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EL TRANSPORTE MARTIMO
En el Comercio Exterior de Chile.


Ricardo Claro Valds*


uando el hombre aprendi a navegar hizo posible el intercambio a travs del mar. Es cierto que
el desarrollo del comercio exterior por va martima fue lento, demorando muchos siglos.
Es que el cambio tecnolgico en el transporte martimo fue lento. Primero fue el bote a remos.
Despus la embarcacin a vela que se us hasta la dcada de los aos 30 del siglo pasado.
Recordemos, por ejemplo, que hasta esa poca venan grandes veleros de Europa a cargar salitre
chileno, cruzando por el cabo de Hornos. En el siglo XIX se desarroll el motor a vapor, producido
fundamentalmente por la combustin de carbn (tambin a lea) que se mantuvo hasta la introduccin
del motor a petrleo.
Este cambio tecnolgico, hizo posible aumentar paulatinamente la dimensin de las
embarcaciones, la capacidad de carga, la velocidad, tener una mayor seguridad en la navegacin y una
baja en los costos. La invencin de los contenedores tambin ha facilitado mucho el transporte y ha
reducido, tambin, los costos en forma considerable.
La ubicacin geogrfica de Chile lo hace muy dependiente del transporte martimo para
desarrollar su comercio exterior.
Por eso las restricciones impuestas por Espaa, durante el perodo colonial o indiano, en que
exista un monopolio en beneficio de la metrpoli, restringiendo en gran medida las posibilidades de un
comercio ms abierto, limitndose ste a intercambios con aqulla y con los virreinatos
hispanoamericanos lo que obviamente redujo el crecimiento econmico. El monopolio espaol tambin
dio lugar al contrabando, que practicaban barcos ingleses, franceses y holandeses.
Hoy, aproximadamente dos tercios del comercio mundial, se efecta por va martima. Esto est
aumentando con el desarrollo impresionante de China. Hay que destacar que un porcentaje muy alto
del comercio europeo se hace por va terrestre y navegacin fluvial. Sin este factor, el porcentaje del
transporte martimo sera mucho mayor.
El comercio internacional crece, como promedio, al doble de la velocidad de crecimiento del
producto geogrfico bruto mundial. El crecimiento en China es an superior.
La globalizacin aumenta notablemente la demanda por transporte martimo.
Debo afirmar tambin que los cambios tecnolgicos en el transporte martimo constituyen, por
otra parte, uno de los pilares de la globalizacin, junto a los cambios espectaculares producidos en las
comunicaciones y los sistemas de informacin.
Adems debo sealar que el transporte martimo es, tal vez, la actividad econmica ms
globalizada.
Voy a poner un ejemplo, tomado de la operacin de la Compaa Sud-Americana de Vapores,
compaa que presido desde 1988.
- CSAV, compaa chilena, opera a travs de un contrato de "charter" o arrendamiento;
- un barco de propiedad alemana;
- construido en Polonia;
- que tiene registro y bandera de Chipre;
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- operado por un capitn nacido en la India, contratado a travs de una sociedad de Hong
Kong, y tripulacin chilena;
- el barco est asegurado en compaas de seguro francesas, a travs de agentes
estadounidenses;
- y los otros riesgos (P & l), a travs de una mutual noruega.
- Transporta carga holandesa desde Rotterdama San Antonio, cuyo terminal de contenedores
est dado en concesin a Stevedoring Services of America, CSAV e International Finance
Corporation (IFC), filial del Banco Mundial.



En el caso de Chile, la CSAV es, indudablemente, la empresa ms globalizada de Chile. Navega en
todos los mares y recala en todos los continentes. Tiene oficinas regionales en New Jersey, EE.UU. de
A.; Hamburgo; Sao Paulo; Hong Kong. Agencias propias en numerosos pases, incluyendo 9 en China.
Empleados de las ms diversas nacionalidades. Capitanes chilenos, indios y mexicanos.
Tripulaciones chilenas.
En Chile, con la apertura a la economa mundial iniciada en el Gobierno Militar, y con la
globalizacin mundial que tom impulso en la ltima dcada del siglo XX, se incrementa notablemente
el comercio exterior chileno.
En 1971 las exportaciones ms las importaciones, representaban un 16% del PGB. En 2002
aportaban un 51%.
La mayor parte de las exportaciones, entre 96% y 97% por volumen, salen de Chile por va
martima. El porcentaje es menor si lo apreciamos por el valor FOB de los bienes y flucta entre el 86%
y el 90%. (La razn es que los bienes de mayor valor pueden pagar un flete areo).
Si analizamos las importaciones por va martima, el volumen vara entre 71% y 59% y en valor
vara entre 58% y 60% del total. La diferencia de porcentajes entre exportaciones e importaciones est
determinada fundamentalmente por las importaciones de gas licuado que hacemos desde Argentina por
gasoducto.
Peligros que afectan la seguridad de la navegacin:
Piratera. No es un tema de novelas del pasado.
a) Existe en Brasil. Un barco de la CSAV fue asaltado en el puerto de Ro de J aneiro, hace unos 4 5
aos. Los asaltantes se movilizaban en lanchas rpidas y se acercaron al barco por el lado contrario al
puerto. Subieron a l y le robaron dinero y objetos personales a toda la tripulacin.
b) Son famosos los actos de piratera en el Lejano Oriente, especialmente en el estrecho de
Malacca-Singapur.
Actos terroristas. Se estima que estos actos, en el mar o en puerto, pueden aumentar en el futuro.
Han existido pocos incidentes mayores desde 1985, en que el barco de pasajeros Achille Lauro
fue secuestrado por guerrillas palestinas. En el ao 2000 hubo varios actos, siendo el ms importante el
ataque con explosivos al USS Cole de la Marina de los Estados Unidos, que dej numerosos muertos y
heridos y caus graves daos en el buque. Este ao un petrolero francs fue daado con explosivos.
A consecuencia de los actos terroristas del 11 de septiembre de 2001, el Gobierno de los
Estados Unidos de Amrica, en forma algo tarda, ha empezado a tomar medidas de seguridad
relacionadas con el transporte martimo, especialmente en lo que se refiere a los contenedores. Estas
medidas, absolutamente legtimas, tienen preocupados a los navieros, por el alza de costos y demoras
que pueden causar.


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Lugares conflictivos.
El estrecho Malacca-Singapur, ya mencionado en relacin con actos de piratera.
El Mar del Sur de China.
Las aguas del archipilago de Indonesia.
Todos estos lugares estn fuera del alcance de nuestra Armada.
El Gobierno de J apn, entre otros, tiene mucha preocupacin por este tema.
El canal de Panam es, a mi juicio, un lugar de alto riesgo para posibles actos terroristas.
En el acto de iniciacin del Mes del Mar 2002, en Iquique, me refer al tema al preguntar al Senador
Fernando Flores, que fue uno de los oradores. Manifest en esa ocasin que la seguridad del Canal
estaba gravemente amenazada por la guerrilla colombiana, financiada por los narcotraficantes,
sealando que la accin terrorista era relativamente fcil de realizar y que tendra un gravsimo efecto
en el comercio de Chile.
Con mucha satisfaccin he ledo que el Comandante en J efe de la Armada, Almirante Miguel ngel
Vergara anunci, en su discurso en la jornada realizada en Talcahuano, que dio inicio al Mes del Mar
este ao, que se har prximamente un ejercicio denominado Panamax 2003. Participarn la Marina de
los Estados Unidos de Amrica, Panam y la Armada de Chile, con el objeto de buscar medidas de
proteccin del Canal ante eventuales ataques terroristas.
Recalc el seor Almirante, que Chile era el cuarto usuario mundial del Canal.
Es muy importante esta decisin de la Armada, que estaba estudiando el tema desde hace algn
tiempo, por los efectos gravsimos que un ataque de esta naturaleza podra provocar.
Por ltimo no est dems expresar algo que he manifestado en otras ocasiones: pienso que los
terroristas de Al Qaeda podran aliarse con los guerrilleros colombianos, considerando la importancia
estratgica del Canal. Esta hiptesis cabe dentro del concepto de globalizacin del terrorismo.


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* Abogado y empresario. Presidente de la Compaa Sudamericana de Vapores S.A. Vicepresidente de
la Fundacin Mar de Chile. Ponencia presentada en el Seminario La Marina en el Contexto del
Comercio Seguro, organizado por la Academia de Guerra Naval y la Universidad Diego Portales,
Santiago 20 de junio de 2003.