MANA 14(2): 429-454, 2008

IRM DE NDIO, MULHER DE BRANCO:

PERSPECTIVAS FEMININAS NO ALTO RIO NEGRO*
Cristiane Lasmar
Tendo como tema de fundo a dinmica das relaes de gnero no alto rio
Negro, o objetivo deste artigo analisar as transformaes que ocorrem
na experincia social das mulheres indgenas quando estas se mudam de
suas comunidades ribeirinhas para a cidade de So Gabriel da Cachoeira,
principal plo urbano da regio. A anlise privilegia a perspectiva daque-
las pertencentes a grupos da famlia lingstica tukano oriental, os quais
tradicionalmente habitam a bacia do rio Uaups, afluente do rio Negro em
seu curso alto.
Conforme podemos deduzir das descries etnolgicas sobre os grupos
do rio Uaups, a distino de gnero apresenta ali um rendimento sociocos-
molgico mais importante do que se percebe em outras regies etnogrficas
das terras baixas da Amrica do Sul, onde ela parece subsumida por outras
distines categoriais mais centrais (Descola 2001, Fisher 2001). Com efeito,
a temtica da separao dos espaos e das atividades cotidianas ou rituais
por sexo tem sido objeto de ateno desde os relatos mais antigos sobre os
grupos do rio Uaups, comeando a receber tratamento sistemtico com
a publicao das etnografias modernas (p.ex., Goldman 1963 e 2004, S.
Hugh-Jones 1979, C. Hugh-Jones 1979, Jackson 1983, Chernela 1993).
De uma maneira ou de outra, todos os autores notam a grande produtivi-
dade da distino de gnero nas concepes indgenas sobre os princpios
que organizam a comunidade, a vida social e o cosmos. Alm disso, esses
trabalhos sugerem-nos que haveria capacidades e modos de poder e agncia
especificamente masculinos e femininos. Por exemplo, em um livro recente
sobre o pensamento dos Cubeo, Irving Goldman salienta a conexo entre
gnero e formas distintas de poder, e afirma que um gnero se diferencia do
outro em razo de seu enraizamento em esferas distintas [each gender differs
from the other by its rootness in a different sphere] (Goldman 2004:391).
Um ponto a ser destacado que nessa sociocosmologia extremamente
sensvel diferena de gnero, o masculino e o feminino no se equivalem
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PERSPECTIVAS FEMININAS NO ALTO RIO NEGRO*
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em termos de valor, e as relaes entre os sexos atualizam-se de modo
assimtrico. Isso se exprime, por um lado, nas concepes sobre a origem
do mundo e da humanidade (Goldman 2004:384-87); por outro, em alguns
aspectos cruciais da organizao social. Sendo patrilinear o princpio de des-
cendncia e virilocal a regra de residncia, o destino das mulheres solteiras
sempre deixar o grupo ao qual pertencem por nascimento; quando casadas,
elas so estrangeiras na comunidade em que passam a viver. Os homens,
por sua vez, permanecem a vida inteira em sua comunidade de origem,
qual se vem fortemente associados. Eles detm prerrogativas que os tornam
capazes de recriar ritualmente a ordem mtica e agenciar simbolicamente o
processo de reproduo social a cada gerao: guardam o conhecimento dos
bens esotricos do grupo, como a mitologia da origem e as rezas xamnicas
e possuem direitos exclusivos de acesso aos objetos utilizados durante as
cerimnias em que se celebra a conexo vertical entre o grupo de agnatos
e seus ancestrais. Tais privilgios ancoram-se na suposio de que existe
maior proximidade dos homens com o mundo dos ancestrais fonte de vida
e regenerao espiritual (S. Hugh-Jones 1977:214). Os rituais de iniciao
masculina, nos quais ocorrem performances musicais com flautas proibidas
s mulheres, constituem o principal contexto de afirmao e atualizao do
vnculo com o plano mtico-sagrado.
1
Em trabalhos anteriores, sugeri que um dos sentidos dos rituais das
flautas marcar a exterioridade das mulheres que residem na comunidade,
reafirmando sua alteridade e a dos grupos aos quais elas pertencem ou aos
quais se uniro por ocasio do casamento (Lasmar 2002, 2005). Isso expli-
ca por que, em certos momentos cruciais, elas devem se manter afastadas
e invisveis para quem se encontra no centro da cena litrgica, sendo a
alternncia entre momentos de ausncia e de presena feminina um dos
princpios estruturantes da cerimnia. Num registro sociolgico, portanto,
pode-se dizer que a marcao da exterioridade feminina representa a outra
face da afirmao da identidade do conjunto agntico perante os grupos afins.
A meu ver, esse ponto fundamental, na medida em que esclarece a dialtica
da identificao e da diferenciao que percorre toda a atividade ritual no
alto rio Negro e aparece objetivada na oposio homens/ mulheres.
Entretanto, cabe ainda uma segunda interpretao. Em sua anlise sobre
os processos espaciais e temporais implicados na produo e reproduo da
comunidade barasana, C. Hugh-Jones (1979) apontou a diferena entre dois
aspectos da continuidade social no Uaups: de um lado, os processos relacio-
nados criatividade masculina direta, linear, espiritual de outro, aqueles
relacionados criatividade feminina indireta, cclica, material. Assim, a
oscilao entre momentos de presena e ausncia das mulheres durante o ritual
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das flautas poderia ser entendida como metfora da prpria fisiologia feminina
e tambm do modo especfico de contribuio das mulheres reproduo das
comunidades em que vivem. Voltaremos a esse ponto adiante.
Aquilo que estou chamando de uma maior capacidade de agncia
espiritual masculina, e que Goldman definiu em termos de uma prece-
dncia ou prioridade (Goldman 2004:385), se desdobra sobre o terreno
das relaes cosmopolticas. Os homens so os legtimos representantes de
uma comunidade, tanto no que se refere s relaes poltico-rituais internas
e verticais quanto no que tange s relaes horizontais com os outros grupos
e com os brancos.
2
Em ambos os contextos, as mulheres ocupam uma posio
ambgua, descentrada. As capacidades de agncia das mulheres, em con-
traste com as dos homens, incidem sobre os domnios mais informais da vida
cotidiana, nos quais se d o processo de produo e reproduo dos corpos
humanos. Alm do domnio da reproduo fisiolgica, podemos destacar o
da produo de alimentos, da roa e da culinria trabalhos concebidos
como essencialmente femininos.
A associao de homens e mulheres a espaos sociais distintos expli-
cita-se quando comparamos o ritual de iniciao dos rapazes com o das
moas. Ao contrrio dos rituais de iniciao masculina, cuja nfase recai
sobre a conexo vertical com o mundo dos ancestrais e a diferenciao em
relao aos outros grupos, os rituais de iniciao feminina, por ocasio da
menarca, abordam e retratam a ntima associao entre o trabalho produtivo
e a condio materna.
3
Alm de tema ritual, o nexo simblico entre a iden-
tidade feminina, a capacidade reprodutiva e o trabalho na roa tambm
evidenciado na mitologia dos grupos do rio Uaups. A narrativa do roubo das
flautas sagradas, por exemplo, reporta-se a uma ocasio em que as mulheres
se apoderaram desses instrumentos, passando elas prprias a manej-los
ritualmente. Enquanto as mulheres possuram as flautas, os homens, diz o
mito, viraram mulheres. Durante um perodo, eles menstruaram e culti-
varam mandioca, at que a ordem das coisas foi novamente estabelecida
por uma outra srie de eventos (S. Hugh-Jones 1979:127).
A generizao de dois modos distintos e assimetricamente dispostos
de poder e agncia parece ter implicaes importantes na forma como os
dois sexos percebem os seus respectivos papis e posies na vida comu-
nitria. Como pretendo demonstrar neste artigo, a posio deslocada das
mulheres um trao constitutivo da experincia social feminina no alto rio
Negro, em contraste com a masculina, esta fortemente centrada na noo de
pertencimento. Sendo assim, uma compreenso densa das transformaes
contemporneas na vida dos ndios da regio s se torna possvel se consi-
derarmos a diferena entre os pontos de vista de homens e mulheres.
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Partindo desse pressuposto, pretendo discutir o modo como a experin-
cia social feminina v-se afetada pelas novas configuraes sociais que hoje
se delineiam no contexto urbano. Para tanto, tomarei por base a anlise de
uma situao etnogrfica muito atual, suscitada pelos casamentos de mu-
lheres indgenas com brancos em So Gabriel. Contudo, antes de adentrar
a cidade e explorar o ambiente social que constitui e constitudo por tais
casamentos, preciso trazer luz alguns elementos da sociocosmologia dos
grupos do rio Uaups, explicitando aqueles que me parecem mais relevan-
tes para a compreenso da forma como so pensadas e experimentadas as
relaes entre homens e mulheres.
Gnero e socialidade na comunidade ribeirinha
A bacia do rio Uaups estende-se sobre os territrios brasileiro e colombiano,
compreendendo dezessete grupos tnicos exgamos que seguem uma regra
de descendncia patrilinear: Tukano, Desana, Kubeo, Wanana, Tuyuka, Pira-
tapuya, Miriti-tapuya, Arapaso, Karapan, Bar, Siriano, Makuna, Tatuyo,
Yuruti, Barasana, Taiwano, Tariana. parte os Tariana,
4
todos os outros
pertencem famlia lingstica tukano oriental.
5
Os grupos do rio Uaups
integram um sistema regional de intercmbio matrimonial e de bens, do qual
fazem parte tambm povos pertencentes famlia lingstica aruak.
A mitologia de origem da humanidade tem como evento fundamental a
viagem de uma grande cobra-canoa, ou Canoa da Fermentao, rio acima,
durante a qual foram originados todos os grupos, fixados os seus territrios pri-
mordiais e distribudas as suas prerrogativas e insgnias de identidade (nomes,
mitos, rezas xamnicas, cantos etc). Numa formulao sucinta, pode-se dizer
que a mitologia de origem descreve a transformao gradual de uma pr-hu-
manidade em seres humanos com identidade demarcada pelo pertencimento a
um grupo exgamo e a unidades clnicas referidas na literatura como sibs. As
relaes entre os diversos sibs de um grupo exgamo baseiam-se na hierarquia
instituda a partir da ordem de nascimento dos seus ancestrais mticos.
Idealmente, h uma correspondncia entre o grupo exgamo e o grupo
lingstico.
6
Devido regra de exogamia lingstica, um homem deve se casar
com uma mulher que fale uma lngua diferente da sua, preferencialmente
sua prima cruzada patrilateral. Sendo o padro de residncia virilocal, as
mulheres casadas de uma comunidade no pertencem a ela por nascimento.
O que temos, portanto, uma situao em que os homens falam a mesma
lngua e as mulheres falam lnguas diferentes. Desse modo, a comunidade
local formada por um grupo de homens agnaticamente relacionados isto
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, membros do mesmo sib suas irms solteiras, suas esposas (estrangeiras)
e seus filhos. O grupo agntico que compe a comunidade local possui um
lugar especfico na hierarquia dos sibs e os membros se casam, idealmente,
com mulheres pertencentes a sibs de outros grupos lingsticos situados no
mesmo nvel hierrquico (Chernela 1983).
Os valores do parentesco sustentam a convivncia entre os moradores
da comunidade. Todos devem se tratar como parentes, o que significa, an-
tes de mais nada, compartilhar alimentos, bens e propsitos. Para tanto,
preciso que se conte com um lder forte, capaz de agregar e influenciar os
agnatos, neutralizando as disputas polticas e as desavenas pessoais em
nome da unidade do grupo. Contudo, a regra de exogamia origina um recorte
do grupo local que dispe, de um lado, os membros do grupo agntico; de
outro, as mulheres vindas de fora. O lder da comunidade precisa administrar
a tenso latente entre o ideal de coeso do grupo agntico e sua disperso
em unidades auto-referenciadas.
Do mesmo modo como a presena das mulheres estrangeiras crucial
para o processo de produo de pessoas e reproduo da comunidade, a
manuteno de um estado de equilbrio entre os diversos interesses indi-
viduais depende em larga medida da postura que elas assumem. Pode-se
dizer, portanto, que a possibilidade de se alcanar a meta da boa convivn-
cia comunitria (Overing 1991) , na prtica, funo da atuao positiva e
cooperativa das mulheres casadas. Prevalece, no entanto, a idia de que os
homens tm maior compromisso com o bem-estar coletivo e que as esposas
estariam mais predispostas a fazer valer os interesses de sua famlia conju-
gal, ou os seus prprios interesses particulares. Em suma, em uma situao
de conflito, a lealdade de uma mulher comunidade de seu marido ser
prontamente colocada sob suspeita.
O fato de a esposa estrangeira representar uma ameaa coeso do
grupo agntico explica, em parte, a viso da mulher como elemento poten-
cialmente anti-social. Entretanto, o ponto crucial consiste em, no Uaups,
o elemento feminino estar associado Alteridade e as prprias mulheres
do sib serem, em certa medida, concebidas como Outras. Em sua anlise
da disposio arquitetnica da maloca barasana, C. Hugh-Jones (1979) j
mostrava, por exemplo, que s mulheres (solteiras ou casadas) reservado
o espao mais perifrico da casa, e aos homens, representantes do grupo
agntico, o espao do centro. Esse ordenamento espacial traduziria a con-
cepo de que, na comunidade, as mulheres no ocupam a mesma posio
estrutural que os homens, independentemente do fato de serem solteiras
ou casadas. Comecemos por observar a posio das mulheres casadas, num
breve exame da gramtica do casamento.
IRM DE NDIO, MULHER DE BRANCO 434
Antes de mais nada, importante observar que no h como obrigar
uma mulher a continuar casada caso ela no queira, e que nada estaria mais
distante da realidade do que imaginar as mulheres como meros objetos de
troca a servio da estratgia poltica de seus pais e irmos. Examinando,
porm, alguns aspectos que diferenciam as trajetrias conjugais feminina e
masculina, podemos supor que o estado casado seja mais atrativo para os
homens do que para as mulheres. No se trata de afirmar que as mulheres
no desejam se casar, mas sim que os homens possuem mais motivos para
insistir em um casamento insatisfatrio do ponto de vista afetivo.
Uma vez casadas, as mulheres tm sua carga de trabalho multiplicada e
assumem a responsabilidade permanente de alimentar o marido e os filhos.
Muito embora atualmente os homens acompanhem suas mulheres com bas-
tante regularidade roa, a maior parte das atividades relativas ao cultivo
e preparo da mandioca possui forte conotao feminina, o que faz com que
um homem dependa sempre de uma mulher que lhe prepare a comida. Aps
a morte da me, o solteiro passa a depender das cunhadas, as quais prova-
velmente j esto sobrecarregadas com as obrigaes dirias. Alm disso,
temendo a competio sexual, os outros homens podem se aborrecer com a
presena de adultos solteiros na comunidade. Faz-se assim compreensvel
a frase de Jean Jackson (1983:128): [...] os ndios do Uaups acham que
todos os homens casariam, se pudessem, e que todas as mulheres poderiam
casar, se quisessem.
Outro fator, talvez o mais importante, que torna o casamento menos
interessante para as mulheres do que para os homens o desconforto afetivo
que elas experimentam por terem de se apartar dos parentes. Conjugados
com a importncia que a noo de pertencimento a uma comunidade possui
na vida de todo indivduo, os laos afetivos que unem as mulheres a seus
pais, irmos e irms tornam dolorosa a mudana de residncia. Quando uma
mulher se casa com o filho do irmo de sua me (MBS) ou com outro rapaz
do grupo local materno, o problema pode ser relativamente atenuado, visto
que ela vai residir em uma comunidade onde tem parentes, onde se fala a sua
lngua. Todavia, para as mulheres que se casam com homens pertencentes
a grupos nos quais elas no possuem parentes, torna-se mais difcil atenuar
as implicaes de morar longe de sua comunidade de nascimento.
Nas conversas cotidianas, as mulheres casadas costumam falar da
tristeza de no viver com os parentes. A sensao de deslocamento tambm
expressa de maneira contundente em certas cantigas rituais femininas
cujos textos improvisados costumam fazer referncia ao fato de elas no
estarem no lugar certo. Essas cantigas so parte integrante da estrutura
litrgica da cerimnia regionalmente conhecida como Dabucuri, que cele-
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bra o encontro festivo de duas comunidades. Enquanto serve caxiri (bebida
fermentada feita base de mandioca-brava) a uma das convidadas, uma
mulher residente na comunidade anfitri oferece-lhe um improviso, que
dever ser retribudo logo depois que a poro de bebida tenha sido consu-
mida. A cantiga executada na lngua da cantora e, em geral, faz referncia
proximidade/ distncia entre esta ltima e os diversos segmentos de sua
audincia (Chernela 2003). Os pequenos trechos cantados soam como la-
mentos. Em uma dessas cantigas, registradas por Chernela (1993:77-78) em
uma comunidade wanana, duas mulheres tariana se alternavam para falar
sobre o fato de viverem misturadas: [...] ns sofremos. Nascemos para
ficar junto de nossos pais. Nascemos para sofrer assim. Minha irm menor,
ns que padecemos, s as mulheres tariana passam tristeza assim. Atadas
aos lugares, cheias de sofrimento.
A exterioridade das mulheres tambm aparece como um tema recorrente
nas cantigas femininas analisadas por Piedade (1997) em uma comunidade
de homens tukano. As cantoras percebem-se deslocadas em meio aos paren-
tes do marido, como fica claro no seguinte trecho de uma das performances
registradas pelo autor: Como sou mulher, vivo perdida por aqui, vivo perdida
por aqui. Se fosse homem, viveria nas terras de meu pai, transformada em
esteio eu estaria (Piedade 1997:86).
Por outro lado, o casamento tambm traz vantagens importantes para
as mulheres. No que diz respeito micro-poltica da vida diria, favorece
o incremento da autonomia feminina. Uma caracterstica marcante das re-
laes entre os sexos no Uaups justamente a autonomia substantiva de
que gozam as mulheres casadas. A participao na escolha do cnjuge, a
possibilidade de abandonar o marido sem grandes conseqncias nas fases
iniciais do casamento, antes do nascimento dos filhos e, principalmente,
o domnio exclusivo sobre uma esfera importante da economia domstica
constituem recursos importantes para o exerccio da agncia feminina, so-
bretudo no mbito das relaes conjugais propriamente ditas. O alto grau
de especializao e investimento que cerca as atividades executadas exclu-
sivamente pelas mulheres e a importncia dos produtos da roa no dia-a-dia
da famlia nuclear e da comunidade permitem s esposas valerem-se de sua
capacidade de trabalho como moeda de negociao com os maridos. Em
suma, a mulher casada detm habilidades das quais depende o bem-estar
cotidiano dos moradores da comunidade; ela sempre pode valer-se disso
para afirmar sua posio diante do marido e de seus agnatos.
Esse ponto faz-me recordar o comentrio de uma viva que atualmente
reside com o irmo solteiro em um stio prximo cidade de So Gabriel.
Na ocasio, ela me falava sobre a saudade da mocidade, do marido e da
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vida em comunidade. Dizia que o finado havia sido um grande pescador
e que, nos tempos de casada, ela vivia muito bem, nada lhe faltava, era um
tempo de abundncia. Quando argumentei que o irmo tambm parecia um
homem trabalhador, ela me respondeu: E de que adianta? Irmo diferente
de marido. A gente no pode mandar nele.
Mulher e alteridade
preciso agora abrir um parntese para esclarecer melhor a aproximao
conceitual aqui postulada entre mulher e alteridade no rio Uaups. A ques-
to que se coloca primeiramente a seguinte: se as esposas estrangeiras
representam a Alteridade, pelo fato de pertencerem a grupos afins, o que
dizer das irms? Pois se elas tambm so em alguma medida Outras, no o
so do mesmo modo, nem pelos mesmos motivos que suas cunhadas. Em
que diferem, ento, as respectivas posies das mulheres solteiras e casadas
de uma dada comunidade?
Entre os grupos do rio Uaups, a dinmica da identificao e da dife-
renciao desenrola-se a partir de dois processos distintos. O primeiro, que
diferencia os grupos agnticos entre si pela conexo vertical de cada um
com seus respectivos ancestrais, atualiza-se pela transmisso patrilinear de
nomes cerimoniais (provenientes da segunda gerao ascendente) e pela
reafirmao ritual desse vnculo. Dependendo do grupo, o nome cerimo-
nial (em Tukano, baske wame) pode ser transmitido criana assim que
ela nasce ou logo depois que ela comea a andar e falar (S. Hugh-Jones
2002:26), conferindo-lhe a alma-esprito que a conectar sua linhagem
agntica. Atravs da posse do nome/ alma proveniente da genealogia do
sib, a criana passa a partilhar da essncia espiritual do mundo ancestral,
efetivando-se, assim, sua vinculao ao grupo de descendncia paterno.
nesse sentido que podemos afirmar que a esposa estrangeira representa
a diferena dentro da comunidade. Ela porta um nome proveniente de
outro grupo, partilha de outra essncia espiritual. Por isso, ela ser sempre
uma afim. A irm, por sua vez, ser sempre uma consangnea: a identidade
espiritual com os agnatos preservada ao longo de toda a vida, e ela jamais
deixa de pertencer ao grupo em que nasceu, e pelo qual pode traar sua
conexo espiritual com o mundo mtico.
O segundo processo de identificao e diferenciao desenrola-se no
mbito das relaes cotidianas. Com base na co-residncia, na convivncia
diria e na partilha de alimentos com os outros moradores, as mulheres
estrangeiras vem-se atradas para dentro, por meio de processos de con-
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substanciao. Nesse sentido, o destino da esposa aparentar-se. A irm,
por seu turno, percorre trajetria inversa. Mais cedo ou mais tarde, ela
deixar sua comunidade para residir num grupo estranho, com o qual vai
conviver e para o qual vai gerar filhos. O destino da irm desaparentar-se.
Deixando de lado consideraes de ordem afetiva e observando a questo
de um ponto de vista formal, podemos dizer que a produtividade da mulher
solteira para a reproduo do grupo concentra-se em seu carter de ligao
com os outros. Somente na gerao seguinte, quando sua filha (idealmente)
voltar como esposa do filho de seu irmo,
7
a capacidade criativa da mulher
que saiu se torna efetiva para a continuidade de sua linhagem agntica
(C. Hugh-Jones 1979).
Por tudo isso, possvel dizer que a posio da mulher solteira mar-
cada por uma assimetria em relao a seus germanos do sexo masculino e
que, se h um domnio das relaes interpessoais em que a assimetria de
valor entre os sexos se atualiza de forma mais eloqente, o da relao
entre irmo e irm. No mbito da comunidade local, a tenso entre interior
e exterior sempre incide sobre as mulheres, sejam irms ou esposas, mas
em relao s primeiras que ela se materializa sem disfarces: enquanto os
roteiros da vida cotidiana se encarregam de dissimular a diferena entre
marido e mulher, para que a comunidade exista e o processo do parentesco
siga seu curso necessrio que a irm v embora.
A seguinte situao, observada em uma comunidade do rio Uaups,
ilustra bem esse ponto. Na refeio aps uma pescaria coletiva com timb,
homens e mulheres posicionaram-se em plos opostos do centro comunit-
rio. Porm, a comunidade dividiu-se em trs grupos, e no em dois: homens
(solteiros e casados), mulheres casadas e mulheres solteiras. Os homens, no
importando se jovens ou velhos, casados ou solteiros, comiam todos juntos,
perto da porta principal, chamada porta dos homens, ao passo que as
mulheres solteiras ficaram mais prximas porta das mulheres, localizada
nos fundos da edificao. No meio situavam-se as mulheres casadas.
Resumindo, o desafio crucial da vida comunitria no Uaups assimi-
lar produtivamente o exterior, de maneira tal que o afastamento diferencial
entre os grupos afins possa ser permanentemente atualizado. Contudo, ao
tomarmos o ponto de vista das mulheres, torna-se inevitvel indagar como
elas vivenciam o fato de estarem sempre marcadas pela condio de Outro.
Com essa questo em mente, prossigo no propsito de desvelar um pouco
mais a perspectiva feminina, concentrando minha ateno nas percepes e
experincias de mulheres que deixaram suas comunidades ribeirinhas para
viver na cidade de So Gabriel, onde a noo de deslocamento parece se
deslocar no eixo sexual, como veremos.
IRM DE NDIO, MULHER DE BRANCO 438
Da comunidade cidade
Antigo territrio de ndios bar, a cidade de So Gabriel da Cachoeira, sede
do municpio de mesmo nome, localiza-se a 853km de Manaus, numa regio
rodeada de serras que guardam grande nmero de referncias mitolgicas
para os grupos indgenas.
Desde 1759, com a implantao de um forte militar, o territrio onde se locali-
za a cidade foi palco de diversos programas de ocupao estratgica da regio por
parte dos brancos agentes coloniais leigos e missionrios. De um modo geral,
durante um longo perodo, os brancos pautaram suas relaes com as populaes
nativas pelo objetivo de tirar proveito de sua fora de trabalho. A memria coletiva
indgena povoada por lembranas de episdios de aldeamentos e descimentos
forados, do sistema de dvidas com patres, e da intolerncia clerical para com
os costumes indgenas (Wright 1991, 1992; Meira 1994, 1996).
Os ltimos trinta anos, porm, assistiram crescente reorganizao
poltica dos povos do alto rio Negro. Estes passaram a lutar pela demarcao
de suas terras
8
e pelo direito preservao de sua cultura, que havia sido
sistematicamente afrontada pelos salesianos durante as primeiras dcadas
do sculo XX. Tambm durante este perodo, So Gabriel passou por um
acelerado processo de urbanizao e crescimento populacional. No vou
me deter aqui na descrio desse processo, j suficientemente detalhado
em outras fontes (Santos 1988; Oliveira 1995; Lasmar 2005). O importante
destacar que foi nesse perodo que se deu a entrada dos pees, traba-
lhadores de origem pobre que, dentre os brancos, vieram a desenvolver
relaes de convvio mais estreito com os ndios.
Atualmente, h cerca de 15 mil pessoas residindo em So Gabriel,
das quais 80% se consideram indgenas. Boa parte da populao (aproxi-
madamente 44%) originria das comunidades situadas nas cinco Terras
Indgenas que circundam a cidade.
9
As principais motivaes alegadas
pela populao indgena das comunidades para a mudana para o contexto
urbano so a busca por educao escolar e trabalho remunerado, ambas re-
ferindo-se a processos de relacionamento com os brancos.

Com efeito, como
demonstrei em outro trabalho, o movimento da populao do rio Uaups em
direo cidade s adquire sentido luz das concepes dos ndios acerca
dos brancos e das cidades de um modo geral. A escola, as mercadorias e a
medicina ocidental devem ser entendidas como eptomes de tais capacida-
des, as quais, crem os ndios, podem ser experimentadas e apropriadas de
modo mais imediato no contexto urbano (Lasmar 2005).
A importncia hoje conferida pelos ndios do rio Negro educao
escolar deve-se muito ao relacionamento de quase um sculo com a Misso
IRM DE NDIO, MULHER DE BRANCO 439
Salesiana. Imbudos da tarefa de catequizar e civilizar a populao indgena,
principalmente as crianas e os adolescentes, os salesianos estabeleceram-
se na regio em 1917 e formaram vrias geraes de alunos em regime de
internato. Com o corte de verbas federais no incio dos anos 1980, o sistema
de internato teve de ser gradativamente desativado. Diante disso, e para
que os alunos pudessem completar os estudos, muitas famlias trataram de
viabilizar moradia em So Gabriel.
10
O segundo motivo alegado pelos ndios para a mudana para So Ga-
briel, a busca de trabalho remunerado, possui, na maioria dos casos, relao
direta com a busca por educao escolar. Para muitas famlias recm-chega-
das cidade, cuja sobrevivncia depende inteiramente da produo obtida
na roa, preciso muito empenho para manter os filhos na escola. Por um
lado, necessrio arcar com uma srie de custos, como material didtico e
uniforme. Por outro, a rotina escolar dificulta a preparao das crianas para
o trabalho agrcola e as outras atividades produtivas tradicionais, subtraindo
das famlias um importante contingente de fora de trabalho. Logo, para que
seja possvel estabelecer-se na cidade, manter os filhos na escola e equipar
o domiclio com as mercadorias necessrias crucial que pelo menos um
membro do grupo domstico exera uma atividade remunerada. Ainda as-
sim, segundo dados recentes, 15% dos domiclios da cidade no possuem
nenhum morador com renda fixa mensal (ISA 2005).
A populao de So Gabriel apresenta hoje uma configurao social
razoavelmente complexa. O fluxo de famlias indgenas do interior em
direo cidade contnuo, e o modo de insero dos ndios na paisa-
gem urbana varia de acordo com uma srie de fatores, dentre os quais
destacam-se o acesso a lotes agrcolas e/ ou a uma ocupao remunerada
e a possibilidade de contar com o apoio material de parentes na cida-
de. Simplificando um pouco o cenrio, podemos dizer que as famlias
residentes em So Gabriel h mais tempo costumam ter mais acesso ao
mercado de trabalho, enquanto os recm-chegados precisam recorrer
atividade agrcola como principal meio de subsistncia. Numa escala de
insero no modo de vida tipicamente urbano, os dois extremos seriam
representados, de um lado, por famlias indgenas com uma renda que
lhes permite manter os filhos na escola sem dificuldades e adquirir as
mercadorias necessrias; de outro, por famlias sem renda alguma ou com
uma que no atende s exigncias mnimas da vida na cidade. Para as
ltimas, instalar-se na casa de parentes e conseguir destes autorizao
para cultivar um terreno em sua propriedade na regio periurbana tem
sido uma estratgia comum de sobrevivncia nos primeiros tempos de
residncia na cidade (Eloy & Lasmar 2007).
IRM DE NDIO, MULHER DE BRANCO 440
Transformaes no modo de vida
Os moradores de So Gabriel costumam referir-se diferena entre a vida na
comunidade e na cidade em termos de uma distino primordial entre ndios
e brancos. Para tanto, tomam por base suas interpretaes da mitologia de
origem, mais precisamente do momento do mito em que ocorre a diferencia-
o entre ndios e brancos e estes ltimos do mostras de seu temperamento
agressivo e ousado (Lasmar 2005). Coadunando-se com o ethos pacfico e
moderado dos ndios, a vida comunitria teria por caracterstica principal a
valorizao do parentesco, da partilha e do bem comum. Na cidade, por sua
vez, os desejos e objetivos se tornariam mais individualizados, e a competio
passaria a ser a regra. Comunidade e cidade representariam, portanto, dois
modos distintos de viver, que traduziriam filosofias sociais distintas.
No obstante o ntido contraste entre cidade e comunidade, para os
ndios de So Gabriel haveria formas distintas de estar na cidade: h aquelas
mais prximas do modo branco de viver e outras mais vinculadas ao modo
indgena (isto , mais prximas da vida na comunidade). Por um lado, a
existncia de modos diversos de estar na cidade poderia ser observada
comparando-se famlias recm-chegadas a So Gabriel com famlias que
residem ali h mais tempo, por outro, comparando-se geraes no interior
de uma mesma famlia. Qualquer que seja a situao socioeconmica de sua
famlia, quanto mais jovem uma pessoa, mais distante ela fica do modo de
vida dos parentes que permaneceram na comunidade.
As mulheres indgenas criadas na cidade percebem-se distanciadas das
recm-chegadas pelo fato de levarem uma vida mais prxima do modo de
vida propriamente urbano. Esto inseridas no mercado de trabalho e freqen-
tam, com desenvoltura, os mesmos ambientes que os brancos vindos de fora.
Na escala de diferenciao de estilo de vida a partir do modelo branco,
elas se vem ocupando uma posio intermediria, ndias em contraste
com a mulher branca ou a cabocla nascida na cidade, brancas (ou menos
ndias) em comparao com a moradora da comunidade ribeirinha.
O tipo de trabalho exercido por uma mulher determina, em larga me-
dida, sua rotina de interaes sociais. As mulheres que cresceram na cidade
e passaram boa parte de sua infncia e adolescncia nos bancos escolares
no costumam depreciar o trabalho agrcola; ao contrrio, at com certo
embarao que assumem jamais ter ido roa. Observando suas parentas
mais velhas, elas compreendem que esse tipo de atividade pode ser uma
fonte poderosa de orgulho e auto-estima feminina. No entanto, a roa e todo
o conjunto de valores a ela associado articulam uma representao da iden-
tidade feminina que no corresponde aos seus anseios. Tendo aprendido a
IRM DE NDIO, MULHER DE BRANCO 441
projetar suas expectativas de futuro na direo apontada pela escola, essas
mulheres investem seu tempo no exerccio de ocupaes mais qualificadas
quanto ao nvel de escolaridade. Nesse sentido, elas se percebem distancia-
das tanto de suas mes e avs nascidas e criadas nas comunidades quanto
das mulheres de sua prpria gerao recm-chegadas cidade.
Um fator importante no processo de transformao do modo de vida
a maior freqncia de interao com os brancos. No contexto urbano, a
populao indgena passa a conviver de maneira mais intensa com brancos
das mais variadas procedncias militares lotados nos pelotes do Exrci-
to, funcionrios pblicos e de ONGs, missionrios catlicos e evanglicos,
ex-garimpeiros e descendentes das famlias de tradio no comrcio e de
influncia na poltica local, muitas das quais ali chegaram em poca anterior
exploso populacional de So Gabriel. Um dos efeitos dessa convivncia
o estabelecimento de parcerias sexuais e, no raramente, de vnculos
conjugais entre as mulheres indgenas e os brancos.
Irm e esposa
No processo de transformao do modo de vida de uma mulher, o casamento
com um branco exerce um papel crucial. Ele a aproxima do modo branco
de viver, uma vez que cria um contexto privilegiado para a realizao de
novos roteiros e o desempenho de novos papis (Lasmar 2005:182-188). Do
ponto de vista da estrutura da aliana, este pode ser visto como um casa-
mento distante, que atende necessidade de ampliar a rede de afinidades
de uma famlia para fazer frente s demandas de um novo tempo (Lasmar
2005:105-115). Ter uma filha casada com um branco facilita o acesso ao
mundo da cidade, do hospital, da escola e das mercadorias. Contudo, na
maior parte dos casos, a prpria opo por um marido branco j sinal de
um estilo de vida em processo de alterao.
A aliana matrimonial em So Gabriel um assunto de famlia e envolve,
entre outras coisas, concepes de identidade, avaliaes de prestgio, noes
de pertencimento a grupos sociais, interesses econmicos. Afirmar isso no
significa, de modo algum, subtrair s mulheres a capacidade de agncia de que
elas efetivamente do mostras quando escolhem um marido branco. Muito pelo
contrrio: perceber as mulheres como agentes de suas prprias escolhas depende
justamente de compreender de que modo tais escolhas so infletidas pelo sistema
de relaes sociais no qual elas se movem e se constituem como sujeitos.
As unies conjugais entre mulheres indgenas e homens brancos so
um assunto palpitante em So Gabriel. Como elas no se inserem em uma
IRM DE NDIO, MULHER DE BRANCO 442
estrutura de aliana recproca pela irm que se d, em troca no se recebe
mulher alguma os ndios consideram que os brancos esto roubando
suas mulheres. Alm dessa ruptura no sistema de troca matrimonial, o ca-
samento com um branco introduz ainda um outro tipo de descontinuidade
na estrutura tradicional de aliana. Enquanto esta ltima prev o casamento
entre pessoas de mesmo status social, isto , de mesma posio na hierarquia
interna dos grupos exgamos (Chernela 1983), o casamento com um bran-
co no s , ele prprio, uma espcie de unio assimtrica se tomarmos
como referncia o sistema social urbano como institui uma assimetria de
perspectiva matrimonial entre germanos de sexo diferente, que passam a ter
possibilidades diferenciadas em relao a seus casamentos. Explico-me: se
as mulheres mais adaptadas vida urbana tendem a se casar com brancos,
seus irmos, que possuem um estilo de vida semelhante ao delas, precisam
buscar namoradas e esposas entre as ndias recm-chegadas cidade ou
entre as moradoras de comunidades ribeirinhas, uma vez que as moas com
as quais convivem esto relativamente indisponveis. Poderamos dizer,
assim, que a jovem que se casa com um branco realiza uma unio hiper-
gmica, enquanto seu irmo tende a se casar com uma mulher situada em
patamares inferiores na escala de classificao social que vigora na cidade
e que diferencia as pessoas de acordo com seu modo de vida.
Seguindo esse raciocnio, veremos que a assimetria de perspectiva
matrimonial deve se reproduzir na gerao seguinte. Filhos de germanos
de sexos diferentes possuiro modos de vida diferenciados e possibilidades
matrimoniais diversas. Tomemos o exemplo de um casal de irmos que
chegou a So Gabriel ainda na infncia. Chamemo-los de Carlos e Maria.
Carlos casa-se com uma mulher recm-chegada do interior e Maria une-se a
um homem branco. O filho de Carlos no se casar com a FZD (filha da irm
do pai), mulher qual ele teria direito por tradio, pois, repetindo o que
ocorreu com sua prpria me, a jovem em questo vai realizar um casamento
hipergmico, muito provavelmente com um branco. A filha de Carlos poderia
se casar com o filho de Maria (FZS), pois, nesse caso, ela estaria se casando
para cima. Porm, devido presena dos brancos no mercado matrimonial,
na cidade, o casamento de primos cruzados perde sua qualidade de transao
preferencial e, por isso, o casamento da filha de Carlos com o filho de Maria
torna-se to provvel quanto qualquer outro que siga o mesmo padro de
hipergamia para as mulheres e hipogamia para os homens.
Por tudo isso, a preferncia das mulheres pelos brancos torna-se mo-
tivo de ressentimento para os homens, sobretudo para os jovens solteiros.
Para os pais da moa, ter um genro branco traz muitas vantagens. Devido
sua situao econmica mais confortvel, a filha pode abastec-los com
IRM DE NDIO, MULHER DE BRANCO 443
bens durveis, mercadorias, remdios. bem verdade que esses benefcios
estendem-se a uma vasta gama de parentes, inclusive irmos, mas nem por
isso estes deixam de se sentir lesados pelo casamento da irm. Via de re-
gra, eles se posicionam contra a unio, podendo apresentar dificuldades de
relacionamento com o cunhado. Consumado o casamento, em muitos casos
hesitam em aceitar o marido da irm como membro da parentela.
Todavia, o genro branco costuma contar com a cumplicidade contumaz
da sogra, que alega que os pretendentes indgenas no seriam capazes de dar
conforto material mulher e aos filhos. Ancoradas na opinio da me, que
quase sempre traz a reboque o consentimento do pai, as jovens depositam
no casamento com um branco suas expectativas de futuro e a figura do afim
no-indgena passa a fazer parte da vida de muitas famlias de So Gabriel.
Entre a populao residente na cidade h mais de uma gerao esse tipo de
casamento um fenmeno trivial.
Alm de resultar com certa freqncia em unies matrimoniais, a
preferncia das mulheres pelos brancos possui ainda outras conseqncias
importantes. Em So Gabriel, elevado o nmero de crianas sem pater-
nidade reconhecida e crescente o nmero de celibatrios entre os homens
indgenas. Quando perguntadas sobre o porqu da preferncia pelos bran-
cos, as moas nascidas na cidade lanam mo de dois tipos de argumento.
O primeiro o de que os rapazes indgenas so mais retrados, no sabem
seduzir, no se insinuam nem mesmo para conversar. Esse juzo , de
certo modo, compartilhado pelos homens indgenas, que costumam dizer
que os brancos tm mais lbia e, por isso, mais sucesso quando se trata
de conquistar as mulheres. O segundo argumento das jovens o de que
os ndios bebem cachaa de forma desmedida, tornando-se briguentos e
inconvenientes nas festas e clubes noturnos.
O consumo desenfreado de cachaa apontado pelas mulheres como
um dos problemas mais graves enfrentados pelas famlias indgenas na ci-
dade. praticamente impossvel encontrar uma que no o conhea de perto.
Com efeito, no incomum que os homens gastem boa parte do dinheiro
ganho com seu trabalho nas noitadas que prolongam a ingesto de cachaa,
comprometendo o oramento familiar, em muitos casos gravemente. Alm
disso, o estado de embriaguez citado como a maior causa de violncia
domstica e fonte permanente de conflito entre os cnjuges. As mulheres
reclamam que, quando alcoolizados, seus maridos tornam-se irascveis e
agridem-nas pelos motivos mais banais.
A ingesto de cachaa associa-se tambm prtica de pequenos deli-
tos e violncia juvenil. J h algum tempo, os moradores de So Gabriel
lidam com o problema da existncia de gangues de adolescentes que, alcoo-
IRM DE NDIO, MULHER DE BRANCO 444
lizados, agridem os transeuntes durante a madrugada sem motivo aparente.
Os adultos vem a ingesto desregrada de cachaa como conseqncia da
falta de perspectiva para os jovens indgenas.
11
Entre as possveis causas dessa
situao, eles citam a situao econmica precria das famlias que chegam a
So Gabriel para fixar residncia, a dificuldade enfrentada pelos ndios para
competir com os brancos no mercado de trabalho e conseguir uma boa remu-
nerao profissional, e a posio secundria dos homens indgenas no esquema
de preferncias sexuais e matrimoniais das mulheres. O fato que, inseridos
realmente de forma desprivilegiada em um sistema social que garante aos
brancos acesso mais fcil ao dinheiro, s mercadorias e s mulheres, os jovens
indgenas retraem-se, diminuindo ainda mais suas chances de namorar as mo-
as da cidade. Esse retraimento pode ser visualizado na distribuio espacial
dos jovens na pista de dana dos clubes noturnos, por exemplo. Os rapazes
indgenas, principalmente os recm-chegados, costumam danar juntos em
grupos masculinos, embriagando-se progressivamente, enquanto as moas
interagem com os brancos. Em So Gabriel, depois dos brancos vindos de fora,
as alternativas locais preferenciais das moas para parceiros sexuais ou matri-
moniais so os militares nascidos na regio, brancos ou ndios nessa ordem.
Assim, se possvel encontrar uma moa nascida na cidade com namorado ou
marido indgena, muito provvel que se trate de um militar.
A gramtica dos casamentos com brancos
Para que possamos nos aproximar de uma compreenso da preferncia das
mulheres pelos brancos, precisamos focalizar o sistema de relaes em que
se definem as suas possibilidades de agncia. Compreender a experincia
social da mulher casada com um branco implica compreender tanto a sua
posio como esposa quanto a sua situao no crculo de relaes que se
irradia a partir da famlia consangnea.
A estrutura da relao conjugal nos casamentos com brancos muito
distinta daquela que vimos nas unies entre homens e mulheres indgenas
no rio Uaups. Na comunidade ribeirinha, as mulheres valem-se da impor-
tncia de suas capacidades produtivas e reprodutivas para sustentar o seu
ponto de vista sobre questes que afetam a vida conjugal e familiar. Alm
disso, a complementaridade econmica entre marido e mulher fornece a
base para o desenvolvimento de uma relao de cumplicidade que, com o
passar do tempo, tende a se tornar cada vez mais estvel.
A esposa de um branco, por sua vez, possui meios mais limitados para
afirmar sua perspectiva. Do ponto de vista econmico, o marido depende
IRM DE NDIO, MULHER DE BRANCO 445
menos dela do que ela dele. Essa maior independncia dos maridos brancos
reproduz-se no plano afetivo-sexual. Os brancos de So Gabriel transitam
em um circuito de relaes na cidade do qual a esposa indgena raramen-
te participa. A partir dos depoimentos de mulheres casadas com brancos
por um perodo de uma a duas dcadas, percebi um processo comum de
desenvolvimento da relao conjugal caracterizado pelo distanciamento
gradativo entre os cnjuges. Depois dos primeiros tempos do casamento,
com o abrandamento da paixo sexual, o marido torna-se mais disperso e
menos integrado rotina da casa, passando a ser visto em bares da cidade
na companhia de outras mulheres. As escapadas vo se tornando mais fre-
qentes e sua ausncia constante esfria a relao do casal. Insatisfeitas com
a atmosfera de distanciamento que impregnou a relao, elas muitas vezes
cogitam a separao, mas na maioria dos casos recuam devido ao receio
de que os filhos fiquem desamparados ou de que a famlia consangnea
passe por privaes. A esta altura, uma srie de necessidades j foi criada
e precisa ser continuamente satisfeita.
Por outro lado, afora os benefcios econmicos, o casamento com um
branco oferece mulher a possibilidade de permanecer perto de seus pais
e irmos. Assim, alm de gozar de uma situao financeira privilegiada,
que lhe permite ajudar os familiares, a esposa de um branco no se v
deles apartada, tampouco dividida em suas lealdades a consangneos e
afins. Ao contrrio, o papel de arrimo de famlia torna a sua casa um plo
de convergncia para parentes paternos e maternos. E mesmo nos casos
mais raros em que a famlia do marido mora em So Gabriel, a tendncia
que a mulher mantenha uma convivncia cotidiana mais estreita com os
seus prprios parentes. Quando na cidade, seus pais passaro boa parte
do tempo em sua casa, cuidando dos netos enquanto ela se ausenta para
trabalhar. Da uma reclamao freqente dos brancos: eles costumam dizer
que casar com uma mulher indgena como casar com uma comunidade
inteira.
As mulheres casadas com brancos desempenham um papel muito im-
portante no processo de fixao dos parentes na cidade e na transformao
de seu modo de vida. Nesse sentido, podemos dizer que os casamentos com
brancos potencializam a capacidade de agncia das mulheres no que se re-
fere aos processos de produo de identidade no mbito da famlia extensa
consangnea, operando uma espcie de inverso na assimetria que vimos
caracterizar as relaes entre irmo e irm no rio Uaups. Ocupando uma
posio estratgica no sistema social urbano, elas atuam como elos entre os
recm-chegados das comunidades ribeirinhas que tm na sua casa um
importante ponto de apoio e o mundo dos brancos.
IRM DE NDIO, MULHER DE BRANCO 446
Porm, a vantagem da esposa de um branco frente a seus irmos no
decorre exclusivamente da condio econmica de que passa a gozar e que
lhe permite ajudar os parentes e aglutin-los em torno de si. Na cidade, h
um outro campo de ao em que as mulheres costumam fazer valer uma
perspectiva alternativa em relao ao processo de reproduo social. Trata-
se da prtica, por sinal bastante polmica, de dar um nome cerimonial s
crianas nascidas de unies com os brancos.
Crianas misturadas
A identidade das crianas nascidas dos relacionamentos entre ndias e
brancos objeto de controvrsia em So Gabriel, ensejando um conflito de
perspectivas. Inicialmente, os ndios afirmam que tanto os filhos de mulhe-
res indgenas com homens brancos quanto os filhos de homens indgenas
com mulheres brancas so morgi, que significa misturado. Morgi
por vezes traduzido como caboclo, mas os informantes no parecem
realmente confortveis com o emprego deste ltimo termo para referir-se
identidade das crianas misturadas. A inadequao do termo caboclo
para dar conta da identidade dessas crianas pode ser explicada pelas pr-
prias concepes nativas acerca do processo de reproduo da identidade
tnica e, por extenso, indgena.
Como j expliquei acima, de acordo com a teoria da pessoa entre os
grupos do rio Uaups, a alma da criana o sopro de vida, o princpio vital
-lhe transmitida inteiramente pelo pai, atravs do nome cerimonial que
ela recebe ao nascer. pela posse do nome/ alma da genealogia do sib que
se efetiva a vinculao ao grupo de descendncia paterno. Nesse sentido,
a diferena entre o filho de me indgena com pai branco e o filho de pai
indgena com me branca que, a rigor, o primeiro est privado do direito
de portar um nome indgena. Conseqentemente, embora ambos sejam
misturados, somente o segundo poderia ser considerado ndio. Nesse
registro, portanto, o acesso legtimo a uma alma indgena o que determina
a identidade de ndio.
Em conformidade com o sistema de descendncia patrilinear, o filho
de ndia com branco dito peksa morgi (branco misturado), enquanto o
filho de ndio com branca, caso muito mais raro, definido como poterkihi
morgi (ndio misturado).
12
Suponho que o termo morgi faa aqui as vezes
de um qualificador, no sendo o foco semntico da definio de identidade,
o que explicaria a inadequao do termo caboclo para dar conta do caso.
Enquanto caboclo no significa nem ndio nem branco, referindo-se a
IRM DE NDIO, MULHER DE BRANCO 447
uma terceira categoria, os filhos de branco com ndia seriam brancos,
mas de um tipo especfico, enquanto os filhos de ndio com branca seriam
ndios de um tipo especial. A especificidade de ambos seria determinada
pela caracterstica que compartilham corpos misturados.
Grande parte da polmica em torno da identidade dos filhos de
brancos tem origem no fato de que, contrariando a tradio, eles tambm
acabam recebendo um nome cerimonial, a fim de que possam ter a sade
protegida ao longo da vida por meio dos ritos xamnicos apropriados. Na
falta de um pai indgena, o nome provm do sib do av materno, o que faz
com que a criana seja identificada com a etnia da me. Embora ela seja
considerada misturada, do ponto de vista de sua me, sua av e seu av
materno que nomeia o beb a partir de um de seus irmos ou irms
a criana tem assegurada a posse de uma alma indgena pelo nome. Ape-
sar de no dispor de dados estatsticos, meu palpite que se trata de uma
prtica habitual.
As mulheres costumam minimizar o carter heterodoxo dessa prtica
e parecem mesmo naturaliz-la, com comentrios do tipo: Meus filhos
so misturados: meio ndios, meio brancos. Ento, a parte indgena deles
Tukano, como eu. Ao mesmo tempo, elas sustentam ser imprescindvel
que parte indgena do corpo da criana esteja atrelado um nome in-
dgena. O raciocnio perfeitamente coerente com a idia de que, para
ser ndio (em oposio a branco), preciso descender de um dos
ancestrais que desembarcou e se fixou no Uaups depois da grande via-
gem original, o que se atualiza atravs da posse de uma alma/ nome. No
entanto, demonstra uma desateno ao princpio patrilateral firmemente
defendido pelos homens.
Em geral, os tios maternos rejeitam o esquema, considerando-o ilegti-
mo, e argumentam que o direito a portar esses nomes seria apenas de seus
prprios filhos. Vejamos um caso que ilustra bem o tipo de conflito que pode
resultar desta situao. Depois de uma relao temporria com um homem
branco, uma jovem tukano solteira, que residia na cidade em companhia
do irmo, deu luz uma criana. Como seu pai estava morando muito lon-
ge dali, ela pediu ao irmo que benzesse o sobrinho, dando-lhe um nome
tukano. Alegando que o beb era filho de um branco, ele se recusou a faz-
lo. Passado um ano, a criana contraiu uma doena grave e incurvel, cuja
origem creditada, pelos parentes, ao fato de no ter sido benzida quando
beb. Nesse caso especfico, a mulher teve de ceder frente resistncia do
irmo, o que provavelmente no teria acontecido se poca do nascimento
da criana tivesse podido contar com o apoio de seus prprios pais para dar
ao beb um nome cerimonial.
IRM DE NDIO, MULHER DE BRANCO 448
Consideraes nais
O casamento com brancos re-situa socialmente as mulheres. Alm de dot-las
de recursos materiais que lhes permitem ajudar os parentes e atra-los para
suas casas, ele cria uma situao propcia para que elas transmitam aos filhos
os nomes de seus antepassados. Lembremos, porm, que isso s possvel se
as mulheres puderem contar com a conivncia de seus prprios pais ou de
outro homem de seu prprio sib, pois o conhecimento xamnico necessrio
realizao do ritual de nominao prerrogativa masculina. intrigante o
fato de os avs maternos da criana compactuarem regularmente com uma
prtica onomstica que transgride o sistema tradicional de reproduo dos
grupos indgenas. Ao dar ao filho de sua filha um nome que, por direito,
pertenceria apenas aos filhos de seus filhos de sexo masculino, o av mater-
no est, de certo modo, promovendo a dissipao de algo concebido como
um bem que deveria permanecer no interior de sua prpria linha agntica.
Nestas consideraes finais quero chamar a ateno para a situao mais
ampla que cria as condies de estabilidade desse tipo de transgresso,
permitindo que ela se torne possvel e legtima tambm do ponto de vista do
av materno. Sugiro que a transferncia matrilinear de nomes, assim como,
de uma maneira geral, a reformulao da posio subjetiva das mulheres,
seja entendida como parte de transformaes mais amplas nos regimes de
socialidade dos ndios do alto rio Negro.
A transferncia matrilinear de nomes parece indicar uma flexibilizao
da prpria noo de descendncia patrilinear em favor de uma verso cog-
ntica, resultante, a meu ver, da orientao global dos ndios em direo ao
mundo dos brancos. A identidade do grupo agntico, sua atualizao como
unidade discreta, s se realiza na afirmao de suas diferenas em relao
aos outros. No obstante, o surgimento de uma identidade indgena pan-
tnica um fato cada vez mais evidente. Tome-se como exemplo a crescente
organizao poltico-burocrtica dos grupos do rio Negro em associaes
polticas que representam comunidades localizadas em uma determinada
faixa geogrfica, sem considerao direta filiao tica ou de sib.
Essa tendncia ao estabelecimento de uma identidade indgena gen-
rica realiza-se de maneira mais radical em So Gabriel. As formas urbanas
de territorialidade favorecem a convivncia entre pessoas de etnias diver-
sas e limitam, em boa medida, as possibilidades de se recriarem na cidade
as condies sociocosmolgicas necessrias para a atualizao ritual das
diferenas entre os grupos. Embora esta diferena esteja muito longe de
se dissolver como atesta a estabilidade da regra de exogamia lingstica
(Lasmar 2005) mesmo no contexto urbano estamos diante de uma situao
IRM DE NDIO, MULHER DE BRANCO 449
em que o foco da alteridade passa a recair mais diretamente sobre a figura
do branco, um Outro diferente dos outros.
13
Tendo em vista o que venho
descrevendo como o [...] movimento dos ndios em direo ao mundo dos
brancos [...] (Lasmar 2005), e o processo, dele decorrente, de constituio de
uma identidade pan-tnica no alto rio Negro, esse deslizamento da posio
de alteridade nada tem de surpreendente. Da mesma forma, no deve nos
surpreender que, neste cenrio de intensas transformaes, a posio das
mulheres tambm deslize, abrindo novas possibilidades de agenciamento
das relaes de parentesco e aliana.
Recebido em 11 de setembro de 2007
Aprovado em 11 de junho de 2008
Cristiane Lasmar doutora em antropologia pelo PPGAS-MN-UFRJ, atualmente
ps-doutoranda (CNPq) no PPGSA do IFCS-UFRJ, em que realiza atividades
de pesquisa, ensino e extenso. E-mail: <cristianelasmar@gmail.com>
IRM DE NDIO, MULHER DE BRANCO 450
Notas
* Este artigo sintetiza, aprofunda e revisa questes discutidas de maneira mais
dispersa em trabalhos anteriores (Lasmar 1998, 2002, 2005). Os dados etnogrficos
apresentados so provenientes da literatura etnolgica sobre a regio e de uma longa
experincia de pesquisa na cidade de So Gabriel da Cachoeira, iniciada em 1996.
1
Para uma descrio compreensiva e densa dos rituais de iniciao masculina
entre os Barasana do rio Pir-Paran, alto Uaups, ver S. Hugh-Jones (1979).
2
particularmente ilustrativo o caso do movimento indgena, atualmente um
dos principais contextos de agenciamento dessas relaes. Meu ponto aqui simples:
uma mulher dificilmente ocupar posio de liderana na poltica das associaes
indgenas do alto rio Negro, a no ser no mbito das associaes fundadas e com-
postas exclusivamente por mulheres, cujo vis de gnero costuma ser explicitado
no prprio nome.
3
Um relato da ndia tuyuka Catarina Borges sobre o seu prprio ritual de ini-
ciao feminina encontra-se hoje publicado no livro Marya dita IannseMasir,
de autoria dos Tuyuka, para servir como material de leitura na escola. O livro foi
produzido dentro do Projeto de Educao Indgena/FOIRN-ISA. A associao entre
o trabalho produtivo na roa e a maternidade pode ser demonstrada, por exemplo,
na seguinte frase, que Catarina diz ter ouvido dos velhos durante o ritual: Fique
sentada, resguarde muito bem, pois tu s mulher, provedora de alimento, me das
plantaes, resguarde [...]. Agradeo a Flora Cabalzar a indicao e a traduo do
texto da lngua tuyuka para o portugus.
4
O idioma original dos Tariana da famlia aruak, mas hoje eles falam majo-
ritariamente o tukano.
5
necessria uma distino terminolgica: entre a famlia lingstica tukano
(oriental) e a lngua tukano propriamente dita, esta ltima falada pelo grupo exgamo
patrilinear de mesma designao e atualmente uma espcie de lngua franca entre
os grupos da regio.
6
Digo idealmente porque, embora a correspondncia entre o grupo lingstico
e o grupo exgamo se verifique na maioria dos casos, ela no universal no Uaups.
Veja-se, por exemplo, o caso dos Tariana (nota 4).
7
A terminologia de parentesco dos ndios do Uaups do tipo dravidiano, sendo
preferencial o casamento entre primos cruzados bilaterais.
8
Em 1996, o governo federal declarou de posse permanente dos ndios cin-
co terras contnuas na regio do alto e mdio Negro, abrangendo 100 mil km
2
.
So as seguintes: Terra Indgena Mdio Rio Negro I, Terra Indgena Mdio Rio
IRM DE NDIO, MULHER DE BRANCO 451
Negro II, Terra Indgena Rio Ta, Terra Indgena Rio Apapris, Terra Indgena
Alto Rio Negro.
9
Estas e outras informaes estatsticas podem ser encontradas em ISA
(2005).
10
No mbito do municpio, alm da cidade de So Gabriel, s possvel cursar o
Ensino Mdio em Iauaret, povoado localizado no rio Uaups, que atualmente passa
ele prprio por um processo de urbanizao e se v sujeito a presses demogrficas.
Para um estudo sobre o cotidiano e a socialidade dos ndios residentes em Iauaret,
ver Andrello (2006).
11
Sobre a questo da violncia envolvendo jovens em So Gabriel, ver Lasmar
& Azevedo (2004). Trata-se do relatrio de resultados de uma pesquisa participativa
realizada no mbito do Programa de Apoio a Projetos em Sade, Direitos Sexuais
e Direitos Reprodutivos (PROSARE), desenvolvido pela Comisso de Cidadania e
Reproduo (CCR) e pelo Centro Brasileiro de Anlise e Planejamento (Cebrap).
12
Essas definies foram-me dadas por homens. Quando eu interpelava as
mulheres sobre sua pertinncia, elas a confirmavam, embora jamais tenham formu-
lado espontaneamente definies parecidas. Sempre me disseram, apenas, que seus
filhos eram morgi.
13
Para uma anlise do enquadramento mitolgico da condio especfica dos
brancos ver Lasmar (2005).
IRM DE NDIO, MULHER DE BRANCO 452
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IRM DE NDIO, MULHER DE BRANCO 454
Resumo
A posio deslocada das mulheres um
trao constitutivo da experincia social
feminina no alto rio Negro, em contras-
te com a masculina, esta fortemente
centrada na noo de pertencimento.
Tomando isso por pressuposto, realiza-se,
neste artigo, uma reflexo sobre a expe-
rincia social das mulheres indgenas
que residem na cidade de So Gabriel da
Cachoeira, principal plo urbano da bacia
do alto rio Negro. Com base em anlise
etnogrfica, discute-se o modo como os
casamentos com brancos na cidade con-
tribuem para o processo de transformao
da experincia social feminina.
Palavras-chave Antropologia, Etnologia,
Noroeste Amaznico, Gnero, Cidade
Abstract
The displaced position of women is
a constitutive feature of female social
experience in the Upper Rio Negro, in
contrast to the male position which is
centred on the notion of belonging.
Starting from this premise, the article
reflects on the social experience of
Indigenous women who live in the
city of So Gabriel da Cachoeira, the
principal urban centre in the Upper
Rio Negro basin. Through ethnographic
analysis, it explores how marriages with
white men in the city contribute to the
process of transforming female social
experience.
Key words Anthropology, Ethnology,
Northwest Amazonia, Gender, City