Aleaciones de Cromo

El cromo es un elemento qumico de nmero atmico 24 que se encuentra en el grupo 6

de la tabla peridica de los elementos. Su smbolo es Cr. Es un metal que se emplea
especialmente en metalurgia. Su nombre "cromo" (derivado del griego chroma, "color")
se debe a los distintos colores que presentan sus compuestos.
Caractersticas principales
El cromo es un metal de transicin duro, frgil, gris
acerado y brillante. Es muy resistente frente a
la corrosin.
Su estado de oxidacin ms alto es el +6, aunque estos
compuestos son muy oxidantes. Los estados de oxidacin +4
y +5 son poco frecuentes, mientras que los estados ms
estables son +2 y +3. Tambin es posible obtener compuestos en los que el cromo
presente estados de oxidacin ms bajos, pero son bastante raros.
Aplicaciones
El cromo se utiliza principalmente en metalurgia para aportar resistencia a
la corrosin y un acabado brillante.
o En aleaciones, por ejemplo, el acero inoxidable es aquel que contiene
ms de un 12% en cromo, aunque las propiedades antioxidantes del
cromo empiezan a notarse a partir del 5% de concentracin. Adems
tiene un efecto alfgeno, es decir, abre el campo de la ferrita y lo fija.
o En procesos de cromado (depositar una capa protectora
mediante electrodeposicin). Tambin se utiliza en
el anodizado del aluminio.
o En pinturas cromadas como tratamiento antioxidante
Sus cromatos y xidos se emplean en colorantes y pinturas. En general, sus
sales se emplean, debido a sus variados colores, como mordientes.
El dicromato de potasio (K
2
Cr
2
O
7
) es un reactivo qumico que se emplea en la
limpieza de material de vidrio de laboratorio y, en anlisis volumtricos, como
agente valorante.
Es comn el uso del cromo y de alguno de sus xidos como catalizadores, por
ejemplo, en la sntesis de amonaco (NH
3
).
El mineral cromita (Cr
2
O
3
FeO) se emplea en moldes para la fabricacin de
ladrillos (en general, para fabricar materiales refractarios). Con todo, una
buena parte de la cromita consumida se emplea para obtener cromo o en
aleaciones.
En el curtido del cuero es frecuente emplear el denominado "curtido al cromo"
en el que se emplea hidroxisulfato de cromo (III) (Cr (OH) (SO
4
)).
Para preservar la madera se suelen utilizar sustancias qumicas que se fijan a la
madera protegindola. Entre estas sustancias se emplea xido de cromo (VI)
(CrO
3
).
Cuando en el corindn (-Al
2
O
3
) se sustituyen algunos iones de aluminio por
iones de cromo se obtiene el rub; esta gema se puede emplear, por ejemplo,
en lseres.
El dixido de cromo (CrO
2
) se emplea para fabricar las cintas magnticas
empleadas en las casetes, dando mejores resultados que con xido de hierro
(III) (Fe
2
O
3
) debido a que presentan una mayor coercitividad.

Historia
En 1761 Johann Gottlob Lehmann encontr en
los Urales un mineral naranja rojizo que denomin
plomo rojo de Siberia; este mineral se trataba de
la crocota (PbCrO
4
), y se crey que era un compuesto
de plomo con selenio y hierro.
En 1770 Peter Simon Pallas estuvo en el mismo lugar
que Lehmann y encontr el mineral, que result ser
muy til en pinturas debido a sus propiedades como pigmento. Esta aplicacin se
extendi con rapidez, por ejemplo, se puso de moda un amarillo brillante, obtenido a
partir de la crocota.
En 1797 Louis Nicolas Vauquelin recibi muestras del mineral. Fue capaz de
producir xido de cromo (CrO
3
) mezclando crocota con cido clorhdrico (HCl).
En 1798 descubri que se poda aislar cromo metlico calentando el xido en un horno
de carbn. Tambin pudo detectar trazas de cromo en gemas preciosas, como por
ejemplo, en rubes y esmeraldas. Lo llam cromo (del griego chroma, "color") debido a
los distintos colores que presentan sus compuestos.
El cromo se emple principalmente en pinturas y otras aplicaciones hasta que, a finales
del siglo XIX, se emple como aditivo en aceros. Este uso no se extendi hasta
principios del siglo XX, cuando se comenz a obtener cromo metlico
mediante aluminotermia. Actualmente en torno a un 85% del cromo se utiliza en
aleaciones metlicas.
Segn un estudio arqueolgico sobre las armas que us el ejrcito de Qin, datadas
hacia los aos 210 a. C., se descubri que estaban recubiertas de cromo. Aunque
probablemente se trate de una simple contaminacin con minerales naturales de cromo
tras estar enterrados tantos siglos, algunos investigadores piensan que
los chinos desarrollaron las tecnologas suficientes como para producir un bao de
cromo sobre algunos metales.
Compuestos
El dicromato de potasio, K
2
Cr
2
O
7
, es un oxidante enrgico y se utiliza para limpiar
material de vidrio de laboratorio de cualquier resto orgnico que pueda contener.
El "verde de cromo" (es el xido de cromo (III), Cr
2
O
3
) es un pigmento que se emplea,
por ejemplo, en pinturas esmaltadas y en la coloracin de vidrios. El "amarillo de
cromo" (es un cromato de plomo, PbCrO
4
) tambin se utiliza como pigmento.
Tambin el cromo se encuentra en el dicromato de hierro (II) FeCr
2
O
7
, en estado
mineral.
No se encuentran en la naturaleza ni el cido crmico ni el dicrmico, pero sus aniones
se encuentran en una amplia variedad de compuestos. El trixido de cromo, CrO
3
, el
que sera el anhdrido del cido crmico, se vende industrialmente como "cido
crmico". Empleado como uno de los componentes del proceso de los baos de
cromado.
Papel biolgico
En principio se considera al cromo (en su estado de oxidacin +3) un elemento esencial,
aunque no se conocen con exactitud sus funciones. Parece participar en
el metabolismo de los lpidos, en el de los hidratos de carbono, as como otras
funciones. Se ha observado que algunos de sus complejos parecen potenciar la accin
de la insulina, por lo que se les ha denominado "factor de tolerancia a la glucosa";
debido a esta relacin con la accin de la insulina, la ausencia de cromo provoca
una intolerancia a la glucosa, y esta ausencia, la aparicin de diversos problemas.
No se ha encontrado ninguna metal o protena con actividad biolgica que contenga
cromo y por lo tanto no se ha podido explicar cmo acta.
Por otra parte, los compuestos de cromo en el estado de oxidacin +6 son muy
oxidantes y carcingenos.
La cantidad diaria recomendada de cromo es de 50-200 g/da.
Abundancia y obtencin
Se obtiene cromo a partir de la cromita (FeCr
2
O
4
). La cromada se obtiene
comercialmente calentando a la cromadora en presencia de aluminio o silicio (mediante
un proceso de reduccin). Aproximadamente la mitad de las cromadas se extrae
de Sudfrica. Tambin se obtiene en grandes cantidades
en Kazajistn, India y Turqua
Los depsitos an sin explotar son abundantes, pero estn geogrficamente
concentrados en Kazajistn y el sur de frica.
Aproximadamente se produjeron en 2000 quince millones de toneladas de cromita, de
la cual la mayor parte se emplea para aleaciones inoxidables (cerca de un 70%), por
ejemplo para obtener ferrocromo (una aleacin de cromo y hierro, con algo de
carbono, los aceros inoxidables dependen del cromo, y su oxido protector). Otra parte
(un 15% aproximadamente) se emplea directamente como material refractario y, el
resto, en la industria qumica para obtener diferentes compuestos de cromo.
Se han descubierto depsitos de cromo metal, aunque son poco abundantes; en una
mina rusa (Udachnaya) se producen muestras del metal, en donde el ambiente
reductor ha facilitado la produccin de diamantes y cromo elemental.
Se han caracterizado 19 radioistopos, siendo el ms estable el cromo-50 con
un periodo de semidesintegracin de ms de 1,8 10
17
aos, seguido del cromo-51 con
uno de 27,7025 das. El resto tiene periodos de semidesintegracin de menos de 24
horas, la mayora de menos de un minuto. Este elemento tambin tiene dos meta
estados.
El cromo-53 es el producto de decaimiento del manganeso-53. Los contenidos
isotpicos en cromo estn relacionados con los de manganeso, lo que se emplea en
geologa.
Las relaciones isotpicas de Mn-Cr refuerzan la evidencia de aluminio-26 y paladio-
107 en los comienzos del Sistema Solar.
Las variaciones en las relaciones de cromo-53/cromo-52 y Mn/Cr en algunos
meteoritos indican una relacin inicial de Mn/Mn que sugiere que las relaciones
istpicas de Mn-Cr resultan del decaimiento in situ de Mn en cuerpos planetarios
diferenciados. Por lo tanto, el Cr da una evidencia adicional de procesos ncleos
sintticos justos antes de la coalescencia del Sistema Solar.
El peso atmico de los istopos del cromo va desde 43 uma (cromo-43) a 67 uma
(cromo-67). El primer modo de decaimiento antes del istopo estable ms abundante,
el cromo-52, es la captura electrnica, mientras que despus de ste, es la
desintegracin beta
Precauciones
Generalmente, no se considera que el cromo metal y los compuestos de cromo (III)
sean especialmente un riesgo para la salud; se trata de un elemento esencial para el
ser humano, pero en altas concentraciones resulta txico.
Los compuestos de cromo (VI) son txicos si son ingeridos, siendo la dosis letal de
unos pocos gramos. En niveles no letales, el Cr (VI) es cancergeno. La mayora de los
compuestos de cromo (VI) irritan los ojos, la piel y las mucosas. La exposicin crnica
a compuestos de cromo (VI) puede provocar daos permanentes en los ojos.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) recomienda desde 1958 una concentracin
mxima de 0,05 mg/litro de cromo (VI) en el agua de consumo. Este valor se ha
revisado en nuevos estudios sobre sus efectos en la salud, pero ha permanecido
constante.
Aleaciones de Latn
El latn es una aleacin de cobre y zinc. Las proporciones de
cobre y zinc pueden variar para crear una variedad de
latones con propiedades diversas. En los latones
industriales el porcentaje de Zn se mantiene siempre
inferior al 20%. Su composicin influye en las
caractersticas mecnicas, la fusibilidad y la capacidad de
conformacin por fundicin, forja, troquelado y mecanizado.
En fro, los lingotes obtenidos pueden transformarse
en lminas de diferentes espesores, varillas o cortarse en tiras susceptibles de
estirarse para fabricar alambres. Su densidad tambin depende de su composicin. En
general, la densidad del latn ronda entre 8,4 g/cm y 8,7 g/cm.

Si bien el bronce es, en cambio, principalmente una aleacin de cobre con estao,
algunos tipos de latones se denominan 'bronces'. El latn es una aleacin sustitucional
que se utiliza para decoracin debido a que su brillo le da un aspecto similar al del oro,
para aplicaciones en que se requiere baja friccin, como cerraduras, vlvulas, etc. Para
fontanera y aplicaciones elctricas, y extensamente en instrumentos musicales como
trompetas y campanas, adems de platillos de bajo coste (Power Beat, Paiste PST3,
Planet Z) por sus propiedades acsticas.
El latn es conocido por el ser humano desde pocas prehistricas, incluso antes de
que el mismo zinc fuese descubierto. Entonces se produca mediante la mezcla de
cobre con calamina, una fuente natural de zinc. En las villas alemanas de
Breinigerberg, un antiguo sitio romano, se descubri donde exista una mina de
calamina. Durante el proceso de mezclado, el zinc se extrae de la calamina y se mezcla
con el cobre. El zinc puro, por otra parte, tiene un bajsimo punto de fusin como para
haber sido producido por las tcnicas antiguas para el trabajo del metal.
Tipos de latn
En funcin de su porcentaje de Zn, se reconocen tres grupos principales de latones.
Latones de primer ttulo, con porcentaje de Zn inferior a 33%.
Latones de segundo ttulo, con porcentaje de Zn de 33 a 49%.
Latones de tercer ttulo con porcentajes de Zn superior a 49% sin apenas
aplicaciones industriales.
Algunas aleaciones usuales reciban nombres especiales; as, se llamaba similor a la
aleacin de cobre y zinc en proporcin 80 a 20; metal del prncipe Alberto a la misma
aleacin en proporcin 84 a 16; y crisocola a la de 92 partes de cobre, 6 de zinc y 6 de
estao.
Los latones, de acuerdo a los elementos minoritarios que intervengan en la aleacin,
son maleables nicamente en fro, y no en caliente, y algunos no lo son a ninguna
temperatura. Todos los tipos de esta aleacin se vuelven quebradizos cuando se
calientan a una temperatura prxima al punto de fusin.
El latn es ms duro que el cobre, pero fcil de mecanizar, troquelar y fundir, es
resistente a la oxidacin, a las condiciones salinas y es dctil, por lo que
puede laminarse en planchas finas.
Su maleabilidad vara segn la composicin y la temperatura, y es distinta si se mezcla
con otros metales, incluso en cantidades mnimas.
En el latn al plomo, el plomo es prcticamente insoluble en el latn, y se separa en
forma de finos glbulos, lo que favorece la fragmentacin de las virutas en el
mecanizado. Tambin el plomo tiene un efecto de lubricante por su bajo punto de
fusin, lo que permite disminuir el desgaste de la herramienta de corte. El latn
admite pocos tratamientos trmicos y slo se realizan recocidos de re cristalizacin y
homogeneizacin.
Aplicaciones
El latn tiene un color amarillo brillante, con gran parecido al oro y por eso se utiliza
mucho en joyera conocida como bisutera, y elementos decorativos.
1
Otras
aplicaciones de los latones abarcan los campos ms diversos, desde el
armamento, calderera, soldadura, hasta la fabricacin de alambres, tubos de
condensador, terminales elctricas y tambin la elaboracin de dinero moneda , como
tambin varios instrumentos musicales, como ejemplo el saxofon . Como no es atacado
por el agua salada, se usa mucho en las construcciones de barcos, en equipos pesqueros
y marinos, y en la fabricacin de muchos instrumentos musicales de viento, lengetas
sonoras para armonios, acordeones y registros de lengetera para rganos musicales.
Adems, por su accin antimicrobiana, se usa en los pomos de las puertas en los
hospitales, que se desinfectan solos a diferencia de los metlicos.
El latn no produce chispas por impacto mecnico, una propiedad atpica en las
aleaciones. Esta caracterstica convierte al latn en un material importante en la
fabricacin de envases para la manipulacin de compuestos inflamables.
Por su fcil mecanizado y buen precio de recompra de las virutas se usa mucho para la
fabricacin de vlvulas para uso industrial.
Se utiliza en la fabricacin de hlices de barco por su resistencia a la cavitacin.
Tambin se usa en algunas cajas de ordenadores donde se sita la placa base.




Aleaciones de Bronce
Bronce es toda aleacin metlica de cobre y estao en la que el
primero constituye su base y el segundo aparece en una
proporcin del 3 al 20 %.
Las aleaciones constituidas por cobre y zinc se denominan
propiamente latn; sin embargo, dado que en la actualidad el
cobre se suele alear con el estao y el zinc al mismo tiempo, en
el lenguaje no especializado la diferencia entre bronce y latn
es bastante imprecisa.
El bronce fue la primera aleacin de importancia obtenida por el hombre y da su
nombre al perodo prehistrico conocido como Edad del bronce. Durante milenios fue
la aleacin bsica para la fabricacin de armas y utensilios, y orfebres de todas las
pocas lo han utilizado en joyera, medallas y escultura. Las monedas acuadas con
aleaciones de bronce tuvieron un protagonismo relevante en el comercio y la economa
mundial.
Cabe destacar entre sus aplicaciones actuales su uso en partes mecnicas resistentes
al roce y a la corrosin, en instrumentos musicales de buena calidad
como campanas, gongs, platillos de acompaamiento, saxofones, y en la fabricacin de
cuerdas de pianos, arpas y guitarras.
Etimologa
El trmino bronce deriva probablemente del persa "berenj" (latn). Otras versiones lo
relacionan con el latn "aes brundisium" (mineral de Brindisi) por el antiguo puerto de
Brundisium. Se cree que la aleacin pudiera haber sido enviada por mar a este puerto,
y desde all era distribuida a todo el Imperio romano.
Historia
La introduccin del bronce result significativa en
cualquier civilizacin que lo hall, constituyendo la aleacin
ms innovadora en la historia tecnolgica de la
humanidad. Herramientas, armas, y varios materiales de
construccin como mosaicos y placas decorativas
consiguieron mayor dureza y durabilidad que sus
predecesores en piedra o cobre calcopirtico.
La tcnica consista en mezclar el mineral de cobre por lo
general calcopirita o malaquita con el
de estao (casiterita) en un horno alimentado con carbn
vegetal. El carbono del carbn vegetal reduca los minerales
a cobre y estao que se fundan y aleaban con el 5 al 10 %
en peso de estao. El conocimiento metalrgico de la
fabricacin de bronce dio origen en las distintas
civilizaciones a la llamada Edad de Bronce.
Inicialmente las impurezas naturales de arsnico permitan
obtener una aleacin natural superior, denominada bronce
arsenical. Esta aleacin, con no menos del 2 % de arsnico,
se utilizaba durante la Edad de Bronce para la fabricacin
de armas y herramientas, teniendo en cuenta que el otro
componente, el estao, no era frecuente en muchas
regiones, y deba ser importado de parajes lejanos.
La presencia de arsnico hace a esta aleacin altamente
txica, ya que produce entre otros efectos patolgicos atrofia muscular y prdida de
reflejos.
Las aleaciones basadas en estao ms antiguas que se conocen datan del cuarto milenio
a.C. en Susa (actual Irn) y otros sitios arqueolgicos en Luristn y Mesopotamia.
Aunque el cobre y el estao pueden alearse con facilidad, raramente se encuentran
minas mixtas, si bien existen algunas pocas excepciones en antiguos yacimientos
en Irn y Tailandia. El forjado regular del bronce involucr desde siempre el comercio
del estao. De hecho, algunos arquelogos sospechan que uno de los disparadores de
la Edad del hierro, con el subsecuente y progresivo reemplazo del bronce en las
aplicaciones ms importantes, se debi a alguna interrupcin seria en el comercio de
ese mineral alrededor de 1200 a. C., en coincidencia con las grandes migraciones del
Mediterrneo. La principal fuente de estao en Europa fue Gran Bretaa, que posee
depsitos de importancia en Cornwall. Se sabe que ya los fenicios llegaron hasta sus
costas con mercancas del Mediterrneo para intercambiarlas por estao.
En el Antiguo Egipto la mayora de los elementos metlicos que se elaboraban
consistan en aleaciones de cobre con arsnico, estao, oro y plata. En tumbas
del Imperio Nuevo, o en el templo de Karnak, se encuentran bajorrelieves mostrando
una fundicin datada en el siglo XV a. C.
En el caso de la Grecia clsica, conocida por su tradicin
escultrica en mrmol, se sabe que desarrollaron
igualmente tcnicas de fundicin de bronce
avanzadas, como lo prueban los bronces de Riace,
originados en el siglo V a. C.
En India, la plenitud artstica de la Dinasta chola produjo
esculturas notables entre los siglos X y XI de nuestra era,
representando las distintas formas del dios Shiv y otras
deidades.
Las civilizaciones de la Amrica prehispnica conocan todos los usos de las aleaciones
de bronce, si bien muchos utensilios y herramientas continuaban fabricndose en
piedra. Se han hallado objetos fabricados con aleaciones binarias de cobre-plata,
cobre-estao, cobre al plomo e incluso aleaciones poco usuales de latn. Ya en la poca
colonial, las fundiciones ms importantes se encontraban en Per y en Cuba, dedicadas
principalmente a la fabricacin de campanas y caones.
El bronce sigui en uso porque el acero de calidad no estuvo ampliamente disponible
hasta muchos siglos despus, con las mejoras de las tcnicas de fundicin a inicios de
la Edad Media en Europa, cuando se obtuvo acero ms barato y resistente, eclipsando
al bronce en muchas aplicaciones.
Propiedades
Exceptuando el acero, las aleaciones de bronce son superiores a las de hierro en casi
todas las aplicaciones. Por su elevado calor especfico, el mayor de todos los slidos,
se emplea en aplicaciones de transferencia del calor.
Comparacin entre bronces y aceros
Aunque desarrollan ptina no se oxidan bajo la superficie, son ms frgiles y tienen
menor punto de fusin. Son aproximadamente un 10 % ms pesadas que el acero, a
excepcin de las compuestas por aluminio o slice. Tambin son menos rgidas, por lo
tanto en aplicaciones elsticas como resortes acumulan menos energa que las piezas
similares de acero. Resisten la corrosin, incluso la de origen marino, el umbral de
fatiga metlica es menor, y son mejores conductores del calor y la electricidad.
Otra caracterstica diferencial de las aleaciones de bronce respecto al acero, es la
ausencia de chispas cuando se las golpea contra superficies duras.
Esta propiedad ha sido aprovechada para fabricar martillos, mazas, llaves ajustables y
otras herramientas para uso en atmsferas explosivas o en presencia de gases
inflamables.
Versatilidad
El cobre y sus aleaciones tienen una amplia variedad de usos como resultado de la
versatilidad de sus propiedades mecnicas, fsicas y qumicas. Tngase en cuenta, por
ejemplo, la conductividad elctrica del cobre puro, la excelente maleabilidad de los
cartuchos de municin fabricados en latn, la baja friccin de aleaciones cobre-plomo,
las sonoridad del bronce para campanas y la resistencia a la corrosin de la mayora de
sus aleaciones.
Propiedades fsicas
Datos para una aleacin promedio con 89 % de cobre y 11 % de estao:
Densidad: 8,90 g/cm.
Punto de fusin: de 830 a 1020 C
Punto de ebullicin: de 2230 a 2420 C
Coeficiente de temperatura: 0,0006 K
-1

Resistividad elctrica: de 14 a 16 Ohmio/cm
Coeficiente de expansin trmica: entre 20 y 100 C ---> 17,00 x 10
-6
K
-1

Conductividad trmica a 23 C: de 42 a 50 W
m-1

Propiedades mecnicas
Elongacin: <65 %
Dureza Brinell: de 70 a 200
Mdulo de elasticidad: de 80 a 115 GPa
Resistencia a la cizalla: de 230 a 490 MPa
Resistencia a la traccin: de 300 a 900 MPa





Principales aleaciones
Tipos bsicos
La aleacin bsica de bronce contiene aproximadamente el 88 %
de cobre y el 12 % de estao.
5
El bronce "alfa es la mezcla slida
de estao en cobre. La aleacin alfa de bronce con un 4 a 5 % de
estao se utiliza para acuar monedas y para
fabricar resortes, turbinas, y herramientas de corte.
En muchos pases se denomina incorrectamente "bronce
comercial" al latn, que contiene 90 % de cobre y 10 % de zinc,
pero no estao. Es ms duro que el cobre, y tiene una ductilidad similar. Se utiliza
en tornillos y alambres.
Bronce arsenical
La aleacin de cobre con arsnico es el primer bronce utilizado por el hombre.
8
Es una
aleacin blanquecina, muy dura y frgil. Se fabrica en una proporcin del 70 % de
cobre y el 30 % de arsnico, aunque es posible fundir bronces con porcentajes de
arsnico de hasta 47,5 %. En estos casos, el resultado es un material gris brillante,
fusible al rojo y no alterado por el agua hirviente.
La simple exposicin al aire del bronce arsenical produce una ptina oscura. Esta
circunstancia, y la alta toxicidad del arsnico la convirtieron en una aleacin muy poco
utilizada, especialmente a partir del descubrimiento de la alpaca, plata
alemana o bronce blanco, conocida desde tiempos antiguos en China y fabricada
en Alemania desde finales del siglo XVIII.
7

Bronce sol
El denominado bronce sol (en alemn; Sonnenbronze) es una aleacin utilizada en
joyera, tenaz, dctil y muy dura, que funde a temperaturas prximas a las del cobre
(1.357 C) y est constituida hasta por el 60 % de cobalto.
7

Cuproaluminio
El cuproaluminio es un tipo de bronce, de color similar al del oro, en el cual el aluminio
es el metal de aleacin principal que se agrega al cobre. Una variedad de bronces de
aluminio, de composiciones diferentes, han encontrado uso industrial.


Bronce para armas de fuego
A partir del descubrimiento de la plvora se utiliz un
bronce para caones compuesto por un 90 a 91 % de cobre
y un 9 a 10 % de estao, proporcin que se denomina
comnmente "bronce ordinario". Estas armas eran
conocidas en China en pocas tan tempranas como el siglo
XI a. C., y en Europa se utilizaron a partir del siglo
XIII tanto para caones como en falconetes.
Para el siglo XV la artillera del Imperio otomano contaba con grandes bombardas de
bronce. Construidas en dos piezas, con un largo total de 5,20 m y 16,8 toneladas de
peso, lanzaban balas de 300 kg a una distancia de hasta 1.600 metros. De operacin
difcil, con un rango de tiro de no ms de 15 disparos diarios, fueron utilizadas en el
sitio de Constantinopla en 1453.
Bronce para campanas
La fundicin para campanas es generalmente frgil: las piezas nuevas presentan una
coloracin que vara del ceniza oscuro al blanco grisceo, con tonos rojo amarillento o
incluso rojo azulado en las aleaciones con mayor contenido de cobre.
La mayor proporcin de cobre produce tonos ms graves y profundos a igualdad de
masa, mientras que el agregado de estao, hierro o zinc produce tonos ms agudos.
Para obtener una estructura ms cristalina y producir variantes en la sonoridad, los
fundidores han utilizado tambin otros metales como antimonio o bismuto en pequeas
cantidades.
La aleacin con mayor sonoridad para fabricar campanas es el denominado metal de
campana, que consta de 78 % de cobre y de 22 % de estao. Es relativamente fcil
para fundir, tiene una estructura granulosa compacta con fractura vtreo-concoidea
de color rojizo. Este tipo de bronce era conocido desde la antigedad en la India para
fabricar gongs. Aunque poco frecuente por su coste, la adicin de plata es una de las
pocas que mejora an ms la sonoridad.
Tambin se han utilizado aleaciones con hasta el 2 % de antimonio. En China se conoca
una aleacin con 80 % de cobre y 20 % de estao para fabricar campanas, grandes
gongos y timbales.
En Inglaterra se utiliz una aleacin constituida por 80 % de cobre, 10,25 % de
estao, 5,50 % de zinc y 4,25 % de plomo. Es de sonoridad menor, teniendo en cuenta
que el plomo no se homogeneiza con la aleacin.
Para campanillas e instrumentos pequeos se utiliz frecuentemente una aleacin del
68 % de cobre y el 32 % de estao, que resulta en un material frgil, de fractura
cenicienta.
Para platillos y gongs se usan varias aleaciones que van desde una aleacin templada
con el 80 % de cobre y el 20 % de estao (B20), 88 % de cobre y 12 % estao (B12,
por ejemplo, ZHT Zildjian, Alpha Paiste), y la ms econmica B8, la cual consiste en
solo el 8 % de estao por el 92 % de cobre (Ejemplo, B8
Sabian, Paiste 201, Zildjian ZBT). El temple se logra volviendo a calentar la pieza
fundida y enfrindola rpidamente.
La mayor campana que se conserva, llamada Tsar Klokol, fue fundida en 1733 por Ivn
Motorin, por encargo de la emperatriz Ana de Rusia, sobrina del Zar Pedro el Grande.
Con un peso de 216 toneladas, 6,14 m de altura y 6,6 de dimetro. Nunca fue utilizada
como instrumento, ya que un incendio en 1737 destruy sus grandes soportes de
madera. Desde 1836 se exhibe en el Kremlin de Mosc.
Kara kane
El kara-kane (Kara-kane significa "metal chino" en japons)
es un bronce para campanas y orfebrera tradicional
de Japn constituido por un 60 % de cobre, 24 % de estao
y 9 % de zinc, con agregados de hierro y plomo.
Muchos orfebres suelen agregarle pequeas cantidades
de arsnico y antimonio para endurecer el bronce sin perder
fusibilidad, y lograr mayor detalle en la impresin de los
moldes.
El kara-kane es muy utilizado para artesana y estatuaria no solo por su bajo punto de
fusin, gran fluidez y buenas caractersticas de relleno de molde, sino por su
superficie suave que rpidamente desarrolla una fina ptina.
Existe una variedad singular denominada seniokuthis, o bronce dorado, originada en la
poca de la dinasta Ming en China, que destaca por su textura lustrosa y su tonalidad
dorada. En su fabricacin tienen especial importancia las tcnicas de ptina.
Las grandes esculturas de Buda realizadas por los orfebres japoneses demuestran el
alto dominio tcnico que posean y teniendo en cuenta su gran tamao, la mayora de
ellas debi ser fundida en el lugar de emplazamiento por medio de sucesivas etapas.

Aleaciones que imitan la plata
Metal de Tonca: aleacin compuesta por un 36 % de cobre, 28 % de nquel y
cantidades iguales de estao, plomo, hierro, zinc y antimonio. Es un metal difcil de
fundir, poco dctil, que se utiliza con poca frecuencia.
Mina plata: fabricada con 57 % de cobre, 40 % de nquel, 3 % de tungsteno y
trazas de aluminio, tiene la propiedad de no ser atacada por el azufre y presenta
propiedades muy similares a la plata. Aleaciones con plomo
Para la fabricacin de cojinetes y otras piezas sometidas a friccin suelen utilizarse
aleaciones de bronce con hasta un 10 % de plomo, que le otorga propiedades auto
lubricantes.
La caracterstica distintiva del plomo es que no forma aleacin con el cobre; de all que
queda distribuido de acuerdo a la tcnica de fundido en la masa de la aleacin, sin
mezclarse ntimamente. Por este motivo, el calentamiento excesivo de una pieza de
maquinaria construida con este material puede llevar a la "exudacin" de plomo que
queda aparente como barro o lodo. El reciclaje de estas piezas es tambin dificultoso,
porque el plomo se funde y se separa de la aleacin mucho antes de que el cobre llegue
al punto de fusin.
Aleaciones comerciales



Tcnica de fundicin
El mtodo ms utilizado para la fundicin artstica del bronce es el de la "cera
perdida" o micro fusin, que -con diversas variantes- sigue los pasos siguientes:
o Modelado original en barro, escayola u otro material.
o Toma del molde principal, generalmente en escayola. Una vez fraguado, se
retira el ncleo (modelo original).
o El molde "negativo" se llena con cera para producir un "positivo" de este
material.
o Se recubre la cera con una mezcla de arcilla. Una vez seca, se lleva a horno,
donde la cera se funde y se "pierde".
o En el caso de objetos pequeos, el nuevo molde sirve directamente para el
colado del bronce. Para piezas mayores, es habitual llenarlo con una capa de
cera que formar una pelcula del espesor deseado para el bronce, y el interior
(macho) se rellena con material refractario. Todo el proceso requiere la
colocacin de aireadores, canales de colado y diversos cuidados para obtener
una colada homognea.
o Acabado que incluye limado de imperfecciones, asperezas y pulido de la pieza.
o Ptina, mediante la aplicacin de distintos cidos y calentamiento a soplete
para agilizar la oxidacin.

Simbologa
Las medallas de bronce premian el tercer puesto en las competiciones
deportivas.
Representa los 8 aos de matrimonio en varias culturas occidentales: Bodas de
bronce.
Es el octavo nivel en la progresin de la cerbatana deportiva.