CANCER DE OVARIO

El cncer de ovario (carcinoma de ovario) se desarrolla sobre todo en las mujeres de entre 50 y 70 aos;
globalmente, alrededor de 1 de cada 7 mujeres desarrolla esta enfermedad. Es el tercer cncer ms
frecuente del aparato reproductor femenino, pero en cambio mueren ms mujeres de cncer de ovario
que de cualquier otro que afecte al aparato reproductor.
Los ovarios incluyen varios tipos de clulas, cada una de las cuales puede transformarse en una clase
distinta de cncer. Se han identificado al menos 10 clases diferentes de cnceres ovricos, por lo que el
tratamiento y las perspectivas de recuperacin difieren segn el tipo especfico.
Las clulas ovricas cancerosas pueden extenderse directamente hasta el rea que las rodea y por el
sistema linftico hacia otras partes de la pelvis y el abdomen. Las clulas cancerosas tambin pueden
propagarse por la circulacin sangunea y finalmente aparecen en puntos distantes del cuerpo, sobre todo
el hgado y los pulmones.
Tumor de ovario
El cncer de ovario puede
diseminarse a travs de los
ganglios linfticos a otros
rganos de la pelvis y del
abdomen (1). Por la
circulacin sangunea puede
diseminarse a rganos ms
distantes, principalmente el
hgado (2) y los pulmones (3).

Sntomas y diagnstico
Un cncer de ovario puede alcanzar un tamao considerable antes de provocar sntomas. El primer
sntoma puede ser un ligero malestar en la parte inferior del abdomen, similar a una indigestin; la
hemorragia uterina no es frecuente. El hecho de que una paciente posmenopusica tenga ovarios de
mayor tamao puede ser un signo precoz de cncer, a pesar de que su crecimiento tambin puede
deberse a quistes, a masas no cancerosas y a otros trastornos. As mismo, puede aparecer lquido en el
abdomen y ste puede hincharse, debido a ello o al aumento de tamao del ovario. En esta fase, la mujer
puede tener dolor en la pelvis, anemia y prdida de peso. En algn caso excepcional, el cncer de ovario
secreta hormonas que producen un crecimiento excesivo del revestimiento interno uterino, un aumento en
el tamao de las mamas o un mayor desarrollo del vello.
El diagnstico de cncer de ovario en sus primeros estadios es difcil de establecer, porque los sntomas
habitualmente no aparecen hasta que el cncer se ha diseminado y porque muchas otras enfermedades
menos graves tienen sntomas similares.
Si se sospecha la existencia de este cncer, es necesario hacer una ecografa o una tomografa
computadorizada (TC) para tener ms informacin acerca del agrandamiento del ovario. En ciertos casos,
los ovarios se visualizan directamente con un laparoscopio, un pequeo tubo que se inserta a travs de
una diminuta incisin en la pared abdominal y que permite ver los rganos a travs de l. Si los resultados
de la exploracin sugieren la presencia de un quiste, sera aconsejable que la mujer se hiciera revisiones
peridicas mientras el quiste siga existiendo. Sin embargo, si los resultados no son convincentes y se
sospecha que existe cncer de ovario, se lleva a cabo una intervencin quirrgica abdominal para hacer
el diagnstico y determinar hasta dnde se ha extendido el cncer (estadiaje) y cmo tratarlo.
Cuando se acumula lquido en el abdomen, puede aspirarse con una aguja y se examina una muestra
para comprobar si hay clulas cancerosas.
Tratamiento
El tratamiento del cncer de ovario es quirrgico. El alcance de la ciruga depende del tipo especfico de
cncer y de su estadio. Si no se ha extendido ms all del ovario, es posible extirpar slo el ovario
afectado y la trompa de Falopio del mismo lado. Cuando el cncer se ha propagado ya ms all del
ovario, deben extirparse los dos ovarios y el tero, as como los ganglios linfticos de alrededor y todas
aquellas estructuras circundantes por las que el cncer suele extenderse.
Despus de la ciruga, puede administrarse radioterapia y quimioterapia para destruir cualquier pequea
zona cancerosa residual. El cncer de ovario que ya se ha diseminado (ha dado lugar a metstasis) es
difcil de curar.
Cinco aos despus del diagnstico, el ndice de supervivencia de las mujeres con las clases ms
frecuentes de cncer de ovario es del 15 al 85 por ciento. Este margen tan amplio refleja diferencias en la
agresividad de ciertos cnceres y en las distintas respuestas inmunolgicas entre unas mujeres y otras
contra el cncer.