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La extraccin minera: bendicin para los espaoles y perdicin para la

poblacin indgena
Sin duda el texto de la historia natural y moral de las indias del cronista Jos de
Acosta se destaca por su excelente descripcin, destacando detalles de los
ms pequeos a los ms grandes, de los particulares a los ms generales, de
los ms breves a los ms extensos. Sin embargo, aunque se nota su inters
humano por contar lo que observaba, tratando en todo momento de poner en
palabras lo que vea, no pudo evitar poner en su obra una tendencia a los
pre!uicios e intervenciones sub!etivas sobre cmo se viva en indias, cayendo
de esta manera en un actitud despectiva y racista hacia la civili"acin inca, que
en #ltimas es donde se centra ms toda su historia.
$e este modo, el siguiente ensayo, tratar en primera instancia sobre el
proceso de percepcin que tuvo este cronista, sobre su admiracin y sorpresa
debido a lo que encontr en los Andes, especialmente en el %er# &que en este
texto aparece como %ir#', y de cmo por esta ra"n con algunos e!emplos y
(rases, desvalori"aba y !usti(icaba su actitud despectiva de lo que l encontraba
en los Andes. )ambin se tratar sobre el tema del enriquecimiento de *spaa
a travs de la explotacin tanto (sica como humana del %er#, y que re(le!a
desde ese momento las condiciones inhumanas que hacan pasar a los
mineros y que en el da de hoy todava persisten.
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,a rique"a que presentaba los Andes cuando llegaron los espaoles era
inmensa, y ms cuando la condicin econmicamente en *spaa no era la
me!or debido a las guerras que haba estado inmerso hasta ese momento, as
que ms que descubrir una nueva tierra con recursos de di(erente tipo, era el
de encontrar -la tierra prometida., es decir, la salvacin a todos sus problemas,
y lo expreso en trminos religiosos, ya que este texto presenta una (uerte carga
cristiana como lo hace y lo demuestra en este (ragmento/
-los metales cre la sabidura de $ios para medicina, y para de(ensa y para
ornato, y para instrumentos de las operaciones de los hombres.. 0+1 -+ as
tambin provey el mismo Autor, que tuviese materia de diversos arti(icios para
reparo, y seguridad y ornato y abundancia de sus operaciones. 0+1 -$e unos se
sirve para cura de en(ermedades2 de otros para armas y de(ensa contra sus
enemigos2 de otros para adere"o y gala de sus personas y habitaciones2 de otros
para vasi!as y herramientas y varios instrumentos que inventa el arte humano..
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Se puede ver en lo anterior, que adems de remitir a $ios las bondades que
tiene el metal, se ve claramente, la satis(accin que le da encontrar metales en
Andes por la variedad de usos e importancia que tiene en una sociedad. 4o
obstante, Acosta hace hincapi que ninguna de estas caractersticas es tan
importante como la (uncin que cumple en lo europeos, que es la del dinero, es
decir, la medida de valor para llevar a cabo el intercambio de productos de toda
especie/
-%ero sobre todos estos usos, que son sencillos y naturales, hall la comunicacin
de los hombres el uso del dinero, el cual &como di!o el (ilso(o' es medida de todas
las cosas2 y siendo una cosa sola de naturale"a, es todas en virtud, porque el
dinero es comida, y vestido y casa y cabalgadura y cuanto los hombres han
menester.
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6 pginas ms adelante lo clari(ica/
-4o se halla que los indios usasen oro, ni plata, ni metal para moneda, ni para
precio de las cosas2 usbanlo para ornato, como est dicho. 6 as tenan en
templos, y palacios y sepulturas, grande suma y mil gneros de vasi!as de oro y
plata. %ara contratar y comprar, no tenan dinero sino trocaban unas cosas con
otras, como de los antiguos re(iere 7omero y %linio.0+1.$espus que entraron los
espaoles, usaron tambin los indios el oro y la plata para comprar, y a los
principios no haba moneda, sino la plata por peso era el precio, como de los
romanos antiguos se cuenta..
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ACOSTA, Joseph. Historia natural y moral de las Indias: en que se tratan de las
cosas notables del cielo, elemento, metales, plantas y animales de ellas y los ritos,
ceremonias, leyes y !obierno de los indios. "#$ico: %ondo de Cultura de "#$ico.
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ACOSTA, Joseph. Historia natural y moral de las Indias: en que se tratan de las
cosas notables del cielo, elemento, metales, plantas y animales de ellas y los ritos,
ceremonias, leyes y !obierno de los indios. "#$ico: %ondo de Cultura de "#$ico.
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ACOSTA, Joseph. Historia natural y moral de las Indias: en que se tratan de las
cosas notables del cielo, elemento, metales, plantas y animales de ellas y los ritos,
ceremonias, leyes y !obierno de los indios. "#$ico: %ondo de Cultura de "#$ico.
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$e estos dos (ragmentos se desglosan dos aspectos importantes con relacin
a la moneda. *l primero, como se ve claramente, es que Acosta tiene en los
metales una gran admiracin hasta al punto de considerarlos (undamentales
para la supervivencia del sistema econmico cuando dice que es -medida de
todas las cosas., es decir, que sin la moneda no se puede conseguir lo
necesario para vivir2 esto pues nos hace ver que en los aos de 39:: el
sistema monetario estaba bien desarrollado en *uropa y que se haba
convertido en parte indispensable del mercado.
%or tal ra"n, y de aqu se deriva el segundo aspecto, y es que a la llegada de
los espaoles a Amrica, sobretodo en el sistema inca, se encontraron con que
no mane!aban la moneda, y esto les pareci por ende arcaico y un desperdicio
con el uso de los recursos metal#rgicos. Aunque a la ve", tambin nos hace
ver Acosta la (orma de mercado que tenan los incas cuando dice que contratar
y comprar, no tenan dinero sino trocaban unas cosas por otras, como de los
antiguos. As que nos hace pensar que el sistema de mercado de los incas es
basado en el trueque y si lo anali"amos bien, esto tiene su lgica porque el
sistema inca se basaba en la redistribucin y la reproductividad, o como ellos lo
llamaban la mita.
Ahora bien, es desde este punto en donde se empie"an a evidenciar los
choques culturales, y en el cual Acosta empie"a hacer uso de un lengua!e que
enalteca la obra de los espaoles &porque sta recordemos, era ba!o el ttulo y
consigna de la ;glesia de $ios' y o(enda a la civili"acin inca como se hace
notar aqu cuando empie"a a hablar de la rique"a de los Andes/
-<erca de esto deca un hombre sabio, que lo que hace un padre con una hi!a (ea
para casarla, que es darle mucha dote, eso haba hecho $ios con aquella tierra
tan traba!osa, de dalle mucha rique"a de minas para que con este medio hallase
quien la quisiese. 7ay pues en las ;ndias occidentales, gran copia de minas y hay
las de todos los metales/ de cobre, de hierro, de plomo, de estado, de a"ogue, de
plata, de oro. 6 entre todas las partes de ;ndias los reinos del pir# son los que ms
abundan en metales, especialmente de de plata y oro y a"ogue.
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ACOSTA, Joseph. Historia natural y moral de las Indias: en que se tratan de las
cosas notables del cielo, elemento, metales, plantas y animales de ellas y los ritos,
ceremonias, leyes y !obierno de los indios. "#$ico: %ondo de Cultura de "#$ico.
Solo detengmonos a anali"ar esta (rase que dice Acosta/ -eso haba hecho $ios
con aquella tierra tan traba!osa, de dalle mucha rique"a de minas para que con este medio
hallase quien la quisiese.. *s una comparacin y una a(irmacin en primera medida
despectiva, porque es como si di!era que los Andes (uera algo tan horrible e
inhspito que si no (uera por que tiene toneladas de oro y plata, no servira esta
tierra ni de -relleno sanitario.. Adems parece ser una expresin envidiosa,
porque en los inicios del texto l mismo se contradice mostrando a los Andes
como el mismo paraso como lo hicieron tambin otros cronistas al relatar
sucesos de otras regiones. 6 habla ms delante de su texto de toda la rique"a
y diversidad en (auna, (lora (uentes y canales hdricos que hace ver del %er#
algo maravilloso, pero con la expresin anterior demuestra todo lo contrario.
*sto para m, puede tener su ra"n de ser, y es que el texto como es redactado
en *spaa, es pensado para lectores espaoles o en su de(ecto poblacin
europea, por lo que necesitaba alimentar el ego de las tierras occidentales. 4o
dndole mucho prestigio a las de los Andes, sino todo lo contrario de reducir su
importancia en lo meramente recursivo y mostrar su supuesto atraso ante el
mundo.
7asta aqu, hemos visto que la posicin tica de los espaoles no era ni la ms
humana, ni la ms respetuosa, ni mucho menos la ms equitativa, y que ante
todo, estaba supeditada a la supervivencia de sus propios intereses como
sociedad, no les importaba pasar por en cima de cualquiera con tal de
conseguir su bene(icio como colectivo.
Sumado a esto, el carcter pirata que tomo la corona espaola, de!a en tela de
!uicio los valores y el respeto a sus mandamientos que tanto predicaban. ,o
digo a causa del enriquecimiento a grandes magnitudes que tuvo *spaa
robndose los -tesoros. de todo tipo que haba en Amrica y que perteneca
por simple derecho a los indgenas. %or eso no es gratis que hoy en da
veamos tanto pelar a los indgenas por la de(ensa y recuperacin de sus
tierras, ya que para ellos se ha vulnerado e irrespetado de la manera ms
in(ame todo lo que brinda la naturale"a.
1&'(. )*!.1+,
)odo este enriquecimiento tambin lo hace ver Acosta hasta con ci(ras de
dinero que no solo paraban a la corona espaola si no tambin que los que
llevan todo estos recursos, sacaban su ganancia de ah.
-,a suma de oro que se trae de ;ndias no se puede bien tra"ar, pero pudese bien
a(irmar que es harto mayor que la que re(iere %linio haberse llevado de *spaa a
>oma cada ao. *n la (lota que yo vine el ao de ochenta y siete, (ue la relacin
de )ierra(irme, doce ca!ones de oro que por lo menos en cada ca!n cuatro
arrobas, y de 4ueva *spaa mil y ciento cincuenta y seis marcos de oro. *sto solo
para el rey, sin lo que vino para particulares registrado y sin lo que vino para
registrar, que suele asa" de mucho. 6 esto baste para lo que toca al oro de indias.
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A esto se le agrega, que al parecer *spaa estaba haciendo todo un proceso
de imitacin a lo que los italianos haban hecho con ellos aos atrs, cuando
dice Acosta en este (ragmento que la suma de oro pudiese ser mayor de lo que
se llev de *spaa a roma, es ms, pginas ms adelante rati(ica esta
a(irmacin
-%linio dice que en ;talia hay muchos metales, pero que los antiguos no
consintieron bene(iciarse por conservar la gente. $e *spaa los tran, y como a
tributarios, hacan a los espaoles labrar minas. ,o propio hace agora *spaa con
;ndias, que habiendo todava en *spaa sin duda mucha rique"a de metales, no
se dan a buscarlos ni aun se consciente labrar por los inconvenientes que se ven2
y de ;ndias traen tanta rique"a, donde el buscalla y sacalla no cuesta poco traba!o,
ni aun es poco riesgo..
?
,o que quiere decir, que los indgenas adems de estar en una invasin
espaola que estaba sumergida en la necesidad de adquirir rique"as para
(inanciar su guerra que en ese momento se encontraba con ;nglaterra, tambin
tuvieron que padecer todo el resentimiento y odio de los espaoles por lo que
haban hecho los italianos con ellos, en pocas palabras se desquitaron con la
poblacin que encontraron tanto en los Andes como en toda Amrica.
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ACOSTA, Joseph. Historia natural y moral de las Indias: en que se tratan de las
cosas notables del cielo, elemento, metales, plantas y animales de ellas y los ritos,
ceremonias, leyes y !obierno de los indios. "#$ico: %ondo de Cultura de "#$ico.
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ACOSTA, Joseph. Historia natural y moral de las Indias: en que se tratan de las
cosas notables del cielo, elemento, metales, plantas y animales de ellas y los ritos,
ceremonias, leyes y !obierno de los indios. "#$ico: %ondo de Cultura de "#$ico.
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6 esto tambin lo muestra Acosta &sin quitar su observacin sensible de lo que
vea, ya que, hay que decir, que era un humanista', en la (orma como les
tocaba traba!ar de manera inhumana a los indgenas para la extraccin de
metales y piedras preciosas2 porque no eran los espaoles los que lo hacan,
se haba montado todo un rgimen esclavista en Amrica para poder llevarlo a
cabo.
%or e!emplo en el caso de los socavones, que ya en esos aos se utili"aban
para la debida extraccin
-<on todo eso traba!a all dentro, donde es perpetua obscuridad, sin saber poco
ni mucho cuando es da ni cundo es noche2 y como son lugares que nunca los
visita el sol, no solo hay perpetuas tinieblas, ms tambin mucho (ro, y un aire
muy grueso y a!eno de la naturale"a humana, y as sucede marearse los que all
entran de nuevo, como a m me acaeci, sintiendo bascas y congo!as de
estmago. )raba!an con velas siempre los que labran, repartiendo el traba!o de
suerte que unos labran, repartiendo el traba!o de suerte que unos labran de da y
descansen de noche, y otros al revs les sucede..
@
6 en el caso de la obtencin de piedras preciosas/
-All supe como se haca esta gran!era, que es con harta costa y traba!o de los
pobres bu"os, los cuales ba!an seis y nueve, y aun doce bra"as de hondo, a
buscar los ostiones, que de ordinario estn aislados en las peas y escollos de la
mar. $e all los arrancan y se cargan de ellos, y se suben, y los echan a las
canoas, donde los abren y sacan el tesoro que tienen adentro. *l (ro del agua all
adentro del mar, es grande y mucho mayor el traba!o de tener el aliento estando
un cuarto de hora a las veces, y aun media, en hacer su pesca. %ara que puedan
tener el aliento, hacnles a los pobres bu"os, que coman poco y ma!ar muy seco,
y que sean continentes2 de manera que tambin la codicia tiene sus abstinentes y
continentes, aunque sea a su pesar..
A
*sto nos hace ver las condiciones de traba!o que desde ese momento se
empe"aron a instaurar por el rgimen espaol, y que seguramente contra!o
.
ACOSTA, Joseph. Historia natural y moral de las Indias: en que se tratan de las
cosas notables del cielo, elemento, metales, plantas y animales de ellas y los ritos,
ceremonias, leyes y !obierno de los indios. "#$ico: %ondo de Cultura de "#$ico.
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ACOSTA, Joseph. Historia natural y moral de las Indias: en que se tratan de las
cosas notables del cielo, elemento, metales, plantas y animales de ellas y los ritos,
ceremonias, leyes y !obierno de los indios. "#$ico: %ondo de Cultura de "#$ico.
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muchas muertes en los indgenas, unas por as(ixia y en(ermedades que les
daba a los indgenas dentro de esos pro(undos socavones, y otras por
ahogamiento y (sica hambre para la obtencin de perlas.
%or lo tanto, vemos lastimosamente como la minera conllev a que se
destruyera no solo el medio ambiente, sino que tambin a toda una estabilidad
y (orma de vida de los indgenas, en este caso del %er#, aunque
indudablemente esto mismo, pero ba!o otras (ormas pas en el resto de
Amrica

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