Por qu el mundo necesita menos empata (s, leste bien)
LA EMPATA PUEDE HACERNOS CREER QUE AL SENTIR EL DOLOR DEL OTRO LO
ESTAMOS AYUDANDO, ADEMS DE QUE EL SENTIMIENTO PUEDE SER PASAJERO Y HACERNOS SENTIR MEJORES SLO POR EL HECHO DE SENTIRLO Segn el psiclogo Paul Bloom, el mundo necesita menos empata. Pero qu es realmente la empata? La palabra est en boca de todos: Barack Obama la utiliza para denunciar el dcit de empata de nuestros tiempos, y el lsofo Roman Krznaric la lleva un paso ms all para recomendarnos no slo sentir empata sino rebelarnos vitalmente a travs de ella para combatir la apata generalizada desarrollndola activamente; los estudios sobre cmo la empata mejora nuestras relaciones interpersonales abundan, al igual que aquellos que nos previenen de perderla. A grandes rasgos, la empata es ponerse en el lugar del otro. Pero cmo realizamos este movimiento? Para el lsofo Walter Benjamin, la empata es una coartada imaginaria para colocarnos a nosotros mismos en el lugar de los vencedores, usurpando el derecho de contar la historia de los vencidos. Existen expresiones patolgicas de la empata, como el Sndrome de Estocolmo, tal vez porque la empata y la violencia comparten los mismos circuitos neuronales. Para Bloom, el problema de la empata reside en que las expresiones empticas se demuestran coyunturalmente, es decir, slo por casos individuales, mientras que dejamos los casos genricos sin atencin. Un ejemplo de esto puede ser la empata que sentimos con una persona sin trabajo, mientras que nos deja indiferentes el hecho de que la tasa de desempleo en general se mantenga al alza. Adems, algunos estudios demuestran que nos es ms fcil empatizar con aquellas personas de nuestra misma raza, as como con personas que encontramos atractivas, por lo que la empata puede servir tambin para perpetuar aunque con cierta inocenciaformas veladas de discriminacin. En trminos econmicos, la empata puede servir para que la gente done dinero a causas caritativas con las que las corporaciones deducen impuestos (como el Teletn en Mxico), utilizando el sentimentalismo con nes lucrativos en lugar de denunciar y cambiar las formas en que est construida nuestra sociedad. El lsofo Slavoj !i"ek tambin ha demostrado esto al hablar del caf en Starbucks. Todos sabemos que realmente el caf de Starbucks es malo, o al menos que no es tan bueno como dice ser; pero lo que justica los altos precios de sus productos no es la supuesta calidad de su materia prima, sino el hecho de que estamos dispuestos a pagar una cuota de empata en cada producto. Dicho de otro modo, compramos empata, no caf. El subtexto de comprar este caf, segn !i"ek, es que no compramos solamente caf sino la paz mental de sentir que estamos ayudando a los agricultores en pases tercermundistas, en lugar de luchar e involucrarnos polticamente para mejorar sus condiciones de vida. La empata es el opio de la sociedad capitalista. Existen contextos donde la empata puede resultar contraproducente. Para los entrevistadores laborales, la empata personal con un candidato puede resultar en la eleccin de una persona poco apta para el puesto y si la persona que nos entrevista no es emptica con nosotros y esto inuye en su juicio, es posible que no seamos contratados. Un punto de vista meritocrtico puede ser ms objetivo en este caso. Externar nuestra solidaridad no siempre mejora las condiciones de otras personas (ser emptico implica necesariamente tratar de ponerse en el lugar del otro, pues llamamos autocompasin a la empata que sentimos con nosotros mismos cuando nos vemos como si furamos otros). La empata puede llevarnos a la trampa de creer que somos mejores personas solamente por sentirnos mal por las condiciones laborales de los obreros en Mxico o China, pero no a movilizarnos polticamente en favor de ellos. Para Bloom, lo que el mundo necesita no es mayor empata sino compasin, que dene como un sentimiento ms racional, un amor ms distanciado, amabilidad y cuidado por otros. En este sentido, preferimos que un mdico sea racional, distante y profesional, en lugar de ser emptico y ponerse a llorar con nuestros problemas. Lo mismo aplica para la famosa distancia que deben guardar los psicoanalistas con sus analizados. Como conclusin, podramos decir que ponernos en los zapatos del otro nos ayuda a ver el mundo desde un punto de vista diferente, pero que ponernos en nuestros propios zapatos nos da la posibilidad de ayudarlos en trminos reales. Toda la empata del mundo no lograr terminar con el hambre, el calentamiento global o la desigualdad en todas sus formas si no logramos convertirla en accin.
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