RESUMEN

En 1857, en momentos en que el pas empez su experiencia federal, se le

otorg a Barranquilla la categora de ciudad. Ese mismo ao se cre el Estado
de Bolvar y uno de sus cinco departamentos era el de Sabanilla, teniendo a
Barranquilla como capital. En 1860, Sabanilla tom el nombre de Barranquilla
y en 1876 se consolid territorialmente como una de las diez provincias del
Estado.

En 1893, se termin la construccin del muelle de Puerto Colombia para
cubrir los vacos que se fueron dando por la sedimentacin del puerto de
Sabanilla. Puerto Colombia tambin fue conectado por va frrea; este
complemento fue vital para la economa nacional. Al finalizar el siglo XIX, esta
va manejaba prcticamente todo el comercio exterior colombiano y Barran-
quilla se fue transformando en una ciudad moderna.

En 1877 se fund el acueducto, dejando atrs el antiguo reparto de agua a
lomo de burro. En 1884, la compaa telegrfica de las Antillas y Chicago,
comenz a instalar lneas telefnicas. Una compaa annima se encarg del
alumbrado pblico desde 1904.

Entre 1875 y 1905, la poblacin de Barran-quilla pas de 16.549 a 40.115
habitantes, principalmente por las migraciones, lo que provoc que el
crecimiento habitacional se incrementara en un 43.3%. Las posibilidades que
ofreca la ciudad favorecan la formacin de un mercado de mano de obra
para el desarrollo industrial

Las invasiones tenan en esos aos una caracterstica diferente a las del
periodo anterior. Ya no eran espontneas, sino dirigidas y organizadas por
dirigentes polticos que reivindicaban a la clase proletaria. Algunos de esas
invasiones tomaron el nombre de lderes polticos de esos aos. En este
sentido, se destacaron las invasiones Alfonso Lpez y Pumarejo, en las
comunas Trece y Catorce respectivamente, dirigidas por los liberales; San
Isidro y Buena Esperanza, tambin en las actuales comunas Trece y Catorce,
encausadas por dirigentes del naciente Partido Comunista.

Hacia los aos treinta, Barranquilla present un crecimiento poblacional
bastante significativo, situacin que se prolong por varios aos. "Segn el
censo de 1938, Barranquilla tena 152.348 habitantes, ubicndose como la
tercera ciudad en poblacin, con un crecimiento desde el censo de 1918 de
43.7%, superando los de Bogot y Medelln.

El crecimiento de Barranquilla se debi a varios factores, entre los*que se
puede mencionar la atraccin que ejerca la ciudad por su dinamismo
industrial, comercial, portuario y de obras pblicas, lo cual ocasion una
importante migracin proveniente de otros departamentos de la Costa e
incluso del interior del pas.

A medida que la economa exportadora creca, Barranquilla se iba
convirtiendo en el punto de encuentro con el mundo, pero debido a la
sedimentacin del Magdalena los barcos de gran calado no podan adentrarse
desde el mar abierto. Para suplir esta carencia se utilizaba Sabanilla, donde
arribaban pequeos veleros, pero el transporte ae carga estaba lleno de
dificultades.

Desde. 3860 se empez a estudiar la posibilidad de construir una lnea frrea
que conectara a Barranquilla con el mar- Pero las ventajas que traa el
ferrocarril deberan ser acompaadas de la superacin de los tropiezos para
ei atraque de las embarcaciones en la baha de Sabanilla.

Este problema se trat de solucionar en 1871 con la inauguracin del
ferrocarril de Bolvar -segunda experiencia ferroviaria despus de Panam,
que adems obtuvo exitosos resultados financieros-, que una por una lnea
de 21 kilmetros a Barranquilla con Salgar, donde entr a operar la Aduana
en el castillo de San Antonio y se trasladaron las operaciones portuarias, que
permitieron el arribo de vapores.

Entre 1902 y 1922 mltiples inmigrantes rabes llegaron a Colombia, entre
los que predominaban los libaneses, seguidos por palestinos y analmente
sirios, segn relata Enrique Yidi en su libro La Gran Familia Gidi. Jvenes p-
jlestinos de Beln y Beit Jala decidieron marcharse para no ser reclutados por
el Imperio Otomano con el fin de engrosar las filas del ejrcito en el frente de
Palestina.

El ingeniero civil Armenta sostiene en un escrito suyo que el espacio de
excavacin "era un vasto osario de la poblacin prehispnica de aquella
regin y las riberas comarcanas para el reposo definitivo de sus
compatriotas". Lo que no conoca el acucioso ingeniero era que los indgenas
sepultaban a sus muertos cerca o dentro de sus viviendas, lo que hace
suponer su hallazgo como la postrera muestra de un poblado cercano al
ensueo del mohn de las aguas con su prodigiosa flora y fauna.

Un estratgico enclave que permita contactos con diversas tribus de la zona
del bajo Magdalena, paradjico cruce de caminos deliberadamente ignorado
por los espaoles por la peligrosa entrada al ro por Bocas de Ceniza y el fiero
carcter de sus habitantes agazapados entre las matas de enea, curtidos de
rojo por el achiote en su piel esperando el paso de las naves para cubrirlas
con su manto de flechas.

El poblamiento de la actual Barranquilla en la colonia espaola obedece a
causas intrnsecas de su legislacin territorial. Ese particular paradigma lo
seala el antroplogo Carlos Consuegra: "En la poca de la conquista hay
polticas de fundacin y refundacin de pueblos. Eso fue a principios del siglo
16 y comienzos del 17. Las autoridades espaolas tenan la necesidad de
reorganizar todas estas comunidades en pueblos de indios. Es el caso de
Galapa, Malambo y Usiacur; pero Barranquilla no aparece como pueblo de
indios sino de libres, porque la poblacin indgena fue reubicada en otros
espacios. Se le llam pueblo de libres porque haba indgenas, zambos,
mulatos, negros, espaoles".