cadernos de campo, So Paulo, n. 21, p.

1-360, 2012
WAGNER, Roy. A inveno da cultura. So Paulo,
Cosac Naify, 2010. 256 p.
DANIEL PCARO CARLOS
A questo da melhoria global faz pensar nas atri-
bulaes de um poeta chins. Ele viveu naquele
tempo grandioso e modorrento em que Confcio
e Tao tomavam conta das discrdias espirituais da
China e os mandarins tomavam conta de tudo o
mais. Quando via uma grande nuvem de poeira
levantar-se no horizonte, ele ansiosamente imagi-
nava que era a poeira de mil carruagens. Nunca
era. Vivemos em tempos interessantes. (Wagner,
2010, p. 24)
Se de fato vivemos em tempos interessantes,
isso sem dvida se deve a livros como Coyote
Anthropology - que comea a ser lido pelo mun-
do e A inveno da Cultura que comea a
ser relido no Brasil, agora em portugus.
E tal qual a chegada de mil carruagens a
publicao de cada novo livro do estadunidense
Roy Wagner: exigem tempo at que a nebulosa
que os circunscreve decante e se possa discernir
com certa nitidez a grandeza e a potncia de
inovao que trazem consigo. Sem embargo, a
surpresa e a admirao com que a crtica antro-
polgica de hoje recebe um texto que nasce das
infexes sugeridas por um coiote no menor
que o assombro com o qual acolheu, ainda nos
anos 70, a tese de que a cultura seria antes de
mais nada uma inveno ingnua dos bem in-
tencionados antroplogos.
A despeito da traduo tardia, no recente
a infuncia que A inveno da cultura desperta
no pensamento antropolgico brasileiro; as se-
dutoras revolues ali contidas so referncias
bem marcadas em obras como nas de Mrcio
Goldman, Eduardo Viveiros de Castro, e en-
tre tantos outros exemplos, na de Manuela
Carneiro da Cunha.
Nesse caso, bem se poder ponderar desne-
cessria uma resenha de A inveno da cultu-
ra. nesse sentido que o objetivo perseguido
pelas linhas que aqui se seguem mostrar-se-
um pouco distinto; mais que apresentar o livro
de Roy Wagner, tais linhas pretendero antes
destacar algumas ideias e conceitos centrais da
antropologia inventada pelo antroplogo es-
tadunidense, observando, entrementes, como
essas ideias e conceitos ali se articulam.
Para tanto, talvez seja estratgico que se
parta daquilo que o prprio Wagner aponta
como propsito ltimo de sua Antropologia,
qual seja, analisar a motivao humana em um
nvel radical (Wagner, 2010, p. 13).
Pretensiosamente simples, tal propsito
permite a Wagner fxar as bases de sua refexo
no ponto em que tambm se situa um dos mais
elementares problemas do pensamento socio-
lgico: a compreenso do modo pelo qual os
homens criam a realidade em que vivem, e do
como a realidade ela mesma pode criar os ho-
mens que atravs dela se fazem existir.
Com efeito, em Wagner essa discusso no
se resolver nos termos da precedncia lgica
ou do condicionamento sociolgico da socie-
dade sobre o indivduo, ou, contrariamen-
te, deste sobre aquela. O que A inveno da
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cultura advoga justamente um deslocamento
desse debate, um deslocamento cujo ponto de
infexo se situa na percepo dos processos
sociolgicos e simblicos enquanto processos
dialticos. E nesse sentido, a determinao da
motivao humana como o objeto da anlise
mostrar-se- central.
Mais que um impulso originado no inte-
rior do indivduo, para Wagner a motivao se
impe, se precipita a cada um desde o exterior.
Imagens, objetos, e mesmo a ao e o compor-
tamento de cada um dos outros agentes: tudo
pode se converter em motivao, e dessa ma-
neira, infuir nas formas de um ator pensar,
agir, sentir e se posicionar no mundo.
Contudo, na condio de ator, de algum
que pensa, age, sente e se situa perante as mo-
tivaes, cada indivduo tambm trs em si a
faculdade de criar motivao naqueles que
com ele se relacionam. Desse modo, defender
Wagner, para uma real compreenso da moti-
vao humana, mais que sua transformao em
categoria abstrata, em conceito, impe-se mes-
mo observ-la fenomenologicamente, tal como
ela de fato aparece na realidade. Impe-se ob-
serv-la, por assim dizer, na relao que ela esta-
belece junto a cada uma das outras motivaes.
Tomadas em conjunto, as relaes exis-
tentes entre as diferentes motivaes, e suas
respectivas atuaes no comportamento, no
pensamento e na ao de todos sujeitos de uma
realidade dada, revelariam aquilo que Wagner
denomina contexto simblico.
Algo conceitualmente prximo daquilo que
Lvi-Strauss chama de sistema simblico, o con-
texto simblico de que fala Wagner apresentar-
-se- como uma espcie de ambiente virtual,
no interior do qual palavras, gestos e imagens
ganhariam signifcao uns em funo dos ou-
tros, a partir de sua associao mtua.
Todavia, a despeito de uma suposta or-
ganicidade em sua aparncia, um contexto
simblico jamais poderia ser delimitado de
maneira exata e defnitiva; de fato, esperado
que determinada confgurao contextual de
motivaes altere-se signifcativamente de um
momento para outro, seja pelas transformaes
observadas internamente, em meio s correla-
es entre as diferentes motivaes atualizadas
nas atitudes dos agentes, seja externamente,
por conta das articulaes que normalmente
se estabeleceriam entre um e outros contextos
simblicos.
E eis que, se esquemtico num primeiro
momento, o modelo de Wagner tornar-se-
abruptamente complexo, intrincado; poder-se-
-ia mesmo dizer rizomtico.
Considerando situaes de encontro entre
contextos simblicos distintos, Wagner se pro-
pe a entender o modo como as decorrentes
operaes de interlocuo e entranhamento
se dinamizariam. Sem considerar a existncia
de um lcus contextual original, que signifca-
ria determinado elemento de forma primeira,
inaugural, Wagner fxar o epicentro desse pro-
cesso na extenso de signifcados que se daria
de um contexto para outro.
Nesse sentido, dir Wagner, a defnio e
a extenso de uma palavra ou outro elemento
simblico constituem fundamentalmente uma
mesma operao (Id., Ibidem, p. 80). Defne-se
por extenso; conceitua-se por emprstimo. Sem
embargo, uma realidade distinta daquela em que
um sujeito originalmente se situa ser sempre e
necessariamente por ele decodifcada em funo
de metforas e analogias capazes de traduzir o di-
ferente em termos que lhe so prprios.
Bem sistematizada a dinmica desse processo,
cumpre-se a ela acrescentar duas ponderaes.
Em primeiro lugar, mister observar que se dois
so os contextos simblicos que se encontram,
ento, o processo de interlocuo e entranha-
mento pelo qual uma dessas realidades assimila
a outra existir necessria e simultaneamente em
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dois sentidos. E, sem embargo, nessa condio
que dever ser analisado e compreendido.
Ademais, considerar Wagner, preciso
entender que tais manobras no podem ser
concebidas como operaes absolutamente li-
cenciosas, livres. A realidade qual a extenso
dos signifcados se dirige d forma e preenche
as analogias criadas. Para aqum dela, o enten-
dimento produzido condicionar-se- tambm
pelo contexto simblico que, inquieto com
o novo e tentando assimil-lo, a ele empresta
seus signifcados e sua lgica signifcante. De
um lado, no se deve vilipendiar o que se pre-
tende representar. De outro, no se pode vio-
lar as imagens com as quais a representao se
fundamenta. E isso, desnecessrio repetir, em
ambas as direes.
Como sntese, ter-se-ia tanto um como ou-
tro contexto apresentando-se como controle.
De fato, so os contextos simblicos que
apresentam queles que inventam os elementos
signifcados como problemas, como as tenses
e os impasses a serem resolvidos; ser a articu-
lao das atitudes e pensamentos individuais,
mesmo das motivaes tomadas como totalida-
de quem oferecer aos indivduos as questes e
polmicas sujeitas a uma resoluo necessria.
Depois, uma vez ponderadas solues para
as contradies que coloca, o prprio con-
texto simblico quem acolher as inovaes, as
invenes imaginadas por cada sujeito, assimi-
lando-as de modo a reafrmar o que j preconi-
za a tradio, transformando o novo elemento
em conveno, ou, contrariamente, marcando
essas resolues como uma maneira de alterar o
curso daquilo que tido como certa tendncia,
diferenciando-o do todo como um elemento
efetivamente novo.
Segue-se que uma realidade s poder ser
lcida e efetivamente mapeada quando a an-
lise sistemtica da situao apresentada pelo
contexto simblico, das motivaes que o ca-
racterizam e das tenses que ele sugere se pro-
longarem inveno. Apenas assim tornar-se-ia
possvel perceber como o contexto se utilizaria
ele mesmo da inveno de modo a produzir sua
reproduo.
Com efeito, enquanto certas realidades as-
similariam e simbolizariam a inveno coleti-
vizando-a, utilizando-a de modo a neutralizar
as tenses derivadas da manifestao de certos
conjuntos de motivaes, outros contextos
valer-se-iam do novo para particularizar os ve-
tores dessas tenses, contrastando interesses,
atores, aes e formas de observar o mundo.
Em outros termos ter-se-ia, de um lado, con-
textos que engendrariam e signifcariam suas
invenes de modo a reforar suas normas e
consagrar suas tradies; de outro, realidades
mais fuidas, nas quais as invenes se consa-
grariam como as propulsoras do devir, agencia-
doras da mudana, do movimento. Cada um
desses modos corresponde[ria] a um tipo parti-
cular de continuidade cultural, a uma concep-
o particular do eu, da sociedade e do mundo
(Id., Ibidem, p. 181), e sero esses os elementos
que inspiraro as anlises e contrapontos pro-
postos por A inveno da cultura.
Ali, a partir da discusso dos processos pe-
los quais apaziguam-se as tenses simblicas e
sociais, povos tribais, religiosos e camponeses,
povos descentralizados, no estratifcados, so
percebidos como produtores de pessoas e de
encantamentos mgicos. Nesses povos, a alma
decantada, descobre-se xam. De nossa par-
te, inventamos as coisas. Aqui, a propaganda
que magicamente garante a funcionalidade de
nossa tecnologia; decantamos o eu como per-
sonalidade, descobrimo-nos esquizofrnicos.
Alhures, as motivaes terminam por se
acomodar dialeticamente, sendo a reproduo
das relaes sociais e simblicas asseguradas
pela precipitao de rituais em contraposio
aos feitos seculares. Deste lado, conciliamos
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nossa dialtica promovendo-a a nossa luta de
classes, celebrada como Histria. Eles criam
o universo e intentam contra ele se impor.
Ns inventamos a cultura, e, num esforo de
a ela conformar todos os agrupamentos de seres
humanos, suas motivaes, e suas respectivas
invenes, inventamos tambm a Antropologia.
Situado numa posio privilegiada, imiscuin-
do-se num contexto simblico alheio sem deixar
de participar simultaneamente de seu prprio sis-
tema de motivaes e signifcados, a atividade do
antroplogo no escapa das dinmicas que carac-
terizariam as situaes de contato entre contextos
simblicos distintos. O diferente, nesses termos,
pensado a partir e em funo de categorias e
conceitos que nos so prprios, e o que quer que
aprendamos com nossos nativos assume a forma
de extenso ou superestrutura (Id., Ibidem, p.
36), construda sobre e com aquilo que nosso
prprio contexto simblico nos oferece.
Estendemos ao outronossos prprios signif-
cados; a partir de nossa forma prpria de signif-
car, inventamos novas possibilidades e aplicaes
para nossas categorias e conceitos, afm de com
elas explicar aquilo que experimentamos e vi-
venciamos durante nossa pesquisa de campo.
Inventamos analogias, e por meio delas, inven-
tamos o outro para nossos prprios pares.
Arrojado, A inveno da cultura aspira diag-
nosticar um curto-circuito entre a concepo e
a realizao antropolgica, e, ao mesmo tempo,
anunciar a reinveno da Antropologia.
Semnticas, as cincias de Taylor, Boas,
Kroeber, Goldenweiser, Lvi-Strauss e Sch-
neider observariam as relaes dadas entre as
coisas e seus signifcados em realidades outras.
Sintticas, elas reifcariam tais realidades, seus
mundos e seus signifcados, por meio de met-
foras e analogias elaboradas a partir de nossos
prprios signifcados e de nosso prprio modo
de signifcar. Inventamos cultura, e olhamos o
outro como se eles tambm a inventassem.
A Antropologia de Wagner aberta. Sim-
trica, ela se permite considerar nossos prprios
sistemas de motivao, explicitando-os. E ad-
mite, justa: se somos criativos, ento aqueles
que estudamos tambm tm de s-lo (Id., Ibi-
dem, p. 46). Sintagmtica, reversa, ela no nos
v apenas como nativos; somos antes, todos,
ns e eles, antroplogos.
E desse modo, pretende-se uma cincia ca-
paz de perceber o outro diretamente, em fun-
o dos signifcados e das motivaes que lhes
so prprios. Uma cincia capaz de observar o
modo como eles nos assimilam, nos inventam,
utilizando-se de seus prprios signifcados e ana-
logias, de sua prpria forma de signifcar, de sua
prpria antropologia. Uma cincia, enfm, ca-
paz de compreender a eles, e a ns mesmos,
menos como cultura e mais como Humanos.
autor Daniel Pcaro Carlos
Doutorando em Antropologia Social / UFSCar
Recebida em 15/03/2012
Aceita para publicao em 17/10/2012