Juan David Sandoval Carvajal C.

C 1124821091
Universidad de Antioquia
Historia de Amrica Latina I
Historia natural y moral de las Indias
Biogra!a
Joseph de Acosta Jos de Acosta
Fue un padre jesuita espaol, que desarroll importantes actiidades misioneras en
Amrica !ispana, especialmente en los pa"ses de #$ico % &er'( )s considerado como
antroplo*o, %a que hi+o todo un estudio etno*r,-ico de las indias, descri.iendo %
detallando comportamientos, costum.res, -auna, -lora, miner"a, credos % dem,s aspectos
caracter"sticos de las principales comunidades ind"*enas de Amrica, recopilados en su
-amoso li.ro !istoria natural % moral de las /ndias, pu.licada por primera e+ en 0eilla
en 1190(
2o se encuentra un *rado de certe+a % consenso a la hora de determinar su -echa de
nacimiento, %a que unos, como lo es el caso del editor del prlo*o del li.ro !istoria
natural % moral de las /ndias, a-irma que naci 3por los aos de 19495
1
, otros al parecer
con mucha m,s aceptacin, dicen que su nacimiento 3de.i producirse a -ines de
septiem.re o principios de octu.re del ao de 11405
2
6 sin em.ar*o en lo que si se
coincide es que naci en la 3ciudad castellana de #edina del 7ampo5
4
(en cuanto a su
-allecimiento el padre Jos de Acosta muere el 11 de -e.rero de 1800, a los 19 aos de
edad, diri*iendo un cole*io de salamanca
4
)ra de una -amilia de ra"ces jud"as, con-ormada por nuee hijos, dnde se*uramente
adopt la herencia del cristianismo, % posteriormente inclin,ndose por el catolicismo,
tradicin reli*iosa que siempre estuo presente en sus o.ras6 por lo cual se puede decir,
que en su ocacin de escritor, al.er*a.a su rol de misionero % su compromiso -iel de
laico( Acosta entr a estudiar en el cole*io de la compa"a de Jes's de su ciudad en
1111, % un ao m,s tarde a la edad de 12 aos in*reso al noiciado de 0alamanca(
1
A790:A, Joseph( !istoria natural % moral de las /ndias; en que se tratan de las cosas nota.les del cielo,
elemento, metales, plantas % animales de ellas6 % los ritos, ceremonias, le%es % *o.ierno de los indios(
#$ico; Fondo de 7ultura de #$ico( 1982( &rlo*o 0e$ta edicin
2
0)<=)/>90, ?eandro( 3)l padre Jos de Acosta @1140A1800B misionero, naturalista % antroplo*o en
la Amrica !ispana5( )n; &ro%eccin; :eolo*"a % #undo Actual @CranadaB, Dol( 4E, 2o( 198, )ne(A#ar(
2000, p( 84
3
0)<=)/>90, ?eandro( 3)l padre Jos de Acosta @1140A1800B misionero, naturalista % antroplo*o en
la Amrica !ispana5( )n; &ro%eccin; :eolo*"a % #undo Actual @CranadaB, Dol( 4E, 2o( 198, )ne(A#ar(
2000, p( 84
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A(0FromnitsF%( 2009( 3Jos de Acosta G)n l"neaH( Iisponi.le en;
http;JJes(KiFipedia(or*JKiFiJJosLdeLAcosta Gconsultado el 8 de julio de 2009H
Fue un hom.re con un *ran conocimiento de di-erentes lu*ares del mundo, %a en el ao
de 111E, emprend"a una serie de iajes por la pen"nsula que le llearon a &lasencia,
?is.oa, 7oim.ra, Dalladolid % -inalmente 0e*oia( )sta e$pedicin le permite -undar en
1119 el cole*io de 0e*oia( 3)n este mismo ao , pasa a Alcal, de !enares en cu%a
presti*iosa uniersidad reali+a sus estudios de teolo*"a, sa*radas escrituras, % derecho
cannico, as" como otros estudios pro-anos; derecho ciil, ciencias naturales e
historia(5
1
)n el ao de 1182, cuando ten"a 22 aos, es ordenado sacerdote, lo que le -acilita ir por
un tiempo de dos aos a >oma( ?a ordenacin le permite a Acosta una e+ que Felipe //
admiti a la compa"a de Jes's para las misiones de Amrica, que lo eniasen all"
despus de ha.er pedido al &( Francisco Morja, tercer *eneral de la compa"a, que lo
inte*rara a la e$pedicin misionera del nueo mundo( &or Fin en 19E1, cuando conta.a
con 41 aos de edad, Acosta es destinado a las misiones de los Andes(
?le*a primero a ?ima el 28 de a.ril de 11E2, haciendo tres iajes -undamentales para su
iencia personal, que le permitieron recorrer ciudades como5 7u+co, Arequipa, ?a &a+,
&otos", 7huquisaca % Juli, en los aos de 11E4A11E4, 11E8A11EE,11E8A11E9(A principios
de julio de 1188, Acosta lle* a #$ico, donde permaneci durante un ao5
8
, % en
donde reco*i documentacin e in-ormacin para la redaccin de la historia natural %
moral de las /ndias, que ha."a iniciado aos atr,s(
0u cercan"a con el re% Felipe // le permiti pu.licar su primera o.ra so.re Amrica, De
Natura Novi Orbis @1189B( 0e traslada a continuacin a >oma e imprime al*unos tratados
en lat"n( 2om.rado isitador de su orden en Andaluc"a % Ara*n, re*resa a >oma en 1192
donde participa en la D 7on*re*acin Ceneral de la 7ompa"a de Jes's % en la que -ue
acusado de Ncristiano nueoN % re.elde( Iedicado a la predicacin % a la ensean+a en
Dalladolid, imprimi sus mejores sermones en tres tomos en 0alamanca( >eiindicado por
sus compatriotas, -ue ele*ido rector del 7ole*io de 0alamanca, car*o en el que -allece a los
19 aos, el 11 de -e.rero de 1800.
7
LIBRO CUARTO
Lugares
?a *ran ariedad de lu*ares que cita Acosta en este te$to, son di*nos de admirar, en
donde la ma%or"a los utili+a como puntos de re-erencia % de comparacin, por lo que no
todos estos, son de los que de erdad quiere ha.lar( )s por esto que a eces el te$to se
uele complejo para el lector de u.icarse, % adem,s ha% al*unos lu*ares que tiene una
-orma *ramatical di-erente como se maneja ho% en d"a(
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0)<=)/>90, ?eandro( 3)l padre Jos de Acosta @1140A1800B misionero, naturalista % antroplo*o en
la Amrica !ispana5( )n; &ro%eccin; :eolo*"a % #undo Actual @CranadaB, Dol( 4E, 2o( 198, )ne(A#ar(
2000, p( 81
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0)<=)/>90, ?eandro( 3)l padre Jos de Acosta @1140A1800B misionero, naturalista % antroplo*o en
la Amrica !ispana5( )n; &ro%eccin; :eolo*"a % #undo Actual @CranadaB, Dol( 4E, 2o( 198, )ne(A#ar(
2000, p( 8E
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A(0FromnitsF%( 2009( 3Jos de Acosta G)n l"neaH( Iisponi.le en;
http;JJes(KiFipedia(or*JKiFiJJosLdeLAcosta Gconsultado el 8 de julio de 2009H
:al es el caso de los 3>einos del &ir'5, que hace re-erencia a lo que conocemos ho%
como el &er'6 2uea )spaa que se re-iere a #$ico6 hace mencin tam.in de las
islas de Marloento que denomina a pa"ses como 7u.a, Jamaica, 0anto Iomin*o, 0an
Juan de &uerto rico, mientras que ho% las conocemos como las inte*radas por las islas
septentrionales de las &equeas Antillas, como lo son Cranada, 0anta ?uc"a, Mar.ados,
:rinidad % :o.a*o
?a ma%or"a de lu*ares que cita Acosta, se re-ieren especialmente a localidades u.icadas
al sur de los Andes, donde se concentra.a en ese momento toda la e$plotacin minera(
As" la ciudad m,s mencionada es &otos" @MoliiaB, que es la central minera del
momento6 junto a ella menciona a, 0anta 7ru+ de la 0ierra, :arapa%,, 7apachica
@la*una del titicacaB, Arequipa, Arica, 7hum.i.ilca @tierra de 7u+coB( 7ita mucho
tam.in a +onas de 7hile para hacer mencin de al*unos -rutos, % especialmente a la
calidad de iedos que all" se produc"an, % que en la actualidad toda"a se distin*ue a
niel mundial por sus inos, es por tal ra+n que cita a proincias como Daldiia,
proincia de los 7harcos, , Cuaman*a, , #anta, &uerto Diejo(
Acosta en este capitulo menciona a al*unas +onas de 7olom.ia como 7arta*ena e isla
de :ol', para re-erirse a la e$celente calidad .,lsamo, que all" se produc"a en ese
tiempo, el cual sire para curar heridas % di-erentes usos cl"nicos(
"iem#o
)n cuanto al tiempo, Acosta no es mu% e$pl"cito en lo que concierne a este cap"tulo,
pero si da a entender al*unas -echas claes en las que se mo"a este li.ro % su estancia
en el &er'( Ie esta manera, reela que en los aos 1188 O 118E, se ha."an descu.ierto
las minas de a+o*ue, tan importante para el desarrollo minero, sin em.ar*o, en esta
-echa toda"a no ha."a lle*ado Acosta al &er', por lo que se puede deducir, que ha."a
hecho una inesti*acin tal e+ oral con los espaoles que %a ha.ita.an all"( 9tra -echa
importante en su relato es el ao de 19E1, donde se implementa el a+o*ue para la
o.tencin e-ica+ de la plata( P otro ao que cita es el 118E, que hace re-erencia a la -lota
de enida a )spaa la cual l inte*r
$ru#os Sociales
)n la tem,tica de *rupos sociales, Acosta no es mu% espec"-ico, %a que est, m,s
preocupado por descri.ir las costum.res, recursos % procesos del nueo mundo que
esta.an conquistando los espaoles, as" que las descripcin que hace es mu% *enrica,
distin*uiendo a lo lar*o de su te$to a )spaoles, a los /ndios, dentro de los cuales
menciona como l los llama a los 3/n*as5, ho% por ho%, /ncas6 tam.in menciona al
&ue.lo de Acoria, que tiene una *ran historia desde la poca preA hisp,nica % que *uardo
*randes culturas como la Qari( Al re-erirse a los *rupos sociales so.retodo ind"*enas %
los primeros esclaos de R-rica, se nota un len*uaje mu% despectio por parte del &(
Acosta, dando as" una in-erioridad a aquellos que est,n conquistando, los trata como si
-ueran una especie e$traa % retro*rada, que no sa.en lo que hacen % donde est,n
parados( Darias eces a lo lar*o del cap"tulo hace alusin de los europeos como la
salacin de ese nueo mundo( )s por esta ra+n, que se nom.ran al*unas sociedades
ind"*enas tan super-icialmente, %a que solo tiene el -in de marcar las clases % el status
de los espaoles(
%&SU'&(
)l cuarto cap"tulo del li.ro historia natural % moral de las indias, se puede diidir en tres
tem,ticas, las cuales son metales, plantas % animales(
Ie este modo, Acosta empie+a a.arcando el tema de los metales en los Andes, o en
pala.ras de l 3las indias occidentales5( &rimero haciendo toda una ealuacin
descriptia, en donde se mani-iesta su asom.ro % admiracin por la a.undancia de los
metales que aqu" se presentan, atri.u%ndoselo a Iios, demostrando as" su car,cter
reli*ioso % ean*eli+ador, se*uido de esto, delimita su relato de los metales al oro, plata
% a+o*ue, este 'ltimo conocido en la actualidad como mercurio( Aunque antes de
desarrollar cada uno de estos metales en las 3indias5, trata de dar una conte$tuali+acin
de la manera como tratan los metales los 3indios5 % de la calidad de la tierra que se
encuentra all", % que es propicia % rica en miner"a(
)l primer metal que trata es el oro, en donde hace un an,lisis del por qu de su
importancia % su aprecio por parte de los seres humanos( ?ue*o menciona los lu*ares
con m,s a.undancia de oro, entre los cuales cita al 7hile, <uito, 32ueo >eino de
Cranada@7olom.iaB, aunque destaca a'n m,s el de Daldiia @7hileB % 7ara.a%a @&er'B(
Finalmente detalla el uso que le da los ind"*enas en sus tejidos para e$portar a )spaa(
)l si*uiente metal es la plata, el cual se*'n Acosta es uno de los que m,s a.unda en los
Andes, % es la rique+a m,s e$plotada por los espaoles en esa poca( Aqu" empie+a
ha.lar de la localidad, que m,s detalla en pro-undidad, que es el cerro de &otos"(
Iescri.e de esta +ona a niel *eo*r,-ico, clim,tico, de las minas % etas que presenta, %
de las -ormas como se la.ran % se llea a ca.o el tra.ajo(
Al tratar la plata, si*ue con el a+o*ue o mercurio, que es una de los metales que m,s se
marailla el autor, no solo porque en su -orma natural es l"quido, sino tam.in por las
cualidades % .ene-icios que presenta para el e$traccin, procesamiento % seleccin de
los metales, especialmente de la plata(
)n la otra tem,tica, la de las plantas, se diide en dos partes( &rimero se trata de las
plantas que son propias de las 3indias56 en la se*unda, se trata de las plantas que son
comunes a 3/ndias5 % )uropa( &ara esto recurre a tratar primero las plantas pequeas %
despus las *randes( :am.in hace una tipolo*"a para ha.lar de las plantas, en las cuales
consisten de alimentacin, de salud % de ornato( ?a planta que m,s destaca Acosta del
&er' % que para l reempla+a al pan, es el ma"+, en donde descri.e los di-erentes usos
que le dan, como para hacer arepas, licor o mote(
&or 'ltimo ha.la so.re los animales, en dnde procede tam.in al i*ual que las plantas
a esta.lecer cuales son los animales que han lleado los espaoles, los comunes que ha%
entre 3/ndias5 % )uropa, % los que son propios de 3/ndias5( Aqu" Acosta hace un an,lisis
de la procedencia de al*unos animales como los leones % los ti*res, pre*unt,ndose
como ha.r,n pasado6 de este modo hace todo un acercamiento a la manera como se
po.l el nueo mundo % hace hincapi de la eolucin de los animales, adelant,ndose
as", aunque de una manera m,s super-icial, al estudio de IarKin( ?os animales que m,s
destaca de los Andes son el *anado, los cuales se destacan las llamas que tienen
di-erentes usos por parte de los ind"*enas6 % tam.in las icuas donde se e$trae la
piedra .e+aar, que sire para en-ermedades enenosas(
Fichas
A790:A, Joseph( !istoria natural % moral de las /ndias; en que se tratan de las cosas
nota.les del cielo, elemento, metales, plantas % animales de ellas6 % los ritos,
ceremonias, le%es % *o.ierno de los indios( #$ico; Fondo de 7ultura de #$ico( 1982(
4EEp(
'iner!a
:)#R:/7A0 I)? ?/M>9 /D, #):A?)0 &?A2:A0, A2/#A?)0, :/)>>A,
#/2)>A?)0 3% aunque otros muchos *neros, a tres reduciremos esta materia, que
son metales, plantas % animales( ?os metales son como plantas encu.iertas en las
entraas de la tierra, % tienen al*una semejan+a con el modo de producirse, pues se en
tam.in sus ramos % como tronco de donde salen, que son las etas ma%ores % menores,
que entre s" tienen nota.le tra.a+n % concierto, % en al*una manera parece que crecen
los minerales al modo de las plantas, no porque ten*an erdadera e*etatia % ida
interior, que esto es solo de erdaderas plantas, sino porque de tal modo, se producen en
las entraas de la tierra por irtud % e-icacia del sol % de los otros planetas, que por
discurso del tiempo lar*o se an acrecentando % cuasi propa*ando5
8

=09 I) ?90 #):A?)0, >)&A>A7/S2, 0)C=>/IAI, 9>2A:9, AM=2IA27/A
3los metales cre la sa.idur"a de Iios para medicina, % para de-ensa % para ornato, %
para instrumentos de las operaciones de los hom.res5( GTH 3T as" tam.in proe% el
mismo Autor, que tuiese materia de diersos arti-icios para reparo, % se*uridad %
ornato % a.undancia de sus operaciones5 GTH 3Ie unos se sire para cura de
en-ermedades6 de otros para armas % de-ensa contra sus enemi*os6 de otros para adere+o
% *ala de sus personas % ha.itaciones6 de otros para asijas % herramientas % arios
instrumentos que inenta el arte humano(5
9
=09 I) ?90 #):A?)0, )? I/2)>9, 0A:/0FA7:9> I) 2)7)0/IAI)0 3&ero
so.re todos estos usos, que son sencillos % naturales, hall la comunicacin de los
hom.res el uso del dinero, el cual @como dijo el -ilso-oB es medida de todas las cosas6 %
siendo una cosa sola de naturale+a, es todas en irtud, porque el dinero es comida, %
estido % casa % ca.al*adura % cuanto los hom.res han menester5
10
8
ACOSTA, Joseph. Historia natural y oral !e las "n!ias# en $ue se tratan !e las
%osas nota&les !el %ielo, eleento, etales, plantas y aniales !e ellas' y los ritos,
%ereonias, leyes y (o&ierno !e los in!ios. )*+i%o# ,on!o !e Cultura !e )*+i%o.
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ACOSTA, Joseph. Historia natural y oral !e las "n!ias# en $ue se tratan !e las
%osas nota&les !el %ielo, eleento, etales, plantas y aniales !e ellas' y los ritos,
%ereonias, leyes y (o&ierno !e los in!ios. )*+i%o# ,on!o !e Cultura !e )*+i%o.
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ACOSTA, Joseph. Historia natural y oral !e las "n!ias# en $ue se tratan !e las
%osas nota&les !el %ielo, eleento, etales, plantas y aniales !e ellas' y los ritos,
%ereonias, leyes y (o&ierno !e los in!ios. )*+i%o# ,on!o !e Cultura !e )*+i%o.
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/2I/90 977/I)2:A?)0 P 9>/)2:A?)0, 9>9, &?A:A, &>)7/9 P 9>2A:9
&A>A >)P)0A29M?)0 3?as cuales no solo entre los he.reos % asirios, % *rie*os %
romanos, % otras naciones de )uropa % Asia tuieron estima, sino tam.in entre las m,s
remotas % .,r.aras naciones del unierso, como son los indios, as" orientales como
occidentales, donde el oro % la plata -ue tenida en precio % estima, % como tal usada en
los templos % palacios, % ornato de re%es % no.les(5
11
>)/290 I)? &/>U, >/<=)VA I) #/2A0, &?A:A, 9>9, AV9C=) 37erca de esto
dec"a un hom.re sa.io, que lo que hace un padre con una hija -ea para casarla, que es
darle mucha dote, eso ha."a hecho Iios con aquella tierra tan tra.ajosa, de dalle mucha
rique+a de minas para que con este medio hallase quien la quisiese( !a% pues en las
/ndias occidentales, *ran copia de minas % ha% las de todos los metales; de co.re, de
hierro, de plomo, de estado, de a+o*ue, de plata, de oro( P entre todas las partes de
/ndias los reinos del pir' son los que m,s a.undan en metales, especialmente de de plata
% oro % a+o*ue5
12
:/&90 I) :/)>>A0, &>97)I)27/A I) ?90 #):A?)0, #/2A0 I) 9>9,
&?A:A P AV9C=) 3pero lle*,ndonos a la ra+n % -iloso-"a, es *ran erdad los que
escri.i -iln, hom.re sa.io, diciendo que el oro % la plata % metales naturalmente
nac"an en las tierras mas estriles e in-ructuosas5( GTH5 en tierras mu% ,speras, % secas
% estriles, en sierras mu% altas, en peas mu% a*ras, en temples mu% desa.ridos, all" es
donde se hallan minas de plata % de a+o*ue, % laaderos de oro % toda cuanta rique+a ha
enido a )spaa5
14
=09 I) ?A &?A:A P )? 9>9, #92)IA, ??)CAIA I) ?90 )0&AW9?)0,
/2:>9I=77/S2 I) ?A &?A:A &A>A )? /2:)>7A#M/9 32o se halla que los
indios usasen oro, ni plata, ni metal para moneda, ni para precio de las cosas6 us,.anlo
para ornato, como est, dicho( P as" ten"an en templos, % palacios % sepulturas, *rande
suma % mil *neros de asijas de oro % plata( &ara contratar % comprar, no ten"an dinero
sino troca.an unas cosas con otras, como de los anti*uos re-iere !omero %
&linio5GTH5Iespus que entraron espaoles, usaron tam.in los indios el oro % la plata
para comprar, % a los principios no ha."a moneda, sino la plata por peso era el precio,
como de los romanos anti*uos se cuenta(5
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ACOSTA, Joseph. Historia natural y oral !e las "n!ias# en $ue se tratan !e las
%osas nota&les !el %ielo, eleento, etales, plantas y aniales !e ellas' y los ritos,
%ereonias, leyes y (o&ierno !e los in!ios. )*+i%o# ,on!o !e Cultura !e )*+i%o.
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ACOSTA, Joseph. Historia natural y oral !e las "n!ias# en $ue se tratan !e las
%osas nota&les !el %ielo, eleento, etales, plantas y aniales !e ellas' y los ritos,
%ereonias, leyes y (o&ierno !e los in!ios. )*+i%o# ,on!o !e Cultura !e )*+i%o.
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%osas nota&les !el %ielo, eleento, etales, plantas y aniales !e ellas' y los ritos,
%ereonias, leyes y (o&ierno !e los in!ios. )*+i%o# ,on!o !e Cultura !e )*+i%o.
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%osas nota&les !el %ielo, eleento, etales, plantas y aniales !e ellas' y los ritos,
%ereonias, leyes y (o&ierno !e los in!ios. )*+i%o# ,on!o !e Cultura !e )*+i%o.
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#):A?)0, 7=A?/IAI)0 I)? 9>9, I=>AM?) ) /279>>=&:/M?) 3)l oro
entre todos los metales -ue siempre estimado por el m,s principal % con ra+n, porque es
el m,s dura.le e incorrupti.le, pues el -ue*o que consume o disminu%e a los dem,s, a
ste antes le a.ona % per-ecciona, % el oro que ha pasado por mucho -ue*o, queda de su
color % es -in"simo6 el cual propiamente @se*'n &linio diceB, se llama o.ri+o, de que
tanta mencin hace la escritura( P el uso que *asta todos los otros @como dice el mismo
&linioB, al oro solo no le menosca.a cosa, ni le carcome ni enejece, % con ser tan -irme
en su ser, se deja tanto do.lar como adel*a+ar, que es cosa de marailla5
11

&A/0)0 792 9>9, #)I/IA #RX/#A I) ?90 <=/?A:)0, 79#M/2A7/S2
I)? 9>9 792 &?A:A P 79M>) 3)n el reino de 7hile, % en el de <uito % en el
nueo reino de Cranada, ha% mucha cantidad( )l m,s cele.rado es el oro de 7ara.a%a
en el &ir', % el de Daldiia en 7hile, porque lle*a a toda la le%, que son einte % tres
quilates % medio, % aun a eces pasa( :am.in es cele.rado el oro de Dera*ua por mu%
-ino( Ie las -ilipinas % 7hina traen tam.in mucho oro a #$ico, pero com'nmente es
.ajo % de poca le%( !,llase el oro me+clado, o con plata o con co.re(5
18

118E, /2I/A0, 7A2:/IAI I) 9>9, &>)7/9 3?a suma de oro que se trae de /ndias
no se puede .ien tra+ar, pero pudese .ien a-irmar que es harto ma%or que la que re-iere
&linio ha.erse lleado de )spaa a >oma cada ao( )n la -lota que %o ine el ao de
ochenta % siete, -ue la relacin de :ierra-irme, doce cajones de oro que por lo menos en
cada cajn cuatro arro.as, % de 2uea )spaa mil % ciento cincuenta % seis marcos de
oro( )sto solo para el re%, sin lo que ino para particulares re*istrado % sin lo que ino
para re*istrar, que suele asa+ de mucho( P esto .aste para lo que toca al oro de indias5
?A &?A:A, &>9&/)IAI)0, I/F)>)27/A0 792 )? 9>9, AM=2IA27/A,
)07A0)V 3Ie las enas de la plata o etas, % de sus principios % ra"ces que dice Jo.,
trataremos a*ora diciendo primero que la causa de tener el se*undo lu*ar en los metales
la plata, es por lle*arse a al oro mas que otro nin*uno en el ser dura.le % padecer menos
del -ue*o, % dejarse mas tratar % la.rar, % aun hace entaja al oro en relucir m,s % sonar
m,s( :am.in por que su color es m,s con-orme a la lu+ % su sonido es m,s delicado %
penetratio6 % partes ha% donde estiman la plata mas que el oro, pero el ser mas raro el
oro % la naturale+a m,s escasa en darlo, es ar*umento de ser metal m,s precioso, aunque
ha% tierras, como re-ieren de la 7hina, donde se halla m,s -,cilmente oro que plata6 lo
com'n % ordinario es ser m,s -,cil % m,s a.undante la plata5
1E

15
ACOSTA, Joseph. Historia natural y oral !e las "n!ias# en $ue se tratan !e las
%osas nota&les !el %ielo, eleento, etales, plantas y aniales !e ellas' y los ritos,
%ereonias, leyes y (o&ierno !e los in!ios. )*+i%o# ,on!o !e Cultura !e )*+i%o.
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%osas nota&les !el %ielo, eleento, etales, plantas y aniales !e ellas' y los ritos,
%ereonias, leyes y (o&ierno !e los in!ios. )*+i%o# ,on!o !e Cultura !e )*+i%o.
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%osas nota&les !el %ielo, eleento, etales, plantas y aniales !e ellas' y los ritos,
%ereonias, leyes y (o&ierno !e los in!ios. )*+i%o# ,on!o !e Cultura !e )*+i%o.
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&?A:A, :)>>)290 I) 9>/C)2, #Y:9I90 I) )X&?9:A7/S2, F=2I/7/S2,
C=A/>A0 3!,llanse minas de plata com'nmente en cerros % montes mu% ,speros %
desiertos, aunque tam.in se han hallado en sa.anas o campos( )stas son de dos
maneras; unas llaman sueltas, otras llaman etas -ijas( ?as sueltas son un peda+o de
metal que acaece estar en partes donde aca.ado aquel peda+o, no se halla m,s( ?as etas
-ijas son las que en hondo % en lar*o tienen prosecucin al modo de ramos *randes de
un ,r.ol, % dnde se halla una de stas es cosa ordinaria ha.er cerca lue*o otras % otras
etas( )l modo de la.rar % .ene-iciar la plata que los indios usaron, -ue por -undicin,
que es derritiendo aquella masa de metal al -ue*o, el cual echa la escoria a una parte %
aparta la plata del plomo, % del estao % del co.re % de la dem,s me+cla que tiene( &ara
esto hac"an unos como hornillos donde el iento soplase recio, % con lea % car.n
hac"an su operacin( A stas en el &ir' llama.an *uairas5
18
&>/27/&A?)0 &A>:)0 <=) IA2 &?A:A( 7)>>9 &9:90Z, C)9C>AFZA
FZ0/7A, A?:/:=I, :)#&)>A:=>A 3)l metal de las minas del &orco se .ene-icia %
-unde -,cilmente con -uelles6 el metal de las minas de potos" no se -unde con -uelles ni
aproecha sino el aire de *uairas, que son aquellos hornillos que est,n en las laderas del
cerro, al iento natural, diersidad es di-"cil, es ella mu% cierta por e$periencia lar*a(
9tras mil delicade+as ha hallado la curiosidad % codicia, de este metal, que tanto los
hom.res aman, de las cuales diremos al*unas adelante( ?as principales partes de indias
que dan plata, son la 2uea )spaa % &ir' son de *rande entaja, % entre ellas tienen el
primado del mundo las de &otos", de las cuales trataremos un poco de espacio, por ser
de las cosas m,s cle.res % m,s nota.les que ha% en las /ndias 9ccidentalesJJ )l cerro
tan nom.rado de &otos" est, en la proincia de los 7harcas, en el reino del &ir'6 dista de
la equinoccial a la parte del sur o polo ,rtico, einte % un *rados % dos tercios, de suerte
que cae dentro de los trpicos, en lo 'ltimo de la trrida+ona( P con todo eso es en
e$tremo -r"o, m,s que 7astilla la Dieja en )spaa % m,s que Flandes, ha.iendo de ser
templado o caliente con-orme a la altura del polo en que est,( !,cele -r"o estar tan
eleado % empinado, % ser todo .aado de ientos mu% -r"os % destemplados,
especialmente el que all" llaman tomahuai que es impetuoso % -ri*id"simo % reina por
ma%o, junio, julio % a*osto(5GTH 3?a color de este cerro tira a rojo o.scuro6 tiene una
*racios"sima ista, a modo de un pa.elln i*ual o un pan de a+'car( )mp"nase % seorea
todos los otros cerros que ha% en su contorno( 0u su.ida es a*ra, aunque se anda toda a
ca.allo6 rem,tase en punta en -orma redonda6 tiene de .oj % contorno una len*ua por su
-alda5
19

I)07>/&/7/S2 C)9C>AF/7A, 7)>>9 &9:90Z, C=A/2A&9:90/, &9M?A7/S2
3)n este cerro, al pie de su -alda, est, otro cerro pequeo que nace de l, el cual
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anti*uamente tuo al*unas minas metales sueltos que se halla.an como en .olsas % no
en eta -ija, % eran mu% ricos, aunque pocos( ?l,manle *uainapotos", que quiere decir
&otos" el mo+o( Ie la -alta de este pequeo cerro comien+a la po.lacin de los
espaoles e indios, que han enido a la rique+a % la.or de potos"( :endr, la dicha
po.lacin dos le*uas de contorno6 en ella es el ma%or concurso % contratacin que ha%
en el &ir'( ?as minas de este cerro no -ueron la.radas en tiempo de los in*as, que -ueron
seores del pir' antes de entrar los espaoles, aunque cerca de &otos" la.raron las minas
de &orco, que est, a seis le*uas(5
20
>/<=)VA, 7)>>9 &9:90Z, >)P, CA2A7/A0 I) 0=0 #A:)>/A0 &>/#A0 3)n
especial es nota.le la rique+a de aquella mina de Anni.al en los &irineos, que pose%eron
los romanos, % continuaron su la.or hasta en tiempo de &ilinio, que -ueron como
trescientos aos, cu%a pro-undidad era de mil % quinientos pasos, que es milla % media(
P a los principios -ue tan rica, que le al"a a su dueo trescientas li.ras de a doce on+as
cada d"a6 mas aunque esta ha%a sido e$tremada rique+a, %o pienso toda"a que no lle*a a
la de nuestros tiempos en potos"6 porque se*'n parece por los li.ros reales de la casa de
contratacin de aquel asiento, % lo a-irman hom.res ancianos -idedi*nos, en tiempo que
el licenciado &olo *o.erna.a, que -ue hartos aos despus del descu.rimiento del cerro,
se met"an a quintar cada s,.ado de ciento % cincuenta mil pesos a doscientos mil, %
al"an los quintos treinta % cuarenta mil pesos, % cada milln % medio, o poco menos(
Ie modo que con-orme a esta cuenta cada d"a se saca.an de aquellas minas o.ra de
treinta mil pesos, % le al"an al re% los quintos seis mil pesos al d"a5
21
>/<=)VA P &>9:)77/S2 >)7=>090 I) )0&AWA, )X&?9:A7/S2 I)
/2I/A0 3&linio dice que en /talia ha% muchos metales, pero que los anti*uos no
consintieron .ene-iciarse por conserar la *ente( Ie )spaa los tr"an, % como a
tri.utarios, hac"an a los espaoles la.rar minas( ?o propio hace a*ora )spaa con
/ndias, que ha.iendo toda"a en )spaa sin duda mucha rique+a de metales, no se dan a
.uscarlos ni aun se consciente la.rar por los inconenientes que se en6 % de /ndias
traen tanta rique+a, donde el .uscalla % sacalla no cuesta poco tra.ajo, ni aun es poco
ries*o(5
22
F9>#A0 I) ?AM>A> ?A0 #/2A0 I)? &9:90Z, D):A0, 097AM92)0,
?92C/:=I)0 P I/#)02/92)0 3:iene el cerro de &otos" cuatro etas principales,
como est, dicho, que son la >ica, la de 7enteno, la del )stao, % la de #endieta( :odas
estas etas est,n a la parte oriental del cerro, como mirando el nacimiento del sol6 a la
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occidental no se halla nin*una( 7orren las dichas etas 2orte 0ur, que es de polo a polo(
:iene de ancho por donde m,s, seis pies6 por donde menos, un palmo( 9tras diersas
ha% que salen de stas, como de ramos *randes los m,s pequeos suelen producirse en
un ,r.ol( 7ada eta tiene diersas minas que son partes de ella misma, % han tomado
posesin % repart"dose entre diersos dueos, cu%os nom.res tienen de ordinario( ?a
mina ma%or tiene ochenta aras % no puede tener m,s por le% nin*una6 la menor tiene
cuatro( :odas estas minas ho% d"a lle*an a mucha pro-undidad(5 GTH 3&ara remedio de
esta pro-undidad de minas se inentaron los socaones, que llaman, que son unas
cueas que an hechas por .ajo desde un lado del cerro, atraes,ndoles hasta lle*ar a las
etas(5 GTH 3&ero en -in para la.rar las minas con menos costa, % tra.ajo % ries*o,
inentaron los socaones, por los cuales se entra % sale a paso llano( :ienen de ancho
ocho pies % de alto m,s de un estado( 7ierr,nse con sus puertas6 s,canse por ellos los
metales con mucha -acilidad, % p,*ase al dueo del socan el quinto de todo el metal
que por l se saca5
24

097AM92)0, 792I/7/92)0 I) :>AMAJ9, A#M/)2:) FZ0/79 37on todo eso
tra.aja all, dentro, donde es perpetua o.scuridad, sin sa.er poco ni mucho cuando es
d"a ni cu,ndo es d"a ni cu,ndo es noche6 % como son lu*ares que nunca los isita el sol,
no solo ha% perpetuas tinie.las, m,s tam.in mucho -r"o, % un aire mu% *rueso % ajeno
de la naturale+a humana, % as" sucede marearse los que all, entran de nueo, como a m"
me acaeci, sintiendo .ascas % con*ojas de estma*o( :ra.ajan con elas siempre los
que la.ran, repartiendo el tra.ajo de suerte que unos la.ran, repartiendo el tra.ajo de
suerte que unos la.ran de d"a % descansen de noche, % otros al res les sucede(5
24
097AM92)0, &>97)I/#/)2:9 I) )X:A>77/S2 I) #):A?)0( 3)l metal es
duro com'nmente % s,canlo a *olpes de la .arreta, que.rant,ndole, que es que.rar un
pedernal( Iespus lo su.en a cuestas por unas escaleras hechi+as de tres ramales de
cuero de aca retorcido como *ruesas maromas, % de un ramal a otro puestos palos
como escalones, de manera que puede su.ir un hom.re .ajar otro justamente( :ienen
escalas de lar*o die+ estados, % al -in de ellas est, otra escala del mismo lar*o, que
comien+a de un re-leje o apo%o, donde ha% hechos de madera unos descansos a manera
de andamios, porque son muchas las escalas que se su.en( 0aca un hom.re car*a de dos
arro.as atada a la manta de los pechos, % el metal que a en ella, a las espaldas6 su.en
de tres en tres(5
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M)2)F7/90 I)? AV9C=), I/0:/27/S2 I) #):A?)0 &9M>)0 P >/790 3)l
metal po.re es el que de un quintal da dos o tres pesos, o cinco o seis, o no mucho m,s6
ste, ordinariamente no es plomi+o, sino seco, % as" por -ue*o no se puede .ene-iciar, a
cu%a causa *ran tiempo en potos" inmensa suma de estos metales po.res, que eran
desechos % como *ran+as de los .uenos metales, hasta que se introdujo el .ene-icio de
los a+o*ues, con los cuales aquellos desechos o desmontes, que llama.an, -ueron de
inmensa rique+a, porque el a+oque, con e$traa % maraillosa propiedad, apura la plata
% sire para estos metales secos % po.res, % se *asta % consume menos a+o*ue en ellos,
lo cual no es en los ricos que cuanto m,s lo son, tanto m,s consumen de a+o*ue de
ordinario( !o% d"a el ma%or .ene-icio de la plata % cuasi toda la a.undancia de ella en
potos", es por el a+o*ue, como tam.in en las minas de los +acatecas % otras de las
2uea )spaa5
28
&>9&/)IAI)0 I)? AV9C=), F=2I/7/S2, #)V7?A, 0)&A>A7/S2 I)
#):A?)0 3)l a+o*ue, que por otro nom.re se llama orgen vivo, como tam.in le
nom.ran los latinos, porque parece plata ia, se*'n .ulle % anda a unas partes % otras
elo+mente, entre todos los metales tiene *randes % maraillosas propiedades( ?o
primero, siendo erdadero metal, no es duro ni -ormado, % consistente como los dem,s,
sino l"quido % que corre como la plata % el oro, que derretidos en el -ue*o son l"quidos %
corren, sino de su propia naturale+a, % con ser licor es m,s pesado que nin*'n otro
metal, % as" los dem,s nadan en el a+o*ue % no se hunden como m,s liianos( Po he
isto en un .arreo de a+o*ue, echar dos li.ras de hierro % andar nadando encima el
hierro sin hundirse, como si -uera palo o corcho en el a*ua( &linio hace e$cepcin
diciendo, que solo el oro se hunde % no nada so.re el a+o*ue6 no he isto la e$periencia,
% por entura es porque el a+o*ue naturalmente rodea lue*o el oro % lo esconde en s"( )s
esta la m,s importante propiedad que tiene, que con marailloso a-ecto se pe*a al oro %
le .usca, % se a a l doquiera que le huele( P no solo esto, mas as" se encaran con l %
lo junta as", que la desnuda % la despe*a de cualquier otros metales o cuerpos en que
est, me+clado, por lo cual toman el oro los que se quieren preserar del dao del
a+o*ue5
2E
1188 A 118E, I)07=M>/#/)2:9 I)? AV9C=), =090, /2CA0, >9#A290,
):Z9&)0, /??/#&/, M)>#)??S2 3I"*ole porque los in*as, re%es del &ir', % los
indios naturales de l, la.raron *ran tiempo las minas de a+o*ue, sin sa.er el a+o*ue ni
conocelle, ni pretender otra cosa sino este minio o .ermelln, que ellos llaman llimpi, el
cual precia.an mucho para el mismo e-ecto que &linio ha re-erido de los romanos %
et"opes, que es para pintarse o teirse con l, los rostros % cuerpos su%os % de sus "dolos6
lo cual usaron mucho los indios, especialmente cuando i.an a la *uerra, % ho% d"a lo
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usan cuando hacen al*unas -iestas o dan+as % ll,manlo em.ijarse, porque les parec"a
que los rostros as" em.ijados pon"an terror, % ahora les parece que es mucha *ala(5 GTH
3% no solo los indios, m,s ni a'n los espaoles, conocieron aquella rique+a por muchos
aos, hasta que *o.ernando el licenciado 7astro del &ir', el ao de sesenta % seis %
sesenta % siete, se descu.rieron las minas de a+o*ue de esta -orma( Dino a poder de un
hom.re inteli*ente llamado )nrique Carcs, portu*us de nacin, el metal colorado que
he dicho que llama.an los indios llimpi, con que se tien los rostros, % mir,ndolo
conoci ser el en 7astilla llaman .ermelln6 % como sa."a que le .ermelln se saca del
mismo metal que le a+o*ue6 -ue all, e hi+o la e$periencia % ensa%e, % hall ser as"5
28
11E1, /2:>9I=77/S2 I)? AV9C=), )X&?9:A7/S2 )X&A20/DA I) ?A
&?A:A 3)n tiempo que *o.erna.a en le &ir' I( Francisco de :oledo, un hom.re que
ha."a estado en #$ico % isto como se saca.a plata con los a+o*ues, llamado &edro
Fern,nde+ de Delasco, se o-reci de sacar la plata de &otos" por a+o*ue6 % hecha la
prue.a % saliendo mu% .ien, el ao de setenta % uno se comen+ en &otos" a .ene-iciar
la plata con los a+o*ues que se llearon de Cuancaelica, % -ue el total remedio de
aquellas minas , porque con el a+o*ue se sac plata in-inita de los metales que esta.an
desechados, que llama.an desmontes(5
29
&>97)I/#)/2:9 I) )X:A77/S2 I) &?A:A, F=)C9, #9?I)0, DA09 I)
MA>>9 3Iespus, por aiso que hu.o, como la *ana de adquirir es dili*ente, hallaron
que para a.reiar el tiempo, el -ue*o a%uda.a mucho a que el a+o*ue tomase la plata
con preste+a, % as" tra+aron los .uitrones, donde ponen unos cajones *randes en que
echan el metal con sal % a+o*ue, % por de.ajo dan -ue*o manso en ciertas .edas
hachas a propsito, % en espacio de cinco d"as o seis, el a+o*ue incorpora as" la plata(5
GTH 3% para apartar la plata del a+o*ue, pnenlas en -ue*o -uerte, donde la cu.ren con
un aso de .arro de la hechura de los moldes de panes de a+'car, que son como unos
caperu+ones, % c'.renlas de car.n, % d,nles -ue*o, con el cual el a+o*ue se e$hala en
humo, % topando en el caperu+n de .arro, all" se cuaja % destila, como los apores de la
olla en la co.ertera, % por un can al modo de alam.ique, rec".ese todo el a+o*ue que
se destila, % trnase a co.rar, quedando la palta sola, la cual en -orma % tamao es la
misma(5
40
/2C)2/)>ZA, #9?/)2IA0, )20AP)0 3%a se dijo que el metal se muele para
reci.ir el a+o*ue( )sta molienda se hace con diersos in*enios; unos que traen ca.allos
como atahonas, % otros que se mueen como el *olpe de a*ua, como aceas o molinos,
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% de los unos % de los otros ha% *ran cualidad5 GTH 3#ulese el metal en unos
morteros, donde d"a % noche lo est,n echando % de all" llean lo que est, molido a
cerner( )st,n en la riera del arro%o de &otos", cuarenta % ocho in*enios de a*ua de a
ocho, % die+, % doce ma+os6 otros cuatro in*enios est,n en otro lado, que llaman
:anacouo( )n el alle de :arapa%, ha% einte % dos in*enios, todos estos son de a*ua,
-uera de las cuales ha% en potos" otros treinta in*enios de ca.allos, % -uera de &otos"
otros al*unos6 tanta ha sido la dili*encia e industria de sacar plata, la cual -inalmente se
ensa%a % prue.a por los ensa%adores % maestros que tiene el re% puestos para dar su le%
a cada pie+a( ?lanse las .arras de plata al ensa%ador, el cual pone a cada una su
n'mero, porque el ensa%e se hace de muchas juntas( 0aca de cada una un .ocado, %
psele -ielmente6 chale en una copella, que es un asito hecho de ceni+a de huesoso
molidos % quemados( &one estos asitos por su orden en el horno u horna+a6 dales -ue*o
-ort"simo6 derr"tase el metal todo, % lo que es plomo se a en humo6 el co.re o estao, se
deshace6 queda la plata -in"sima hacha de color de -ue*o5
41
)0#)>A?IA0, >)P)0, =090, ?97A?/VA7/S2 3)n diersas partes de /ndias se
han hallado( ?os re%es me$icanos las aprecia.an % aun usa.an al*unos horadar en sus
narices % poner all" una e$celente esmeralda( )n los rostros de sus "dolos tam.in las
pon"an6 mas donde se ha hallado % ho% en d"a se halla m,s a.undancia, es en el nueo
>eino de Cranada % el &ir', cerca de #anta % &uerto Diejo( !a% por all" dentro de una
tierra que llaman las esmeraldas por la noticia que ha% de ha.er muchas, aunque no ha
sido hasta a*ora conquistada esta tierra(5
42

&)>?A, >)A?)VA, 7927!A, 90:/92)0 3Pa que tratamos la principal rique+a que
se trae de /ndias, no es justo olidar las perlas, que los anti*uos llama.an mar*aritas,
cu%a estima en los primeros -ue tanta, que eran tenidas por poca cosa que solo a
personas reales pertenec"an( !o% d"a es tanta la copia de ellas que hasta las ne*ras traen
sartas de perlas( 7r"anse en los ostiones o conchas del mar entre la misma carne % a mi
me ha acaecido comiendo al*'n ostin, hallar la perla en medio(5
44
9M:)27/S2 I) ?A0 &)>?A0, 792I/92)0 !/I>9C>RF/7A0, :>AMAJ9
F=)>:) P )X/C)2:) 3All" supe como se hac"a esta *ranjer"a, que es con harta costa
% tra.ajo de los po.res .u+os, los cuales .ajan seis % nuee, % aun doce .ra+as de hondo,
a .uscar los ostiones, que de ordinario est,n aislados en las peas % escollos de la mar(
Ie all" los arrancan % se car*an de ellos, % se su.en, % los echan a las canoas, donde los
a.ren % sacan el tesoro que tienen adentro( )l -r"o del a*ua all, adentro del mar, es
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ACOSTA, Joseph. Historia natural y oral !e las "n!ias# en $ue se tratan !e las
%osas nota&les !el %ielo, eleento, etales, plantas y aniales !e ellas' y los ritos,
%ereonias, leyes y (o&ierno !e los in!ios. )*+i%o# ,on!o !e Cultura !e )*+i%o.
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ACOSTA, Joseph. Historia natural y oral !e las "n!ias# en $ue se tratan !e las
%osas nota&les !el %ielo, eleento, etales, plantas y aniales !e ellas' y los ritos,
%ereonias, leyes y (o&ierno !e los in!ios. )*+i%o# ,on!o !e Cultura !e )*+i%o.
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*rande % mucho ma%or el tra.ajo de tener el aliento estando un cuarto de hora a las
eces, % aun media, en hacer su pesca( &ara que puedan tener el aliento, hacnles a los
po.res .u+os, que coman poco % majar mu% seco, % que sean continentes6 de manera
que tam.in la codicia tiene sus a.stinentes % continentes, aunque sea a su pesar(5
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ACOSTA, Joseph. Historia natural y oral !e las "n!ias# en $ue se tratan !e las
%osas nota&les !el %ielo, eleento, etales, plantas y aniales !e ellas' y los ritos,
%ereonias, leyes y (o&ierno !e los in!ios. )*+i%o# ,on!o !e Cultura !e )*+i%o.
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