1. Observa la imagen.

Qu
representa?
2. Dnde vivan los primeros
canarios: en cuevas o en casas?
3. Por qu se llama Atlntico
el ocano que rodea las Islas
Canarias?
C
U
E
S
T
I
O
N
E
S
Prehistoria y Edad Antigua
en Canarias
5S1CSLA_14 16/3/11 10:07 Pgina 278
La Prehistoria
Para conocer la Prehistoria, es necesario recurrir a la arqueologa,
puesto que no existen documentos escritos que expliquen las formas de
vida propias del Paleoltico y del Neoltico.
En el caso de la Prehistoria en las Islas Canarias, es reciente la investi-
gacin arqueolgica que ha aportado informacin acerca del origen de
la poblacin canaria, cmo eran y cmo vivan los aborgenes
1
canarios,
cmo se adaptaron al medio, etctera.
Las fuentes indican que mientras en Canarias la poblacin viva en la
Prehistoria, el resto de Europa ya haba entrado en la Historia.
1.1. Los primeros habitantes
Existen diversas teoras sobre la procedencia de los primeros habi-
tantes de las islas. Lo ms probable es que la poblacin procediera del
norte de frica y llegara a Canarias en busca de tierras para estable-
cerse y cultivar. Aunque los restos arqueolgicos ms antiguos que se han
encontrado en el archipilago datan del siglo I a. C., algunos historiadores
aseguran que las islas estaban habitadas desde mucho tiempo antes.
1
Prehistoria y Edad Antigua en Canarias 279
Los guanches
y otros pueblos canarios
A los primeros pobladores de Ca-
narias se les llama genricamente
guanches.
En la lengua de los naturales de la
isla de Tenerife, la palabra guanche
signicaba originario de Chiner,
nombre que daban los aborgenes
a la actual isla de Tenerife.
En el archipilago existieron tam-
bin otros pueblos, como los bim-
baches (en la isla de El Hierro),
los canarios (en Gran Canaria), los
gomeros (en La Gomera), etctera.
1
aborigen: habitante primitivo de un
territorio.
La poblacin canaria vivi en la Prehistoria hasta la llegada de los europeos.
HISPANIA PRERROMANA
799 a. C.
HISPANIA ROMANA
218 a. C.
Nacimiento
de Cristo
0
HISPANIA VISIGODA
507 d. C.
Conquista
musulmana
711 d. C.
Espaa
Canarias
Probable llegada
de los fenicios
s. VI a. C.
Restos arqueolgicos
guanches ms antiguos
s. I a. C.
Nacimiento
de Cristo
0
Descripciones de Plutarco
y Plinio el Viejo
s. I d. C.
5S1CSLA_14 16/3/11 10:07 Pgina 279
1.2. La organizacin social y poltica
Durante la Prehistoria existieron diferentes modelos de organizacin
social y poltica en Canarias. Las sociedades estaban muy jerarquizadas;
en las de Gran Canaria y Tenerife exista un grupo principal, dirigido
por un jefe poltico y militar (llamado guanarteme en Gran Canaria,
y mencey en Tenerife) y formado por nobles y guerreros, al que perte-
neca tambin un dirigente religioso (faycn). Todos ellos se distinguan
del resto de la poblacin por su aspecto (llevaban el pelo largo), vestido
y adornos.
UNIDAD 14 280
Pr e s t a a t e n c i n
La sociedad canaria
en la Prehistoria
En el modelo de organizacin social
de los primeros pobladores de Cana-
rias exista una gran desigualdad.
El grupo principal, los nobles, posea
tierras y ganado, habitaba las mejores
viviendas y dominaba al resto de la
poblacin, que se encontraba en una
situacin de gran inferioridad, cercana
a la esclavitud.
En las islas de Tenerife y Gran Canaria
se han encontrado, adems, enterra-
mientos que ponen de manifiesto
esta desigualdad social. As, la exis-
tencia de pieles y adornos o la momi-
ficacin del cadver indican que se
trataba de un personaje importante.
Actividades
Cmo era la organizacin so-
cial en Gran Canaria y Tenerife
durante la Prehistoria?
Eran iguales todos los grupos
de la sociedad canaria primitiva?
Por qu?
Qu funciones realizaba el
faycn?
Quines eran los trasquilados? 4
3
2
1
El guanarteme
Era la mxima autoridad poltica y
militar. El consejo de nobles (sbor)
lo elega entre los varones de la fa-
milia gobernante. Actuaba como
juez, convocaba y presida el sbor
y comparta la inuencia religiosa
con el faycn. Contaba con la ayuda
de unos consejeros.
Los nobles
A este grupo pertenecan el gua-
narteme y el faycn. Los nobles diri-
gan las tropas en los combates
y posean tierras y ganado. Entre
ellos destacaban los guayres, seis
nobles que actuaban como conse-
jeros del guanarteme.
El faycn
Era la autoridad religiosa y pertene-
ca a la misma familia que el guanar-
teme. Presida los actos religiosos,
realizaba ofrendas a los dioses y
otorgaba o quitaba la categora de
noble a quien lo mereciera. Poda,
incluso, paralizar las decisiones del
guanarteme.
Los trasquilados
Reciban este nombre porque esta-
ban obligados a llevar el pelo corto.
Entre ellos estaban los agricultores,
pastores, artesanos, carniceros, etc.
Algunos trasquilados solo podan
relacionarse con los de su mismo
grupo social.
Los grupos sociales en Gran Canaria
5S1CSLA_14 16/3/11 10:07 Pgina 280
1.3. La economa
La agricultura
Los aborgenes canarios vivan principalmente de la agricultura;
utilizaban palos y cuernos de cabra para remover la tierra y construan
acequias para llevar el agua hasta los huertos.
En las tareas agrcolas participaban los hombres (que labraban y pre-
paraban el terreno), las mujeres y los nios (que recogan y guardaban la
cosecha).
Los primeros habitantes de Canarias cultivaban, sobre todo, cereales
como la cebada y el trigo; la cebada se adaptaba mejor al suelo canario que
otros cultivos, por lo que su produccin era mayor. El trigo y la cebada se
tostaban en recipientes de barro y se molan a mano con un pequeo
molino de piedra; as obtenan gofio, una harina que consuman mezclada
con leche, miel o manteca.
Estos primeros pobladores canarios tambin cultivaban legumbres
(lentejas y habas) y ame, una planta cuya raz es comestible.
En Canarias se conservan numerosos silos o cmaras que servan como
almacn de cereales.
La ganadera
La cra de ganado, especialmente caprino, fue muy importante durante
la Prehistoria en Canarias. Tambin existan ovejas (de las que se aprove-
chaba la leche y la carne) y cerdos (que proporcionaban carne y manteca).
Los aborgenes canarios cuidaban el ganado con la ayuda de perros.
Los huesos de los animales se utilizaban, fundamentalmente para la
fabricacin de tiles como punzones o anzuelos; los tendones servan
para atar y coser, y la piel se empleaba para hacer vestidos y calzado.
Prehistoria y Edad Antigua en Canarias 281
Actividades
De que vivan los primeros
pobladores de Canarias?
Cmo se obtena el gofio du-
rante la Prehistoria en el archipi-
lago canario?
Escribe en tu cuaderno una lista
de los alimentos que consuma un
aborigen canario.
7
6
5
La agricultura
en Gran Canaria
Uno de los aspectos ms llamati-
vos de la actividad agrcola de Gran
Canaria fue la convivencia de una
agricultura de secano con otra de
regado.
La existencia de sistemas de riego
artificial supuso un avance en la
explotacin agrcola, pues permiti
el aumento de la produccin y de
las tierras aprovechables para la
agricultura.
J. VELASCO VZQUEZ
http://revistas.ucm.es
(Adaptacin)
Cenobio de Valern (Gran Canaria). Se trata de un enorme granero labrado en toba, una piedra
volcnica fcil de trabajar. Estaba formado por unos 300 silos que, originalmente, deban de tener
tapas y cierres.
5S1CSLA_14 16/3/11 10:07 Pgina 281
Otras actividades econmicas
Los aborgenes canarios tambin recolectaban frutos como la yoya
(el fruto del mocn
1
), los dtiles y las moras. Igualmente, recogan races
de helechos con las que hacan un tipo de harina.
La explotacin de los recursos marinos permiti que las especies cap-
turadas formaran parte de la dieta alimenticia:
El marisqueo representaba otra de sus actividades econmicas:
cuando la marea estaba baja, recorran la costa y, con ayuda de
alguna piedra afilada, recolectaban lapas, cangrejos En casi todas
las islas se han encontrado concheros
2
de origen prehistrico.
La pesca tambin constitua una actividad relevante, pues se han
encontrado numerosos tiles relacionados con ella. Parece ser que
era una tarea compartida por hombres y mujeres.
1.4. Los instrumentos y la cermica
Los instrumentos
Los aborgenes canarios elaboraban diversos objetos aprovechando los
materiales que el medio natural les ofreca, ya que en las Islas Canarias no
haba metales.
Los primeros habitantes fabricaban tiles de piedra tallada que
empleaban para cortar, raspar o perforar. Entre ellos se conservan molinos
de mano y morteros para moler el grano, picos para excavar y lascas para
cortar. Los guanches trabajaban la obsidiana o tabona, una piedra de
origen volcnico, negra y muy brillante.
Con hueso realizaban agujas para coser, esptulas, objetos de adorno
y herramientas con las que trabajaban la piedra de las cuevas.
Otro material que empleaban era la madera, principalmente la de pino.
Con ella hacan punzones, peines, cucharas, tapas de recipientes, armas,
puertas, vigas Se han encontrado tambin bastones de madera deco-
rados con smbolos que correspondan a dirigentes polticos o militares.
UNIDAD 14 282
Pr e s t a a t e n c i n
Trabajos con piel
y fibras vegetales
En Gran Canaria y Tenerife se han
encontrado numerosos objetos rea-
lizados con piel de animales (cabra
y cerdo) y bras vegetales.
Con la piel se elaboraban diversas
prendas de vestir, bolsas, etctera.
Las bras vegetales se utilizaban sobre
todo en Gran Canaria; as, por ejem-
plo, la hoja de palmera se empleaba
para realizar cestos y tejidos debido
a su exibilidad y facilidad para sepa-
rarse en bras.
Actividades
Por qu en Canarias no se han
encontrado objetos prehistricos
realizados en metal?
Realiza en tu cuaderno un cua-
dro en el que reflejes los materia-
les que utilizaban los aborgenes
canarios y los objetos que elabo-
raban con cada uno de ellos.
9
8
1
mocn: arbusto verde muy ramificado.
Sus frutos (yoya) son carnosos, de color
negro cuando maduran, y de pequeo
tamao.
2
conchero: depsito de conchas de mo-
luscos marinos. Se cree que en estos
lugares se realizaban celebraciones en
las que coman muchas personas. Utensilios prehistricos canarios.
5S1CSLA_14 16/3/11 10:07 Pgina 282
La cermica
Una de las tcnicas empleadas por los aborgenes canarios era la
cermica.
Las piezas encontradas en Gran Canaria son muy variadas, esta-
ban realizadas en cermica fina y pintadas con figuras geomtricas;
se trata de vasijas y objetos de diverso tamao, algunos de los cuales
tenan asas y tapas y servan para guardar alimentos.
En la isla de La Palma se han hallado tambin numerosos objetos
de cermica que presentan una gran riqueza decorativa.
En el resto de las islas predominaban las piezas de forma semies-
frica y ovalada, a veces decoradas con motivos geomtricos
mediante incisiones.
Las piezas de cermica se realizaban a mano, pues los aborgenes
canarios no conocan el torno; para cocerlas, las enterraban y encendan
fuego encima. Los colores ms utilizados para decorar la cermica eran
los ocres, marrones y rojizos.
Prehistoria y Edad Antigua en Canarias 283
Actividades
Qu tipos de cermica se pue-
den encontrar en las Islas Canarias?
Cmo era el proceso de fabri-
cacin de la cermica? Qu colo-
res utilizaban?
11
10
Vasijas de cermica correspondientes a la Prehistoria canaria.
Las pintaderas
Las pintaderas son instrumentos
que se utilizaban a modo de se-
llos. Eran de arcilla, madera o
piedra. Existen hiptesis que ar-
man que servan para estampar
motivos decorativos y as marcar
objetos con el smbolo de su pro-
pietario; otras teoras deenden
que las pintaderas podran haber
sido empleadas para tatuar el
cuerpo.
Gran Canaria es la isla en la que
se han encontrado un mayor n-
mero de pintaderas.
1. Segn las diferentes hiptesis, qu utilidades tenan las pintaderas? Anota
en tu cuaderno todas ellas.
2. En qu isla se han encontrado ms ejemplos de estos instrumentos?
Lee y coment a
Adems de recipientes, los aborgenes
canarios realizaban cuentas de cermica
con las que elaboraban collares.
5S1CSLA_14 16/3/11 10:07 Pgina 283
1.5. La vivienda
El origen volcnico de las Islas Canarias explica la existencia de nume-
rosas cuevas y refugios naturales. De ah que los aborgenes utilizaran
las cuevas naturales como vivienda; escogan, sobre todo, las que se
encontraban cerca de pastos, agua potable y tierras cultivables.
Cuando no encontraban un refugio adecuado en el que establecerse,
construan cuevas artificiales (por ejemplo, en Gran Canaria). En otras
islas, como Lanzarote y Fuerteventura, donde apenas existan cuevas
naturales, los aborgenes excavaban casas hondas aprovechando los
tubos volcnicos.
Tambin construan casas de piedra, presentes en diversas islas, as
como cabaas y refugios.
UNIDAD 14 284
Actividades
Investiga cmo eran las vivien-
das de los aborgenes de la isla en
la que resides. Resume en tu cua-
derno sus caractersticas y dibuja
el tipo de construccin.
Qu forma de relieve aprove-
chaban los primeros canarios para
construir casas hondas?
13
12
Casas de piedra
La construccin de los muros se realizaba colocando
una piedra sobre otra sin argamasa. Para el techo, utili-
zaban lajas (piedras lisas), hierbas secas, barro y vigas de
madera. Este tipo de vivienda se edic en Gran Canaria,
Lanzarote y Fuerteventura.
Cabaas y refugios
Los aborgenes canarios edificaron tambin cabaas
y refugios de piedra sobre los que disponan una
cubierta vegetal. Estas construcciones estaban relacio-
nadas con las actividades econmicas vinculadas a la
ganadera (pastoreo).
Tipos de viviendas
Cuevas naturales
Estas construcciones constituyen el
tipo de vivienda ms generalizado.
Se aprovechaban las cuevas existen-
tes en barrancos y vertientes de las
montaas.
Cuevas articiales
Son cuevas labradas en toba volc-
nica, roca ligera y de consistencia
porosa. En Gran Canaria estas cons-
trucciones llegaron a formar autnti-
cos poblados.
Casas hondas
Eran cuevas naturales, subterrneas,
o excavadas, que estaban cubiertas
con grandes bloques de piedra y
contaban con una entrada baja. Su
interior era similar al de una cueva.
5S1CSLA_14 16/3/11 10:07 Pgina 284
1.6. Las creencias religiosas
Durante la Prehistoria, los aborgenes canarios crean en diversos
dioses, que en cada isla reciban un nombre diferente. Entre las divinida-
des destacaba un dios supremo; nicamente en El Hierro haba dos divi-
nidades supremas, una masculina y otra femenina.
Los aborgenes del archipilago tambin crean en espritus protecto-
res (quiz relacionados con los antepasados), en fuerzas de la naturaleza
(el Sol y la Luna) y en fuerzas del mal, que representaban con forma de
animales, como perros y cerdos. En el interior de algunas viviendas de Gran
Canaria se han encontrado figuras femeninas de tierra cocida, probable-
mente relacionadas con el culto a la fecundidad.
Para invocar a los dioses, se utilizaban lugares sagrados situados en
puntos elevados de las islas, donde realizaban ceremonias que, en algunas
ocasiones, consistan en ofrendas de frutos y sacrificios de animales.
Existan tambin sabios y adivinos (tanto hombres como mujeres),
que ocupaban un lugar importante en la sociedad aborigen de las Islas
Canarias porque interpretaban las seales de los dioses.
1.7. El arte
Los grabados y las pinturas rupestres constituyen las principales
manifestaciones artsticas de los aborgenes canarios.
En todas las islas se han encontrado grabados en el exterior o en el
interior de las cuevas, aunque algunos de los ms relevantes se han
hallado en la isla de La Palma. Los grabados representan formas huma-
nas, geomtricas, animales e incluso signos que se han identificado con
alfabetos primitivos del norte de frica.
En Gran Canaria se han encontrado pinturas rupestres en el interior
de cuevas artificiales. Se trata de motivos geomtricos, pintados de colores
(rojizos, ocres y blancos), que, se cree, tenan un sentido mgico-religioso.
Las pinturas rupestres ms importantes se han encontrado en la Cueva
Pintada de Gldar.
Prehistoria y Edad Antigua en Canarias 285
Los enterramientos
Una de las prcticas funerarias
ms significativas de los antiguos
canarios es la conservacin del cad-
ver mediante la desecacin; al nal
de este proceso se envolva el cuerpo
en pieles y juncos.
Los enterramientos se hacan en
tmulos o cuevas. Los tmulos (co-
mo el de La Guancha, en Gldar)
eran fosas cubiertas por una gran
piedra. En las cuevas funerarias, los
cuerpos aparecen envueltos y depo-
sitados en tablones y acompaados
de su ajuar.
www.elmuseocanario.com
(Adaptacin)
1. En qu se diferenciaba el en-
terramiento en tmulo del que se
realizaba en una cueva funeraria?
Lee y coment a
Actividades
En qu crean los aborgenes
canarios?
Describe en tu cuaderno las
caractersticas de las pinturas ru-
pestres de las Islas Canarias.
15
14
Interior de la Cueva Pintada de Gldar.
5S1CSLA_14 16/3/11 10:07 Pgina 285
La Edad Antigua
Fue en el siglo XI a. C. cuando se supo de la existencia de las Islas
Canarias.
La proximidad del archipilago al continente africano hizo posible
que los navegantes que rodeaban sus costas lo divisaran. Asimismo, los
vientos alisios y la corriente marina de las Canarias favorecieron la llegada
de barcos al archipilago.
Se cree que los primeros en llegar al archipilago canario fueron los
fenicios y los cartagineses, seguidos de los griegos y los romanos.
Durante la Edad Antigua se crea que el archipilago canario era el
fin del mundo.
2
UNIDAD 14 286
Actividades
En qu siglo se conoci la exis-
tencia del archipilago canario?
Qu factores propiciaron la
llegada de barcos al archipilago?
Qu pueblos fueron los primeros
en llegar?
Qu otros pueblos llegaron a
Canarias durante la Edad Antigua?
Dnde se crea que terminaba
el mundo en la Edad Antigua?
Dnde se localizaban, en los
mapas antiguos, las Islas Canarias?
19
20
18
17
16
1
prpura: molusco marino que segrega
un lquido rojo muy utilizado en pintu-
ra y tintorera.
Los primeros visitantes de las Islas Canarias
Algunos textos de historiadores antiguos coinciden en sealar cmo fenicios
y cartagineses conocan la existencia de las islas atlnticas, entre ellas el archipi-
lago canario. En alguna de estas fuentes se menciona el buen clima y la abundante
vegetacin de estas islas; incluso algn texto habla de la existencia de un volcn,
que podra identicarse con el Teide.
Fenicios y cartagineses navegaron por el Atlntico en busca de productos con
los que comerciar, como la prpura
1
, y es muy probable que en sus expediciones
llegaran hasta las costas canarias.
J. M. BLZQUEZ
Espaa romana
Ctedra (Adaptacin)
1. Qu caractersticas tena el archipilago canario segn los textos de los
historiadores?
2. Qu buscaban los fenicios y cartagineses en sus expediciones por el ocano
Atlntico?
Lee y coment a
Los mapas antiguos situaban las Islas Canarias cerca de las costas africanas.
5S1CSLA_14 16/3/11 10:07 Pgina 286
2.1. Los relatos griegos
Los autores griegos escribieron numerosas leyendas y relatos fants-
ticos. Algunas se basaban en historias narradas por marineros y viajeros
sobre tierras lejanas y desconocidas, que en algn caso se han identifi-
cado con las Islas Canarias. As, por ejemplo, el Jardn de las Hesprides
(descrito por Hesodo como un paraso) o los Campos Elseos (que
Homero identific con el fin del mundo) se han relacionado con nuestro
archipilago.
Durante mucho tiempo se crey que Canarias podra formar parte de
la Atlntida, un continente que haba quedado sumergido en el ocano,
segn la descripcin de Platn.
A partir del siglo I, escritores griegos como Plutarco empezaron a
mencionar y describir con mayor precisin las Islas Canarias, a las que
llamaron islas de los Bienaventurados. Para ellos las islas eran un paraso,
por el clima, el paisaje y la abundancia de riquezas.
Prehistoria y Edad Antigua en Canarias 287
Actividades
Quines mencionaron por pri-
mera vez las Islas Canarias?
Con qu tierras y lugares cita-
dos en las leyendas griegas se
identificaban las Islas Canarias?
Qu nombre recibi el archi-
pilago canario a partir del siglo I?
Qu caractersticas posea?
22
23
21
Plutarco describe las Islas Canarias
[Las islas] gozan de lluvias moderadas y, con unos vientos suaves y llenos de
roco, ofrecen una tierra apta no solo para ser arada y sembrada, sino que produce
frutos que por su abundancia y sabor alimentan a un pueblo descansado. La igual-
dad de las estaciones y la suavidad de los cambios hacen reinar en ellas un aire
sano, porque los vientos que soplan procedentes del interior de las tierras van
perdiendo fuerza, por la distancia que recorren, mientras que los del mar, con sus
lluvias suaves y moderadas, nutren las plantas.
J. M. BLZQUEZ
Las Islas Canarias en la Antigedad
Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes (Adaptacin)
1. Haz una lista de las caractersticas que atribuye Plutarco a las Islas Canarias.
2. Por qu existe, segn el texto, un aire sano en las islas?
3. Qu efecto provocan los vientos procedentes del mar?
Lee y coment a
El mito de las Islas Canarias
Las Islas Canarias estn presentes
en la leyenda como aquellas tierras
mticas que se encontraban ms all
de Las Columnas de Hrcules, del es-
trecho de Gibraltar, camino del Mar
Tenebroso.
Aqu situaron muchos autores cl-
sicos el Paraso, los Campos Elseos
o el Jardn de las Hesprides.
http://www.todotenerife.es
(Adaptacin)
Retratos de Homero y Plutarco, escritores griegos de la Antigedad.
5S1CSLA_14 16/3/11 10:07 Pgina 287
2.2. Las Islas Canarias segn los autores romanos
Las leyendas griegas fueron transmitidas a los romanos, quienes deno-
minaron a las Canarias islas Afortunadas.
El escritor romano Plinio el Viejo (siglo I) las describe en su obra
Historia natural. Para ello, se apoya en los datos que le proporciona el
rey Juba II de Mauritania, un personaje de la poca que haba realizado
una expedicin al archipilago.
En su relato, el escritor romano se refiere a las Islas Canarias con
nombres diferentes a los actuales. Tambin describe alguna de sus carac-
tersticas; as, por ejemplo, afirma que la isla de La Palma albergaba una
laguna en sus montaas, que en Lanzarote no haba ms agua que la de la
lluvia, y que en Fuerteventura existan grandes lagartos. Para Plinio, Lan-
zarote y Fuerteventura formaban un conjunto llamado islas Hesprides.
Actividades
Con qu nombre conocieron los romanos las Islas Canarias?
Qu imagen de La Palma y Lanzarote transmiti Plinio? Crees que su
relato contribuy a considerar las islas como afortunadas? Por qu?
Qu especie animal deca Plinio el Viejo que abundaba en la isla de Fuer-
teventura?
Segn Plinio, cmo se llamaba el conjunto de islas formado por Lanzarote
y Fuerteventura?
Teniendo en cuenta lo que has estudiado, crees que Plinio el Viejo
demostr un inters especial por el archipilago canario? Por qu?
28
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26
25
24
UNIDAD 14 288
Las Islas Canarias en el siglo I
Mela, autor romano de mediados
del siglo I, de origen hispano, rea-
liz tambin una descripcin del
archipilago canario.
En las islas Afortunadas, la tierra
produce una cantidad tan abundan-
te de frutos que renacen y se suceden
incesantemente, hasta el punto que
sus habitantes viven sin inquietud
das ms dichosos que los que se
viven en las ciudades.
Hay una isla notable por dos
fuentes dotadas de una propiedad
singular: las aguas de una de las
fuentes dan a los que las beben una
risa que acaba con la muerte; la otra
cura todas las afecciones.
J. M. BLZQUEZ
Las Islas Canarias en la Antigedad
Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes
(Adaptacin)
LAS ISLAS CANARIAS
SEGN PLINIO EL VIEJO
Nombres antiguos Nombre actual
Pluvialia, Invale Lanzarote
Planasia Fuerteventura
Ombrion La Palma
Iunonia El Hierro
Capraria La Gomera
Ninguaria Tenerife
Canaria Gran Canaria
FUENTE: G. MORALES y A. SANTANA, Islas Canarias,
territorio y sociedad, Anroart (Adaptacin).
El origen del nombre de Gran Canaria
Gran Canaria era conocida en la Edad
Antigua como Canaria. Plinio el Viejo
aseguraba que este nombre se deba a la
existencia en la isla de numerosos perros
de gran tamao, porque can, en latn,
signica perro.
En su Historia natural, Plinio aseguraba
que al rey Juba le fueron entregados en
Gran Canaria dos perros enormes.
Armaba que en esta isla existan, ade-
ms, abundantes construcciones y pal-
meras datileras.
1. Cul es el nombre antiguo de la isla
de Gran Canaria? Por qu?
2. Qu otros rasgos de esta isla se men-
cionan?
3. Busca en Internet informacin sobre
el rey Juba II de Mauritana y escribe
en tu cuaderno una breve biografa.
Realiza la misma actividad sobre Plinio
el Viejo.
Lee y coment a
Juba II de Mauritania.
5S1CSLA_14 16/3/11 10:07 Pgina 288
Prehistoria y Edad Antigua en Canarias
Prehistoria y Edad Antigua en Canarias 289
La Prehistoria
Los primeros habitantes canarios procedan, probablemente, del norte de
frica, y llegaron en busca de tierras para establecerse.
Exista un grupo principal, dirigido por un jefe poltico y militar (guanar-
teme o mencey) y formado por nobles y guerreros, al que tambin perte-
neca un dirigente religioso (faycn).
Los aborgenes canarios vivan de la agricultura (cultivaban cereales
cebada y trigo, legumbres y ame), la ganadera (cra de cabras,
ovejas y cerdos), la recoleccin de frutos, el marisqueo y la pesca.
Fabricaban tiles de piedra tallada (obsidiana o tabona), y tambin traba-
jaban el hueso y la madera. La cermica era importante en Gran Canaria
(piezas encontradas) y La Palma (cermica de gran riqueza decorativa);
en el resto de las islas predominaban las piezas semiesfricas y ovaladas.
La cermica se realizaba a mano.
Los aborgenes habitaban en cuevas y refugios naturales, cuevas artifi-
ciales, casas hondas, casas de piedra y cabaas y refugios.
Los canarios crean en dioses (dios supremo), espritus protectores, fuerzas
de la naturaleza y fuerzas del mal. Utilizaban lugares sagrados situados en
puntos elevados. Existan tambin sabios y adivinos.
Las principales manifestaciones artsticas son los grabados (los ms rele-
vantes son los de La Palma) y las pinturas rupestres (Gran Canaria).
La Edad Antigua
Fue en el siglo XI a. C. cuando se supo de la existencia de las Islas Canarias.
Los primeros en llegar fueron los fenicios y cartagineses, seguidos de los
griegos y romanos. Durante la Edad Antigua se crea que las Canarias eran
el fin del mundo.
Los autores griegos escribieron numerosas leyendas y relatos fantsticos
(Plutarco).
Entre los autores romanos destaca Plinio el Viejo (Historia natural).
Elabora un esquema con los principales contenidos de la unidad.
5S1CSLA_14 16/3/11 10:07 Pgina 289
Define los siguientes trminos:
Mencey.
Faycn.
Guanche.
Guanarteme.
Aborigen.
Casa honda.
Tmulo.
Pintadera.
Conchero.
Indica si las siguientes afirmaciones son verdaderas
o falsas y corrige estas ltimas en tu cuaderno:
Los aborgenes de Gran Canaria no conocan la
agricultura.
Los concheros son depsitos prehistricos de
conchas de moluscos marinos.
La ganadera fue una actividad poco practicada
por los aborgenes canarios.
Las casas de piedra son caractersticas de la isla de
El Hierro.
La Palma es la isla que cuenta con ms grabados
rupestres.
La cermica de las Islas Canarias se realizaba en el
torno.
Los primitivos habitantes de Canarias elaboraban
objetos de metal.
Lee el siguiente texto y responde a las preguntas
en tu cuaderno:
Tenerife en la Antigedad
No es de extraar que, en las primeras narraciones
legendarias o histricas sobre Canarias, se hiciera casi
siempre mencin a Tenerife, a la que se denomin tambin
Nivaria, puesto que, en estas latitudes, la estampa de una
enorme montaa nevada, visible desde muchos kilmetros
a la redonda, emergente por encima de las ms elevadas
nubes, deba impresionar vivamente a aquellos antiguos
navegantes.
http://www.todotenerife.es
(Adaptacin)
a) Con qu otro nombre se conoca en la Antigedad
la isla de Tenerife?
b) Por qu reciba ese nombre?
c) A qu montaa se refiere el texto?
Cul es la procedencia ms probable de los pri-
meros habitantes de las Canarias?
Qu animales se encontraron los europeos al lle-
gar a Canarias?
Relaciona cada uno de estos pueblos con sus islas
correspondientes:
a) Bimbaches. c) Gomeros.
b) Canarios. d) Guanches.
Explica con qu tcnica y materiales realizaban los
siguientes objetos los primeros canarios.
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UNIDAD 14 290
Vasija. Cesto.
Aguja. Molino de mano.
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Lee el texto y contesta las preguntas:
La Atlntida
Muchos autores antiguos opinaban que las Islas Cana-
rias eran los restos visibles y ms elevados de un conti-
nente hundido: la Atlntida. Y que los guanches eran los
descendientes de los atlantes, los hijos y nietos de los habi-
tantes de las montaas de aquel legendario mundo, quie-
nes, de pronto, tras la hecatombe, se haban visto transfor-
mados en isleos a su pesar.
www.todotenerife.es (Adaptacin)
a) Qu opinaban los autores antiguos de las Islas
Canarias?
b) Consulta la unidad e indica qu ocurri con la
Atlntida.
c) Segn el texto, de quines descendan los guan-
ches?
d) Busca en Internet y explica en qu ocano se
encontrara la Atlntida.
Resume en tu cuaderno los diferentes tipos de
viviendas que existan en Canarias durante la Prehis-
toria. Debes tener en cuenta los siguientes aspectos:
a) Tipo de vivienda.
b) Material con el que est construida.
c) Isla o islas en las que se localiza.
Observa esta imagen y describe en tu cuaderno
sus caractersticas, teniendo en cuenta los siguientes
aspectos:
a) Qu representa.
b) En qu lugares se han encontrado este tipo de
manifestaciones artsticas.
c) En qu isla han aparecido los ms relevantes.
d) Si conoces alguna otra manifestacin artstica de
los aborgenes canarios, en qu consista?
Copia en tu cuaderno y relaciona con flechas:
Localiza en esta sopa de letras los nombres de las
siete Islas Canarias segn la denominacin que les dio
Plinio el Viejo. Escribe la solucin en tu cuaderno.
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8 11
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Prehistoria y Edad Antigua en Canarias 291
El guanarteme
Era la autoridad religiosa
y perteneca a la misma
familia que el guanarteme.
Presida los actos religiosos,
realizaba ofrendas a los
dioses y otorgaba o quitaba
la categora de noble a
quien lo mereciera. Poda,
incluso, paralizar las
decisiones del guanarteme.
Era la mxima autoridad
poltica y militar. El consejo
de nobles (sbor) lo elega
entre los varones de la
familia gobernante. Actuaba
como juez y convocaba
y presida el sbor.
Reciban este nombre
porque estaban obligados
a llevar el pelo corto. Entre
ellos estaban los agricultores,
pastores, artesanos,
carniceros, etc. Algunos
solo podan relacionarse
con los de su mismo grupo
social.
A este grupo pertenecan
el guanarteme y el faycn.
Dirigan las tropas en los
combates y posean tierras
y ganado. Entre ellos
destacaban los guayres, seis
nobles que actuaban como
consejeros del guanarteme.
El faycn
Los nobles
Los trasquilados
P L U V I A L I A C
L O N M K L O P A
A M L T R S E D F P
N B C A N A R I A R
A R D F W E R H R A
S I Y G L S A R R
I O H T R F G D Y I
A N Z X C B T Y G A
I U N O N I A E D T
H N I N G U A R I A
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