Resea: Resea: La poblacin indgena de Colombia en el momento de la conquista y sus

transformaciones posteriores, J. Jaramillo. 1989, Tercer Mundo Editores.

Jhonatan Mendoza Surez
Estudios Literarios
Cd: 840974


El captulo del libro Ensayos de historia social: I La sociedad neogranadina, escrito por Jaime
Jaramillo, empieza dando cuenta de la oscuridad que hay alrededor de los estudios
demogrficos de la conquista y la colonia. Esto debido a la falta de fuentes documentales
solidas que permitan hacer un estudio social y crtico de la realidad demogrfica del indgena
americano. Luego de esta introduccin Jaramillo hace una pregunta de orden metodolgico y
argumentativo: Cul era la poblacin del territorio colombiano en el momento de la
conquista? (Uribe 86) Para responder a este cuestionamiento Jaramillo se vale de los pocos
datos demogrficos que existen en algunos registros y crnicas, as como de la versin oficial
que ha sido extrada de estos datos. En ella, la poblacin indgena se calculaba multiplicando
por cuatro el nmero de indgenas tributarios o tiles (hombres entre los dieciocho y los
cincuenta aos), pero Jaramillo, tomando como fuente principal la Lista de encomenderos de Santa
Fe en 1595, hallada por Ernesto Restrepo Tirado en el Archivo de Indias de Sevilla, lanza la
hiptesis de que el clculo de la poblacin indgena debe considerarse de la siguiente manera:
multiplicar la poblacin tributaria por tres en el siglo XVI, por cuatro en el XVII y por cinco
en el XVIII. Confirmando su proceder argumentativo, el autor lanza dos preguntas: Cul era
la poblacin indgena existente en el actual territorio colombiano en el momento de producirse
la Conquista y cul fue su evolucin posterior? De qu magnitud fue la destruccin de ella y
que factores motivaron sus trasformaciones y descenso vertical? (Uribe 94)
Usando como referente a Cieza de Len, Fray Gernimo de Escobar, Francisco Guilln
Chaparro y Fray Pedro Simna pesar de la inexactitud y la generalidad de sus anotaciones
el autor colige que el territorio que hoy en da comprende Pasto era uno de los ms
densamente poblados; as como el hecho de que los clculos de los indgenas de las cordilleras
no puede sobrepasar los miles. Para responder a las preguntas planteadas, Jaramillo se encarga
de hacer un recuento demogrfico basado en las pocas fuentes que se tienen al respecto, que se
divide en regiones de la siguiente forma: La zona andina oriental, el occidente colombiano, la
costa atlntica y las zonas perifricas: el Choc y los Llanos Orientales. En este punto la
argumentacin se ha centrado en precisar la cantidad de indgenas que se cuentan por cientos
en la gran mayora de casos, en miles en algunos de ellos. Pero falta responder aquello de la
eliminacin de las poblaciones indgenas, para lo cual, Jaramillo nos dice:
Reducidas a un esquema seran las siguienteshablando de las causas de la despoblacin indgena:
acciones blicas del periodo de conquista, dureza del rgimen de trabajo en minas,
obrajes y haciendas, nuevas enfermedades tradas por el conquistador (viruelas, gripe,
sarampin, tifo), destruccin transitoria de la economa y desorganizacin de las formas de
cultura y vida social. (Uribe 122)
Posteriormente desarrolla cada uno de estos puntos apoyndose en las fuentes que dejaron los
cronistas y nos permite entrever la problemtica que encierra dificultades del presente colombiano, que
debe reconocer su pasado para construir un futuro sobre la base de la verdad y la justicia. En el post-
scriptum Jaramillo reconoce los trabajos posteriores a la publicacin de su ensayo escritos por Juan
Friede, Germn Colmenares, Jorge Orlando Melo y Hermes Tovar Pinzn, en los cuales se continan y
rectifican los clculos de Jaramillo. Finaliza con un apndice compuesto en su mayor parte por tablas
que dan cuenta de los clculos ejecutados a lo largo del escrito con la intencin de poner claridad en el
estudio demogrfico. Un muy buen ensayo, que de forma clara y amenams an si tenemos en
cuenta que el tema gira en torno a clculos basados en cifras muy movedizaslogra sentar las bases de
una investigacin demogrfica de los pueblos indgenas del territorio colombiano.
Referencias
Uribe, Jaime Jaramillo. La poblacin indgena de Colombia en el momento de la conquista y sus
tranformaciones posteriores. (V.A.). Ensayos de historia social: I La sociedad
neogranadina. Tercer Mundo Editores, 1989. 87-158.