Cmo se forman los fsiles?

Los fsiles son restos de animales y plantas que vivieron hace ms de 10.000 aos, y se conservan
normalmente en las rocas sedentarias, como explicamos a continuacin.
Muere un amonite y el cuerpo se hunde en fondo del mar. Las partes blandas se pudren pero
queda la valva dura.
La valva se entierra cada vez ms en el sedimento. Este, al pasar el tiempo, se endurece y se
convierte en roca.
Luego de millones de aos, la roca que contiene el fsil puede moverse y transformarse en parte
de la nueva cadena montaosa.
Por ultimo, la erosin del viento y el agua van desgastando la roca y deja expuesto el fsil.

Qu clases de rocas contienen
fsiles?

Algunas rocas sedimentarias
no son otra cosa que
depsitos consolidados de
fsiles.
Qu clases de rocas contienen fsiles?
La gran mayora de los fsiles se encuentran en rocas sedimentarias
esquistos, piedra caliza y arenisca en las que los organismos
quedaron enterrados al acumularse los sedimentos. Son sumamente
raros en las rocas metamrficas, porque los fsiles que pudiera haber
en las capas de roca originales seguramente se destruyeron durante
el proceso de transformacin.
Algunas rocas sedimentarias no son otra cosa que depsitos
consolidados de fsiles. Los acantilados blancos de Dover, en el canal
de la Mancha, por ejemplo, estn formados de gruesos depsitos de
creta. La creta, variedad de piedra caliza, se compone casi
enteramente de fragmentos de diminutas conchas y de restos de
carbonato clcico procedentes de minsculos animales marinos.
En muy raras ocasiones se descubren moldes de plantas y animales
incluidos en una corriente de lava. En Oregon, Estados Unidos, se
descubri el molde del cuerpo entero de un gnero de rinoceronte
atrapado por una erupcin volcnica que ocurri hace unos veinte
millones de aos.
Es un fsil el mbar?
EI descubrimiento de un trozo de mbar que contenga el molde
intacto de un diminuto insecto significa el hallazgo de un fsil doble,
porque el mismo mbar es tambin un fsil. Esta amarillenta materia
vtrea, apreciada desde la antigedad, es una masa de resina
fosilizada. La mayor abundancia de mbar se encuentra en la costa
del mar Bltico, donde se form a partir de la resina de conferas.
Algunos insectos, hojas y otros fragmentos de materia vegetal
quedaban a veces cubiertos por esta pegajosa resina antes de que se
endureciera. Conservados en sus ms pequeos detalles incluso
pueden apreciarse claramente las venas de las alas, los insectos
parecen estar an en el mbar. En realidad, todo lo que queda es un
molde hueco forrado con una pelcula de residuos de los seres
desaparecidos.


Fsil
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Tigre dientes de sable (Smilodon californicus).
Los fsiles (del latn fossile, lo que se extrae de la tierra) son los restos o seales de la
actividad de organismos pasados. Dichos restos, conservados en las rocas sedimentarias,
pueden haber sufrido transformaciones en su composicin (por diagnesis) o deformaciones
(por metamorfismo dinmico) ms o menos intensas. La ciencia que se ocupa del estudio
de los fsiles es la Paleontologa.
Los fsiles ms conocidos son los restos de esqueletos, conchas y caparazones de animales,
y tambin las impresiones carbonosas de plantas. Sin embargo, los restos fsiles no son
slo aquellos provenientes de las partes duras petrificadas de dichas criaturas; se consideran
tambin como fsiles, sus restos sin alterar, moldes, bioconstrucciones, o las huellas de la
actividad que han dejado en diferentes sustratos sedimentarios u orgnicos (morada, reposo,
alimentacin, predacin, etc.). En un caso extremo, el petrleo, fluido compuesto por
hidrocarburos de origen orgnico, debe considerarse tanto una "roca" sedimentaria como un
fsil qumico.