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Hctor de los Ros VIOLENCIA Y ESTADO EN COLOMBIA/ Arturo Escovar DESARROLLISMO. ECOLOGISMO Y NUEVOS
MOVIMIENTOS SOCIALES EN AMERICA LATINA/ Ilan Stavans MEMORANDUM SOBRE LOS BEATS/ Rafael Humberto Moreno Duran
THOMAS WOLFE, UN VERBO PARA TODAS LAS ESTACIONES / Uriel Ospina EL ROMANTICISMO Y LA REVOLUCION / Mario
Escobar Velsquez ASUNTOS DE LA LANZA/ Rubn Darlo Lotero EL ULTIMO COLECTIVO / Freddy Salazar MARX Y SPINOZA/
Fabio Betancur PEREZ PRADO Y LA PATERNIDAD DEL MAMBO / Jorge C amargo MINIATURA COLOMBIANA PARA DOS VIOLINES Y
UN VIOLONCELLO
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DESARROLLISMO, ECOLOGISMO, Y NUEVOS MOVIMIENTOS
SOCIALES EN AMRICA LATINA
CONTRIBUCIN AL DEBATE SOBRE LA RELACIN
NATURALEZASOCIEDAD

Arturo Escovar
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Quisiera hacer unos comentarios muy generales sobre el concepto de desarrollo
e, el cual constituye el tema central de este artculo. La aparicin misma de este
concepto es parte de un proceso ms amplio que podramos llamar de problematizacin
de la relacin entre naturaleza y sociedad. Paradjicamente, esta problematizacin ha
surgido como respuesta al carcter predatorio del desarrollo, tal como ha sido
practicado hasta ahora. Confo en que esta reflexin conceptual sirva para clarifi car el
concepto de desarrollo sostenible y para evitar ciertos peli gros.
El argumento que quiero presentar puede resumirse en cinco proposiciones:
1. El Desarrollo, como invento, como discurso producido por el primer mundo sobre
el subdesarrollo del tercero, es no solamente un instrumento de control sobre la
realidad fsica y social de los pases menos industrializados, sino tambin
fundamentalmente predatorio y ecocida.
2. Este carcter predatorio es Inherente al desarrollo, dado su origen en la cultura
econmica occidental de los ltimos aos, a su vez predatoria y ecocida, la cual est
basada en las nociones de produccin, escasez y trabajo.
3. El desarrollo sostenible, como concepto alterno, pudiera estar contaminado en su
esencia por el carcter inevitablemente productivista y economicista del primero de
sus trminos.
4. La discusin acerca de la relacin entre naturaleza y sociedad, dentro de la cual se
sitan los trabajos sobre desarrollo sostenible como una etapa provisional hacia una
nueva concepcin de esta relacin, tiene por tanto que estar ligada a una
transformacin terico prctica de las nociones de desarrollo y economa.

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ARTURO ESCOVAR es profesor del Center for Research In Management Sciences de la
Universidad de California, en Berkeley, y del Programa de Estudios latinoamericanos de la
Universidad de California, en Santa Cruz. El documento que publicamos en este nmero fue
presentado por el autor en el Simposio Internacional ECOBIOS: Colotnbiit 88. El tiesnrrollo
sostenible: estrategias, polticas y acciones, celebrado en Bogot, en septiembre de 1988.
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5. Esta transformacin slo puede darse, y, de hecho, se est dando a partir de la
constitucin de la ecologa como un nuevo sujeto histrico. Si este es el caso, las
luchas ecolgicas sern ms eficientes en la medida en que devengan en
movimientos sociales capaces de articularse con otros movimientos anti -
desarrollistas, pluralistas y fundamentalmente democrticos. En ausencia de este
vnculo, las propuestas sobre desarrollo sostenible pueden convertirse en formas de
conocimiento que refuercen los regmenes de poder existentes.
Quisiera a continuacin explicar brevemente estas proposiciones. Comencemos con el
desarrollo ya que ste es, para bien y para mal, el concepto que aun nos une pero
que, afortunadamente y como explicar ms adelante, tambin empieza a separamos
de ciertas prcticas, a constituimos como diferencia. Podemos definir el desarrollo
como el conjunto de prcticas y estrategias originadas en el discurso de posguerra
sobre el Tercer Mundo. Decimos que el desarrollo es una invencin porque fue, y an
es, la respuesta dada por los pases industrializados a una situacin histrica muy
especfica que caracterizaba en ese entonces a los pases de Asia, frica, y Amrica
Latina. No fue una respuesta autnoma y endgena, nacida de la propia dinmica de
estos pases (dicho sea de paso, ya existan algunas respuestas endgenas, el caso
ms claro era el de Gandhi en la India. Pero aun en nuestro medio, personas como
Antonio Garca haban elaborado una propuesta diferente). En Colombia, por ejemplo,
el desarrollo se inventa con la llegada de la Misin Currie de 1949. El reporte de esta
Misin inaugur una forma de pensar y actuar sobre la realidad social completamente
novedosa en nuestro medio, haciendo imposible cualquier otra visin.
Podramos sin duda argir que el tipo de desarrollo propuesto por los pases avanzados
fue un reflejo de los avances del conocimiento cientfico y tecnolgico de la poca, pero
sin duda alguna ha terminado por convertirse en toda una tecnologa poltica cuyo
propsito es el manejo y, hasta cierto punto, la creacin sistemtica del Tercer Mundo.
No se produce verdad en vano; se produce para crear realidades. El organizar un
rgimen de produccin de verdad tal como lo hizo el desarrollo es al mismo tiempo el
organizar todo un despliegue de formas muy reales en cuya materialidad esta verdad
se encarna, dndoles forma. Aceptar la definicin de subdesarrollados es, en gran
medida, serlo. Ivn Illich lanz algn da una provocativa frase que, aunque
problemtica, encapsula esta situacin en forma idnea: Slo llev veinte aos para
que dos billones de personas se definieran a s mismas como subdesarrollados, dijo.
La increble y triste historia de este cuento merece ser dicha tal vez por mucho tiempo.
Ni siquiera podemos resumirla en este corto artculo. Pero s queremos recalcar el
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carcter hechizo de esta construccin, de este entuerto. Y tambin la llamamos
invencin porque ni siquiera la materialidad del llamado subdesarrollo, es decir, los
problemas reales que lo subyacen, han sido conjurados por los conocimientos y
estrategias producidos en su nombre. Por el contrario, la realidad misma es esculpida
con precisin y persistencia por los discursos y estrategias de economistas,
planificadores, nutricionistas, educadores, demgrafos, agrnomos, etc. Es decir, por
todos aquellos a quienes el desarrollo ha acreditado como poseedores de la verdad,
como si los subdesarrollados y los pobres nunca hubieran sabido qu hacer con sus
vidas.
Por supuesto que este efecto de subdesarro11o slo ha sido posible gracias a la
produccin de un complejo dispositivo institucional (desde las universidades y
entidades internacionales hasta las organizaciones locales, como por ejemplo las
encargadas de los programas DRI a nivel local); este dispositivo produce formas de
conocimiento las cuales originan programas y prcticas especficas que terminan por
construir la realidad social. Al aceptamos como subdesarrol lados, no slo aceptamos no
tener lo que ya otros tienen; tambin aceptamos la percepcin misma de lo que es
necesario y conveniente, de lo que es deseable tener y llegar a ser. Y aceptamos,
finalmente, nuestra ignorancia sobre cmo lograr estos objetivos, y por tanto la
necesidad de abrazar las respuestas de los expertos sobre cmo satisfacer las
necesidades que en buena forma ellos mismos han creado. En lugar de definir nuestras
necesidades de acuerdo a la dinmica cultural y social de nuestros propios pases, nos
dimos a concebir nuestras economas como la necesidad de grandes industrias,
comenzamos a equiparar nuestros hbitats con grandes ciudades de modernos
edificios, la gestin social con complicados modelos de planificacin, la salud con un
conjunto de sofisticados hospitales; esto tambin signific el asumir la ausencia de la
capacidad de leer y escribir como problema, la produccin de subsistencia como
arcaica, los valores comunales como incompatibles con el nuevo espritu de progreso,
todo lo cual, por supuesto, requera de las tcnicas y programas correctivos que los
nuevos expertos esgriman con una confianza insondable.
El desarrollarnos, de este modo, se ha convertido en el problema central de nuestros
pases por ya casi cuarenta aos. Esta problematizacin del desarrollo ha dado lugar a
una infinidad de estructuras y prcticas, ya ha constituido toda una microfsica de
redes de poder que nos construyen con gran eficacia. Basta que miremos a nuestro
alrededor; all la vemos, siempre presente, siempre invisible; siempre presente porque
es invisible. Creemos que es necesario comenzar a liberamos de estas redes, lo cual
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requerira el comenzar a modificar percepciones y prcticas concretas de tal forma que
los muchos grupos de gentes que componen eso que an llamamos Tercer Mundo
puedan finalmente definir lo que quieren, basados en su propio anlisis de la realidad
y, por supuesto, tomando en cuenta los diversos anlisis que se les ofrecen. Esto, sin
duda, es una tarea colectiva; es la tarea de inventar la realidad, de desarrollar una
prctica diferente. Como veremos ms adelante, los movimientos ecolgicos pueden
jugar un papel importante a este respecto.
La tarea que se abre es entonces, en trminos muy globales, la de cmo liberar
nuestra realidad de este discurso que en silencio la piensa y la construye. Esta tarea es
sin duda ms difcil porque estamos ante un discurso que ha existido por slo cuatro
dcadas pero cuyas races se hallan en el terreno de una historia ms profunda. En
general, esta historia es la historia de la modernidad europea, con sus sueos de
progreso y su arrogancia ilustrada, y, ms especialmente, la historia de lo que
podramos llamar la cultura econmica occidental, con sus reales ficciones del
mercado, la produccin, y el trabajo. Aqu entramos a la segunda parte de nuestro
argumento, la cual es importante mencionar aunque sea de paso dada su relevancia
para una reflexin ecolgica. La incompetencia de la economa neoclsica para tratar el
problema ecolgico ha sido justamente denunciada. Sin embargo, debemos decir que
esto es solamente una parte del problema. La cultura econmica va ms all del
discurso normativo de la economa poltica. Su desarrollo y consolidacin
desde finales del siglo XVIII requiri, adems de este discurso, de la
expansin del mercado, la mercantilizacin de la tierra y el trabajo, nuevas
formas de disciplina de individuos y control de poblaciones, filosofas basadas
en el individualismo y el utilitarismo y, finalmente, la constitucin de la
economa como esfera autnoma, independiente de lo poltico, lo moral y lo
cultural. En otras palabras, la economa occidental involucra un conjunto de
sistemas de produccin, poder y significados que no pueden reducirse a una
concepcin estrictamente econmica. Su desarrollo constituy la ms grande
transformacin de la poca moderna.
La historia de esta entidad fue y contina siendo un proceso muy complejo cuyo
resultado por el momento ha sido una cultura econmica que en su transparencia y su
aire de normalidad inevitable nos habla de que todos los recursos son escasos y,
por tanto, con valor monetario y sujetos a ser posedos; de que los deseos del
hombre son ilimitados y que, dada la escasez de los recursos, sus
necesidades slo pueden ser satisfechas a travs de un sistema de mercado
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regulado por precios; de que el bien social slo se asegura si cada individua
persigue su propio fin en la manera ms eficiente posible; nos instiga a pensar,
finalmente, que la bondad de la vida, su calidad, se mide en trminos de productos
materiales, de tal forma que los otros elementos de la cultura se desvanecen en los
intersticios de esta estructura ya slida y en gran medida estabilizada que es la cultura
econmica de occidente. Las implicaciones de la existencia de esta cultura para las
preocupaciones ecolgicas son enormes. El principio de la escasez se encuentra no
slo en la base de la economa convencional sino tambin en las concepciones
alternas del eco-desarrollismo.
Para esta ltima opcin, la escasez de los recursos naturales es un hecho dado; esta
asuncin lleva inevitablemente a una postura prctica donde lo que importa es buscar
la forma ms eficiente de explotar dichos recursos, sin que se ponga en peligro la
supervivencia humana o de las especies. Aunque ellos reconocen los lmites
ambientales de la produccin, buena parte de los eco-desarrollistas no parecen
percibir el carcter cultural de la mercantilizacin de la naturaleza y de la vida,
ni tomar en serio los lmites que muchas culturas han puesto tradicionalmente
a la produccin.
Como otros autores lo han sealado, sus polticas sobre el manejo eficiente de recursos
reducen la ecologa a una forma ms racional de la eficiencia. Enfrentados con una
crisis de sostenibilidad, su respuesta parece ser el producir ms a partir de menos, y
siempre con mayor eficiencia. Dentro de la visin economicista, las cosas slo
tienen significado en la medida en que son recursos a ser explotados. Al
aceptar este presupuesto, los eco-desarrollistas tambin aceptan como
inevitable la tendencia a la acumulacin y el crecimiento material, que
extrapolan de la cultura occidental a todo el universo. Hacen el juego a una
realidad dentro de la cual las actividades humanas estn compuestas de esferas
fragmentadas ligadas tan slo por las fuerzas impersonales del mercado.
Ms an, el llamado a que la economa est al servicio de la gente y no viceversa no toca
en absoluto las asunciones bsicas de la escasez y la produccin que subyacen la
racionalidad econmica dominante. Ivn Erich, por ejemplo, es enftico en afirmar
que el hablar de necesidades "bsicas", de valores ms humanos y de
desarrollo personal, y el demandar el uso sostenible de recursos y que el
crecimiento econmico tenga en consideracin factores culturales puede cambiar
un poco la fachada de la economa, pero no toca en absoluto ninguna de sus
asunciones bsicas. Su utilidad contina reducida a entender de qu forma un bien social
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se convierte en un valor al ser retomado en un medio social que funciona bajo el
presupuesto de la escasez. Por otro lado, el evaluar en trminos econmicos los daos
producidos al ambiente contribuye a solidificar la creencia de que los intereses humanos
pueden ser expresados tambin en dichos trminos. Wolfang Sachas, hablando de algunos
de los alarmistas reportes ecolgicos ms conocidos, arguye que stos van ms all de
proponer nuevas estrategias; tambin le estn diciendo a la gente cmo ver la naturaleza,
la sociedad y sus propias acciones...Promueven la sostenibilidad de la naturaleza,
pero erosionan la sostenibilidad de las culturas, ya que se suscriben a la visin de la
naturaleza como recurso, supeditan las necesidades a una antropologa de valores y, en
general, racionalizan la transformacin de la cultura en economa al extender la
sombra que la economa lanza sobre la vida.
Valdra la pena a este respecto analizar un poco la lgica del Reporte Rutland el cual, a
pesar de representar un gran avance en el entendimiento de los problemas ecolgicos,
reproduce varios aspectos centrales del economicismo y el desarrollismo. Al comienzo de
los setenta, especialmente con la conferencia de Estocolmo y los reportes del Club
de Roma, aparece un nuevo tipo de problema dentro del panorama cientfico y
social: los problemas globales. A su vez, la conciencia sobre estos problemas
dependa de una visin del mundo como un sistema mundial donde todas las partes estn
interrelacionadas. Aparece entonces el enfoque de ecosistemas, el cual, por no ser ni bio-
cntrico ni humanista, se presta a un nuevo tipo de control y de gestin de la naturaleza.
Para los nuevos profesionales, los problemas ecolgicos son el resultado de complejos
procesos globales, trascendindose as todo contexto cultural y local. Esta posicin
prejuicia aun el lema de los ecologistas progresistas de la poca. El pensar globalmente y
actuar localmente (think globally, act locally") asume no solamente que los problemas
puedan ser definidos a nivel global, sino tambin que son igualmente apremiantes para
todas las comunidades. Todos somos partcipes, todos somos igualmente responsables.
Con el paso de los aos, se descubre la actividad depredadora de los pobres, (sin
reconocer, por supuesto, la relacin entre el desarrollo nacional y el desplazamiento de
muchos de sus hbitats y ocupaciones usuales, lo cual los lanzara a no ejercer ms y ms
presiones sobre el ambiente). Este descubrimiento abre la puerta a un nuevo concepto: el
desarrollo con equidad. Tengamos presente que siempre se habla de desarrollo. Si al
comienzo de los 70s problema era el crecimiento econmico y la industrializacin
desenfrenada, los aos 80s aaden el problema de la pobreza como problema de
gran pertinencia ecolgica. El reporte Rutland acoge estas preocupaciones, aunque
con una lgica un poco trastocada. Al adoptar el concepto de desarrollo sostenible,
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se reconcilian antiguos enemigos, se rescata el concepto de desarrollo y
crecimiento, y se abre un nuevo campo de aplicacin y manejo social. Veamos
brevemente en qu forma.
El reporte, podra decirse, se enfoca no hacia las consecuencias negativas del
crecimiento econmico sobre el ambiente, sino ms bien hacia el efecto de la
degradacin ambiental sobre el crecimiento o sus posibilidades. Hay que sostener
el crecimiento, no la naturaleza. Ms an, ya que la pobreza es tanto causa como
efecto del problema ambiental, el desarrollo es necesario con el fin de eliminar la
pobreza con el fin de proteger el ambiente. La forma de lograr estos objetivos
hasta entonces considerados como antagnicos es por medio de nuevas
tecnologas y formas de gestin que aseguren el crecimiento al mismo tiempo que
minimizan la destruccin del ambiente. Es desde este punto de vista que podemos
afirmar que el concepto de desarrollo sostenido reconcilia antiguos enemigos.
Debemos anotar que esta reconciliacin se hace posible gracias al uso del concepto de
ambiente. Este concepto ha venido a ocupar un papel de importancia creciente dentro de
los discursos ecolgicos de la posguerra. Con el avance de la industrializacin y la
urbanizacin, nacimos a la conciencia ecolgica pero tambin a la transformacin de la
naturaleza en ambiente Pero el segundo trmino denota algo muy distinto
del primero. El ambiente incluye la naturaleza no en sus propios trminos
sino en trminos del sistema industrial urbano en el cual vive el hombre. Todo se
incluye en el ambiente; es decir, todo aquello que es relevante al funcionamiento industrial
urbano del mundo moderno. El principio activo de este concepto, por lo tanto,
descansa en el hombre y sus creaciones. La Naturaleza entra a ocupar un papel
completamente pasivo. Son las sustancias industriales y txicas lo que circula, as como
los recursos, mientras que la naturaleza se reduce a un xtasis casi que inerte. Ya la
naturaleza no es un centro; es un apndice. Junto con el deterioro fsico de la
naturaleza, estamos asistiendo a su muerte simblica. La naturaleza desaparece para
dar paso al ambiente. La vida, lo que se mueve y circula, aun lo que inspira, reside ahora
en el ambiente, el cual aparece entonces como una construccin conceptual crucial en
nuestro tiempo. De pronto hasta valdra la pena reivindicar a la naturaleza como actor en s
misma. De lo contrario, estaremos propiciando tan slo una forma ms alta y compleja de
la civilizacin industrial moderna.
Decamos que el desarrollo haba heredado las premisas fundamentales de esta
cultura econmica. Ms an, la estrategia de desarrollo en vigor durante la
posguerra ha sido, sin duda, el mecanismo ms importante para continuar a
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pasos agigantados la extensin de la cultura econmica occidental al Tercer
Mundo. Al ser incorporadas en la economa capitalista mundial, an las comunidades ms
remotas estn en peligro de ser arrancadas de su contexto local y redefinidas como
recurso. Sin duda que la resistencia cultural, social y econmica a este proceso ha sido
feroz. Infortunadamente, no podemos ahondar en este aspecto tan importante de la
historia reciente del Tercer Mundo. Queremos simplemente resaltar algunos de los peligros
que el no estar conscientes de la ubicuidad de la cultura econmica podra tener para una
concepcin ecolgica radical. Existe el peligro, como ya vimos, de que el desarrollo
sostenible se equipare con el manejo ms eficiente de los recursos, y de que la
visin economicista se acepte como la forma natural de vivir, lo cual, sin duda, ha
llegado a ser el caso en los pases avanzados. Ya analizamos cmo esta visin
conduce a prcticas predatorias y ecocidas. Pero tambin existe la esperanza de que
el movimiento ecolgico remueva los cimientos del economicismo como tal vez nunca antes
se haba hecho. Esto, sin embargo, requerira de una compleja accin social. Pasemos
entonces a este ltimo aspecto de nuestra charla.
Hablamos al comienzo de la problematizacin de la relacin entre naturaleza y
sociedad que la presente crisis ecolgica est propiciando; es decir, esta relacin se est
convirtiendo en un problema central para la sociedad actual. Como en toda
problematizacin, se est creando un nuevo campo de experiencia, una nueva
esfera de vida, donde se constituyen simultneamente sujetos y objetos; el
resultado de una problematizacin es una serie de discursos y prcticas a travs
de las cuales la realidad es afectada por aquellos que la piensan y la agencian, a
medida que estos ltimos se construyen a s mismos como sujetos capaces de
conocer, analizar y cambiar lo real. No sabemos an el rumbo que esta
problematizacin va a tomar, ni qu tan democrtico ser su carcter; podemos sin
embargo auscultar el panorama social en busca de las seales dejadas por este proceso en
marcha.
El problema que se nos presenta es el de entender la conformacin de la ecologa,
o de diversos movimientos ecolgicos, como sujetos histricos. Ernesto Laclau y
Chantal Mouffe, en su reciente libro Hegemona y Estrategia Socialista, arguyen que lo
social se construye con base en antagonismos de los cuales surgen diversos sujetos
histricos, aquellos que logran articular una posicin con base en sus luchas e intereses.
Estos sujetos fijan lo social en formas parciales, de tal forma que la identidad de los
actores sociales no est dada para siempre, sino que tiene que ser construida
laboriosamente a travs de las luchas diarias. Un aspecto crucial de este proceso es el
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poder articular una relacin de subordinacin como relacin de opresin, para lo cual se
debe tener acceso a discursos externos que permitan esta articulacin (por ejemplo, slo
con relacin al discurso igualitario de occidente pudo la subordinacin de la mujer
articularse como opresin, dando lugar al movimiento feminista; esto ocurri en cierto
momento del desarrollo del capitalismo. O, para citar otro ejemplo, los discursos de
explotacin de los aos 60s permitieron articular una posicin religiosa progresista, la cual
ha dado lugar en nuestros das a las comunidades cristianas de base).
Por supuesto que existe el peligro de que las mismas fuerzas sean articuladas a discursos
reaccionarios (a discursos fundamentalistas, en el caso de la religin, por ejemplo).
Debemos analizar cmo surgen estos sujetos en el contexto de la crisis del orden
de posguerra, la cual se vive de distinta manera en los pases industrial izados y
en el Tercer Mundo. En este ltimo, la crisis se origina primordialmente en el
fracaso del estado industrialista y desarrollista, por un lado, y, por otro, en la
incapacidad de los mecanismos polticos actuales, especialmente los partidos,
para aglutinar y dirigir las fuerzas sociales. Es ya abundante la literatura sobre los
nuevos movimientos sociales (NMSs) que han estado apareciendo como resultado de esta
crisis desde mediados de los aos setenta. Un buen nmero de tericos reconocen que
estos movimientos de mujeres, de vecinos, ecolgicos, de pobladores de barriadas, de
estudiantes y jvenes, de derechos humanos, de campesinos, cvicos, anti-desarrollistas,
etc., pudieran estar creando una nueva cultura poltica, dentro de la cual las
luchas estaran menos mediatizadas por los medios convencionales, y la cual
estara haciendo posible una prctica diferente de la democracia. Esta prctica se
caracterizara por un estilo ms autnomo de participacin, la politizacin de las esferas
cotidianas, y la recuperacin por la sociedad civil de terrenos que le haban sido
arrebatados por el estado. En todo caso, lo que se est viviendo con los NMSs es una
fragmentacin del espacio poltico, antes dividido en slo dos campos (la clase
obrera y la burguesa), dando lugar a una pluralidad de sujetos polticos en
bsqueda de la construccin de una identidad slida a travs de la lucha por sus
respectivas historicidades. Se abre as la posibilidad de articulaciones estratgicas entre
varios movimientos. Ms an, como Laclau y Mouffe sostienen, el carcter progresista
de un movimiento determinado depender de que ste pueda articularse con
otros movimientos, llegando a constituir quizs una formacin contra
hegemnica. Los movimientos ecolgicos ocupan sin duda un lugar prominente dentro de
estos NMSs.
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Cabe por tanto hacerse las siguientes preguntas: si es verdad que la hegemona basada en
el discurso desarrollista se est desintegrando. Qu grupos estn cobrando nuevas
identidades, y cmo estn estos grupos construyendo sus nuevas posiciones? Cmo se
relacionan los movimientos ecolgicos con otros movimientos anti-desarrollistas y
democrticos? Si el carcter arbitrario de las relaciones de subordinacin implcitas en el
desarrollo se est manifestando claramente, es posible articular luchas que, reconociendo
este hecho, den lugar a movimientos antiimperialistas, anti-desarrollistas y, ms an, anti-
economicistas? En trminos de qu discursos se est concibiendo la oposicin y la
resistencia? Estn apareciendo nuevos discursos y, si ste es el caso, cmo pueden ser
utilizados por grupos que se encuentren bajo condiciones de subordinacin, de tal forma
que puedan crear formas visibles de resistencia? Podran estos movimientos realmente
constituir puntos centrales para la conformacin de lo social y el ejercicio de lo poltico?
Podemos decir, en general, que la presente crisis es en un sentido muy profundo
una crisis del sistema que hasta ahora ha definido identidades en el espacio
poltico y social de la posguerra. Lo que est en juego es, entonces, la creacin de
prcticas nuevas para la construccin de sujetos capaces de conocer, analizar y,
eventualmente modificar e inventar la realidad social. Lo que est en juego no es
ms o menos industrializacin de este tipo o aquel, o un mejor paquete tecnolgico para
las reas rurales; ni siquiera es una mayor o menor degradacin del ambiente, sino la
creacin de condiciones para que los grupos de base asuman el control de su propia
historicidad. Los NMSs aparentemente ya estn embarcados en este proyecto. Los
movimientos de base explcitamente anti desarrollistas, de importancia creciente en la
India y en varios pases de Amrica Latina, ya estn empezando a producir prcticas
alternas al desarrollo. Algunos de los movimientos de ecologistas, por otro lado, estn
propiciando formas autogestionarias, democrticas, pluralistas, pos materialistas y anti
predatorias.
Las transformaciones que se estn dando se orientan con relacin a tres criterios globales:
1. una profundizacin de las luchas democrticas (incluyendo las luchas por las
necesidades bsicas y la justicia social), en direccin de una democracia radical pluralista;
2. La profundizacin de las tendencias hacia mayores autonomas nacionales, regionales,
individuales y de grupos (incluyendo las luchas antiimperialistas, de mujeres y de minoras
tnicas), en direccin de los derechos de autodeterminacin y la afirmacin de las
diferencias; 3. La profundizacin de los discursos y prcticas anti desarrollistas
propiamente dichos, en direccin de nuevos regmenes de produccin de conocimiento para
el examen y solucin de los problemas econmicos y sociales que afectan al Tercer Mundo.
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Es indudable que los movimientos ecolgicos estn creciendo, aun en las condiciones
difciles que existen para ello en la mayora de los pases de Amrica Latina. Como
movimientos sociales, son manifestaciones bastante recientes, pero cuya importancia crece
cada da. Eduardo Viola, en un resumen reciente de estos movimientos en Brasil, descubre
tres fases principales en la evolucin del movimiento ecolgico brasileo: una fase
ambientalista (19741981), marcada por denuncias de casos de degradacin ambiental y el
establecimiento de comunidades rurales alternativas; un perodo de transicin (19821985),
coincidiendo con un perodo crucial para la transicin democrtica, durante e! cual se logr
ampliar el espacio de accin poltica del movimiento; y una fase eco poltica, a partir de
1986, la cual ha visto hasta ahora la fundacin del Partido Verde, coaliciones importantes
con partidos obreros, el lanzamiento de una plataforma ecologista nacional, un gran
aumento en la participacin de la mujer en el movimiento, creciente concientizacin de las
clases medias, y, en general, un grado de madurez y crecimiento inusitados. De las cuatro
vertientes que Viola percibe en el movimiento ecolgico mundial (ecologistas
fundamentalistas, ecologistas realistas, eco capitalistas y eco socialistas, cuyos apelativos
describen con cierta precisin cada vertiente), los ecologistas realistas predominan en
Brasil, aunque el crecimiento de los eco socialistas ha sido el ms rpido en los ltimos
aos.
Los ecologistas realistas (Sachas, Galtung, Barho, Schumacher) propenden por un sistema
socioeconmico radicalmente distinto del capitalismo y el socialismo, basado en la
autogestin y los poderes locales y en la propiedad cooperativa o privada de pequea
escala. Sus fuentes tericas se encuentran en el socialismo utpico, el socialismo
democrtico, el liberalismo, y el gandhianismo. Basados en estos principios, proponen una
estrategia flexible de interaccin con la sociedad, es decir, una ecologizacin lenta y
progresiva de los regmenes existentes (tanto capitalistas como socialistas). Los eco
socialistas (Dumont, Offe, OConnor), por otro lado herederos del socialismo revolucionar lo
democrtico y practicantes de un Marxismo heterodoxo, favorecen una ruptura ms
drstica con la sociedad capitalista y los socialismos existentes, la estatizacin del aparato
productivo y su manejo por medio de formas de planificacin participativa, considerando no
viable la ecologizacin progresiva preconizada por los realistas.
Por supuesto que hay cruces entre todas estas vertientes. Su mera presencia tiene un
efecto ecologizante sobre los espacios polticos nacionales, especialmente sobre las
posiciones progresistas. Los movimientos de origen ecolgico, sin embargo, tendrn que
confrontar los retos que las tendencias dominantes le ofrecen en Amrica Latina (aquellas
que quieren Implantar el capitalismo de bienestar, o aun retardarlo en cuanto sea posible
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para continuar con la explotacin cruda que han practicado hasta ahora), y tal vez
entroncar se estratgicamente con las fuerzas democratizantes de corte socialista. La meta
sera la de aventajar' los sistemas desarrollistas predatorios que han dominado al Tercer
Mundo durante las ltimas dcadas. Opinamos que esta meta slo se lograr en la medida
en que estos movimientos se articulen con otras luchas progresistas, ampliando sus bases
populares y erigindose como importantes sujetos en el panorama social y poltico de los
diversos pases, localidades y regiones. Es importante tambin que los movimientos
ecolgicos combatan las visiones economicistas dominantes ya que slo as podr el Tercer
Mundo reducir su dependencia del episteme y la historicidad occidentales y su
concomitante carcter predatorio. Sera importante este respecto construir articulaciones
entre diversos movimientos que enfatizan valores posmateriales, espirituales y humanos,
tales como los movimientos cristianos progresistas, el feminista y el de los grupos
indgenas.
El desequilibrio entre la relacin naturaleza sociedad que ha dado lugar a esta serie de
movimientos sociales tambin ha visto la elaboracin de importantes y novedosas
conceptualizaciones, tales como el ecodesarrollo, la agroecologa, y el desarrollo sostenible.
Como ya vimos, parte de estas comentes an se sitan dentro de las premisas bsicas del
desarrollismo y el economicismo, al enfatizar un uso ms balanceado de los recursos
naturales y un manejo ms eficiente de los mismos; de esta forma, producen un discurso
tecnocrtico cientfico que, como el desarrollismo, es remoto para los grupos de base; en
su preocupacin por el ambiente se toman ciegos a las preocupaciones de la gente,
terminando por producir propuestas que estructuran la realidad de la gente en aras de
fines ambientalistas. De hecho, no modifican el carcter antidemocrtico del rgimen de
produccin de conocimiento que ha caracterizado al desarrollismo, sino que aun pretenden,
como expertos, tener la verdad a la cual el resto del mundo debe atenerse. Su tipo de
ecorrealismo, en otras palabras, los imposibilita para participar en un proyecto poltico ms
democrtico, quedando sus propuestas reducidas a un normatismo global que slo las
lites de los pases estn en capacidad de discutir.
Sin embargo, hay tambin autores que estn muy conscientes de que las concepciones
alternas deben estar fundamentadas en un proceso que contribuya a la democratizacin de
la vida econmica y social; lo que est en juego, para estos autores, es el que los distintos
grupos de base puedan desarrollar una capacidad autnoma de relacionarse con su entorno
fsico y humano. Desde este punto de vista, el trabajo cientfico debe hacer posible la
creacin de conocimientos y prcticas que contribuyan a este propsito bsico, en vez de
seguir creyendo que el desarrollo es algo que el experto o el planificador est en
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capacidad de dar. As, por ejemplo, varios autores, en un estudio reciente sobre el
Himalaya, abogan por la necesidad de considerar siempre perspectivas mltiples, que
dialoguen entre ellas, y de disear entidades capaces de aceptar la pluralidad de enfoques
y opciones que necesariamente acompaa las varias perspectivas. Tambin insisten que los
cientficos no pueden ignorar los procesos sociales que se viven en las comunidades, de la
misma manera que stas no pueden ignorar los procesos naturales en que se
desenvuelven. Los agro-ecologistas, por otro lado, propician un entendimiento amplio de
los procesos agrcolas, y la adopcin de prcticas que hagan posible la estabilidad
socioeconmica y ecolgica. Estas prcticas sin duda entraran a modificar aquellas
propagadas por las entidades del desarrollo, contribuyendo as a la modificacin de este
discurso.
Otros autores, finalmente insisten en considerar las transformaciones ambientales como
procesos sociales. Michael Redcliff, por ejemplo, reconoce que la constante referencia a la
sostenibilidad ha oscurecido las contradicciones que el desarrollo implica en trminos del
ambiente. En vez de llevar a cabo con rigor intelectual las discusiones sobre el desarrollo y
el ambiente contina este autor substituimos frecuentemente la reflexin seria con
convicciones morales que, aunque importantes, sobre todo si estn unidas a una reflexin
rigurosa, no pueden ser sin embargo un substituto de sta.
Pienso que sta es una ocasin especial para llevar a cabo el tipo de conversacin que
Redcliff propone. Tenemos la oportunidad de contribuir a crear un discurso dentro del cual
la problematizacin entre naturaleza y sociedad no se reduzca a un problema ms de
desarrollo, a un captulo ms de la cultura econmica. Por supuesto que esto ser una
tarea larga y progresiva. Pero slo de esta forma podremos hablar de una relacin con el
ambiente como condicin para una vida satisfactoria y no para mantener cierto patrn de
desarrollo o ciertos hbitos y estructuras econmicas. Esto requiere que rechacemos
aquellas verdades que se nos han dado como evidentes, ya casi invisibles a nuestros ojos
moldeados por la infinidad de prcticas que las componen y repiten, y que nos atrevamos a
pensar aquellas cosas que an no han sido imaginadas. Ya los nuevos movimientos sociales
nos indican el rumbo. Slo nos queda unimos ms ntimamente a sus tareas, desde una
perspectiva de apoyo crtico.
ESCOBAR, Arturo. 1989 Desarrollismo, Ecologismo y Nuevos Movimientos sociales
en Amrica. Latina. Revista Universidad de Antioquia. Vol. 58 N 218. pp. 12 - 22