsturna arta programatoror dn Soaree Scurt,
foosnd-o n avanta|u tu, aa cum un upttor expert rstoarn
adversaru prea greu pentru a f rdcat, foosndu-se char de fora acestua.
Scrnnd dn dn ovndu- pumnu mc de pam, Incus ncerc s se
convng c desear va avea oc un rad c un zeu bne dspus uase
mne btrnuu Remora, ca s- scuteasc de sufern; dar era o proste,
ta. Avea dreptul s mearg a noapte. Cercu nu se va ma ntrun dect una
vtoare nmen nu trudse a mecanca ocut ma mut ca e, nmen nu
mprtse atora ma bucuros cee afate dect e, aa c ctgase de
zece or dreptu a partcpare. Nu exsta cnste, nu exsta dreptate n spra.
Zeor nu e psa sau se artau ost. Ost fa de e, fr ndoa.
Lsndu-se nervos n scaun, vr cea ma a ndemn pan n cmar.
Dragu meu preten Fumar,
Cu mare prere de ru te anun c ramotu a tmpt m-a ma pus n
crc o sarcn absout rdco, nscoct de e. Urmeaz s pec a Lmna
a noapte, numa n aceast noapte. Trebue s nsoesc nte pescar n
cutarea une feme (da, a unei .emei% pe care nu am vzut-o ncodat,
care s-ar putea s nc nu fe acoo, pentru c spon u, care nu sunt bun
de nmc, au dat gre dn nou.
Aa c, drag pretene, pnge- pe betu tu asocat, pe Mine (nsumi,
care ar f stat atur de tne dsear, dac ar f putut.
Pe Mine (nsumi nsemna pe el, cum va neege prostovanu de Fumar.
Scurt muumtor, Incus rect betu, admr, corect n mnte n cee
dn urm aprob, apo rupse n dou, mototo - azvr n ncnerator.
ansee ca btrnu Remora s- vad s- dentfce pe e ca autor erau
destu de sabe, dar nu att de sabe nct prudena s nu- mpedce s scre
aa ceva. Aadar, at coa de hrte ma mut cernea cu pana nut
gret.
Dragu meu preten,
ndatorr presante m obg s renun a cna comun deosebt de
agreab a care a fost att de amab s m nv.
M-u u tpc, ascut, fusese nocut de o ter nou, remarcab de
asemntor cu un E dubu, cu susu n |os. Bne, foarte bne!
t bne, dragu meu preten, de ar f ma potrvt s spun c n-a de
unde s t cu ct nerbdare am ateptat s ascut relatarea direct a
mnunateor aventur ae cunotne noastre comune, Bee. Bee nsu.
Nu, nu merge. Fumar ar f compet nedumert de pronumee mascun; va
trebu s treac pe a e pe-acas s- ase un mesa| car prn vaet.
Deran|u tmpu perdut n-ar rmne nerecompensate; e, Incus, ar avea ce
pun satsfaca de a se nteresa de ct vreme nu -a ma prmt saaru
nenoroctu de vaet de a vedea expresa nedumert a chemuu zpct.
Vaetu fusese un proect extrem de onorab, ar Fumar nu -ar f dus a capt
cu succes fr a|utoru u.
Rdcndu-se de pe scaun, Incus scoase un fuerat ascut - spuse
batuu bondoc cu prvre ngr|orat care sos a chemarea u:
- Am nevoe de o ectc rapid cu opt purttor, care s m duc a ac. O
doat de femee. Nu conteaz. Emnena Sa nu va aproba nchrerea unu
puttor, de nsst s m grbesc. Spune-e oamenor c va f un sngur
pasager, adc eu. Po s m descr, nu cntresc prea mut. O s prmeasc
plat dubl a Lmna vor f sa ber acoo. F tot ce po, dar grbete-te.
ntre tmp, m ateapt sute de trebur urgente care trebue. Du-te, am zs!
Iute! Te ma doare fundu? O s te doar ma tare dac nu zbor!
- Da, Patera. Imedat, Patera.
ncnndu-se, batu ce gras nchse ua, se asgur c zvoru coborse
a ocu u scup exact ntr-un co.
Sk urmr fascnat cum ua se deschse ntr-un vrte| de petae, crend
un cordor verde mpresonant n spatee e.
- M-a uat ceva vreme s dentfc senzaa mrturs e Mamete dar
n cee dn urm am reut. Era sentmentu pe care -am avut n copre,
dup ce mama m sa dn brae.
Se opr medt.
- Acum ne afm mpreun n at oc, mut ma adnc, sub pmnt.
Absout extraordnar! Oare putem mpedca pe Hammerstone s ne
urmreasc ac |os?
Mameta scutur dn cap fe ca s- dea un rspuns negatv, fe ca s -
mpezeasc, Sk nu avea cum s- dea seama.
- Ce cudat. Oare vsez dn nou?
- Nu, o asgur e. Se rdc de pe scaun. Nu. Scoate- gndu sta dn
cap de tot. A vsat mut acoo, sus?
- Nu tu ct a nut. S zcem c-am vsat o dat a o sut de an?
Sk e n cordor. Vzu un pu nu departe de ua cu petae: n e, o scar
n spra, sab umnat. Porn pe cordor s- cerceteze, sm cum cac un
obect prn tapa uzat a pantofuu se apec s- rdce.
Era un card.
- Ia prvete, Mameta! rdc n aer. Ban! Am nceput s am noroc
de cnd te cunosc. zmbete un zeu care m zmbete me, pentru c
suntem mpreun.
- Nu sunt ban.
- Ba da. Exstau ban de vreun fe n Spraa Soareu Scurt? No avem
cardur n Vron, ar negustor dn ate orae e prmesc, dec probab e tot
de ee se foosesc. Cu sta a putea cumpra o capr frumoas pentru Pas,
de exempu. char o moar ab, dac e eftn paa. A putea s- mpart n
o sut de buc, fecare de un bt. Cu un bt cumper dou cpn mar de
varz sau ase ou. Tu nu v afar? Nu cred c va cobor ma |os camera
mctoare.
Ea se rdc - urm n cordor.
- Maytera Marbe amntete de Soaree Scurt. O s-ncerc s te preznt.
Ave foarte mute n comun, sunt convns.
Cum Mameta nu spuse nmc, o ntreb:
- Vre s-m povestet vsee tae? Te-ar putea a|uta. Ce a vsat?
- Oamen ca tne.
Sk se apec peste margnea puuu. Pe prmee ase trepte erau scrse
urmtoaree ase cuvnte:
CINE COBOARA SERVETE DESAVARIT ZEULUI PAS
- Ut-te ac, spuse Sk.
Ea nu se ut, aa c o ntreb:
- Cne erau oamen dn vsee tae?
Mameta rmase tcut atta vreme c Sk crezu c n-o s- ma rspund
ncodat; cobor prntr-o sprtur dn margnea puuu pe prma treapt.
- Pe fecare treapt scre ceva, o anun e. Urmtoarea sere spune: 5i voi
(nva pe copiii mei cum am dus la (ndeplinire !lanul lui !as/ Trebue s fe un
atar a zeuu Pas a fundu puuu. Vre s- vez?
- ncerc s. m gndesc a un fe de a- povest. No nu vorbeam. Nu
rosteam cuvnte. Acum trebue s-m amntesc cum se rostesc cuvntee.
Spun ceva, dar tu nu m auz dect dac mc dn buze. S mc buzee
mba. n tmp ce scot sunete dn gt.
- Te descurc foarte bne, zse Sk bnevotor. n curnd va trebu s
urcm napo, dar nu n aceea camer mc, fndc bnuesc c ne-ar duce
de unde am pecat. Trebue s m ntorc n tuneure de sub Lmna s
gsesc cenua manteonuu de acoo. Nu sunt deoc sgur c ar trebu s ne
facem tmp s vztm ataru, s spunem rugcun, aa ma departe. Tu ce
prere a?
- Eu.
Mameta tcu rmase cu prvrea antt n go.
- Patera Pke, predecesoru meu, un om deosebt de cucernc, strga n
somn, spuse Sk. Uneor m trezeam cnd auzeam dn camera vecn.
Posb s- fe frc s vorbet, creznd c acum vsez c- trezet pe
cea adorm. Dar nu vsez, dec n-a cum s- trezet.
Ea aprob mcnd dn cap aba perceptb.
- Poate c am strgat a nceput. Una era mc, a doua fc a Monarhuu.
Cea pe care o vedea dansnd.
- Mope? suger Sk.
- m aduc amnte c o vedeam de mute or cnd eram acas, dansa n
vsee mee. Era o dansatoare desvrt, dar no o ovaonam pentru c ne
era frc. Se vedea pe chpu e ct de acom era dup genu de apauze pe
care cea e prmeau.
- Poate c Pas e ce ce te prote|eaz, hotr Sk. Da, e trebue s fe, dn
moment ce camera mctoare ne-a adus exact a ataru u. Aa stnd
ucrure, sgur se va supra dac nu mergem s- vztm, dup cte a fcut
pentru no. Nu vre s v cu mne?
Mameta ven ng e pe treapta cea ma de sus coborr amndo
spraa, unu ng atu, vznd urmee ceor care coborser nantea or n
prafu subre de pe scr tremurnd n rcoarea puuu care se ngusta
se ntuneca pe msur ce coborau.
Nu a|unseser nc a |umtatea scror, cnd Sk strmb dn nas dn
cauza unu mros vag de putreface, ca cum ataru nu fusese curat
purfcat cum se cuvne, ar e (presupunnd c ataru a care se gndse
avea un prsto) se hotr s- purfce cu mna u, a nevoe.
Mameta, rmas n urma u cu cteva trepte, atnse pe bra.
- Acea e un Hammerstone?
Sk ntoarse capu spre ea.
- Hammerstone? Unde?
- Acoo |os? Art fundu puuu cu un gest obost. Geme? Se aude un
geamt?
Sk se opr s ascute; sunetu era att de sab, nct nu era sgur c nu-
auzea dect n nchpurea u, un ut bzar, cnd ma subre, cnd ma gros,
aproape o prere, gata orcnd s se stng de tot.
Nc a fundu puuu, unde zcea sodatu, nu se auzea ma tare. Sk
apuc mortu de bra - rostogo pe spate, descopernd c nu ma avea fora
de ma demut. n peptu vopst n abastru a cadavruu era o gaur groas
ct degetu u mare.
Se opr s- trag sufetu, apo spuse:
- Ma bne sta deoparte, Mameta. Chm rareor expodeaz dup ce-au
murt, dar e rscant. Lsndu-se pe vne, ndeprta masca de meta de pe
faa mortuu cu una dn ature metace ae gammadonuu. Scutur dn cap
cnd conexune n parae cu atura nu produser un arc eectrc.
- Cum.? Pe mne m cheam Mameta. Tu m-a spus cum te cheam?
- Patera Sk. Se ndrept de spate. Spune-m Patera, te rog. Voa s
m ntreb cum a murt acest om?
- E o manre. Mameta se ut a rana dn peptu cadavruu. Un
robot?
- Un sodat, expc Sk, de n-am ma vzut soda abatr pn
acum. A notr sunt pestr verz, maro negr dec cred c a vent dn at
ora. Orcum, e mort de mut tmp, dar persoana dn atar trete sufer de
durere.
n peretee puuu era o u masv ntredeschs. Sk o mpnse
ptrunse n atar, trezndu-se (spre mrarea u) ntr-o camer crcuar nat
de trezec de co, cu canapee tapate, montoare afa|e coorate pe
tavan, pe podea pe peretee curbat. Fecare montor era aprns, ar n ee un
obect asemntor cu un cranu, fr fa, opa suspna.
Sk btu dn pame.
- Montor!
Se auzr nte mormtur. O gaur nereguat se deschse se nchse;
sunetee se transformar ntr-un pt ascut o trap se ddu a o parte n
m|ocu camere.
- Vrea s ntr n nas, spuse Mameta.
Sk merse a deschztura dn podea se ut n |os. Pe fund, a o dstan
de cnczec de co, notau a unson tre punctuee structoare; amntr
medat de cee tre umne smare pe care e vzuse n vs, pe fundu
presupusuu mormnt a u Orpne. Se ut a ee pn cnd dsprur,
nocute de o scpre sotar.
- O s cobor acoo.
- Da. Asta vrea.
- Montoru? neeg?
Mameta scutur dn cap, o mcare foarte dscret.
- Am ma vzut asta. Pe drum spre nava care ne rdca deasupra Spiralei/
- Imposb s fe un vapor, protest Sk. Ataru probab c e spat n
patr dur.
- Aceea e dana, opt ea, dar e se sase de|a a podea - coborse
pcoaree n deschztura crcuar de sub trap.
Cobor pe o scar mob pn deasupra une bue transparente prn care
vzu o ntndere neagr de patr numa patr. Stnd s-o prveasc, se
decan un mecansm menta nedentfcat, ar punctueee structoare
care munau sub podeaua concav de crsta nu se ma afau doar departe,
c a o dstan mposb de strbtut mpe fcre unu cer
necunoscut.
- Mare Pas.
Acoo, |os, numee dvn suna pst de sens, de toat vaa u, Sk
foosse fr s se ndoasc de puterea u; Maree Pas nu ma era att de
mare, nc mcar zeu, ac, afar.
Sk ngh n sec, cu gura uscat, apo fcu semnu pus cu gammadonu
de a gt.
- Asta m-a artat, nu- aa? Acea ucru pe care -am vzut pe terenu
de sport, catfeaua neagr scntee coorate de sub pcoare.
Auz, sau se pru c aude, o confrmare nerostt.
ntr cum nu -ar f ntrt nmc atceva. Pe rnd, u mne
transprate de pe treptee scr mobe e terse de tunc.
- Dac vre s mor, atunc o s mor, tu; nc n-a vrea atceva. Dar dup
ce m-a artat asta pe terenu de sport, m-a cerut s savez manteonu
nostru, aa c, te rog, as-m s m ntorc n spraa pe care o cunosc. O s-
ofer un taur ab, |ur, ndat ce m vo permte.
De data asta, nu prm ncun rspuns.
Se ut n |ur; unee punctuee erau ro, atee, gabene ca topazu, atee
voete, mute ca damantee. Pe c, pe coo se pru c vede nor de cea
sau de umn orae ntreg, desgur. Cmpa trst avea grope, ca obra|
unu cop care a supraveut scaratne, era mut ma ard dect stnce
pe de Caea Peernor; ncun copac, nco foare, nc urm de buruen sau
petece de much prntre petre.
Sk rmase pe oc, cu och a scpre vag ce se veau dn ntunerc, pn
cnd Mameta, pe o treapt de deasupra u, atnse pe vrfu capuu ca s-
atrag atena; atunc tresr, se ut a ea cu umre ntoarse medat
prvrea, ocat a vederea oduror e dezvete.
- Obectu pe care -a gst? Am afat de unde vne. D-m-.
- |- dau, promse.
Cnd ncerc s urce, descoper c avea mne rec nepente.
- Te refer a card?
Ea nu rspunse.
Toate ncpere erau mc, de cea ma mare dntre ee avea canapee
nenumrate era ma nat dect turnu prncpa dn Maree Manteon, cu
faa spre paatu Proocutoruu de pe Paatn. ntr-o camer de deasupra
aceste nate ncper cndrce, ccu u Sk aunec pe ceva mc, ab
putred. Aa af de unde venea mrosu ptrunztor de putreface. Podeaua
era presrat cu buc mc de carne moart. O ntreb pe Mameta de unde
proveneau. Ea se apec, cercet una - rspunse:
- De a om.
Cnd se s pe vne ca s studeze e o bucat de carne, recunoscu
puberea neagr aspr n care zcea: duapu de meta ucos care probab
c a connut cndva m sau zec de m de bo fusese, a fe ca ncperea n
care dormse Mameta atur de ata a bo, sgat cu sgu u Pas; sgu
fusese spart, ar embron munau nestngher. La coa, Sk nvase s
consdere smpa foosre ncorect a orcru nume dvn o basfeme. P,
dac era adevrat, atunc cum s consdere ceea ce vedea? Se cutremur
porn repede dup Mameta.
ntr-un compartment att de mc, nct nu avu ce face trebu s se frece
de ea, Mameta art un cadru nte srme atrnnd n go.
- Asta e ocu. Tu nu ve t s- dentfc. Las-m pe mne.
Curos nc ocat de prdarea comoror u Pas, ddu un card. Ea
ata tre ceme, apo stude montoru de deasupra.
- Asta e atfe, rost ea. Se apec - nser n cadru a nmea gezne.
D-m-e pe toate.
Sk e ddu; ea e test pe rnd ca pe prmu, fr grab, cteodat
oarecum nesgur pe hotrre e, dar ntotdeauna und-o pe cea corect. n
tmp ce ucra, o fa cenue, spart, prnse contur pe montor.
- E tmpu? ntreb faa. E tmpu?
Sk scutur dn cap, dar faa repeta ntrebarea a nesfrt.
- Dac ma a, trebue s m e da pe toate, spuse Mameta.
- Nu ma am. Au rmas apte dup nmormntarea u Orpne, dou de a
sacrfcu adus de Bood ce pe care -am gst. | e-am dat pe toate ca s
repar montoru sta. N-am tu c ban.
- Ne trebue ma mute, zse Mameta.
Sk ncuvn cu un semn dn cap.
- Bnenees, dac e s-m savez manteonu. Mut ma mute dect zece.
Dar dac au cee zece cardur napo, montoru va rmne strcat, cum -am
gst.
Extenuat, Sk se propt de perete. S-ar f aezat, dac ar f avut unde.
- A mncat? Este mncare a bord.
- Trebue s cobor dn nou. Aung ferm pcerea neateptat pe care -
o provoc ngr|orarea e. Trebue s- ma vd o dat. Montoru. Asta char
e un vapor?
- Da, dar nu ca 0o"anstone/ E ma mc.
- n orce caz, montoru u avea dreptate. Ceea ce am vzut de a prova
era ceva ce trebua s vd. Dar tu a dreptate. Ma nt ar trebu s
mnnc. N-am ma pus nmc n gur. dn dmneaa ze cnd am pecat a
ac; asta a fost er, cred. Atunc am mncat foarte repede o |umtate de par,
nante de rugcunea de dmnea. Nu- de mrare c sunt aa de obost.
Vasee mcue, nvete ntr-o pecu mat pe care Mameta o consuma cu
pcere evdent, se nczeau prea tare medat ce o ddeau a o parte. Erau
fcute dn bscu tar, crocan. nc tremurnd recunosctor pentru
cdur, mncar cu poft vasee connutu or, aeza unu ng atu
pe una dntre nenumratee canapee; n vremea asta, montoru repeta
ntruna E timpul= E timpul= pn cnd, ce pun Sk, ncet s- ma aud.
Mameta ddu o egum rsuct, de cuoare verde nchs, a cru gust
amnt de gsc sur pe care o oferse tuturor zeor n zua cnd vense pe
Strada Soareu; e ddu n schmb o pr|tur aure, de e se pru c
mncase de|a prea mut.
- Acum o s cobor dn nou a prova, spuse Sk. Poate c n-o s m ma
ntorc ac ncodat n-a putea suporta s nu-m dovedesc nc o dat,
pentru totdeauna, c am vzut ntr-adevr ceea ce am vzut.
- Pntecee Spiralei/
Sk ncn dn cap.
- Da, dac aa vre tu s- spu, dar ce se af dncoo de e. Tu po s
rm ac s te odhnet sau s pec, dac nu vre s m atep. Po s
pstrez roba, dar te rog s a penaru ac, dac pec. E n buzunar.
Ma rmsese pun mncare ntr-unu dn vasee crocante, dar e se
sturase. Se rdc scutur frmture de pe tunca murdar de cenu.
- Dup ce vn napo, no eu sngur, dac tu nu vre s v va trebu s
ne ntoarcem n tuneur ca s recuperez azothu pe care -am sat acoo
cnd m-am ntnt cu soda. O s fe foarte percuos, te prevn. Sunt acoo
nte anmae nfortoare.
- Dac nu ma a cardur, poate reuesc s repar atceva, spuse Mameta.
Sk se ntoarse s pece, dar ea vorb n contnuare. Asta e mesera mea,
ce pun o parte dn ea.
Scara era aceea, ar punctueee atee afate a dstana aceea
nemagnab scpeau a fe. Acest vapor, dn at spra, era totu un atar,
hotr Sk, zmbnd n snea u. Sau ma degrab era ua ce ducea a un atar
ma mare dect ntreaga spra, a unu zeu ma puternc dect nsu Maree
Pas.
Numr patru canapee n bu, sub scara mob. Ct mncase cu
Mameta, observase curee dn estur groas atrnnd de canapea. cee
de ac aveau curee dentce; a vederea or, se gnd ar a scav a
stpn de scav care strbteau rure ce se vrsau n Lacu Lmna.
Gndndu-se c, dac cureee erau destu de rezstente ca s susn un
scav, vor susne pe e, sr pe captu rdcat a cee ma apropate
canapee ndo cureaua cea ma de sus, astfe nct s stea pe ea n
pcoare, char n centru bue, agat cu mna de utma treapt a scr
mobe.
Cnd prv dn nou afar, vzu c se petrecea un ucru cu totu nou.
Cmpa de patr se abse era presrat cu dung negre. Lungndu- gtu
ca s se ute n spatee u, zr o semun subre, orbtoare, n captu
ndeprtat a cmpe. n cpa aceea se pru c Intrusu apucase ntreaga
spra, aa cum un om apuc un baston, dar cu o mn mut ma mare, dn
care se ea numa vrfu unghe unu sngur deget.
ngrozt, sr pe scara mob urc treptee ct putu de repede.
Captou 11
C)teva lmuriri2 pe scurt
- Au;= M)ai uitat=
Se crezuse sngur cuc pe Caea Peernor cea btut de vntur, mergnd
anevoe spre Lmna. Se oprse de dou or ca s se odhneasc pe bornee
abe s scruteze trmure ceret. Auk petrecea adesea noaptea afar,
sngur, o fcea cu pcere cnd avea ocaza: urmrea free argnt ae
ruror dn care nu va bea ncodat expora cu mntea nenumratee orae
necunoscute n care ( pcea s- magneze) era mut ma uor s da a
cupea. n cuda nssteneor u Chene, nu crezuse c va rmne n ataru
Scye toat noaptea; dar nc nu- trecuse prn cap c-o s- depeasc. -o
magn aa cum fusese ea cnd a|unseser a atar, cu pcoaree umfate de
obosea extenuat, cu sudoarea curgndu- pe frunte, cu uvee ca mura
nccte sooase, cu trupu vouptuos ca un buchet de for vetede pe un
mormnt.
Dar era convns c a e fusese vocea pe care o auzse n spate.
- Chene! strg e. Tu et?
- *u/
Perpex, Se rdc strg:
- Chene?
rspunse doar ecou numeu e dntre stnc.
- S t c nu te atept, Chene.
Mut ma aproape:
- Atunci o s te a2tept eu la urmtoarea born/
Un rpt dscret. Poate poua. Rdc och spre ceru fr nor. Zgomotu
crescu n ntenstate cneva fugea n spatee u, pe Caea Peernor. Dup
ce ocaz rure, urmr cu prvrea drumu care erpua de-a atu stnc
arde care eea n afar.
Lumna dn cerur dezvu medat sueta, ma aproape dect o bnuse
e, cu fusta rdcat pn a coapse, futurnd dn brae dn pcoare. Se fcu
brusc nevzut a umbra une stnc ete n afar, apo n ca patra dn
prate -o u a fug spre e. Pre de-o cp, Auk avu mpresa c fugea tot
ma repede cu fecare pas, c nu va ncetn sau nu se va ma opr dect ca s
goneasc ma vrtos. Se ut a ea cuprns de mrare se ddu a o parte.
Ea trecu pe ng e ca un vrte|, cu gura arg deschs, dn uco, och
e dn orbte. n cpa urmtoare dspru prntre coture de copac.
scoase pstou, verfc obturatoru trase sgurana. Avans precaut,
gata s trag. Suspnee vntuu aduser cu ee zgomot de hane sfate
gftur.
- Chene?
nc o dat, ncun rspuns.
- Chene, m pare ru.
Avea senzaa c pndea un monstru dn umbr; zse c- un
caraghos, dar tot nu reu s- aunge presentmentu.
- m pare ru, repet. Am fcut un ucru foarte urt. Ar f trebut s
rmn cu tne.
Strbtu cam |umtate de fune, apo fu ncon|urat de umbre. Besta
pndea, tot ma aproape. terse sudoarea de pe fa cu bandana; vrnd-o
n buzunar, surprnse cu prvrea sueta goa aezat pe o stnc ab, pe un
petec de umn. Rocha neagr en|era ab zceau grmad a pcoaree
e, ar mba atrna dn gur ung, ca cum voa s- ng sn.
Auk se opr strnse pstou cu degetee.
Sueta se rdc porn spre e. E se adpost n umbr -o och, dar ea
trecu pe ng e fr o vorb, cu pa maestuo, travers boschete
desfrunzte se ndrept exact spre margnea stnc. Rmase pe oc cteva
secunde, cu braee deasupra capuu.
Apo se arunc. Dup o vreme destu de ung, Auk auz un pesct
ndeprtat.
Ma avea pun pn a margnea stnc. Trase sgurana a oc - puse
pstou napo a cngtoare. Nu- era frc de nm; dar trecu un for de
groaz cnd se opr a buza stnc prv n |os: a peste o sut de co,
umna ceruu se scda n ap.
Ea nu era acoo. Vaur urae mnate de vnt asatau stnce ca o
herghee de armsar cu coam ab, dar ea nu se vedea ncer.
- Chene?
Vru s se ntoarc s pece cnd zr capu end dntr-un va.
- *e vedem, strg ea, acolo:
Un bra, dntr-o mare de brae ndreptate spre pa|a stncoas, art ctre
umne mprtate ae Lmne.
- Brae?
ntrebarea o rostse Oreb, ascuns n nte tufe zoate a dreapta u Auk.
Auk oft, bucuros de tovra psr, dar runat c se bucura de ea.
- Da. Prea mute. terse ar fruntea de sudoare. Nu, e-o pcea.
Ca n ognd, prcep? Chene -a rdcat braee dn ap apa e-a refectat,
ca s par ca sunt ma mute sub ea, atta tot. L-a gst pe Patera?
- Atar mncat.
- Sgur. Ha ac, te duc eu pn n Lmna.
- Pasre pace?
- Cred c da. Adc n-o s- fac ru, dac a asta te refer, dar et a u
Patera o s te dau napo, dac- ma gsm vreodat.
Oreb e dn tufe futurnd dn arp aterz pe umru u Auk.
- Fata pace? Acum pace?
- Chene? Bnenees. Auk se opr. A dreptate. Nu e ea, aa- c nu e
ea?
- Nu, nu!
- Da, sgur. Auk ddu dn cap pentru sne. E un fe de demon care
seamn cu Chene. La naba, nu tu dac pac psre sau nu. Dac ar f
s ghcesc, a zce c- pace s e mnnce a de|un a prnz, dar a cn ar
vrea ceva ma consstent. Orcum, o s- evtm, dac putem.
De era epuzat, se pru c ma mut zboar peste deau urmtor
peste ceeate, cnd ar f preferat s petreac un de ze urcndu-e
coborndu-e pe fecare. O or de mers obostor trecu repede ca un mnut; ,
de Oreb nea tovre pe umr, rareor ma smse atta sngurtate.
- L-am gst! Auz vocea u Chene de parc vorbea a ureche. E
tresr, ar Oreb cr. t s no? A a tne ucrur vaoroase care s se
strce n ap?
- Pun, recunoscu Auk.
Se oprse ca s-o caute dn prvr. De-aba se abnea s nu duc mna a
psto. Cnd vorb dn nou, se temu s nu se bbe.
- Da. vreo dou-tre ucrur.
- Atunc ne trebue o barc. Ea se rdc ntre e pa|a stncoas ca
vtuc de cea de pe ac; Auk se utase dup ea n dreca gret. Nu
neeg o ot dn ce se ntmp, nu? Eu sunt Scya.
n mntea u Auk, afrmaa avea o asemenea mportan nct ncuna
dntre fnee pe care e cunotea n-ar f ndrznt s-o pun a ndoa. Czu
n genunch boboros o rugcune:
- Corect e: superb Scylla, atrase atena zea, minunea apelor, nu
.emeia apelor/ Dac tot morm vr|eaa aa, mcar f-o cum trebue.
- Da, Scya.
Zea prnse de pr.
- Sus! Nu te ma mor atta. Et ho ucga, dec m po f de foos.
Dar numa dac fac exact ce- ordon. O cp ntu cu prvrea,
trmndu- sge ferbn n och. Tot nu neeg. Unde gsm o barc? Pe
ng satu a, bnuesc. t unde?
Auk se rdc. Era ma nat cu un cap dect ea, aa c sm nevoa s se
fac mc.
- Putem nchra una, superb Scya. Am ceva ban.
- Nu ncerca s m fac s rd. N-o s- aduc nmc bun, te prevn.
Urmeaz-m.
- Da, Scya.
- Nu dau do ban pe psr. Nu catadcs s se ute napo a Oreb n
tmp ce vorbea. Au fost ae Ttcuu meu, acum sunt ae Mope. Psre ca
asta aparn u Herax. Nc mcar nu-m pace s-m botez oamen dup
ee. t c sunt cea ma btrn?
- Sgur c da, superb Scya. Poate c vorbse pun prea tare; drese
gasu fcu un efort s- redobndeasc stpnrea de sne. Aa ne
spunea Patera Pke n paestra.
- Pke? Scya se ut a e. Asta- bne. E devotat me, n speca?
- Da, superb Scya. Adc a fost. A murt.
- N-are mportan.
A|unseser de|a n ocu de unde ncepea Caea Peernor; umna a|ungea
n strad prn ferestree brturor taverneor. Muter ntrza care cutau
patur de nchrat fe se hobau hupav a gocunea u Chene, fe refuzau
s-o prveasc.
- ase prunc nscu dup mne! Ttcu era obsedat s ab un
motentor s nu moar. Un cru beat ncerc s-o cupeasc de-un
sfrc. scoase och cu degetee mar - s gemnd ntr-o rgo. Mope
tot fat a fost, dar a f zs c Tartaros e de-a|uns. Nc poveste. Aa c a
aprut Herax, dar nc e n-a fost destu. Pe urm, nc tre fete, apo. Cred
c t c te putem controa n feu sta?
- Fat? croncn Oreb.
Zea nu ddu semne c -ar f auzt.
- N-am tut c se poate ntmpa acum, superb Scya, morm Auk.
- E dreptu nostru, dar ce ma mu dntre no au nevoe de un montor
sau de-o Fereastr. Aa- zce vo. Un termna. Lacu sta e termnau meu,
care-m d puter nebnute pe-ac.
Scya nu se uta a Auk, dar e ddu orcum dn cap.
- N-am ma fost pe-ac de mut vreme. Femea asta- curv. Nu m mr
c Kyprs a ntrat n ea.
Auk mc ar uor dn cap.
- La nceput am aes, Ttcu avea s fe zeu peste toate asta nseamn
numee u s comande pe toat umea. Prcep? Unde sunt brce?
- Dac cotm acum mergem n |os pe strad, poate gsm una, superb
Scya.
- Acuma- mort. L-am ters dn nuceu acum trezec de an. n orce caz,
venea rndu Mame s pun mna pe toate, aa c a acaparat toat
suprafaa nteroar. Am tut c-o s stea ma mut pe pmnt, aa c am aes
apa. Pe atunc fceam des scufundr. Mope -a uat artee, cum era de
ateptat. Cnd ddu cou, Chene observ o barc de pescar ancorat a
captu ae; o art cu degetu. n barca aa e de|a un brbat. Do, unu e
augur. Perfect! t s navghez? Eu, da.
!as era mort: Auk nu se putea gnd a atceva.
- Nu? Atunc nu- omor. Voam s spun c ne-am uat nume no, ma
potrvte. Acas, Tat era Typhon I. Ceea ce n-a tut ncunu dntre no a fost
c e a sat-o pe ea s aeag. Aa c a aes dragostea. Ce ma surprz. S-
a aes cu sexu cu toate murdre. La nceput, nu -a bgat nasu prea
mut n trebure noastre, tnd c.
Auzndu- vocea, Patera Incus rdc prvrea.
- Tu! Augurue! Pregtete-te s e n arg.
Chene n ca un sprnter dspru n umbra deas a unu depozt de
srare. Peste o cp, Auk o vzu srnd zburnd ntr-un fe mposb, dac n-
ar f fost posedat rostogondu-se pe puntea brc.
- Am zs pregtete-te s e n arg. Et surd?
pocn pe augur cu stnga pe pescar cu dreapta. Pamee rsunar ca
dou u trntte. Auk scoase pstou porn n grab dup ea.
nc o dmnea ferbnte, arztoare, Maytera Marbe fcea vnt cu o
brour. Avea bobne n obra|; schema or nu ma apru a soctarea e, dar
era aproape sgur de ee. Bobnee prncpae e avea n pcoare, cee dn
obra| erau supmentare; acoo era transportat (sau ar f trebut transportat)
chdu n care sttea puterea e, ct ma avea, pus n contact cu masca
de ttan de pe fa, a rndu e afat n contact strns cu aeru dn buctre.
Iar aeru trebua s fe ma rece.
Dar, nu, nu era bne. Ea artase cndva era aproape sgur car ca o
bo. Obra| e fuseser da cu. cu un matera care ar mpedca transferu
de cdur. Ce- spusese ea scumpuu Patera Sk zee trecute? Tre secoe?
Tre sute de an? Probab c zecmaa a srt a stnga, ma mut ca sgur a
srt.
Trebua s f srt. Pe atunc artase ca o bo, o fat bo, cu pr negru
obra| ro. Un fe de Daha ma btrn, ar Daha nu fusese ncodat bun
a matematc, ncurca ntruna zecmaee, nmuea dou numere zecmae
obnea unu cu dou vrgue, nte cfre nccte dn care nc neepcunea
Sa n-ar f nees nmc.
Cu mna ber, Maytera Marbe amestec n gru de ovz. Era gata,
char prea fert. u de pe sob - fcu ar vnt. n spatee u, n
refectoru, Maytera Mnt atepta mcu de|un cu rbdare exempar. Maytera
Marbe spuse:
- Ma bne mnnc acum, poate c Maytera Rose e bonav.
- Bne, sb.
- Asta nseamn supunere, nu? Broura ff peste faa Maytere
Marbe; avea o fotografe cu Scya |ucndu-se cu bban sturon, dar nu-
aduse ncun pc de rcoare. n mruntaee Maytere Marbe, un senzor
aproape utat se agt percuos. Nu trebue s m ascu, sb.
- Et ma mare, sb.
n mod norma, vorbee e nc nu s-ar f auzt; dar n dmneaa aceasta
sunar ferme care.
Maytere Marbe era prea cad ca s observe acest ucru.
- Nu te obg s mnnc acum, dac nu vre, dar trebue s au mncarea
de pe sob.
- Eu vreau ce vre tu, sb.
- M duc sus. Poate c Maytera are nevoe de a|utoru meu. Maytera
Marbe avu o nsprae. duc bou pe o tav. n feu sta, Maytera Mnt
putea s mnnce fr s ma atepte dup sba cea ma n vrst. Dar
ma nt am s- dau e dn fertura de ovz, va trebu s-o mnnc pe
toat.
- Dac aa vre tu, sb.
Maytera Marbe deschse duapu de vase scoase bou Maytere Rose
pe ce vech, cobt, pe care prefera Maytera Mnt. Urcatu scror o s-o
ncng, dar nu se gndse a asta dn tmp, aa c va trebu s e urce. Lu
dn fertur cu pooncu pn cnd acesta se dzov ntr-un nor de cfre, apo
rmase cu prvrea a e. nva ntotdeauna eev c obectee sode sunt
actute dn rour de atom, dar se nease: fecare obect sod, fecare gnd
concret era format dn rour de numere. nchznd och, se obg s ma
scoat dn fertur, s arunce broura, s gseasc buza unu bo s pun
mncarea n e.
Urcatu scror nu se doved o povar char att de grea, dar eta|u a
doea a mnstr dspruse, fnd nocut cu rur frumos anate de erbur
ofte fre de v rzee. Cneva scrsese cu creta un mesa|: SILK, VIITORUL
CALD!
- Sb? strgase Maytera Mnt, cu gas frav, ndeprtat. Et teafr, sb?
Lteree ptroase peretee de roc ab se transformar n cfre.
- Sb?
- Da. Da, urcam a eta|, nu? S vd ce face Maytera Bete. Nu se
cuvenea s-o ngr|oreze pe mcua tmda Maytera Mnt. Am et numa
pentru o cp, s m rcoresc pun.
- M tem c Maytera Bete ne-a prst, sb. Ca s vez ce face Maytera
Rose.
- Da, sb. Cu sguran. rure de numere mctoare erau scr, ta
ea. Dar unde duceau scre, a u sau a at eta|? Cred c m-am ncurcat,
Maytera. E aa de cad.
- F tare, sb. Sm o mn pe umr. Nu vre s-m spu aa? Doar
suntem suror, tu cu mne.
Dn cnd n cnd vedea scre adevrate, fa de covor maronu cu
modeu ters, pe care o mturase de attea or. La captu cordoruu era
ua Maytere Rose: camera dn co. Maytera Marbe btu vzu c sparse
panou cu ncheeture degeteor; prn emnu crpat o vzu pe Maytera Rose
n pat, cu gura och desch, cu faa pn de mute.
Intr, sfe cmaa |erpet a Maytere de a gt pn a tv - desfcu
peptu; apo scoase rasa, o ag frumos pe un scaun desfcu pe a e.
Cu prere de ru, ncepu s fac schmb de componente cu sba moart,
verfcndu- pe fecare nante de a- pune a oc renunnd a unee dn ee.
Az e zua u Tartaros, amnt ea, dar Maytera a murt, dec nu e vorba de
furt.
N-o s ma am nevoe de astea.
Montoru de pe peretee nordc arta o barc cu toate pnzee ntnse. O
femee goa stnd n pcoare ng crmac purta un ne scptor. Maytera,
ea ns dezbrcat, ntoarse prvrea de a ea.
pusa capu unde fusese ovt, ar och nch parc erau da cu pc.
Scund gras, cu toate acestea, ura, conseru Potto se apeca deasupra u
cu pumn nceta, ateptnd s deschd och. Undeva. undeva fusese
cndva pace. ntoarce chea n partea ceaat dansator se vor nvrt n
sens nvers, muzca cnt nvers, nope perdute reapar.
ntunerc o bufntur grea. Genunch rdca, braee ndote pentru
rugcune. Contempare mut, fr nevoa de a mnca, bea sau respra.
Tuneu, ntunecos cad, dar ma rece. |pete dsperate, Mameta ng
e, o ne de mn, ar pstou atr ca un terrer.
C9t i)au dat= Lovtur care- fceau s se catne.
Cenu, nevzut, dar sufocant.
- Acesta e ocu.
C9t i)ai spus lui 8lood=
Un torent de fcr. Rugcunea de dmnea ntr-un manteon dn Lmna,
probab n apropere, a trezec de co, dar n acea tmp a o me de eghe
deprtare.
- n spatee tu! n spatee tu! Rsucete-te trage.
Fenaru feme moarte, umnarea e, ars pe tre sfertur. Mameta
sufnd ntr-un tcune ncns ca s- aprnd.
- Sunt un cetean cns.
- Domnue conser, sunt un cetean cns.
Scup snge.
- Ce ce fac ru auguror.
C9tA
Sk deschse ochu drept, vzu un perete de cuoarea cenu - nchse
dn nou.
ncerc s numere de cte or trage se pomen dn nou n crcum.
- P, Patera, n prmu rnd, n a meu ntr mut ma mute goane.
Toate sode groase, ac era Aambrera ma demut.
Se deschse ua apru Potto cu cna or pe tav, urmat de sergentu
Sand, care aducea cuta cu verge nfrcotoare.
napo! napo!
ngenunchnd n cenu, spnd cu mne. Un zeu care a uat cnc
goane, dar a rmas a margnea petecuu de umn, mrnd, n vreme ce-
curgea snge sav dn gur. Un pocnet de arm rsunnd n tune, foarte
aproape.
- . i)ai dat=
Verg de meta nfpte n vntre, mna u Sand nvrtnd manvea, chpu
su nexpresv topt de durerea nsuportab.
Di)a cumprat manteionul/
- Da. Sunt.
- Oric9t= &e)a lsat s stai oric9t=
- Da.
- >nde.init/
- Da. Nu tu.
(napo, va, napo, dar curentu e prea puternc.)
Sk deschse ochu stng. Oe vopst, gr precum cenua. Se frec a och
se rdc n capu oaseor. durea capu - era grea. Se afa ntr-o
camer cu pere gr, de dmensune m|oce, fr ferestre. Tremura. Zcuse
pe un pat scund, tare foarte ngust.
O voce vorb dn strfundu memore.
- Aha, te-a trezt. Trebue s stau de vorb cu cneva.
Respr cu greutate cp. Era doctoru Crane, cu o mn rdcat cu
och scptor.
- Cte degete vez?
- Tu? Am vsat.
- A fost prns, Sk. eu. Cte degete vez?
- Tre.
- n regu. Ce z e az?
Sk trebu s se gndeasc; efortu nuc. n cee dn urm, spuse:
- Zua u Tartaros? nmormntarea u Orpne a fost de zua Scye; de
zua Mope ne-am dus a ac, ar eu am cobort.
- Da?
- n aceste tuneur. Sunt ac de mut vreme. S-ar putea s fe zua u
Herax.
- Foarte bne, dar nu suntem n tuneur.
- Atunc, n Aambrera?
Crane scutur dn cap.
- O s- spun, dar va trebu s- expc ma mute ma nt trebue s
te prevn c ne-au ncuat mpreun n sperana c vom spune ceva foostor
pentru e. Poate c nu vre s e mpnet dorna.
Sk aprob mcnd dn cap. Ah, ce greea.
- A avea nevoe de ap.
- E pn de ap n |uru nostru. Dar va trebu s atep pn cnd o s ne
dea e, dac o s ne dea.
- Conseru Potto m-a ovt cu pumnu. Sk se mnge uor pe
umftura de a tmp. Asta- utmu ucru pe care m- amntesc. Cnd spu
ei, te refer a Ayuntamento?
- Exact. Crane se aez pe pat, ng e. Sper c nu te deran|eaz. Am
stat pe podea ct a zcut tu ncontent. E rece tare, m dor fesee. De ce
te-a dus a ac? Te super dac te ntreb?
- Nu ma n mnte.
Crane mc aprobator dn cap.
- Probab c sta e ce ma bun ro pe care s- |oc.
- Nu |oc ncun ro. Am avut. am avut nte vse tare cudate. Sk
aung amntre nfortoare cu Potto Sand. Unu despre o femee goa,
care avea ea vse cudate.
- |, !
- Am vorbt cu. nu conteaz. am nfrnt un demon. N-o s m crez,
doctore.
- Nu, spuse Crane, vese.
- Dar -am nfrnt. I-am chemat pe ze pe rnd. Numa Herax a sperat-o.
- Un demon femee. Aa arta?
Crane art dn.
- Da, cam aa. Sk se ntrerupse, frecndu-se a tmp. n-a fost un
vs, nu se stnge treptat. O cunot. Trebue s-o cunot.
Crane rdc dn sprncean.
- cunosc pe demonu aungat de tne? Cercu meu de cunotne este
arg, recunosc, dar.
- E Mucor, fata u Bood. Poate ntra n oamen. A posedat-o pe femea cu
care eram eu.
Crane fuer uor, devennd curos dntr-odat.
- Tu et ce care a operat-o?
Crane neg scuturnd dn cap.
- Bood -a spus asta?
- M-a spus c nantea ta a avut n cas un neurochrurg. Cnd am afat
ce capact are Mucor, am nees, ce pun aa cred. Nu vre s-m
povestet ma mute?
Crane se scrpn n barb, apo rdc dn umer.
- P, nu cred c fac ru nmnu. Ayuntamento orcum te de|a toate
aspectee mportante, ar no trebue s facem ceva ca s treac tmpu. Dar,
dac povestesc, m rspunz tu a cteva ntrebr? m da rspunsur
sncere, compete, n afar de cazu n care este ceva ce nu vre s afe e?
- Nu cunosc ncun ucru pe care n-a vrea s- afe membr
Ayuntamento-uu, decar Sk, am rspunse de|a a o mume de ntrebr
pe care m e-a pus conseru Potto. O s- spun orce despre mne orce
tu despre a oamen, dac nu sunt ucrur afate sub proteca sguu.
Crane zmb.
- n cazu sta, o s ncep cu ntrebarea cea ma smp. Pentru cne
ucrez?
- Ar f trebut s preczez c vo rspunde a ntrebre tae numa dup
ce rspunz tu a ae mee, cee despre Mucor. Aa ne-am nees a vrea s-o
a|ut, dac pot.
Crane rdc ar dn sprncean.
- E vaab pentru prma mea ntrebare?
- Da, rspunse Sk. Ma aes pentru ea. n prmu rnd pentru ea. Mucor e
ntr-adevr fca u Bood? Ea aa m-a spus.
- Ofca, da. E fca u adoptv. n mod norma, brba nensura nu au
voe s adopte cop, dar Bood ucreaz pentru Ayuntamento. ta?
Sk amnt n utma cp s nu ma dea dn cap.
- Nu. nc nu-m vne s cred. E un crmna.
- Nu- ptesc cu prea mute cardur, trebue s neeg. as s opereze
nestnghert ct vreme nu are oc ncun scanda seros n casee u, - fac
favorur. Adopa a fost unu dntre ee. Ar f fost sufcent ca un conser s
pun o vorb bun pentru e a |udector, ar prn adope o putea controa
pn a vrsta ma|oratuu.
- neeg. Cne sunt prn e adevra?
Crane na ar dn umer.
- Nu are prn. n orce caz, nu n spraa noastr. , orcne ar f e,
probab c s-au cunoscut ntr-un vas Petr. A fost un embron congeat, m
nchpu c Bood a ptt o sum mare pentru e. tu c a dat o avere pe
neurochrurgu de care a poment.
Amntndu- de ncperea goa murdar n care o vzuse prma dat
pe Mucor, Sk spuse amrt:
- O avere ca s dstrug ceea ce a obnut cu ban gre.
- Nu char. Operaa trebua s-o fac ma supus. Era o adevrat teroare,
dn cte am auzt. Dar cnd neurochrurgu venea dn Paustra, apropo, aa
am afat no ce se petrece cnd -a deschs cranu, a dat peste un organ
necunoscut. Crane scoase un chcott. I-am ctt raportu. E n feru
medca, n v.
- Un organ nou? Ce anume era?
- N-am vrut s spun c nu era un creer. Dar nu era un creer ca aceea cu
care ma ucrase doctoru. Nu era nc de om, dn punct de vedere medca,
nc de anma. A trebut s ucreze pe ghcte, ze s-a|ute, cum s-ar zce. A
fcut o treab de mntua. A recunoscut char e.
Sk se terse a och.
- Ha, ha, ce- asta? S-a ntmpat acum zece an, ar no, spon, ar
trebu s fm fcu dn auat tare.
- A ma pns cneva pentru ea, doctore? ntreb Sk. Tu sau Bood,
Musk sau chrurgu? Cneva, orcne?
- Nu, dn cte tu eu.
- Atunc as-m s png eu. Mcar de att s ab parte.
- Nc nu m-a gnd s te opresc. Nu m-a ntrebat de ce n-a ncercat
Bood s scape de ea.
- E fata u, tocma m-a spus, fata u, ce pun dn punct de vedere
ega.
- Nu asta -a oprt. C faptu c a afat de a chrurg c abte e
substtute s-ar putea regenera dup ce se vndec. O smp presupunere,
dar s-a adevert, dac e s ne um dup povestea ta cu demonu. Iar
Ayuntamento a afat despre ea, muumt e. Vronu o s fe ma percuos
dect orcnd.
Sk terse ar och cu cou robe - suf nasu.
- Ma efcent, vre s spu. Asta ar putea f o probem pentru guvernu
tu dn Paustra, dar pe mne nu m deran|eaz.
- neeg. Crane se as pe spate pe pat, pn cnd se propt de
peretee metac. M-a proms c-m spu pentru cne ucrez, dac-
povestesc despre Mucor. Acum o s-m spu c ucrez pentru neepcunea
Sa, Proocutoru sau ceva asemntor. Nu asta numesc eu |oc cnstt.
- Nu ucrez pentru e. Adc, ba da, ntr-un fe. E un aspect etc nteresant.
Sgur c fac ceea ce ar dor neepcunea Sa s fac, dar nu -am spus, n-am
adresat Captouu o nformare ofca. N-am avut tmp eterna scuz. M-a
f crezut dac -a f spus c sponez pentru neepcunea Sa?
- Nu te-a f crezut nc acum nu cred. Proocutoru tu are spon u, cu
grmada. Dar nu sunt augur. Nu- char aa de prost. Pentru cne ucrez?
- Pentru Intrus.
- Zeu?
- Da. Sk ghc c sprnceana doctoruu se rdc dn nou, cc nu se
uta a e; umpu pmn cu aer pe care- expr pe gur. Nmen nu m
crede poate doar Maytera Marbe, pun aa c nu m atept nc de a tne
s m crez, doctore. Tu a f utmu care m-ar crede. Dar -am spus de|a
conseruu Potto repet e. Intrusu m-a vorbt de zua trecut a
Phaea, pe terenu de sport dn paestra noastr.
Sk atept s- aud pufnnd dspreutor.
- Interesant. Despre asta ar trebu s stm de vorb mut vreme. L-a
vzut?
Sk cumpn rspunsu.
- Nu aa cum te vd pe tne acum. De fapt, sunt convns c e mposb
s- vez aa. Toate reprezentre vzuae ae zeor sunt fase n utm
nstan, cum -am spus u Bood acum cteva ze; pot f ma mut sau ma
pun adecvate, dar nu ma mut sau ma pun asemntoare cu e. ns
Intrusu m s-a artat sprtu u, dac ze au sprt ndcndu-m
nenumratee ucrur pe care e-a fcut creat, oamen, anmae, pante
mrade de atee, a care ne foarte mut, nu toate frumoase pcute e,
doctore, sau me. Focur urae n afara sprae, un gndac cu aspect de
b|utere, dar care- depune oue n begar, un bat care nu poate vorb
trete. ca un anma sbatc.
- Un crmna a fost dus pe eafod. Ne-am dus acoo cnd a murt a
doua oar cnd -a fost cobort trupu. Mama u s-a utat a execue cu un
grup de preten, ar cnd cneva a spus c nctase a revot, ea a spus c nu
-a consderat ncodat ru cu adevrat pe fu e c- va ub ntotdeauna.
Pe urm, a fost o femee moart prst pe o aee, Patera Pke, toate se
egau ntre ee, ca cum ar f fost parte dn ceva ma mare.
Sk se opr s- amnteasc ma departe.
- Ha s ne ntoarcem a zeu. I-a auzt vocea?
- Am auzt voc, precz Sk. Cte una n fecare ureche, ma|ortatea
tmpuu. Una era foarte mascun nu prefcut ngroat, c grav, parc m
vorbea un munte de patr. Ceaat era femnn, un fe de gngurt duceag.
Dar amndou erau ae u. Cnd umnarea mea a uat sfrt, am nees
mut, mut ma bne dect nante de ce pctor deseneaz pe Pas cu dou
capete, de cred c Intrusu are mut ma mute voc. Le-am auzt, necare,
n spatee meu. M se prea c n spatee meu ateapt o mume, n vreme
ce conductor e m optesc a ureche; dar mumea era, de fapt, o sngur
persoan: Intrusu. Vre s fac comentar?
Crane scutur dn cap.
- Cnd voce vorbeau amndou deodat, neegea ce spun?
- A, da. Char dac spuneau ucrur dferte, cum fceau de obce. Un
ucru anume, dn cee ma dfce, m-e ma greu s- neeg char acum:
cum de toate acestea s-au petrecut ntr-o sngur cp? Am spus cuva ma
trzu, cred, c m s-a prut c-au trecut sute de an, dar adevru e c tmpu
nu s-a scurs deoc. S-a petrecut n afara tmpuu, ntr-o dmensune
necunoscut de mne vreodat. Nu m-am exprmat prea bne, dar bnuesc c
neeg ce vreau s spun.
Crane fcu semn c da.
- Unu dntre be Horn, ce ma bun |uctor a nostru se ntndea s
prnd mngea. Aproape c a atns-o cu degetee, pe urm am et n afara
tmpuu. Ca cum Intrusu a stat n spatee meu toat vaa, dar nu m-a
vorbt dect atunc cnd s-a dovedt necesar. M-a artat cne e ce smea
pentru creae sae. Apo ce smea pentru mne ce voa s fac eu. M-a
avertzat c nu m va a|uta.
Cuvntee se stnser treptat. Sk aps fruntea cu pama.
Crane chcot.
- N-a fost prea frumos dn partea u.
- Nu cred c despre asta e vorba, spuse Sk ncet. E o chestune de
ogc. Dac urma s fu agentu u, cum m-a rugat n-a cerut nmc,
ncodat, ar f trebut s subnez asta.
- Dec, dac aveam s fu agentu u, atunc m-o cerea; ne sava
manteonu, pentru c asta voa de a mne. saveaz prn ntermedu meu.
Eu sunt a|utoru trms de e, neeg? Nu savez savatoru, aa cum nu cure
spunu nu- cumper prune ca s e ag n prun. I-am spus c vo ncerca.
I-am spus c vo ncerca s fac orce dorea e.
- Aa c a pornt a pmbare, s savez manteonu a prgnt dn
Strada Soareu? casa aa mc n care ocuet, restu cdror?
- Da. Sk ddu dn cap, regret medat, apo adug: Nu neaprat
cdre care exst acum. Dac ar putea f nocute de atee, no ma mar
Patera Remora, ad|unctu, a fcut auze a asta asear , ar f char ma
bne. Dar sta e rspunsu a ntrebarea ta. |-am spus pentru cne ucrez.
Pentru cne sponez, dac vre, pentru c te sponam pe tne.
- Pentru un zeu mnor, numt Intrusu.
- Da. ntocma. No aveam de gnd eu aveam de gnd s- spun c
tu c et spon cnd venea s-m tratez gezna data vtoare. C am stat
de vorb cu oamen care -au dat nforma fr s- dea seama de ce
trebuau, care duceau - aduceau mesa|e; am descopert un tpar.
Acum vd ma car, dar atunc -am seszat.
Crane zmb scutur dn cap, smund dsperarea.
- M tem c conseru Lemur -a descopert, dn pcate.
- Am ma seszat ate ucrur. De ce te afa a Bood, de exempu, de
ce am dat peste tausu u Bood n tuneure de ac.
- Nu suntem n tuneur, spuse Crane absent, nu m-a auzt cnd -am
spus c suntem ncon|ura de ap? Ne afm pe o nav scufundat n ac. Ma
precs, ntr-una construt ca s se scufunde s puteasc a suprafaa ape
a ordnu cptanuu. S noate sub ap ca un pete, dac po crede.
Aceasta este captaa secret a Vronuu. A f un om bogat un erou dac
a putea duce nformaa asta acas, superoror me.
Sk se rdc de pe pat travers camera pn a u. Era ncuat, dup
cum se ateptase, nu avea nc gemue de stc, nc vzor prn care s se
ute afar. Contentznd dntr-o dat c mroase urt c e pn de cenu
pe hane, ntreb:
- Nu avem posbtatea s ne spm undeva?
Crane scutur ar dn cap.
- E un borcan pentru necest sub pat, dac a nevoe.
- Nu. Nu acum.
- Atunc spune-m de ce te nteresa dac sunt spon sau nu, dac nu
avea de gnd s m da pe mne ceor dn Ayuntamento.
- Ba aveam, rspunse Sk smpu, dac nu voa s m a|u s-m
recuperez manteonu de a Bood. Voam s- spun c, dac m a|uta,
ddeam voe s prset orau.
Se aez n cou ce ma ndeprtat de pat. Podeaua era aa cum spusese
Crane, rece dur.
- Dar, dac nu m a|uta, pnusem s te dau pe mna stceor. Aa s-
ar exprma oamen dn carteru nostru, ar eu ucram pentru e n aceea
msur ca pentru Intrus, care voa s ne saveze manteonu tocma pentru c
ne foarte mut a e.
scoase pantof.
- Prn ,stce" e neeg soda dn Garda Cv. E zc c Grze arat
ca nte brosco dn cauza unformeor verz.
- tu. De ce te-a dus n tuneur? Pentru c am ntrebat oamen despre
ee?
Sk rspunse n tmp ce- scotea osetee.
- Nu neaprat. N-am avut de gnd s ntru n ee, de auzsem vag de ee
acoo se ntnesc cercure de mecanc ocut, aa ma departe, a
coa n s-a spus c sunt prost. Tu cu banda|u pe care m -a mprumutat
m-a a|utat s merg a ataru Scye de pe ac. M-am dus acoo pentru c
comsonaru Smud s-a dus, ar persoana de a care am afat ucru sta m-
a spus c a f nteresat s- af.
- Chene.
- Nu.
Sk scutur dn cap content c- va durea, dar dornc s- subneze
rspunsu negatv.
- Ba da. Nu c ar conta. Apropo, am ascutat a u cnd a ertat-o de
pcate. N-am auzt prea mute, dar a f vrut.
- N-a avut cum s auz, pentru c n-a fost rostt. Chene -a recunoscut
propre decte, nu pe ae tae.
Sk scoase banda|u.
- Cum vre tu. Tausu u Bood te-a predat u Potto?
- A fost ma compcat. Sk ezt. Nu cred c- prudent dn partea mea
s-o spun; dar dac Potto a pus pe cneva s ne ascute, cu att ma bne,
vreau s-m uurez contna. L-am omort pe tausu u Bood. Am fost
nevot, ca s-m savez vaa; dar nu m-a pcut nc nu m-am obnut cu
gndu de cnd s-a ntmpat.
- Cu.?
- Cu azothu pe care s-a ntmpat s- am asupra mea. M-a fost uat ma
trzu.
- Am nees. Poate ar f ma bne s nu ma vorbm despre asta.
- Atunc ha s vorbm despre asta, spuse Sk, rdcnd banda|u. Tu m -
a ofert cu mut generoztate, ar eu am fost extrem de nerecunosctor faa
de tne. t ce scuz am, c speram s fac voa Intrusuu, s- art c se
poate ncrede n mne, ce care, n douzec tre de an, nu -am cnstt
ncodat. N-ar f corect dn partea mea s pstrez banda|u. Sunt
recunosctor c m s-a vt ocaza s - napoez.
- Nu- prmesc. S-a rct? Probab. Vre s - nczesc?
- Vreau s- e de tot, doctore. Te-a f constrns s-m da ban care-m
trebuau, dac a f putut. Nu mert a|utoru tu.
- Nc nu -a prmt vreodat. Crane rdc pcoaree pe pat ca s e
poat ncruca. Nu te-am nventat, dar a f vrut, pentru c m-ar pcea s
fu udat pentru tne. Et exact ceea ce ne trebue. Et fora care
revgoreaz ptura foarte srac dn Vron, ar un ora dvzat e un ora prea
sbt ca s- atace vecn. Acum nczete banda|u a pune- a oc n
|uru gezne.
- N-am vrut ncodat s contrbu a sbrea Vronuu. Nu asta era
datora mea.
- Nu te nvnov. Ayuntamento a strcat totu cnd -a omort pe cad
a guvernat sfdnd Carta ocutor, dar asta nu- va sava vaa cnd
Lemur a termnat cu tne. Te va omor, cum m va omor pe mne.
Sk ncna dn cap trst.
- Conseru Potto a spus ceva asemntor. Am sperat. nc ma sper c
n-a fost dect o amennare. C nu m va omor, n cuda e, cum nc Bood n-
a fcut-o.
- Stuaa e cu totu ata. Te-a dus a Bood, dar e posb s f tut a
unde merg. Dar c tausu te-a prns te-a trt prn tuneur, c a fost prns
de Ayuntamento nu te nmen. Nc mcar e, dn moment ce spu c -a
ucs.
- te doar Mameta, femea capturat odat cu mne.
- Ma mut, contnu Crane, dac te-ar f omort, Bood -ar f redus dn
sguran. Dar dac te-ar omor Lemur cea, sgurana or ar cre2te/ De
fapt, m mr c n-au fcut-o de|a. Apropo, cne- Mameta? Una dn femee
aea sfnte?
- Unu dn oamen pe care Pas -a pus n spra cnd a termnat-o. ta
c un dntre e tresc, de dorm?
Crane scutur dn cap.
- E -a spus asta? Pas?
- Nu, ea. M-au prns soda, am abandonat azothu, tnd c vo f
perchezonat. Tuneu s-a umput de cenu. L-am sat ngropat acoo cnd
m-au tras soda afar.
Crane zmb.
- Foarte ntegent.
- Nu. Nu char. Voam s- spun c unu dntre soda m-a artat oamen
adorm m-a spus c sunt acoo de pe vremea prmor coont. Mucor a
trezt o femee, pe Mameta, ar eu am exorczat-o pe Mucor, cum -am spus.
- Da.
- Mameta cu mne am scpat de soda Hammerstone va f pedepst
pentru asta, m tem dar am fost aresta dn nou cnd ne-am ntors dup
azoth. Pe mne m-au nchs ntr-un oc ma ru dect acesta dup o vreme
m-au adus roba. O purtase Mameta, dec probab c -au dat ate hane, ma
potrvte; ce pun, sper c -au dat. Sk se opr, mucndu- buza de |os.
A f putut s opun rezsten sodaor cu azothu; foarte posb, -a f
omort pe amndo. Dar nu m-am putut convnge s-o fac.
- Un gest de-a dreptu udab. Dar cnd a fost tu arestat, Potto era
acoo?
- Da.
- -a dat seama medat cne et.
- I-am spus eu, recunoscu Sk. Adc m-a ntrebat cum m cheam -
am rspuns. A proceda orcnd a fe. Sunt un cetean cnstt, -am asgurat
n mod repetat.
- M ntreb dac mor pot f cnst. Dar asta- paroha ta. Pe mne m
ntereseaz c a scpat prma oar, cu femea aceea. Te super dac te
ntreb cum se potrvete asta cu cnstea?
- Aveam de rezovat o probem urgent. Nu ntru n deta, dar am
rezovat-o; , pentru c nu fcusem nmc ru, aveam tot dreptu mora s
pec cnd m s-a vt ocaza.
- Dar acum a fcut ceva ru? Et oare un crmna care mert s moar?
- Nu. Contna mea nu e ntocma curat, dar ce ma mare pcat a meu
e c -am dezamgt pe Intrus. Dac a gs o cae s scap dn nou de
acum m se pare mposb m magnez c pn a urm m-a ndepn
sarcna.
- Atunc a f de acord s evadm, dac am putea?
- Dntr-o camer de fer, cu ua ncuat? Sk trecu degetee prn
caa de pr bond. Cum propu s evadm, doctore?
- Poate n-o s rmnem ac pentru totdeauna. A vrea?
- Da. Bnenees.
- Atunc energzeaz- banda|u. S-ar putea s fm nevo s fugm, sper
eu. D- drumu, ovete- cu pcoru sau pocnete- de podea.
Sk ascut, ovnd pce de oe.
- Dac exst char cea ma mc ans s-m respect anga|amentu
fa de Intrus, trebue s proft de ea; o vo face. Cu sguran te va
bnecuvnta, cum te bnecuvntez eu, pentru generoztatea ta.
- N-o s contez pe asta. Crane zmb char se nvese pentru o cp.
A sufert un accdent cerebra, atta tot. Foarte probab -a pocnt o ven
dn cauza efortuu dn tmpu |ocuu. Cnd se ntmp n ocu potrvt, uz
ca ae tae nu sunt ceva neobnut. Se numete zona Werncke.
Duse mna a cap - art exact zona respectv.
Captou 12
Lemur
Sk se ruga ngenuncheat, n tcere, cu faa a peretee vopst n cenuu
a ncper.
Minunat Molpe, nu .i suprat pe mine, care te)am cinstit (ntotdeauna/
Muzica este a ta/ Oare n)o s)o mai aud niciodat= Adu)i aminte de cutia mea
muzical, Molpe, de orele nenumrate pe care le)am petrecut cu ea (n
copilrie/ Acum e (n dulapul meu, Molpe, 2i dac vrei s m eliberezi o s)i
un" dansatorii 2i mecanismul 2i o s)o desc#id (n .iecare sear/ Mi)am cercetat
con2tiina, Molpe, ca s vd (n ce .el te)am suprat/ <i am a.lat lucrul
urmtorH c m)am purtat e1a"erat de aspru cu Mucor c9nd a intrat (n
Mamelta/ Cei cu spiritul bolnav 2i cei care, de2i au crescut, se poart ca ni2te
copii, sunt ai ti, Molpe, 2tiu, 2i de dra"ul tu ar .i trebuit s .iu mai bl9nd cu
ea/ <i n)ar .i trebuit s)o numesc demon, cci nu e un demon/ 5mi calc pe
m9ndrie 2i o voi separa pe Mucor de 8lood dac voi putea 2i o voi trata ca pe
copilul meu/ 5i 6ur/ O pasre c9nttoare pentru tine, Molpe, dac neA
Crane ntreb:
- Doar nu crez c asta char te va a|uta, nu?
O pasre c9nttoare pentru tine, Molpe, dac ne vei elibera/
&artaros cel &enebros, nu .i suprat pe mine, care te)am cinstit
(ntotdeauna/ Ale tale sunt .urturile, crima 2i nele"iuirile sv9r2ite pe
(ntuneric/ Oare n)o s mai pot niciodat mer"e liber pe strzile (ntunecate ale
ora2ului meu natal= Adu)i aminte cum le)am strbtut cu Au;, un #o ca
mine/ C9nd am urcat zidul lui 8lood, m)ai spri6init 2i am pltit bucuros mielul
ne"ru 2i coco2ul promis/ Adu)i aminte c eu sunt cel care i)am adus >ertarea
lui !as lui Falan 2i las)m s evadez acum, &artaros, (mpreun cu doctorul
Crane/ *u voi uita niciodat, &artaros, c #oii sunt ai ti 2i eu .ac parte dintre
ei/ Mi)am cercetat con2tiina ca s vd (n ce .el te)am suprat/ <i am a.lat
lucrul urmtorH c i)am ur9t tunelurile din tot su.letul, .r s m "9ndesc, (n
m9ndria mea, c tu m)ai trimis (n ele, nici c erau un loc .oarte potrivit
pentru unul ca mine/ 5mi calc pe m9ndrieB dac m trimii din nou (n tuneluri,
m voi strdui s .iu recunosctor, amintindu)mi de .avorurile tale/ 5i 6ur/
'ouzeci de 2obolani ne"ri pentru tine, dac ne vei elibera/
*obil 3iera1, nu .i suprat pe mine, care te)am cinstit (ntotdeauna/
Moartea este a ta/ Oare n)o s)i mai alin niciodat pe muribunzi= Adu)i
aminte de buntatea mea .a de !ric;ly#ri.t, S#rub, $la1, Orpine, 8#aral,
Falan 2i E1moor, 3iera1/ Adu)i aminte cum m)a binecuv9ntat E1moor cu
rsu.larea lui cea din urm 2i nu uita c eu am .ost acela care am omor9t
pasrea pe care blas.emiatorii au botezat)o cu numele tu/ 'ac ne vei
elibera, voi aduce iertarea muribunzilor toat viaa 2i voi (n"ropa morii/ Mi)
am cercetat con2tiina, 3iera1, ca s vd (n ce .el te)am suprat/ <i am a.lat
lucrul urmtorH cA
- Credeam c v ruga cu mtn.
- M e-a uat Potto, -am spus, zse Sk abtut. M-a uat totu, pn
ochear.
- N-am tut c por ochear.
C atunci c9nd i)am zrit pe cei ce au murit (n somnul pe care !as l)a
trimis asupra lor, nu am propus s .ie (nmorm9ntai, nici mcar nu am rostit o
ru"ciune pentru eiB 2i c9nd, (mpreun cu Mamelta, am "sit oasele celei
purttoare de .elinar, eu, (n m9ndria mea, i)am luat .elinarul .r s)i (n"rop
oasele/ 5mi calc pe m9ndrie 2i m voi preocupa (ntotdeauna de cei mori/ 5i
6ur/ -n ap ne"ru pentru tine, 3iera1, dac ne vei elibera/
5nc9nttoare &#el1iepeia, nu .i suprat pe mine, care te)am cinstit
(ntotdeauna/ !ro.eia 2i ma"ia sunt ale tale/ Oare n)o s mai "#icesc
niciodat soarta de +iua ta 2i n)o s mai desci.rez (n mruntaiele o.randelor
(nsemnrile zilelor ce vor veni= Adu)i aminte c, din multele sacri.icii o.erite
pentru Orpine, pentru Au; 2i pentru mine (nsumi, de ziua Scyllei, le)am citit
pe toate, (n a.ar de cele ale psrilor/ Mi)am cercetat con2tiina, &#el1iepeia,
ca s vd (n ce .el te)am supratA
Camera fu cuprns de o bezn cu totu necunoscut, nemantnt de
Sk nc n tuneure sufocate de cenu, o bezn papab nbutoare,
fr urm de scntee sau raz de umn.
Crane opt repede:
- E Lemur! Acoper- capu.
Dsperat, Sk nu neese nc de ce, nc cu ce, aa c nu - acoper.
Am a.lat lucrul urmtorH c nu am cutat .armeculA
Se deschse ua; auznd zgomotu, Sk se ntoarse a tmp s vad pe
cneva care de-aba ncpea pe ea. Ua se nchse a oc cu o bufntur, dar
fr deccu zvoruu.
- Rdc-te, Patera. Gasu conseruu Lemur era grav, rsuntor, de
barton. Am nevoe de amndo. Doctore, a asta.
O bufntur.
- Rdc-o.
Vocea u Crane:
- E trusa mea medca. Cum a pus mna pe ea?
Lemur rse. (Rdcndu-se, Sk sm o dorn rezstb s rd e, att
era de pcut de bnd rsu conseruu.)
- Crez c suntem n m|ocu acuu? Suntem tot n peter, dar em dn
ea medat. Am vorbt cu Bood m-a adus-o unu dntre ofer u, asta- tot.
Patera, am nte mc cadour pentru tne. Ia-e, sunt ae tae.
Sk ntnse ambee mn prm mtne gammadonu anu de
argnt de a mama u, toate amestecate a grmad.
- Muumesc, rost e.
- Et un brbat ndrzne, Patera. Extrem de ndrzne pentru un augur.
Crez c, dac ucra mpreun, tu cu doctoru o s f ma puternc dect
mne?
- Nu tu.
- Dar -a ma perdut dn ndrznea, acum c -a perdut zeu.
Doctore, ce zc? Tu auguru, mpreun?
Vocea u Crane ven dn dreca patuu:
- Nu.
Sk auz deccu une pedc de psto.
- Am pstou tu a cngtoare. pe-a tu, Patera. n n mnec. O s
v e dau napo. Dac o s e ave dn nou, crez c tu pretenu tu,
doctoru, m pute ucde pe ntunerc?
Sk spuse:
- Fereasc to ze s te omor sau s doresc s te omor vreodat, pe tne
sau pe atcneva!
Lemur rse dn nou, acea rs moae.
- A vrut s- omor pe Potto, nu- aa, Patera? Te-a nterogat ore ntreg,
dn cte m-a spus. cunosc pe Potto de-o va, nu exst om ma
dezgusttor dect e, char atunc cnd ncearc s se bage sub pee.
- E-adevrat c n-am fost n stare s- pac. Sk aegea prudent
cuvntee. Dar -am respectat ca membru a Ayuntamento-uu, dec ca pe
unu dntre conductor egtm a orauu nostru. Sgur c nu am vrut s-
fac ru.
- Te-a ovt de ma mute or, utma oar att de tare, c a rmas n
com ore ntreg. Spiralei -ar merge ma bne fr veroru meu, Potto. Nu
vre s- recuperez pstou?
- Ba da, foarte mut.
Sk b|b prn ntunerc.
- ve ncerca s m omor?
- Hammerstone m-a provocat a fe, rspunse Sk. I-am povestt
conseruu Potto, probab de a e t; dar tu nu et sodat.
- Nc mcar chm nu sunt.
Vocea u Crane:
- Nu te-a vzut ncodat.
- n cazu sta, prvete-m acum, Patera.
O scpre dscret, o pat fosforescent ab sparse ntunercu dens n
aproperea tavanuu. Sk prv fascnat cum se vete obrazu brbert cu
gr| a unu brbat n |ur de azec de an. Era un chp nob, cu sprncene
dese, domnate de o coam de pr argntu, un nas acvn o gur at,
mob; nnd och spre e, Sk ddu seama c Lemur era ma nat char
dect Gb.
Chpu vorb:
- N-a de gnd s m ntreb cum reuesc s fac asta? Am peea
fosforescent. Pn och. Prvete.
Aprur nc dou pete scptoare: mne u Lemur. ntr-una nea un
psto mare ct a u Auk, |udecnd dup eav.
- Ia- doctore. E a tu.
Vocea u Crane se auz n spatee mnor conseruu:
- Sk nu e mpresonat.
Pstou prs mne u Lemur se fcu nevzut.
- E un om neept.
Crane scoase un chcott.
- La fe ca mne, Patera. Foarte neept. Tu -a perdut zeu. m da voe
s- propun atu?
- Pe Tartaros? M rugam a e cnd a ntrat pe u.
- Dn cauza ntunercuu, vre s spu.
Chpu mne u Lemur dsprur n bezna care prea acum ma
deas.
- pentru c e zua u, adug Sk. Adc bnuesc c a vent de|a zua
u.
- Tartaros cea nu sunt dect nte staf, Patera. Ncodat n-au fost
atceva, ar stafe perd urma ncetu cu ncetu. n ce tre sute de an
scur, Pas, Echdna, Tartaros, Scya cea au devent aproape nvzb.
Proocutoru te acest ucru , dn moment ce tu ve ua ocu, trebue s-o
t tu.
- Dn moment ce eu.
Sk s propoza netermnat, bucuros dntr-o dat c era bezn n
camer.
Lemur rse a trea oar; ar Sk, cu nma grea ngrozt, aproape c rse
odat cu e se pomen c zmbete.
- O, dac te-a putea vedea, Patera! Sau dac s-ar face o poz!
- Tu.
- Et augur nstrut, m s-a spus. A absovt coaa cu onorur. Aadar,
spune-m, Tartaros vede pe ntunerc?
Sk fcu un semn afrmatv dn cap, mcare automat prn care descoper
c acceptase de|a faptu subnees c Lemur vedea n ntunerc.
- Sgur. P, to ze vd pe ntunerc.
Vocea u Crane:
- n orce caz, aa a nvat a coa.
Gasu de stentor a u Lemur, fa de care a u Crane era un scrt
subre:
- eu, a fe de bne ca e. Muumt undeor energetce prea ung
pentru och t, te vd acum. Pe ng asta, aud vd ocur n care nu m
afu. Cnd te-a trezt, doctoru Crane a rdcat degetee -a cerut s e
numer. Acum e rndu tu. Aege ce numr vre.
Sk rdc mna dreapt.
- Cnc. nc o dat.
Sk se supuse.
- Tre. Crane tot tre -a artat. nc o dat.
- Te cred, rost Sk.
- ase. L-a crezut pe Crane, cnd -a spus c am de gnd s v omor
pe amndo. Nmc ma neadevrat, cum a auzt char tu. Pnum s v
rdcm a rang de cnste s v onorm.
- Muumesc, spuse Sk.
- Ma nt o s- spun povestea zeor. Doctoru Crane o te de|a sau,
dac n-o te, o bnuete. Un anumt conductor, un brbat care avea
puterea de a conduce sngur care, n consecn, s-a autonttuat monarh, a
construt Spirala noastr, Patera. Spirala era mesa|u u ctre unvers. A
vzut o parte dn oamen pe care -a urcat a bordu e, ba char te-a pmbat
a stat de vorb cu unu dn e.
Sk ncuvn, apo rost:
- Da. O cheam Mameta.
- A vorbt despre Mucor. Doctor monarhuu au coprt mne
brbaor femeor aduse de e n spra, aa cum a procedat chrurgu
u Bood cu creeru fete. Dar au ucrat ma atent, tergnd ct de mut au
ndrznt dn vee personae ae pacenor.
- Mameta m-a spus c a fost operat nante de a f adus n spraa
aceasta.
- Poftm! Chrurg au descopert ns c o parte dn amntre pacenor
despre conductoru, fama ofcate u erau ntprte prea adnc n
mntea or ca s fe emnate compet. Pentru a e tubura aceste amntr, e-
au redenumt. Conductoru or, brbatu autonttuat monarh, a devent Pas,
scorpa cu care s-a cstort a devent Echdna, aa ma departe. Ea -a
nscut apte cop. No e spunem Scya, Mope, Tartaros, Herax, Thexepea,
Phaea Sphgx.
Sk desen semnu pus n ntunerc.
- Monarhu voa un fu care s- urmeze a conducere. Scya avea o fre a
fe de ncpnat ca tat e, dar era fat. n rasa noastr, egea spune c
femee sunt supuse brbaor. ns tat e -a dat voe s ntemeeze orau
nostru mute atee. Ea a nfnat Captou tu, o parode a rege de
stat dn propra e spra. Nu era dect un cop, vez tu, dar fra surore e
erau ma mc ca ea.
Sk nbu emoa fr s scoat o vorb.
- Regna a ma nscut o fat, ma rea dect Scya, o dansatoare
desvrt o muzcan fr cusur, dar tot fat, care ma fcea crze de
stere. No spunem Mope.
Se auz un decc sab.
- N-a gst nmc foostor n trus, doctore? |-am perchezonat-o,
frete. Dar s contnu. A treea cop a or, bat, nu era cu nmc ma bun
dect surore u, pentru c s-a nscut orb. A devent ace Tartaros a care te
recomanda, Patera. Tu crez c te vede pe ntunerc. Adevru e c nu vede
pe umn. Te pctsesc?
- Nu asta conteaz, c c rt s- atrag mna zeor s- pu n
perco sprtu propru.
Rsu scurt sec a u Crane rsun n bezn.
- Aa o s procedez ma departe. Echdna a rmas ar grea a nscut
nc un bat, care a motent, pn a mta mane, ndferena vr a
tatu su a senzae fzce ae atora. Cunot tu, Patera, pcerea
deosebt de a- face s sufere pe acea pe care nu- putem suporta. E s-a
sat sedus de ea n aa msur, nct a a|uns s nu- ma pese de nmc ,
cop fnd, a omort cu me pentru propra dstrace. Astz numm Herax,
zeu mor.
- S contnu? Ma sunt nc tre cop, toate fete, dar e cunot a fe de
bne ca mne. Thexepea, cu vr|e, drogure otrvure e, grasa de
Phaea, Sphgx, care a mbnat cura|u tatu cu frea |osnc a mame sae.
ntr-o fame ca a e, era obgat s- cutve cate, atfe ar f murt, fr
ndoa.
Sk tu.
- A spus c ntenonez s-m da pstou napo, consere. A vrea
foarte mut s- prmesc.
De data aceasta, umna strane nvu tot corpu u Lemur, destu de
puternc pentru a struc prn tunc pantaon.
- Prvete, spuse conseru, ntnznd mna dreapt. Pe sub mneca
dn mtase brodat, o pat neagr se tr de-a ungu brauu su spre cot,
apo pe antebra, pn cnd pstou pacat cu aur a u Hyacnth aunec n
pama deschs. Poftm.
- Cum a fcut? ntreb Sk.
- n braee mee sunt m de crcute mnuscue. Cnd ndo anum
much, creez un cmp magnetc, ar cnd ncordez pe rnd reaxez pe
a, cmpu se depaseaz. Prvete.
Pstou u Hyacnth se tr dn pama u Lemur pe ncheetur, apo
dspru n mnec.
- Zc c- vre napo?
- Da, foarte mut.
- tu, doctore Crane? Pe-a tu -am dat de|a am de gnd s m
foosesc de servce tae. Nu vre s consder c pstou e pata care se
cuvne pentru ee, prmt n avans?
Lumna pe care o rspndea Lemur devense att de puternc, nct Sk
zr pe Crane aezat pe pat, scondu- pstou ntnzndu-.
- Po s- e napo, dac vre. Dar d- u Sk pe a u. Asta prmesc.
- Doctoru Crane a ncercat s m mpute odat, t? Pe faa
scptoare a conseruu se v un zmbet. |oac o fars crud, Patera.
- Nu, e a fe de pretenos cu mne cum a fost de cnd ne-am cunoscut.
Exst oamen care se runeaz de mpusure or benefce, pentru c au
a|uns s asoceze buntatea cu sbcunea. D-m pstou, te rog.
Nu pstou u Hyacnth, c azothu e se tr ca un pan|en n pama
deschs a u Lemur. Sk ntnse mna dup e, dar pama se nchse; Lemur
rse, ar e se trezr ar n ntunerc.
Vocea u Crane:
- Sk m-a spus c a prns o femee mpreun cu e. Dac a rnt-o grav,
vreau s-o vd.
- A putea s- strng pn- zdrobesc, e spuse Lemur. Ar f percuos,
char pentru mne.
Sk reu s descceasc anu de argnt; - puse a gt aran|
gammadonu u Pas n tmp ce vorbea:
- Atunc te sftuesc s n-o fac.
- N-o s-o fac. nante de a- spune adevru despre ze, Patera, am fcut
auze a un zeu nou, unu n va, a care s-ar putea nchna ce ma neep.
M-am refert a mne, cum probab -a dat seama. Et pregtt s m te
nchn?
- M tem c nu avem o vctm potrvt pentru sacrfcu.
Och u Lemur scpr.
- roset dpomaa, Patera. Nu vre s f Proocutor? Cnd am
poment de asta, m-am ateptat s m pup n fund pentru gndu meu. Iar tu
te por de parc nc nu m-a f auzt.
- n prma cp, am crezut c vre s-m apc o tortur subt. Ca s fu
sncer, aa cred acum.
- n ncun caz. Vorbesc foarte seros. Doctoru a spus c ar f vrut s te
nventeze. eu. Dac tu et exact ceea ce caut e stpn u, atunc te
potrvet perfect scopuror mee.
Sk sm c se sufoc.
- Vre s spun oamenor c et zeu, consere? C trebue s se aduc
onorur dvne?
Cad, grav pretenoas, vocea u Lemur rsun n ntunerc:
- Ma mut dect att. Actuau Proocutor ar putea face asta, ar face-o n
cpa asta, dac -a cere-o. Sau -a putea nocu cu o sut de augur, dac
a vrea.
Sk scutur dn cap.
- M ndoesc. Dar, dac a dreptate, nu -ar crede nmen.
- Exact. ns te-ar crede pe tne. neepcunea Sa e btrn.
neepcunea Sa va mur, poate char mne. n contnuare, n crcumstane
umtoare, dar fercte, se va afa c te-a numt succesoru u, ar tu ve
expca oamenor c Pas ne poe n fru dn consderae pentru mne. Nu
trebue dect s m se nchne cum se cuvne pentru a f erta. n cee dn
urm, vor a|unge s neeag c sunt, pe bun dreptate, un zeu ma mare
dect Pas. Dup toate cte -am spus, tot ma et devotat u Pas?
Echdne, progenturor or?
Sk oft.
- n tmp ce vorbea, m-am dat seama ce pune am avut eu n va.
Basfeme tae ar f trebut s m orpeze. Dar eu am fost doar pun ocat,
ca o mtu nemrtat care o aude pe buctreasa e n|urnd; dar, vez tu,
am ntnt un zeu adevrat, pe Intrus.
Crane zbucn n rs.
- pe Kyprs, o ze adevrat. Astfe am afat ce e dvntatea, cum
arat, cum sun care e adevrata e substan. A ma spus un ucru pe
care -am gnorat, consere.
Pentru prma oar, gasu u Lemur sun percuos nspmnttor.
- anume.?
- A spus c nu et chm. Eu nu fac parte dntre ace bo gnoran, mna
de pre|udec, care se consder superor chmor, dar tu.
- Mn!
De dou or ma nfrcotoare pe ntunerc, ama azothuu sfe panu
exstena ca hrta, trecnd pe ng urechea u Sk, manfest n toate
ceuee corpuu su orb, cum ncun at ucru dn unvers nu putea f.
Dn captu opus a camere, Crane p: O s ne scu.unzi:, ar nava se
ctn se zgudu. Ach vopste fug de oe ncandescent nr spre
Sk ca un torent de foc; Sk se ddu n spate ngrozt.
- O fn care s-a nscut boogc a fcut asta, Patera. Un om care a
evouat. n bezn rsun o bubutur ca de cocan ovnd ncovaa. Eu sunt
o fn boogc 2i zeu.
Dscontnutatea chnutoare care sfase pnza unversuu dspruse.
- Muumesc, spuse Sk, prntre gftur. Muumesc foarte mut. Te rog
s nu ma fac aa ceva.
Cnd zguduture nave ncetar cu o bufntur zdravn, apru dn nou
brau fosforescent a u Lemur; pama se deschse, ar azothu aunec n
mnec.
Crane trnt geanta de podea.
- Ma et ac?
- De ce vre s t? ntreb Lemur, revennd a tonu bnd.
- Dn pur curoztate. M ntrebam dac nu cumva e o armur de upt,
dar superoar.
- Ceea ce ar suscta nteres stpnor t, afa a conducerea.
- Paustre.
- Nu. Nu a Paustre. Am emnat anumte orae, prntre care Paustra.
La fe ca Patera Sk, o s servet n curnd Vronu, ar cnd o ve face, va
trebu s f ma cnstt. ntre tmp, tot ce trebue s t e c m afu de partea
ceaat a vaporuu. Poate c-o s- art cnd am termnat de dscutat
probema noastr.
- Adc s te servesc pe tne.
- No, ze, avem mute nume. Patera, nu trebue s te ngr|orez dn
cauza amante tae dn trecut. n cpa de fa ngr|ete pe pacentu
doctoruu Crane e ngr|orat dn cauza ta.
Vocea u Crane:
- Fooset cuvnte vech. C an a, consere?
- Tu c m da? Lemur ntnse mna scptoare. Vou, doctoror, v
pace s vorb despre tremor pronunat. Po s te pronun despre tremoru
acesta?
- A fost a conducere sub do cad, apo, dup moartea ceu dn urm,
nc douzec do de an. Norma c ne-am pus ntrebr.
- n Paustra. Da, n Paustra, norma c v e-a pus. Cnd m vez n at
oc po s- formuez propra estmare, pe care a f nteresat s-o aud.
- Patera, pe tne nu te mr ucrure astea?
- neeg c et bo cu pese protetce; aa e Maytera Rose a noastr.
Sk descoper c mne u tremur e puse n buzunar. Dar nu neeg
cum po f n at parte a acestu vapor.
- Aa cum montoru arat magnea une camere dn captu ceat a
orauu. Aa cum Fereastra ta Sacr -a artat magnea trucat a une feme
moarte de tre sute de an te-a convns c a stat de vorb cu o ze
mnor.
Lemur chcot.
- Dar am perdut de|a prea mut tmp, n vreme ce pacentu doctoruu
Crane e pe moarte. Sper s m erte, m-am dstrat de mnune. Pstou u
Hyacnth apru n pama fosforescent. Iat onoraru pentru doctoru
Crane, aa cum -a cerut e. Doctore, vreau s consu un pacent. Ca s-
mer onoraru, nu trebue dect s- examnez s- spu adevru. ncac
etca medca dac- spu adevru pacentuu?
- Nu.
- Au fost momente cnd ne-am gndt c aa trebue s fe. Acest a
patruea przoner a meu e tot spon. E rnt grav.
- pe urm o s ne omor, pe mne pe Sk. Crane pufn. n regu,
dac tot am trt fcnd pe vracu, pot s mor ca vrac.
- Amndo ve rmne n va, spuse Lemur, pentru c amndo ve f
foarte cooperan. V-a putea obga s coopera char acum, dac a vrea.
Dar pentru moment, prefer s rmnem adversar. Nu zc duman. Vede, -
am spus ceu de-a patruea przoner c doctoru care- va examna
auguru care- va erta de pcate nu sunt preten me. C, de fapt, au
consderat de cuvn s compoteze mpotrva guvernuu pe care conduc.
Mna brau u Lemur struceau tot ma tare, ar pstou mc, gravat
pacat cu aur a u Hyacnth muna ca un anma vu n pama deschs.
- neepcunea Ta? Poftm. ddu pstou u Sk. n catate de augur
uns, vre s aduc Iertarea u Pas pacentuu doctoruu Crane, dac e
constat c e pe moarte?
- Bnenees, rspunse Sk.
- Atunc, s mergem. Sunt convns c-o s v se par foarte nteresant.
Lemur mpnse ua. Cpnd frecndu-se a och, urmar pe un cordor
ngust, cu podea dn grtar de oe, apo pe un r de trepte de oe, aproape
a fe de abrupte ca o scar mob.
- V duc pn |os, n ch, e spuse Lemur. Apropo, sper c nu v-a
ateptat s se catne nava. Am et n arg am dat ordnu cnd ne-am |ucat
cu azothu acum navgm sub ap, unde nu se smt vaure.
conduse a o u grea, fxat n podea, rsuc dou ro o deschse.
- Pe-ac, |os. V art medat gaura de pe fundu nave.
Sk cobor prmu. Vbraa care zgudua vasu de cnd Lemur
amennase cu azothu se smea ma puternc ac, ca un sunet; aeru era
proaspt, ar grate de fer pe care cobora erau umede. Lumne verz,
mta ae umnor antce aduse de Pas prmor coont, mrosu
necunoscut, sau absena orcru mros, a|utar s neeag pentru prma
oar c se afa sub apee Lacuu Lmna.
Prmu ucru pe care vzu fu c zburtoru avea arpe rupte. Fuseser
ntnse, mpreun cu resture de pnz aproape nvzb care e acopereau,
pe tenda une brc mar stp rze dntr-un matera fcut poate dn oase
ustrute, ma subr dect arttoru u.
- Ateapt ac o cp, neepcunea Ta, strg Lemur. Vreau s v e art.
dumneavoastr, doctoruu Crane. Va merta ateptarea.
- n cee dn urm, a prns unu, spuse Crane. A dobort un zburtor.
Vorbse cu o und de amrcune n gas care fcu pe Sk s se ntoarc
s se ute mrat a e.
- Pecaser cu to, expc Crane. Bood crmna u, ma|ortatea
servtoror. M-am gndt eu c despre asta e vorba, dar am sperat.
Nu- nchee propoza, n doar dn umer.
Lemur uase de |os o form curbat n mod cudat, ca o acrm, de
cuoarea smntn.
- Da, doctore. acesta e secretu. Smpu, dar nepreut. Nu vre s-
examnez? N-a vrea s duc stpnor t secretu zboruu? Chea care
deschde cerure? Aa arat. Ia-o n mn, dac vre, s vez ce uoar e.
Pp-o, doctore.
Crane refuz scuturnd dn cap.
- Atunc tu, neepcunea Ta. Dup ce adep v vor f nstaat n funca
de cad, s-ar putea doved un ucru extrem de ut.
- Nu vo f ncodat cad, spuse Sk, nc nu m-am dort s fu. Lu
obectu, foarte uor, stude ne chde. Acest obect permte zboru?
Forma aceasta?
Lemur confrm cu o ncnare a capuu.
- Materau dn care e fcut. Tarser anazeaz char acum. Cnd a
ptruns prn efrace n va u Bood. Vez, am afat despre asta. Cnd a
ptruns n ea, nu te-a ntrebat de ce a fost trms Crane de orau u s-
sponeze pe Bood?
- Atunc nu m-am dat seama c e spon, expc Sk.
Ls forma deoparte - pp umftura pe care -o fcuse pumnu u
Potto a tmp. Era sbt pun amet.
- Ca s- n a curent pe stpn u n egtur cu progresu pe care-
face Bood cu vuturu, contnu Lemur. Acum ma mut de douzec cnc de
an, m-am dat seama de posbte zboruu. Am nees c, dac soda
notr ar putea zbura ca zburtor, am afa medat mcre trupeor
namce, c oamen puteau aterza n spatee nor namce ca s e tae
m|oacee de comuncare, aa ma departe. Imedat ce am avut bertatea
de acune, am susnut dverse expermente care preau promtoare.
Ncunu nu a dus a un nstrument capab s rdce un cop, cu att ma pun
un sodat.
Amntndu- de Hammerstone, Sk ntreb:
- De ce nu un sodat?
Crane scoase un mormt.
- Sunt prea gre. Lemur cntrete de patru or ct no do a un oc.
- Aha! Lemur se ntoarse spre doctor. Dec a studat probema.
neeg.
Crane ncn dn cap.
- n reatate, zburtor sunt ma mc dect soda. Eu sunt mc, aa m
te umea. Dar sunt ma mare dect ma|ortatea zburtoror.
- Vorbet de parc a f vzut unu ndeaproape.
- Prntr-un teescop, spuse Crane. Vre s obectez c nu am avut cu ce
s- compar?
- Ca s- fac pe pac, da.
- N-am avut nevoe de ncunu. Un om mc are ate propor dect unu
ma mare, ar eu, n catate de doctor mc, tu foarte bne acest ucru. Capu
unu om mc e ma mare n raport cu umer u, de exempu.
Sk ncepu s se agte.
- Dac cneva e pe moarte.
- Ace cneva a putea f tu, neepcunea Ta. Lemur puse o mn grea
pe umr. S zcem, strct a modu potetc, c pnuesc s- smug capu
ndat ce -a adus acestu neferct Iertarea u Pas. ntr-o asemenea stuae,
dac scurtez acum dscua, scurtez vaa.
- n catate de cetean, am dreptu a un proces pubc a un avocat. n
catate de augur.
Mna conseruu aps ma greu pe umru u.
- Mare pcat c nu et tu nsu avocat, neepcunea Ta. Dac a f, -a
da seama c exst o cauz supmentar, nescrs. Aceea c trebue
ndepnte nevoe urgente ae Vronuu. Char n tmp ce vorbm, o facune
radca de rebe mncno ncearc s rstoarne Ayuntamento-u nostru
consttut ega s- nocuasc cu un oarecare augur pst de experen
dar perspcace, recunosc sngur agtnd popuaa cu tot feu de povet
despre umnare aa-zse favorur dn partea zeor. zdrobesc cumva
umru?
- S t c doare.
- Poate s doar ma tare. Char a vorbt cu o ze ntr-o cas ru
famat? Spune nu, atfe zdrobesc umru.
- O ze n sensu n care zeu care m-a umnat e un zeu? Doctoru
Crane susne c nu exst asemenea fne. dac are dreptate, dac nu,
eu m ndoesc c ma exst asemenea ze.
Lemur strnse ma tare. Dac ar f putut, Sk ar f czut n genunch.
- Vreau s- povestesc n amnunt cum de m-a trecut prn mnte s
foosesc o pasre de prad ca s dobor un zburtor s- pot examna. Cum
am vzut un om prnznd un ferestra a amurg, aa m-a vent deea. Cum
am scotoct Vronu, n ce ma mare secret, dup brbatu care s-o pun n
practc. cum -am gst.
Sk gemu, ar Crane spuse:
- aa ma departe. D- drumu -o s- spun cum am afat no toate
astea.
- ')i drumul: pase Mameta, nnd dn semntunerc aruncndu-se
peste Sk. Robot ticlos: O8>EC&-0E:
Era goa, nu purta dect o zdrean nsngerat egat n |uru tae;
avea peea de cuoarea fdeuu, sn pn coapsee rotunde.
Lemur ddu drumu u Sk -o ov a nmerea; peste osu ab, aprut
pe fruntea sfat de ghearee ung, nv un uvo de snge.
Crane se ghemu n spatee e - deschse trusa maro cu gestur
nervoase.
- Foarte bne, doctore, spuse Lemur. Coase-o a oc. Dar nu ac.
O azvr pe umr pec.
- Ha, spuse Crane u Sk.
Cu mcr foarte rapde pentru vrsta u, doctoru urc treptee spre trapa
pe care e-o deschsese Lemur a venre mc de-o roata.
- N-o putem sa aa, protest Sk.
Mc uor dn umer constat c nu are ncun os rupt.
- N-avem cum s-o a|utm dac suntem no n przoner.
Vocea bat|ocortoare a u Lemur se auz dn captu ceat a che.
- Un om e pe moarte femea asta sngereaz ca un porc n|unghat.
Char nu v pas ncunua dn vo?
- m pas me, strg Sk op n dreca de unde se auzea vocea.
n spatee brc, a prova, zburtoru zcea pe o ptur ntns pe podeaua
de oe, cu chpu bronzat schmonost de agone. Lng e ma era o trap,
mut ma mare dect cea prn care ntraser e destu de mare ca s treac
barc prn ea, constat Sk cu umre. Lng peretee desprtor dn captu
compartmentuu se afa un panou cu nstrumente.
Lemur o trnt pe Mameta ng zburtor. Rcn asurztor, amntndu- u
Sk de taus:
- 7ino cu noi, doctore/ *)ai cum s desc#izi trapa/ Apo se adres u
Sk: Am strns char eu urubure. sunt mut ma puternc dect vo
amndo a un oc, mut ma greu.
Sk ngenunchease de|a ng zburtor.
- aduc, fue, ertarea tuturor zeor. Adu- amnte cuvntee u Pas,
care.
- A|unge. Lemur prnse ar de umr. Ma nt, s vn doctoru. Dac
nu vrea, aduc tu.
- Sunt ac, anun Crane.
- Asta- zburtoru nostru, spuse Lemur. cheam Ioar. Ne-a zs cte
ceva, vede vo, dar nmc mportant, nc mcar dn ce ora e. Sunt de acord
c nu- ma nat dect tne c- ceva ma uor. Dar e un zburtor, ce ma
ncoace ncoo.
Crane nu rspunse. n cpa urmtoare scoase foarfeca dn trus te
costumu de zbor. Sk rupse o bucat dn rob, o rsuc de dou or n |uru
capuu Mamete o eg.
Lemur ddu aprobator dn cap.
- Sunt convns c-o s trasc -o s- fe recunosctoare pentru efortur,
Patera. Ioar a fe, sper. M ascu, doctore?
Crane mc dn cap fr s se ute a e.
- Va trebu s te rsucesc. Rdc braee deasupra capuu. Nu ncerca s
te rsucet sngur. Las-m pe mne.
- t, contnu Lemur, de dragu conversae, Ioar a aterzat char ac, n
ac. ntr-un fe, ne-a convent de mnune. Am rdcat barca a suprafa -am
scos dn ap cu tot cu arp, fr a|utoru Grz Cve. Sau a u Bood, ar
trebu s preczez, spre marea or nemuumre.
Lemur chcot.
- Asta a fost er dmnea. Dn ntmpare, eu m afam pe ma, aa c
operaunea de recuperare a dr|at-o Lors. Lors nu e Lemur, dar cne poate
f? n orce caz, n-a fost recuperat o parte nsemnat e zce modu de
propuse, sau MP, nu- aa, Ioar? dar am savat zburtoru cu arpe
harnaamentu care- permte s zboare.
Crane rdc och spre conser, apo cobor medat a pacent.
- Ba- exact aa, doctore, contnu Lemur. Fr aparatu a, soda notr
tot vor putea zbura, ca s zc aa. Dar ma mut vor put, ca pescruu care
s as purtat de vnt, fr s mte dn arp. Ar trebu s se poat rdca de
pe o stnc sau de pe un turn s zboare a mare dstan, dac bate vntu
destu de tare dn dreca potrvt. De a pmnt nu s-ar putea rdca dect
n cond foarte specae. n ncun caz n-ar putea zbura contra vntuu,
orct de sab ar sufa. Nu m exprm prea tehnc pentru tne, Patera? Cred c
doctoru Crane m neege.
- A zce c eu, spuse Sk.
- La nceput, nea|unsu prea temporar. Ioar a avut un modu de
propuse, a recunoscut mcar att. Se presupune c s-a desprns a mpactu
cu apa. L-am putea pescu, am ncercat cu to toat zua de er, sau ne-ar
putea spune e cum s construm unu. Numa c, dn pcate, e nc nu vrea
s aud de a doua soue.
Crane spuse:
- Ave cu sguran o nfrmere pe vapor. Un oc ma bun dect sta.
- Da, avem, asgur Lemur. L-am nut acoo un tmp. Dar nu ne-a
rsptt buntatea, aa c -am adus ac. E treaz?
- N-a auzt c tocma -am vorbt? Norma c- treaz.
- n regu. Ioar, ascut-m. Sunt conseru Lemur vorbesc cu tne. Nu
tu dac-o s- ma vorbesc at dat, ar ceea ce vreau s- spun e ma
mportant pentru tne dect orce a auzt pn acum sau ce ve f n stare s
auz ma trzu. M auz? Spune ceva sau d dn cap.
Ioar sttea pe burt, cu faa spre trapa ung de oe dn podea.
- Aud, rost e sab, cu accent strn evdent.
Lemur zmb mc dn cap.
- A vzut c sunt om de cuvnt, da? Foarte bne, dau cuvntu meu c
tot ce- spun e adevrat. N-o s ma ncerc s te pcesc nc n-am de
gnd s fu prea rbdtor cu tne. Ata sunt oamen despre care -am spus
Potto cu mne. Doctoru e spon dovedt, ca tne. Nu unu de-a nostru, po
s f convns. E dn Paustra, aa susne. Auguru e efu facun care
ncearc s prea controu orauu. Dac doctoru Crane zce c et pe
moarte, a ctgat dsputa noastr. O s- dau voe auguruu s- aduc
Iertarea u Pas cu asta, basta. Dar dac zce c-o s tret tu refuz n
contnuare, o s- perz vaa. M-a nees? N-am de gnd s ma perd
tmpu ncercnd s obn cu fora ceea ce vrem de a tne. Construm
echpamente no ca s gsm moduu de pe fundu acuu. O s- recuperm,
ar tu ve f murt degeaba. Dac nu- recuperm, ne rmne vuturu. Acuma
te ce are de fcut nu trebue dect s- trmtem dup urmtoru zburtor
pe care- vedem ca s punem mna pe un modu de propuse.
Lemur art cu degetu spre Crane.
- Fr amennr, doctore. Fr promsun. Adevru nu te va costa
nmc, ar mnnd nu ve ctga nmc.
- Nu tu, zse Crane pe un ton neutru. Are cteva coaste rupte, nu -au
perforat pmnu atfe ar f fost de|a mort. Ce pun patru vertebre toracce
sunt aproape dstruse. cooana vertebra e afectat, dar nu cred c-
rupt, de nu sunt sgur. Bne ngr|t de un chrurg de prm mn, eu zc c
are anse s trasc.
Lemur pru sceptc.
- O s- revn compet?
- M ndoesc. Poate va f n stare s mearg.
- Aa. Lemur ncepu s vorbeasc n oapt. Ce aeg? n dou sau tre
ore te-am putea duce a ma. Cute aea negre pe care e purta cu to.
cum funconeaz?
n ca se fcu nte. Sk, apecat peste Mameta, o vzu mcnd dn
peoape o prnse de mn. Crane scutur dn umer nchse trusa cu
zgomot unu a fe de puternc defntv ca detuntura pstouu u Auk n
Taverna Cocosuu.
- Nc nu m-am gndt c-o s vorbet, spuse Lemur zburtoruu pe un
ton ct se poate de pretenos. De-asta am et n arg. Patera, po s- ncep
pvrgeaa, dac vre. Nu-m pas. Orcum o s moar pn termn.
- Ce-a de gnd s fac? ntreb Crane.
- S- scot dn nav.
Lemur se depas a tabou de nstrumente.
- Ca om de tn, s-ar putea s te ntereseze ucru sta, doctore.
Compartmentu n care suntem e pe fundu nave, cum -am spus. E perfect
etanat, cum a descopert acum cteva mnute, cnd a ncercat s deschz
trapa. n momentu de fa se ut a unu dn aparatee de msur ne
afm a aptezec de co sub ap. La adncmea asta, presunea asupra
fuzea|uu nostru e cam de tre atmosfere. | s-a expcat vreodat cum
urcm coborm?
- Nu, rspunse Crane. M-am ntrebat eu.
Se ut a Sk de parc voa s vad dac e e nteresat; dar Sk ncanta
ctna dn mtn deasupra capuu zburtoruu.
- Cu a|utoru aeruu comprmat. Dac vrem s coborm ma |os,
deschdem unu dn rezervoaree cu baast. Apa ntr nuntru, dec nu ma
putm, c ne scufundm. Cnd vrem s ne rdcm a suprafa, bgm aer
comprmat n rezervor ca s scoatem apa. Rezervoru putete, ar no
ctgm fotabtate. Smpu, dar efcent. Dac deschd supapa asta, va
ntra aer n compartment. Lemur rsuc se auz un uerat puternc.
Dac deschd rapd, o s v doar, aa c -am deschs numa pun,
ngh dac v dor ureche.
Sk, care ascutase pe Lemur cu o ureche, se opr dn ncantae ca s
nght. n cpa aceea, zburtoru rnt opt: SoareleA Och, nante
ntredesch, acum se deschser arg. Fcu un efort s- ntoarc prvrea
spre Sk: Spune)le oamenilor ti:
Nu era perms ncun rspuns sonor pn a sfrtu ncantae, dar Sk
fcu un semn afrmatv dn cap desen cu mtne semnu mnus. E2ti
binecuv9ntat/ n tmp ce ctn dn cap de nou or, cum cerea rtuau,
desen semnu pus.
- Cnd presunea atnge tre atmosfere, nu ma e mut pn atunc,
putem deschde trapa brc fr s nundm compartmentu. Lemur
chcot. Acum sbesc garnture.
Crane ncepu s protesteze, apo nu gura.
- Perdem controu, opt zburtoru u Sk nchse och.
Cu mna ber, Sk mnge pe tmp, ca s- arate c -a auzt.
- Te rugm s ne er pe no, ce n va. Fcu semnu pus. Eu mu
a pe ng mne -am gret de mute or, fue, comnd frdeeg
ngroztoare mpotrva ta. Nu e pune a nm, c ncepe vaa care urmeaz n
nevnove, ertnd tot ru.
Fcu ar semnu mnus cu mtne.
Mameta gs mna strnse de ea.
- E. Vsez?
Sk scutur dn cap.
- Vorbesc n numee Mareu Pas, a Dvne Echdna, a Scye cee aspre
a vorb, a mnunate Mope, a u Tartaros ce tenebros, a nobuu Herax,
a Thexepee cee gndtoare, a Phaea cee foroase a puternce
Sphgx. a zeor ma mc. Adug n oapt: Te art Intrusu, fue,
cc vorbesc n numee u.
- O s moar?
Sk duse degetu a buze.
Cu gas neobnut de bnd, Crane spuse:
- O s- ucd Lemur. Aa a aes. eu a f fcut a fe.
- eu. Mameta pp pnza neagr cu care o egase Sk a cap. Ne-
au zs c mergem ntr-o ume mnunat, a pc abundene, unde va f
amaz toat zua. tam c ne mnt. Cnd vo mur, m vo duce acas. La
mama fra me. Chquto cocoat pe stngha u dn patioA
Crane scoase ar foarfeca. Ta pnza cnd Lemur deschse trapa.
Lu Sk se pru un gnd rezstb c n ca ptrunsese Intrusu. n
ocu trape negre apru un dreptungh umnos, transucd, cu scnteer rec.
Lumna Soareu Lung, care strpungea apa mpede a Lacuu Lmna a o
adncme de aptezec de co, refractat dfuz, umpea deschztura
fcut dntr-o dat de Lemur nvada caa cu abastru dvn a zoror. Pre de
cteva cpe, Sk se ndo c substana eterc era ap. Apecat deasupra
zburtoruu, cu mna dreapt (n care nea mtne) agat de ramee
tambuchuu, vr degetee n ea.
- A scpat pun aer, spuse Crane. A smt?
Cu och fxnd apa crstan, Sk ctn dn cap. Un banc de pet subr
apru a un capt a trape, apo, ntr-o fracune de secund, aunecar spre
ceat, a zece co sub paca de oe pe care ngenunchea.
- Mc-te, Patera, spuse Lemur, apucndu- pe zburtor.
- A gr|! strg Crane. Nu- ne aa!
- Te tem c-o s- fac ma ru, doctore? Lemur zmb - rdc pe
zburtor ca pe-o pan deasupra capuu. Nu ma conteaz. Ce zc, Ioar?
Vre s-m spu ceva? Asta- utma ta ans.
- Muumete feme, gf zburtoru. Oamenor. Arp puternce.
Lemur arunc. Apa scnteetoare care umpea deschztura trape
strop pe Sk pe fa, ud de sus pn |os - orb temporar. Pn cnd
reu s vad dn nou, zburtoru aproape c dspruse. zr scurt chpu
schmonost de durere, prvrea ngrozt gura deschs dn care eeau bue
ca nte sfere de stc subre, apo nu se ma vzu nmc.
Lemur trnt trapa cu un pocnet asurztor strnse urubure.
- Cnd o s-o deschd pe cea prn care am ntrat, presunea dn
compartment se va egaza cu cea dn restu nave. |ne gura deschs ca s
nu v sparg tmpanee.
conduse pe un at drum de data asta, apo pe un cordor ma at (trecur
pe ng conser Gao Potto, adnc ntr-o conversae) , n cee dn
urm, ntrar pe o u pzt de do soda.
- Asta cuta tu, doctore, spuse e u Crane, de cred c nu ta. n
aceast cabn o s ne vez adevratu sne boogc a nostru. Sunt ac.
Art cu degetu spre un cerc de manr scptoare; Crane merse n
grab a ee. Sk, choptnd spr|nnd-o pe Mameta, urm ncet.
Corpu boogc a conseruu Lemur zcea pe un cucu ab macuat,
acopert pn a brbe de un cearaf tot macuat. Avea och nch obra|
sup; peptu se rdca cobora uor ncet; de-aba se auzea respraa.
Un smoc de pr ab eea dn banda sntetc neagr reeaua de srme
mutcoore dn |uru sprnceneor. Tubur erputoare, ete dn ma mute
aparate (transparente, gaben-pa crmzu nchs) ntrau sub cearaf.
- Ac nu exst bo trdtor, vorb Lemur. Suntem ngr| de chm
devota, ar aparatee care ne n n va sunt ntrenute de ee. Ne ubesc,
ar no e ubm, a rndu nostru. Le-am proms nemurrea o s e-o dm: o
rezerv nesfrt de pese de schmb. Ee ne rsptesc preungndu-se a
nesfrt vee de smp murtor.
Crane studa unu dntre aparate.
- Echpamentu care v ne n va e foarte mpresonant. A vrea s-
am eu.
- Rnch fcatu meu s-au dus. Aa c funce or e ndepnesc
aparatee. Am un stmuator n nm, capab s- prea compet funca or de
cte or e necesar. S puseze oxgen, bnenees.
Crane supse dn ctn dn cap.
Mameta rost ncet:
- E prma dat cnd nu-m e frg.
- Aeru de ac se repreucreaz compet tot a aptezec de secunde. E
ftrat, radat mpotrva bacteror vrusuror mennut a o umdtate
reatv de trezec cnc a sut, a o ptrme dntr-un grad de temperatura
norma a corpuu bo.
Utndu-se a conseru cucat pe spate, Sk spuse:
- N-am crezut ncodat c-o s-m fe m de tne. Dar acum m este.
- Rareor contentzez c zac ntns ac. Asta sunt eu. Lemur se btu n
pept, reund zgomotu de cocan auzt de Sk pe ntunerc. Energc
sprnten, cu vz auz perfecte. Numa cu dgesta stau ma prost. ,
cteodat Lemur fcu o pauz semnfcatv cu rbdarea.
Crane se apec peste sueta ntns; nante ca Lemur s- poat opr,
rdc o peoap gr cu degetu mare.
- Omu sta e mort.
- Nu f absurd!
Lemur porn spre e, dar Sk, mnat de un mpus nexpcab, te caea.
Iar Lemur, reaconnd, poate, a o porunc dn copre, aceea de a respecta
rasa de augur, se opr n oc.
- Prvete.
Crane vr degetu mare arttoru n orbta goa scoase o rm
neagr, semnnd cu un amestec de pmnt pcur. Dup ce -o art u
Lemur, o arunc pe cearafu macuat, unde czu ca un guno, se terse de
degete pe perna ab subre, snd urme puturoase murdare.
Lemur scoase un sunet destu de sab, pe care Sk nu- ma auzse
ncodat (de auzse mute gemete de durere, ct de tnr era e), un fonft
care masca un fe de scrt de mner nvrtt tot ma repede un zgomot
de sfrede care ovete un cu , manevrat de un nebun, se rotete dn ce n
ce ma tare, dn ce n ce ma repede, pn cnd ncepe s scoat fum,
autodstrugndu-se cu propra energe nestvt necontroat. Peste
cteva ore, cnd se va gnd a acest sunet, Sk va amnt de unversu ca
un mecansm de ceasornc, pe care -a artat Intrusu n zua Phaea, pe
terenu de sport; cc era sunetu aceu unvers afat pe moarte, or a une
pr murbunde dn e, or a ntreguu unvers stngndu-se n sufetu cuva.
Artcund sunetu care- va bntu pe Sk pn trzu n noapte, Lemur se
ghemu anevoe, ctnndu-se; futur dsperat dn mne care se mcau
parc sngure, nu oveau, nu zgrau cu ghearee, nu fceau nmc, c se
zvrcoeau cum se zvrcoeau, poate char atunc, mne zburtoruu n
apee rec ae acuu, n ateptarea nepene care urmeaz mor dureaz
|umtate de z. (Sau o z, sau o z |umtate, depnde de nenumrate
crcumstane ntotdeauna dscutab.) n tmp ce se ghemua, Lemur nu-
u och de a conseru mumfcat de pe cucuu ab ca neaua; ar n cee
dn urm, cnd atnse cu genunchu podeaua dn espez verz nu ma avea
cum s se ghemuasc ma tare, braee czur nerte.
Apo azothu pe care Sk uase dn sertaru duapuu u Hyacnth n
seara ze n care Intrusu dezvuse esena unversuu n care tra, czu
dn mneca pestr a u Lemur aunec pe podea.
Iar Crane srnd dup e, se ov cu o bufntur de unu dntre aparatee
care ncon|urau patu conseruu mort - trnt pe-o parte; rapd ab, n
cuda freor crunte dn barb, nh arma.
Raza ucga n, ar Lemur expod ntr-un gob de foc. Sk Mameta
se ddur napo ctnndu-se acoperndu- faa cu braee.
Crane trecu pe ng e ca fugeru e pe u nante ca e s se
dezmetceasc.
Mameta ncepu s pe.
Sk o nea de bra -o trgea dup e, content c ar f trebut s-o fac s
tac, dar c aa ceva era mposb, c nu aveau nc o secund de perdut.
Soda de a u traser asupra u cnd o deschse Sk. Nu apuc s se
fereasc de e, c se npustr pe cordoru at, fugnd de tre or ma ute
dect un bat sprnten ca Horn de zece or ma rapd dect Sk, pe care-
ncetnea de gezna rnt, dect Mameta, care pa n contnuare. Ce do
nu strbtuser nc |umtate dn dstan cnd vzur o scprare ng
scara dntre pun; urm o dub expoze, foarte dureroas, dar nu prea
puternc pentru ureche care e uau nc, ocate de bubutura cu care
expodase Lemur.
- Trebue s a|ungem acoo nante ca e s nchd trapa, spuse Sk
Mamete.
Cnd vzu c ea tot nu fugea, o rdc n brae (spre propra u mrare, ma
trzu) , azvrnd-o pe umr ca pe-o satea ruat sau un sac de fn, o u
a goan. Se mpedc se ctn, o dat se ov de un perete etan, gata-
gata s cad cu capu nante pe scar. Cneva strga: A2teapt: A2teapt:
Cnd a|unse a trap, reaz c strgtu ese char dn gura u.
Trapa era nchs, dar o s |os pe Mameta apuc mneree cu toat
puterea. O pa de vnt de dedesubt a|ut s-o rdce.
- 'octore:
- A|ut-m! strg Crane. Putem fug cu barca.
Ma mute put bubur pe cordor cnd Sk Mameta coborr anevoe
de pe scara scurt n caa vasuu. O arm trosn n trap ca un baros n tmp
ce- strngea ncuetore.
Cnd a|unse a Crane, mcu doctor se upta cu trapa ma ung care
acoperea caa nave. Traser de ea to tre o deschser a|uta de apa rece
a acuu, aa cum presunea aeruu a|utase nante s deschd trapa mut
ma mc. n cpa urmtoare, Sk se zbtea n apa care cretea. Scup, reu
s- rdce capu deasupra e ncepu s gfe.
Torentu sczu n ntenstate, apo se cam o secund sau dou, care u
Sk se prur ung ct un mnut; auz uretu supape de aer vzu pe
cneva (Mameta sau Crane, nu avea cum s fe sgur) zbtndu-se
mprocnd cu ap n aproperea u.
Fuxu se nversa. ncet, apo tot ma rapd, trgndu- dup e, uvou care
umpuse compartmentu se retrgea n for spre Lacu Lmna. Neputncos
ca o ppu prns ntr-un vrte|, se nvrt ntr-o spra de umn abastr,
ncetn (pmn stteau s- expodeze) zr o suet suspendat a fe ca
e, cu mne pcoaree ntnse cu pru rsfrat.
Apo ntrezr un chp monstruos, ptat negru, rou auru mut ma
mare dect orcare dntre pere prezbteruu, o gur cscat care ngh
sueta cu membree rsfrate. Trecu pe sub e, aa cum un puttor care
aunec pe o pa|te apn ametoare trece pe ng o smn de scae n
zbor, ar e fu prns n vtoarea dre pe care o s n urm.
Captou 13
Cald. se pred
- Patera? Va, Patera!
Maytera Marbe fcea semne cu mna de pe treptee dn fa ae
vechuu manteon de pe Strada Soareu. Lng ea stteau do soda n
armur; superoru or, n nut de cuoare verde, art ndugent saba
mcue Maytera Mnt. Guo porn n fa cu pa grb.
Oferu rdc prvrea.
- Patera Sk? Et arestat.
Guo ctn dn cap ncepu s expce.
Maytera Marbe pufn cu atta for dspre nct aung oferuu
toat bucura pe care o smse cnd Maytera Mnt prvse cu och csca de
admrae.
- S- ua pe Patera Sk? Nu se poate! Aa un om sfnt.
Un mrt moae se rdc dn mumea adunat n |uru u Guo. Guo nu
avea magnae, dar se pru c se trezea dn somn un eu nevzut; ar
rugcune pe care e rostse n fecare a z a u Sphgx aveau, a urma
urme, rostu.
- Nu v bate! Maytera Mnt ddu saba oferuu napo rdc
mne. V rog! Nu- nevoe.
O patr nt cofu unu sodat. A doua uer pe ng capu Maytere
Marbe ov ua cu un pocnet. Sodatu atacat trase, apo se auz un pt.
Maytera Mnt nv pe scr n mume.
Sodatu trase dn nou, dar oferu trase una peste puc.
- Deschde, spuse apo u Guo. Ma bne s ntrm.
Ate petre czur peste e n tmp ce se ascundeau n manteon. n tmp ce
Maytera Marbe ceat sodat nchdeau ua grea, sodatu ovt prma oar
ma trase dou focur att de apropate unu de atu, de parc ar f fost unu.
rspunse o rafa de petre.
- E dn cauza cdur. Oferu vorbea ncreztor char zmbea. O s
ute de no, acum c nu ne ma vd. Vr saba n teac. Acest Patera Sk e
foarte popuar.
Maytera Marbe aprob cu un semn dn cap. Apo strg:
- !atera:
- Trebue s pec. Guo rdc zvoru. N-ar. n-ar f trebut s ntru ac
deoc. Se strdu s- amnteasc numee ceeate sbe, nu reu, aa c
trase concuza, amrt: Ea avea dreptate.
Oferu trase de rob, dar prea trzu. Guo reu s se fureze afar. n
manteon se auzr pete nervoase, care se stnser cnd soda nchser
ua traser zvoru a oc. Oferu auz sab vocea u Guo:
- Oameni buni: Oameni buni:
- N-o s- fac ncun ru, Maytera, spuse e. Se opr s ascute cu
capu pe spate. Nu-m pace s fac arestr.
Renun s se ma scuze cnd vzu c Maytera nu- ma ddea atene. Pe
faa e de meta se ogndeau dverse nuane: gaben, roz rocat.
Urmrndu- prvrea, zr vrte|u de cuor a Ferestre Sacre czu n
genunch. Nuanee dansau n tpare pe care nu e dstngea car, dn
herogfe, cfre pesa|e conturate pe |umtate, un chp care not, se top
se ncheg a oc nante ca zea s vorbeasc ntr-o mb pe care aproape c-
o neegea, pe care e o cunoscuse ntr-o va trt de mut, ntr-un oc
nemagnab, ntr-un tmp nemagnab. n vaa de acum, e era un verme;
zea decar c fusese cndva om, de amntre pe care e trezea nu erau
dect gndure moarte ae omuu pe care devorase.
5i promit, Mare +ei/ 5i promit/ 5n m9inile noastre va .i (n si"uran/
Deasupra n spatee u, auz pe chm stnd de vorb cu auguru ce
gras.
- Ct a fost pecat, a vent un zeu, Patera. Ne-a onorat fr s- aducem
nco ofrand. N-a fost nmen care s- nterpreteze mesa|u. m pare aa de
ru c a ratat ocaza.
Iar auguru spuse:
- N-am ratat-o, Maytera. Nu pe toat.
Oferu dor s se fac nte. rsuna n urech vocea dvn a zee,
ndeprtat duceag; ta ce ateapt de a e.
S te rdc a suprafaa ape, aa cum a fcut Sk, s nfrng senzaa de
sufocare, s vez dn nou fa subre de soare structor s trag aer n
pept nsemna s renat. Nu era un nottor rezstent, nc mcar nu ta s
noate prea bne. Vgut cum era, tot reu s puteasc pe umftura ung
greoae, mcnd dn pcoare spasmodc, pun sperat c fecare mcare
poate atrage atena peteu ura.
Auz un strgt ndeprtat, urmat de zdrngntu une tg ovte cu
putere; e gnor pe amndou, pn cnd umftura rdc destu de sus ca
s zreasc pnzee maron ponoste.
Tre pescar pe |umtate dezbrca traser n barca or.
- Ma e cneva, e spuse e prntre gftur. Trebue s- gsm.
- M-au gst de|a!
Crane zmbea.
Pescaru ce ma nat ma crunt pocn peste spate.
- Ze au gr| de augur. Aa zcea btrnu meu, Patera.
Crane ncuvn dn cap cu neepcune.
- De augur de prot.
- Da, domnue. de e. Data vtoare cnd peca cu barca, ua-v un
marnar. S sperm c-o gsm pe femee.
Amntndu- de petee ura, Sk scutur dn umer.
- Sunte foarte amab s-o cuta, dar m tem c.
- N-a reut s a|ung a ea, Patera?
- Nu, dar. Nu.
- P, o tragem a suprafaa dac o vedem.
Sk se rdc n pcoare; barca se ctn, ar e perdu echbru se
trez pe o grmad de pase de pet.
- Sta pe oc odhnete-te, opt Crane. A trecu prn mute. eu. Dar
am fcut o bae bun nu ne-a strcat. Cnd expodeaz o chm, ebereaz o
mume de zotop. Rdc n aer un card ucos. Cptane, ne gset ceva
de mncare? Sau pun vn?
- Lsa-m s schmb dreca, domnue, apo vd eu ce-o ma f rmas.
- Ban dn curea, opt Crane, vznd prvrea nedumert a u Sk.
Lemur m-a pus s scot tot dn buzunare, dar nu m-a scotoct. Le-am proms
un card ca s ne duc a Lmna.
- Bata femee, spuse Sk, fr a se adresa cuva anume, tre sute de an
pentru nmc.
O pasre neagr sttea cocoat pe greementu une brc ndeprtate; a
vederea e, aduse amnte de Oreb, zmb, se mustr pentru zmbet.
Se ut n |ur cuprns de vnove, spernd s nu f observat nmen erea
u necuvncoas. Crane se uta a cptan, ar acesta a pnza cea ma mare.
Un marnar sttea a prova, cu pcoru pe bompres. Ceat, apucnd o fune
egat de bu nat (nu- amntea cum se numete, poate nu tuse
ncodat) care ntndea pnza, parc ateapta un semna de a cptan. Dn
spate, prea foarte cunoscut. Cnd Sk schmb poza ca s- vad ma
bne, ddu seama c pasee pe care sttea erau uscate.
Crane cumprase u Sk o tunc roe, o pereche de pantaon maro
pantof de aceea cuoare, n ocu ceor perdu n ac. Sk se schmb pe o
aee puste, aruncnd roba, tunca ponost pantaon vech n spatee une
grmez de guno.
- Am recuperat pstou u Hyacnth, spuse e, gammadonu mtne,
dar nu ochear ceeate bunur. Poate c e un semn.
Crane n dn umer.
- Probab c erau n buzunaru u Lemur. Avea e tunc pantaon
no - cumprase o am de ras. Prvnd spre captu ae, adug:
Vorbete ma ncet.
- Ce-a vzut?
- Dou Grz.
- Ayuntamento va crede cu sguran c am murt, obect Sk. Pn
cnd af adevru, nu avem motve s ne ferm de Gard.
Crane scutur dn cap.
- Dac ar crede c am supraveut, ar f urcat a suprafa s ne caute,
nu?
- Ar f nsemnat s afe to ce de pe ac despre nava or de sub ap.
vn bne hanee?
- Sunt pun cam mar.
Sk se prv. Ar f vrut s ab o ognd.
- Probab c nava or a et a suprafa ca s- a pe srmanu Ioar.
- Et sab, spuse Crane. Nu, au trms-o pe cea mc. Dar n-au putut s-o
trmt dup no pentru c ace compartment dn ch s-ar f nundat dn nou
medat ce ar f deschs trapa.
- S-a nundat cnd am deschs-o pe cea dn podea, opt Sk.
- A dreptate. Am rott supapa de aer a maxmum, dar n-a fost tmp s se
rdce presunea dup ce tu femea a aerat-o cnd a cobort. Norma c
apa a ntrat n uvoae. A scos aeru a rdcat presunea a nveu presun
ape, aa c apa a et aproape medat.
Sk ezt, apo fcu un semn aprobator dn cap.
- Dar dac deschd trapa de sus cea de pe cordor compartmentu se
va nunda dn nou, nu?
- Sgur. Apa s-ar rdca n restu nave. De-asta n-au putut trmte
brcua dup no. Nu tu cum o s nchd ua brc dac nu pot ntra n
compartment, dar o s gseasc e o soue.
Sk se propt de un perete - scoase banda|u de a gezn.
- Nu sunt marnar, dar, dac ar f dup mne, a e departe, n arg, unde
nu m-ar vedea nmen, sau m-a duce n petera de care a poment Lemur
cnd -a ntrebat cum a reut s pun mna pe trusa ta.
- m pare ru c-am perdut-o. Crane mnge barba cu degetee.
Am avut-o de douzec de an.
Amntndu- de penar, Sk spuse:
- tu ce sm, doctore.
Lov banda|u de perete.
- S zcem c se duc napo n peter. Tot ar avea o probem. Nava de
sub ap e mut prea mare ca s-o trag a ma.
- Dar ar putea s-o ncne. S mute totu ntr-o parte s scurg apa n
partea ceaat. Ar putea s-o trag cu un cabu egat de margnea peter.
Crane aprob cu o ncnare a capuu, fr s- a och de a captu ae.
- Cred c da. Et gata?
Dup pecarea u Crane, Sk deschse fereastra. Luaser o camer a
Lanterna Rugnt, a eta|u a treea. Avea vedere spre ac btea o brz
nvortoare. Apecndu-se peste pervaz, Sk se ut pe Strada Docuu. Crane
a vrut s se fac nevzut, ce pun aa a spus; dar a cerut creon hrte
medat ce s-au nstaat a et ar pe strad dup ce a mzgt rapd un
bet, sndu- sngur. Acum, utndu-se pe Strada Docuu, Sk se hotr c,
dac pentru Crane nu era percuos s umbe ar pe strad, nc u n-are ce s
se ntmpe dac o studaz de pe geam de a nme asta.
Lmna era un oc panc, e spusese hangu; dar fusese o revot n ora
noaptea trecut, revot nbut de Gard.
- Oamen u Sk, preczase e, ca un neept. E sunt nstgator, dup
prerea mea.
Oamen u Sk.
Cne puteau f? Adnct n gndur, Sk se mnge pe obraz - pp cu
vrfu degeteor barba neras de dou ze. Ce care scrseser numee cu
cret pe zdur, fr ndoa. Erau cva n carter n stare de aa ceva, char
de ma mute, fr ndoa, gata s susn c au aconat a comanda u.
trecu prn mnte, nu pentru prma oar, c o parte dntre e ar putea f
oamen care au ngenuncheat n Strada Soareu ca s- prmeasc
bnecuvntarea cnd -a spus u Bood c a fost umnat oamen att de
dspera, nct ar accepta orce conductor ntrat n grae zeor.
Char pe e.
Do garden n armur pestr de upt veneau pe Strada Docuu cu
armee n poze de tragere. Se artau, evdent, n sperana c apara or n
tmpu ze va mpedca revota nocturn, va mpedca pe brba cu
comege petre pumnae ca a u Auk cteva pstoae s se upte cu
soda n armur, narma cu put. O cp, Patera se gnd s e atrag
atena, s e spun c e e Patera Sk c e gata s se predea dac aa s-ar
pune capt confcteor. Ayuntamento nu -ar putea omor fr proces, dac
se preda n mod pubc; ar trebu s- |udece , char dac nu -ar putea
doved nevnova, ar avea satsfaca de-a -o decara.
ns manteonu nu era nc n sguran. Promsese c- va sava, dac va
putea, dar acum era n perco ma mare dect nante. Ct tmp dduse
Musk? O sptmn? Da, o sptmn ncepnd cu zua Scye. Dar oare -a
vorbt e ntr-adevr n numee u Bood, cum pretndea, sau ntr-a u? Lega,
manteonu aparnea u Musk; s se predea acum, ar nsemna s - ofere
pe tav.
Gndu fcu s se nfoare n adncu sufetuu. S - dea u Bood,
poate, dac nu avea de aes. Dar ncodat, absout ncodat cuva.
Cuva. P, ns posbtatea aceasta determnase pe Intrus s-
umneze, ca s-o mpedce. L-ar omor pe Musk dac. Dac n-ar avea at
soue dac s-ar putea convnge.
Se deprt de fereastr se ntnse pe pat, amntndu- de conseru
Lemur de cum a murt. Ca preednte a Ayuntamento-uu, Lemur fusese
cad, n fapt, dac nu cu numee; ar Crane omorse. Avusese tot dreptu,
pentru c Lemur ntenona s- omoare fr |udecat.
Totu, procesu ar f fost o smp formatate. Crane era spon, o
recunoscuse sngur, un spon dn Paustra. Avea ntr-adevr dreptu s-
omoare pe Lemur? avea acest ucru mportan?
Trzu de tot, trecu prn mnte c betu scrs de Crane n grab era
aproape sgur un mesa| ctre conducerea orauu su, ctre cad-u dn
Paustra sau cum -o f zcnd. Ctre prnu-preednte. Probab c doctoru a
descrs nava subacvatc (o consderase extrem de mportant) forma cu
contur de acrm, adc secunea transversa a une arp cu care se putea
zbura.
Auznd pa pe cordor, nu respraa. Crane spusese s dea zvoru
a o parte numa a tre bt rapde, dar nu conta. Va ven garda, va
perchezona hanu, fr dscue, medat ce Ayuntamento va aege un nou
Preednte, care va decde c exst posbtatea e Crane (pn bata
Mameta, cc nu putea f sgur nc de moartea e) s f supraveut. Crane -
a spus c a preferat o camer scump n ce ma bun han dn Lmna pentru c
Garda nu- deran|eaz dac se prefac boga; dar, a ordnee urgente ae
Ayuntamento-uu, Garda nu va ezta s deran|eze pe orcne, orct de bogat
ar f.
Pa se ndeprtar treptat.
Sk se rdc n capu oaseor - scoase tunca nou, utnd c se
hotrse s se brbereasc. n pcoare, trase cu for de copoe fu
rsptt cu un ropot de pa ndeprtat pe scr. O barb de dou ze -ar
putea ascunde, dar -ar scoate n evden ca persoan care vrea s se
deghzeze, ar Intrusu n-ar avea ce obecta a brbert, fndc se rdea n
fecare z. Dac va f arestat, foarte bne. N-ar ma f rscoae n-ar ma mur
oamen; ar f arestat drept Sk, ce pe care a numeau cad, nu un fugar.
- Spun, prosoape un ghean cu ap ferbnte ceru e fete
respectuoase care rspunse a sunetu copoeuu. Vo scpa de barb char
acum. Fata aduse cu ea aroma buctre - strn foamea. Vreau un
sandv, orce se poate pregt repede. Mat sau cea. Trece totu pe nota
noastr de pat.
Crane sun dup nc dou prosoape ap proaspt pentru ras medat
ce nv nuntru.
- Fac paru c-a crezut ca te-am abandonat, spuse e, n tmp ce aran|a
prosoapee pe suport.
Sk scutur dn cap , vznd c nu- ma doare, pp cucuu sat de
pumnu u Potto.
- Dac nu te-a f ntors, a f tut c-a fost arestat. Vre s- raz barba?
Sper c nu te super c -am mprumutat ama.
- Nu, deoc. Crane se ut n ognda mare, uxoas. Cred c- ma bne
s-o dau |os aproape de tot, n orce caz.
- Ma|ortatea oamenor n poza ta ma nt s-ar f ras pe urm -ar f
scrs raportu. Crez c pescar care ne-au savat o s ne toarne Grz dac
sunt ua a ntrebr?
- h.
Crane scoase tunca.
- Atunc Garda va t destue ca s ne caute ac, n Lmna.
- Orcum o s ne caute ac, unde e ce ma probab s ne ascundem,
dac am supraveut.
- P, cred c da. Le-a dat pescaror un card? Un card nseamn o
mume de ban pentru un pescar.
- Ne-au savat vaa. Pe ng asta, cptanu va merge a Vron dup
cumprtur, ar marnar u se vor mbta. Dac se mbat bne, n-o s fe
ua a ntrebr.
Sk mc ar dn cap, tnd c doctoru vede n ognd.
- Nu- pot spune ce umt am fost cnd m-am dat seama c oferu care
m-a dus acas de a Bood fcea parte dn echpa|. Se vede c s-a fcut
pescar.
Crane, cu cbuc pe fa cu ama n mn, se ntoarse se hob a e.
- Iar te-am subestmat. De cte or o fac, m spun c e utma oar.
Atept un rspuns, apo se rsuc cu faa a ognd. Muumesc c nu m-a
spus dect acum cnd suntem sngur.
- M-am zs eu c- tu de undeva, dar pn m-am dat seama de unde,
am ntrat de|a n port. A tot ncercat s- fereasc faa de mne, -am vzut
foarte bne ceafa; tot ceafa -am vzut-o cnd m-a dus a manteon.
Stteam n spatee u.
Crane rase unu dntre percun.
- Dec ta.
- Numa acum am nees, cnd m-am zs c et un spon foarte prceput
ce vaoros et pentru orau tu.
Crane chcot.
- M se pare c ne fatm unu pe atu.
- Nu m-am dat seama ce era cu barca de pescar dect atunc cnd ne-
am schmbat hanee pe aee. Pn atunc am fost nedumert; dar cneva de a
bord, cptanu sau ma degrab oferu care m-a dus acas, -a dat cteva
cardur.
- A vzut c nu aveam ban n curea. De atunc m tot au a pame,
spernd c n-a observat.
- Cnd Chene -a povestt despre comsonar.
- Smud.
- Da, Smud. Cnd Chene -a spus c s-a dus a ac s se ntneasc
cu membr Ayuntamento-uu a vent ac s fac tu nsu cercetr. tu c e
aa, pentru c am stat de vorb cu o fame tnr cu care te-a mpretent.
Dac nu avea de|a pe cneva ac, te-a decs atunc c ar trebu s a pe
cneva tot tmpu; aa c -a anga|at pe cptan cu barca u. m magnez c
trebua s n sub supraveghere Caea Peernor. Crarea urmeaz margnea
stncor n cteva ocur, orcne poate f vzut dn barc n partea aceea a
acuu. N-o s v dau n veag nc pe tne, nc pe e, bnenees, dar sunt
curos: e vronez?
- Da, rspunse Crane. Nu c ar avea mportan.
- Nu te brberet. N-am vrut s te ntrerup.
Crane se ntoarse ar cu faa a e.
- Prefer s te ascut cu toat atena. Sper c- da seama c ucrez
pentru tne, ca pentru orau meu. Ca s te aduc a putere, cc a putea
mpedca un rzbo.
- Eu nu vreau putere, spuse Sk, dar ar f urt dn partea mea s nu-
muumesc pentru tot ce a fcut pentru c m-a savat vaa, cnd a f
fost ma n sguran dac m-a f sat n ap.
- Dac char aa sm, nu vre s ofcazam aana noastr?
Ayuntamento-u dn Vron o s ne omoare dac pune ar mna pe no. Eu
sunt spon, ar tu a devent o amennare seroas pentru e. |-a dat seama,
nu?
Sk confrma ovtor dn cap.
- Atunc ma bne s ne ferm spatee unu atua, atfe o s zcem unu
ng atu. Spune-m tot ce t, ar eu o s- spun tot ce vre s t. dau
cuvntu meu. N-a ncun motv s te ncrez n mne, dar nu e char att de
ru cum se pare. E, ce zc?
- N-ar f cnstt, doctore. Lucrure pe care e-am ghct nu nseamn nmc
pentru tne; dar tu a putea dene nforma foarte preoase pentru mne.
- Ma e ceva. Tu fac tot ce- st n putere ca s a gr| ca eu oamen
me s nu fm aresta, sau s ne eberez, dac vom f aresta. promt c
nu vom face ncun ru orauu tu. da seama, nu, c va trebu s fug
dac vre s rm n va? Dac nu reum s te facem cad, mcar o s-
asgurm un refugu. Nu pentru c ne d buntatea afar dn cas, c pentru
c ve f centru nemuumror ct vreme et n va. A nevoe de no
acum, ma mare nevoe peste cteva ze.
- m ve rspunde a ntrebr sncer deschs?
- Doar -am proms, nu? Da. A cuvntu meu. O s te aducem a putere
dac vom putea, ar tu ve menne pacea nu ne ve urmr. Acum vreau s-
da tu cuvntu n faa mea. Prom?
Sk ddu uor dn cap. ntnse mna. Crane s ama |os - strnser
mne.
- Acum spune-m ce a afat despre actvtatea mea.
- Foarte pune, s t. Hyacnth ucreaz pentru tne, e car. Nu- aa?
Doctoru confrm ncnnd dn cap.
- De-asta fac ce fac. Sk scosese mtne dn buzunar e pmb
prntre degete. De-asta m ntorc mpotrva orauu meu, vreau s zc. Vena
aceea spart dn creeru meu. n-am chef s m cert cu tne acum dn cauza
e. Nu nc, pentru c nu vreau s devenm ar duman. Vrea s savez
manteonu, dec va trebu s-o fac, dac vo putea. Eu ns vreau s-o savez pe
Hyacnth. Probab crez c asta- o proste.
- eu ncerc s-o savez, spuse Crane. Pe ea pe oamen care ne-au
savat de a nec cu barca. To sunt oamen me. M smt responsab pentru
e. Pe Tartaros, sunt responsab pentru e. Dac n-a f fost, -a f spus
adevru despre barc atunc cnd ne-a uat dn ap. Dar dac era prns
vorbea? Ce tre, oamen me, ar f fost omor.
Sk ncn ar dn cap.
- Aa smt eu pentru oamen care vn a sacrfce dn manteonu
nostru. Probab ve spune c nu sunt dect hama, ho sptorese, dar de
fapt, e sunt manteonu nostru. Cdre char Fereastra Sacr pot f
nocute; e, nu. Se rdc merse a fereastr. Aa cum am spus, doctore,
m gndeam ce mportant et ce prost am fost c nu m-am dat seama
ma repede. Cred c a ce pun cnczec de an.
Crane se ntoarse a ognd sp spuma uscat de pe barb.
- Cnczec ase.
- Muumesc. Et spon de mut vreme, poate char de rang nat. n
pus, et doctor, ucru sta, n sne, te face mportant pentru conducerea
orauu tu. Nu te-ar f trms a Bood de unu sngur. Hyacnth e vronez.
tu asta, pentru c am vorbt cu cneva care a cunoscut-o cnd era ma
tnr. Dar oferu meu e dn orau tu, aa bnuesc. E secundu tu?
- Da.
Crane ddea cu spum pe barb a doua oar, ndond pera dn pr de
porc cu mcr arg.
- Bood -a spus u Musk s aran|eze ca un ofer s m duc cu puttoru;
dar tu a antcpat mcarea , cnd a pecat de a no, -a spus secunduu
tu s fe pregtt. M-a adus azothu, frete, exsta posbtatea ca orcne
m ducea s- vad.
- ntocma. Crane cur cteva fre de pr de pe obraz. Am vrut s
te vad a fa s te cunoasc. M-am zs c-o s ne fe de foos ma trzu.
am avut dreptate, zc eu acum.
- Bnuesc c trebue s m smt mgut. Sk se apec pe fereastr
prv n sus. Lucru mportant e, dup mne, c, pentru a acona cum a
aconat e astz, vreau s spun secundu tu ta nu numa c a fost
prns, dar c a fost dus a ac. A tut precs, se pare, unde se afa nava
Ayuntamento-uu cnd am fost mtura de ap dn ea, pentru ca e
pescar u s te saveze cu barca medat ce e a suprafa. N-a et dn
nava subacvatc mut nantea mea, nc a suprafa nu te-a rdcat mut
ma repede ca mne. Eu n-am stat mut n ap, dar tu era de|a n barc cnd
am fost savat, dec secundu tu a avut tmp destu s- dea ban. avea
pregt, tnd c probab s-au uat toate bunure. Char dac e a fost
persoana care -a dus u Lemur trusa ta.
- N-a fost e. A pecat de a Bood ma devreme. ntr-un fe, a fost foarte
ru. Ar f reut, poate, s strecoare ceva foostor pe ng e.
- Voam s spun c, dac a afat c tu et a ac pentru c -a adus
trusa sau a auzt ordnu dat atu ofer s-o aduc, tot trebua s ab ate
m|oace s te ocazeze. M-am tot ntrebat care-or f ee, dar snguru ucru
care m-a vent n mnte e c sprtu u poate ctor, ca a u Mucor, sau c
por cu tne un montor foarte mc, or un at nstrument asemntor. A
proms c ve rspunde a toate ntrebre mee. Vre s-m spu dac am
dreptate, cum de nu -au uat a percheze?
- Pentru c am ac. Crane se btu pe pept. Acum opt an am fcut o
operae de bypass. Am proftat de ocaze s m se mpanteze un gadget care
emte un semna de |umtate de secund tot a dou mnute. Spune orcu
ascut cum m bate nma, ar dreca semnauu a|ut a ocazarea mea.
Dec dac vreodat ma trebue s f savat, omoar-m.
Doctoru zmb.
- Ct ma sunt nc prntre ce v, pot s te ntreb ce- aa de nteresant a
fereastra aa?
- M-am ntrebat dac am putea scpa pe ac a nevoe. dac Grze ar
ncepe s ne sparg ua, de exempu. Cred c a putea prnde margnea
acoperuu ca s m rdc.
- Eu nu. Nu a vrsta asta.
Crane se ntoarse ar a brbert.
- Nu po zbura?
- A vrea eu, chcot Crane.
- Dar asta -a raportat prnuu-preednte, nu? Forma aceea pe care ne-
a artat-o Lemur? Cum zboar zburtor?
- Ac te ne.
Sk se ntoarse de a fereastr.
- Un secret de o asemenea vaoare mtar? De ce nu?
- A vrea s- spun, seros, dar nu pot. Nu face parte dn neegerea
noastr. Sper c- da seama. Am |urat s- spun tot ce vre s af despre
organzaa operaunea mea. pot spune ce)am scris n raport. Da,
raportu e parte dn operaune.
- Contnu.
- Dar nu -am trms prnuu-preednte dn Paustra. Char a crezut c -
am spus adevru dementuu ua de Lemur? A crezut, tu. Dar eu nu sunt
Patera Sk.
- Sper c n-a de gnd s spu c nc mcar nu et spon, doctore.
- Nu, sunt spon, fr dscue. Ce zc? S-o ta pe toat?
- Eu aa a face.
- M-am temut c-o s zc asta. Cu gestur eztante, Crane ma rase o
bucat de barb. Nu m ntreb pentru cne sponez? Pentru Trvgaunte.
- Pentru feme?
Crane chcot dn nou.
- n Trvgaunte m-ar f ntrebat ,pentru brbai@= Vronu e domnat de
brba, ca ma|ortatea oraeor. Crez c Ayuntamento nu are spoane? Are
tot ce vrea, garantez.
- Frete, femee noastre sunt oae.
- Admrab. Crane se ntoarse cu faa a Sk, gestcund cu ama. Aa
sunt brba dn Trvgaunte. Nu suntem scav. Orcum, o ducem mut ma
bne dect femee voastre de ac.
- Asta e adevru?
- Absout. Adevru nmc ma mut.
- Spune-m ce-a scrs n raport.
- O s- spun. Crane terse ama. A fost foarte scurt. M-a vzut
scrndu-, dec t de|a sau ar trebu. Am raportat c sunt urmrt de
Ayuntamento, c am fost prns -am ucs pe conseru Lemur n tmp ce
evadam. C au dobort un zburtor, dar c au perdut moduu de propuse n
ac. C e-am descopert sedu, o nav n Lacu Lmna care navgheaz pe sub
ap. Am cerut rspata pe care a proms-o Rani a nostru pentru asta.
Crane zmb ma arg ca ncodat, apo contnu:
- o s-o obn. Cnd m ntorc n Trvgaunte, vo f un om bogat. Dar am
scrs c nu vo peca nc, deoarece consder c sunt anse ca Sk s
rstoarne Ayuntamento-u. L-am savat dn mne or, are motve s-m fe
recunosctor m-am zs c o schmbare n conducerea de ac mert orce
rsc.
- sunt recunosctor, spuse Sk. Foarte recunosctor, cum -am ma
spus. Att a scrs?
Crane ncn dn cap.
- Att, exact, cu cuvntee pe care e-am spus. Acum vreau s-m expc
de unde a tut c Hyacnth ucreaz pentru mne. De a ea?
- Nu. M-am utat a gravura de pe psto. Sk scoase arma dn buzunar.
Are zambe peste tot, dar ac, n vrf, e o pasre mare un btan, m-am zs
eu a nceput ntr-o btoac; cnd m-am dat seama c ar putea f un cocor,
am tut c -a gravat pentru ea. Deschse nchztoru. Sper c nu s-a
dstrus n ap.
- Las- s se usuce nante de a ncerca s trag. Unge- ma nt. N-ar
trebu s ab nmc. Dar faptu c -am dat u Hyacnth un psto frumos n-a
fost snguru tu ndcu. Orce prost btrn ndrgostt de o femee
atrgtoare -ar f dat un astfe de cadou.
- E-adevrat, bnenees, dar ea nea azothu n acea sertar. Apropo,
ma a?
Crane fcu un semn afrmatv dn cap.
- Aa c m s-a prut probab ca Hyacnth s- f prmt de a aceea
persoan; dac n-ar f fost de a tne, n-ar f vrut s- vez. Un azoth face
cteva m de cardur. Aa c, dac -a dat unu, era car c et ma mut
dect pretnz. n pus, m-a dat azothu n tmp ce m examna n prezena
u Bood. N-am crezut c omu care susnea c et ar f ndrznt aa ceva.
Crane scoase un at chcott.
- Et att de ager, ncep s m ndoesc de nocena ta. Sgur nu ucrez
n mesera mea?
- Confunz nocena cu gnorana, de sunt gnorant n destue prvne.
Po aege nocena, cteodat o fac, dn acea motv pentru care aeg
orce atceva: acea c se pare cea ma bun soue.
- Va trebu s m gndesc a asta. n orce caz, te ne, nu eu -am dat
azothu u Hyacnth. Cu vreo dou ze nante cneva m-a perchezonat
camera. Nu -a gst, dar eu am rugat-o pe Hy s- pstreze pentru mne, ca
s fe n sguran.
- Cnd m -a pus a cngtoare.
- Am zs c te ubete o ze de acoo, de sus. Ea m -a adus m-a spus
c trebue s gsm o metod ca s a|ung n posesa ta, pentru c Bood,
credea ea, va pune pe Musk s te omoare. Cnd a ntrat, -a magnat c
m va gs banda|ndu- gezna, dar eu de|a m termnasem treaba cu tne
te trmsesem a Bood. Musk a vent a mne n tmp ce eu vorbeam cu
Hyacnth, aa c -am fcut fete cu ochu am auat azothu cu mne, cu
gndu c vo avea ocaza s - strecor cumva.
- Dar ea a vent a tne -a cerut acest ucru?
- Da, dac asta te face s te sm ma bne, nu te condamn. La vrsta
ta, a f srt n tavan.
- m vne s sar n tavan, nu neg. Sk muc buza. m fac un
servcu? Unu mare. Ma pot vedea o dat azothu? Te rog. Numa un mnut
sau dou. Nu am de gnd s- fac ru cu e, nc s proectez ama, - dau
napo n cpa n care m- cer. Vreau doar s m ut dn nou a e s- n n
mn.
Crane scoase arma de a cngtoare -o ddu.
- Muumesc. Ct -am avut, m-am tot ntrebat de ce sunt zambe
gravate pe e. Acum tu de ce. Demonu sta. E un hematt?
- Exact. Trebua s fe un cadou pentru Bood. Rani a nostru m-a dat o
sum frumuc, n caz c ar f trebut s- mtum, ar unu dn ;#amanii
notr ne-a pus a dspoze azothu drept cadou supmentar, dn bunvona
u. Bood are de|a dou, dar no nu tam ucru sta pe atunc.
- Muumesc. Sk rsuc azothu ntre degete. Dac a f tut c e a
tu, nu a u Hyacnth, nu m-a f ntors napo cu Mameta, s- cutm prn
tuneure aceea demonce. N-am f fost prn de soda u Lemur ea n-ar
f murt.
- A f fost prns orcum, dac nu te-a f ntors. Dar atunc Lemur n-ar f
a|uns n posesa azothuu, ar eu n-a f avut cu ce s- omor. Acum am f fost
amndo mor. pretena ta, a fe.
- Probab. Sk duse a buze mneru de argnt ucos, creznd c e
pentru utma oar. M-a adus numa ghnon; fr e ns m-ar f omort
tausu.
Ezt nante de a - da napo u Crane.
Noaptea, n patu dn camera de a han, Sk vorbea n oapt cu tavanu
stranu, copet de gndu a tuneur, a cureee nccte care se ncoceau
pe dedesubt, n toate pre. Se afa oare acum camera aceea superoar, n
care adorm ateptau n cndr or frag, sub e, n tmp ce atepta s
adoarm? Era foarte posb, cc nu se gsea departe de tuneu sufocat de
cenu, ar cenua se adunase de a manteonu de ac, dn Lmna. Fr
ndoa c manteonu u de pe Strada Soareu sttea deasupra unu
asemenea tune, cum sugerase Hammerstone.
Ce nghesute erau tuneee, gata s se drme peste e s-
zdrobeasc! Nu Ayuntamento e-a construt, era mposb. Erau mut ma
vech, ar munctor care spau funda no ddeau peste ee dn cnd n
cnd, dar, neep, astupau gure fcute ntmptor n pere.
Dar cne e spase n ce scop? Maytera Marbe amntea de Soaree
Scurt. amntea de tuneur, de sparea or, a ce fooseau?
Camera or, care ar f trebut s fe rcoroas, era supranczt ma
cad dect dormtoru u dn prezbteru, care ntotdeauna era prea cad, ca
un cuptor, de ambee ferestre, cea care ddea n Strada Soareu cea care
ddea n grdna, stteau arg deschse, ar drapere abe subr futurau
n btaa vntuu cad ce nu rcorea ncperea. Toat vremea asta, Crane
atepta afar cu Maytera Mnt arunca buc de roc ab dn tuneur pe
fereastra u, ca s- spun c trebue s se ntoarc dup azothu argntu a
u Hyacnth.
Ca fumu, se rdc merse a fereastr. Iat putnd zburtoru mort,
utma u resprae rdcndu-se sub form de bue deasupra nasuu gur.
La sfrt, to resprm pentru utma oar, char dac nu tm. Oare ce
ncercase zburtoru s- spun?
Ua se deschse brusc. Era Lemur. n spatee u atepta faa monstruoas,
neagr, roe aure a peteu care o nghse pe femea adormt n
cndru de stc, cndru n care acum dormea e ng Chene, care era
Kyprs, care era Hyacnth, care era Mameta cu pru negru ca abanosu a u
Hyacnth, pe care petee a mncat-o o va mnca, hap, hap, hap, hpnd
cu fce monstruoase.
Sk se rdc n capu oaseor. Camera era mare ntunecoas. Aeru cad
umed pstra amntrea zgomotuu care- trezse. Crane se fo n pat.
auz dn nou, bt uoare, ca tctu rapd a cesueuu dn prezbteru.
Carda/ N-ar f putut expca de unde te.
Crane morm:
- Poate- camersta care vrea s schmbe aternuture.
- E ntunerc, suntem n tou nop.
Sk s pcoaree pe podea.
Bte se reuar.
Un gardan n armur, narmat cu o puc, sttea n m|ocu Strz
Docuu, aproape nvzb n umna soareu mascat de nor. surprnse pe
Sk a fereastr futur dn mn, apo u poza de drep saut.
- E Garda, anun Sk. Fcu un efort de von s nu- trdeze tonu
spama. M tem c ne-au gst.
Crane se rdc n capu oaseor.
- Grze nu bat aa a u.
- E una afar, se ut a geamu nostru.
Sk rdc zvoru deschse ua arg. Prm sautu unu cptan n
unforma Grz Cve. Zdrngntu cceor ustrute rsun aspru, ca
hptu fcor monstruoase. n spatee cptanuu, un at sodat n armur
saut cu mna ntns pe eava put.
- Fe ca to ze s fe cu vo, rspunse Sk, netnd ce atceva s spun.
Se ddu a o parte. Poft nuntru.
- Muumesc, Cad-u meu.
Sk cp.
Soda pr peste prag, cptanu afnd o eegan neg|ent n
unforma u crot pe msur, sodatu mpecab n armura verde ustrut.
Crane csc.
- N-a vent s ne aresta?
- Nu! rspunse cptanu. Am vent s v prevn n speca pe cad-u
nostru c sunt a care vor aresta. A care caut char n cpa asta.
Bnuesc c sunte doctoru Crane, nu? S-au ems mandate de arestare
pentru amndo. Ave urgent nevoe de protece, de aceea am vent. m
pare ru c v-am strcat somnu, dar m bucur c v-am gst nantea
ceora.
Sk rost ncet:
- Toate astea se ntmp dn cauza une remarc nepotrvte a
conseruu Lemur, bnuesc.
- Nu tu nmc despre ea, Cad-u meu.
- L-a auzt un zeu, tu eu care. Ct e ceasu, cptane?
- Patru fr un sfert, Cad.
- Prea devreme s ne ntoarcem n ora. Sta |os. Nu, ma nt cheam
nuntru sodatu care ne pzete fereastra. Pe urm vreau s v aeza to
tre s ne povest ce se ntmp n Vron.
- Ma bne s- as acoo unde e, Cad, dac vrem s cread cea c v
arestm.
- acum m-a arestat. Sk u pantaon se aez pe pat ca s-
mbrace. Doctoru Crane cu mne am fost supu dezarma, aadar nu
ma a nevoe de omu tu de afar. Adu- nuntru.
Cptanu fcu semn sodatuu, care merse a fereastr gestcu;
cptanu se aez.
Sk pocn banda|u de pcoru patuu.
- Cnd m te-a adresat, m-a spus cad. De ce?
- Toat umea te, Cad-u meu, c trebue s exste un cad. Se spune
car n Carta scrs de Patroana noastr nsu Maree Pas, de n-a ma
exstat ncun cad de douzec de an.
- Dar ucrure merg foarte bne, nu? nterven Crane. Orau e ntt?
Cptanu scutur dn cap.
- Nu- char aa, doctore. Se ut a sodatu u, apo n dn umer.
Az-noapte oamen s-au rscuat dn nou, au fost arse case magazne. O
ntreag brgad de-aba a reut s apere Paatnu. Incredb! n fecare an e
pun ma ru. Ara a nrutt stuaa, ar preure mar de a pa.
n ar dn umer. Dac membr Ayuntamento m-ar f cerut prerea, -a
f sftut s cumpere produsee de baz porumb fasoe, mncarea
sracor s e revnd a pre sczut. Nu m-au cerut-o, aa c o s m-o
scru cu sngee or.
Sodatu vorb pe neateptate:
- Ne-a vorbt o ze, Cad.
Cptanu netez mustaa subre.
- Aa este, Cad. Am fost deosebt de onora er a manteonu tu,
unde ze au nceput s vorbeasc dn nou.
Sk nfur banda|u n |uru gezne.
- A nees-o vreunu dn vo?
- Am nees-o to, Cad. Nu aa cum te neeg pe tne nu aa cum a
f nees-o tu, frete. Dar ne-a spus car c ceea ce n s-a ordonat s facem e
o basfeme c et socott prntre ce sfn. Prn bunvona zeor, acotu tu
s-a ntors char cnd ne vorbea ea. poate reda exact cuvntee e. Ideea
prncpa e c ze nemurtor sunt nemuum de orau nostru nenoroct, c
te-au aes pe tne s ne f cad c acea care se opun trebue s par.
Propr me oamen.
Cneva btu a u char n cpa respectv, parc rspunznd a chemarea
cptanuu. Sodatu deschse camaraduu su.
- Acet oamen, reu cptanu, ar f fost gata s m omoare dac
nsstam s ndepnm ordnee prmte, Cad. Nu am avut ntena s e
ndepnesc, po f convns.
Sk ascut n nte. Cnd cptanu termn de vorbt, puse tunca
roe.
Sodatu proaspt vent se ut a cptan; acesta fcu semn dn cap, ar
e rost:
- Toat umea d seama c nu e ceva n regu. Pas ne poaa n fru
ma e ara asta. Recotee se ofesc una dup ata. Tat meu are un ac
artfca mare dn care am pompat toat apa ca s udm porumbu. Toat
vara a secat. Mare noroc c-a obnut zece chntae.
Cptanu mc dn cap ctre sodatu care vorbse, de parc ar f vrut s-
spun uite cu ce "reuti m lupt eu/
- Se vorbete c se vor spa canae de a ac, Cad, dar pentru asta e
nevoe de an de ze. ntre tmp, pore ceruu sunt nchse pentru no
fecare manteon dn ora s-a cufundat n tcere, n afar de a tu. Ne-a fost
car c ze sunt nemuum de no cu mut nante de a ne vorb zea.
Mutora dntre no e este a fe de car de ce. Cad-u meu, t c oamen au
nceput s scre pe zdur Sil;, viitorul cald4/
Sk confrm cu un semn dn cap.
- n seara asta, oamen me cu mne am scrs no cte ceva cu creta.
Am scrs: Sil; e cald4/
Crane scoase un chcott sec.
- E tot acea ucru, nu- aa, cptane? Sil; va .i omor9t dac e prins/
- S fm recunosctor c nu s-a ntmpat aa, doctore.
- Eu sunt recunosctor, po s t. Crane ddu a o parte cearafu ud
de transprae. Dar recunotna nu- va aduce pe cad n |uzgado. t
vreun oc unde putem s ne ascundem pn atunc?
- N-am de gnd s m ascund, protest Sk. M ntorc a manteonu
meu.
Crane rdc dn sprncene, ar cptanu prv uut.
- n prmu rnd, pentru c vreau s m consut cu ze. n a doea,
pentru c trebue s spun tuturor c trebue s rsturnm Ayuntamento-u cu
m|oace pance, dac putem.
Cptanu se rdc n pcoare.
- Dar et de acord c trebue rsturnat, nu Cad-u meu? Panc, dac se
poate, dar a nevoe, cu fora.
Sk ov.
- Adu- amnte de Ioar, opt Crane.
- Bne, accept Sk, n cee dn urm. Actua conser dn Ayuntamento
trebue nocu, dar fr vrsare de snge, dac e posb. Vo tre a spus c
sunte gata s upta pentru mne. Sunte gata s m nso a manteonu
meu? Dac vne cneva s m aresteze, pute spune c sunt de|a arestat,
aa cum a vrut s procedez ac. A putea spune c m-a dus a manteon
ca s-m au ucrure. Un asemenea favor fcut unu augur n-ar f neaocu
u, aa-?
- Va f foarte percuos, Cad-u meu, spuse cptanu suprat.
- Orce vom ntreprnde va f foarte percuos, cptane. Dar tu, doctore,
ce prere a?
- Bne c eu m-am ras barba, ar tu te duc a manteon, unde te
cunoate toat umea.
- Po s- a una nou char de az.
- Atunc cum te-a putea refuza? Crane zmb. N-a cum s scap de
mne, Cad. Nu m po da a o parte ca norou de pe pantof.
- Am sperat ntr-un asemenea rspuns. Cptane, m-a cutat toat
noaptea? Parc aa m-a spus.
- De cnd ne-a onorat zea, Cad-u meu. Ma nt prn ora, apo ac,
unde ne-a spus acotu tu c a vent.
- Atunc to tre trebue s mnca ceva nante de a peca, a fe doctoru
Crane cu mne. Po trmte un sodat |os, dup hangu? Spune- c vom
pt totu, dar trebue s mncm s pecm ct de curnd posb.
Cptanu trmse |os pe un sodat dntr-o sngur prvre.
- A un puttor? ntreb Crane.
Cptanu se peot.
- Doar ca. Numa coone pot autorza un puttor. Cad-u meu, s-ar
putea aduce cu fora un puttor pentru tne ac. S vd ce pot face.
- Nu f rdco, protest Sk. Un puttor pentru przoneru tu? O s merg
n faa cauu tu, egat a mn. Nu aa se procedeaz?
Cptanu confrm dn cap ovtor.
- Totu.
- E chop, zbucn Crane. Probab c-a observat. Are gezna rupt. Nu
poate merge pe |os de ac pn n Vron.
- E un post a Grz ac, Cad-u meu. Poate fac rost de un ca n pus.
Amntndu- de drumu care mpreun cu Auk pn a va u Bood, Sk
spuse:
- Mgar. Trebue s se poat nchra mgar ac. Horn sau un at bat
de-a meu vor aduce napo. Un augur un brbat de vrsta doctoruu cred
c au voe s mearg care pe mgar!
Nu erau nc gata de pecare cnd se rdcau umbree cenu pe strze
Lmne. Sk rostea optt rugcunea de dmnea ctre Herax ce Nob n
tmp ce se urca pe mgruu ab nut de unu dntre soda pentru e duse
mne a spate, ca s- fe egate.
- O s as nodu foarte arg, Cad, spuse sodatu, pe ton de scuz.
Destu de arg ca s nu te doar s te eberez cnd vre.
Sk ncn dn cap fr s- ntrerup rugcunea. I se prea cudat s se
roage n tunc roe, de o ma fcuse de mute or n hane coorate nante
de a merge a coa. Se va schmba n prezbteru, zse; va ua o tunc
spat cea ma frumoas rob. Nu era un bun orator (aa credea e), ar
oamen vor ua n rs dac nu va purta hane de augur.
Va trebu s se adune o mume foarte mare. Att de mu oamen ct
putea e cee tre sbe bnenees, eev dn paestra s adune. Cnd
a vorbt. n manteon sau afar? Cnd a vorbt, a.
Cptanu se urc pe cau su de upt focos.
- Dac et gata, Cad-u meu.
Sk ncn dn cap.
- M-a trecut prn mnte c a putea s transform arestarea asta fas ntr-
un a adevrat, cptane. Dn partea mea nu ve auz ncun repro. cred
c nc de a ze.
- Herax s m a a e dac m va trece prn cap o asemenea trdare,
Cad-u meu. Po s e free cnd doret.
De Sk nu- amnt s- f ovt cu pcoaree, mgaru porn agae nante.
Sk refect o cp, apo trase concuza c sodatu care- egase pe e a
mn ndemnase anmau dn spate.
Crane studa cetee de nor negr care se rostogoeau spre ac.
- O s fe o z nnorat. grb mgruu ca s a|ung ng Sk.
Prma dup foarte mut vreme. Mcar n-o s ne coacem a soare care pe
anmaee astea.
Sk ntreb ct crede c va dura ctora.
- Cu mgar? Ce pun patru ore. Anmaee astea nu fug?
- Am vzut unu fugnd pe o pa|te cnd eram cop, rspunse Sk. Dar
nu- crea nmen.
- Nc nu m-a egat bne mne batu a, c m gd nasu.
Merser a trap pe Strada Mauu, pe ng |uzgado, n care femea
amab care- admrase pe Oreb pomense de ataru Scye de Caea
Peernor, pe ng frma ptoare, cu vupea crmze, a avocatuu Vupes.
Vupes s-o f ntrebnd de ce nu -a artat cptanuu cartea u de vzt,
zse Sk, presupunnd c Vupes -a vzut -a recunoscut cu hanee astea
no pe e. Avocatu va protesta c nfractor aresta n Lmna nu trebue du
napo n ora, ca s nu ab parte de servce u.
Cartea de vzt a u Vupes se perduse, mpreun cu mute ate ucrur,
cnd fusese perchezonat; cu chea de a manteon, c tot ven vorba de
bunure u. Poate c Lemur, care uase pstou u Hyacnth, azothu,
gammadonu mtne de a conseru Potto, uase cartea de vzt a u
Vupes, de nu- va f de ncun foos n faa trbunauu care- va |udeca pe
e.
Sk rdc prvrea: Lmna dspruse n spatee or. Drumu erpua prntre
deaur |oase, de nsp, care fuseser probab nsue vadur pe vremea
cnd acu era mut ma ntns. Se ntoarse nct s vad pentru utma oar
satu, dar n spatee cptanuu a ceor do soda care nu zr dect
apee abastru-oe ae acuu.
- Cred c pe a ora asta venea Chene ac, spuse e u Crane. Obnua
s vn a ap cnd se rdc umbree. |-a povestt?
- Probab c venea a o or ma devreme.
Un strop de ap ntunec pru ab de pe ceafa mgruuu; atu czu pe
pru ma pun ordonat a u Sk, ud, dar umtor de cad.
- E bne c n-a vent ma repede, remarc doctoru, nu c me m-ar
pcea vreodat cnd pou.
Sk auz rptu armeor nante de a- vedea pe Crane nepent n a. n
spatee u, cptanu p: Jos: nc ceva, dar acoper detuntura une
put.
Funa dn |uru ncheeturor u Sk, gata s cad cu un mnut nante, se
strnse ma tare cnd ncerc s- ebereze mne.
- Cald4: ')te 6os:
Aunec dn a n cobu de pe drum. O mn se eber n mod mracuos.
Bubutu puttoruu fu urmat de un rpt preung sec, zgomotu pe care -
ar face un cop ggantc care ovete cu drugu baree une cut.
Se rdc anevoe. Crane avea mne bere; cuprnse pe Sk pe dup
gt - a|ut s coboare de pe mgar. Ate mpuctur. Armsaru cptanuu
nechez un nechezat orb se rdc pe pcoaree dn spate se npust
asupra or, trntndu- n an.
- Pmnu meu stng, boboros Crane.
curgea snge dn gur.
- Am nees.
Sk rdc tunca -o spntec dntr-o sngur mcare.
- Azothu.
Pocnetee putor fur nocute de bubutu ma puternc a tunetuu, de
parc ze trgeau cu arma mureau. Strop paz, ct ou de porumbe,
rdcau prafu.
- O s te banda|ez, spuse Sk. Nu cred c et rnt morta. O s te fac
bne.
- Nu bne. Crane scup snge. Apo zse: Pref-te c et tat meu.
Poaa care cdea n uvoae ngh ca un va.
- Sunt tat tu, doctore.
Sk nghesu o zdrean vtut n gaura ferbnte pusnd care era
rana u Crane, apo o eg cu o fe ung, rupt dn tunca doctoruu.
- Cad. Ia azothu.
Doctoru - puse n mn mur.
- Bne.
Apecat deasupra u, cu fa zdrenut nut n mn, Sk se uta a e
cum se stnge, zgudut de spasme, cum d och peste cap; sm cum
nepenesc mne pcoaree, apo cum se reaxeaz tu c vaa
auneca dn e, c Herax, maree vutur nvzb, pon|a prn poaa turbat s-
prnd sufetu s - smug dn cova peptuu, c e nsu,
ngenuncheat n noro, ngenunchea de fapt n substana dvn a zeor
nevzu. Sub och u, torentu de snge dn rana u Crane se retrgea;
poaa o spase n cteva secunde - abse.
Puse azothu u Crane a cngtoare - scoase mtne.
- aduc, doctore, ertarea tuturor zeor. Adu- amnte vorbee u Pas,
care a spus: $acei voia mea, trii (n pace, (nmulii)v 2i nu)mi distru"ei
si"iliul/ Ast.el vei scpa de m9nia mea/
Dar sgu u Pas fusese dstrus de mute or; e nsu adunase frmee
unua. Embron mprta prntre restur de carne putred. Oare sgu u
Pas trebua preut ma mut dect ucrure pe care fusese ment s e
prote|eze? (Bubutur de tunet.) Pas vrsa mna asupra sprae.
- Mer"ei (n voie E (Unde?) iar orice ru pe care l)ai .cut vreodat vi
se va iertaA
Puttoru se apropa. V|tu sufanteor se auzea ma tare dect rcnetee
furtun.
- O, doctore Crane, fu meu, af c Pas ze ce ma mc m-au
mputernct s te ert n numee or. te ert de orce ru frdeege. Le-
am aungat. Sk desen n aer semnu scder cu mtne dn care se
scurgea apa. Et bnecuvntat.
Focure de arm ncetaser. Foarte probab, cptanu ce do soda
erau mor. Oare Garda va da voe s e aduc ertarea u Pas nante de a-
aresta?
- Te rog s ne er pe no, ce n va. Sk vorbea ct de repede putea,
boborosnd cuvntee cu o vtez pe care profesor u de a coa n-ar f
aprobat-o ncodat. Eu mu a pe ng mne -am gret de mute or,
doctore, comnd frdeeg ngroztoare mpotrva ta. Nu e pune a nm, c
ncepe vaa care urmeaz n nevnove, ertnd tot ru.
Se auzr tre bubutur de arm una dup ata, n apropere. Norou sr a
un bra de capu u Crane cnd arma tr nc o dat.
Momentu cumnant: 5n numele tuturor zeilor, e2ti iertat pentru totdeauna,
doctore Crane/ 7orbesc (n numele Marelui !asA Att de mu erau Ce Nou,
fecare cu ttu u. Sk avu senzaa c ncunu nu ma conta, nc mcar
Herax, de e sgur era de fa acum. <i al >ntrusului 2i al zeilor mai mici/
Se rdc n pcoare.
O suet acopert de noro, ghemut pe spatee unu ca mort, strg:
$u"i, Cald4)ul meu, apo se ntoarse trase ar mpotrva puttoruu Grz
care- amenna de deasupra.
Sk rdc mne, cu funa care e egase atrnnd de o ncheetur.
- M predau!
Azothu de a cngtoare semna cu o umftur de pumb. chopt
nante ct de repede putu, aunecnd n noro, murdar de poae pe fa.
- Sunt Cad-u Sk!
Fugeru spntec ceru. Pre de-o cp, puttoru semna cu un taus cu
fde och mar, hoba.
- Dac trebue s mpuca pe cneva, mpuca-m pe mne!
Sueta mn|t cu noro scp puca rdc ea mne.
Puttoru se opr; aeru dn sufante suf e o poae de strop noroo.
- Am fost ataca dn ambuscad, Cad-u meu. Sueta pn de noro
vorbea cu vocea cptanuu, ca ntr-o fars. Murm pentru tne pentru
Vron.
Se deschse o trap sub ture. Prn ea e un ofer care fu medat udat
de poae de sus pn |os.
- tu, spuse Sk. Nu te vo uta ncodat.
ncerc s- aduc amnte numee cptanuu, dar dac- afase
vreodat, ese compet dn mnte, ca acea a sodatuu cu faa marone,
ova, a cru tat avusese un ac care secase.
Oferu porn spre e cu pa mar, se opr - scoase saba cu un gest
pompos. Ccee adunate, capu drept, saut cu saba ca pe cmpu de
nstruce, rdcnd-o n fa n poze vertca.
- Cad! Muumesc u Herax tuturor zeor c am reut s te savez!