Shallow Foundations in a Coastal Desert Setting:

Problems, Challenges, and Arrival at Appropriate Recommendations

Cimentaciones superficiales en un entorno Costero-Desrtico:
Problemas, retos y recomendaciones pertinentes.


Investigacin realizada por:
Ing. Waddah Akili

Tomado de:
American Society of Civil Engineers (ASCE)

Permalink:
http://dx.doi.org/10.1061/40915(234)3

Presentado Por:
Ruth Jimnez Goenaga
Kimberly Montenegro Cera
Alfredo Ojeda Daz.

30/09/2014
Cimentaciones superficiales en un entorno Costero-Desrtico:
Problemas, retos y recomendaciones pertinentes.
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Cimentaciones superficiales en un entorno Costero-Desrtico:
Problemas, retos y recomendaciones pertinentes.

INTRODUCCIN
El estado de Qatar, situado a la orilla del sur del Golfo Prsico ha experimentado
ltimamente un auge en el sector de construccin, aumentando su inversin en
proyectos de todo tipo como edificios, plantas industriales, carreteras, entre otros. Su
suelo se compone principalmente de piedra caliza calcrea supra yacente, en las zonas
costeras, se encuentra un tipo de suelo salino comnmente conocido como Sebkha
1
y
algunos depsitos de arenas elicas.
Las investigaciones geotcnicas llevadas a cabo en los ltimos veinte aos han
permitido la construccin de la mayora de los edificios existentes sobre cimientos poco
profundos que en algunos casos se encuentran influenciados bajo la accin del nivel
fretico en estratos de piedra caliza altamente degradada; lo que se aseguraba como
suficientemente competentes para soportar las cargas aplicadas por las estructuras. Sin
embargo, con los nuevos avances geotcnicos, el panorama ha cambiado un poco.
Las pruebas geotcnicas recientes han encontrado en profundidades bajas formaciones
intercaladas de piedra caliza con un alto porcentaje de partculas finas (limos y arcillas).
Lo cual es motivo de preocupacin para los consultores geotcnicos y contratistas;

1
Sebkha: Trmino usado en geologa y geomorfologa para designar en regiones ridas un depsito
sedimentario, parecido a una dura costra superficial, que ocupa la parte inferior de una depresin de
alta salinidad y que est ms o menos separada de un medio marino. Warren, J.K & Kendall C.G (1985).
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debido a que las cimentaciones superficiales no seran una alternativa completamente
segura y apropiada.
Por lo que este articulo abarca el uso de la prueba de placa realizada sobre varios sitios
en y alrededor de Doha, la capital del Estado, debido a su accesibilidad econmica y
buena fiabilidad; Segn Braja M. (2001); con esta prueba se determina efectivamente la
capacidad de carga-soporte ltima de cimentacin y la admisible basada en
consideraciones de asentamientos tolerables
2
. De este modo al observar los resultados
obtenidos se tomaran decisiones relacionadas con las alternativas y diseo de
cimentaciones.
ANTECEDENTES GEOLGICOS
En la pennsula de Qatar se puede encontrar un definido perfil estratigrfico, cuyos
estratos profundos son rocas del rededor del Terciario tardo y los estratos ms jvenes
del inicio de dicho periodo. Los estratos ms recientes comprenden piedras calizas,
dolomitas intercaladas con margas, lutitas y arcillas; provenientes de la sub-formacin
de Dammam.
Desde su formacin la caliza ha sufrido una extensa y compleja historia de diagnesis,
la caliza, la cual conserva como material secundario cristales de yeso, limonita
carbonatada y arcilla especialmente atapulgita (paligorskita). En general los estratos
estn bien cementados, y exhiben una alta resistencia a la compresin inconfinada no
drenada de 10 a 100 MPa. Desde la perspectiva ingenieril la resistencia y
deformabilidad de estos estratos est influenciada por; el porcentaje relativo de caliza

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Tomado de: Principios de Ingeniera de Cimentaciones. Braja M. Das. (2001).

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con respecto a sus materiales secundarios; la propiedades fsico-qumicas de los
materiales secundarios y el grado de cementacin que dichos materiales puedan
impartir.
La variacin en la cualidad de la caliza puede ser significativa a una profundidad de
cinco metros, adems entre ms profundad mayor cantidad de atapulgita dentro de la
matriz y sta se vuelve dbil ante la aplicacin de carga, por lo que estos detalles se
vuelven factores de gran importancia para cualquier ingeniero. Adicional a lo anterior,
es preciso notar que la saturacin puede causar una reduccin significativa en la
resistencia de la caliza debido a su contenido de arcilla atapulgita y los cristales de yeso
y limonita carbonatada que posee en su matriz y que llegan a presentar cierta
susceptibilidad a la presencia de agua en especial por la arcilla que llega ser bastante
plstica.
Para mitigar los problemas que se tendran al colocar una fundacin superficial sobre
ste material el ingeniero debe preguntarse especialmente por ejemplo, qu tan grande
es el estrato de este material debajo de la estructura propuesta, preferiblemente
analizado espacialmente; cuales seran las propiedades de los estratos de la forma como
se encuentran distribuidos; cules sern los esfuerzos a los cuales estar sometido, para
dar respuesta a estos cuestionamientos es necesario la aplicacin una prueba de carga
para poder valorar con menor grado de incertidumbre la capacidad portante de los
estratos.
Se escogieron tres sitios representativos de la zona donde se encontr el tipo de suelo.


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Sitio I
El primer sitio se caracteriza por ser un centro comercial de cinco pisos, el estudio
geotcnico previamente realizado dice que el suelo presente se compone en su mayora
de piedra caliza competente para el diseo y posterior construccin de zapatas aisladas a
poco profunda profundidad (<1,5 m por debajo del suelo). A medida que avanzaba el
estudio, se confirm que el suelo posea un porcentaje relativamente alto de limos y
arcillas en comparacin a su estrato superior. Por lo que se perforaron tres pozos en un
intento de definir la extensin del material y para llevar a cabo cinco pruebas de carga
de placa.
De la prueba anterior se ha recomendado la eliminacin de las zapatas aisladas y su
sustitucin por una losa de cimentacin en concreto reforzado sobre toda el rea de
construccin. Esto a causa de los siguientes factores:
(i) Grandes deflexiones exhibidas por las pruebas de carga de placa.
(ii) La extensin de piedra caliza limo arcillosa ocupa ms del 35% del rea del
terreno.
(iii) El espesor de este tipo de suelo debajo de la losa vara de uno a tres metros.

Sitio II
Este sitio fue para albergar una planta ms un parqueadero a nivel con un espacio
utilizable de construccin de 12500 m
2
. El proyecto especific zapatas aisladas en el
estrato de caliza a una profundidad entre 1m a 1.7m debajo del nivel del suelo. Para
sorpresa de los contratistas, cuando realizaron el proceso de chequeo pre-construccin
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encontraron que el terreno mostr ser blanda y de calidad muy pobre, aproximadamente
el 20% del terreno de construccin. Este problema oblig a replantear las alternativas
planteadas de cimentacin. A partir de ello se realizaron nuevos exmenes para
revalorar las condiciones del suelo donde se encontr que el estrato era excesivamente
deformable bajo las cargas propuestas, como consecuencia, 6 pruebas de placa fueron
realizadas en diferentes localizaciones, los resultados se mostraron en una grfica donde
se recrearon las curvas de asentamientos versus incrementos de esfuerzos de cada una
de las 6 pruebas, como se muestra en la figura 1 tomada del artculo en cuestin. De una
de las pruebas en particular se observ que tuvo grandes asentamientos en comparacin
con las otras 5, con lo cual el diseo finalmente fue modificado ajustando la utilizacin
de zapatas con vigas de amarre buscando salvaguardarse de los excesivos
asentamientos. De igual manera se sugiri aminorar en lo posible las cargas asignadas a
un valor aproximado de 275Kpa, y as ayudar a disminuir los asentamientos, los cuales
fueron monitoreados de manera seguida por tres aos despus de la construccin donde
alcanzaron valores tolerables.







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Tabla 1. Resumen de las condiciones del suelo I.


Figura 1. Asentamientos vs Esfuerzos en pruebas de placa Sitio II.
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Sitio III
Este sitio se encuentra en el viejo distrito Salata de Doha. En el sitio se intento instaurar
un edificio de ocho plantas cuya rea era de 3500m
2
. La investigacin del sitio
comprendi una perforacin a 20 metros de profundidad y dos perforaciones a 15m
debajo del nivel del suelo. En las tres se encontr el yacimiento de caliza Simsima a una
profundidad de 1.5m. Las primeras perforaciones mostraron caliza con buena calidad y
sin mucha meteorizacin; sin embargo la tercera perforacin arroj un relativamente
alto porcentaje de material semi-cementado a una profundidad de 9.3 metros. Un bloque
macizo de 2mx1.5m se localiz en una superficie nivelada a 3 metros de profundidad,
fue testeado utilizando una prueba de carga de apilamiento este arreglo, que se cree
representa las condiciones reales de la propuesta estructura, se carg hasta 500kPa;
tambin en la misma excavacin 4 pruebas de placa fueron realizadas, los resultados de
los asentamientos contra los incrementos de esfuerzos junto con el los resultados del
prototipo de la zapata se muestran en la figura 2.

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Figura 2. Pruebas en el sitio III.
La prueba realizada con el prototipo de zapata en el sitio III se realiz hasta el tope de la
capacidad de soporte a la reaccin de la mquina de carga (500kpa), todo pareci
indicar que los resultados de asentamientos con la pruebas de carga de placa junto con
la realizada con el prototipo eran coherentes, desarrollando el modulo de deformacin
de la prueba de carga de placa, lo que prueba que las pruebas de placa otorgan valores
de asentamientos y de mdulos que son consistentes con pruebas a full-escala.

ANLISIS DE RESULTADOS
De los ensayos realizados, se hizo evidente que la extensin de piedra con alto
porcentajes de finos presente en la capital de Qatar es prioridad al momento de
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establecer consideraciones geotcnicas con respecto al diseo y alternativas de
cimentaciones
A pesar de sus limitaciones, la prueba de carga placa ha demostrado ser til en el
clculo de mdulos elsticos, y a su vez permite clculos de asentamiento elstico. La
placa de 555mm de dimetro (20 mm de espesor), se carg a una velocidad casi
constante, las curvas de asentamiento de presiones producidas que aparecen lineales
sobre el rango de presin aplicada. Dado que las pruebas de la placa no estaban
destinadas a medir la resistencia final de los materiales siguientes, las presiones sobre la
placa tenan pequeas magnitudes y se encontraban dentro del rango elstico. Se
calcul el Modulo de Elasticidad (Young) utilizando el mtodo de Prandtl:

Donde,
Ip es un factor de forma igual a 0,88 para formas circulares, Das (1995).
q es la presin mxima en la placa.
B es dimetro de la placa.
es el asentamiento promedio de la placa.
es el coeficiente de Poisson supone igual a 0,3.
Con un valor de E calculado para cada sitio bajo una presin aplicada especfica, se
pueden calcular los asentamientos elsticos para cada geometra de fundacin asumida.
O por el contrario, se puede calcular la presin para inducir un asentamiento
seleccionado. De lo que se obtiene que, para una base rectangular, se deducen
dimensiones de 2x 1.5 m como alternativa.
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Las presiones en este prototipo de zapata en cada sitio, que causa un asentamiento de
20mm para el mayor y menos mdulo de Young calculado, se presentan a
continuacin:
Tabla 2. Presiones mayores y menores que causan un asentamiento de 20mm para un prototipo de zapata
de dimensiones de 2x1.5 m en cada sitio.

De lo anterior se obtiene que, cuanto mayor sea esta diferencia, mayor es la
susceptibilidad del sitio para asentamientos diferenciales. La implicacin aqu es que el
sitio II aparece mucho ms propenso a asentamientos diferenciales que los sitios I y III.
Sobre la prueba de placa, se observa que los valores calculados caen dentro de los
rangos permisibles, por lo que la prueba arrojo valores para presin y asentamientos
reales.
Por su parte, se percibi que el suelo estudiado es altamente susceptible a cambios
volumtricos bajo la accin del agua, puesto que al final de la prueba en el sitio III se
monitorio un incremento considerable en el asentamiento del suelo que se encontraba
bajo la influencia del nivel fretico, lo que es de esperarse por el alto porcentaje de
suelos finos (arcillosos y limosos) que repercuten directamente en estos cambios.

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CONCLUSIONES DEL ARTCULO
En el artculo hablan de las valoraciones realizadas en el estado de Qatar en diferentes
sitios con el fin de evaluar el terreno donde se presuma construir una cierta estructura
principalmente utilizando pruebas de carga de placa. Partiendo del hecho de que el
estrato disponible era una caliza que variaba de buen a mal estado debido a la inclusin
por diversos procesos geolgicos de componentes secundarios inmersos en su matriz
como atapulgita, yeso y un poco de limonita carbonatada. La idea fue pronosticar el
impacto de dichos subcomponentes sobre las propiedades mecnicas del estrato y la
afectacin que ste tendra bajo las condiciones de carga propuestas por cada proyecto
en cada sitio, y a partir de ello plantear la mejor alternativa y las recomendaciones
precisas para asegurar el ptimo rendimiento de la cimentacin.
En general el artculo es muy enftico en la veracidad de los resultados obtenidos en las
pruebas de placa y hace especial hincapi en la conservacin de asentamientos
tolerables, concluyendo que el sitio II es ms susceptible a presentar asentamientos
diferenciales con respecto a los dems sitios, sin embargo no menciona una alternativa
concreta con respecto a esta situacin, a lo cual se le podra agregar quizs la
implementacin de una loza de cimentacin para este sitio, puesto que los
asentamientos que se presentaron fueron tan diferentes sera la implementacin de una
solucin conservativa para asegurar que no se presenten problemas en caso de que
ocurran cambios con el nivel fretico o que puedan llegar a afectar a los componentes
carbonatados y restarle por ende capacidad portante al estrato. Sin embargo, cabe
resaltar que algn ingeniero podra optar por una solucin menos conservativa para este
sitio, como la construccin de zapatas arriostradas que tambin podran mitigar los
asentamientos pero que necesitaran a nuestro juicio un mayor seguimiento a los valores
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de asentamientos durante la construccin de la estructura debido a la misma
susceptibilidad del estrato.
El artculo a su vez menciona que como tal las zapatas aisladas no deben ser una
alternativa viable para ninguno de los sitios en cuestin y que se debe tener extremo
cuidado al recomendar zapatas superficiales para este tipo de estratos.

REFERENCIAS
Akili, W. (2007); Shallow Foundations in a Coastal Desert Setting: Problems,
Challenges, and Arrival at Appropriate Recommendations Advances in Shallow
Foundations. Geo-Denver 2007: New Peaks in Geotechnics.
Braja M. Das (2001); Principios de ingeniera de cimentaciones. Thomson editores.
Ciudad de Mxico DF, Mxico.
Warren, J.K, and Kendall, C.G. St. C., 1985. Comparison of Sequences Formed in
Marine Sabkha (Subareal) and Salina (Subaqueous) SettingsModern and
Ancient, AAPG Bulletin, v. 69, no, 6, p. 1013.