256 Prismas, N 15, 2011

ric Michaud,
La esttica nazi. Un arte de la eternidad. La imagen y el tiempo en el nacional-socialismo,
Buenos Aires, Adriana Hidalgo, 2009, 397 pginas
Las cruces esvsticas proliferan
en las libreras como en
ninguna otra parte. Suelen
funcionar como eficaz reclamo
en las portadas de los
numerosos textos de todo tipo
sobre el perodo nazi, y la del
libro de Michaud no es una
excepcin. Ms all del
entendible inters histrico por
conocer mejor un momento
clave del siglo xx, parece claro
que persiste algn tipo de
atractivo por, al menos, algo
del paisaje visual que dej el
rgimen ms siniestro de la
historia humana, en cuya
configuracin se aliaron las
concepciones ms retrgradas
con increbles audacias
modernistas.
El tema de Michaud es el
recurso al arte de la ideologa y
la prctica nacionalsocialistas,
en las que aqul jug un papel
central, como quiz no ocurri
en ninguna otra dictadura
moderna. Los motivos son,
acaso, conocidos; el primero de
ellos fue el de las veleidades
artsticas del propio Fhrer,
miserable acuarelista en su
juventud, que frustr su
aspiracin de convertirse en el
mayor arquitecto de su poca
para abocarse a proyectar, en
contrapartida, un Reich
milenario. Los planes de
construccin de una ciudad a su
medida termin
compartindolos con Albert
Speer, una extraa y muy
influyente personalidad.
Al concentrar sus facultades
en la modelacin de un Estado
histrico, Hitler no haca sino
encarnar la metfora, que se
remonta a los griegos, del
gobernante-escultor de hombres
y de realidades polticas todava
informes. Ms all de la
violencia que ejerci, busc su
legitimacin poltica como
salvador y en tanto genio
artstico supremo (una variante,
para Michaud, del derecho
divino). La gravitacin
moderna de esta concepcin
incluy, a su modo, tambin a
la urss. Como sostuvo Boris
Groys,
1
Stalin se consideraba el
artfice de una obra de arte
total, el socialismo, y su tarea
superaba por ello todas las
realizaciones estticas
particulares, las cuales deban,
por supuesto, subordinarse a
ese gran objetivo creador.
Hitler se ocupaba
personalmente de la orientacin
esttica de las artes visuales, de
los festivales de Bayreuth (en
Wagner reconoca su nico
precursor) y hasta realiz, en
1932, el primer boceto para
orientar a Ferdinand Porsche en
el diseo del que quiz sea su
legado modernista ms
perdurable: el Volkswagen, al
que imagin con la forma de un
insecto, segn relata Michaud,
y que el lenguaje popular, en
efecto, acabara denominando
escarabajo (Kfer). El auto del
pueblo estaba pensado para que
las familias alemanas poblaran
1
Boris Groys, Obra de arte total Stalin,
Valencia, Pre-textos, 2008.
esos kilmetros de autopistas
que el rgimen construa en el
pas. Despus del hundimiento
del Tercer Reich, que nunca
logr fabricarlo en serie,
termin siendo el modelo
producido durante ms tiempo,
y todava siguen apareciendo
nuevas versiones. Hitler
admiraba a Henry Ford porque
sus productos, accesibles para
los trabajadores, abolan las
diferencias de clase.
El diseo industrial no
ocupa en este estudio ms lugar
que el de esa mencin
ocasional. En el relato que
ofrece Michaud, tampoco se
atiende al cine (al cual, dada su
importancia, Siegfried Kracauer
le consagr un clsico trabajo,
2

no registrado en este libro), o a
los medios de comunicacin
como la radio (apenas se cita
una arenga del Fhrer a sus
ingenieros: Trabajad por el
lanzamiento de la televisin, y
trabajaris por la victoria
completa y sin retorno de la
Idea nacional-socialista!). Se
incluyen, en cambio, algunos
anlisis de las coreogrficas
concentraciones de masas, hitos
del rgimen atentamente
producidas con la colaboracin
de Speer, un arquitecto
especializado en iluminacin
que ms tarde fungi como
cerebro logstico de la guerra
(para ambos roles son
2
Siegfried Kracauer, De Caligari a
Hitler. Una historia psicolgica del cine
alemn, Barcelona, Paids, 1994.
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reveladoras sus conversaciones
con Gitta Sereny, nunca
mencionadas aqu).
3

Tambin la teora esttica
constituye en este libro un tema
lateral en contraste con el
inters por los usos del arte, al
que se entiende de manera
tradicional: pintura, escultura,
aunque tambin fotografa, una
disciplina que, en el perodo,
super las realizaciones de la
plstica, sometida a un canon
neoclsico asociada a los
contemporneos motivos del
arte estalinista, con el que
jams se buscan
comparaciones. En la
arquitectura pblica, seala
Michaud, un eclecticismo
estilstico se decida segn la
funcin: neoclasicismo para los
templos, vidrio y cemento para
las fbricas.
El ncleo de La esttica nazi
es un anlisis de la
redescripcin pagana en la que
los nazis habran fusionado
elementos provenientes de
distintas mitologas: la griega y
la nrdica, pero, en primer
lugar, la cristiana. La
investigacin se centra
bsicamente en el discurso de
Hitler Cristo alemn y artista
de Alemania y en el de sus
adlteres y ms prominentes
idelogos, todos ellos movidos
por un inmenso respeto
romntico a los poderes del
arte, y algunos, incluso,
aficionados o practicantes.
Goebbels, proveniente
tambin de la bohemia, fue
dramaturgo y escribi una
novela autobiogrfica (Michael,
1929); Gring saque museos y
residencias impulsado por
3
Gitta Sereny, Alfred Speer. Su batalla
con la verdad, Barcelona, Ediciones B,
2004.
pulsiones entre criminales y
coleccionsticas, y una cantidad
de profesores se pusieron al
servicio de la adulteracin de
imgenes, del adoctrinamiento
de artistas y de una reescritura
de la historia del arte europeo
en exclusivos trminos
germanizantes. El nazismo fue
una cultura eminentemente
visual, afirma Michaud, y
confiaba ms en las artes
plsticas que en la fotografa o
en la palabra. Los discursos de
Hitler eran performticos; en
Mein Kampf argument en
favor de una demostracin por
la imagen ante las masas. Es
que las imgenes aceleraban
pasionalmente a la multitud
mientras que la oralidad y los
textos introducan confusin.
Por eso, un decreto de 1936
firmado por Goebbels lleg a
prohibir la crtica de arte
autorizando slo informes
artsticos que no pusieran en
cuestin el impacto emocional
directo.
Bajo Hitler, la concepcin
dominante sobre el arte era, por
cierto, instrumental. Pese a toda
la retrica sobre su sublimidad,
heredera de una precedente
religin burguesa del arte,
Hitler repudiaba el arte por el
arte (judo y homosexual)
pues no serva para la
formacin de un hombre
nuevo sano y nrdico. Si bien
Michaud incluye
consideraciones sobre el
notable poeta Gottfried Benn,
adicto al rgimen, y el clebre
escritor Ernst Jnger,
demasiado aristocrtico y
conservador para doblegarse
ante la chusma dirigente nazi,
su estudio refiere
principalmente cuadros y
esculturas prototpicas como las
de Arno Breker. Para el nspd,
estas obras deban ser, ante
todo, socialmente eficaces para
la consagracin y la difusin de
unos ideales que ponderaran el
poder redentor del trabajo y del
combate viril, as como el culto
a la vida domstica y al papel
reproductor de las mujeres. Las
imgenes eran tiles en la
medida en que exaltaban el
modelo fsico ario, mostraban a
Alemania como la nica
heredera del espritu griego y,
al mismo tiempo, extendan
nociones moralizadoras y
racistas. En cuestiones
artsticas, seala Michaud,
Hitler se mantuvo formalmente
fiel a las concepciones de la
academia que lo haba
rechazado (cmo hubiese sido
el mundo si la de Viena lo
hubiera aceptado?), pero las
aplic al sueo de una nueva y
superior naturaleza humana
cuya consecucin era una
misin de alemanes. Se trataba
de realizar el neoclasicismo en
la naturaleza, no slo en el arte,
noble instrumento para un
objetivo superior.
La esttica nazi, asegura
Michaud, se vala de un
lenguaje religioso impregnado
de nociones escatolgicas.
Hitler encarnaba el corpus
misticum comunitario y
pretenda conducirlo a la
redencin nacional tras una
serie de humillaciones
histricas. Combinaba para ello
un romanticismo ideolgico
reaccionario con un estilo
visual epgono del
neoclasicismo, si bien
recargado de temas especficos
basados en sueos de grandeza:
la exaltacin del trabajador-
artista-soldado, la fijacin de un
canon de belleza arianizado, la
adoracin del Fhrer, la
promocin del sacrificio
individual por la comunidad y
del amor por el paisaje patrio.
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Los nazis rechazaban los
vanguardismos por motivos
desde estticos hasta polticos y
racistas. Hoy son clebres las
muestras de vanguardia
tituladas Arte degenerado (y,
en vista del poder concedido al
arte, tambin degenerante). Las
hicieron circular por el pas
para mostrar los extremos de
degradacin a los que la
influencia judeo-bolchevique
habra arrastrado a la pura y
original Kultur alemana. Con el
fin de combatir dicha infeccin,
casi paralelamente se inaugur
una Casa del arte alemn en
Munich (1937) nueva Atenas,
a la vez capital del
movimiento y del arte
donde cada ao (y ya desde
1933), para los festejos del
Da del arte alemn, se
organizaban grandes desfiles de
carrozas alegricas secundadas
por trajes tpicos o de poca. Es
claro que el nazismo no fue
ajeno al Kitsch telrico y
provincial, pero este hecho no
lo abarca por completo. El
componente antisemita result,
desde luego, esencial en la
produccin de una identidad a
travs del arte: Alemania
fundaba Kultur mientras que
otros pueblos se limitaban a
transmitirla, o bien, como los
judos, directamente la
socavaban y por ello deban ser
combatidos.
El relato de Michaud recae
frecuentemente en digresiones
moralistas o condenas
redundantes. Sus mejores
momentos son aquellos en los
que busca conectar la
mentalidad nazi con el espritu
alemn anterior a Hitler y con
una mstica vaciada en un
molde cristiano, del que se
copiaban rituales pero cuya
autoridad espiritual se intentaba
sustituir por una religin
nacional. Con sus encuadres
histricos no pretende dar una
explicacin exhaustiva de la
concepcin artstica del
nacional-socialismo; antes bien,
trata de considerarla un
fenmeno contextualizado y no
slo una excepcin histrica
sbita e inexplicable. Michaud
rastrea motivos ideolgicos
afines en el pensamiento de
derecha francs; la seleccin de
los ms aptos, por ejemplo,
fue parte del ideario que
difunda el cientfico emigrado
a los Estados Unidos Alexis
Carrel, muy popular en la
poca. Tanto el radical
nacionalismo como la
inclinacin neoclsica de la
esttica del Tercer Reich se
hallaban tambin vinculados a
un cierto clima de ideas vigente
en la Europa del momento.
Algo ms peculiar fue que
Hitler se consideraba a s
mismo, ante todo, como un
artista cuya alta vocacin acab
postergada por atender al
llamado de la salvacin
patritica. Como se cuenta en la
monumental biografa de
Kershaw (Michaud apenas la
cita, y alaba, en cambio, la de
Fest), en medio de las
negociaciones sobre la cuestin
polaca, y antes de la invasin
que desencadenara la guerra,
Hitler convers con un
funcionario britnico: Y acab
la entrevista con un comentario
pattico: l era por naturaleza
un artista, no un poltico, y una
vez que estuviese resuelta la
cuestin polaca acabara su
vida como un artista.
4

Jos Fernndez Vega
conicet / uba
4
Ian Kershaw, Hitler. 1889-1936,
Barcelona, Pennsula, 2000, vol. i,
p. 221.