Los cambios en las tcnicas de construccin

durante la revolucin industrial

La palabra construccin indica, a fnales del siglo XVIII, una serie de aplicaciones
tcnicas: edifcios pblicos y privados, calles, puentes, canales, movimientos de
tierras e instalaciones urbanas: acueductos y alcantarillado Incluye, m!s o menos,
toda manu"actura de gran tama#o donde no sea predominante el aspecto
mec!nico
$nteriormente a la revolucin industrial, el arte de construir m!%uinas estaba
relacionado m!s directamente con el de edifcar& las construcciones mec!nicas,
a'ora %ue el progreso tcnico las 'a trans"ormado de manera tan radical, van
cayendo en manos de los especialistas, y la palabra construccin, indica
sustancialmente las actividades todav(a unidas a los sistemas tradicionales y
'abitualmente asociadas al concepto de ar%uitectura
La relativa continuidad de los sistemas tradicionales no impide, %ue el arte de
construir su"ra trans"ormaciones durante este per(odo, ni tampoco la aparicin de
nuevos problemas )odemos resumir en tres puntos los principales cambios
)rimero, la revolucin industrial modifca la tcnica constructiva, si bien de modo
menos aparente %ue en otros sectores Los materiales tradicionales, piedra, ladrillo,
madera, son traba*ados de manera m!s racional y distribuidos m!s libremente& a
stos se unen nuevos materiales como la "undicin, el vidrio y, m!s tarde, el
'ormign& los progresos de la ciencia permiten poner en pr!ctica de modo m!s
conveniente los materiales, y medir su resistencia& me*oran las instalaciones de las
obras y se di"unde el uso de la ma%uinaria para la construccin& el desarrollo de la
geometr(a permite representar en dibu*o, de "orma m!s rigurosa, todos los aspectos
de la construccin& la "undacin de escuelas especiali+adas provee a la sociedad de
un gran nmero de pro"esionales preparados& la imprenta y los nuevos mtodos de
reproduccin gr!fca permiten una r!pida di"usin de todos los adelantos
,n segundo lugar, aumentan las cantidades puestas en *uego& se construyen calles
m!s anc'as, canales m!s anc'os y pro"undos, creciendo r!pidamente el desarrollo
de canales y carreteras& el aumento de la poblacin y las migraciones de un lugar a
otro e-igen la construccin de nuevas viviendas, el crecimiento de las ciudades
re%uiere instalaciones cada ve+ m!s amplias y capaces& el crecimiento de las
"unciones pblicas re%uiere edifcios pblicos mayores, mientras %ue la
multiplicacin de las necesidades y el empu*e de la especiali+acin re%uieren
edifcios de tipolog(a siempre nueva
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La econom(a industrial no podr(a concebirse sin una base de edifcios e
instalaciones nuevas . "!bricas, almacenes, depsitos, puertos., %ue deben
construirse en tiempos relativamente cortos, aprovec'ando el tipo de inters
reducido, %ue permite inmovili+ar capital en grandes cantidades en servicios %ue
dar!n "ruto, nicamente , a largo pla+o
)or ltimo, los edifcios y las instalaciones englobados en la mutacin de la
econom(a capitalista, alcan+an un signifcado bastante distinto al %ue ten(an en el
pasado /e presentan como inversiones paulatinamente amorti+ables, igual %ue los
otros medios de produccin 0omo observa $s'ton, un nuevo sentido del tiempo
"ue una de las caracter(sticas m!s notables de la revolucin industrial, antes, los
ob*etos modifcados muy lentamente pod(an considerarse, de 'ec'o, inmviles,
pero 'oy las e-igencias "uncionales m!s concretas y la costumbre de 'acer
previsiones econmicas incluso a largo pla+o no permiten %ue se mantenga tal
apro-imacin La gente se acostumbra a percibir con agude+a las modifcaciones de
los valores, y pone atencin antes en los aspectos din!micos %ue en los est!ticos
1ran importancia tiene la di"erenciacin entre edifcio y suelo
,l suelo de la ciudad pasa pr!cticamente a manos privadas 2esaparece as( todo
impedimento a la libre compraventa de terrenos
,l valor potencial del solar se convierte en medio important(simo para *u+gar la
conveniencia econmica del edifcio %ue lo ocupa, y como m!s r!pidamente var(e el
valor del solar, m!s breve ser! el ciclo econmico y la vida del propio edifcio
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1. Los progresos cientfcos y la enseanza
,n esta ocasin se determina el concepto de coefciente de seguridad y se inventan
mecanismos capaces de medir la resistencia de los materiales
La ciencia de la construccin, 'a democrati+ado y populari+ado el 'ec'o est!tico,
posibilitando a muc'os proyectistas a"rontar correctamente, con "rmulas %ue
pueden disponer de antemano, algunos temas antiguamente reservados a una
minor(a de superdotados )or otra parte, 'a supuesto una separacin entre teor(a y
pr!ctica, contribuyendo a disgregar la unidad de la cultura tradicional, pero tambin
'a movili+ado el repertorio de mtodos y "ormas 'eredados de la antig3edad
La investigacin cient(fca in4uye en las tcnicas de construccin, modifcando los
instrumentos de proyectar& tambin en esta ocasin las dos principales
innovaciones tienen su origen en 5rancia: la invencin de la geometr(a descriptiva y
la introduccin del sistema mtrico decimal
6onge e-pone de "orma rigurosa los varios sistemas de representacin de un ob*eto
tridimensional en las dos dimensiones de una l!mina& los proyectistas ponen as( un
procedimiento universal para determinar a travs de dibu*os, cual%uier disposicin
de los elementos constructivos, por complicada %ue sea, y los constructores tienen
una gu(a para interpretar los gr!fcos elaborados
,n 789:, ;alleyrand propone %ue sea adoptado un sistema unifcado y es
implantado obligatoriamente en 5rancia en 7<:7

La adopcin de un sistema unifcado "acilita la di"usin de los conocimientos, los
intercambios comerciales, y procura a las tcnicas de construccin un instrumento
generali+ado, cuya precisin puede llegar 'asta donde sea preciso, de acuerdo con
las e-igencias cada ve+ m!s rigurosas de los nuevos procedimientos
$l mismo tiempo, in4uye en el proyecto e introduce una cierta desintegracin en la
ar%uitectura, como dec(a Le 0orbusier, por%ue se trata de una medida
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convencional, %ue no tiene en cuenta al 'ombre, mientras %ue las antiguas medidas
.pies, codos, etc., 'ac(an siempre cierta re"erencia a la estatura o medidas
'umanas
)or primera ve+ se establece la dualidad ingeniero, ar%uitecto& sin embargo, el
progreso de la ciencia acta de tal modo %ue ampl(a el campo de atribuciones de
los ingenieros y restringe el de los ar%uitectos
La intervencin de la =evolucin cambia an m!s la situacin
La $cademia de ar%uitectura, como la de pintura y escultura, es suprimida en 789>&
y cuando en 789? la escuela pasa a depender de la seccin de ar%uitectura de la
nueva corporacin
0on la supresin de la $cademia, el t(tulo de ar%uitecto pierde todo valor
discriminante& cual%uier persona con deseos de dedicarse a la ar%uitectura puede
'acerse llamar ar%uitecto, sin importar para nada los estudios reali+ados
,stas disposiciones empobrecen el prestigio, ya escaso, de los ar%uitectos, al
tiempo %ue %ueda re"or+ada la postura de los ingenieros, al reunir todas las
ense#an+as especiali+adas en una organi+acin nica
,ntre 789@ y 789? se "unda la ,cole )olytec'ni%ue, la escuela acoge a un nmero
limitado de *venes, estudian en comn durante un tiempo de A a#os
Los protagonistas de la =evolucin industrial son, en su mayor(a, autodidactas . La
Institucin de Ingenieros 0iviles, "undada en 7<7<, no cont m!s %ue tres graduados de
entre sus die+ presidentes
)or sta ra+n el contraste entre ingenieros y ar%uitectos no llega a ser tan
marcado como en el continente& los ar%uitectos son menos celosos de sus
prerrogativas culturales, y unos y otros pasan "recuentemente de un tipo a otro de
proyectos
;' ;el"ord, antes de dedicarse a los puentes y a las carreteras construye casas en
,dimburgo, entre 78<: y 789:& Bo'n Cas' no desde#a dise#ar un puente de 'ierro&
D E Frunel, el autor del clebre puente colgante de Fristol, es tambin constructor
de barcos de vapor y, m!s tarde, un tipo de ar%uitectura representativa como es el
0ristal )alace, es encargado a un *ardinero como B )a-ton
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Los progresos de la tcnica acaban por restringir las atribuciones tradicionales del
ar%uitecto, y 'acen caer una parte siempre creciente de los encargos pro"esionales
en manos de los tcnicos especiali+ados& esto se 'ace evidente sobre todo a partir
de 7<>:, cuando la sociedad trans"ormada por la revolucin industrial se va
asentando en "ormas m!s estables
2. El perfeccionamiento de los sistemas constructivos
tradicionales.
Gna de las principales preocupaciones de gobernantes y empresarios en el siglo
XVIII, es la reali+acin de nuevas y efcientes v(as de comunicacin: carreteras y
canales
,n 5rancia, la 6onar%u(a dedica gran atencin a la vialidad& los caminos reales, de
acuerdo con la reglamentacin de 0olbert, son con "recuencia muy anc'os .de trece
a veinte metros., m!s por ra+ones visuales %ue por e-igencias del tr!fco, y
tra+ados con e-trema regularidad, con "recuencia en l(nea recta de un centro a otro&
una ordenan+a del a#o 78A: recomienda %ue las carreteras sigan la l(nea m!s
recta posible, por e*emplo de campanario a campanario
,n Inglaterra, 'asta mediados del siglo XVIII, la red viaria es casi impracticable&
me*ora a partir de 78@?, cuando el )arlamento empie+a a promulgar las Turnpike
Acts, %ue permiten construir y mantener carreteras a los particulares, e-igiendo a
los usuarios el pago de un pea*e $s(, los costes de este servicio pblico gravan
sobre los particulares interesados en mantener las carreteras en buen estado
Hacia fnales de siglo, ;'omas ;el"ord, es una de las personalidades de mayor
relieve en la 'istoria de la ingenier(a y volveremos a encontrar su nombre al 'ablar
de los puentes de 'ierro
Bo'n 6acadam en su madure+ se dedica a la construccin de carreteras& es l %uien
da el paso tcnicamente m!s importante, aboliendo los cimientos de piedras y
sugiriendo el uso de un estrato superfcial lo m!s impermeable posible al agua,
compact!ndolo con polvo de materiales calc!reos& esta innovacin disminuye
sobremanera el costo de las carreteras y el macadam .como todav(a se llama a este
mtodo. se convierte en algo de uso corriente
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6ientras, los progresos de la geometr(a descriptiva logran dar una "orma
satis"actoria a los proyectos, en el momento de la e*ecucin& se aprende a
representar el terreno con curvas de nivel y, a fnales de 7897, 6onge propone un
mtodo cient(fco para calcular los transportes de tierra
La construccin de carreteras y canales se intensifca en los primeros a#os del XIX,
mientras %ue los gobiernos se preocupan de modo especial de las carreteras, %ue
cumplen, a la ve+, "unciones comerciales y estratgicas .es conocido el vasto
programa vial reali+ado por Capolen. los canales son "recuentemente construidos
por los particulares, por necesidades estrictamente econmicas& son las principales
v(as de transporte para las materias primas necesarias a la industria y para las
mercanc(as %ue salen de las "!bricas
Las nuevas construcciones viarias entre fnales del siglo XVIII y principios del XIX
re%uieren una gran cantidad de nuevos puentes, con "recuencia de enorme lu+ ,ste
tema estimula, el progreso de los mtodos tradicionales de construccin en madera
y en piedra tallada, y re%uiere el empleo de nuevos materiales: el 'ierro y la
"undicin
Los nuevos conocimientos cient(fcos permiten utili+ar los materiales al m!-imo de
sus posibilidades, y la e-periencia as( ad%uirida es aprovec'ada en gran nmero de
temas m!s propiamente de edifcacin
,l uso de la madera en los puentes y en las grandes cubiertas, no se apartan de los
principios est!ticos elementales: la viga, la viga en celos(a, la cerc'a, el arco
,n 7?:: )alladio "ormula una teor(a de las vigas reticulares, pero son escasas las
aplicaciones& a'ora este concepto es usado de nuevo por los constructores sui+os, y
permite llevar a cabo puentes de lu+ muy grande: el puente sobre el =in, en
/c'aI'ausen, con dos arcos de ?9 metros de lu+ cada uno, y a%uel otro sobre el
Limmat de Jettingen con un solo arco de 779 metros
,n $mrica, en 7<:@, se construye un puente de 7:@ metros sobre el /c'uylKill,
cerca de 5iladelfa& en este mismo a#o, Furr reali+a el puente de ;renton, sobre el
2elaLare, con dos arcos de ?9 y M7 metros ,n 7<:9, JiebeKing .un ingeniero
"ormado en 5rancia. reali+a el puente sobre el =egni+ en Famberg, de 87 metros
,n 5rancia, la construccin en "!brica de siller(a alcan+a el m!s alto grado de
per"eccionamiento, como en los tiempos del gtico
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Bean.=od )erronet N78:<.789@O, director de la escuela parisiense desde su "undacin
N78@8O, renueva la tcnica de los puentes de "!brica& es el autor del puente de
Ceuilly N78M<O, del puente de la 0oncordie, acabado poco antes de la =evolucin& l
mismo se ocupa tambin de traba*os varios, construye el canal de Fourgogne y
parte de las alcantarillas de )ar(s
;ratando de apro-imarse todo lo posible al l(mite de resistencia de los sistemas
constructivos, es ob*eto de cr(ticas constantes
La ligere+a de los puentes de )erronet se consigue cuidando al m!-imo el apare*o,
las cimbras y los cimientos ,n esa poca =ondelet y otros dan "orma cient(fca a la
estereotom(a .el arte de tallar las piedras segn una "orma dada. "undada en los
principios de la geometr(a descriptiva de 6onge& cual%uier *unta o combinacin de
los elementos de piedra puede ser representado e-actamente y puesto en obra, por
complicado %ue sea
. Los progresos tcnicos en la construccin de edifcios
comunes
0orrientemente se tiene la idea de %ue los mtodos constructivos 'an permanecido
invariables e incluso se tiene la idea, de %ue la calidad de las viviendas 'a
empeorado como consecuencia de la prisa de las e-igencias de la especulacin
$r%uitectos clebres se ocupan de modestas invenciones, como FoIrand %ue
per"ecciona la amasadora de cal, y )atte %ue inventa dispositivos para disminuir los
riesgos de incendio
La 0onstruccin cambia, por diversos motivos, el empleo de los materiales
tradicionales /e producen industrialmente ladrillos y madera para las obras, de
me*or calidad, y la red de canales permite transportarlos con poco gasto,
des'aciendo as( las di"erencias de aprovisionamiento entre un sitio y otro
/e generali+a en este per(odo el uso del vidrio para las ventanas, en lugar del papel
y de la pi+arra o arcilla cocida para los te*ados, en ve+ de la pa*a /e usa en gran
cantidad 'ierro y "undicin, all( donde es posible 'acerlo: en los accesorios de los
cerramientos, en las barandillas, en las ver*as y, a veces, tambin en la estructura
portante
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Los "or*ados de los edifcios comunes est!n sostenidos, normalmente, por vigas de
madera, dispuestas de varias maneras
=ondelet N78@>.7<A9O, compara el 'ierro dulce a la madera, afrmando %ue el
primero puede usarse sustituyendo al segundo 2e todas "ormas, el 'ierro en vigas,
de seccin rectangular, no es apto, evidentemente, para sustituir a la madera,
por%ue la mayor rigide+ no compensa el mayor peso
)rosigue: )ara no tener %ue emplear gruesas barras, se 'a pensado en una serie
de cuc'illos o armaduras, %ue proporcionan al 'ierro mayor rigide+, aumentando su
"uer+a en proporcin geomtrica al peso y describe un sistema ideado por 6 $ngo,
"ormado por la asociacin de las barras, una ligeramente ar%ueada y la otra tensa
como una cuerda ba*o la anterior
=ondelet confrma este parecer con sus c!lculos y da el dise#o de un "or*ado de
'ierro con relleno de ladrillos, de A: pies de lu+ ,l resultado de estos
e-perimentos es %ue pueden ser aplicados a todo tipo de armadura, tanto para
bvedas como para "or*ados de 'ierro o cual%uier otra obra del mismo tipo
,n 78<9, C 1oulet prueba un sistema an!logo en una casa con la idea de evitar los
incendios: dispone, entre las vigas de 'ierro, bovedillas de ladrillos 'uecos, y
sustituye los tradicionales parquets con un solado cer!mico =ecomienda tambin
%ue se sustituya la madera de puertas y ventanas con 'ierro o cobre
)ero la crisis econmica %ue sigue a la =evolucin 5rancesa interrumpe estos
e-perimentos Co 'ay manera de encontrar metales
,n el siglo XIX vuelven los intentos de usar el 'ierro en los "or*ados& pero slo se
llega a una solucin satis"actoria en 7<>M, cuando las "!bricas comien+an a producir
industrialmente las vigas de 'ierro de doble ; 2esde este momento los "or*ados con
vigas de 'ierro sustituyen a los antiguos tablados de madera
Los materiales de construccin se abaratan casi en todas partes, una ve+ pasadas
las perturbaciones de las guerras napolenicas& as(, es posible usar en
construcciones populares los materiales anteriormente reservados a las
construcciones para las clases superiores
Los salarios de los traba*adores van, en constante aumento& tambin este 'ec'o
contribuye al progreso tcnico, puesto %ue los contratistas reciben de buen grado
cual%uier invento %ue permita simplifcar la e*ecucin y a'orrar mano de obra,
aun%ue sea aumentando, eventualmente, los costos de los suministros
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,n con*unto, las casas de la ciudad industrial son m!s 'iginicas y con"ortables
)or otra parte, si las %ue*as por las malas viviendas son m!s "recuentes en esta
poca, no es tanto por%ue su calidad sea peor %ue antes, sino por%ue se las
compara a un standard cada ve+ m!s elevado ,l aumento de nivel de vida y la
nueva mentalidad vuelven intolerables inconvenientes aceptados como inevitables
un siglo antes
)ara emitir *uicio *usto sobre las casas donde 'abitaron las primeras generaciones
industriales ser! necesario %ue distingamos la calidad del edifcio aislado y el
"uncionamiento del barrio y de la ciudad
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