Historia 1 CBC Colegio del Cerro

Apuntes de uso Interno

EL IMPERIO CAROLINGIO: UNA ETAPA PRE-FEUDAL
En el siglo VIII, el nico reino germnico que sobreviva era el que los francos
haban instalado en las Galias. Pipino el Breve, jefe de una poderosa familia de la
aristocracia y mayordomo de Palacio, depuso al ltimo rey merovingio, Childerico III,
y se hizo consagrar por el papa como rey de los Francos. Como compensacin,
Pipino expuls a los lombardos del centro de Italia y entreg estos territorios al
Papado. Este fue el origen de los Estados Pontificios.
Al morir Pipino, sus hijos Carlos y Carlomn se repartieron el reino. Carlos,
apodado el Magno (Carlomagno), se convirti en el nico rey de los francos tres aos
despus, al morir repentinamente su hermano. Se dedic entonces a convertir al
Estado franco en un poderoso reino. Para lograrlo, emprendi diversas campaas,
tendientes a consolidar y extender sus dominios, enfrentndose con distintos pueblos:
Lombardos, Sajones, varos y Musulmanes.
Los esfuerzos de Carlomagno tuvieron como objetivos fundamentales recuperar
la unidad romana y defender la fe catlica frente al avance del Islam y de los pueblos
llamados brbaros. As fue entendido en su poca: en el ao 800, el papa Len III lo
coron y consagr como emperador, en la baslica de San Pedro.
ORGANIZACIN DEL IMPERIO CAROLINGIO
La administracin central estaba integrada por diversos funcionarios. Una o dos
veces al ao se celebraba una asamblea, formada por los miembros de la aristocracia y
los representantes de la Iglesia, en la que el emperador comunicaba sus decisiones.
Las resoluciones dictadas por Carlomagno reciban el nombre de capitulares y eran
promulgadas por la asamblea.
En cuanto a la administracin local, el imperio fue dividido en distritos o
condados dirigidos por un conde, que ostentaba la autoridad civil y militar en ese
territorio; en las fronteras de mayor peligro, cre guarniciones militares denominadas
marcas que confi a los marqueses.
EL VASALLAJE: un sistema de relaciones personales
Para fortalecer su poder, el emperador generaliz un sistema de relaciones
personales denominado vasallaje. El vasallaje era el vnculo que obligaba a una
persona a guardar fidelidad a otra y estar bajo su dependencia, a cambio de su
proteccin. Esta prctica ya se conoca desde el Bajo Imperio. La innovacin de
Carlomagno fue incorporar estas relaciones a la estructura estatal.
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El vasallaje implicaba un convenio establecido entre dos hombres libres de la
nobleza (el vasallo y el seor), que generaba mutuas obligaciones y derechos. El
hombre libre se pona bajo la proteccin de un seor poderoso y le juraba fidelidad.
De esta forma, se converta en su vasallo.
El seor le daba proteccin, rentas o tierras para usufructuar (en precario: se
le poda quitar en cualquier momento). El vasallo a su vez acuda al llamado del seor
cuando este lo necesitaba, brindndole consejo o servicio militar.
La originalidad de Carlomagno fue lograr que la aristocracia le prestara
juramento de vasallaje. Los poderosos se convertan en vasallos personales del
emperador. Como contrapartida, el soberano les otorgaba beneficios en tierras o
cargos. De esta forma, se originaba una relacin de dependencia personal entre los
principales hombres del reino y su soberano; con ella, Carlomagno buscaba consolidar
la unidad del imperio.
Carlomagno muri en el ao 814. Sus sucesores no tuvieron la habilidad poltica
necesaria para poder mantener la unidad del imperio. Las prolongadas guerras
dinsticas, la crisis de la autoridad real y la irrupcin de nuevas invasiones
terminaron con el Imperio Carolingio. En su lugar se desarrollar entonces un nuevo
sistema que ocupar un lugar preponderante en la historia medieval: el feudalismo.

EL FEUDALISMO

El feudalismo fue un sistema poltico, social y econmico que se desarroll en
Occidente, especialmente en el reino de los francos, desde fines del siglo IX hasta el
siglo XII. Fue producto de la situacin histrica de esos siglos y tambin de una serie
de costumbres que se practicaban desde siglos anteriores.

ASPECTO POLITICO: LA ATOMIZACION DEL PODER REAL

El feudalismo se caracteriz, desde el punto de vista poltico, por el reemplazo
del poder central de los reyes por el poder local de la aristocracia. El proceso de
debilitamiento de la institucin monrquica se gener con los sucesores de
Carlomagno. Los reyes no tenan un ejrcito nacional ni medios para poder cubrir la
necesidad primordial del momento: la proteccin a los sbditos. Tuvieron que delegar
la defensa del territorio en los seores locales (duques, condes, marqueses), quienes
aprovecharon sus servicios militares para obtener ms independencia. Cada seor
organiz un cuerpo de soldados (la hueste) y construy una fortaleza (el castillo). Los
propietarios menores solicitaron la proteccin de los seores. Por esto la institucin
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del vasallaje fue perdiendo el carcter que le atribuy Carlomagno y se transform
en la reemplazante de la autoridad del rey. El vasallaje sustituy entonces a la
obediencia entre sbditos y monarca. Como los nobles tenan sus propios vasallos,
estos se sintieron con mayor obligacin hacia su seor inmediato. Al mismo tiempo,
los seores transformaron sus dominios en reinos menores, en donde desempeaban
las funciones pblicas: comandaban el ejrcito, administraban justicia, declaraban la
guerra y podan acuar moneda.

El ttulo de rey continu existiendo, pero slo tuvo caractersticas honorificas, el
primero entre los seores de la nobleza. Su poder efectivo se reservaba a las tierras
de su dominio personal.

Los nobles sellaban su pacto de vasallaje por medio de un contrato. Este
acuerdo, establecido libremente entre las dos partes (seor y vasallo), implicaba
mutuas obligaciones y derechos. Se celebraba por medio de un ritual, es decir, un acto
oral de carcter solemne que constaba de tres partes, las que deban realizarse en
forma estricta para tener validez:

a) EL HOMENAJE: el vasallo colocaba sus manos sobre las del seor y declaraba
seor, me hago vuestro hombre. El seor cerraba las manos sobre las de su
vasallo en smbolo de aceptacin.
b) LA FE: el vasallo juraba sobre la Biblia serle fiel a su seor.
c) EL SCULUM: el acto se cerraba con un beso entre las partes.
Este contrato as celebrado generaba entre el seor y su vasallo mutuas
obligaciones y derechos.
OBLIGACIONES DEL VASALLO
Fidelidad: no atentar contra su seor ni realizar acciones que lo perjudicaran
Prestaciones: el vasallo estaba obligado a brindarle ayuda militar y
econmica al seor cuando ste lo requiriese (el auxilium). Tambin deba
asistirlo con su consejo en los tribunales seoriales (concilium) y realizar
tareas cortesanas (administrar los dominios, transmitir mensajes)
OBLIGACIONES DEL SEOR
Fidelidad: no atentar contra la vida, el honor o la propiedad de sus vasallos.
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Proteccin: el seor deba responder al llamado de su vasallo, en caso de que
ste corriera peligro. Adems, deba defenderlo en caso de juicio. Tambin
estaba obligado a asistirlo con sus consejos.
A medida que avanz el siglo IX se extendi la costumbre de conceder
beneficios a los vasallos, adems de la proteccin. El beneficio reciba el nombre de
FEUDO: poda consistir en un terreno, un castillo, o tambin un derecho o una
autoridad. El objeto de un feudo poda ser, por ejemplo, percibir las rentas de una
localidad. Los seores esperaban, al otorgar los feudos, brindar a sus vasallos los
medios necesarios para que stos pudieran cumplir con sus prestaciones.
El acto formal para la entrega del feudo reciba el nombre de investidura. Se
realizaba generalmente luego de La Fe y el Homenaje. El seor le daba al vasallo un
smbolo del feudo, por ejemplo, un poco de tierra. El otorgamiento de feudos se
convirti en un componente primordial del sistema de vasallaje, a punto tal que en
adelante este siempre fue acompaado de un beneficio.
El incumplimiento del contrato feudal era juzgado por tribunales integrador por
los seores (tribunales seoriales). Si el vasallo era encontrado culpable, se lo acusaba
de felona y se le incautaba el feudo. Si el culpable era el seor, el vasallo quedaba
liberado de su juramento de fidelidad y poda depender de otro seor. Con el correr
del tiempo, se generaliz el uso de constancias escritas para sellar los contratos
feudales.
El sistema de vasallaje forma de relacin propia de los hombres nobles-
reemplaz el vnculo directo entre sbditos y monarcas. Las atribuciones que
ejercieron los seores en sus dominicos implicaron una fragmentacin del poder real.