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,
>&
(respiracin anaerbica con
,
>&
" se lleva a cabo
principalmente por anaerobios facultativos que usan el
,
>&
cmo aceptor final de electrones en la
ausencia de &
'
. ($emplos de estos microorganismos son Thiobacillus denitrificans y algunas
especies de Pseudomonas# Bacillus# Micrococcus# Achromobacter y algunos hongos. (l proceso
ocurre en aguas profundas y en sedimentos# y en aquellos lugares donde la degradacin de materia
orgnica origina microhbitats anaerbicos. La reaccin est catali)ada por un comple$o en)ima-
cofactor ligado a partculas# la nitrato reductasa# que contiene molibdeno y que no es reprimida por
amonio. (xiste# generalmente# una competicin entre esta en)ima y la citocromo oxidasa# que
depende de las concentraciones relativas de &
'
y
,
>&
1 la cadena de transporte de electrones es
com3n a las dos en)imas hasta el citocromo b# pero el citocromo c es diferente para las dos rutas. (l
&
'
es el aceptor de electrones preferido en la mayora de los casos aunque algunos organismos#
como Denitrobacter licheriformis# tienen una afinidad inusualmente alta por el
,
>&
. =esde el
'
>& el proceso procede hacia xido ntrico# xido nitroso y >
2
gaseoso. Los mecanismos e
intermediarios no son de todo conocidos# pero un posible esquema# que no contradice las evidencias
actuales# aunque no concluyentes# se ha propuesto. La ruta alternativa desde el
'
>& al
+
8
>+ # es
utili)ada especialmente por organismos fermentadores que pueden encontrarse en los sedimentos
acuticos. (l
+
8
>+ puede ser reutili)ado y no se pierde para el sistema como lo son los productos
gaseosos de la desnitrificacin.
0cal 8'' >& 5' & + . %& . >& 5' & + %
' ' ' , . 5' .
+ + + +
(8.A"
La ecuacin ,.A muestra el rendimiento energ*tico de la oxidacin de la glucosa con el
nitrato como aceptor final de electrones. (l rendimiento energ*tico de esta oxidacin en condiciones
aerbicas produce .B8 0calCmol.
5
Las bacterias Desulfovibrio son e$emplos ecolgicamente importantes de respiracin
anaerobia# porque oxidan sustratos reducidos como el lactato reduciendo el sulfato#
-'
8
2& # en los
sedimentos profundos a gas +
'
2 que puede subir a sedimentos menos profundos# donde pueden
actuar sobre *l otros organismos (por e$emplo# las bacterias fotosint*ticas". Las especies de este
g*nero crecen sobre un n3mero limitado de fuentes de carbono y de energa# siendo el lactato el
compuesto ms frecuentemente utili)ado.
La reduccin desasimiladora del
'
8
2& (y
'
,
2&
# tiosulfato y tetrationato" es una habilidad
mucho menos com3n entre las bacterias1 casi todos los traba$os se han reali)ado con la especie
Desulfovibrio desufuricans, que es un anaerobio obligado con un p+ ptimo prximo a la
neutralidad. ambi*n son importantes Clostridium y Desulfatomaculum (D. nitrificans". La mayor
parte de la conversin del
'
8
2& parece involucrar al adenosin-AD-fosfosulfato (A!2" y parte del
sistema de los citocromos (citocromo c y citocromo c
3
" con >A=
6
# >A=!
6
o ferredoxina. La ruta
de la oxidacin del lactato no produce piruvato como producto final# sino que sigue# a partir de *ste#
hacia la formacin de acetato4
' Lactato ' !iruvato 6 8e
-
6 8+
+
(8.."
' !iruvato 6 '
,
8
!& ' Acetilfosfato 6 ' %&
'
6 8e
-
6 '+
+
(8.B"
' Acetilfosfato 6 AE! ' Acetato 6 A! (8.7"
Los electrones y protones liberados en la oxidacin anterior son usados en la reduccin del
sulfato# que parece seguir la siguiente secuencia4
+ +
8
B '
'
8
& ! A!2 A! 2&
(8./"
+
+ + + ' !& ' & + & !
,
8 '
8
B '
(8.5F"
AE! 2& e ' A!2
'
,
+ +
(8.55"
& + , 2 + . e . 2&
'
' '
,
+ + +
+
(8.5'"
(l a)ufre orgnico es metaboli)ado durante la descomposicin de las protenas por muchas
clases de bacterias y puede ser liberado como +
'
2 o como
'
8
2& # dependiendo de las condiciones
de aireacin. Los compuestos orgnicos voltiles del 2 tales como el dimetil sulfuro son producidos
tambi*n durante el decaimiento anaerbico. Algo de a)ufre es usado por los microorganismos y *ste
es inmovili)ado aunque# el 2 es raramente limitante durante la descomposicin y las relaciones %C2
de hasta 'FF45 pueden aparecer sin limitacin alguna de la velocidad de respiracin de los
microorganismos que ocasionan la degradacin.
Algunos autores han encontrado que el +
'
gaseoso puede ser utili)ado por Desulfovibrio
como fuente de energa si en el medio se encuentran los compuestos carbonados adecuados para
llevar a cabo reacciones biosint*ticas.
Las bacterias del metano (%+
8
" son e$emplos de anaerobios for)osos# que descomponen
compuestos orgnicos con produccin de %+
8
# mediante reduccin de carbono orgnico o
carbonato. Las bacterias del metano intervienen tambi*n en la descomposicin del forra$e en el
rumen del ganado y otros rumiantes. Las bacterias metanog*nicas usan# por lo general# productos
finales del metabolismo de otros grupos bacterianos que son liberados al medio (por e$emplo#
acetato"4
%+
,
-%&&+ %+
8
6 %&
2
(8.5,"
(sta reaccin es considerada algunas veces como fermentacin. 2in embargo# las bacterias
metanog*nicas pueden usar tambi*n el %&
'
liberado en otras reacciones usando el +
'
como agente
reductor del dixido de carbono4
8+
2
6 %&
2
%+
8
6 '+
'
& (8.58"
4.. $ermentacin
La fermentacin es un proceso constituido por reacciones biolgicas de oxidacin y
reduccin productoras de energa# en las que los aceptores terminales de electrones son compuestos
orgnicos1 entre los productos finales se encuentran tanto compuestos orgnicos reducidos como
6
9lucosa A"
!ir3vico
Lctico
2uccnico
<rmico
%&
'
6 +
'
&
Acetil%oA
(tanol 6 Ac*tico
G" 9lucosa
!ir3vico
Lctico
oxidados. (n general# tanto el dador como el aceptor final de electrones se originan del mismo
sustrato orgnico durante el metabolismo intermediario. (ste proceso se reali)a en condiciones de
anaerobiosis tanto por organismos anaerobios facultativos como anaerobios obligados. (n ausencia
de &
'
# los anaerobios facultativos pueden usar el desdoblamiento de los compuestos orgnicos de la
fermentacin como fuente de energa. (stos anaerobios facultativos pueden usar dos mecanismos
diferentes de produccin de energa4 la respiracin aerbica cuando hay &
'
y la ruta fermentativa
cuando no lo hay. Algunos microorganismos# los anaerobios estrictos dependen exclusivamente de
la fermentacin para la obtencin de energa. =e lo dicho# se puede deducir que# en la ruta
fermentativa# se produce una oxidacin parcial del sustrato orgnico original y se libera 3nicamente
una peque?a parte de la energa presente en el sustrato# permaneciendo el resto de la energa en los
productos finales de la fermentacin.
<ig. 8.A. ipos de fermentacin y productos formados.
(n A" fermentacin tpica de scherichia coli
y en G" fermentacin de !tre"tococcus lactis.
!ara que un compuesto sea fermentable no puede ser ni muy oxidado ni muy reducido# ya
que tiene que producir compuestos intermedios oxidables y reducibles. (sta condicin la cumplen
los a)3cares# aminocidos# cidos orgnicos# purinas y pirimidinas. Los productos finales de una
fermentacin determinada dependen del tipo de organismo que la reali)a# de la naturale)a del
sustrato fermentable y# posiblemente# de los factores ambientales. >o todas las bacterias
metaboli)an el mismo sustrato de igual manera. !or e$emplo# scherichia coli fermenta la glucosa
dando una me)cla de compuestos (etanol# gases y productos cidos"# mientras que !tre"tococcus
lactis lo hace produciendo 3nicamente cido lctico (fig. 8.A".
(n la gluclisis# una mol*cula de glucosa se escinde en dos mol*culas de pir3vico con la
produccin concomitante de dos mol*culas de A! y dos de >A=+ a partir del >A=
6
# por cesin
de dos electrones y dos protones por cada mol*cula de glucosa fermentada. Las fermentaciones son
energ*ticamente poco rentables# si se compara con la respiracin. A partir de la glucosa se obtienen
7
' A!# en comparacin con los ,7 producidos en la respiracin aerbica. (sto se debe al destino que
sigue el >A=+ en la fermentacin.
Las c*lulas tienen slo una reserva limitada de >A=
6
# y si todo el >A=
6
se convierte en
>A=+# la oxidacin de la glucosa se debera detener. (ste nucletido de piridina reducido es
oxidado en la cadena respiratoria cuando el &
'
est presente# permitiendo as que la gluclisis
contin3e. (n la fermentacin# es necesario que ocurra la oxidacin del >A=+ a >A=
6
. La
conversin del pir3vico en los productos finales de las diversas fermentaciones es el medio por el
cual se logra la oxidacin del >A=+. (s a partir del cido pir3vico donde se diferencian las
distintas fermentaciones. Algunas de estas fermentaciones son mostradas en los e$emplos siguientes4
(a" $ermentacin lctica4 caracterstica de los te$idos animales#
principalmente en los te$idos musculares# cuando hay falta de &
'
# a partir de
pir3vico dando lugar al cido lctico. Adems# la llevan a cabo ciertos
proto)oos# y algunos hongos y bacterias. (ntre estas 3ltimas se encuentran
representantes de los g*neros !tre"tococcus# Pediococcus# #actobacillus y
#euconostoc. (n esta fermentacin el gliceraldehdo-,- fosfato (ver
esquema de la gluclisis" act3a como dador de electrones y el cido
pir3vico como aceptor de electrones. (l rendimiento energ*tico neto de esta
fermentacin (y de todas las fermentaciones" es de ' mol*culas de A! por
mol*cula de carbohidrato fermentada.
(b" $ermentacin alco%lica4 es caracterstica de las levaduras# te$idos de
plantas superiores# ciertos hongos y algunas bacterias. (ntre las especies de
levaduras destacan las especies del g*nero !accharom$ces. (l acetaldehdo
es el aceptor de electrones# y el dador# como en la fermentacin lctica# es
tambi*n el gliceraldehdo-,-fosfato.
(c" $ermentacin propinica4 reali)ada por las bacterias del g*nero
Pro"ionibacterium. A partir de a)3cares se obtienen cidos propinico#
ac*tico y %&
'
# acompa?ados a veces por cido succnico. Adems# la
mayora de las especies fermentan el cido lctico# lo que les permite
desarrollarse en la naturale)a como sucesores de las bacterias del cido
lctico.
&tros tipos de fermentaciones se muestran en la figura 8...
Las levaduras son# por supuesto# e$emplos bien conocidos de fermentadores. 2on no slo
industrialmente importantes# sino que abundan adems en los suelos# donde desempe?an un papel
importante en la descomposicin de los residuos vegetales. ambi*n diversos grupos y g*neros
bacterianos reali)an la fermentacin. (ntre *stos se encuentran las (nterobacteriaceas#
!ta"h$loccoccus# Bacillus y Clostridium. odas las especies de Clostridium son anaerobias
obligadas1 slo pueden crecer fermentativamente y son sensibles incluso a muy peque?as cantidades
8
9lucosa
' !ir3vico
' Lctico
' A=! 6 ' !
i
' A!
' >A=
6 ' >A=+
'
' >A=+
' ' >A=
6
%
.
+
5'
&
.
9lucosa
' >A=
6 ' >A=+
'
' A=! 6 ' !
i
' A!
' (%+
,
-%&-%&&+"
!ir3vico
' %&
'
' (%+
,
-%+&"
Acetaldehdo
' >A=+
' ' >A=
6
' (%+
,
-%+
'
&+"
(tanol
de oxgeno. Las bacterias del cido propinico son tambi*n anaerobias estrictas# aunque exhiben
alg3n grado de tolerancia al &
'
y hay ciertas evidencias de que son capaces de reali)ar una limitada
fosforilacin ligada a una cadena respiratoria. (l resto de organismos son todos anaerobios
facultativos.
<ig. 8... =iversos tipos de fermentaciones.
9