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EFLEXIONES
SOBRE LA
LECTURA DE EL
ZOHAR*
Dividir en cuatro partes mi reflexin sobre el texto:
La cbala juda en concepcin de Isaac Bashevis Singer; la
cbala juda, comentarios generales; el libro de El Zohar,
comentarios generales; evaluacin general sobre el texto.
La cabal juda en concepcin de Isaac Bashevis Singer
En Amor y exilio escribe Bashevis Singer:
Quienes han ledo mis obras, saben que nac y me cri en
un hogar donde la religin, el judasmo, era casi el aire
que se respiraba.
Desciendo de generaciones de rabinos, jasidim y caba-
listas. Puedo afirmar que en nuestro hogar el judasmo
no era una especie de diluida religin formal, sino que
contena todo el misticismo de la fe.
Por razn de haber vivido durante dos mil aos en el
exilio, y haber sido perseguidos de pas en pas y de gueto
en gueto, la religin de los judos no se haba evaporado.
En las estanteras de mi padre haba tambin libros de
cbala que me intrigaban enormemente. Tena prohibi-
Enrique Movshovich R.
*Texto ledo por el autor el 26 de agosto de 2003, en la
Cafebrera El Pndulo Polanco, durante la presentacin
de Zohar. Libro del esplendor, traduccin de Esther Cohen
y Ana Castao, seleccin y prlogo y notas de Esther
Cohen, Mxico, CNCA (Cien del Mundo), primera reim-
presin, 2002, 192 pp.
Enrique Movshovich R. es maes-
tro en filosofa; especialista en
temas judos.
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do estudiarlos. Mi padre no dejaba de recordarme que
nadie deba afrontar la cbala antes de cumplir los treinta
aos. En su opinin, la cbala era peligrosa para los ms
jvenes. Uno poda sentirse arrastrado hacia la hereja, e
incluso perder el juicio.
Aparecan en la cbala los nombres de los ngeles y se-
rafines. El nombre de Dios estaba impreso en letras gran-
des y con numerosas variantes. Haba descripciones de
mansiones celestiales, de almas trasmigradas, de cpulas
espirituales. Los autores de la cbala saban mediante qu
combinaciones de letras se poda hacer brotar vino de un
muro, crear palomas, incluso destruir al mundo.
Los ngeles, los serafines, los querubines, albergaban un
nico deseo: alabar a Dios, reverenciarlo, y realzar su
nombre. La envergadura de sus alas cubra muchos mun-
dos. Hablaban en hebreo. Con todo, no se trataba del
hebreo corriente que yo conoca.
De sus bocas de fuego brotaban nombres sagrados, secre-
tos de la Torah, misterios acerca de misterios. Tan vastos
eran aquellos cielos que para cada santo se reservaban
trescientas diez palabras. Tras ser purificada en los fuegos
del infierno cada alma fuese grande o pequea encontra-
ba un lugar en el paraso, en funcin de su origen y de
sus actos.
Todos los cielos, todos los mundos superiores, todas las
esferas, todos los ngeles y almas se concentraban en un
nico objetivo: aprender los secretos de la Torah: Cada
palabra, cada letra, cada acento contena signos de la sa-
bidura divina.
El mismo Dios estudiaba la Torah, es decir estudiaba sus
propias profundidades.
Dios tena su Reino y Satn, o Asmodeo, el suyo.
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Mientras que los poderes del bien se nutran de la Torah
y de las buenas acciones, y slo aspiraban a alcanzar la
verdad, los poderes de las tinieblas se alimentaban de la
mentira, la blasfemia, el odio, la envidia, la locura y la
crueldad.
Fue en los libros de la cbala donde encontr una som-
bra de consuelo. En ellos la tierra es descrita como el
ms ruin de los mundos, una guarida del
mal dominada por los espritus malignos
y descarriados, Satn, Lilit, Majlat, Shibta
nuestro mundo era el ms bajo de todos,
alejado de Dios y de su misericordia. Sin
embargo, precisamente porque nos encon-
trbamos tan apartados de Dios y su bene-
volencia, l nos haba otorgado el don ms
grandioso entre sus tesoros: el libre albedro:
el hombre posee la capacidad de elegir en-
tre el bien y el mal. Cuando el hombre eli-
ge la virtud, refuerza todas las esferas. Los
ngeles y serafines ansan ver a un hombre
llevar a cabo una buena accin, puesto que
esta aporta alegra y vigor a la totalidad de
los mundos.
La cbala juda, comentarios generales
Se distinguen en la cbala dos corrientes dis-
tintas. Una es la especulativa, la otra es la prctica. La pri-
mera trata de penetrar la esencia espiritual de Dios y su re-
lacin con el alma humana. La segunda pretende acelerar la
llegada del Mesas por medio del ascetismo, de oraciones y
de combinaciones msticas de letras y nombres de la Divi-
nidad.
Al principio de la poca de los tanatas se enseaban dos
clases distintas de doctrinas msticas: una era la historia de
la Creacin y la otra la historia del Carruaje divino am-
bas quedaron reservadas a unos pocos discpulos escogidos.
Se trataba de entender la relacin de Dios con el hombre, la
naturaleza de sus atributos y sus manifestaciones. Dios es
espritu puro cmo poda entrar en relacin con la ma-
teria y mantener contacto con el hombre que haba crea-
do?; se llega a decir que Dios es el Lugar del universo: que
Dios encierra el universo, pero Dios no es encerrado por
nada. Este concepto presupone una fusin ntima entre Dios
y el mundo, y fue el origen de tendencias pantestas en la
cbala.
Para explicar la relacin de Dios con el hombre se propuso
la teora de las Emanaciones (doctrina de las Sefirot).
De las personificaciones de los atributos de Dios nacen los
nombres de los ngeles (la angelologa), que llev a toda
clase de supersticiones y encantamientos. Surgi toda una
literatura mgica, utilizacin de talismanes y espiritismo.
Los rabinos se dieron cuenta del peligro de los estudios ocul-
tos y se opusieron a ellos. Se desarroll la gematra (excesiva
reverencia a la letra de la Tor y al poder mstico inherente a
las letras hebreas) y la santidad y poder de los nombres divi-
nos.
La cbala es un conjunto de teoras metafsicas, msticas y
exegticas de carcter esotrico que tratan de interpretar el
mundo, sus orgenes y sus misterios a partir de la creencia
en un Dios infinito, principio y fin de todas las cosas. La
cbala es un sistema mstico de interpretacin de las escritu-
ras sagradas, transmitido desde la poca talmdica como
tradicin esotrica y desarrollado desde el siglo XIII en com-
binacin con elementos filosficos.
El alfabeto es la organizacin del caos en un cosmos: en la
esencia de lo judo est la letra, la lectura, el intelecto, la
posibilidad y la exigencia de salir del mundo prctico para
internarse en el mundo virtual del pensamiento y la elabo-
racin intelectual tan necesarias para el estudio de la cbala.
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sas de los ms amplios crculos dentro del judasmo, en par-
ticular de los ms sensibles respecto a la religin, y de haber
logrado solidificarse como fuente de doctrina y revelacin
de igual rango cannico que la Biblia y el Talmud. Su carc-
ter inspirador ha sido enfatizado por numerosos grupos ju-
dos en Europa oriental y en el Oriente.
En torno al Zohar se elabor una abundante literatura
exegtica. Hay versiones latinas realizadas por autores cris-
tianos, versiones al ingls, al francs (Jean de Pauly). Gershom
Scholem public en traduccin alemana la seccin que tra-
ta de la Creacin. Existe una versin en idish del siglo XVI.
En espaol existe la versin en cinco tomos del historiador
Len Dujovne.
Entre los temas que conforman el Libro del esplendor se en-
cuentran fundamentalmente los siguientes: el papel de la
palabra, la cual aparece con la creacin de la luz; la explica-
cin del acto de la Creacin; la afirmacin de que el mundo
existente no fue el primero; la doctrina de las diez emana-
ciones: el hombre puede influir en las esferas ms elevadas;
la mencin a los ngeles y a los demonios; el principio del
mal; la relacin del alma al cuerpo; las influencias csmicas
en el hombre; la doctrina de la transmigracin de las almas
(guilgul).
La cbala juda ejerci un influjo considerable en el mundo
cristiano. Es posible que ella haya gravitado en el desarrollo
de movimientos religiosos de la Reforma. Erasmo envi un
ejemplar al obispo Fischer, el cual dice lo siguiente sobre el
Libro del esplendor: No me atrevo a expresar una opinin
tengo conciencia de mi propia ignorancia y me considero
ciego en materia tan misteriosa, sin embargo, al leerlo,
los principales milagros me parecieron estar ms en las pala-
bras que en las cosas.
Evaluacin general sobre el texto
En un extraordinario, accesible y hermoso prlogo, Esther
Cohen nos introduce de lleno al tema del Zohar. Nos habla
del libro del Gnesis y la intervencin del acto de la Crea-
cin a travs de la letra Bet, segunda del alfabeto hebreo.
Explica que nada de la escritura de Dios es casual y nos
introduce as al misticismo cabalista del Zohar que se ocupa
de la exgesis profunda del Pentateuco. Nos dice: la Crea-
cin es un acto lingstico a travs de la escritura de la len-
gua hebrea crear es colocar letra tras letra, combinarlas y
permutarlas para hacer surgir una fuente continua de vida.
Despus de la aparicin del libro del Zohar, a principios del
siglo XIV, la cbala entra en un periodo de calma de aproxi-
madamente dos siglos y medio, para resurgir en Palestina,
en la Escuela de Safed, en la que resaltaron Isaac Luria,
Salomn Alcabez, Jayim Vital, Moiss Cordovero y Salomn
Moljo.
El libro de El Zohar, comentarios generales
El Zohar (Libro del esplendor) es adems de suma de la cbala
juda uno de los grandes libros sagrados de la humanidad.
El Zohar es la quintaesencia del desarrollo de muchas gene-
raciones de pensamiento mstico. Fue escrito en arameo,
posiblemente por ser el lenguaje de los doctos en misticis-
mo de la poca.
El mtodo del texto transcurre por medio de discursos, his-
torias y monlogos a travs de los cuales se interpretan las
sentencias del Pentateuco, del Cantar de los Cantares, el
libro de Ruth, etctera.
El Zohar fue atribuido al rabino Simn Ben Yojai y a sus
discpulos. Su publicacin se debe al cabalista Moiss Shem
Tov de Len. Hay autores que afirman que De Len escri-
bi gran parte del Zohar y que incorpor a sus materiales
partes de libros msticos antiguos.
El Zohar se imprimi por primera vez en 1558 en Cremona
y casi al mismo tiempo en la ciudad de Mantua. El Zohar
fue un libro que convoc a todos los estratos del judasmo.
La clase intelectual fue atrada por los elevados problemas,
los mensajes msticos y la filosofa potico-religiosa que con-
tiene.
La clase no ilustrada acudi al Libro del esplendor por sus
conceptos legendarios y ticos, por las esperanzas que saca-
ban para el futuro y por el espritu de valor que emana de
todas sus pginas y que ayudaba a las personas a sobrellevar
las tribulaciones y el exilio.
Las masas tambin se sintieron llamadas por la atmsfera
festiva y santa del libro. Llegaron a considerar al Zohar un
libro de santidad, de esperanza, de milagros y de curacin
para sus cuerpos y ayuda para sus almas.
Ninguna otra obra literaria juda ha gozado del privilegio
de haber determinado, a lo largo de un periodo considera-
ble, la formacin y el desarrollo de las convicciones religio-
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sin de conjunto: temas como la Creacin, la Tor, la lectu-
ra de los textos sagrados y su interpretacin, el bien y el mal,
la importancia de la accin del hombre en el movimiento
del mundo y los temas relacionados al mundo natural con-
forman la riqueza de esta docta labor de seleccin, traduc-
cin y explicacin de los textos.
Debo mencionar la vasta y bien escogida bibliografa en que
se apoyaron las traductoras. Dicha traduccin se realiz de
la edicin francesa de Jean de Pauly (1906-1911) y otras
ediciones modernas, entre ellas la versin al hebreo hecha
por Isaiah Tishby (1949-1961).
Debemos agradecer el esfuerzo erudito de las traductoras de
ofrecernos en castellano esta joya de texto en una poca de
materialismo y alejamiento de lo trascendente. La lectura
del texto requiere una preparacin y una predisposicin sin-
cera: sin estos requisitos la lectura ser vaca.
Bibliografa
Isaac Bashevis Singer, Amor y exilio, Barcelona, BSA, 2002.
El Zohar. Revelaciones del Libro del esplendor, seleccin Ariel
Bension, edicin Carlos Garrido, Barcelona, Ediciones de
la Tradicin Unnime, 1992.
Gershom Scholem et al., Cbala y deconstruccin, Barcelo-
na, Azul, 1999.
Nos seala que en la escritura hebrea hay ausencia de voca-
les, lo que permite una enorme riqueza semntica. Mencio-
na que al lado de la Biblia y del Talmud, El Zohar forma
parte de los tres libros ms sagrados de la cultura juda, pero
su carcter mstico ha hecho de l un libro de limitado
acceso y aun peligroso para el lector. Es un libro nico en el
planteamiento y la respuesta sobre el tema del mal, y sobre
el planteamiento de los orgenes del universo, de Dios y del
hombre.
Cohen menciona en su prlogo el despliegue de los diez
atributos de Dios y las veintids consonantes del alfabeto
hebreo. Comenta y explica que para El Zohar la divinidad
es un ser andrgino (naturaleza femenina y naturaleza mas-
culina).
Los diez atributos, a pesar de formar un todo autnomo,
proyectan la escisin original de la cada (el exilio del para-
so, de la tierra y del templo). En la explicacin de esta esci-
sin enmarca Cohen la importancia vital de la plegaria y el
comportamiento del hombre y su lectura e interpretacin
de la Tor para el logro de la temporal suspensin del exilio,
o sea la unificacin de Dios en su carcter perfecto de ser
andrgino.
La seleccin llevada a cabo por Esther Cohen del texto del
Zohar abarca el mayor nmero de temas y presenta una vi-