EL IMPERIO CAROLINGIO: UNA ETAPA PRE-FEUDAL En el siglo VIII, el nico reino germnico que sobreviva era el que los francos haban instalado en las Galias. Pipino el Breve, jefe de una poderosa familia de la aristocracia y mayordomo de Palacio, depuso al ltimo rey merovingio, Childerico III, y se hizo consagrar por el papa como rey de los Francos. Como compensacin, Pipino expuls a los lombardos del centro de Italia y entreg estos territorios al Papado. Este fue el origen de los Estados Pontificios. Al morir Pipino, sus hijos Carlos y Carlomn se repartieron el reino. Carlos, apodado el Magno (Carlomagno), se convirti en el nico rey de los francos tres aos despus, al morir repentinamente su hermano. Se dedic entonces a convertir al Estado franco en un poderoso reino. Para lograrlo, emprendi diversas campaas, tendientes a consolidar y extender sus dominios, enfrentndose con distintos pueblos: Lombardos, Sajones, varos y Musulmanes. Los esfuerzos de Carlomagno tuvieron como objetivos fundamentales recuperar la unidad romana y defender la fe catlica frente al avance del Islam y de los pueblos llamados brbaros. As fue entendido en su poca: en el ao 800, el papa Len III lo coron y consagr como emperador, en la baslica de San Pedro. ORGANIZACIN DEL IMPERIO CAROLINGIO La administracin central estaba integrada por diversos funcionarios. Una o dos veces al ao se celebraba una asamblea, formada por los miembros de la aristocracia y los representantes de la Iglesia, en la que el emperador comunicaba sus decisiones. Las resoluciones dictadas por Carlomagno reciban el nombre de capitulares y eran promulgadas por la asamblea. En cuanto a la administracin local, el imperio fue dividido en distritos o condados dirigidos por un conde, que ostentaba la autoridad civil y militar en ese territorio; en las fronteras de mayor peligro, cre guarniciones militares denominadas marcas que confi a los marqueses. EL VASALLAJE: un sistema de relaciones personales Para fortalecer su poder, el emperador generaliz un sistema de relaciones personales denominado vasallaje. El vasallaje era el vnculo que obligaba a una persona a guardar fidelidad a otra y estar bajo su dependencia, a cambio de su proteccin. Esta prctica ya se conoca desde el Bajo Imperio. La innovacin de Carlomagno fue incorporar estas relaciones a la estructura estatal. Historia 1 CBC Colegio del Cerro Apuntes de uso Interno
El vasallaje implicaba un convenio establecido entre dos hombres libres de la nobleza (el vasallo y el seor), que generaba mutuas obligaciones y derechos. El hombre libre se pona bajo la proteccin de un seor poderoso y le juraba fidelidad. De esta forma, se converta en su vasallo. El seor le daba proteccin, rentas o tierras para usufructuar (en precario: se le poda quitar en cualquier momento). El vasallo a su vez acuda al llamado del seor cuando este lo necesitaba, brindndole consejo o servicio militar. La originalidad de Carlomagno fue lograr que la aristocracia le prestara juramento de vasallaje. Los poderosos se convertan en vasallos personales del emperador. Como contrapartida, el soberano les otorgaba beneficios en tierras o cargos. De esta forma, se originaba una relacin de dependencia personal entre los principales hombres del reino y su soberano; con ella, Carlomagno buscaba consolidar la unidad del imperio. Carlomagno muri en el ao 814. Sus sucesores no tuvieron la habilidad poltica necesaria para poder mantener la unidad del imperio. Las prolongadas guerras dinsticas, la crisis de la autoridad real y la irrupcin de nuevas invasiones terminaron con el Imperio Carolingio. En su lugar se desarrollar entonces un nuevo sistema que ocupar un lugar preponderante en la historia medieval: el feudalismo.
EL FEUDALISMO
El feudalismo fue un sistema poltico, social y econmico que se desarroll en Occidente, especialmente en el reino de los francos, desde fines del siglo IX hasta el siglo XII. Fue producto de la situacin histrica de esos siglos y tambin de una serie de costumbres que se practicaban desde siglos anteriores.
ASPECTO POLITICO: LA ATOMIZACION DEL PODER REAL
El feudalismo se caracteriz, desde el punto de vista poltico, por el reemplazo del poder central de los reyes por el poder local de la aristocracia. El proceso de debilitamiento de la institucin monrquica se gener con los sucesores de Carlomagno. Los reyes no tenan un ejrcito nacional ni medios para poder cubrir la necesidad primordial del momento: la proteccin a los sbditos. Tuvieron que delegar la defensa del territorio en los seores locales (duques, condes, marqueses), quienes aprovecharon sus servicios militares para obtener ms independencia. Cada seor organiz un cuerpo de soldados (la hueste) y construy una fortaleza (el castillo). Los propietarios menores solicitaron la proteccin de los seores. Por esto la institucin Historia 1 CBC Colegio del Cerro Apuntes de uso Interno
del vasallaje fue perdiendo el carcter que le atribuy Carlomagno y se transform en la reemplazante de la autoridad del rey. El vasallaje sustituy entonces a la obediencia entre sbditos y monarca. Como los nobles tenan sus propios vasallos, estos se sintieron con mayor obligacin hacia su seor inmediato. Al mismo tiempo, los seores transformaron sus dominios en reinos menores, en donde desempeaban las funciones pblicas: comandaban el ejrcito, administraban justicia, declaraban la guerra y podan acuar moneda.
El ttulo de rey continu existiendo, pero slo tuvo caractersticas honorificas, el primero entre los seores de la nobleza. Su poder efectivo se reservaba a las tierras de su dominio personal.
Los nobles sellaban su pacto de vasallaje por medio de un contrato. Este acuerdo, establecido libremente entre las dos partes (seor y vasallo), implicaba mutuas obligaciones y derechos. Se celebraba por medio de un ritual, es decir, un acto oral de carcter solemne que constaba de tres partes, las que deban realizarse en forma estricta para tener validez:
a) EL HOMENAJE: el vasallo colocaba sus manos sobre las del seor y declaraba seor, me hago vuestro hombre. El seor cerraba las manos sobre las de su vasallo en smbolo de aceptacin. b) LA FE: el vasallo juraba sobre la Biblia serle fiel a su seor. c) EL SCULUM: el acto se cerraba con un beso entre las partes. Este contrato as celebrado generaba entre el seor y su vasallo mutuas obligaciones y derechos. OBLIGACIONES DEL VASALLO Fidelidad: no atentar contra su seor ni realizar acciones que lo perjudicaran Prestaciones: el vasallo estaba obligado a brindarle ayuda militar y econmica al seor cuando ste lo requiriese (el auxilium). Tambin deba asistirlo con su consejo en los tribunales seoriales (concilium) y realizar tareas cortesanas (administrar los dominios, transmitir mensajes) OBLIGACIONES DEL SEOR Fidelidad: no atentar contra la vida, el honor o la propiedad de sus vasallos. Historia 1 CBC Colegio del Cerro Apuntes de uso Interno
Proteccin: el seor deba responder al llamado de su vasallo, en caso de que ste corriera peligro. Adems, deba defenderlo en caso de juicio. Tambin estaba obligado a asistirlo con sus consejos. A medida que avanz el siglo IX se extendi la costumbre de conceder beneficios a los vasallos, adems de la proteccin. El beneficio reciba el nombre de FEUDO: poda consistir en un terreno, un castillo, o tambin un derecho o una autoridad. El objeto de un feudo poda ser, por ejemplo, percibir las rentas de una localidad. Los seores esperaban, al otorgar los feudos, brindar a sus vasallos los medios necesarios para que stos pudieran cumplir con sus prestaciones. El acto formal para la entrega del feudo reciba el nombre de investidura. Se realizaba generalmente luego de La Fe y el Homenaje. El seor le daba al vasallo un smbolo del feudo, por ejemplo, un poco de tierra. El otorgamiento de feudos se convirti en un componente primordial del sistema de vasallaje, a punto tal que en adelante este siempre fue acompaado de un beneficio. El incumplimiento del contrato feudal era juzgado por tribunales integrador por los seores (tribunales seoriales). Si el vasallo era encontrado culpable, se lo acusaba de felona y se le incautaba el feudo. Si el culpable era el seor, el vasallo quedaba liberado de su juramento de fidelidad y poda depender de otro seor. Con el correr del tiempo, se generaliz el uso de constancias escritas para sellar los contratos feudales. El sistema de vasallaje forma de relacin propia de los hombres nobles- reemplaz el vnculo directo entre sbditos y monarcas. Las atribuciones que ejercieron los seores en sus dominicos implicaron una fragmentacin del poder real.
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