La complejidad que acarrea la distincin entre futbolistas aficionados o amateurs y profesionales radica principalmente en que transita por dos caminos dismiles, pero que en algunos puntos se entremezclan: el federativo y el estrictamente jurdico-laboral.
Consecuentemente, un jugador que es considerado aficionado por la asociacin nacional de ftbol pertinente, puede ser profesional para la justicia laboral respectiva.
Haciendo un paralelismo entre dos potencias futbolsticas mundiales como Espaa y Argentina, se podr contemplar que se suscitan situaciones similares.
Resulta de utilidad destacar la evolucin del futbolista hacia el profesionalismo acaecida en los mbitos jurdico y legislativo de ambos pases.
En ese sentido, en Espaa hasta la sentencia del Tribunal Central de Trabajo (TCT) del 24 de junio de 1971, en el caso "Alberto Surez contra Sevilla CF", la jurisprudencia social se declaraba incompetente para conocer conflictos relacionados con la prestacin de servicios de un deportista profesional.
De la trascendental sentencia del TCT surge que: "... el club demandado, al igual que en el contrato de trabajo ordinario, viene obligado a abonar al actor en el supuesto de autos una suma mensual fija ... tal contraprestacin imprime
2
carcter de relacin a ttulo oneroso, que es tambin esencial al contrato de trabajo ...".
A partir de all la lnea jurisprudencial se manifest considerando al deporte profesional como una actividad sometida a la legislacin laboral.
Con la ley 16/1976 del 8 de abril, aparece la primera disposicin legislativa espaola que enumera como relacin laboral de carcter especial el trabajo de los deportistas profesionales.
En Argentina tambin el recorrido de la jurisprudencia desemboc en el reconocimiento legislativo de los futbolistas profesionales.
En efecto, el fallo plenario N 125 de la Cmara Nacional de Apelaciones del Trabajo, dictado en fecha 15 de octubre de 1969, en autos "Ruiz Silvio Ramn contra Club Atltico Platense", determin que: "... el jugador profesional y la entidad que utiliza sus servicios se encuentran vinculados por un contrato de trabajo".
Luego se sanciona la ley 20160 del Estatuto del Futbolista Profesional Argentino, en fecha 15 de febrero de 1973, que tiene la particularidad de ser la primera ley en el mundo que regul en forma especfica dicha relacin laboral especial.
Actualmente los futbolistas espaoles cuentan con el convenio colectivo para la actividad del ftbol profesional del 31 de julio de 2008 y los jugadores argentinos poseen el convenio colectivo de futbolistas profesionales N 557/2009, de fecha 10 de marzo de 2009.
3
Con respecto a la diferenciacin conceptual entre futbolistas aficionados y profesionales, es dable traer a colacin algunas definiciones plasmadas en diversos textos normativos.
En Espaa el artculo 1.2 del Real Decreto 1006/1985 de 26 de junio, dispone que: "Son deportistas profesionales quienes, en virtud de una relacin establecida con carcter regular, se dediquen voluntariamente a la prctica del deporte por cuenta y dentro del mbito de organizacin y direccin de un club o entidad deportiva a cambio de una retribucin. Quedan excluidos del mbito de esta norma aquellas personas que se dediquen a la prctica del deporte dentro del mbito de un club percibiendo de ste solamente la compensacin de los gastos derivados de su prctica deportiva".
Mientras que en Argentina, la ley 20160 no contiene una definicin del futbolista, sino que se limita a reputar que existe un contrato vlido cuando una parte se obligue por tiempo determinado a jugar al ftbol integrando equipos de una entidad deportiva y sta a acordarle por ello una retribucin en dinero. Justamente, sobre la base de esta disposicin, el artculo 2 del CCT 557/09 define al futbolista profesional como aquel que se obliga por tiempo determinado a jugar al ftbol integrando equipos de una entidad deportiva que participe en torneos profesionales, a cambio de una remuneracin.
En el mbito federativo, el artculo 122 del Reglamento General de la Real Federacin Espaola de Ftbol (RFEF) establece que: "1. Los futbolistas se clasifican en funcin de la retribucin que perciben por su actividad futbolstica, en profesionales y en no profesionales. 2. Los futbolistas que perciban una retribucin que supere la compensacin de gastos derivados de la actividad futbolstica, sern profesionales, y debern tramitar licencia tipo P, con independencia de la categora a la que est adscrito el equipo por el que se inscriba el futbolista".
4
Asimismo, el artculo 114 del referido texto reglamentario, expresa que: "1. Se entiende por inscripcin de un futbolista su vinculacin a un club mediante la formalizacin de un compromiso o contrato, segn los casos, que establezca de mutuo acuerdo tal relacin y vinculacin. 2. La licencia de futbolista es el documento expedido por la RFEF, que le habilita para la prctica de tal deporte como federado, as como su reglamentaria alineacin en partidos y competiciones tanto oficiales como no oficiales. 3. La licencia definitiva del futbolista es el documento que confirma su inscripcin por un equipo de un club ...".
El Reglamento General de la Asociacin del Ftbol Argentino (AFA) clasifica a los jugadores en aficionados y profesionales, sosteniendo que aficionados son aquellos que practican ftbol sin percibir remuneracin alguna, no considerndose como tal, el reintegro de los gastos; y profesionales son los que por jugar al ftbol perciben de un club una retribucin pecuniaria cuyo monto ser establecido en un contrato registrado en la asociacin nacional.
Por su parte, la entidad madre del ftbol mundial, en el artculo 2 del Reglamento sobre el Estatuto y la Transferencia de Jugadores (RETJ), se refiere al jugador profesional como aquel que tiene un contrato escrito con un club y percibe un monto superior a los gastos que realmente efecta por su actividad futbolstica y valora a cualquier otro jugador como aficionado. La nota sobresaliente es que no exige el registro en una asociacin determinada.
Con la vigencia del nuevo RETJ, cuyo eje principal resulta ser la estabilidad contractual, la distincin entre aficionados y profesionales adquiere mayor relevancia, ya que a estos ltimos les sern aplicables las disposiciones sobre rescisin anticipada del contrato, indemnizaciones, sanciones deportivas, etc.
Aunque en este caso, estando inmersos dentro del derecho privado, y ante la aparicin de situaciones conflictivas, sern los rganos Jurisdiccionales de la
5
FIFA y en ltima instancia el Tribunal Arbitral del Deporte (TAD), quienes determinarn la calidad de amateur o profesional del futbolista.
Del relato que antecede se puede extraer una sencilla definicin del futbolista profesional como el que realiza su actividad normal y habitualmente por una retribucin pecuniaria, en contraposicin al aficionado o amateur que no percibe remuneracin alguna, sin perjuicio del reintegro de gastos que le ocasiona la actividad.
Es menester aclarar que existe una categora intermedia llamada amateur rentado, "compensado", marrn o falso amateur, que se le aplican las normas laborales porque se entiende que hay una verdadera relacin de trabajo con el club, ya que en estas situaciones los viticos que percibe el deportista en concepto de reintegro de gastos son exagerados o sobreabundantes y encubren una verdadera remuneracin
En Espaa la problemtica se centra en los clubes modestos (v. gr. Segunda Divisin "B" y Tercera Divisin), que todos los aos intentan subir de categora acudiendo a una plantilla de jugadores destacados que implica el pago de sumas dinerarias superiores a una mera compensacin por gastos.
Estas circunstancias se agravaron con la Sentencia del Tribunal Supremo del 2 de abril de 2009, que reconoce la relacin laboral especial del deportista profesional a un jugador de ftbol que perciba por la prestacin voluntaria de sus servicios en el Club Deportivo Colonia Ofigevi de la categora regional, una cantidad fija mensual de entre 210 y 250 euros y cumpla con un entrenamiento que consista en dos horas diarias durante tres o cuatro das a la semana, participando en los partidos de ftbol que disputaba el club.
Es necesario advertir que dicha sentencia ha sido acertadamente criticada, porque respecto a la laboralidad de la relacin, desdea el hecho de que la
6
actividad constituya el medio de vida del deportista y que la retribucin tenga relacin con la percepcin del salario mnimo interprofesional.
En Argentina, solamente los clubes que participan en las primeras categoras tienen la posibilidad de contratar jugadores profesionales y formalizarles un contrato de trabajo que ser registrado en AFA. Como consecuencia de ello, existen clubes (v. gr. Torneo Argentino "B" y Primera "C"), integrados por futbolistas que a pesar de no tener un contrato registrado, porque reglamentariamente su empleador no tiene permitido la contratacin de jugadores profesionales, prestan un servicio por el cual perciben una retribucin econmica, normalmente concretada en un convenio encubierto de viticos.
A este confuso panorama hay que sumarle la convivencia en un mismo equipo de futbolistas aficionados y profesionales, conforme a la calificacin desde el punto de vista federativo.
Ello ocurre en Espaa con los clubes de Segunda Divisin "B" que deben disponer obligatoriamente de un nmero mnimo de seis licencias "P" y en Argentina con los clubes del Torneo Argentino "A", a quienes se les exige que inscriban cmo mnimo ocho contratos profesionales para poder participar en las competencias oficiales.
Ms all de las ambigedades expuestas y de los exabruptos del caso "Ofigevi", apreciamos a modo de colofn, que el reconocimiento de un futbolista como profesional por parte de la Justicia Laboral, no depende del hecho de que un club participe en una competicin considerada como profesional, tampoco que la RFEF le otorgue a un jugador licencia "P", ni que la AFA registre el contrato del futbolista y por ende lo admita como profesional; ya que si en la relacin con el club se dan los requisitos de dedicacin a la prctica del deporte, regularidad, voluntariedad, ajenidad, dependencia y especialmente la retribucin pecuniaria,
7
pues el futbolista tendr la proteccin de las leyes laborales y aprovechar los beneficios correspondientes.
Ivn Palazzo, es abogado especialista en Derecho Deportivo. palazzoyasociados@hotmail.com