Apuntes de Derecho Penal I Profs.

Magdalena Ossandon Widow y Jaime Vera Vega

CAPITULO III
LIMITES FORMALES DE LA POTESTAD PENAL
I. El principio de legalidad penal. Concepto y fundamentos
1. Sentido y alcance
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"El principio de legalidad es el principal lmite impesto por las e!igencias del Estado de
Derec"o al e#ercicio de la potestad pniti$a e incl%e na serie de garantas para los cidadanos&
'e gen(ricamente peden recondcirse a la imposi)ilidad de 'e el Estado inter$enga
penalmente m*s all* de lo 'e le permite la le%"+
"Esta ,ormlaci-n tan amplia se concreta en el contenido esencial del principio % en
di,erentes deri$aciones del mismo 'e con,orman las distintas garantas indi$idales+ De esta
,orma& el contenido esencial del principio de legalidad en materia penal radica en 'e no pede
sancionarse ningna condcta ni imponerse pena algna 'e no se encentre esta)lecida en la
le%& lo 'e coincide propiamente con el denominado principio de legalidad de los delitos % de las
penas& ,recentemente e!presado mediante el a,orismo nllm crimen& nlla poena& sine lege
.c%a ,ormlaci-n corresponde a Feer)ac"/"+
"Se trata de n principio c%a plena consolidaci-n pertenece al nacimiento del derec"o
penal moderno& si por tal entendemos el propio del Estado li)eral+ 0& asimismo& nos
encontramos ante n principio plenamente asmido por la comnidad internacional& como
demestra s acogimiento en los acerdos spranacionales m*s importantes de nestro tiempo
.Declaraci-n 1ni$ersal de los Derec"os 2manos& Pacto Internacional de Derec"os 3i$iles %
Polticos& 3on$enci-n Americana so)re Derec"os 2manos& etc+/"
"Sin em)argo& la mera e!istencia de na le% no garanti4a el cmplimiento del principio
de legalidad en la aplicaci-n de na pena+++ Precisamente para e$itar 'e el principio de legalidad
sea na declaraci-n $aca de contenido& la le% de)e renir na serie de re'isitos 'e
generalmente se resmen en la necesidad de 'e sea escrita& previa a la reali4aci-n de los
"ec"os 'e se pretende sancionar % estricta& esto es& 'e esta)le4ca claramente las caractersticas
del "ec"o pni)le"+
"Seg5n los distintos momentos so)re los 'e opera& el principio de legalidad de los
delitos % las penas& contiene& en primer lgar& las denominadas garantas criminal % penal& lo 'e
se corresponde con la originaria ,ormlaci-n de dic"o principio+ Estas garantas act5an en el
momento de la de,inici-n legal de los delitos % las penas % en el de la decisi-n so)re la
responsa)ilidad penal % la pena aplica)le+ Pero a ellas se "an a6adido otras 'e operan en
momentos distintos7 concretamente& el principio de legalidad e!ige tam)i(n 'e la decisi-n so)re
la responsa)ilidad penal % so)re la pena aplica)le se lle$e a ca)o mediante n proceso
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P*rra,o e!tractado de M6o4 3onde 8 9arca Ar*n: Derec"o Penal& pp+ ;<8;=+
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esta)lecido legalmente % por los -rganos #diciales .legalmente/ competentes& en cmplimiento
de lo 'e se conoce como garanta procesal % #risdiccional+ Por 5ltimo se e!ige tam)i(n 'e la
pena impesta se e#ecte con arreglo a las disposiciones $igentes& e!igencia 'e constit%e la
llamada garanta de e#ecci-n"+
"Se trata& por tanto& de 'e el Estado act5e con total sometimiento al imperio de la le% %
dentro de ss lmites& pero tam)i(n de 'e los cidadanos cono4can en todo momento c*les
ser*n las consecencias de s condcta % el modo en 'e dic"as consecencias les $an a ser
aplicadas& con la a)solta segridad de 'e si la le% no las esta)lece& nnca podr*n a,ectarles"+
. !undamento pol"tico
Si )ien es com5n& entre los atores& a,irmar 'e el principio de legalidad penal tiene
antecedentes en el medioe$o %& an& en la antig>edad cl*sica& prima el criterio seg5n el cal
dic"o postlado& seg5n la ,orma en 'e "o% se lo conci)e& es ,rto del mo$imiento li)eral 'e
trin,a con la Re$olci-n Francesa+ En este sentido& % an cando opera como importante ,actor
de segridad o de certe4a #rdica& como prespesto para n trato igalitario de los cidadanos %
"asta como instrmento de pre$enci-n general& a'(l "a de ser $isto antes 'e nada& como n
instrmento de garanta del indi$ido ,rente a la actaci-n de los poderes estatales+ De lo 'e se
trata& en e,ecto& es de esta)lecer n lmite al e#ercicio de la potestad sancionatoria& en c%a $irtd
el indi$ido no se $ea e!pesto sino a la reacci-n penal esta)lecida en na le%& 5nica e!presi-n
legtima de la $olntad poplar+
En tanto 'e instrmento de garanta& el principio de legalidad penal no s-lo act5a como
n lmite ,rente a la acti$idad del -rgano #risdiccional& sino 'e tam)i(n limita la actaci-n del
Poder E#ecti$o e& inclso& la del propio Poder Legislati$o+ La atoridad administrati$a& en
e,ecto& tiene cerrada la posi)ilidad de crear derec"o penal& por'e ss actos ser*n siempre de
#erar'a in,erior a la de las le%es penales7 % el legislador& por s parte& tampoco es li)re al
momento de incriminar condctas& por'e& por e#emplo& en $irtd de a'el principio le est*
$edado reglar "ec"os ocrridos con anterioridad al momento en 'e e#erce tal prerrogati$a+
#. Consagraci$n constitucional
La 3onstitci-n c"ilena consagra la totalidad de las "garantas" 'e $an implcitas en la
idea de legalidad+
El artclo 1; N? @ inciso s(ptimo de la 3onstitci-n& en e,ecto& dispone 'e "ning5n
delito se castigar* con otra pena 'e la 'e se6ale na le% promlgada con anterioridad a s
perpetraci-n&+++"+ Este precepto constitcional& como se desprende de s simple lectra& al
disponer 'e los delitos % las penas s-lo peden ser esta)lecidos en normas de #erar'a legal&
consagra de modo e!preso tanto la llamada garanta criminal como la garanta penal+
3onsagra& asimismo& la 3onstitci-n la llamada garanta #risdiccional& al disponer& en el
artclo 1; N? @ inciso 'into& 'e "toda sentencia de n -rgano 'e e#er4a #risdicci-n de)e
,ndarse en n proceso pre$io legalmente tramitado"7 "aciendo s%a& de ese modo& la e!igencia
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de legalidad tanto en orden al procedimiento con,orme al cal son impestas las sanciones
penales& como en lo 'e respecta al tri)nal encargado de aplicarlas+
Si )ien es cierto 'e la 3onstitci-n no menciona e!presamente la garanta de e#ecci-n&
ella& sin lgar a ddas& se dedce de las propia garanta penal& pesto 'e si la sanci-n "a de estar
pre$ista en el te!to de na le%& l-gico es sponer 'e& no distingiendo la norma& tal e!igencia se
re,iere tanto a la natrale4a de la pena como a la ,orma en 'e "a (sta de ser aplicada o
e#ectada+ Adem*s& pesto 'e la e#ecci-n penitenciaria es& en 3"ile& competencia de la
atoridad administrati$a& (sta 'eda& indda)lemente& sometida al re'erimiento gen(rico de
legalidad contenido en el artclo A? inciso primero de la propia 3onstitcional+
Finalmente& las normas constitcionales tam)i(n dan ca)ida& como tendremos ocasi-n de
$er pronto& a las principales mani,estaciones o deri$aciones del principio de legalidad& esto es:
reser$a de le%& e!clsi-n de la analoga& irretroacti$idad % ta!ati$idad+
II. %A&I!ESTACIO&ES 'EL P(I&CIPIO 'E LE)ALI'A'
3omo %a "emos e!plicado& el principio de legalidad se pro%ecta en los tres campos
,ndamentales del ordenamiento #rdico penal: desde el pnto de $ista del derec"o penal
sstanti$o& se tradce en na e!igencia de le% respecto del delito % de la pena .garanta criminal %
penal/7 desde el pnto de $ista del derec"o penal ad#eti$o& implica e!igencia de le% respecto del
tri)nal % del procedimiento .garanta procesal/ % desde el pnto de $ista del derec"o penal
e#ecti$o& importa e!igencia de le% respecto de la ,orma en 'e "an de e#ectarse o cmplirse las
penas .garanta de e#ecci-n/+
Pensando& a"ora& no en los campos concretos en 'e se pro%ecta el principio de legalidad&
sino en la ,orma 'e asme esa pro%ecci-n& la doctrina sele distingir cinco mani,estaciones
concretas de a'el postlado: principio de reser$a de le%& principio de irretroacti$idad& principio
de e!clsi-n de la analoga& principio de ta!ati$idad % principio non )is in idem+
1. Principio de reserva de ley
Este postlado implica 'e la le% es la 5nica ,ente admisi)le en el campo del derec"o
penal& al menos en lo 'e respecta a la tipi,icaci-n de los delitos % al esta)lecimiento de
sanciones+ En otros pases .por e#emplo& en Espa6a/& las normas penales se centan entre
a'ellas 'e re'ieren de le% org*nica& lo cal implica na e!igencia de '-rm m*s ele$ado
'e el normal& para los e,ectos de s apro)aci-n+ La 3onstitci-n c"ilena& sin em)argo& no
,ormla na e!igencia en tal sentido& de modo 'e )asta na le% ordinaria+
3on anterioridad a la entrada en $igencia de la 3onstitci-n de 1;B<& ,e m% com5n 'e
se crearan delitos % se esta)lecieran penas a tra$(s de decretos con ,er4a de le%& % a5n "o%
sigen $igentes algnos te!tos normati$os de esa ndole 'e incl%en tipos penales+ A partir de
la entrada en $igencia de la 3onstitci-n actal& sin em)argo& los decretos con ,er4a de le% no
peden ser tili4ados como ,ente para el esta)lecimiento de delitos % penas& por'e a'(lla&
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#nto con reglar el tema de la delegaci-n de ,acltades legislati$as& dispone 'e este
procedimiento no es admisi)le respecto de "materias comprendidas en las garantas
constitcionales" .art+ C1 inciso =?/+ 0 )ien sa)emos 'e la pena siempre importa limitaci-n de
tales garantas % 'e el propio principio de legalidad penal& como $eremos lego& es tam)i(n na
garanta constitcionalmente reconocida+
Respecto de los decretos le%es .disposiciones so)re materias de le%& emanadas del
E#ecti$o en perodos de anormalidad institcional/& 'e tam)i(n "an sido tili4ados en 3"ile
como ,ente de delitos % penas& la pr*ctica legislati$a % #dicial tiende a reconocerles $alide4: la
primera& en canto "a modi,icado o derogado te!tos normati$os de esa clase7 % la segnda& en
canto los "a aplicado en reiteradas ocasiones+ Lo doctrina& en general& sostiene 'e& a pesar de
ser actos 'e emanan del Poder E#ecti$o& de)e reconoc(rseles $alide4& %a 'e no es posi)le
pri$ar al pas de iniciati$a legal drante los perodos en 'e el 3ongreso no est* en ,nciones&
siendo indispensa)les& inclso& para sperar el perodo de inesta)ilidad poltica 'e moti$a s
dictaci-n+
Finalmente& como consecencia del principio de reser$a de le% 'eda descartada la
posi)ilidad de aplicar cal'ier otra ,ente 'e no sean las normas emanadas del Poder
Legislati$o+ Sin em)argo& sele atri)irse a la #risprdencia % la doctrina el car*cter de fuentes
mediatas o indirectas del derec"o penal& en canto peden in,lir en la ,orma de interpretar %
aplicar los preceptos legales % en canto& indda)lemente& in,l%en en los procesos de re,orma
del derec"o $igente+
. Principio de e*clusi$n de la analog"a
3omo se sa)e& la analoga consiste en solcionar n pro)lema 'e no est* e!presamente
reselto en la le%& tili4ando na norma 'e regla na sitaci-n similar& pero no id(ntica+
Las normas #rdicas est*n destinadas a regir sitaciones 'e "an de ocrrir con
posterioridad a la ,ec"a de s entrada en $igencia+ Por este moti$o& siendo ilsorio 'e el
legislador peda pre$er la totalidad de las sitaciones ,tras& siempre "a)r* "ec"os carentes de
reglaci-n .las llamadas lagnas o $acos legales/+
La propia le% reconoce esta sitaci-n& en el artclo 1< inciso segndo del 3-digo
Org*nico de Tri)nales& al disponer 'e& reclamada la inter$enci-n del -rgano #risdiccional en
,orma legal % en negocios de s competencia& no podr* a'(l "e!csarse de e#ercer s atoridad
ni an por ,alta de le% 'e resel$a la contienda sometida a s decisi-n"7 % en el artclo 1A< N?
D del 3+ de Procedimiento 3i$il& al disponer 'e& a ,alta de le%& los ,allos de)er*n )asarse en los
principios de e'idad+
En materia penal& sin em)argo& tales disposiciones no son aplica)les& por'e a' no ca)e
"a)lar de lagnas o $acos legales: en $irtd del principio de legalidad& las condctas "manas
'e no est*n e!presamente contempladas en na le%& no constit%en delito % de)en 'edar
impnes& por mc"o 'e sean moralmente repro)a)les& o& an& ilcitas desde el pnto de $ista de
otros sectores del ordenamiento #rdico+ Esto& por cierto& condce a a,irmar 'e en el campo del
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derec"o penal 'eda e!clida la analoga& como ,ente para el esta)lecimiento de delitos o
sanciones+
La pro"i)ici-n de la analoga rige& sin dda& respecto de todas a'ellas disposiciones
penales 'e ,eren per#diciales a los intereses del inclpado .la llamada analoga in malam
partem/+ Esto& o)$iamente& es consecencia directa del principio de legalidad& c%a connotaci-n
garantista impide aplicar anal-gicamente las normas 'e ,ndamentan la responsa)ilidad penal o
a'ellas 'e la agra$an en ra4-n de determinadas circnstancias+ Pero si )ien es n*nime el
rec"a4o de la analoga per#dicial& no ca)e decir lo mismo respecto de la llamada analoga in
)onam partem o )ene,iciosa para el inclpado .por e#emplo& a'ella 'e aplica de modo
anal-gico na norma 'e pede lle$ar a s a)solci-n o a la aplicaci-n de na pena m*s
)enigna/
La opini-n ma%oritaria sostiene 'e esta 5ltima ,orma de analoga tam)i(n de)e ser
e!clida& por'e& al esta)lecer las condctas sscepti)les de ser sancionadas como delito& el
legislador "a emitido n #icio so)re todas las condctas "manas& determinando c*les "an de
ser sancionada % c*les no7 %& en el caso de las primeras "a dictaminado acerca de la ,orma e
intensidad 'e "a de re$estir el castigo+ De a"& pes& 'e el "ec"o de de#ar de imponer na
sanci-n& como as tam)i(n el de imponer na menos rigrosa& impli'en 8en concepto de
mc"os atores8 torcer por $a #risdiccional na $olntad legislati$a .'e es e!presi-n de la
$olntad poplar/& claramente mani,estada en el te!to de la le%+
La opini-n ,a$ora)le a la admisi-n de la analoga in )onam partem pede ,ndarse en
'e la 3onstitci-n& al consagrar el principio de legalidad& se re,iere 5nicamente a 'e "ning5n
delito se castigar* con otra pena 'e la 'e se6ale na le%+++" .art+ 1;& N? @& inciso s(ptimo/+
3omo dic"o precepto 5nicamente pro")e esta)lecer n castigo al margen de la le%& podra
sostenerse 'e la tili4aci-n del criterio anal-gico para los e,ectos de a)sol$er o para esta)lecer
n trato m*s ,a$ora)le& no estara c)ierta por la pro"i)ici-n constitcional+ Asimismo& en
apo%o de esta posici-n& podra argmentarse 'e el $erdadero sentido del postlado de legalidad
.conce)ido como garanta poltica en ,a$or del cidadano& m*s 'e como instrmento de certe4a
#rdica/& es restringir al m*!imo la inter$enci-n pniti$a del Estado& % 'e es& precisamente& a
este o)#eti$o al 'e tiende la analoga in )ona partem+
#. Principio de irretroactividad penal
Este postlado implica 'e las le%es penales s-lo peden regir sitaciones ocrridas con
posterioridad a s entrada en $igencia& estando pro"i)ido aplicarlas con e,ecto retroacti$o& es
decir& a sitaciones acaecidas con anterioridad+
Este principio tiene plena consagraci-n en el artclo 1; N? @ inciso s(ptimo de la
3onstitci-n& el cal dispone 'e "ning5n delito se castigar* con otra pena 'e la 'e se6ale na
le% promlgada con anterioridad a s perpetraci-n& a menos 'e na ne$a le% ,a$ore4ca al
a,ectado"+ En otras pala)ras& se consagra la irretroacti$idad de las normas 'e ,ndan la
responsa)ilidad penal % la de a'ellas 'e esta)lecen n trato m*s gra$oso en per#icio del
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inclpado& pero el mismo precepto constitcional permite la aplicaci-n retroacti$a de a'ellas
normas 'e operan en n sentido ,a$ora)le a ss intereses+
Si )ien es cierto& 'e este postlado sele $inclarse primordialmente con el ,ndamento
poltico del principio de legalidad& es innega)le 'e a'(l cmple n importante rol como
garanta relati$a a la imptaci-n s)#eti$a del inclpado& en canto le asegra 'e no ser*
responsa)ili4ado por "ec"os o sitaciones 'e no est$o en condiciones de pre$er al momento
de actar+
+. Principio de ta*atividad
Tam)i(n llamada principio de tipicidad % principio de determinaci-n& esta garanta
implica 'e las le%es penales "an ser redactadas en t(rminos estrictos % precisos& de modo 'e no
den lgar a ddas acerca de la sitaci-n 'e pretenden reglar+ El principio de legalidad& por
cierto& carecera de toda e,icacia si )astara con cmplir la ,ormalidad de 'e el delito % la pena
est$ieran pre$iamente esta)lecidos en na le%& % no se e!igiera& al mismo& tiempo 'e (sta
precisara ntidamente el "ec"o sancionado % la pena correspondiente+ La idea de ta!ati$idad es&
por tanto& n complemento indispensa)le para la plena $igencia del principio de legalidad penal+
Este principio& al igal 'e los anteriores& ,igra en el artclo 1; N? @ de la 3onstitci-n&
c%o inciso ,inal prescri)e 'e "ningna le% podr* esta)lecer penas sin 'e la condcta 'e se
sanciona est( e!presamente descrita en ella"+
La e!igencia constitcional se cmple& 5nicamente& cando la descripci-n de la condcta
se "ace en t(rminos tales& 'e no dan lgar a m*s de na interpretaci-n acerca de lo 'e se desea
incriminar+ Asimismo& de)er* tratarse de t(rminos 'e se )asten a s mismos& de manera 'e no
sea necesario recrrir a otros antecedentes para ,i#ar s sentido % alcance+ Desde el pnto de $ista
gramatical& la condcta tendr* 'e e!presarse con n $er)o atodenotati$o& es decir& 'e indi'e
por s mismo c*l es comportamiento "mano 'e trasnta+ No )asta& en consecencia& con
,-rmlas $er)ales de ndole ,ormal& como por e#emplo& in,ringir& transgredir& )rlar& etc+
III. LAS LE,ES PE&ALES E& -LA&CO
1. Concepto
3omo %a sa)emos& las le%es 'e crean delitos constan de dos partes: na "ip-tesis o
precepto % na sanci-n+ La "ip-tesis es la descripci-n de na condcta& es decir& n
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comportamiento "mano& % de las circnstancias en 'e a'ella "a de reali4arse7 desde el pnto
de $ista gramatical& se e!presa a tra$(s de n $er)o+ La sanci-n& por s parte& es la pena o
castigo 'e de)e s,rir 'ien reali4are la condcta& en las circnstancias 'e la le% pre$(+ As& la
le% 'e contiene na "ip-tesis % na sanci-n& esta)lecidas en t(rminos precisos& de modo 'e al
#e4 le )aste con s lectra e interpretaci-n para aplicarla& pede decirse 'e es na le% completa+
Ento a estas le%es& el ordenamiento #rdico sele contemplar otras& 'e podemos
denominar incompletas& en las cales ,alta todo o parte del precepto& o )ien toda o parte de la
sanci-n+ 3omo estas le%es no se )astan a s mismas& el #e4 de)e recrrir a otro te!to normati$o
para emitir s #icio de a)solci-n o condena+
So)re esta )ase& podemos de,inir la le% penal en )lanco .o incompleta& como tam)i(n se
le sele denominar/ como a'ella disposici-n emanada del Poder Legislati$o& para tipi,icar n
delito& en la cal ,alta la "ip-tesis o la sanci-n& o na parte de a'(lla o de (sta& % 'e& por tal
ra4-n& precisa de otra disposici-n 'e la complemente+
. Clasificaci$n
Tomando como )ase la de,inici-n anterior& podemos distingir catro clases de le%es
penales en )lanco:
a/ Le%es penales en )lanco propiamente tales& 'e son a'ellas disposiciones 'e contienen
la sanci-n& pero c%o precepto o "ip-tesis de)e ser determinado o completado por n te!to
normati$o di$erso .de #erar'a in,erior a la legal/& emanado de na atoridad administrati$a+
)/ Le%es penales en )lanco irreglares& 'e representan la sitaci-n in$ersa a la anterior+ Es
decir& se trata de disposiciones en 'e la "ip-tesis aparece de,inida por el legislador& pero 'e
de#an en )lanco la sanci-n& la cal tam)i(n "a de ser precisada por na atoridad a#ena al Poder
Legislati$o+ Se denominan irreglares& por'e a pesar de tratarse de disposiciones penales&
parad-#icamente& omiten la pena+ Algnos las denominan le%es penales en )lanco "al re$(s"+
c/ Le%es penales en )lanco impropias& las cales di,ieren de las anteriores en 'e la la)or de
complemento es encomendada a' a otra le% % no a disposiciones emanadas de atoridades
a#enas al Poder Legislati$o+
d/ Le%es penales a)iertas& 'e son disposiciones incompletas en 'e la la)or de
complemento es entregada a propio tri)nal encargado de aplicarlas+
#. !undamentos
La doctrina& en general& mani,iesta na opini-n ,a$ora)le a la admisi)ilidad de las le%es
penales en )lanco propiamente tales& al menos como n mal necesario+ En e,ecto& todos los
atores concerdan en 'e tales disposiciones in$olcran n riesgo para la plena $igencia del
principio de legalidad& pero con$ienen en 'e no es materialmente posi)le 'e las le%es pre$ean
todas las sitaciones circnstanciales en 'e peden e#ectarse determinadas condctas&
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especialmente a'ellas 'e tienen 'e $er con materias dotadas de n ele$ado tecnicismo& como
lo son& en general& las car*cter cient,ico o econ-mico+
Asimismo& en ,a$or de la admisi)ilidad de esta clase de disposiciones sele in$ocarse el
'e es necesario 'e ciertas materias sean regladas con la prontitd propia de la gesti-n
administrati$a& % no con la tardan4a % ,alta de oportnidad 'e& generalmente& spone el e#ercicio
de la potestad legislati$a+
E!iste& igalmente& na opini-n ,a$ora)le en torno a la admisi)ilidad de las le%es penales
en )lanco impropias& por'e se estima 'e la remisi-n de n te!to legal a otro de la misma
#erar'a& no $lnera la e!igencia de legalidad& pes el castigo de todos modos tendr* s )ase en
na le%+
No ca)e decir lo mismo respecto de las le%es penales en )lanco irreglares % de las le%es
penales a)iertas& respecto de la cales la totalidad de la doctrina considera 'e no e!iste n
,ndamento plasi)le para s admisi)ilidad+
+. Constitucionalidad
Los miem)ros de la 3omisi-n de Estdio de la 3onstitci-n de 1;B<& al disctir el
alcance 'e de)a darse al principio de legalidad& est$ieron de acerdo en 'e las le%es penales
en )lanco .todas& por'e no ,ormlaron distingas/& no tendran ca)ida en dic"o te!to
constitcional+ Para ello acordaron& como ,-rmla consagratoria de a'el principio& la sigiente:
"Ningna le% podr* esta)lecer penas& sin 'e la condcta 'e se pretende sancionar est( e*presa
y completamente descrita en ella"+
El te!to de,initi$o de la 3onstitci-n& sin em)argo& di,iere del 'e ,era apro)ado por la
3omisi-n& por'e no incl%e el ad$er)io "completamente"& limit*ndose a e!igir 'e la condcta
est( "e!presamente" descrita en la le%+
An'e se desconocen las ra4ones 'e moti$aron el cam)io& la doctrina concerda en
'e el te!to $igente 8% con ma%or ra4-n si se tiene presente la redacci-n primiti$a8 implica n
reconocimiento en orden a 'e las le%es penales precepti$as peden ser completadas por na
disposici-n di$ersa+ Esto o)edece a 'e la interpretaci-n de los te!tos normati$os .como
tendremos ocasi-n de $er m*s adelante/& de)e orientarse a determinar el 'erer actal de las
disposiciones % no la intenci-n de ss redactores+
Lo anterior& sin em)argo& no 'iere decir 'e todas las ,ormas de le%es penales en )lanco
sean acordes con la letra de la 3onstitci-n& siendo preciso e!aminar& por separado& la sitaci-n
de cada na de ellas+
Respecto de las le%es penales en )lanco propiamente tales& es preciso tener en centa 'e
la 3onstitci-n permite 'e la "ip-tesis sea completada por n te!to di$erso& pero e!ige 'e la
le% 'e crea el delito contenga& por lo menos& "la descripci-n de la condcta"+ En consecencia&
la la)or de complemento s-lo pede re,erirse a aspectos circnstanciales a la condcta % no a la
condcta misma& c%o sentido % alcance de)e estar e!presamente ,i#ado en la le% incompleta&
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con las e!igencias %a e!aminadas al tratar el principio de ta!ati$idad+ Asimismo& el te!to
complementario tendr* 'e renir las condiciones mnimas de generalidad % p)licidad 'e
imponen& por na parte& el principio de igaldad %& por otra& el principio de imptaci-n s)#eti$a
o de clpa)ilidad+
En sma& las leyes penales en .lanco propiamente tales son per,ectamente
constitcionales& siempre 'e contengan la descripci-n de la condcta % siempre 'e la la)or de
complemento se re,iera a aspectos circnstanciales .de tiempo& o de lgar& por e#emplo/+ El te!to
complementario& por s parte& ser* inconstitcional si ampla el sentido de na condcta pre$ista
.o si agrega na no pre$ista/ en la le% incompleta+
Ensegida& es preciso tener en consideraci-n 'e la la)or de complemento s-lo pede
re,erirse a la "ip-tesis7 en ning5n caso a la sanci-n+ Ello o)edece a 'e la 3onstitci-n 8al
disponer 'e ningna le% "podr* esta)lecer penas" sin 'e se den ciertos re'isitos8 parte de la
)ase& % al mismo tiempo declara& 'e s-lo la le% pede esta)lecer penas+ 0 como la redacci-n&
por otra parte& concl%e con la e!presi-n "en ella" .'e alde a la le% 'e esta)lece la condcta %
la pena/& de)emos conclir 'e no es posi)le separar am)os aspectos+ Es decir& la le% 'e ,i#a
na condcta delicti$a de)e contener adem*s la sanci-n& de modo 'e no podra el legislador
encomendar la imposici-n del castigo a n te!to normati$o posterior& cal'iera sea s rango+
En consecencia& las leyes penales en .lanco irregulares& en canto entregan la ,i#aci-n
de la pena a n te!to administrati$o posterior& son siempre inconstitcionales+ 0 las leyes
penales en .lanco impropias& s-lo ser*n a#stadas a la 3onstitci-n cando entregen a otra le%
el complemento de la "ip-tesis .con los mismos resgardos 'e rigen para las le%es penales en
)lanco propiamente tales/7 ser*n& en cam)io& inconstitcionales si se limitan a descri)ir la
condcta& de#ando a na le% posterior la ,i#aci-n de la pena+
Las leyes penales a.iertas& en ,in& tampoco cmplen las e!igencias constitcionales&
tanto por contra$enir la e!igencia de legalidad penal& en los t(rminos 'e %a conocemos& como
por el "ec"o de atentar en contra de la garanta de igaldad ante la le%+
E/E(CICIOS
1+ Indica c*les son los ,ndamentos del principio de legalidad penal
=+ FTiene algna importancia 'e el principio de legalidad tenga consagraci-n a ni$el
constitcionalG
@+ Redacta n precepto penal imaginario 'e claramente no cmpla las e!igencias
constitcionales en materia de ta!ati$idad+
H+ Isca en el 3-digo Penal e#emplos de preceptos 'e no cmplan las e!igencias 'e
impone el principio de ta!ati$idad+
D+ FJ( relaci-n pedes esta)lecer entre los principios de legalidad % de irretroacti$idadG
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Apuntes de Derecho Penal I Profs. Magdalena Ossandon Widow y Jaime Vera Vega
C+ E,ect5a na aplicaci-n anal-gica de la sigiente disposici-n "ipot(tica: "Ser* atenante
de responsa)ilidad penal el "ec"o de "a)er delin'ido na persona )a#o los e,ectos
del alco"ol"+
A+ E!amina el artclo H;C N? @C del 3+ Penal e indica '( clase de norma penal se
contempla all+
B+ E!amina el artclo =HB N? = del 3+ de Esticia Militar e indica '( clase de norma
penal se contempla all+
;+ E!amina el artclo @BB del 3+ Penal e indica '( clase de norma penal se contempla all+
1<+ Redacta n e#emplo "ipot(tico de le% penal en )lanco propiamente tal7 otro& de le% penal
en )lanco irreglar % otro& de le% penal a)ierta+
11+ Si n tri)nal pretendiera aplicar respecto de ti na pena contemplada en na le% penal
a)ierta& Fen '( ,orma te de,enderasG
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