La preocupacin por mejorar el desempeo de los alumnos y establecer
esquemas ms eficientes para la organizacin y la direccin de los centros educativos ha motivado, a individuos y grupos de distintas corrientes, a disear y plantear diversas alternativas de gestin educativa.
La reforma implica modificaciones en la estructura de los sistemas educativos o en la reestructuracin del currculo; se trata de una modificacin a gran escala en las metas, la estructura o la organizacin del sistema. El trmino innovacin se refiere a modificaciones en las prcticas o procesos educativos vigentes, las cuales se dan en un nivel ms especfico e implican aspectos como desarrollo curricular, o estilos de enseanza (Blanco y Messina, 2000).
Las reformas implican intervenciones en tres niveles: en la administracin educativa en el nivel del sistema, en la organizacin escolar y en el aula. Actualmente, la tendencia de las polticas educativas, a f in de lograr cambios en la organizacin
A fin de alcanzar los propsitos de la reforma, se discute con inters cules son los mejores procedimientos para llevar a cabo los cambios propuestos en cada uno de los niveles. En mayor medida los resultados de investigaciones sobre el xito de las reformas muestran que, al cabo de 20 aos, apenas la mitad de las escuelas adoptarn los cambios propuestos (McGinn, 2002).
Segn Warwick (1992) (citado por McGinn, 1993), la oportunidad de implementar una innovacin aumenta cuando las polticas nacionales, regionales o locales apoyan el cambio que sta trae consigo. Rodrguez Romero (1997) ubica las grandes corrientes de innovacin educativa en las escuelas que denomina, de acuerdo con los trminos que las producen y crean, comunidades discursivas.
El movimiento de escuelas eficaces surge a partir del inters de distintos investigadores por encontrar los factores que hacen que una escuela logre mejores resultados a pesar de las condiciones de entrada de los alumnos. Actualmente no existe consenso sobre las caractersticas de una escuela eficaz puesto que los factores que las distinguen varan segn su contexto socioeducativo e historia institucional; sin embargo, es posible identificar ciertos factores comunes de manera que, a travs de stos, podemos saber si un centro educativo posee caractersticas que lo ubican como eficaz.
Stoll y Fink (1999) argumentan que una escuela eficaz es aquella que: Promueve el progreso para todos los alumnos ms all de lo que cabra esperar de los conocimientos que poseen y los factores ambientales. Garantiza que cada estudiante alcance el mximo nivel posible. Aumenta todos los aspectos relativos a conocimiento y desarrollo del alumno. Sigue mejorando ao con ao.
La investigacin sobre escuelas eficaces desarroll una serie de principios y modelos que, al propiciarse en las escuelas, se espera que faciliten o promuevan el desarrollo de la innovacin o la transformacin de la cultura organizacional de la escuela; por otra parte, el movimiento de mejora escolar, desarrollado ms por los prcticos reflexivos que por investigadores externos a la escuela, busc identificar cules son los procedimientos ms idneos para promover el cambio. Es decir, mientras que la escuela eficaz pone el acento en la medicin de resultados, la escuela mejorada lo pone en las caractersticas del proceso de adopcin de innovaciones. La conjuncin de estos dos modelos dio lugar a otra representacin denominada mejora a la eficacia escolar.
Un programa de mejora de la eficacia escolar se define como un proceso de cambio sistemtico y continuo de un centro docente para alcanzar determinadas metas educativas de una manera ms eficaz, a travs de la identificacin, reformulacin y optimizacin de los elementos fundamentales del centro y su interrelacin, que es desarrollado desde el interior y apoyado desde el exterior, con la implicacin de la mayora de los agentes que forman parte de la comunidad educativa (Muoz Repiso et al., 2001).
Una de las crticas que se hace a la incorporacin de este modelo a las escuelas de educacin bsica es que busca premiar o recompensar a quien mejor recupera el enfoque, lo cual no necesariamente se refleja en un valor aadido a las prcticas pedaggicas, a los valores, a las actitudes o al aprovechamiento acadmico de los alumnos; adems, se corre el riesgo de que los directivos presionen a los profesores para conseguir un certificado que acredite a la escuela como la mejor, lo cual no siempre significa mejoras sostenidas en el aprovechamiento acadmico.