Anestesia y función pulmonar

La anestesia general produce trastornos del intercambio gaseoso por sus efectos
conocidos sobre la pared torácica, el diafragma y el pulmón mismo; la mayoría de los
autores están de acuerdo que los cambios en la función pulmonar son consecuencia
de las alteraciones de la mecánica de la pared por los agentes anestésicos
administrados. Los mecanismos subyacentes al trastorno del intercambio gaseoso en
anestesia general con o sin parálisis muscular y ventilación mecánica son:

a. Alteración de la forma y movimientos de la pared torácica y el diafragma con

cambios en la distensibilidad y elasticidad del sistema.

b. Reducción de la capacidad funcional residual (CRF), capacidad pulmonar total

(CPT), volumen residual (VR), e incremento del retroceso elástico pulmonar.

c. El cambio de las propiedades mecánicas alteran la distribución del gas inspirado,

que sumado a un ajuste inadecuado del flujo sanguíneo, conducen a hipoxemia por
trastorno ventilación-perfusión.

d. Los agentes anestésicos bloquean el mecanismo de vasoconstricción hipóxica.

e. Formación de atelectasias planas durante la inducción y mantenimiento de la

anestesia general, asociado a la reducción del flujo sanguíneo pulmonar por
represamiento de la volemia a nivel del abdomen y extremidades. Esto aumenta el
cortocircuito intrapulmonar y empeora la relación ventilación_perfusión4.

Estas alteraciones deben evaluarse cuidadosamente y relacionarlas con la historia

individual del paciente que se está valorando. Las complicaciones postoperatorias
más conocidas son, en la fase del postoperatorio inmediato, hipoxemia prolongadas,
atelectasias, mala función muscular especialmente diafragmáticas en cirugía
abdominal.

En el postoperatorio tardío se deberá evaluar la patología pulmonar previamente

existente, bronquitis crónica, asma, etc., para mantener un tratamiento adecuado y
evitar exacerbaciones agudas o complicaciones infecciosas.

La profilaxis de la trombosis venosa profunda y del tromboembolismo pulmonar son

sin duda parte muy importante de la valoración prequirúrgica de todo paciente. La
presencia de enfermedad pulmonar obstructiva crónica identifica al parecer un grupo
que tiene mayor posibilidad de desarrollar complicaciones pulmonares mayores como
bronconeumonía y falla respiratoria. Su evaluación entonces, incluirá pruebas de
función pulmonar y gasimetría arterial con recomendaciones específicas de su
manejo farmacológico y manejo postoperatorio.

La verdadera definición e incidencia de complicaciones pulmonares postoperatorias

son difíciles de determinar, debido a que depende del diagnóstico y de los criterios
utilizados para definirlos. Usando una constelación de signos y síntomas tales como
fiebre, tos, cambios en el esputo o leucocitosis, cambios radiológicos y gasimetría, la
incidencia de complicaciones ha sido informada que oscila entre el 9% y el 76%.
Todas las series están de acuerdo en que la incidencia de complicaciones pulmonares
se incrementa tanto como la cirugía se acerca al diafragma (abdomen superior). Esta
incidencia oscila de 40% al 80% en el abdomen superior y del 2% al 20% en el
inferior5.