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Biologa 2 BNS
TEMA 1 A.D.M.
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TEMA 1

BASE FISICO-QUIMICA DE LA VIDA.
LOS ATOMOS Y LAS MOLCULAS DE LA VIDA.

1.- Introduccin.

La materia de la que estn compuestos los seres vivos es muy compleja y por
ello, para su estudio, se divide en niveles de organizacin.
Los niveles de organizacin son:

- Nivel atmico: formado por los bioelementos.
- Nivel molecular: formado por las biomolculas o principios inmediatos.
- Nivel celular: formado por clulas.
- Nivel celular: formado por los seres pluricelulares.

2.- Bioelementos

Se denominan bioelementos o elementos biognicos (bios= vida, genos=
nacimiento) a aquellos elementos qumicos que forman parte de los seres vivos.
En la actualidad se han identificado unos 70, pero no todos ellos son
indispensables ni comunes a todos los seres vivos. Los bioelementos se pueden
clasificar en:

Bioelementos primarios.
Bioelementos secundarios
Oligoelementos o elementos vestigiales.

Bioelementos primarios:
Se llaman primarios porque son indispensables para la formacin de las
biomolculas orgnicas (glcidos, lpidos, prtidos y cidos nucleicos), que
son las molculas que constituyen todos los seres vivos. Son un grupo de 6
elementos qumicos que constituyen aproximadamente el 96,2% del total de
la materia viva. Son C, H, O, N, S y P.
La razn por la que estos 6 elementos son los mayoritarios en la
composicin de las biomolculas es debido a las propiedades que presentan:

- Los 6 elementos tienen capas electrnicas externas incompletas, por ello
pueden formar fcilmente enlaces covalentes (fuertes y estables) que
acumulan mucha energa y pueden dar lugar a las biomolculas que
constituyen las estructuras biolgicas y llevan a cabo las funciones vitales.
- Poseen un nmero atmico bajo (n de protones), por lo que los electrones
compartidos en la formacin de los enlaces se hallan prximos al ncleo y
las molculas originadas son estables.

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- Al ser el O y el N electronegativos, muchas biomolculas son polares y por
ello solubles en agua, requisito imprescindible para que tengan lugar las
reacciones biolgicas fundamentales de la actividad vital.
- Por ltimo, los bioelementos primarios pueden incorporarse fcilmente a
los seres vivos desde el medio externo, ya que se encuentran en molculas
(CO2, H2O, nitratos...) que pueden ser captadas de manera sencilla. Este
hecho asegura el intercambio constante de materia entre los organismos
vivos y su medio ambiente.

Entre los bioelementos primarios el C desempea un papel fundamental:
Este elemento se localiza en el grupo 14
del sistema peridico y tiene cuatro
orbitales con electrones desapareados que
se disponen en una estructura tetradrica.
Esto le permite formar enlaces, hasta con
cuatro elementos distintos, lo que da
lugar a que aparezcan distintas sustancias
como consecuencia de las diversas
estructuras a las que puede dar lugar
(variabilidad molecular).
La existencia de los electrones desapareados hace posible la
formacin de enlaces covalentes con otros tomos de C (simples,
dobles y triples), lo que origina cadenas estables cuya morfologa y
tamao variables les permite adquirir, a su vez, estructuras
espaciales complejas, estas molculas carbonadas son caractersticas
de los seres vivos.
Por otra parte, los tomos de carbono pueden formar enlaces
covalentes con otros tomos distintos, dando lugar a grupos
funcionales (conjunto de tomos unidos de forma determinada que
proporciona a las molculas en que se encuentra, unas propiedades
caractersticas) que, al interaccionar entre si constituyen la base
qumica de la actividad vital.
El carbono unido al oxgeno forma compuestos gaseosos.

Bioelementos secundarios:
Son un grupo de 5 elementos que forman parte de todos los seres vivos si bien
en conjunto no superan, generalmente, el 3,8% en masa total del organismo.
Son:
- Mg: Forma parte de la molcula de clorofila. Es un componente de muchas
enzimas. Interviene en la replicacin del ADN y en la sntesis del ARN.
- Ca: Forma parte del carbonato clcico (CaCO3), componente principal de
las estructuras esquelticas de muchos animales (dientes, caparazones
huesos...). En forma de catin Ca
++
acta en muchas reacciones fisiolgicas
como la coagulacin de la sangre, la permeabilidad de las membranas, la
contraccin muscular etc.

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- Na, K y Cl: Forman parte como iones (Na
+
, K
+
y Cl
-
) de las sales minerales
disueltas en el agua de los organismos. Intervienen en muchos procesos
fisiolgicos, como la transmisin del impulso nervioso.

Oligoelementos o elementos vestigiales:
Son un conjunto de elementos qumicos que estn presentes en los seres vivos
en proporciones reducidsimas (inferiores al 0,1%), pero que son totalmente
imprescindibles pues desempean funciones esenciales en diferentes procesos
fisiolgicos y bioqumicos y tanto su carencia como su exceso pueden producir
graves trastornos en los seres vivos. Ej: la deficiencia en Fe provoca anemia en
los animales e intensa clorosis o amarilleo en los vegetales.
Solamente algunos de ellos pueden considerarse comunes para gran parte de
seres vivos y reciben el nombre de oligoelementos indispensables: Fe, Mn, Cu,
Co, Zn, mientras que otros, los variables, solamente los necesitan algunos
organismos: F, I, B (boro), Si, V (vanadio), Cr, Co, Se, Mo (Molibdeno) y Sn.
Algunas de las funciones que desempean estos elementos son:
- Fe: Es fundamental para la formacin de la clorofila. Forma parte de la
hemoglobina (protena que est en los glbulos rojos y transporta el
oxgeno).
- Mn: Interviene en la fotolisis del agua.
- I: Forma parte de la hormona tiroxina (encargada del crecimiento).
- F: Se encuentra en el esmalte de los dientes y en los huesos. Su carencia
favorece la caries dental.
- Co: Forma parte de la vitamina B12 indispensable para la sntesis de la
hemoglobina. Tambin es indispensable para los microorganismos
fijadores de nitrgeno.
- Cr: Interviene, junto a la insulina, en la regulacin de la concentracin de
glucosa en sangre.

3.- Principios inmediatos o biomolculas.

Son los compuestos formados por elementos biognicos o bioelementos y que
forman parte de la materia viva. Mediante diferentes tcnicas de anlisis
basadas en mtodos fsicos, como la filtracin, la decantacin, la centrifugacin,
la destilacin..., es posible separar las biomolculas de un ser vivo sin que
sufran alteracin alguna. Estas se clasifican en:
Los principios inmediatos simples son los que estn formados por un
solo tipo de tomos, como, por ejemplo, la molcula de oxgeno (O2), que
slo tiene dos tomos del bioelemento oxgeno. Adems del oxgeno,
tambin es un principio inmediato simple el nitrgeno (N2).
Los principios inmediatos compuestos son los que poseen varios tipos
de tomos. A su vez se dividen en orgnicos e inorgnicos.
1. Inorgnicos: Son los que se encuentran tanto en la materia viva como en la
materia inerte. Son el agua y las sales minerales (carbonatos, fosfatos,
nitratos)

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2. Orgnicas: Se encuentran solo y exclusivamente en los seres vivos. Son los
glcidos, los lpidos, los prtidos y los cidos nucleicos.

4.- El Agua.

Desde el punto de vista cuantitativo, el agua es el principal componente de los
seres vivos, ya que su cuerpo contiene un elevado % de la misma, aunque este
% vara de unos organismos a otros y tambin en funcin de la edad (la
proporcin de agua es mayor cuanto ms joven es el organismo, disminuyendo
esta cantidad a medida que este envejece). En los humanos el contenido medio
es del 63% del total de su peso (variando entre un embrin, un nio y un
anciano).
Tambin el contenido de agua de los seres vivos est en funcin de la actividad
biolgica que desarrollen las clulas. As por ejemplo, las semillas (que estn en
estado de vida latente y tienen escasa actividad metablica) contienen
aproximadamente un 10% de agua frente, por ejemplo, al tejido nervioso (que
presenta una gran actividad metablica) y contiene un 86% de agua.
El agua se puede encontrar en los seres vivos de diversas formas, como:
- Agua circulante en la sangre, la savia, la linfa
- Agua intersticial rellenando los huecos que quedan entre las clulas,
adherida a la sustancia intercelular, como por ej. en el tejido conjuntivo.
- Agua intracelular formando parte del lquido citoplasmtico o del que hay
en el interior de los orgnulos celulares.

4.1- Estructura qumica del agua.

La molcula de agua consta de un tomo de oxgeno y dos de hidrgeno. La
unin entre el oxgeno y los hidrgenos se realiza mediante enlaces covalentes,
en los que cada tomo de hidrgeno comparte un par de e
-
con el tomo de
oxgeno. Sin embargo, como la electronegatividad (magnitud que mide la
capacidad de los tomos para atraer a los pares de e
-
compartidos en los
enlaces) del oxgeno es mayor que la del hidrgeno, los pares de electrones
compartidos se ven atrados con ms fuerza por el ncleo del oxgeno que por
el de hidrgeno.
Por otra parte, el oxgeno posee cuatro e
-
ms sin compartir, lo que tiene dos
consecuencias:
- La geometra triangular que posee la molcula de agua, de
manera que los tomos de hidrgeno forman respecto al
oxgeno un ngulo de 104,5.

- La presencia de una carga negativa dbil en la zona donde se
sitan los e
-
no compartidos.


A pesar de que la molcula de agua es elctricamente neutra (carga neta 0), tiene
carcter dipolar porque el oxgeno es ms electronegativo (capacidad que tienen

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los tomos para atraer hacia el ncleo los pares de electrones compartidos) que el
hidrgeno y por lo tanto el par de electrones compartidos se ven atrados con
ms fuerza por el ncleo del oxgeno que por el de hidrgeno. Quedando as
con carga negativa la zona de la molcula donde se encuentran los pares de
electrones no compartidos y con cargas positivas la zona de la molcula donde
se encuentran los hidrgenos.













Esta polaridad favorece la interaccin entre las molculas de agua, de forma
que la zona con carga elctrica parcial negativa de una de ellas es atrada por la
zona con carga parcial positiva de otra, establecindose entre ellas un tipo de
enlace denominado puente de hidrgeno, que convierte al agua en una
sustancia altamente cohesiva, ya que cada molcula de agua puede establecer 4
puentes de hidrgeno con otras tantas molculas, lo que permite que se forme
una estructura de tipo reticular.












Los puentes de hidrgeno entre las molculas se forman y se rompen a una
gran velocidad (10
-11
segundos), y su estabilidad disminuye al aumentar la
temperatura. Por ello, por debajo de 0C, en el hielo, todas las molculas estn
unidas por puentes de hidrgeno y, a medida que va aumentando la
temperatura aumentan tambin la distorsin y la inestabilidad de estos enlaces,
pero, an a 100 C, el agua lquida est altamente ligada por puentes de
hidrgeno. Debido a esta cohesin el agua es lquida a temperatura ambiente

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frente a otras sustancias de parecido peso molecular (dixido de nitrgeno,
dixido de carbono...), que son gaseosas.

4.2.- Propiedades fsico-qumicas del agua.

1.- Elevado calor especfico: El calor especfico de una sustancia es la cantidad
de calor necesaria para elevar 1C su temperatura. Para que la energa cintica
de las molculas de agua aumente lo suficiente y la temperatura se eleve 1C, es
necesario romper algunos de los enlaces por puentes de hidrgeno que las
mantienen unidas; por esto, el agua puede absorber una gran cantidad de calor,
mientras que su temperatura slo asciende ligeramente, ya que parte de esta
energa habr sido utilizada en romper los puentes de hidrgeno. La
temperatura del agua desciende mas lentamente que la de otros lquidos a
medida que va liberando energa al enfriarse.
Esto convierte al agua en un estabilizador trmico de los seres vivos frente a
cambios bruscos de la temperatura externa.
2.- Elevado calor de vaporizacin: El agua para cambiar de estado lquido a
gaseoso, ha de romper todos los enlaces, por puentes de hidrgeno, que
mantienen unidos a sus molculas y para ello se necesita una gran cantidad de
energa. As los animales al sudar expulsan agua, la cual para evaporarse toma
calor del cuerpo y como consecuencia este mantiene su temperatura.
3.- Mayor densidad en estado lquido que en estado slido. El agua presenta
una variacin anmala de la densidad. Es mxima a 4 C, por lo que en estado
lquido es ms densa que el hielo. Los lagos o el mar slo se hielan en su
superficie y al flotar el hielo en el agua se forma una capa superficial
termoaislante que permite la vida bajo ella. El hielo flota sobre el agua porque
los puentes de hidrgeno formados a temperaturas bajo cero unen totalmente a
las molculas de agua ocupando mayor volumen.






4.- Elevada constante dielctrica: Por tener
molculas bipolares el agua es el disolvente
universal por excelencia ya que disuelve tanto a
compuestos orgnicos como inorgnicos; lo cual
es importante pues acta de vehculo para el
transporte de sustancias dentro del organismo.
Las molculas de agua, al ser polares, se
disponen alrededor de los grupos polares del
soluto, llegando a desdoblar los compuestos
inicos en aniones (-) y cationes (+), que quedan
as rodeados por molculas de agua. Este
fenmeno se llama solvatacin inica.

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5.-La fuerza de cohesin entre sus molculas es
elevada gracias a los puentes de hidrgeno que se
dan entre las molculas, esto hace que sea un
lquido casi incompresible y que tenga una
elevada tensin superficial haciendo que su
superficie libre oponga una gran resistencia a
romperse. Esto permite que muchos organismos
vivan asociados a esta pelcula superficial. Ej. Los
zapateros que se deslizan por la superficie de una
charca.
6.- Tiene una elevada fuerza de adhesin es decir se puede unir fuertemente a las
paredes de los recipientes, gracias a los puentes de hidrgeno que se dan entre
las molculas de agua y otras molculas polares. Esta adhesin junto con la
cohesin son las responsables de los fenmenos de capilaridad que permiten al
agua ascender a travs de tubos muy delgados lo cual es muy importante en el
transporte de la savia bruta a travs de los vasos leosos.
7.- Bajo grado de ionizacin: En el agua pura y a 25C solo una de cada
10.000.000 (10
7)
molculas de agua est ionizada. Esta molcula de agua sufre un
proceso de ionizacin cuando un tomo de hidrgeno de una molcula de agua
se une al tomo de oxgeno de otra molcula a la que estaba unida por un
puente de hidrgeno. El proceso sera el siguiente:





Se obtienen as dos iones, H30
+
(in hidronio) y 0H
-
(hidroxilo), con carga
opuesta, en igual concentracin (los iones H30
+
suelen representarse
simplemente como H
+
).
Como la concentracin de molculas ionizadas en el agua pura, a 25C, es muy
baja, una de 10
7
, por tanto (H
+
)=(0H
-
)=l0
-7
.
Dados estos bajos niveles, cuando se disuelve un cido en agua, la (H
+
)
aumenta, y si es una base la (H
+
) disminuye. Por consiguiente en una disolucin
acuosa de un cido existirn mas H
+
que 0H
-
, mientras que en la disolucin de
una base se producir el efecto contrario.
Para expresar el grado de acidez de una disolucin se utiliza el trmino pH, que
se define como el logaritmo cambiado de signo de la (H
+
).




Los valores de pH oscilan entre 1 y 14. As:

- PH=7. Es una disolucin neutra
- PH menor a 7. Es una disolucin cida.
- PH mayor a 7. Es una disolucin bsica.

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4.3.- Funciones biolgicas del agua.

a) Acta como un buen disolvente: El agua es el disolvente universal por
excelencia. El agua es el lquido que ms sustancias disuelve, esto se debe a su
gran capacidad para formar enlaces por puentes de hidrgeno con otras
sustancias ya que estas se disuelven cuando interaccionan con las molculas
polares del agua. Esta funcin esta relacionada con la elevada constante
dielctrica que presenta (propiedad 4).
La capacidad de disolvente es la responsable de dos funciones importantes para
los seres vivos:
b) Funcin de transporte de nutrientes y sustancias de desecho.
c) El agua es el medio en el que transcurren la mayora de las reacciones del
metabolismo, porque facilita las reacciones qumicas de las sustancias que se
encuentran disueltas en ella.

d) Funcin estructural: Debido a la elevada fuerza de adhesin y cohesin el
agua da forma, volumen y resistencia a determinadas estructuras del organismo
como por ejemplo a las clulas animales, que carecen de membrana rgida,
tambin regula los cambios y deformaciones que se producen en el citoplasma.
e) Funcin mecnica amortiguadora: Debido a su elevada cohesin molecular,
acta como lubricante facilitando el deslizamiento entre los rganos y
amortiguando el rozamiento entre estructuras que friccionan. Por ejemplo
algunas articulaciones poseen una bolsa de lquido sinovial que evita el roce
entre los huesos.
f) Funcin termorreguladora: Debido al elevado calor especfico y al elevado
calor de vaporizacin, el agua interviene en la regulacin de la T de los
organismos y de los medios que estn formados fundamentalmente por ella,
teniendo cambios poco bruscos (por ej. pocas heladas junto al mar) y ayudando
a mantener constante la T de los animales homeotermos con mecanismos como
la sudoracin, ya que al evaporarse el agua de la superficie del cuerpo el
organismo se refrigera.
5.- Sales minerales.

En todos los seres vivos se encuentran siempre determinadas cantidades de
sales minerales en cualquiera de las siguientes formas: precipitadas, disueltas o
asociadas a sustancias orgnicas.
Las sales minerales precipitadas constituyen estructuras slidas,
insolubles, con funcin esqueltica. Por ejemplo el carbonato clcico
(CO3Ca) y el fosfato clcico (Ca3(PO4)) constituyen los huesos, el
carbonato clcico las conchas de moluscos y el cuarzo (SiO2) los
exoesqueletos de algunas algas (diatomeas).

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Las sales minerales disueltas dan lugar a aniones y cationes. Entre los
ms importantes estn:
- Cationes: Na
+
, K
+
, Ca
++
, Mg
++
.
-
Aniones: Cl
-
, HCO3
-
, CO3
-2
H2PO4
-
, HPO4
-2
, PO4
-3
; HSO4
-
, SO4
-2
;
NO3
-
.

El medio interno de los seres vivos presenta unas concentraciones inicas
constantes. Una variacin provoca alteraciones de la permeabilidad,
excitabilidad y contractilidad de las clulas.

Las sales minerales asociadas a molculas orgnicas. Suelen encontrarse

unidas a protenas, a lpidos como los fosfolpidos y a glcidos como el
agar-agar. Por ejemplo: la hemoglobina (protena) es capaz de
transportar oxgeno por la sangre si est unida a un catin Fe
++
, la
clorofila captura energa luminosa, en la fotosntesis, porque contiene un
in Mg
++
en su estructura


Las principales funciones de las sales minerales en los organismos son:

1.- Formar estructuras esquelticas.
2.-Mantener un grado de salinidad en el medio interno.
3.-Estabilizar las dispersiones coloidales.
4.-Regulacin de los fenmenos osmticos.
5.-Regulacin del equilibrio cido-base.
6.-Acciones especficas. (ya descritas al estudiar la funcin de los
cationes y de algunos bioelementos 2, as como constituir estructuras
de sostn y proteccin duras).

En los seres vivos el medio lquido est constituido por dispersiones o
disoluciones de muchos tipos de molculas dispersas o solutos y un solo tipo
de fase dispersante o disolvente que es el agua.
Los solutos pueden ser de bajo peso molecular (cristaloides) como por ejemplo
ClNa ( PM=58,5 ), Glucosa ( C6H12O6 ) (PM=180), o pueden ser de elevado peso
molecular (coloides), como por ejemplo las protenas o los polisacridos.
Las dispersiones de bajo peso molecular se denominan disoluciones o
disoluciones verdaderas y las de elevado PM se denominan disoluciones
coloidales. La mayora de los lquidos de los s.v. son dispersiones coloidales.

Las propiedades de las disoluciones verdaderas que ms inters tienen en
Biologa son: la difusin, la smosis y la regulacin del equilibrio cido-base, y
en estas dos ltimas intervienen las sales minerales.
Difusin: Es la reparticin homognea de las partculas de un fluido (gas o
lquido) en el seno de otro, al ponerlos en contacto. Este proceso se debe al
constante movimiento en que se encuentran las partculas de lquidos y
gases. Ej. La disolucin del dixido de carbono en la cerveza, cava....
Osmosis: Es el paso del disolvente entre dos soluciones de diferente
concentracin a travs de una membrana semipermeable (slo deja pasar el
disolvente), hasta que ambas disoluciones igualan sus concentraciones.

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Las membranas citoplasmticas son semipermeables y dan lugar a distintas
respuestas frente a la presin osmtica del medio externo. Si este es
isotnico respecto al medio interno celular, es decir, tienen la misma
concentracin, la clula no se deforma. Si el medio externo es hipotnico,
menos concentrado, la clula se hinchar por ingreso de agua en su interior.
Este fenmeno se denomina turgescencia o turgencia. Si el medio externo es
hipertnico, ms concentrado, la clula perder agua y se arrugar, el
fenmeno se denomina plasmlisis y acaba con la rotura de la membrana.
Las clulas vegetales no se rompen al ponerse muy turgentes ya que poseen
la pared celular (por fuera de la membrana plasmtica) que les da rigidez.











Regulacin del equilibrio cido-base: Para que los fenmenos vitales
puedan desarrollarse con normalidad es necesario que la concentracin de
protones (H
+
), que se expresa en valores de pH sea ms o menos constante y
prxima a la neutralidad. PH=7.
Pero en las reacciones metablicas que tienen lugar en los seres vivos se
estn liberando continuamente productos cidos y bsicos que tienden a
variar dicha neutralidad.
Todos los s.v. mantienen constante el pH de su medio interno mediante
unos mecanismos qumicos que se oponen automticamente a las
variaciones de pH. Estos sistemas se denominan sistemas amortiguadores,
sistemas tampn o sistemas buffer y, en ellos intervienen las sales minerales.
Un sistema tampn est formado por un cido dbil y una sal de dicho
cido. Un ejemplo es el formado por el cido carbnico (H2CO3) y el
bicarbonato sdico (NaCO3H).

a) Si sufrimos una acidez de estmago el sistema tampn acta:










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b) Si hay un exceso de base (OH
-
), acta: