METODOS DE EXTRACCIN DE ACEITES ESENCIALES

Segn la variedad del material vegetal, parte de la planta a emplear y estabilidad del aceite
esencial que se pretenda obtener, se emplean diversos procedimientos fsicos y qumicos de
extraccin, donde su correcta aplicacin ser lo que determine la calidad del producto final.
Sin embargo, en materia de rendimiento es importante establecer que ninguna cantidad de
mejoras en los aspectos tecnolgicos compensar la mala calidad del material vegetal.
Dependiendo de las variables anteriores, se tienen diversas tcnicas de extraccin, como se
muestran en la Tabla 1:
Tabla 1. Mtodos de extraccin de Aceites Esenciales

2.1 MTODOS DIRECTOS
Los mtodos directos se aplican principalmente a los ctricos, porque sus aceites estn
presentes en la corteza de la fruta, y el calor de los mtodos de destilacin puede alterar su
composicin.
El aceite de los ctricos est contenido en numerosas celdas del epicarpio. Al exprimir la
corteza tales celdas se rompen y liberan el aceite, el cual se recoge inmediatamente para
evitar que sea absorbido por la corteza esponjosa que resulta despus de este tipo de
procesos.
Laceracin de la epidermis y de las celdas que contie
de reas con presin mayor que sus circundantes a travs de las cuales el aceite fluye al
exterior. Abrasin de la cscara, con la formacin de pequeas partculas de la raspadura.
2.1.1 Raspado. En algunos de los equipos en los que se realiza este procedimiento, sale la
esencia ya liberada, mientras que en otros se obtienen raspaduras las cuales son comprimidas.
2.1.2 Exudacin. Este procedimiento se utiliza bsicamente para aislar las gomorresinas de
rboles y arbustos.

2.2 DESTILACIN
Consiste en separar por calentamiento, en alambiques u otros vasos, sustancias voltiles que
se llaman esencias, relativamente inmiscibles con el agua, de otras ms fijas, enfriando luego
su vapor para reducirlas nuevamente a lquido.
Como la mayor la de los aceites esenciales son una mezcla de compuestos voltiles, que
cumplen la ley de Raoult, lo que representa que a una temperatura dada, la presin total del
vapor ejercida por el aceite esencial, ser la suma de las presiones del vapor de sus
componentes individuales, por lo que durante el proceso de la destilacin de vapor, la
vaporizacin del aceite ocurre a una temperatura menor que la del punto de ebullicin del
agua.
En general los componentes del equipo de destilacin para extraer aceite esencial son:
1. Fuente de energa.
2. Destilador.
3. Intercambiador de calor.
4. Decantador.
Fuentes de energa: Se deben considerar dos tipos bsicos de fuente de energa en la
destilacin de los aceites esenciales comerciales: En primer lugar la combustin de la madera,
la cual una vez iniciada, se mantiene con el material vegetal desgastado de una destilacin
anterior, y por otro lado, el vapor generado en una caldera.
Destilador: Es el recipiente donde se carga el material vegetal que se destila, tambin se le
llama extractor o alambique, generalmente es de forma cilndrica y se instala verticalmente. Su
capacidad depende de la escala de operacin.
Intercambiador de calor: Tambin se le conoce como condensador, su funcin involucra la
remocin de calor para transformar al estado lquido la mezcla de vapor de agua y aceite
esencial que emerge del destilador. Los dos diseos ms populares son el de tipo serpentn y el
de tipo coraza y tubo o tipo tubular.
Decantador: Popularmente se le conoce como separador del aceite o vaso florentino, su
funcin consiste en separar la mezcla de agua y aceite esencial proveniente del intercambiador
de calor. Si el aceite esencial es ms ligero que el agua se ubicar en la capa superior o en la
capa inferior, s es ms pesado.

2.2.1 Destilacin por arrastre con vapor de agua
Es el proceso ms comn para extraer aceites esenciales, ms no es aplicable a flores ni a
materiales que se apelmazan. En esta tcnica se aprovecha la propiedad que tienen las
molculas de agua en estado de vapor de asociarse con molculas de aceite.
La extraccin se efecta cuando el vapor de agua entra en contacto con el material vegetal y
libera la esencia, para luego ser condensada. Con el fin de asegurar una mayor superficie de
contacto y exposicin de las glndulas de aceite, se requiere picar el material segn su
consistencia.
Descripcin del proceso: El vapor de agua se inyecta desde una caldera externa por medio de
tubos difusores, ubicados en la parte inferior de la masa vegetal que se coloca sobre una
parrilla interior de un tanque extractor.
El vapor de agua provoca que los aceites esenciales se difundan desde las membranas de la
clula hacia fuera. Los vapores de agua y aceite esencial que salen, se enfran hasta regresar a
la fase liquida, y se separan en un decantador.
Desventaja: Pueden ocurrir procesos colaterales como polimerizacin y resinificacin de los
terpenos; as como hidrlisis de esteres y destruccin trmica de algunos componentes.
Ventajas: Energticamente es ms eficiente, se tiene un mayor control de la velocidad de
destilacin, existe la posibilidad de variar la presin del vapor, y el mtodo satisface mejor las
operaciones comerciales a escala, al proveer resultados ms constantes y reproducibles.
2.2.2 Destilacin con agua o hidrodestilacin
Consiste en poner a hervir agua, bien sea por fuego directo, camisa de vapor o camisa de
aceite, en la cual se ha sumergido previamente el material vegetal, preferiblemente en polvo,
con el objeto de que el vapor de agua ejerza su accin en el mayor nmero posible de
partculas vegetales.
Similar al arrastre con vapor, el vapor producido arrastra los aceites esenciales hasta otro
recipiente donde se condensan y se separan.
ste sistema de extraccin tiene el inconveniente de que la temperatura que se emplea
provoca que algunos compuestos presentes en las plantas se degraden y se pierdan.
El material vegetal aromtico siempre debe encontrarse en contacto con el agua, para as
evitar el sobrecalentamiento y la carbonizacin del mismo. Debe mantenerse en constante
agitacin para evitar que se aglomere o sedimente al adherirse a las paredes del recipiente, lo
cual puede provocar tambin su degradacin trmica.
Dado que generalmente no es posible colocar suficiente agua para sostener todo el ciclo de
destilacin, se han diseado equipos que presentan un tubo de cohobacin lateral que
permite el retorno de agua hacia el recipiente de destilacin.
En general, los aceites producidos por destilacin en agua son de menor calidad por las
siguientes razones:
a. Algunos componentes son sensibles a la hidrlisis, mientras que otros, son susceptibles de
polimerizacin. b. Los compuestos oxigenados tienden a ser parcialmente solubles en el agua
de destilacin, por lo que es imposible la remocin completa de estos compuestos. c. Los
tiempos requeridos de destilacin son demasiado largos, lo cual se asocia a un detrimento de
la calidad del aceite obtenido.
Ventajas: Involucran un bajo costo de fabricacin del equipo y su operacin no requiere de
servicios de energa elctrica, instalaciones auxiliares para la generacin de vapor, aire u otros.
Desventajas:
- La extraccin del aceite voltil es incompleta, ofrece una menor eficiencia energtica con
respecto a la destilacin con vapor o vapor/agua y es aplicable slo cuando las cargas son
relativamente pequeas. - Por ser un sistema particularmente empleado en zonas rurales, se
realiza como un arte y normalmente no se opera bajo condiciones ptimas de tiempo y
temperatura.

2.2.3 Destilacin agua - vapor o vapor hmedo
Este procedimiento comnmente se utiliza en el agro para destilar especialmente hierbas y
hojas. El material se coloca sobre una parrilla, y luego, entre el fondo y la parrilla se coloca el
agua, hasta un nivel un poco inferior a la parrilla. Cuando se dispone de poca agua, el agua que
sale con el aceite esencial en la primera extraccin, se recircula al extractor para sostener el
proceso de destilacin (cohobacin).
El calentamiento se puede efectuar desde una fuente externa o dentro del propio cuerpo del
extractor. El vapor de agua producido, se satura, atraviesa el material que se encuentra sobre
la parrilla y provoca el arrastre de la esencia, no existiendo peligro de sobrecalentamiento del
material vegetal, tal como ocurre en la hidrodestilacin.
2.2.4 Destilacin previa maceracin
El mtodo se aplica para extraer el aceite de semilla de almendras amargas, bulbos de cebolla,
bulbos de ajo, semillas de mostaza y hojas de corteza de abedul. En el caso de plantas
aromticas, la maceracin en agua caliente se emplea para favorecer la separacin de su
aceite esencial, ya que sus componentes voltiles estn ligados a componentes glicosilados.
2.2.5 Destilacin al vaco
Se han diseado sistemas para aislar constituyentes del aceite esencial, el cual se basa en sus
diferentes puntos de ebullicin. La mayor ventaja de este mtodo, es la mnima probabilidad
de descomposicin de los aceites esenciales y formacin de compuestos no deseados, debido
a las bajas temperaturas de trabajo.
2.2.6 Destilacin Molecular
Este mtodo se utiliza para la obtencin de productos coloreados, ms estables y la
recuperacin de las notas ms delicadas que caracterizan los aceites esenciales. Se basa en una
destilacin del material entre 10,3 a 10,6 psi, cuyo producto se procesa con diversos solventes
orgnicos, que luego se separan y recuperan, obteniendo en cada fase orgnica compuestos
determinados del aceite esencial segn su afinidad frente al solvente.
Se debe prevenir el recalentamiento que produce un olor desagradable en el aceite, y acanalar
el vapor generado, de manera que se distribuya uniformemente en el alambique. Aunque este
sistema mejora la calidad del aceite obtenido por hidrodestilacin, y adems tiene aplicacin
en el trabajo experimental, no es conveniente para ninguna destilacin comercial.

2.3 MTODOS DE EXTRACCIN CON SOLVENTES
2.3.1 Maceracin en grasa
Es un mtodo de extraccin con grasa caliente basado en sumergir los ptalos de flores en la
grasa, y luego extraer las esencias con alcohol. Este mtodo se ha reemplazado por completo
por la extraccin con disolventes orgnicos.
2.3.2 Extraccin con solventes voltiles
Se basa en la facilidad de los disolventes orgnicos para penetrar en el material vegetal y
disolver sus aceites voltiles, debido a las diferencias de punto de ebullicin entre el aceite
esencial y el solvente. Tiene la ventaja de trabajar a temperaturas bajas, por lo que no provoca
la termodestruccin ni alteracin qumica de los componentes del aceite. Adems ofrece la
posibilidad de separar componentes individuales y/o presentes en poca cantidad.
Se utiliza a escala de laboratorio pues a escala industrial resulta costoso por el valor comercial
de los solventes. Se obtienen esencias impurificadas con otras sustancias (algunas veces
txicas). La muestra seca y molida se pone en contacto con solventes tales como ter de
petrleo, pentano, ter etlico, alcohol, cloroformo. Estos solventes solubilizan la esencia y
extraen otras sustancias tales como cidos grasos, ceras y pigmentos que se pueden separar
por destilacin controlada.
2.3.3 Extraccin por Fluidos Supercrticos (EFS)
Consiste en utilizar como material de arrastre sustancias qumicas en condiciones especiales
de temperatura y presin. El material vegetal se corta en trozos pequeos, se licua y se
empaca en una cmara de acero inoxidable por donde se hace circular un lquido supercrtico.
Los aceites esenciales se solubilizan y el lquido supercrtico que acta como solvente extractor
se elimina por descompresin progresiva hasta alcanzar la presin y temperatura ambiente.
Finalmente se obtiene un aceite puro.
Ventajas: Alto rendimiento, ecolgicamente limpio, el solvente se elimina fcilmente y se
puede reutilizar, se utilizan para la extraccin bajas temperaturas, qumicamente no se
modifican los componentes de la esencia, reduce los requerimientos de energa de la
destilacin.
Desventajas:
- cidos grasos, pigmentos y ceras tambin pueden ser extrados junto con el aceite esencial.
- El equipo requerido es relativamente costoso, ya que se requieren bombas de alta presin y
sistemas de extraccin que tambin sean resistentes a las altas presiones.
De todos los solventes supercitricos, el dixido de carbono es el ms investigado, debido a que
no es un elemento txico ni inflamable, no perjudica la naturaleza y no requiere de un equipo
demasiado sofisticado para cumplir su misin de arrastre de aceites esenciales; presenta
propiedades fisicoqumicas propias de los gases y los liquidas, lo que lo convierte en un
solvente muy verstil en procesos de separacin; es posible realizar extracciones selectivas a
temperaturas menores de 20 "C y presiones fluctuantes entre 60 y 350 bar.
2.3.4 Enfloracin o Enfleurage
Se emplea para la extraccin de esencias de flores delicadas, sensibles al calor y costosas
como: rosa, jazmn, azahar, acacia, violeta, y resinas como la mirra.
Los ptalos frescos se ponen en contacto con una delgada capa de grasa y el perfume emitido
por las flores se absorbe. Despus de dos o tres meses, muchas capas de grasa se saturan con
las molculas perfumadas del aceite de la flor, el cual se trata con alcohol y luego se destila
para obtener la esencia.
Es un procedimiento muy costoso por la mano de obra. Generalmente se sustituye por la
extraccin con hexano ligero como solvente. Este mtodo tiene sus ventajas debido a que la
extraccin de algunas plantas tiene bajo contenido intrnseco del aceite esencial, y otros
mtodos destruiran estas frgiles esencias.


3. METODOS Y MATERIALES
La mua (minthostachys mollis) se utiliz para la extraccin de aceite esencial por el mtodo
de arrastre de vapor de agua mediante un destilador. Este proceso se llev a cabo en un
extractor de acero inoxidable en el laboratorio de operaciones y procesos unitarios (LOPU) de
la Facultad de Ingeniera Qumica en la Universidad Nacional del Callao. Los extractos fueron
conservados en unos frascos de vidrio mbar para evitar su oxidacin y volatilizacin.
3.1. Preparacin de la materia prima
Recoleccin. Las muestras de la plantas para este estudio estuvieron conformadas por ramas
frescas de mua (minthostachys mollis) que fueron tomados de ejemplares pertenecientes a
la regin de Junn, luego se almaceno en un lugar limpio, fresco y seco, con una distribucin
heterognea de tamaos, entre las hojas y los tallos
Seleccin y limpieza. Las ramas, hojas en mal estado y cualquier tipo de impureza presente
fueron separados de la materia prima.
Reduccin de tamao. SE trabajo con diferente tamao mua (minthostachys mollis)
Tamao De partculas
Ramas y hojas 15cm 6cm

El producto se recibi en una bandeja de plstico, luego fue pesado.

2.2 Obtencin del aceite esencial
Se aplic el mtodo de destilacin por arrastre de vapor, cuyas condiciones generales de
trabajo se muestran en el Cuadro 1. El vapor fue inyectado mediante un distribuidor interno al
destilador donde la muestra fue sometida por un tiempo determinado al flujo de vapor
producido, as fue liberando el aceite esencial contenido formando una mezcla de vapor
saturado y aceite esencial que fue arrastrada corriente arriba hacia el tope del destilador,
llegando despus al serpentn interno del condensador donde la mezcla fue condensada y
enfriada por efecto del intercambio de calor con el agua corriente que lo circunda. El tiempo
ideal para la extraccin del 90 al 95 por ciento de las muestras es de 1 hora y 30 minutos, para
destilar 4 kilos de muestra. En cada destilacin se evalu la influencia de dos variables: tamao
de partcula y tiempo de destilacin. La separacin de la mezcla aceite/agua se realiz con pera
de decantacin.









1 corrida 2 corrida 3 corrida
Peso (Kg) 2.3 1.7
Temperatura de entrada (C) 20 20
Temperatura de salida (C) 25 25
Tamao de partcula aprox
(cm)
15 6
pH 6 6
Tiempo (horas) 3 1.5
Aceite extrado (ml) 3 10
Flujo (mL/hora)
2.3. Recepcin y almacenamiento de los aceites Despus de cada corrida de extraccin, se
registr el volumen (ml) del aceite esencial acumulado en el colector volumtrico, de donde se
retir cuidadosamente para ser almacenado en frascos de vidrio color mbar a fin de evitar
reacciones de oxidacin poraccion de la luz. Se taparon los depsitos y fueron aislados en un
lugar fresco, seco y oscuro.
El rendimiento del aceite esencial (% p/p) se determin mediante la expresin:
P = (M1/M2)*100
Donde:
M1 es la masa final del aceite esencial
M2 la masa inicial del follaje; y 100 es un factor matemtico.
























DIAGRAMA DE BLOQUES - ACEITES ESENCIALES
El proceso para la extraccin de aceites esenciales por arrastre con vapor en un
diagrama de bloques.



































TRANSPORTE Y RECEPCION
RECOLECCION DE LA MATERIA
PRIMA
PRETRATAMIENTO DE LA MATERIA
PRIMA: SELECCIN Y LIMPIEZA
REDUCCION DE TAMAO
EXTRACCION POR ARRASTRE DE
VAPOR


IMPUREZAS
RESIDUO VEGETAL
HUMEDO

SEPARACION DEL ACEITE
CONTROL DE CALIDAD


ENVASADO Y
ALMACENAMIENTO DEL ACEITE

AGUA
AYUDAR A UN MAYOR
RENDIMIENTO DEL ACEITE
ESENCIAL
P=1 ATM
T
ENTRADA
=20C
T
SALIDA
=25C
PH=6 APRX.

PH=6 APRX.
ENVASADO EN FRASCO
COLOR MBAR, PARA
PROTEGER DE LA LUZ