EL HOMBRE EGIPCIO

INTRODUCCIN
A fnales de la poca imperial romana, el vigor de la civilizacin egipcia se transforma en una
supervivencia. Lo que se sabe sobre el antiguo Egipto ha sido aportado por el propio Egipto.
Desde las ecavaciones se recuperan papiros de la poca griega ! romana, la historiograf"a
del mundo cl#sico ha enriquecido su tem#tica ! sus tcnicas de investigacin, mostrando a
los historiadores del antiguo Egipto la importancia para la investigacin de estos materiales
documentales, mostrando su larga eperiencia, ! aprovechando la capacidad de contrastar
los resultados de la autopsia inmediata con los datos de la tradicin. $ara el antiguo Egipto las
inscripciones, papiros, las fguraciones llegan como frutos de la casualidad, %nico elemento al
cual deben su conservacin. El mundo egipcio es moderno& la familia tiene una estructura
ligera 'padres e hi(os) en oposicin a la estructura tribal que une por la sangre a individuos
le(anos, oblig#ndoles a una solidaridad autom#tica* el sistema hereditario reparte los bienes
entre cn!uge superviviente e hi(os en partes casi iguales, ! la mu(er tiene personalidad
(ur"dica que le permite hacer o prestar testimonio sin necesidad de tutor* no eiste el
concepto de desquite personal por venganza, e incluso en el mito las disputas entre los dioses
est#n representadas ante un tribunal. La estructura del Estado sobre una base territorial, su
naturaleza de imperio universal, la meticulosidad de una administracin organizada seg%n
una escala (er#rquica defnida. El centralismo del Estado en la sociedad eplica la igualdad
entre hombre ! mu(er, la ausencia de una mentalidad tribal, la posibilidad de grandes obras
colectivas, la organizacin a escala nacional de la actividad ! de la productividad agr"cola, la
importancia de la le! como elemento dirimente de los litigios, la unidad ling+"stica ! cultural.
Los ensa!os recogidos componen una representacin prism#tica de una %nica realidad, en la
cual la civilizacin egipcia posee el ma!or peso& la institucin del Estado. ,uncionarios,
campesinos, escribas, soldados, sacerdotes, esclavos, desarrollan una actividad
complementaria, realizan una tarea que hace funcionar la estructura social en la que est#n
inmersos.
EL CAMPESINO
Egipto ha sido un pa"s agr"cola, base de su econom"a, su bienestar ! su prosperidad, habiendo
dependido de la produccin de la tierra. El cultivo ! el esfuerzo del labrador posibilit los
logros para una posicin se-era de Egipto entre las naciones de la Antig+edad precl#sica.
Durante los tres milenios de historia de Egipto ba(o el dominio de faraones, el campesino fue
la columna vertebral de la nacin. Analfabeto, no de( relacin escrita sobre aspectos de su
vida ! persona. .ltimo pelda-o en la escala social, pasaba, luchando, una vida de penuria,
privaciones ! esfuerzo, ! mor"a sin de(ar huella en el mundo.
Lo que se sabe del campesino egipcio proviene de escritos epigr#fcos 'literarios ! no
literarios) ! fuentes arqueolgicas. La documentacin epigr#fca son testimonios iconogr#fcos
! escritos 'pinturas, relieves, tetos) conservados en las tumbas de sus se-ores ! de la gente
rica, desde la poca de las pir#mides hasta el per"odo grecorromano. /ambin dan datos los
documentos no literarios escritos en papiros sobre el modo de vida ! las actividades del
campesino. De importancia son los papiros en demtico ! griego que se relacionan con
acontecimientos de la poca ptolemaica ! romana. $osee gran valor el material arqueolgico*
herramientas agr"colas* cestas de simiente, azadas, arados, hoces, palas para aventar, los
aperos que el labrador usaba en su traba(o en el campo, ! utensilios comunes relacionados
con l 'cuerdas, cestas ! cedazos), llegados en variedad de formas ! procedentes de distintos
per"odos, as" como maquetas de madera, que reproducen escenas de la vida rural.
El pueblo egipcio era un pueblo mu! conservador, siendo las tareas agr"colas ! el
campesinado elementos m#s conservadores ! m#s lento a la hora de cambiar en cualquier
sociedad. La dif"cil vida, circunstancias, ! quehaceres diarios del campesinado egipcio han
cambiado poco de un etremo a otro del largo per"odo din#stico, en que la introduccin de
mtodos de regad"os me(orados, la electricidad ! la conclusin de la presa de 0aad El1Ali
'presa alta), cerca de Asu#n en 2345 comenz a alterar el modelo ! ritmo tradicionales de
cultivo en todo el pa"s.
Desde su nacimiento hasta su muerte, el campesino se hallaba vinculado a la tierra que
traba(aba, quienquiera que fuese su due-o. El sistema o rgimen de tenencia de la tierra
cambiaba, seg%n las vicisitudes pol"ticas de la nacin, pero los cambios no alteraban ni su
calidad de vida ni la naturaleza ! rutina de sus tareas, sindole indiferente traba(ar en las
tierras reales del faran, en campos propiedad de los templos o bien en la hacienda de alg%n
terrateniente, salvo que el campesino al servicio de ciertos templos pod"a librarse de la
prestacin personal.
Lo que afectaba de forma vital al labrador era la crecida anual del 6ilo, que regaba !
fertilizaba la tierra. Llegaba ! se iba con regularidad en los meses de est"o. 7esultado de las
grandes lluvias de 8frica subtropical ! del deshielo de las monta-as et"opes, la crecida se
presentaba en Asu#n en el mes de (unio, ! no eistiendo presa o dique que lo impidiera,
continuaba su curso, llegando a 9enfs tres meses despus. $enetraba las tierras de cultivo,
mediante un lento proceso de infltracin que rellenaba hondonadas ! marismas ! empapaba
el suelo desde aba(o. A mediados de (ulio el niveldel r"o empezaba a crecer r#pidamente ! las
aguas, desbordando los m#rgenes, cubr"an la tierra dos o tres meses m#s. De mediados de
agosto a mediados de septiembre el valle se hallaba inundado. La inundacin iba
descendiendo gradualmente ! para fnales de octubre hab"a desaparecido, de(ando la tierra
empapada ! sobre ella, una capa de limo o sedimento oscuro rico en detritos org#nicos !
sales minerales. De(aba tambin depsitos de aguas dispersos por los campos, las cuencas o
depresiones, que, completados con una red de arro!os, canales ! acequias, formaban un
sistema de regad"o :regad"o de estanque:, atestiguado en el per"odo predin#stico ! usado en
Egipto durante tiempo& se segu"a usando en el Alto Egipto durante la dcada de 23;<.
El fenmeno natural de la crecida ! descenso de las aguas del 6ilo se daba con regularidad,
cada a-o ! siempre en la misma poca, pero el volumen de la crecida no siempre era igual !
pod"a traer la dicha o la cat#strofe. $oca agua '6ilo ba(o) o demasiada '6ilo alto) signifcaban
un mal a-o para el pa"s. 0i el r"o no alcanzaba la altura m"nima para regar la tierra cultivable,
no se podr"a labrar la tierra sufciente para la siguiente cosecha, viniendo hambre ! a-os de
escasez. =na crecida ecesiva resultaba desastrosa, pues destru"a la red de diques ! canales
que distribu"a el agua ! causaba prdidas humanas, de cultivos ! de animales. Lo me(or el
ptimo o >ran 6ilo. /ambin hac"a falta que el hombre traba(ara ! se esforzara en los campos.
Las semanas que segu"an al retroceso de la crecida eran de mucho traba(o. Los canales,
diques ! compuertas atascados de barro, da-ados o arrastrados por el agua hab"an de
repararse o reemplazarse, !a que eran esenciales para el funcionamiento del sistema de
regad"o de estanque. La operacin deb"a concluirse lo m#s r#pido posible, antes de que la
tierra se secara& la labor con la azada ! el arado, que (unto con la siembra segu"a ! cerraba la
primera etapa del ciclo agr"cola, resultaba m#s f#cil cuando el suelo estaba fangoso, blando !
h%medo& el sol egipcio no de(aba que estuviera as" mucho tiempo.
El campesino no araba solo, siempre lo hac"a con otro, que guiaba los bue!es ! los agui(aba
con un palo, azote o voces. ?tros hombres se ocupaban de preparar la tierra para la siembra.
El sembrador, si iba delante del arado, los bue!es pisaban la simiente, mientras que la re(a la
hund"a a%n m#s. @uando el sembrador iba (unto al arado o detr#s, se encargaba de hundirla
un reba-o de ove(as o cabras que se llevaba a los campos recin sembrados. Las
representaciones funerarias que retratan las tareas del campesino muestran al due-o del
sepulcro, que pod"a ser un administrador del faran que supervisara la actividad en las tierras
de la corona, el ma!ordomo de la hacienda de un templo o un terrateniente particular. 0e le
representa siempre de un tama-o mucho ma!or que los hombres ! los animales. Estas
escenas se ven acompa-adas de tetos que reproducen rdenes ! burlas entre ambos,
comentarios acerca del estado de la tierra o el tiempo, amenazas ! voces que lanzan a sus
animales.
0e ha hecho la siembra ! las mieses han empezado a crecer. Las tierras m#s ale(adas del 6ilo
necesitaban m#s riego a medida que el suelo se secaba* se utilizaba el agua almacenada en
estanques, que se desviaba a los campos seg%n las necesidades a travs de acequias o
peque-os canales, regul#ndose el curso ! el volumen del caudal por compuertas ! diques.
Este sistema eig"a atencin ! traba(o duro, pues aunque el agua corriera libremente por
canales conservados, no Au"a hacia arriba, ! el campesino hab"a de regar el suelo que se
hallaba en un plano m#s elevado llenando de l"quido c#ntaros que colgaba al hombro. As" lo
hizo durante siglos, ! en el Bmperio 6uevo se invent shaduf que elevaba el agua por medios
mec#nicos, atestiguado en el siglo CD a.@. El shaduf est# formado por dos pilares de 5 m cada
uno, unidos cerca de su etremo m#s alto por una corta viga de madera. 0obre sta se cuelga
una larga prtiga con un recipiente para el agua en un etremo ! en el otro un gran terrn de
arcilla pesado que hace de contrapeso. =n hombre al borde del agua hunde el recipiente en el
r"o o en un canal ! una vez que est# lleno, de(a que el contrapeso lo eleve hasta el canal
alimentador que conduce el agua a los campos. El shaduf iba bien, pero tirar del recipiente,
levantarlo ! vaciarlo una ! otra vez, hundido en el fango de la orilla, era un traba(o malsano.
La rueda hidr#ulica o noria se present en el per"odo ptolemaico, movida por un bue! o una
vaca encapuchados, al que un hombre hace dar vueltas una ! otra vez.
Las aves merodeadoras en campos ! huertas en busca de semillas, grano, frutas eran un
incordio. El campesino lo solucionaba con hombres que las espantaban con gritos, hondas,
palos ! trapos* a la vez que para las aves que se posaban, se colocaban redes. ?tra amenaza
durante los per"odos de crecimiento ! cosecha sobre campos labrados eran las intromisiones
de ganado procedente de las cercanas tierras de pasto. $ara prevenir estas irrupciones el
campesino patrullaba su campo l mismo, pero sin ser una completa seguridad. Luego ven"an
los inspectores tributarios, que recorr"an los campos calculando su produccin para establecer
el tributo a pagar por el campesino a aquel que fuera el due-o de los campos que cultivaban.
A continuacin llegaba la cosecha, la poca m#s dura del a-o para el campesino. Los
principales cultivos eran el trigo, la escanda, la cebada ! el lino. El cultivo de cereales se
usaban para hacer pan ! cerveza. El cultivo de lino proporcionaba fbra ! semillas de varios
usos. La mies se cortaba cerca del etremo superior con una hoz de mango corto de madera !
provista de una ho(a curva en la que se insertaban peque-as piedras en forma de dientes de
sierra que serv"an de flo. Detr#s de los segadores ven"an los espigadores 'en las
representaciones funerarias son mu(eres ! ni-os), que recog"an la mies del suelo ! la llevaban
a un etremo del campo, donde se met"a en sacos, cestas o redes que, bien cargados por los
mismos braceros o a lomos de asnos, se transportaban a la era. 0ituada cerca de la aldea, la
era consist"a en un #rea circular de tierra batida donde se esparc"a la mies, que era pisada
por bue!es ! asnos o batida con horcas ! azotes para separar el grano de la cascarilla. Luego
ven"a el aventamiento* la mies pisada se lanzaba al aire con palas, ca!endo al suelo el grano.
El escriba anotaba para efectos tributarios, la produccin de la cosecha, que era medida antes
de que ca!era el grano limpio.
El cultivo de lino se emplea para hacer lino de calidad, o para te(idos ordinarios ! resistentes
'cestos, cuerdas ! esteras). De la cosecha, una parte se guardaba para la siguiente siembra !
parte para prescripciones mdicas ! para hacer aceite de linaza. El campesinado se dedicaba
tambin a la viticultura. Los principales vi-edos se hallaban en el delta ! en los oasis de Earga
! Da(la, al oeste. En las pinturas murales funerarias, especialmente procedentes del Bmperio
6uevo, se ven escenas de vendimia* muestran al campesino vendimiando, pisando !
eprimiendo la uva, vertiendo el mosto en vasi(a de barro en las que se produc"a la
fermentacin ! sacando a hombros de la bodega los c#ntaros de vino. 0e sellaban ! se
etiquetaban haciendo constar el lugar ! a-o de la cosecha, almacen#ndose a continuacin.
Llegaba el escriba, que hab"a anotado las cestas de uva que los vendimiadores hab"an sacado
del vi-edo, apuntando el n%mero de (arras de vino.
El pobre campesino pescaba ! cazaba en las marismas ! pantanos para llenar la esperanza de
sus superiores con el producto de su esfuerzo. =tilizaba una red de arrastre mane(ada por
varios hombres. $arte de la pesca se enviaba al mercado m#s cercano ! parte al se-or como
obsequio, pero en su ma!or parte se trataba en el acto& se vaciaba, se abr"a ! se pon"a a
secar colgada en estacas. $osteriormente, el pescado seco se almacenaba ! se consum"a
durante la veda.
En las etensiones de tierra pantanosa que bordeaban las marismas crec"an los pastos
salva(es* all" criaban ! cuidaban ganados los r%sticos, la vida m#s dura del campesinado.
@onsumidos por el esfuerzo, la mala comida ! la insalubridad de su entorno. Los pastores
viv"an cerca de los pantanos con sus reba-os* no ten"an vivienda estable* una miserable !
solitaria choza de ca-a sobre la que dormir, un c#ntaro de agua ! un cesto para el pan. 0e
desplazaban para alimentar a su ganado ! deb"an mantenerse alerta, !a que si algo suced"a a
ste, l era el culpable, azot#ndosele brutalmente.
El campesino soportaba una vida de traba(o, pobreza, enfermedad e incertidumbre constante.
0e hallaba a merced de fuerzas que no pod"an controlar ni comprender, ! a merced de su
se-or ! de los representantes de ste, quienes ten"an tendencia a obrar tir#nicamente con los
subordinados.
El salario se le pagaba en especie, pues en Egipto no se us el dinero met#lico hasta la
llegada de la moneda griega. @onstitu"an su paga un poco de grano, una peque-a cantidad de
aceite ! una (arra de cerveza. F se esperaba que reservara determinada cantidad de cereal
para pagar sus impuestos. 6o es etra-o que no pudieran hacer frente a sus obligaciones
tributarias. Los recaudadores maltrataban con sa-a al campesino moroso. Le vapuleaban, le
ataban ! le lanzaban al agua, incluso su familia era v"ctima de su brutalidad. $ero tambin
eist"a la corvea, que era un sistema de servicio obligatorio, gratuito ! por designacin que se
rend"a al Estado ! que prestaban los campesinos que pod"an ser reclutados para realizar
tareas concretas, como la construccin ! conservacin de caminos, canales de regad"o,
diques ! compuertas, el levantamiento de grandes edifcios, templos o pir#mides, servicios de
armas ! traba(o en minas ! canteras. La corvea fue obligada a cumplirse en Egipto hasta su
abolicin ofcial en 2GG3. Los %nicos campesinos eentos de la corvea eran aquellos que
estaban al servicio de determinados templos que, por concesin real, gozaban de privilegios e
inmunidad especial. @uando demandas fscales ecesivas, reclutamientos para la corvea,
se-ores implacables, pagas mezquinas ! psimas condiciones de vida se tornaban
insoportables, el campesino desesperado, abandonaba familia, casa, campos ! escapaba. La
anachoresis o la huida del campo abandonando el traba(o de la tierra era el %ltimo recurso del
agricultor. 0e tiene noticia de ella en la CBB dinast"a 'h. 5<<<. a. @) ! alcanz proporciones
alarmantes en el Egipto romano. La anachoresis ten"a repercusiones sociales. Algunos de los
que hu"an buscaban refugio en pantanos ! el desierto, o vagabundeaban de pueblo en pueblo
mendigando, otros se un"an a bandidos.
Las aldeas agr"colas eran mu! similares, una aglomeracin de casas miserables, api-adas sin
orden, atravesadas por un laberinto de calle(uelas estrechas ! sombr"as. Eran srdidos
cuchitriles de planta %nica, con una angosta entrada ! carentes de ventana. La ma!or"a
constaba de un peque-o habit#culo. El techo, fabricado de ho(as ! ramas de palmera, o de
ca-as ! pa(a, era endeble ! ba(o. 6o dispon"an de suelo, siendo ste en tierra batida, cubierta
de inmundicias, impregnando el aire de un tufo repugnante. 6o hab"a mobiliario alguno, ni
asiento ni lecho ni mesa* slo ra"das esteras de pa(a para dormir, un c#ntaro de agua ! un
cesto para conservar el pan ! el grano a salvo de ratones ! ratas. El suelo estaba cubierto de
ecrementos de ganado, ! de heces humanas, !a que los egipcios hac"an sus necesidades
dentro de las casas& estos ftidos desperdicios atra"an a las moscas. La mu(er recog"a la
basura del suelo, separando en ella el estircol de su ganado, que guardaba para utilizarlo
como combustible. Los cr"os de la aldea recog"an, todav"a recientes, blandos ! humeantes, los
ecrementos de asnos, bue!es, vacas ! ove(as. 6inguna aldea carec"a de su poza, una turbia
charca de agua estancada, hedionda, contaminada, en la que abrevaba el ganado ! de las
que las mu(eres sacaban el agua* all" mismo hab"a siempre un vertedero ! montones de
desechos insalubres frecuentados por halcones, buitres, perros ! cerdos. Las aldeas
constitu"an repugnantes nidos de infecciones. Enfermedades endmicas se cobraban m#s
vidas entre el campesinado que entre las clases m#s elevadas. El campesino era presa f#cil
de las enfermedades& las oftalm"as, que de(aban los o(os nublados, tuertos ! ciegos, con los
p#rpados inAamados ! supurantes, la bilharziosis o esquistosomiasis, dolencias que atacaban
al campesino que frecuentaba el fango, las charcas o el agua mansa de los canales,
abundantes en especies de caracoles acu#ticos portadores de los grmenes que causan la
infeccin, la hepatitis o inAamaciones del h"gado, la dracunculosis o enfermedad del gusano
de >uinea, mal que se contra"a al beber agua infectada por una especie de pulgas de agua !
que produc"an gusanos que pod"an llegar a adquirir una longitud de G< cms, ! se alo(aban
(usto deba(o de la piel, causando abscesos dolorosos ! multitud de infecciones secundarias.
La disenter"a amebiana, para aquellos campesinos que andaban descalzos constantemente.
EL ARTESANO
Introduccin.- El nacimiento de un artesanado en una cultura determinada, se revela al
arquelogo mediante testimonios materiales ! al historiador por las manifestaciones de una
estructura social adaptada a esta situacin concreta. Las obras alcanzan una calidad de
e(ecucin que eige una eclusiva especializacin. De estos per"odos se guardan talleres
artesanales, fabricacin de vasos de piedras, tallas de s"le, cer#mica. Los alo(amientos de
sus descendientes son los que, a partir de la BD dinast"a, dan indicios sobre la organizacin !
el nivel de vida de los constructores de pir#mides. Durante las dinast"as D ! DB, los notables
hacen aparecer en las paredes de las capillas de sus tumbas a sus traba(adores entregados a
la tarea ! hacen inscribir sobre las paredes las misiones que hab"an llevado a buen puerto
para el faran.
@on cada per"odo, las fuentes citadas se enriquecen con nuevos documentos. En el Bmperio
9edio, a las ruinas de monumentos, viviendas, talleres, a representaciones relacionadas con
la artesan"a en las tumbas de los patronos ! a las inscripciones se a-aden los archivos de
algunas obras que hablan de una mano de obra libre o servil, ! los relatos de epediciones,
que de(an de citar a los responsables, para mencionar a obreros especializados, peones !
administracin. El Bmperio 6uevo multiplica los documentos administrativos, las
representaciones, los poblados de obreros, ! los testimonios etnogr#fcos ! de religiosidad
popular.
Dos aspectos de la investigacin egiptolgica interesan a nuestro ob(etivo& las ecavaciones
arqueolgicas de poblados obreros ! los estudios referentes a las estructuras administrativas
de la sociedad egipcia. @ada temporada las primeras aportan nuevos elementos en distintos
contetos* las segundas, transforman cada a-o nuestra visin de las instituciones faranicas.
Los o!"r#s $ %& soci#d&d.- Las gentes cu!a identidad ! medio se quieren reencontrar nos
abandonaron hace m#s de H<<< a-os. La tumba egipcia concentra los elementos principales
de la personalidad del hombre. El rostro se perpet%a por las estatuas* el nombre, el cargo, los
t"tulos, se escriben sobre puertas, paredes ! habitaciones del a(uar funerario. Los archivos
procedentes de instituciones o fundaciones comitentes ofrecen garant"as de ob(etividad, dan
cuenta del origen geogr#fco ! social de obreros, su identidad, su cualifcacin, su empleo*
enumeran tareas encomendadas* detallan salarios seg%n el cargo, benefcios ! recompensas*
mencionan castigos. Desde la Antig+edad estos archivos se conservaban no m#s de 2< a-os,
pasado este tiempo los papiros se lavaban para reutilizarse o encender fuego. Los escribas no
slo llevaban un estado de las cuentas, de la mano de obra ! del traba(o, hab"a quienes
hac"an e(ercicios de compilacin con voluntad did#ctica o enciclopdica.
E% I!'#rio Anti(uo.- Los %nicos indicios fables anteriores al comienzo de la vulgarizacin, a
partir de la B dinast"a, del uso de un sistema de escritura (erogl"fco coherentes, son los %tiles.
Los artesanos hac"an depositar en su tumba los utensilios que los defn"an socialmente. En la B
dinast"a, entre las sepulturas que acompa-an a la mastaba del soberano, se identifcan las de
los artesanos m#s primos a l. En la BB dinast"a en Ielu#n ! en la dinast"a siguiente, en
0aqqara, los t"tulos que acompa-an a los nombres registrados en diferentes elementos del
a(uar funerario reemplazan al %til revelador o precisan el cargo ostentado. La consignacin en
la tumba de una identidad cada vez m#s precisa es un privilegio compartido por altos
funcionarios ! por algunos artesanos. Durante la BD dinast"a la pr#ctica se consolida, sJt en las
necrpolis de >izah ! 0aqqara. Los gremios artesanales representados se diversifcan, pero
los persona(es suelen ocupar cargos de responsabilidad& maestro escultor de las 5
Administraciones, director de todos los traba(os, de la Armer"a, de la manufactura tetil, de
los artesanos del /aller ,unerario, de los mineros, de los alba-iles. Los estimados fueron
inmortalizados en c#maras funerarias de sus patrones en actitud de entrega al traba(o. Las
dinast"as D ! DB consolidan la moda del tema iconogr#fco del artesano traba(ando ! la
etienden a las provincias, donde los nomarcas detallan las actividades realizadas en sus
talleres ! en se-alar la presencia de maestros pertenecientes a los talleres del faran entre
sus traba(adores. A partir de la D dinast"a, los protagonistas, patrones, empleados, ehiben
ma!or diversidad de iniciativas. 0e recurre a los monumentos particulares de artesanos,
numerosos en este per"odo, los m#s modestos1alba-iles, carpinteros, pelle(eros, fundidores,
metal%rgicos o escultores de(aron su nombre en elementos arquitectnicos de sus tumbas,
mesas de ofrenda, vasos para libaciones ! estatuillas. En cuanto a los directores de obras ! de
talleres, acumulan responsabilidades tcnicas ! tareas de confanza. 0e les puede encargar
dirigir obras ! epediciones en provincias o incluso en el etran(ero, pertenecen a una elite
reconocida por la corte, viviendo ! hacindose sepultar cerca de la capital, 9enfs.
E% I!'#rio M#dio.- Las transformaciones que sufre la sociedad egipcia con las turbulencias
del $rimer $er"odo Bntermedio no son a(enas a los cambios que se advierten en la naturaleza
misma de las fuentes documentales. Kstas se preocupan de categor"as de poblacin m#s
modestas* la de esas manos annimas. El papiro 7eisner consta de cuatro documentos& tres
provienen de los registros de administracin de obras de construccin 'templo)* el cuarto se
relaciona con un taller de reparacin de herramientas de las atarazanas reales de /his, en el
Egipto 9edio. Los hombres empleados en la construccin, su identidad se epresa con su
apellido, pero los salarios no se pueden estimar. Diversos documentos contempor#neos
proporcionan una escala salarial para obras defnidas& la unidad1pan contin%a indeterminada,
pero se aprecia la remuneracin relativa de cada uno, detall#ndose el nL de hombres.
9ientras que antes los monumentos particulares pertenecientes a estas categor"as
socioprofesionales eran escasos, no sobrepasando el conteto de la tumba, la
democratizacin de las pr#cticas funerarias da v"a libre para que la gente modesta pueda
realizar una peregrinacin al Alto Egipto, a la ciudad santa de Abidos, donde erig"an en el
templo de ?siris peque-as capillas. Estos monumentos agrupan a padres ! parientes del
oferente. @ualquiera que sea la actividad eaminada ha! estabilidad de empleo en una misma
familia en varias generaciones. En el ?nomasticon que el escriba Amenemope redact, a
fnales del Bmperio 6uevo, se cita una treintena de estas profesiones. Las ocupaciones se
agrupan por criterio de afnidad& coincidencias de materiales ! de vocabulario hacen que
(o!er"a, traba(o de cuero, fabricacin de armas, bisuter"a, arquitectura ! alfarer"a se asocien.
E% I!'#rio Nu#)o.- En la CDBBB dinast"a la historia de la comunidad obrera est# dominada por
las grandes obras de la margen occidental de /ebas, reemplazadas por las de Amarna
despus !, en la poca ramsida, por la institucin de la /umba 7eal. Estos tres con(untos dan
informaciones complementarias sobre los hombres que traba(aban en templos funerarios ! en
tumbas de monarcas en el Bmperio 6uevo.
Los ostraca hallados en las proimidades de las dos tumbas de 0enenmut, visir de
Iatshepsut, o, delante de los templos de la reina ! de /utmosis BBB en Deir El1Mahari, tratan de
traba(os en curso, obras formadas por empleados vinculados al servicio del soberano, del visir
! de notables, ha! presencia de obreros nubios ! palestinos.
En la ciudad de Amarna, mansiones lu(osas se han identifcado como pertenecientes a
escultores ! maestros de obras al servicio del re! ! de la corte& se les trata como artistas
reconocidos ! dirig"an importantes talleres. Artesano es quien traba(a en los talleres de
palacio ! habitaban otras viviendas humildes. Al igual que en /ebas, la cualifcacin de los
hombres ! la naturaleza de su labor no son desconocidas por la falta de inscripciones, pero
las similitudes entre diferentes comunidades ! numerosas huellas de actividad artesana
hallada en viviendas no de(an lugar a dudas sobre su funcin. La regularidad del dise-o de
este poblado rodeado de un cerco rectangular ! las dimensiones de las casas recuerdan el
barrio obrero de Bllahun, tambin separado de los barrios distinguidos. En este caso, se
advierte una (erarqu"a dentro del propio poblado, desigualmente dividido por un muro& su
parte oriental, etensa contiene las viviendas grandes 'la del (efe de cuadrilla !
construcciones de m#s de una planta). ,uera del recinto, vestigios de actividades agrarias
subsidiarias atestiguan un aporte complementario regular de carne ! verdura a las raciones
de cereal que cada familia deb"a recibir del estado. 9#s le(os un segundo poblado obrero, de
menor tama-o ! construido en piedra. As" pues, est#n concentradas en una zona de pocos
Nm. cuadrados, cuatro aglomeraciones coet#neas, representativas de la casi totalidad de las
esferas artesanales.
La creacin a cargo de Ioremheb de la institucin de la /umba 7eal, asegura a los soberanos
una plantilla permanente de especialistas de la preparacin de sus sepulturas en el Dalle de
los 7e!es ! de otras para sus parientas en el Dalle de las 7einas, llegando informaciones del
origen de los hombres all" reunidos ! de los empleos desempe-ados por los miembros de sus
familias que traba(aban fuera de la institucin, su nivel de vida, sus relaciones con los
habitantes de la regin, con los altos funcionarios del reino ! con el monarca en persona. Las
viviendas de traba(o que se ad(udican a los hombres cuando se les contrata constan de 5
habitaciones principales ! H O secundarias en una superfcie media de 45 m5, en el interior
de un poblado cercado de ;G viviendas medianeras de adobe ! piedra. Los salarios en cereal
! otros pagos en especie son m#s elocuentes* un simple obrero recibe P Qg. de trigo ! 2,3 de
cebada al d"a, cubriendo holgadamente las necesidades de su familia en cuanto a pan !
cerveza, pescado, verdura, fruta, cacharros ! combustibles para su hogar. Los obreros
incrementan sus recursos realizando peque-os traba(os de artesan"a para sus clientes
particulares. 0u nivel de vida depende de la prosperidad de las fnanzas del Estado, que
condiciona la regularidad del Au(o de salario a los funcionarios. @uando se crea la institucin,
los hombres reclutados traba(aban en diversas fundaciones tebanas, como el templo de Amn
en NarnaQ ! el templo funerario de /hutmosis BD. Las funciones que ocupan se citan en las
paredes de sus tumbas o sobre otros monumentos particulares, ! los v"nculos que conservan
con su pueblo de origen se deducen de sus creencias religiosas. A principios de la CBC
dinast"a, momento brillante del per"odo ramsida, esta abundancia se reAe(a en los obreros
del Deir El19edina ! sus superiores en una serie de signos eteriores de riqueza, como la
posesin de varios servidores, construcciones fuera de la poblacin, tierras ! animales.
L&s 'ro*#sion#s &rt#s&n&%#s.- En todas las pocas subsisten disparidades entre la
situacin social de los m#imos responsables de obras, talleres o epediciones, la de los
artesanos especializados ! la de los peones. $rovenientes de tres clases ale(adas entre s",
unos se afanan en su carrera, otros en su traba(o ! otros en su tarea dentro de su propio
medio. 0in llegar a contener un fenmeno de castas, la sociedad egipcia est# (erarquizada a
lo largo de su historia. @on todo, durante el Bmperio 6uevo las barreras entre los estratos
ba(os ! los intermedios se hacen m#s permeables, manifestando una Aeibilidad en la gestin
de la mano de obra que no de(a de llevar apare(adas serias modifcaciones en la vida de los
hombres afectados.
En el Bmperio Antiguo, el rango m#s elevado en materia de realizaciones art"sticas es
prerrogativa del director de los traba(os del re!. ?tros cortesanos, en los tiempos remotos,
reciben encargos de capitanear misiones relacionadas con la busca de materiales preciosos
necesarios. 0i se consultan, m#s tarde, los informes del Bmperio 9edio sobre las epediciones
enviadas a las minas ! canteras, suelen estar al mando de altos funcionarios pertenecientes,
bien a la administracin central, bien a la administracin provincial, mientras que, hacia
fnales del Bmperio 6uevo, son los sumos sacerdotes de Amn los encargados de la
eplotacin de las minas de oro de =adi Iammamat. Las grandes obras de construccin
emprendidas por los faraones del Bmperio 9edio se evocan mediante los tetos ofciales en
que el re! describe los traba(os de templos ! las tumbas reales tebanos ! a quienes se les
encomendaron. Eefe de todos los artesanos cu!as responsabilidades abarcan desde la
provisin de las materias primas necesarias a la direccin efectiva de los traba(os ! su
inspeccin. Los maestros de obra son simples obreros con eperiencia, pero no siempre es
as", pues, si estos hombres suelen proceder de familias obreras ! han ascendido los escalones
de la (erarqu"a en vigor dentro del grupo al que pertenecen, constitu!en tambin dinast"as
que ocupan el mismo lugar de un reinado a otro.
0on infrecuentes los casos en que se da noticia de hombres que han sobresalido por el
e(ercicio de su arte !, en la ma!or"a de casos, se ignoran sus antecedentes. Escultores,
pintores ! arquitectos, gozaron del favor con el comitente de sus traba(os que les proporcion
benefcios materiales ! a veces la posibilidad de una rica sepultura en la que se acumulan las
d#divas de altos persona(es satisfechos. Eunto a los maestros reconocidos, proliferaron
artesanos consumados que con discrecin ! habilidad crearon esas maravillas de las que se
enorgullecen los museos del mundo. 0on los tallistas de s"le fnos, los pulimentadores de
piedra dura, los fabricantes de vasos de alabastro o brecha. Luego los orfebres, los (o!eros,
los ebanistas, los azule(eros. /odos aquellos que esculpen, que dibu(an, que pintan a las
rdenes de grandes especialistas. En las pocas en que eisten talleres ! obras reales por
Egipto, en la corte ! en provincias proliferan buenos artesanos ! artistas, ! los m#s oscuros de
ellos, como los maestros, rivalizan en destreza. Desde la poca predin#stica, ob(etos de gran
refnamiento confrman la antig+edad de tradiciones artesanales que se manifestan cuando
el pa"s goza de un estable rgimen emprendedor. $or contra, la ingenuidad apreciada en las
obras en per"odos de disturbios ! de ocupacin etran(era sugiere la eistencia de un
estrecho v"nculo entre el Aorecimiento de las artes ! el poder de los gobernantes.
Directores de traba(o, maestros de obra, artesanos o peones alba-iles, tienen un estatuto
primo al de funcionario. $ero la movilidad no est# en manos del individuo, sino que
depende de su patrn. Del Bmperio Antiguo al 6uevo, el soberano, los terratenientes, los
templos ! responsables dispon"an de la competencia de sus traba(adores seg%n sus
necesidades. Los programas faranicos ! las obras particulares necesitan labores repetitivas !
prolongadas ! actividades m#s ecepcionales ! b%squeda de materiales espec"fcos. 9ientras
que comunidades de artesanos se instalan en una seguridad que comprende la continuidad
en el empleo de ellos ! sus hi(os ! la seguridad de una ocupacin regular cerca de su poblado,
otras familias eperimentan los inconvenientes de los desplazamientos profesionales
forzosos. Bnconvenientes que ata-en a la poblacin su(eta a prestaciones personales, !a que
los funcionarios responsables de programas arquitectnicos ! sus especialistas se hallan a pie
de obra, pero tambin donde est#n los diferentes materiales necesarios para tales
construcciones. Los lapidarios se presentan en las minas de turquesa de 0ina" e intervienen
en los traba(os, hall#ndose en disposicin de orientar a los mineros en el reconocimiento de
los me(ores flones. Las epediciones a las canteras de Egipto ! 6ubia se ven acompa-adas
de escultores, que eligen los bloques de piedra que habr#n de traba(ar antes de empezar a
desbastarlos. Eo!eros ! orfebres acompa-an a los buscadores de oro de =adi Iammamat. La
distincin radica en la posibilidad o no que ten"an los traba(adores de vivir con su familia.
9ientras que los hombres de la /umba, aun cuando no regresan a su casa todas las noches,
no se ale(an de su poblado m#s que ecepcionalmente, los altos funcionarios, los artesanos !
los obreros que forman parte de la epedicin se ven apartados de su familia. Los egipcios
via(aban dentro ! fuera de sus fronteras, viviendo en grupos ! duermen en barracones o
(untos en caba-as. 0i se trata de una obra de construccin que se prev durar# dos o tres
a-os 'templos funerarios tebanos) a veces el arquitecto levanta una villa cerca.
L& #+'r#sin indi)idu&% #n %& )id& di&ri&.- En el caso de los hombres de la /umba, a
(uzgar por la importancia que conceden a los banquetes funerarios, la comida deb"a de ser un
acto social relevante para los egipcios. @uando se han conservado, mobiliario, instrumentos
musicales, indumentaria, sugieren h#bitos de sociabilidad ! cierto gusto por las
manifestaciones comunes. $arte de sus bienes se consagra al a(uar funerario. El resto se
reparte entre los herederos a poco que ha!an cumplido con sus obligaciones hacia el difunto.
La clase social de estos empleados reales goza de derechos aplicables al con(unto de la
poblacin egipcia. Derechos que se manifestan en la redaccin de contratos, legados,
divorcios, ! en un marco (udicial. =n tribunal local compuesto por hombres de la /umba tiene
competencia para entender de delitos menores ! disputas internas. En estos #mbitos los
cultos adoptaban formas populares espec"fcas, eistiendo diversidad de cultos ! festividades.
La forma que asumen estas creencias es proli(a en im#genes* hace uso de soportes
materiales* estatuas procesionales, animales sagrados.
L& #+'r#sin &rt,stic&.- Los artesanos a veces intervienen en la eleccin de materiales.
0uelen presentarse en la obra para seguir la marcha de los traba(os. 0e recompensa a
artesanos ! maestros de obra, pero hablan de su talento en trminos de habilidad. La
magnifcencia de los monumentos no es m#s que una muestra de piedad para con los dioses.
@uando distingue a un artesano, cuando le encomienda una tarea que le interesa
especialmente, cuando lo eleva por encima de su condicin, crea un artista sin que la palabra
se ha!a inventado. El anonimato de la ma!or parte de las obras contribu!e a borrar la nocin
de individualidad en empresas en que cuenta el resultado en con(unto. 6o obstante, los
autores de estas obras alguna vez de(an su frma. @onstitu!e una constante social que se
ignore al autor en pro de aquel que lo emplea. Destaca el escultor D(ehut!mes, que como el
resto de las esculturas de su tiempo, no estaban frmadas, pero la fama del maestro
sobrepas los l"mites de Amarna.
EL ESCRIBA
En el Egipto del tercer milenio a.@., el del Estado teocr#tico 'monarqu"a menfta o poca de
las pir#mides) m#s que de escribir se ten"a la necesidad de leer. Durante el BB milenio, la
actividad del escriba fue como creador, inventor ! perfeccionador de la escritura. La
competencia del escriba era la capacidad de crear teto de la composicin ! la
instrumentacin gr#fca destinada a producirlo. Desde un punto de vista ling+"stico, el escriba
era aquel que sab"a traducir a una escritura %nica la confusin ling+"stica. En Egipto no
eisti, como en 9esopotamia, la necesidad de sustituir la primigenia por una lengua
diferente de cultura escrita, con la subsiguiente necesidad de identifcar los dos idiomas.
$oseer la escritura signifcaba poseer una %nica lengua que formaba con ella una unin
indisoluble. Lengua ! escritura se somet"an a las eigencias rituales creadas por el uso
religioso ! los tab%es derivados de los valores ! las funciones de las entidades asumidas como
s"mbolos gr#fcos.
En el tercer milenio, la atencin prestada a la escritura de los tetos supuso una preocupacin
paralela por la lectura. La lectura, no estando prevista para o!entes o destinatarios
propiamente dichos, ten"a un valor ritual, ! su ofciante ostentaba una designacin que se
traduce como portador del 'libro) ritual o sacerdote lector. La cualifcacin del sacerdote lector
presupone la competencia de escriba, pero es superior a sta porque comprende la funcin
ritual. La tradicin conservar# del sacerdote lector el car#cter de mago, ! ser# traducido el
trmino al fnal del segundo milenio a.@., durante la poca ramsida, a la lengua babilnica.
Es clebre la fgura del mago D(edi, sacerdote lector. La tumba de D(au en Abidos 'fnes de la
DB dinast"a, hacia el 55<< a.@.) a!uda a distinguir niveles de conocimiento ! de uso, dentro de
la escritura. D(au fue escriba de los rollos divinos, director de los escribas de los actos regios,
sacerdote lector ! (efe.
Destaca el archivo de Abusir, que se remonta al faran Bsesi, de la D dinast"a, ! que confrma
la eistencia de escribas ordenados en (erarqu"as seg%n el modelo de los dem#s servicios, !
seg%n principios de alta especializacin& (unto a la capacidad de escribir, es importante la de
saber contar. 6o debe olvidarse que entre los escribas estar"an quienes mane(aban la
econom"a, encargados de registrar las rentas, clasifcar productos ! supervisar la
redistribucin de recursos. Iubo escribas en este per"odo al servicio de funcionarios ! de
sacerdotes, que no se les eig"a la pr#ctica de la escritura. Los t"tulos recogidos en los papiros
de Abusir se referen a las eigencias documentales ! al uso de la escritura hier#tica
administrativa* se-al de la difusin que alcanz la escritura en la gestin de la administracin.
0e diferencia el escriba del archivo del escriba del archivo de los rollos divinos, escritos en
(erogl"fco ! de contenido diferente. /hot, escriba de dioses ! sacerdote lector ! autor de libros
'm#gicos), ocupa tambin el cargo de visir divino ! sus funciones se resaltan en un relato
ramsida que narra episodios del mito de :Iorus ! 0eth:. @omo tipo social, /hot se
contrapone al dios $tah, antiguo patrn de los artesanos ! de las artes, que en la organizacin
estatal era una fuerza igualmente necesaria.
La importancia del escriba durante la poca menfta llev a la creacin de una iconograf"a
propia en el relieve ! en la estatuaria, %nica determinacin de ofcio noble que se registra en
el BBB milenio. 0e representa sentado, con las piernas cruzadas, el busto erguido, un papiro
desenrollado en el regazo !, a veces, el pincel en la mano derecha. 0e se-ala como escriba
propiamente a quien sol"a escribir con tinta sobre papiros, ! no el terico de la escritura. =na
de las funciones del escriba era la de servir como intrprete de las palabras esculpidas para la
ma!or"a de aquellos que no sab"an leer 'ni escribir). Eso signifca que la escritura se convert"a
en un producto dirigido a los destinatarios. 0e anunciaban las transformaciones realizadas por
el Bmperio 9edio 'an#logo al Mronce 9edio) hacia el fn del tercer milenio, ! durante el
segundo. @reciendo la clase culta ! pudiente al poseer una educacin escol#stica, el uso de la
escritura ! de los libros ! la importancia de los escribas se vieron mu! favorecidos.
Iab"a tambin una literatura de pasatiempo 'obras gnmicas ! narrativas). Del plano de
inventor de la escritura el escriba pasaba al de inventor de tetos. Los tetos se multiplicaban
en n%mero ! en variedad. 6ac"an manuales cient"fcos 'mdicos, geomtricos, astronmicos,
teolgicos), rollos con dibu(os 'mapas topogr#fcos, (uegos, ilustraciones religiosas, sat"ricas,
humor"sticas). Desde el segundo milenio a.@., el uso de la escritura fue esencial para la
profundizacin cient"fca, !a porque sta concerniese a la teolog"a, !a porque se dirigiera a las
ciencias eactas.
La profesin del escriba es ambicionada ! solicitada en la administracin* pero se especializa
en una serie de actividades sectoriales que lo equiparan a la fgura del funcionario. 0i en la
poca menfta las rdenes del palacio eran transmitidas oralmente, por encargados de
negociado 'mensa(eros) dotados de poder de decisin, la coordinacin de intereses es
confada a los mensa(es escritos para asegurar la credibilidad de las comunicaciones
realizadas de viva voz, ! para difundir el uso de la comunicacin escrita interpersonal. 0er
funcionario ! sacerdote requiere el conocimiento de la escritura. El ofcio de escriba se halla
en la posicin de un asalariado de la administracin. La formacin escribal es preliminar para
las carreras m#s elevadas. Ksta era la %nica que se consegu"a con una ense-anza
propiamente escol#stica e impartida al inicio slo en la capital. El aprendiza(e del escriba
conlleva una madurez* la difcultad del sistema de escritura hace improbable que su
aprendiza(e se iniciara en edad precoz. Era necesario que las familias, adem#s de inclinacin
por la cultura, tuvieran medios adecuados de subsistencia& estas eigencias, unidas a los
privilegios de la formacin escribal, manten"an la ense-anza en el interior de un mismo
c"rculo profesional.
Algunos escribas de(aron un nombre famoso como autores de libros. 6o se tienen pruebas
histricas reales de la eistencia de presuntos escritores ni de la atribucin de las obras. 0lo
en el Bmperio 6uevo se conocen autores de obras. 6o obstante, en el seno de una colectividad
generalmente annima, como la egipcia de los milenios tercero ! segundo a.@., nace el deseo
de identifcacin de las personalidades, ligadas a la composicin de obras ! a su codifcacin
! transmisin 'hacia la poca ramsida). Eist"an colecciones de libros reunidas por
particulares, mientras que la biblioteca 'del templo o del palacio) ten"a la funcin de
conservar el saber, ! no de difundirlo. 0in embargo, desde el 5 milenio a.@., se posibilita la
fgura del sabio que colecciona obras preciosas, cu!o testimonio son las inscripciones
privadas halladas en las necrpolis.
Los persona(es acomodados del Bmperio 9edio sol"an llevar a la tumba libros, /etos de los
0arcfagos, llamados as" al estar dispuestos entre la decoracin interna de la ca(a en la que
era depositada la momia. Estos imitan a los antiguos tetos religiosos que cubr"an las paredes
de las estancias de pir#mides reales menftas a partir del fnal de la D dinast"a. 0in embargo,
mientras que los /etos de las $ir#mides presentan un car#cter epigr#fco, en los tetos de los
sarcfagos su car#cter es papir#ceo, que se imponen como libros de oraciones que el difunto
habr"a querido leer como consulta contra los peligros del 9#s All#. 6o falta tampoco casos
como el de Muau, tebano que vivi hacia mediados de la CBB dinast"a ! que inclu! en el
repertorio de su sarcfago un etracto de un relato :el pastor que vio a una diosa:. Al mismo
gusto erudito se atribu!e desde el Bmperio 6uevo en adelante la seleccin de himnos 'al sol),
incluidos en el programa decorativo de capillas funerarias de particulares, ! que son parte de
los papiros que se conocen. A fnales del siglo BD a.@., un sacerdote ! escriba tebano que
ocup numerosos cargos sin llegar a alcanzar nunca las altas (erarqu"as, 6esmin, se llev a la
tumba a guisa de Libro de los 9uertos o en lugar de l, diversos vol%menes de su propiedad.
El m#s etenso de todos, descrito como :libro secreto del /esoro, que nadie ha visto:, es
conocido como papiro Mremner 7hind, que se conserva en el 9useo Mrit#nico de Londres.
A veces suced"a que persona(es doctos deseaban conservar (unto a ellos en la vida pstuma
obras que no revest"an un car#cter funerario ! que no pose"an valor intr"nseco. Derdad es que
las necrpolis del antiguo Egipto, con sus tumbas llenas de inscripciones, se convirti en el
archivo p%blico de consulta, naciendo la fgura del descubridor de tetos. La :@asa de la
Dida:, o sea la parte de los templos donde se impart"a la doctrina, se conservaban ! se
copiaban los manuscritos. Los escribas asignados a una institucin de prestigio como :@asa
de la Dida: se encargaban de investigaciones delicadas, ! en la poca ramsida (uzgaban
sobre la pertenencia ritual de materiales aportados por epediciones, tarea realizada antes
por el sacerdote lector.
Los eruditos consagrados por la fama no eran slo de alto lina(e ! no pertenec"an
eclusivamente a la clase m#s elevada. La preparacin del escriba se abr"a el camino al
conocimiento ! daba acceso a los puestos m#s altos. Esto se aproima a la concepcin seg%n
la cual :saber escribir: indica un grado de ense-anza ! no una determinada colocacin
profesional o social. La manipulacin de la escritura durante el 5L milenio pudo ser propia de
las categor"as que se sit%an sobre la masa de la poblacin directamente productiva. El
conocimiento de la escritura fue desde el Bmperio Antiguo requisito para acceder a las
posiciones elevadas, pero este conocimiento no se identifcaba necesariamente con el ofcio
de escriba, del mismo modo que el sabio pod"a originariamente no saber leer ni escribir. 0in
embargo, con el tiempo se consolid la conciencia de casta de quienes pertenec"an al gremio
de los escribas, ! m#s si descend"an de una familia de cultivadores de letras. El estatus de las
condiciones privilegiadas tend"a a conservarse en los mismos c"rculos, ! m#s si ste estaba
vinculado con la transmisin de conocimientos espec"fcos, eistiendo familias de escribas de
varias generaciones, ! otras veces la funcin de escriba se alterna en l"nea hereditaria con la
de sacerdote o de funcionario.
En el Bmperio 6uevo, la presencia del escriba en la sociedad, no ata-e slo a las eigencias de
la administracin. Los escribas se confguran como verdadero c"rculo intelectual que produce
cultura, ! no necesariamente por cuenta del palacio, sino para su casta de privilegiados. 0er
escriba adquiri unas connotaciones sociales determinadas. Los escribas viv"an por lo general
concentrados en los palacios o en los centros administrativos dependientes de las residencias
reales, o bien en los templos, donde el nL de personas capacitadas para la escritura era alto.
$or contra, en la generalidad del pa"s la gran ma!or"a de la poblacin era analfabeta. El
escriba representaba al lector de inscripciones funerarias, redactaba ! le"a la correspondencia
epistolar, preparaba informes ! etend"a documentos legales. $ero, la primac"a que hab"a
alcanzado la clase escribal no iba a permanecer a salvo, !a que a partir de mediados de la
CDBBB dinast"a, los miembros de la administracin militar ganan terreno a los de la carrera civil.
La competencia de escriba, que hab"a alcanzado el cargo supremo de visir, vio a sus
representantes en las c%spides del e(rcito, lo que supuso una rivalidad entre ad(untos a
diferentes administraciones.
En la poca ramsida hubo una renovacin cultural. En la lengua, el habla contempor#nea
pasa a contraponerse a la antigua lengua codifcada del templo ! del palacio, ! la escritura,
que ehib"a variedad ! registros en funcin del p%blico etenso ! diferenciado, pasa a apuntar
hacia modos de notacin fonticos. En una sociedad sometida a una renovacin, se reforzaba
el culto a los libros antiguos, custodiados, le"dos ! copiados, a%n sin ser entendidos. 0e
esbozan las futuras diferencias entre escribas literatos especialistas en escritura libresca !
artesanos del pincel especializados en documentos administrativos, escritos en un estilo poco
elegante pero m#s r#pido ! epeditivo. La escritura administrativa adopta un car#cter
peculiar mu! r#pido ! simplifcado, lleno de abreviaciones ! convenciones, descifrables por
personas especializadas* en cambio, la escritura libresca, incluso aquella no fgurativa
'hier#tica) es de f#cil lectura. Las copias de los tetos literarios son frmadas por sus autores,
que garantizan con su prestigio de eruditos la calidad del mismo. @itar a 5 escribas de 9enfs
entre los s. CBBB ! CBB a.@., Ennene ! $entuere.
En los templos eist"an talleres libreros 'casa de la vida) que confeccionaban obras maestras
en manuscritos& los Libros de los 9uertos destinados a las sepulturas suntuosas, que
presupon"an un conocimiento de la escritura (erogl"fca hasta fnales del Bmperio 6uevo.
$osteriormente se introdu(o el uso del hier#tico en los tetos sagrados, paralelamente a la
eleccin de esta graf"a m#s r#pida para una escritura de comunicacin. En el Her $er"odo
Bntermedio muestran, cuando se pretende escribir en (erogl"fcos, una mano poco diestra. Del
Bmperio 6uevo en adelante, se permiti procurarse m#s f#cilmente los manuscritos para uso
funerario. Los libros de los muertos conocidos ! pertenecientes a escribas son m#s de P<,
repartidos entre niveles (er#rquicos.
En el Bmperio 9edio, el vocablo que designa la obra del escriba es un descriptivo que remite
al valor primario de pintar. El car#cter fgurativo de la escritura egipcia, al menos en su
componente monumental, requer"a, adem#s de la competencia en el arte de la escritura,
eperiencia en el dibu(o, posiblemente unida a la eperiencia de la pintura. Desde este punto
de vista la posicin social de un escriba se asimila a la de los artesanos asalariados. En el
Bmperio 6uevo debi de eistir la funcin de escriba como mediador e intrprete. El Egipto de
aquella poca aparece abierto a la civilizacin siria ! palestina. Eisten tentativas de verter a
la escritura egipcia algunos pasa(es en otras lenguas. Eist"a inters ! curiosidad por otras
literaturas, pero su contenido se trasladaba a la egipcia mediante adaptaciones libres !
reelaboraciones adecuadas al nuevo ambiente, pasando por el nivel oral. =na eigencia m#s
precisa de traduccin literal se advierte en el #mbito (ur"dico internacional, en la redaccin de
tratados. Es probable que hubiera escribas egipcios epertos en la escritura cuneiforme.
La recuperacin del egipcio antiguo alcanz el culmen cuando los nubios conquistaron Egipto
a mediados del s. DBBB a.@. ! se establecieron como CCD dinast"a. Este reino introdu(o la
escritura que hab"a tomado de Egipto (unto con la lengua ! la tradicin literaria. En el per"odo
sa"ta se vuelve a imponer la investigacin erudita, interesada en el pasado de Egipto, en
etraer citas de antiguos monumentos, en coleccionar obras raras ! reproducir modelos
le(anos. Esto eig"a el conocimiento de la lengua antigua ! de su escritura m#s la posesin de
la lengua contempor#nea ! de las distintas escrituras al uso. La escritura demtica, difundida
en el pa"s durante la CCDB dinast"a 's. DBB1DB a.@.) fue hasta la dinast"a ptolemaica una
escritura notarial, mientras que el hier#tico continu sirviendo como escritura de tetos
religiosos ! literarios. La escritura (erogl"fca en desuso, se cultivaba en el c"rculo sacerdotal,
que estudiaba sus posibilidades simblicas. @on la ocupacin macedonia la cultura griega se
implant en Egipto de forma estable, ! su smosis con la tradicin ind"gena es un hecho
constante que tiene como protagonistas a los hierogrammatRis, como se llamaban a los
escribas de documentos egipcios. La importancia de la comunicacin escrita en >recia, a
partir del s. D. a.@., se sinti tambin en Egipto, originando la difusin de la escritura demtica
en todos los usos de la lengua ind"gena. 0e trataba de escribir hechos ! obras en las dos
escrituras 'la demtica ! la griega) ! que los dos grupos ling+"sticos se comunicaran su
patrimonio literario, ! de estudiar formas de redaccin m#s modernas para la lengua
ind"gena, que tomara su modelo del alfabeto griego, lo cual desemboc en el copto.
EL -UNCIONARIO .no!&rc&/ d# di)isin no!os0
El funcionario se apo!a en toda una (erarqu"a de funcionarios. En Egipto suced"a que el
funcionariado salvara a la gente del hambre ! funcionase como una fuerza productiva, esto
ocurr"a en los per"odos de buena administracin, cuando el poder del centro era absoluto. En
los per"odos de mala administracin o centro dbil la resistencia a los elementos reca"a sobre
las espaldas de otros administradores. Destacar que la benefcencia privada de personas
independientes en lugar de la estatal, recordada en las autobiograf"as de los funcionarios e
inmortalizada en sus tumbas, es indicador de lo desgraciado de un per"odo histrico. La
administracin us los elementos del desastre en benefcio del faran.
E% !&nu&% d# %& 1#r&r2u,&.1 El papiro Iood, %nica copia de hace 2<< a-os cuenta cmo era
la administracin. El papiro >olenishev BBB, copia m#s completa que el anterior, es una obra,
una enciclopedia egipcia, un diccionario, un onomasticon. Este manual presenta el espectro
de miembros, t"tulos, denominacin de profesiones, desde el heredero al trono hasta los
traba(adores del campo, el (ardinero, el agricultor, el horticultor ! el que cuida las cuadras.
Las denominaciones espec"fcas del funcionario se sit%an al principio del manual, hasta las de
los sacerdotes, tras las que fguran las artesanales, militares ! agricultores. El apartado
fundamental es :@asa real: que se contrapone a los apartados de :La gente: ! :El hombre:,
!a que la casa real no es gente, el re! no es un hombre sino un dios. Es interesante la
(erarqu"a& quienes sirven en la @asa real son m#s que gente, m#s que quienes no forman
parte de esa @asa. Esclavo ! esclava entran en el apartado de :El hombre: como
componentes de actividad econmica de ste, de la econom"a privada. En la @asa 7eal ha!
funcionarios, soldados, sacerdotes, artesanos ! traba(adores agr"colas. La presencia de
sacerdotes llama la atencin por las continuas prohibiciones de interferir en asuntos religiosos
dictadas por la @asa real. 0ea como fuera, los templos formaban parte de la @asa real. En la
particular descripcin de la @asa real, el grupo de los funcionarios ocupa cerca de una tercera
parte. La fnalidad de la enciclopedia es dar una terminolog"a, una denominacin de cargos.
0e-alar que supremas dignidades sacerdotales de los tres dioses importantes del pa"s 'Amn,
7e ! $tah) fguran como una clase de cargos de funcionariado, lo que signifca que eran
considerados como tales.
E% 'rinci'io d# H#c&t#o.1 El funcionario estaba vinculado con la casa real, que (unto a otros
cargos de la @asa conformaban las fuerzas del re!.
6o ha! contradiccin con el principio de Amenemope* con la divinidad de la @asa real in
corpore, !a que cada voz del organigrama estaba compuesta por hombres, los cuales estaban
contrapuestos al dios1re! en tanto que s%bditos privados de cualquier posibilidad de
aproimarse a l. Es etra-o que los sacerdotes, que demostraron a Iecateo la eistencia
entre los egipcios de estudios sobre los l"mites eactos de lo divinoJreal ! lo humanoJs%bdito,
no se sirvieran del argumento& precisamente los supremos sacerdotes de $tah se remontaban
hasta la divinidad, $tah, ello es consecuencia de que la genealog"a de estos sacerdotes,
inclu"a a visires ! otros altos dignatarios. @omo el visir $rahotep, en activo durante la poca
de 7amss BB, que vivi en CCDBB dinast"a, afrmaba que era descendiente de Bmhotep,
coet#neo del re! D(eser. Bmhotep era considerado hi(o de $tah cuando via(aron a Egipto
Iecateo ! Ierodoto. 0in embargo, los sacerdotes no pod"an ignorar que a Bmhotep se le
considerara el hi(o de $tah. F en la medida en que no presentaron ninguna ob(ecin, todos
ellos lo consideraban un hombre. Bmhotep pertenec"a a un tipo de dios especial, uno de
aquellos en los que se transformaban los funcionarios egipcios despus de su muerte. En el
antiguo Egipto, durante las dinast"as m#s antiguas, los due-os de las sepulturas eran
funcionarios. $or otra parte, slo el due-o de una sepultura puede convertirse en taumaturgo,
por cuanto para ello es indispensable la representacin de un muerto, la detallada
enumeracin de sus t"tulos ! hasta sus datos biogr#fcos. Los egipcios supon"an que el muerto
era capaz, gracias a la representacin de ver, en primer lugar, su tumba, de leer los tetos
inscritos en sus paredes ! de recordar quin era ! qu cargo ostentaba. /al due-o de este tipo
de tumba se convierte en :iluminado: o sea, vidente, capaz de entrar en contacto con los
hombres. A causa de su elevada posicin en la vida, que conserva en el otro mundo, el
funcionario estaba en condiciones de a!udar a los hombres. Entre estos :iluminados: o dioses
especiales surg"an algunos efcaces ! milagrosos en torno a los cuales se practicaba la
adoracin. Los egipcios contaban a los taumaturgos de las sepulturas entre la clase de los
dioses vivos, es decir, activos.
En vida los taumaturgos sin ecepcin eran funcionarios 'lo que no les imped"a tener
obligaciones sacerdotales), cuestion#ndose si no estar"a relacionada esta concepcin de los
taumaturgos con la concepcin de la divinidad de la @asa real, a la que tras la muerte
resultaban adscritos para siempre. Los taumaturgos que disfrutaban de especial popularidad,
como Bmhotep, pod"an llegar a ser proclamados hi(os de la divinidad. ?tros funcionarios se
llamaban a s" mismos de esa manera. El nomarca del CD nomo del Alto Egipcio, 6eheri, que
vivi durante la C dinast"a, ! dos hi(os su!os, se autodenominaron hi(os del dios local /hot e
hi(os de su correlato femenino, las nueve divinidades.
9anifestaciones de este tipo pod"an forman parte de la tradicin. As", el nomarca del DBBB
nomo del Alto Egipcio, Eui, que vivi a principios de la DB dinast"a, fue ensalzado con la
inclusin del trmino espec"fco de consanguinidad en su titulacin de simple funcionario
cuando su hi(a se convirti en reina regente con el (oven re! $epi BB, elevando su rango al de
visir, cosa necesaria para defnir las relaciones matrimoniales con el 0ol, por cuanto el 0ol se
une con ella entrando en el cuerpo de su marido. 0urgen los trminos de padre de dios,
madre de dios, orpais 't"tulo de gobernador del pa"s), topaiis 't"tulo del (efe de la regin o la
ciudad), visir, ! formaron a partir de ellos un correlato femenino del tipo generala, ministra !
similares, unindolos a las representaciones del mundo de los dioses. 0in embargo, en el siglo
siguiente, cuando se elabora una opinin defnitiva sobre la esposa de Amn, que recibi del
marido1dios como garant"a una especie de dote, el Alto Egipcio, las que eran esposas de dios
utilizaron el nombre de 6ebet como t"tulo.
L& instruccin.1 El funcionario deb"a leer ! escribir correctamente, hacer cuentas,
desenvolverse en operaciones matem#ticas, calcular superfcies ! vol%menes, ! tener
conocimientos de ingenier"a. Deb"a realizar encargos ! hacerlo bien* de lo contrario las
consecuencias eran mu! graves.
La orientacin especial a la did#ctica que hizo clebre la carrera de funcionario, consolidada
durante la CBC dinast"a, marca en la pr#ctica la igualdad entre la instruccin ! el
funcionariado. Desde la BD dinast"a se instru!e en la :@asa de los descendientes de la realeza:
de la corte* es una escuela de palacio 'slo para ni-os) en las que los hi(os de los funcionarios
de elevada posicin pod"an educarse (unto a los hi(os de los re!es. En la escuela de la corte,
que se etiende hasta la C dinast"a, los colegiales aprend"an a escribir, cantaban a coro las
0agradas Escrituras, ! aprend"an a nadar 'pa"s Auvial). El estudio de la corte garantizaba un
determinado nivel de formacin ! el ma!or ito en el comienzo de la carrera individual, pero
tambin pod"a decidir el destino o inAuir en l. La educacin (unto al heredero, que deb"a
llegar a re!, pod"a abrirles a los compa-eros de estudios posibilidades e incluso salvarles la
vida. El re! A(toi aconse(a a su hi(o no matar a aquellos con quienes hab"a cantado las
Escrituras. 0e daba desde la escuela una hermandad natural para toda la vida. /ambin se les
inculcaba el gusto por la literatura, la elocuencia, el brillo ! la riqueza del estilo literario. La
escuela de la corte no satisfac"a las necesidades del pa"s en materia de personas instruidas,
por lo que eist"an las escuelas provinciales, que llaman la atencin porque en el pa"s se
observaba el uso de un est#ndar com%n de escritura. La escritura demtica se convirti en la
%nica forma de escritura.
La revolucin del fnal de la DBBB dinast"a puso fn a la monarqu"a de procedencia neol"tica, tan
antigua como la creacin del mundo. Esta revolucin produ(o un gran da-o* miembros del
vie(o funcionariado que pervivieron se consideraban a s" mismos como una elite ! a los
nuevos funcionarios como la :orina: 'de la orina sali la gente de segunda categor"a,
procedentes del 0ol).
0uperada la crisis, que dur varios siglos, los primeros re!es de la CBB dinast"a, restauradores
del antiguo rgimen, tuvieron que tomar medidas para el restablecimiento del antiguo
funcionariado. Es cuando se o!e hablar por primera vez de la escuela especial de
funcionarios.
La escuela de la corte donde estudiaban sobre todo los pr"ncipes, es una escuela para los
hi(os de los funcionarios, ! los alumnos son adolescentes capaces de en(uiciar asuntos a los
que se orienta una amplia instruccin. La escuela de la corte deb"a eistir a la par que la no
palaciega de la ciudad. A principios de la CBB dinast"a surge la necesidad del funcionariado. Es
imposible conseguir un funcionario sin facilitarle formacin, la public"stica aclara lo principal
de la educacin ! el porvenir que se abre ante una persona (oven. Durante la CBC dinast"a ha!
un creciente inters por la did#ctica profesional ! del funcionariado, cu!o motivo es la
oposicin de la carrera de funcionario con la militar, atra!ente en un per"odo de campa-as
victoriosas ! complicadas, pero que proteg"an ping+es benefcios.
L& crisis d#% *uncion&ri&do.1 La revolucin del a-o 23 de 7amss CB, condu(o a la
instauracin de un Estado de nuevo tipo que Egipto no hab"a conocido hasta entonces. 0e
trata del Estado de un dios, en este caso Amn, equiparable a la teocracia fundada por los
antiguos hebreos. La emba(ada de Amn es %nica, porque desde la muerte de 7amss CB la
monarqu"a se institu!, englobando, bien que mal, el reino de Amn, que era independiente !
que, hasta entonces, hab"a disfrutado de autonom"a. 0in embargo, el prestigio del funcionario
teocr#tico result per(udicado por el Estado teocr#tico, llevando al primer plano al sacerdocio,
indiscutible aristocracia de las diez %ltimas dinast"as egipcias. El sacerdocio subra!a por todos
los medios la antig+edad de las l"neas individuales de consanguinidad, que de generacin en
generacin transmiten la dignidad de sacerdote. La natural aspiracin del funcionariado en
todas las pocas a los rentables puestos ocupados por los sacerdotes se modifca& los
funcionarios de nacimiento se consideran ante todo sacerdotes de nacimiento. @ada uno
pod"a decir de s" mismo que era :padre de tal dios: cuando en efecto se trataba del visir,
cabeza de la administracin egipcia, del nomarca de 9enfs, o de cualquier otro funcionario
relevante.
L& c&t#(or,& d#% *uncion&ri&do.1 En la pr#ctica se ve cmo los no funcionarios pod"an
enviar a sus hi(os a la escuela de escribas donde estudiaban los hi(os de los funcionarios. La
herencia de la profesin o cargo es la secuencia normal, pero es posible su derogacin.
El funcionario est# ecluido, de facto, de los censos ! de las revisiones censales. La singular
situacin del funcionariado en el sistema de censos se eplicaba, tanto por su preparacin
profesional, que en alguna medida comparten con sacerdotes ! artesanos especializados en
la perpetuacin de inscripciones, como por el car#cter elitista de los cargos de los
funcionarios ! su escasez en comparacin con otros puestos de otras categor"as. El censo con
car#cter de control apenas garantizaba que se completasen los puestos correspondientes. Los
destinos ! traslados, si eran imprescindibles, pod"an tener lugar durante el censo, pero en los
documentos se habla de los destinos de los funcionarios sin relacin alguna con los censos.
En el transcurso de un milenio la transmisin de puestos de funcionario de padre a hi(o, o
incluso de pariente a pariente, permanec"a estable porque era un medio de preservar la ve(ez
del funcionario. Esta institucin se llamaba en el derecho egipcio :el b#culo de la ve(ez:. El
caso cl#sico de transmisin de los puestos de funcionario de padre a hi(o lo constitu!en los
supremos sacerdotes de $tah. La genealog"a de los sacerdotes de $tah resulta m#s fable que
la cronolog"a de los faraones. Lo cierto es que los sacerdotes de $tah son precisamente
sacerdotes. 7ecordar, sin embargo, que seg%n el 9anual de la (erarqu"a, los sumos sacerdotes
de las m#s altas divinidades egipcias se inclu!en en el apartado de funcionariado en la
descripcin titular de la @asa real. 6o se descarta que la rectitud o la limpieza de la
ascendencia est maquillada, no todo coincide con las genealog"as paralelas de este lina(e !
con los datos de los monumentos.
Es importante decir que el nuevo funcionario no necesita esperar a la liberacin del cargo&
puede estar designado para l como a!udante del padre o de otro pariente que ocupe el
puesto. /odos estos derechos sobre el cargo desaparec"an inmediatamente si el gobierno
(uzgaba conveniente otro tipo de decisiones al respecto. Del mismo modo, cuando el re!
estaba descontento con un funcionario ! lo destitu"a, era poco probable que pusiese a su hi(o
en su lugar. 0e tienen noticias sobre degradaciones ! castigos a funcionarios en los edictos
reales ! en las anotaciones de los propios funcionarios. La amenaza eisti siempre, en forma
de (uicios, de bastonadas, mutilaciones ! e(ecuciones, ! tambin la degradacin social para el
funcionario castigado, convirtindolo en labriego.
El funcionario que serv"a en la @asa real deb"a aprovisionarse en sta %ltima, ! (unto al
avituallamiento permanente, eist"a la pr#ctica de las entregas de una sola vez, de las :shenu
reales: 'lugar donde se preparaban ! conservaban los alimentos) en las capitales o durante
los via(es de la @asa real por el pa"s. =nos cuantos panes ! un vaso de cerca.
/ras la revolucin, durante la DBBB dinast"a, las grandes eplotaciones desaparecen, pero
vuelven, tal vez con la misma dimensin. Es notable la diferencia& !a no ha! pueblo en manos
privadas. $or ello se dice que la propiedad privada se la concede el re! al funcionario, siendo
la forma de pago por el traba(o. Durante la CBB dinast"a, el patrimonio personal de los grandes
funcionarios se divide en dos partes& los bienes de cargo ! el patrimonio. Los bienes de cargo
son los bienes propios que da el re!. En el patrimonio entran los cargos sacerdotales, sobre los
cuales sus poseedores ten"an ma!ores poderes que sobre los del funcionario. Los re!es
contaban con una reserva limitada de cargos sacerdotales, que pod"an conceder a los
funcionarios por los servicios prestados.
La contribucin material de esta clase social en la cultura egipcia est# epresada en los
grandes monumentos del antiguo Egipto. Apenas se atribu!en a los funcionarios las
decisiones art"sticas en cuanto a los monumentos, aunque ellos mismos se declarasen
constructores de uno u otro, pero s" se encargaban del aprovisionamiento de traba(adores !
transporte de monumentos.
La literatura les debe la creacin de los gneros& el autobiogr#fco ! el did#ctico. El primero
naci de la enumeracin de sus t"tulos, con los que, en sus tumbas, quer"an hacer constar su
importancia en el otro mundo, ! llamar la atencin de los visitantes de las sepulturas sobre su
persona como modelo a imitar en este mundo. El segundo de los gneros se basa en los
conse(os de una personalidad a una generacin (oven, sobre la base de la propia eperiencia.
Destacar al visir 9entuhotep, %ltimo autor de obras did#cticas, al que ha! que atribuir la
autor"a de :La Bnstruccin lealista:. /ambin se les debe a los funcionarios el libro cient"fco
m#s antiguo del mundo 'de matem#ticas), contenido en el papiro >olenishev B* adem#s, el
papiro 7hind 'CD dinast"a) inclu!e la copia de otro libro de matem#ticas igual de antiguo.
Ahmes, funcionario inventor de la clepsidra, que resolvi el problema de la salida uniforme de
una columna de agua de un recipiente, ! el funcionario Amenemhet ha quedado en la historia
de la f"sica.
EL SACERDOTE
En OP< a.@., Egipto estaba ba(o el !ugo de la dominacin del imperio persa, ! envuelto en el
enfrentamiento que opon"a al >ran re! al mundo helnico. A pesar de la presencia etran(era
! de la ampliacin de horizontes pol"ticos ! culturales, las estructuras del Estado,
reconstruidas ! consolidadas durante la dinast"a sa"ta, estaban intactas, como lo estaban las
v"as por las que transcurr"a la vida econmica ! social. El gobierno estaba confado a un
s#trapa, mientras que las decisiones eran tomadas le(os del Dalle del 6ilo, en la corte del >ran
re!* despus del parntesis de la conquista ! del breve reinado de @ambises, nada parec"a
haber cambiado el curso de la vida egipcia& los templos estaban abiertos, el culto de dioses
no hab"a cambiado ! la vida intelectual se realizada seg%n su modo tradicional.
Egipto tiene numerosos edifcios religiosos 1no hab"a divinidad en el panten que no tuviera
su propio templo ! su propia capilla en el interior del templo dedicado a otra divinidad1 deb"a
poseer un nL de adeptos al culto proporcional a su cantidad e importancia. El numeroso clero
difundido de forma capilar por el pa"s asumir"a un papel importante en la sociedad. Los
templos fueron importantes en el #mbito econmico ! cultural, originando que el sacerdocio
realizara un papel importante en la vida pol"tica ! moral.
El sacerdote tiene un equilibrio entre la paz interior, fruto del continuo contacto con el mundo
divino ! de la especulacin sobre la ciencia, ! el decoro eterior, manifestado en la
moderacin del gesto, la sencillez de vida, la honestidad ! la discrecin en las relaciones con
los hombres. Ia! documentos que testimonian cmo el sacerdote ten"a un tipo de vida
distante de ese equilibrado control de las pasiones. Eisten inscripciones en estatuas ! en
estelas sobre las paredes de tumbas ! de sarcfagos ! conservadas en documentos, que
contienen la mencin de cargos sacerdotales. En algunos casos se trata de un solo t"tulo, que
atestigua la pertenencia de su titular al sacerdocio de un %nico dios, pero tambin se
encuentra ante largas tiradas en las que es posible reconocer las distintas fases de un cursus
honorum con car#cter religioso ! al servicio de una sola divinidad, o la pertenencia a los
sacerdocios de otras divinidades adoradas en el mismo lugar, cuando no en el mismo templo.
?tras veces, el persona(e pose"a una larga serie de t"tulos que alud"an al culto de distintas
divinidades adoradas en diferentes lugares, ligados por una red de relaciones religiosas
antiguas.
Los cargos religiosos pod"an vincularse a otros de car#cter civil o militar, siendo imposible
conocer las relaciones que eist"an entre unos ! otros. La acumulacin de poderes civiles !
religiosos en una misma persona daba relevante peso en la vida pol"tica ! en la aplicacin de
una pol"tica que impon"a un control civil sobre el sacerdocio de Amn, o en una in(erencia
clerical en la vida civil. Esta amplitud de titulaturas no es rara en la poca tard"a, testimonian
cmo carreras pol"ticas est#n asentadas en las eclesi#sticas. La estrecha conein entre
cargos religiosos ! civiles no permite discernir unos de otros. El ingreso en el #mbito del
sacerdocio pod"a producirse, en teor"a, slo por nombramiento del soberano ! en la sociedad
eisti tendencia a transformar los cargos, religiosos o no religiosos, en hereditarios. Esto se
complica por la circunstancia de que en determinados casos los herederos pod"an reivindicar
cargos sacerdotales ocupados por el padre u otros antepasados que hab"an sido sustra"dos a
stos ileg"timamente por personas etra-as a la sucesin hereditaria, lo que demostraba que
en un determinado momento histrico la situacin de hecho que permit"a la hereditariedad de
los cargos, ! que ten"a como %nico l"mite la intervencin del soberano, se ha transformado en
una situacin de derecho en la cual el faran interven"a como (uez de %ltima instancia para
restablecer los derechos violados por los herederos leg"timos.
El sacerdote, en el momento en que entraba al servicio de una divinidad, se convert"a en
parte de una estructura organizada seg%n una r"gida (erarqu"a, en cu!o vrtice estaba un
sumo sacerdote que pod"a asumir distintos nombres seg%n los lugares ! las divinidades. La
carrera sacerdotal pod"a comenzar en un punto cualquiera de la (erarqu"a. @ada templo era
desde el punto de vista organizativo una especie de iglesia autocfala, sin ninguna
subordinacin (er#rquica respecto a cualquier otro clero, surgiendo los sacerdocios.
El sacerdote pertenec"a a un dios que era ob(eto de culto en un determinado templo de una
determinada localidad, lo que eplica porqu en las fuentes egipcias los t"tulos sacerdotales
iban acompa-ados por la indicacin del dios al que se refer"an. 0e pod"a ser sacerdote de
varias divinidades, lo que indicaba la simult#nea pertenencia de una misma persona a
organizaciones sacerdotales paralelas. En el Antiguo Egipto, las divinidades no estaban
organizadas seg%n un sistema (er#rquico coherente& cada centro importante ten"a sus
divinidades, que no ten"an relacin alguna con las divinidades de los centros vecinos salvo por
v"nculos posteriores de sincretismo o de subordinacin teolgica que son reAe(o de la
situacin pol"tica. Las divinidades del Antiguo Egipto fueron durante la historia del pa"s
divinidades locales, en el sentido de que todo lugar ten"a las su!as propias, cu!o culto se
remontaba a tiempos de la prehistoria o de la protohistoria. En las distintas fases de la
agregacin territorial, los dioses que eran ob(eto de culto en los centros individuales se
dispusieron (er#rquicamente respecto de los de los centros, ! mantuvieron la independencia
unos de otros. 0e lleg a confgurar un sistema policntrico que eplica el polite"smo de la
religin egipcia, como suma de un n%mero etraordinariamente grande de religiones
paralelas. La pluralidad de los centros religiosos se tradu(o en la pluralidad de sacerdocios.
Esta fragmentacin se resuelve en la persona del soberano.
El soberano era una divinidad que ten"a confada pro tempore la tarea de gobernar Egipto !
destinada, despus de la muerte, a regresar al cielo, de donde hab"a descendido, para
reunirse con sus hermanos los dioses. El soberano era el %nico autorizado para desempe-ar la
tarea civil ! religiosa de preservar las relaciones con los dioses ! de asegurar a Egipto su
proteccin. Kl era el %nico sacerdote verdadero, el sumo sacerdote de las divinidades
individuales, ! en su persona se sumaban la realeza del 0ur ! del 6orte, hacindose unidad la
variada multiplicidad de cultos. @ada sacerdocio ten"a su culmen en la persona del faran. El
soberano delegaba sus funciones en el sumo sacerdote de cada organizacin templar, que era
un sustituto del re!, lo que eplica que el soberano pudiera designar por l en el cargo,
poniendo fn ocasionalmente a la sucesin de padres a hi(os. Esta prerrogativa del soberano
est# atestiguada por las representaciones en las paredes de templos. Ia! escenas repetidas
donde el re! ofcia los ritos de culto respecto a los dioses, presentando ofrendas ! recibe su
proteccin ! la benevolencia que revertir# en Egipto. El principio de la delegacin soberana de
funciones del culto en el sacerdocio hac"a que los miembros del clero no se distinguieran
demasiado de los otros funcionarios del Estado, ecepto en el campo espec"fco de las
funciones que e(erc"an. /ambin su servicio aparec"a en algunos aspectos como un servicio
civil, en cuanto que se e(erc"a para el Estado ! por el Estado, de cu!a estructura eran
part"cipes en su papel de especialistas. Esto eplica cmo en determinados momentos
histricos el soberano conf al templo importantes funciones econmicas. 0lo cuando el
sacerdocio tienda a superponerse al poder real ! a sustraer a ste parte de sus prerrogativas,
el sistema entrar# en crisis ! desembocar# en conAicto abierto.
El templo era el lugar privilegiado donde se desarrollaba la funcin sacerdotal. En su calidad
de delegado del soberano, el sacerdote slo se distingu"a como tal en el interior del templo,
pero fuera no se le eig"a un tipo especial de vida ni que su pertenencia a una organizacin
sacerdotal implicara una preparacin espec"fca teolgica o un noviciado establecido. El
car#cter temporal al menos de una parte de los cargos sacerdotales, ! la falta de eclusividad
1!a que una misma persona pod"a reunir cargos sacerdotales ! administrativos civiles1, hac"an
que el sacerdote no estuviera destinado a una vida separada de aquella de los dem#s
egipcios, sino que Estado religioso ! Estado laico eran situaciones abiertas e intercambiables,
siendo posible pasar de una a otra. En el templo se alcanzaba una capilla donde se
custodiaba el tabern#culo donde se conservaba la imagen de la divinidad. El templo era la
casa del dios, pero no de sus feles, que por regla general estaban ecluidos de la visin de la
estatua divina. Era el dios quien en festas o procesiones, abandonaba temporalmente su
morada, mostr#ndose a sus feles. El acceso al templo estaba reservado al personal
especialista, sacerdotes ! miembros de servicios auiliares. El sacerdote pod"a proceder al
servicio divino en determinadas condiciones& slo acced"a al sancta sanctorum despus de
cumplir las prescripciones rituales, siendo la primera la purifcacin de su persona.
Entre el personal que prestaba servicio en el interior del templo se distinguen& los que
formaban parte de la (erarqu"a sacerdotal propiamente dicha 'sacerdotes) ! los que eran el
personal administrativo ! tcnico del templo. En una misma persona pod"an conAuir las dos
competencias& la de sacerdote ! la de funcionario administrativo. En la (erarqu"a sacerdotal se
distingue el alto clero, encargado del culto ! de funciones directivas ! disciplinarias ! el ba(o
clero, encargado de funciones auiliares. Ambos ten"an la necesidad de purifcacin ritual. En
el vrtice de la estructura sacerdotal del templo estaba el primer profeta 'sumo sacerdote),
cu!a importancia era proporcional a la de su dios, ! a la que el prestigio religioso del cargo
a-adi un peso pol"tico de primer orden, hasta el punto de constituir una especie de
contrapunto del poder pol"tico encarnado por el soberano. En un grado inferior al primero se
encuentra el 5L, HL ! OL profeta. El 5L profeta e(erc"a funciones vicarias respecto al 2L. Estos
cargos le eran asignados a un slo titular, se trataba de sacerdocios individuales. 5L, HL ! OL
ten"an funciones directivas que englobaban las de sumo sacerdote. $or deba(o de stos
estaban los sacerdotes ordinarios* los servidores de dios, que organizados en grupos de O
:ph!l#i:, eran sacerdotes temporales que prestaban servicio en turnos de un mes de
duracin. A la cabeza de esta categor"a estaba el ministro de los profetas con funciones
directivas, ! hab"a a su lado un inspector de profetas ! un profeta suplente. Despus de los
profetas hab"a un grupo de sacerdotes que recib"an el nombre de padres del dios, cu!as
funciones son dif"ciles de defnir. Luego ven"an los sacerdotes de ba(o rango, dentro del cual
estaban los sacerdotes1puros, caracterizados %nicamente por realizar la purifcacin ritual, !
organizados tambin en cuatro ph!l#i, ! eistiendo entre ellos una (erarqu"a, ! se les
confaban tareas no relacionados con el culto. Este escaln de la (erarqu"a tambin inclu"a a
los sacerdotes lectores, que realizaban la lectura de tetos sagrados en las ceremonias
religiosas, ! a veces, se le a-ad"a el t"tulo de mago. La serie de los cargos inferiores pod"a
comprender despus a sacerdotes con funciones no defnidas como aquellos que llevaban los
ob(etos necesarios para el culto* aquellos que seleccionaban los animales para la ofrenda !
sacrifcio, ! a aquellos que interpretaban los sue-os. ,inalmente estaban los sacerdotes1
horarios, que establec"an por observacin astronmica el momento eacto en el que deb"an
dar comienzo los actos de culto ! elaboraban los horosQSpoi, que determinaban los d"as fastos
! nefastos del calendario. En el Antiguo Egipto se conoci desde pocas m#s antiguas un
clero femenino comparable al masculino. El sacerdocio femenino era aquel que recib"a el
nombre de esposa de dios. La esposa de dios en /ebas tuvo durante la poca tard"a una
importancia pare(a e incluso superior a la del primer profeta de Amn. Adem#s de la esposa,
el templo pod"a tener un harn de concubinas del dios, eistiendo un paralelismo entre las
estructuras del templo ! la del palacio real. La relacin de la esposa ! las concubinas con el
dios se manten"a en un plano espiritual. Las funciones especializadas que se reservan al
personal femenino son las relacionadas con la m%sica en las ceremonias& bailarinas,
cantantes ! m%sicas. El hecho de que eistiera un cargo de ministro de los profetas de todos
los dioses del 0ur ! uno de gobernador de los profetas del 6orte ! del 0ur hace pensar que
eist"a en Egipto algo parecido a un ministerio de asuntos del culto.
El traba(o de los sacerdotes no se agotaba en las ceremonias del culto diario 'mediod"aJtarde),
sino que se a-aden las salidas peridicas del dios, momento en que la relacin sacerdote1dios
se amplia a los ecluidos feles del recinto sagrado. /ambin realizaban tareas de (usticia 'los
litigantes se dirig"an a las puertas del templo, donde uno o m#s sacerdotes resolv"an la
querella, evitando que sta se llevara ante la (usticia ordinaria). El sacerdote pod"a realizar
funciones en la casa de la vida 'institucin cultural, educativa ! religiosa), cercana en
importancia ! en contenido a nuestras universidades. Estos sacerdotes ostentaban el cargo
de escriba del libro divino ! conservaban ! transmit"an el patrimonio cultural que se les hab"a
confado ! que se custodiaba en las bibliotecas de los templos, copiando libros religiosos, pero
tambin obras cient"fcas. Eist"a una postrera categor"a de sacerdotes* ofciantes de las
ceremonias funerarias o servidores de Qa o del alma, que se encargaban del funeral, del rito
de la sepultura ! del culto funerario. En torno a la institucin de las tumbas, a la preparacin
de la ofrenda funeraria, a la momifcacin ! a los funerales eist"a un volumen de negocio, en
el que los sacerdotes no perd"an ocasin de participar.
El sacerdote no ten"a la tarea de difundir una fe religiosa o predicar la conformidad con una
le! moral de la cual deber"a ser el primero en dar testimonio con buen comportamiento ! que
sirviera de modelo a feles en cu!o templo prestaba servicio. Bnmerso en la vida de su tiempo,
el sacerdote pod"a constituir un modelo de vida moral, o por el contrario, un e(emplo que se
deb"a evitar, del mismo modo que eist"an, en otros sectores de la vida del Estado,
funcionarios e(emplares ! deshonestos. Despus de la poca ptolemaica ! romana, el
sacerdote fue asumiendo m#s connotaciones como modelo de vida moral.
EL SOLDADO
Los monumentos egipcios m#s antiguos 1es decir, las paletas protodin#sticas1 representan o
aluden a una actividad guerrera. El faran victorioso aparece en la fachada de todos los
templos egipcios ! las escenas de batalla son el tema de los grandes relieves histricos del
Bmperio 6uevo. $ero a esta ostentacin belicosa no le corresponde ni una actitud psicolgica
difundida ni una eperiencia militar. El militar en cuanto tal, las virtudes militares en cuanto
tales, no forman parte del panorama ofcial que el mundo egipcio transmite de s" mismo.
$uede ser signifcativo el hecho de que, mientras que ha! infnitos modos de defnir al
TenemigoU, ! los ha! tambin para defnir la batalla ! la lucha, no ha!a en egipcio un trmino
preciso ! especial para defnir la singular situacin (ur"dica, pol"tica, social ! econmica que es
la TguerraU en cuanto tal.
El servicio militar es una de las tantas prestaciones a las que est# sometido el egipcio, ! no
presupone una profesionalidad espec"fca. Los soldados generalmente son empleados en
misiones fuera 'o en las m#rgenes) del territorio egipcio para llevarse los productos preciados.
Las tropas deben proteger a los obreros de los ataques de los nmadas !, si es necesario,
colaborar en operaciones tcnicas& no desempe-an las t"picas funciones agresivas, sino m#s
bien una funcin intimidatoria.
=n hecho t"pico del e(rcito egipcio es la copresencia de egipcios ! etran(eros. Est#n los
nubios ! los libios. 0on las gentes que tradicionalmente abastecen de mercenarios ! que aqu"
aparecen mandadas por T(efes de los intrpretesU 1los funcionarios egipcios encargados de las
relaciones con los etran(eros. $ero el personal de la administracin civil ! de los templos
manda tambin a los egipcios& cada autoridad que debe e(ercer esta liturgia militar asume
tambin su mando, dando as" la impresin de que lo que fundamentalmente cuenta en este
variopinto e(rcito es la capacidad de organizacin.
Egipto mantiene numerosos intercambios ! misiones comerciales en la regin, pero de estos
contactos ! estas presencias le proviene a Egipto el h#bito de recabar de estos pa"ses
soldados que permanecer#n en Egipto. 0on tropas asignadas a Egipto, con el cometido de
mantener el orden p%blico en general, ! por eso a menudo con funciones de polic"a.
Al lado de las luchas que de tanto en tanto ba-an en sangre a Egipto para afrmar la
supremac"a del re! sobre sus pr"ncipes 1!a sean stos, formalmente, sus sostenedores o sus
adversarios1, un problema que deben resolver a%n es el de la proteccin de las tierras frtiles,
los pastos ! las aguas egipcias frente a la invasin de los nmadas que viven en sus fronteras.
La monarqu"a se asigna el cometido de cerrar el paso a estos etra-os.
El valor, el cora(e en el campo de batalla, se convierten en elementos positivos de una
personalidad ! la situacin militar se asocia a personas determinadas 'los colonos armados
del Delta, las tropas principescas). 0e polariza claramente la actitud hacia los no egipcios& por
una parte, se incorporan 'pero no se asimilan) como contingentes militares con identidad
incluso de sedes territoriales 'los nubios de >ebelein), ! por otra se les identifca como
b#rbaros.
La reunifcacin de Egipto en la CB dinast"a ! a%n m#s en la CBB, conseguida mediante una
guerra en la cual entre los enemigos que deben vencerse precisamente est#n los egipcios, ha
asumido !a como obvios los modos militares del per"odo anterior.
@omportamiento respecto a 6ubia& no slo es una vigilancia, aqu" interviene el concepto de
Tensanchar las fronterasU. Egipto se hab"a ido etendiendo en el transcurso de los siglos hacia
el sur, ! hab"a incorporado progresivamente las localidades de frontera meridional hasta
encontrar en la $rimera @atarata su frontera natural. Este lento ! pac"fco proceso de
asimilacin es sustituido ahora por una voluntad mu! distinta de agrandamiento territorial.
@uando el poder central ha acusado s"ntomas de debilidad estructural, al fnal del Bmperio
9edio, los soldados organizados, dotados de una cultura propia, han podido proponerse e
imponerse como gu"as del pa"s. Entre ellos ha! incluso quien asume como verdadero nombre
propio el de T>eneralU, lo cual es bastante elocuente. Este gobierno de soldados convertidos
en soberanos se mueve en una direccin egiptizante.
La guerra de liberacin se transform mu! pronto en guerra de conquista, o al menos de
sumisin, con la persecucin de los h!Qsos fuera de las fronteras egipcias hasta $alestina. 0e
llega a la constitucin de un imperio que en el momento de su m#imo esplendor va desde el
Eufrates hasta la cuarta @atarata del 6ilo, en el actual 0ud#n. El control de un territorio tan
vasto es confado a las armas, ! los militares se convierten as" en art"fces ! garantes de
nuevas eigencias sociales, ligadas a la entrada en el Dalle del 6ilo de tributos ! de mano de
obra servil que modifcan profundamente la econom"a del pa"s ! la estructura de la sociedad.
@omo pr"ncipe heredero, el futuro soberano asume en esta poca el mando de las tropas ! se
prepara as" para su futura tarea. En el campo, el re! es quien convoca el conse(o de guerra !
discute con sus generales '! propone, seg%n un modelo recurrente, soluciones arriesgadas en
oposicin a las prudentes de stos).
Este modelo renovado de soberano act%a por medio de un instrumento, el e(rcito, que
asume ahora 'con variaciones entre la CDBBB ! la CBC dinast"a) una estructura mu! bien
defnida en el plano (er#rquico. Del soldado se pasa al TEefe de los P<U, probablemente una
subunidad de la unidad t#ctica que comprende a 5P< hombres mandados por un
$ortaestandarte. Est#n luego los ofciales superiores que act%an al mando de una fortaleza !
los ofciales generales, T>eneralU, T>eneral de la @aballer"aU ! el Tescriba del e(rcitoU que es
probablemente tambin Tescriba de los reclutasU. $or encima de todos ellos est# un general
en (efe, normalmente un pr"ncipe real. ,uera de esta serie est#n los comandantes de las
guarniciones en zonas de ocupacin o de control ! los numerosos contingentes de
etran(eros* mercenarios o prisioneros de guerra que son egiptizados ! empleados para fnes
militares. Los cuerpos de e(rcito cuentan con P.<<< hombres ! son dos para la CDBBB dinast"a,
! tres ! luego cuatro en poca ramsida, ! engloban dos TarmasU, la infanter"a ! la caballer"a.
$ara cometidos especiales ha! que a-adir a la TmarinaU, que emplea naves especiales ! est#
armada, aunque no se sabe que ha!a librado autnticas batallas navales& sta, m#s bien, es
empleada para el transporte de tropas en un marco estratgico general, que establece
diferencias en el empleo de los arqueros, de los infantes ! de los carros.
Los soldados aparecen como un grupo social hereditario, que transmite su posicin de padres
a hi(os. 0on registrados en listas constantemente actualizadas ! en el momento en que un
militar es licenciado, su hi(o le sucede, con las venta(as que eso conlleva, o sea el usufructo
de una parcela de tierra, normalmente situada en zonas delimitadas, para que se puedan
constituir verdaderos poblados militares, cu!os residentes ten"an a su disposicin una tierra !
todos esos esclavos que una vez tras otra hab"an ido obteniendo en recompensa a su valor.
6o son autnticos propietarios, al menos hasta la CBC dinast"a, pero constitu!en un grupo que
tiene de qu vivir haciendo traba(ar a otros en sus tierras, ! que as" pone en marcha el
nacimiento de una clase intermedia entre la dominante ! la de los traba(adores carentes de la
propiedad de medios de produccin.
La presencia de un e(rcito regular termina por modifcar profundamente la estructura
econmica del pa"s, favoreciendo a largo plazo el nacimiento de una peque-a ! mediana
propiedad (unto con las tierras de la @orona ! las de los pr"ncipes !, (unto con los templos. A
los ofciales les corresponde la responsabilidad de la vida ! de la efciencia del e(rcito, ! han
de dividirse en dos grandes grupos, de ofciales combatientes ! de ofciales de servicios.
Aunque es dudoso que el personal estuviera dividido entre las dos tareas de manera metdica
! total, de hecho una de las caracter"sticas m#s vistosas del e(rcito egipcio es la importancia
! la atencin prestadas a la organizacin. 0e miden las diferencias entre las ciudades, se
preparan los puertos donde se va a desembarcar, se calculan las raciones, las cargas, las
armas que deben ponerse a su disposicin, las competencias de cada individuo, etc.
Los mercenarios griegos, una vez que perciben su sueldo, no mantienen lazos con esta tierra
a la que han servido a cambio de riquezas que al fnal ser#n eportadas 1el fruto de los
campos cleruquiales, en cambio, permanec"a en el lugar ! estaba su(eto a impuestos. $or
%ltimo, el mercenario griego puede pasar #gilmente de un campo a otro& el general que ha
organizado la defensa del istmo frente al peligro persa es el que en el momento del combate
ha pasado a indicar el camino al e(rcito invasor.
La conquista persa de Egipto da inicio a una era de situaciones completamente nuevas&
durante algunos per"odos el pa"s fue una satrap"a regulada por intereses persas, mientras que
durante otros fue un pa"s rebelde al !ugo etran(ero en manos de soberanos ind"genas
algunas veces ef"meros, pero otras capaces de reconstruir ! de avivar una tradicin de
grandeza. /ambin en esta poca, la presencia militar fue un elemento decisivo en la vida
social ! pol"tica& bien por formar parte de tropas de ocupacin o por apo!ar la lucha por la
independencia, los soldados se convierten a menudo en protagonistas.
@omo s%bditos persas, a su vez, los egipcios salen de sus fronteras ! env"an tropas a
participar en las empresas militares del >ran 7e! !, algunos, incluso, saben hacer carrera en
las fuerzas persas.
La presencia del soldado en la historia egipcia deber"a haber mostrado cmo este persona(e,
que est# entre los menos sobresalientes en el amplio panorama de esa civilizacin, constitu!e
en realidad uno de sus componentes esenciales& a travs de la sucesin de distintos
signifcados, hemos visto siempre la presencia de los soldados como protagonistas en los
momentos de crisis de la historia egipcia. 6o obstante, es caracter"stico de esta civilizacin
haber ocultado inmediatamente la importancia de las armas '! de la posesin de las armas)
detr#s de otros ideales de orden ! de pac"fca convivencia, ! si bien ha sabido celebrar el
cora(e ! el valor, ha insistido sobre todo en la importancia de la sabidur"a ! de la (usticia.
EL ESCLA3O
La esclavitud nunca estuvo considerada por la cultura egipcia como una condicin humana
bien defnida, como un estatus propio de un grupo social autnomo& por el contrario, dentro
de todos los grupos profesionales se despliega en Egipto un amplio abanico de diversos
niveles de sumisin.
A la poblacin egipcia se contraponen !a desde el Bmperio Antiguo los prisioneros de guerra
etran(eros 'defnidos como Tatados de por vidaU). Los prisioneros de guerra o de incursin en
los territorios de ocupacin 'principalmente 6ubia, ! luego progresivamente tambin Asia !
Libia) constituir#n el grupo humano m#s numeroso al que se aplica la defnicin de TesclavoU
a partir del Bmperio 9edio.
En Egipto, los inicios de la servidumbre forzada estuvieron representados, a fnales del
Bmperio Antiguo, por reclutamientos abusivos de muchachas del pueblo por parte de
funcionarios de la administracin estatal.
0i durante el curso del Bmperio Antiguo la condicin de su(ecin hab"a caracterizado en
general al traba(o dependiente, que era adem#s el de la masa de la poblacin agr"cola ! al
cual se contrapon"a el #mbito palatino, el Aorecimiento al fnal de esta poca de una nueva
estructura social, favorece el nacimiento de la TesclavitudU como forma etrema de coercin
al traba(o.
El egipcio medio no es !a solamente, como en el Bmperio Antiguo, el TdependienteU que el
estado recluta de cuando en cuando para la corvea* como individuo consciente, por un lado
de su propio estatus ! por otro de sus propias capacidades, ahora puede emanciparse a
travs de un per"odo de servicio sacerdotal ! convertirse as" en un peque-o burgus.
La otra cara de la moneda est# representada, sin embargo, de la evolucin inversa, aquella
seg%n la cual si alguien ha seguido siendo un simple campesino o artesano dependiendo de
un TburgusU est# su(eto en el Bmperio 9edio a formas de traba(o forzado 'o bien a sus
onerosos tributos mientras que la clase dirigente eenta de impuesto se ve englobada en la
defnicin administrativa de TfuncionariosU).
Los Tsiervos realesU son egipcios que comparten la condicin de los asi#ticos hechos esclavos
como resultado de campa-as militares o transacciones comerciales& originariamente
detenidos, sobre todo por fuga, son confados como TpropiedadU a un particular.
Aun perteneciendo sobre el papel al Estado, o sea al re! 'de ah" su denominacin de Tsiervos
realesU, los detenidos prfugos, igual que los esclavos asi#ticos, eran asignados a la custodia
de su amo, que pod"a donarlos, transmitirlos en herencia o venderlos.
Aun siendo hereditaria, la condicin servil no veda la posibilidad de acceder a un estatus
culturalmente m#s elevado.
Al contrario de lo que ocurr"a con los reclutas forzados, que se convert"an en forzados de por
vida, la huida de un Tsiervo realU era castigada con la muerte.
La esclavitud egipcia no es tanto un fenmeno ThorizontalU, un estatus autnomamente
defnido, como TverticalU, una condicin de forzado dentro del propio ofcio& los Tsiervos
realesU se nos presentan a veces como campesinos, criados o zapateros* las TesclavasU, como
peluqueras, (ardineras o te(edoras.
@uando de(amos el Bmperio 9edio, el estatus de esclavo aparece !a relativamente
consolidado& se remonta al 0egundo $eriodo Bntermedio 1la poca en que la invasin de los
h!Qsos '2;;G12P;P a.@.) obliga a Egipto a iniciar un largo per"odo de enfrentamientos
militares con el mundo asi#tico que caracterizar# todo el Bmperio 6uevo.
La novedad del Bmperio 6uevo la constitu!e, por un lado, la importancia que adquiere la
TcomunidadU, cu!a funcin como instancia que gestiona la propiedad p%blica sustitu!e a
aquella nominal del re! en el caso del Tsiervo realU del Bmperio 9edio, ! por otro la posibilidad
'tal vez, mediante el matrimonio) de emancipacin del estatus de esclava para alcanzar el de
TciudadanaU, lo cual pro!ecta a esta fgura hacia un estatus mu! seme(ante al del liberto en
7oma. F como los per"odos de cambio social en el curso de la historia faranica presentan
siempre dos aspectos, uno emancipatorio e innovador ! otra burocr#tico ! restrictivo, a esta
apertura de las posibilidades (ur"dicas del esclavo le acompa-a su constitucin como
componente, ahora imprescindible, de la sociedad egipcia, provocando la progresiva
desaparicin de un orden autnomo de TdependientesU.
Esta devaluacin (ur"dica de la mano de obra libre es el "ndice m#s evidente de una
reestructuracin global que recorre el te(ido social egipcio en la poca imperial, como
consecuencia de la pol"tica eterior de la segunda mitad de la CDBBB dinast"a& la implicacin
militar ! comercial de Egipto en el mundo asi#tico lleva ahora hasta Egipto a un elevado
n%mero de asi#ticos conseguidos como bot"n de guerra o comprados en el mercado de
esclavos. Desaparecen los Tsiervos realesU ! los TforzadosU, manifestaciones de una
estructura social, la del Bmperio 9edio, fundada todav"a en el control pol"tico '! policial)
interno ! se consolida, en cambio, la necesidad de mano de obra etran(era para hacer frente
a los abultados gastos generados por un importante aparato militar.
Al terminar la CDBBB dinast"a, el esclavo ha pasado a ser un servicio mu! etendido dentro de la
sociedad egipcia. Es f#cil comprender que el esclavo tambin pudiera ser TalquiladoU durante
un cierto per"odo por parte de gente cu!a condicin social es relativamente humilde, desde el
momento en que el motivo de la cesin en alquiler de una esclava puede constituirlo incluso
la necesidad de procurarse vestidos, a pesar de que el precio del alquiler nos parezca
ob(etivamente ecesivo.
Durante la primera mitad del Bmperio 6uevo todav"a es el re! quien conserva la propiedad
(ur"dica del prisionero etran(ero ! decide luego su posible donacin a particular.
Avanzado el Bmperio 6uevo se desarrolla una (urisprudencia orientada, por un lado, a la
codifcacin de la propiedad del esclavo, que ahora puede ser adquirido o vendido entre
particulares ! por otro, la proteccin (ur"dica de los mismos. Los tetos administrativos
registran la posibilidad que tiene el esclavo de poseer propiedades.
El esclavo, adem#s, tiene derecho a un tratamiento (udicial (usto& una esclava culpable de
robo es condenada slo a devolver el doble del valor de lo robado. F en el conteto de esta
apertura de las posibilidades (ur"dicas al esclavo, se considera tambin la emancipacin. La
emancipacin tambin puede estar vinculada a formas de adopcin por parte del particular a
quien el esclavo presta servicios.
TEmancipadoU es aqu" una traduccin de la epresin egipcia Thecho libre en la tierra del
faranU, que indica a partir del Bmperio 9edio la condicin de cuantos han recibido
vitaliciamente del Estado, a menudo como recompensa por el servicio militar prestado, una
parcela de terreno que de este modo pasa a ser de su propiedad, cuando menos a efectos
pr#cticos. Al etinguirse el imperio militar egipcio en el etran(ero hacia el fnal del 5L milenio,
este grupo social se constituir# en el primer milenio en una de las r"gidas TclasesU en que los
autores griegos ven dividirse la sociedad egipcia de la poca. =na posibilidad m#s de
emancipacin abierta al esclavo es la de ser TpurifcadoU por el re!, entrando as" a formar
parte del servicio de los templos, como hombre libre.
=no de los aspectos que a los o(os modernos resultan m#s desconcertantes en esta
burocratizacin de la esclavitud es la presencia de Tcasas de esclavasU destinadas, seg%n
parece, a la Tproduccin industrialU de prole.
La condicin de esclavo parece caracterizar %nicamente al etran(ero destinado a la
esclavitud& a los egipcios que, movidos por difcultades econmicas u obligados por la
administracin de la (usticia, ceden al Estado los derechos de su propia persona, se les aplica
la antigua defnicin de TsiervosU, cu!a condicin humana ! social deb"a ser, en realidad, mu!
seme(ante a la de los esclavos etran(eros.
En la tradicin b"blica que considera a Egipto como la Tcasa de la esclavitudU por
antonomasia, pueden ser los egipcios mismos, en condiciones de necesidad econmica
provocadas por la escasez, quienes eli(an voluntariamente esta condicin vendiendo sus
posesiones ! su propia persona al Estado.
6i siquiera a los siervos egipcios, como a los esclavos etran(eros, les est# claramente
cerrada la posibilidad de poseer propiedades& constitu!en aquello que podr"amos defnir como
subproletariado, cu!a condicin aparece en los tetos homologada por un lado a la de los
esclavos ! por otro a la de los campesinos ! artesanos, o sea el proletariado remunerado,
ofrecindonos as" un aspecto m#s de ese fenmeno t"picamente egipcio de enmascaramiento
de la esclavitud, que no aparece nunca en los tetos plenamente defnida, sino sugerida slo
en sus rasgos esenciales.
La sociedad egipcia del Bmperio 6uevo se nos muestra cada vez m#s articulada en una serie
de grupos profesionales ! artesanales, en cu!o interior los TsiervosU constitu!en algunas
veces el estrato m#s ba(o.
L& B&1& 4'oc&.- @on el Bmperio 6uevo la esclavitud, que ata-"a esencialmente a los
prisioneros de las guerras imperiales ! a los asi#ticos adquiridos en el mercado de los
esclavos, se hab"a convertido en un componente fundamental de la estructura social egipcia,
sin que, no obstante, ninguna fgura autnoma de esclavo entrara a formar parte de pleno
t"tulo en el rico repertorio de tipos humanos presentado por la literatura. Al etinguirse el
poder imperial, ! con la prdida progresiva de inAuencia de Egipto en Asia durante la Edad de
Iierro disminu!e tambin notablemente la presencia de esclavos en el Dalle del 6ilo. Los
etran(eros ahora est#n presentes en Egipto en grupos organizados autnomamente. Los
%ltimos signos de la esclavitud propiamente dicha se remontan al inicio del primer milenio.
En una sociedad que ha visto reducirse sus horizontes pol"ticos 'pero no necesariamente
culturales) ! que ha pasado a ser %nicamente nilocntrica, !a no ha! espacio para la
esclavitud. Esta, fenmeno de sociedades en epansin econmica, ha sido sustituida por
formas de TclientelaU que se eplican en parte por la relacin corporativa entre el individuo !
el propio grupo profesional, ! en parte por la frecuente transaccin comercial de servidumbre.
Los contratos de la Ma(a Kpoca nos ofrecen numerosos e(emplos, !a sin diferencias de
condicin entre egipcios ! etran(eros* en ellos, mu! a menudo el estado servil es presentado
como una eleccin voluntaria del individuo que busca proteccin econmica, enriquecida
luego por motivos ideolgicos, lo cual empu(a a reconocer en ello una forma de clientela m#s
que de esclavitud.
EL E5TRAN6ERO
9odo de situarse el Egipto arcaico respecto a las realidades Tetran(erasU eistentes m#s all#
de sus confnes& TLos imperios universales no sufren a causa de aquellas que nosotros
sentimos como limitaciones& ellos las ven como un caso nebuloso ! desorganizado, que es
slo encuadre negativo para la realidad del cosmos pol"ticamente terminado ! completo...U
Esta concepcin, instrumento %til al poder regio, se mantiene a lo largo de toda la civilizacin
egipcia& la intervencin contra los elementos perturbadores es una accin obligada por parte
del faran, garante del orden universal ante la divinidad, mientras que los perturbadores 1son
TvencidosU por defnicin, !a antes de combatir. Escenas de s"mbolos que tienen por tema a la
totalidad de los adversarios 1 los T6ueve ArcosU1 e(emplos ! advertencias a un mismo tiempo,
se repiten a lo largo de toda la historia egipcia hasta la poca grecorromana* eternamente
TpateadosU, encontramos representaciones de los vencidos ba(o las suelas de las sandalias
del re! en el suelo ! ba(o la balaustrada de los palacios, o en el zcalo de las estatuas reales.
El Egipto histrico, etnocntrico, se conceb"a a s" mismo como centro del mundo !a en los
T/etos de las $ir#midesU& T?(o de IorusU, Egipto ha sido destinado por el dios a ser una
nacin, m#s eactamente Tla nacinU creada para Iorus1faran.
$ara evitar cualquier riesgo, el reino del faran era protegido ofcial ! ritualmente contra los
etran(eros que se resistieran a formar parte del m#s feliz de los Estados imaginables, Egipto.
Los pa"ses etran(eros con sus productos eticos han sido criados para enriquecer los
templos ! las despensas de Egipto.
La concepcin universalista ! suprarracial del Egipto del Bmperio 6uevo tiene una elocuente
ilustracin en la tumba tebana de 0ethi B& asi#ticos, negros, libios ! egipcios, cada uno vestido
con su indumentaria t"pica, avanzan ba(o la vigilancia de Iorus, todos del mismo modo !
hacia el mismo destino ultraterreno prometido por las creencias religiosas.
6ormalmente, los etran(eros establecidos como guardias del cuerpo del re! ! como soldados
en Egipto, conservaban su indumentaria nacional, ! sus peinados caracter"sticos ! sus
desfles constitu"an 1no menos que la llegada de los mercaderes eticos ! de los corte(os de
los portadores de tributos etran(eros1 espect#culo frecuente en Egipto.
Los soldados de las secciones militares nubias, enrolados !a desde el Bmperio Antiguo, llevan
sus armas t"picas 'Aechas, arcos, hachas), lucen amplios cinturones colgantes decorados con
fguras romboides ! ci-en sus guede(as encrespadas con cintas* los mercenarios libios
conservan la costumbre de tatuarse el cuerpo, ! sobre la cabeza llevan hasta cuatro plumas*
los hombres de las secciones de 0herdana 'uno de los llamados T$ueblos del marU) que sirven
en la guardia de 7amss BB, llaman la atencin por sus patillas ! bigotes rizados, el !elmo
redondo como los escudos ! las casacas cubiertas de bullones de metal.
La carta escrita personalmente por Amenofs BB a su virre! en 6ubia mezcla con los tonos
altivos, obligados en cierto modo para un faran, dirigidos a asi#ticos ! nubios, divertidas 1!
(ocosas1 alusiones al harn lleno de mu(eres eticas con las que su alto funcionario se solaza,
conse(os previnindole de los TmagosU nubios ! observaciones sobre la ineptitud de los
s%bditos africanos para misiones de confanza en Egipto a causa de su incapacidad para
desempe-ar otro empleo que no sea el de despensero.
La penetracin de Tetran(erosU en el mundo confado al faran est# recogida !a en los
TAnalesU inscritos en la T$iedra de $alermoU ! en otros monumentos de la poca* nubios !
libios entran en el Dalle del 6ilo en nL mu! elevado, catalogados como Tprisioneros vivosU
procedentes de acciones blicas ! de redadas.
La eistencia de TintrpretesU, de Tetran(eros1que1saben1hablar1el1egipcioU, forma parte del
cuadro, tan caracter"stico dentro del ambiente egipcio, de un intenso ! mu! precoz comercio
internacional* por tanto, en las barcas que llegan de Asia a los puertos egipcios de 0ahure, se
ha querido hacer constar, por escrito ! con meticuloso realismo, la presencia en cada via(e de
un TegiptfonoU que ha hecho comprensibles, traducindolas, las eclamaciones de los
etran(eros en honor del faran.
La eistencia de una clase de Tetran(eros biling+esU 'TintrpretesU) 1Vetran(eros de
nacimiento o hi(os de matrimonios mitosW1 integrados en la sociedad egipcia ! utilizados
para fnes profesionales, est# ampliamente atestiguada en el Bmperio Antiguo.
La presencia masiva de nubios en el e(rcito egipcio est# atestiguada !a en la DB dinast"a por
la inscripcin de =ni, el cual, a la cabeza de una hueste de muchos miles de hombres no slo
del Ma(o ! del Alto Egipto, sino tambin Tprocedentes de la Bret(et de 6ubia, de 9ed(a de
6ubia ! del pa"s de LibiaU, realiz victoriosas ! reiteradas epediciones contra TAquellos1que1
est#n1en1la1arenaU, los beduinos nmadas de la regin del @armelo.
A partir del 7eino Antiguo, grupos o personas aisladas de procedencia africana 1nubios o
Qushitas, no necesaria ni %nicamente Tprisioneros de guerraU1 encontraban colocacin en
Egipto como mano de obra asimilada a la clase traba(adora ind"gena. 0u aceptacin social !
asimilacin cultural se ve favorecida por la afnidad tnica de base, pero no ocurre de forma
mu! distinta con los verdaderos negros de Nush, las poblaciones napateas, que se introducen
en gran nL en Egipto a partir de mediados de la CDBBB dinast"a.
Los prisioneros capturados eran empleados de diversas formas en Egipto, siendo asignados a
las dependencias del palacio, de los templos ! tambin de los templos funerarios reales.
=na alusin a la condicin servil impuesta a nubios ! asi#ticos se puede encontrar tambin,
durante el Bmperio 6uevo, en la refnada produccin de cucharas de maquilla(e, de madera !
de marfl, cu!o mango tiene forma de siervo 'un nubio, un negro o un asi#tico) curvado ba(o
el peso de una gran (arra o un #nfora 'el recipiente, cerrado por una tapa con asa, contiene el
ung+ento).
El grupo tnico de mercenarios procedente de la regin de los 9ed(a, en la 0egunda @atarata
del 6ilo, tuvo especial importancia en la dinast"a de los 9ontuhotep, ! sigui siendo apreciado
como tropa especial durante la CBB dinast"a* la denominacin de 9ed(a sirvi para indicar,
posteriormente, un cuerpo especial de polic"a, a menudo al servicio de los templos.
6o todos los africanos encontraban una colocacin social entrando en el e(rcito& muchos,
liberados o TadoptadosU se hac"an TegipciosU ! progresaban socialmente.
=na institucin 1el Nap1 es indicio a la vez tanto de una falta esencial en el Egipto Antiguo de
pre(uicios raciales, como de una pol"tica de asimilacin cultural de los TvencidosU a los
vencedores* !a desde el Bmperio 9edio, el TNapU de los palacios reales acog"a ! formaba,
(unto con los hi(os del faran ! de los nobles, a los hi(os de los (efes ! de los nobles nubios !,
al menos desde el Bmperio 6uevo, tambin asi#tico* los Tmuchachos del NapU, etran(eros,
hac"an carrera al llegar a Egipto en palacio, en la administracin ! en el e(rcito, o bien,
regresando a su pa"s, conservaban v"nculos pol"ticos ! culturales con la tierra del faran. El
TNapU del palacio ten"a funciones de Tharn masculinoU o Tclub slo para hombresU, un lugar
donde el faran acud"a a rela(arse, a beber ! a estar en compa-"a de los amigos.
=na categor"a de etran(eros, sobre todo nubios ! Qushitas, ten"a en Egipto una especial
reputacin& los magos. Bncluso la diosa Bsis, en cuanto maga, se declara TnubiaU, ! en los
tetos m#gicos nombres ! frmulas nubias 1incomprensibles, ! por eso tanto m#s efcaces1
asumen un poder especial.
Los nmadas beduinos, pastores que vagaban por las fronteras del Delta ?riental ! en torno
al paso del =adi /umilat, sol"an frecuentar las tierras de los egipcios ! eran bien acogidos por
stos desde los tiempos m#s remotos. Desde el Bmperio medio en adelante, los asi#ticos cada
vez se hacen m#s numerosos. 0us pintorescas caravanas transitaban entre ?riente $rimo !
Egipto.
Entre los carpinteros etran(eros deben contarse los T,ene(uU, nombre que desde el imperio
Antiguo designaba sin duda a los carpinteros del frondoso L"bano.
Los documentos del Bmperio 9edio proporcionan listas de sirios que, (unto a los nuevos
nombres egipcios, conservan los su!os originarios* al asumir nombre egipcios, sin embargo,
los etran(eros borraban desde ese momento su pasado, haciendo dif"cil o imposible su
identifcacin.
=n impulso a las presencias etran(eras en Egipto debi de darlo, en la CBBB dinast"a, la
usurpacin del trono por parte del sirio Eend(er, un e mercenario de los contingentes que
estaban al servicio del faran.
Los siglos posteriores de dominacin egipcia en Asia han llevado al Dalle de 6ilo, adem#s de
esclavos ! esclavas vendidos por mercaderes, numerosos grupos de prisioneros de guerra,
que eran admitidos en la sociedad egipcia, incluso de forma estable como colonos.
En tiempos de 0heshonq BBB eist"a en Afroditpolis una comunidad de beduinos shasu,
originarios de la 0iria 9edia, seguramente una de las colonias, de militares o de prisioneros,
fundadas en poca ramsida* tambin en poca bub#stida, eist"a, al norte de Afroditpolis,
una comunidad de mercenarios sherden.
La entrada en Egipto de prisioneros capturados en Asia durante acciones blicas ha sido
continuada e intensa* en algunos casos puede cuantifcarse gracias a documentos ofciales&
Amenofs BB reuni como bot"n de guerra de una sola campa-a asi#tica a GHG mu(eres, PP<
guerreros1marianu con sus 5O< mu(eres, H5G hi(os de pr"ncipes ! 543< cantarinas de los
pr"ncipes de todos los pa"ses etran(eros, con sus (o!as* el mismo faran, de la campa-a
blica del a-o 3 de su reinado '2OO< a.@.) consigui un nL de individuos todav"a m#s alto.
Bmpresionante es el nL de mu(eres etran(eras que entraron a formar parte de la poblacin de
Egipto durante el Bmperio 6uevo, desde aquellas destinadas a los harenes del faran o
tambin de persona(es egipcios menos distinguidos, hasta las traba(adoras del telar, las
sirvientas, las cantantes o las bailarinas.
Las casas de placer eran surtidas por atracciones eticas, ! en ellas se e(ecutaba m%sica en
instrumentos antes desconocidos en Egipto. Los bailarines nubios eran acompa-ados por
tambores ! tamboriles* los libios, reconocibles por las tres plumas en la cabeza, ! que se
identifcan en los relieves de Deir El1Mahari, e(ecutaban danzas tribales parecidas a la
moderna Tdanza de los bastonesU, al ritmo que marcaban los golpes de dos bumerangs.
El gusto por lo etra-oJetran(ero inAu!e tambin en el inters por la bot#nica ! por el
ambiente& en la CDBBB dinast"a se aclimata en Egipto el granado* con Iatshepsut se
transportan desde $unt arbustos enteros de incienso con sus ra"ces* /hutmosis BBB TconquistaU
tambin, en las campa-as militares en Asia, plantas fuera de lo com%n, conservadas !
pintadas 'plantas enteras, ho(as, Aores ! semillas& verdaderas p#ginas de un herbario, el m#s
antiguo del mundo).
Entre los enemigos que las victorias de la CBC dinast"a hab"an llevado como prisioneros a
Egipto, fguran los habitantes del Tpa"s de EattiU, los hititas, que los artistas egipcios
caracterizan, en el aspecto f"sico, atribu!ndoles rostros imberbes con doble mentn ! cabello
largo escarolado. Iacia la mitad del s. CBBB, las nuevas condiciones histricas impusieron a los
dos pa"ses nuevas relaciones, ahora pac"fcas, que culminaron en el tratado de paz bilateral 1!
biling+e1 entre 7amss BB ! el re! hitita, cu!as largas negociaciones han hecho intenso el
tr#fco de mensa(eros ! emba(adores en Egipto, en un intento de Tpaz ! buena fraternidadU.
Es un fenmeno !a conocido desde hace tiempo que el papel activo e(ercido por los
etran(eros, en particular semitas, en la sociedad egipcia, se acent%a en la poca ramsida,
cuando se ha calculado, por e(emplo, que la mitad de los Tcoperos del re!U que conocemos es
de origen etran(ero. La posicin del copero no era en absoluto humilde* signifcaba por parte
del soberano confanza en su lealtad.
El nivel social m#s alto de los inmigrados lo ocupan los Thi(os de los pr"ncipesU que 1con una
pol"tica consciente, epresada por /hutmosis BBB en un pasa(e frecuentemente citado a
propsito de las relaciones entre Egipto ! ?riente $rimo durante la CDBBB dinast"a1 eran
llevados a Egipto como rehenes, educados en el harn o en el TNapU, e instruidos a la manera
egipcia para que, una vez devueltos a sus pa"ses, siguieran siendo s%bditos leales e incluso
culturalmente bien dispuestos hacia los dominadores. A-#dase la pol"tica de los llamados
Tmatrimonios diplom#ticosU, que introduc"a en los harenes faranicos princesas ! mu(eres de
alto lina(e de todos los reinos del ?riente $rimo* una moda, la de las esposas eticas,
imitada tambin por los hombres comunes.
=n problema que por ahora no puede resolverse con seguridad concierne a la poca de la
llegada a Egipto del pueblo hebreo ! a la fecha del Kodo. 0eg%n la Miblia, los hebreos habr"an
vivido en Egipto durante largo tiempo, m#s de cuatro siglos, antes de que 9oiss los
condu(era fuera del Delta. Iasta ahora, sin embargo, no se encuentran en los documentos
egipcios signos de los hebreos como pueblo especial, desde el momento en que eran
seguramente uno de los muchos grupos de asi#ticos establecidos en Egipto, donde viv"an
traba(ando como fabricantes de ladrillos ! como alba-iles.
Los libios, hasta entonces enemigos huidizos por su propia condicin nmada, tambin
deber#n regresar al esquema universalista del cual sigue nutrindose la ideolog"a faranica&
7amss BBB puede felicitarse de haber llevado a los libios vencidos a Egipto, donde, sometidos
a un lavado de cerebro cultural, han olvidado, a la vez que su lengua nativa, sustituida por el
habla egipcia, toda tentacin nacionalista.
El e(rcito que 7amss BBB dirigi contra los libios estaba formado por tropas egipcias ! por
grupos de mercenarios sherden, flisteos 'tambin los flisteosJpalestinos formaban parte del
mosaico de los Tpueblos del marU) sirios shasu ! nubios.
Los sherden hab"an entrado en Egipto como mercenarios en tiempos de Amenofs BBB. 0u
car#cter de soldados eventuales est# confrmado por el hecho de que en las guerras contra
los hititas, los sherden fguran entre los enemigos de los egipcios.
En el Egipto del s. DBB, la defensa ante la invasin etran(era de las fronteras orientales de
Egipto es confada a los africanos de Nush& 0habataQa env"a un e(rcito para a!udar a
Eequias de Eud#* /aharqa combate hasta el l"mite de sus fuerzas antes de retirarse tras el
ataque de Asurbanipal, que llega hasta /ebas con un e(rcito formado por fenicios, sirios,
chipriotas, ! tambin egipcios del Delta. De hecho, los pr"ncipes egipcios del 6orte est#n
dispuestos a colaborar con el enemigo asirio, con tal de contrarrestar la intolerable soberan"a
de 6apata.
6o se tienen documentos directos, en los monumentos, de la dominacin asiria en la
provincia de Egipto, pero se conocen las pr#cticas usadas por los asirios para administrarla,
pr#cticas que recuerdan a aquellas empleadas por el Egipto del Bmperio con los s%bditos
nubios ! con aquellos asi#ticos que eran tomados como rehenes e instruidos a la manera
egipcia. Bnspir#ndose en el mismo criterio, los sirios llevaban a 6"nive a los (venes pr"ncipes
de las ciudades vasallas egipcias, les daban una educacin asiria ! les impon"an nuevos
nombres asirios.
Los contactos entre el mundo griego ! Egipto antes del helenismo hab"an estado precedidos
por las relaciones de Egipto con la civilizacin monoica, primero, ! micnica despus. Los
antiguos habitantes de @reta est#n presentes en las representaciones de tumbas desde la
CDBBB dinast"a como importadores de materiales, es decir, en la convencin iconogr#fca
faranica, como portadores de tributos.
La conquista de @ambises en el P5P a.@. transforma el valle del 6ilo en una satrap"a del
imperio aquemnida* el Egipto de los siglos DB ! D era, todav"a m#s que en los tiempos
gloriosos en que el imperio era TegipcioU, pluritnico ! pluriling+e& desde el gobernador de la
satrap"a, persa ! por regla general un pr"ncipe miembro de la familia del >ran 7e!, residente
en 9enfs con su corte ! con los administradores de sus bienes satrapales ! del tesoro del re!,
hasta la multitud de escribas, (ueces, (efes de las provincias, las guarniciones de soldados, los
numerosos mercaderes, eportadores ! trafcantes de especias fenicias,... La lengua ofcial de
las provincias del imperio aquemnida '!, por lo tanto, tambin de Egipto) era el arameo,
llamado en egipcio Tescritura siriaU.
Las zonas de las guarniciones de frontera, desde 9igdol hasta 9area ! Elefantina en el 0ur,
eran ocupadas por gentes de distintas nacionalidades, cultos ! religiones, ! surg"an templos !
capillas para las divinidades etran(eras en todos los rincones de Egipto.
En los decenios de Bndependencia reconquistada a $ersia, Egipto se convirti en amigo !
punto de referencia de todo enemigo del >ran 7e!* el Dalle del 6ilo conoci ! acogi toda
clase de aliados ! de eiliados, hasta la conquista del pa"s por Ale(andro 9agno.
La poca libia, la conquista et"ope, pero sobre todo las violentas invasiones, asiria primero !
persa despus, seguidas del paso al imperio de Ale(andro, ! m#s tarde, del dominio de los
ptolomeos ! de los romanos, asumen para los egipcios, por tratarse de atentados contra el
T/rono de IorusU, el car#cter mitolgico de un T7egreso de 0ethU que, epulsado de Egipto !
relegado al pa"s de los asi#ticos, Tvuelve a sus etrav"os ! regresa a la rapi-aU ba(o la forma
de conquistador asirio, de @ambises ! de Eer(es.
EL MUERTO
$ara quien observa el material amontonado en los museos que son sus monumentos, la
civilizacin egipcia ha asumido con frecuencia, e in(ustamente, connotaciones funerarias. Esta
es la consecuencia del modo en que se ha ecavado en un pa"s que esconde sus ciudades
antiguas ba(o lugares habitados durante siglos ! ba(o el limo depositado durante siglos por las
crecidas del 6ilo. A estos testimonios de la vida tan poco accesibles se contraponen las
condiciones especiales de los cementerios, situados en el desierto, fuera de las zonas
mencionadas ! en una confguracin clim#tica que permite la supervivencia de materiales
que casi en cualquier otro lugar resultar"an destruidos, lo que favorece esa perspectiva de
b%squeda de ob(etos que ha sido durante mucho tiempo el fn %ltimo de la arqueolog"a
militante.
=na continua ambivalencia une el pesimismo del instinto a una voluntad de serenidad ! de
confanza. La 9uerte se comporta como Tun cazador en el desiertoU, aferra a los vivos como
presa con su lazo ! a la vez, la muerte transforma al hombre en un TEsp"ritu luminosoU ! lo
transporta al mundo encantado de los distintos El"seos egipcios.
Ia!, pues, un fondo a la vez mitolgico ! humano sobre el que ha de ser visto el mundo de la
supervivencia egipcia. =n hecho sentimentalmente primario se traduce en una serie de
eperiencias culturales& especulativas, ticas, literarias. Esta premisa es necesaria para
encuadrar las diversas funciones sociales que, a diferentes niveles ! con diferentes
signifcados, tienen en el mundo egipcio la fgura ! la personalidad del difunto. Desaparecido
de la escena terrena, !a no Tsobre los dos piesU, como se dice, sigue no obstante directa o
indirectamente activo en el mundo de los hombres.
La manifestacin m#s evidente de este estado de cosas est# representada por la naturaleza
del sepulcro& para los re!es es siempre distinto del de sus s%bditos, pero, cada vez que
cambia, el modelo antiguo queda a disposicin de stos. As", cuando las pir#mides reales
sustitu!en a las tumbas ecavadas en la roca, las necrpolis se pueblan de este tipo de
monumentos hasta entonces negados a los hombres normales.
En la tumba se apo!a la capacidad de los muertos para inAuir sobre la suerte de los vivos.
Est#n los misrrimos, que desaparecen en el silencio de la muerte, arro(ados al r"o como los
animales muertos. Est#n los m"seros, Tarro(ados al desiertoU despus de haber sido
Tarrancados de sus casasU. En este caso, no obstante, las tumbas, aunque pobres, pueden
atestiguar mediante las ofrendas que en ellas se depositan tanto la relacin con los que les
han sobrevivido como la capacidad de usar todav"a, de alguna manera, los bienes %tiles a los
vivos.
La tumba es la casa donde reside el muerto, ! como una casa suele organizar, por lo dem#s,
su propia estructura& una parte se destina a la vida social del titular, aquella donde se re%nen
sus herederos, se hacen las oportunas ofrendas ceremoniales ! en la cual la decoracin
asume varias funciones a travs de la m#ima ostentacin posible.
Lo primero que brota de este planteamiento de la tumba como casa es la atencin al hecho
de que sta tiene sentido slo si ha! en ella un inquilino& la personalidad espec"fca, m#s que
anularse con la desaparicin del mundo, asume vigor con este paso a una eternidad
potencial. La consecuencia es el cuidado concreto del cuerpo, cuidado que desemboca mu!
pronto en la pr#ctica de la momifcacin* pero, todav"a m#s signifcativamente, la
identifcacin ! defnicin de una memoria a travs de la palabra ! de la imagen. La escultura
egipcia se debe en su ma!or parte a la voluntad de proveer de un punto de apo!o f"sico a un
TalmaU determinada, identifcable en la singularidad de su nombre. La estatua no es un
monumento ni un recuerdo conmemorativo& es una forma espec"fca de la persona, ! tiene
una vitalidad propia reconocida por el rito que con ella se realiza para Tabrirle la bocaU 'tal !
como se hace sobre el cuerpo despus de la momifcacin).
Econmicamente, el vivo, en cuanto futuro muerto, organiza parte de sus bienes para hacer
frente a las necesidades futuras* esos bienes estar#n representados por las ofrendas de
diversos tipos que en una larga serie de ocasiones deber#n aAuir a la tumba. $ero antes ha!
que proceder a la construccin del sepulcro& un traba(o comple(o, que necesita alba-iles,
canteros, arquitectos, decoradores ! escribas. 9uchas veces las inscripciones autobiogr#fcas
subra!an que todos estos artesanos han sido debidamente pagados ! que ninguno de ellos se
ha visto obligado a traba(ar en contra de su voluntad* otras veces se recuerda cmo partes
del sepulcro 'especialmente aquellas en material precioso como el granito de Asu#n o la
caliza blanqu"sima ! compacta de /ura) han sido dadas por el soberano en compensacin a
servicios destacados, o cmo el personal de los /alleres reales se ha puesto a su disposicin.
A la cabeza de las operaciones destinadas a mantener la realidad personal de cada muerto en
particular estaba la momifcacin. 0u pr#ctica llevaba apare(adas habilidades tcnicas,
conocimientos o eperiencia anatmicos ! qu"micos, ! funciones rituales.
Esta actividad, orientada a garantizar las bases para la supervivencia del individuo mediante
su momifcacin ! su deposicin en su sarcfago, es slo el momento preliminar. La presencia
de la momia como persona que vive en la tumba conlleva otra forma de consumo de bienes&
aquellos que constitu!en el a(uar funerario.
En la poca m#s antigua se trata sobre todo de bienes de consumo destinados al cuidado del
cuerpo& vasi(as que contienen productos diversos, ung+entos, adornos para el peinado !
similares !, naturalmente, el a(uar personal, que en algunos casos pod"a llegar a contar con
preciosas ! esplndidas (o!as.
La vitalidad del difunto ir# necesitando poco a poco todo lo que el tenor de vida del Dalle del
6ilo va introduciendo en las necesidades cotidianas de la gente, ! as" los a(uares van ganando
en variedad, hasta comprender pr#cticamente todo aquello que se puede encontrar en una
casa terrena.
En el momento en que el sarcfago es llevado a su sede defnitiva, seguido por las personas
de la familia ! por las pla-ideras, una comitiva de persona(es acude cargada de ob(etos
dispares, muebles, ca(as, adornos& es una parada de ostentacin que no tiene menos valor
que su funcin, que se imagina %til para el muerto. 9ientras que se provee a este %ltimo de
cuanto puede serle %til en todo momento 1en un clamoroso acto de fe acerca de su capacidad
de disfrutar del mundo1, se formula a la vez una invitacin a considerar quin es aquel para el
que se ha sustra"do esta masa de bienes al uso inmediato ! cmo, precisamente a travs de
esta ostentacin, resulta califcado 'e identifcado).
Entre las ofrendas m#s antiguas, ! en cierto modo m#s epl"citamente signifcativas, est#n las
de comida& ofrendas que prueban la pertenencia del muerto a nuestro propio mundo. Adem#s
de los v"veres de la despensa subterr#nea del sepulcro, otras ofrendas an#logas deben
sumarse peridicamente a sas.
$ero adem#s de este modo entre lo simblico, lo evocativo, sin duda lo m#gico, la ofrenda
tiene una realidad propia, ! a las eigencias de este sustentamiento efectivo se hace frente
destin#ndole una superfcie de tierra cu!a renta se aplica al pago de un futuro servicio de
ofrendas. /al servicio es confado a una persona que podr"amos llamar Tsacerdote funerarioU
'un Tsiervo del genioU) que pasa a ser responsable de l ! que puede ser, o no, el Thi(o
dilectoU del difunto* de l se espera un servicio mu! diligente durante toda su vida, ! para que
no cese con su muerte, tiene el deber de transmitir el terreno que se le ha concedido como
pago eclusivamente a uno de sus hi(os 'contra la costumbre de que la herencia sea repartida
entre todos los descendientes) ! as", de padre a hi(o, la que podemos llamar una fundacin
funeraria seguir# siendo una ! condicionada al servicio de la tumba.
Las fundaciones m#s antiguas parecen ser don del re! a persona(es de la corte, que gozan as"
por gracia real no slo de elementos estructurales de la tumba, sino tambin de los medios
con los que se afrontar#n las futuras eigencias de culto ! de ofrenda.
Los bienes tan notoriamente sustra"dos a la circulacin en el momento mismo en que son
depositados en las tumbas tienden a volver de nuevo al c"rculo ! a tener una validez no tan
simblica. Ello quiere decir, en otras palabras, que por el hecho mismo de que eistan
riquezas funerarias eisten ladrones de tumbas.
La profanacin de la tumba es pr#ctica regular en el Egipto antiguo desde los primeros
tiempos. 0e detecta arqueolgicamente ! se conoce por los documentos que denuncian estas
violaciones ! apropiaciones. Entre stas, las m#s ilustres ! documentadas son las que
sufrieron las tumbas reales a fnes de la poca imperial, de tal gravedad ! frecuencia que
acabaron originando el traslado de gran nL de cuerpos de soberanos desde los sepulcros de
que eran titulares a un escondite com%n, tan bien elegido ! tan seguro que slo fue
descubierto 'tambin por los ladrones) a fnales del siglo pasado, pero privado tambin de
aquellos ob(etos preciosos que tan azaroso hab"an hecho el descenso de esos cuerpos en sus
tumbas.
Es obvio que penetrar en las tumbas de este tipo deb"a de comportar tales peligros !
difcultades que no se puede por menos de pensar en comple(as ! quiz# tambin, altas
connivencias, ramifcadas en grupos de personas tan amplios como para poder sospechar que
toda una poblacin viv"a en ciertas pocas de estas empresas. Este doloroso deterioro de la
integridad de la tumba, as" como la posibilidad de que se vea ultra(ada por comportamientos
indecorosos ! por delitos, es un miedo recurrente que encuentra su epresin en una serie de
frmulas esculpidas en las tumbas m#s antiguas. El muerto promete ito ! a!uda a quienes
reciten al pasar (unto a su tumba las frmulas de la ofrenda. $ero de estas frases se puede
pasar a directas amenazas para quien, por el contrario, provoque la clera del muerto&
Tretorcer su cuello como a una ocaU, dice refrindose a ellos* o, m#s maldiciente& Tel
cocodrilo est contra l en el agua, la serpiente est contra l en la tierraX Yuien haga algo
contra ste sepulcro, no ser !o quien haga algo contra l, ser# Dios quien le (uzgueU.
La poca de las pir#mides hab"a sabido dar a la realeza un car#cter singular tambin en sus
destinos ultraterrenos. Los simples humanos pertenecen a la tierra, los re!es al cielo& TLos
hombres se esconden, los Dioses vuelanU. F en cuanto muerto, el re! se convierte en el dios
muerto por ecelencia, ?siris, ! como l, es part"cipe de una resurreccin. Este venturoso
destino se ve garantizado por ritos ! rituales reservados al re!, al tiempo que la divina
supervivencia del soberano se convierte as" en una especie de garant"a com%n para toda su
corte, que dispone sus tumbas 'de aspecto ! estructura diferentes de los de la su!a) en torno
a ese lugar en que la naturaleza divina del re! se hace eterna 1la pir#mide1, permitindole de
este modo seguir ocup#ndose del bienestar de aquellos que hab"an formado su sociedad !
que m#s derecho tienen a permanecer todav"a (unto a l.
0i estos rasgos que hemos defnido ven a cada difunto como miembro de una sociedad en
general, todav"a debemos considerar otra serie de aspectos sobre su esencia que lo
relacionan con personas terrenas no menos individuales ! concretas.
Eisten ocasiones especiales para esto* son las festas de los muertos, en las cuales la gente
se re%ne por familias en las tumbas, hacen ofrendas ! se celebra tambin un banquete que
puede estar amenizado por danzas, m%sicas ! cantos, en una comunin con aquel que, si
bien !a no est#, garantiza todav"a la estructura de la familia que gira a su alrededor.
En sus inscripciones, los muertos piden que se les atienda en una serie de ocasiones& las
relaciones de stas no son iguales en el tiempo ! en el espacio, pero todas parecen pedir un
recuerdo ! una ofrenda en todas las festividades importantes '! tambin en las menos
importantes por ser continuas& fn de a-o, comienzo del mes, de la quincena, de la dcada,...).
La pr#ctica en que quiz# se manifesta de forma m#s patente la personalidad viva del fnado,
su capacidad de intervencin, es la caracter"sticamente egipcia de la relacin epistolar que
los vivos pueden mantener con los muertos.
EL -ARAN
La pir#mide social de la humanidad, tal ! como la ve"an los egipcios, culmina en el re!. Es l
quien est# m#s primo a los dioses !, de hecho, pertenece a su mundo, Tno se diferenciaU de
ellos. En determinados momentos, se presenta ante los hombres como un dios que recibe la
veneracin del culto.
$ero ante todo es l mismo portador del culto, ! con ello, representante de la humanidad ante
los dioses. Las paredes, pilares ! columnas de los templos egipcios est#n recubiertas de
escenas de culto en las que el re! presenta ofrendas ! ora a las divinidades del pa"s. @omo no
puede estar presente en todos los templos, debe delegar las funciones rituales en los
sacerdotes, pero el sacerdote slo se legitima ante los dioses en tanto que celebra el culto en
lugar del re!.
6adie salvo el re! puede erigir, renovar o ampliar edifcios dedicados al culto. $or eso, en los
templos egipcios de la poca grecorromana se constru!e por mandato del TfaranU, que ahora
es una emperador ptolomeo o romano. A ello obedece la continuidad de esta institucin que,
desde los h!Qsos, ha sobrevivido a numerosas dominaciones etran(eras. 0lo con la victoria
del cristianismo fue sustituido el faran como TIi(o del DiosU por otro hi(o de Dios, que est#
por encima de todos los re!es.
Iasta ese momento 1durante HP<< a-os1 nunca fue cuestionada la institucin de la monarqu"a
egipcia. 0ufri crisis, sobre todo tras el fnal del Bmperio Antiguo ! en el per"odo de Amarna,
pero incluso odiados monarcas etran(eros como los h!Qsos ! los persas se benefciaron del
signifcado religioso del faran, que hac"a sacrosanta su persona.
/ambin el arte ! la literatura se orientan a la monarqu"a, traba(an por encargo estatal. E
incluso cuando dirigimos nuestra mirada al mundo de la Tgente sencillaU, a los estratos
inferiores de la sociedad, la fgura del faran es omnipresente en 5L plano& se traba(a para l,
de l se recibe el sustento, en l se ponen las esperanzas religiosas. As" pues, la historia de
Egipto sigue siendo, ante todo, la historia de los faraones.
@on su ascenso al trono, el faran recibe P t"tulos que se hab"an ido creando durante el
Bmperio Antiguo. $rimero est# el nombre de Iorus, que se remonta a la poca prehistrica.
@aracteriza al re! como la aparicin terrena de Iorus, el dios del cielo con forma de halcn,
como un TIorus en el palacioU. Eunto al len ! al toro, el halcn es el aspecto animal m#s
importante del faran, que durante el Bmperio 6uevo se hace representar en ocasiones como
una criatura h"brida con alas de halcn o incluso con la cabeza de halcn. TEl halcn ha
volado al cieloU dice la frmula a la muerte del re!.
El 5L t"tulo real se forma con el elemento 6ebti, Tlas dos se-orasU ! se refere en concreto a
las dos diosas protectoras del Alto ! del Ma(o Egipto. Al egipcio le gusta pensar en trminos de
dualidades que slo (untas forman un todo ! el re! incorpora ante todo la dualidad de las dos
mitades del pa"s& el Ma(o ! el Alto Egipto.
El tercer t"tulo se denomina el T6ombre AureoU. Apunta a la naturaleza de halcn del faran,
pero el oro simboliza asimismo el material del que est#n hechos los dioses ! las im#genes de
los dioses.
El verdadero nombre real, que desde el Bmperio medio siempre contiene el nombre del dios
del sol 7e, est# ligado al OL t"tulo& 6esut1biti, T7e! del Alto ! el Ma(o EgiptoU, esto es, re! de
todo el pa"s, con cu!a unifcacin comienza la historia para los egipcios.
Desde el Bmperio 6uevo es habitual la designacin de TfaranU, que incluso aparece en el
Antiguo /estamento ! en los tetos coptos del Egipto cristiano. 0ignifca literalmente TLa gran
casaU o Tla casa m#s grandeU, de forma que originariamente se refer"a al palacio ! m#s tarde
se aplic a la institucin ! la persona del re!.
El ornato del faran le diferencia claramente de los dem#s hombres, pero muestra muchas
seme(anzas con el de los dioses. 9ientras que los egipcios, a diferencia de los barbudos
asi#ticos, casi siempre se representan completamente afeitados, los dioses ! re!es llevan una
larga barba ceremonial, que en los dioses se dobla al fnal ! en el re! cuelga recta ! est#
su(eta con una cinta. $ero como el re! muerto se convierte en ?siris, tambin lleva la barba
divina en algunas representaciones !, al contrario, el dios $tah casi siempre aparece con la
barba recta del re!.
La %nica prenda de vestir que lleva el faran en la poca antigua es una especie de faldilla
denominada shenti, cu!o nombre permanece ho! en la designacin sindone para el sudario
de /ur"n. Es mu! corta, en general plisada, ! tiene una pieza trapezoidal en el centro* una
forma algo m#s moderna presenta una pieza triangular que sobresale en el centro. Ambos
tipos se diferencian del que visten los dioses ! los funcionarios. 9ientras que a los
emperadores romanos todav"a se les representa con este tipo arcaico de faldilla en su rol de
faraones, en el Bmperio 6uevo el re! suele llevar una faldilla larga ! lisa, ! se cubre el pecho
con una especie de camisa o chaleco. En su festa de aniversario 'festa de 0ed) lleva una
capa corta ! a(ustada.
El elemento m#s importante del ornato real son las coronas. La corona blanca, que pertenece
al Alto Egipto, es alta, de material blando 'quiz# piel), se estrecha hacia arriba ! acaba en un
remate redondeado. En contraposicin, la corona ro(a del Ma(o Egipto es aplanada ! est#
provista de un TalambreU en espiral de material desconocido. Ambas coronas se combinan en
la Tdoble coronaU, que distingue a su portador como re! de todo Egipto. En el Bmperio 6uevo
se prefere la corona azul con aspecto de casco, que tambin es de piel ! est# decorada con
peque-as placas de metal.
@on mucha frecuencia, el faran lleva en vez de una corona un pa-uelo 1un pa-uelo
rectangular a ra!as, que le cubre la cabeza ! parte de la frente, ! va ce-ido con una cinta* las
puntas de delante caen sobre el pecho ! con las de detr#s se hace una especie de trenza que
cuelga por la espalda.
@omo los dioses, el faran tambin est# rodeado de un aura m#gica. @uando uno se aproima
a l, debe hacerlo prostern#ndose, Tbesando la tierraU.
Fa en el Bmperio Antiguo los re!es eran momifcados, pero se han conservado escasos restos
de sus sepulturas. A diferencia del ideal estilizado del arte, con las momias nos aproimamos
todo lo que cabe al autntico aspecto f"sico de muchos re!es ! nos enteramos de detalles
biogr#fcos que no menciona ninguna otra fuente.
La planta ! la decoracin de la tumba real se establec"an de nuevo con cada gobierno* con
frecuencia se trataba slo de cambios ! ampliaciones insignifcantes, pero en otros casos
consist"an en una completa reorganizacin.
9ientras que el re! de las inscripciones ofciales Tnunca duermeU, sino que se ocupa d"a !
noche de la buena marcha del pa"s, se nos presenta el Troi des contesU, mucho m#s humano.
0e aburre ! busca diversiones, intenta averiguar el futuro o prolongar su vida.
La institucin, desde sus or"genes completamente masculina, era lo sufcientemente Aeible
como para permitir a las mu(eres desempe-ar el papel de faran. La posicin e inAuencia
pol"tica de la reina fue mu! distinta en cada poca de la historia egipcia. @omo regente de un
faran menor de edad pod"a e(ercer en todo momento el verdadero poder pol"tico, sin ser
faran. 0lo hab"a una T>ran Esposa 7ealU, que en el caso ideal era hermana o hermanastra
del re!* ste pose"a adem#s un gran nL de esposas, pero para la sucesin al trono era un
factor decisivo descender de la 2Z esposa.
=n caso especial son las Tesposas de DiosU de los s. DBBB al DB a.@., que e(ercieron el poder en
lugar del re! en el Alto Egipto. 0e trataba de miembros de la casa real consideradas
ofcialmente TesposasU del dios tebano Amn, por lo que permanec"an solteras ! eleg"an a su
sucesora por adopcin. Aparecen con su propio t"tulo real, aunque abreviado, se registran sus
Ta-os de gobiernoU, erigen templos ! tumbas reales, ! confguran su administracin conforme
al modelo de la administracin masculina. As" pues, su institucin muestra grandes
seme(anzas formales con las del faran, pero en realidad no es una autntica monarqu"a.
En el Bmperio 9edio, los monarcas de la CBB dinast"a hab"an conseguido asegurar la
continuidad de su mandato mediante un sistema f(o de correinado. Asimismo en el Bmperio
6uevo se utiliz la institucin del correinado, con la que los 7amsidas intentaron mantener la
fccin ideal de un monarca reinante con una forma menos TofcialU& el gobernante m#s (oven
no recibe un t"tulo propio ni se registran sus a-os de reinado, pero s" se le otorga el t"tulo de
T>eneral"simoU. Las dinast"as etran(eras de la poca posterior tienen otras formas de
sucesin, en parte completamente distintas de la egipcia. En el caso de los libios, el Estado se
divide en numerosos reinos a fn de que participe en el gobierno el m#imo nL de miembros
de la familia real* en el de los et"opes, el trono pasa al hermano !, de ste, a un sobrino. En la
casa real ptolomaica, s" se sigue el sistema de correinado, pero en este caso se prefere que
uno de los gobernantes sea una mu(er.
El ideal egipcio siempre es que cada cargo, incluso el de faran, se transmita de padres a
hi(os. As" se presenta en el mito de la monarqu"a& contra toda oposicin, Iorus consigue la
herencia de su padre ?siris, la violenta usurpacin del trono por su hermano antagnico 0eth
no tiene ito ! slo perturba temporalmente la sucesin. La norma es que cada nuevo re!
tambin representa una nueva generacin ! que no se debe omitir ninguna generacin.
@uando el pr"ncipe muere antes de ascender al trono, no ocupa su lugar uno de sus hi(os, sino
un hermano m#s (oven.
Aun cuando la gran esposa real no tuviera hi(os, casi siempre estaban los hi(os de las dem#s
esposas, si el re! no mor"a mu! (oven. 0i slo ten"a hi(as, como era el caso de A(enatn, los
!ernos adquir"an una posicin importante ! se les consideraba hi(os carnales.
En la poca primitiva ! al comienzo del Bmperio Antiguo, todos los puestos importantes de la
administracin estaban ocupados por miembros de la familia gobernante* el m#s alto
funcionario 'visir) deb"a ser un hi(o del re!, el t"tulo m#s alto, repat, mu! probablemente
indica la pertenencia al clan de m%ltiples ramifcaciones que e(erce el poder ! controla todas
sus posiciones. Al fnal del Bmperio Antiguo, la inAuencia de la familia real no de(a de disminuir
! en los imperios 9edio ! 6uevo el papel de los pr"ncipes es insignifcante.
@omo no estaba r"gidamente establecido cu#l de los pr"ncipes se convertir"a en re!, la
formacin de todos ellos era la misma& el sucesor al trono se educaba en la escuela del
palacio (unto con todos los dem#s pr"ncipes ! los hi(os de pr"ncipes etran(eros ! futuros
funcionarios, en los cuales confaba especialmente debido a su educacin com%n.
0e espera del faran que repita lo hecho por el dios de la creacin ! devuelva al mundo a su
estado primigenio ideal. En sus t"tulos se le designa como TDiosU, las representaciones le
elevan una ! otra vez a la esfera de los dioses ! el egipcio espera de l la efcacia de una
divinidad.
La popular pero desafortunada denominacin de Tre! diosU, que !a acu- 9oret, pone de
relieve el aspecto divino de una forma ecesivamente indiferenciada. El faran es un hombre,
pero su funcin es divina o, dicho de otra forma& es un hombre en el rol de un dios. $ero
tambin es sacerdote, es servidor de los dioses, les representa ante toda la humanidad. A
esto ha! que a-adir que, En Egipto, cada hombre puede convertirse en TdiosU 1a los muertos
se les considera en general TdiosesU, porque tras la muerte todos habitan en la misma esfera
del m#s all#, como los TautnticosU dioses. 0e han formulado hiptesis seg%n las cuales la
palabra egipcia para TdiosU 'ne(ter) inicialmente slo hab"a designado al re! muerto* pero lo
especial del faran es que, a diferencia de los dem#s hombres, es !a dios como ser vivo, el
Tdios sobre la tierraU.
$or consiguiente, es dif"cil defnir el car#cter divino del re! egipcio ! lo me(or es partir de los
tetos ! representaciones originales de la poca faranica. Estos nos revelan mu! distintas
formas de relacin del re! con el mundo de los dioses& 2. el faran es un dios* 5. el faran es
hi(o de un dios* H. el faran es la imagen de un dios* O. el faran es TamadoU o TinspiradoU por
los dioses. En los t"tulos TofcialesU slo aparecen los dos primeros atributos, los otros se
reAe(an ante todo en los sobrenombres. El amor ! la gracia de los dioses que irradian al
faran caracterizan la particular relacin de confanza eistente entre ellos* con frecuencia se
pone de relieve que un dios o una diosa Taman m#sU al re! actual que a todos sus
predecesores.
El dios puede actuar sobre la tierra a travs del faran de igual manera que a travs de sus
im#genes de culto ! de los animales sagrados. Los tetos van acentuando este aspecto hasta
llegar a una identifcacin completa del re! con los dioses, de forma que, en la Bnstruccin
lealista del Bmperio 9edio, Amenemhat BBB es denominado sucesivamente 0ia, 7e, Iapi, Enum,
Mastet ! 0e(met* as" pues, tambin se le equipara a deidades femeninas. 0in embargo, no
estamos ante una TencarnacinU de los dioses en el re!, sino que en el conteto de toda la
eulog"a del re! se revela que el faran, en su rol de alimentador de Egipto, es un Iapi
'inundacin del 6ilo) para los hombres, como padre del pa"s es un Enum 'que da forma a los
hombres con un torno de alfarero), en su clera es como la terrible 0e(met ! en su
benevolencia como Mastet pacifcada, lo mismo que en la lucha es el dios de la guerra 9ontu.
Estos nombres de dioses epresan a la manera de palabras clave los roles que el faran
desempe-a sobre la tierra.
En el mismo plano est#n las caracterizaciones ! representaciones del re! como animal. Desde
el comienzo de la poca histrica los animales reales m#s importantes atestiguados son el
len, el toro ! el halcn. 9#s tarde ha! que a-adir las formas h"bridas de la esfnge ! el grifo*
ste re%ne la condicin del faran en cuanto len ! halcn. El toro encarna para los egipcios
no slo la fertilidad, sino tambin !, ante todo, el poder"o.
En el Bmperio 9edio se acumulan los ep"tetos que describen al faran como Tre! solarU 1Tel
disco solar de los hombres, que epulsa la oscuridad de EgiptoU, T0ol de los pa"ses
etran(erosU o Tel que ilumina las Dos /ierrasU. $ero el punto culminante de la monarqu"a
TsolarU lo constitu!e el Bmperio 6uevo, que en tetos como la TLetan"a solarU aspira a
alcanzar una identidad absoluta del re! muerto con el sol. Esta identidad tiene H aspectos& TFo
so! t%, t% eres !o, tu alma es mi alma, tu camino es mi camino por el mundo inferiorU dice el
faran a 7e. Esta identidad del faran con el sol que cada ma-ana, renovado ! nacido de
nuevo, asciende otra vez del mundo inferior, del reino de los muertos, proporciona la garant"a
m#s segura de la continuacin de la vida en el m#s all#.
El culto al re! vivo est# relacionado ante todo con estatuas colosales que reciben sus propios
nombres de culto ! encarnan un aspecto independiente ! divino del faran.
?tro medio de vencer a los poderes enemigos es la caza, pues los animales cazados !
muertos son considerados enemigos del faran.
Bgual que la gran fgura del faran domina las representaciones egipcias de lucha ! caza, los
tetos le describen como Tm#s impresionante que millones de soldadosU o Tuna muralla para
su e(rcitoU ! pr#cticamente slo hablan de sus acciones, sin mencionar los nombres de los
generales o de otros (efes subordinados.
/ambin forma parte de la ideolog"a real el que el faran no haga guerras ofensivas o de
conquista, sino que siempre responda a provocaciones ! TrebelionesU de sus enemigos.
0e-or de la guerra ! se-or constructor, stos son los dos aspectos m#s importantes del faran
en su actividad histrica. Entre sus t"tulos se menciona constantemente la construccin de
TmonumentosU& edifcios, estelas, obeliscos, estatuas, pero tambin puede tratarse de una
nueva residencia real o de obras de arte menor. Erigir tales TmonumentosU es un deber
especial del re!, al tiempo que forma parte de su rol de dios creador sobre la tierra. $ara
cumplir este papel, el re! empieza, siempre que sea posible, inmediatamente despus de su
ascenso al trono, grandes planes de construccin.
0u funcin de creador obligaba a cada re! a construir algo nuevo, a superar lo hecho por sus
predecesores, de la misma forma que Tampliaba las fronterasU en las campa-as. La
concepcin de los templos egipcios se presta a esta misin, pues, a diferencia del templo
griego, nunca queda concluido, sino que puede ampliarse repetidamente.
En el derecho, el faran no aparece como (uez ni se le dirig"an apelaciones formales, pero sin
su aprobacin no se pod"an e(ecutar sentencias corporales, !a se tratara de e(ecuciones o de
la mutilacin de nariz ! ore(as.
La capacidad de la monarqu"a para renovarse ! modifcar lo eistente constitu! un
contrapeso a la burocracia e impidi que el Egipto faranico se convirtiera en un Estado
administrativo puro. /ambin pudo impedirse hasta una poca relativamente tard"a el
surgimiento de un clero inAu!ente, pues el re! nombraba a los sumos sacerdotes ! evit as"
que el cargo fuera hereditario en este rango. $or otra parte, el gran poder del faran estaba
vinculado al principio universal del maat ! no pod"a desembocar tan f#cilmente en el
despotismo ! la arbitrariedad.
La obligacin de mantener el equilibrio social no impidi a la monarqu"a egipcia separarse
claramente del resto de la humanidad, para lo que pod"a apelar a su aspecto divino. Adem#s
de templos para el culto real ! de tetos funerarios reales, desarroll la tumba en forma de
pir#mide, a la que, aparte del re!, slo ten"a derecho la reina. /ras el Bmperio Antiguo, una
primera ola TdemocratizadoraU puso muchos de estos privilegios a disposicin de todos, pero
hasta el comienzo del Bmperio 6uevo la pir#mide sigui siendo eclusivamente el tipo de
tumba real. 0lo entonces fue abandonada por la monarqu"a !, a partir de entonces, la
adoptaron los funcionarios como forma constructiva TpermitidaU. $ara el nuevo tipo de tumba
real ecavada en la roca en el Dalle de los 7e!es se compusieron tetos funerarios especiales,
los Tlibros del mundo inferiorU que hasta el fnal del Bmperio 6uevo estuvieron reservados a
los re!es. Adem#s, se desarroll un sistema todav"a m#s comple(o de medidas TrealesU, que
slo se utilizaban en la tumba del faran. En cuanto a las formas escultricas, la m#s com%n
es la esfnge, cu!a utilizacin fuera de la casa real era impensable, pues representa al faran
en su aspecto divino, como un guardi#n con forma de len ! triunfador.
@on la aparicin de nuevas formas e ideas vemos cmo la monarqu"a toma la iniciativa
constantemente, mientras que los funcionarios la siguen con cierto retraso. As" ocurri en la
escultura, las tumbas ! los sarcfagos, pero tambin en la literatura religiosa ! en muchos
otros aspectos. Bncluso el culto a los animales, m#s tarde tan popular, parece haber tenido sus
comienzos en la corte. $or lo tanto, el faran es constantemente el motor del desarrollo
histrico.
Estamos ante una institucin que no slo es una de las m#s antiguas, sino tambin una de las
m#s duraderas de la historia humana. 0e mantuvo durante m#s de tres mil a-os sin que
nunca fuera cuestionada seriamente. De forma asombrosa, todos los re!es etran(eros fueron
integrados a lo largo de m#s de mil a-os ! transformados en TverdaderosU faraones. Aunque
en pocas de una monarqu"a dbil los egipcios acudieron a otras criaturas intermediarias,
adoraron a animales sagrados ! a muertos divinizados o se dirigieron directamente a los
dioses, esta funcin religiosa del faran permaneci hasta la victoria del cristianismo.
El siempre problem#tico gobierno de los hombres sobre los hombres hall aqu" una forma
que, pese a su enorme poder, no condu(o a la opresin. En el antiguo Estado egipcio se
pod"an desenvolver fuerzas creadoras ! productivas a las que debemos las grandes proezas
de esta cultura. El faran desempe-aba un papel claramente defnido que despertaba esas
fuerzas creadoras& deb"a obrar sobre la tierra como dios creado !, de esa forma, superar la
defciencia humana con su naturaleza divina.
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