Cmo redactar un artculo divulgativo http://comunicaciencia.unirioja.es/?

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Mara Pilar Perla Mateo
La conquista del pblico es el eje de cualquier trabajo periodstico. Como en tantos
aspectos de la vida, el secreto est en saber enamorar a los dems con una idea, con un
proyecto, dando una clase o con un artculo publicado en las pginas de un peridico.
Cmo lograr que el texto de un cientfico cautive al pblico?
Cul es la clave? Para empezar, ponindose manos a la obra (de la divulgacin) siguiendo
otro mtodo, distinto al cientfico, el mtodo periodstico, cuya primera ley es
pensar en el lector sobre todas las cosas. Adems, habr que hacer un ejercicio de
empata, ponerse en el lugar del otro y responder a las preguntas que el pblico se hara
sobre el tema que queremos comunicarle.
Acabamos de dar dos claves (de la divulgacin cientfica y de la comunicacin en general):
tener siempre presente a quin nos dirigimos.
saber plantear las preguntas adecuadas.

Las monografas mc2 responde recogen preguntas que se hace la gente sobre un tema
Y no olvidemos que, si queremos hablar con la sociedad, deberemos ser capaces de
entretener al lector, de conseguir que disfrute y se quede con nosotros hasta el final.
Buscar el equilibrio entre rigor, claridad y amenidad. Y tener metas ambiciosas pero no
excesivas.
EJEMPLOS
La divulgacin como estmulo de la curiosidad (Cita de Estrella Burgos recogida
por Manuel Calvo Hernando en Periodismo cientfico y divulgacin de la ciencia.
ACTA, 2005).
El ejemplo de la colaboracin estable entre la Fundacin Conjunto Paleontolgico
Dinpolis-Teruel y el Diario de Teruel. Diario de Teruel n 7, Diario de Teruel n
35, Diario de Teruel n 62 y Diario de Teruel n 73.
Monografas de los Museos Cientficos Corueses, un ejemplo de cmo centrar un
tema respondiendo a las preguntas que se hace la gente.
Y ms preguntas: Podra un Frmula 1 circular por el techo de un tnel?
De pregunta en pregunta: Agujeros negros: gua para perplejos, por Miguel
Santander, doctor en Astrofsica y astrnomo de soporte en el Isaac Newton Group
of Telescopes.
Qu limitaciones existen?
Las limitaciones en la aplicacin del mtodo son determinantes: el espacio y el tiempo. La
limitacin de espacio obliga a sintetizar y a quedarnos slo con lo fundamental, entre lo
que cual debe estar lo que resulta eficaz para una buena comunicacin (por ejemplo,
podemos empezar contando una historia que nos conduzca hasta un tema). Cuanto ms nos
amoldemos a las extensiones que nos haya dado el medio, menos recortes sufrir nuestro
texto.
Si hemos elegido comunicarnos con la sociedad a travs de un medio de comunicacin
escrito, es imprescindible cierta dosis de agilidad en los casos en que nuestro artculo de
divulgacin utiliza como percha una noticia. Y, en cualquier caso, cumplir los plazos
acordados con el periodista que colocar nuestro artculo en la pista de despegue.
Cmo titular con gancho?
Imaginmonos a nosotros mismos como lectores sin demasiado tiempo hojeando un
peridico. El titular es el anuncio luminoso que nos hace elegir entre un artculo o el de al
lado. Por eso precisamos ideas directas, que capten la atencin del lector. Si pasa de
pgina, le habremos perdido para siempre. Aqu no nos sirve el largo y preciso titular de
una tesis o un proyecto, necesitamos algo claro y atrayente.
Los cientficos tambin conocen la eficacia de los titulares directos. Cuando Lawrence M.
Krauss midi la atraccin gravitacional entre dos masas conocidas, lo que le permiti
medir, por primera vez, la fuerza de la gravedad, al exponer sus resultados ante la Royal
Society no titul su trabajo Sobre la medicin de la fuerza de gravedad; lo llam,
periodsticamente, Pesando la Tierra.
A menudo se critican los titulares de prensa. Pero el espacio condiciona muchsimo. Si es
incorrecto, un titular no tiene justificacin, pero s cuando elige, de la informacin que
sigue, una idea sencilla que se puede expresar en pocas palabras, las pocas que caben en el
corto espacio reservado al titular.
Hasta dnde se puede llegar? Hasta cierto punto, cabe una cierta dosis de provocacin,
pero tambin de inteligencia. Por ejemplo, podemos usar un titular audaz como ste. O
colocar en primer plano un guio a algo muy conocido que haga de anzuelo. O recurrir a
los juegos de palabras como en este ejemplo.
Cmo lograr que nos lean?
El arranque del texto tiene una importancia crucial: si no enamoramos en las primeras
lneas, el lector pasa de pgina; no suele haber segundas oportunidades. El cientfico
tiende a un desarrollo ordenado, acadmico, con definiciones. Si queremos comunicarnos
con eficacia, conquistar al lector, divulguemos dentro de una historia, coloquemos en
primera fila lo ms novedoso o intrigante, lo ms asombroso, o lo ms cercano al lector, o
llevmosle a imaginar un posible escenario futuro hay muchas posibilidades. Eso s:
nunca empezar por una definicin ni por algo que, por su elevado nivel, desanime al
lector y le lleve a pensar que ese artculo es demasiado para l.
Yendo a lo concreto, stos son algunos de los puntos clave sobre los que hay que incidir,
teniendo en cuenta el objetivo: cautivar al lector, atraparle, conseguir que lea el artculo,
que pierda el miedo a la ciencia.
1. Cmo enfocarlo?
Lo fundamental es el enfoque. No pensemos en lo que dirn nuestros colegas sino en el
lector. Es nuestro mensaje el que se tiene que adaptar a su destinatario. Lo ms
interesante para el experto en el tema no suele ser lo ms interesante para el lector.

Habitantes de la boca es un buen ejemplo de reportaje de divulgacin.En l,
presentamos al lector un tema que le afecta directamente y hacemos una pregunta que le
lleva a leer el reportaje
EJEMPLOS:
Es muy eficaz ir de la vida a la ciencia, no al revs (como en los artculos
Geometra gaudiniana y Copa Davis).
Un buen artculo divulgativo con un enfoque sorprendente es La vida en la Tierra
se puede detectar desde el espacio, por Enric Pall, investigador del Instituto
Astrofsico de Canarias.
Originalidad al cien por cien. Turismo de rayos y truenos, por Jacob Petrus.
(Pblico). 30/06/2009
2. Qu lenguaje emplear?
Tambin es preciso un cambio de lenguaje. Es obvio que no podemos hablar a la sociedad
como hablaramos entre expertos. Hay que simplificar, utilizar palabras familiares. Por
ejemplo: traduzcamos la frase Analizamos la posible incidencia de la disponibilidad
hdrica edfica en el tamao foliar por Analizamos la posible incidencia de la
disponibilidad hdrica del suelo en el tamao de las hojas. As, el lector slo tendr que
leerla una vez para enterarse. La claridad y la amenidad no devalan sino que se gana en
calidad comunicativa.
Tambin hay quien incluso es capaz de hacer difcil lo fcil. El lenguaje tcnico describe
algo con una aparente precisin que resulta farragosa. Un ejemplo poco ejemplar: para
hablar del control automtico del trfico se describe un sensor de aforos como un cable
ubicado en sentido transversal a la direccin de la va. No es ms sencillo decir un cable
que cruza la calle de un lado a otro?
EJEMPLOS
Un texto fcil de seguir que utiliza el gancho del cine: Piel virtual que acaricia al
espectador.
Los recursos periodsticos se pueden combinar con un lenguaje ms literario, como
en este artculo titulado La buena qumica entre golosos, protenas y pasteleros
3. Habr que sacrificar algo?
Hay que tener claro que habr que desechar informacin para allanar el camino al lector. El
cientfico tiene un exceso de datos, hay que quedarse con lo fundamental y evitar
detalles farragosos (de qu sirve publicar todos y cada uno de los equipos que hay en mi
laboratorio sin dejarse ninguno si nadie lo lee?). No pretendamos contarlo todo. Es
momento de elegir. Y de elegir tambin la manera de presentar la informacin. Por
ejemplo, una parte de la informacin puede presentarse en forma de infografa o de galera
de imgenes en lugar de como texto.

La voz nica de los Stradivarius divulga la ciencia que hay detrs de la calidad sonora
de los famosos violines.
4. Qu no puede faltar?
No demos nada por sabido, ni introduzcamos un concepto sin explicar qu es, llegaremos a
lo complejo de forma progresiva. Y cuando optemos por un trmino especializado,
deberemos aclararlo, explicarlo, para que el lector no quede fuera de juego.
Si por un lado hablamos de quitar, de desechar informacin demasiado compleja o
especializada, por otro hay que acompaar esas ideas fundamentales de ejemplos que
ayuden a comprenderlo, poner todo en su contexto: qu cosas que no podamos hacer
antes son posibles ahora, qu aplicaciones se esperan para tal avance, a quin puede
beneficiar una determinada aplicacin. Cuanto ms cercanas sean las referencias (nuestra
ciudad, algo de la vida cotidiana), ms se identificar el lector con lo que se cuenta.
EJEMPLOS
Un bioqumico que divulga, Josep Maria Casacuberta, habla de la necesidad de
cambiar de lenguaje en su libro El genoma fluido (La Voz de Galicia, 2003).
Es importante conectar con lo familiar.
Ir de lo conocido a lo desconocido.
De lo cotidiano a lo complejo.
Contar historias y entretejerlas con datos, como en Historia de un tomo, de
Lawrence M. Krauss (Editorial Laetoli, 2005). Un tomo de oxgeno es el
protagonista de esta inslita historia que nos lleva desde el Big Bang hasta el final
de los tiempos.
Utilizar comparaciones y metforas, entre otros recursos que provee el lenguaje
como cuenta Manuel Calvo Hernando en este artculo.
Para hacer divulgacin general, no de una investigacin concreta, hay que adaptar el nivel
de detalle. Muchas veces, es necesario cambiar de objetivo, coger un gran angular que nos
despegue las narices de la extrema especializacin y proporcione una visin ms amplia,
inmersa en un contexto. Por ejemplo, seguramente no nos leeramos unas pginas sobre
propiedades de tenacidad a la fractura y crecimiento de grietas de fatiga en materiales
metlicos de uso resistente, pero s sobre fatiga de materiales en general tituladas Los
materiales tambin se cansan.
5. Cmo organizar y ordenar el texto?
Si nuestro artculo es largo, una estructura gil, que fragmente la informacin en apartados,
facilita la lectura, como se hace en el reportaje Ibones. Ciencia bajo cero en el Pirineo.
ELEMENTOS ESTRUCTURALES QUE ARTICULAN EL TEXTO
La entradilla: un resumen atractivo de lo que viene a continuacin.
nfasis o ladillos, que rompen el texto corrido y destacan una idea. Dejan entrever
tambin la estructura interna que tiene la exposicin de los contenidos (es
fundamental que ese esqueleto exista por debajo de la piel del texto).
A veces esa estructura se hace ms visible al dotar al texto de cortes o apartados
definidos, independientes pero complementarios. Si informamos de un eclipse de
Sol, podemos dar un corte con recomendaciones para observarlo de forma segura.
Hay cortes dedicados a cronologas, a contar los antecedentes de algo, a explicar
algn concepto con ms hondura (no empezar en lo especializado pero s acabar en
lo especializado), a contar qu se hace en ese campo en nuestra comunidad, a dar
una clasificacin incluso glosarios. Algunos son textos normales, otros son ms
directos y se articulan por puntos redactados con frases breves.
Sumarios: pueden servir para reforzar las ideas bsicas que se desarrollan en el
texto: destacar una cifra, plantear unas preguntas clave
Pies de foto: Adems de describir la imagen, pueden aportar informacin.
Otro aspecto fundamental es el orden de exposicin. Es muy frecuente encontrarse con
textos escritos por expertos que siguen un ordenado y lgico desarrollo cronolgico, y que
concluyen gloriosamente con lo ltimo descubierto. Ese orden es el desorden en un artculo
periodstico. Maln Ruiz de Elvira, responsable de ciencia de El Pas, dice que muchas
veces, no es que empiecen por el final sino que acaban con el principio.
EJEMPLO
Josep M. Casacuberta, bioqumico, en El genoma fluido (La Voz de Galicia), utiliza
hbilmente una comparacin que permite cuantificar:
p. 26: Aunque son slo cuatro nucletidos distintos, cuatro letras, la extraordinaria
longitud de la molcula (de ADN) permite muchas combinaciones, y por lo tanto, muchas
palabras distintas. En el caso del ser humano, la longitud de su genoma es de 3.000
millones de letras de una largusima frase. Una frase que si estuviera escrita con un tipo de
letra normal, el mismo que se ha utilizado en este libro o el que se utiliza habitualmente en
los peridicos, ocupara 5.000 kilmetros; una larga cinta que podra unir Barcelona a
Nueva York, cruzando el Atlntico por encima de millones de peces impasibles frente a la
desnudez de una frase que define todas y cada una de nuestras caractersticas biolgicas.
O mejor: Si tenemos en cuenta la longitud y el grosor del ADN, la dificultad de acomodar
el ADN en el ncleo de la clula equivale a querer meter un hilo de coser de 160 km de
longitud en un dedal.
PARA SABER MS
Diferencias estructurales entre un texto cientfico y uno periodstico, por Carlos Elas en
Fundamentos de periodismo cientfico y divulgacin meditica. Alianza Editorial, 2008.
6. Cmo ilustrarlo?
Debe existir un equilibrio entre la proporcin de texto escrito y material grfico puesto
en pgina. Pero eso no basta: una imagen tambin habla, tambin informa. La imagen
fotogrfica no es slo un recurso, un adorno, sino que hay que molestarse en buscar lo ms
apropiado para acompaar al tema que tratamos, pero tambin lo ms eficaz estticamente.
Si nosotros no disponemos de suficientes imgenes para ilustrar nuestro artculo
divulgativo o las que tenemos no tienen la calidad obligada para imprimir (200 ppp de
resolucin para papel prensa, 300 ppp para cuch), echemos mano de nuestros contactos.
Internet nos acerca tanto a quienes conocemos previamente como a quienes no. Pero un
colega que pide colaboracin para un artculo divulgativo suele ser bien recibido; y resulta
halagador despertar el inters de un medio y aparecer citados en un pie de foto.

Besos, reportaje publicado en Muy Interesante donde texto e imagen se combinan de
forma eficaz y equilibrada.
Por otro lado, los contenidos presentados de forma grfica entran mejor. Una buena
infografa puede ayudar a entender mejor las cosas, adems de ser el gancho, la puerta de
entrada a un tema. Las grficas tcnicas no nos sirven: un experto sabe interpretarlas, el
pblico no. Es preciso un trabajo intermedio, hecho en la redaccin, para suavizar esos
grficos, con explicaciones a cada paso si es preciso, de forma que sean legibles
directamente, sin necesidad de conocimientos previos.

En las ilustraciones podemos recurrir a la imaginacin e incluso al humor.
Otras claves:
Las infografas deben hablar por s mismas, como en los ejemplos Las edades del
hombre y Los genes del cncer
A veces tenemos material para que el dibujante trabaje sobre l y lo mejore, como
en el caso de los temas espaciales, pero otras hay que ponerle imaginacin para
ilustrar. A veces, incluso se recurre al humor. Ya que no podemos hacerle una foto
al bosn de Higgs, por qu no ilustrar el tema con una ilustracin al ms puro
estilo del Lejano Oeste?: Se busca. Bosn de Higgs.
Ejemplo de artculo de cuatro pginas de paleontologa bien ilustrado y con un
toque de humor. Dinosaurios en la intimidad. Revista Muy Interesante, julio de
2010, n 350.
Con todas estas herramientas, no olvidemos la actitud. Ana Mara Snchez Mora,
divulgadora y maestra en Fsica y Literatura Comparada (La divulgacin de la ciencia
como literatura, 1998, Universidad Nacional Autnoma de Mxico), afirma que, en la
divulgacin, la palabra aprendizaje tiene un sentido mucho ms amplio: el conocimiento se
comparte, no se imparte. El buen divulgador se comunica con un lector inteligente, sea cual
sea su edad y su grado de escolaridad.
Huyamos de una postura de superioridad y dialoguemos.
PARA SABER MS
Los mejores artculos periodsticos
2009
Las edades del hombre y de todo lo dems (PDF)
Elena Sanz Prez de Guzmn. Publicado en el suplemento Tercer Milenio, de Heraldo de
Aragn.
2008
El origen del todo (PDF)
El Prisma al mejor artculo periodstico de divulgacin cientfica publicado durante el ao
2008 fue otorgado al trabajo El origen del todo, de Silbia Lpez de Lacalle y publicado
en Popular Science, por la habilidad para hacer comprensible un tema conocido pero tan
complejo como el origen del cosmos desde una perspectiva muy sugestiva y completa
2007
Un Big Bang a 100 metros bajo tierra (PDF)
Pablo Juregui, publicado en el diario El Mundo.
Habla con varios cientficos y, en su crnica, se hace pronto dos preguntas que estn detrs
de todo ese esfuerzo: Son sobre todo dos inmensas preguntas, tan antiguas como la
curiosidad del Homo sapiens, las que inspiran el trabajo de los cientficos y tcnicos que
trabajan en esta impresionante caverna: De qu se compone la materia de nuestro
Universo? Y, cmo lleg a convertirse en lo que es?
2006
Hemos sido diseados? (PDF)
Miguel ngel Sabadell, publicado en la revista Muy Interesante.
2005
Tsunamis, investigacin despus de la catstrofe (PDF)
Luis de Luque, publicado en el suplemento Tercer Milenio del Heraldo de Aragn
2004
La voz nica de los Stradivarius (PDF)
Mara Ares Espieira. Publicado en el suplemento Tercer Milenio del Heraldo de Aragn.
2002
Una mirada al cosmos (PDF)
Instituto de Astrofsica de Andaluca. Publicado en el diario El Ideal de Granada. Lo mejor,
los cortes titulados Lo que no sabemos.
2001
Vamos a experimentar con tu cuerpo (PDF)
Miguel Barral. Publicado en la revista Quo.
2000
Misterios de la memoria (PDF)
Mnica Salomone. Publicado en el suplemento El Pas Semanal.
1999
Sensacin de vivir (PDF)
Jorge Alcalde. Publicado en la revista Muy Interesante.
1998
El prodigio de la clonacin (PDF)
Enrique M. Coperas. Pblicado en la revista Muy Interesante.
1997
Marte, la ltima frontera (PDF)
Alicia Rivera y Maln Ruiz de Elvira. Publicado en El Pas Semanal.
1996
Impactos! (PDF)
Mark Kidger. Publicado en la revista Universo.
1995
Ecuaciones para ver el futuro (PDF)
Juan Ignacio Fernndez Bayo. Publicado en la revista Muy Especial.